JP6658946B1 - ゴルフクラブ - Google Patents

Abstract

【課題】 クラブ重量やバランスの過度の増加を抑制しつつ、クラブ重心をグリップ側に寄せることができるゴルフクラブを提供する。【解決手段】 ゴルフクラブ１であって、第１端２ａから第２端２ｂに延びるシャフト２と、シャフト２の第２端２ｂの側に固着されたゴルフクラブヘッド３と、シャフト２の第１端２ａの側に固着され、かつ、ゴルフクラブ１の第１端２ａの側の端を規定するグリップエンドを有するグリップ４と、グリップエンド４から第２端２ｂの側へ４０mmのシャフト軸方向の長さを有する第１領域に配された重量物５とを含む。重量物は、比重が２．５以上であり、かつ、２０mm以下のシャフト軸方向長さを有し、第１領域は、シャフト軸方向の各位置と、第１領域の単位シャフト軸方向長さの重量との関係を示す重量分布曲線を得たときに、重量分布曲線が、第１領域内に極大値を有するように構成される。【選択図】 図１

Description

本発明は、ゴルフクラブに関する。

近年、ゴルフクラブのグリップ側に重量部材を取り付けたゴルフクラブが提案されている。このようなゴルフクラブは、クラブ重心がゴルファの手元側（すなわち、グリップ側）に寄るため、振り易く、また、ヘッド速度が向上するという効果が期待されている。関連する技術として、下記特許文献１が知られている。

特許第４６９３１３３号公報

しかしながら、上記ゴルフクラブは、クラブ重量やバランスが重くなり、ひいては、十分なヘッドスピードの向上が期待できないという問題があった。

本発明は、以上のような問題に鑑み案出なされたもので、クラブ重量やバランスの過度の増加を抑制しつつ、クラブ重心をグリップ側に寄せることができるゴルフクラブを提供することを主たる課題としている。

本発明は、ゴルフクラブであって、第１端から第２端に延びるシャフトと、前記シャフトの前記第２端の側に固着されたゴルフクラブヘッドと、前記シャフトの前記第１端の側に固着され、かつ、前記ゴルフクラブの前記第１端の側の端を規定するグリップエンドを有するグリップと、前記グリップエンドから前記第２端の側へ４０mmのシャフト軸方向の長さを有する第１領域に配された重量物とを含み、前記重量物は、比重が２．５以上であり、かつ、２０mm以下のシャフト軸方向長さを有し、前記第１領域は、シャフト軸方向の各位置と、前記第１領域の単位シャフト軸方向長さの重量との関係を示す重量分布曲線を得たときに、前記重量分布曲線が、前記第１領域内に極大値を有するように構成されている、ゴルフクラブである。

本発明の他の態様では、前記重量分布曲線は、一つのみの極大値を有するように構成されても良い。

本発明の他の態様では、前記重量分布曲線において、前記極大値が示す単位シャフト軸方向長さの重量と、前記単位シャフト軸方向長さの重量の最小値との差が０．５ｇ以上とされても良い。

本発明の他の態様では、前記シャフトは、内部に空間を有するパイプ状であり、前記重量物は、前記シャフトの前記第１端の側の前記空間に配置されても良い。

本発明の他の態様では、前記重量物は、前記シャフトと直接接触しないように、ゴム状弾性体からなるカバーで覆われても良い。

本発明の他の態様では、前記重量物は、前記シャフトからはみ出すことなく配置されても良い。

本発明のゴルフクラブは、クラブ重量やバランスの増加を抑制しつつ、クラブ重心をグリップ側に寄せることができ、ひいては、ゴルファのヘッドスピードの向上が期待できるゴルフクラブを提供することができる。

本発明の一実施形態を示すゴルフクラブの斜視図である。 ゴルフクラブのグリップ側の部分断面図である。 ゴルフクラブの第１領域の重量分布曲線を示すグラフである。 重量物アセンブリの一実施形態を示す斜視図である。 他の実施形態を示すゴルフクラブのグリップ側の部分断面図である。 比較例１のゴルフクラブのグリップ側の部分断面図である。 比較例２のゴルフクラブのグリップ側の部分断面図である。 実施例及び比較例１−２の重量分布曲線を示すグラフである。

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。全ての実施形態を通して、同一の部材ないし部分については、同じ符号が付されており、重複する説明は省略される。

［全体構成］
図１は、本発明の一実施形態を示すゴルフクラブ１の斜視図である。図１に示されるように、ゴルフクラブ１は、シャフト２と、ゴルフクラブヘッド３と、グリップ４と、重量物５とを含む。本実施形態では、ウッド型のゴルフクラブが示されている。なお、ウッド型のゴルフクラブは、ドライバーのみならず、スプーンやバフィーといったフェアウエイウッドも含むものとする。

［シャフト］
図２には、図１のグリップ４の側の断面図（シャフト軸中心線を含む断面図）が示されている。図１及び図２に示されるように、シャフト２は、例えば、内部に空間ｉを有するパイプ状である。好ましい態様では、シャフト２は円筒形状である。すなわち、シャフト２は、シャフト軸方向と直交する横断面において、外周面２ｏ及び内周面２ｉはともに円形である。

シャフト２は、種々の材料で構成され、例えば、繊維強化樹脂又は金属材料で構成される。本実施形態のシャフト２は、炭素繊維強化樹脂で構成されている。

シャフト２は、シャフト軸方向において、第１端２ａから第２端２ｂに延びている。好ましい態様では、シャフト２は、第１端２ａから第２端２ｂに向かって外径及び内径がともに漸減するテーパ状に形成されている。

［ゴルフクラブヘッド］
シャフト２の第２端２ｂの側には、ボールを打撃するためのゴルフクラブヘッド３が固着されている。本実施形態において、ゴルフクラブヘッド３は、金属製の中空のウッド型ヘッドが示されている。他の態様では、ゴルフクラブヘッド３は、アイアン型、ハイブリッド型又はパター型として構成されても良い。

［グリップ］
シャフト２の第１端２ａの側には、グリップ４が固着されている。グリップ４は、例えば、ゴルファが握る部分となる筒状の把持部４ａと、把持部４ａの一端側に設けられたエンド部４ｂとを含む。このエンド部４ｂにより、ゴルフクラブ１の第１端２ａの側の最も端であるグリップエンドＥが規定される。

把持部４ａは、ほぼ円筒形状であり、より詳細には、グリップエンドＥから離れるにしたがい先細となるテーパ状の外周面を有する。また、把持部４ａの他端側は、開口（図示省略）とされている。例えば、グリップ４の前記開口に、両面テープなどが予め貼り付けられたシャフト２の第１端２ａの側が差し込まれることで、グリップ４とシャフト２とが固着される。なお、グリップ４のエンド部４ｂには、差し込み時の空気を抜くための貫通孔４ｃが設けられている。

グリップ４の材料は特に限定されないが、例えば、ゴムが好ましい。例えば、天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、ＥＰＤＭ、イソプレンゴム及びこれらの混合物が好ましい。グリップ４の成形性の観点から、ＥＰＤＭ及びスチレンブタジエンゴムがさらに好ましい。

［重量物］
本実施形態のゴルフクラブ１は、スイングバランスを調整するための重量物５を含む。より具体的には、重量物５は、クラブ重心をグリップ４の側に寄せるために、ゴルフクラブ１の第１領域Ａに配されている。第１領域Ａは、ゴルフクラブ１のグリップエンドＥから第２端２ｂの側へ４０mmのシャフト軸方向の長さを有する領域である。したがって、重量物５は、シャフト２のゴルフクラブヘッド３とは反対側に設けられる。このような重量物５は、カウンターバランスのゴルフクラブ１を提供するのに役立つ。

重量物５は、比重が２．５以上とされる。このような重量物５により、小さな体積で、大きな重量をゴルフクラブ１のグリップ４の側に配置することができる。重量物５の比重が２．５未満の場合、十分なカウンターバランス効果を得るためには、重量物５が大型化するという問題がある。この結果、ゴルフクラブ１への重量物５の装着が困難になる。また、シャフト軸方向に大型化した重量物５では、ゴルフクラブ１のグリップ側に集中的に重量を配分することができない。したがって、小さい体積で十分なカウンターバランス効果を得るために、重量物５の比重は、好ましくは５．０以上、より好ましくは７．０以上、さらに好ましくは８．０以上のものが好適である。

また、重量物５のシャフト軸方向長さＢは、２０mm以下とされる。重量物５のシャフト軸方向長さＢをより小さく規制することにより、ゴルフクラブ１のグリップ側に重量を集中的に配分することができる。なお、重量物の長さＢは、小さすぎると、十分なカウンターバランス効果が得られないおそれがあるため、好ましくは３mm以上とされる。

重量物５は、上述の比重を満足するものであれば、種々の材料が採用可能であるが、とりわけ金属材料が好適である。本実施形態では、重量物５として、真鍮が用いられているが、これに限定されるわけではない。

［第１領域の構成］
発明者らは、クラブ重量やバランスの過度の増加を抑制しつつ、クラブ重心をグリップ側に寄せる（カウンターバランス化する）ために鋭意研究を重ねた。その結果、重量物５の比重やシャフト軸方向長さＢを上記範囲に特定して小型化しつつ、さらに、ゴルフクラブ１のグリップ側の領域である第１領域Ａの重量分布を特定することが効果的であるとの知見を得た。具体的には、第１領域Ａは、例えば、図３に示されるように、グリップエンドＥからのシャフト軸方向の各位置（横軸：mm）と、第１領域Ａの単位シャフト軸方向長さの重量（縦軸：ｇ）との関係を示す重量分布曲線ｆを得たときに、この重量分布曲線ｆが、第１領域Ａ内に極大値（図３の点ｃ）を有するように構成される。

第１領域Ａが、上述のように構成されることで、重量物５の限られた重量を、ゴルフクラブ１のグリップ４側により集中的に配分できる。したがって、クラブ重量やバランスの過度の増加を抑制しつつ、ゴルフクラブ１のカウンターバランス化を図ることができる。

図３において、横軸は、第１領域ＡのグリップエンドＥからの距離（シャフト軸方向の距離）を示し、縦軸は、第１領域Ａの各位置での単位シャフト軸方向長さの重量である。この第１領域Ａの単位シャフト軸方向長さの重量は、横軸のシャフト軸方向位置から第２端２ｂ側へ１mmのシャフト軸方向長さを有する部分の重量を示している。例えば、横軸の目盛り０mmの位置での第１領域Ａの単位シャフト軸方向長さの重量（ｇ）は、グリップエンドＥから第２端２ｂ側へ１mmのシャフト軸方向長さを有する部分の重量を意味している。

図３に示される重量分布曲線ｆは、点ａ（グリップエンドＥの位置）から始まり、徐々に減少して点ｂに至る。この区間ａ−ｂは、主にグリップ４の重量である。区間ａ−ｂで第１領域Ａの単位シャフト軸方向長さの重量が減少しているのは、グリップ４のテーパ形状に起因している。

また、重量分布曲線ｆは、点ｂから点ｃへと急激に増加し、その後、徐々に減少して点ｄに至る。この区間ｂ−ｄは、主にグリップ４、シャフト２及び重量物５の重量を示す。また、区間ｃ−ｄでは、重量分布曲線ｆは、漸減している。この単位シャフト軸方向長さの重量の漸減は、シャフト２及びグリップ４のテーパ形状に起因している。他の態様では、区間ｃ−ｄにおいて、単位シャフト軸方向長さの重量変化が、重量物５の形状に起因して生じても良い。

さらに、重量分布曲線ｆは、点ｄから、急激に減少した後、第１領域Ａの終端に対応する点ｅに向かって漸減する。この区間ｄ−ｅは、主にグリップ４及び／又はシャフト２の重量であり、これが減少しているのは、それらのテーパ形状に起因している。

以上のような重量分布曲線ｆは、極大値である点ｃを有する。本実施形態では、この点ｃは、重量分布曲線ｆの最大値でもある。したがって、本実施形態のゴルフクラブ１は、第１領域Ａ内に、重量分布曲線ｆの点ｃに対応する位置（グリップエンドＥからの位置Ｐ１）に局所的に大きな重量が提供され、ひいては、ゴルフクラブ１のカウンターバランスが効果的に実現される。

好ましい態様として、本実施形態の重量分布曲線ｆは、一つのみの極大値を有するように構成されている。これにより、局所的な重量が１箇所に集約され、前記作用がさらに顕著に発現する。

好ましい態様では、重量分布曲線ｆにおいて、極大値が示す単位シャフト軸方向長さの重量ｗ１と、第１領域Ａの単位シャフト軸方向長さの重量の最小値ｗ２（この例では点ｅの重量）との差ｗ１−ｗ２が０．５ｇ以上、好ましくは０．６ｇ以上であるのが望ましい。これにより、第１領域Ａに、大きな重量がより集中的に配分される。

好ましい態様では、第１領域Ａの重量分布曲線ｆにおいて、極大値の位置Ｐ１は、グリップエンドＥから２０mm以内に位置するのが望ましい。これにより、第１領域Ａのグリップエンド側に、大きな重量がより集中的に配分される。

重量物５の重量は、特に限定されるものではなく、対象となるゴルフクラブに応じて種々調整することができる。通常、ゴルフクラブの重量は、スイングのし易さを考慮して一定の範囲に設計される。したがって、重量物５の重量が大きいと、クラブ重量を一定の範囲に抑えるためには、他の機能が制約されるおそれがあるなど、好ましくない。このような観点より、重量物５の重量は、例えば、クラブ重量の０．５〜８％程度、より好ましくは１〜５％程度に抑えることが望ましい。一例として、ウッド型ゴルフクラブの場合、重量物５の重量は、例えば、２〜１５ｇの範囲であるのが望ましい。

［重量物の好ましい態様］
以下、重量物５の好ましいいくつかの態様について述べる。ただし、以下に説明される態様は、本発明のゴルフクラブ１として任意の構成として理解されなければならない。

図２に示されるように、重量物５は、シャフト２の第１端２ａの側の空間ｉに配置されても良い。このような態様によれば、例えば、グリップ４に別途改造等を行う必要がなく（すなわち、汎用のグリップを使用しつつ）、重量物５を配置することができるという新たな利点を提供する。特に、グリップ４に重量物を複合した場合、グリップの柔軟性が損なわれ、把持フィーリングやグリップ成形性などが悪化するおそれがあるが、この態様では、そのような課題も解決することができる。また、重量物５が、シャフト２の内部の空間ｉに配置されることで、重量物５がゴルファの視野に入らず、スイングフィーリングの悪化が防止される。

上記態様において、重量物５は、シャフト２と直接接触しないように、ゴム状弾性体からなるカバー２０で覆われているのが望ましい。このような態様では、ゴルフクラブ１でボールを打撃したときに、重量物５とシャフト２との摩擦による異音の発生を防止するという新たな利点を提供する。また、重量物５との摩擦によるシャフト２の損傷という課題も解決することができる。

好ましい態様では、重量物５は、例えば、予め、カバー２０で被覆された状態、すなわち、重量物アセンブリ１０として準備され、その状態で、シャフト２の空間ｉに配置されても良い。

図４には、重量物アセンブリ１０の一例が示されている。図４に示されるように、重量物アセンブリ１０は、金属製の重量物５と、ゴム状弾性体からなるカバー２０とを含んでいる。好ましい態様では、重量物アセンブリ１０は、例えば、重量物５の周囲に未加硫エラストマーや液状樹脂などを供給し、かつ、これらを金型内で硬化させることで、容易に一体成形される。

図２及び図４に示されるように、重量物５は、例えば、内部に、シャフト軸方向にのびる中心穴７を有する円筒状に構成されている。具体的には、重量物５は、第１端面１１と、第２端面１２と、外周面１３とを含む。

シャフト軸方向において、重量物５の第１端面１１は、第１端２ａの側に位置し、第２端面１２は、第２端２ｂの側に位置する。本実施形態において、第１端面１１及び第２端面１２は、いずれもシャフト軸方向と直角な平らな面で形成されているが、このような態様に限定されるものではない。

図２及び図４に示されるように、重量物５の外周面１３は、例えば、シャフト軸方向に沿って延びる円筒面として構成されている。

カバー２０は、例えば、ゴム弾性を有する材料であり、加硫ゴムの他、樹脂系材料も含む。本実施形態のカバー２０は、加硫ゴムで構成されている。

図４に示されるように、カバー２０は、例えば、側部カバー２１を含むことができる。側部カバー２１は、重量物５の外周面１３の全域を覆うように構成されている。すなわち、側部カバー２１は、例えば、重量物５の外周面１３の円周方向及びシャフト軸方向の全表面を覆うような円筒状である。好ましい態様では、図２に示されるように、側部カバー２１の外径は、シャフト２の内周面２ｉに密着するか、それよりも僅かに小さい外径で構成されるのが望ましい。これにより、ボール打撃時、シャフト２の空間ｉ内での重量物アセンブリ１０の移動を極力抑制し、望ましくない振動の発生を抑制することができる。

図４に示されるように、カバー２０は、さらに、第１端部カバー２２を含むことができる。第１端部カバー２２は、例えば、重量物５の第１端面１１を覆うように構成されている。本実施形態において、第１端部カバー２２は、重量物５の第１端面１１の表面全域を覆っている。これにより、重量物５は、グリップ４のエンド部４ｂとの直接的な接触が抑制される。これは、打球時のゴルフクラブヘッド３の振動が、重量物５からグリップ４に直接伝達されるのを抑制し、打球フィーリングの悪化を防止するという新たな利点を提供する。

第１端部カバー２２には、例えば、重量物５の中心穴７に対応して、第１貫通孔２５が形成されても良い。これにより、重量物アセンブリ１０には、シャフト軸方向に延びる連続した貫通孔が形成される。このような貫通孔は、ゴルフクラブ１の組立時の空気抜き穴として利用することができる。

カバー２０は、さらに、フランジ部２３を含むことができる。フランジ部２３は、例えば、シャフト半径方向の外側に突出している鍔部分である。本実施形態のフランジ部２３は、側部カバー２１の外径よりも大きい外径を有する。フランジ部２３は、例えば、シャフト円周方向に連続する環状体とされている。フランジ部２３は、図２に示したように、シャフト２の第１端２ａとグリップ４のエンド部４ｂとの間で挟まれてその位置が固定される。

以上から明らかなように、本実施形態の重量物アセンブリ１０において、側部カバー２１は、シャフト２の空間ｉ内に第１端２ａ側から配置可能な外径であり、かつ、フランジ部２３がシャフト２の外部で第１端２ａと係合するような外径とされる。なお、上で述べたとおり、側部カバー２１は、シャフト２の内周面２ｉに接触しても良いし、離間していても良い。このような重量物アセンブリ１０では、その重量物５が、シャフト２及びグリップ４のいずれにも直接接触することがないため、ボール打撃時の異音や不快な振動を発生させることがない。

図５には、ゴルフクラブ１のグリップエンドＥ側の断面図が示されている。図５に示されるように、重量物５は、グリップ４に装着されても良い。この態様では、グリップ４のエンド部４ｂに、重量物５が埋設されている。また、重量物５は、シャフト２と直接接触しないように、エンド部４ｂに埋設されている。このような態様においても、クラブ重量やバランスの増加を抑制しつつ、クラブ重心をグリップ側に寄せることができる。

以上、本発明のいくつかの実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されるものではなく、種々の態様で実施しうるのは言うまでもない。

本発明の効果を確認するために、図２（実施例１）、図６（比較例１）及び図７（比較例２）のゴルフクラブが表１の仕様に基づいて複数種類試作された。なお、重量物やグリップ以外の構成はいずれも同一とされた。

図６の比較例１は、重量物５０のシャフト軸方向の長さＢが２０mmよりも大きく構成されている。図７の比較例２は、グリップ４のエンド部が、金属製の重量物５１で構成されている。

また、図８には、各ゴルフクラブの第１領域の重量分布曲線を示す。

図８から明らかなように、実施例１のゴルフクラブは、重量物が小型化されており、かつ、重量分布曲線も第１領域内に極大値を有するように構成されている。このため、実施例１のゴルフクラブは、クラブ重量やバランスの増加を抑制しつつ、クラブ重心をグリップ側に寄せることができる。

比較例１のゴルフクラブは、重量物５０の長さＢが大きいため、クラブ重量が大きく、かつ、重量分布曲線も第１領域内に極大値を有さないため、カウンターバランス化が十分ではなく、スイングし難いものであった。なお、スイングし易さは、１０名のアベレージゴルファが各ゴルフクラブをスイングし、そのときにヘッドが軽く感じられるかのスイングフィーリングを良好・普通・悪いの３段階で評価したもので、多数意見が記されている。

比較例２のゴルフクラブは、カウンターバランス効果は得られるものの、グリップ４のエンド部が重量物５１とされているため、グリップ成形性に難がある他、グリップを握ったときに固く感じられ、把持時のフィーリングが悪いものであった。なお、把持フィーリングは、１０名のアベレージゴルファが各ゴルフクラブをスイングし、そのときの把持フィーリングを良好・普通・悪いの３段階で評価したもので、多数意見が記されている。

１ ゴルフクラブ
２ シャフト
２ａ 第１端
２ｂ 第２端
３ ゴルフクラブヘッド
４ グリップ
５ 重量物
２０ カバー
Ｅ グリップエンド
ｆ 重量分布曲線
ｉ 空間

Claims (4)

1. ゴルフクラブであって、
   第１端から第２端に延びるシャフトと、
   前記シャフトの前記第２端の側に固着されたゴルフクラブヘッドと、
   前記シャフトの前記第１端の側に固着され、かつ、前記ゴルフクラブの前記第１端の側の端を規定するグリップエンドを有するグリップと、
   前記グリップエンドから前記第２端の側へ４０mmのシャフト軸方向の長さを有する第１領域に配された重量物とを含み、
   前記重量物は、比重が２．５以上であり、かつ、２０mm以下のシャフト軸方向長さを有し、
   前記第１領域は、シャフト軸方向の各位置と、前記第１領域の単位シャフト軸方向長さの重量との関係を示す重量分布曲線を得たときに、前記重量分布曲線が、前記第１領域内に極大値を有するように構成されており、
   前記シャフトは、内部に空間を有するパイプ状であり、
   前記重量物は、前記シャフトの前記第１端の側の前記空間に配置されており、かつ、前記第１端の側に位置する第１端面を含み、
   前記重量物は、前記シャフトと直接接触しないように、ゴム状弾性体からなるカバーで覆われており、
   前記カバーは、前記重量物の前記第１端面を覆う第１端部カバーと、シャフト半径方向の外側に突出しているフランジ部とを含み、
   前記フランジ部は、前記シャフトの前記第１端と前記グリップのエンド部との間で挟まれている、
   ゴルフクラブ。
2. 前記重量分布曲線は、一つのみの極大値を有する、請求項１に記載のゴルフクラブ。
3. 前記重量分布曲線において、前記極大値が示す前記単位シャフト軸方向長さの重量と、前記単位シャフト軸方向長さの重量の最小値との差が０．５ｇ以上である、請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
4. 前記重量物は、前記シャフトからはみ出すことなく配置されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のゴルフクラブ。

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