JP6557665B2 - 飲料作成装置 - Google Patents

Description

本発明は飲料作成(forming)システム、例えば液を炭酸化し及び／又は液を飲料媒質(beverage medium)と混合することで飲料を作成するシステムに関する。

液例えば水を用い飲料を作成する飲料作成システムは周知である。例えば特許文献１には、コーヒーマシンと、そのコーヒーマシンで作成されたコーヒーを受け取るべく同マシン側に充填ポジションにてドッキングさせうるレセプタクルとが、開示されている。このマシンには充填ポジションにあるレセプタクルの存在を検知する能力があり、レセプタクルが充填ポジションにあるときには、コーヒーを産生する動作モードがそのマシンによって開始される。

米国特許出願公開第２０１１／０１８５９０７号明細書 米国特許第８３６１５２７号明細書

ある種の実施形態では、カラフェ(carafe)がカラフェ受入エリアに位置するか否かに応じ異なる量の液を吐出するよう飲料作成装置が構成設定されうる。ある種の実施形態では、随伴する磁性素子を伴うカラフェがカラフェ受入エリアに配置されており且つ検知器により磁性素子の存在が検知されているときに、飲料作成マシンが閾体積超の体積を吐出する。検知器により磁性素子が検知されていないときには、この装置は、閾体積未満の飲料体積を吐出するよう構成設定される。カラフェ受入エリアにカラフェが存しているか否かに応じ異なる体積の飲料が吐出されるように装置が構成設定されること等から、結果として、本発明の諸態様ではより便利でより万能なシステムが提供されることとなる。更に、カラフェが検知されていないときに閾体積未満の体積の飲料が吐出されるよう装置が構成設定されるため、カラフェ受入エリアにカラフェが存しないときに多量（例．閾体積超の量）の飲料が不要に吐出されることを、防ぐことができる。

一態様に従い開示されるのは飲料作成装置である。本装置は、飲料保持用の内部空間を画定するボディ、それを通じこの内部空間内に飲料を吐出させうる開口、並びに自カラフェの下部に随伴する磁性素子、を有する飲料カラフェを備える。本装置は、更に、カラフェを受け入れるカラフェ受入エリアを有するハウジングであって、上掲の開口内に吐出された飲料を受け取れるようそのカラフェ受入エリア内でカラフェが自ハウジングと係合するハウジングを備える。カラフェ及びハウジングのうち一方の側面下部には例えば凸部を随伴させる。カラフェ及びハウジングのうち他方には、例えばその凸部を受け入れる第１凹部を形成しておく。検知器は、同凸部が同凹部内に挿入されているとき磁性素子の存在を検知するよう調製しうる。飲料作成ステーションは、ハウジングに支持させ得、且つ、前駆液を飲料素材(beverage material)に結びつけることで飲料、即ちカラフェ受入エリアでカラフェ内に吐出される飲料を作成するよう調製しうる。給液システムは、飲料作成ステーションに前駆液を供給すべくハウジングに支持させうる。制御回路は、給液システムを制御して前駆液を飲料作成ステーションに届けることで、その飲料作成ステーションに、検知器により磁性素子が検知されているときのみ閾体積超の飲料（例．約８〜２０オンスの飲料；１オンスは約２８ｇ）をさせるように、調製しうる。

ある種の実施形態では、凸部・第１凹部間係合によりカラフェの回動ポジションがセットされる。ある種の実施形態では、カラフェが、ボディの頂部にある円形開口と、その円形開口上に位置するカバーと、を有し、そのカバーが、その中へと飲料が吐出される開口を伴う面を有する。この開口は、凸部と第１凹部を係合させることによって、それを通じ飲料が吐出されるアウトレットの下方に来るよう整列させうる。磁性素子が検知されており且つ凸部が凹部内に存するときしか閾体積超の量の飲料がカラフェ内に吐出されないこと等から、結果として、本発明の一態様では豊かな飲料作成時制御を提供することができ、また飲料作成時に開口をアウトレットの下方に位置させうる。そのため、開口を小さめ（例．直径約２ｃｍ未満）にしうるので、カラフェにてより長時間に亘り飲料の温度を（高温又は低温に）保持可能となりうる。

ある種の実施形態に係る装置は、カラフェ受入エリアにてハウジングに係合するよう調製されたドリップトレイを備える。ある種の実施形態では、ドリップトレイが除かれているときのみ、閾体積超の体積の飲料を受け取るべくカラフェをカラフェ受入エリアに配置することができる。他種の実施形態では、（例．ドリップトレイに載せる等して）カラフェをその受入エリアに配置しそのカラフェに閾体積未満の体積の飲料を受け取らせることが可能とされる。ある種の実施形態では、カラフェがカラフェ受入エリアに存していないときのみドリップトレイをハウジングに係合可能とされる。ある種の実施形態では、ドリップトレイが、ハウジングとの係合用に少なくとも１個の係合用造形を有する。第１凹部がハウジングに随伴する実施形態では、それら少なくとも１個の係合用造形に、ドリップトレイから延びていて凸部とは異なる形状を有するタブが含まれうる。

ある種の実施形態では、ハウジングが、凸部を受け入れる第１凹部と、上掲の少なくとも１個の係合用造形を受け入れる第２凹部と、を有する。この実施形態では第１凹部の位置を第２凹部の下方にする（例．凸部が受け入れられる場所を、上掲の少なくとも１個の係合用造形が受け入れられる場所の下方に配する）ことが可能である。

他の態様に従い開示されるのは、カラフェを受け入れるカラフェ受入エリアを有するハウジングを備え、具備する第１凹部及び凸部のうち一方がそのハウジングの外面に随伴する飲料作成装置を、制御する方法である。本方法は、飲料保持用の内部空間を画定するボディ、それを通じこの内部空間内に飲料を吐出させうる開口、上掲の第１凹部及び凸部のうち自カラフェの側面下部に随伴する他方、並びに自カラフェの下部に随伴する磁性素子、を有するカラフェを、カラフェ受入エリアに配置するステップを有する。本方法は、更に、凸部を第１凹部内に挿入するステップ及び磁性素子の存在を検知するステップを有する。ある種の実施形態では、給液システムを制御し前駆液を飲料作成ステーションに届けることで、その飲料作成ステーションに、検知器により磁性素子が検知されているときのみ閾体積超の飲料を吐出させる。更に、給液システムを制御し前駆液を飲料作成ステーションに届けることで、その飲料作成ステーションに、検知器により磁性素子が検知されていないときに閾体積未満の飲料を吐出させるようにしてもよい。ある種の実施形態では、その閾体積が約８オンスとされる。

更に他の実施形態では飲料作成装置が開示される。本装置は、飲料保持用の内部空間を画定するボディと、それを通じこの内部空間内に飲料を吐出させうる開口と、を有する飲料カラフェを備える。本装置は、更に、カラフェを受け入れるカラフェ受入エリアを有し、その開口内に吐出された飲料を受け取れるようそのカラフェ受入エリア内でカラフェが自ハウジングと係合するハウジングを備える。検知器は、カラフェがカラフェ受入エリアに存するときカラフェの存在を検知するよう調製しうる。飲料作成ステーションは、ハウジングにより支持させ得、且つ、前駆液を飲料素材に結びつけることで飲料、即ちカラフェ受入エリアでアウトレットから吐出される飲料を作成するよう調製しうる。給液システムは、飲料作成ステーションに前駆液を供給すべくハウジングにより支持させうる。制御回路は、給液システムを制御し前駆液を飲料作成ステーションにけることで、その飲料作成ステーションに、検知器によりカラフェが検知されているときのみ閾体積超の飲料を吐出させるように、且つ、給液システムを制御し前駆液を飲料作成ステーションに届けることで、その飲料作成ステーションに、検知器によりカラフェが検知されていないときに閾体積未満の飲料を吐出させるように、調製しうる。ある種の実施形態では、その閾体積が約８オンスの飲料とされる。ある種の実施形態に係り、カラフェ受入エリアに配置可能なドリップトレイを備える装置では、そのドリップトレイがカラフェ受入エリアから除かれているときのみ、カラフェ受入エリアにて検知器によりカラフェを検知することができる。ある種の実施形態では、カラフェが、カラフェボディから延びる凸部を有し、ハウジングが、その凸部を受け入れうるよう調製されている第１凹部を有し、検知器が、同凸部が同第１凹部内に受け入れられているときのみカラフェを検知するよう調製される。他種の実施形態では、ハウジングが、自ハウジングから延びる凸部を有し、カラフェが、その凸部を受け入れうるよう調製されている凹部を有し、検知器が、同凸部が同凹部内に受け入れられているときのみカラフェを検知するよう調製される。

ご理解頂けるように、上述した着想及び後述する付加的な着想は任意且つ相応な組合せで調製しうるのであり、それは本件開示がこの点に関し制約を受けないからである。

前述のものを含め本件教示の諸態様、諸実施形態及び諸特徴については、別紙図面を参照する以下の説明により一層理解されよう。

図面中、諸図に描かれている部材のうち同一又はほぼ同一のものにはそれぞれ同様の符号を付してある。簡明化の都合上、全ての図で全ての部材に符号が付されているとは限らない。図面は以下の通りである。

一実施形態に係りそのカラフェが飲料作成マシンのカラフェ受入エリアに配置されている飲料作成装置の前面図である。 一実施形態に係る装置の左側面図である。 一実施形態に係る装置の右側面図である。 一実施形態におけるカラフェ受入エリアの斜視図である。 一実施形態におけるカラフェの斜視図である。 一実施形態に係る飲料作成装置の模式的側面図である。 一実施形態に係りそのカラフェが飲料作成マシンのカラフェ受入エリアに配置されている飲料作成装置の前面図である。 一実施形態に従いカラフェ受入エリアに存するカラフェの斜視図である。 図８の実施形態に係りハウジングから分離されているカラフェの図である。 一実施形態に係る飲料作成装置の構成部材の模式図である。 一実施形態に従いハウジングに係合されているドリップトレイの斜視図である。 図１１Ａに係りハウジングから分離しているドリップトレイの図である。 一実施形態におけるドリップトレイの斜視図である。 一実施形態におけるカラフェ受入エリアの斜視図である。 一実施形態に係る飲料作成装置の模式的側面図である。

ご理解頂ける通り、本願では、ある種の例証的実施形態及び図面を参照して本発明の諸態様を記述している。本願における例証的実施形態の記述は、必ずしも、本発明の全態様を指し示すことを企図しておらず、寧ろ、少数の例証的実施形態を記述するのに用いられている。即ち、それら例証的実施形態を踏まえ本発明の諸態様を狭く解することは企図されていない。加えて、ご理解頂ける通り、本発明の諸態様は、それ単独でも用いうるし、本発明の他の諸態様との任意且つ相応な組合せでも用いうる。

図１は、本発明の諸態様を組み入れた例証的実施形態に係る飲料作成装置１００の前面図である。この飲料作成装置１００はあらゆる相応な飲料、例えば茶、コーヒーその他の煎じ出し型飲料、液状又は粉末状の濃縮物から作成される飲料、スープ、果汁その他乾燥素材から作成される飲料等々を作成するのに用いうるが、この例証的実施形態ではコーヒー又は茶飲料を作成しうるように装置１００が調製されている。本件技術分野で既知の通り、飲料カートリッジ１を本装置１００に設け、カラフェ２内にためる飲料を作成するのに用いることができる。（本願でいうカラフェには、吐出された飲料を受け取りうるよう調製されている、あらゆる相応な容器が包含される。）用いる場合、例えば、飲料作成マシン１０の飲料作成ステーション１１内にカートリッジ１を手動又は自動で配置する。例えば、ユーザがハンドルその他のアクチュエータを操作すると露出してカートリッジ１を受け取れるようになるカートリッジレシーバを、飲料作成ステーション１１に具備させるとよい。カートリッジ１がカートリッジレシーバ内に位置している状態で、アクチュエータを操作してカートリッジ１を少なくとも部分的に包み込ませれば、例えば、水その他の前駆液をカートリッジ１内に導き飲料を作成することが可能となる。例えば、カートリッジ１が飲料作成ステーション１１内に保持されている状態でカートリッジ１に穿孔してインレット開口及びアウトレット開口、即ちそれぞれそれを通じ水その他の前駆液がカートリッジ１に入り又はそのカートリッジ１から出て行く開口を形成するとよい。特許文献２に記載のカートリッジ及びカートリッジ内液導入システムは本発明の実施に当たり用いうるものであり、この参照を以てその全容が本願に組み入れられるものとする。無論、本発明の諸態様は、相応に調製されているあらゆる装置１００で使用可能であり、それには、ドリップ式コーヒー抽出機、炭酸飲料マシンその他、どのようにして飲料を作成するのでもかまわないが飲料を作成しうるように調整されているものが含まれる。例えば、カートリッジ１の使用は必須ではなく、その代わりに、飲料作成用の飲料素材をユーザが又はホッパシステムを通じ混合室又はブルーバスケットに導入するようにしてもよい。

一実施形態に係る飲料作成マシン１０には、マシン１０を構成する諸部材例えばシステム動作制御用ユーザインタフェース１４を収容及び支持する、ハウジング１７が備わっており、このハウジングにより、マシン１０により吐出される飲料を受け取れるようカラフェ２を配置可能なカラフェ受入エリア１２が画定されている。即ち、カラフェ受入エリア１２では、カラフェ２を、吐出される飲料を受け取れるようマシン１０に連関させること及びハウジング１７により支持させることができる。図１から読み取れるように、マシン１０は面１９（例．キッチンカウンタ）上に配置可能であり、カラフェ２をカラフェ受入エリア１２に置くことで、そのカラフェ２をもその面１９上に配置することができる。

図２に示す通り、カラフェ２は、自カラフェ２が少なくとも部分的にハウジング１７で囲まれるようカラフェ受入エリア１２に受け入れられうる。本件技術分野に習熟した者（いわゆる当業者）には明らかな通り、ハウジング１７は、カラフェ受入エリア１２に存するときにカラフェ２が多く露出するようにも少なく露出するようにも構成しうる。例えば、図３では、カラフェ受入エリア１２にてカラフェ２がほとんど露出しないようにハウジング１７が構成されている。

一態様に係るハウジング１７は、カラフェ２と係合するように構成されている。図４に示す実施形態ではハウジングが第１凹部３２を有しており、その第１凹部が、カラフェ２と係合させるべくハウジング１７の外面３４上にある。この図に示す通り、第１凹部３２は、外面３４の下部に、カラフェ受入エリア１２に隣じ形成することができる。いわゆる当業者には明らかな通り、本教示態様はこの点で限定されないので、第１凹部３２はハウジング１７の任意且つ相応な部位に配置可能である。これもまたいわゆる当業者には明らかな通り、第１凹部３２は、カラフェ２との係合に適する限りどのような形状又はサイズでもよい。

ある種の実施形態では、ハウジングが、ドリップトレイ４０との係合用の第２凹部３６を有する（図１１Ａ及び図１１Ｂ参照）。第１凹部３２と同じくこの第２凹部３６はハウジング１７の下部に形成可能だが、ドリップトレイ４０との係合にふさわしい他ハウジング部分に第２凹部３６を形成してもよい。ある実施形態では、第２凹部３６が、ハウジング１７の外面３４上に、カラフェ受入エリア１２に隣じ形成される。別の実施形態では、第２凹部３６が第１凹部３２の上方に形成される。図４では第１凹部３２に隣ずるように第２凹部３６が描かれているが、いわゆる当業者には明らかな通り、第１及び第２凹部３２，３６が互いに分離される実施形態もある。これもまたいわゆる当業者には明らかな通り、第２凹部３６は、ドリップトレイとの係合にふさわしい任意の形状又はサイズにすることができる。第２凹部３６の形状及びサイズは第１凹部３２の形状及びサイズと同じにしうるが、第１及び第２凹部３２，３６の形状及びサイズが異なっていてもよい。

図５は、一実施形態におけるカラフェ２の斜視図である。この図に示す通り、カラフェ２は、飲料を保持する内部空間を画定するボディ２１を具備しうる。ボディ２１は、任意且つ相応な要領でまた任意且つ相応な素材又は素材組合せで形状設定、形成その他構成しうる。例えば、ボディ２１は成形プラスチック素材、金属その他で形成することができ、また絶縁型にも非絶縁型にもすることができる。

図５及び図６に示す実施形態では、カラフェがそのカラフェ２に随伴する凸部３０、即ちカラフェ２がカラフェ受入エリア１２に存しているときにハウジング１７と係合させるための凸部を有している。凸部３０は、図５ではカラフェ２の側面下部に随伴しているが、カラフェ２のどのような相応部位に随伴させてもよい。例えば、ボディ２１、ハンドル２５及び／又はカバー２２に凸部３０を随伴させてもよい。少なくとも一部の実施形態では、例えば、カラフェ２の底部から上方、幾ばくかの高さに凸部３０があり、マシン１０の底部より上方、同じ高さに第１凹部３２がある、というように、カラフェ２上における凸部３０の所在がハウジング上における第１凹部３２の所在に対応付けられる。即ち、凸部３０及び第１凹部３２は、その上でマシン１０及びカラフェ２が支持される面１９の上方、同じ高さに配することができる。第１凹部３２がマシン１０の底部に配され、カラフェ２，凸部３０双方が面１９上で支持される実施形態もある。

図５には凸部３０が１個しか示されていないが、いわゆる当業者には明らかな通り、カラフェ２が複数個の凸部３０を有していてもよい。複数個の凸部を有する実施形態では、ハウジング１７に、凸部３０と係合させうる複数個の対応する第１凹部３２を具備させるとよい。これら凸部はいずれもカラフェ２の同一部位（例．カラフェの側面下部）に随伴させうるが、これもまたいわゆる当業者には明らかな通り、それら凸部を互いに異なる部位（例．ボディと側面下部）に随伴させてもよい。

ある種の実施形態では、凸部３０がカラフェ２に取り外し可能に取り付けられる。例えば、凸部３０をカラフェ２に磁気的に連結可能な実施形態である。そうした実施形態では、凸部３０を、ハウジングとの係合のためカラフェ２に連結した後、飲料作成後に（例．飲料を給仕すべく）カラフェから分離させることができる。また、凸部３０を、介在物を介し（例．カラフェ２に可除取付されているハーネスを介し）カラフェ２に連結可能にしてもよい。実施形態によっては凸部３０がカラフェ２に恒久取付される。いわゆる当業者には明らかな通り、凸部３０は任意且つ相応な手法で（例．ファスナで或いはネジで）カラフェ２に取り付けうる。これもまたいわゆる当業者には明らかな通り、凸部３０がカラフェ２に固定され又はカラフェと一体になるように、カラフェ２を形成その他構成することが可能である。

凸部３０は、任意且つ相応な要領でまた任意且つ相応な素材で形状設定、形成その他構成することができる。図７、即ちそのカラフェ２がカラフェ受入エリア１２に存している装置１００の底面図に示す実施形態では、凸部３０の形状が湾曲形状とされており、例えば部分円盤状要素の形態になっている。また、その点で本教示態様が限定されないため、凸部は円形、半円形その他、任意且つ相応な形状にすることができる。例えば、凸部３０を正方形、三角形又は長方形にしてもよい。実施形態によっては凸部３０の形状を第１凹部３２の形状に対応させる。図７から読み取れるように、例えば、カラフェ２がカラフェ受入エリア１２に存するとき（例．凸部３０全体が第１凹部３２により受け入れられているとき）、凸部３０・第１凹部３２間に精密接触的幾何配置が生じる実施形態である。

また、その点に関し本教示態様は限定されないので、凸部は任意且つ相応なサイズにすることができる。図６に示す実施形態では凸部３０の厚みがＴとされうる。実施形態によっては、凸部の厚みＴが約３ｃｍ未満とされる。他の相応な厚みＴの凸部３０もカラフェ２とハウジング１７の係合に用いうる。凸部は例えば長さＬ（或いは円形又は半円形の凸部なら半径Ｒ）を有する。凸部の長さＬは例えば凸部の厚みＴより大きくする。凸部のサイズ及び厚みＴは例えば第１凹部３２のサイズ及び厚みに対応させる。

凸部３０は、別の態様に従い、カラフェ受入エリア１２におけるカラフェ２の存在を装置１００に通知可能に構成することが可能である。例えば、ある実施形態では、凸部に磁性素子を組み込み、カラフェ２の存在を警報できるようその磁性素子を構成する。図６に示す実施形態では凸部３０が磁石３９を有している。ある実施形態では磁石３９が凸部３０に埋め込まれるが、凸部３０の外面に磁石３９を取り付けてもよい。また、凸部３０は、磁性素材で形成又は被覆してもよいし、鋼その他相応な磁化可能素材で形成してもよい。更に、いわゆる当業者には明らかな通り、他の相応な素材又は素材組合せで凸部３０を形成してもよく、或いはカラフェ受入エリア１２におけるカラフェ２の存在を装置１００に通知するのにふさわしい他の部材を凸部３０が有するようにしてもよい。

ある実施形態では、装置１００が、カラフェ受入エリア１２におけるカラフェ２の存否を検知できるよう調製された検知器１３を有する。ある実施形態では、ドリップトレイ４０がハウジング１７に係合しているときに、カラフェ受入エリア１２でカラフェ２を検知することができない。ある実施形態では、ドリップトレイ４０が第２凹部３６に係合しているときに、第１凹部３２へのアクセスがそのドリップトレイ４０によって妨げられる（例．凸部を第１凹部３２に入れることができない）。

ある実施形態では、検知器１３が、磁性素子の存在を検知可能に構成される。検知器１３は、第１凹部３２の外面に隣じ配するとよい。この検知器は、また、ハウジング１７内に位置していてもよいし、或いはハウジングの外面３４又は第１凹部３２の外壁に埋め込まれていてもよい。図７では装置が検知器１３を１個しか有していないが、磁性素子の存否（ひいてはカラフェ受入エリア１２におけるカラフェ２の存否）を検知するのに複数個の検知器１３を用いてもよい。

ある実施形態では、検知器１３が、凸部３０に備わる磁性素子の存在をセンサで検知する。ある実施形態では検知器１３がリードスイッチを有するが、本教示態様はこの点に関し限定されないので、他の相応な検知器も用いうる。例えば、ある実施形態では、検知器１３が、磁性素子を検知するホール効果センサを有する。また、本教示態様はこの点に関し限定されないので、検知器１３が、誘導性、抵抗性、容量性等、磁性素子の検知に適した他のセンサを有していてもよい。実施形態によっては、検知器１３でカラフェ２が専ら検知される（例．スイッチが専ら閉じる）のが、凸部３０全体が第１凹部３２内に挿入され磁石３９がセンサ１３に近接しているときとされる。

いわゆる当業者には明らかな通り、検知器１３が、カラフェ２を検知するために他の手段を有していてもよい。例えば、ある実施形態では、検知器１３が、凸部３０が第１凹部３２内に挿入されたときに機械的に作動するスイッチを有する。別の実施形態では、検知器１３が、ＲＦＩＤタグその他の部材の存在を無線周波数エネルギを媒介に検知する。また、検知器１３が光センサを有していてもよい。同様に、マシン１０により検知される凸部をカラフェが有している必要はなく、逆に、マシンの凸部を受け入れる凹部（例．図１４参照）をカラフェが有していてもよいし、或いはカラフェが凸部も凹部も有しておらず、例えば、検知器により検知されるカラフェのボディに埋め込まれた磁性素子をカラフェが有していてもよい。即ち、マシンが凸部又は凹部を有している必要はないのであり、そうした造形部分がなくともカラフェの存在及び／又は不存在は検知可能である。

更に他の態様に係る装置１００は、カラフェ受入エリア１２におけるカラフェ２の回動ポジションが、例えばハウジング１７に対するカラフェの係合に基づきセットされるように、構成される。例えば図５では、カラフェ２のボディ２１により、カバー２２を受け入れる頂部開口が画定されている。このカバー２２は、例えば内部空間の清掃がより容易になるようボディ２１から除くことができ、また任意且つ相応な要領でボディ２１に係合させることができる。例えば、ボディ２１の頂部開口内に嵌まる円柱状部分をカバー２２が有していて、その円柱状部分を頂部開口内に嵌めたときに、１個又は複数個のガスケット（例えば円柱状部分に位置するＯリング）が助力となり、カバー２２・ボディ２１間に水密封止部が生じるようにするとよい。別の実施形態では、カバー２２が、ボディ２１に螺入係合可能であると共に、ガスケット（例えばボディ２１の頂部開口に備わるリムとカバー２２との間に位置するラバーワッシャ）を有していて、カバー２２をボディ２１に締め込んだときにそのガスケットの働きで封止部が生じる。

ボディ２１の頂部が飲料の受け入れに好適たりうるところ、ある実施形態では、カバー２２が、それを通じ飲料がボディ２１の内部空間内に吐出される飲料開口２３を有する。ある実施形態では開口２３が小さな開口とされるが、ボディ２１の内部空間内に飲料を吐出させるのに適する限り、どのようなサイズの開口にすることもできる。例えば、ある実施形態では開口２３のサイズが約２ｃｍ未満とされるが、同開口２３のサイズは他のサイズでもよい。ある実施形態では、ボディが、内部空間から飲料を吐出させうるよう構成された注ぎ口２６を有する。図５に示す実施形態ではその注ぎ口のそばに開口２３が位置しているが、開口２３は、ボディ２１の内部空間内に飲料を吐出させうるような、カバー２２の任意且つ相応な部分に配することができる。図示しないが、いわゆる当業者には明らかな通り、開口２３を覆う蓋、或いはその飲料開口２３に嵌めること及びそこから外すことが可能なプラグとして作成されている蓋を、開口２３が有していてもよい。

図８に示す実施形態では、カバー２２のうち、ハウジング１７の飲料アウトレット１８に対応する部分に、開口２３が位置している。ある実施形態では、飲料開口２３が、カラフェ２がカラフェ受入エリア１２にあり凸部３０が第１凹部３２に挿入されているときに、アウトレット１８の下方に来るよう配置される。

図７及び図８に示す実施形態では、凸部３０・第１凹部３２間精密接触的幾何配置によって、開口２３がアウトレット１８の直下に整列されることとなる。ある実施形態では、凸部３０・第１凹部３２間係合により、カラフェ受入エリア１２におけるカラフェ２の回動ポジションがセットされる。ここでいう凸部・第１凹部間係合の例は第１凹部による凸部の受入であり、凸部・第１凹部間接触の有無は問わない。例えば、ある実施形態では、凸部を第１凹部内に挿入及び受入可能だが、凸部・第１凹部間に何ら物理的相互作用又は接触が生じない。

図９に示す通り、カラフェ２がハウジング１７から分離しているときには、カラフェ２を任意且つ相応な方向に沿い（例．軸Ａを中心にして）回動させることができる。カラフェ２がカラフェ受入エリア１２に置かれていて凸部３０が第１凹部３２内に挿入されているときには、凸部３０・第１凹部３２間係合によってカラフェのＸ及びＹ回動が制限されることとなろう。ひいては、開口２３の位置が飲料作成の間中アウトレット１８の下方に保たれることとなろう。図７から読み取れるように、例えば凸部３０が第１凹部３２に受け入れられているときには、カラフェ受入エリア１２におけるカラフェの回動運動が制限される。

図１０は、一実施形態に係る飲料作成装置１００に備わりうる諸部材の模式的ブロック図である。いわゆる当業者には明らかな通り、飲料作成装置１００は様々な要領で構成できるので、ある種の飲料作成装置のみに関連するかのように本発明の諸態様を狭く解釈すべきではない。水その他の前駆液は給液器１５によって供給され、その液は飲料作成ステーション１１ｐにて飲料素材と混合される。その飲料素材（例えば挽かれたコーヒー、茶葉、粉末飲料ミクス等）は、カートリッジ１に入れて供給することも入れずに供給することも可能であり、またその飲料素材に液を混合させることで産生された飲料はカラフェ２内に吐出可能である。この実施形態ではその給液器１５がバルブ１５１を有しており、そのバルブが、貯留タンク、給水幹線その他の源泉からの液をもたらす液源Ｗに連結されている。バルブ１５１は、タンク１５２に所望体積の液が供給されるよう制御回路１６によって開閉制御される。例えば、タンク１５２が空の場合、タンク１５２の頂部又はその付近に液が到達したことを示す信号が、導電プローブその他の水レベルセンサ１５７によって制御回路１６に供給されるまで、バルブ１５１が開状態に保たれることとなろう。制御回路１６は、例えば、センサ１５７での液検知に応じバルブ１５１を閉止させる。無論、液をタンク１５２に供給するのに他の手段、例えばポンプ（例．遠心ポンプ、ピストンポンプ、ソレノイドポンプ、ダイアフラムポンプ等々）を用いることもできる。他の付随的な特徴部分、例えばタンク１５２をベントすべく開閉させることが可能なベント１５５、液源Ｗ・タンク１５２間導路内での逆流を阻害可能なチェックバルブその他の液流制御器、或いはその他の特徴部分を有していてもよい。本実施形態におけるベント１５５は制御回路１６によって制御されるのではなく、相応サイズのオリフィスにて常開に保たれるものであり、これを用いベントさせることで、タンク１５２の充填及びタンク１５２内圧力ビルドアップ、ひいては給液が可能である。また、タンク１５２に供給される液の体積の制御は他の要領、例えば所定時間に亘るバルブ１５１の開放、所定時間に亘るポンプの稼働、タンク１５２に入る液の流量又は体積の（例．流量計を用いた）検知、所望サイクル数に亘るポンプの運転（例えばサイクル毎に既知体積の液を送るようにポンプが調製されている場合）、タンク１５２内圧力上昇の圧力センサを用いた検知、或いは他の実行可能な任意手法の使用でも実行可能である。

タンク１５２内の液は加熱素子１５３を用い加熱することができ、またその加熱素子の動作は、温度センサその他相応な入力手段からの入力を用い制御回路１６により制御することができる。無論、液の加熱は必要なことではないのであり、その代わりに（又はそれに加えて）、本装置１００が、液を冷やす冷却器、液を炭酸化するカーボネータその他、液の状態を整えるシステムを有していてもよい。本実施形態では、こうしたタンク１５２内の液を、導路１５６経由で飲料作成ステーション１１に吐出することができる。液はエアポンプ１５４、即ちタンク１５２内に空気を押送してタンク内を加圧し、飲料作成ステーション１１に至る導路１５６内に液を流入させるように作動するポンプによって、タンク１５２から放出させることができる。ここでも、液は、タンク１５２から飲料作成ステーション１１へと他の要領、例えばバルブ１５１を開くことで更なる未加熱液をタンク１５２内に押送し、それにより水をタンク１５２外且つ導路１５６内に追いやることで流入させることができる。タンク１５２に供給される液の量、ひいては飲料作成ステーション１１に供給される液の量の判別には、流量センサその他、相応のデバイスを用いることができる。或いは、ポンプを用い、更なる液をタンク１５２内に押送させてもよいし、タンク１５２から作成ステーション１１へと液をポンピングしてもよい。例えば、ポンプストローク毎に５ｍｌを送り出しうるダイアフラムポンプを２０ポンプサイクルに亘り運転することによって１００ｍｌの液をタンク１５２に送る、というように、液源Ｗからタンク１５２へと所定体積の液が送られるようポンプを運転することで当該所定体積の液を作成ステーション１５２に送るようにするとよい。飲料作成ステーション１１には液を任意且つ相応な圧力、例えば１〜２ｐｓｉ（１ｐｓｉは約６８９５Ｐａ）、３０〜５０ｐｓｉ或いは更に高い圧力で導入することができる。本実施形態では導路１５６がタンク１５２内に延びるように描かれているが、この導路１５６は他の任意な要領でも調製可能である。例えば、導路１５６に対するヒータタンク１５２のアウトレットを、タンク１５２の最上部に或いは他の要領で配することが可能である。導路１５６が、例えば作成ステーション１１に発するタンク導路１５６内での逆流を妨げるのに役立つ、チェックバルブその他の液流制御器を有していてもよい。

飲料作成ステーション１１で、挽かれたコーヒー、茶、フレイバードドリンクミクスその他の飲料媒質等、例えばカートリッジ１に入れられている又は入れられていない形態の任意な飲料組成成分を扱うようにしてもよい。それに代え、例えば飲料媒質をカラフェ２内に入れておき、加熱、冷却その他条件調製を受けた水その他の液用の単なるアウトレットとして、飲料作成ステーション１１を機能させてもよい。タンク１５６からステーション１１への給液が済んだ後は、エアポンプ１５４（或いはその他のエアポンプ）を稼働させることで、導路１５６内へと空気を押送して少なくとも幾らかの量の液を飲料作成ステーション１１から追い出せばよい。

バルブ１５１、エアポンプ１５４その他、装置１００を構成する部材の動作は制御回路１６で制御可能であり、その制御回路には、例えば、プログラム実行用のプロセッサ及び／又はその他のデータ処理デバイスとそれに随伴する相応なソフトウェアその他の演算指令群、１個又は複数個のメモリ（ソフトウェア及び／又はその他の演算指令群を格納可能な非過渡的媒体を含む）、温度及び液レベルセンサ、圧力センサ、入力／出力インタフェース、通信バスその他のリンク、ディスプレイ、スイッチ、リレー、トライアックその他、所望の入力／出力その他の機能を実行するのに必要な諸部材を具備させることができる。

先に注記した通り、飲料作成装置１００が、凸部が第１凹部３２に受け入れられているとき磁性素子の存否を検知することでカラフェ受入エリア１２におけるカラフェ２の存否を検知する検知器１３を、有していてもよい。磁性素子が検知されているとき、制御回路１６により装置１００を適宜制御することで、閾体積Ｖ_Tを上回る量の貯留済飲料を、保持タンクからカラフェ２へと吐出させることができる。閾体積Ｖ_Tが約８〜２０オンスの実施形態では、例えばカラフェが検知されているときだけ２４又は３２オンスの飲料を吐出するよう装置１００が構成される。飲料作成中にカラフェ２がカラフェ受入エリア１２から除かれた場合や、磁性素子がもはや検知されなくなった場合に、装置から更なる飲料が吐出されることを制御回路１６により防ぐことができる。装置１００は、また、その後カラフェ２がカラフェ受入エリア１２に戻された場合（例．磁性素子が再検知された場合）に飲料の吐出を再開するよう、構成することができる。

カラフェ２の使用や検知を伴わない実施形態では、制御回路２４を構成設定し、磁性素子が検知されていないとき（例．ドリップトレイ４０がハウジング１７に係合しているとき）には装置が閾体積Ｖ_T未満の体積しか吐出しないようにするとよい。例えば、ある実施形態では、カラフェ受入エリア１２に配しドリップトレイ４０に載せる等してカラフェ２より小さな容器をハウジング１７に連関させたときに、閾体積Ｖ_T未満の体積の飲料がその容器で受け取られよう。また別の実施形態では、カラフェ２をカラフェ受入エリア１２に配置し（例．第１凹部３２が凸部３０に入らないよう）ドリップトレイ４０に載せたときに、閾体積Ｖ_T未満の体積の飲料がそのカラフェで受け取られよう。ある実施形態に係る装置１００は、検知器１３によって磁性素子の不存在が検知されたときに、例えば、約８〜２０オンス未満の体積を吐出する（例．８、１２又は１６オンスの飲料を吐出可能である）。

上述の通り、検知器１３が、第１凹部３２内に凸部３０が入ると閉じるセンサ（例．リードスイッチ、ホール効果スイッチその他の相応なスイッチ）を１個又は複数個有していてもよい。制御回路１６は、検知器１３によってもたらされるあらゆる種類の信号を適宜解釈することで磁性素子ひいてはカラフェ２の存否を判別するよう調製されうる。

実施形態によっては、余分な又はこぼれた飲料を集めるためのドリップトレイ４０が装置に備わる。本教示態様はその点で限定されないので、このドリップトレイは、任意且つ相応な形状に、また任意且つ相応な素材で形成することができる。カラフェ２と同じくドリップトレイ４０も同じ面、即ちマシン１０を支持する面１９上に配することができる（例えば、それぞれドリップトレイが係合又は分離しているカラフェ受入エリアの斜視図たる図１１Ａ及び図１１Ｂを参照）。

図１２に示す通り、ドリップトレイ４０が、そのドリップトレイ４０をハウジング１７に係合させるための少なくとも１個の係合用造形例えばタブ４２を有していてもよい。或いは、他の相応な係合用造形例えばフック、ネジ山、ノッチ又はラッチを介しドリップトレイ４０を第２凹部３６と係合させてもよい。凸部３０と同じく係合用造形（群）も、ある実施形態ではドリップトレイ４０に恒久取付され、また別の実施形態ではドリップトレイ４０に可脱取付可能とされる。実施形態によっては、係合用造形（群）が任意且つ相応な手法でドリップトレイ４０に取付されよう。係合用造形（群）はまた、任意且つ好適な要領及び任意且つ好適な素材で形状設定、形成その他構成することができる。係合用造形（群）はまた任意且つ相応なサイズにすることができる。実施形態によっては、係合用造形（群）の形状及びサイズが第２凹部３６の形状及びサイズに対応する形状及びサイズとされよう。いわゆる当業者には明らかな通り、そのドリップトレイを係合させるための係合用造形をドリップトレイに設ける必要はなく、逆に、ハウジング側の係合用造形と係合する凹部をドリップトレイに設けてもよい。

実施形態によっては、上掲の少なくとも１個の係合用造形をハウジング１７の第２凹部３６と係合させる。いわゆる当業者には明らかな通り、カラフェ２がカラフェ受入エリア１２に存するときにはドリップトレイ４０をハウジング１７に係合させることができない（例．カラフェ２により第２凹部３６へのアクセスが阻害され且つ係合用造形（群）・第２凹部３６間係合が妨げられる）。

図１２に示す通り、ドリップトレイ４０が、第２凹部３６との係合用のタブ４２を複数個有していてもよい。実施形態によっては、図示の通り、ドリップトレイ４０が、互いに連なる複数個のタブ４２を有する。実施形態によっては、ドリップトレイ４０上におけるタブ（群）その他係合用造形の位置を、ハウジング１７上における第２凹部３６その他の相補的な係合用造形の位置と、対応する位置とする。例えば、ドリップトレイ４０の底部より上方に、タブ（群）４２が配される高さを、マシン１０の底部より上方に、第２凹部３６が配される高さと、同じ高さにすることができる。即ち、タブ（群）４２及び第２凹部３６は、その上でマシン１０及びドリップトレイ４０が支持される面１９の上方、同じ高さに配することができる。

ドリップトレイ４０上のタブ（群）４２は、カラフェ２に係る凸部３０と同じ形状にも異なる形状にもすることができる。図１３に示す実施形態では、凸部３０がハウジング１７により受け入れられる位置（例．第１凹部３２）が、上掲の少なくとも１個のタブ４２がハウジング１７と係合する位置（例．第２凹部３６）より下にある。また、この点に関し本教示態様は限定されないので、タブ（群）４２を、凸部３０がハウジング１７により受け入れられる位置の左側、右側又は下側でハウジングに係合させてもよい。

ある実施形態では、カラフェ２が存在していないとき（例．カラフェ２がハウジングから分離しているとき）だけ、ドリップトレイ４０をハウジングに取り付けることができる。同様に、ドリップトレイ４０がハウジング１７から分離しているときだけ、カラフェをハウジングに係合可能（例．凸部３０を第１凹部３２で受入可能）にしてもよい。いわゆる当業者には明らかな通り、カラフェ２をドリップトレイ４０上に置くことで、カラフェ２を受入エリアに配置できるようにしてもよい。そうした実施形態では、カラフェ２がハウジング１７に係合されない（例．凸部３０が第１凹部３２により受け入れられない）けれども、カラフェ２がなお（例．閾体積Ｖ_T未満の体積の）飲料を受け取れる位置となる。

図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１２に示す通り、ドリップトレイ４０は、ドリップトレイ４０がハウジング１７に係合していることを、装置１００に通知する等してマシン１０に検知させるようには、構成されていない。だが、いわゆる当業者には明らかな通り、ドリップトレイ４０の存在を検知する第２の検知器（図示せず）を有するように装置１００を構成することも、カラフェと併せドリップトレイの存在を検知器１３に検知させることも可能である。そうした実施形態では、上掲の少なくとも１個のタブ４２が、少なくとも１個の検知器（例．リードスイッチ、ホール効果スイッチその他相応なスイッチ）により検知される磁性素子を（凸部３０と同じく）有する構成とされうる。

本発明の一態様に係る飲料作成装置制御方法では、例えば、飲料保持用の内部空間を画定するボディ、それを通じこの内部空間内に飲料が吐出される開口、並びに自カラフェの側面下部に随伴する凸部、を有するカラフェを、飲料作成マシンのカラフェ受入エリアに配する。実施形態によっては、装置のハウジングが第１凹部、カラフェの凸部が磁性素子を有する。カラフェは、その凸部が第１凹部内に挿入されるようにカラフェ受入エリアに配置することができる。実施形態によっては、凸部が第１凹部内に挿入されたときに、ハウジングから飲料を吐出させるためのアウトレットの下方に開口が位置することとなろう。

次いで、例えば、磁性素子の存否（ひいてはカラフェ受入エリアにおけるカラフェの存在）を検知器（群）が検知する。検知器で磁性素子が検知されなかった場合、飲料作成装置が閾体積Ｖ_T未満の体積の飲料を吐出する動作のみがイネーブリング（可能化）される。実施形態によっては、磁性素子不存在なら約８〜２０オンス未満の体積の飲料（例．６、８、１２又は１６オンスの飲料）の吐出のみが可能化される。検知器で磁性素子が検知された場合は、飲料作成装置が閾体積Ｖ_T超の体積の飲料を吐出する動作が可能化される。実施形態によっては、磁性素子検知なら約８〜２０オンス超の体積の飲料（例．２４又は３２オンスの飲料）の吐出が可能化される。磁性素子が検知された後、飲料作成中にカラフェが除かれる（例．磁性素子存在に磁性素子不存在が続く）実施形態では、飲料作成装置による飲料吐出動作が一時停止又は終了されうる。実施形態によっては、カラフェ２を飲料受入エリア２に戻すと（例．磁性素子が再検知されると）飲料作成が再開されることとなろう。

凸部がカラフェに随伴し且つ対応する凹部がハウジングに形成されている様々な実施形態を紹介及び説明してきたが、いわゆる当業者には明らかな通り、凸部をハウジングに随伴させ且つ対応する凹部をカラフェに形成してもよい。例えば、図１４に示す通り、カラフェ２に凹部４４を設けること、またそれを図示の如くカラフェ２の側面下部に形成することが可能であるが、凹部４４は、凸部４６を受け入れうるような、カラフェ２の他の任意部分にも形成されうる。凸部４６はハウジング１７の下部、或いはハウジング１７の他の相応部分に随伴させうる。少なくともある種の実施形態では、ハウジング１７上における凸部４６の位置がカラフェ２における凹部４４の位置に対応する位置とされる。他の諸実施形態と同じく、こうした凸部４６及び凹部４４も任意且つ相応な形状及びサイズにすることができるのに加え、少なくともある種の実施形態では、凸部４６の形状及びサイズが凹部４４の形状及びサイズに対応する形状及びサイズとされる。

図１４に示す通り、マシン１０が、カラフェの存在を検知する少なくとも１個の検知器１３を有していてもよい。本実施形態に示す通り、検知器１３は凸部４６内に配するのがよいが、カラフェ２の存在の検知に適するような、ハウジング１７の他部分（例．ハウジングの外面のうち凸部４６に隣ずる部分）に検知器１３が位置していてもよい。他の諸実施形態と同じく、この検知器１３により、カラフェ２における磁性素子の存在を検知することができる。図１４に示す通り、カラフェ２が、凹部４４に隣ずる位置に磁石３９を有していていもよい。磁石３９が凹部４４の背後（凹部４４の内面付近）に示されているが、凹部４４の上方又は下方に磁石３９が位置していてもよい。磁石３９は、カラフェ２の外面に隣ずるよう配することもできる。これもまたいわゆる当業者には明らかな通り、別の磁性素子を用いてもよい（例．凹部４４の内面の全体又は一部を磁性素材で形成してもよい）。他の諸実施形態と同じく、凸部４６全体が凹部４４内に挿入されていて磁石３９が検知器１３の近くに存するときに、検知器１３にてカラフェ２が検知されるのみ（例．スイッチが閉じるのみ）とされうる。これもまた他の諸実施形態と同じく、凹部４４内に凸部４６を挿入することで、カラフェ受入エリア１２におけるカラフェ２の回動ポジションをセットすることができる。実施形態によっては、磁性素子の存在が検知器１３によって検知されたときに、閾体積Ｖ_T超の量の貯留済飲料を保持タンクからカラフェへと吐出するようマシン１０が構成される。

カートリッジ１を用いるシステムでは、カートリッジが飲料作成ステーション１１内に配されていると、そのカートリッジ１を用い飲料作成装置１００で飲料を作成することができる。例えば、加熱された水その他の液をカートリッジ１内に注入できるよう、１本又は複数本のインレットニードルでカートリッジ１（例．カートリッジの蓋）に穿孔するとよい。注入された液を、カートリッジ１内で飲料媒質と混合させることで、所望の飲料又は飲料前駆体を作成することができる。また、カートリッジ１のアウトレット側に（例．カートリッジの蓋に）穿刺又は穿孔し、作成済飲料をカートリッジ１から出せるようにするため１本又は複数本のアウトレットニードルその他の要素を、装置１００が有していてもよい。その他のインレット／アウトレット穿孔手段、例えば針複数本、シャワーヘッド、中実針、コーン、ピラミッド、ナイフ、ブレード等々も用いうる。これに対し、他のインレット又はアウトレット手段を用いることも可能であり、例えば、カートリッジ１内に水を流入させること及び／又はカートリッジ１から飲料を出すことを可能にする可浸透部分が、カートリッジに備わっていてもよい。更に、カートリッジに液を供給すること又はカートリッジから液を受け取ることを可能にすべくインレット及び／又はアウトレットでカートリッジに穿孔することは必要でない。これに代え、任意且つ相応なポートその他の手段を用いカートリッジとの通流を実行してもよい。

本発明の諸態様が任意且つ相応なカートリッジと併用されることもあればカートリッジと全く併用されないこともあるところ、ある種のカートリッジには飲料作成装置１００の動作を拡張する手段を具備させうる。本件技術分野で既知の通り、カートリッジ１は任意且つ相応な形態、例えば小袋、ポッド、カプセル、容器その他として一般に知られる形態にしうる。例えば、飲料媒質例えば焙煎され挽かれたコーヒーその他をその内部に収容する非浸透性外皮を、カートリッジ１が有していてもよい。また、カートリッジ１にフィルタを具備させ、飲料媒質に対する液の作用により作成された飲料がそのフィルタを通りカラフェ２内に吐出されるようにしてもよい。いわゆる当業者にはご理解頂けるように、ポッド状のカートリッジ（例．浸透性の濾紙で形成された相対向する層を有していてそれらの層により飲料媒質が封じ込められているカートリッジ）では、そのカートリッジ１の外側部分を用い作成済飲料を濾過することができる。この例のカートリッジ１は、任意且つ相応な飲料、例えば茶、コーヒーその他の煎じ出し型飲料、粉状又は液状の濃縮物から作成される飲料等々を作成する飲料マシンで使用可能である。即ち、カートリッジ１内には任意且つ相応な飲料媒質、例えば挽かれたコーヒー、茶葉、ハーブ乾茶、粉状の飲料濃縮物、乾燥果実の抽出物又は粉体、粉状又は液状の濃縮ブイヨンその他のスープ、粉状又は液状の医用素材（例えば粉状のビタミン、薬剤その他の調合物、栄養補助食品等々）及び／又はその他の飲料作成素材（例えば粉ミルクその他のクリーマ、甘味料、濃厚剤、フレーバリング等）が入れられうる。ある例証的実施形態では、カートリッジ１内に、コーヒー及び／又は茶飲料を作成するマシンで用いうるように誂えられた飲料媒質が入るが、本発明の諸態様はこの点に関し限定されるわけではない。

いわゆる当業者には明らかな通り、本装置は、相異なるサイズのカートリッジ及び／又は相異なる量の飲料媒質が入っているカートリッジを受け入れ、幾通りかの体積の飲料をカラフェに吐出しうるように構成することができる。例えば、ある実施形態では、約２０オンス超の飲料を作成及び吐出するのにふさわしいカートリッジとされ得、また別の実施形態では約２０オンス未満の飲料を作成するのにふさわしいカートリッジとされうる。ここでは飲料体積に関し二通りの範囲を例示したが、ご理解頂けるように、カートリッジは大体積の飲料を吐出するようにも小体積の飲料を吐出するようにも構成及び寸法設定しうるのであり、これは本教示態様がこの点で限定されないからである。

本願中の「飲料」は、飲まれることが想定されていて、液を飲料媒質に作用させることで作成される液状物質のことである。即ち、飲料とは、消費できる状態にある液、例えば飲むことができるようカップ内に吐出されている液のほか、消費に先立ち他の処理又は処置、例えばフィルタリングに供され又はフレーバリング、クリーマ、甘味料、他の飲料等々の添加に供される液のことをもさしている。

種々の実施形態及び例との関連で本件教示につき説明してきたが、本件教示をそうした実施形態又は例によって限定する意図はない。寧ろ、本件教示は、いわゆる当業者にはご理解頂けるように様々な代替物、変形物及び等価物を包括する。即ち、上掲の説明及び図面は専ら例示の手段である。

特許請求の範囲の記載は以下の通りである。

Claims (19)

1. 飲料保持用の内部空間を画定するボディ、それを通じこの内部空間内に飲料を吐出させうる開口、並びに自カラフェの下部に随伴する磁性素子、を有する飲料カラフェ(carafe)と、
   上記カラフェを受け入れるカラフェ受入エリアを有し、上記開口内に吐出された飲料を受け取れるよう当該カラフェがそのカラフェ受入エリア内で自ハウジングと係合するハウジングと、
   上記カラフェ及び上記ハウジングのうち一方の側面下部に随伴する凸部と、
   上記凸部を受け入れる第１凹部であり、上記カラフェ及び上記ハウジングのうち他方に形成されている第１凹部と、
   上記凸部が上記凹部内に挿入されたときに上記磁性素子の存在を検知するよう調製されている検知器と、
   上記カラフェ受入エリアにて上記ハウジングに係合するよう調製されているドリップトレイと、
   上記ハウジングにより支持される飲料作成(forming)ステーションであり、上記カラフェ受入エリアで上記カラフェ内に吐出される飲料を、前駆液を飲料素材(beverage material)に結びつけることで飲料を作成するよう調製されている飲料作成ステーションと、
   上記飲料作成ステーションに前駆液を供給する給液システムであり、上記ハウジングにより支持されている給液システムと、
   上記給液システムを制御して前駆液を上記飲料作成ステーションに届けることで、その飲料作成ステーションに、上記検知器により上記磁性素子が検知されているときのみ閾体積超の飲料を吐出させるように、調製されている制御回路と、
   を備え、
   上記ドリップトレイが除かれているときのみ、上記カラフェ受入エリアに受け入れられるよう上記カラフェを配置することが可能な、飲料作成装置。
2. 請求項１記載の装置であって、上記凸部が上記カラフェに固定され、上記第１凹部は、上記カラフェが上記カラフェ受入エリアに受け入れられているとき上記凸部を受け入れるように上記ハウジングに形成されている装置。
3. 請求項１記載の装置であって、上記凸部が、上記カラフェの側部から延びる部分円盤状部分を有する装置。
4. 請求項１記載の装置であって、上記凸部の厚みが約３ｃｍ未満である装置。
5. 請求項１記載の装置であって、上記凸部が上記カラフェに随伴しており、上記磁性素子が、当該凸部に取り付けられた磁石を有する装置。
6. 請求項１記載の装置であって、上記凸部が上記ハウジングに随伴しており、上記第１凹部は、上記カラフェが上記カラフェ受入エリアに受け入れられているとき上記凸部を受け入れるように上記カラフェに形成され、上記検知器が当該凸部に取り付けられている装置。
7. 請求項１記載の装置であって、上記制御回路が、上記給液システムを制御して前駆液を上記飲料作成ステーションに届けることで、その飲料作成ステーションに、上記検知器により上記磁性素子が検知されていないときに上記閾体積未満の飲料を吐出させるように、調製されている装置。
8. 請求項１記載の装置であって、上記第１凹部が、上記カラフェ受入エリアに隣じ上記ハウジングの外面に形成されている装置。
9. 請求項１記載の装置であって、上記凸部が上記第１凹部内に受け入れられているときに上記カラフェの回動ポジションが当該第１凹部及び当該凸部によりセットされる装置。
10. 請求項１記載の装置であって、上記カラフェが、上記ボディの頂部にある円形開口と、その円形開口上に位置するカバーと、を有し、そのカバーが、その中へと飲料が吐出される開口を伴う面を有する装置。
11. 請求項１記載の装置であって、上記ハウジングが、飲料を吐出するためのアウトレットを有し、上記凸部が上記第１凹部内に挿入されているときに上記開口が当該アウトレットの下方に位置する装置。
12. 請求項１記載の装置であって、上記カラフェが、そのカラフェの側部上に位置するハンドルを有し、そのハンドルをユーザが握り当該カラフェを持ち上げることが可能な装置。
13. 請求項１記載の装置であって、上記ドリップトレイが、そのハウジングとの係合用に少なくとも１個の係合用造形を有する装置。
14. 請求項１３記載の装置であって、上記少なくとも１個の係合用造形が、上記ドリップトレイから延びていているタブを含む装置。
15. 請求項１記載の装置であり、ある面で支持される装置であって、上記カラフェが上記カラフェ受入エリアに存するときに、当該カラフェがその面で支持される装置。
16. 飲料保持用の内部空間を画定するボディ、並びにそれを通じこの内部空間内に飲料を吐出させうる開口、を有する飲料カラフェと、
    上記カラフェを受け入れるカラフェ受入エリアを有し、上記開口内に吐出された飲料を受け取れるよう当該カラフェがそのカラフェ受入エリア内で自ハウジングと係合するハウジングと、
    上記カラフェが上記カラフェ受入エリアに存するとき当該カラフェの存在を検知するよう調製されている検知器と、
    上記ハウジングにより支持される飲料作成ステーションであり、上記カラフェ受入エリアでアウトレットから吐出される飲料を、前駆液を飲料素材に結びつけることで作成するよう調製されている飲料作成ステーションと、
    上記カラフェ受入エリアに配置可能なドリップトレイであって、そのドリップトレイが当該カラフェ受入エリアから除かれているときのみ、カラフェ受入エリアにて上記検知器により上記カラフェを検知可能である、ドリップトレイと、
    上記飲料作成ステーションに前駆液を供給する給液システムであり、上記ハウジングにより支持されている給液システムと、
    上記給液システムを制御して前駆液を上記飲料作成ステーションに届けることで、その飲料作成ステーションに、上記検知器により上記カラフェが検知されているときのみ閾体積超の飲料を吐出させるように、調製されており、且つ、当該給液システムを制御して前駆液を当該飲料作成ステーションに届けることで、その飲料作成ステーションに、当該検知器により当該カラフェが検知されていないときに当該閾体積未満の飲料を吐出させるように、調製されている制御回路と、
    を備える飲料作成装置。
17. 請求項１６記載の装置であって、上記閾体積が約８オンスである装置。
18. 請求項１６記載の装置であって、上記カラフェが、上記カラフェボディから延びる凸部を有し、上記ハウジングが、当該凸部を受け入れうるよう調製されている第１凹部を有し、上記検知器が、当該凸部が当該第１凹部内に受け入れられているときのみ当該カラフェを検知するよう調製されている装置。
19. 請求項１６記載の装置であって、上記ハウジングが、自ハウジングから延びる凸部を有し、上記カラフェが、当該凸部を受け入れうるよう調製されている凹部を有し、上記検知器が、当該凸部が当該凹部内に受け入れられているときのみ当該カラフェを検知するよう調製されている装置。

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