JP6569847B2 - 飲料ディスペンサ - Google Patents

Description

本発明は、種類の異なる複数のシロップから一つのシロップを選択し、選択した当該シロップと炭酸水や冷水等の希釈水とを混合してマルチバルブから供給する飲料ディスペンサに関するものである。

従来よりこの種飲料ディスペンサでは、香りや味、色等の種類の異なる複数のシロップ（濃縮液）が選択され、炭酸水や冷水等の希釈水と混合されて供給される。この場合、これらシロップや希釈水はマルチバルブと称される飲料吐出ノズルから吐出され、シロップと希釈水とが混合され、カップ内に供給される。

このマルチバルブは、シロップを吐出する複数のシロップノズルを下端部に備え、希釈水を吐出する希釈水供給部を外周に備えたディフューザと、下端部に供給口が開口形成されたスパウトと、ディフューザを本体の取付板に取り付けるためのベース等から構成される。

この場合、スパウトはベースや取付板に着脱可能に取り付けられ、ディフューザとの間に希釈水が流下する隙間を構成する。また、ディフューザの希釈水供給部より上側にはＯリングが取り付けられ、当該ディフューザとスパウト間がシールされる。そして、希釈水供給部から吐出された希釈水は、スパウトとディフューザ間の隙間内を流下し、供給口から吐出される。一方、シロップノズルはスパウトの供給口上方に位置しており、シロップノズルから吐出されたシロップは下方の供給口に吐出され、その下方で希釈水と衝突する構成とされていた（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０−７２０９９号公報

ここで、上記特許文献１の図３では示されていないが、マルチバルブのベースは本体に設けられた取付板の上面に取り付けられている。また、スパウトとディフューザ間をシールするＯリングは、ベース下面よりも上（奥）側に位置していたため、Ｏリングは取付板よりも上側（ベースの下面よりも上側）に位置することなる。そのため、スパウトを取り外してもＯリングには指が届かず、Ｏリングを交換するためにはマルチバルブを取付板から取り外す分解作業を行わなければならず、メンテナンス性の悪いものであった。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、複数のシロップノズルと希釈水供給部を有するマルチバルブを備えた飲料ディスペンサにおいて、Ｏリング交換にかかるメンテナンス性を改善することを目的とするものである。

上記課題を解決するために、本発明の飲料ディスペンサは、複数のシロップノズルから選択的に吐出されたシロップと希釈水供給部から吐出された希釈水とを混合して供給するマルチバルブを備えたものであって、マルチバルブは、各シロップノズル及び希釈水供給部が形成されたディフューザと、このディフューザを固定するベースと、このディフューザの外側にＯリングを介して着脱可能に設けられ、希釈水供給部からの希釈水がシロップノズルからのシロップに衝突するように案内するスパウトとを備え、前記ベースは、前記スパウトが前記ディフューザに取り付けられたときに前記スパウトの上端面と対向する対向面を有し、前記Ｏリングは、前記スパウトが取り外された状態で、前記対向面より下側に露出し、前記ディフューザは、前記Ｏリングを取り付けるための取付溝を外周に備え、該取付溝を構成する下側の壁の一部は切り欠かれていることを特徴とする。

請求項２の発明の飲料ディスペンサは、上記においてディフューザは、Ｏリングを取り付けるための取付溝を外周に備え、この取付溝を構成する下側の壁の一部は切り欠かれていることを特徴とする。

請求項３の発明の飲料ディスペンサは、上記各発明において希釈水供給部は、取付溝の下側におけるディフューザの外周に凹陥形成されていると共に、この希釈水供給部内の一部にはリブが形成されていることを特徴とする。

請求項４の発明の飲料ディスペンサは、上記各発明においてディフューザより離間した位置のベースの隅部には、結露水の排出部が形成されていることを特徴とする。

請求項５の発明の飲料ディスペンサは、上記各発明においてベースを固定する取付板をさらに備え、Ｏリングは、スパウトが取り外された状態で、取付板より下側に露出することを特徴とする。

請求項６の発明の飲料ディスペンサは、上記各発明においてベースは、ベースは、取付板の上方から差し込まれるネジにより、当該取付板に取り付けられていることを特徴とする。

請求項７の発明の飲料ディスペンサは、上記各発明においてベースは、取付板の下側に取り付けられ、ディフューザは、取付板に形成された透孔から当該取付板の上側に臨むと共に、Ｏリングは、スパウトが取り外された状態で、ベースより下側に露出することを特徴とする。

本発明によれば、複数のシロップノズルから選択的に吐出されたシロップと希釈水供給部から吐出された希釈水とを混合して供給するマルチバルブを備えた飲料ディスペンサにおいて、マルチバルブは、各シロップノズル及び希釈水供給部が形成されたディフューザと、このディフューザを固定するベースと、このディフューザの外側にＯリングを介して着脱可能に設けられ、希釈水供給部からの希釈水がシロップノズルからのシロップに衝突するように案内するスパウトとを備え、Ｏリングは、スパウトが取り外された状態で、ベースより下側に露出するようにしたので、マルチバルブが取り付けられた状態で、Ｏリングを下側から交換することができるようになる。特に、請求項５の発明の如くベースを固定する取付板をさらに備え、Ｏリングが、スパウトが取り外された状態で、取付板より下側に露出する場合、取付板にマルチバルブが取り付けられた状態で、Ｏリングを下側から交換することができるようになる。

これにより、分解作業を行うこと無く、Ｏリングの交換を行うことができるようになるので、飲料ディスペンサのメンテナンス作業性が著しく向上する。特に、請求項７の発明の如くベースが取付板の下側に取り付けられ、ディフューザが取付板に形成された透孔から当該取付板の上側に臨む構造の場合には、スパウトが取り外された状態で、Ｏリングがベースより下側に露出するようにすることで、Ｏリングの交換が容易となる。

この場合、請求項２の発明の如くディフューザの外周に形成されたＯリングを取り付けるための取付溝を構成する下側の壁の一部を切り欠けば、この切欠部分より手の指でＯリングを転がすようにして容易にＯリングを取り外すことが可能となる。

また、請求項３の発明の如く希釈水供給部が、取付溝の下側におけるディフューザの外周に凹陥形成されている場合に、この希釈水供給部内の一部にリブを形成すれば、Ｏリングを取り付ける際に、誤って希釈水供給部（凹陥している）にＯリングを取り付けてしまう不都合を未然に防止することができるようになる。

更に、請求項４の発明の如くディフューザより離間した位置のベースの隅部に、結露水の排出部を形成すれば、マルチバルブのディフューザ表面に発生した結露水をベースにて受容し、排出部から排出することができるようになる。これにより、結露水がカップに滴下する不都合を防止することができるようになる。特に、請求項７の発明の如くベースが取付板の下側に取り付けられ、ディフューザが取付板に形成された透孔から当該取付板の上側に臨む構造とすれば、ベース上に滴下した結露水を排出部から取付板下方のドリップトレイ等に円滑に排出することができるようになる。

更に、請求項６の発明の如くベースを、取付板の上方から差し込まれるネジにより、当該取付板に取り付けるようにすれば、万一ネジが外れたとしても、取付板の下方の載置されるカップ等に落下する危険性が無くなり、異物混入事故を未然に回避することが可能となる。

本発明の一実施例の飲料ディスペンサの正面図である。 図１の飲料ディスペンサの側面図である。 図１の飲料ディスペンサの炭酸飲料供給系の供給系統図である。 図１の飲料ディスペンサの制御系のブロック図である。 図１の飲料ディスペンサの取付板に取り付けられた状態のマルチバルブの斜視図である。 図５の取付板及びマルチバルブの縦断正面図である。 図５の取付板及びマルチバルブの縦断側面図である。 図１の飲料ディスペンサのマルチバルブの斜視図である。 図８のマルチバルブの後方斜視図である。 図８のマルチバルブのスパウトを取り外した状態の下方斜視図である。 図１０のマルチバルブのもう一つの下方斜視図である。 図８のマルチバルブのスパウトの斜視図である。 図８のマルチバルブのスパウトにらせん状の１つの案内壁を設けた場合の一例を示す斜視図である。 図８のマルチバルブのスパウトにらせん状の２つの案内壁を設けた場合の一例を示す斜視図である。 図６のマルチバルブの希釈水の流れを説明する図である。 図６のマルチバルブのスパウトを取り外し、洗浄用アダプタを取り付けた状態の図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき詳細に説明する。実施例の飲料ディスペンサ１は、ウーロン茶やジュース等の無炭酸系飲料を供給する無炭酸系飲料供給系２と、コーラ等の炭酸系飲料を本発明に係るマルチバルブ１０から供給する炭酸系飲料供給系３とを備えている。また、飲料ディスペンサ１は、略箱型形状の本体４を備え、本体４の上部前面には、供給する飲料を選択する選択スイッチ５Ｂを備えた扉５が取り付けられている。また、本体４の前面下部には、三つのカップ６を載置可能なドリップトレイ７が設けられている。

前記無炭酸系飲料供給系２は、本体４上部の前側に保冷庫２０を有している。保冷庫２０は、無炭酸系飲料用のシロップ（濃縮液）が収容された左右一対のＢＩＢ（Ｂａｇ Ｉｎ Ｂｏｘ）２１Ａ、２１Ｂと、連続したＳ字状の冷却水管路２２Ａが形成された冷却器２２とを備え、後述する循環ポンプ３３４によって冷却水槽３３０内の冷却水を冷却器２２の冷却水管路２２Ａ内に循環させることで、無炭酸系飲料用のシロップを保冷している。

また、無炭酸系飲料供給系２は、ＢＩＢ２１Ａ、２１Ｂから無炭酸系飲料用のシロップ及び希釈水である冷水を圧送する左右一対のチューブポンプ２３Ａ、２３Ｂと、チューブポンプ２３Ａ、２３Ｂによって圧送されるシロップを直下に載置されたカップ６に吐出するシロップチューブ２４Ａ、２４Ｂと、チューブポンプ２３Ａ、２３Ｂによって圧送される希釈水を直下に載置されたカップ６に吐出する希釈水ノズル２５Ａ、２５Ｂを備えている。

一方、炭酸系飲料供給系３は、本体４の前部中央に、本発明に係るマルチバルブ１０の他、流量制御弁、各種電磁弁等を配置し、本体４内に、都市水道（図３参照）３５０から水道水を加圧供給するための加圧ポンプ３２１と、冷却水を収容した冷却水槽（以下、水槽と称する）３３０と、水槽３３０内の冷却水を冷却する冷却ユニット３４０とを配設している。

水槽３３０内には、水と炭酸ガスとを混合して炭酸水を生成するカーボネータ（図３参照）３３１と、アジテータプロペラ３３２により冷却水を攪拌するアジテータモータ３３３と、アジテータモータ３３３に取り付けられた循環ポンプ３３４と、シロップを通過させるシロップコイル、炭酸水を通過させる炭酸水コイル、水道水を通過させる水道水コイルから成るコイルユニット３３５と、冷却ユニット３４０を構成する蒸発管３４３とが配置されている。循環ポンプ３３４と冷却器２２の冷却水管路２２Ａは接続されている。これにより、アジテータモータ３３３は、水槽３３０内の冷却水を攪拌すると共に、水槽３３０内の冷却水を保冷庫２０側へ圧送する。

冷却ユニット３４０は、冷媒を圧縮する圧縮機３４１と、圧縮機３４１によって圧縮された冷媒を凝縮する凝縮器３４２と、凝縮器３４２によって凝縮され、図示しないキャピラリチューブや膨張弁等で減圧された冷媒を蒸発させ、その際の吸熱作用で冷却能力を発揮する蒸発器３４３とを備えている。

次に、図３は炭酸系飲料供給系３の供給系統を示している。都市水道３５０からの水道水は、水フィルタ３５１、加圧ポンプ３２１、コイルユニット３３５、分配器３５２、流量調整弁３５３及び電磁弁３５４を介してマルチバルブ１０の冷水流入口３１に流入するように管路３５５が構成されている。

また、炭酸ガスボンベ３５６からの炭酸ガスは、香り、味、色等の種類の異なる複数（実施例では４つ）のシロップＩ、ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶをそれぞれ収容したシロップタン３５７Ａ、３５７Ｂ、３５７Ｃ、３５７Ｄに送られ、シロップタンク３５７Ａ、３５７Ｂ、３５７Ｃ、３５７Ｄから炭酸ガスによって圧送されるシロップＩ、ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶは、コイルユニット３３５及び電磁弁３５８Ａ、３５８Ｂ、３５８Ｃ、３５８Ｄを介してマルチバルブ１０の各シロップ流入口３２に流入するように管路３５９が構成されている。

また、水槽３３０内の冷却水中にカーボネータ３３１が配置されている。これにより、炭酸水を効率良く生成することができる。このカーボネータ３３１へは炭酸ガスボンベ３５６からの炭酸ガスが供給され、更に、分配器３５２からの冷水がカーボネータ給水電磁弁３６０を介して供給されている。カーボネータ３３１によって生成された炭酸水は、流量調整弁３６１、コイルユニット３３５及び電磁弁３６２を介してマルチバルブ１０の後述する炭酸水流入接続具３３に流入するように管路３６３が構成されている。

次に、図４は飲料ディスペンサ１の制御系の主要部を示すブロック図である。飲料ディスペンサ１は、飲料ディスペンサ１全体の制御を司る制御部８を有し、この制御部８に、前記選択スイッチ５Ｂ、第１乃至第４のシロップ電磁弁３５８Ａ、３５８Ｂ、３５８Ｃ、３５８Ｄ、炭酸水電磁弁３６２、冷水電磁弁３５４、加圧モータ３２１、冷却ユニット３４０、チューブポンプ２３Ａ、２３Ｂがそれぞれ接続されている。また、制御部８には各スイッチ５Ｂとは異なる位置に設けられた洗浄スイッチ５Ｃも接続されている。

次に、図５〜図１４を参照して本発明に係るマルチバルブ１０の構成を説明する。実施例のマルチバルブ１０は、前述した炭酸水が流入する炭酸水流入接続具３３と、抵抗片ケース３４と、ディフューザ３６と、上下が開口して下端が供給口４７とされたスパウト３７と、ベース３８とから構成され、取付板３９によって本体４に取り付けられている。

前記抵抗片ケース３４は、上端に炭酸水流入接続具３３が螺合すると共に、炭酸水流入接続具３３の流入口４１からの炭酸水の圧力を減圧する抵抗片４２が収容されている。また、冷水が流入する前記冷水流入口３１が斜め上方に突出して形成されている。抵抗片４２は、周面に軸方向に沿って複数の溝を備えており、この溝の深さを変えることで抵抗値を変更できるように構成されている。そして、この抵抗によって炭酸水流入接続具３３の流入口４１からの炭酸水は減圧され、良質の炭酸飲料を供給することができるように構成されている。また、抵抗片ケース３４は、炭酸水流入接続具３３の流入口４１に連通する炭酸水流路４３を形成し、この炭酸水流路４３に前記抵抗片４２が収容される。そして、前記冷水流入口３１はこの炭酸水流路４３の下端部に連通している。

前記ディフューザ３６は、抵抗片ケース３４の下側に取り付けられ、中段からシロップが流入する複数の前記シロップ流入口３２が水平方向に形成され、シロップ流入口３２からのシロップと抵抗片ケース３４からの炭酸水及び冷水を放散するものである。このディフューザ３６下端部の中央近傍からは複数（実施例では４つ）のシロップノズル４４が下方に突出して形成されている。各シロップ流入口３２と各シロップノズル４４とは、独立したシロップ流路４６で連通されている。

この場合、各シロップノズル４４はスパウト３７の供給口４７の上方に位置しており、シロップをスパウト３７の供給口４７の中央部若しくはその近傍に供給するように角度を有して構成されたノズル先端部４４Ａを有している。また、４つのシロップノズル４４は相互に近接して突出形成され、それらは図１０、図１１に示すように四角形の頂点の位置に配置されている。尚、実施例では４つのシロップノズル４４を設けているので、各シロップノズル４４は四角形の頂点の位置に配置されているが、供給するシロップが例えば３種類であり、シロップノズル４４が３つの場合には各シロップノズル４４は三角形の頂点の位置に、また、更に多種類（５種類以上）のシロップを供給し、シロップノズル４４も５つ以上存在する場合には、各シロップノズル４４は５角形、６角形等の頂点の位置に配置されることになる。

更にまた、ディフューザ３６の底壁面３６Ａは、図７に示すように、シロップノズル４４間に位置する部分が盛り上がった凸面を有する。これにより、シロップノズル４４間に洗浄用ブラシを挿入して汚れを落とす際、底壁面３６Ａに付着した汚れ（残留シロップ等）を落とし易くしている。

前記スパウト３７は、図１２に示すように上端の開口縁のフランジ４８に形成した二つの突辺４８Ａが、ベース３８の下面に形成された二つの取付部４９に係脱可能に係合することでベース３８に着脱可能に取り付けられる。このとき、スパウト３７はＯリング５１を介してディフューザ３６の外周に当接し、ディフューザ３６からのシロップと炭酸水或いは冷水（何れも希釈水）とを混合して供給口４７からカップ６に供給する。

この場合、ディフューザ３６内には上部中央から下に向かって逆Ｔ字状の希釈水流路５２が形成されており、この希釈水流路５２の上端は前記炭酸水流路４３に連通している。また、各シロップノズル４４より上方におけるディフューザ３６の外周には希釈水供給部５３が溝状に凹陥形成されており、希釈水流路５２の下端は対向する二カ所においてこの希釈水供給部５３に連通している。この希釈水供給部５３の上側で、かつ、ベース３８にディフューザ３６を固定した場合にベース３８の底面の下側に位置するディフューザ３６の部分の外周には前記Ｏリング５１を取り付けるための取付溝５４が形成されており、この取付溝５４の下側の壁は一部切り欠かかれ、切欠部５４Ａとされている（図１０、図１１）。また、これにより希釈水供給部５３は取付溝５４の下側に位置することになる。

スパウト３７はベース３８に取り付けられた状態で、その上端部内周面がＯリング５１に当接し、ディフューザ３６との間が封止される。また、前記希釈水供給部５３以下の部分ではスパウト３７はディフューザ３６との間に隙間Ｇを構成しており、この隙間Ｇを通って希釈水供給部５３から出た希釈水（炭酸水、冷水）はスパウト３７の内面を、供給口４７に向かって流下する。また、希釈水供給部５３と希釈水流路５２とが連通する連通部５２Ａと離れた位置、例えば、それぞれ９０度の角度を成す位置の希釈水供給部５３の一部には、図１０に示すようにリブ５６が形成されている。

スパウト３７はディフューザの各シロップノズル４４から吐出されたシロップと、希釈水供給部５３から吐出された希釈水（炭酸水或いは冷水）を混合して供給口４７からカップ６に供給するためのものであり、下部は上部よりも窄められている。また、各シロップノズル４４のノズル先端部４４Ａには、後垂れシロップを中央側から滴下させるための突起４４Ｂを有しているが、供給口４７の開口縁は少なくとも各シロップノズル４４のノズル先端部４４Ａの突起４４Ｂより外側となるように開口径が拡大されている。これにより、後垂れシロップがスパウト３７の内面に滴下しないように設計されている。

しかしながら、供給口４７の開口径が拡大されると、希釈水供給部５３からの希釈水が偏って流下したり、分離して流下してしまうようになるので、ディフューザ３６より下方となるスパウト３７の供給口４７近傍の内面には、傾斜した上面５７Ａを有する案内壁５７が複数（実施例では対向する位置に二カ所）形成されている（図１２）。各案内壁５７の上面５７Ａは、実施例では図１２に示すように時計回りに進行するに従って高さが低くなる（供給口４７側に近づく）ような傾斜面となっている。この案内壁５７の作用については後述する。

図１３は、１つのらせん状の案内壁５７を有するスパウト３７の別の例を示す図である。図１４は、時計回りの２つのらせん状の案内壁５７を有するスパウト３７の別の例を示す図である。なお、２つのらせん状の案内壁５７は、反時計回りのものであってもよい。

図１３に示すように、この例では、傾斜した上面５７Ａを有するらせん状の１つの案内壁５７がスパウト３７の内面に設けられている。案内壁５７の上面５７Ａも、図１２に示した案内壁５７の上面５７Ａと同様に、時計回りに進行するに従って高さが低くなる（供給口４７側に近づく）ような傾斜面となっている。

なお、複数のらせん状の案内壁５７をスパウト３７の内面に設けても良い。図１４に示すように、この例では、傾斜した上面５７Ａを有するらせん状の２つの案内壁５７がスパウト３７の内面に対向するように設けられている。案内壁５７の上面５７Ａも、図１２に示した案内壁５７の上面５７Ａと同様に、時計回りに進行するに従って高さが低くなる（供給口４７側に近づく）ような傾斜面となっている。

らせん状の案内壁５７の本数ならびに高さや、案内壁５７のピッチを変更することで、スパウト３７内でディフューザの各シロップノズル４４から吐出されたシロップと、希釈水供給部５３から吐出された希釈水（炭酸水或いは冷水）との混合度合いを調整することができる。

一方、取付板３９は水平壁３９Ａとこの水平壁３９Ａの後端から垂下する垂直壁３９Ｂと、本体４に取り付けられる取付部３９Ｃから成り、水平壁３９Ａにマルチバルブ１０が配置される透孔３９Ｄが形成されている（図５乃至図７）。尚、この取付板３９は取付部３９Ｃにより本体４に取り付けられている。また、垂直壁３９Ｂはドリップトレイ７の奥部上方に位置するものとする。

前記ベース３８はこの取付板３９の水平壁３９Ａの下側に配置される。ベース３８は図８、図９に示すように全体としては矩形状を呈しており、その周囲には起立壁５８が形成されて容器状を成している。また、ベース３８の中央にはディフューザ３６が貫通する透孔５９が形成されていると共に、ディフューザ３６から離間した位置の後側の両隅部には、排出部６１が開口形成されている。また、ベース３８には抵抗片ケース３４及びディフューザ３６とベース３８とを結合するためのネジ止め部６２が二カ所形成され、更にそれから外れた位置には、ベース３８を取付板３９に固定するためのネジ止め部６３が二カ所形成されている。

以上の構成で、マルチバルブ１０を取付板３９に取り付ける際には、先ず、抵抗片ケース３４に抵抗片４２を収容した上で炭酸水流入接続具３３を接続し、その状態でディフューザ３６を重合して接続する。このとき、Ｏリング５１は未だ取り付けない。次に、ベース３８の透孔５９にディフューザ３６を差し込み、その状態で上方からネジ６４、６４によりベース３８のネジ止め部６２に抵抗片ケース３４とディフューザ３６を固定する。

この状態で、Ｏリング５１を取付溝５４に取り付けるものであるが、このときその下方で凹陥した希釈水供給部５３にはリブ５６が形成されているので、誤って希釈水供給部５３にＯリング５１が取り付けられる不都合は防止される。

このように抵抗片ケース３４、ディフューザ３６及びベース３８を組み立てた後、取付板３９の水平壁３９Ａに形成された透孔３９Ｄに抵抗片ケース３４及びディフューザ３６を下から通過させ、ベース３８を水平壁３９Ａの下面に宛がった状態で、水平壁３９Ａの上方から貫通するネジ６６をネジ止め部６３に差し込み、締め込んでベース３８を取付板３９に固定する。これにより、ベース３８が取付板３９の水平壁３９Ａの下側に取り付けられ、ディフューザ３６や抵抗片ケース３４が取付板３９の透孔３９Ｄから水平壁３９Ａの上側に臨んだかたちで、マルチバルブ１０は本体４の取付板３９に取り付けられる。また、ネジ６６は取付板３９の水平壁３９Ａの上方から差し込まれるので、万一ネジ６６が外れたとしても、取付板３９下方のドリップトレイ７上のカップ６等に落下する危険性は無い。

尚、この状態（スパウト３７が取り外された状態）でＯリング５１は図１０、図１１に示すようにベース３８（及び取付板３９）の下側に露出している。従って、取付板３９にマルチバルブ１０が取り付けられた状態で、Ｏリング５１は下側から交換することが可能となる。また、取付溝５４には切欠部５４Ａが形成されているので、この切欠部５４Ａより手の指でＯリング５１を転がすようにして容易にＯリング５１を取り外すことが可能となる。

次に、ディフューザ３６の下部（希釈水供給部５３及びシロップノズル４４）をスパウト３７内に挿入するかたちでディフューザ３６の下部にスパウト３７を宛がう。このとき、突辺４８Ａはベース３８の取付部４９とはずれた位置としておき、その状態で下から見て時計回りにスパウト３７を回転させ、突辺４８Ａを取付部４９に係合させてスパウト３７をベース３８に着脱可能に取り付ける。これにより、本発明に係るマルチバルブ１０が完成する。この状態で、スパウト３７とディフューザ３６間の隙間Ｇは、希釈水供給部５３より上側において、Ｏリング５１により封止される。

以上の構成で、次に飲料ディスペンサ１による飲料供給動作を説明する。制御部８は加圧モータ３２１、アジテータモータ３３３、循環ポンプ３３４、冷却ユニット３４０を制御して水槽３３０内の冷却水の冷却を行い、保冷庫２０の冷却を行う。そして、水槽３３０内の冷却水及び保冷庫２０内のシロップが供給するのに十分な温度まで冷却された状態で、選択スイッチ５Ｂが押されると、制御部８は選択スイッチ５Ｂで選択された無炭酸系飲料或いは炭酸系飲料を供給する制御を行う。

ここでは炭酸系飲料を供給する場合について説明する。制御部８は選択スイッチ５Ｂの押下に基づき、対応する電磁弁３５８Ａ乃至３５８Ｄ、３６２、３５４を制御してシロップＩ乃至ＩＶのうちの何れか一つのシロップと炭酸水及び冷水から成る飲料、何れか一つのシロップと炭酸水から成る飲料、又は、何れか一つのシロップと冷水から成る飲料をマルチバルブ１０に圧送するようにし、シロップ、炭酸水或いは冷水の希釈水をドリップトレイ７の中央に載置されたカップ６内に注入する。

このとき、シロップタンク３５７Ａ、３５７Ｂ、３５７Ｃ、３５７Ｄの何れかから炭酸ガスによって圧送されるシロップ（シロップＩ、ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶの何れか）は、コイルユニット３３５で冷却水により冷却された後、管路３５９を経て電磁弁３５８Ａ、３５８Ｂ、３５８Ｃ、３５８Ｄの何れかを介し、マルチバルブ１０のディフューザ３６に形成された対応するシロップ流入口３２に流入する。シロップ流入口３２に流入したシロップは、ディフューザ３６内のシロップ流路４６を経てシロップノズル４４に至り、ノズル先端部４４Ａから吐出される。

この場合、各シロップノズル４４のノズル先端部４４Ａは、前述の如くシロップをスパウト３７の供給口４７の中央部若しくはその近傍に供給するように角度を有して構成されているので、シロップノズル４４のノズル先端部４４Ａからは、スパウト３７の供給口４７の中央部若しくはその近傍にシロップが吐出される。

一方、カーボネータ３３１によって生成された炭酸水は、流量調整弁３６１、コイルユニット３３５及び管路３６３を経て電磁弁３６２を介し、マルチバルブ１０の炭酸水流入接続具３３の流入口４１に流入し、抵抗片ケース３４内の炭酸水流路４３で抵抗片４２により減圧される。冷水は、管路３５５の加圧ポンプ３２１、コイルユニット３３５、分配器３５２、流量調整弁３５３及び電磁弁３５４を介して抵抗片ケース３４の冷水流入口３１に流入し、炭酸水流路４３内に至る。

抵抗片ケース３４の炭酸水流路４３に流入したこれら希釈水（炭酸水、冷水）は、ディフューザ３６内の希釈水流路５２を通過し、その外周に形成された希釈水供給部５３からスパウト３７の内周面に吐出される。このときの希釈水（炭酸水や冷水）は、図１５に示すような流れとなる。

即ち、希釈水供給部５３からスパウト３７の内周面に吐出された希釈水（炭酸水、冷水）は、ディフューザ３６とスパウト３７間の隙間Ｇを経て流下する。スパウト３７の内周面を流下して来た希釈水は、案内壁５７に至り、当該案内壁５７の上面５７Ａの傾斜により、その流れは上から見て時計回りの方向にねじられることになる（図１５）。

このように、希釈水の流れが案内壁５７によりねじるようにして供給口４７に案内されることにより、スパウト３７の内周面を流下する希釈水は、供給口４７の中央部若しくはその近傍に向かい、シロップノズル４４からのシロップと衝突するようになる。

前述した如くシロップノズル４４からの後垂れシロップがスパウト３７の内面に滴下しないように供給口４７の開口径が拡大された場合、希釈水供給部５３からの希釈水が偏って流下したり、分離して流下してしまうようになるが、スパウト３７に案内壁５７を形成して希釈水をねじるように供給口４７に案内すれば、シロップノズル４４からのシロップに確実に衝突させ、シロップと希釈水とを良好に混合し、カップ６に供給することができるようになる。

ここで、シロップ流入口３２、炭酸水流入接続具３３の流入口４１及び冷水流入口３１に流入するシロップ、炭酸水及び冷水は、冷却水槽３３０で冷却されたものであるため、マルチバルブ１０の抵抗片ケース３４やディフューザ３６の表面には結露が発生する。これらの結露水はその表面を流下し、透孔３９Ｄを経て、やがてベース３８上に滴下した後、排出部６１からドリップトレイ７の奥側に排出されるので、マルチバルブ１０下方に載置されるカップ６にこれらの結露水が滴下する不都合が防止される。特に、ベース３８の周囲には起立壁５８が形成され、ベース３８は容器状を成しているので、ベース３８上に滴下した結露水は確実に受容され、排出部６１のみから排出されるようになるので、結露水のカップ６への滴下は確実に防止される。

次に、図１６を参照してマルチバルブ１０の洗浄動作及び作業について説明する。上述の如き飲料供給動作で、マルチバルブ１０のディフューザ３６のシロップノズル４４のノズル先端部４４Ａやノズル根元部にはシロップが付着して残留し、固まってしまう。そのため、雑菌が繁殖しやすい状態となるので、定期的に洗浄動作及び洗浄作業を行う。

飲料ディスペンサ１の洗浄動作を実行する際には、先ずスパウト３７を下から見て反時計回りに回して突辺４８Ａと取付部４９との係合を解除し、ベース３８からスパウト３７を取り外す。次に、洗浄用アダプタ６７をベース３８に取り付ける。この洗浄用アダプタ６７は本発明の飲料ディスペンサ１に予め用意されているものであり、図１６に示すように上縁の開口にスパウト３７と同様のフランジ６８と突辺６８Ａを有し、底壁６７Ａは各シロップノズル４４に沿ったかたちを呈している。

また、底壁６７Ａの下端中央には、上下が開口した筒状を呈する筒状部６９が形成されている。この筒状部６９は洗浄用アダプタ６７の底壁６７Ａよりも上方及び下方に突出しており、その上端の開口が洗浄用アダプタ６７の排出口７１となる。

このような形状の洗浄用アダプタ６７をスパウト３７と同様の方法でベース３８に取り付ける。即ち、ディフューザ３６の下部（希釈水供給部５３及びシロップノズル４４）を洗浄用アダプタ６７内に挿入するかたちでディフューザ３６の下部に洗浄用アダプタ６７を宛がう。このとき、突辺６８Ａはベース３８の取付部４９とはずれた位置としておき、その状態で下から見て時計回りに洗浄用アダプタ６７を回転させ、突辺６８Ａを取付部４９に係合させて洗浄用アダプタ６７をベース３８に着脱可能に取り付ける。

これが図１６の状態である。この状態で、洗浄用アダプタ６７とディフューザ３６間には同様の隙間Ｇが構成され、この隙間Ｇがシロップノズル４４及び希釈水供給部５３が存する洗浄用空間となる。また、この隙間Ｇはシロップノズル４４や希釈水供給部５３より上側において、Ｏリング５１により封止される。また、筒状部６９は四角形の頂点に配置された各シロップノズル４４の内側に進入し、ディフューザ３６の底壁面３６Ａと間隔を存して対向する。これにより、各シロップノズル４４は筒状部６９の外側を包囲するかたちで位置することになる。また、排出口７１は全てのシロップノズル４４のノズル先端部４４Ａよりも高い位置で開口する。

このように洗浄用アダプタ６７をベース３８に取り付けた状態で、適当な容器（カップ６でもよい）をドリップトレイ７の中央に載置し、前述した洗浄スイッチ５Ｃを押下操作する。洗浄スイッチ５Ｃが押し下げされると、制御部８はカーボネータ３３１によって生成された炭酸水（希釈水）を、流量調整弁３６１、コイルユニット３３５及び管路３６３を経て電磁弁３６２を介し、マルチバルブ１０の炭酸水流入接続具３３の流入口４１に流入させ、ディフューザ３６の外周に形成された希釈水供給部５３から洗浄用アダプタ６７の内周面に吐出させる。

このとき、洗浄用アダプタ６７とディフューザ３６は希釈水供給部５３より上側においてＯリング５１により封止されているので、希釈水供給部５３から吐出された炭酸水（希釈水）は、その上側から溢れ出ること無く隙間Ｇ（洗浄用空間）内に満たされ、各シロップノズル４４のノズル先端部４４Ａよりも高い位置にある筒状部６９の排出口７１から下方の前記容器に排出されるようになる。

これにより、炭酸水（希釈水）は各シロップノズル４４の全てのノズル先端部４４Ａとノズル根元部に行き渡ることになるので、全シロップノズル４４のノズル先端部４４Ａとノズル根元部を円滑且つ確実に洗浄することができるようになる。

また、実施例ではスパウト３７をベース３８に取り付けるための取付部４９を兼用して洗浄用アダプタ６７を取り付けられ、更にはスパウト３７とディフューザ３６間をシールするＯリング５１を兼用して洗浄用アダプタ６７の封止を行うことができるので、著しい部品点数の簡素化を図ることが可能となる。

更に、洗浄用アダプタ６７の底壁６７Ａは、シロップノズル４４に沿ったかたちを呈しているので、炭酸水（希釈水）によりシロップノズル４４のノズル先端部４４Ａを余すところ無く洗浄することができる。

特に、実施例では筒状部６９の上端が排出口７１となると共に、各シロップノズル４４は、筒状部６９の外側を包囲するかたちで位置するので、希釈水供給部５３から洗浄用アダプタ６７の内周面に吐出された炭酸水（希釈水）は、各シロップノズル４４の周囲から各ノズル先端部４４Ａに向かい、それらを洗浄した後、最終的に各シロップノズル４４の内側に位置する筒状部６９上端の排出口７１に至り、そこから排出されることになるので、各シロップノズル４４のノズル先端部４４Ａとノズル根元部の洗浄性能は一段と向上する。

尚、係る洗浄動作は制御部８により所定時間実行された後、終了される。このとき、シロップノズル４４周辺に汚れ（残留シロップが固まったもの）が残っている場合には、洗浄用アダプタ６７を取り外し、洗浄用ブラシを使用して落とす。特に、各シロップノズル４４は実施例では四角形の頂点の位置に相互に近接して配置されているので、実施例のように筒状部６９の排出口７１をディフューザ３６の底壁面３６Ａに対向させても、この部分に洗い残りが起こりやすい。

そこで、洗浄用ブラシを各シロップノズル４４間に挿入して各シロップノズル４４の内側（相互に対向している面の側）やディフューザ３６の底面３６Ａの汚れを擦り落とすものであるが、このとき、ディフューザ３６の底壁面３６Ａは、各シロップノズル４４間に位置する部分が盛り上がった凸面を有するので、洗浄用ブラシが届き易くなる。これにより、シロップノズル４４間に洗浄用ブラシを挿入して汚れを落とす際、底壁面３６Ａに付着した汚れ（残留シロップ等）を効果的に落とすことができるようになる。

尚、係る洗浄動作後、洗浄用アダプタ６７を取り付けた状態で、炭酸ガスボンベ３５６から炭酸ガスをマルチバルブ１０の希釈水供給部５３から吐出できるような機能を制御部８に持たせ、そのための管路構成を行えば、洗浄後にシロップノズル４４に残留する炭酸水（希釈水）を炭酸ガスにより吹き飛ばし、洗浄後の水切りを円滑に行うことが可能となる。

また、実施例ではマルチバルブ１０のベース３８を取付板３９の水平壁３９Ａの下側に設けたが、上側に取り付けてもよい。その場合には、スパウト３７を取り外した状態でＯリング５１が取付板３９の水平壁３９Ａより下側に露出するようにする。更に、その場合には、スパウト３７や洗浄用アダプタ６７を取り付ける取付部を取付板３９の水平壁３９Ａ下面に形成するとよい。

Ｇ 隙間（洗浄用空間：炭酸水（希釈水）流路）
１ 飲料ディスペンサ
４ 本体
１０ マルチバルブ
３４ 抵抗片ケース
３６ ディフューザ
３６Ａ 底壁面
３７ スパウト
３８ ベース
３９ 取付板
３９Ｄ 透孔
４４ シロップノズル
４９ 取付部
５１ Ｏリング
５３ 希釈水供給部
５４ 取付溝
５４Ａ 切欠部
５６ リブ
５７ 案内壁
６１ 排出部
６６ ネジ
６７ 洗浄用アダプタ
６９ 筒状部
７１ 排出口

Claims (6)

1. 複数のシロップノズルから選択的に吐出されたシロップと希釈水供給部から吐出された希釈水とを混合して供給するマルチバルブを備えた飲料ディスペンサにおいて、
   前記マルチバルブは、前記各シロップノズル及び希釈水供給部が形成されたディフューザと、該ディフューザを固定するベースと、前記ディフューザの外側にＯリングを介して着脱可能に設けられ、前記希釈水供給部からの希釈水が前記シロップノズルからのシロップに衝突するように案内するスパウトとを備え、
   前記ベースは、前記スパウトが前記ディフューザに取り付けられたときに前記スパウトの上端面と対向する対向面を有し、
   前記Ｏリングは、前記スパウトが取り外された状態で、前記対向面より下側に露出し、
   前記ディフューザは、前記Ｏリングを取り付けるための取付溝を外周に備え、該取付溝を構成する下側の壁の一部は切り欠かれていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
2. 前記希釈水供給部は、前記取付溝の下側における前記ディフューザの外周に凹陥形成されていると共に、該希釈水供給部内の一部にはリブが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
3. 前記ディフューザより離間した位置の前記ベースの隅部には、結露水の排出部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の飲料ディスペンサ。
4. 前記ベースを固定する取付板をさらに備え、前記Ｏリングは、前記スパウトが取り外された状態で、前記取付板より下側に露出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れかに記載の飲料ディスペンサ。
5. 前記ベースは、前記取付板の上方から差し込まれるネジにより、当該取付板に取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の飲料ディスペンサ。
6. 前記ベースは、前記取付板の下側に取り付けられ、前記ディフューザは、前記取付板に形成された透孔から当該取付板の上側に臨むと共に、前記Ｏリングは、前記スパウトが取り外された状態で、前記ベースより下側に露出することを特徴とする請求項４に記載の飲料ディスペンサ。

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