JP6672783B2 - タンクユニット、プリンター - Google Patents

Description

本発明は、タンクユニット、プリンター等に関する。

従来、プリンターの一例として、インクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターでは、印刷用紙などの印刷媒体に、印刷ヘッドからインクを吐出させることによって、印刷媒体への印刷を行うことができる。このようなインクジェットプリンターでは、従来、タンクユニットからインクを噴射ヘッドに供給する構成が知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１には、注入部を有するタンクと、タンクの注入部を覆う閉位置と注入部を露出させる開位置との間を回動可能に構成されたカバーと、を有するタンクユニットが開示されている。このタンクユニットは、インクジェットプリンターの側部に併設されている。そして、カバーの回動軸がインクジェットプリンターの側部に近い側に設けられている。

中国実用新案公告第２０４３８２８１１号明細書

上記特許文献１に記載されたプリンターでは、タンクユニットのカバーを閉位置から開位置に向かって回動させたときの回動可能な範囲は、カバーがプリンターに当接する位置で限界になる。これは、タンクユニットにおいて、かりにカバーがタンクに対して一回転にわたって回動可能であったとしても、カバーがプリンターに突き当たってしまうからである。上記特許文献１に記載されたプリンターでは、タンクユニットのカバーを開位置に回動させたときに、タンクの注入部の上方にカバーの一部が重なることが考えられる。これでは、注入部の上方がカバーによって遮られてしまうので、インクを注入するときに邪魔になりやすい。このように、従来の液体プリンターには、さらなる改善の余地がある。

本発明は、少なくとも上述の課題を解決することができるものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］インクを噴射可能な印刷ヘッドを備えた印刷ユニットと、前記印刷ユニットの上部に位置する原稿載置面を含み、前記原稿載置面に載置された原稿に描出された画像を読み取り可能なスキャナーユニットと、を含むプリンターの前記印刷ユニットの側部に併設可能なタンクユニットであって、前記印刷ヘッドに供給される前記インクを収容可能なタンクと、前記タンクを覆う筐体と、を備え、前記タンクは、前記インクを注入可能な注入部を有し、前記筐体は、前記注入部を除く前記タンクの一部を覆う本体と、前記本体に対して開閉可能に回動し、前記本体に対して閉じた状態で、前記注入部を覆うカバーと、前記本体と前記カバーとを回動可能に連結するヒンジ部と、を有し、前記プリンターが使用されるときの姿勢を前記プリンターの使用姿勢として、前記使用姿勢において、前記ヒンジ部の回動軸が、前記原稿載置面とほぼ等しい高さ、又は前記原稿載置面よりも上方に位置する、ことを特徴とするタンクユニット。

このタンクユニットでは、筐体の本体とカバーとを回動可能に連結するヒンジ部の回動軸が、スキャナーユニットの原稿載置面とほぼ等しい高さ、又は原稿載置面よりも上方に位置する。この構成によれば、カバーを本体に対して開いたときの回動可能な範囲を広げやすくすることができる。これにより、タンクユニットのカバーを開位置に回動させたときに、タンクの注入部の上方にカバーが重なることを避けやすくすることができるので、注入部にインクを注入しやすくすることができる。

［適用例２］インクを噴射可能な印刷ヘッドを備えた印刷ユニットの側部に併設可能なタンクユニットであって、前記印刷ヘッドに供給される前記インクを収容可能なタンクと、前記タンクを覆う筐体と、を備え、前記タンクは、前記インクを注入可能な注入部を有し、前記筐体は、前記注入部を除く前記タンクの一部を覆う本体と、前記本体に対して開閉可能に回動し、前記本体に対して閉じた状態で、前記注入部を覆うカバーと、前記本体と前記カバーとを回動可能に連結するヒンジ部と、を有し、前記タンクユニットを前記ヒンジ部の回動軸に沿った方向から見たときに、前記印刷ユニットの前記側部から前記タンクユニットに向かう方向を第１方向として、前記カバーが前記本体に対して閉じた状態で、前記筐体の前記印刷ユニット側の端部から前記ヒンジ部までの前記第１方向に沿った距離が、前記タンクユニットの前記第１方向に沿った幅寸法の少なくとも半分である、ことを特徴とするタンクユニット。

このタンクユニットでは、ヒンジ部の回動軸に沿った方向から見たときに、カバーが本体に対して閉じた状態で、筐体の印刷ユニット側の端部からヒンジ部までの第１方向に沿った距離が、タンクユニットの第１方向に沿った幅寸法の少なくとも半分である。この構成によれば、カバーを本体に対して開いたときの回動可能な範囲を広げやすくすることができる。これにより、タンクユニットのカバーを開位置に回動させたときに、タンクの注入部の上方にカバーが重なることを避けやすくすることができるので、注入部にインクを注入しやすくすることができる。

［適用例３］上記のタンクユニットであって、前記カバーのうち、前記印刷ユニットの正面が向いている方向と同じ方向に面する部分に手掛け部が設けられている、ことを特徴とするタンクユニット。

このタンクユニットでは、カバーに手掛け部が設けられているので、手掛け部に手指をそえてカバーを開閉することができる。

［適用例４］インクを噴射可能な印刷ヘッドを備えた印刷ユニットと、前記印刷ユニットの上部に位置する原稿載置面を含み、前記原稿載置面に載置された原稿に描出された画像を読み取り可能なスキャナーユニットと、上記のタンクユニットと、を備える、ことを特徴とするプリンター。

このプリンターでは、タンクユニットのカバーを開位置に回動させたときに、タンクの注入部の上方にカバーが重なることを避けやすくすることができるので、注入部にインクを注入しやすくすることができる。

本実施形態におけるプリンターの主要構成を示す斜視図。 本実施形態におけるプリンターの主要構成を示す斜視図。 本実施形態におけるプリンターの主要構成を示す斜視図。 本実施形態におけるタンクユニットを示す斜視図。 本実施形態におけるタンクユニットの筐体を示す分解斜視図。 本実施形態におけるプリンターの主要構成を示す斜視図。 本実施形態におけるプリンターの主要構成を示す斜視図。 従来技術の課題を説明する模式断面図。 本実施形態における効果を説明する模式断面図。 本実施形態におけるタンクユニットを示す正面図。 本実施形態における効果を説明する模式断面図。

実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

本実施形態におけるプリンター１は、図１に示すように、液体噴射装置の一例である印刷ユニット３と、印刷ユニット３の側部に併設されたタンクユニット４と、スキャナーユニット５と、を有している。印刷ユニット３は、筐体６を有している。筐体６が、印刷ユニット３の外殻を構成している。筐体６の内部には、印刷ユニット３の機構ユニット（後述する）が収容されている。タンクユニット４は、筐体７と、複数（２個又は２個を超える個数）のタンク１０と、を有している。なお、本実施形態では、４つのタンク１０が設けられている。筐体６と筐体７とスキャナーユニット５とが、プリンター１の外殻を構成している。なお、プリンター１としては、スキャナーユニット５を省略した構成も採用され得る。プリンター１は、インクによって、印刷用紙などの印刷媒体Ｐに印刷を行うことができる。印刷媒体Ｐは、印刷が施される媒体の一例である。

ここで、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。この場合、各図におけるＸＹＺ軸は、図１におけるＸＹＺ軸に対応する。図１には、Ｘ軸とＹ軸とによって規定されるＸＹ平面にプリンター１を配置した状態が図示されている。本実施形態では、ＸＹ平面を水平な平面に一致させた状態でプリンター１をＸＹ平面に配置したときの状態が、プリンター１の使用状態である。水平面に一致させたＸＹ平面にプリンター１を配置したときのプリンター１の姿勢を、プリンター１の使用姿勢と呼ぶ。

以下において、プリンター１の構成部品やユニットを示す図や説明にＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸が表記されている場合には、その構成部品やユニットをプリンター１に組み込んだ（搭載した）状態でのＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を意味する。また、プリンター１の使用姿勢における各構成部品やユニットの姿勢を、それらの構成部品やユニットの使用姿勢と呼ぶ。そして、以下において、プリンター１や、その構成部品、ユニット等の説明では、特にことわりがないときには、それぞれの使用姿勢での説明とする。

Ｚ軸は、ＸＹ平面に直交する軸である。プリンター１の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。そして、プリンター１の使用状態では、図１において、−Ｚ軸方向が鉛直下方向である。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の方向を示し、矢印の向きとは反対の向きが−（負）の方向を示している。なお、上述した４つのタンク１０は、Ｙ軸に沿って並んでいる。このためＹ軸方向は、４つのタンク１０が配列する方向であるとも定義され得る。

印刷ユニット３には、排紙部２１が設けられている。印刷ユニット３では、排紙部２１から印刷媒体Ｐが排出される。印刷ユニット３において、排紙部２１が設けられている面が正面２２とされている。印刷ユニット３の正面２２と、スキャナーユニット５の正面２２とは、互いに同一の平面内に位置している。つまり、プリンター１の正面２２は、印刷ユニット３の正面２２と、スキャナーユニット５の正面２２とを包含している。

プリンター１において、スキャナーユニット５の鉛直上向きの面が上面２３とされている。タンクユニット４は、正面２２及び上面２３に交差する側部のうちＸ軸方向に面する側部に設けられている。筐体７には、窓部２５が設けられている。窓部２５は、筐体７において、正面２６と上面２７とに交差する側面２８に設けられている。ここで、タンクユニット４の正面２６は、プリンター１の正面２２と同じ方向（本実施形態ではＹ軸方向）に向いている。タンクユニット４の正面２６は、プリンター１の正面２２と同一の平面内に位置している。つまり、タンクユニット４の正面２６は、印刷ユニット３の正面２２と同一の平面内に位置している。これにより、プリンター１の外観において、印刷ユニット３とタンクユニット４との間の凹凸を軽減することができるので、プリンター１を移送するときなどに周囲の環境にぶつかりにくくすることができる。

また、タンクユニット４の上面２７は、印刷ユニット３よりもＺ軸方向に位置している。つまり、タンクユニット４の上面２７は、印刷ユニット３よりも上方に位置している。これにより、プリンター１の外観において、印刷ユニット３とタンクユニット４との間の凹凸を軽減することができるので、プリンター１を移送するときなどに周囲の環境にぶつかりにくくすることができる。また、このプリンター１では、タンクユニット４を上方に拡張することによって、タンクユニット４に収容可能なインクの容量を増大させることができる。これにより、プリンター１が側方（本実施形態ではＸ軸方向）に向かって大型化することを軽減しやすい。

タンクユニット４において、窓部２５は、光透過性を有している。そして、窓部２５に重なる位置に、上述した４つのタンク１０が設けられている。このため、プリンター１を使用する作業者は、窓部２５を介して４つのタンク１０を視認することができる。本実施形態では、窓部２５は、筐体７に形成された開口として設けられている。作業者は、開口である窓部２５を介して４つのタンク１０を視認することができる。なお、窓部２５は、開口に限定されず、例えば、光透過性を有する部材で構成されていてもよい。

本実施形態では、各タンク１０の窓部２５に対面する部位の少なくとも一部が光透過性を有している。各タンク１０の光透過性を有する部位から、タンク１０内のインクが視認され得る。従って、作業者は、窓部２５を介して４つのタンク１０を視認することによって、各タンク１０におけるインクの量を視認することができる。つまり、タンク１０では、窓部２５に対面する部位の少なくとも一部を、インクの量を視認可能な視認部として活用することができる。

プリンター１において、印刷ユニット３とスキャナーユニット５とは、互いに重ねられている。印刷ユニット３を使用する状態において、スキャナーユニット５は、印刷ユニット３の鉛直上方に位置している。スキャナーユニット５は、フラットベッドタイプであり、図２に示すように、開閉可能に回動する原稿カバー３１と、原稿カバー３１を開いた状態で露出する原稿載置面３２と、を有している。なお、図２では、原稿カバー３１を開いた状態が図示されている。スキャナーユニット５は、イメージセンサーなどの撮像素子（図示せず）を有している。スキャナーユニット５は、原稿載置面３２に載置された用紙などの原稿に描出された画像を、撮像素子を介して画像データとして読み取ることができる。このため、スキャナーユニット５は、画像などの読み取り装置として機能する。

ここで、プリンター１の使用姿勢において、タンクユニット４の上面２７は、スキャナーユニット５の原稿載置面３２とほぼ等しい高さに位置している。プリンター１の外観において凹凸を軽減するという観点から、原稿載置面３２とタンクユニット４の上面２７とのＺ軸に沿った高さの差は、１０ｍｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、原稿載置面３２とタンクユニット４の上面２７とのＺ軸に沿った高さの差が、５ｍｍ以下であることが好ましい。

スキャナーユニット５は、図３に示すように、印刷ユニット３に対して回動可能に構成されている。スキャナーユニット５は、印刷ユニット３の蓋としての機能も有している。作業者は、スキャナーユニット５をＺ軸方向に持ち上げることによって、スキャナーユニット５を印刷ユニット３に対して回動させることができる。これにより、印刷ユニット３の蓋として機能するスキャナーユニット５を印刷ユニット３に対して開くことができる。図３では、スキャナーユニット５を印刷ユニット３に対して開いた状態が図示されている。

印刷ユニット３は、図３に示すように、機構ユニット４１を有している。機構ユニット４１は、印刷部４２を有している。印刷ユニット３において、印刷部４２は、筐体６に収容されている。印刷部４２は、搬送装置（図示せず）でＹ軸方向に搬送される印刷媒体Ｐに、インクで印刷を行う。なお、図示しない搬送装置は、印刷媒体Ｐを、Ｙ軸方向に間欠的に搬送する。印刷部４２は、移動装置（図示せず）によって、Ｘ軸に沿って往復移動可能に構成されている。タンクユニット４は、印刷部４２にインクを供給する。なお、プリンター１では、タンクユニット４の少なくとも一部は、筐体６の外側に突出している。なお、印刷部４２は、筐体６に収容されている。これにより、印刷部４２を筐体６で保護することができる。

ここで、Ｘ軸に沿う方向は、Ｘ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｘ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。同様に、Ｙ軸に沿う方向は、Ｙ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｙ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。Ｚ軸に沿う方向は、Ｚ軸と完全に平行な方向に限定されず、Ｚ軸に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。つまり、任意の軸や面に沿う方向は、これらの任意の軸や面に完全に平行な方向に限定されず、これらの任意の軸や面に直交する方向を除いて、誤差や公差等により傾いた方向も含む。

タンクユニット４は、タンク１０を有している。本実施形態では、タンクユニット４が、複数の（本実施形態では４つの）タンク１０を有している。複数のタンク１０は、印刷ユニット３の筐体６の外側に位置している。複数のタンク１０は、筐体７の内部に収容されている。これにより、タンク１０を筐体７で保護することができる。筐体７は、筐体６の外側に位置している。筐体７は、筐体６に対してねじで固定されている。つまり、タンクユニット４は、印刷ユニット３に対してねじで固定されている。

なお、本実施形態では、タンクユニット４が複数（４つ）のタンク１０を有している。しかしながら、タンク１０の個数は４つに限定されず、３つや、３つを下回る個数、４つを超える個数も採用され得る。

さらに、本実施形態では、複数のタンク１０が互いに別体で構成されている。しかしながら、液体収容体の一例であるタンク１０構成は、これに限定されない。液体収容体の構成としては、複数のタンク１０を一体にして１つの液体収容体とする構成も採用され得る。この場合、１つの液体収容体に複数の液体収容部が設けられる。複数の液体収容部は、互いに個別に仕切られ、異なる種類の液体を収容可能に構成される。この場合、例えば、複数の液体収容部に、異なる色のインクを個別に収容することができる。

各タンク１０には、図３に示すように、インク供給チューブ４３が接続される。タンク１０内のインクは、タンクユニット４からインク供給チューブ４３を介して印刷部４２に供給される。印刷部４２には、印刷ヘッド（図示せず）が設けられている。印刷ヘッドには、印刷媒体Ｐ側に向けられたノズル開口（図示せず）が形成されている。印刷ヘッドは、いわゆるインクジェット式の印刷ヘッドである。タンクユニット４からインク供給チューブ４３を介して印刷部４２に供給されたインクは、印刷ヘッドに供給される。そして、印刷部４２に供給されたインクが、印刷ヘッドのノズル開口から印刷媒体Ｐに向けてインク滴として吐出される。なお、上記の例では、印刷ユニット３とタンクユニット４とを個別の構成として説明したが、タンクユニット４を印刷ユニット３の構成に含めることもできる。

タンク１０は、注入部４５と、視認面４６と、を有している。タンク１０では、注入部４５を介してタンク１０の外部からタンク１０の内部にインクを注入することができる。なお、作業者は、筐体７のカバー４７を開くことによって、筐体７の外側からタンク１０の注入部４５にアクセスすることができる。視認面４６は、窓部２５に対面している。作業者は、窓部２５を介してタンク１０の視認面４６を視認することによって、各タンク１０におけるインクの量を視認することができる。

なお、タンク１０としては、視認面４６に、上限マーク４８や、下限マーク４９などを付加した構成も採用され得る。作業者は、上限マーク４８及び下限マーク４９を目印にしてタンク１０におけるインクの量を把握することができる。なお、上限マーク４８は、注入部４５からインクを注入したときに注入部４５から溢れないようなインク量の目安を示すものである。また、下限マーク４９は、インクの注入を促すときのインク量の目安を示すものである。上限マーク４８及び下限マーク４９の少なくとも一方をタンク１０に設ける構成も採用され得る。

また、筐体７と筐体６とは、互いに別体であっても一体であってもよい。筐体７と筐体６が一体である場合、複数のタンク１０は、印刷部４２やインク供給チューブ４３とともに筐体６の内部に収容される、ということができる。筐体７と筐体６が一体である場合、筐体６が、液体収容体と液体噴射ヘッドとを収容する外装部に対応する。

また、タンク１０の配置箇所は、筐体６（図１）のＸ軸方向の側部側に限定されない。タンク１０の配置箇所としては、例えば、筐体６のＹ軸方向の前面側も採用され得る。

また、本実施形態では、複数のタンク１０が互いに別体で構成されている。しかしながら、タンク１０の構成は、これに限定されない。タンク１０の構成としては、複数のタンク１０を一体にした構成も採用され得る。この場合、１つのタンク１０に複数のインク室が設けられる。複数のインク室は、互いに個別に仕切られ、異なる種類のインクを収容可能に構成される。この場合、例えば、複数のインク室に、異なる色のインクを個別に収容することができる。

上記の構成を有するプリンター１では、印刷媒体ＰをＹ軸方向に搬送させ、且つ印刷部４２をＸ軸に沿って往復移動させながら、印刷部４２の印刷ヘッドに所定の位置でインク滴を吐出させることによって、印刷媒体Ｐに印刷が行われる。

インクは、水性インクと油性インクのいずれか一方に限定されるものではない。また、水性インクとしては、水性溶媒に染料などの溶質が溶解した構成を有するもの、水性分散媒に顔料などの分散質が分散した構成を有するもののいずれでもよい。また、油性インクとしては、油性溶媒に染料などの溶質が溶解した構成を有するもの、油性分散媒に顔料などの分散質が分散した構成を有するもののいずれでもよい。

タンクユニット４において、筐体７は、図３に示すように、第１筐体５１と、第２筐体５２と、を含む。第１筐体５１は、複数のタンク１０よりも−Ｚ軸方向に位置している。複数のタンク１０は、第１筐体５１と筐体６とに支持されている。しかしながら、タンク１０の支持構成は、これに限定されない。また、第２筐体５２は、第１筐体５１よりもＺ軸方向に位置しており、第１筐体５１のＺ軸方向から複数のタンク１０を覆っている。複数のタンク１０は、第１筐体５１と第２筐体５２とによって覆われている。

第２筐体５２は、カバー４７を有している。カバー４７は、第２筐体５２のＸ軸方向の端部に位置している。カバー４７は、Ｘ軸方向に面する側面２８の一部を構成している。カバー４７は、図４に示すように、第２筐体５２の本体５２Ａに対して回動可能に構成されている。図４には、カバー４７が第２筐体５２の本体５２Ａに対して開かれた状態が図示されている。カバー４７が第２筐体５２の本体５２Ａに対して開かれると、複数のタンク１０の注入部４５が露呈する。これにより、作業者は、筐体７の外側からタンク１０の注入部４５にアクセスすることができる。なお、注入部４５は、キャップ部材（図示せず）で封止されている。タンク１０にインクを注入するとき、キャップ部材を注入部４５から外して注入部４５を開放してからインクが注入される。なお、プリンター１では、使用姿勢において、注入部４５が水平方向よりも上方に向く。

第２筐体５２の本体５２Ａに対するカバー４７の回動は、図４に示すヒンジ部５５によって達成され得る。ヒンジ部５５は、第２筐体５２の上面２７に設けられている。本実施形態では、２つのヒンジ部５５が設けられている。２つのヒンジ部５５は、Ｙ軸に沿って並んでいる。以下において、２つのヒンジ部５５のそれぞれを識別する場合に、２つのヒンジ部５５は、それぞれ、ヒンジ部５５Ａ及びヒンジ部５５Ｂと表記される。ヒンジ部５５は、カバー４７と第２筐体５２の本体５２Ａとの間に設けられている。なお、ヒンジ部５５Ａは、ヒンジ部５５ＢよりもＹ軸方向に位置している。ヒンジ部５５Ａと、ヒンジ部５５Ｂとは、ＸＺ平面に対して互いに対称な構造を有している。

ヒンジ部５５は、図５に示すように、ヒンジ軸５６と、軸受５７とを含む。本実施形態では、ヒンジ軸５６がカバー４７に設けられ、軸受５７が本体５２Ａに設けられている。しかしながら、ヒンジ部５５の構成は、これに限定されず、ヒンジ軸５６が本体５２Ａに設けられ、軸受５７がカバー４７に設けられた構成も採用され得る。ヒンジ軸５６は、Ｙ軸に沿って延在している。ヒンジ部５５Ａにおいて、ヒンジ軸５６は、カバー４７からＹ軸方向に突出している。また、ヒンジ部５５Ｂにおいて、ヒンジ軸５６は、カバー４７から−Ｙ軸方向に突出している。軸受５７は、ヒンジ軸５６を挿入可能に構成されている。

カバー４７を本体５２Ａに対して閉じた状態において、すなわち使用姿勢の状態において、ヒンジ軸５６は、カバー４７のＺ軸方向の端部に設けられている。軸受５７は、本体５２ＡのＺ軸方向の端部に設けられている。ヒンジ部５５Ａのヒンジ軸５６がヒンジ部５５Ａの軸受５７に挿入され、ヒンジ部５５Ｂのヒンジ軸５６がヒンジ部５５Ｂの軸受５７に挿入されている。これにより、第２筐体５２では、図４に示すように、回動軸５８を回動中心として、カバー４７が本体５２Ａに対して回動可能に構成されている。なお、回動軸５８は、Ｙ軸の延在方向に沿っている。

また、カバー４７には、図４に示すように、手掛け部６１が設けられている。手掛け部６１は、タンクユニット４の正面２６に設けられている。また、手掛け部６１は、正面２６とは反対側の背面にも設けられている。本実施形態では、正面２６に設けられた手掛け部６１は、カバー４７の正面２６からＹ軸方向に突出している。カバー４７のうち正面２６とは反対側の背面に設けられた手掛け部６１は、カバー４７の背面からＹ軸方向に突出している。

タンクユニット４の正面２６は、前述したように、プリンター１の正面２２（図３）と同じ方向（本実施形態ではＹ軸方向）に向いている。プリンター１の正面２２は、印刷ユニット３の正面２２でもある。つまり、タンクユニット４の手掛け部６１のうち正面２６に設けられた手掛け部６１は、印刷ユニット３の正面２２が向いている方向と同じ方向に面する部分に設けられている。このタンクユニット４では、カバー４７に手掛け部６１が設けられているので、手掛け部６１に手指をそえてカバー４７を開閉することができる。

ここで、プリンター１の正面２２とは反対側には、図６に示すように、背面６３が位置している。プリンター１の背面６３は、印刷ユニット３の背面６３でもある。また、タンクユニット４において、プリンター１の背面６３と同じ方向（本実施形態では−Ｙ軸方向）に向いている面が、タンクユニット４の背面６４になっている。上述した手掛け部６１のうち正面２６（図４）とは反対側に位置する手掛け部６１は、カバー４７の背面６４に設けられている。

タンクユニット４の背面６４は、プリンター１の背面６３と同じ方向（本実施形態では−Ｙ軸方向）に向いている。本実施形態では、タンクユニット４の背面６４は、プリンター１の背面６３と同一の平面内に位置している。つまり、タンクユニット４の背面６４は、印刷ユニット３の背面６３と同一の平面内に位置している。これにより、プリンター１の外観において、印刷ユニット３とタンクユニット４との間の凹凸を軽減することができるので、プリンター１を移送するときなどに周囲の環境にぶつかりにくくすることができる。

また、プリンター１において、印刷ユニット３の上面に、印刷媒体Ｐを供給可能な供給口６７が設けられている。供給口６７に投入された印刷媒体Ｐは、供給口６７から印刷ユニット３の機構ユニット４１（図３）内に供給される。印刷ユニット３の上面には、蓋６８が設けられている。蓋６８は、印刷ユニット３に対して回動可能に構成されており、供給口６７を開閉する。図６では、蓋６８が印刷ユニット３に対して開いた状態が図示されている。作業者は、蓋６８を印刷ユニット３に対して開いた状態で、印刷媒体Ｐを供給口６７に供給する。蓋６８を印刷ユニット３に対して閉じると、図７に示すように、供給口６７が蓋６８によって塞がれる。蓋６８は、供給口６７のＺ軸方向に設けられている。蓋６８を印刷ユニット３に対して閉じると、供給口６７は、蓋６８によって上方から、すなわち供給口６７のＺ軸方向から塞がれる。

ここで、プリンター１の使用姿勢において、蓋６８を印刷ユニット３に対して閉じた状態で、タンクユニット４の上面２７は、蓋６８の上面とほぼ等しい高さに位置している。これにより、プリンター１の外観において、印刷ユニット３とタンクユニット４との間の凹凸を軽減することができるので、プリンター１を移送するときなどに周囲の環境にぶつかりにくくすることができる。プリンター１の外観において凹凸を軽減するという観点から、蓋６８とタンクユニット４の上面２７とのＺ軸に沿った高さの差は、１０ｍｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、蓋６８とタンクユニット４の上面２７とのＺ軸に沿った高さの差が、５ｍｍ以下であることが好ましい。

また、本実施形態では、プリンター１の使用姿勢において、図２に示すヒンジ部５５の回動軸５８が、スキャナーユニット５の原稿載置面３２とほぼ等しい高さに位置している。この構成によれば、カバー４７を本体５２Ａに対して開いたときの回動可能な範囲を広げやすくすることができる。これにより、タンクユニット４のカバー４７を開位置に回動させたときに、タンク１０の注入部４５の上方にカバー４７が重なることを避けやすくすることができるので、注入部４５にインクを注入しやすくすることができる。なお、原稿載置面３２とタンクユニット４の回動軸５８とのＺ軸に沿った高さの差は、回動可能な範囲を広げる観点から、５ｍｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、原稿載置面３２とタンクユニット４の回動軸５８とのＺ軸に沿った高さの差が、２ｍｍ以下であることが好ましい。

ここで、回動軸５８が上記の範囲を超えて原稿載置面３２よりも下方に位置する構成では、図８に示すように、カバー４７を開いたときに、カバー４７がプリンター１の側部８１に突き当たってしまうため、回動範囲が狭くなりやすい。この構成では、タンクユニット４のカバー４７を開位置に回動させたときに、タンク１０の注入部４５の上方にカバー４７の一部が重なることが考えられる。これでは、注入部４５の上方がカバー４７によって遮られてしまうので、インクを注入するときに邪魔になりやすい。

このような課題に対して、本実施形態では、図９に示すように、カバー４７の回動範囲を広げることができるため、タンクユニット４のカバー４７を開位置に回動させたときに、タンク１０の注入部４５の上方にカバー４７が重なることを避けやすくすることができる。

プリンター１の構成としては、ヒンジ部５５の回動軸５８がスキャナーユニット５の原稿載置面３２とほぼ等しい高さである構成に限定されない。プリンター１の構成として、ヒンジ部５５の回動軸５８がスキャナーユニット５の原稿載置面３２よりも上方に位置する構成も採用され得る。回動軸５８が原稿載置面３２よりも上方に位置すれば、カバー４７の回動範囲を一層広げることができる。このため、タンクユニット４のカバー４７を開位置に回動させたときに、タンク１０の注入部４５の上方にカバー４７が重なることを一層避けやすくすることができる。

また、本実施形態では、図１０に示すように、タンクユニット４を−Ｙ軸方向に見たときに、カバー４７が本体５２Ａに対して閉じた状態で、筐体７の印刷ユニット３側の端部からヒンジ部５５までのＸ軸方向に沿った距離Ｋ１が、タンクユニット４の幅寸法Ｈ１の少なくとも半分である。タンクユニット４を−Ｙ軸方向に見た状態は、タンクユニット４をヒンジ部５５の回動軸５８に沿った方向から見た状態に対応している。また、本実施形態において、Ｘ軸方向が第１方向に対応している。つまり、本実施形態において、Ｘ軸方向は、印刷ユニット３の側部８１からタンクユニット４に向かう方向である。

上記の構成によれば、図１１に示すように、カバー４７を開いたときに、カバー４７がプリンター１の側部８１に突き当たることを避けやすい。このため、カバー４７の回動範囲を広げることができるため、タンクユニット４のカバー４７を開位置に回動させたときに、タンク１０の注入部４５の上方にカバー４７が重なることを避けやすくすることができる。この結果、注入部４５にインクを注入しやすくすることができる。なお、本実施形態では、距離Ｋ１の値が幅寸法Ｈ１の半分の値よりも大きい。これにより、カバー４７を本体５２Ａに対して開いたときの回動可能な範囲を一層広げることができる。

上記各実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したり塗布したりして消費する液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置で消費させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては、上記各実施形態で説明したようなインクの他、液晶等も挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。更に、インクとして、昇華転写インクを用いることができる。昇華転写インクは、例えば昇華性染料のような昇華性の色材を含むインクである。印刷方法は、そのような昇華転写インクを液体噴射装置により転写媒体に噴射し、その転写媒体を被印刷物に接触させ加熱して色材を昇華させて被印刷物に転写させる。被印刷物はＴシャツやスマートフォン等である。このように、昇華性の色材を含むインクであれば、多様な被印刷物（印刷媒体）に印刷を行うことができる。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

なお、本発明は、上述の実施形態や実施例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１…プリンター、３…印刷ユニット、４…タンクユニット、５…スキャナーユニット、６…筐体、７…筐体、１０…タンク、２１…排紙部、２２…正面、２３…上面、２５…窓部、２６…正面、２７…上面、２８…側面、３１…原稿カバー、３２…原稿載置面、４１…機構ユニット、４２…印刷部、４３…インク供給チューブ、４５…注入部、４６…視認面、４７…カバー、４８…上限マーク、４９…下限マーク、５１…第１筐体、５２…第２筐体、５２Ａ…本体、５５，５５Ａ，５５Ｂ…ヒンジ部、５６…ヒンジ軸、５７…軸受、５８…回動軸、６１…手掛け部、６３…背面、６４…背面、６７…供給口、６８…蓋、８１…側部、Ｐ…印刷媒体。

Claims (6)

1. インクを噴射可能な印刷ヘッドを備えた印刷ユニットと、前記印刷ユニットの上部に位置する原稿載置面を含み、前記原稿載置面に載置された原稿に描出された画像を読み取り可能なスキャナーユニットと、を含むプリンターの前記印刷ユニットの側部に併設可能なタンクユニットであって、
   前記印刷ヘッドに供給される前記インクを収容可能なタンクと、
   前記タンクを覆う筐体と、を備え、
   前記タンクは、前記インクを注入可能な注入部を有し、
   前記筐体は、
   前記注入部を除く前記タンクの一部を覆う本体と、
   前記本体に対して開閉可能に回動し、前記筐体の上面の一部および前記筐体の側面の一部を構成し、前記本体に対して閉じた状態で、前記注入部を覆うカバーと、
   前記本体と前記カバーとを回動可能に連結するヒンジ部と、を有し、
   前記カバーは、前記印刷ユニットが設けられている方向に向かって開閉し、
   前記プリンターが使用されるときの姿勢を前記プリンターの使用姿勢として、前記使用姿勢において、前記ヒンジ部の回動軸が、前記原稿載置面よりも上方に位置する、
   ことを特徴とするタンクユニット。
2. インクを噴射可能な印刷ヘッドを備えた印刷ユニットの側部に併設可能なタンクユニットであって、
   前記印刷ヘッドに供給される前記インクを収容可能なタンクと、
   前記タンクを覆う筐体と、を備え、
   前記タンクは、前記インクを注入可能な注入部を有し、
   前記筐体は、
   前記注入部を除く前記タンクの一部を覆う本体と、
   前記本体に対して開閉可能に回動し、前記筐体の上面の一部および前記筐体の側面の一部を構成し、前記本体に対して閉じた状態で、前記注入部を覆うカバーと、
   前記本体と前記カバーとを回動可能に連結するヒンジ部と、を有し、
   前記カバーは、前記印刷ユニットが設けられている方向に向かって開閉し、
   前記タンクユニットを前記ヒンジ部の回動軸に沿った方向から見たときに、前記印刷ユニットの前記側部から前記タンクユニットに向かう方向を第１方向として、前記カバーが前記本体に対して閉じた状態で、前記筐体の前記印刷ユニット側の端部から前記ヒンジ部までの前記第１方向に沿った距離が、前記タンクユニットの前記第１方向に沿った幅寸法の半分の値よりも大きい、
   ことを特徴とするタンクユニット。
3. 請求項１または２に記載のタンクユニットにおいて、
   前記カバーは、前記筐体の前記上面及び前記側面に交差し、前記筐体の正面の一部及び前記筐体の背面の一部を構成している、
   ことを特徴とするタンクユニット。
4. 請求項３に記載のタンクユニットにおいて、
   前記筐体の前記正面と、前記印刷ユニットの正面は、同一の平面内に位置しており、
   前記筐体の前記背面と、前記印刷ユニットの背面は、同一の平面内に位置している、
   ことを特徴とするタンクユニット。
5. 請求項４に記載のタンクユニットにおいて、
   前記カバーのうち、前記印刷ユニットの前記正面が向いている方向と同じ方向に面する部分に手掛け部が設けられている、
   ことを特徴とするタンクユニット。
6. インクを噴射可能な印刷ヘッドを備えた印刷ユニットと、
   前記印刷ユニットの上部に位置する原稿載置面を含み、前記原稿載置面に載置された原稿に描出された画像を読み取り可能なスキャナーユニットと、
   請求項１から５までのいずれか一項に記載のタンクユニットと、を備える、
   ことを特徴とするプリンター。

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