TWI609663B - 飲料玻璃水瓶蓋子打開／關閉偵測及控制系統 - Google Patents

Abstract

一種飲料形成方法及系統，其中一玻璃水瓶(carafe)可被放置在一飲料形成機的玻璃水瓶接納區，該玻璃水瓶的蓋子是在一打開的位置或一關閉的位置。該玻璃水瓶可被放置在該玻璃水瓶接納區的45至180度的範圍內的多個轉動位置中的任何一個轉動位置，且該飲料形成機可對該等轉動位置的任何一個轉動位置偵測該蓋子是否打開。如果該蓋子被偵測出來是被關閉的話，則飲料形成即被禁止，讓該玻璃水瓶無論該蓋子的位置為何都可被安全地存放在該飲料形成機上。

Description

飲料玻璃水瓶蓋子打開/關閉偵測及控制系統

本發明係關於飲料形成系統，譬如用液體來形成咖啡飲料的咖啡沖泡機。

使用液體(譬如，水)來形成飲料的飲料形成系統是習知的。例如，美國專利公開案第2011/0185907號揭露一種咖啡機及容器，其可被放置在該機器的一填充位置以承接該機器製造出來的咖啡。該機器可偵測該容器出現在該填充位置，並在該容器位在該填充位置時開始一操作模式以製造咖啡。然而，該容器不能被放在該填充位置除非該容器的蓋子被定向為使得在該蓋子的一凹部和該機器的飲料出口對準。美國專利第5503060號揭露一種咖啡製造機，其包括一具有一可樞轉的上蓋的玻璃水瓶。該沖泡機被設置成使得該玻璃水瓶不能被放在一用來承接來自該機器的咖啡的位置，除非該蓋子是在打開的位置。

在一些實施例中，一飲料形成設備的玻璃水瓶可被放置在一飲料形成機的一玻璃水瓶接納區以承接飲料，不論該玻璃水瓶的蓋子是否是打開的。因此，不論該玻璃水瓶是否打算要承接來自該飲料形成機的飲料，該玻璃水瓶都可被放置在該玻璃水瓶接納區。這和玻璃水瓶不能被放置在玻璃水瓶接納區除非該玻璃水瓶的蓋子是在打開的位置來承接飲料的一些系統是相反的。因此，本發明的態樣提供一更加方便且更容易操作的系統，因為使用者無需顧慮蓋子的位置或它的打開/關閉狀態就能將一玻璃水瓶放在飲料機的接納區。此外，當該玻璃水瓶蓋子被關閉時，所不想要的飲料配發可在該玻璃水瓶位在該接納區的同時藉由偵測該蓋子的位置來加以防止。因此，即使是使用者嘗試要用位在該接納區且蓋子關閉的該玻璃水瓶製造一飲料，該飲料形成機可偵測該蓋子的關閉狀態並禁止飲料配發。在一些實施例中，在該接納區的該玻璃水瓶的多個轉動位置的蓋子打開/關閉狀態可被偵測。因此，使用者可很方便地將該玻璃水瓶放置在一相當大的轉動位置範圍內，如在45至180度的位置範圍內，而仍然能夠讓該飲料機偵測該蓋子的打開/關閉狀態。

在本發明的一個態樣中，一種飲料形成設備包括一飲料玻璃水瓶，其具有一用來容納飲料的內部空間、一飲料開口，飲料可經由該開口被配送至該內部空間中、及一蓋子，其可移動於一打開的位置和一關閉的位置之間，該蓋子在該打開的位置時飲料開口未被該蓋子覆 蓋，該蓋子在該關閉的位置時飲料開口被該蓋子覆蓋。該設備亦可包括一飲料形成機，其具有一外殼，該外殼具有一玻璃水瓶接納區，用以接納該玻璃水瓶並經由該飲料開口將飲料配送至該玻璃水瓶。該玻璃水瓶接納區可接納蓋子在打開位置的玻璃水瓶及蓋子在關閉位置的該玻璃水瓶，且在一些實施例中可接納在數個不同的轉動位置中的任一轉動位置的該玻璃水瓶。因此，當該玻璃水瓶是在該玻璃水瓶接納區時，該玻璃水瓶和該外殼關連，用以承接被配送至該飲料開口中的飲料。該飲料形成機亦可包括一玻璃水瓶蓋子偵測器，其被設置來在該玻璃水瓶在該玻璃水瓶接納區時偵測該玻璃水瓶蓋子是在該打開的位置或是在該關閉的位置、一飲料形成站，其被該外殼支撐且被設置來將一先質液體(precursor liquid)和一飲料材料結合，用以形成一被配送至該位在該玻璃水瓶接納區的玻璃水瓶的飲料、及一先質液體供應系統，其被該外殼支撐，用以將先質液體提供至該飲料形成站。該機器的一控制電路可被設置來控制該液體供應系統，用以將先質液體輸送至該飲料形成站，用以只有在位於該玻璃水瓶接納區的該玻璃水瓶的玻璃水瓶蓋子被偵測到是在該打開的位置時才配送一飲料。亦即，在一些實施例中，該蓋子偵測器可以只能夠實際地偵測該蓋子在一打開的位置，而不能偵測該蓋子在一關閉的位置。無論如何，該蓋子偵測器被認為能夠偵測該蓋子是打開的或是關閉的，因為它可偵測該蓋子的至少一種狀態。如果該蓋子沒有被偵測到是在該打開的位置 的話，它可假設該蓋子是被關閉的，或被有效地關閉，因為該玻璃水瓶沒有被放置在該接納區。因此，如果該玻璃水瓶被偵測到是被關閉的或該玻璃水瓶沒有出現在該接納區的話，該機器可被禁止將飲料配送至該玻璃水瓶。

在一些實施例中，該玻璃水瓶可被放置在該玻璃水瓶接納區的相對於該外殼的45至180度的範圍內的數個轉動位置中的任何一個轉動位置。例如，該玻璃水瓶可被放置在該玻璃水瓶接納區的相對於該外殼的90度的範圍內的數個轉動位置中的任何一個轉動位置。雖然該玻璃水瓶可用不同的方式被建構，但在一些實施例中，該玻璃水瓶可包括一被設置在該玻璃水瓶的一側上的握把，它可被使用者握持以拿起該玻璃水瓶。在一種構造中，該玻璃水瓶包括一本體(如，它界定該內部空間)且該蓋子包括一被可樞轉地安裝至該本體的結構，使得該蓋子可相對於該本體樞轉於該打開及關閉的位置之間。在一實施例中，該蓋子可繞著一水平的軸線樞轉，但該蓋子可繞著一垂直的或其它軸線樞轉，或用其它方式移動，譬如藉由滑動運動來移動。

在一些實施例中，該蓋子包括一磁鐵，且該玻璃水瓶蓋子偵測器被設置來偵測該磁鐵的存在。例如，該玻璃水瓶蓋子偵測器可包括一或多個霍爾效應(Hall effect)感測器、開關、或其它構件，用以偵測一附裝至該蓋子的磁鐵。當然，當該玻璃水瓶可在一很大的角度位置範圍內被置於該玻璃水瓶接納區時，該玻璃水瓶蓋子偵測 器可被設置來偵測在多個位置的任何一個位置的該蓋子的存在，這些位置的每一個位置係對應於在該玻璃水瓶接納區的該玻璃水瓶相對於該外殼的一在45至180度的範圍內的一轉動位置。如上文中提到的，該玻璃水瓶蓋子可繞著一水平的軸線相對於該玻璃水瓶本體樞轉，且該玻璃水瓶相對於該玻璃水瓶接納區的轉動位置可相對於一垂直的軸線被界定。

在一特定的構造中，該玻璃水瓶包括一本體，其具有一在該本體的頂部且大於該飲料開口的圓形開口、一外罩其被設置在該圓形開口上且具有一表面，該表面將該飲料開口界定在靠近該圓形開口的中心、及一蓋子，其被可樞轉地安裝至該外罩。因此，該飲料開口可被設置在靠近該圓形開口的中心處且可被設置成讓該玻璃水瓶的轉動軸線通過該飲料開口。亦即，雖然該玻璃水瓶可被轉動於該玻璃水瓶接納區的多個位置之間，但該玻璃水瓶接納區繞著轉動的軸線可通過該飲料開口。因此，對於該玻璃水瓶的不同的轉動位置而言，該飲料開口可保持相對地固定不動。該玻璃水瓶亦可包括一流出口(spout)，飲料可從該內部空間經該流出口被倒出(即，飲料可經由該飲料開口進入該內部空間且經由該流出口離開該內部空間)。

在本發明的另一態樣中，一種控制一飲料形成設備的方法包括將一玻璃水瓶放置在該飲料形成機的一玻璃水瓶接納區。該玻璃水瓶可具有一用來容納飲料的內 部空間、一飲料開口，飲料可經由該開口被配送至該內部空間中、及一蓋子，其可移動於一打開的位置和一關閉的位置之間，該蓋子在該打開的位置時飲料開口未被該蓋子覆蓋，該蓋子在該關閉的位置時飲料開口被該蓋子覆蓋。當該玻璃水瓶在該玻璃水瓶接納區時，該蓋子可被偵測以決定該玻璃水瓶蓋子是在該打開的位置或是在該關閉的位置，且在該玻璃水瓶是位在該玻璃水瓶接納區的情形中，除非該蓋子被偵測到是打開的或是如果該蓋子被偵測到是在該關閉的位置，則該飲料形成設備配送出一飲料的操作即被禁止。

在一些實施例中，放置該玻璃水瓶的步驟包括將該玻璃水瓶放置在該玻璃水瓶接納區的45至180度的範圍內的多個不同的轉動位置中的任何一個轉動位置。如上文中提到的，該玻璃水瓶可包括一被設置在該玻璃水瓶的一側上的握把，它可被使用者握持以拿起該玻璃水瓶。該蓋子可包括一被可樞轉地安裝至該本體的結構，使得該蓋子可例如繞著一水平的軸線相對於該本體樞轉於該打開及關閉的位置之間。偵測該蓋子的位置可包括為了至少一個位置來偵測一附裝至該蓋子的磁鐵的存在，且該蓋子的存在可為該玻璃水瓶相對於該飲料形成機的一個範圍的轉動位置來加以偵測。

本發明的這些及其它態樣從下面的描述及申請專利範圍中將會是明顯的。

100‧‧‧飲料形成設備

1‧‧‧飲料匣盒

2‧‧‧玻璃水瓶

10‧‧‧飲料形成機

11‧‧‧飲料形成站

17‧‧‧外殼

12‧‧‧玻璃水瓶接納區

14‧‧‧使用者界面

25‧‧‧握把

13‧‧‧蓋子偵測器

21‧‧‧本體

22‧‧‧外罩

24‧‧‧蓋子

23‧‧‧飲料開口

27‧‧‧水平的軸線

131‧‧‧感測器元件

241‧‧‧磁鐵

26‧‧‧流出口

15‧‧‧液體供應器

151‧‧‧閥

152‧‧‧水槽

157‧‧‧水位感測器

155‧‧‧通氣孔

153‧‧‧加熱元件

156‧‧‧導管

154‧‧‧空氣幫浦

W‧‧‧來源

本發明的態樣係參考附圖於下文描述，在附圖中相同的標號代表相同的元件，其中：圖1是在一例示性實施例中的一飲料形成設備的前視圖，其中一玻璃水瓶被放置在一飲料形成機的玻璃水瓶接納區；圖2是圖1的實施例的左側視圖；圖3是圖1的實施例的右側視圖；圖4是圖1的實施例的頂視圖；圖5是在一例示性實施例中的玻璃水瓶的立體圖；圖6是一在玻璃水瓶接納區的玻璃水瓶的放大立體圖；圖7是在一例示性實施例中的玻璃水瓶蓋子偵測器構造的示意圖；及圖8是在一例示性實施例中的飲料形成設備的構件的示意圖。

應被理解的是，在本文中本發明的態樣係參考一些例示性的實施例及圖式來加以描述。描述於本文中的該等例示性實施例並不必然是要顯示本發明的所有態樣，而是被用來描述一些例示性的實施例。因此，本發明的態樣不應依據該等例示性實施例被狹隘地解讀。此外，應被理解的是，本發明的態樣可被單獨立使用或以任何適 合的方式和本發明的其它態樣結合。

圖1顯示在一包含本發明的態樣的例示性實施例中的一飲料形成設備100的前視圖。雖然該飲料形成設備100可被用來形成任何適合的飲料(譬如，茶、咖啡或其它沖泡式飲料)、用液體或粉末式濃縮物形成的飲料、湯品、果汁或其它用乾燥的材料製成的飲料或其它，但在此例示性實施例中，該設備100被設置來形成咖啡或茶飲料。如此技藝中所習知的，一飲料匣盒1可被提供至該設備100且被用來形成一飲料，該飲料係被配送至一玻璃水瓶2(carafe)中。(當使用於本文中時，玻璃水瓶是被設置來承接被配送出的飲料的任何適合的容器。)如果被使用的話，該匣盒1可被手動地或自動地置入一飲料形成機10的一飲料形成站11中。例如，該飲料形成站11可包括一匣盒接納器，當使用者操作一把手或其它致動器時，該匣盒接納器被外露以接納該匣盒1。當該匣盒1被置於該匣盒接納器內時，該致動器可被操作以至少部分地關閉該匣盒1，使得水或其它先質液體可被引入到該匣盒1中以形成一飲料。例如，當該匣盒1被容納在該飲料形成站11中時，該匣盒1可被刺穿以形成入口及出口開口，水或其它先質液體可分別經由該入口開口進入該匣盒1並經由該出口開口離開該匣盒1。美國專利第8361527號描述了一種可被使用在本發明的一實施例中的匣盒及一用來將液體引入到該匣盒中的系統，且該專利的內容藉此參照被併於本文中。當然，本發明的態樣可和任何被適當 地配置的設備100一起使用，其包括滴濾式咖啡沖煮機、碳酸化式飲料機、及其它被設置來形成飲料的機器，不論飲料是如何被形成。例如，一匣盒1不必被使用，相反地，被用來形成飲料的飲料材料可被使用者或經由料斗系統而被提供至一混合室或沖泡籃(brew basket)。

在此實施例中，該飲料形成機10包括一外殼17，其容納並支撐該飲料形成機10的構件，譬如用來控制系統操作的使用者界面14，並界定一玻璃水瓶接納區12，該玻璃水瓶2可被置於該區以承接被該飲料形成機10配送出的飲料。因此，在該玻璃水瓶接納區12，該玻璃水瓶2和該機器10相關連以承接被配送出的飲料且可被該外殼17支撐。如可在圖2-4中看到的，該玻璃水瓶2可在該玻璃水瓶接納區12被接納，使得該玻璃水瓶2至少部分地被該外殼17包圍。然而，在其它構造中，該玻璃水瓶2在該玻璃水瓶接納區12時可被外露的更多。

雖然在此實施例中，該玻璃水瓶2至少部分地被該飲料形成機10的該外殼17包圍，但該玻璃水瓶2可以相對於該外殼17的多個轉動位置被放置在該玻璃水瓶接納區12。例如，該玻璃水瓶2可被放置在該玻璃水瓶接納區12的45至120度或更大的範圍內的數個轉動位置中的任何一個轉動位置。亦即，在此實施例中，該玻璃水瓶2可被置於該玻璃水瓶接納區12，使得該被附裝至該玻璃水瓶2的一側且可被使用者抓握拿起以操控該玻璃水瓶的握把25被放在圖1的左邊或右邊。玻璃水瓶2相 對於該外殼17的轉動位置可被界定為是繞著一垂直的軸線，其係大致垂直於一支撐位在該玻璃水瓶接納區12的玻璃水瓶2的底部的表面。然而，該玻璃水瓶2可被設置成使得該玻璃水瓶2可在任何轉動位置承接被該機器10配送出來的飲料。例如，該玻璃水瓶2可具有一位在該玻璃水瓶2轉動軸線之用來承接被配送出的飲料的飲料開口。以此方式，雖然該玻璃水瓶2可在該玻璃水瓶接納區12被轉動，但該飲料開口不會因為該轉動而有任何實質的移動量。因此，如果該機器10的飲料出口是位在該飲料開口的上方的話，該飲料開口無論該玻璃水瓶的轉動位置為何都可被放置來承接飲料。然而，其它的構造亦是可行的，譬如該玻璃水瓶2包括一和該飲料開口聯通的漏斗且其寬到足以在該飲料開口的所有位置處承接該機器10配送出來的飲料。

依據本發明的一態樣，該設備100可包括一玻璃水瓶蓋子偵測器13，其被設置來偵測一覆蓋該玻璃水瓶2的飲料開口的蓋子是在打開的位置或是在關閉的位置。關於蓋子偵測器13的一例示性實施例的細節被描述於下文中，但蓋子偵測器13可用任何適合的方式來設置。例如，該蓋子偵測器13可包括照相機或其它成像裝置，其將該玻璃水瓶2的一部分成像並使用影像分析來決定該玻璃水瓶的蓋子是在打開的或關閉的位置。在另一實施例中，該蓋子偵測器13可包括一探針，其偵測該蓋子是在打開的或是關閉的位置。例如，該探針可被彈簧偏 動，用以向下移動進入該玻璃水瓶2的飲料開口內(如果該蓋子是在打開的位置的話)，否則將被該蓋子維持在一上面的位置(如果該蓋子是在覆蓋該飲料開口的關閉位置的話)。在其它構造中，任何適合的感測器都可被用來偵測蓋子的存在，譬如磁性感測器、電感式感測器、電阻式感測器、電容式感測器或被用來偵測蓋子的磁性或其它物理特性的其它感測器。在又另一實施例中，一蓋子偵測器13可包括一天線或被設置來偵測一RFID標籤或該蓋子上可透過射頻能量被偵測的其它構件的存在的其它構件。該蓋子偵測器13可被設置來實際地偵測該蓋子在兩個不同位置(如，在打開的位置及在關閉的位置)，或可被設置來實際地偵測該蓋子只在一個位置，如在打開的位置或在關閉的位置。在一些實施例中，當該蓋子偵測器13是被設置來實際偵測該蓋子只在一個位置時，該偵測器或相關連的控制電路可在該偵測器無法偵測到該蓋子時推論該蓋子是在另一位置。例如，如果該蓋子偵測器被設置來只偵測在該打開的位置時該蓋子的存在的話，則如果該蓋子偵測器無法偵測到該蓋子的存在的話，該控制電路可推論或假設該蓋子是在該關閉的位置。在任何情況中，該蓋子偵測器被認為能夠偵測出該蓋子是在該打開的或關閉的位置，即使是該偵測器實際上只能偵測該蓋子在一個位置時的存在亦然。

圖5顯示在一例示性的實施例中一玻璃水瓶2的立體圖。圖5的該玻璃水瓶2包括本體21，其界定一 用來容納飲料的內部空間。該本體21可用任何適合的方式被塑形、形成或以其它方式被建構且可用任何適合的材料或材料的組合來製造。例如，該本體21可用一模塑的塑膠材料、金屬或其它材料來製造，且可被絕緣或沒有被絕緣。該本體21界定一承接一外罩22的上開口。該外罩22可從該本體21被取下，以便於清洗該內部空間，且可用任何適合的方式與該本體21嚙合。例如，該外罩22可具有一可套入到該本體21的該上開口內的圓筒形部分及一或多個墊圈(譬如，置於該圓筒形部分上的O形環)用來在該圓筒形部分被套入到該上開口內時幫助提供一不透水的密封於該外罩22和該本體21之間。在另一實施例中，該外罩22可和該本體21螺紋地嚙合，且可包括一墊圈(譬如，一橡膠墊片，其被置於該本體21在該上開口處的邊緣和該外罩22之間)，其在該外罩22被旋緊至該本體21時提供一密封。

在此實施例中，該外罩22包括一可樞轉地安裝至該外罩22的蓋子24，使得該蓋子24可繞著一水平的軸線27相對於該玻璃水瓶2樞轉。因此，使用者可將該蓋子24向前翻開而遠離該握把25，用以露出該飲料開口23(未示於圖5中，但其係位在該蓋子24底下)。當然，該蓋子24可用其它方式被可活動地安裝至該玻璃水瓶2，譬如被製造成可繞著一垂直的軸線或橫越該水平平面的其它軸線相對於該外罩22轉動、被製造成可在該外罩22上滑移(如，沿著該外罩22上的直線軌道或通道)、 或其它方式。而且，該蓋子24亦可以是可從該玻璃水瓶2被取下。例如，該蓋子24可被製造成一插塞，其嵌設於該飲料開口23內且可從該開口23被取下。一繫鏈(tether)(譬如，一線繩或纜線)可將該蓋子24附裝至該玻璃水瓶2，同時允許該蓋子24從該開口23被取下。在任何情況下，該蓋子偵測器13可偵測該蓋子24的存在或不存在以決定該開口23是否被外露來承接飲料。

依據本發明的一個態樣，該玻璃水瓶2可在該蓋子24位於該打開的位置及在該關閉的位置的情形下被置於該玻璃水瓶接納區12。亦即，不論該蓋子24是否覆蓋或關閉該飲料開口23，該玻璃水瓶2都可被置於該玻璃水瓶接納區12處。因此，不論該蓋子24在什麼位置，該玻璃水瓶2都可被存放在該玻璃水瓶接納區12。因此，在從玻璃水瓶2提供多次飲料之間，即使該蓋子24是在該關閉的位置，該玻璃水瓶2可被該飲料形成機10方便地保存。雖然該蓋子偵測器13可被放置得離該玻璃水瓶2很近，但該蓋子24的配置使得該蓋子24在該打開的位置時，該蓋子24不會干擾到該蓋子偵測器13或該飲料形成機10的其它部件。在此實施例中，該蓋子24可位在該外罩22的一凹部內且可以是相當薄且扁平，使得當該蓋子24在該打開的位置時，該蓋子24係平置在該凹部內且在該外罩22的上緣之下。

圖7顯示在一實施例中的該蓋子偵測器13及該玻璃水瓶2的示意頂視圖，其例示出該蓋子24係如何 被偵測。在此實施例中，該蓋子偵測器13包括多個感測器元件131，其沿著一弧形的路徑被設置在該玻璃水瓶2上方。在此實施例中，該等感測器元件131為霍爾效應感測器，其被設置來偵測一附裝至該蓋子24的磁鐵241(例如，該磁鐵241可被模製於該蓋子24中)，但其它的感測器元件亦可被使用，端視該蓋子24是如何被偵測而定。在圖7的例子中，該蓋子24是在打開的位置且該飲料開口23被露出來以承接飲料。因此，例如，該機器10可從一位在該飲料開口23上方的出口將飲料直接配送至該玻璃水瓶2的該內部空間內。當該蓋子24在該打開的位置時(如，在圖5的實施例中被向前翻開而對著該流出口26)，一或多個該等感測器元件131可偵測該磁鐵241的存在及該蓋子24的存在，藉以確認該蓋子24是在該打開的位置且該玻璃水瓶2是在該承接位置12。然而，如果該蓋子24是在覆蓋該開口23的關閉位置的話，則沒有任何感測器元件131會偵測到該磁鐵241，這顯示出該蓋子24被關閉及/或該玻璃水瓶2沒有在該承接位置12。在另一實施例中，該蓋子偵測器13可偵測在該關閉的位置的該蓋子24的存在，並藉以控制系統的操作。在此例子中，另一感測器可被用來偵測在該接納區12中該玻璃水瓶2的存在，譬如一磁簧開關，其偵測一在該玻璃水瓶2的本體21內的磁鐵、一光學感測器，其偵測該玻璃水瓶2的一部分所造成之一光徑的中斷、及其它。

依據本發明的另一態樣，該玻璃水瓶2可被 置於該玻璃水瓶接納區12在45至180度的範圍內的多個不同的轉動位置中的任何一個轉動位置。在圖7的此例子中，該玻璃水瓶2可被置於相對於該外殼17約120度的範圍R內的轉動位置。亦即，在該蓋子24處於該打開的位置在該等感測器元件131底下在該範圍R內的諸可能的位置中的任何位置時，該玻璃水瓶2可被置於該玻璃水瓶接納區12。該玻璃水瓶在該玻璃水瓶接納區12的諸可能的轉動位置的範圍的界限可由該握把25配合該外殼16的一或多個部分的機械式干涉來提供或以其它方式來提供。例如，如在圖1中所見，該握把25可和該外殼17在該玻璃水瓶接納區12的右側的部分接觸以限制該玻璃水瓶2逆時鐘方向(係指從上方觀看而言)的轉動且可和該外殼17在該玻璃水瓶接納區12的左側的部分接觸以限制該玻璃水瓶2順時鐘方向的轉動。對於該玻璃水瓶轉動的限制可用其它方式來提供，譬如由形成在該玻璃水瓶本體21上的其它特徵構造、實體擋止件或該外罩22上的其它特徵構造或其它構造來提供。而且，雖然在此實施例中該玻璃水瓶2被侷限在一約120度的範圍內的數個轉動位置，但該玻璃水瓶2亦可被侷限在其它的範圍，譬如180度或更大、或小於120度的範圍。在又另一實施例中，該玻璃水瓶2不必被侷限於一個範圍內的位置，而是可被置於360度的範圍內的數個轉動位置中的任一位置。

圖8顯示可被包括在一例示性實施例的一飲料形成設備100內的各式構件的示意方塊圖。熟習此技藝 者將可瞭解的是，飲料形成設備100可用各種不同的方式被建構，因此本發明的態樣不應被狹隘地解讀為只和一種飲料形成設備形式有關。水和其它先質液體可被一液體供應器15提供，用以和一飲料材料在一飲料形成站11相混合。該飲料材料(譬如，咖啡粉、茶葉、粉末式飲品混合物、等等)可被提供在一匣盒1內，或者不是被提供在一匣盒內，且藉由將該液體和該飲料材料相混合而產生的該飲料可被配送至該玻璃水瓶2中。在此實施例中，該液體供應器15包括一耦合至一來源W的閥151，該來源W提供一來自一儲槽、一主要的水供應器或其它來源的液體。該閥151被一控制電路16控制而打開或關閉，用以提供一所想要的液體體積至一水槽152。例如，如果該水槽152是空的話，則該閥151可被打開直到一導電式探針或其它水位感測器157提供一顯示液體已接近或已到達該水槽152的頂部的訊號至該控制電路16顯示為止。在回應感測器157的液體偵測時，該控制電路16可將該閥151關閉。當然，其它用來提供液體至該水槽152的構造亦可被使用，譬如用一幫浦(如，一離心式幫浦、活塞式幫浦、磁控管式幫浦、隔膜式幫浦等等)來提供液體。其它非必要的特徵，譬如一通氣孔155，其可被打開或關閉用以讓該水槽152通氣、一止回閥或其它流動控制器，其可防止在該來源W和該水槽152之間的導管內的回流、或其它特徵構造亦可被包括。在此實施例中，該通氣孔155係被該控制電路16所控制，但永遠保持打開，其具有一 適當大小的孔口以允許通氣來填充該水槽152，及壓力累積於該水槽152內以允許液體的輸送。而且，提供至該水槽152的液體體積的控制可用其它方式來實施，譬如將該閥151打開一段被界定的時間、操作一幫浦一段預定的時間、偵測進入該水槽152的流率或液體體積(如，使用一流量計)、操作一幫浦持續一所想要的循環次數(譬如，該幫浦被設置成每一循環可輸送一已知的液體體積)、使用一壓力感測器來偵測該水槽152內的壓力上升、或使用任何其它可用的技術。

在該水槽152內的液體可用一加熱元件153予以加熱，該加熱元件的操作係使用來自一溫度感測器的輸入或其它輸入而由該控制電路16來控制。當然，該液體的加熱並非是必要的，相反地(或額外地)該設備100可包括一用來冷卻該液體的冷卻器、一用來將該液體碳酸化的碳酸化器、或用來將該液體作其它調整的其它系統。在此實施例中，在該水槽152內的液體可透過一導管156被配送至該飲料形成站11。該液體可藉由一空氣幫浦154的操作迫使空氣進入該水槽152中來對該水槽加壓並迫使液體流入到該導管156中而從該水槽152被排出至該飲料形成站11。再次地，液體可用其它方式被迫使從該水槽152流至該飲料形成站11，譬如藉由操作該閥151用以迫使額外的未加熱的液體進入該水槽152，藉以將水移出該水槽152並進入該導管156。一流量感測器或其它適合的裝置可被用來決定被輸送至該水槽152的液體量，及被輸 送至該飲料形成站11的液體量。或者，一幫浦可被用來迫使額外的液體進入該水槽152中，或將液體從該水槽152抽泵至該飲料形成站11。例如，一具體界定的液體體積可藉由操作一幫浦而被輸送至該飲料形成站11，用以將該具體界定的液體體積從該來源W輸送至該水槽152，例如一隔膜幫浦在每一抽泵循環可輸送5ml的液體，因此，100ml的液體可藉由操作該幫浦持續20個抽泵循環而被輸送至該水槽152。液體可於任何適合的壓力(如1-2psi、30-50psi、或更高的壓力)被導入到該飲料形成站11中。雖然在此實施例中該導管156被顯示為延伸至該水槽152中，但該導管156可用任何其它方式被配置。例如，該加熱器水槽152對該導管156的出口可被設置在該水槽152的極頂端處，或以其它方式被設置。該導管156可包括一止回閥或其它流動控制器，用以防止該水槽導管156內來自該飲料形成站11的回流。

該飲料形成站11可使用任何飲料製造成分，譬如，裝在一匣盒1中或沒有裝在匣盒中的研磨咖啡、茶、調味的飲品混合物、或其它飲料媒介物)。或者，當一飲料媒介物被容納在該玻璃水瓶2內時，該飲料形成站11可單純地如一用於經過加熱的、經過冷卻的或以其它方式調整過的水或其它液體的出口般地作用。當從該水槽152至該飲料形成站11的液體輸送被完成時，該空氣幫浦154(或其它空氣幫浦)可被操作，用以迫使空氣進入該導管156中，用以至少某些程度地將液體從該飲料形成站 11清出來。

該閥151、該空氣幫浦154及該設備100的其它構件的操作可被該控制電路16控制，該控制電路包括一程式化的處理器及/或其它數據處理裝置以及適合的軟體或其它操作指令、一或多個記憶體(其包括可儲存軟體及/或其它操作指令之非瞬態儲存媒介)、溫度及液位感測器、壓力感測器、輸入/輸出界面、通信匯流排或其它通信鏈、顯示器、開關、繼電器、triac、或實施所想要的輸入/輸出或其它功能所需之其它構件。

如上文中提到的，該飲料形成設備100可包括一玻璃水瓶蓋子偵測器13，其偵測該玻璃水瓶蓋子是在打開的位置或是在關閉的位置。該偵測器13可偵測該蓋子24的存在或不存在，並偵測該蓋子24是在該打開的位置或是在該關閉的位置。如果該蓋子24被偵測到是在該關閉的位置的話，則該控制電路16可禁止該設備100操作及將飲料配送至該玻璃水瓶2。應指出的是，如果該玻璃水瓶蓋子被偵測到是關閉的或沒有被偵測到是打開的話，該設備100並不一定要被禁止操作以產生飲料。例如，如果該玻璃水瓶蓋子24是關閉的話，則該設備100可被操作以產生飲料並將該飲料存放在一儲槽中。如果該玻璃水瓶蓋子24被偵測到是在該打開的位置的話，則該控制電路16可控制該設備100將被儲存的飲料從該儲槽中配送至該玻璃水瓶2。如上文中所述，該蓋子偵測器13可包括一或多個霍爾效應感測器、光學感測器、磁簧開 關、微型開關，它們被該玻璃水瓶蓋子的實體接觸形成閉迴路，及/或其它用來偵測該蓋子24的存在或不存在的構件。該控制電路16可被設置來適當地解讀該偵測器13所提供的任何類型的訊號以決定該蓋子的打開/關閉狀態。

依據本發明的一態樣，一種控制飲料形成設備的方法可包括將一玻璃水瓶蓋子放置在一飲料形成機的玻璃水瓶接納區，其中該玻璃水瓶具有一用來容納飲料的內部空間、一開口，飲料可經由該開口被配送至該內部空間中、及一蓋子，其可移動於一打開的位置和一關閉的位置之間，該蓋子在該打開的位置時該開口未被該蓋子覆蓋，該蓋子在該關閉的位置時該開口被該蓋子覆蓋。該玻璃水瓶可在該蓋子再該打開的位置或在該關閉的位置時被放置在該玻璃水瓶接納區，且在一些實施例中，該玻璃水瓶可被放置在該玻璃水瓶接納區的一45至180度的範圍內的多個轉動位置中的任何一個位置。在一特定的實施例中，該玻璃水瓶可被置於相對於一飲料機外殼的一120度的範圍內的多個不同的轉動位置中的任何一個位置。

接下來，當該玻璃水瓶在該玻璃水瓶接納區時，該蓋子可被偵測是在該打開的位置或是在該關閉的位置。在一些實施例中，該蓋子的位置可藉由偵測該蓋子是否是在該打開的位置而被偵測，而在其它實施例中，蓋子位置則係藉由偵測該蓋子是否是在該關閉的位置來加以偵測。例如，如果該蓋子沒有被偵測到是在該打開的位置的話，則可作出該蓋子是在該關閉的位置的判定。在蓋子的 位置係藉由未偵測到該蓋子的存在而來加以推斷的實施例中，則需要一額外的偵測器來偵測該玻璃水瓶是否在該玻璃水瓶接納區。在另外其它的實施例中，該蓋子的存在可在該打開的位置或在該關閉的位置被偵測。

如果該蓋子在該玻璃水瓶在該玻璃水瓶接納區時被偵測到是在該關閉的位置的話，則該飲料形成設備配送出飲料的操作可被禁止。例如，該飲料形成設備的控制電路可根據該玻璃水瓶蓋子是在該關閉的位置的偵測結果(如，未能偵測到該蓋子在打開的位置)來決定飲料不應被產生及不應被配送至該玻璃水瓶。該控制電路可例如在一使用者界面的顯示器上提供一提示給使用，告知該玻璃水瓶蓋子被關閉及使用者應將蓋子打開並重新放置該玻璃水瓶來讓飲料製造可被開始。在另一實施例中，該控制電路可採取自動化的動作來將該蓋子移至該打開的位置，例如藉由使用一磁性裝置來吸引該蓋子並將它移至該打開的位置。在一些實施例中，該玻璃水瓶可包括一本體及該蓋子包括一結構，其被可樞轉地安裝至該本體使得該蓋子可相對於該本體樞轉於該打開的位置和該關閉的位置之間。例如，該蓋子可繞著一水平軸線樞轉，而該玻璃水瓶在該玻璃水瓶接納區的位置可繞著一垂直的軸線相對於該外殼被調整。因此，在一些實施例中，調整該玻璃水瓶在玻璃水瓶接納的轉動位置可相對於該蓋子偵測器沿著一弧形的路徑移動。因此，該蓋子偵測器可被設置來偵測位在沿著該弧形路徑的多個位置中的任一個位置的該蓋子。

對於使用一匣盒1的那些系統而言，一但一匣盒被放入到該飲料形成站11中，該飲料形成設備100可使用該匣盒1來形成飲料。例如，一或多個入口針頭可刺穿該匣盒1(如，該匣盒的蓋子)，用以將被加熱的水或其它液體注入到該匣盒1中。該被注入的液體可藉由和該匣盒1內的飲料媒介物混合而形成所想要的飲料或飲料先質。該設備100亦可包括一或多個出口針頭或其它元件，用以在一出口側(如，在該匣盒的蓋子處)擊穿或刺穿該匣盒1以允許被形成的飲料離開該匣盒1。其它的入口/出口刺穿構造亦是可行的，譬如多個針頭、一蓮蓬頭、一非中空的針頭、一圓錐、一四角錐、一刀子、一刀片等等。用於一入口或出口的其它構造亦是可行的，例如該匣盒可具有一可滲透的部分，其可允許水流入及/或飲料流出該匣盒1。而且，並沒有一定要有入口及/或出口刺穿一匣盒以提供液體至一匣盒或從一匣盒接受飲料。相反地，可使用任何適合的埠口或其它特徵結構來實施和匣盒的聯通。

雖然本發明的態樣可和任何適合的匣盒一起使用，或完全沒有匣盒，某些匣盒可包括能夠提升飲料形成設備100的操作的特徵結構。如在此技藝中所知曉的，匣盒1可以具有任何適合的形式，譬如那些一般被稱為囊盒(sachet)、莢盒(pod)、膠囊(capsule)、容器或其它者。例如，該匣盒1可包括一不可滲透的外覆蓋物，一飲料媒介物被容納在該外覆蓋物內，譬如烘焙過或研磨過的咖啡或其它。該匣盒1亦可包括一過濾器，使得該液體和該飲 料媒介物的相互作用所形成的飲料可在被配送至玻璃水瓶2之前可通過該過濾器。熟習此技藝者將可瞭解的是，莢盒形式的匣盒(如，其具有將飲料媒介物包封起來之相面對的可滲透的濾紙層)可使用該匣盒1的外部來過濾被形成的飲料。該匣盒1在此例子中可被使用於飲料機中，用以形成任何適合的飲料，譬如茶、咖啡、其它沖泡式飲料、用液體或粉末式濃縮物形成的飲料等等。因此，該匣盒1可包含任何適合的飲料媒介物，例如研磨咖啡、茶葉、乾燥的草藥茶、粉末狀的飲料濃縮物、乾燥的水果淬取物或粉末、粉末狀或液體狀的濃縮高湯或其它湯品、粉末狀或液體狀的藥材(譬如，粉末狀的維他命、藥丸或其它藥物、營養品等等)、及/或其它飲料製造材料(譬如，粉末狀牛奶或其它乳製品、甜味劑、增稠劑、調味料、等等)。在一例示性的實施例中，該匣盒1包含一飲料媒介物，其被建構來和一形成咖啡及/或茶飲的機器一起使用，但本發明的態樣並不侷限於這方面。

當使用於本文中時，“飲料”一詞係指用於飲用的液體物質，其在一液體和一飲料媒介物相互作用時被形成。因此，飲料係指已準備好可被飲用的液體、被配送至一杯子中且已可飲用的液體、以及一在被飲用之前將經歷其它處理或處置之液體，譬如過濾或添加調味料、奶油、甜味劑、其它飲料等等處理。

在已描述了本發明的至少一個實施例的數個態樣之後，應被瞭解的是，熟習此技藝者將可以輕易地想 到各種變化、修改、及改良。這些變化、修改及改良是本案揭露內容的一部分，且是在本發明的精神及範圍之內。因此，前面的描述及圖式只是作為舉例之用。

2‧‧‧玻璃水瓶

23‧‧‧飲料開口

24‧‧‧蓋子

25‧‧‧握把

131‧‧‧感測器元件

241‧‧‧磁鐵

R‧‧‧範圍

Claims (21)

1. 一種飲料形成設備，其包含：一飲料玻璃水瓶，其具有一用來容納飲料的內部空間、一開口，飲料可經由該開口被配送至該內部空間中、及一蓋子，其可移動於一打開的位置和一關閉的位置之間，該蓋子在該打開的位置時該開口未被該蓋子覆蓋，該蓋子在該關閉的位置時該開口被該蓋子覆蓋；一外殼，其具有一玻璃水瓶接納區，用以接納該蓋子在打開位置及在該關閉位置的該玻璃水瓶，且在該玻璃水瓶接納區時，該玻璃水瓶和該外殼相關連，用以將被配送出的飲料承接至該開口中；一玻璃水瓶蓋子偵測器，其被設置來在該玻璃水瓶位在該玻璃水瓶接納區的情況下偵測當該玻璃水瓶蓋子在該打開的位置時該玻璃水瓶蓋子的存在；一飲料形成站，其被該外殼支撐且被設置來將一先質液體(precursor liquid)和一飲料材料結合，用以形成一被配送至位在該玻璃水瓶接納區的該玻璃水瓶的飲料；一先質液體供應系統，其被該外殼支撐，用以將先質液體提供至該飲料形成站；及一控制電路，可被設置來控制該液體供應系統，用來將先質液體輸送至該飲料形成站，用以只有在位於該玻璃水瓶接納區的該玻璃水瓶的玻璃水瓶蓋子被偵測到是在該打開的位置時才配送飲料。
2. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該玻璃水瓶可 放置在該玻璃水瓶接納區的一相對於該外殼的45至120度的範圍內的數個轉動位置中的任何一個轉動位置。
3. 如申請專利範圍第2項之設備，其中該玻璃水瓶可放置在該玻璃水瓶接納區的相對於該外殼的一90度的範圍內的數個轉動位置中的任何一個轉動位置。
4. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該玻璃水瓶包括一被設置在該玻璃水瓶的一側上的握把，它可被使用者握持以拿起該玻璃水瓶。
5. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該玻璃水瓶包括一本體且該蓋子包括一被可樞轉地安裝至該本體的結構，使得該蓋子可相對於該本體樞轉於該打開及該關閉的位置之間。
6. 如申請專利範圍第5項之設備，其中該蓋子可繞著一水平的軸線樞轉。
7. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該蓋子包括一磁鐵，且該玻璃水瓶蓋子偵測器被設置來偵測該磁鐵的存在。
8. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該玻璃水瓶蓋子偵測器被設置來偵測該蓋子在多個位置的任何一個位置的存在，該等多個位置的每一個位置係對應於在該玻璃水瓶接納區的該玻璃水瓶相對於該外殼的一45至120度的範圍內的一轉動位置。
9. 如申請專利範圍第8項之設備，其中該玻璃水瓶包括一本體且該蓋子可繞著一水平的軸線相對於該本體樞 轉，且該玻璃水瓶的轉動位置係相對於一垂直的軸線被界定。
10. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該玻璃水瓶包括一本體，其具有一在該本體的頂部的圓形開口、一外罩，其被設置在該圓形開口上且具有一表面，該表面將該開口配置在靠近該圓形開口的中心、及一蓋子，其被可樞轉地安裝至該外罩。
11. 如申請專利範圍第10項之設備，其中該本體包括一流出口(spout)，飲料可從該內部空間經該流出口被倒出。
12. 一種控制飲料形成設備的方法，其包含：將一玻璃水瓶放置在一飲料形成機的一玻璃水瓶接納區，該玻璃水瓶具有一用來容納飲料的內部空間、一開口，飲料可經由該開口被配送至該內部空間中、及一蓋子，其可移動於一打開的位置和一關閉的位置之間，該蓋子在該打開的位置時該開口未被該蓋子覆蓋，該蓋子在該關閉的位置時該開口被該蓋子覆蓋；當該玻璃水瓶位在該玻璃水瓶接納區時，偵測該蓋子是在該打開的位置或是在該關閉的位置；及在該玻璃水瓶是位在該玻璃水瓶接納區的情形下，如果該蓋子被偵測到是在該關閉的位置的話，則禁止該飲料形成設備配送出一飲料的操作。
13. 如申請專利範圍第12項之方法，其中該放置步驟包括將玻璃水瓶放置在該玻璃水瓶接納區的一45至120 度的範圍內的多個不同的轉動位置中的任何一個轉動位置。
14. 如申請專利範圍第13項之方法，其中該玻璃水瓶被放置在該玻璃水瓶接納區的相對於該飲料形成設備的一外殼的一90度的範圍內的數個轉動位置中的任何一個轉動位置。
15. 如申請專利範圍第12項之方法，其中該玻璃水瓶包括一被設置在該玻璃水瓶的一側上的握把，它可被使用者握持以拿起該玻璃水瓶。
16. 如申請專利範圍第12項之方法，其中該玻璃水瓶包括一本體且該蓋子包括一被可樞轉地安裝至該本體的結構，使得該蓋子可相對於該本體樞轉於該打開及該關閉的位置之間。
17. 如申請專利範圍第16項之方法，其中該蓋子可繞著一水平的軸線樞轉。
18. 如申請專利範圍第12項之方法，其中該偵測步驟包括一偵測附裝至該蓋子的磁鐵的存在。
19. 如申請專利範圍第12項之方法，其中該偵測步驟包括偵測該蓋子在多個位置的任何一個位置的存在，該等多個位置的每一個位置係對應於在該玻璃水瓶接納區的該玻璃水瓶相對於該飲料形成設備的一外殼的一45至120度的範圍內的一轉動位置。
20. 如申請專利範圍第19項之方法，其中該玻璃水瓶包括一本體且該蓋子可繞著一水平的軸線相對於該本體樞 轉，且該玻璃水瓶的轉動位置係相對於一垂直的軸線被界定。
21. 如申請專利範圍第12項之方法，其中該玻璃水瓶包括一本體，其具有一在該本體的頂部的圓形開口、一外罩，其被設置在該圓形開口上且具有一表面，該表面將該開口配置在靠近該圓形開口的中心、及一蓋子，其被可樞轉地安裝至該外罩。