JP6637865B2 - 花卉用容器 - Google Patents

Description

本発明は、花卉を輸送する際に用いる花卉用容器に関する。

切り花等の花卉は、開花のタイミングが展示のタイミングに合うように、つぼみの状態で採取されて出荷されることになるが、輸送環境（温度等）の管理が十分になされていない場合には、開花のタイミングが展示のタイミングに合わなくなる虞がある。また、輸送環境が十分に管理されていないと、花卉の鮮度が維持されずに良好な開花の状態を得ることができなくなる虞もある。

また、花卉は、輸送中に他の物体と接触することでも鮮度が低下し、良好な開花の状態を得ることができなくなる。このため、輸送中に花卉が周辺の物体と接触して傷つくのを防止するべく、花卉を収容するための容器が用いられている。このような花卉用容器としては、撥水加工した段ボールから形成されたものが知られている（特許文献１参照）。斯かる花卉用容器は、使用後に解体することが容易であるため、一般的に広く用いられている。

特開２０１２−０４６１９６号公報

しかしながら、上記のような花卉用容器では、段ボールの断熱性が比較的低いものであるため、花卉が収容された空間の温度を良好に維持することが困難である。特に、花卉を空輸する際には、気温の変化が大きいため、段ボール製の花卉用容器では、収容空間の温度を良好に維持することが困難になる。このため、花卉の鮮度が低下したり、開花のタイミングが所望するタイミングからズレてしまったりする虞がある。

そこで、本発明は、花卉が収容された空間の温度変化を抑制することができる花卉用容器を提供することを課題とする。

本発明に係る花卉用容器は、花卉を収容する花卉用容器であって、前記花卉を収容する閉塞された収容空間を形成すると共に発泡樹脂を用いて形成された外壁部と、収容空間内の所定位置に冷却材を保持する冷却材保持部と、収容空間内に配置されて花卉へ水分を供給する水分供給部とを備える。

斯かる構成によれば、発泡樹脂のような断熱性の比較的高い素材を用いて外壁部が形成されることで、花卉用容器の外側の温度（以下、外気温とも記す）の影響によって収容空間内の温度が変動してしまうのを抑制することができる。冷却材保持部を備えることで、収容空間内に冷却材を保持することができるため、収容空間の温度が意図せずに上昇してしまうのを抑制することができる。また、水分供給部を備えることで、花卉用容器内に花卉が収容された状態であっても、該花卉へ水分を供給することができる。

つまり、外気温の影響が抑制されると共に収容空間の温度上昇が抑制され、且つ、輸送中においても花卉への水分供給が行われるため、収容空間の温度、及び、花卉の鮮度を所望する状態に維持しつつ、花卉の輸送を行うことができる。

更に、発泡樹脂を用いて形成された外壁部は、従来の段ボール製の外壁部よりも一般的に緩衝性に優れているため、輸送時の衝撃によって花卉が傷むのを防止することができる。

前記水分供給部は、前記花卉の端部であって水分を吸収する吸水端部を一方向から挿入可能に構成されることが好ましい。

斯かる構成によれば、水分供給部は、花卉の吸水端部を一方向から挿入可能に構成されるため、水分供給部の内側に花卉の吸水端部が保持される。これにより、花卉の吸水端部が収容空間内で移動してしまうのが抑制されるため、花卉の吸水端部から水分供給部の水分を効果的に吸収させることができる。

前記収容空間内で花卉を支持する花卉支持部を更に備えており、該花卉支持部は、前記一方向における収容空間の両端部よりも中央側の位置であって水分供給部から一方向に離間した位置に形成されることが好ましい。

斯かる構成によれば、花卉支持部は、前記一方向における収容空間の両端部よりも中央部側の位置であって水分供給部から一方向に離間した位置に形成されるため、収容空間に収容された花卉は、吸水端部が水分供給部の内側に保持されると共に、水分供給部から一方向へ離間した位置でも花卉支持部によって支持されることなる。これにより、収容空間内での花卉の移動をより効果的に抑制することができるため、花卉が外壁部へ意図せずに接触して傷んでしまうのを抑制することができる。

前記花卉支持部を備えると共に前記外壁部に対して着脱可能に構成された花卉支持部材を更に備えることが好ましい。

斯かる構成によれば、花卉支持部材が外壁部に対して着脱可能に構成されることで、花卉支持部に支持された花卉から花卉支持部材を取り外す作業を容易に行うことができるため、斯かる作業を行う際に花卉が傷んでしまうのを抑制することができる。

前記花卉支持部材は、前記冷却材保持部を更に備えることが好ましい。

斯かる構成によれば、前記花卉支持部材が前記冷却材保持部を備えることで、前記一方向における収容空間の両端部よりも中央部側の位置に冷却材が保持されるため、冷却材によって冷やされた空気を収容空間の両端部側へ流すことが可能になる。これにより、収容空間の冷却をより効果的に行うことができる。

本発明に係る花卉用容器は、前記外壁部を厚み方向に貫通するように形成されて収容空間内の気体を花卉用容器の外側へ排出する排気路と、前記外壁部の厚み方向の内側で前記排気路から分岐するように形成されると共に収容空間から排気路へ流入した気体の一部を貯留する気体貯留部とを備える。

斯かる構成によれば、排気路を備えることで、収容空間内の花卉から発生したガス（例えば、エチレンガスなど）が排気路を介して花卉用容器の外側へ排出される。これにより、前記ガスの影響によって花卉の品質が低下してしまうのを抑制することができる。

また、排気路を備えることで、排気路内の気体を介して、花卉用容器の外側から収容空間側への熱移動が生じる可能性があるが、排気路から分岐する気体貯留部を備えることで、気体貯留部に貯留された冷えた気体の作用によって収容空間側への熱移動を抑制することができる。

前記気体貯留部は、外壁部の厚み方向の中央部よりも収容空間側に形成されることが好ましい。

斯かる構成によれば、外壁部の厚み方向の中央部よりも収容空間側に気体貯留部が形成されることで、収容空間からの冷えた気体が気体貯留部に貯留されやすくなる。これにより、排気路内の気体を介した収容空間側への熱移動をより効果的に抑制することができる。

前記水分供給部は、凹状に形成されて内側に水を貯留する貯水部と、該貯水部の内周面から貯水部の内側へ向かって延出するように形成された環状の延出部と、該延出部から貯水部の底側へ向かって突出するように形成されると共に貯水部の内周面から離間した位置に形成される突出部とを備えることが好ましい。

斯かる構成によれば、前記突出部は、環状の延出部から貯水部の底側へ向かって突出すると共に貯水部の内周面から離間した位置に配置されるため、貯水部の内周面と延出部と突出部との間に凹状の部分が形成される。これにより、花卉用容器に輸送等による衝撃が加わる場合や、花卉用容器を横倒しした場合（例えば、貯水部の開放方向が水平方向になるように使用した場合）であっても、貯水部に貯留された水が貯水部の内周面を伝って貯水部の開口側へ移動した際に、斯かる水が上記の凹状の部分によって塞き止められるため、環状の延出部の内側に形成される開口部に水が移動しにくくなり、貯水部から水が流出してしまうのを抑制することができる。

以上のように、本発明によれば、花卉が収容された空間の温度変化を抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る花卉用容器を示した斜視図。 同実施形態に係る花卉用容器を構成する各部材を示した斜視図。 （ａ）は、同実施形態に係る花卉用容器を構成する第一部材を示した斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ断面図。 同実施形態に係る花卉用容器を構成する第二部材を示した斜視図。 （ａ）は、図４のＩＩ−ＩＩ断面図、（ｂ）は、図４の第二部材を上方から見た図。 同実施形態に係る花卉用容器を構成する第三部材を示した斜視図。 （ａ）は、図４のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図、（ｂ）は、図６の第三部材を下方から見た図。 同実施形態に係る花卉用容器を構成する花卉支持部材を示した斜視図。 同実施形態に係る花卉用容器を構成する仕切部材を示した斜視図。 図１のＩＶ−ＩＶ断面図。

以下に、本発明に係る花卉用容器の一実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明は、下記の実施形態の構成に限定されるものではない。

本発明の一実施形態である花卉用容器１０は、図１に示すように、花卉（例えば、花物、葉物、実物等）を収容する閉塞された収容空間１０Ｒを形成する外壁部１０ａを備える。該外壁部１０ａは、一方向に延びる軸線Ｌを囲むように筒状に形成された筒状外壁部１０ｂと、軸線Ｌの延びる方向（以下、軸線方向とも記す）に位置する筒状外壁部１０ｂの一端部を閉塞するように形成された第一閉塞壁部１０ｃと、軸線方向に位置する筒状外壁部１０ｂの他端部を閉塞するように形成された第二閉塞壁部１０ｄとから構成される。そして、筒状外壁部１０ｂと第一閉塞壁部１０ｃと第二閉塞壁部１０ｄとで囲まれた空間によって前記収容空間１０Ｒが構成される。

花卉用容器１０は、少なくとも外壁部１０ａが発泡樹脂を用いて形成される。発泡樹脂としては、特に限定されるものではなく、例えば、ポリスチレン系樹脂発泡体、ポリエチレン系樹脂発泡体、ポリプロピレン系樹脂発泡体、又は、ポリウレタン系樹脂発泡体等を用いることができる。

また、花卉用容器１０は、図２に示すように、前記軸線方向の一端側を構成する（換言すれば、第一閉塞壁部１０ｃを備える）第一部材１と、前記軸線方向の他端側を構成する（換言すれば、第二閉塞壁部１０ｄを備える）第二部材２と、第一部材１と第二部材２との間に配置される第三部材３とを備える。また、花卉用容器１０は、収容空間１０Ｒ内で花卉を支持する花卉支持部材４と、収容空間１０Ｒを仕切る仕切部材５とを収容空間１０Ｒ内に更に備える。また、花卉用容器１０は、収容空間１０Ｒ内を冷却する複数の冷却材Ｘを収容空間１０Ｒ内に収容可能に構成される。

なお、以下の各部材の説明では、「上」とは、花卉用容器１０が形成された状態で、軸線Ｌの延びる方向における第一閉塞壁部１０ｃが位置する側であり、「下」とは、花卉用容器１０が形成された状態で、軸線Ｌが延びる方向における第二閉塞壁部１０ｄが位置する側である。また、「外方」とは、軸線Ｌから離れる方向であって軸線Ｌに対して交差する方向であり、「内方」とは、軸線Ｌへ向かう方向であって軸線Ｌに対して交差する方向である。

前記第一部材１は、図３（ａ）、及び、図３（ｂ）に示すように、前記第一閉塞壁部１０ｃと、該第一閉塞壁部１０ｃの外周部から下側へ延出するように形成された筒状の第一筒状壁部１ａとを備える。また、第一部材１は、第一筒状壁部１ａにおける下側に位置する端部（言い換えれば、延出方向に位置する端部）に閉塞されていない開口部１ｂを備える。これにより、第一部材１の内側には、第一筒状壁部１ａと第一閉塞壁部１０ｃとで囲まれた空間であって開口部１ｂから下側へ向けて開放する第一部材内空間１Ｒが形成される。また、第一筒状壁部１ａは、下側に位置する先端部（開口部１ｂを形成する端部）の厚み方向における内周部分１ｃが外周部分１ｄよりも下側へ突出するように形成される。

前記第二部材２は、図４、図５（ａ）、及び、図５（ｂ）に示すように、前記第二閉塞壁部１０ｄと、該第二閉塞壁部１０ｄの外周部から上側へ延出するように形成された筒状の第二筒状壁部２ａとを備える。また、第二部材２は、第二筒状壁部２ａにおける上側に位置する端部（言い換えれば、延出方向に位置する端部）に閉塞されていない開口部２ｂを備える。これにより、第二部材２の内側には、第二筒状壁部２ａと第二閉塞壁部１０ｄとで囲まれた空間であって開口部２ｂから上側へ向けて開放する第二部材内空間２Ｒが形成される。また、第二筒状壁部２ａは、上側に位置する先端部（開口部２ｂを形成する端部）の厚み方向における内周部分２ｃが外周部分２ｄよりも上側へ突出するように形成される。

また、第二閉塞壁部１０ｄを下にして第二部材２を水平面上に載置した状態において、高さ方向に対して直交する方向から第二部材２を見た際に、第二筒状壁部２ａの前記先端部（開口部２ｂを形成する端部）の高さ位置が奥側から手前側へ向かって連続的に低くなる（傾斜する）ように形成される。

また、前記第二部材２は、花卉へ水分を供給する水分供給部２ｅを第二部材内空間２Ｒ内に備える。該水分供給部２ｅは、花卉における水分を吸収する端部（以下、吸水端部とも記す）を一方向から（具体的には、上側から下側へ向けて）挿入可能に構成される。また、水分供給部２ｅは、第二筒状壁部２ａから離間した位置（具体的には、第二部材内空間２Ｒの略中央部）に形成される。

また、水分供給部２ｅは、凹状に形成されて内側に水を貯留する貯水部２ｆと、該貯水部２ｆの内周面から貯水部２ｆの内側へ向かって延出するように形成された延出部２ｇと、該延出部２ｇから貯水部２ｆの底側（即ち、下側）へ向かって突出するように形成されると共に貯水部２ｆの内周面から離間した位置に形成される突出部２ｈとを備える。

前記貯水部２ｆは、第二閉塞壁部１０ｄの外周部よりも内側の領域（具体的には、略中央の領域）から構成される底部２ｉと、該底部２ｉの外周部から上側へ延出する筒状の貯水筒状部２ｊとを備える。前記延出部２ｇは、貯水筒状部２ｊの上端部の内周面の全周から延出するように形成される。つまり、延出部２ｇは、環状に形成される。そして、環状の延出部２ｇの内周端部によって開口部２ｋが形成される。前記突出部２ｈは、環状の延出部２ｇの内周端部の全周から底部２ｉ側（即ち、下側）へ突出するように形成される。つまり、突出部２ｈは、環状に形成される。そして、上記のように構成される水分供給部２ｅは、前記開口部２ｋから花卉の吸水端部を貯水部２ｆの内側に挿入可能に構成される。

また、水分供給部２ｅは、上端部（延出部２ｇ及び突出部２ｈを含む部分）が該上端部よりも下側の部分に対して着脱可能に構成される。具体的には、水分供給部２ｅは、本体部２ｍと、該本体部２ｍに対して着脱可能に構成された蓋体部２ｎとを備える。本体部２ｍは、前記貯水筒状部２ｊにおける下側の領域と底部２ｉとから構成される。蓋体部２ｎは、前記貯水筒状部２ｊの上端側の領域と延出部２ｇと突出部２ｈとから構成される。

前記第二部材２は、第二部材内空間２Ｒの所定位置に冷却材を保持する冷却材保持部２ｐを更に備える。本実施形態では、冷却材保持部２ｐは、水分供給部２ｅの周囲に複数形成される。また、冷却材保持部２ｐは、第二筒状壁部２ａの周方向における冷却材の移動を規制する一対の第一規制部２ｑ，２ｑと、第二筒状壁部２ａから第二部材内空間２Ｒの中央部へ向かう方向への冷却材の移動を規制する第二規制部２ｒとを備える。

一対の第一規制部２ｑ，２ｑは、第二筒状壁部２ａの周方向に間隔を空けて形成される。また、各第一規制部２ｑは、第二筒状壁部２ａから第二部材内空間２Ｒの内側へ延出するように形成される。また、各第一規制部２ｑの下端部は、第二閉塞壁部１０ｄと連結される。第二規制部２ｒは、一対の第一規制部２ｑ，２ｑの間に形成される。また、第二規制部２ｒは、第二筒状壁部２ａの周方向に延びるように壁状に形成される。また、第二規制部２ｒの下端部は、第二閉塞壁部１０ｄと連結される。本実施形態では、第二規制部２ｒは、水分供給部２ｅの貯水筒状部２ｊの一部分によって構成される。また、本実施形態では、各第一規制部２ｑと第二規制部２ｒ（具体的には、貯水筒状部２ｊ）とが一体的に形成される。そして、一対の第一規制部２ｑ，２ｑと第二規制部２ｒ（具体的には、貯水筒状部２ｊ）と第二筒状壁部２ａとによって囲まれた空間に冷却材が挿入されることで、冷却材が第二部材内空間２Ｒ内の所定位置（具体的には、水分供給部２ｅの周囲）に保持される。

また、第二部材２は、第二筒状壁部２ａの内面から突出するように形成されて、前記花卉支持部材４が載置される載置用突出部２ｓを備える。該載置用突出部２ｓは、第二筒状壁部２ａの周方向に間隔を空けて複数形成される。本実施形態では、載置用突出部２ｓは、水分供給部２ｅを中心に対称となる位置に一対ずつ形成される。即ち、第二部材２は、載置用突出部２ｓを４つ備える。各載置用突出部２ｓは、水分供給部２ｅよりも上側に形成される。

前記第三部材３は、図６、図７（ａ）、及び、図７（ｂ）に示すように、軸線Ｌを囲むように筒状に形成されて上下方向に延びる第三筒状壁部３ａを備える。また、第三部材３は、第三筒状壁部３ａにおける上側及び下側に位置する両端部に閉塞されていない開口部３ｂ，３ｂを備える。これにより、第三部材３の内側には、第三筒状壁部３ａで囲まれた空間であって各開口部３ｂから上側及び下側へ向けて開放する第三部材内空間３Ｒが形成される。また、第三筒状壁部３ａは、上側に位置する端部（上側の開口部３ｂを形成する端部）の厚み方向における内周部分３ｃが外周部分３ｄよりも下側に位置し、下側に位置する端部（下側の開口部３ｂを形成する端部）の厚み方向における内周部分３ｃが外周部分３ｄよりも上側に位置するように形成される。

また、軸線Ｌが上下方向に沿うように第三部材３を配置した状態で高さ方向に対して直交する方向から第三部材３を見た際に、奥側から手前側へ向かって第三筒状壁部３ａの下側の端部（下側の開口部３ｂを形成する端部）の高さ位置が連続的に低くなる（傾斜する）ように形成される。

第三部材３は、第三部材内空間３Ｒ内で花卉を支持する花卉支持部３ｅを第三部材内空間３Ｒ内に更に備える。該花卉支持部３ｅは、後述する花卉支持部材４と協働して第三部材内空間３Ｒ内で花卉を支持する。具体的には、花卉支持部３ｅは、軸線Ｌを囲むように形成されて上下方向に延びる筒状の筒状部３ｆと、第三筒状壁部３ａの内面と筒状部３ｆとを連結する連結部３ｇとを備える。筒状部３ｆは、第三筒状壁部３ａから離間した位置（具体的には、第三部材内空間３Ｒの略中央部）に形成される。連結部３ｇは、筒状部３ｆを中心とする対称位置に複数形成される。各連結部３ｇは、筒状部３ｆの外面から第三筒状壁部３ａの内面に向けて延出する板状に形成されて、延出方向の先端部が第三筒状壁部３ａの内面に連結される。

前記第三部材３は、第三部材内空間３Ｒの所定位置に冷却材を保持する冷却材保持部３ｈを更に備える。該冷却材保持部３ｈは、後述する花卉支持部材４と協働して第三部材内空間３Ｒ内の所定位置に冷却材を保持する。本実施形態では、冷却材保持部３ｈは、花卉支持部３ｅ（具体的には、筒状部３ｆ）の周囲に複数形成される。また、冷却材保持部３ｈは、第三筒状壁部３ａの周方向における冷却材の移動を規制する一対の第一規制部３ｉ，３ｉと、第三筒状壁部３ａから第三部材内空間３Ｒの中央部へ向かう方向への冷却材の移動を規制する第二規制部３ｊとを備える。

一対の第一規制部３ｉ，３ｉは、第三筒状壁部３ａの周方向に間隔を空けて形成される。そして、一対の第一規制部３ｉ，３ｉの間に前記連結部３ｇが形成される。また、各第一規制部３ｉは、第三筒状壁部３ａから第三部材内空間３Ｒの内側へ延出するように形成される。また、一対の第一規制部３ｉ，３ｉの各上端部は、一対の第一規制部３ｉ，３ｉの間に形成された連結部３ｇと連結される。

第二規制部３ｊは、一対の第一規制部３ｉ，３ｉの間に形成される。また、第二規制部３ｊは、第三筒状壁部３ａの周方向に延びるように壁状に形成される。また、第二規制部３ｊの上端部は、前記連結部３ｇと連結される。本実施形態では、第二規制部３ｊは、花卉支持部３ｅが備える筒状部３ｆの一部分によって構成される。そして、一対の第一規制部３ｉ，３ｉと第二規制部３ｊ（具体的には、筒状部３ｆ）と、第三筒状壁部３ａとによって囲まれた空間に冷却材の上端部が挿入されることで、冷却材が第三部材内空間３Ｒ内の所定位置（具体的には、花卉支持部３ｅの筒状部３ｆの周囲）に保持される。

また、第三部材３は、第三筒状壁部３ａの内面から突出するように形成されて、前記仕切部材５が載置される載置用突出部３ｋを備える。該載置用突出部３ｋは、第三筒状壁部３ａの周方向に間隔を空けて複数形成される。本実施形態では、載置用突出部３ｋは、花卉支持部３ｅの筒状部３ｆを中心に対称となる位置に一対ずつ形成される。即ち、第三部材３は、載置用突出部３ｋを４つ備える。また、載置用突出部３ｋは、花卉支持部３ｅよりも上側に形成される。

前記花卉支持部材４は、図８に示すように、花卉を挿入可能に形成されて花卉を支持する花卉支持部４ａと、該花卉支持部４ａの周囲に形成されて冷却材を保持する冷却材保持部４ｂとを備える。花卉支持部４ａは、前記第三部材３の花卉支持部３ｅと協働して花卉を支持する。具体的には、花卉支持部４ａは、軸線Ｌを囲むように形成されて上下方向に延びる筒状部４ｃを備える。該筒状部４ｃは、上下方向の両端部に閉塞されていない開口部４ｄ，４ｄを備える。また、また、筒状部４ｃは、厚み方向に貫通するように形成された開口部（以下、側方開口部とも記す）４ｅを備える。また、筒状部４ｃは、図１に示す筒状外壁部１０ｂの内側に花卉支持部材４が収容された状態で、筒状外壁部１０ｂから離間した位置（具体的には、収容空間１０Ｒの略中央部）に配置される。

冷却材保持部４ｂは、前記第三部材３の冷却材保持部３ｈ、及び、筒状外壁部１０ｂと協働して冷却材を保持する。本実施形態では、冷却材保持部４ｂは、花卉支持部４ａ（具体的には、筒状部４ｃ）の周囲に複数形成される。また、冷却材保持部４ｂは、花卉支持部材４の外周部に（具体的には、花卉支持部４ａの周囲に）凹状に形成される。具体的には、冷却材保持部４ｂは、筒状部４ｃの周方向における冷却材の移動を規制する一対の第一規制部４ｆ，４ｆと、内方への（換言すれば、筒状部４ｃの外側から内側へ向かう方向への）冷却材の移動を規制する第二規制部４ｇと、冷却材の下方への移動を規制する第三規制部４ｈとを備える。

一対の第一規制部４ｆ，４ｆは、筒状部４ｃの周方向に間隔を空けて形成される。また、各第一規制部４ｆは、筒状部４ｃから外方へ延出するように形成される。また、各第一規制部４ｆは、上下方向に延びるように形成される。また、各第一規制部４ｆの下端部は、第三規制部４ｈと連結される。

第二規制部４ｇは、一対の第一規制部４ｆ，４ｆの間に形成される。また、第二規制部４ｇは、一対の第一規制部４ｆ，４ｆの間に延びるように壁状に形成される。また、第二規制部４ｇの下端部は、前記第三規制部４ｈと連結される。本実施形態では、第二規制部４ｇは、筒状部４ｃの一部分によって構成される。

第三規制部４ｈは、一対の第一規制部４ｆ，４ｆの対向方向に向かって一対の第一規制部４ｆ，４ｆのそれぞれから延出するように形成される。つまり、各冷却材保持部４ｂは、一対の第三規制部４ｈ，４ｈを備える。そして、一対の第三規制部４ｈ，４ｈの延出方向の先端部間の空間が前記筒状部４ｃの側方開口部４ｅと連通するように形成される。

以上より、冷却材保持部４ｂは、一対の第一規制部４ｆ，４ｆと、第二規制部４ｇ（具体的には、筒状部４ｃ）と、一対の第三規制部４ｈ，４ｈによって囲まれた空間に冷却材の下端側を挿入可能に構成される。

また、花卉支持部材４は、前記第二部材２が備える載置用突出部２ｓ上に載置される載置部４ｉを備える。該載置部４ｉは、花卉支持部材４の外周部に周方向に間隔を空けて複数形成される。各載置部４ｉは、隣り合う冷却材保持部４ｂの間に形成されると共に外方へ突出するように形成される。本実施形態では、載置部４ｉは、筒状部４ｃを中心に対称となる位置に一対ずつ形成される。即ち、花卉支持部材４は、載置部４ｉを４つ備える。

前記仕切部材５は、図９に示すように、板状に形成される。また、仕切部材５は、外周部よりも内側の領域を厚み方向に貫通する貫通孔５ａを複数備える。また、仕切部材５は、前記第三部材３の載置用突出部３ｋ上に載置される載置部５ｂを備える。該載置部５ｂは、仕切部材５の外周部に周方向に間隔を空けて複数形成される。各載置部５ｂは、前記貫通孔５ａが形成された領域よりも外方へ突出するように形成される。本実施形態では、載置部５ｂは、貫通孔５ａが形成された領域を中心に対称となる位置に一対ずつ形成される。即ち、仕切部材５は、載置部５ｂを４つ備える。

上記のような構成を有する花卉用容器１０は、図１０に示すように、第二部材２が備える第二筒状壁部２ａの上端部と第三部材３が備える第三筒状壁部３ａの下端部とが連結され、第三部材３が備える第三筒状壁部３ａの上端部と第一部材１が備える第一筒状壁部１ａの下端部とが連結される。これによって、筒状外壁部１０ｂが形成されると共に、該筒状外壁部１０ｂの軸線方向の一端部に第一閉塞壁部１０ｃが位置し、軸線方向の他端部に第二閉塞壁部１０ｄが位置する外壁部１０ａが形成される。また、筒状外壁部１０ｂと第一閉塞壁部１０ｃと第二閉塞壁部１０ｄとで囲まれた収容空間１０Ｒが形成される。

収容空間１０Ｒ内では、第二部材２が備える載置用突出部２ｓ上に花卉支持部材４が備える載置部４ｉが載置される。これにより、花卉支持部材４が収容空間１０Ｒ内の所定位置に保持される。また、収容空間１０Ｒ内では、第三部材３が備える載置用突出部３ｋ上に仕切部材５が備える載置部５ｂが載置される。これにより、仕切部材５が収容空間１０Ｒ内の所定位置に（具体的には、第一部材内空間１Ｒと第二部材内空間２Ｒとを仕切る位置に）に保持される。また、収容空間１０Ｒ内では、水分供給部２ｅが軸線方向における収容空間１０Ｒの下端部に位置する。そして、第三部材３が備える花卉支持部３ｅ及び花卉支持部材４が備える花卉支持部４ａは、軸線方向における収容空間１０Ｒの両端部よりも中央側の位置であって水分供給部２ｅから軸線方向に離間した位置に配置される。

そして、第二部材２が備える冷却材保持部２ｐ、第三部材３が備える冷却材保持部３ｈ、及び、花卉支持部材４が備える冷却材保持部４ｂに冷却材（図示せず）が挿入されることで、収容空間１０Ｒ内の所定位置に冷却材が保持される。冷却材保持部３ｈ及び冷却材保持部４ｂに保持された冷却材により冷却された気体（空気）は、側方開口部４ｅを通って第二部材内空間２Ｒ及び第三部材内空間３Ｒに供給される。また、仕切部材５上に冷却材を載置することで、収容空間１０Ｒ内に冷却材が保持されてもよい。斯かる場合には、冷却材で冷却された第一部材内空間１Ｒの気体（空気）が貫通孔５ａを通って下方の空間（第二部材内空間２Ｒ及び第三部材内空間３Ｒ）に供給される。更に、水分供給部２ｅ（具体的には、貯水部２ｆ）内には、水が貯められる。

収容空間１０Ｒ内に花卉Ｙが収容された際には、花卉Ｙの吸水端部Ｙ１が水分供給部２ｅが備える開口部２ｋから貯水部２ｆの内側に挿入される。また、収容空間１０Ｒ内の花卉Ｙは、吸水端部Ｙ１から軸線方向に離間した部分が第三部材３が備える花卉支持部３ｅ及び花卉支持部材４が備える花卉支持部４ａによって支持される。具体的には、各花卉支持部３ｅ，４ａが備える各筒状部３ｆ，４ｃの内側に、花卉Ｙの吸水端部Ｙ１よりも上側の部分が配置されることで、花卉Ｙが収容空間１０Ｒ内で支持される。

また、外壁部１０ａは、外壁部１０ａ（具体的には、筒状外壁部１０ｂ）を厚み方向に貫通するように形成されて収容空間１０Ｒ内の気体を花卉用容器１０の外側へ排出する排気路１０ｅを備える。該排気路１０ｅは、第一部材１が備える第一筒状壁部１ａの下端部と、第三部材３が備える第三筒状壁部３ａの上端部との間に形成される。また、排気路１０ｅは、筒状外壁部１０ｂの周方向に部分的に（本実施形態では、筒状外壁部１０ｂの軸線Ｌを中心に対向する二箇所に）形成される。また、排気路１０ｅは、外壁部１０ａ（具体的には、筒状外壁部１０ｂ）の厚み方向における収容空間１０Ｒ側の部分に形成されて収容空間１０Ｒに開放する第一排気路１０ｇと、厚み方向における花卉用容器１０の外側の空間（以下、外部空間とも記す）側に形成されて外部空間に開放する第二排気路１０ｈと、第一排気路１０ｇと第二排気路１０ｈとを連通させる第三排気路１０ｉとを備える。

第一排気路１０ｇ、及び、第二排気路１０ｈは、外壁部１０ａ（具体的には、筒状外壁部１０ｂ）の厚み方向に延びるように形成される。また、第一排気路１０ｇは、第二排気路１０ｈよりも上側に形成される。そして、第一排気路１０ｇと第二排気路１０ｈとは、外壁部１０ａ（具体的には、筒状外壁部１０ｂ）の厚み方向の内側に位置する端部同士が上下方向に延びる第三排気路１０ｉによって流体的に連結される。

前記第一排気路１０ｇは、第一筒状壁部１ａの下端部の内周部分１ｃと、第三筒状壁部３ａの上端部の内周部分３ｃとの間に形成される。また、第二排気路１０ｈは、第一筒状壁部１ａの下端部の外周部分１ｄと、第三筒状壁部３ａの上端部の外周部分３ｄとの間に形成される。また、第三排気路１０ｉは、第一筒状壁部１ａの下端部の内周部分１ｃと、第三筒状壁部３ａの上端部の外周部分３ｄとの間に形成される。

また、外壁部１０ａ（具体的には、筒状外壁部１０ｂ）は、外壁部１０ａ（具体的には、筒状外壁部１０ｂ）の厚み方向の内側に気体を貯留する気体貯留部１０ｆを備える。該気体貯留部１０ｆは、外壁部１０ａ（具体的には、筒状外壁部１０ｂ）の厚み方向の内側で前記排気路１０ｅから分岐するように形成されて収容空間１０Ｒから排気路１０ｅへ流入した気体の一部を貯留する。また、気体貯留部１０ｆは、外壁部１０ａ（具体的には、筒状外壁部１０ｂ）の厚み方向の中央部よりも収容空間１０Ｒ側（又は、外部空間側）に形成されてもよく、厚み方向の中央部に形成されてもよい。

以上のように、本発明に係る花卉用容器は、花卉が収容された空間の温度変化を抑制することができる。

即ち、発泡樹脂のような断熱性の比較的高い素材を用いて外壁部１０ａが形成されることで、花卉用容器１０の外側の温度（以下、外気温とも記す）の影響によって収容空間１０Ｒ内の温度が変動してしまうのを抑制することができる。冷却材保持部２ｐ，３ｈ，４ｂを備えることで、収容空間１０Ｒ内に冷却材を保持することができるため、収容空間１０Ｒの温度が意図せずに上昇してしまうのを抑制することができる。また、水分供給部２ｅを備えることで、花卉用容器１０内に花卉Ｙが収容された状態であっても、該花卉Ｙへ水分を供給することができる。

つまり、外気温の影響が抑制されると共に収容空間１０Ｒの温度上昇が抑制され、且つ、輸送中においても花卉Ｙへの水分供給が行われるため、収容空間１０Ｒの温度、及び、花卉Ｙの鮮度を所望する状態に維持しつつ、花卉Ｙの輸送を行うことができる。

更に、発泡樹脂を用いて形成された外壁部１０ａは、従来の段ボール製の外壁部１０ａよりも一般的に緩衝性に優れているため、輸送時の衝撃によって花卉Ｙが傷むのを防止することができる。

また、水分供給部２ｅは、花卉Ｙの吸水端部Ｙ１を一方向から挿入可能に構成されるため、水分供給部２ｅの内側に花卉Ｙの吸水端部Ｙ１が保持される。これにより、花卉Ｙの吸水端部Ｙ１が収容空間１０Ｒ内で移動してしまうのが抑制されるため、花卉Ｙの吸水端部Ｙ１から水分供給部２ｅの水分を効果的に吸収させることができる。

また、花卉支持部３ｅは、前記一方向における収容空間１０Ｒの両端部よりも中央部側の位置であって水分供給部２ｅから一方向に離間した位置に形成されるため、収容空間１０Ｒに収容された花卉Ｙは、吸水端部Ｙ１が水分供給部２ｅの内側に保持されると共に、水分供給部２ｅから一方向へ離間した位置でも花卉支持部３ｅによって支持されることなる。これにより、収容空間１０Ｒ内での花卉Ｙの移動をより効果的に抑制することができるため、花卉Ｙが外壁部１０ａへ意図せずに接触して傷んでしまうのを抑制することができる。

前記花卉支持部材４が前記冷却材保持部２ｐ，３ｈ，４ｂを備えることで、前記一方向における収容空間１０Ｒの両端部よりも中央部側の位置に冷却材が保持されるため、冷却材によって冷やされた空気を収容空間１０Ｒの両端部側へ流すことが可能になる。これにより、収容空間１０Ｒの冷却をより効果的に行うことができる。

また、花卉支持部材４が外壁部１０ａに対して着脱可能に構成されることで、花卉支持部３ｅに支持された花卉Ｙから花卉支持部材４を取り外す作業を容易に行うことができるため、花卉Ｙが花卉支持部３ｅに接触して傷んでしまうのを抑制することができる。

また、第二部材２の開口部２ｂが傾斜して形成されることで、花卉の収容作業、及び、取り出し作業を容易に行うことができる。また、水分供給部２ｅ（具体的には、貯水部２ｆ）を備えると共に前記開口部２ｂが傾斜していることで、第一部材１及び第三部材３を第二部材２から取り外した状態で店舗等においてそのまま展示することができる。

排気路１０ｅを備えることで、収容空間１０Ｒ内の花卉Ｙから発生したガス（例えば、エチレンガスなど）が排気路１０ｅを介して花卉用容器１０の外側へ排出される。これにより、前記ガスの影響によって花卉Ｙの品質が低下してしまうのを抑制することができる。

また、排気路１０ｅを備えることで、排気路１０ｅ内の気体を介して、花卉用容器１０の外側から収容空間１０Ｒ側への熱移動が生じる可能性があるが、排気路１０ｅから分岐する気体貯留部１０ｆを備えることで、気体貯留部１０ｆに貯留された冷えた気体の作用によって収容空間１０Ｒ側への熱移動を抑制することができる。

また、外壁部１０ａの厚み方向の中央部よりも収容空間１０Ｒ側に気体貯留部１０ｆが形成されることで、収容空間１０Ｒからの冷えた気体が気体貯留部１０ｆに貯留されやすくなる。これにより、排気路１０ｅ内の気体を介した収容空間１０Ｒ側への熱移動をより効果的に抑制することができる

また、前記突出部２ｈは、環状の延出部２ｇから貯水部２ｆの底側へ向かって突出すると共に貯水部２ｆの内周面から離間した位置に配置されるため、貯水部２ｆの内周面と延出部２ｇと突出部２ｈとの間が凹状に形成される。これにより、花卉用容器１０に輸送等による衝撃が加わる場合や、花卉用容器１０を横倒しした場合（具体的には、貯水部２ｆの開放方向が水平方向になるように使用した場合）であっても、貯水部２ｆに貯留された水が貯水部２ｆの内周面を伝って貯水部２ｆの開口側へ移動した際に、斯かる水が上記の凹状に形成された部分によって塞き止められるため、環状の延出部２ｇの内側に形成される開口部２ｋに水が移動しにくくなり、貯水部２ｆから水が流出してしまうのを抑制することができる。

なお、本発明に係る花卉用容器は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。また、上記した複数の実施形態の構成や方法等を任意に採用して組み合わせてもよく（１つの実施形態に係る構成や方法等を他の実施形態に係る構成や方法等に適用してもよく）、さらに、他の各種の変更例に係る構成や方法等を任意に選択して、上記した実施形態に係る構成や方法等に採用してもよいことは勿論である。

また、上記実施形態における花卉用容器１０の収容空間１０Ｒに、花卉から放出されるガス（例えば、エチレンガス等）を吸着又は吸収するガス吸着剤を配置してもよい。具体的には、第一部材内空間１Ｒにガス吸着材が配置されることで、収容空間１０Ｒ内に花卉から放出されたガスが仕切部材５の貫通孔５ａを通ってガス吸着材に吸着又は吸収されることになる。

また、上記実施形態では、水分供給部２ｅの貯水部２ｆに水が貯められるように構成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、貯水部２ｆ内に水分を吸収させた吸水シート（図示せず）が収容されてもよい。

また、上記実施形態では、軸線Ｌの延びる方向が上下方向となるように花卉用容器１０が配置されているが、これに限定されるものではなく、例えば、軸線Ｌが水平方向に延びるように花卉用容器１０が配置されてもよい。斯かる場合には、水を吸収した前記吸水シートが水分供給部２ｅの貯水部２ｆに収容されることが好ましい。もちろん、吸水シートを使用せずに水を貯めてもよく、この場合には、突出部２ｈが水面よりも高い位置となる程度に水を貯めておけば良い。

また、上記実施形態では、第二部材２が備える冷却材保持部２ｐ、第三部材３が備える冷却材保持部３ｈ、及び、花卉支持部材４が備える冷却材保持部４ｂに冷却材（図示せず）が挿入されることで、収容空間１０Ｒ内の所定位置に冷却材が保持されるように構成されているが、全ての冷却材保持部２ｐ，３ｈ，４ｂに冷却材を保持させなくてもよい。冷却材を設置する箇所としては、適宜定めることができるが、第二部材２が下方に位置するように花卉用容器１０を配置した際に、花卉用容器１０の安定性を確保するため下方側に多くの冷却材を設置することが好ましい。

１…第一部材、１Ｒ…第一部材内空間、１ａ…第一筒状壁部、１ｂ…開口部、１ｃ…内周部分、１ｄ…外周部分、２…第二部材、２Ｒ…第二部材内空間、２ａ…第二筒状壁部、２ｂ…開口部、２ｃ…内周部分、２ｄ…外周部分、２ｅ…水分供給部、２ｆ…貯水部、２ｇ…延出部、２ｈ…突出部、２ｉ…底部、２ｊ…貯水筒状部、２ｋ…開口部、２ｍ…本体部、２ｎ…蓋体部、２ｐ…冷却材保持部、２ｑ…第一規制部、２ｒ…第二規制部、２ｓ…載置用突出部、３…第三部材、３Ｒ…第三部材内空間、３ａ…第三筒状壁部、３ｂ…開口部、３ｃ…内周部分、３ｄ…外周部分、３ｅ…花卉支持部、３ｆ…筒状部、３ｇ…連結部、３ｈ…冷却材保持部、３ｉ…第一規制部、３ｊ…第二規制部、３ｋ…載置用突出部、４…花卉支持部材、４ａ…花卉支持部、４ｂ…冷却材保持部、４ｃ…筒状部、４ｄ…開口部、４ｅ…側方開口部、４ｆ…第一規制部、４ｇ…第二規制部、４ｈ…第三規制部、４ｉ…載置部、５…仕切部材、５ａ…貫通孔、５ｂ…載置部、１０…花卉用容器、１０Ｒ…収容空間、１０ａ…外壁部、１０ｂ…筒状外壁部、１０ｃ…第一閉塞壁部、１０ｄ…第二閉塞壁部、１０ｅ…排気路、１０ｆ…気体貯留部、１０ｇ…第一排気路、１０ｈ…第二排気路、１０ｉ…第三排気路、Ｌ…軸線、Ｘ…冷却材、Ｙ…花卉、Ｙ１…吸水端部

Claims (7)

1. 花卉を収容する花卉用容器であって、
   前記花卉を収容する閉塞された収容空間を形成すると共に発泡樹脂を用いて形成された外壁部と、収容空間内の所定位置に冷却材を保持する冷却材保持部と、収容空間内に配置されて花卉へ水分を供給する水分供給部と、前記外壁部を厚み方向に貫通するように形成されて収容空間内の気体を花卉用容器の外側へ排出する排気路と、前記外壁部の厚み方向の内側で前記排気路から分岐するように形成されると共に収容空間から排気路へ流入した気体の一部を貯留する気体貯留部とを備える花卉用容器。
2. 前記水分供給部は、前記花卉の端部であって水分を吸収する吸水端部を一方向から挿入可能に構成される請求項１に記載の花卉用容器。
3. 前記収容空間内で花卉を支持する花卉支持部を更に備えており、
   該花卉支持部は、前記一方向における収容空間の両端部よりも中央側の位置であって水分供給部から一方向に離間した位置に形成される請求項２に記載の花卉用容器。
4. 前記花卉支持部を備えると共に前記外壁部に対して着脱可能に構成された花卉支持部材を更に備える請求項３に記載の花卉用容器。
5. 前記花卉支持部材は、前記冷却材保持部を更に備える請求項４に記載の花卉用容器。
6. 前記気体貯留部は、外壁部の厚み方向の中央部よりも収容空間側に形成される請求項１乃至５の何れか一項に記載の花卉用容器。
7. 前記水分供給部は、凹状に形成されて内側に水を貯留する貯水部と、該貯水部の内周面から貯水部の内側へ向かって延出するように形成された環状の延出部と、該延出部から貯水部の底側へ向かって突出するように形成されると共に貯水部の内周面から離間した位置に形成される突出部とを備える請求項１乃至６の何れか一項に記載の花卉用容器。
   

Images