JP6553559B2 - シェーディング補正装置とその作動方法および作動プログラム - Google Patents

Description

本発明は、シェーディング補正装置とその作動方法および作動プログラムに関する。

画像情報を担持した蛍光物質を含む画像担体に励起光を照射し、励起光により励起された蛍光物質からの蛍光を検出して、蛍光画像を出力する画像読取装置が知られている。画像担体は、サンプルとして例えばＤＮＡ（Deoxyribonucleic Acid；デオキシリボ核酸）、ＲＮＡ（Ribonucleic Acid；リボ核酸）、あるいはタンパク質といった生体由来物質を蛍光色素で蛍光標識したもの、もしくは遺伝子発現により発蛍光性を獲得するに至った蛍光タンパク質を含む。

蛍光色素もしくは蛍光タンパク質といった蛍光物質には複数種類あり、それぞれ励起波長および発光波長が異なる。このため、励起光を発する励起光源には、励起光の発光波長帯域が異なるものが用意されている。具体的には、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光を発する赤外励起光源、中心波長６２５ｎｍ〜６４５ｎｍまたは中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光を発する赤色励起光源、中心波長５２０ｎｍ〜５４０ｎｍの緑色励起光を発する緑色励起光源、中心波長４６０ｎｍ〜４９０ｎｍの青色励起光を発する青色励起光源等がある。なお、中心波長は、各色励起光の発光スペクトルの最大強度の１／２の強度の幅（半値幅）の中心の波長である。

画像読取装置では、装置構成に起因する濃度ムラであるシェーディングが蛍光画像に生じることがある。従来、このシェーディングを補正するために、補正用具を用いる技術が提案されている。補正用具は、励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域が、画像担体の蛍光物質の励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域の少なくとも一部と重なる波長特性を有する蛍光物質を含むものである。

例えば特許文献１には、セリウム賦活ＹＡＧ（Yttrium Aluminum Garnet）蛍光体（ＹＡＧ：Ｃｅ）等の無機蛍光物質を含む補正用具が記載されている。特許文献１では、この無機蛍光物質を含む補正用具で、中心波長５３０ｎｍ〜５４０ｎｍの緑色励起光、および中心波長４７０ｎｍ〜４８０ｎｍの青色励起光を使用した場合のシェーディングを補正している。

また、特許文献２には、塩化ビニール樹脂、メタクリル樹脂等の有機蛍光物質を含む補正用具が記載されている。特許文献２では、この有機蛍光物質を含む補正用具で、中心波長６４０ｎｍの赤色励起光、中心波長５３２ｎｍの緑色励起光、および中心波長４７３ｎｍの青色励起光を使用した場合のシェーディングを補正している。

特開平１１−３５５５６８号公報 特開２００３−３１５９４４号公報

特許文献１および特許文献２では、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光、並びに中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光を使用した場合のシェーディングの補正に関しては言及されていない。

特許文献２に記載の有機蛍光物質は、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光、並びに中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光で励起される蛍光がほとんどないか極めて微弱である。このため、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光、並びに中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光用の補正用具には不適であった。

中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光、並びに中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光用の補正用具として、特許文献１のような無機蛍光物質を含む補正用具が検討されている。しかしながら、シェーディングの補正は、蛍光画像の全体にわたる濃度ムラを補正するものであるから、シェーディングの補正を正確に行うためには、補正用具には、全体にわたって均質な蛍光を発するという特性が要求される。ところが、特許文献１に記載されているような無機蛍光物質で、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光、並びに中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光用の補正用具を構成した場合、全体にわたって均質な蛍光を発するという要求特性を再現性よく実現することが困難であった。

なお、特許文献１の段落［００１５］等に記載されているような、生体由来物質の蛍光標識に用いる蛍光色素（Ｃｙ３（登録商標）等）で補正用具を作製することも一応は考えられるが、生体由来物質の蛍光標識に用いる蛍光色素は非常に高価であり、加えて、励起による褪色劣化が大きいため、長期間の使用あるいは繰り返しの使用に問題がある。

本発明は、シェーディングの補正、特に中心波長６５０ｎｍを超える励起光を使用した場合のシェーディングの補正を、正確に行うことが可能なシェーディング補正装置とその作動方法および作動プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のシェーディング補正装置は、画像情報を担持した蛍光物質を含む画像担体に励起光を照射し、励起光により励起された蛍光物質からの蛍光を検出して、蛍光画像を出力する画像読取装置に用いられるシェーディング補正装置であり、蛍光画像に生じる濃度ムラであるシェーディングを補正するシェーディング補正装置において、有機蛍光物質を含む補正用具であり、有機蛍光物質は、励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域が、蛍光物質の励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域の少なくとも一部と重なる波長特性を有し、有機蛍光物質としてフタロシアニン系色素を含む第１補正用具、および／または、有機蛍光物質としてアントラキノン系色素を含む第２補正用具で構成される補正用具と、補正用具に励起光を照射して得られた基準画像であり、シェーディングの補正の基準となる基準画像を取得する取得部と、基準画像に基づいて、蛍光画像に対してシェーディングの補正を行う補正部とを備える。

補正用具は、中心波長６５０ｎｍを超える励起光を使用した場合のシェーディングの補正に用いられることが好ましい。第１補正用具は、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光用であり、第２補正用具は、中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光用であることが好ましい。

補正用具は、有機蛍光物質をバインダーに分散して固化した板であることが好ましい。

補正用具が第１補正用具および第２補正用具で構成される場合、第１補正用具および第２補正用具は一体であることが好ましい。この場合、第１補正用具と第２補正用具の間に、黒色板が介挿されていることが好ましい。あるいは、第１補正用具および第２補正用具は、直接接合されていることが好ましい。

画像読取装置は、画像担体を保持するステージと、励起光を照射し、かつ蛍光を取り込む光学ヘッドであり、ステージに対して相対的に移動する光学ヘッドとを有し、補正用具は、光学ヘッドの走査領域の全体を覆う大きさであり、ステージに保持されることが好ましい。

画像読取装置は、画像担体を保持するステージと、励起光を照射し、かつ蛍光を取り込む光学ヘッドであり、ステージに対して相対的に移動する光学ヘッドとを有し、補正用具は、光学ヘッドに着脱可能なキャップ型であることが好ましい。

補正用具は、表面に粗面化処理が施されていることが好ましい。この場合、粗面化処理は、溶剤、微粒子粉体、または押型のうちのいずれか１つを用いて行われることが好ましい。

バインダーは、塩化ビニール樹脂、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂、シリコーン樹脂、またはポリアクリルアミド樹脂のうちのいずれかであることが好ましい。

画像読取装置は、画像担体を保持するステージを有し、有機蛍光物質を溶媒に混入してなる液体をステージに注ぎ、ステージと液体とで補正用具を構成することが好ましい。溶媒には、有機蛍光物質に加えて、光拡散性物質が混入されていることが好ましい。溶媒は、エタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちのいずれか、またはエタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちの少なくとも２つの混合溶液、もしくはエタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちのいずれかの水溶液であることが好ましい。

画像読取装置は、画像担体を保持するステージを有し、有機蛍光物質を分散媒に混入してなるゲルをステージに注ぎ、ステージとゲルとで補正用具を構成することが好ましい。分散媒には、有機蛍光物質に加えて、光拡散性物質が混入されていることが好ましい。分散媒は、寒天、アガロース、ポリアクリルアミドのうちのいずれかであることが好ましい。

画像情報を担持した蛍光物質を含む画像担体に励起光を照射し、励起光により励起された蛍光物質からの蛍光を検出して、蛍光画像を出力する画像読取装置に用いられるシェーディング補正装置であり、蛍光画像に生じる濃度ムラであるシェーディングを補正するシェーディング補正装置の作動方法において、有機蛍光物質を含む補正用具であり、有機蛍光物質は、励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域が、蛍光物質の励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域の少なくとも一部と重なる波長特性を有し、有機蛍光物質としてフタロシアニン系色素を含む第１補正用具、および／または、有機蛍光物質としてアントラキノン系色素を含む第２補正用具で構成される補正用具に励起光を照射して得られた基準画像であり、シェーディングの補正の基準となる基準画像を取得する取得ステップと、基準画像に基づいて、蛍光画像に対してシェーディングの補正を行う補正ステップとを備える。

画像情報を担持した蛍光物質を含む画像担体に励起光を照射し、励起光により励起された蛍光物質からの蛍光を検出して、蛍光画像を出力する画像読取装置に用いられるシェーディング補正装置であり、蛍光画像に生じる濃度ムラであるシェーディングを補正するシェーディング補正装置の作動プログラムにおいて、有機蛍光物質を含む補正用具であり、有機蛍光物質は、励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域が、蛍光物質の励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域の少なくとも一部と重なる波長特性を有し、有機蛍光物質としてフタロシアニン系色素を含む第１補正用具、および／または、有機蛍光物質としてアントラキノン系色素を含む第２補正用具で構成される補正用具に励起光を照射して得られた基準画像であり、シェーディングの補正の基準となる基準画像を取得する取得機能と、基準画像に基づいて、蛍光画像に対してシェーディングの補正を行う補正機能とを、コンピュータに実行させる。

本発明によれば、有機蛍光物質としてフタロシアニン系色素を含む第１補正用具、および／または、有機蛍光物質としてアントラキノン系色素を含む第２補正用具で構成される補正用具を用いるので、シェーディングの補正、特に中心波長６５０ｎｍを超える励起光を使用した場合のシェーディングの補正を、正確に行うことが可能なシェーディング補正装置とその作動方法および作動プログラムを提供することができる。

画像検出システムを示す図である。 画像読取装置の概略図である。 光学ヘッドの概略図である。 画像読取装置のブロック図である。 樹脂板とステージの斜視図である。 第１〜第３樹脂板の平面図である。 第１樹脂板および第２樹脂板の有機蛍光物質、励起波長、および発光波長を示す表である。 コンソールのブロック図である。 コンソールのＣＰＵのブロック図である。 各モードにおける概略の処理手順を示す図である。 メンテナンスモードにおける処理手順を示すフローチャートである。 通常モードにおける処理手順を示すフローチャートである。 第１樹脂板と第２樹脂板の間に黒色板を介挿して、これらを一体化した樹脂板を示す図である。 第１樹脂板と第２樹脂板を直接接合して、これらを一体化した樹脂板を示す図である。 図１４に示す樹脂板の使用状態を示す図である。 図１５とは逆の向きに樹脂板をセットした状態を示す図である。 キャップ型の補正用具の使用状態を示す図である。 有機蛍光物質を溶媒に混入してなる液体と、液体が注がれたステージとで補正用具を構成する第４実施形態を示す図である。 有機蛍光物質を分散媒に混入してなるゲルと、ゲルが注がれたステージとで補正用具を構成する第５実施形態示す図である。 光学ヘッドの他の例を示す図である。

[第１実施形態]
図１において、画像検出システム１０は、画像読取装置１１と、シェーディング補正装置に相当するコンソール１２とを備えている。画像読取装置１１とコンソール１２は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格の通信ケーブルで接続されており、相互にデータを遣り取りすることが可能である。

画像読取装置１１は、画像情報を担持した画像担体１３からの蛍光ＦＬ（図２等参照）を検出し、検出した蛍光ＦＬに基づく蛍光画像を出力する。画像担体１３は、サンプルとしてＤＮＡ、ＲＮＡ、あるいはタンパク質といった生体由来物質、もしくは遺伝子発現により発蛍光性を獲得するに至った蛍光タンパク質を含む生体由来物質の電気泳動パターンを記録したゲル支持体や転写支持体であり、もしくは蛍光タンパク質を含む細胞や生体組織である。

生体由来物質は蛍光色素で蛍光標識されている。また、蛍光タンパク質は発蛍光性を有する。このため検出する蛍光ＦＬは、蛍光色素もしくは蛍光タンパク質といった蛍光物質から発せられるものである。蛍光物質には複数種類あり、それぞれ励起波長および発光波長が異なる。

例えば蛍光色素Ｃ２は、後述する青色励起光で励起されて、青色励起光よりも長い波長の青色蛍光を発する。蛍光色素Ｃ３は、後述する緑色励起光で励起されて、緑色励起光よりも長い波長の緑色蛍光を発する。また、蛍光色素Ｃ５は、後述する赤色励起光で励起されて、赤色励起光よりも長い波長の赤色蛍光を発する。なお、蛍光色素Ｃ２は例えばＣｙ２（登録商標）、蛍光色素Ｃ３は例えばＣｙ３（登録商標）、蛍光色素Ｃ５は例えばＣｙ５（登録商標）である。蛍光タンパク質は、例えば緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ；Green Fluorescent Protein）の場合は青色励起光で励起されて緑色の蛍光を発する。その他、緑色励起光で黄緑色蛍光を発する黄色蛍光タンパク質（ＹＦＰ；Yellow Fluorescent Protein）、橙色励起光で赤色蛍光を発する赤色蛍光タンパク質（ＲＦＰ；Red Fluorescent Protein）等が知られている。

画像読取装置１１は筐体１４で全体が覆われている。この筐体１４は、蛍光ＦＬの検出にはノイズとなる外光から画像読取装置１１の内部を遮光する。筐体１４の前面には、画像読取装置１１内に画像担体１３をセットするための開閉自在な蓋１５が設けられている。なお、符号１６は、フィルタユニット３０（図２参照）を交換するための開閉自在な蓋である。

コンソール１２は例えばデスクトップ型のパーソナルコンピュータであり、ディスプレイ１７とキーボードおよびマウスで構成される操作部１８とを有する。ディスプレイ１７は操作部１８の操作に用いる画面を表示する。操作に用いる画面はＧＵＩ(Graphical User Interface)を構成する。コンソール１２は、ディスプレイ１７の画面を通じて操作部１８からの操作指示の入力を受け付ける。

図２において、画像読取装置１１内には、ステージ２５、励起光源２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ、光源光学系２７、導光光学系２８、光学ヘッド２９、フィルタユニット３０、およびフォトマルチプライア３１が設けられている。

ステージ２５は画像担体１３を保持する。ステージ２５は、底面２５Ａが４つの側面２５Ｂで囲われた箱状である。底面２５Ａは大部分が繰り抜かれており、繰り抜かれた部分に透明なガラス板３２が嵌め込まれている。このため、ガラス板３２は、主走査方向Ｘおよび副走査方向Ｙで構成されるＸＹ平面の面積（以下、平面サイズ）が、底面２５Ａよりも一回り小さい。ガラス板３２は光学ヘッド２９の走査領域を画定する。画像担体１３はこのガラス板３２上に載置される。

励起光源２６Ａ〜２６Ｄは、蛍光物質の励起光ＥＬ（一点鎖線で示す）を発する。励起光源２６Ａ〜２６Ｄには、複数種類の蛍光物質に対応するため、励起光ＥＬの発光波長帯域が異なるものが用意されている。

具体的には、励起光源２６Ａは中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍ、例えば中心波長７８５ｎｍの赤外励起光、励起光源２６Ｂは中心波長６５０〜６９０ｎｍ、例えば中心波長６８５ｎｍの赤色励起光をそれぞれ発する。これらの赤外励起光および赤色励起光は、中心波長６５０ｎｍを超える励起光に相当する。なお、中心波長６５０ｎｍを超えるとは、励起光の発光スペクトルの全体が６５０ｎｍを超えることを意味するのではなく、文字通り励起光の発光スペクトルの最大強度の１／２の強度の幅（半値幅）の中心の波長と定義される中心波長の点が６５０ｎｍを超えることを意味する。

励起光源２６Ｃは中心波長５２０ｎｍ〜５４０ｎｍ、例えば中心波長５３２ｎｍの緑色励起光、励起光源２６Ｄは中心波長４６０ｎｍ〜４９０ｎｍ、例えば中心波長４７３ｎｍの青色励起光をそれぞれ発する。励起光源２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｄは例えば半導体レーザで構成され、励起光源２６Ｃは例えば第二高調波生成（Second Harmonic Generation)素子で構成される。

以下では、励起光源２６Ａを赤外励起光源２６Ａ、励起光源２６Ｂを赤色励起光源２６Ｂ、励起光源２６Ｃを緑色励起光源２６Ｃ、励起光源２６Ｄを青色励起光源２６Ｄとそれぞれ表記する場合がある。また、励起光源２６Ａ〜２６Ｄをまとめて励起光源２６と表記する場合がある。

なお、励起光ＥＬの発光波長帯域はこれに限るものではない。例えば赤色励起光源２６Ｂは、上記の中心波長６８５ｎｍの赤色励起光を発するものに加えて、あるいは代えて、中心波長６５３ｎｍ、または中心波長６５５ｎｍの赤色励起光を発するものでもよい。さらには、上記の中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光を発するものに加えて、中心波長６２５ｎｍ〜６４５ｎｍ、例えば中心波長６３５ｎｍの赤色励起光を発するものでもよい。また、青色励起光源２６Ｄは、上記の中心波長４７３ｎｍの青色励起光を発するものに加えて、あるいは代えて、中心波長４８８ｎｍの青色励起光を発するものでもよい。このように、励起光源の数は４つに限ることなく、２つでもよいし、５つ以上でもよい。

光源光学系２７は、コリメータレンズ３３、３４、３５、３６、ミラー３７、４１、およびダイクロイックミラー３８、３９、４０で構成される。コリメータレンズ３３〜３６は、励起光源２６Ａ〜２６Ｄの前面にそれぞれ配置され、励起光源２６Ａ〜２６Ｄから発せられた各色励起光を平行光とする。ミラー３７は、コリメータレンズ３３で平行光とされた赤外励起光をダイクロイックミラー３８に向けて反射する。

ダイクロイックミラー３８は、ミラー３７からの赤外励起光を透過させ、かつコリメータレンズ３４で平行光とされた赤色励起光をダイクロイックミラー３９に向けて反射する。ダイクロイックミラー３９は、ミラー３７からの赤外励起光およびダイクロイックミラー３８からの赤色励起光を透過させ、かつコリメータレンズ３５で平行光とされた緑色励起光をダイクロイックミラー４０に向けて反射する。ダイクロイックミラー４０は、ミラー３７からの赤外励起光、ダイクロイックミラー３８からの赤色励起光、並びにダイクロイックミラー３９からの緑色励起光を透過させ、かつコリメータレンズ３６で平行光とされた青色励起光をミラー４１に向けて反射する。

ミラー４１は、ミラー３７で反射されてダイクロイックミラー３８〜４０を透過した赤外励起光、ダイクロイックミラー３８で反射されてダイクロイックミラー３９、４０を透過した赤色励起光、ダイクロイックミラー３９で反射されてダイクロイックミラー４０を透過した緑色励起光、並びにダイクロイックミラー４０で反射された青色励起光を導光光学系２８に向けて反射する。

導光光学系２８は、ミラー４２、穴開き凹面ミラー４３、および凹面ミラー４４で構成される。ミラー４２は、光源光学系２７のミラー４１からの励起光ＥＬを穴開き凹面ミラー４３に向けて反射する。穴開き凹面ミラー４３は中央部に貫通孔４５を有する。ミラー４２からの励起光ＥＬは、この貫通孔４５を通過し、凹面ミラー４４に向かう。凹面ミラー４４は、貫通孔４５を通過した励起光ＥＬを光学ヘッド２９に向けて反射する。

また、凹面ミラー４４には、光学ヘッド２９からの蛍光ＦＬ（二点鎖線で示す）が入射する。凹面ミラー４４は、蛍光ＦＬを穴開き凹面ミラー４３に向けて反射する。穴開き凹面ミラー４３は、凹面ミラー４４からの蛍光ＦＬをフィルタユニット３０に向けて反射する。このように、穴開き凹面ミラー４３は、貫通孔４５に励起光ＥＬを通過させ、かつ蛍光ＦＬをフィルタユニット３０に向けて反射させて、励起光ＥＬと蛍光ＦＬの光路を分岐させる。

光学ヘッド２９は、励起光ＥＬを画像担体１３に照射し、かつ画像担体１３からの蛍光ＦＬを取り込む。光学ヘッド２９は、ステージ２５の下部に設けられた細長板状の基板４６上に配置されている。光学ヘッド２９は、図示しないモータやレール等によって基板４６上を主走査方向Ｘに移動可能である。また、基板４６と凹面ミラー４４は、図示しないモータやレール等によって副走査方向Ｙに移動可能である。すなわち、光学ヘッド２９は主走査方向Ｘと副走査方向Ｙに移動可能であり、これにより画像担体１３の全面に励起光ＥＬが走査され、画像担体１３の全面から蛍光ＦＬが取り込まれる。なお、光学ヘッド２９は固定で、ステージ２５を主走査方向Ｘと副走査方向Ｙに移動させてもよい。要するに光学ヘッド２９がステージ２５に対して相対的に移動する構成であればよい。

フィルタユニット３０は、穴開き凹面ミラー４３とフォトマルチプライア３１との間の蛍光ＦＬの光路上に位置する。フィルタユニット３０は、副走査方向Ｙに沿って並んだ５つのフィルタ４７Ａ、４７Ｂ、４７Ｃ、４７Ｄ、４７Ｅで構成される。

フィルタユニット３０は、基板４６および凹面ミラー４４と同様に、図示しないモータやレール等によって副走査方向Ｙに移動可能である。これにより、フィルタ４７Ａ〜４７Ｅのいずれか１つが、選択的に穴開き凹面ミラー４３とフォトマルチプライア３１との間に配置される。より詳しくは、画像担体１３がゲル支持体もしくは転写支持体である場合にはフィルタ４７Ａ〜４７Ｄのいずれか１つが、画像担体１３が蓄積性蛍光体シートである場合にはフィルタ４７Ｅが、それぞれ穴開き凹面ミラー４３とフォトマルチプライア３１との間に配置される。

画像担体１３からの蛍光ＦＬには、多少ではあるが励起光ＥＬが含まれている。この励起光ＥＬは蛍光画像の生成には不要なノイズである。そこで、フィルタ４７Ａ〜４７Ｅは、励起光ＥＬをカットし、かつ蛍光ＦＬを透過する特性を有する。

フィルタ４７Ａ〜４７Ｄにも、励起光源２６Ａ〜２６Ｄと同様に、複数種類の蛍光物質に対応するため、透過波長帯域が異なるものが用意されている。具体的には、フィルタ４７Ａは、７８５ｎｍ以下の波長の光（赤外励起光）をカットし、かつ７８５ｎｍよりも長い波長の光（赤外蛍光）を透過する。フィルタ４７Ｂは、６８５ｎｍ以下の波長の光（赤色励起光）をカットし、かつ６８５ｎｍよりも長い波長の光（赤色蛍光）を透過する。フィルタ４７Ｃは、５３２ｎｍ以下の波長の光（緑色励起光）をカットし、かつ５３２ｎｍよりも長い波長の光（緑色蛍光）を透過する。フィルタ４７Ｄは、４７３ｎｍ以下の波長の光（青色励起光）をカットし、かつ４７３ｎｍよりも長い波長の光（青色蛍光）を透過する。

以下では、フィルタ４７Ａを赤外フィルタ４７Ａ、フィルタ４７Ｂを赤色フィルタ４７Ｂ、フィルタ４７Ｃを緑色フィルタ４７Ｃ、フィルタ４７Ｄを青色フィルタ４７Ｄとそれぞれ表記する場合がある。また、フィルタ４７Ａ〜４７Ｅをまとめてフィルタ４７と表記する場合がある。なお、励起光ＥＬの発光波長帯域と同様に、フィルタの透過波長帯域もこれに限るものではない。また、フィルタの数も、５つに限ることなく、２つでもよいし、６つ以上でもよい。

フォトマルチプライア３１には、フィルタ４７Ａ〜４７Ｅを透過した蛍光ＦＬが入射する。フォトマルチプライア３１は、蛍光ＦＬを所定のタイミングで光電的に検出して、これに応じたアナログの画像信号を出力する。

図３に示すように、光学ヘッド２９には、凹面ミラー５０と非球面レンズ５１とが搭載されている。凹面ミラー５０は、導光光学系２８の凹面ミラー４４から入射した励起光ＥＬを非球面レンズ５１に向けて反射する。非球面レンズ５１は、凹面ミラー５０からの励起光ＥＬをガラス板３２上に載置された画像担体１３の表面（ガラス板３２と接する面）に集光する。また、非球面レンズ５１は、励起光ＥＬの照射によって画像担体１３から発せられた蛍光ＦＬを集光し、凹面ミラー５０に入射させる。凹面ミラー５０は、非球面レンズ５１からの蛍光ＦＬをさらに集光し、かつ略平行光として導光光学系２８の凹面ミラー４４に入射させる。

図４において、フォトマルチプライア３１には、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換器（Ａ／Ｄ）５５が接続されている。Ａ／Ｄ５５は、フォトマルチプライア３１から所定のタイミングで次々出力されるアナログの画像信号を順次デジタルの画像信号に変換する。Ａ／Ｄ５５は、デジタルの画像信号を画像メモリ５６に出力する。画像メモリ５６は、画像担体１３の全面に対する光学ヘッド２９の１回の走査で得られる１フレーム分のデジタル画像信号（蛍光画像）を記録する。

画像メモリ５６には、通信部５７が接続されている。通信部５７はＵＳＢ通信インターフェースであり、コンソール１２との間の各種データの通信を担う。通信部５７は、画像メモリ５６から蛍光画像を受け取り、これをコンソール１２に送信する。

前述の励起光源２６Ａ〜２６Ｄ、光学ヘッド２９、フォトマルチプライア３１、凹面ミラー４４、基板４６、およびフィルタ４７Ａ〜４７Ｅ（フィルタユニット３０）は、画像担体１３の蛍光画像を出力するために駆動するスキャン部５８を構成する。このスキャン部５８や通信部５７等の各部は、コントローラ５９により統括的に制御される。特にスキャン部５８は、コントローラ５９の制御の下でスキャンを実施する。

画像読取装置１１は、通常モードとメンテナンスモードの２つのモードを有している。通常モードは、画像担体１３からの蛍光ＦＬを検出し、検出した蛍光ＦＬに基づく蛍光画像を出力するモードであり、普段はこの通常モードが選択されている。一方、メンテナンスモードは、例えば毎日の画像読取装置１１の起動時に選択される。

ここで、蛍光画像にはシェーディングが生じることがある。シェーディングは、蛍光画像の全体にわたって生じる濃度ムラである。シェーディングは、画像読取装置１１の装置構成に起因する。具体的には、主走査方向Ｘにおける光学ヘッド２９と凹面ミラー４４の距離の変動、並びに副走査方向Ｙにおける凹面ミラー４４と穴開き凹面ミラー４３の距離の変動、あるいは基板４６と凹面ミラー４４の距離の副走査方向Ｙに関するばらつき、ステージ２５と光学ヘッド２９（非球面レンズ５１）の距離のばらつき等による蛍光ＦＬの光路長の変動に起因する。メンテナンスモードでは、このシェーディングを補正するために基準となる基準画像８６（図９参照）を取得する。

図５において、メンテナンスモードでは、画像担体１３の代わりに補正用具に相当する樹脂板６５をステージ２５にセットする。そして、画像担体１３と同様に光学ヘッド２９で樹脂板６５をスキャンして、樹脂板６５からの蛍光ＦＬを検出し、検出した蛍光ＦＬに基づいて基準画像８６を出力する。

樹脂板６５は、その励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域が、画像担体１３に含まれる蛍光物質の励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域の少なくとも一部と重なる波長特性を有する有機蛍光物質を含む。また、樹脂板６５は、後述するように有機蛍光物質を有機材料であるバインダーに均一に分散させたものであるため、全体にわたって均質な蛍光ＦＬを発する。つまり、画像担体１３に照射するのと同じ波長帯域の励起光ＥＬを樹脂板６５に照射した場合、画像担体１３に含まれる蛍光物質から発せられる蛍光ＦＬと同じ波長帯域を含む蛍光ＦＬが、樹脂板６５の全体から一様に発せられる。

樹脂板６５は、光学ヘッド２９の走査領域の全体を覆う大きさであり、ステージ２５に保持される。ここで、光学ヘッド２９の走査領域の全体を覆う大きさとは、樹脂板６５の平面サイズが、ステージ２５の平面サイズ以下かつガラス板３２の平面サイズ以上ということであり、光学ヘッド２９の走査領域を画定するガラス板３２の全体を少なくとも覆う大きさである。前述のように、ガラス板３２はステージ２５の底面２５Ａよりも一回り小さい平面サイズであるため、樹脂板６５の平面サイズがステージ２５の平面サイズ以下かつガラス板３２の平面サイズ以上であれば、樹脂板６５をステージ２５にセットすることができ、かつガラス板３２の全体を覆うことができる。

樹脂板６５の一部を拡大表示した破線の楕円内に示すように、樹脂板６５は、有機蛍光物質６６と、有機蛍光物質６６が分散されたバインダー６７とで構成される。バインダー６７は、塩化ビニール樹脂、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂、シリコーン樹脂、またはポリアクリルアミド樹脂のうちのいずれかである。樹脂板６５は、こうした樹脂の溶液に、有機蛍光物質６６を混入して均一に分散させた後、溶液を板状の型に流し込んで固化させたものである。

樹脂板６５がステージ２５にセットされたときに、ステージ２５のガラス板３２と接する樹脂板６５の表面（励起光の走査面）６８には、粗面化処理が施されている。粗面化処理は、溶剤、微粒子粉体、または押型のうちのいずれか１つを用いて行われる。

溶剤を用いた粗面化処理は一般的にエッチングと呼ばれ、溶剤を表面６８に塗布する、または表面６８を溶剤に浸漬させることで表面６８を粗面化する。微粒子粉体を用いた粗面化処理は一般的にブラストと呼ばれ、微粒子粉体を表面６８に吹き付けることで表面６８を粗面化する。押型を用いた粗面化処理は一般的にプレスと呼ばれ、例えばシボ状の無秩序な微細パターンを有する押型を表面６８に押し付けることで表面６８を粗面化する。

図６に示すように、樹脂板６５は、第１樹脂板６５Ａと第２樹脂板６５Ｂと第３樹脂板６５Ｃとで構成される。第１樹脂板６５Ａは第１補正用具に相当し、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光用である。第２樹脂板６５Ｂは第２補正用具に相当し、中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光用である。第３樹脂板６５Ｃは、中心波長５２０ｎｍ〜５４０ｎｍの緑色励起光、並びに中心波長４６０ｎｍ〜４９０ｎｍの青色励起光用である。

第３樹脂板６５Ｃは、特許文献２に記載の補正用具と同じもので、例えば住友ベークライト社製の塩化ビニール樹脂板（製品名：カイダック、品番：ＫＤＮ１２７５、色調：サンバレイベージュ）である。なお、第３樹脂板６５Ｃとしては、特許文献１に記載のＹＡＧ：Ｃｅ等の無機蛍光物質を含むものを採用してもよい。

以下では、第３樹脂板６５Ｃを除く、本発明に係る第１樹脂板６５Ａと第２樹脂板６５Ｂについて詳細に説明する。

図７に示す表７０は、第１樹脂板６５Ａと第２樹脂板６５Ｂの有機蛍光物質６６、励起波長、および発光波長をまとめたものである。有機蛍光物質６６は、第１樹脂板６５Ａの場合はフタロシアニン系色素、第２樹脂板６５Ｂの場合はアントラキノン系色素である。励起波長は、前述のように第１樹脂板６５Ａの場合は７７０ｎｍ〜８００ｎｍ（赤外励起光）、第２樹脂板６５Ｂの場合は６２５ｎｍ〜６４５ｎｍ、および６５０〜６９０ｎｍ（赤色励起光）である。発光波長は、第１樹脂板６５Ａの場合は８４５ｎｍ（赤外蛍光）、第２樹脂板６５Ｂの場合は７２０ｎｍ（赤色蛍光）である。なお、発光波長は、各色蛍光の発光スペクトルの最大強度の波長であるピーク波長を示す。

第１樹脂板６５Ａの有機蛍光物質６６であるフタロシアニン系色素としては、例えば、特開平０５−１３１７５０号公報、および国際公開第２０１２／１０２３９５号に記載のフタロシアニン化合物を用いることができる。具体的にはフタロシアニン環の中心部分に錫が配位された錫フタロシアニン（フタロシアニンの錫錯体）顔料である。また、フタロシアニン環の中心部分に銅が配位された銅フタロシアニン（フタロシアニンの銅錯体）顔料である、下記式（Ａ）に示す「ピグメントグリーン３６」、下記式（Ｂ）に示す「ピグメントグリーン７」等を用いてもよい。錫フタロシアニン顔料のほうがより好ましい。

第２樹脂板６５Ｂの有機蛍光物質６６であるアントラキノン系色素としては、例えば、下記式（Ｃ）に示す「ソルベントブルー３５」、下記式（Ｄ）に示す「ソルベントブルー３６」等を用いることができる。

第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂは、市販のものでもよい。第１樹脂板６５Ａとしては、例えば、タキロン社製の塩化ビニール樹脂板（製品名：タキシャロン、品種：ＴＳＬａ、品番：Ｗ７０８７、色調：グリーン）、または同じくタキロン社製の塩化ビニール樹脂板（製品名：タキシャロン、品種：ＴＳＬａＮＤ、品番：Ｎ７０８７、色調：グリーン）を用いることができる。第２樹脂板６５Ｂとしては、例えば、タキロン社製の塩化ビニール樹脂板（製品名：タキシャロン、品種：ＴＳＬａ、品番：Ｗ５５６７、色調：ブルー）、または同じくタキロン社製の塩化ビニール樹脂板（製品名：タキシャロン、品種：ＴＳＬａＮＤ、品番：Ｎ５５６７、色調：ブルー）を用いることができる。

第２樹脂板６５Ｂは、６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光に加えて、６２５ｎｍ〜６４５ｎｍの赤色励起光によっても励起して赤色蛍光を発する。このため、赤色励起光源２６Ｂが、中心波長６２５ｎｍ〜６４５ｎｍ、例えば中心波長６３５ｎｍの赤色励起光を発するものであった場合も、シェーディングを補正するために第２樹脂板６５Ｂを用いることができる。

図８において、コンソール１２は、前述のディスプレイ１７および操作部１８に加えて、ストレージデバイス７５、メモリ７６、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７７、および通信部７８を備えている。これらはデータバス７９を介して相互接続されている。

ストレージデバイス７５は、コンソール１２に内蔵、またはケーブルあるいはネットワークを通じて接続されたハードディスクドライブ、もしくはハードディスクドライブを複数台連装したディスクアレイである。ストレージデバイス７５には、オペレーティングシステム等の制御プログラム、各種アプリケーションプログラム、およびこれらのプログラムに付随する各種データ等が記憶されている。

メモリ７６は、ＣＰＵ７７が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ７７は、ストレージデバイス７５に記憶されたプログラムをメモリ７６へロードして、プログラムにしたがった処理を実行することにより、コンソール１２の各部を統括的に制御する。通信部７８は、画像読取装置１１の通信部５７と同様に、画像読取装置１１との間の各種データの通信を担うＵＳＢ通信インターフェースである。

図９において、ストレージデバイス７５には作動プログラム８５が記憶されている。作動プログラム８５は、コンソール１２をシェーディング補正装置として機能させるためのアプリケーションプログラムである。

ストレージデバイス７５には、作動プログラム８５の他に、基準画像８６が記憶されている。基準画像８６は、第１樹脂板６５Ａを用いて得られた赤外励起光用の第１基準画像８６Ａ、第２樹脂板６５Ｂを用いて得られた赤色励起光用の第２基準画像８６Ｂ、並びに第３樹脂板６５Ｃを用いて得られた緑色励起光用の第３基準画像８６Ｃと青色励起光用の第４基準画像８６Ｄで構成される。

作動プログラム８５が起動されると、ＣＰＵ７７は、メモリ７６等と協働して、取得部９０、指示受付部９１、情報管理部９２、画像処理部９３、設定部９４、および表示制御部９５として機能する。画像処理部９３には補正部９６が構築される。

取得部９０は、画像読取装置１１からの蛍光画像および基準画像８６を取得する取得機能を担う。取得部９０は、蛍光画像を画像処理部９３に、基準画像８６を情報管理部９２にそれぞれ出力する。

指示受付部９１は、操作部１８からの操作指示の入力を受け付ける。操作指示には、通常モードとメンテナンスモードのモード選択指示、並びに蛍光画像のスキャン条件を設定するスキャン条件設定指示等がある。

スキャン条件は、使用する励起光源２６とフィルタ４７のセット、フォトマルチプライア３１の電圧値、蛍光画像の解像度等を含む。フォトマルチプライア３１の電圧値を変更することで、蛍光画像の濃度を変更することができる。蛍光画像の解像度は、具体的には蛍光画像の解像度を決定する蛍光ＦＬの読取間隔（画素ピッチ）および光学ヘッド２９の走査速度である。指示受付部９１は、モード選択指示で選択されたモードの情報（以下、モード情報）を取得部９０および設定部９４に、スキャン条件設定指示で設定されたスキャン条件を情報管理部９２および設定部９４にそれぞれ出力する。なお、操作指示には、上記の他に、画像読取装置１１にスキャンを実施させる指示（以下、スキャン実施指示）等がある。

取得部９０は、指示受付部９１からのモード情報で示されるモードが通常モードであった場合は、画像読取装置１１からの画像を蛍光画像と認識して画像処理部９３に受け渡す。一方、指示受付部９１からのモード情報で示されるモードがメンテナンスモードであった場合は、画像読取装置１１からの画像を基準画像８６と認識して情報管理部９２に受け渡す。

情報管理部９２は、ストレージデバイス７５に記憶された各種情報を管理する。情報管理部９２は、取得部９０からの基準画像８６をストレージデバイス７５に格納する。また、情報管理部９２は、指示受付部９１からのスキャン条件の使用する励起光源２６に応じた基準画像８６をストレージデバイス７５から読み出し、読み出した基準画像８６を画像処理部９３に受け渡す。例えば、使用する励起光源２６が赤外励起光源２６Ａであった場合は、赤外励起光用の第１基準画像８６Ａを画像処理部９３に受け渡す。また、使用する励起光源２６が赤色励起光源２６Ｂであった場合は、赤色励起光用の第２基準画像８６Ｂを画像処理部９３に受け渡す。

画像処理部９３の補正部９６は、情報管理部９２からの基準画像８６に基づいて、取得部９０からの蛍光画像に対してシェーディングの補正を行う補正機能を担う。より詳しくは、取得部９０からの蛍光画像の濃度をＦＲ、情報管理部９２からの基準画像８６の濃度をＦＦ、励起光を照射せずに光学ヘッド２９を走査して取得したダーク画像の濃度をＦＤ、シェーディングの補正後の蛍光画像（以下、補正済み蛍光画像）の濃度をＦＣとした場合、下記式（１）に示す計算を行う。
ＦＣ＝（ＦＲ−ＦＤ）／（ＦＦ−ＦＤ）・・・（１）
なお、ダークノイズや画像信号のオフセットが無視できる程度に小さい場合は、下記式（２）を用いてシェーディングの補正を行ってもよい。
ＦＣ＝ＦＲ／ＦＦ・・・（２）

式（１）に示す計算は、蛍光画像、基準画像８６、およびダーク画像を構成する１つ１つの画素について行ってもよいし、蛍光画像、基準画像８６、およびダーク画像を分割した複数の領域、例えば主走査方向Ｘに沿った１行毎に行ってもよい。領域毎に行う場合は、蛍光画像、基準画像８６、およびダーク画像の各領域の濃度の代表値（平均値、最頻値等）を式（１）に代入する。式（２）についても同様である。

画像処理部９３は、このシェーディングの補正の他にも、画素補間処理、色補正処理、階調処理等の各種画像処理を蛍光画像に施す。補正部９６は、他の画像処理に先立って、シェーディングの補正を行う。画像処理部９３は、補正済み蛍光画像を表示制御部９５に出力する。

設定部９４は、指示受付部９１からのモード情報およびスキャン条件を画像読取装置１１に設定する。画像読取装置１１では、設定部９４からのモード情報に応じてモードが切り替えられる。また、設定部９４からのスキャン条件が、励起光源２６のドライバ、光学ヘッド２９、基板４６および凹面ミラー４４、フィルタユニットを移動させるモータのドライバ、フォトマルチプライア３１のドライバ等、スキャン部５８の各種ドライバに設定される。なお、メンテナンスモードの場合は、操作部１８で入力されたスキャン条件ではなく、ストレージデバイス７５に予め記憶されたメンテナンスモード用のスキャン条件が設定される。

表示制御部９５は、画像処理部９３からの補正済み蛍光画像の表示出力を制御する。具体的には、表示制御部９５は、補正済み蛍光画像を表示する画面を生成し、これをディスプレイ１７に出力する。なお、画面には、モードを選択する画面、スキャン条件を設定する画面、スキャン実施指示を行う画面等がある。

図１０の左側に示すように、メンテナンスモードでは、第１樹脂板６５Ａに対して赤外励起光源２６Ａを使用したスキャンが実施され、第１基準画像８６Ａが出力される。また、第２樹脂板６５Ｂに対して赤色励起光源２６Ａを使用したスキャンが実施され、第２基準画像８６Ｂが出力される。さらに、第３樹脂板６５Ｃに対して緑色励起光源２６Ｃおよび青色励起光源２６Ｄを使用したスキャンが実施され、第３基準画像８６Ｃおよび第４基準画像８６Ｄが出力される。そして、これら各基準画像８６Ａ〜８６Ｄがストレージデバイス７５に記憶される。

一方、図１０の右側に示すように、通常モードでは、画像担体１３に対して、スキャン条件で設定された励起光源２６を使用したスキャンが実施され、蛍光画像が出力される。そして、使用した励起光源２６に対応した基準画像に基づいて、蛍光画像に対してシェーディングの補正が行われ、補正済み蛍光画像が出力される。

次に、上記構成による作用について、図１１および図１２に示すフローチャートを参照して説明する。まず、図１１において、ユーザは操作部１８を操作してメンテナンスモードを選択する。そして、最初に第１樹脂板６５Ａをステージ２５にセットする（ステップＳ１００）。第１樹脂板６５Ａのセット後、ユーザは、ディスプレイ１７に表示された画面を通じて、スキャン実施指示を行う。これにより、画像読取装置１１において、第１樹脂板６５Ａに対して赤外励起光源２６Ａを使用したスキャン（フィルタ４７には赤外フィルタ４７Ａを使用）が実施される（ステップＳ１１０）。

第１樹脂板６５Ａに対する赤外励起光源２６Ａを使用したスキャンによって、画像読取装置１１から第１基準画像８６Ａが出力される。第１基準画像８６Ａは、コンソール１２の取得部９０で取得される（ステップＳ１２０、取得ステップ）。第１基準画像８６Ａは、取得部９０から情報管理部９２に出力され、ストレージデバイス７５に記憶される（ステップＳ１３０）。

続いてユーザは、第２樹脂板６５Ｂをステージ２５にセットし、最後に第３樹脂板６５Ｃをステージ２５にセットする。第２樹脂板６５Ｂおよび第３樹脂板６５Ｃに対しても、ステップＳ１１０〜ステップＳ１３０の一連の処理が同様に行われる。具体的には、第２樹脂板６５Ｂの場合は赤色励起光源２６Ｂを使用したスキャン（フィルタ４７には赤色フィルタ４７Ｂを使用）が実施され、第３樹脂板６５Ｃの場合は、緑色励起光源２６Ｃおよび青色励起光源２６Ｄを使用したスキャン（フィルタ４７には緑色フィルタ４７Ｃおよび青色フィルタ４７Ｄを使用）が実施される。そして、第２基準画像８６Ｂ、第３基準画像８６Ｃ、および第４基準画像８６Ｄが取得部９０で取得され、ストレージデバイス７５に記憶される。全ての基準画像８６Ａ〜８６Ｄがストレージデバイス７５に記憶された場合（ステップＳ１４０でＹＥＳ）、メンテナンスモードが終了される。

第１樹脂板６５Ａは、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光で励起されて、ピーク波長８４５ｎｍの赤外蛍光を発する有機蛍光物質６６であるフタロシアニン系色素を含む。第２樹脂板６５Ｂは、中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光で励起されて、ピーク波長７２０ｎｍの赤色蛍光を発する有機蛍光物質６６であるアントラキノン系色素を含む。このため、これら第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂに中心波長６５０ｎｍを超える励起光を照射して得られた第１基準画像８６Ａおよび第２基準画像８６Ｂに基づいて、シェーディングの補正を行うことができる。

なお、第２樹脂板６５Ｂは、中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光に加えて、６２５ｎｍ〜６４５ｎｍの赤色励起光によっても励起して赤色蛍光を発する。このため、第２樹脂板６５Ｂは、赤色励起光源２６Ｂが、中心波長６２５ｎｍ〜６４５ｎｍ、例えば中心波長６３５ｎｍの赤色励起光を発するものであった場合のシェーディングの補正にも用いることができる。

また、蛍光物質として無機蛍光物質ではなく有機蛍光物質６６を用いているので、全体にわたって均質な蛍光を発する、という補正用具の要求特性を再現性よく実現することができる。したがって、シェーディングの補正、特に中心波長６５０ｎｍを超える励起光を使用した場合のシェーディングの補正を、正確に行うことが可能となる。

第１樹脂板６５Ａの有機蛍光物質６６としてフタロシアニン系色素、第２樹脂板６５Ｂの有機蛍光物質６６としてアントラキノン系色素を用いている。これらフタロシアニン系色素およびアントラキノン系色素はポピュラーな顔料であり、生体由来物質の蛍光標識に用いる蛍光色素と比較してはるかに安価で入手しやすい。したがって、第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂを安価に構成することができる。また、生体由来物質の蛍光標識に用いる蛍光色素と比較して、褪色劣化に対する耐性が高く、長期間の使用あるいは繰り返しの使用に十分に耐え得る。

第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂは、有機蛍光物質６６をバインダー６７に分散して固化した板である。このため、可撓性を有するシート等と比べて取り扱いが容易である。

バインダー６７は、塩化ビニール樹脂、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂、シリコーン樹脂、またはポリアクリルアミド樹脂のうちのいずれかである。これらの樹脂はいずれもよく知られており、また、有機蛍光物質６６との親和性も高い。したがって、有機蛍光物質６６が均一に分散された第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂを、簡単に構成することができる。

第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂは、光学ヘッド２９の走査領域の全体を覆う大きさである。このため、光学ヘッド２９の走査領域の全体をカバーしたシェーディングの補正を行うことができる。第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂが、逆に光学ヘッド２９の走査領域の一部を覆う大きさの場合は、第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂの位置を変えて何回かスキャンを実施する必要があるが、その手間を省くことができる。

ステージ２５のガラス板３２と接する樹脂板６５の表面６８には、粗面化処理が施されている。この粗面化処理によって、ガラス板３２と表面６８との境界で光が散乱するため、ニュートンリング（干渉縞）の発生が抑制される。ニュートンリングは基準画像８６の生成には不要なノイズとなるため、粗面化処理でニュートンリングの発生を抑制することで、より正確なシェーディングの補正が可能となる。なお、表面６８を片面としているが、表面６８と反対側の面に対しても粗面化処理を施し、表裏の区別なく両面を使用可能としてもよい。

画像担体１３のスキャンを実施する場合は、図１２に示すように、ユーザは操作部１８を操作して通常モードを選択する。通常モードでは、樹脂板６５が撤去されて画像担体１３がステージ２５にセットされる（ステップＳ２００）。画像担体１３のセット後、ユーザは、ディスプレイ１７に表示された画面を通じて、スキャン条件設定指示とスキャン実施指示を行う。これにより、画像読取装置１１にスキャン条件が設定され（ステップＳ２１０）、かつスキャン条件に基づくスキャンが実施される（ステップＳ２２０）。

画像担体１３に対するスキャンによって、画像読取装置１１から蛍光画像が出力される。蛍光画像は、コンソール１２の取得部９０で取得される（ステップＳ２３０）。蛍光画像は、取得部９０から画像処理部９３に出力される。

画像処理部９３の補正部９６には、スキャンで使用した励起光源２６に応じた基準画像８６が情報管理部９２から受け渡されている。補正部９６では、情報管理部９２からの基準画像８６に基づいて、取得部９０からの蛍光画像に対してシェーディングの補正が行われる（ステップＳ２４０、補正ステップ）。

シェーディングの補正に式（１）を用いた場合は、蛍光画像の濃度ＦＲおよび基準画像８６の濃度ＦＦからダーク画像の濃度ＦＤを差し引くことで、蛍光画像および基準画像８６からダークノイズや画像信号のオフセットを除去したうえでシェーディングの補正を行うことを意味する。このように、ダークノイズや画像信号のオフセットを除去したうえでシェーディングの補正を行えば、補正の正確性を保証することができる。

シェーディングの補正後の蛍光画像である補正済み蛍光画像は、各種画像処理が施された後、表示制御部９５に出力される。補正済み蛍光画像は、表示制御部９５によってディスプレイ１７に表示される（ステップＳ２５０）。これにて１回のスキャンが終了する。

[第２実施形態]
上記第１実施形態では、第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂをそれぞれ単体としているが、図１３〜図１５に示す第２実施形態のように、第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂを一体としてもよい。

図１３に示す樹脂板６５ＡＢ−１は、第１樹脂板６５Ａと第２樹脂板６５Ｂの間に黒色板１００を介挿して、第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂを一体化したものである。黒色板１００は、例えば黒アルマイト処理を施したアルミ製の板であり、平面サイズが第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂと同じ大きさである。

第１樹脂板６５Ａの表面６８Ａおよび第２樹脂板６５Ｂの表面６８Ｂは、黒色板１００との接合面と反対側の面である。これらの表面６８Ａ、６８Ｂに対しても、上記第１実施形態と同じく粗面化処理が施されている。

樹脂板６５ＡＢ−１は、まず、第１樹脂板６５Ａの表面６８Ａがガラス板３２と接するようにセットされ、赤外励起光源２６Ａを使用したスキャンが実施される。その後、一旦画像読取装置１１内から取り出されて裏返され、今度は第２樹脂板６５Ｂの表面６８Ｂがガラス板３２と接するようにセットされて、赤色励起光源２６Ｂを使用したスキャンが実施される。このように、第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂを一体化するので、より取り扱いが容易となる。また、樹脂板６５の数を減らすことができる。

図１４に示す樹脂板６５ＡＢ−２は、第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂを、黒色板１００を介さずに、接着剤等で直接接合して一体化したものである。この場合、第１樹脂板６５Ａの表面６８Ａは、第２樹脂板６５Ｂとの接合面であり、第２樹脂板６５Ｂの表面６８Ｂは、第１樹脂板６５Ａとの接合面と反対側の面である。この場合は表面６８Ｂのみに対して、上記第１実施形態と同じく粗面化処理が施されている。

図１５に示すように、樹脂板６５ＡＢ−２は、第２樹脂板６５Ｂの表面６８Ｂがガラス板３２と接するようにセットされる。上記第１実施形態で例示したタキロン社製の塩化ビニール樹脂板等の第２樹脂板６５Ｂは、符号ＥＬ−Ｒで示す赤色励起光を透過せず、符号ＥＬ−ＩＲで示す赤外励起光、および符号ＦＬ−ＩＲで示す赤外蛍光を透過する波長特性を有する。このため、赤外励起光は第２樹脂板６５Ｂを透過して第１樹脂板６５Ａの表面６８Ａに照射され、赤外蛍光は第２樹脂板６５Ｂを透過して光学ヘッドに取り込まれる。

したがって、樹脂板６５ＡＢ−２を用いる場合は、図１２に示す樹脂板６５ＡＢ−１のように一旦画像読取装置１１内から取り出して裏返す必要がなく、赤外励起光源２６Ａを使用したスキャンと赤色励起光源２６Ｂを使用したスキャンを連続して行うことができ、さらに取り扱い容易となる。

ただし、この場合、第２樹脂板６５Ｂを透過する分、第１樹脂板６５Ａを単体で用いた場合と赤外励起光および赤外蛍光の光路長が変化する。このため、赤外励起光および赤外蛍光の光路長の変化を無視できる程度に、光学ヘッド２９の焦点深度が深く設定されている。なお、第１樹脂板６５Ａと第２樹脂板６５Ｂを接合する接着剤には、赤外励起光および赤外蛍光を透過する波長特性を有する材料が用いられる。

なお、上記第１実施形態で例示した第１樹脂板６５Ａは、符号ＥＬ−Ｒで示す赤色励起光を透過しない波長特性を有する。このため、図１５の場合とは逆に図１６に示すように第１樹脂板６５Ａがガラス板３２と接するように樹脂板６５ＡＢ−２をセットしてしまうと、赤外励起光用の第１基準画像８６Ａは得ることができるが、赤色励起光用の第２基準画像８６Ｂは得ることができない。この場合は結局樹脂板６５ＡＢ−２を画像読取装置１１内から取り出して裏返すことになる。したがって、樹脂板６５ＡＢ−２を用いる場合は、ステージ２５にセットする向きに注意が必要である。そこで、樹脂板６５ＡＢ−２に、表裏を示すマーク等を設けることが好ましい。

［第３実施形態］
上記各実施形態では、補正用具である樹脂板６５を、光学ヘッド２９の走査領域の全体を覆う大きさとしたが、図１７に示す第３実施形態のように、補正用具をキャップ型としてもよい。

図１７において、本実施形態の補正用具１０５は、光学ヘッド２９に着脱可能なキャップ型である。補正用具１０５は、本体１０６と、ガラス板１０７と、樹脂板１０８とを有する。

本体１０６は、その内周面１０６Ａが、ステージ２５と対向する光学ヘッド２９の上面２９Ａと同じか若干大きいサイズを有する。内周面１０６Ａには、補正用具１０５の装着位置を規定するストッパー１０９が設けられている。

ガラス板１０７は、ステージ２５のガラス板３２と同じ材質かつ同じ厚みである。樹脂板１０８は、第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂのいずれか、あるいは図１３に示す樹脂板６５ＡＢ−１、または図１４に示す樹脂板６５ＡＢ−２である。樹脂板１０８のガラス板１０７と接する樹脂板１０８の表面１１０には、上記第１実施形態と同じく粗面化処理が施されている。

補正用具１０５を用いる場合は、まずステージ２５を取り外す。そして、図示するようにストッパー１０９が光学ヘッド２９の上面２９Ａに当接するまで補正用具１０５を光学ヘッド２９に差し込んで固定する。このときの上面２９Ａとガラス板１０７との距離は、上面２９Ａとガラス板３２との距離に等しい。補正用具１０５の装着後は、上記各実施形態と同様に、光学ヘッド２９を走査しつつ、樹脂板１０８に励起光を照射してスキャンを実施する。

ここで、この光学ヘッド２９に着脱可能なキャップ型の補正用具１０５を用いる第３実施形態は、ステージ２５の機械的寸法精度が全体にわたって許容範囲内にあり、ステージ２５と光学ヘッド２９（非球面レンズ５１）の距離のばらつきが無視できる程度に小さいことが前提である。このため、第３実施形態では、ステージ２５と光学ヘッド２９（非球面レンズ５１）の距離のばらつき以外による光路長の変動に起因するシェーディングの補正が行われる。

この光学ヘッド２９に着脱可能なキャップ型の補正用具１０５によれば、光学ヘッド２９の走査領域の全体を覆う大きさの樹脂板６５の場合よりも、補正用具を小型化することができる。また、蛍光ＦＬは常に樹脂板１０８の一点からのみ発せられて一定であるので、より正確なシェーディングの補正を行うことができる。

［第４実施形態］
上記各実施形態では、補正用具として樹脂板６５を例示したが、本発明はこれに限定されない。図１８に示すように、ステージ２５で補正用具を構成してもよい。

図１８において、側面２５Ｂで囲われたステージ２５の内部は、液体１１５で満たされている。液体１１５の一部を拡大した破線の円内に示すように、液体１１５は、有機蛍光物質６６と光拡散性物質１１６を溶媒１１７に混入したものである。光拡散性物質１１６は、例えば、粉末状ミルクまたは牛乳、あるいは酸化チタンの粉体のうちのいずれかである。また、溶媒１１７は、例えば、エタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちのいずれか、またはエタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちの少なくとも２つの混合溶液、もしくはエタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちのいずれかの水溶液である。

このように、樹脂板６５に代えて、有機蛍光物質６６と光拡散性物質１１６を溶媒１１７に混入してなる液体１１５と、液体１１５が注がれたステージ２５とで補正用具を構成することができる。樹脂板６５の場合は、様々なステージ２５に合わせて樹脂板６５を作製する必要があるが、液体１１５は不定形であるため、様々なサイズのステージ２５に対応することができる。また、光拡散性物質１１６を混入させることで、より全体にわたって均質な蛍光を生じさせることができる。

なお、画像担体１３のスキャンは、ステージ２５を洗浄して、ステージ２５から液体１１５を取り除いて行う。また、この場合、上記第１実施形態の樹脂板６５のようにガラス板３２との間に空隙が生じないため、ニュートンリングが発生するおそれがない。したがって上記第１実施形態のような粗面化処理は不要である。

［第５実施形態］
ステージ２５で補正用具を構成する態様としては、図１９に示すものでもよい。図１９では、側面２５Ｂで囲われたステージ２５の内部が、液体１１５の代わりにゲル１２０で満たされている。ゲル１２０の一部を拡大した破線の円内に示すように、ゲル１２０は、有機蛍光物質６６と光拡散性物質１２１を分散媒１２２に混入したものである。光拡散性物質１２１は、上記第４実施形態の光拡散性物質１１６と同じく、例えば、粉末状ミルクまたは牛乳、あるいは酸化チタンの粉体のうちのいずれかである。また、分散媒１２２は、例えば、寒天、アガロース、ポリアクリルアミドのうちのいずれかである。

このように、樹脂板６５に代えて、有機蛍光物質６６と光拡散性物質１２１を分散媒１２２に混入してなるゲル１２０と、ゲル１２０が注がれたステージ２５とで補正用具を構成することができる。また、光拡散性物質１２１を混入させることで、より全体にわたって均質な蛍光を生じさせることができる。さらに、ゲル１２０も原液の状態では不定形であるため、上記第４実施形態の液体１１５の場合と同じく、様々なサイズのステージ２５に対応することができる。

なお、上記第４実施形態と同じく、この場合もステージ２５からゲル１２０を取り除いて画像担体１３のスキャンを行う。また、上記第４実施形態と同じく、この場合も粗面化処理は不要である。

上記第４実施形態の液体１１５の場合は、光学ヘッド２９等の移動に伴う振動で液体１１５が揺れるおそれがあるが、ゲル１２０の場合は、液体１１５の場合よりも揺れる可能性は低い。このため、液体１１５の場合よりも正確なシェーディングの補正を行うことができる。なお、光学ヘッド２９等の移動に伴う振動に対しては、言うまでもなく上記第１実施形態の樹脂板６５が最も影響を受けにくい。

なお、ステージ２５とは別に、液体１１５またはゲル１２０と、これらを収容する容器とで補正用具を構成してもよい。この場合、液体１１５またはゲル１２０を収容する容器を、光学ヘッド２９の走査領域の全体を覆う平面サイズを有する中空のケースとし、ケース内部に液体１１５またはゲル１２０を充満させた構成としてもよい。

上記第１実施形態では、光学ヘッド２９における励起光ＥＬと蛍光ＦＬの光軸が同一の画像読取装置１１を例示したが、本発明はこれに限定されない。図２０に模式的に示す光学ヘッド１２５を用いてもよい。

図２０において、光学ヘッド１２５は、赤外励起光源２６Ａおよび赤色励起光源２６Ｂと、対物レンズ１２６と、集光レンズ１２７と、ダイクロイックミラー１２８と、ミラー１２９と、第１アバランシェフォトダイオード（以下、ＡＰＤ；Avalanche Photodiode）１３０Ａおよび第２ＡＰＤ１３０Ｂとを有する。これらは一体型のモジュールとして構成されており、上記第１実施形態の光学ヘッド２９と同じく、主走査方向Ｘと副走査方向Ｙに移動される。

対物レンズ１２６は、図示省略したステージにセットされた画像担体１３に、赤外励起光源２６Ａからの赤外励起光ＥＬ−ＩＲ、並びに赤色励起光源２６Ｂからの赤色励起光ＥＬ−Ｒを合焦させる。集光レンズ１２７は、画像担体１３からの赤外蛍光ＦＬ−ＩＲおよび赤色蛍光ＦＬ−Ｒを集光して下方のダイクロイックミラー１２８に導光する。

ダイクロイックミラー１２８は、集光レンズ１２７からの赤外蛍光ＦＬ−ＩＲを透過させ、かつ赤色蛍光ＦＬ−Ｒを第２ＡＰＤ１３０Ｂに向けて反射する。ミラー１２９は、ダイクロイックミラー１２８を透過した赤外蛍光ＦＬ−ＩＲを第１ＡＰＤ１３０Ａに向けて反射する。

第１ＡＰＤ１３０Ａおよび第２ＡＰＤ１３０Ｂは、上記第１実施形態のフォトマルチプライア３１の代わりに、赤外蛍光ＦＬ−ＩＲおよび赤色蛍光ＦＬ−Ｒを所定のタイミングで光電的に検出して、これに応じたアナログの画像信号を出力する。

このように、励起光ＥＬと蛍光ＦＬの光軸が異なる光学ヘッド１２５を用いた場合も、本発明を適用することができる。また、蛍光ＦＬの検出器は、上記第１実施形態のフォトマルチプライア３１に限らず、光学ヘッド１２５のようにＡＰＤ１３０であってもよい。なお、この他にも、複数の励起光源２６とこれらに対応する複数の蛍光ＦＬの検出器とを光学的に同軸に並べた光学ヘッドを用いてもよい。

蛍光ＦＬの検出器としては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサを用いてもよい。この場合も上記第１実施形態と同じく、式（１）または式（２）を用いてシェーディングの補正を行う。

上記各実施形態では、取得部９０および補正部９６をコンソール１２のＣＰＵ７７に構築し、コンソール１２をシェーディング補正装置とする例で説明したが、画像読取装置１１自体がシェーディング補正装置の機能を担ってもよい。この場合、取得部９０および補正部９６を、例えばコントローラ５９に設ける。また、画像読取装置１１およびコンソール１２とは別のコンピュータが、シェーディング補正装置の機能を担ってもよい。

上記各実施形態では、補正用具を、例えば第１樹脂板６５Ａおよび第２樹脂板６５Ｂ等、第１補正用具および第２補正用具の両方で構成しているが、補正用具は、例えば第１樹脂板６５Ａのみ、あるいは第２樹脂板６５Ｂのみ等、第１補正用具または第２補正用具のうちのいずれか１つで構成されていてもよい。

本発明は、上述の種々の実施形態や種々の変形例を適宜組み合わせることも可能である。また、上記各実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を採用し得ることはもちろんである。さらに、本発明は、プログラムに加えて、プログラムを記憶する記憶媒体にもおよぶ。

１０ 画像検出システム
１１ 画像読取装置
１２ コンソール（シェーディング補正装置）
１３ 画像担体
１４ 筐体
１５、１６ 蓋
１７ ディスプレイ
１８ 操作部
２５ ステージ
２５Ａ 底面
２５Ｂ 側面
２６ 励起光源
２６Ａ 励起光源（赤外励起光源）
２６Ｂ 励起光源（赤色励起光源）
２６Ｃ 励起光源（緑色励起光源）
２６Ｄ 励起光源（青色励起光源）
２７ 光源光学系
２８ 導光光学系
２９、１２５ 光学ヘッド
２９Ａ 上面
３０ フィルタユニット
３１ フォトマルチプライア
３２、１０７ ガラス板
３３〜３６ コリメータレンズ
３７、４１、４２、１２９ ミラー
３８、３９、４０、１２８ ダイクロイックミラー
４３ 穴開き凹面ミラー
４４、５０ 凹面ミラー
４５ 貫通孔
４６ 基板
４７ フィルタ
４７Ａ フィルタ（赤外フィルタ）
４７Ｂ フィルタ（赤色フィルタ）
４７Ｃ フィルタ（緑色フィルタ）
４７Ｄ フィルタ（青色フィルタ）
４７Ｅ フィルタ
５１ 非球面レンズ
５５ Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）
５６ 画像メモリ
５７ 通信部
５８ スキャン部
５９ コントローラ
６５、６５ＡＢ−１、６５ＡＢ−２ 樹脂板（補正用具）
６５Ａ 第１樹脂板（第１補正用具）
６５Ｂ 第２樹脂板（第２補正用具）
６５Ｃ 第３樹脂板
６６ 有機蛍光物質
６７ バインダー
６８、６８Ａ、６８Ｂ、１１０ 表面
７０ 表
７５ ストレージデバイス
７６ メモリ
７７ ＣＰＵ
７８ 通信部
７９ データバス
８５ 作動プログラム
８６ 基準画像
８６Ａ〜８６Ｄ 第１〜第４基準画像
９０ 取得部
９１ 指示受付部
９２ 情報管理部
９３ 画像処理部
９４ 設定部
９５ 表示制御部
９６ 補正部
１００ 黒色板
１０５ 補正用具
１０６ 本体
１０６Ａ 内周面
１０８ 樹脂板
１０９ ストッパー
１１５ 液体
１１６、１２１ 光拡散性物質
１１７ 溶媒
１２０ ゲル
１２２ 分散媒
１２６ 対物レンズ
１２７ 集光レンズ
１３０Ａ、１３０Ｂ 第１、第２アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向
ＥＬ 励起光
ＥＬ−ＩＲ 赤外励起光
ＥＬ−Ｒ 赤色励起光
ＦＬ 蛍光
ＦＬ−ＩＲ 赤外蛍光
ＦＬ−Ｒ 赤色蛍光
Ｓ１００〜Ｓ１４０、Ｓ２００〜Ｓ２５０ ステップ

Claims (20)

1. 画像情報を担持した蛍光物質を含む画像担体に励起光を照射し、前記励起光により励起された前記蛍光物質からの蛍光を検出して、蛍光画像を出力する画像読取装置に用いられるシェーディング補正装置であり、前記蛍光画像に生じる濃度ムラであるシェーディングを補正するシェーディング補正装置において、
   有機蛍光物質を含む補正用具であり、前記有機蛍光物質は、励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域が、前記蛍光物質の励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域の少なくとも一部と重なる波長特性を有し、前記有機蛍光物質としてフタロシアニン系色素を含む第１補正用具、および／または、前記有機蛍光物質としてアントラキノン系色素を含む第２補正用具で構成される補正用具と、
   前記補正用具に前記励起光を照射して得られた基準画像であり、前記シェーディングの補正の基準となる基準画像を取得する取得部と、
   前記基準画像に基づいて、前記蛍光画像に対して前記シェーディングの補正を行う補正部とを備えるシェーディング補正装置。
2. 前記補正用具は、中心波長６５０ｎｍを超える前記励起光を使用した場合の前記シェーディングの補正に用いられる請求項１に記載のシェーディング補正装置。
3. 前記第１補正用具は、中心波長７７０ｎｍ〜８００ｎｍの赤外励起光用であり、
   前記第２補正用具は、中心波長６５０〜６９０ｎｍの赤色励起光用である請求項２に記載のシェーディング補正装置。
4. 前記補正用具は、前記有機蛍光物質をバインダーに分散して固化した板である請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシェーディング補正装置。
5. 前記補正用具が前記第１補正用具および前記第２補正用具で構成される場合、
   前記第１補正用具および前記第２補正用具は一体である請求項４に記載のシェーディング補正装置。
6. 前記第１補正用具と前記第２補正用具の間に、黒色板が介挿されている請求項５に記載のシェーディング補正装置。
7. 前記第１補正用具および前記第２補正用具は、直接接合されている請求項５に記載のシェーディング補正装置。
8. 前記画像読取装置は、前記画像担体を保持するステージと、前記励起光を照射し、かつ前記蛍光を取り込む光学ヘッドであり、前記ステージに対して相対的に移動する光学ヘッドとを有し、
   前記補正用具は、前記光学ヘッドの走査領域の全体を覆う大きさであり、前記ステージに保持される請求項４ないし７のいずれか１項に記載のシェーディング補正装置。
9. 前記画像読取装置は、前記画像担体を保持するステージと、前記励起光を照射し、かつ前記蛍光を取り込む光学ヘッドであり、前記ステージに対して相対的に移動する光学ヘッドとを有し、
   前記補正用具は、前記光学ヘッドに着脱可能なキャップ型である請求項４ないし７のいずれか１項に記載のシェーディング補正装置。
10. 前記補正用具は、表面に粗面化処理が施されている請求項４ないし９のいずれか１項に記載のシェーディング補正装置。
11. 前記粗面化処理は、溶剤、微粒子粉体、または押型のうちのいずれか１つを用いて行われる請求項１０に記載のシェーディング補正装置。
12. 前記バインダーは、塩化ビニール樹脂、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂、シリコーン樹脂、またはポリアクリルアミド樹脂のうちのいずれかである請求項４ないし１１のいずれか１項に記載のシェーディング補正装置。
13. 前記画像読取装置は、前記画像担体を保持するステージを有し、
    前記有機蛍光物質を溶媒に混入してなる液体を前記ステージに注ぎ、前記ステージと前記液体とで前記補正用具を構成する請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシェーディング補正装置。
14. 前記溶媒には、前記有機蛍光物質に加えて、光拡散性物質が混入されている請求項１３に記載のシェーディング補正装置。
15. 前記溶媒は、エタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちのいずれか、またはエタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちの少なくとも２つの混合溶液、もしくはエタノール、グリセリン、エチレングリコールのうちのいずれかの水溶液である請求項１３または１４に記載のシェーディング補正装置。
16. 前記画像読取装置は、前記画像担体を保持するステージを有し、
    前記有機蛍光物質を分散媒に混入してなるゲルを前記ステージに注ぎ、前記ステージと前記ゲルとで補正用具を構成する請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシェーディング補正装置。
17. 前記分散媒には、前記有機蛍光物質に加えて、光拡散性物質が混入されている請求項１６に記載のシェーディング補正装置。
18. 前記分散媒は、寒天、アガロース、ポリアクリルアミドのうちのいずれかである請求項１６または１７に記載のシェーディング補正装置。
19. 画像情報を担持した蛍光物質を含む画像担体に励起光を照射し、前記励起光により励起された前記蛍光物質からの蛍光を検出して、蛍光画像を出力する画像読取装置に用いられるシェーディング補正装置であり、前記蛍光画像に生じる濃度ムラであるシェーディングを補正するシェーディング補正装置の作動方法において、
    有機蛍光物質を含む補正用具であり、前記有機蛍光物質は、励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域が、前記蛍光物質の励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域の少なくとも一部と重なる波長特性を有し、前記有機蛍光物質としてフタロシアニン系色素を含む第１補正用具、および／または、前記有機蛍光物質としてアントラキノン系色素を含む第２補正用具で構成される補正用具に前記励起光を照射して得られた基準画像であり、前記シェーディングの補正の基準となる基準画像を取得する取得ステップと、
    前記基準画像に基づいて、前記蛍光画像に対して前記シェーディングの補正を行う補正ステップとを備えるシェーディング補正装置の作動方法。
20. 画像情報を担持した蛍光物質を含む画像担体に励起光を照射し、前記励起光により励起された前記蛍光物質からの蛍光を検出して、蛍光画像を出力する画像読取装置に用いられるシェーディング補正装置であり、前記蛍光画像に生じる濃度ムラであるシェーディングを補正するシェーディング補正装置の作動プログラムにおいて、
    有機蛍光物質を含む補正用具であり、前記有機蛍光物質は、励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域が、前記蛍光物質の励起波長および発光波長のそれぞれの波長帯域の少なくとも一部と重なる波長特性を有し、前記有機蛍光物質としてフタロシアニン系色素を含む第１補正用具、および／または、前記有機蛍光物質としてアントラキノン系色素を含む第２補正用具で構成される補正用具に前記励起光を照射して得られた基準画像であり、前記シェーディングの補正の基準となる基準画像を取得する取得機能と、
    前記基準画像に基づいて、前記蛍光画像に対して前記シェーディングの補正を行う補正機能とを、コンピュータに実行させるシェーディング補正装置の作動プログラム。

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