JP6520315B2 - キー入力ユニット、その製造方法、及び画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数のキーを備え、押下されたキーに対応する信号を出力可能なアッセンブリであるキー入力ユニット、その製造方法、及びそれを備えた画像記録装置に関する。

キー入力装置は、各種機器の操作部として使用される。例えばインクジェット記録装置やコピー機などの画像記録装置においては、装置本体の前部且つ上部に操作部を設け、その操作部に複数のキーを有するキー入力装置を配置する形態が一般的である（特許文献１及び２参照）。そのような操作部は、表面材に複数のキー孔を配し、各キーのキートップを複数のキー孔を通して露出させている。操作部の表面材としては、一般に、ポリスチレン（ＰＳ）などの、軽量で加工性に優れた樹脂が使用される。

特開２０１５−０００５３０号公報 特開２０１５−００６０７５号公報

上述した通り、従来の画像記録装置などの操作部においては、キー入力装置を、複数のキーに対応して複数のキー孔が設けられた表面材により覆い、キー入力装置のキーだけを装置の外部に露出させている。しかし、そのような構成の操作部においては、キーのレイアウトが表面材の加工性による制約を受けることがある。例えば、テンキーの複数のキーと対応する複数のキー孔を表面材に設ける場合には、表面材の機械的強度を考慮すると、キー孔の間隔を極端に小さくすることには制約がある。このため、デザイン的に複数のキーを非常に小さい間隔（例えば、０．５１ｍｍ以下の間隔）により設けることが望ましい場合にも、キーの間隔を極端に小さくすることができず、所望のデザインを得ることが困難になることがある。

更に、キー入力装置を使用する機器が多種多様であることから、それらの機器が使用される気候条件も様々であることが予想される。キー入力装置は、ユーザが直接的に触れる部分であり、十分な機械的強度及び安全性を有することが望まれる。また、静電気による回路部品の破壊に対しても十分な防御力を有することが望まれる。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作部の表面材の機械的強度などの外部的要因によるデザインの制約を排除することができ、且つキー入力装置を操作部として使用する機器への組み付け性及び、キー入力装置の回路部品の静電破壊に対する防御性を向上させることができるキー入力ユニット、その製造方法及び画像記録装置を提供することにある。

(1) 本発明の一実施形態に係るキー入力ユニットは、押下面及び、その反対にある裏面を有するキーと、第１面及び、その反対にある第２面を有しており、該第１面において、上記キーを、該第１面に平行な第１方向及び、該第１面に平行且つ上記第１方向と交差する第２方向の少なくとも一方に複数が並んだ状態において保持するシート状の保持部材と、上記保持部材に複数の上記キーと対応して複数が設けられており、上記キーを、上記押下面から上記裏面に向かう第３方向及び、その反対の第４方向に移動可能に支持する支持部と、上記保持部材に複数の上記キーと対応して複数が設けられており、上記キーを上記第４方向に付勢する付勢部と、複数の上記キーのそれぞれと対応するスイッチが設けられたスイッチ面を有しており、該スイッチ面が上記保持部材の第２面と対向した状態において上記保持部材と積層されており、複数の上記スイッチの状態に応じた信号を出力可能な基板と、上記キーの裏面に設けられており、当該キーの押下面が押下されている状態において当該キーと対応する上記スイッチに当接可能である当接部と、上記保持部材に設けられており、上記当接部が挿入可能である第１貫通孔と、上記スイッチ及び上記当接部の少なくとも一方が挿入される第２貫通孔を有しており、上記保持部材と上記基板との間に配置されるシート状の導電部材と、を備える。

上記構成によれば、保持部材に設けられた支持部により第３方向（押下面から裏面に向かう方向）及び第４方向（裏面から押下面に向かう方向）に沿って移動可能に支持され、付勢部により第４方向に付勢された状態において、複数のキーが保持部材により保持される。ここで、複数のキーは、代表的には、保持部材の第１面に縦横に行列状に配置される。保持部材と基板との間には、シート状の導電部材が配置される。キーの裏面に設けられた当接部は、当該キーの押下面の押下によって保持部材の第１貫通孔及び導電部材の第２貫通孔を介して基板のスイッチ面に設けられたスイッチと当接する。スイッチは当接部との当接により状態が変化し、基板は、スイッチ部の状態に応じた信号を出力する。

上記のように、本実施形態のキー入力ユニットにおいては、複数のキー（例えばテンキー）を保持した状態の保持部材が、各キーと対応するスイッチが設けられた基板と積層され、保持部材と基板との間に回路部品の静電破壊を防止するシート状の導電部材が配置されている。したがって、例えば複数のキーの間隔を非常に小さくすることがデザイン的に望ましい場合には、複数のキーを、操作部の表面材に設けた複数のキー孔を通して１つずつ露出させるのではなく、複数のキーを、表面材に設けた１つの開口を通して纏めて露出させることができる。これによって、複数のキーの間隔を非常に小さくすることが可能になる。この場合に、キーの間隔を小さくできることから、キーとキーとの隙間を表面材により覆うことなく、キーとキーとの隙間からキーの下部構造が視認されるのを防止することができる。したがって、操作部の表面材の機械的強度などの外部的要因による制約を排除して、所望の小さな間隔により複数のキーを配置することができる。さらに、保持部と基板との間にシート状の導電部材を設けることによって、例えば複数のキー及び保持部材を樹脂から形成した場合にも、単なるアース接続によっては防止が困難である静電破壊から基板の回路部品を保護することができる。なお、支持部は、例えば当接部と第１貫通孔との摺接により、キーを第３方向及び第４方向に移動可能に支持することにより構成することができる。

(2) 好ましくは、該キー入力ユニットは、上記第１方向及び上記第２方向の少なくとも一方において隣り合う上記キーの間に配置されるリブ、を更に備える。

上記構成によれば、例えば表面材に設けた１つの開口を通して纏めて複数のキーを露出させる場合に、第１方向及び第２方向の少なくとも一方において、キーの間にリブを配置することができる。これにより、第１方向及び第２方向の少なくとも一方においてキーの間隔を大きくすることが例えばデザイン的に望ましい場合に、当該方向においてキーの間隔を大きくし、当該方向においてキーの間にリブを配置することによって、キーとキーとの隙間を表面材により覆うことなく、キーとキーとの隙間からキーの下部構造が視認されるのを防止することができる。これにより、望ましいデザインの操作部を得ることが容易になる。また、リブを保持部材に設けることによって、ユニットの強度を大きくすることもできる。

(3) 好ましくは、該キー入力ユニットにおいては、上記キーは、上記第１方向及び上記第２方向に沿って複数が並んでおり、上記第１方向及び上記第２方向の少なくとも一方において隣り合う上記キーの間隔が０．５１ｍｍ以下である。

上記構成によれば、テンキーなどにおいて、縦横の２方向に行列状に並ぶキーの１方向の間隔を従来のキー間隔に比べて顕著に小さくすることができる。これにより、操作部を先進的なデザインにすることができ、操作部のデザイン性を向上させることができる。

(4) 好ましくは、該キー入力ユニットにおいては、上記第１方向が水平方向に沿った方向であり、上記第１方向において隣り合う上記キーの第１間隔が０．５１ｍｍ以下であり、上記第２方向において隣り合う上記キーの第２間隔が上記第１間隔より大きく、当該第２方向において隣り合う上記キーの間に上記リブが配置されている。

上記構成によれば、キー入力を行うユーザから見て例えば左方向及び右方向に並ぶキーの第１間隔が顕著に小さくなる一方、当該ユーザから見て前方向及び後方向ないしは上方向及び下方向に沿って並ぶキーの第２間隔は第１間隔よりも大きくなる。そして、第２方向に並ぶキーの間にリブを配置することによって、キーの下部構造が外部から視認されるのを防止することができる。また、第２方向に並ぶキーの間にリブが配置されることによって、例えばデザイン的要請によりキーの第２方向の寸法（縦幅の寸法）を第１方向の寸法（横幅の寸法）より小さくした場合にも、キーの押し間違いを抑制することができる。これにより、先進的なキーのデザインが容易になる。なお、キー間隔が小さい第１方向においては、キー自体の寸法が大きいことによって、キーの押し間違いを抑制することができる。

(5) 好ましくは、該キー入力ユニットは、上記キーの裏面に設けられており、複数が上記裏面から突出しており、上記裏面と交差する方向に延びる軸部と、上記保持部材に上記軸部と対応して複数が設けられており、上記軸部が挿入可能である第３貫通孔と、上記軸部において上記キーの裏面から第１距離の位置に設けられており、上記軸部が上記第３貫通孔に挿入された状態において、上記第２面において上記保持部材と当接可能であり、上記キーを上記付勢部の付勢力に抗して上記保持部材に係止する係止部と、を更に備える。

上記構成によれば、キーの裏面に突出して設けられた複数（例えば２つ）の軸部が保持部材に設けられた複数の第３貫通孔にそれぞれ挿入され、各軸部においてキーの裏面から第１距離の位置に設けられた係止部が第２面において保持部材と当接する。これにより、付勢部の付勢力により第４方向に付勢されたキーは、キーが押下されていない規定状態において、保持部材の第２面を基準にした一定の高さにおいて保持部材により保持される。したがって、規定状態において、複数のキーの押下面の高さを揃えることが容易になり、キー入力部のデザイン性を向上させることが容易になる。キーが複数の軸部及び係止部により保持部材に係止されることにより、規定状態において、キーの裏面を保持部材の第１面と平行に保持することが容易になる。したがって、例えば行列状に整然と並ぶキー配置を実現することが容易になる。

(6) 好ましくは、該キー入力ユニットは、上記導電部材に設けられており、当該キーの上記係止部が挿入される第４貫通孔を更に備える。

上記構成によれば、キーの十分なストロークを確保すべく軸部を十分に長くした場合や、保持部材と導電部材との間隔を小さくした場合にも、キーの押下により係止部が導電部材と干渉するのを防止することができる。したがって、ユニットの厚みを小さくし、ユニットの小型化を図ることが容易になる。

(7) 好ましくは、該キー入力ユニットは、上記保持部材と、上記支持部、上記付勢部及び上記リブのうちの少なくとも１つと、を含む第１樹脂成形品と、上記キーと、上記当接部、上記軸部及び上記係止部のうちの少なくとも１つと、を含む第２樹脂成形品と、を更に備える。

上記構成によれば、一体成形により、保持部材に、支持部、付勢部及びリブのうちの少なくとも１つを設けることができる。これにより、ユニットの製造を容易にすることができる。また、一体成形により、キーに、当接部、軸部及び係止部のうちの少なくとも１つを設けることができる。

(8) 好ましくは、該キー入力ユニットにおいては、上記第１樹脂成形品及び上記第２樹脂成形品の少なくとも一方が、ＡＢＳ樹脂を主成分として含む。

上記構成によれば、耐衝撃性や高い剛性を持つＡＢＳ樹脂により例えば第１樹脂成形品を形成することにより、ユニットの堅牢性を向上させることができ、長期間に亘ってキーの押下に対する十分な反発力を維持し、ガタつきの無い良好な操作感を得ることができる。

(9) 好ましくは、該キー入力ユニットにおいては、上記保持部材は、１０以上の上記キーを保持するものである。

上記構成によれば、テンキー、電源キーなどの当該ユニットの操作に必要な多数のキーを含んだキー入力ユニットを構成することができる。これにより、各種機器の構成部品の点数を削減することができ、各種機器の組み立てを容易にすることができる。

(10) また、本発明の一実施形態に係るキー入力ユニットの製造方法は、上記キー入力ユニットを製造する方法であって、上記保持部材が複数の上記キーを保持している状態において上記キーの上記押下面に画像を記録する工程を含む。

上記構成によれば、複数のキーが保持部材により保持された状態においてキーの押下面に画像を記録することによって、複数のキーが同じ形状の複数のキーを含む場合に、設計上の配置と異なる配置により押下面に画像が記録されたキーを配置する誤配置を防止することができる。例えば「４」という画像が押下面に記録されるキーの形状と、「７」という画像が押下面に記録されるキーの形状が同じである場合に、「４」という画像が押下面に記録されたキーを、「７」という画像が押下面に記録されたキーを配置すべき位置に配置する誤配置を防止することができる。したがって、画像が記録された状態においてキーを保持部材により保持させる場合に、上記誤配置が生じていないかを検査する検査工程が必要であるのに対して、上記構成によれば、そのような検査工程が必要なく、キー入力ユニットの製造工程を簡素化し、製造コストを抑制することができる。また、不良品の発生を抑えて、歩留まりを向上させることができる。

(11) また、本発明の一実施形態に係る画像記録装置は、上記キー入力ユニットと、シートに画像を記録する記録部とを備える。

本発明によれば、操作部の表面材の機械的強度などの外部的要因によるデザインの制約を排除することができ、且つキー入力装置を操作部として使用する機器への組み付け性及び、キー入力装置の回路部品の静電破壊に対する防御性を向上させることができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像記録装置としてのプリンタ部１１を含む複合機１０の斜視図であって、パネル７０が第１位置にある状態（ａ）、及び第２位置にある状態（ｂ）を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、パネル７０の正面図（ａ）、上面図（ｂ）及び側面図（ｃ）である。 図４は、パネル７０の分解斜視図である。 図５は、保持部材５１及び複数のキー５７の斜視図である。 図６は、保持部材５１の平面図である。 図７は、図３（ａ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線によるユニット５０の矢視断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲において、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。以下の説明においては、複合機１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上方向７Ａ及び下方向７Ｂが定義され、開口１３が設けられている面を手前（前面４１）として前方向８Ａ及び後方向８Ｂが定義され、複合機１０を手前（前面４１）から見て左方向９Ａ及び右方向９Ｂが定義される。また、以下の各部材の説明においては、当該部材が複合機１０に組み付けられた状態によって、上方向７Ａ及び下方向７Ｂと前方向８Ａ及び後方向８Ｂと左方向９Ａ及び右方向９Ｂとが定義されるものとする。なお、可動部材であるパネル７０については、図１（ａ）に示されている第１位置を基準に上方向７Ａ及び下方向７Ｂと前方向８Ａ及び後方向８Ｂと左方向９Ａ及び右方向９Ｂとが定義される。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０は、概ね直方体に形成されている。複合機１０は、その上部に、記録用紙などの原稿に記録された画像をイメージセンサによって読み取って画像データを取得するスキャナ部１２を備えている。また、複合機１０は、その下部に、上記画像データなどに基づいて、記録用紙１５（シートの一例、図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１（画像記録装置の一例）を備えている。プリンタ部１１におけるプリンタ筐体１４の前面４１上部には、複合機１０の操作部であるパネル７０が設けられている。

［スキャナ部１２］
スキャナ部１２は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されているが、ここでは、スキャナ部１２の内部構成の詳細な説明は省略される。

［プリンタ部１１］
プリンタ部１１は、概ね直方体に形成されており、正面に開口１３が形成されたプリンタ筐体１４を有している。

［給紙トレイ２０、下給紙トレイ２０Ａ］
図２に示されるように、プリンタ部１１におけるプリンタ筐体１４の内部には、開口１３から前方向８Ａ及び後方向８Ｂに挿抜可能であって内部に記録用紙１５が収容される給紙トレイ２０と、給紙トレイ２０に収容された記録用紙１５を搬送路２３に沿って搬送する搬送ローラ対６３及び排出ローラ対６６と、スキャナ部１２によって原稿から読み取られた画像データなどに基づいて、搬送路２３を搬送される記録用紙１５に画像を記録する記録部２４などが配設されている。

プリンタ部１１に装着された状態の給紙トレイ２０の上方向７Ａ且つ記録部２４の下方向７Ｂに給送ローラ２５が設けられている。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端部において軸支されている。給送ローラ２５は、給送送用モータ（不図示）から駆動力が伝達されることによって回転される。給送アーム２６は、基端部に設けられた支軸２８を中心として、矢印２９の方向に回動する。これにより、給送ローラ２５は、給紙トレイ２０または当該給紙トレイ２０に支持された記録用紙１５に対して、当接及び離間が可能である。また、給紙トレイ２０の下方向７Ｂには下給紙トレイ２０Ａがプリンタ筐体１４に対して前方向８Ａ及び後方向８Ｂに挿抜可能に設けられている。下給紙トレイ２０Ａの構造と、それに収容された記録用紙１５の搬送及び画像の記録は、給紙トレイ２０の場合と同様であるので、詳細な説明、並びに図２への図示は省略される。

［排紙トレイ２１］
画像が記録された記録用紙１５は、給紙トレイ２０の上側に設けられた排紙トレイ２１に排出され、排紙トレイ２１に載置される。ここで、排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０の上側に給紙トレイ２０と重ねられて設けられており、給紙トレイ２０と一体に開口１３に挿抜される。給紙トレイ２０が開口１３に挿入されている状態において、排紙トレイ２１は、開口１３の底面を構成しており、後述するパネル７０の下側に位置している。つまり、画像が記録された記録用紙１５は開口１３内に排出される。

［搬送路２３］
図２に示されるように、搬送路２３は、給紙トレイ２０の後端部を基点として、下方から上方に延びつつＵターンしてから、前方向８Ａに延びて排紙トレイ２１に至る通路である。搬送路２３は、所定間隔を隔てて互いに対向する第１ガイド部材３１及び第２ガイド部材３２によって構成される空間である。記録用紙１５は、搬送路２３を、図２に破線の矢印で示される向きである搬送方向１６に搬送される。

［搬送ローラ対６３及び排出ローラ対６６］
図２に示されるように、搬送路２３における記録部２４よりも搬送方向１６上流には、搬送ローラ６１及びピンチローラ６２よりなる搬送ローラ対６３が設けられている。ピンチローラ６２は、ばねなどの弾性部材（不図示）によって搬送ローラ６１のローラ面に圧接されている。搬送路２３における記録部２４よりも搬送方向１６下流には、排出ローラ６４及び拍車ローラ６５よりなる排出ローラ対６６が設けられている。拍車ローラ６５は、ばねなどの弾性部材（不図示）によって排出ローラ６４のローラ面に圧接されている。

搬送ローラ６１及び排出ローラ６４は、搬送用モータ（不図示）から駆動力が伝達されることによって回転される。駆動力が伝達された搬送ローラ６１及び排出ローラ６４は、ピンチローラ６２及び拍車ローラ６５との間に記録用紙１５を挟持しつつ搬送方向１６へ搬送する。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送路２３の上方向７Ａに配置されている。搬送路２３の下方向７Ｂ且つ記録部２４と対向する位置には、プラテン４２が設けられている。プラテン４２は、上部によって搬送路２３を搬送される記録用紙１５を支持する部材である。記録部２４は、搬送路２３に対向可能な位置に設けられた記録ヘッド３７と、記録ヘッド３７を搭載したキャリッジ３８とを備えている。記録ヘッド３７には、インクカートリッジ（不図示）から供給されたインクを搬送路２３に向けて吐出するための複数のノズル３６が形成されている。キャリッジ３８は、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに往復移動可能に構成されている。キャリッジ３８が左方向９Ａ及び右方向９Ｂへ往復移動されながら、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙１５に向かってノズル３６からインク滴が吐出される。これにより、記録用紙１５に画像が記録される。

なお、本実施形態において、記録部２４が記録用紙１５に画像を記録する方式は、インクジェット記録方式であるが、記録部２４が記録用紙１５に画像を記録する方式はインクジェット記録方式に限らず、例えば電子写真方式などであってもよい。

［制御部］
制御部（不図示）は、複合機１０の動作を制御するものであり、マイクロコンピュータや種々の電子部品により構成されている。制御部は、上述した搬送用モータを制御して、記録用紙１５を搬送させる。また、制御部は、記録部２４を制御して、記録用紙１５に画像を記録させる。制御部は、図１に示されるパネル７０と接続されている。制御部には、パネル７０に設けられたキー入力ユニット５０やタッチパネルユニット５４による入力操作に対応する信号が入力される。

［パネル７０］
図１に示されるように、パネル７０の上端部近傍は、プリンタ筐体１４の前面４１を構成する部材によって回動可能に軸支されている。図３に示されるように、パネル７０の上方向７Ａの端部近傍の左方向９Ａ及び右方向９Ｂのそれぞれの端部には、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに延びた突起として回動軸７１が形成されている。つまり、回動軸７１は、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに沿って延びている。プリンタ筐体１４の前面４１を構成する部材において、パネル７０の右方向９Ｂの端部から延びた回動軸７１と対向する位置には、回動軸７１と嵌合する孔（不図示）が形成されている。回動軸７１が、その孔に挿通される。これにより、パネル７０は、回動軸７１周りに回動可能となる。パネル７０は、回動中心線に沿った方向（ここでは、左方向９Ａ及び右方向９Ｂ）の寸法が、回動中心線と直交する方向（例えば上方向７Ａ及び下方向７Ｂ）の寸法より長い概略長方形形状であり、前方向８Ａ及び後方向８Ｂに沿った厚みが小さい扁平な直方体形状である。

パネル７０は、前方向８Ａに位置するパネル面材７０Ａと、パネル面材７０Ａより後方向８Ｂに位置しており、前方向８Ａが開放された箱形状の箱部７０Ｂとを有している。パネル７０は、回動軸７１周りに、図１（ａ）に示される第１位置と、図１（ｂ）に示される第２位置とに回動可能である。第１位置はパネル７０の回動先端がプリンタ筐体１４に最も近接する位置である。第１位置において、パネル面材７０Ａの表面は上方向７Ａ及び下方向７Ｂと左方向９Ａ及び右方向９Ｂに沿って配置される。第２位置のパネル７０は、下方向７Ｂの端部が第１位置のときより前方向８Ａ且つ上方向７Ａに位置している。つまり、第２位置のパネル７０は、その回動先端が第１位置よりもプリンタ筐体１４から離間している。

［パネル面材７０Ａ］
図３（ａ）に示されているように、パネル７０のパネル面材７０Ａには入力部としての操作キー部７２及びタッチパネル７３が設けられている。図４に示されているように、パネル面材７０Ａには、操作キー部７２に対応する開口５５、５５Ａ及び５５Ｂと、タッチパネル７３に対応する開口５６とが設けられている。パネル面材７０Ａの上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部に沿って、それぞれ、後方向８Ｂに突出する一対の板状部７８が設けられている。図４においては、下方向７Ｂの板状部７８だけが表示されている。一対の板状部７８は、パネル面材７０Ａが箱部７０Ｂに組み付けられた状態において、箱部７０Ｂの内部に位置する。

［箱部７０Ｂ］
図４に示されているように、箱部７０Ｂの下方向７Ｂの内底面（不図示）には、複数のリブ７０Ｃが縦横に延びるように配置されている。複数のリブ７０Ｃは、前方向８Ａの端部が、前方向８Ａ及び後方向８Ｂにおいて、一様な高さとなるように箱部７０Ｂに設けられている。また、箱部７０Ｂの底部７６の前方向８Ａの面には、ネジ穴（不図示）を有し、前方向８Ａに突出するボス部７４が設けられている。箱部７０Ｂは、概略長方形の底部７６の上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部からそれぞれ前方向８Ａに垂直に立設される第１側部７６Ａ及び第２側部７６Ｂと、底部７６の上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部からそれぞれ前方向８Ａに垂直に立設される第３側部７６Ｃ及び第４側部７６Ｄとを有している。第１側部７６Ａ及び第２側部７６Ｂには、それぞれ、複数（図示例では５つ）の係合部７７が設けられている。パネル面材７０Ａが箱部７０Ｂに組み付けられた状態において、第１側部７６Ａ及び第２側部７６Ｂは、それぞれ、パネル面材７０Ａの一対の板状部７８と対向する。一対の板状部７８の第１側部７６Ａ又は第２側部７６Ｂと対向する面には、係合部７７と対応する位置に被係合部７８Ａが設けられている。係合部７７が被係合部７８Ａと係合することによって、パネル面材７０Ａが箱部７０Ｂの開口を塞いだ状態において、パネル面材７０Ａが箱部７０Ｂに固定される。

［操作キー部７２］
パネル７０のパネル面材７０Ａには、ユーザの押下によって入力される入力部が左方向９Ａ及び右方向９Ｂに並んで配置されている。本実施形態では、図３（ａ）に示されるように、入力部として、操作キー部７２及びタッチパネル７３がパネル面材７０Ａに配設されている。操作キー部７２は、テンキー部７２Ａ、電源スイッチキー７２Ｂ及びモードキー部７２Ｃを含む。

操作キー部７２は、図４に示すキー入力ユニット５０から構成される。本実施形態においては、操作キー部７２及びタッチパネル７３はそれぞれ１個配設されているが、操作キー部７２及びタッチパネル７３の数は１個に限らない。操作キー部７２及びタッチパネル７３の内部には、制御回路基板（不図示）が組み込まれている。操作キー部７２は、複数のキー５７を含んでおり、各キーに応じた処理がなされるものである。テンキー部７２Ａは、主に、０から９の数字を示す信号を制御回路基板に入力する機能を有する。電源スイッチキー７２Ｂは複合機１０の電源をオン及びオフする。モードキー部７２Ｃは、複合機１０の動作モードに関する信号を入力する。テンキー部７２Ａを構成する複数のキー５７は開口５５を通してパネル面材７０Ａの表面に露出される。電源スイッチキー７２Ｂを構成するキー５７は開口５５Ｂを通してパネル面材７０Ａの表面に露出される。モードキー部７２Ｃを構成する複数のキー５７は開口５５Ａを通してパネル面材７０Ａの表面に露出される。

［タッチパネル７３］
タッチパネル７３は、図４に示すように、タッチパネルユニット５４から構成されている。タッチパネルユニット５４は、タッチパネル７３と、タッチパネル７３を支持する支持部５４Ａと、タッチパネル７３を駆動する図示しない駆動装置とを含む。タッチパネル７３は、図示しない液晶表示装置と位置入力装置とを含む。制御部は、タッチパネル７３に、ユーザへの指示や画像記録に関する情報などを表示させる。つまり、タッチパネル７３は、制御部に制御されることによって装置状態の表示や画像記録に関する表示などを行う表示処理を実行する。ユーザは、タッチパネル７３に表示された情報に基づいて、タッチパネル７３に表示された画像や操作キー部７２を押圧することによって、画像記録の実行などを指示する。操作キー部７２及びタッチパネル７３は、当該押圧に基づく信号を制御部に出力する。つまり、操作キー部７２及びタッチパネル７３は、当該押圧を受け付ける操作処理を実行する。また、画像記録の実行を制御部に指示された記録部２４は、画像記録を実行する。つまり、記録部２４は、操作キー部７２及びタッチパネル７３による処理に応じて、記録用紙１５に画像を記録する。タッチパネル７３は開口５６を通してパネル面材７０Ａの表面に露出される。

［キー入力ユニット５０］
図４に示されるように、キー入力ユニット５０は、シート状又は板状の保持部材５１と、基板５２と、シート状の導電部材５３と、キー５７とを含む。図３（ａ）に示されているように、テンキー部７２Ａにおいては、左方向９Ａ（第２方向Ｄ２の一例。図５参照）及び右方向９Ｂに沿って３つのキー５７が並び、上方向７Ａ（第１方向Ｄ１の一例。図５参照）及び下方向７Ｂに沿って４つのキー５７が並び、４行３列の行列状に合計１２個のキー５７が配置されている。ここでは、左方向９Ａ及び右方向９Ｂが水平方向の一例である。左方向９Ａ及び右方向９Ｂに沿って並ぶキー５７の間隔（第１間隔ＳＰ１の一例であり、隣り合うキー５７の端面間の距離）は、０．５ｍｍに設定されている。上方向７Ａ及び下方向７Ｂに沿って並ぶキー５７の間隔（第２間隔ＳＰ２の一例であり、隣り合うキー５７の端面間の距離）は、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに沿って並ぶキー５７の間隔よりも大きくなっている。キー入力ユニット５０は、箱部７０Ｂに設けられたボス部７４のネジ穴に、箱部７０Ｂの後方向８Ｂの面から挿入されるネジ（不図示）によって、パネル７０に固定される。該ネジは、基板５２、導電部材５３及び保持部材５１にそれぞれ設けられたネジ穴７５を通してパネル７０Ａの後方向８Ｂの面に設けられた螺合部（不図示）に螺合する。キー入力ユニット５０の底面（基板５２の後方向８Ｂの面）は、箱部７０Ｂに設けられたリブ７０Ｃの前方向８Ａの端部と当接し、パネル７０の内部において、前方向８Ａ及び後方向８Ｂにおける位置決めがなされる。

電源スイッチキー７２Ｂは円形の１つのキー５７から構成される。モードキー部７２Ｃは、上方向７Ａ及び下方向７Ｂに沿って並ぶ３つのキー５７から構成されている。図４に示されているように、テンキー部７２Ａの１２個のキー５７に対応して１つの開口５５がパネル面材７０Ａに設けられている。テンキー部７２Ａの１２個のキー５７の押下面５７Ａは、１つの開口５５を通してパネル面材７０Ａの表面に露出される。モードキー部７２Ｃの３つのキー５７は、開口５５に対して左方向９Ａの位置に設けられた１つの開口５５Ａを通してパネル面材７０Ａの表面に露出される。電源スイッチキー７２Ｂの１つのキー５７は、開口５５に対して右方向９Ｂの位置に設けられた円形の１つの開口５５Ｂを通してパネル面材７０Ａの表面に露出される。

［キー５７］
キー５７は、図５に示されているように、キートップである押下面５７Ａと、裏面５７Ｄに後方向８Ｂに突出して設けられた軸部５７Ｂ及び当接部５７Ｃとを有している。軸部５７Ｂの先端部には係止部５９が設けられている。係止部５９は鈎型の部材であり、図７に示されているように、裏面５７Ｄから第１距離Ｈ１の位置に、第２面５１Ｂにおいて保持部材５１と当接可能な当接面５９Ａを有する。当接部５７Ｃは当該キー５７と対応するスイッチ５２Ａと対向配置されており、当該キー５７の押下面５７Ａが押下されている状態において、当該スイッチ５２Ａと当接する。キー５７の押下面５７Ａには、例えば印刷によって、図示しない画像（例えば「３」などの数字や、「Ａ」または「＃」などの文字または記号）を記録することができる。画像の記録は、例えばテンキー部７２の全てのキー５７を保持部材５１に取り付けた状態において、それらのキー５７に対して実行することができる。キー５７は、ＡＢＳ樹脂などから形成することができる。

［保持部材５１］
保持部材５１は、例えば樹脂成形品から形成され、図５に示されているように、キー５７が配置される第１面５１Ａとその反対にある第２面５１Ｂ（図７参照）とを有する。保持部材５１において、キー５７と対応する位置には、図６に示されているように、付勢部５１Ｃが設けられている。保持部材５１は、キー５７の当接部５７Ｃと対応する位置に、当接部５７Ｃが挿入される貫通孔５１Ｄ（第１貫通孔の一例）を有している。貫通孔５１Ｄは、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに長い概略長方形の開口形状を有している。保持部材５１は、キー５７の軸部５７Ｂと対応する位置に、軸部５７Ｂが挿入される貫通孔５１Ｅ（第３貫通孔の一例）を有している。貫通孔５１Ｅは、上方向７Ａ及び下方向７Ｂに長い概略長方形の開口形状を有している。保持部材５１の第１面５１Ａにおいて、上方向７Ａ及び下方向７Ｂに沿って隣り合うキー５７の間には、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに沿って延びるリブ５８が配置される。

図７に示されているように、保持部材５１の後方向８Ｂの端部には後方向８Ｂに突出してリブ５１Ｆが配され、その先端部が基板５２のスイッチ面５２Ｂと当接し、基板５２を保持部材５１に対して位置決めしている。保持部材５１は、ＡＢＳ樹脂などから形成することができる。保持部材５１は、上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部に、それぞれ、後方向８Ｂに延びる２つのフック５６を有している。フック５６は、基板５２の上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部に係合する。これにより、導電部材５３を間に挟んだ状態において、基板５２が保持部材５１に固定されて、保持部材５１と、基板５２と、導電部材５３とが１つのキー入力ユニット５０を構成する。保持部材５１の上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部には、それぞれ、複数（図示例では３つ）の係合部７９が設けられている。係合部７９は、パネル面材７０Ａの板状部７８に設けられた図示しない被係合部と係合する。

［付勢部５１Ｃ］
図６に示されているように、付勢部５１Ｃは保持部材５１と一体に設けられている。付勢部５１Ｃは、保持部材５１に固定される固定端部と、その反対の自由端部とを有している。付勢部５１Ｃは、左方向９Ａ及び右方向９Ｂに延びる直線状の板バネであり、自由端部に、前方向８Ａに突出してキー５７の裏面５７Ｄと当接する図示しない突部を有している。付勢部５１Ｃは、自由端部の突部が自然状態より後方向８Ｂに位置した状態において、キー５７の裏面５７Ｄと当接している。これにより、付勢部５１Ｃは、キー５７を前方向８Ａ（第４方向Ｄ４の一例。図５参照）に付勢している。

［当接部５７Ｃ］
図７に示されているように、キー５７の当接部５７Ｃにおいて裏面５７Ｄと接する前方向８Ａの部分に、概略長方形の横断面形状を有する基部５７Ｅが設けられている。基部５７Ｅは保持部材５１の貫通孔５１Ｄと嵌合される。基部５７Ｅは、貫通孔５１Ｄと嵌合した状態において外周面が貫通孔５１Ｄの内周面と摺接することによって、キー５７の前方向８Ａ及び後方向８Ｂに沿った移動を案内する。したがって、貫通孔５１Ｄは、キー５７を、前方向８Ａ及び後方向８Ｂ（第３方向Ｄ３の一例。図５参照）に移動可能に支持する支持部を構成している。基部５７Ｅの後方向８Ｂの端面には横断面が円形の突端部５７Ｆが設けられている。突端部５７Ｆは、キー５７の押下面５７Ａが押下された状態において、当該キー５７と対応するスイッチ５２Ａと当接し、当該スイッチ５２Ａの状態を変化させる。

［軸部５７Ｂ］
軸部５７Ｂは、キー５７の裏面５７Ｄから後方向８Ｂに突出して設けられており、複数（例えば２つ）が裏面５７Ｄから突出しており、裏面５７Ｄと直交する方向に延びている。軸部５７Ｂは、左方向９Ａ又は右方向９Ｂに位置する側面が保持部材５１の貫通孔５１Ｅ（第３貫通孔の一例）の内周面と摺接可能に設けられてもよい。これによって、軸部５７Ｂは、キー５７の前方向８Ａ及び後方向８Ｂに沿った移動を案内してもよい。軸部５７Ｂの後方向８Ｂの端部に設けられた係止部５９は、左方向９Ａ又は右方向９Ｂに鈎形に突出しており、その鈎部の前方向８Ａの端面が第２面５１Ｂにおいて保持部材５１と当接する当接面５９Ａを構成している。

［リブ５８］
リブ５８は、上方向７Ａ及び下方向７Ｂに沿って並ぶキー５７の間隔と略等しい厚みを有する長方形板状の部材である。リブ５８の前方向８Ａの端面の前方向８Ａ及び後方向８Ｂにおける位置は、キー５７において押下面５７Ａが押下されていない状態における押下面５７Ａの位置と同じか、それより第１面５１Ａに近い位置である。

［基板５２］
基板５２は、複数のキー５７のそれぞれと対応するスイッチ５２Ａが設けられたスイッチ面５２Ｂを有している。基板５２は、保持部材５１の上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部に設けられたフック５６により保持部材５１に固定される。これにより、基板５２は、スイッチ面５２Ｂが保持部材５１の第２面５１Ｂと対向した状態において保持部材５１に積層された状態において保持される。基板５２は、スイッチ５２Ａの状態に応じた信号を出力する機能を有する。

［導電部材５３］
導電部材５３は、保持部材５１と基板５２との間に配置されるシート状の部材である。導電部材５３は、スイッチ５２Ａの頂部が挿入される貫通孔５３Ａ（第２貫通孔の一例）及びキー５７の係止部５９が挿入される貫通孔５３Ｂ（第４貫通孔の一例）を有している。キー５７の押下面５７Ａが押下された状態においては、貫通孔５３Ｂには、軸部５７Ｂも挿入される。導電部材５３は、上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部にそれぞれ複数の係合部５３Ｃが前方向８Ａに突出して設けられている。係合部５３Ｃは、保持部材５１の上方向７Ａ及び下方向７Ｂの端部において、対応する位置に設けられた被係合部５１Ｇと係合する。これにより、導電部材５３は、保持部材５１と基板５２との間に挟まれた状態において保持部材５１に固定される。

［キー入力ユニット５０の製造方法］
キー入力ユニット５０の製造方法は、以下の工程１から工程４を含む。
（工程１）
テンキー部７２Ａを構成する複数のキー５７を準備する。
（工程２）
保持部材５１を準備する。
（工程３）
工程１において準備した複数のキー５７の軸部５７Ｂを、工程２において準備した保持部材５１の対応する貫通孔５１Ｄに挿入し、各軸部５７Ｂの係止部５９の当接面５９Ａを、第２面５１Ｂにおいて保持部材５１と当接させる。これにより、テンキー部７２Ａを構成する複数のキー５７の全てを保持部材５１に取り付ける。
（工程４）
図示しない印刷装置により、工程３において保持部材５１に取り付けられた複数のキー５７の押下面５７Ａに、それぞれ、対応する画像を印刷する。
［実施形態の効果］

上記実施形態のキー入力ユニット５０によれば、複数のキー５７が保持部材５１により保持され、それに基板５２及び導電部材５３が積層して保持されることによりキー入力装置としてのキー入力ユニット５０が構成されている。キー入力ユニット５０を、パネル７０のパネル面材７０Ａに設けられた１つの開口５５からテンキー部７２Ａを露出させた状態において、パネル７０に取り付けることにより、操作部におけるテンキーを構成することができる。したがって、キー入力ユニット５０によれば、デザイン性が良好であり、静電気対策に優れたキー入力装置を簡易にパネル７０に組み付けることができ、パネル７０の製造を容易にすることができる。

上記実施形態によれば、キー入力ユニット５０の製造方法によれば、テンキー部７２Ａが同じ形状の複数のキー５７を含む場合にも、設計上の配置と異なる配置により押下面５７Ａに画像が記録されたキー５７を配置する誤配置を防止することができる。

［変形例］
上記実施形態においては、導電部材５３の貫通孔５３Ａにスイッチ５２Ａの頂部が挿入されている。これに限られず、貫通孔５３Ａにスイッチ５２Ａに代えて当接部５７Ｃが挿入される構成であってもよい。

また、導電部材５３に貫通孔５３Ｂを設けることは必須ではなく、保持部材５１と導電部材５３との間隔が大きい場合や、キー５７のストロークが短い場合には、貫通孔５３Ｂを省略することができる。

また、付勢部５１Ｃは、保持部材５１と一体の部材である必要はなく、保持部材５１にコイルバネなどを取り付けることにより構成されていてもよい。リブ５８も保持部材５１と一体の部材である必要はなく、デザイン性を向上させるために、金属から形成された板状部材をリブ５８として保持部材５１に取り付けてもよい。

また、キー５７の当接部５７Ｃ、軸部５７Ｂ及び係止部５９も、キー５７の裏面５７Ｄに別体の部材を取り付けることにより構成してもよい。

また、キー入力ユニット５０の製造においては、複数のキー５７を保持部材５１により保持させる工程の前にキー５７の押下面５７Ａに画像を記録する工程を行うこともできる。しかし、この場合には、キー入力ユニット５０の製造工程には、キー５７が誤配置されていないかを検査する検査工程を含ませることが好ましい。

１０…複合機
１１…プリンタ部
１５…記録用紙
２４…記録部
５０…キー入力ユニット
５１…保持部材
５１Ａ…第１面
５１Ｂ…第２面
５１Ｃ…付勢部
５１Ｄ…貫通孔（第１貫通孔）
５１Ｅ…貫通孔（第３貫通孔）
５２…基板
５２Ａ…スイッチ
５２Ｂ…スイッチ面
５３…導電部材
５３Ａ…貫通孔（第２貫通孔）
５３Ｂ…貫通孔（第４貫通孔）
５４…タッチパネルユニット
５７…キー
５７Ａ…押下面
５７Ｂ…軸部
５７Ｃ…当接部
５７Ｄ…裏面
５８…リブ
５９Ａ…当接面
７０…パネル
７０Ａ…パネル面材
７０Ｂ…箱部
７２…操作キー部
７２Ａ…テンキー部
７３…タッチパネル

Claims (9)

1. 押下面、その反対にある裏面、該裏面から突出する軸部、該裏面から突出する当接部、及び上記軸部に先端に設けられた係止部を有するキーと、
   第１面及び、その反対にある第２面を有するシート状の保持部材と、
   複数の上記キーのそれぞれと対応するスイッチが設けられたスイッチ面を有しており、該スイッチ面が上記保持部材の第２面と対向した状態において上記保持部材と積層されており、複数の上記スイッチの状態に応じた信号を出力可能な基板と、
   上記スイッチの頂部及び上記当接部の少なくとも一方が挿入される第２貫通孔を有しており、上記保持部材と上記基板との間に配置されるシート状の導電部材と、を備えており、
   上記保持部材は、樹脂成形品であって、
   上記保持部材が、上記第１面において、上記キーを、上記第１面に平行な第１方向及び、上記第１面に平行且つ上記第１方向と交差する第２方向に複数が並んだ状態において保持したときにおいて、
   上記キーの当接部が挿入されて当該当接部が、上記キーを上記押下面から上記裏面に向かう第３方向及び、その反対の第４方向に移動可能とする第１貫通孔と、
   上記軸部が挿入される第３貫通孔と、
   上記キーを上記第４方向に付勢する板バネ状の付勢部と、
   上記基板の端部と係合することにより、上記導電部材を間に挟んだ状態において、上記基板を上記保持部材に固定するフックと、
   上記第１方向及び上記第２方向の少なくとも一方において隣り合う上記キーの間に配置され、上記第４方向の端面の上記第４方向の位置が上記キーにおいて上記押下面が押下されていない状態における上記押下面の位置と同じであるリブと、を有しており、
   上記キーは、上記係止部が上記保持部材に当接することによって、上記第４方向において上記付勢部の付勢力に対して係止されており、
   上記キーの押下面が押下されて上記キーが上記付勢部の付勢力に抗して上記第３方向へ移動すると、上記当接部が上記スイッチの頂部に直接当接するキー入力ユニット。
2. 上記キーは、上記第１方向及び上記第２方向の少なくとも一方において隣り合う上記キーの間隔が０．５１ｍｍ以下である請求項１に記載のキー入力ユニット。
3. 上記第１方向が水平方向に沿った方向であり、上記第１方向において隣り合う上記キーの第１間隔が０．５１ｍｍ以下であり、
   上記第２方向において隣り合う上記キーの第２間隔が上記第１間隔より大きく、当該第２方向において隣り合う上記キーの間に上記リブが配置されている請求項１に記載のキー入力ユニット。
4. 上記導電部材に設けられており、当該キーの上記係止部が挿入される第４貫通孔を更に備える請求項１から３のいずれかに記載のキー入力ユニット
5. 上記キーは樹脂成形品である請求項１から４のいずれかに記載のキー入力ユニット。
6. 上記保持部材及び上記キーの少なくとも一方が、ＡＢＳ樹脂を主成分として含む請求項５に記載のキー入力ユニット。
7. 上記保持部材は、１０以上の上記キーを保持するものである請求項１から６のいずれかに記載のキー入力ユニット。
8. 請求項１から７のいずれかに記載のキー入力ユニットを製造する方法であって、
   上記保持部材が複数の上記キーを保持している状態において上記キーの上記押下面に画像を記録する工程を含むキー入力ユニットの製造方法。
9. 請求項１から７のいずれかに記載のキー入力ユニットと、
   シートに画像を記録する記録部とを備える画像記録装置。

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