JP6565177B2 - 立体物造形装置、立体物造形システム、立体物造形装置の制御方法、及び、立体物造形装置の制御プログラム - Google Patents
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Description
このような立体物造形装置において、彩色の施された立体物を造形するために、立体物の外面を含む外部領域をカラーインク等の彩色用の液体により造形し、外部領域よりも内側の内部領域(内部)を内部充填用の液体により造形する技術が提案されている(例えば、特許文献1)。
一般的に、立体物の内部領域は、立体物の表層部分である外部領域に比べて体積が大きい。よって、立体物の内部領域の造形に用いられる内部充填用の液体は、立体物の他の領域を造形する液体よりも多くの量が必要とされる可能性が高い。このため、造形処理の実行中に、内部充填用の液体が欠乏するに至り、造形処理が中断することで、造形される立体物の品質が低下する、という問題があった。
本実施形態では、立体物造形装置として、樹脂エマルジョンを含むレジンインクや、紫外線硬化型インク等の、硬化性インク(「液体」の一例)を吐出して立体物Objを造形する、インクジェット式の立体物造形装置を例示して説明する。
以下、図1乃至図9を参照しつつ、本実施形態に係る立体物造形装置1を具備する立体物造形システム100の構成について説明する。
図1に示すように、立体物造形システム100は、インクを吐出し、吐出したインクにより形成されるドットにより所定の厚さΔZの層状の造形体LYを形成し、造形体LYを積層することで立体物Objを造形する造形処理を実行する立体物造形装置1と、立体物造形装置1が造形する立体物Objを構成する複数の造形体LYの各々の形状及び色彩を定める造形体データFDを生成するデータ生成処理を実行するホストコンピューター9と、を備える。
図1に示すように、ホストコンピューター9は、ホストコンピューター9の各部の動作を制御するCPU(図示省略)と、ディスプレイ等の表示部(図示省略)と、キーボードやマウス等の操作部91と、ホストコンピューター9の制御プログラム、立体物造形装置1のドライバープログラム、及び、CAD(computer aided design)ソフト等のアプリケーションプログラムを記憶する情報記憶部(図示省略)と、モデルデータDatを生成するモデルデータ生成部92と、モデルデータDatに基づいて造形体データFDを生成するデータ生成処理を実行する造形データ生成部93と、を備える。
モデルデータ生成部92は、ホストコンピューター9のCPUが情報記憶部に記憶されているアプリケーションプログラムを実行することにより実現される機能ブロックである。このモデルデータ生成部92は、例えばCADアプリケーションであり、立体物造形システム100の利用者が操作部91を操作して入力した情報等に基づいて、立体物Objの形状及び色彩を指定するモデルデータDatを生成する。
但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、モデルデータDatは、少なくとも立体物Objの外面SFの形状を特定可能な情報を含むものであればよい。例えば、モデルデータDatは、立体物Objの外面SFの形状及び立体物Objの色彩に加えて、立体物Objの外面SFより内側の形状や、立体物Objの材料等を指定するものであってもよい。
モデルデータDatとしては、例えば、AMF(Additive Manufacturing File Format)、または、STL(Standard Triangulated Language)等のデータ形式を例示することができる。
なお、以下では、立体物Objが、Q個の層状の造形体LYを積層させることで造形される場合を想定する(Qは、Q≧2を満たす自然数)。また、立体物造形装置1が造形体LYを形成する処理を積層処理と称する。すなわち、立体物造形装置1が立体物Objを造形する造形処理は、Q回の積層処理を含む。以下では、造形処理に含まれるQ回の積層処理のうちq回目の積層処理で形成される造形体LYを造形体LY[q]と称し、造形体LY[q]の形状及び色彩を定める造形体データFDを造形体データFD[q]と称する(qは、1≦q≦Qを満たす自然数)。
図2(A)及び(B)に示すように、造形データ生成部93は、所定の厚さΔZを有する造形体LY[1]〜LY[Q]の形状及び色彩を定める造形体データFD[1]〜FD[Q]を生成するために、まず、モデルデータDatの指定する外面SFの三次元の形状を所定の厚さΔZ毎にスライスすることで、造形体LY[1]〜LY[Q]と1対1に対応する断面モデルデータLdat[1]〜Ldat[Q]を生成する。ここで、断面モデルデータLdatとは、モデルデータDatの指定する三次元の形状をスライスして得られる断面体の形状及び色彩を示すデータである。但し、断面モデルデータLdatは、モデルデータDatの指定する三次元の形状をスライスしたときの断面の形状及び色彩を含むデータであればよい。なお、図2(A)は、1回目の積層処理で形成される造形体LY[1]に対応する断面モデルデータLdat[1]を例示し、図2(B)は、2回目の積層処理で形成される造形体LY[2]に対応する断面モデルデータLdat[2]を例示している。
また、以下では、立体物Objを構成する造形体LYの構成要素であって、1個のボクセルVxに対応して形成された、所定体積を有する所定の厚さΔZの構成要素を単位造形体と称することがある。詳細は後述するが、単位造形体は、1または複数のドットにより構成される。換言すれば、単位造形体とは、1個のボクセルVxを満たすように形成された、1または複数のドットである。すなわち、本実施形態において、造形体データFDは、各ボクセルVxに、1または複数のドットを形成すべきことを指定する。
そして、立体物造形装置1は、図2(E)に示すように、造形体データFD[1]〜FD[Q]に基づいて形成される造形体LY[1]〜LY[Q]を順番に積層させることで、立体物Objを造形する。
このため、本実施形態に係る造形データ生成部93は、図2に示すように、モデルデータDatの指定する形状が中空形状であるか否かに関わらず、外面SFよりも内側の領域の一部または全部が中実構造となるような造形体データFDを生成する。
以下では、データ生成処理のうち、モデルデータDatの示す形状の中空部分を補完して、当該中空部分の一部または全部が中実構造となる形状を示す断面モデルデータLdatを生成する処理を、形状補完処理と称する。なお、形状補完処理と、形状補完処理により生成されるデータが指定する外面SFよりも内側の構造と、についての詳細は、後述する。
そこで、本実施形態では、造形体データFDが、立体物Objの他に、立体物Objを造形する際に必要となる支持部の形状を定めるデータを含むこととする。つまり、本実施形態において、造形体LY[q]には、立体物Objのうちq回目の積層処理で形成すべき部分と、支持部のうちq回目の積層処理で形成すべき部分と、の双方が含まれる。換言すれば、造形体データFD[q]は、立体物Objのうち造形体LY[q]として形成される部分の形状及び色彩をボクセルVxqの集合として表したデータと、支持部のうち造形体LY[q]として形成される部分の形状をボクセルVxqの集合として表したデータと、を含む。
本実施形態に係る造形データ生成部93は、断面モデルデータLdatまたはモデルデータDatに基づいて、ボクセルVxqの形成のために支持部を設ける必要があるか否かを判定する。そして、造形データ生成部93は、当該判定の結果が肯定である場合には、立体物Objの他に支持部が設けられるような造形体データFDを生成する。
なお、支持部は、立体物Objの造形後に容易に除去することのできる材料、例えば、水溶性のインクで構成されることが好ましい。
次に、図1に加え図3を参照しつつ、立体物造形装置1について説明する。図3は、立体物造形装置1の構造の概略を示す斜視図である。
残量情報出力部62は、例えば、各インクカートリッジ48に貯蔵されているインクの重量を検出して検出結果を残量情報Rとして出力する重量計や、各インクカートリッジ48に貯蔵されているインクに光を照射したときにインクを透過する光の強度を測定して測定結果を残量情報Rとして出力する照度計、または、各インクカートリッジ48に貯蔵されているインクの吐出部Dからの吐出回数をカウントしてカウント値を残量情報Rとして出力するカウンター等である。
なお、制御部6及び造形データ生成部93は、立体物造形システム100の各部の動作を制御するシステム制御部101として機能する。また、制御部6は、残量情報出力部62が出力した残量情報Rを、造形データ生成部93に供給する。
立体物Objを造形するための5色の造形用インクには、有彩色の色材成分を有する有彩色インクと、無彩色の色材成分を有する無彩色インクと、有彩色インク及び無彩色インクと比較して単位重量または単位体積あたりの色材成分の含有量が少ないクリアー(CL)インクと、が含まれる。
本実施形態では、有彩色インクとして、シアン(CY)、マゼンタ(MG)、及び、イエロー(YL)の3色のインクを採用する。また、本実施形態では、無彩色インクとして、ホワイト(WT)のインクを採用する。本実施形態に係るホワイトインクとは、可視光の波長領域(概ね、400nm〜700nm)に属する波長を有する光がホワイトインクに照射された場合において、当該照射された光のうち、所定の割合以上の光を反射するインクである。なお、「所定の割合以上の光を反射する」とは、「所定の割合未満の光を吸収または透過する」ことと同義であり、例えば、ホワイトインクに照射される光の光量に対する、ホワイトインクで反射される光の光量の比率が、所定の割合以上である場合が該当する。本実施形態において、「所定の割合」とは、例えば、30%以上で且つ100%以下の任意の割合であればよく、好ましくは、50%以上の任意の割合、より好ましくは、80%以上の任意の割合である。また、本実施形態において、クリアーインクは、有彩色インク及び無彩色インクと比較して、色材成分の含有量が少なく透明度の高いインクである。
また、位置変化機構7は、昇降機構駆動モーター71を駆動するためのモータードライバー75と、キャリッジ駆動モーター72を駆動するためのモータードライバー76と、キャリッジ駆動モーター73を駆動するためのモータードライバー77と、硬化ユニット駆動モーター74を駆動するためのモータードライバー78と、を備える。
具体的には、制御部6は、まず、ホストコンピューター9から供給される造形体データFDを記憶部60に格納する。次に、制御部6は、造形体データFD等の記憶部60に格納されている各種データに基づいて、ヘッドユニット3の動作を制御して吐出部Dを駆動させるための駆動波形信号Com及び波形指定信号SIを含む各種信号を生成し、これら生成した信号を出力する。また、制御部6は、造形体データFD等の記憶部60に格納されている各種データに基づいて、モータードライバー75〜78の動作を制御するための各種信号を生成し、これら生成した信号を出力する。
なお、駆動波形信号Comはアナログの信号である。このため、制御部6は、図示省略したDA変換回路を含み、制御部6が備えるCPU等において生成されるデジタルの駆動波形信号を、アナログの駆動波形信号Comに変換したうえで、出力する。
これにより、制御部6は、造形台45上に吐出されたインクにより形成されるドットサイズ及びドット配置を調整しつつ造形台45上にドットを形成し、造形台45上に形成されたドットを硬化させて造形体LYを形成する積層処理の実行を制御する。更に、制御部6は、積層処理を繰り返し実行することで、既に形成された造形体LYの上に新たな造形体LYを積層し、これにより、モデルデータDatに対応する立体物Objを形成する造形処理の実行を制御する。
以下では、記録ヘッド30に設けられるM個の吐出部Dの各々を区別するために、順番に、1段、2段、…、M段と称することがある。また、以下では、記録ヘッド30に設けられるM個の吐出部Dのうちm段の吐出部Dを、吐出部D[m]と表現する場合がある(mは、1≦m≦Mを満たす自然数)。また、以下では、駆動信号生成部31が生成する駆動信号Vinのうち、吐出部D[m]を駆動するための駆動信号Vinを駆動信号Vin[m]と表現する場合がある。
なお、駆動信号生成部31の詳細については、後述する。
次に、図4乃至図6を参照しつつ、記録ヘッド30と、記録ヘッド30に設けられる吐出部Dと、について説明する。
圧電素子300は、下部電極301と、上部電極302と、下部電極301及び上部電極302の間に設けられた圧電体303と、を有する。そして、下部電極301の電位が所定の基準電位VSSに設定され、上部電極302に駆動信号Vinが供給されることで、下部電極301及び上部電極302の間に電圧が印加されると、当該印加された電圧に応じて圧電素子300が図において上下方向に撓み(変位し)、その結果、圧電素子300が振動する。
ここで、ノズル列Ln-CYに属するノズルNは、シアン(CY)のインクを吐出する吐出部Dに設けられたノズルNであり、ノズル列Ln-MGに属するノズルNは、マゼンタ(MG)のインクを吐出する吐出部Dに設けられたノズルNであり、ノズル列Ln-YLに属するノズルNは、イエロー(YL)のインクを吐出する吐出部Dに設けられたノズルNであり、ノズル列Ln-WTに属するノズルNは、ホワイト(WT)のインクを吐出する吐出部Dに設けられたノズルNであり、ノズル列Ln-CLに属するノズルNは、クリアー(CL)のインクを吐出する吐出部Dに設けられたノズルNであり、ノズル列Ln-SPに属するノズルNは、支持用インクを吐出する吐出部Dに設けられたノズルNである。
また、各ノズル列Lnにおいて、ノズルN間の間隔(ピッチ)は、印刷解像度(dpi:dot per inch)に応じて適宜設定され得る。
次に、図7乃至図9を参照しつつ、駆動信号生成部31の構成及び動作について説明する。
図7に示すように、駆動信号生成部31は、シフトレジスタSR、ラッチ回路LT、デコーダーDC、及び、トランスミッションゲートTGからなる組を、記録ヘッド30に設けられたM個の吐出部Dと1対1に対応するように、M個有する。以下では、駆動信号生成部31及び記録ヘッド30が備えるこれらM個の組を構成する各要素を、図において上から順番に、1段、2段、…、M段と称することがある。
このうち、波形指定信号SI[m]は、吐出部D[m]からのインクの吐出の有無、及び、吐出されるインク量を、上位ビットb1及び下位ビットb2の2ビットで規定する。具体的には、波形指定信号SI[m]は、吐出部D[m]に対して、大ドットに相当する量のインクの吐出、中ドットに相当する量のインクの吐出、小ドットに相当する量のインクの吐出、または、インクの非吐出、のうち、いずれか1つを指定する。
制御部6は、駆動信号生成部31に対して、単位期間Tuが開始されるよりも前のタイミングで波形指定信号SIを供給する。そして、制御部6は、駆動信号生成部31の各ラッチ回路LTに対して、単位期間Tu毎に波形指定信号SI[m]がラッチされるように、ラッチ信号LATを供給する。
この図に示すように、m段のデコーダーDCは、波形指定信号SI[m]の示す内容が(b1、b2)=(1、1)であれば、制御期間Ts1〜Ts3において選択信号Sel[m]をHレベルに設定し、波形指定信号SI[m]の示す内容が(b1、b2)=(1、0)であれば、制御期間Ts1、Ts2において選択信号Sel[m]をHレベルに設定し、制御期間Ts3において選択信号Sel[m]をLレベルに設定し、波形指定信号SI[m]の示す内容が(b1、b2)=(0、1)であれば、制御期間Ts1において選択信号Sel[m]をHレベルに設定し、制御期間Ts2、Ts3において選択信号Sel[m]をLレベルに設定し、波形指定信号SI[m]の示す内容が(b1、b2)=(0、0)であれば、制御期間Ts1〜Ts3において選択信号Sel[m]をLレベルに設定する。
m段のトランスミッションゲートTGは、m段のデコーダーDCから出力される選択信号Sel[m]がHレベルのときにオンし、Lレベルのときにオフする。各トランスミッションゲートTGの一端には、駆動波形信号Comが供給される。m段のトランスミッションゲートTGの他端は、m段の出力端OTNに電気的に接続されている。
なお、詳細は後述するが、本実施形態では、トランスミッションゲートTGがオンからオフに切り替わるタイミング(つまり、制御期間Ts1〜Ts3の開始及び終了のタイミング)における駆動波形信号Comの電位を基準電位V0としている。このため、トランスミッションゲートTGがオフする場合、吐出部D[m]の圧電素子300が有する容量等により、出力端OTNの電位は基準電位V0に維持されることになる。以下では、説明の便宜上、トランスミッションゲートTGがオフする場合には、駆動信号Vin[m]の電位が基準電位V0に維持されることとして説明する。
図9に例示するように、ラッチ信号LATは、パルス波形Pls-Lを含み、当該パルス波形Pls-Lにより単位期間Tuが規定される。また、チェンジ信号CHは、パルス波形Pls-Cを含み、当該パルス波形Pls-Cにより単位期間Tuが制御期間Ts1〜Ts3に区分される。また、図示は省略するが、制御部6は、単位期間Tu毎に、波形指定信号SIを、クロック信号CLKに同期させて、駆動信号生成部31に対してシリアルで供給する。
よって、駆動信号生成部31が、単位期間Tuにおいて、吐出部D[m]に供給する駆動信号Vin[m]は、波形指定信号SI[m]の示す値が(b1、b2)=(1、1)であれば、波形PL1〜PL3を有する信号となり、波形指定信号SI[m]の示す値が(b1、b2)=(1、0)であれば、波形PL1及びPL2を有する信号となり、波形指定信号SI[m]の示す値が(b1、b2)=(0、1)であれば、波形PL1を有する信号となり、波形指定信号SI[m]の示す値が(b1、b2)=(0、0)であれば、基準電位V0に設定された信号となる。
このため、単位期間Tuにおいて、波形指定信号SI[m]の示す値が(b1、b2)=(0,1)であり、吐出部D[m]に供給される駆動信号Vin[m]が1つの波形PL(PL1)を有する場合、吐出部D[m]からは、当該1つの波形PLに基づいて小程度の量のインクが吐出され、吐出されたインクにより小ドットが形成される。
また、単位期間Tuにおいて、波形指定信号SI[m]の示す値が(b1、b2)=(1,0)であり、吐出部D[m]に供給される駆動信号Vin[m]が2つの波形PL(PL1、PL2)を有する場合、吐出部D[m]からは、当該2つの波形PLに基づいて小程度の量のインクが2度吐出され、当該2度にわたり吐出された小程度の量のインクが合体することで、中ドットが形成される。
また、単位期間Tuにおいて、波形指定信号SI[m]の示す値が(b1、b2)=(1,1)であり、吐出部D[m]に供給される駆動信号Vin[m]が3つの波形PL(PL1〜PL3)を有する場合、吐出部D[m]からは、当該3つの波形PLに基づいて小程度の量のインクが3度吐出され、当該3度にわたり吐出された小程度の量のインクが合体することで、大ドットが形成される。
一方、単位期間Tuにおいて、波形指定信号SI[m]の示す値が(b1、b2)=(0,0)であり、吐出部D[m]に供給される駆動信号Vin[m]が波形PLを有さず基準電位V0に保たれる場合、吐出部D[m]からインクは吐出されず、当該ドットは形成されない(非記録となる)。
また、本実施形態では、1個のボクセルVxに対して、1個の単位造形体が設けられる。すなわち、本実施形態において、1個のボクセルVxには、1個の大ドット、1個の中ドット及び1個の小ドットの組み合わせ、または、3個の小ドットの組み合わせ、の3パターンのうちいずれかのパターンでドットが形成される。
次に、図10乃至図13を参照しつつ、立体物造形システム100が実行するデータ生成処理及び造形処理について説明する。
図10は、データ生成処理及び造形処理を実行する場合における立体物造形システム100の動作の一例を示すフローチャートである。
次に、造形データ生成部93は、残量情報出力部62が出力する残量情報R、より具体的には、残量情報Rのうちクリアーインクの残量RCLを示す情報に基づいて、造形モードを決定する造形モード決定処理を実行する(S110)。
次に、造形データ生成部93は、断面モデルデータLdat[q]の示す形状及び色彩に対応する造形体LY[q]を形成するために立体物造形装置1が形成すべきドットの配置を決定し、決定結果を造形体データFD[q]として出力する(S120)。
このように、造形データ生成部93は、図10のステップS100〜S120に示すデータ生成処理を実行する。
造形処理は、制御部6による制御の下で、立体物造形装置1が実行する処理であり、ホストコンピューター9が出力した造形体データFDを、立体物造形装置1が取得したときに開始される。図10に示すステップS130〜S180の処理が、造形処理に該当する。
なお、造形体LY[q]を形成するための造形台45の位置とは、ヘッドユニット3から吐出されたインクが、造形体データFD[q]の指定するドット形成位置(ボクセルVxq)に対して、正確に着弾可能な位置であれば、どのような位置であってもよい。例えば、制御部6は、ステップS150において、造形体LY[q]とヘッドユニット3とのZ軸方向の間隔が一定となるように、造形台45の位置を制御してもよい。この場合、制御部6は、例えば、q回目の積層処理において造形体LY[q]を形成した後、(q+1)回目の積層処理による造形体LY[q+1]の形成が開始されるまでの間に、造形台45を所定の厚さΔZだけ−Z方向に移動させればよい。
その後、制御部6は、変数qが「q≧Q」を充足するか否かを判定し(S170)、判定結果が肯定である場合には、立体物Objの造形が完了したと判定して造形処理を終了させ、一方、判定結果が否定である場合には、変数qに1を加算した上で、処理をステップS140に進める(S180)。
上述のとおり、ステップS100において、造形データ生成部93は、モデルデータDatの指定する立体物Objの外面SFの形状の中空部分の一部または全部を補完して、外面SFよりも内側の領域の一部または全部が中実構造となるような断面モデルデータLdatを生成する形状補完処理を実行する。
以下では、図11及び図12を参照しつつ、断面モデルデータLdatに基づいて生成される立体物Objの外面SFよりも内側の構造と、外面SFよりも内側の構造を定める形状補完処理と、について説明する。
ここで、図11(A)は、立体物Objの斜視図であり、図11(B)は、図11(A)に示す立体物Objを直線γ−Γを通りX軸及びY軸に平行な平面で切断したときの断面図である。なお、図11では、図示の都合上、図2及び図3とは異なる形状の、球体の立体物Objを造形する場合を想定する。
ここで、彩色層L1とは、造形用インクを含むインクにより形成される層であり、立体物Objの色彩を表現するための外面SFを含む層である。また、遮蔽層L2とは、例えば、ホワイトインクを用いて形成される層であり、立体物Objのうち彩色層L1よりも内側部分の色が、彩色層L1を透過して立体物Objの外部から視認されることを防止するための層である。すなわち、彩色層L1及び遮蔽層L2は、立体物Objが表示すべき色彩を正確に表現するために設けられる。以下では、立体物Objのうち、立体物Objが表示すべき色彩を正確に表現するために設けられる彩色層L1及び遮蔽層L2を、立体物Objの外部領域LOUTと称する場合がある。
また、充填層L3とは、立体物Objの強度を確保するために設けられる層であり、原則としてクリアーインクを用いて形成される。以下では、立体物Objのうち、外部領域LOUTよりも内側に設けられる充填層L3及び中空部HLを、立体物Objの内部領域LIN(または、「立体物Objの内部」)と称する場合がある。
なお、本明細書において「略一様」や「略同じ」等の表現は、完全に一様または同一である場合の他に、各種誤差を無視すれば一様または同一と看做すことができる場合も含む。また、無視することができる各種誤差には、モデルデータDatの示す形状をボクセルVxの集合として表す場合に生じる離散化誤差を含むこととする。
図12に示すように、造形データ生成部93は、まず、モデルデータDatの表す立体物Objのモデルにおいて、立体物Objの外面SFから立体物Objの内側に向かう厚さΔL1の領域を、彩色層L1として定める(S200)。また、造形データ生成部93は、彩色層L1の内側の面から立体物Objの内側に向かう厚さΔL2の領域を、遮蔽層L2として定める(S210)。また、造形データ生成部93は、遮蔽層L2の内側の面から立体物Objの内側に向かう厚さΔL3の領域を、充填層L3として定める(S220)。また、造形データ生成部93は、充填層L3よりも立体物Objの内側の部分を、中空部HLとして定める(S230)。
造形データ生成部93は、上述した形状補完処理を実行することにより、図11(B)に例示したような、彩色層L1、遮蔽層L2、及び、充填層L3を有する立体物Objを造形するための断面モデルデータLdatを生成する。
上述のとおり、造形データ生成部93は、ステップS110において、立体物造形装置1から供給される残量情報Rに基づいて造形モードを決定する処理である、造形モード決定処理を実行する。以下、造形モード決定処理と、造形モード決定処理において決定される造形モードと、について説明する。
また、代替造形モードとは、造形処理において、立体物Objの内部領域LINの造形に本来用いられるべきクリアーインク以外のインクを用いて、立体物Objの内部領域LINを造形する造形モードである。すなわち、代替造形モードにより造形処理が実行される場合には、クリアーインク以外のインク、すなわち、有彩色インク、無彩色インク、及び、支持用インクのうち少なくとも1種類のインク(「第2の液体」の一例)を用いて、充填層L3が形成される。
また、混合造形モードとは、造形処理において、立体物Objの内部領域LINの造形に本来用いられるべきクリアーインクとクリアーインク以外のインクとの両方を用いて、立体物Objの内部領域LINを造形する造形モードである。すなわち、混合造形モードにより造形処理が実行される場合には、クリアーインクと、クリアーインク以外のインクとを用いて、充填層L3が形成される。
すなわち、造形データ生成部93は、クリアーインクの残量RCLが基準量α1以下であり、クリアーインクが造形処理の実行中に不足する可能性が高い場合、クリアーインク以外のインクによりクリアーインクを代用することで立体物Objの内部領域LINを造形する代替造形モードを選択する。
すなわち、造形データ生成部93は、クリアーインクの残量が、基準量α1よりは多いものの、基準量α2以下であり、十分な量ではないと判断しうる場合、クリアーインクとクリアーインク以外のインクとを併用して立体物Objの内部領域LINを造形する混合造形モードを選択する。
すなわち、造形データ生成部93は、クリアーインクの残量が、基準量α2よりも多く十分な量であると判断しうる場合、本来内部領域LINの造形に用いられることが予定されているクリアーインクのみを用いて立体物Objの内部領域LINを造形する通常造形モードを選択する。
そして、造形データ生成部93は、上述したステップS120において、ステップS110で選択した造形モードにより造形処理が実行されるような、造形体データFD[1]〜FD[Q]を生成する。すなわち、造形データ生成部93は、造形モードとして通常造形モードが選択された場合、充填層L3がクリアーインクにより形成されるような造形体データFD[q]を生成する。また、造形データ生成部93は、造形モードとして代替造形モードが選択された場合、充填層L3がクリアーインク以外のインクにより形成されるような造形体データFD[q]を生成する。また、造形データ生成部93は、造形モードとして混合造形モードが選択された場合、充填層L3がクリアーインクとクリアーインク以外のインクとの両方により形成されるような造形体データFD[q]を生成する。
本実施形態に係る造形データ生成部93は、代替インクとして、ホワイトインクの残量が所定量以上である場合には、ホワイトインクを選択し、ホワイトインクの残量が所定量よりも少ない場合には、ホワイトインク以外の無彩色インクを選択する。例えば、造形データ生成部93は、支持用インクが無彩色である場合、代替インクとして、支持用インクを選択してもよい。
更に、本実施形態に係る造形データ生成部93は、ホワイトインクの残量が所定量よりも少ない場合であって、ホワイトインク以外の無彩色インクの残量が所定量よりも少ない場合には、代替インクとして、有彩色インクのうち可視光の反射率の高いインク、例えば、イエローのインクを選択する。
以上において説明したように、本実施形態に係る立体物造形システム100は、立体物Objの内部領域LINの造形に本来用いられるクリアーインクの残量RCLが十分でない場合、無彩色インク、有彩色インク、または、支持用インク等のクリアーインク以外の代替インクを用いて、内部領域LINを造形する。このため、クリアーインクのみを用いて内部領域LINを造形する場合と比較して、クリアーインクの不足に起因する造形処理の中断の発生の可能性を低減することができる。
造形処理が中断する場合、造形処理の中断時に実行中の積層処理で積層される造形体LYを構成するドット、及び、造形処理の中断時に実行中の積層処理よりも1つ前の積層処理で積層された造形体LYを構成するドット等は、それ以外のドットと比較して、例えば空気に接する時間が中断の時間分だけ長くなる。このため、立体物Objを構成する複数のドットの間で、硬化の程度にばらつきが生じることがある。この場合、ドット間の硬化の程度のばらつきに起因して、造形される立体物Objに、色むらや、凹凸、強度の低下等の不都合が生じることがある。すなわち、造形処理が中断する場合、造形処理が中断しない場合と比較して、立体物Objの品質が低下する可能性が高くなる。
更に、クリアーインクの不足に起因して造形処理が中断する場合、立体物造形システム100の利用者が、造形処理の実行中に、クリアーインクに対応するインクカートリッジ48を交換しなければ、造形処理を継続できなくなる。つまり、造形処理において、利用者にインクカートリッジ48の交換作業を強いることになり、造形処理に係る利便性の低下を招くことになる。
これに対して、本実施形態では、クリアーインクの不足による造形処理の中断の発生の可能性を低減できるため、造形処理の中断に起因する立体物Objの品質の低下や、造形処理中のインクカートリッジ48の交換作業による利便性の低下等を、抑制できる。
一般的に、クリアーインクは、他のインク(有彩色インク、無彩色インク、支持用インク)と比較して、色材成分が少なくコストが低い。また、一般的に、クリアーインクは、他のインクと比較して、硬化した場合の強度が高い。
このため、本実施形態のように、クリアーインクの残量RCLに応じた造形モードにより造形処理を実行することで、造形処理の中断の発生を低く抑えることが可能となるのと同時に、代替インクを使用することに起因するコストの増加を抑制することが可能となり、また、代替インクを使用することに起因する立体物Objの強度の低下を抑制することが可能となる。
以上の実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された2以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。
なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
上述した実施形態において、造形データ生成部93は、造形処理の開始時におけるクリアーインクの残量RCLに基づいて造形モードを決定するが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、造形モードは、造形処理の実行中にクリアーインクが欠乏する可能性に応じて定めればよい。
例えば、クリアーインクの残量RCLが少ない場合の他に、立体物Objの内部領域LINの体積が大きく、造形処理において消費される予定のクリアーインクの量が多い場合等においても、造形処理の実行中にクリアーインクが欠乏する可能性が高くなる。よって、本変形例では、一例として、クリアーインクの残量RCLと、立体物Objの造形に要するクリアーインクの消費量WCLと、の双方に基づいて、造形モードを定めることで、クリアーインクが欠乏する可能性に応じて造形モードを決定することが可能となる。
図14に示す本変形例に係るデータ生成処理は、ステップS110に示す造形モード決定処理の代わりに、ステップS111及びS112に示す造形モード決定処理が実行される点を除き、図10に示す実施形態に係るデータ生成処理と同様である。
次に、造形データ生成部93は、クリアーインクの残量RCLと、クリアーインクの消費量WCLと、に基づいて、造形モードを決定する(S112)。
この図に示すように、本変形例に係る造形データ生成部93は、クリアーインクの残量RCL及び消費量WCLが、「RCL−WCL≦β1」を満たす場合、造形モードとして代替造形モードを選択する。なお、基準量β1(「第1基準量」の他の例)は、「β1≧0」を満たす値である。
また、本変形例に係る造形データ生成部93は、クリアーインクの残量RCL及び消費量WCLが、「β1<RCL−WCL≦β2」を満たす場合、造形モードとして混合造形モードを選択する。なお、基準量β2(「第2基準量」の他の例)は、「β1<β2」を満たす値である。
また、本変形例に係る造形データ生成部93は、クリアーインクの残量RCL及び消費量WCLが、「β2<RCL−WCL」を満たす場合、造形モードとして通常造形モードを選択する。
上述した実施形態及び変形例において、立体物造形システム100は、通常造形モード、代替造形モード、及び、混合造形モードの3つの造形モードにより、造形処理の実行が可能であるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、これらの3つの造形モードのうち、少なくとも2つの造形モードにより、造形処理が実行可能であればよい。具体的には、立体物造形システム100は、通常造形モード及び代替造形モードにより造形処理を実行可能であってもよいし、通常造形モード及び混合造形モードにより造形処理を実行可能であってもよい。
このうち、図16は、上述した実施形態のように、造形モードをクリアーインクの残量RCLに基づいて定める場合を例示している。図16に示すように、本変形例に係る造形データ生成部93は、例えば、クリアーインクの残量RCLが、「RCL≦α1」を満たす場合、造形モードとして代替造形モードを選択し、クリアーインクの残量RCLが、「α1<RCL」を満たす場合、造形モードとして通常造形モードを選択してもよい。
また、図17は、上述した変形例1のように、造形モードをクリアーインクの残量RCL及び消費量WCLに基づいて定める場合を例示している。図17に示すように、本変形例に係る造形データ生成部93は、例えば、クリアーインクの残量RCL及び消費量WCLが、「RCL−WCL≦β1」を満たす場合、造形モードとして代替造形モードを選択し、クリアーインクの残量RCL及び消費量WCLが、「β1<RCL−WCL」を満たす場合、造形モードとして通常造形モードを選択してもよい。
上述した実施形態及び変形例において、立体物造形装置1が吐出可能なインクは、3色の有彩色インク、1色の無彩色インク、内部領域LINの造形に本来用いられるべきクリアーインク、及び、支持用インクの、合計6種類のインクであるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、立体物造形装置1は、立体物Objの内部領域LINの造形に本来用いられる所定種類のインク(「第1の液体」の一例)、及び、当該所定種類のインクとは異なる種類のインクを含む、少なくとも2種類のインクを吐出可能であればよい。
また、上述した実施形態及び変形例では、立体物Objの内部領域LINを造形するための所定種類のインクとしてクリアーインクを例示したが、内部領域LINを造形するための所定種類のインクは、クリアーインク以外の種類のインクであってもよい。
なお、上述した実施形態及び変形例では、残量情報Rは、複数のインクカートリッジ48の各々に貯蔵されるインクの残量を示すが、残量情報Rは、少なくとも、内部領域LINを造形するための所定種類のインクの残量を示すものであればよい。
上述した実施形態及び変形例において、立体物造形装置1が造形する立体物Objは、彩色層L1及び遮蔽層L2を具備する外部領域LOUTと、充填層L3及び中空部HLを具備する内部領域LINと、を備えるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、立体物造形装置1は、少なくとも、彩色層L1及び充填層L3を具備する立体物Objを造形できればよい。つまり、立体物Objの外部領域LOUTは、少なくとも外面SFを含む彩色層L1を含めばよく、立体物Objの内部領域LINは、少なくとも充填層L3を含めばよい。
上述した実施形態及び変形例では、代替インクとして、ホワイトインク等の無彩色インク、無彩色の支持用インク、及び、可視光の反射率の高い有彩色インクを例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、代替インクは、立体物造形装置1が吐出可能なインクであれば、どのような種類のインクであってもよい。
特に、立体物Objが遮蔽層L2を備えるように造形される場合には、内部領域LINの造形に代替インクを用いることに起因する立体物Objの色彩の劣化は生じにくいため、代替インクとして任意のインクを用いることができる。
上述した実施形態及び変形例において、立体物造形装置1は、造形用インクを硬化させて形成された造形体LYを積層することで立体物Objを造形するが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、層状に敷き詰められた粉体を硬化性の造形用インクにより固めることで造形体LYを形成し、形成された造形体LYを積層することで立体物Objを造形するものであってもよい。
この場合、立体物造形装置1は、造形台45上に粉体を所定の厚さΔZで敷き詰めて粉体層PWを形成するための粉体層形成部(図示省略)と、立体物Objの形成後に、立体物Objを構成しない粉体(造形用インクにより固められた粉体以外の粉体)を廃棄するための粉体廃棄部(図示省略)と、を備えればよい。なお、以下では、造形体LY[q]を形成するための粉体層PWを、粉体層PW[q]と称する。
図18に示すように、本変形例に係る制御部6は、粉体層形成部が粉体層PW[q]を形成するように、立体物造形装置1の各部の動作を制御する(S161)。
また、本変形例に係る制御部6は、造形体データFD[q]に基づいて、粉体層PW[q]にドットを形成して造形体LY[q]を形成するように、立体物造形装置1の各部の動作を制御する(S162)。具体的には、制御部6は、ステップS162において、まず、造形体データFD[q]に基づいて、粉体層PW[q]に対して造形用インクまたは支持用インクを吐出させるようにヘッドユニット3の動作を制御する。次に、制御部6は、粉体層PW[q]に対して吐出されたインクにより形成されたドットを硬化させることで、粉体層PW[q]のうちドットが形成された部分の粉体を固めるように、硬化ユニット61の動作を制御する。これにより、粉体層PW[q]の粉体がインクにより固められ、造形体LY[q]を形成することができる。
また、本変形例に係る制御部6は、立体物Objが造形された後、立体物Objを構成しない粉体を廃棄するように粉体廃棄部の動作を制御する(S190)。
このうち、図19(A)及び(B)は、図2(A)及び(B)と同様、断面モデルデータLdat[1]及びLdat[2]を例示している。本変形例においても、モデルデータDatをスライスすることで断面モデルデータLdat[q]を生成し、断面モデルデータLdat[q]から造形体データFD[q]を生成し、そして、造形体データFD[q]に基づいて形成されたドットにより造形体LY[q]を形成する。以下、図19(C)乃至(F)を参照しつつ、本変形例に係る造形体LY[q]の形成について、造形体LY[1]及びLY[2]を例示して説明する。
次に、制御部6は、図19(D)に示すように、粉体層PW[1]内に造形体LY[1]が形成されるように、立体物造形装置1の各部の動作を制御する(上述したステップS162参照)。具体的には、制御部6は、まず、造形体データFD[1]に基づいてヘッドユニット3の動作を制御することで、粉体層PW[1]にインクを吐出させてドットを形成する。次に、制御部6は、粉体層PW[1]に形成したドットを硬化させるように、硬化ユニット61の動作を制御することで、ドットが形成されている部分の粉体を固め、造形体LY[1]を形成する。
その後、制御部6は、図19(E)に示すように、粉体層PW[1]及び造形体LY[1]の上に、所定の厚さΔZの粉体層PW[2]を形成するように粉体層形成部を制御する。さらに、制御部6は、図19(F)に示すように、造形体LY[2]が形成されるように、立体物造形装置1の各部の動作を制御する。
このように、制御部6は、造形体データFD[q]に基づいて、粉体層PW[q]内に造形体LY[q]を形成し、当該造形体LY[q]を積層させていくことで、立体物Objを造形する。
上述した実施形態及び変形例において、吐出部Dから吐出されるインクは、紫外線硬化型インク等の硬化性インクであるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、熱可塑性樹脂等からなるインクであってもよい。
この場合、インクは、吐出部Dにおいて加熱された状態で吐出されることが好ましい。すなわち、本変形例に係る吐出部Dは、キャビティ320に設けられた発熱体(図示省略)を発熱させることでキャビティ320内に気泡を生じさせてキャビティ320の内側の圧力を高め、これによりインクを吐出させる、所謂サーマル方式の吐出であることが好ましい。
また、この場合、吐出部Dから吐出されたインクは外気により冷却されて硬化するため、立体物造形装置1は、硬化ユニット61を具備しなくてもよい。
上述した実施形態及び変形例において、立体物造形装置1が吐出可能なドットのサイズは、小ドット、中ドット、及び、大ドットの3種類であるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、立体物造形装置1が吐出可能なドットのサイズは1種類以上あればよい。
上述した実施形態及び変形例において、造形データ生成部93はホストコンピューター9に設けられるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、造形データ生成部93は立体物造形装置1に設けられるものであってもよい。例えば、造形データ生成部93は、制御部6が制御プログラムに従って動作すること実現される機能ブロックとして実装されてもよい。
立体物造形装置1が造形データ生成部93を備える場合、立体物造形装置1は、立体物造形装置1の外部から供給されるモデルデータDatに基づいて造形体データFDを生成し、更に、生成した造形体データFDに基づいて立体物Objを造形することができる。
上述した実施形態及び変形例において、立体物造形システム100はモデルデータ生成部92を備えるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、立体物造形システム100がモデルデータ生成部92を含まずに構成されてもよい。
つまり、立体物造形システム100は、立体物造形システム100の外部から供給されるモデルデータDatに基づいて、立体物Objを造形するものであればよい。
上述した実施形態及び変形例において、駆動波形信号Comは、波形PL1〜PL3を有する信号であるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、駆動波形信号Comは、少なくとも1種類のサイズのドットに対応する量のインクを吐出部Dから吐出させることが可能な波形を有する信号であれば、どのような信号であってもよい。例えば、駆動波形信号Comは、インクの種類に応じて異なる波形としてもよい。
また、上述した実施形態及び変形例において、波形指定信号SI[m]のビット数は2ビットであるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、波形指定信号SI[m]のビット数は、吐出部Dから吐出されたインクにより形成されるドットのサイズの種類数に応じて、適宜定めればよい。
Claims (12)
- 第1の液体及び第2の液体を含む複数種類の液体を吐出可能であり、
吐出した前記液体によりドットを形成可能なヘッドユニットと、
前記ドットを硬化させる硬化ユニットと、
を備え、
硬化した前記ドットにより立体物を造形する立体物造形装置であって、
前記第1の液体からなる複数のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第1造形モードと、
前記第1の液体からなるドットを含まず、前記第2の液体からなるドットを含む、複数のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第2造形モードと、
前記第1の液体からなるドットと、前記第2の液体からなるドットと、を含む複数のドットにより、前記第1の液体と前記第2の液体を混合して用いて前記立体物の内部を造形する、第3造形モードと、
を含む複数の造形モードにより、前記立体物を造形可能である、
ことを特徴とする、立体物造形装置。 - 前記第1の液体を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部に貯蔵される前記第1の液体の残量を示す残量情報を出力する出力部と、
を備え、
前記残量情報の示す前記第1の液体の残量が第1基準量以下の場合、
前記第2造形モードにより前記立体物を造形する、
ことを特徴とする、請求項1に記載の立体物造形装置。 - 前記第1の液体を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部に貯蔵される前記第1の液体の残量を示す残量情報を出力する出力部と、
を備え、
前記残量情報の示す前記第1の液体の残量から、前記立体物の造形に要する前記第1の液体の消費量を減算した量が、第1基準量以下の場合、
前記第2造形モードにより前記立体物を造形する、
ことを特徴とする、請求項1に記載の立体物造形装置。 - 第1の液体及び第2の液体を含む複数種類の液体を吐出可能であり、
吐出した前記液体によりドットを形成可能なヘッドユニットと、
前記ドットを硬化させる硬化ユニットと、
を備え、
硬化した前記ドットにより立体物を造形する立体物造形装置であって、
前記第1の液体からなる複数のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第1造形モードと、
前記第1の液体からなるドットと、前記第2の液体からなるドットと、を含む複数のドットにより、前記第1の液体と前記第2の液体を混合して用いて前記立体物の内部を造形する、第3造形モードと、
を含む複数の造形モードにより、前記立体物を造形可能である、
ことを特徴とする、立体物造形装置。 - 前記第1の液体を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部に貯蔵される前記第1の液体の残量を示す残量情報を出力する出力部と、
を備え、
前記残量情報の示す前記第1の液体の残量が第2基準量よりも多い場合、
前記第1造形モードにより前記立体物を造形し、
前記残量情報の示す前記第1の液体の残量が前記第2基準量以下の場合、
前記第3造形モードにより前記立体物を造形する、
ことを特徴とする、請求項1または4に記載の立体物造形装置。 - 前記第1の液体を貯蔵する貯蔵部と、
前記貯蔵部に貯蔵される前記第1の液体の残量を示す残量情報を出力する出力部と、
を備え、
前記残量情報の示す前記第1の液体の残量から、前記立体物を造形するために要する前記第1の液体の消費量を減算した量が、第2基準量よりも多い場合、
前記第1造形モードにより前記立体物を造形し、
前記残量情報の示す前記第1の液体の残量から、前記立体物を造形するために要する前記第1の液体の消費量を減算した量が、前記第2基準量以下の場合、
前記第3造形モードにより前記立体物を造形する、
ことを特徴とする、請求項1または4に記載の立体物造形装置。 - 前記第2の液体は、無彩色の液体である、
ことを特徴とする、請求項1乃至6のうち何れか1項に記載の立体物造形装置。 - 前記第2の液体は、可視光を所定の割合以上の割合で反射する、
ことを特徴とする、請求項1乃至7のうち何れか1項に記載の立体物造形装置。 - 前記立体物の内部の充填層の外側に外部から視認されることを防止するための遮蔽層を備えたことを特徴とする、請求項1乃至8のうち何れか1項に記載の立体物造形装置。
- 第1の液体及び第2の液体を含む複数種類の液体を吐出可能であり、
吐出した前記液体によりドットを形成可能なヘッドユニットと、
前記ドットを硬化させる硬化ユニットと、
を備え、
硬化した前記ドットにより立体物を造形する立体物造形装置の制御方法であって、
前記第1の液体からなる複数のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第1造形モードと、
前記第1の液体からなるドットを含まず、前記第2の液体からなるドットを含む、複数
のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第2造形モードと、
前記第1の液体からなるドットと、前記第2の液体からなるドットと、を含む複数のドットにより、前記第1の液体と前記第2の液体を混合して用いて前記立体物の内部を造形する、第3造形モードと、
を含む複数の造形モードのうち、一の造形モードにより、
前記立体物を造形するように、前記ヘッドユニットを制御する、
ことを特徴とする、立体物造形装置の制御方法。 - 第1の液体及び第2の液体を含む複数種類の液体を吐出可能であり、
吐出した前記液体によりドットを形成可能なヘッドユニットと、
前記ドットを硬化させる硬化ユニットと、
コンピューターと、
を備え、
硬化した前記ドットにより立体物を造形する立体物造形装置の制御プログラムであって、
前記コンピューターを、
前記第1の液体からなる複数のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第1造形モードと、
前記第1の液体からなるドットを含まず、前記第2の液体からなるドットを含む、複数のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第2造形モードと、
前記第1の液体からなるドットと、前記第2の液体からなるドットと、を含む複数のドットにより、前記第1の液体と前記第2の液体を混合して用いて前記立体物の内部を造形する、第3造形モードと、
を含む複数の造形モードのうち、一の造形モードにより、
前記立体物を造形するように、前記ヘッドユニットを制御する造形制御部として機能させる、
ことを特徴とする、立体物造形装置の制御プログラム。 - 第1の液体及び第2の液体を含む複数種類の液体を吐出可能であり、
吐出した前記液体によりドットを形成可能なヘッドユニットと、
前記ドットを硬化させる硬化ユニットと、
硬化した前記ドットにより立体物を造形するように前記ヘッドユニットの動作を制御するシステム制御部と、
を備え、
前記システム制御部は、
前記第1の液体からなる複数のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第1造形モードと、
前記第1の液体からなるドットを含まず、前記第2の液体からなるドットを含む、複数のドットにより、前記立体物の内部を造形する、第2造形モードと、
前記第1の液体からなるドットと、前記第2の液体からなるドットと、を含む複数のドットにより、前記第1の液体と前記第2の液体を混合して用いて前記立体物の内部を造形する、第3造形モードと、
を含む複数の造形モードの中から、一の造形モードを選択し、
前記一の造形モードにより、前記ヘッドユニットの動作を制御する、
ことを特徴とする、立体物造形システム。
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