JP6679194B1 - 燃料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】蓋部とポンプ部とを接続する燃料パイプの占有空間を低減すると共に、蓋部とポンプ部とが上下方向に相対移動しても、燃料パイプの形状が変形することを抑制し、燃料ホースの耐久性低下、性能低下が生じることを抑制できる燃料供給装置を提供する。【解決手段】蓋部とリザーバカップとを連結し、蓋部とリザーバカップとが上下方向に相対移動可能なスライド連結機構と、ポンプユニット吐出口と吐出パイプの燃料流入口とを接続する湾曲自在の燃料ホースと、を備え、ポンプユニット吐出口は下側に開口し、吐出パイプの燃料流入口は下側に開口し、燃料ホースは、ポンプユニット吐出口から下側に延び、吐出パイプの燃料流入口から下側に延び、下側の端部で、円弧状に湾曲している燃料供給装置。【選択図】図７

Description

本願は、燃料供給装置に関する。

特許文献１のような燃料供給装置が開示されている。特許文献１の技術では、燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、ポンプモジュールとが上下方向に相対移動するように構成されている。上下方向の相対移動に対応するために、ポンプモジュールの燃料吐出口と蓋部材に設けられた燃料導出口とがフレキシブル管により接続されている。

特開２００４−２８５９３０号公報

しかしながら、特許文献１の燃料供給装置では、ポンプモジュールの燃料吐出口は上側に開口し、蓋部材の燃料導出口は下側に開口しており、フレキシブル管は、ポンプモジュールの燃料吐出口から上側に延びた直後に折れ曲がって、下斜め方向に延び、その後、上斜め方向に延びて、蓋部材の燃料導出口に接続されている。すなわち、特許文献１の技術では、フレキシブル管は、Ｓ字状に蛇行しており、２つの湾曲部を有する変形自由度の高い複雑な形状をしている。

特許文献１の技術では、フレキシブル管がＳ字状に湾曲しており、フレキシブル管の占有空間が大きくなる。また、フレキシブル管が３次元的かつ複雑に湾曲することから、フレキシブル管と他の部品とが干渉しないように、クリアランスを大きくとる必要がある。よって、燃料供給装置の小型化の妨げとなっていた。

また、上下方向の相対移動に対して、Ｓ字状の湾曲を維持するため、フレキシブル管の途中の湾曲部分を上から押さえる保持部材７０が設けられており、保持部材７０は、ポンプモジュールに固定されている。蓋部材とポンプモジュールとが上下方向に離れた場合に、フレキシブル管が保持部材７０により上側から押さえられるので、フレキシブル管に無理な負荷がかかる可能性があり、特に、ポンプモジュールの燃料吐出口の直後の折れ曲がり部に無理な負荷がかかる可能性がある。

よって、特許文献１の燃料供給装置では、複雑に湾曲したフレキシブル管を有しており、上下方向の相対移動に対して、湾曲部を抑える保持部材７０が設けられているので、燃料ホース１０の耐久性が悪化したり、圧力損失が増加して燃料の供給性能が低下したりするおそれがあった。

そこで、蓋部とポンプ部とを接続する燃料パイプの占有空間を低減すると共に、蓋部とポンプ部とが上下方向に相対移動しても、燃料パイプの形状が変化することを抑制し、燃料ホースの耐久性低下、性能低下が生じることを抑制できる燃料供給装置が望まれる。

本願に係る燃料供給装置は、
燃料タンクの上側に設けられた開口部から下側の前記燃料タンクの内側に設置され、前記燃料タンクの内側の燃料を昇圧し前記燃料タンクの外側に吐出する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクの前記開口部を塞ぐ蓋部と、
前記蓋部と一体的に設けられ、前記蓋部を上下方向に貫通して前記蓋部の下側から上側に燃料を吐出する吐出パイプと、
燃料を吸引及び昇圧する燃料ポンプと、昇圧された燃料を濾過するフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを収容するフィルタケースと、前記フィルタケースに設けられ、前記フィルタエレメントを通過した燃料を吐出するポンプユニット吐出口と、を有し、前記蓋部の下側に配置されるポンプユニットと、
前記ポンプユニットを収容し、上側が開口する有底筒状に形成されたリザーバカップと、
前記蓋部と前記リザーバカップとを連結し、前記蓋部と前記リザーバカップとが上下方向に相対移動可能なスライド連結機構と、
前記ポンプユニット吐出口と前記吐出パイプの燃料流入口とを接続する湾曲自在の燃料ホースと、を備え、
前記ポンプユニット吐出口は下側に開口し、前記吐出パイプの燃料流入口は下側に開口し、前記燃料ホースは、前記ポンプユニット吐出口から下側に延び、前記吐出パイプの燃料流入口から下側に延び、前記下側の端部で、円弧状に湾曲しているものでる。

本願に係る燃料供給装置によれば、下側に延びた２つの燃料ホースの部分が、下側端部の１箇所で円弧状に湾曲して接続される単純なＵ字状の形状にできるので、スライド連結機構が伸縮しても、この下側端部で湾曲する形状を維持することができる。特に、湾曲部の両側の燃料ホースの部分が、下側に開口した各開口部から下側に延びる向きに配置されているので、下側に延びた両側部分の先端となる下側端部で湾曲する形状が維持されやすい。よって、燃料ホースの長さを短縮しつつ、燃料ホースの占有空間及び他の部品とのクリアランスを低減でき、燃料供給装置の小型化、低背化を図ることができる。また、下側端部で自然に円弧状に湾曲するので、無理な湾曲が生じない。更には、下側端部の湾曲部は、スライド連結機構の伸縮に応じて、拘束されることなく、自由に上下方向に移動できるので、湾曲部に無理な負荷がかかることもない。従って、スライド連結機構を伸縮することによって、燃料ホースが、意図しない形状に変形して、燃料ホースの耐久性が悪化したり、圧力損失が増加して燃料の供給性能が低下したりすることを抑制できる。また、湾曲部分が１箇所であるので、圧力損失の増加を抑制できる。両側部分の形状により生じる自然な湾曲であるので、燃料ホースの耐久性が悪化することを抑制できる。

実施の形態１に係る燃料供給装置を上下方向に切断した断面図である。 実施の形態１に係る、蓋部を取り外した状態の燃料供給装置を上側から見た平面図である。 実施の形態１に係るポンプユニットを上側から見た平面図である。 実施の形態１に係るポンプユニットを、図３のＸ−Ｘ断面位置において上下方向に切断した断面図である。 実施の形態１に係る蓋部を透視した状態の燃料供給装置を上側から見た平面図である。 実施の形態１に係るスライド連結機構による蓋部の上下方向の移動を説明するために燃料供給装置を図５のＹ方向に見た図である。 実施の形態１に係る燃料供給装置の燃料タンクへの取り付け、及びスライド連結機構の上下方向のスライドを説明するための模式図である。 実施の形態１に係る燃料ホースの形状を説明するための図である。 実施の形態２に係る蓋部を透視した状態の燃料供給装置を上側から見た平面図である。 実施の形態２に係るスライド連結機構による蓋部の上下方向の移動を説明するために燃料供給装置を図９のＹ方向に見た図である。 実施の形態３に係る蓋部を透視した状態の燃料供給装置を上側から見た平面図である。 実施の形態３に係るスライド連結機構による蓋部の上下方向の移動を説明するために燃料供給装置を図１１のＹ方向に見た図である。 実施の形態３に係る燃料供給装置の燃料タンクへの取り付け、及びスライド連結機構の上下方向のスライド及び湾曲保持部材の機能を説明するための模式図である。

１．実施の形態１
実施の形態１に係る燃料供給装置１について、図面を参照して説明する。燃料供給装置１は、燃料タンク２の上側Ｚ１に設けられた開口部２１から下側Ｚ２の燃料タンク２の内側に設置され、燃料タンク２の内側の燃料を昇圧し燃料タンク２の外側に吐出する。燃料供給装置１は、蓋部３、吐出パイプ３１、ポンプユニット４、リザーバカップ５、スライド連結機構、及び燃料ホース１０等を備えている。

図１は、燃料タンク２に取り付けられた状態の燃料供給装置１を上下方向Ｚに切断した断面図である。図２は、蓋部３を取り外した状態の燃料供給装置１を上側Ｚ１から見た平面図である。図３は、ポンプユニット４を上側Ｚ１から見た平面図である。図４は、ポンプユニット４を、図３のＸ−Ｘ断面位置において上下方向Ｚに切断した断面図である。図５は、蓋部３を透視した状態の燃料供給装置１を上側Ｚ１から見た平面図である。図６は、スライド連結機構による蓋部３の上下方向Ｚの移動を説明するために燃料供給装置１を図５のＹ方向に見た図である。図７は、燃料供給装置１の燃料タンク２への取り付け、及びスライド連結機構の上下方向Ｚのスライドを説明するための模式図である。

本願において上、下とは、燃料供給装置１が燃料タンク２に取り付けられた状態における鉛直方向の上、下を意味する。また、蓋部３に対してポンプユニット４及びリザーバカップ５等が配置されている側が下側Ｚ２になり、それとは反対側が上側Ｚ１になる。本実施の形態では、円板状の蓋部３に直交する方向が、上下方向Ｚとなる。

１−１．燃焼供給装置の基本構成
＜蓋部＞
図１に示すように、蓋部３は、燃料タンク２の開口部２１に取り付けられ、開口部２１を塞ぐ。蓋部３は、燃料タンクの開口部２１を塞ぐ板状（本例では円板状）の板状部３６と、板状部３６から下側Ｚ２に延び、開口部２１の径方向内側に嵌め込まれる筒状（本例では、円筒状）の筒状部３７と、を有している。締結部材等により、板状部３６のフランジ部の下側面と、燃料タンクの開口部２１の上側面とが密着し、密閉される。以下では、単に蓋部３という時は、板状部３６を指すものとする。

＜吐出パイプ＞
吐出パイプ３１は、蓋部３と一体的に設けられ、蓋部３を上下方向Ｚに貫通して蓋部３の下側Ｚ２から上側Ｚ１に燃料を吐出する燃料配管である。図６に示すように、吐出パイプ３１は、蓋部３から下側Ｚ２に延び、吐出パイプ３１の燃料流入口３１１は下側Ｚ２に開口している。燃料流入口３１１の外周部には、タケノコ型のニップルが形成されており、燃料ホース１０が嵌め込まれ、接続される。吐出パイプ３１は、蓋部３から上側Ｚ１に延びた後、水平方向に延びており、吐出パイプ３１の燃料吐出口は、水平方向に開口している。燃料吐出口は、燃料配管に接続され、エンジンに燃料が供給される。

吐出パイプ３１は、蓋部３と一体成形されている。蓋部３は、例えばポリアセタール等の樹脂で成形されている。蓋部３は、燃料供給装置１を外部装置と電気接続するための電気コネクタ３２を備えている。本実施の形態では、電気コネクタ３２は、外部電源が接続される端子、燃料レベルゲージセンサ５３の出力信号を外部装置に出力する端子等を備えている。電気コネクタ３２の端子の下側は、リード線６を介して、燃料ポンプ４１、燃料レベルゲージセンサ等に接続されている。

＜リザーバカップ＞
図１及び図２に示すように、リザーバカップ５は、上側が開口する有底筒状（本例では、有底の略円筒状）に形成されている。リザーバカップ５は、ポンプユニット４を内側に収容する。リザーバカップ５は、内側に燃料を貯留し、内側に配置されたポンプユニット４に燃料を安定供給できる。リザーバカップ５の外壁部には燃料タンク２内の燃料残量を検出する燃料レベルゲージセンサ５３が取り付けられている。

＜ポンプユニット＞
ポンプユニット４は、蓋部３の下側Ｚ２に配置される。図４及び図３に示すように、ポンプユニット４は、燃料ポンプ４１、フィルタエレメント４７、フィルタケース４６、ポンプユニット吐出口４６３Ａ、プレッシャレギュレータ４５、及び吸込フィルタ４４等を備えている。

吸込フィルタ４４は、燃料ポンプ４１に吸引される燃料タンク２及びリザーバカップ５内の燃料に混入する比較的大きな異物を除去するフィルタである。吸込フィルタ４４は、ポンプユニット４の下側部分に配置される。吸込フィルタ４４は、リザーバカップ５の底壁５８に近接して配置される。

燃料ポンプ４１は、吸込フィルタ４４を介して吸引した燃料を昇圧して吐出する電動昇圧ポンプである。燃料ポンプ４１は、電動モータと、電動モータにより回転駆動されるインペラを有するポンプと、を備えている（不図示）。燃料ポンプ４１の上部には、電気コネクタ３２と電気的に接続されるポンプ側コネクタ４１１、４１２が設けられており（図３参照）、電気コネクタ３２を介して外部から電動モータに電力が供給される。

燃料ポンプ４１は、円柱状に形成されており、下側端部に吸引口４１３が設けられ、上端部に吐出口４１４が設けられている。燃料ポンプ４１は、吸込フィルタ４４の上側Ｚ１に配置されており、燃料ポンプ４１の吸引口４１３が吸込フィルタ４４の吐出口に接続されている。

フィルタケース４６は、フィルタエレメント４７を収容する。フィルタケース４６は、樹脂で成形されている。本実施の形態では、フィルタケース４６は、２重筒状に形成されており、外周壁と内周壁との間の円筒状の空間に、円筒状のフィルタエレメント４７が収容されている。この円筒状の空間の上側Ｚ１及び下側Ｚ２は上壁及び下壁により塞がれている。フィルタケース４６の外周壁、内周壁、及び下壁は、一体成形された部材であり、製造工程おいて、内側にフィルタエレメント４７を配置した後、上壁となる蓋部材４８が熱板溶着等により固定される。

内周壁の内側の円柱状の空間に燃料ポンプ４１が収容されている。フィルタケース４６は、円筒状のフィルタエレメントの配置空間の上側部分から径方向内側に突出した接続流路４６２を備えており、接続流量４６２が燃料ポンプ４１の吐出口４１４に接続されている。燃料ポンプ４１の下側端部に配置されたポンプ（不図示）の周囲には、ゴム成形部材等のクッション部材４３が配置されており、燃料ポンプ４１から発生する振動が周辺部品へ伝達することを防止している。燃料ポンプ４１及びクッション部材４３の下側Ｚ２は、フィルタケース４６に固定されたホルダ部材４９によって保持されている。

燃料ポンプ４１の吐出口４１４から、フィルタケース４６内の流路に供給された燃料は、フィルタエレメント４７を通過し、燃料が濾過される。本実施の形態では、フィルタエレメント４７は、プリーツ状に折り畳まれた濾紙であり、外形が円筒状に成形されている。フィルタエレメント４７は、燃料ポンプ４１により吐出された燃料に含まれる比較的小さい異物を除去する。

フィルタケース４６は、外周壁の径方向外側に設けられたリターン流路４６４を備えている。フィルタエレメントの円筒状の配置空間とリターン流路４６４とは、上側部分でつながっており、リターン流路４６４は、フィルタエレメントの配置空間との接続部分から下側Ｚ２に延びている。リターン流路４６４の下側端には、プレッシャレギュレータ４５が設けられている。プレッシャレギュレータ４５は、余剰燃料を排出することで、燃料ポンプ４１から吐出された燃料の圧力を制限圧力に保つ。

図２に示すように、プレッシャレギュレータ４５から排出された余剰燃料は、樹脂製の中継管５４を経由してジェットポンプ５５より噴出される。ジェットポンプ５５は、リザーバカップ５の外周壁の吸引口５６に設置され、ノズルより燃料を噴出することで発生する吸引圧によって燃料タンク内の燃料をリザーバカップ５の内側に供給する。これにより、燃料タンク内の燃料量が減少しても、リザーバカップ５内は燃料で満たされる。また、リザーバカップ５内の吸引口５６にはアンブレラバルブ５７を設置することで、ジェットポンプ５５が作動しない時に、吸引口５６が閉塞され、リザーバカップ５からの燃料流出を防止できる。

フィルタケース４６は、外周壁の径方向外側に設けられた吐出流路４６３を備えている。フィルタエレメントの円筒状の配置空間と吐出流路４６３とは、上側部分でつながっており、吐出流路４６３は、フィルタエレメントの配置空間との接続部分から下側Ｚ２に延びている。吐出流路４６３の下側端には、ポンプユニット吐出口４６３Ａが設けられている。ポンプユニット吐出口４６３Ａは、フィルタケース４６に設けられ、フィルタエレメント４７を通過した燃料を吐出する。ポンプユニット吐出口４６３Ａは、下側Ｚ２に開口している。ポンプユニット吐出口４６３Ａの外周部には、タケノコ型のニップルが形成されており、燃料ホース１０が嵌め込まれ、接続される。

１−２．可動機構に対応した燃料ホースの構成
＜スライド連結機構＞
スライド連結機構は、蓋部３とリザーバカップ５とを連結し、蓋部３とリザーバカップ５とを上下方向Ｚに相対移動可能にする機構である。スライド連結機構は、燃料供給装置１を燃料タンク２に取り付ける際に作動する。具体的には、図７の左側の図に示すように、蓋部３とリザーバカップ５とが上下方向Ｚに離れた状態で、リザーバカップ５及びポンプユニット４を、燃料タンク２の底壁２２に上に設置する。その後、図７の右側の図に示すように、蓋部３を下側Ｚ２に移動させ、蓋部３を燃料タンクの開口部２１に密着固定する。この時、蓋部３とリザーバカップ５とは、上下方向Ｚに接近する。

スライド連結機構による上下方向Ｚの相対移動により、燃料ホース１０が変形するが、意図しない形状に変形し、燃料ホース１０の耐久性低下、性能低下が生じることを防止できる装置構成が望まれる。

本実施の形態では、図１に示すように、スライド連結機構は、蓋部３から下側Ｚ２に延びた２本のシャフト７、８と、リザーバカップ５に設けられ、各シャフト７、８を内側に摺動可能に保持する筒状のガイド部５１、５２と、から構成されている。各シャフト７、８は、金属製の円柱状の棒部材であり、蓋部３に設けられた下側Ｚ２に開口する連結穴３３、３４に圧入されて固定される。各シャフト７、８の下側端には、ガイド部５１、５２からの抜け防止のボスが設けられている。図１及び図２に示すように、ガイド部５１、５２は、リザーバカップ５の周壁に形成された上下方向Ｚに延びる円筒状の貫通孔である。

図６に示すように、スライド連結機構の上下方向Ｚの相対移動距離Ｌ２は、固定値となっている。最短状態は、蓋部３とリザーバカップ５とが当接した時であり、最長状態は、シャフト７、８の下側端のボス部が、ガイド部５１、５２の下側端に当接した時である。

スライド連結機構は、蓋部３とリザーバカップ５とを離間方向に付勢する付勢機構９を備えている。本実施の形態では、付勢機構９は、シャフト７の外周に設けられたコイルスプリング９とされている。コイルスプリング９の上側端が蓋部３に当接し、下側端がリザーバカップ５に当接し、蓋部３とリザーバカップ５とを離間方向に付勢している。

付勢機構９により、リザーバカップ５は、燃料タンク２の底壁２２に押し付けられる。温度変化及び内圧変化により燃料タンク２が膨張、収縮しても、リザーバカップ５を燃料タンク２の底壁２２に押し付けることができ、燃料供給装置１に燃料を安定供給することができる。

＜燃料ホース＞
燃料ホース１０は、ポンプユニット吐出口４６３Ａと吐出パイプ３１の燃料流入口３１１とを接続する湾曲自在のホースである。燃料ホース１０は、例えば、ナイロン等の樹脂製であり、例えば蛇腹形状とすることで湾曲、伸縮が自在であり、蓋部３とリザーバカップ５の相対移動に対応できる。

図６に示すように、ポンプユニット吐出口４６３Ａは、下側Ｚ２に開口し、吐出パイプ３１の燃料流入口３１１は下側Ｚ２に開口している。そして、燃料ホース１０は、ポンプユニット吐出口４６３Ａから下側Ｚ２に延び、吐出パイプ３１の燃料流入口３１１から下側Ｚ２に延び、下側Ｚ２の端部で円弧状に湾曲している。

この構成によれば、下側Ｚ２に延びた２つの燃料ホース１０の部分１０１、１０２が、下側端部１０３の１箇所で円弧状に湾曲して接続される単純なＵ字状の形状にできるので、スライド連結機構が伸縮しても、この下側端部１０３で湾曲する形状を維持することができる。特に、湾曲部の両側の燃料ホース１０の部分１０１、１０２が、下側に開口した各開口部から下側Ｚ２に延びる向きに配置されているので、下側Ｚ２に延びた両側部分１０１、１０２の先端となる下側端部１０３で湾曲する形状が維持されやすい。よって、燃料ホース１０の長さを短縮しつつ、燃料ホース１０の占有空間及び他の部品とのクリアランスを低減でき、燃料供給装置１の小型化、低背化を図ることができる。また、下側端部１０３で自然に円弧状に湾曲するので、無理な湾曲が生じない。更には、湾曲部１０３は、スライド連結機構の伸縮に応じて、拘束されることなく、自由に上下方向Ｚに移動できるので、湾曲部１０３に無理な負荷がかかることもない。従って、スライド連結機構を伸縮することによって、燃料ホース１０が、意図しない形状に変形して、燃料ホース１０の耐久性が悪化したり、圧力損失が増加して燃料の供給性能が低下したりすることを防止できる。また、湾曲部分が１箇所であるので、圧力損失の増加を抑制できる。両側部分１０１、１０２の形状により生じる自然な湾曲であるので、燃料ホース１０の耐久性が悪化することを抑制できる。

＜燃料ホースの下側端部の上下移動＞
図７に示すように、スライド連結機構が、上下方向Ｚに相対移動距離Ｌ２だけスライドすると、燃料ホース１０の下側端部１０３が、相対移動距離Ｌ２の半分（Ｌ２／２）だけ上下方向Ｚに移動する。そのため、スライド連結機構のスライドによって、燃料ホース１０の下側端部１０３が、リザーバカップ５の底壁５８に接触しないようにする必要がある。

本実施の形態では、図５に示すように、円筒状のフィルタケース４６の外周面と円筒状のリザーバカップ５の内周面とは径方向に間隔を空けて配置されており、燃料ホース１０はこの径方向の間隔に配置されている。この径方向の間隔の下側Ｚ２は、リザーバカップ５の底壁５８により塞がれており、上側Ｚ１は、蓋部３により覆われている。燃料ホース１０の下側端部１０３とリザーバカップ５の底壁５８との上下方向Ｚの間には、他の部品が配置されていない。

燃料ホース１０の下側端部１０３は、ポンプユニット吐出口４６３Ａとリザーバカップ５の底壁５８との上下方向Ｚの間を移動可能であるが、その範囲を逸脱しないように、寸法を設定すればよい。

本実施の形態では、図６及び図７に示すように、ポンプユニット吐出口４６３Ａとリザーバカップ５の底壁５８との上下方向Ｚの距離Ｌ１（以下、吐出口下側距離Ｌ１と称す）が、スライド連結機構の上下方向Ｚの相対移動距離Ｌ２よりも長くされている（Ｌ１＞Ｌ２）。このように構成すれば、吐出口下側距離Ｌ１が、相対移動距離Ｌ２よりも長いので、燃料ホース１０の下側端部１０３が移動する相対移動距離Ｌ２の半分（Ｌ２／２）に対して、余裕を設けることができる。よって、燃料ホース１０の長さを適切に設定すれば、スライド連結機構がスライドしても、燃料ホース１０の下側端部１０３が、リザーバカップ５の底壁５８に接触しないようにでき、燃料ホース１０の湾曲形状を維持できる。

また、図７の右側の図に示すように、スライド連結機構が最も縮まった状態で、ポンプユニット吐出口４６３Ａの下側端から下側Ｚ２に延びている燃料ホース１０の部分１０１（湾曲部分を含まない）の上下方向Ｚの長さＬ３が、相対移動距離Ｌ２の半分（Ｌ２／２）よりも長くされている。この構成によれば、図７の左側の図に示すように、スライド連結機構が最も伸びた状態になっても、下側Ｚ２に延びている燃料ホース１０の部分１０１が、相対移動距離Ｌ２の半分（Ｌ２／２）だけ短くなり、湾曲部の形状が維持されるので、燃料ホース１０に無理な負荷がかかることを抑制できる。

＜最小曲げ径＞
燃料ホース１０は、最小曲げ径Ｄが定まっている。燃料ホース１０は、最小曲げ径Ｄまで自在に曲がる。燃料ホース１０を、最小曲げ径Ｄよりも小さい径に無理に曲げると耐久性が悪化する。本願では、最小曲げ径Ｄは、燃料ホース１０の中心軸の直径により定義される。

本実施の形態では、図５及び図６に示すように、上下方向Ｚに見た場合のポンプユニット吐出口４６３Ａ（中心軸）と吐出パイプ３１の燃料流入口３１１（中心軸）との間隔Ｗは、燃料ホースの最小曲げ径Ｄに一致している。この構成によれば、下側Ｚ２に延びた２つの燃料ホース１０の部分１０１、１０２の水平方向の間隔を、最小曲げ径Ｄまで近づけて、燃料ホース１０の水平方向の配置空間を小型化でき、装置を小型化できる。また、スライド連結機構が伸縮しても、湾曲部１０３の形状を、最小曲げ径Ｄに維持することができ、燃料ホース１０の占有空間及び他の部品とのクリアランスを維持できる。

なお、図８に示すように、上下方向Ｚに見た場合のポンプユニット吐出口４６３Ａ（中心軸）と吐出パイプ３１の燃料流入口３１１（中心軸）との間隔Ｗが、燃料ホースの最小曲げ径Ｄよりも小さくてもよい。この構成によれば、燃料ホース１０の下側端部１０３が、最小曲げ径ＤでＣ字状に湾曲するが、最小曲げ径Ｄ以上に湾曲させる無理な力が生じないので、燃料ホース１０の耐久性が悪化することはない。また、湾曲部１０３の形状を、より強制的に最小曲げ径Ｄに維持することができる。そして、燃料ホース１０の水平方向の配置空間を更に小型化することができる。

＜ホースガイド＞
燃料供給装置１は、ホースガイド１１を備えている。本実施の形態では、ホースガイド１１は、フィルタケース４６の外周部に固定されている。ホースガイド１１は、上下方向Ｚに貫通した環状部であって、環状部の内側に、吐出パイプ３１の燃料流入口３１１から下側Ｚ２に延びた燃料ホース１０の部分１０２が、環状部に対して上下方向Ｚに相対移動可能な状態で配置されている。

この構成によれば、吐出パイプ３１の燃料流入口３１１から下側Ｚ２に延びた燃料ホース１０の部分１０２が上下方向Ｚに延びるように、ホースガイド１１によりガイドすることができる。特に、図７の左側の図に示すように、スライド連結機構が延びた状態では、吐出パイプ３１の燃料流入口３１１から下側Ｚ２に延びた燃料ホース１０の部分１０２が長くなるが、その中間地点がホースガイド１１によりガイドされるので、長くなった燃料ホース１０の部分１０２を上下方向Ｚに延びるように維持できる。よって、スライド連結機構の伸縮に関わらず、燃料ホース１０をＵ字状に湾曲した状態に維持し易くなる。

本実施の形態では、ホースガイド１１は、フィルタケース４６の外周部から径方向外側に突出した環状部とされている。ホースガイド１１は、フィルタケース４６の蓋部材４８と一体形成されている。ホースガイド１１の内径は、燃料ホース１０の外径よりも大きくなっている。

２．実施の形態２
次に、実施の形態２に係る燃料供給装置１について説明する。上記の実施の形態１と同様の構成部分は説明を省略する。本実施の形態では、ホースガイド１１の配置構成が実施の形態１と異なる。

図９は、蓋部３を透視した状態の燃料供給装置１を上側Ｚ１から見た平面図である。図９において、ホースガイド１１の部分を上下方向Ｚに切断した断面図が追加されている。図１０は、スライド連結機構による蓋部３の上下方向Ｚの移動を説明するために燃料供給装置１を図９のＹ方向に見た図である。

本実施の形態では、ホースガイド１１は、リザーバカップ５の内周部に固定されている。ホースガイド１１は、リザーバカップ５と別体で構成されており、樹脂によって成形されている。ホースガイド１１は、環状部１１１と、環状部１１１をリザーバカップ５に固定する固定部１１２とを備えている。固定部１１２は、スナップフィットにより、リザーバカップ５の外周壁の上端部に固定される。固定部１１２は、リザーバカップ５の外周壁に固定された部分から径方向内側に延びており、その内側先端に環状部１１１が固定されている。環状部１１１は、上下方向Ｚに貫通した円環状に形成され、環状部１１１の内径は、燃料ホース１０の外径よりも大きくなっている。ホースガイド１１の作用効果は、実施の形態１と同様であるので説明を省略する。

３．実施の形態３
次に、実施の形態３に係る燃料供給装置１について説明する。上記の実施の形態１と同様の構成部分は説明を省略する。本実施の形態では、ホースガイド１１が備えられておらず、湾曲保持部材１５が備えられている点が実施の形態１と異なる。

図１１は、蓋部３を透視した状態の燃料供給装置１を上側Ｚ１から見た平面図である。図１２は、スライド連結機構による蓋部３の上下方向Ｚの移動を説明するために燃料供給装置１を図１１のＹ方向に見た図である。図１３は、燃料供給装置１の燃料タンク２への取り付け、及びスライド連結機構の上下方向Ｚのスライド及び湾曲保持部材１５の機能を説明するための模式図である。

湾曲保持部材１５は、蓋部３から下側Ｚ２に延びた延出部１５１と、延出部１５１の下側端部に設けられた円弧状部１５２とを有する。図１３の右側の図に示すように、延出部１５１は、スライド連結機構が縮まった状態で、円弧状部１５２が燃料ホース１０の円弧状の湾曲部１０３の内周部に当接する上下方向Ｚの長さに設定されている。円弧状部１５２は、燃料ホース１０の円弧状の湾曲部の内周部に合致する円弧状に形成されている。

この構成によれば、スライド連結機構が縮まった状態で、円弧状部１５２により燃料ホース１０の下側端部１０３を上側Ｚ１から押さえ、下側端部１０３を円弧状に形づけることができる。燃料供給装置１を燃料タンク２に取り付けた状態で、燃料ホース１０をより確実にＵ字形状に維持することができ、燃料供給装置１の使用中に燃料ホース１０の耐久性が悪化したり、圧力損失が増加して燃料の供給性能が低下したりすることを防止できる。

スライド連結機構が伸びた状態では、円弧状部１５２の上昇幅は、下側端部１０３の上昇幅の２倍になるので、円弧状部１５２により、下側端部１０３の上昇が拘束されることもなく、自由に移動できるので、湾曲している下側端部１０３に無理な負荷がかかることもない。

本実施の形態では、円弧状部１５２は、最小曲げ径Ｄで湾曲した燃料ホース１０の内周部に合致する円弧状に形成されている。具体的には、円弧状部１５２は、最小曲げ径Ｄから燃料ホース１０の外径を減算した外径を有する円弧状に形成される。

湾曲保持部材１５は、樹脂により成形されている。延出部１５１は、上下方向Ｚに延びた棒状の部材である。延出部１５１の上側端部は、蓋部３に設けられた下側Ｚ２に開口する連結穴３５に圧入されて固定される。延出部１５１の下側端部には、円弧状部１５２が固定されている。円弧状部１５２は、円筒状に形成されている。

〔その他の実施の形態〕
実施形態１において、ホースガイド１１は、フィルタケース４６（蓋部材４８）と一体成形されているが、別体であってもよい。実施形態２において、ホースガイド１１は、リザーバカップ５とは別体であるが、一体成形されてもよい。実施形態３において、湾曲保持部材１５は、蓋部３とは別体であるが、一体成形されてもよい。実施形態３において、ホースガイド１１が備えられていないが、実施の形態２又は３と同様なホースガイド１１が備えられてもよい。

本願は、様々な例示的な実施の形態及び実施例が記載されているが、１つ、または複数の実施の形態に記載された様々な特徴、態様、及び機能は特定の実施の形態の適用に限られるのではなく、単独で、または様々な組み合わせで実施の形態に適用可能である。従って、例示されていない無数の変形例が、本願明細書に開示される技術の範囲内において想定される。例えば、少なくとも１つの構成要素を変形する場合、追加する場合または省略する場合、さらには、少なくとも１つの構成要素を抽出し、他の実施の形態の構成要素と組み合わせる場合が含まれるものとする。

１ 燃料供給装置、２ 燃料タンク、３ 蓋部、４ ポンプユニット、５ リザーバカップ、１０ 燃料ホース、１１ ホースガイド、１５ 湾曲保持部材、３１ 吐出パイプ、４１ 燃料ポンプ、４７ フィルタエレメント、３１１ 吐出パイプの燃料流入口、４６３Ａ ポンプユニット吐出口、Ｄ 燃料ホースの最小曲げ径、Ｗ ポンプユニット吐出口と吐出パイプの燃料流入口との間隔、Ｌ１ ポンプユニット吐出口とリザーバカップの底壁との上下方向の距離、Ｌ２ 相対移動距離、Ｚ 上下方向、Ｚ１ 上側、Ｚ２ 下側

Claims (5)

1. 燃料タンクの上側に設けられた開口部から下側の前記燃料タンクの内側に設置され、前記燃料タンクの内側の燃料を昇圧し前記燃料タンクの外側に吐出する燃料供給装置であって、
   前記燃料タンクの前記開口部を塞ぐ蓋部と、
   前記蓋部と一体的に設けられ、前記蓋部を上下方向に貫通して前記蓋部の下側から上側に燃料を吐出する吐出パイプと、
   燃料を吸引及び昇圧する燃料ポンプと、昇圧された燃料を濾過するフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントを収容するフィルタケースと、前記フィルタケースに設けられ、前記フィルタエレメントを通過した燃料を吐出するポンプユニット吐出口と、を有し、前記蓋部の下側に配置されるポンプユニットと、
   前記ポンプユニットを収容し、上側が開口する有底筒状に形成されたリザーバカップと、
   前記蓋部と前記リザーバカップとを連結し、前記蓋部と前記リザーバカップとが上下方向に相対移動可能なスライド連結機構と、
   前記ポンプユニット吐出口と前記吐出パイプの燃料流入口とを接続する湾曲自在の燃料ホースと、を備え、
   前記ポンプユニット吐出口は下側に開口し、前記吐出パイプの燃料流入口は下側に開口し、前記燃料ホースは、前記ポンプユニット吐出口から下側に延び、前記吐出パイプの燃料流入口から下側に延び、前記下側の端部で、円弧状に湾曲している燃料供給装置。
2. 上下方向に見た場合の前記ポンプユニット吐出口と前記吐出パイプの燃料流入口との間隔は、前記燃料ホースの最小曲げ径以下である請求項１に記載の燃料供給装置。
3. 前記ポンプユニット吐出口と前記リザーバカップの底壁との上下方向の距離は、前記スライド連結機構の上下方向の相対移動距離よりも長い請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
4. 上下方向に貫通した環状部であって、前記環状部の内側に、前記吐出パイプの燃料流入口から下側に延びた前記燃料ホースの部分が、前記環状部に対して上下方向に相対移動可能な状態で配置されているホースガイドを更に備え、前記ホースガイドは、前記フィルタケースの外周部又は前記リザーバカップの内周部に固定されている請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
5. 前記蓋部から下側に延びた延出部と、前記延出部の下側端部に設けられた円弧状部とを有する湾曲保持部材を更に備え、前記延出部は、前記スライド連結機構が縮まった状態で、前記円弧状部が前記燃料ホースの円弧状の湾曲部の内周部に当接する上下方向の長さに設定され、前記円弧状部は、前記燃料ホースの円弧状の湾曲部の内周部に合致する円弧状に形成されている請求項１から４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。

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