JP6538536B2 - 吐水装置とこれを備える浴槽装置 - Google Patents

Description

本発明は、水を吐き出すための吐水装置とこれを備える浴槽装置に関する。

従来から、膜状の吐水流を吐き出すための吐水装置が知られる（例えば、特許文献１参照）。これは浴槽に設置され、吐出口から吐水流が吐き出される。膜状の吐水流が滝状に流れ落ちる様子は美観に優れる。

特許第４０６６４５９号公報

ところで、特許文献１の吐水装置では、浴槽水を給水側から吐出口に向かって吐水方向である前後方向に助走させながら徐々に横長な水流を形成している。このような吐水装置では助走距離を短くすると吐水流の横幅である吐水幅が狭くなるかあるいは吐水幅が不安定になる。

また、このような吐水装置では、給水された浴槽水は吐水空間の中で広い方へ吐水装置の幅方向の両端の領域に向かって流れていく。このため、幅方向の両端の領域において水量が多くなることで水勢が強くなり、相対的に中央部で水勢が弱くなる現象を生じる。つまり幅方向で水勢が不均一になる現象を生じる。水勢が不均一なまま吐出口から薄膜状の吐水流を吐き出すと、吐水流の中央部で両端領域より水量が削がれ、吐水流の吐水幅方向で膜形状に不均整を生じることがある。

また、膜形状の不均整を軽減するために、吐水空間を吐出方向に長くして浴槽水の助走距離を確保することで、浴槽水の幅方向の水勢を均すことも考えられる。しかし、吐水空間を吐出方向に長くすると吐水装置が前後方向に大型化して、浴槽のリム部内側から壁までの距離が小さい場合では取り付けることができない問題もあった。つまり、膜形状の不均整の軽減と吐水装置の前後方向の小型化は二律背反の関係にあった。

また、特許文献１の吐水装置は、給水された浴槽水から横長な吐水流を実現するために、吐水装置の下側に大きな突出部を設けるものであるから、浴槽にはこの突出部を受け容れる空間を備える必要があり、取付可能な浴槽が限定される問題もあった。また、リム内側から壁までの距離が小さい場合に、吐水側の部分を浴槽の内側に大きく突出させることも考えられるが、小型の浴槽の場合にはこの突出する部分が入浴時に邪魔になる問題もあった。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、膜状の吐水流を吐き出す吐水装置において、吐水方向である前後方向の大型化を抑制しながら吐水流の膜形状の不均整を抑制することが可能な吐水装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の吐水装置は、湯または水である浴槽水を受け入れて左右方向に広い膜状の吐水流を前向きに吐き出すための吐水装置であって、隔壁を隔てて上下に配設される第１室と第２室とを備える。第１室には浴槽水を受け入れる給水部が設けられ、第２室には吐水流を吐き出すための吐出口が設けられ、隔壁には第１室と第２室とを連通する連通部が設けられ、隔壁の上側と下側の少なくとも一方に連通部を通過する浴槽水を上下方向に導く整流部材が設けられる。

この態様によると、浴槽水は、連通部を通じて第１室および第２室のそれぞれで拡幅されるから吐水幅を容易に確保でき、整流部材によって連通部を通過する浴槽水を上下方向に導くことで面方向への拡散を抑えて水勢を均し、吐水流の膜形状に不均整を減らすことができる。

本発明によれば、膜状の吐水流を吐き出す吐水装置において、吐水方向である前後方向の大型化を抑制しながら吐水流の膜形状の不均整を抑制することが可能な吐水装置を提供することができる。

実施形態に係る吐水装置の斜視図である。 実施形態に係る吐水装置の使用状態を模式的に示す模式図である。 実施形態に係る吐水装置の模式図である。 比較例の吐水装置の模式図である。 実施形態に係る吐水装置の分解斜視図である。 図５のＡ−Ａ線断面図である。 図５のＢ−Ｂ線断面図である。 図７の部分拡大図である。 図５のＣ−Ｃ線断面図である。 吐水装置を浴槽に取り付ける工程を説明するための図である。 浴槽に取り付けた状態の吐水装置の側断面図である。 第１変形例の整流部材を説明するための斜視図である。 第２変形例の整流部材を説明するための部分斜視図である。

以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図１から１３を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。

図１は本発明の実施形態に係る吐水装置１０の斜視図を示し、図２は吐水装置１０の使用状態を模式的に示す。図２における吐水装置１０は強調するため他の部材より拡大して示している。ＸＹＺ直交座標系をもとに説明する。方向Ｘは後述する吐出口２２の横幅方向に沿った水平な左右方向に対応し、方向Ｙは水平な前後方向に対応し、方向Ｚは鉛直な上下方向に対応する。方向Ｙおよび方向Ｚはそれぞれ方向Ｘに直交に直交する。方向Ｘは左方向あるいは右方向と、方向Ｙは前方向あるいは後方向と、方向Ｚは上方向あるいは下方向と表記することがある。吐水装置１０を前方から視て向かって右側を右と、左側を左という。また、左右方向と前後方向とを総括する場合は面方向という。

吐水装置１０は浴槽装置２００に用いられる。浴槽装置２００は、吐水装置１０の他に、浴槽２１０を備える。図２に示すように、浴槽２１０の内側面には槽底面２１２に対して傾斜する背側面２１４が設けられ、背側面２１４の上側にはリム部２１６が設けられる。吐水装置１０は、リム部２１６の上側に設置される。吐水装置１０は横長偏平に形成され、吐出口２２からは膜状の横長な吐水流１１２が前方に向かって吐き出される。図２に示すように、膜状の横長な吐水流１１２を使用者の体の例えば肩などの部位にかけるようにすれば、使用者に独特のリラックス効果を生じる。また、吐水流１１２のたたき作用や温浴作用により使用者にマッサージ効果を生じることができる。

図３（ａ）〜（ｆ）は吐水装置１０の正面及び側面から視た模式図である。吐水装置１０は、湯または水である浴槽水１１０を受け入れて膜状の吐水流１１２を吐き出す。吐水装置１０は、隔壁４０を隔てて上下に配設される第１室３０と第２室２０とを備える。第１室３０には浴槽水１１０を受け入れる給水部３２が設けられる。第２室２０には吐水流１１２を吐き出すための吐出口２２が設けられる。隔壁４０には第１室３０と第２室２０とを連通する連通部４２が設けられる。連通部４２は、方向Ｘに沿った左右方向に離間して配置される複数の通路部４４を含む。通路部４４は、例えば開口であってもよい。

隔壁４０の上側と下側の少なくとも一方に連通部４２の通路部４４を通過する浴槽水１１０を上下方向に導く整流部材６６が設けられる。図３（ａ）、（ｂ）は、整流部材６６が隔壁４０の上側に設けられる例を示し、図３（ｃ）、（ｄ）は、整流部材６６が隔壁４０の下側に設けられる例を示し、図３（ｅ）、（ｆ）は、整流部材６６が隔壁４０の上下両側に設けられる例を示している。

第２室２０は、隔壁４０が載せられた第１室３０の上側に設けられる。給水部３２から給水される浴槽水１１０は、第１室３０内にて方向Ｘおよび方向Ｙに拡がり、さらに続けて給水されると第１室３０内を徐々に満たして水面が上昇する。さらに浴槽水１１０が第１室３０内に給水されて水面が通路部４４に達すると、第１室３０内を満たした浴槽水１１０は通路部４４を通じて第２室２０に漏れ出す。さらに浴槽水１１０が第１室３０内に給水されると、浴槽水１１０が第１室３０内から通路部４４を通じて第２室２０に流れ込み、第２室２０内にて方向Ｘおよび方向Ｙに拡がり第２室２０内を徐々に満たして水面が上昇する。第２室２０内の水面が上昇して横長なスリット状の吐出口２２に達すると、浴槽水１１０は吐出口２２から方向Ｘに長い膜状の吐水流１１２となって略水平に吐出される。

ここで、先に比較例について説明する。図４（ａ）は比較例である吐水装置３１０を説明するための模式図を示し、図４（ｂ）はその側断面を示す。吐水装置３１０は吐水装置１０から整流部材６６を除いたもので、その他の構成は吐水装置１０と同様であり、重複する説明は省く。

図４（ａ）に示すように、吐水装置３１０における通路部４４の上側および下側には、浴槽水４１０の流れを制限するものはないから、面方向に大きな運動量を持つ面方向の水流が自由に通路部４４を通過する。つまり、第２室２０には第１室３０から面方向に大きな運動量を持つ不規則な水流が流れ込む。このような水流は幅方向の両端領域に偏在する傾向があり、相対的に中央部で水勢が弱くなる現象を生じると考えられる。中央部で水勢が弱いまま吐出口２２から薄膜状の吐水流４１２を吐き出すと、吐水流４１２の中央部で両端領域より水量が削がれ、吐水流４１２の幅方向で膜形状に不均整を生じることがある。吐水流４１２は膜形状に不均整を生じると視覚的に劣るものとなる。
特に、吐水流の吐水幅を長くすると膜形状の不均整が大きくなるから、膜形状の不均整を所望のレベル以下に抑えようとすると、吐水流の吐水幅が制限されることがあった。

以上の比較例の考察を踏まえて、実施の形態の吐水装置１０の吐水流１１２について説明する。図３（ａ）〜（ｆ）に示すように、吐水装置１０における隔壁４０の上側と下側の少なくとも一方に通路部４４を通過する浴槽水１１０を上下方向に導く整流部材６６が設けられる。浴槽水１１０は整流部材６６によって上向きに絞られるから、面方向に大きな運動量を持つ面方向の水流の通路部４４における通過が制限される。つまり、整流部材６６によって上下方向に絞ることで、浴槽水１１０第２室２０には第１室３０から面方向の水流の流れ込みが抑制される。このため、水流の両端領域への偏在が減少して中央部の水勢も確保され、水勢は全体として均される。水勢が均された浴槽水１１０が吐出口２２から吐き出されることで、吐水流１１２の膜形状の不均整は小さくなる。このような吐水流１１２は、前方視の形状が略平坦で、吐水幅が長い膜状の吐水流を長い距離に亘って実現することが可能になる。

（整流部材）
整流部材６６は、通路部４４に対応する位置に、例えば通路部４４の開口と同軸に設けられる。整流部材６６は、隔壁４０に対して隙間を空けて設けられてもよいが、実施の形態の整流部材６６は隔壁４０に接して設けられている。隔壁４０に接していることで面方向の水流を効果的に遮ることができる。整流部材は、壁体または中空の筒状体であってもよく、筒状体の一部が欠ける形状であってもよい。実施の形態の整流部材６６は通路部４４の開口の中心を通る鉛直線を囲む方向に連続して形成されている。整流部材６６は、多角形を含む各種の形状に形成することができる。

整流部材は、隔壁と別体に形成されて隔壁に固定されてもよく、隔壁と一体に形成されてもよい。実施の形態の整流部材６６は隔壁４０と一体に形成される。実施の形態の整流部材６６は上面視の形状が円形状またはオーバル形状に形成される。なお、オーバル形状には長円形状、楕円形状、卵形形状などが含まれる。整流部材６６が円形状である場合に、整流部材６６の方向Ｚにおける長さは内径より大きく形成されてもよい。平面方向の水流を効果的に遮ることが可能になる。

次に、吐水装置１０の詳細な構造について説明する。図５は吐水装置１０の分解斜視図を示し、図６は図５のＡ−Ａ線に沿った吐水装置１０の縦断面を示し、図７は図５のＢ−Ｂ線に沿った吐水装置１０の縦断面を示し、図９は図５のＣ−Ｃ線に沿った吐水装置１０の縦断面を示す。Ａ−Ａ線は給水部３２の中心を鉛直に通る中心線Ｍ上において方向Ｙに沿った線である。Ｂ−Ｂ線は後述する第１接続部の中心を鉛直に通る中心線Ｎ上において方向Ｙに沿った線である。Ｃ−Ｃ線は後述する第２接続部の中心を鉛直に通る中心線Ｐ上において方向Ｙに沿った線である。

図５に示すように、吐水装置１０は、第１室３０が形成される下筐体５０と、第１室３０の天井面となる中筐体６０と、中筐体６０の上側に設けられて中筐体６０との上下方向隙間に第２室２０が形成される上筐体７０と、を有する。

（下筐体）
下筐体５０は、方向Ｙ（前後方向）にて短く方向Ｘ（横方向）にて長い横長偏平形状の部材で、左後方角部と右後方角部とは上面視で曲線状に湾曲する。下筐体５０には、第１凹部５１、第２凹部５２、吐出下壁部２２ｂ、第１接続部５３、第２接続部５４及び給水部３２が設けられる。下筐体５０の第１凹部５１、第２凹部５２、吐出下壁部２２ｂ、第１接続部５３、第２接続部５４及び給水部３２とは、例えば樹脂材料からモールド成形工程によって一体に形成されてもよい。下筐体５０は、第１凹部５１、第２凹部５２、吐出下壁部２２ｂ、第１接続部５３、第２接続部５４及び給水部３２の何れかの部分が別体に形成されて結合されてもよい。

第１凹部５１は下筐体５０の中程にて上面から下向きに凹むように設けられ、第２凹部５２は第１凹部５１から下向きに凹むように設けられる。つまり、下筐体５０は二段構造の凹部を有する。

第１凹部５１は、第２凹部５２の左側に左底部５１ｈと、第２凹部５２の右側に右底部５１ｍとを有する。第１凹部５１は、左底部５１ｈの後方縁から左方縁にかけて上向きに立ち上がる第１左立壁５１ｂと、右底部５１ｍの後方縁から右方縁にかけて上向きに立ち上がる第１右立壁５１ｃと、を有する。左底部５１ｈ、右底部５１ｍ、第１左立壁５１ｂおよび第１右立壁５１ｃは第２室２０を画定する壁体の一部をなす。第１左立壁５１ｂおよび第１右立壁５１ｃは上面視で四分円弧状に湾曲する。

第２凹部５２は、底部５２ａと、底部５２ａの周縁から上向きに立ち上がる第２凹部立壁５６と、によって画定される。第２凹部立壁５６は、底部５２ａの後方縁から上向きに立ち上がる後立壁５２ｂと、底部５２ａの前方縁から上向きに立ち上がる前立壁５２ｃと、底部５２ａの右方縁から上向きに立ち上がる右立壁５２ｄ、底部５２ａの左方縁から上向きに立ち上がる左立壁５２ｅと、を含む。右立壁５２ｄと左立壁５２ｅは上面視で半円弧状に湾曲する。第２凹部立壁５６の途中には中筐体６０を載せて支持するための段部５６ａが設けられる。

第１左立壁５１ｂは後立壁５２ｂの左側に連続し、第１右立壁５１ｃは後立壁５２ｂの右側に連続する。後立壁５２ｂには、後方に向かって後退する後退部５５が設けられる。後退部５５は後述する中筐体６０の張出部６８に対応する形状を有し、後退部５５には張出部６８が進入する。

吐出下壁部２２ｂは、後述する吐出隙間部２２ｃの下面を画定する壁体で、第１凹部５１の左方側の前縁から右方側の前縁に渡って方向Ｘ（横方向）に延在する。吐出下壁部２２ｂは前立壁５２ｃの上端に接続される部分を含む。吐出下壁部２２ｂは、方向Ｙで前方に向かって上側に傾斜する斜面を含む。

第１接続部５３は、第２凹部５２の底部５２ａから上向に突出する筒状の部分で、例えば上面視で円形状を有する。第１接続部５３には方向Ｚに延在する上面視で例えば円形の有底孔５３ｃが設けられる。図７に示すように、第１接続部５３の中程には方向Ｚの貫通孔５３ｂが設けられる。貫通孔５３ｂは有底孔５３ｃの底部に一方の開口を有する。第１接続部５３は、一つまたは複数設けることが可能で、例えば底部５２ａの左側部と右側部の２カ所に形成してもよい。第１接続部５３は、上筐体７０と中筐体６０と下筐体５０を浴槽２１０のリム部２１６に取り付けるための第１締結構造８０を構成する。第１締結構造８０については後述する。

第２接続部５４は、第２凹部５２の底部５２ａから上向に突出する筒状の部分で、例えば上面視で第１接続部５３より小径の円形状を有する。第２接続部５４には方向Ｚに延在する上面視で例えば円形の有底孔５４ｃが設けられる。図９に示すように、第２接続部５４の中程には方向Ｚの貫通孔５４ｂが設けられる。第２接続部５４は、一つまたは複数設けることが可能で、例えば底部５２ａの中程に給水部３２を挟む２カ所に形成してもよい。第２接続部５４は、上筐体７０と中筐体６０と下筐体５０を浴槽２１０のリム部２１６に取り付けるための第２締結構造９０を構成する。第２締結構造９０については後述する。

図６に示すように、給水部３２は、第２凹部５２の底部５２ａから下向に突出する中空の管状の部分で、例えば上面視で円形状を有する。給水部３２は、一つまたは複数設けることが可能で、例えば底部５２ａの中程の１カ所に形成してもよい。給水部３２は、図外の導管部から供給される水を受け入れて第１室３０に供給する。

（中筐体）
中筐体６０は第１室３０と第２室２０とを上下に隔てる隔壁４０を構成する。特に、中筐体６０は、方向Ｘに細長い横長偏平形状の下側が開放された箱状の部材で、上面視で両側辺が外側に湾曲する。中筐体６０は、天壁部６２と、天壁部６２の周辺から下向に突出する周辺壁部６１と、を含む。周辺壁部６１は、前方側で方向Ｘに延伸する前壁部６１ａと、後方側で方向Ｘに延伸する後壁部６１ｂと、左端側で前壁部６１ａから後壁部６１ｂにかけて延在する左壁部６１ｃと、右端側で前壁部６１ａから後壁部６１ｂにかけて延在する右壁部６１ｄと、を含む。左壁部６１ｃおよび右壁部６１ｄは上面視で方向Ｘの外側に膨らみ半円弧状に湾曲している。

天壁部６２には、上面部６２ａ、下面部６２ｂ、第１接続部６４、第２接続部６５、通路部４４、整流部材６６および傾斜面部６７が設けられる。上面部６２ａは天壁部６２の上面に方向Ｘおよび方向Ｙに延在する。下面部６２ｂは天壁部６２の下面に方向Ｘおよび方向Ｙに延在する。

第１接続部６４は、上面部６２ａから上向に突出する筒状の部分で、例えば上面視で円形状を有する。第１接続部６４には方向Ｚに延在する上面視で例えば円形の有底孔６４ｃが設けられる。図７に示すように、第１接続部６４の中程には方向Ｚの貫通孔６４ｂが設けられる。第１接続部６４は、一つまたは複数設けることが可能で、例えば天壁部６２の左側部と右側部の２カ所に形成してもよい。第１接続部６４は第１接続部５３の上側に被るように接続され、後述する第１締結構造８０を構成する。

第２接続部６５は、上面部６２ａから上向に突出する筒状の部分で、例えば上面視で第１接続部６４より小径の円形状を有する。第２接続部６５には方向Ｚに延在する上面視で例えば円形の有底孔６５ｃが設けられる。図９に示すように、第２接続部６５の中程には方向Ｚの貫通孔６５ｂが設けられる。第２接続部６５は、一つまたは複数設けることが可能で、例えば天壁部６２の中程に方向Ｘに離間する２カ所に形成してもよい。第２接続部６５は第２接続部５４の上側に被るように接続され、後述する第２締結構造９０を構成する。

通路部４４は、上面部６２ａから下面部６２ｂに貫通する複数の開口を含み、連通部４２を構成する。開口は、例えば上面視で円形状を有し、例えば２カ所以上、好ましくは４カ所以上、より好ましくは８カ所以上に、方向Ｘに離間して設けることができる。実施の形態の吐水装置１０では開口が１５箇所に設けられる。このような開口はそれぞれ方向Ｙにて異なった位置に設けられてもよい。

整流部材６６は、上面部６２ａの上側において通路部４４の開口に対応する位置に、例えば通路部４４の開口と同軸に立設される。整流部材６６は通路部４４の開口の中心を通る鉛直線を囲む円筒形状またはオーバル形状に隔壁４０と一体に形成される。

傾斜面部６７は、上面部６２ａにおいて方向Ｙの中間から前方に向けて上側に傾斜するように形成される。傾斜面部６７の勾配は吐出下壁部２２ｂの勾配と略等しく形成されてもよい。

（張出部）
隔壁４０の後方部である中筐体６０の後壁部６１ｂには、後方に張出す張出部６８と張出部６８より前方に後退する後退部６９とが設けられる。張出部６８は、後壁部６１ｂにおいて方向Ｙにて後方に張り出するように形成される。後退部６９は、後壁部６１ｂにおいて複数の張出部６８の間にて方向Ｙにて前方に後退するように形成される。張出部６８と後退部６９とはそれぞれ複数設けることができる。つまり、後壁部６１ｂは複数（例えば５つ）の張出部６８と複数（例えば４つ）の後退部６９とが交互に連続して設けられてもよい。張出部６８と後退部６９とは滑らかな曲線によって接続されてもよい。張出部６８は、下筐体５０の後立壁５２ｂの後退部５５に対応する形状を有し、後退部５５に方向Ｙにて後向きに進入する。

中筐体６０は下筐体５０の第２凹部５２に嵌合する。中筐体６０の周辺壁部６１が第２凹部立壁５６の段部５６ａに支持される。中筐体６０は、段部５６ａによって方向Ｚ（上下方向）の位置が規定され、第１室３０の天井面を形成する。つまり、第１室３０は、第２凹部５２の底部５２ａと、第２凹部立壁５６と、中筐体６０の周辺壁部６１および天壁部６２と、によって画定される空間として定義される（特に図６を参照）。

（上筐体）
上筐体７０は、方向Ｘ（横方向）に細長い横長偏平形状の部材で、左後方角部と右後方角部とは上面視で曲線状に湾曲する。図６に示すように、上筐体７０には、上凹部７１、後方カバー部７２、前凹部７３、庇部７４、突出部７５および吐出上壁部２２ａが設けられる。図７、９に示すように、上筐体７０には、第１接続部７７および第２接続部７８が設けられる。

上凹部７１は、上筐体７０の下面から上向に凹むように設けられ、下面視で矩形状に形成される。上凹部７１は、天面部７１ａと、天面部７１ａの周辺から下向に延在する側面部７１ｂと、を含む。側面部７１ｂの前側部７１ｃは前方側が下がる下向勾配を有する（特に図６を参照）。

（後方カバー部）
後方カバー部７２は、上筐体７０の後方から下向に突出する薄板状の部分で、後方視で矩形状に形成される。図６に示すように、後方カバー部７２は、第２室２０の後方から第１室３０の後方にかけて連続して覆うように設けられる。後方カバー部７２は下筐体５０の後方側の大半を覆う形状を有する。後方カバー部７２を有することによって、後方視の吐水装置１０の意匠性が向上する。

前凹部７３は、上筐体７０の前方から略方向Ｙに凹む部分で、例えば、吐水流に向けて演出光を照射する後述する照明器を収容することができる。前凹部７３は前面視で略矩形状に形成される。庇部７４は、前凹部７３の天面を形成する部分で、前向きに突出する薄板状に形成され、上面視で略矩形状を有する。

突出部７５は、上筐体７０の前側の下部から前向きに突出する壁状の部分で、上面視で略矩形状に形成される。突出部７５の下面には吐出上壁部２２ａが設けられる。吐出上壁部２２ａは、後述する吐出隙間部２２ｃの上面を画定する壁体で、上筐体７０の上凹部７１の前縁から方向Ｙにて前向きに突出する。

図７に示すように、第１接続部７７は、上筐体７０の上面から方向Ｚに延在する筒状の部分で、例えば上面視で円形状を有する。第１接続部７７は、上筐体７０の上面から方向Ｚに延在する有底孔７７ｃと、有底孔７７ｃの底部から方向Ｚに貫通する貫通孔７７ｂが設けられる。第１接続部７７は、第１接続部６４に対応して左側部と右側部の２カ所に形成される。第１接続部７７は、第１接続部６４の上側に被るように接続され、後述する第１締結構造８０を構成する。

図９に示すように、第２接続部７８は、上筐体７０の下面から方向Ｚに延在する有底孔７８ｂと、有底孔７８ｂに埋め込まれたアンカーナット９３とを含む。第２接続部７８は、一つまたは複数設けることが可能で、例えば方向Ｘに離間する２カ所に形成してもよい。第２接続部７８は第２接続部６５の上側に被るように接続され、後述する第２締結構造９０を構成する。

上筐体７０は、下筐体５０の上側に載置されることで、上凹部７１が第２室２０の上部を構成する。つまり、第２室２０は、上筐体７０の天面部７１ａおよび側面部７１ｂと、中筐体６０の天壁部６２と、下筐体５０の左底部５１ｈ、右底部５１ｍ、第１左立壁５１ｂおよび第１右立壁５１ｃと、によって画定される空間として定義される。

（吐出口）
吐出上壁部２２ａと吐出下壁部２２ｂの間には方向Ｚに狭い隙間である吐出隙間部２２ｃが形成される。吐出隙間部２２ｃの外部空間への出口には吐出口２２が設けられる。
第２室２０には方向Ｚの隙間が前向きに徐々に狭くされる絞り部２０ａが形成される。特に、絞り部２０ａは上筐体７０の天面部７１ａと中筐体６０の天壁部６２の上面部６２ａの方向Ｚの隙間に形成される。吐出隙間部２２ｃは絞り部２０ａの前方端に接続される。第２室２０に満たされた浴槽水１１０は、絞り部２０ａで流速を増して吐出隙間部２２ｃに流れ込み、吐出隙間部２２ｃで流れの方向が整えられて吐出口２２から吐き出される。

（第１締結構造）
次に、図７およびその部分拡大図である図８を参照して第１締結構造８０について説明する。第１締結構造８０は、中空ボルト８１、第１ボルト８２、アンカーナット８３、ナット８４、ブッシュ８５およびキャップ８９を含む。

（中空締結具）
中空ボルト８１は、第２室２０と第１室３０とを結合するための中空締結具であって、別の締結具が挿入される中空部８１ｃを有する。特に、中空ボルト８１は、ヘッド部８１ａ、通水部８１ｂ、中空部８１ｃ、首下部８１ｄおよびねじ部８１ｅを含む。中空ボルト８１は、黄銅などの金属材料から機械加工によって、ヘッド部８１ａ、通水部８１ｂ、中空部８１ｃ、首下部８１ｄおよびねじ部８１ｅが一体に形成される。ヘッド部８１ａは首下部８１ｄより上の大径の部分で、例えば上面視で円形状を有する。

第２室２０と第１室３０とは中空部８１ｃを有する中空ボルト８１によって結合され、中空ボルト８１の中空部８１ｃには第１ボルト８２が挿入される。第１締結構造８０では、中空ボルト８１が上筐体７０と中筐体６０と下筐体５０とを貫通する。第１締結構造８０は、中空ボルト８１にナット８４が螺合されることによって、上筐体７０と中筐体６０と下筐体５０とを一体に締結する。また、第１締結構造８０は、中空ボルト８１を貫通する第１ボルト８２をアンカーナット８３に螺合することによって、一体に締結された上筐体７０と中筐体６０と下筐体５０をベース部材１０２に固定する。

（通水部）
中空ボルト８１の上部のヘッド部８１ａには、中空部８１ｃから外周側に通じる通水部８１ｂが設けられる。通水部８１ｂは中空部８１ｃと外周面とを連通することによって、中空部８１ｃと外周面との間に水滴の通路を形成する。通水部８１ｂは中空部８１ｃの延在方向と交わる方向に延伸して形成される。通水部８１ｂは、例えばヘッド部８１ａの上端面にて溝状に凹む部分であってもよい。通水部８１ｂは、例えばヘッド部８１ａの一方の外周部から中心軸Ｎを通り反対側の外周部まで直線状に形成されてもよい。このように形成することによって、通水部８１ｂは、中空部８１ｃに第１ボルト８２が挿入された状態で中空部８１ｃと外周面とを連通できる。

中空部８１ｃは、上下方向に延在する貫通孔であって、例えば第１ボルト８２の首下部８１ｄの直径より僅かに大きく、ヘッド部８１ａ外径より小さな内径を有する。首下部８１ｄは、ヘッド部８１ａより小径の円筒形状を有し下方向に延在する。ねじ部８１ｅは首下部８１ｄの先端側の所定の位置に形成される。ナット８４は、例えば外周が上面視で６角形の六角ナットを使用できる。

中空ボルト８１は、ねじ部８１ｅを先頭に上筐体７０側から方向Ｚに連通する貫通孔７７ｂと貫通孔６４ｂと貫通孔５３ｂとを突き抜ける。中空ボルト８１の下筐体５０の下面側に突き出たねじ部８１ｅにナット８４がねじ込まれる。ナット８４は下筐体５０の下面に設けられた凹部５３ｄに収容されてもよい。

第１ボルト８２は、ヘッド部８２ａと、ねじ部８２ｃを有する首下部８２ｂとを含む。
第１ボルト８２は、ねじ部８２ｃを先頭に上筐体７０側から中空ボルト８１の中空部８１ｃに挿入される。第１ボルト８２は、中空ボルト８１を突き抜けて、浴槽２１０のリム部２１６に固定されたベース部材１０２に埋め込まれたアンカーナット８３にねじ込まれる。

ブッシュ８５は、中空環状の部材で、例えば樹脂材料などの弾性を有するからモールド成型によって形成される。二つのブッシュ８５が、中空ボルト８１の首下部８１ｄに嵌装されて、上筐体７０と中筐体６０の上下方向の隙間および中筐体６０と下筐体５０の上下方向の隙間に介設される。これらのブッシュ８５は、これらの隙間を埋めることで水漏れを抑制するシールを構成する。

キャップ８９は、ヘッド部８９ａと、ヘッド部８９ａより小径の首下部８９ｂ、首下部８９ｂに設けられる係合部８９ｃとを含む。キャップ８９は、側面視でＴ字状、上面視で円形状の部材で、例えば樹脂材料などの弾性を有するからモールド成型によって形成される。係合部８９ｃは、その弾性力により上筐体７０の有底孔７７ｃの内周面に摩擦力により係合するように形成される。キャップ８９は、第１締結構造８０の有底孔７７ｃの開口を覆うことによって、第１締結構造８０内への水滴の侵入を抑制する。

（第２締結構造）
次に、図９を参照して第２締結構造９０について説明する。第２締結構造９０は、第２ボルト９１、アンカーナット９３およびブッシュ９５を含む。第２ボルト９１はヘッド部９１ａと、ねじ部９１ｃを有する首下部９１ｂとを含む。第２ボルト９１は、ねじ部９１ｃを先頭に下筐体５０側のから方向Ｚに連通する貫通孔５４ｂと貫通孔６５ｂとを突き抜ける。貫通孔６５ｂから突出した第２ボルト９１のねじ部９１ｃは上筐体７０の有底孔７８ｂに埋め込まれたアンカーナット９３にねじ込まれる。この構成によって、第２ボルト９１は下筐体５０と中筐体６０を上筐体７０に結合する。第２ボルト９１のヘッド部９１ａは下筐体５０の下面に設けられる凹部５４ｄに収容されてもよい。

ブッシュ９５は、中空環状の部材で、例えば樹脂材料などの弾性を有するからモールド成型によって形成される。ブッシュ９５は、第２ボルト９１の首下部９１ｂに嵌装されて、上筐体７０と中筐体６０の上下方向の隙間および中筐体６０と下筐体５０の上下方向の隙間に介設される。ブッシュ９５は、これらの隙間を埋めることで水漏れを抑制するシールを構成する。

次に、浴槽２１０への吐水装置１０の取付工程を説明する。図１０は吐水装置１０を浴槽２１０に取り付ける工程を説明するための図であり、図１１は浴槽２１０に取り付けた状態の吐水装置１０の側断面図である。まず、下筐体５０、中筐体６０および上筐体７０は、中空ボルト８１によって２カ所、第２ボルト９１によって２カ所の合計４カ所で結合され、吐水装置１０が組み立てられる（図７〜９も参照）。

図１０に示すように、浴槽２１０のリム部２１６には、二つの取付孔部２１６ａと注水孔部２１６ｂとが設けられている。ベース部材１０２の突出筒部１０２ｃの外周には、ねじ部を有する接続管部材２２６が被されて固定される。図１１に示すように、この状態で接続管部材２２６が注水孔部２１６ｂに貫挿されてベース部材１０２がリム部２１６上に載置される。接続管部材２２６の外周にはワッシャ２３２を挟んでナット２２８がねじ込まれる。さらに、ボルト１０４がベース部材１０２の取付用の貫通孔１０２ｄから挿入されて、取付孔部２１６ａに埋め込まれた図外のアンカーナットにねじ込まれる。このような手順で、ベース部材１０２はリム部２１６に固定される。接続管部材２２６の下部の先端部には、ポンプからの浴槽水１１０を受け容れるための導管２２４が接続される。

次に、組み立てられた吐水装置１０がベース部材１０２の所定の位置に載置される。この際、下筐体５０の給水部３２から下方に突き出る導水部３４がベース部材１０２の突出筒部１０２ｃの内側にＯリングを挟んで嵌合する。この状態で、第１ボルト８２がアンカーナット８３にねじ込まれることによって吐水装置１０がベース部材１０２に固定される。また、キャップ８９が有底孔７７ｃに嵌め込まれることで有底孔７７ｃの開口を覆う。さらに所定の配管作業、所定のシール材の塗布およびその他の作業が行われて取付工程が完了する。

次に、このように構成された吐水装置１０の動作を説明する。所定の操作によりポンプから供給された浴槽水１１０は、導管２２４と突出筒部１０２ｃと導水部３４を通り、給水部３２から第１室３０に供給される。浴槽水１１０は第１室３０で方向Ｘ及び方向Ｙに拡がり第１室３０を満たす。浴槽水１１０は第１室３０を満たすと連通部４２の通路部４４と整流部材６６とを通じて第２室２０に供給される。浴槽水１１０は第２室２０で方向Ｘ及び方向Ｙに拡がり第２室２０を満たす。浴槽水１１０は、第２室２０を満たすと、流れの方向に沿って絞り部２０ａで絞られて流速を増して吐出隙間部２２ｃに流れ込む。浴槽水１１０は吐出隙間部２２ｃで流れの方向が整えられて吐出口２２から吐き出される。

浴槽水１１０は整流部材６６によって上向きに絞られるから、面方向に大きな運動量を持つ面方向の水流の通路部４４における通過が制限される。このため、水流の両端領域への偏在が減少して水勢は全体として均される。水勢が均された浴槽水１１０が吐出口２２から吐き出されることで、吐水流１１２の膜形状の不均整は小さくなる。このような吐水流１１２は、前方視の形状が略平坦で、吐水幅が長い膜状の吐水流を長い距離に亘って実現することが可能になる。

次に、このように構成された吐水装置１０の特徴を説明する。
吐水装置１０は、既述したように膜状の吐水流１１２を吐出することができる。このような吐水流１１２を使用者の肩などのにかけるようにすれば、膜状の吐水流１１２のたたき作用や温浴作用により使用者に独特のリラックス効果やマッサージ効果を生じることができる。

整流部材が周方向に不連続な形状を有する場合は、その不連続部分の隙間から面方向の運動量が大きな水流が通過して第２室２０内の水勢の均整が乱れることがある。これに対して、吐水装置１０の整流部材６６は筒状に形成されるから、筒状体が囲む方向に連続して面方向の水流を遮ることができる。この結果、面方向の水流による吐水流１１２の膜形状の不均整を一層小さくすることができる。

第２室２０内の水流に局所的な渦が生じると、その渦の影響により水勢の均整が乱れることがある。これに対して、吐水装置１０の整流部材６６は円形状またはオーバル形状に形成されるから、整流部材６６の外周面を曲面にすることができ、角部形状である場合と比較して水流のかく乱による局所的な渦の発生を抑制することができる。

整流部材を隔壁と別体で形成すると、整流部材を隔壁に固定する手間が余計に掛かる。これに対して、吐水装置１０の整流部材６６は隔壁４０と一体に形成されるから、隔壁に整流部材を固定する手間を省くことができる。

浴槽水を前後方向にのみ移動させながら拡幅する構成では、吐水装置が前後方向に大型化することがある。これに対して、吐水装置１０は、第１室３０と第２室２０とが隔壁を隔てて上下に配設されるから、浴槽水１１０は上下方向に移動しながら段階的に拡幅されるため、吐水装置の前後方向の大型化を抑制することができる。

連通部４２は方向Ｘに沿った左右方向に離間して設けられる複数の通路部４４と整流部材６６とを含むから、これらを一つだけ設ける場合に比べて、第２室２０に流れ込む浴槽水１１０の水勢が方向Ｘに沿って分散される。このため、浴槽水１１０の水勢の左右方向の差を抑制して吐水幅の広い吐水流を容易に実現できる。

（第１変形例）
次に、図１２を参照して第１変形例について説明する。図１２は、第１変形例の中筐体１２２を斜め下から視た斜視図である。第１変形例は吐水装置１０に対して整流部材６６が中筐体１２２の下側に立設される点で相違しており他の構成は同様である。したがって、第１変形例は吐水装置１０と同様の作用と効果を奏することは明白であり、重複する説明は省く。

（第２変形例）
次に、図１３を参照して第２変形例について説明する。図１３は、第２変形例の中筐体１３２を斜め上から視た部分斜視図である。第２変形例は、吐水装置１０に対して整流部材６６が上面視で左右方向に沿った長軸を有するオーバル形状に形成される点で相違し他の構成は同様である。したがって、第２変形例は吐水装置１０と同様の作用と効果を奏することは明白であり、重複する説明は省く。加えて、第２変形例は、整流部材６６が、そのオーバル形状の長軸が左右方向に沿うように配置されることによって、その短軸方向に沿った吐水装置１０の前後方向の寸法を小さくすることができる。

以上、本発明の実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。

説明に使用した図面では、部材の関係を明瞭にするために一部の部材の断面にハッチングを施しているが、当該ハッチングはこれらの部材の素材や材質を制限するものではない。

実施の形態の説明では、上下に二つの槽を重ねて設ける例について説明したがこれに限定されない。例えば、上下に二つの槽を重ねると共に、給水側または吐水側に補助的に別の貯留空間を設けるようにしてもよい。

実施の形態の説明では、すべての通路部４４に対応して上下方向の一方側に整流部材６６が設けられる例について説明したがこれに限定されない。例えば、複数の通路部４４の一部の通路部４４に対応して整流部材６６が設けられてもよい。また、必要に応じて、隔壁４０の上側に設けられる整流部材６６と下側に設けられる整流部材６６とが組み合わされてもよい。

１０ 吐水装置、 ２０ 第２室、 ２２ 吐出口、 ３０ 第１室、
３２ 給水部、 ４０ 隔壁、 ４２ 連通部、 ４４ 通路部、
５０ 下筐体、 ５１ 第１凹部、 ５２ 第２凹部、
５３ 第１接続部、 ５４ 第２接続部、 ６０ 中筐体、
６５ 第２接続部、 ６６ 整流部材、 ６７ 傾斜面部、 ６８ 張出部、
６９ 後退部、 ７０ 上筐体、 ７２ 後方カバー部、
７７ 第１接続部、 ７８ 第２接続部、 ８０ 第１締結構造、
８１ 中空ボルト、 ８２ 第１ボルト、 ８３ アンカーナット、
８４ ナット、 ８９ キャップ、 ９０ 第２締結構造、
９１ 第２ボルト、 ９３ アンカーナット、 １０１ 枕部材、
１０２ ベース部材、 １１０ 浴槽水、 １１２ 吐水流、
２００ 浴槽装置、 ２１０ 浴槽、 ２１６ リム部。

Claims (6)

1. 湯または水である浴槽水を受け入れて左右方向に広い膜状の吐水流を前向きに吐き出すための吐水装置であって、
   隔壁を隔てて上下に配設される第１室と第２室とを備え、
   前記第１室には浴槽水を受け入れる給水部が設けられ、
   前記第２室には吐水流を吐き出すための吐出口が設けられ、
   前記隔壁には前記第１室と前記第２室とを連通する連通部が設けられ、
   前記隔壁の上側と下側の少なくとも一方に前記連通部を通過する浴槽水を上下方向に導く整流部材が設けられることを特徴とする吐水装置。
2. 前記整流部材は筒状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
3. 前記整流部材は円形状またはオーバル形状に形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の吐水装置。
4. 前記整流部材は左右方向に沿った長軸を有するオーバル形状に形成されることを特徴とする請求項３に記載の吐水装置。
5. 前記整流部材は前記隔壁と一体に形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の吐水装置。
6. 請求項１から５のいずれかに記載の吐水装置を備える浴槽装置。

Images