JP6623846B2 - 流体噴射装置 - Google Patents

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Description

本発明は、流体噴射装置に関する。
移動体の往復移動によって液滴材料を飛翔吐出させる流体噴射装置が知られている。移動体を移動させるための駆動源として圧電素子などを用いたアクチュエーターが使われることが多い。圧電素子は変位量が小さいため、例えば特許文献1に記載された技術では、拡大機構を介して変位量を大きくしている。
特表2014−525831号公報
しかし、拡大機構を用いると構成が複雑になり、駆動装置の大型化を招く可能性がある。そのため、移動体の往復移動によって液滴を吐出する流体噴射装置において、拡大機構を用いることなく移動体の変位量を十分に確保可能な技術が望まれていた。
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
(1)本発明の一形態によれば、流体噴射装置が提供される。この流体噴射装置は、流動性材料を噴射するための流体噴射装置であって;前記流動性材料が供給される流動性材料室と;前記流動性材料室内で往復移動可能な移動体と;前記流動性材料室と連通した吐出口を有し、前記移動体の先端部が、前記吐出口の周囲の内壁に前記流動性材料室側から接触可能なノズル部と;前記移動体の後端部に接触し、前記移動体を往復移動させることにより、前記吐出口から前記流動性材料を吐出させるアクチュエーターと;前記アクチュエーターを駆動するための信号を出力する駆動信号供給部と、を有し;前記アクチュエーターは、直列に連結された第1の圧電素子と第2の圧電素子とを含み、前記第2の圧電素子の一端が、前記移動体の後端部に接触し;前記駆動信号供給部は、前記第1の圧電素子と前記第2の圧電素子とに、それぞれ第1の駆動波形と、前記第1の駆動波形に含まれる電圧変化部分よりも急峻な電圧変化部分を有する第2の駆動波形とを出力可能であり;前記駆動信号供給部は、前記第1の圧電素子に前記第1の駆動波形を出力する場合には、前記第2の圧電素子に前記第2の駆動波形を出力し、前記第1の圧電素子に前記第2の駆動波形を出力する場合には、前記第2の圧電素子に前記第1の駆動波形を出力する。このような形態の流体噴射装置であれば、移動体を往復移動させるためのアクチュエーターが、直列に連結された複数の圧電素子によって構成されているので、拡大機構を用いることなく移動体の変位量を十分に確保できる。また、急峻な電圧変化部分を有する第2の駆動波形を、第1の圧電素子と第2の圧電素子とにそれぞれ出力することができるので、一方の圧電素子のみが劣化することを抑制できる。そのため、アクチュエーターの耐用性が向上する。
(2)上記形態の流体噴射装置において、前記駆動信号供給部は;前記第1の駆動波形の少なくとも一部により、前記移動体の先端部を前記内壁に近づけ;前記第2の駆動波形の急峻な電圧変化部分により、前記移動体の先端部を前記内壁に衝突させてもよい。このような形態であれば、流動性材料を補填するためのストローク量を確保しつつ、移動体を高速に内壁に衝突させることができるので、高い粘度の材料を吐出することができる。
(3)上記形態の流体噴射装置において、前記駆動信号供給部は、前記第1の圧電素子及び前記第2の圧電素子のそれぞれについて、前記第1の駆動波形の出力後に、前記第2の駆動波形の出力を開始してもよい。このような形態であれば、第1の駆動波形と第2の駆動波形との一部が重複して出力される場合よりも、アクチュエーターに不要な振動が発生することを抑制することができる。
(4)上記形態の流体噴射装置において、前記駆動信号供給部は、前記第1の圧電素子に前記第1の駆動波形と前記第2の駆動波形とを出力する第1の駆動信号供給部と、前記第2の圧電素子に前記第1の駆動波形と前記第2の駆動波形とを出力する第2の駆動信号供給部と、を備えてもよい。このような形態であれば、第1の圧電素子と第2の圧電素子とにそれぞれ個別に駆動信号を供給することができるので、第1の圧電素子と第2の圧電素子とが異なる特性の素子であっても、それぞれの素子の特性に応じた伸縮動作を行わせることができる。
(5)上記形態の流体噴射装置において、前記第1の圧電素子及び前記第2の圧電素子の共振周波数が等しくてもよい。このような形態であれば、第1の圧電素子と第2の圧電素子とで同様の伸縮動作を行わせることができる。そのため、アクチュエーターの伸縮動作の制御が容易になる。
(6)上記形態の流体噴射装置において、前記第1の圧電素子に出力される前記第1の駆動波形と前記第2の圧電素子に出力される前記第1の駆動波形とが同じ波形であり、かつ、前記第1の圧電素子に出力される前記第2の駆動波形と前記第2の圧電素子に出力される前記第2の駆動波形とが同じ波形でもよい。このような形態であれば、第1の圧電素子と第2の圧電素子とで共通の駆動波形を用いることができるので、アクチュエーターの伸縮動作の制御が容易になる。
(7)上記形態の流体噴射装置において、複数の前記圧電素子は、接触部を介して連結しており;前記接触部は前記第1の圧電素子及び前記第2の圧電素子にそれぞれ点接触、または線接触してもよい。このような形態であれば、圧電素子の相互の発熱が互いに影響を与えないので、圧電素子の耐用性が向上する。
(8)上記形態の流体噴射装置において、前記移動体を前記吐出口側から前記アクチュエーター側に付勢する付勢部材を有してもよい。このような形態であれば、付勢部材によって圧電素子に予備荷重を加えることができるので、圧電素子の耐用性が向上する。
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、流体噴射システムや流体を噴射する方法等の形態で実現することができる。
第1実施形態としての流体噴射装置を含む流体噴射システムの概略構成図である。 駆動波形の概形を示した図である。 流動性材料が吐出されるまでの状態変化を示した説明図である。 流動性材料が吐出されるまでの状態変化を示した説明図である。 第2実施形態としての流体噴射装置の概略構成図である。
A.第1実施形態
図1は、本発明の第1実施形態としての流体噴射装置100を含む流体噴射システム200の概略構成図である。流体噴射装置100は、例えばプリンターに用いられる装置であり、水、溶剤、試薬等の粘性の低い流動性材料から、半田ペースト、銀ペースト、接着剤等の粘性が高い流動性材料までを、フィラーの含有にかかわらず、微量に高速に吐出する装置である。
流体噴射システム200は、流体噴射装置100と、流動性材料貯留部11と、流路12と、加圧部13と、駆動信号供給部60と、制御部70と、を備える。流体噴射装置100は、流動性材料室10と、移動体20と、ノズル部30と、アクチュエーター40と、付勢部材80と、を備える。なお、流体噴射システム200を広義の流体噴射装置として捉えることもできる。
流動性材料室10には、流動性材料が貯留されている。流動性材料室10には、流動性材料貯留部11から流路12を通じて、流動性材料が供給される。流動性材料貯留部11に貯留された流動性材料は、加圧部13により、加圧されて流路12に供給される。流動性材料室10には、該流動性材料室10内で往復移動可能な移動体20の先端部が配置されている。また、流動性材料室10の一側面には、移動体20の先端側に対向する位置にノズル部30が設けられている。
ノズル部30は、流動性材料室10と連通した吐出口31を有している。移動体20の先端部は、吐出口31の周囲の内壁32に、流動性材料室10側から接触可能である。内壁32は、テーパー状に傾斜している。このテーパー状の部分に移動体20が衝突することにより、流動性材料室10内の流動性材料がノズル部30から吐出される。
移動体20は、例えば先端が平面や球状、または先端に突起が設けられたロッド状部材である。移動体20は、後端部に、付勢部材80を備える。付勢部材80は、移動体20を吐出口31からアクチュエーター40側に付勢する。より具体的には、移動体20の後端部に設けられたフランジ部21と、流動性材料室10のアクチュエーター40側の壁面14との間に付勢部材80が挟まれて配置されることで、付勢部材80は、移動体20をアクチュエーター40側に付勢する。この付勢部材80の付勢力によりアクチュエーター40(第1の圧電素子40a、第2の圧電素子40b)に予備荷重が加わる。本実施形態では、付勢部材80は圧縮コイルバネにより構成されている。なお、付勢部材80は、ゴムバネなど他の弾性部材によって構成されてもよい。
アクチュエーター40は、直列に連結された第1の圧電素子40aと、第2の圧電素子40bとを備えている。第2の圧電素子40bの一端は、移動体20の後端部に接触している。第1の圧電素子40aの移動体20とは反対側の端部は、流体噴射装置100の筐体101に固定されている。アクチュエーター40は、移動体20を往復移動させることにより、吐出口31から流動性材料を吐出させる。
本実施形態では、第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとは、それぞれ、長手方向に伸縮する棒状またはブロック状の圧電素子である。本実施形態では、第1の圧電素子40a及び第2の圧電素子40bは同じ特性の圧電素子である。具体的には、共振周波数、伸長速度、最大変位量が同一である。第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとは接着剤で接合されている。接着剤としては、例えばエポキシ樹脂やアクリル接着剤等を用いることができる。
信号増幅部50aは、第1の圧電素子40aに接続されており、信号増幅部50bは、第2の圧電素子40bに接続されている。駆動信号供給部60は、信号増幅部50a、50bと、制御部70と、に接続されている。信号増幅部50a、50bはそれぞれ接続された圧電素子40a、40bを駆動するための信号を出力する。
駆動信号供給部60は、アクチュエーター40を駆動するための駆動信号を生成する。本実施形態では、駆動信号供給部60は、第1の駆動信号供給部60aと、第2の駆動信号供給部60bとを備えている。第1の駆動信号供給部60aは、第1の圧電素子40aに供給するための駆動信号を生成する。第2の駆動信号供給部60bは、第2の圧電素子40bに供給するための駆動信号を生成する。駆動信号供給部60a、60bによって生成された駆動信号は、各信号増幅部50a、50bによって増幅されて、各圧電素子40a、40bに印加される。駆動信号供給部60a、60bによる駆動信号の生成は制御部70によって制御される。
図2は、本実施形態において、各圧電素子40a、40bに出力される第1の駆動波形w1と第2の駆動波形w2の概形を示した図である。本実施形態では、制御部70による制御によって、第1の駆動信号供給部60aは、第1の駆動波形w1と第2の駆動波形w2とを第1の圧電素子40aに出力可能であり、第2の駆動信号供給部60bは、第1の駆動波形w1と第2の駆動波形w2とを第2の圧電素子40bに出力可能である。そして、駆動信号供給部60は、第1の駆動信号供給部60aから第1の圧電素子40aに第1の駆動波形w1を出力する場合には、第2の駆動信号供給部60bから第2の圧電素子40bに第2の駆動波形w2を出力し、第1の駆動信号供給部60aから第1の圧電素子40aに第2の駆動波形w2を出力する場合には、第2の駆動信号供給部60bから第2の圧電素子40bに第1の駆動波形w1を出力する。
そしてまた、駆動信号供給部60は、第1の圧電素子40a及び第2の圧電素子40bのそれぞれについて、第1の駆動波形w1の出力後に、第2の駆動波形w2の出力を開始する。そのため、本実施形態では、第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとにそれぞれ交互に第1の駆動波形w1と第2の駆動波形w2とが出力されることになる。
本実施形態では、第1の圧電素子40aに出力される第1の駆動波形と、第2の圧電素子40bに出力される第1の駆動波形とは同じ波形であり、第1の圧電素子40aに出力される第2の駆動波形と、第2の圧電素子40bに出力される第2の駆動波形とは同じ波形である。第2の駆動波形w2は、第1の駆動波形w1に含まれる電圧変化部分よりも急峻な電圧変化部分PRを有している。この急峻な電圧変化部分PRが、第1の圧電素子40aまたは第2の圧電素子40bに印加されると、第1の圧電素子40aまたは第2の圧電素子40bが急激に伸張することによって、移動体20の移動速度が高まり、流動性材料15が吐出口31から吐出される。
図3は、第1の圧電素子40aに第1の駆動波形w1、第2の圧電素子40bに第2の駆動波形w2を印加した時において、流動性材料15が吐出されるまでの状態変化を示した説明図である。各グラフの横軸は時間(μs)を示し、グラフの縦軸は圧電素子40a、40bの変位量(μm)と電圧を示す。最も上段に示したグラフは、第1の圧電素子40aの変位量と第2の圧電素子40bの変位量とを合成した合成変位量を示している。なお、駆動波形は圧電素子の変位量と同様の振る舞いをする前提で単純化している。また、流体噴射装置100の動作を簡易的に示すため、図の下部にはアクチュエーター40が直接、吐出口31に接触して流動性材料15を吐出させる様子を示している。
タイミングt0からタイミングt1までの期間は、圧電素子40a、40bに共に電圧が印加され、圧電素子40a、40bが共に最大に伸長した状態である。タイミングt1からタイミングt2までの期間(25μs)において、第1の駆動波形w1及び第2の駆動波形w2が共にたち下がることにより、第1の圧電素子40aと、第2の圧電素子40bとが縮む。タイミングt2において、第1の圧電素子40a及び第2の圧電素子40bは縮みきっている。
タイミングt2からタイミングt3までの期間(50μs)において、駆動波形w1、w2と第1の圧電素子40a及び40bのいずれにも変動はない。この期間に、流動性材料15が、流動性材料貯留部11から流動性材料室10に補填される。
タイミングt3からタイミングt4までの期間(100μs)において、第1の駆動波形w1が徐々に立ち上がることにより第1の圧電素子40aは伸長する。タイミングt4において第1の圧電素子40aは最大変位量まで伸長し、その後、第2の圧電素子40bに第2の駆動波形w2の急峻な電圧変化部分PRが印加される。
タイミングt4からタイミングt5までの期間(25μs)において、第2の駆動波形w2内の急峻な電圧変化部分PRが第2の圧電素子40bに印加されることによって、先端側の第2の圧電素子40bは急激に伸長する。そのため、タイミングt5において、加速された移動体20(図3では省略)が内壁32に衝突し、流動性材料15が吐出口31から吐出される。
図4は、第1の圧電素子40aに第2の駆動波形w2、第2の圧電素子40bに第1の駆動波形w1を印加した時において、流動性材料15が吐出されるまでの状態変化を示した説明図である。図4に示されているように、第1の圧電素子40aに第2の駆動波形w2を、アクチュエーター40に第1の駆動波形w1を印加する場合には、先に先端側の第2の圧電素子40bが伸長し、その後、後端側の第1の圧電素子40aが伸長する。このような動作であっても、後端側の第1の圧電素子40aが急激に伸長することによって、吐出口31から流動性材料15が吐出される。
本実施形態では、図3に示した動作と図4に示した動作とが第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとにおいて交互に1回ずつ繰り返し行われる。
以上で説明した本実施形態の流体噴射装置100によれば、複数の圧電素子40a、40bが直列に連結されているので、拡大機構を用いずに移動体20の変位量を大きくすることができる。この結果、アクチュエーター40の大きさを抑えることができる。また、急峻な電圧変化部分PRを有する第2の駆動波形w2を第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとにそれぞれ出力することができるので、一方の圧電素子40aのみが劣化することを抑制できる。そのため、圧電素子40aの耐用性が向上する。
また、本実施形態では、第1の駆動波形w1により、移動体20の先端部を吐出口31の周囲の内壁32に近づけ、第2の駆動波形w2の急峻な電圧変化部分PRにより、移動体20の先端部を内壁32に衝突させている。そのため、流動性材料15を補填するためのストローク量を確保しつつ、移動体20を高速に内壁32に衝突させることができるので、高い粘度の材料を吐出することができる。
また、本実施形態では、各圧電素子40a、40bに対して、第1の駆動波形w1の出力後に、第2の駆動波形w2の出力を開始しているので、第1の駆動波形w1と第2の駆動波形w2の一部が重複して出力される場合よりも、アクチュエーター40に不要な振動が発生することを抑制することができる。
また、本実施形態では、第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとにそれぞれ駆動信号供給部60a、60bから個別に駆動信号を供給することができるので、第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとが異なる特性の素子であっても、それぞれの素子の特性に応じた伸縮動作を行わせることができる。
また、本実施形態では、第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとの共振周波数が等しいため、第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとで同様の伸縮動作を行わせることができる。そのため、アクチュエーター40の伸縮動作の制御が容易になる。
また、本実施形態では、第1の圧電素子40aに出力される第1の駆動波形w1と第2の圧電素子40bに出力される第1の駆動波形w1とは同じ波形であり、第1の圧電素子40aに出力される第2の駆動波形w2と第2の圧電素子40bに出力される第2の駆動波形w2とは同じ波形であるため、第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとで共通の駆動波形を用いることができる。そのため、アクチュエーター40の伸縮動作の制御が容易になる。
また、本実施形態では、付勢部材80により圧電素子40a、40bに予備荷重が印加されているので、圧電素子40a、40bの耐用性が向上する。
B.第2実施形態
図5は、本発明の第2実施形態としての流体噴射装置100Aの概略構成図である。本実施形態の流体噴射装置100Aは、圧電素子40a、40bが接触部90を介して連結されている点が、第1実施形態と異なり、他の構成は第1実施形態と同じである。
本実施形態の流体噴射装置100Aは、真球状の接触部90を備える。第1の圧電素子40a及び第2の圧電素子40bの90に接触する端面はそれぞれテーパー状に窪んでいる。そのため、接触部90と圧電素子40a、40bとはそれぞれ線接触している。接触部90は、剛性体であり、金属やセラミックで構成される。
以上で説明した本実施形態の流体噴射装置100によれば、圧電素子40a、40bの相互の発熱が互いに影響を与えないので、圧電素子40a、40bの耐用性が向上する。
C.変形例
<第1変形例>
上記実施形態において、第1の圧電素子40aと第2の圧電素子40bとの共振周波数や伸長速度、最大変位量は等しくなくてもよい。第1の圧電素子40aに印加される第1の駆動波形及び第2の駆動波形と、第2の圧電素子40bに印加される第1の駆動波形及び第2の駆動波形とは、各圧電素子の共振周波数や伸長速度、最大変位量に応じて、各圧電素子が同じ挙動を示すように、それぞれ異なる駆動波形としてもよい。
<第2変形例>
上記実施形態において、付勢部材80を設けずに、移動体20と第2の圧電素子40bとを接着剤で接合してもよい。
<第3変形例>
上記実施形態において、図3と図4の駆動波形の印加動作は、交互に1回ずつ切替えてもよいし、それぞれを複数回行ってから切替えてもよい。また、図3と図4の動作回数を揃えなくてもよい。
<第4変形例>
上記第2実施形態において、第1の圧電素子40a及び第2の圧電素子40bの接触部90に接触する端面を平面にして、接触部90と圧電素子40a、40bとをそれぞれ点接触にさせてもよい。また、一方を点接触させ、他方を線接触させてもよい。
本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、変形例中の技術的特徴は、上述した課題を解決するために、あるいは上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜削除することが可能である。
10…流動性材料室、11…流動性材料貯留部、12…流路、13…加圧部、14…壁面、15…流動性材料、20…移動体、21…フランジ部、30…ノズル部、31…吐出口、32…内壁、40…アクチュエーター、40a…第1の圧電素子、40b…第2の圧電素子、50a、50b…信号増幅部、60…駆動信号供給部、60a…第1の駆動信号供給部、60b…第2の駆動信号供給部、70…制御部、80…付勢部材、90…接触部、100、100A…流体噴射装置、101…筐体、200…流体噴射システム、PR…電圧変化部分、w1…第1の駆動波形、w2…第2の駆動波形

Claims (8)

  1. 流動性材料を噴射するための流体噴射装置であって、
    前記流動性材料が供給される流動性材料室と、
    前記流動性材料室内で往復移動可能な移動体と、
    前記流動性材料室と連通した吐出口を有し、前記移動体の先端部が、前記吐出口の周囲の内壁に前記流動性材料室側から接触可能なノズル部と、
    前記移動体の後端部に接触し、前記移動体を往復移動させることにより、前記吐出口から前記流動性材料を吐出させるアクチュエーターと、
    前記アクチュエーターを駆動するための信号を出力する駆動信号供給部と、を有し、
    前記アクチュエーターは、直列に連結された第1の圧電素子と第2の圧電素子とを含み、前記第2の圧電素子の一端が、前記移動体の後端部に接触し、
    前記駆動信号供給部は、前記第1の圧電素子と前記第2の圧電素子とに、それぞれ第1の駆動波形と、前記第1の駆動波形に含まれる電圧変化部分よりも急峻な電圧変化部分を有する第2の駆動波形とを出力可能であり、
    前記駆動信号供給部は、前記第1の圧電素子に前記第1の駆動波形を出力する場合には、前記第2の圧電素子に前記第2の駆動波形を出力し、前記第1の圧電素子に前記第2の駆動波形を出力する場合には、前記第2の圧電素子に前記第1の駆動波形を出力する流体噴射装置。
  2. 請求項1に記載の流体噴射装置であって、
    前記駆動信号供給部は、
    前記第1の駆動波形の少なくとも一部により、前記移動体の先端部を前記内壁に近づけ、
    前記第2の駆動波形の急峻な電圧変化部分により、前記移動体の先端部を前記内壁に衝突させる流体噴射装置。
  3. 請求項1または2に記載の流体噴射装置であって、
    前記駆動信号供給部は、前記第1の圧電素子及び前記第2の圧電素子のそれぞれについて、前記第1の駆動波形の出力後に、前記第2の駆動波形の出力を開始する流体噴射装置。
  4. 請求項1〜3のいずれか1つに記載の流体噴射装置であって、
    前記駆動信号供給部は、前記第1の圧電素子に前記第1の駆動波形と前記第2の駆動波形とを出力する第1の駆動信号供給部と、前記第2の圧電素子に前記第1の駆動波形と前記第2の駆動波形とを出力する第2の駆動信号供給部と、を備える流体噴射装置。
  5. 請求項1〜4のいずれか1つに記載の流体噴射装置であって、
    前記第1の圧電素子及び前記第2の圧電素子の共振周波数が等しい流体噴射装置。
  6. 請求項1〜5のいずれか1つに記載の流体噴射装置であって、
    前記第1の圧電素子に出力される前記第1の駆動波形と前記第2の圧電素子に出力される前記第1の駆動波形とが同じ波形であり、かつ、前記第1の圧電素子に出力される前記第2の駆動波形と前記第2の圧電素子に出力される前記第2の駆動波形とが同じ波形である流体噴射装置。
  7. 請求項1〜6のいずれか1つに記載の流体噴射装置であって、
    複数の前記圧電素子は、接触部を介して連結しており、
    前記接触部は、前記第1の圧電素子及び前記第2の圧電素子にそれぞれ点接触、または線接触している流体噴射装置。
  8. 請求項1〜7のいずれか1つに記載の流体噴射装置であって、
    前記移動体を前記吐出口側から前記アクチュエーター側に付勢する付勢部材を有する流体噴射装置。
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