JP6562823B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

この発明は、マルチクロップ機能を有する画像読取装置に関する。

名刺、はがきや写真等、小サイズの原稿を読み取る場合、複数の原稿が原稿台に並べて置かれた状態でそれらの原稿を走査して一括で読み取り、各原稿に対応する画像を切り出すマルチクロップ機能、およびそのマルチクロップ機能を備えた画像読取装置が知られている。
例えば、画像読み取りの状態をユーザーが把握できるように、プレスキャンで原稿枚数および原稿位置を検出し、１枚分ずつ原稿をスキャンし、現在何枚目の原稿を走査中か表示するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、異なるサイズや種類の原稿が混載されていても、切り出された画像の原稿サイズおよび原稿位置並びに原稿の記録に使用する記録用紙サイズおよび記録紙種別に応じて、画像の切りだし順序を制御するものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、ユーザーが希望するクロップ画像枚数を正確に検出して読み取るべく入力された原稿枚数と検出した原稿枚数を比較して表示するものが提案されている（例えば、特許文献３参照）。

特開２００３−２１９０８５号公報 特開２００７−０１３３７８号公報 特開２００７−０２０１２２号公報

各原稿に対応する画像の切り出しを行う手法のうちで有用なものの一つは、原稿が矩形状、かつ、原稿の縁部が白色あるいは低濃度であるとの前提の下で原稿外の領域との境界を抽出するものである。前記境界が明確に読み取れるように、原稿外の領域は黒色あるいは高濃度で読み取られるように構成する。例えば、原稿面を下方から光を照射して原稿面で乱反射された反射光を読み取るタイプの画像読取装置を考える。原稿を読み取る際、通常は原稿カバーを用いて上方から原稿を押さえて走査を行う。しかし、マルチクロップ処理の場合は原稿カバーを解放して走査すべきことをユーザーに知らせる。原稿カバーが解放された状態で走査を行うと、原稿外の領域では照射された光の乱反射がない。一方、白色あるいは低濃度の原稿の縁部では原稿面で乱反射された反射光が戻る。反射光が戻る原稿縁部と戻らない原稿外領域とで読み取られる画像に濃淡の差が生じ、その濃淡に基づいて原稿の境界を判別することができる。なお、原稿カバーが解放された状態で一括走査を行う態様に代えて、原稿カバーの下面を黒色または高濃度として光を吸収させるか、もしくは原稿カバー下面を乱反射の少ない状態、例えば鏡面仕上げされた金属面としてもよい。

ことろで、一般的な事務書類等の原稿は、白色の用紙に文字、図形、画像等が描かれ、縁部は余白を有する。しかし、特に、マルチクロップスキャンを行う原稿は、必ずしもそうとは限らない。例えば、フチなし写真や、着色された用紙を用いたカード類は、矩形形状ではあるものの原稿の縁部が白色あるいは低濃度とは限らない。
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、原稿の種類、特に縁部の濃度が低濃度、高濃度のいずれであっても原稿の画像を適切に切り出せる画像読取装置を提供するものである。

この発明は、原稿台に置かれた複数の原稿を一括走査して各原稿の画像を一括して読み取る原稿読取部と、前記一括走査で読み取られる読取領域全体から各原稿の画像を切り出す切り出し部と、切り出された各原稿の画像を出力する画像出力部と、前記原稿読取部、前記切り出し部および前記画像出力部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、各原稿の縁部の画像濃度が原稿外読取領域の濃度より高いものとして両者の濃度差に基づき切出し領域を決定する反転マルチクロップ処理と、各原稿の縁部の画像濃度が原稿外読取領域の濃度より低いものとして両者の濃度差に基づき切出し領域を決定する非反転マルチクロップ処理とを切り換えて実行可能である画像読取装置を提供する。

この発明による画像読取装置において、制御部は、各原稿の縁部の画像濃度が原稿外読取領域の濃度より高いものとして両者の濃度差に基づき切出し領域を決定する反転マルチクロップ処理と、各原稿の縁部の画像濃度が原稿外読取領域の濃度より低いものとして両者の濃度差に基づき切出し領域を決定する非反転マルチクロップ処理とを切り換えて実行可能であるので、原稿の縁部の濃度が低濃度、高濃度のいずれであっても原稿の画像を適切に切り出すことができる。

この発明の画像読取装置の一例として示すデジタル複合機の外観斜視図である。 図１に示すデジタル複合機の構成を示すブロック図である。 図１に示すデジタル複合機のうち原稿台およびその付近の外観を示す斜視図である。 図３に示す原稿台の所定位置に原稿が置かれた様子を示す説明図である。 図３に示す原稿台にＡ５、Ｂ５およびＡ４サイズの原稿を縦方向に置く場合の位置を示す説明図である。 図３に示す原稿台にＡ５〜Ａ３の各サイズの原稿を横方向に置く場合の位置を示す説明図である。 図３に示す原稿台にＡＢ系各サイズの原稿が置かれた場合に原稿サイズ検出部がサイズを検出する様子を示す説明図である。 図３に示す原稿台に５．５”×８．５”、Ｂ５および８．５“×１１サイズの原稿を縦方向に置く場合の位置を示す説明図である。 図３に示す原稿台にインチ系の各サイズおよびＢ５サイズの原稿を横方向に置く場合の位置を示す説明図である。 図３に示す原稿台にインチ系各サイズおよびＢ５サイズの原稿が置かれた場合に原稿サイズ検出部がサイズを検出する様子を示す説明図である。 この発明に係る原稿サイズ検出部の各検出ビームの有無を示す説明図である。（図５Ｃに対応） この発明に係る原稿サイズ検出部の各検出ビームの有無を示す説明図である。（図６Ｃに対応） この発明に係る原稿サイズ検出部が複数の原稿が原稿台に置かれた場合の各検出ビームの有無を示す説明図である。（後述する図１９Ｂに対応） 図５Ｂおよび図６Ｂにそれぞれ示す最大サイズの原稿に対応する読取領域を示す説明図である。

定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第１の説明図である。 定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第２の説明図である。 定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第３の説明図である。 定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第４の説明図である。 定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第５の説明図である。 定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第６の説明図である。 定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第７の説明図である。 定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第８の説明図である。 定型サイズの原稿を読み取る場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第９の説明図である。 読み取られた定型サイズ原稿の画像データが図１のデジタル複合機に接続されたＵＳＢメモリに格納された状態を示す説明図である。 この発明に係るデジタル複合機が定型サイズ原稿を読み取る際に、制御部が実行する処理を示すフローチャートである。

単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第１の説明図である。 単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第２の説明図である。 単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第３の説明図である。 単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第４の説明図である。 単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第５の説明図である。 単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第６の説明図である。 図３に示す原稿台にマルチクロップスキャン用の複数原稿が置かれた様子を示す説明図である。 単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第７の説明図である。 単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第８の説明図である。 単写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第９の説明図である。 単写マルチクロップスキャンで読み取られた原稿の画像データが図１のデジタル複合機に接続されたＵＳＢメモリに格納された状態を示す説明図である。 単写マルチクロップスキャンで読み取られた原稿の画像データが図１のデジタル複合機に接続されたＵＳＢメモリに格納された別の態様を示す説明図である。 単写マルチクロップスキャンの際に制御部が実行する処理を示すフローチャートである。

この発明に係る原稿サイズ検出部が、原稿台に置かれた複数の原稿を検出する一態様の説明図である。 この発明に係る原稿サイズ検出部が、原稿台に置かれた複数の原稿を検出する別の態様の説明図である。（図９に対応） 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第１の説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第２の説明図である。 図３に示す原稿台に第１回目の一括走査用の複数原稿が置かれた様子を示す説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第３の説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第４の説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第５の説明図である。 図３に示す原稿台に第２回目の一括走査用の複数原稿が置かれた様子を示す説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第６の説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第７の説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第８の説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第９の説明図である。 連写マルチクロップスキャンを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第１０の説明図である。 複数回の一括走査で読み取られた原稿の画像データが図１のデジタル複合機に接続されたＵＳＢメモリに格納された状態を示す説明図である。 複数回の一括走査で読み取られた原稿の画像データが図１のデジタル複合機に接続されたＵＳＢメモリに格納された別の態様を示す説明図である。 連写マルチクロップの際に制御部が実行する処理を示すフローチャートである。

縁部の濃度が薄い複数の原稿を原稿カバーが開いた状態で読み取った画像の例を示す説明図である。 縁部の濃度が濃い複数の原稿を原稿カバーが閉じた状態で読み取った画像の例を示す説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第１の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第２の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第３の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順を示す第４の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第１の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第２の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第３の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第４の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第５の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第６の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第７の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第８の説明図である。 写真マルチクロップを行う場合、図１に示すデジタル複合機の操作手順の異なる態様を示す第９の説明図である。

以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。

≪画像読取装置の概要≫
この発明の画像読取装置の具体例を述べる。
図１は、この発明の画像読取装置の一例として示すデジタル複合機の外観斜視図である。図２は、図１に示すデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
図１および図２に示すデジタル複合機１０は、この発明の画像読取装置１１および印刷を行う画像形成装置１２を備えている。また、通信部４５を介して図示しないネットワークに接続可能である。そして、ネットワークを介した外部の機器へ、画像読取装置１１で読み取った原稿の画像データを送信できる。また、前記ネットワークを介して外部の機器から印刷データを受信し、受信した印刷データを画像形成装置１２で印刷できる。デジタル複合機１０は、コピー、プリンタ、スキャナ、画像ファイリングおよびファクシミリの機能を有する。

図１に示す原稿カバー３３は、原稿自動送り装置を兼ねている。原稿カバー３３はユーザーの手で上方に開くことができる。自動原稿送り装置として用いる場合は閉じた状態で使用するが、上方へ開いた状態でその下に現れる部分に原稿台（図１に図示せず）がある。その原稿台にユーザーが原稿を置いてその原稿を読み取らせることもできる。カバー開閉センサー３５（図２参照）は、原稿カバーの開閉を検出する。
原稿台は透明なガラスでできており、原稿台の下方には、移動しながら原稿を走査する機構部分の走査部２１と、走査部２１により走査された原稿の画像を読み取る原稿読取部２３が配置されている。この実施形態で、原稿読取部はライン状のイメージセンサーである。
さらに、画像読取装置１１は画像処理回路を備えている。前記画像処理回路は、走査部２１により走査され原稿読取部２３に読み取られる読取領域から原稿の画像を切り出す切出し部２５を含む。

また、画像読取装置１１は画像出力部２７を備えている。画像出力部２７は、読み取った画像データにファイル名を付けて、メモリである記憶部４３に格納したり、後述するＵＳＢコネクタ７１（後述する図３に示す）に接続されたＵＳＢメモリに格納したりする。あるいは、画像形成装置１２へ送ったり、通信部４５を経てネットワークを介した外部の機器へ送ったりする。なお、通信部４５は、ＬＡＮやＷＡＮの他に公衆電話回線を介した通信が可能である。公衆電話回線を介した画像データの送受信はファクシミリ機能に該当する。
原稿サイズ検出部３１は、原稿台上に置かれた原稿および自動原稿送り装置にセットされた原稿のサイズを検出する。ただし、検出可能な原稿サイズは予め定められた種類のサイズ（前述の定型サイズ）に限られる。

図１に示すように、原稿台の手前側には液晶表示パネルおよびタッチパネルを有する操作表示部５１が配置されている。図２で、前記液晶表示パネルは表示部５１ａに該当する。また、液晶表示パネルの表示面を覆うタッチパネルは操作キー５１ｂに該当する。
制御部４１は、原稿サイズ検出部３１による原稿サイズの検出、走査部２１による原稿の走査、原稿読取部２３による画像の読み取り、表示部５１ａの表示、操作キー５１ｂによる操作の受付けをはじめとして各部の制御を行う。
画像形成装置１２は、画像読取装置１１が読み取った画像あるいは画像読取装置１以外から送られてくる画像データを受領する画像受領部６１を備える。また、取得した画像データに基づいて可視画像を生成する画像形成部６３を備える。画像形成部６３は、例えば電子写真方式やインクジェット方式等公知の手法で画像を形成するものである。シート供給部６５は、画像形成部６３に印刷シートを供給し、シート搬送部６７はシート供給部６５から供給された印刷シートを画像形成部６３へ搬送する。画像形成部６３は、搬送される印刷シートに形成した画像を転写して印刷シート上に画像を定着させて、シート出力部６９に出力する。
画像形成装置の動作は図２に図示しない専用の制御部によって制御されてもよいが、この実施形態では制御部４１がそれらの制御を併せて行う。

≪原稿台および原稿サイズの検出≫
この実施形態における原稿台および原稿台に置かれた原稿サイズの検出について以下に説明する。
図３は、図１に示すデジタル複合機のうち原稿台およびその付近の外観を示す斜視図である。図３では、原稿カバー３３が上方に開けられており、その下に原稿台２０が配置されている。原稿台２０のさらに奥には、原稿サイズ検出部３１が配置されている。原稿サイズ検出部３１は、原稿カバー３３が開いた状態、即ちカバー開閉センサー３５が開状態を検出している場合は原稿台２０の上方にあるが、原稿カバー３３が閉じられると、原稿カバー３３に抑えられて下方へ移動する。ただし、図３に示されているのは原稿サイズ検出部３１の一部である。原稿台２０の下の図示しない箇所に、原稿サイズ検出部３１の他の部分がある。図示しない部分を含めて原稿サイズ検出部３１の機能については後述する。

原稿台２０の手前側には、操作表示部５１とＵＳＢコネクタ７１が配置されている。ＵＳＢコネクタ７１は、デジタル複合機１０にＵＳＢメモリなどのＵＳＢ機器を接続するためのコネクタである。デジタル複合機１０は、ＵＳＢコネクタ７１にＵＳＢメモリが接続された状態で、原稿台２０に置いた原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データをＵＳＢメモリに保存する機能を有する。
図４は、図３に示す原稿台２０の所定位置に原稿２０ｂが置かれた様子を示す説明図である。読み取らせたい部分を下向きにした状態で原稿台２０に原稿を置く。原稿台２０の左側奥のコーナーは、原稿２０ｂを置く場合の基準位置であって、ユーザーに基準位置を示すコーナーマーク２０ａが設けられている。
原稿読取部２３は、この実施形態においてライン型イメージセンサーであって、そのラインに沿った読取の方向は、図４に矢印Ｍで示す方向（以下、主走査方向と呼ぶ）である。走査部２１は、主走査方向と直行する方向へ移動する。図４に矢印Ｓで示す方向（以下、副走査方向と呼ぶ）である。

図５Ａは、原稿台２０にＡ５、Ｂ５およびＡ４サイズの原稿が縦方向に置かれる場合の位置を示す説明図である。ここで縦方向とは、矩形状の原稿の短辺が副走査方向に沿う方向である。いずれのサイズについても、ユーザーはコーナーマーク２０ａに原稿の頂部を合わせるように置く。さらに、図５Ｂは、原稿台２０にＡ５〜Ａ３の各サイズの原稿を横方向に置く場合の位置を示す説明図である。ここで横方向とは、長辺が副走査方向に沿う方向である。いずれのサイズについても、ユーザーはコーナーマーク２０ａに原稿の頂部を合わせるように置く。
図５Ｃは、原稿台２０にＡＢ系の各サイズの原稿が置かれた場合に原稿サイズ検出部３１がそのサイズを検出する様子を示す説明図である。
原稿サイズ検出部３１は、副走査方向に並ぶ７対の発光素子Ｄ０１〜Ｄ０７を備える。各発光素子は、原稿台２０の奥側上方から手前側の斜め下方に向けて光を照射する。照射された光は透明なガラスでできた原稿台２０の上側から下側へ透過する。そして、原稿台２０の手前側下方に設けられたスリットを通過した後、対応する受光素子に到達する。
発光素子Ｄ０１〜Ｄ０７に対応して７つのスリットと７つの受光素子が副走査方向に並んで配置されている。図５Ｃの右側には一組の発光素子、スリットおよび受光素子を上方から見た場合の配置関係を示している。矩形で囲んだ部分である。

赤外発光ダイオードからなる発光素子３１ａからはある程度の広がりを持って手前側の方向へ赤外光が放射される。そのうち原稿台上面３１ｂの方向へ放射された赤外光のビームは原稿台２０を上面から下面へ屈折しながら透過し、原稿台２０の手前側下方に配置されたスリット３１ｃを経て受光素子３１ｄへ入射する。スリット３１ｃは、隣接する発光素子から照射される赤外光を遮るためのものである。
７つの発光素子からそれに対応する７つの受光素子へ向かう７本の赤外ビームを図５Ｃに二点鎖線で示している。原稿台２０に原稿が置かれると、原稿が置かれた部分は赤外ビームがその原稿によって遮られるので赤外ビームは受光素子に到達しない。画像読取装置１１が待機中かつカバー開閉センサー３５が原稿カバー３３の開状態を検知している場合、制御部４１は、原稿サイズ検出部３１の７つの受光素子に赤外ビームが到達しているか否かを逐次読み取る。各赤外ビームは、異なる複数の位置における原稿の有無を検出している。各赤外ビームが到達しているか否かのパターンによって、原稿台２０に置かれた原稿のサイズが判別できる。以下、各赤外ビームを検出ビームとも呼ぶ。カバー開閉センサー３５が閉状態を検知したら、制御部４１は各赤外ビームの読み取りを停止し、最後に読み取られた検出ビームに基づく原稿サイズを維持する。カバー開閉センサー３５が回状態を検出したら再び各赤外ビームを逐次読み取る。
図５Ａ〜図５Ｃは、ＡＢ系の各サイズの判別を示しており、図６Ａ〜図６Ｃはそれに対応するインチ系の各サイズおよびＢ５サイズの判別を示している。なお、ＡＢ系とインチ系の何れの検出を行うかは、デジタル複合機１０が使用される客先の状況に応じて択一的に設定される。

図７は、ＡＢ系の原稿の各サイズ（図５Ｃ参照）に対応する検出ビーム有無のパターンを示す説明図である。図７において左右の方向に並ぶ項目、Ｄ０１〜Ｄ０７は、図５Ｃの発光素子に対応する受光素子の赤外ビーム検出の有無を示している。図７において上下の方向に並ぶ項目は各サイズを示している。図７の○印は検出ビームが受光素子へ到達する状態、即ち検出ビーム有りの状態を示す。図７の×印は検出ビームが受光素子へ到達しない状態、即ち検出ビーム無しの状態を示す。
図８は、インチ系の各サイズおよびＢ５サイズ（図６Ｃに対応）に対応する検出ビーム有無のパターンを示す説明図である。
図９は、図７および図８のいずれのパターンとも異なる検出ビーム有無のパターンを示している。後述するように、定型サイズ原稿の何れにも該当しない図９のような検出パターンが得られた場合、複数の原稿が原稿台２０に置かれたものとしてマルチクロップスキャンを行うように制御してもよい。

≪原稿の読取領域≫
原稿読み取り部２３が原稿の画像を読み取る読取領域について説明する。
制御部４１は、原稿サイズ検出部３１が検出した原稿サイズに基づいて、原稿読み取り部２３が原稿を読み取るべき領域（読取領域）を決定する。読取領域は、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、原稿台２０に原稿が置かれている領域に対応する。
図１０は、図５Ｂおよび図６Ｂにそれぞれ示す最大原稿サイズ、即ちＡ３サイズおよび１１”×１７”サイズに対応する読取領域を示す説明図である。図１０に示すように、Ａ３サイズは主走査方向に２９７ｍｍ、副走査方向に４２０ｍｍの長さの領域である。１１”×１７”サイズは、主走査方向に２７９．４ｍｍ、副走査方向に４３１．８ｍｍの長さの領域である。このように、Ａ３サイズに比べると１１”×１７”サイズは主走査方向において若干小さく、副走査方向において若干大きい。
なお、厳密に言うと読み取り領域は各原稿サイズに対して周囲に１〜１０ｍｍ程度の大きさの余白を作るよう原稿サイズよりも若干小さい領域に決定される。読み取られた画像に原稿の縁が影となって現れないようにするためである。

≪定型サイズ原稿読取の操作手順≫
続いて、通常の定型サイズ原稿が原稿台２０に置かれた場合に、原稿画像を読み取る操作の一例を説明する。この発明はマルチクロップスキャンに係るものであるが、まず通常の原稿の読み取り操作例を説明しておくことで、マルチクロップスキャンに係るこの発明の特徴が理解し易くなるであろう。
図１１Ａ〜図１１Ｉは、デジタル複合機１０が定型サイズの原稿を読み取る場合の操作表示部５１の表示とユーザーが行うべき操作の手順を示す説明図である。
図１１Ａは、画像読取装置１１が待機中の間に操作表示部５１に表示される操作画面の一例を示している。操作画面には、画像読取装置１１をはじめとしてデジタル複合機１０が有する種々の機能に関連する操作キー（操作ボタン）が表示される。それらの操作キーをユーザーがタッチすることによって、種々の機能を実行させることができる。ここでは、それらの機能のうち原稿を読み取ってＵＳＢコネクタ７１に接続されたＵＳＢメモリに保存する場合を例に、原稿読み取りの操作手順を説明する。
原稿を読み取ってその画像データをＵＳＢメモリに保存するためにユーザーは、図１１Ａに示す操作画面において「外部メモリ保存」の操作キーをタッチする（図１１Ｂ参照）。図１１Ｂで、手指のイラストは、ユーザーが手指Ｆで「外部メモリ保存」の操作キーをタッチする操作を示している。以下の説明において、ユーザーによる操作キーのタッチ操作を同様の手指イラストを用いて示す。

図１１Ｂに示す操作に応答して制御部４１は、図１１Ｃに示す操作画面を操作表示部５１に表示させる。図１１Ｃの操作画面には、「ファイル名」、「カラーモード」、「解像度」、「フォーマット」、「原稿」、「濃度」等、読み取りの設定に関する操作キーが配置されている。また、設定をリセットする「リセット」キーおよび読み取りを開始する「スタート」キーが配置されている。
「ファイル名」は、ＵＳＢメモリに保存する画像データのファイル名をユーザーが指定する際に使用する操作キーである。「カラーモード」は、カラー、グレイスケール、白黒の何れの種類で読み取るかを選択する操作キーである。「解像度」は、読み取りの解像度を選択する操作キーである。「フォーマット」は、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等出力する画像データのフォーマットを選択する操作キーである。「原稿」は、原稿サイズをユーザーが指定したり両面原稿を指定したりするための操作キーである。「濃度」は、原稿の読み取り濃度を選択する操作キーである。必要に応じてユーザーは、これらの操作キーを用いて設定を行う。
ユーザーが原稿台２０の所定の位置に定型サイズの原稿を置くと、原稿サイズ検出部３１は７本の検出ビームによってその原稿のサイズに応じた検出パターンを出力する。制御部４１は、その検出パターンに基づいて原稿台２０に置かれた原稿のサイズを決定する。

図１１Ｃに示す操作画面で、ユーザーが「スタート」キーをタッチすると（図１１Ｄ参照）、その操作に応答して制御部４１は、原稿の読み取りを開始する。制御部４１は、走査部２１および原稿読取部２３を制御して原稿サイズに応じた読み取り領域を決定し、原稿を読み取らせる。また図１１Ｅに示すように、読み取り中は操作表示部５１に「原稿を読み込み中です。（Ｐ．１）」のメッセージと「読み込み中止」の操作キーを表示させる。メッセージ中の「（Ｐ．１）」は、１ページ目の読み取りを実行中であることを示す。
１枚の原稿の読み取りが終了すると、続いて制御部４１は操作表示部５１に図１１Ｆに示すように、読み取りを終了するか、次の読み取りのために設定変更を行うかあるいは次の読み取りを開始するかの選択を求める画面を表示させる。
ここで、ユーザーが原稿カバー３３を開けて原稿台２０に次の原稿をセットすると、原稿サイズ検出部３１は交換された原稿のサイズに応じた検出ビームのパターンを出力する。その状態でユーザーが「スタート」キーを押すと（図１１Ｇ参照）その操作に応答して制御部４１は、次の原稿の読み取りを開始する。制御部４１は、原稿サイズに応じた読み取り領域で原稿を読み取らせる。読み取り中に制御部４１は、図１１Ｅと同様に「原稿を読み込み中です。」のメッセージを操作表示部５１に表示させる。ただし、２回目の読み取りの際は図１１Ｅの「Ｐ．１」に代えて「Ｐ．２」と表示させ、２ページ目の読み取りであることをユーザーに知らせる。

２枚目の原稿の読み取りが終了すると、続いて制御部４１は操作表示部５１に図１１Ｆと同様の画面を表示させて、読み取りを終了するか、次の読み取りのために設定変更を行うかあるいは次の読み取りを開始するかの選択を求める。
ユーザーが「読み込み終了」の操作キーをタッチすると（図１１Ｈ参照）、制御部４１は、読み取った２ページの原稿の画像データをＵＳＢコネクタ７１に接続されたＵＳＢメモリに保存する。ＵＳＢメモリへの書き込みが終了すると、制御部４１は「データ書き込みが完了しました（Ｐ．２）」のメッセージを操作表示部５１に表示させる（図１１Ｉ参照）。
図１２に示すように画像出力部２７は、読み取った原稿の２ページ分が１つのファイルとしてまとめられたＰＤＦファイルをＵＳＢメモリに格納する。ファイル名は、原稿を走査して読み取った日付と時間の情報を含む。即ち、図１２に示すファイル名「image20150123_0918.pdf」のうち「20150123」の部分は２０１５年１月２３日の日付を表している。それに続く「0918」の部分は９時１８分の時間を表している。

≪定型サイズ原稿を読み取る処理手順≫
以上に述べた原稿読取を制御部４１が実行する際の処理を整理して述べる。
図１３は、デジタル複合機１０が定型サイズ原稿を読み取る際に、制御部が実行する処理を示すフローチャートである。デジタル複合機１０では並行して他の処理（例えば画像形成の処理）が実行されていることがあるが、その説明は省略する。図１３に示すように、制御部４１は、原稿読取の条件をユーザーに選択させる画面を操作表示部５１に表示させて（ステップＳ１１、図１１Ａ〜図１１Ｃに対応）、原稿サイズ検出部３１が原稿台２０に置かれた原稿を検出するのを待つ（ステップＳ１３）。
原稿サイズ検出部３１が原稿台２０に原稿が置かれたことおよびその原稿サイズを検出したら（ステップＳ１３のＹｅｓ）、制御部４１は、操作表示部５１に表示する「スタート」キーの操作受付を有効にする（ステップＳ１５）。そして、「スタート」キーが押されるのを待つ（ステップＳ１７）。
「スタート」キーが押されたら（ステップＳ１７のＹｅｓ、図１１Ｄに対応）、制御部４１は原稿の読み取り領域を決定して原稿の走査および読み取りを開始する（ステップＳ１９、図１１Ｅに対応）。１枚の原稿を走査する度に、次の読み取りを行うか読み取りを終了するかの選択を求める（ステップＳ２１、図１１Ｆに対応）。「スタート」キーが押された場合は次の読み取りを行う（ステップＳ２１のＮｏのループ、図１１Ｇに対応）。

一方、「読み込み終了」キーが押された場合は読み取りを終了する（ステップＳ２１のＹｅｓ、図１１Ｈに対応）。
そして、読み取った原稿の画像データのメモリへの転送を開始する（ステップＳ２３）。この実施形態では画像出力部２７を介してＵＳＢコネクタ７１に接続されたＵＳＢメモリへ転送する。ただしこれは一例で、例えばコピーの場合は画像出力部２７を介して画像形成装置１２へ転送する。なお、バッファとして記憶部４３に画像データを一旦格納してもよい。スキャナの場合は、通信部４５を介してネットワークに接続された外部機器へ送信する態様もある。画像ファイリングの場合は記憶部４３へ転送して格納する。ファクシミリの場合は、通信部４５および公衆回線を介して画像データを送信する。
画像データの転送が完了したら（ステップＳ２５のＹｅｓ）、転送完了をユーザーに知らせて（ステップＳ２７、図１１Ｉに対応）、処理を終了する。

≪マルチクロップスキャンの操作手順≫
続いて、この発明に係るマルチクロップスキャンの操作手順を説明する。
図１４Ａ〜１４Ｆ、図１５および図１６Ａ〜図１６Ｃは、デジタル複合機１０の単写マルチクロップスキャンを行う場合の操作手順を示す説明図である。
マルチクロップスキャンの場合、待機中の状態から図１１Ａおよび図１１Ｂの操作画面を経て図１１Ｃと同様の画面である図１４Ａ至る。図１４Ａの画面で「他の機能」キーにユーザーがタッチすると（図１４Ｂ参照）、その操作に応答して制御部４１は図１４Ｃの画面を操作表示部５１に表示させる。図１４Ｃの画面には、他の機能の一つとして「マルチクロップ」キーが表示されている。なお、「写真マルチクロップ」キーもこの発明に関連するが、この機能については後述することとし、まず「マルチクロップ」について説明する。なお、この明細書で「写真マルチクロップ」を「反転マルチクロップ」とも呼ぶ。これに対して通常のマルチクロップを「非反転マルチクロップ」とも呼ぶ。

ユーザーが「マルチクロップ」キーを押すと（図１４Ｄ参照）、その操作に応答して制御部４１は「マルチクロップ」が選択されたことを示すチェックマークを「マルチクロップ」キーに表示させる。そして「原稿押さえは開けて使用してください。」のメッセージを「ＯＫ」キーと共に操作表示部５１に表示させる（図１４Ｅ参照）。定型サイズ原稿の場合は、原稿カバー３３、即ち、上記メッセージでいうところの原稿押さえを閉じて使用するのが原則である。しかしマルチクロップスキャンの場合、白色あるいは薄い濃度の原稿の地色に対して原稿外領域が黒く読み取られるように原稿カバーを開けて走査を行うようにする。切り出し部２５は、原稿の淡い地色と原稿外領域の黒色のコントラストに基づいて各原稿の境界を認識して切り出す。
ユーザーが「原稿押さえは開けて使用してください。」のメッセージを読んで「ＯＫ」キーを押すと（図１４Ｆ参照）、制御部４１はその操作に応答してメッセージを消す。
ユーザーは、マルチクロップスキャンの対象となる複数の原稿を原稿台２０に並べる。

図１５は、原稿台２０にマルチクロップスキャン用の４枚の原稿２０ｂが置かれた様子を示す説明図である。各原稿に付された１〜４の数字は、切り出しの順序の一例を示しており、その数字は後述するファイル名の連番に対応する。
原稿カバー３３が開いた状態でユーザーが「スタート」キーを押すと（図１６Ａ参照）、その操作に応答して制御部４１は、読み取り領域をマルチクロップスキャン用の最大領域とし、走査部２１および原稿読取部２３を制御して４枚の原稿２０ｂを一括走査して読み取らせる。また、読み取り中、操作表示部５１に図１６Ｂに示すように「原稿を読み込み中です。（Ｐ．１）」のメッセージと「読み込み中止」の操作キーを表示させる。メッセージ中の「（Ｐ．１）」は、１回目の一括走査を実行中であることを示す。
なお、制御部４１は、カバー開閉センサー３５により原稿カバー３３の開閉状態を取得できるので、原稿カバー３３が閉じられている場合は、「スタート」キーを無効にして一括走査が開始できないようにしてもよい（実施の形態１）。
あるいは原稿カバー３３が閉じられている場合は、原稿カバー３３を開けるようユーザーの操作を促すメッセージを操作表示部５１に表示させてもよい（実施の形態２）。
また、原稿カバー３３が閉じられたままの状態で「スタート」キーが押された場合、一括走査の開始を抑制し、原稿カバー３３を開けて再度「スタート」キーを押すユーザーの操作を促すメッセージをその時点で操作表示部５１に表示させてもよい（実施の形態３）。

≪マルチクロップスキャン用の読取領域≫
定型サイズ原稿の読み取り領域は、原稿サイズ検出部３１が検出した原稿サイズに基づいて制御部４１が決定する。しかし、図１５のように原稿台２０に複数の原稿２０ｂが間隔をあけて置かれた場合、この実施形態による原稿サイズ検出部３１は各原稿のサイズを正しく検出できない。
そこで、制御部４１は「マルチクロップ」キーがタッチされてマルチクロップスキャンが選択された場合に原稿サイズ検出部３１によって検出された原稿サイズを無視し、走査部２１および画像読み取り部２３が読み取り可能な最大領域を読み取るように制御する。即ち、原稿サイズ検出部３１の検出にかかわらず読み取り可能な最大領域を読取領域として決定する。
例えば、この実施形態でＡＢ系の最大原稿サイズはＡ３サイズであり、図１０に示すように主走査方向に２９７ｍｍ、副走査方向に４２０ｍｍである。これが読み取り可能な最大領域といえる。詳細には原稿の周囲に例えば１０ｍｍの余白を設ける場合は主走査方向が両端合わせて２０ｍｍだけ小さい２７７ｍｍ、副走査方向は両端合わせて１０ｍｍだけ小さい４００ｍｍが読み取り領域である。余白部分の画像は読み取られない。
ただし、前記余白は定型原稿の縁を読み取らないためであるから、図１５のように複数原稿が並んだ状態でマルチクロップスキャンを行う場合には余白を設ける意味がない。そこで、マルチクロップが選択された場合は、Ａ３サイズ用の読取領域でなく、Ａ３サイズの余白のない領域、即ち主走査方向に２９７ｍｍ、副走査方向に４２０ｍｍの領域を読み取り領域としてもよい。このように、制御部４１は、原稿サイズ検出部が検出可能な最大原稿サイズであるＡ３サイズの定型原稿を読み取る場合の読取領域よりも大きい領域をマルチクロップスキャンの読取領域とする（実施の形態４）。

あるいは、デジタル複合機１０はＡＢ系とインチ系の定型原稿サイズを択一的に設定するところ、マルチクロップが選択された場合は、主走査方向についてはインチ系の最大原稿サイズである１１”即ち２７９．４ｍｍより大きいＡ３サイズ対応の２９７ｍｍを読み取り領域とすればよい。一方、副走査方向については、ＡＢ系の最大原稿サイズであるＡ３サイズの４２０ｍｍより大きいインチ系の最大原稿サイズである１７”＝４３１．８ｍｍを読み取り領域とすればよい。このような態様で制御部４１は、最大原稿サイズであるＡ３サイズの読取領域よりも大きい領域をマルチクロップスキャンの読取領域としてもよい（実施の形態５）。
あるいは、主走査方向および副走査方向のいずれか一方または両方について上述の領域よりもさらに大きな領域を読み取ることができるなら、マルチクロップが選択され場合についてはその最大の読み取り領域を採用すればよい。このような態様で制御部４１は、最大原稿サイズであるＡ３サイズの読取領域よりも大きい領域をマルチクロップスキャンの読取領域としてもよい（実施の形態６）。

≪原稿の切り出し処理≫
マルチクロップが選択された場合、切り出し部２５は一括走査された複数原稿の画像から各原稿の画像を切り出す。この場合、原稿が矩形状であることを前提にその縁、即ち原稿と原稿外領域の境界を決定すればよい。切り出し部２５は、原稿の淡い地色と原稿外領域の黒色のコントラストに基づいて、各原稿の境界を認識して原稿の画像を切り出す。したがって、原稿の縁部には文字や画像がなく淡い地色であることが前提となる。ただし、局所的にこの前提が成立していなくても、原稿が矩形状であるという前提に基づいて各原稿の領域を正しく切り出すことができる。
別の観点から、原稿の縁部がすべて淡い地色であるという前提があらゆる箇所で成立していれば、原稿が矩形状であるということを前提にしなくても各原稿の領域を正しく切り出すことができる。

≪画像データの出力≫
一括走査が終了すると制御部４１は、一括走査で読み取られた後切り出し部２５によって切り出された４枚の原稿の画像データをＵＳＢコネクタ７１に接続されたＵＳＢメモリに保存する。ＵＳＢメモリへの書き込みが終了すると、制御部４１は「データ書き込みが完了しました（Ｐ．１）」のメッセージを操作表示部５１に表示させる（図１６Ｃ参照）。
なお、この実施形態において「マルチクロップ」の機能は一回限りの一括走査を行う機能（この明細書で単写マルチクロップと呼ぶ）であるが、複数回の一括走査を行う機能（この明細書で連写マルチクロップと呼ぶ）は別の操作により選択することができる。
図１７Ａに示すように、ＵＳＢメモリには、切り出された４つの原稿に対応する画像データを１つのフォルダに格納された４つのファイルとして保存される。そのフォルダは、前記ファイルをＵＳＢメモリに格納する際、新たに作成される。４つのファイルに付けられるファイル名は、原稿を一括走査した日付と時間の情報を含む。さらに、４つのファイルの関連性を示す情報を含む。図１７Ａに示す４つのファイルのうち第１のファイル名「image20150123_0921_0001.pdf」について述べると、そのうち「20150123」の部分は２０１５年１月２３日の日付を表しており、それに続く「0921」の部分は９時２１分の時間を表している。４つのファイルは一括走査で読み取られたものであるから同一の日付および時間の情報を有する。そして、各ファイルのファイル名の末尾には、それらの関連性を示す０００１〜０００４の連番が付されている。ユーザーは、ファイル名に連番が付されているので画像データが一連の画像データであることを容易に認識できる。
また、それらのファイルが格納されるフォルダ名についても、原稿を一括走査した日付と時間の情報が付されている（実施の形態７）。

図１７Ｂは、図１７Ａと別の態様を示す説明図である。図１７Ａでは一括走査で切り出された各原稿の画像データが新たに作成されたフォルダ内に格納されているのに対して、図１７Ｂではフォルダを作成することなく各ファイルが格納される。ただし、４つの画像データのファイル名は図１７Ａと同様に、原稿を一括走査した日付と時間の情報を含む。さらに、４つのファイルの関連性を示す情報としての連番を含む。ファイル名のみでも、同一の日付、同一の時間が付されていることから４つのファイルの関連性が判る（実施の形態８）。
なお、図１７Ａおよび図１７Ｂで各ファイルの末尾に付される連番は関連性を示す情報の一態様に過ぎない。関連性を示す情報は連番以外の情報、例えばアルファベットでもよい。その情報が付される箇所はファイル名の末尾でなくてもよい。例えば、日付情報の前あるいは後ろといったようにファイル名の途中にあってもよい。
さらに異なる態様として一連の画像データの関連性がわかるように公知のリンクドリストの形式で各画像データを関連付けて格納してもよい（実施の形態９）。リンクドリストに限らず、複数のファイルを関連付けて格納する形式であれば適用可能である。
また、図１７Ａの場合フォルダ名とファイル名は同一の日付および時間の情報を有しており冗長であるともいえる。例えばファイル名については、フォルダ名と重複する日付情報または時間情報もしくはその両方が省略されてもよい。
この実施形態では、ＵＳＢメモリに画像データが格納される態様を例に挙げて説明している。しかし、他の態様もあり得る。例えば、ネットワークを介して接続された外部の機器へ画像データを送信して外部の機器へ格納する場合も同様のファイル名を付し、図１７Ａのように新たにフォルダを作成してその下に画像データが格納されるように制御してもよい。あるいは、図１７Ｂのようにフォルダを作成せずに格納されるようにしてもよい。

≪マルチクロップスキャンで原稿を読み取る処理手順≫
以上に述べたマルチクロップスキャンを制御部４１が実行する際の処理を整理して述べる。
図１８は、マルチクロップが選択された場合に、制御部が実行する処理を示すフローチャートである。図１８に示すように、制御部４１は、スキャンの条件およびマルチクロップをユーザーに選択させる画面を操作表示部５１に表示させる（ステップＳ３１、図１４Ａ〜図１４Ｄに対応）。その後、原稿サイズカバーを開けて使用することをユーザーに知らせる（図１４Ｅ〜図１４Ｆに対応）。そして、原稿台２０に複数の原稿が並べて置かれ（ステップＳ３３、図１５に対応）「スタート」キーが押されるのを待つ（ステップＳ３５）。
なお、原稿サイズ検出部３１は、原稿台２０に並べられた原稿のサイズを正しく検出することはできないとしても原稿台２０上の原稿の有無は検出できる。

「スタート」キーが押されたら（ステップＳ３５のＹｅｓ、図１６Ａに対応）、制御部４１は読取可能な最大領域を読取領域として（ステップＳ３７）原稿の走査および読み取りを開始する（ステップＳ３９、図１６Ｂに対応）。読み取りが終了すると（ステップＳ４１のＹｅｓ）、制御部４１は切り出し部２５が各原稿の画像データを切り出すように制御する（ステップＳ４３）。
そして、読み取った原稿の画像データのメモリへの転送を開始する（ステップＳ４５）。この実施形態ではＵＳＢコネクタ７１に接続されたＵＳＢメモリへ転送する。ただしこれは一例に過ぎない。マルチクロップスキャンについても定型サイズ原稿と同様に、コピーの場合は画像出力部２７を介して画像形成装置１２へ転送する。スキャナの場合は、通信部４５を介してネットワークに接続された外部機器へ送信する態様もある。画像ファイリングの場合は記憶部４３へ転送して格納する。ファクシミリの場合は、通信部４５および公衆回線を介して画像データを送信する。
画像データの転送が完了したら（ステップＳ４５のＹｅｓ）、転送完了をユーザーに知らせて（ステップＳ４７、図１６Ｃに対応）、処理を終了する。

≪マルチクロップスキャンにおける原稿サイズ検出部の機能≫
原稿サイズ検出部３１は、定型サイズ原稿の検出を想定しているため、マルチクロップスキャンの場合に複数の原稿が並べて置かれると、各原稿の原稿サイズを正しく検出できない。
図１９Ａは、原稿サイズ検出部３１が、原稿台２０に置かれた複数の原稿を検出する一態様の説明図である。
図１９Ｂは、図１９Ｂとは異なる一態様を示す説明図である。
図１９Ａの場合、原稿サイズ検出部３１による検出ビームは、図７のＢ４サイズと同じパターンになる。しかし、原稿台２０に置かれている各原稿のサイズはＢ４サイズとは異なる。さらに、図１９Ｂに対応する検出ビームのパターン（図９には、図１９Ｂに対応する検出パターンを示している）は、図７示す何れのパターンとも一致しない。
上述の実施形態において、制御部４１は、マルチクロップが選択されているので原稿サイズ検出部３１によって得られる検出ビームのパターンによらず読み取り可能な最大領域を読取領域とする。

変形例として、例えば図１９ＡのようにＢ４サイズに相当する検出ビームのパターンが得られた場合、制御部４１はそれより一回り大きいＡ３サイズをマルチクロップスキャンの読取領域としてもよい。即ち、制御部４１は原稿サイズ検出部３１により検出された原稿サイズより少なくとも一回り大きい原稿サイズに対応する読取領域を一括走査の読取領域として決定する。このようにすれば、原稿が並んだ領域を読取領域とする一方で、原稿が置かれていない領域を無駄に走査することが避けられる（実施の形態１０）。
また、別の態様として、例えば図１９Ｂのように、定型サイズの原稿ではあり得ない検出ビームのパターンが得られたとき、マルチクロップスキャンを行うようにしてもよい。特に、図１９ＢでＤ０４のビームが検出されてそれより大きなサイズ（Ｄ０５〜Ｄ０７）のビームが検出されないパターンが得られたような場合である。その場合、制御部４１は原稿台２０に複数の原稿が並んでいると判断してマルチクロップスキャンを行うようにしてもよい。即ち、原稿サイズ検出部３１による検出パターンが予め定められた定型原稿サイズの何れにも対応しない場合にマルチクロップ処理を行うよう制御するのである。あるいは、制御部４１はマルチクロップスキャンを実行するか否かをユーザーに確認するメッセージを操作表示部５１に表示させてもよい（実施の形態１１）。
なお、マルチクロップの場合に原稿サイズ検出部３１は原稿サイズが正しく検出できないが原稿台２０上の原稿の有無は検出できる。よって、検出ビームのパターンが原稿台２０に原稿が全く置かれていない状態であれば、「スタート」キーを無効にして「スタート」キーが押されてもマルチクロップスキャンをスタートさせないように制御してもよい。

≪複数回の一括走査を行う態様≫
図２０Ａ〜図２０Ｂ、図２１、図２２Ａ〜図２２Ｃ、図２３および図２４Ａ〜図２４Ｅは、デジタル複合機１０の連写マルチクロップを選択して複数回の一括走査で原稿を読み取る場合の操作手順を示す説明図である。
この実施形態で連写マルチクロップを実行する場合、待機中の状態から図１１Ａ、図１１Ｂ、図１４Ａ〜図１４Ｆの画面を経て「マルチクロップ」が選択される。ただし、その段階では単写マルチクロップが選択されている。その後、図２０Ａの画面で「原稿枚数カウント」キーにユーザーがタッチすると、その操作に応答して制御部４１は連写マルチクロップが選択されたものとする。そして、「原稿枚数カウント」キーにチェックマークを表示して原稿枚数カウントを含むマルチクロップ、即ち連写マルチクロップが選択されたことをユーザーに知らせる（図２０Ｂ参照）。
言い換えれば、「マルチクロップ」キーは単写マルチクロップ処理の選択を受け付け、「原稿枚数カウント」キーは連写マルチクロップ処理の選択を受け付ける。この実施形態では「マルチクロップ」キーと「原稿枚数カウント」キーが相まって連写マルチクロップが選択されるが、別の態様として「単写マルチクロップ」、「連写マルチクロップ」を全く別の操作キーとして用意していずれかを選択するようにしてもよい。
ユーザーは、マルチクロップスキャンの対象となる複数の原稿を原稿台２０に並べる。
図２１は、原稿台２０にマルチクロップスキャン用に１〜４の４枚の原稿２０ｂが置かれた様子を示す説明図であり、図１５と同様である。

ユーザーが「スタート」キーを押すと（図２２Ａ参照）、その操作に応答して制御部４１は、走査部２１および原稿読取部２３を制御してマルチクロップスキャン用の読み取り領域を決定し、１〜４の４枚の原稿２０ｂを一括走査して読み取らせる。また、読み取り中は図２２Ｂに示すように「原稿を読み込み中です。（Ｐ．１）」のメッセージと「読み込み中止」の操作キーを表示させる。メッセージ中の「（Ｐ．１）」は、第１回目の一括走査であることを示す。
第１回目の一括走査が終了したら、切り出し部２５は１〜４の原稿に対応する画像を切り出す。制御部４１は、切り出し部２５による原稿の切り出しに基づいて「４枚の原稿を読み込みました。（合計：４枚）」のメッセージと共に、「読み込み終了」「操作変更」および「スタート」の各操作キーを操作表示部５１に表示させて、ユーザーの操作を促す（図２２Ｃ参照）。

ユーザーが、次のマルチクロップスキャンの対象となる５〜８の４つの原稿を原稿台２０に並べて（図２３参照）、「スタート」キーを押すと（図２４Ａ参照）、その操作に応答して制御部４１は、次の一括走査を開始する。即ち、走査部２１および原稿読取部２３を制御してマルチクロップスキャン用の読み取り領域を決定し、４枚の原稿２０ｂを一括走査して読み取らせる。また、読み取り中は図２４Ｂに示すように「原稿を読み込み中です。（Ｐ．２）」のメッセージと「読み込み中止」の操作キーを表示させる。メッセージ中の「（Ｐ．２）」は、第２回目の一括走査であることを示す。
制御部４１は、第１回目の一括走査で得られた画像データと第２回目の一括走査で得られた画像データを一連の画像データとして扱う。
第２回目の一括走査が終了したら、切り出し部２５は５〜８の４つの原稿に対応する画像を切り出す。制御部４１は、切り出し部２５による原稿の切り出しに基づいて「４枚の原稿を読み込みました。（合計：８枚）」のメッセージと共に、「読み込み終了」「操作変更」および「スタート」の各操作キーを操作表示部５１に表示させる（図２４Ｃ参照）。
ここで、「４枚の原稿を読み込みました。」は、第２回目の一括走査で読み込んだ原稿が４つあったことを表しており、「（合計：８枚）」は、第１回目の一括走査から一連の一括走査を行って、通算すると計８枚の原稿を読み込んだことを表している。

このように、制御部４１は毎回の一括走査で切り出された原稿の枚数と、第１回目から通算して切り出された原稿の枚数を操作表示部５１に表示させる。各回の一括走査を実行する毎に表示を行う。
ここでユーザーが「読み込み終了」の操作キーをタッチすると（図２４Ｄ参照）、制御部４１は、これまで行った２回の一括走査で読み取られて切り出された合計８枚の原稿の画像データをＵＳＢコネクタ７１に接続されたＵＳＢメモリに保存する。ＵＳＢメモリへの書き込みが終了すると、制御部４１は「データ書き込みが完了しました（Ｐ．２）」のメッセージを操作表示部５１に表示させる（図２４Ｅ参照）。
図２５Ａに示すように、制御部４１は、切り出された合計８つの原稿に対応する画像データを１つのフォルダに格納された８つのファイルとしてＵＳＢメモリに保存する。８つのファイルに付けられるファイル名は、第１回目の一括走査を実行した日付と時間の情報を含む。さらに、８つのファイルの関連性を示す情報を含む。図２５Ａに示す８つのファイルのうち第１のファイル名「image20150123_0925_0001.pdf」について述べると、そのうち「20150123」の部分は２０１５年１月２３日の日付を表しており、それに続く「0925」の部分は９時２５分の時間を表している。８つのファイルは連写マルチクロップで読み取られたものであって同一の日付および時間の情報を有する。そして、各ファイルのファイル名の末尾には、それらの関連性を示す０００１〜０００８の連番が付されている。
また、それらのファイルが格納されるフォルダ名についても、第１回目の一括走査を行った日付と時間の情報が付されている（実施の形態１２）。

図２５Ｂは、読み取られた原稿の画像データがＵＳＢメモリに格納される図２５Ａと別の態様を示す説明図である。図２５Ａでは一括走査で切り出された各原稿の画像データが新たに作成された一つのフォルダ内に格納されるのに対して、図２５Ｂでは新たなフォルダが作成されることなく各ファイルが格納される。ただし、８つのファイル名は図２５Ａと同様に、第１回目の一括走査を実行した日付と時間の情報を含む。さらに、８つのファイルの関連性を示す情報を含む。ファイル名のみでも、同一の日付、同一の時間が付されていることから８つのファイルの関連性が判る。第１回目の一括走査を行った時間の情報は、マルチクロップスキャンを開始した時点の情報であるから、第２回目以降の一括走査よりもユーザーの印象に残りやすいと考えられる。即ち、ファイル名に付された時間情報からそのファイルの内容を思い出しやすいと考えられる。
なお、図２５Ａおよび図２５Ｂで各ファイルの末尾に付される連番は関連性を示す情報の一態様に過ぎない。図１７Ａおよび図１７Ｂについて述べたのと同様である。
以上のように、連写マルチクロップにおいては、複数回の一括走査によって読み取られた各原稿の画像を一連の画像データとして、他の画像データと区別可能に扱う。
これに対して単写マルチクロップの場合は、各回の一括走査によって読み取られた各原稿の画像は一連の画像データとして扱うが、先後をはじめとする他の一括走査で読み取られた画像データとは区別して扱う。

≪連写マルチクロップの処理手順≫
以上に述べたマルチクロップスキャンを制御部４１が実行する際の処理を整理して述べる。
図２６は、連写マルチクロップが選択された場合に、制御部が実行する処理を示すフローチャートである。図２６に示すように、制御部４１は、スキャンの条件およびマルチクロップをユーザーに選択させる画面を操作表示部５１に表示させる（ステップＳ５１、図１４Ａ〜図１４Ｄに対応）。そして、原稿サイズカバーを開けて使用することをユーザーに知らせる（図１４Ｅ〜図１４Ｆに対応）。さらに、「原稿枚数カウント」キーがタッチされて連写マルチクロップが選択され（図２０Ａおよび図２０Ｂに対応）、原稿台２０に複数の原稿が並べて置かれ（ステップＳ５３、図２１に対応）、「スタート」キーが押されるのを待つ（ステップＳ５５）。
「スタート」キーが押されたら（ステップＳ５５のＹｅｓ、図２２Ａに対応）、制御部４１は読取可能な最大領域を読取領域として（ステップＳ５７）原稿の走査および読み取りを開始する（ステップＳ５９）。そして、一括走査の読み取りが終了するのを待つ（ステップＳ６１、図２２Ｂに対応）。

読み取りが終了したら、切り出し部２５が各原稿の画像データを切りだすように制御し（ステップＳ６３）、切り出された結果を操作表示部５１に表示させる（ステップＳ６５、図２２Ｃに対応）。そして、「読み込み終了」キーが押されるか（ステップＳ６７）または「スタート」キーが押されるのを待つ（ステップＳ６７のＮｏを経て戻るステップＳ５５）。
次に読み取るべき原稿が原稿台に並べて置かれ（図２３に対応）、「スタート」キーが押されたら（ステップＳ５５のＹｅｓ、図２４Ａに対応）、制御部４１は読取可能な最大領域を読取領域とする（ステップＳ５７）。そして、第２回目の一括走査を行う（ステップＳ５９〜ステップＳ６５、図２４Ｂに対応）。
そして、「読み込み終了」キーが押されるか（ステップＳ６７）または「スタート」キーが押されるのを再び待つ（ステップＳ６７のＮｏを経て戻るステップＳ５５、図２４Ｃに対応）。

「読み込み終了」キーが押されたら、読み取りを終了する（ステップＳ６７のＹｅｓ、図２４Ｄに対応）。
そして、最後に読み取った原稿の画像データを切り出すように切り出し部２５を制御して（ステップＳ６９）、読み取った原稿の画像データのメモリへの転送を開始する（ステップＳ７１）。この実施形態ではＵＳＢコネクタ７１に接続されたＵＳＢメモリへ転送する。ただしこれは一例に過ぎない。連写マルチクロップについても単写マルチクロップと同様に、コピーの場合は画像出力部２７を介して画像形成装置１２へ転送する。スキャナの場合は、通信部４５を介してネットワークに接続された外部機器へ送信する態様もある。画像ファイリングの場合は記憶部４３へ転送して格納する。ファクシミリの場合は、通信部４５および公衆回線を介して画像データを送信する。
画像データの転送が完了したら（ステップＳ７１のＹｅｓ）、転送完了をユーザーに知らせて（ステップＳ７３、図２４Ｅに対応）、処理を終了する。

≪写真マルチクロップ（反転マルチクロップ）≫
通常のマルチクロップスキャン、即ち、非反転マルチクロップスキャンの場合、白色あるいは薄い濃度の原稿の地色に対して原稿外領域が黒く読み取られるように原稿カバーを開けて走査を行うことは既に述べた。切り出し部２５は、原稿の淡い地色と原稿外領域の黒色のコントラストに基づいて各原稿の境界を認識しその原稿に対応する画像を切り出す。
しかし、原稿の種類によっては、縁部が濃い色のものもある。原稿の形状が矩形であるとの前提を置けば、局所的に縁部が濃い色の原稿でも正しく切出すことができるが、濃い色の部分が多いとうまく切出しできない場合がある。
縁部が濃い色の原稿の典型的な一例は、夜景が撮影されたフチなし写真の原稿である。同じ夜景が撮影された写真でもフチありの場合は原稿の縁部が白色のため、原稿カバー３３を開けた状態で読み取った画像から切り出し部２５が各原稿を切り出すことができる。しかし、フチなし写真の場合は夜景と原稿外領域とのコントラストが十分でない。
夜景が撮影されたフチなし写真のように縁部が濃い色の原稿については、原稿外領域が白くなるように原稿カバー３３を閉じた状態で読み込む方がよい。原稿カバー３３の下面は白い面になっている。これは定型サイズ原稿を読み取る場合、仮に原稿外領域である原稿カバー３３（原稿押さえ）が読み込まれても、白あるいは淡い地色の原稿と違和感がないようにするためである。

そこで、通常のマルチクロップと異なり、縁が濃い原稿用のマルチクロップ機能を設けておき、原稿に応じてユーザーが選択できるようにすればよい。
この実施形態において縁が濃い原稿用のマルチクロップ機能を「写真マルチクロップ」あるいは「反転マルチクロップ」と呼ぶ。通常のマルチクロップ（非反転マルチクロップ）は、原稿カバー３３を開けて使用するようにユーザーに通知するが（例えば、図１４Ｅおよび図１４Ｆ参照）、写真マルチクロップの場合は原稿カバー３３を閉じて使用するようにユーザーに通知する点である。そして、切り出し部２５は、原稿の濃い地色と原稿外領域の淡い色のコントラストに基づいて各原稿の境界を認識しその原稿に対応する画像を切り出す。この場合、一括走査で得られた画像の濃淡を反転させてから切り出し部２５が切り出しを行うようにしてもよい。切り出された各原稿の画像は再度濃淡を反転させてメモリに保存する。このようにすれば、反転マルチクロップと非反転マルチクロップの何れの場合でも原稿外領域が黒色あるいは濃い濃度の色になるので同じ処理で画像を切り出すことができる。
図２７Ａは、通常のマルチクロップで一括走査により読み取られる画像の例を示している。縁部の濃度が薄い複数のフチあり写真原稿を原稿カバーが開いた状態で読み取った例である。
図２７Ｂは、写真マルチクロップで一括走査により読み取られる画像の例を示している。縁部の濃度が濃い複数のフチなし写真原稿を原稿カバーが閉じた状態で読み取った画像の例である。
図２８Ａ〜図２８Ｄは、デジタル複合機１０で写真マルチクロップスキャンを行う場合の操作手順の一例を示す説明図である。

写真マルチクロップを選択する場合、待機中の状態から図１１Ａおよび図１１Ｂ、図１４Ａ、図１４Ｂを経て図１４Ｃの画面が表示された状態に至る。図１４Ｃの画面には、「マルチクロップ」キーの右隣に「写真マルチクロップ」キーが配置されている。
ユーザーが「写真マルチクロップ」キーにタッチすると（図２８Ａ参照）、その操作に応答して制御部４１は「写真マルチクロップ」が選択されたことを示すチェックマークを「写真マルチクロップ」キーに表示させる。そして「原稿押さえは閉じて使用してください。」のメッセージを「ＯＫ」キーと共に操作表示部５１に表示させる（図２８Ｂ参照）。
ユーザーが「原稿押さえは閉じて使用してください。」のメッセージを読んで「ＯＫ」キーを押すと（図２８Ｃ参照）、制御部４１はその操作に応答してメッセージを消す（図２８Ｄ参照）。
ユーザーは、マルチクロップスキャンの対象となる複数の原稿を原稿台２０に並べて原稿カバー３３を閉じる。ユーザーが「スタート」キーを押すと、制御部４１は写真マルチクロップの一括走査を開始する。
切出し部２５は、図２７Ｂに示すように原稿の濃い色の縁部と原稿外領域の白色のコントラストに基づいて各原稿の境界を認識して切り出す。
なお、制御部４１は、カバー開閉センサー３５により原稿カバー３３の開閉状態を取得できるので、原稿カバー３３が開けられた状態の間は、「スタート」キーを無効にして一括走査が開始できないようにしてもよい（実施の形態１３）。
あるいは、原稿カバー３３が開けられたまま「スタート」キーが押された場合、一括走査の開始を抑制し、原稿カバー３３を閉じて再度「スタート」キーを押すユーザーの操作を促すメッセージを操作表示部５１に表示させてもよい（実施の形態１４）。
その他の操作手順については、通常のマルチクロップスキャンと同様である。

≪写真マルチクロップ選択の異なる態様≫
上述の例では、「マルチクロップ」キーと別に「写真マルチクロップ」キーが用意されており、ユーザーは「写真マルチクロップ」キーをタッチして写真マルチクロップの機能を選択した。ここでは、上述の例と異なる操作手順により写真マルチクロップを選択する例について説明する。
図２９Ａ〜図２９Ｉは、デジタル複合機１０で写真マルチクロップスキャンを行う操作手順の異なる一例を示す説明図である。
前述の例と同様に、写真マルチクロップを選択する場合、待機中の状態から図１１Ａおよび図１１Ｂ、図１４Ａ、図１４Ｂを経て図２９Ａの画面が表示された状態に至る。図２９Ａの画面には、「マルチクロップ」キーはあるが「写真マルチクロップ」キーは配置されておらず、写真マルチクロップは「マルチクロップ」に包含されている。
ユーザーが「マルチクロップ」キーにタッチすると（図２９Ｂ参照）、その操作に応答して制御部４１は「マルチクロップ」が選択されたことを示すチェックマークを「マルチクロップ」キーに表示させる。そして「原稿の種類を選んで下さい」というメッセージと共に「薄い原稿」および「濃い原稿」の操作キーを操作表示部５１に表示させ、何れかの原稿の種類を選択するようにユーザーの操作を促す。
ここで、ユーザーが「薄い原稿」キーをタッチすると（図２９Ｄ参照）、制御部４１はその操作に基づいて通常のマルチクロップモードが選択されたものと判断する。そして、「原稿押さえは開けて使用してください。」のメッセージを「ＯＫ」キーと共に操作表示部５１に表示させる（図２９Ｅ参照）。

ユーザーが「原稿押さえは開けて使用してください。」のメッセージを読んで「ＯＫ」キーを押すと（図２９Ｆ参照）、制御部４１はその操作に応答してメッセージを消す。
その後は、図１５および図１６Ａ〜図１６Ｃで述べた操作手順と同様である。
一方、前述の図２９Ｃの画面でユーザーが「濃い原稿」キーをタッチすると（図２９Ｇ参照）、制御部４１はその操作に基づいて写真マルチクロップモードが選択されたものと判断する。そして、「原稿押さえは閉じて使用してください。」のメッセージを「ＯＫ」キーと共に操作表示部５１に表示させる（図２９Ｈ参照）。
ユーザーが「原稿押さえは閉じて使用してください。」のメッセージを読んで「ＯＫ」キーを押すと（図２９Ｉ参照）、制御部４１はその操作に応答してメッセージを消す。
その後は、既に述べた写真マルチクロップの操作手順と同様である。

以上に述べたように、
（i）この発明による画像読取装置は、原稿台に置かれた複数の原稿を一括走査して各原稿の画像を一括して読み取る原稿読取部と、前記一括走査で読み取られる読取領域全体から各原稿の画像を切り出す切り出し部と、切り出された各原稿の画像を出力する画像出力部と、前記原稿読取部、前記切り出し部および前記画像出力部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、各原稿の縁部の画像濃度が原稿外読取領域の濃度より高いものとして両者の濃度差に基づき切出し領域を決定する反転マルチクロップ処理と、各原稿の縁部の画像濃度が原稿外読取領域の濃度より低いものとして両者の濃度差に基づき切出し領域を決定する非反転マルチクロップ処理とを切り換えて実行可能であることを特徴とする。
この発明において、原稿台は、原稿の画像を読み取る際に、原稿を置く場所であって原稿読取部は原稿台上に置かれた原稿の画像を読み取る。その具体的な態様は、例えば、透明ガラスや透明樹脂製の板が水平方向に置かれた領域であって、読み取らせるべき面を下向きにしてその板上に原稿が置かれる。原稿読取部は、その板の下から上向きに原稿を走査して画像を読み取る。ただしこの発明の本質はそれに限られるものでない。例えば、読み取らせるべき面を上向きにして不透明あるいは透明な原稿台の上に置き、原稿台の上方から原稿を走査するものもこの発明に含まれる。
原稿は、平らなシート状のものが一般的であるがこれに限られず、凹凸があってもよいし立体物であってもよい。
また、マルチクロップ処理は、原稿台に同時に複数の原稿が置かれた状態で一括走査を行って各原稿の画像を切り出すものであって、自動原稿送り装置等を用いて原稿台上の原稿を１枚ずつ順次置き換えて読み取る処理は一括走査に含まれない。
原稿の画像を切り出すとは、一括走査で読み取られる読取領域全体の中から各原稿に対応する画像領域を抽出してトリミングを行うことであり、マルチクロップ処理では読取領域全体の中から各原稿に対応する複数の画像領域を抽出する。

さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
（ii）反転マルチクロップ処理と非反転マルチクロップ処理とのユーザーによる選択を受け付ける操作入力部をさらに備えてもよい。
このようにすれば、原稿台に複数原稿を置くユーザーの操作に基づいて反転マルチクロップ処理と非反転マルチクロップ処理との選択がなされるので、前記ユーザーは縁部の濃度が低濃度の原稿、高濃度の原稿をそれぞれまとめて一括走査させ、原稿の画像を適切に切り出すように走査入力部を用いて設定することができる。

（iii）前記操作入力部は、原稿画像の特徴をユーザーに選択させるものであり、前記制御部は、前記操作入力部によって選択された原稿画像の特徴に基づいて反転マルチクロップ処理か非反転マルチクロップ処理かを決定してもよい。
このようにすれば、画像処理の手順等でなく一括走査すべき原稿画像の特徴に基づいてユーザーに反転マルチクロップ処理か非反転マルチクロップ処理かの選択を行わせるので、ユーザーはその選択の意味を容易に理解できて適切な選択が可能になる。

（iv）前記原稿台に対し開閉可能に設けられて原稿台に置かれた原稿を押さえる原稿カバーと、ユーザーに操作に関する案内を表示する表示部をさらに備え、前記制御部は、反転マルチクロップ処理の場合は原稿カバーを開けた状態で走査するよう前記表示部に操作案内を表示し、非反転マルチクロップ処理の場合は原稿カバーを閉じた状態で走査するよう前記表示部に操作案内を表示してもよい。
このようにすれば、反転マルチクロップ処理か非反転マルチクロップ処理かの選択に応じて、原稿縁部との濃度差がより大きくなるように原稿カバーを開けてまたは閉じた状態で走査を行うようにできる。

（v）前記原稿カバーの開閉状態を検出するカバー開閉センサーをさらに備え、前記制御部は、原稿カバーを開けて走査するよう表示したにもかかわらず前記カバー開閉センサーが閉じた状態を検出している場合、または、原稿カバーを閉じて走査するよう表示したにもかかわらず前記カバー開閉センサーが開いた状態を検出している場合に走査を抑制してもよい。
このようにすれば、反転マルチクロップ処理か非反転マルチクロップ処理かの選択に応じて、原稿縁部との濃度差がより大きくなるように原稿カバーが確実に開けられた状態でまたは確実に閉じられた状態で一括走査を行うようにできる。
この発明の好ましい態様には、上述した複数の態様のうちの何れかを組み合わせたものも含まれる。
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。

１０：デジタル複合機、 １１：画像読取装置、 １２：画像形成装置、 ２０：原稿台、 ２０ａ：コーナーマーク、 ２０ｂ：原稿、 ２１：走査部、 ２３：原稿読取部、 ２５：切り出し部、 ２７：画像出力部、 ３１：原稿サイズ検出部、 ３１ａ：発光素子、 ３１ｂ：原稿台上面、 ３１ｃ：スリット、 ３１ｄ：受光素子、 ３３：原稿カバー、 ３５：カバー開閉センサー、 ４１：制御部、 ４３：記憶部、 ４５：通信部、 ５１：操作表示部、 ５１ａ：表示部、 ５１ｂ：操作キー、 ６１：画像受領部、 ６３：画像形成部、 ６５：シート供給部、 ６７：シート搬送部、 ６９：シート出力部、 ７１：ＵＳＢコネクタ
Ｄ０１，Ｄ０２，Ｄ０３，Ｄ０４，Ｄ０５，Ｄ０６，Ｄ０７：発光素子、 Ｆ：手指

Claims (5)

1. 原稿台に置かれた複数の原稿を一括走査して各原稿の画像を一括して読み取る原稿読取部と、
   前記一括走査で読み取られる読取領域全体から各原稿の画像を切り出す切り出し部と、
   切り出された各原稿の画像を出力する画像出力部と、
   前記原稿読取部、前記切り出し部および前記画像出力部を制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、各原稿の縁部の画像濃度が原稿外読取領域の濃度より高いものとして両者の濃度差に基づき切出し領域を決定する反転マルチクロップ処理と、各原稿の縁部の画像濃度が原稿外読取領域の濃度より低いものとして両者の濃度差に基づき切出し領域を決定する非反転マルチクロップ処理とを切り換えて実行可能である画像読取装置。
2. 反転マルチクロップ処理と非反転マルチクロップ処理とのユーザーによる選択を受け付ける操作入力部をさらに備える請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記操作入力部は、原稿画像の特徴をユーザーに選択させるものであり、
   前記制御部は、前記操作入力部によって選択された原稿画像の特徴に基づいて反転マルチクロップ処理か非反転マルチクロップ処理かを決定する請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記原稿台に対し開閉可能に設けられて原稿台に置かれた原稿を押さえる原稿カバーと、
   ユーザーに操作に関する案内を表示する表示部をさらに備え、
   前記制御部は、反転マルチクロップ処理の場合は原稿カバーを開けた状態で走査するよう前記表示部に操作案内を表示し、非反転マルチクロップ処理の場合は原稿カバーを閉じた状態で走査するよう前記表示部に操作案内を表示する請求項１に記載の画像読取装置。
5. 前記原稿カバーの開閉状態を検出するカバー開閉センサーをさらに備え、
   前記制御部は、原稿カバーを開けて走査するよう表示したにもかかわらず前記カバー開閉センサーが閉じた状態を検出している場合、または、原稿カバーを閉じて走査するよう表示したにもかかわらず前記カバー開閉センサーが開いた状態を検出している場合に走査を抑制する請求項４に記載の画像読取装置。