JP6507996B2 - 衣類メンテナンス装置 - Google Patents

Description

本発明は、衣類のメンテナンスを行う衣類メンテナンス装置に関する。

従来技術として、例えば特許文献１，２に記載されているような衣類メンテナンス装置が知られている。特許文献１に記載された衣類メンテナンス装置は、ハンガー状の部位を有し、この部位に掛けた衣類をシートにより覆った状態で、オゾンにより衣類の除菌、脱臭等を行うように構成されている。また、特許文献２に記載された衣類メンテナンス装置は、衣類を装置本体に収納した状態でメンテナンスするように構成されている。

特開２００３−２３０４７６号公報 特開２０１４−２３９７４１号公報

上述した特許文献１，２に記載の従来技術では、衣類メンテナンス装置が一定のサイズを有しており、このサイズは装置を使用しない場合でも不変である。このため、従来技術では、衣類メンテナンス装置を使用しないときに、当該装置をそのままのサイズで保管する必要があり、保管場所の確保に困ったり、屋内のスペースが余分に占有されるという問題がある。特に、屋内のスペースが限られている住宅環境においては、衣類メンテナンス装置を使用時よりも小さなスペースに効率よく保管したいという要求が強い。

本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、高いメンテナンス機能を備えつつ、非使用時に小型化することができ、保管及び収納を効率よく行うことが可能な衣類メンテナンス装置を提供することを目的とする。

本発明に係る衣類メンテナンス装置は、衣類をぶら下げた状態で支持するベース部と、衣類のメンテナンスを行うためにベース部に取付けられ、少なくとも衣類に蒸気及び空気を吹き付ける機能を有するメンテナンス部と、衣類メンテナンス装置を非使用時に小型化する手段であって、メンテナンス部の回転、変形及び分離のうち少なくとも１つの動作を可能とする小型化手段と、を備え、メンテナンス部は、衣類の幅方向に延びた形状を有し、内周側に衣類を挿入可能であり、衣類を取り囲むようにして衣類の少なくとも前面部及び後面部とそれぞれ対面して配置され、小型化手段は、非使用時にメンテナンス部を前後方向に縮小させる奥行き方向変形機構と、上下方向に延びたベース部に対してメンテナンス部を重なり合う位置に回転させる回転機構と、を備えている。

本発明によれば、衣類メンテナンス装置の非使用時には、小型化手段によりメンテナンス部の回転、変形または分離を行うことで、衣類メンテナンス装置を使用時と比較して小型化することができる。これにより、衣類メンテナンス装置の保管場所を容易に確保し、保管及び収納を効率よく行うことができる。また、衣類メンテナンス装置を使用時と同じ位置で保管しても邪魔になり難いので、使用場所の自由度を向上させることができる。従って、衣類の脱臭、殺菌、乾燥等が可能な高いメンテナンス機能を備えつつ、使用時及び保管時の取扱いが容易な衣類メンテナンス装置を実現することができる。

本発明の実施の形態１による衣類メンテナンス装置を示す正面図である。 図１の衣類メンテナンス装置を示す側面図である。 図１の衣類メンテナンス装置を示す平面図である。 図１の衣類メンテナンス装置を示す斜視図である。 図１の衣類メンテナンス装置を透視状態で示す斜視図である。 本発明の実施の形態１において、衣類メンテナンス装置の動作を示す正面図である。 本発明の実施の形態１による衣類メンテナンス装置の使用時と非使用時の状態を示す正面図である。 本発明の実施の形態２による衣類メンテナンス装置を示す正面図である。 本発明の実施の形態２による衣類メンテナンス装置の使用時と非使用時の状態を示す正面図である。 本発明の実施の形態３による衣類メンテナンス装置を示す正面図である。 本発明の実施の形態３による衣類メンテナンス装置の使用時と非使用時の状態を示す平面図である。 本発明の実施の形態４による衣類メンテナンス装置の使用時と非使用時の状態を示す正面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、本明細書で使用する各図においては、共通する要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略するものとする。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、本発明は、以下の各実施の形態に示す構成のうち、組合わせ可能な構成のあらゆる組合わせを含むものとする。

実施の形態１．
まず、図１から図７を参照して、本発明の実施の形態１について説明する。図１は、本発明の実施の形態１による衣類メンテナンス装置を示す正面図である。また、図２は、衣類メンテナンス装置の側面図であり、図３は、衣類メンテナンス装置の平面図である。図４は、衣類メンテナンス装置の斜視図であり、図５は、衣類メンテナンス装置を透視状態で示す斜視図である。また、図６は、衣類メンテナンス装置の動作を示す正面図であり、図７は、衣類メンテナンス装置の使用時と非使用時の状態を示す正面図である。

本実施の形態の衣類メンテナンス装置１は、後述のハンガー部４５に掛けられた衣類１００をメンテナンスするものである。衣類メンテナンス装置１は、図１から図３に示すように、ベース部２、メンテナンスユニット３、台座部４、回転機構５、ハンガーユニット６等を備えている。

なお、本実施の形態では、ベース部２からみて、メンテナンスユニット３が存在する方向を「前方（前側）」と表記し、これと逆の方向を「後方（後側）」と表記する。また、メンテナンスユニット３の長手方向、即ち、前後方向と直交する方向を「左右方向」と表記する。「左右方向」は、ハンガー部４５にぶら下げられた衣類１００の幅方向と一致している。また、本明細書において、衣類のメンテナンスとは、衣類に付着した皮脂汚れに起因する黄ばみの抑制、衣類に付着した埃等の汚れの除去、衣類の脱臭、殺菌及び乾燥等のうち、少なくとも１つの動作を行うことを意味している。

ベース部２は、衣類メンテナンス装置１の本体部分を構成し、衣類１００をぶら下げた状態で支持するものである。ベース部２は、図１及び図２に示すように、例えば上下方向（鉛直方向）に細長く延びた中空の柱状体として形成されている。また、ベース部２は、室内の壁面、家具の側面等に取付けられたり、図示しない台座等を介して床面に立てた状態で設置される。ベース部２の上端部は、図４及び図５に示すように、中空のハンガー取付部２ａとして形成されている。ハンガー取付部２ａは、ベース部２の本体部分から前方に向けて突出し、メンテナンスユニット３の上方に配置されている。

ベース部２は、図５に示すように、タイミングベルト１０、駆動プーリ１１、従動プーリ１２、アイドラ１３、モータ１４等を備えている。これらの機器は、メンテナンスユニット３を上下方向に駆動するもので、ベース部２の内部に収容されている。タイミングベルト１０は、上下方向に延びた環状のベルトにより構成され、駆動プーリ１１と従動プーリ１２との間に巻装されている。

駆動プーリ１１は、例えばベース部２の下部側に回転可能に取付けられている。従動プーリ１２は、ベース部２の上部側に回転可能に取付けられている。アイドラ１３は、タイミングベルト１０の張りを調整するもので、駆動プーリ１１及び従動プーリ１２の近傍にそれぞれ配置されている。モータ１４は、メンテナンスユニット３を駆動するための駆動源であり、モータ１４の駆動軸は、伝達ベルト１５及びギヤ１６を介して駆動プーリ１１と連結されている。

また、ベース部２には、図１から図４に示すように、メンテナンスユニット３の取付座となる台座部４が上下方向に移動可能に取付けられている。台座部４は、タイミングベルト１０に連結されている。そして、台座部４は、タイミングベルト１０により駆動されることで、ベース部２に沿って上下方向に移動する。メンテナンスユニット３は、回転機構５を介して台座部４に回転可能に取付けられており、台座部４及び回転機構５と共にベース部２に沿って上下方向に移動する。

回転機構５は、台座部４とメンテナンスユニット３との間に介在し、メンテナンスユニット３を台座部４に対して回転可能に連結している。回転機構５は、衣類メンテナンス装置１を非使用時に小型化する小型化手段の一例に相当している。衣類のメンテナンスを行わないときには、図７に示すように、回転機構５を中心としてメンテナンスユニット３を９０°回転させることができる。

次に、図４及び図５を参照して、メンテナンスユニット３について説明する。メンテナンスユニット３は、衣類１００の外面側のメンテナンスを行うもので、本実施の形態のメンテナンス部に相当している。メンテナンスユニット３は、ユニットケース２０、回転ブラシ２１、吸込口２２、第１ファン２３、集塵フィルタ２４、吹出口２５、ＰＴＣヒータ２７、ＩＨヒータ２８、給水タンク２９、給水管３０、蒸気通路３１等を備えている。

ユニットケース２０は、メンテナンスユニット３の外郭を構成するものである。ユニットケース２０は、例えば扁平な環状（筒状）、Ｕ字状、Ｃ字状等の外形状を有し、衣類メンテナンス装置１の左右方向、即ち、衣類１００の幅方向に細長く延びると共に、上下方向の両側が開口している。なお、図４及び図５では、ユニットケース２０を扁平な筒状体として形成した場合を例示している。ユニットケース２０の幅寸法は、衣類１００と同等かそれ以上の寸法に設定されている。また、ユニットケース２０は、左右方向の中間部が回転機構５を介して台座部４に回転可能に連結されている。ユニットケース２０の内部には、回転ブラシ２１、第１ファン２３、集塵フィルタ２４、ＰＴＣヒータ２７、ＩＨヒータ２８、給水タンク２９、給水管３０、蒸気通路３１等の機器が収納されている。

衣類メンテナンス装置１の使用時には、ユニットケース２０の内周側に衣類１００が挿入される。これにより、メンテナンスユニット３は、衣類１００を取囲むように配置され、衣類１００の前面部、側面部及び後面部と対面した状態に保持される。この状態で、メンテナンスユニット３は、図６中の矢印Ａに示すように、衣類１００に沿って上下方向に移動可能しつつ、衣類のメンテナンスを行う。

回転ブラシ２１は、衣類１００の前面部に接触した状態で回転することにより、当該前面部をブラッシングし、衣類１００に付着した埃等の汚れを掃き取るものである。回転ブラシ２１は、例えばユニットケース２０の前部に配置され、メンテナンスユニット３の長手方向（左右方向）に延びている。また、回転ブラシ２１は、メンテナンスユニット３に搭載されたモータ（図示せず）により駆動され、左右方向に延びる回転軸を中心として回転する。

吸込口２２は、回転ブラシ２１により掃き取られた汚れを吸込むための開口部であり、ユニットケース２０の前部の内周面に開口している。吸込口２２は、回転ブラシ２１と対面する位置で左右方向に細長く延びている。また、回転ブラシ２１及び吸込口２２は、吹出口２５よりも下側に配置され、好ましくは、ユニットケース２０の下端部に配置されている。これにより、例えばメンテナンスユニット３が下向きに移動しながら衣類１００のメンテナンスを行うときには、回転ブラシ２１により衣類１００の汚れを除去した後に、吹出口２５から蒸気及び温風を吹き付けるように構成されている。

第１ファン２３は、吸込口２２から空気を吸込むもので、吸込口２２と第１ファン２３とは、図示しない流入側風路により接続されている。流入側風路には、回転ブラシ２１から吸込口２２に吸込まれた埃等の汚れを捕集する集塵フィルタ２４が配置されている。一方、吹出口２５は、集塵フィルタ２４により清浄化された空気、温風、及び、ＩＨヒータ２８から発生した蒸気を衣類１００に向けて吹き付けるための開口部である。吹出口２５は、例えばユニットケース２０の後部において、内周面の上端部に開口し、メンテナンスユニット３の長手方向に延びている。

吹出口２５と第１ファン２３とは、図示しない流出側風路により接続されている。流出側風路には、例えばＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータ２７が配置されている。ＰＴＣヒータ２７は、流出側風路を流れる空気を加熱して温風を発生する。この温風は、蒸気を吹き付けた後の衣類１００を乾燥させるために、吹出口２５から衣類１００に吹き付けられる。

ＩＨ（Induction Heating）ヒータ２８は、電磁誘導を利用したヒータであり、給水タンク２９に貯留された水を加熱し、衣類に吹き付けるための蒸気を発生する。ＩＨヒータ２８と給水タンク２９とは、給水管３０を介して接続されている。また、ＩＨヒータ２８の蒸気吹出口は、蒸気通路３１を介して流出側風路に接続されている。これにより、ＩＨヒータ２８から発生した蒸気は、蒸気通路３１を経由して流出側風路に導入され、吹出口２５から衣類１００に吹き付けられる。

次に、図１及び図５を参照して、ハンガーユニット６について説明する。ハンガーユニット６は、ハンガー部４５に掛けられた衣類１００の内側及び襟部をメンテナンスするものである。ハンガーユニット６は、第２ファン４０、ヒータ４１、酸化抑制剤タンク４２、吹出口４４、ハンガー部４５等を備えている。第２ファン４０、ヒータ４１及び酸化抑制剤タンク４２は、ハンガー取付部２ａの内部に収容されている。なお、図４及び図５では、ハンガー部４５の図示を省略している。

第２ファン４０は、ハンガー取付部２ａの下面に開口した吹出口４４からハンガー部４５に向けて空気及び蒸気を送風するものである。ヒータ４１は、第２ファン４０から送風される空気を加熱して温風を発生する。酸化抑制剤タンク４２には、例えばクエン酸、マロン酸、アルカリ水、電解水等の酸化抑制剤が貯留されている。また、酸化抑制剤タンク４２は、図示しない霧化装置を備えている。霧化装置は、例えば超音波素子等を備え、超音波により液状の酸化抑制剤を霧化するもので、酸化抑制剤の微小なミスト（蒸気）を発生する。このようにして生成された酸化抑制剤の蒸気は、第２ファン４０から吹き出す空気と一緒に吹出口４４からハンガー部４５に向けて送風される。

ハンガー部４５は、一般的なハンガー等と同様の外形状を有し、図６に示す上着等の衣類１００を掛けるものである。ハンガー部４５は、例えば掛け止め部４６に引っ掛けることでハンガー取付部２ａに取付けられるフック状の取付部４５ａと、当該取付部４５ａから左右両側に突出した２つの腕部４５ｂとを備えている。ここで、掛け止め部４６は、例えば環状の金具等により形成され、吹出口４４の開口位置でハンガー取付部２ａの下面側に固定されている。また、ハンガー部４５は、図７に示すように、左右の腕部４５ｂが互いに近づくように折畳むことが可能となっている。

また、衣類メンテナンス装置１は、マイクロコンピュータ等からなる制御部（図示せず）を備えている。制御部は、モータ１４、回転ブラシ２１、第１ファン２３、ＰＴＣヒータ２７、ＩＴヒータ２８、第２ファン４０、ヒータ４１、前記霧化装置等を制御する機能を備え、例えばベース部２、メンテナンスユニット３等の内部に配置されている。制御部は、衣類メンテナンス装置１を制御し、以下に示す衣類１００のメンテナンスを実行することができる。

（衣類のメンテナンス動作）
次に、図５から図７を参照して、衣類メンテナンス装置１の動作例について説明する。
衣類メンテナンス装置１の使用時には、まず、ハンガー部４５及びメンテナンスユニット３を図７中の左側に示す使用位置に保持する。ここで、ハンガー部４５の使用位置とは、各腕部４５ｂが広げられてベース部２から左右両側に突出した位置である。また、メンテナンスユニット３の使用位置とは、メンテナンスユニット３が水平方向に伸張し、ベース部２から左右両側に突出した位置である。続いて、衣類１００をハンガー部４５に掛けた状態でメンテナンスユニット３の内周側に配置し、衣類メンテナンス装置１を起動する。

衣類メンテナンス装置１が起動されると、まず、図５において、回転ブラシ２１が駆動され、衣類１００のブラッシングが行われる。これにより、衣類１００に付着していた埃等の汚れを回転ブラシ２１により掃き取ることができる。次の処理では、第１ファン２３が駆動される。この結果、回転ブラシ２１により掃き取られた汚れは、吸込口２２から流入側風路を経由して集塵フィルタ２４に流入し、集塵フィルタ２４により捕集される。この結果、第１ファン２３には、集塵フィルタ２４により清浄化された空気が吸込まれる。

次の処理では、例えば電動ポンプ等により給水タンク２９内の水が給水管３０からＩＨヒータ２８に供給されると共に、ＩＨヒータ２８が駆動される。この結果、ＩＨヒータ２８により加熱された水が蒸気となり、この蒸気は、第１ファン２３の送風動作により吹出口２５から衣類１００に吹き付けられる。従って、温度が高い蒸気を利用して、衣類１００の脱臭を行うことができる。なお、例えば酸化抑制剤を給水タンク２９に貯留する構成とした場合には、酸化抑制剤の蒸気を衣類１００に吹き付けることができる。これにより、皮脂汚れの酸化等に起因する衣類１００の黄ばみを抑制することができる。

次の処理では、ＩＨヒータ２８による蒸気の発生が停止され、ＰＴＣヒータ２７が駆動される。この結果、ＰＴＣヒータ２７により温風が発生され、この温風は、第１ファン２３の送風動作により吹出口２５から衣類１００に吹き付けられる。これにより、蒸気を吹き付けた後の衣類１００を温風により効率よく乾燥させることができる。また、高温の空気により衣類１００の殺菌を行うことができる。

本実施の形態では、上述したように、衣類１００に対して汚れの掃き取り及び捕集、蒸気の吹き付け、温風の吹き付けを順次行う動作が単位メンテナンス動作として設定されている。即ち、単位メンテナンス動作とは、回転ブラシ２１、集塵フィルタ２４、ＩＨヒータ２８及びＰＴＣヒータ２７を列挙した順に作動させるものである。そして、衣類１００のメンテナンス時には、メンテナンスユニット３を衣類１００の上部側から下部側に向けて移動させながら、衣類１００の各部位に対して単位メンテナンス動作が実行される。

これにより、衣類１００の全体に対して、ブラッシングによる汚れの除去、汚れの捕集、蒸気の吹き付けによる脱臭、温風の吹き付けよる乾燥及び殺菌を行うことができる。特に、本実施の形態では、メンテナンスユニット３を衣類１００と同等かそれ以上の寸法に形成し、メンテナンスユニット３により衣類１００を水平に取囲んだ状態で単位メンテナンス動作を行う。これにより、ぶら下げられた衣類１００のうち高さ位置が等しい各部を一斉に効率よくメンテナンスすることができる。そして、この状態でメンテナンスユニット３を衣類１００の上部側から下部側へと徐々に移動させるので、衣類１００の全体に対するメンテナンスをスキャンのような動作で緻密に行うことができる。

従って、衣類１００のメンテナンスを自動的に効率よく実行し、高いメンテナンス性を実現することができる。また、汚れの付着等に起因する衣類１００の黒ずみ等を抑制し、その寿命を延ばすことができる。しかも、酸化抑制剤の蒸気を吹き付ける構成とした場合には、皮脂汚れの酸化等に起因する衣類１００の黄ばみも抑制することができ、衣類１００を更に長持ちさせることができる。

なお、メンテナンスユニット３の移動は、モータ１４により実行される。即ち、モータ１４が駆動されると、モータ１４により伝達ベルト１５及びギヤ１６を介して駆動プーリ１１が回転駆動され、当該駆動プーリ１１と従動プーリ１２との間でタイミングベルト１０が回転する。これにより、メンテナンスユニット３は、タイミングベルト１０の回転に伴って台座部４及び回転機構５と共に上下方向に移動する。

また、衣類１００のメンテナンス時には、ハンガーユニット６の第２ファン４０及び霧化装置が駆動される。この結果、酸化抑制剤タンク４２に貯留された酸化抑制剤が霧化されて蒸気となり、この蒸気は、図６中の矢印Ｂに示すように、第２ファン４０の送風動作により吹出口４４から衣類１００の襟部及び内側に向けて吹き付けられる。これにより、衣類１００の襟部及び内側において、脱臭を行うと共に、皮脂汚れの酸化等に起因する黄ばみを抑制することができる。そして、上述した蒸気の吹き付けが完了すると、霧化装置が停止されると共に、ヒータ４１が駆動される。この結果、蒸気に代えて温風が衣類１００の襟部及び内側に吹き付けられる。これにより、衣類１００の襟部及び内側を殺菌及び乾燥することができる。

このように、本実施の形態では、メンテナンスユニット３により衣類１００の外側をメンテナンスし、ハンガーユニット６により衣類１００の襟部及び内側をメンテナンスすることができる。従って、メンテナンスユニット３とハンガーユニット６の相乗効果により、高いメンテナンス性能を実現することができる。また、本実施の形態では、ハンガー部４５を備えているので、衣類１００をハンガー部４５に掛けることにより型崩れを抑制しつつ、メンテナンスを自動的に行うことができる。

（非使用時の格納操作）
次に、図７を参照して、衣類メンテナンス装置１の格納動作について説明する。衣類メンテナンス装置１を使用しないときには、ユーザにより図７に示すような格納操作が行われる。この格納操作では、回転機構５を中心としてメンテナンスユニット３を９０°回転させることにより、メンテナンスユニット３を使用位置から格納位置に移動させる。ここで、メンテナンスユニット３の格納位置とは、図７中の右側に示すように、メンテナンスユニット３が上下方向に延びた状態となることでベース部２と重なり合う位置である。

また、格納操作では、ハンガー部４５を各腕部４５ｂが互いに近づくように折畳むことで格納位置に保持する。ここで、ハンガー部４５の格納位置とは、例えばハンガー部４５がベース部２の幅寸法に収まるように折畳まれた位置である。

以上詳述した通り、本実施の形態によれば、衣類メンテナンス装置１の非使用時には、メンテナンスユニット３をベース部２と重なり合う格納位置に格納することができる。この状態では、メンテナンスユニット３の幅寸法をベース部２と同等に縮小し、衣類メンテナンス装置１を使用時と比較して幅方向で小型化することができる。これにより、衣類メンテナンス装置１の保管場所を容易に確保し、保管及び収納を効率よく行うことができる。また、衣類メンテナンス装置１を使用時と同じ位置で保管しても邪魔になり難いので、使用場所の自由度を向上させることができる。さらに、メンテナンスユニット３の格納時には、水平方向に対する衣類メンテナンス装置１の出っ張り部分を減らすことができ、ユーザの接触等を抑制することができる。

従って、衣類１００の脱臭、殺菌、乾燥等が可能な高いメンテナンス機能を備えつつ、使用時及び保管時の取扱いが容易な衣類メンテナンス装置１を実現することができる。また、メンテナンスユニット３を回転させるだけの簡単な操作により、衣類メンテナンス装置１の幅寸法を効率よく小型化することができ、格納位置から使用位置に戻す操作も容易に行うことができる。

また、本実施の形態では、メンテナンスユニット３を使用位置に保持した状態において、給水タンク２９がメンテナンスユニット３の幅方向の一端側、即ち、メンテナンスユニット３の左端側または右端側に位置するように構成している。これにより、メンテナンスユニット３の格納時には、図７に示すように、給水タンク２９をメンテナンスユニット３の下端側に配置することができる。この結果、格納位置では、給水タンク２９内の液体が外部に漏れ出すのを防止し、また、給水管３０等に残留した液体を給水タンク２９側に戻すことができる。

さらに、本実施の形態では、ハンガー部４５を折畳むことができ、例えばハンガー部４５の幅寸法をベース部２と同程度まで縮小することができる。これにより、メンテナンスユニット３だけでなく、ハンガーユニット６も幅方向で小型化し、衣類メンテナンス装置１の保管及び収納を更に容易化することができる。

実施の形態２．
次に、図８及び図９を参照して、本発明の実施の形態２について説明する。本実施の形態の特徴は、小型化手段として幅方向変形機構を採用したことにある。図８は、本発明の実施の形態２による衣類メンテナンス装置を示す正面図である。また、図９は、衣類メンテナンス装置の使用時と非使用時の状態を示す正面図である。

図８及び図９に示すように、本実施の形態の衣類メンテナンス装置５１は、前記実施の形態１と同様に、メンテナンスユニット５２を備え、メンテナンスユニット５２は、図９中の左側に示す使用位置において、衣類１００の幅方向に細長く延びている。但し、メンテナンスユニット５２は、衣類メンテナンス装置５１の幅方向に伸張及び縮小する伸縮型のユニットケース５３を備えている。

ユニットケース５３は、前側及び後側の分割ケース５３Ａ（前側のみ図示）と、左側及び右側の分割ケース５３Ｂとを備え、これらの４つの分割ケースを連結することにより全体として扁平な筒状に形成されている。前側及び後側の各分割ケース５３Ａは、それぞれ左右方向に延びた細長い平板状に形成され、前後方向で互いに対向している。後側の分割ケース５３Ａは、図示しない台座部等を介してベース部２に取付けられ、ベース部２に対して上下方向に移動可能となっている。左側及び右側の各分割ケース５３Ｂは、互いに逆向きのＵ字状に形成され、各分割ケース５３Ｂの端部は、前側及び後側の分割ケース５３Ａに対して重なり合うようにスライド可能に連結されている。

これにより、ユニットケース５３は、左側及び右側の分割ケース５３Ｂが互いに近づくようにスライドして中央部の分割ケース５３Ａと重なり合うことで、ユニットケース５３全体の幅寸法が縮小するように構成されている。なお、ユニットケース５３内には、前記実施の形態１と同様の機器が収納されているが、これらの機器は、４つの分割ケース５３Ａ，５３Ｂの少なくとも一部に分けて配置されている。また、各機器を接続する流路、配管等は、例えば蛇腹状の配管により形成し、ユニットケース５３の伸縮動作に対応して伸縮可能な構成とするのが好ましい。

このように構成される本実施の形態でも、メンテナンスユニット５２及びハンガーユニット６において、前記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。特に、本実施の形態では、衣類メンテナンス装置５１の非使用時に、左側及び右側の分割ケース５３Ｂを中央部の分割ケース５３Ａと重なり合うようにスライドさせることができる。これにより、メンテナンスユニット５２を図９中の右側に示す格納位置に格納し、衣類メンテナンス装置５１を使用時と比較して幅方向で小型化することができる。なお、本実施の形態では、伸縮型のユニットケース５３が小型化手段及び幅方向変形機構の具体例に相当している。

実施の形態３．
次に、図１０及び図１１を参照して、本発明の実施の形態３について説明する。本実施の形態の特徴は、小型化手段として前後方向変形機構を採用したことにある。図１０は、本発明の実施の形態３による衣類メンテナンス装置を示す正面図である。また、図１１は、衣類メンテナンス装置の使用時と非使用時の状態を示す平面図である。

図１０及び図１１に示すように、本実施の形態の衣類メンテナンス装置６１は、前記実施の形態１と同様に、メンテナンスユニット６２を備え、メンテナンスユニット６２は、図１１中の左側に示す使用位置において、衣類１００の幅方向に細長く延びている。但し、メンテナンスユニット６２は、衣類メンテナンス装置６１の前後方向（奥行き方向）に伸張及び縮小する伸縮型のユニットケース６３を備えている。

ユニットケース６３は、前側の分割ケース６３Ａと、後側の分割ケース６３Ｂと、左側及び右側の分割ケース６３Ｃとを備え、これらの４つの分割ケースを連結することにより全体として扁平な四角形の筒状に形成されている。分割ケース６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃは、それぞれ衣類１００の前面部、後面部及び側面部に対面する部位である。前後の分割ケース６３Ａ，６３Ｂは、それぞれ左右方向に延びた細長い平板状に形成され、前後方向で互いに対向している。また、前側の分割ケース６３Ａの左端部及び右端部は、それぞれ分割ケース６３Ｃを介して後側の分割ケース６３Ｂと連結されている。後側の分割ケース６３Ｂは、図示しない台座部等を介してベース部２に取付けられ、ベース部２に対して上下方向に移動可能となっている。

ユニットケース６３は、前側の分割ケース６３Ａが分割ケース６３Ｃに対して前後方向にスライド可能に連結されるか、または、左右の分割ケース６３Ｃが前後方向に伸縮可能に構成されている。これにより、ユニットケース６３は、前側の分割ケース６３Ａが後側にスライドして分割ケース６３Ｂに近接することで、ユニットケース６３全体の前後方向の寸法（奥行き寸法）が縮小するように構成されている。なお、メンテナンスユニット６２が備える機器は、前記実施の形態２と同様に、４つの分割ケース６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃの少なくとも一部に分けて収納されている。これらの機器を接続する流路、配管等は、例えば伸縮可能な蛇腹状の配管により形成するのが好ましい。

このように構成される本実施の形態でも、メンテナンスユニット６２及びハンガーユニット６において、前記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。特に、本実施の形態では、衣類メンテナンス装置６１の非使用時に、例えば前側の分割ケース６３Ａを後側の分割ケース６３Ｂと接触する位置まで後方にスライドさせることができる。これにより、メンテナンスユニット６２を図１１中の右側に示す格納位置に格納し、衣類メンテナンス装置６１を使用時と比較して奥行き方向で小型化することができる。なお、本実施の形態では、伸縮型のユニットケース６３が小型化手段及び奥行き方向変形機構の具体例に相当している。

実施の形態４．
次に、図１２を参照して、本発明の実施の形態４について説明する。本実施の形態の特徴は、小型化手段として着脱機構を採用したことにある。図１２は、本発明の実施の形態４による衣類メンテナンス装置の使用時と非使用時の状態を示す正面図である。この図に示すように、本実施の形態の衣類メンテナンス装置７１は、メンテナンスユニット３及び台座部４を備えている。また、衣類メンテナンス装置７１は、メンテナンスユニット３と台座部４との間に介在し、メンテナンスユニット３を台座部４に対して連結及び分離することが可能な着脱機構７２を備えている。着脱機構７２は、本実施の形態における小型化手段の具体例に相当している。

衣類メンテナンス装置７１の使用時には、メンテナンスユニット３を着脱機構７２により台座部４に連結する。これにより、メンテナンスユニット３は、図１２中の左側に示す使用位置に保持されるので、衣類１００のメンテナンスを行うことができる。一方、衣類メンテナンス装置７１の非使用時には、図１２中の右側に示すように、着脱機構７２によりメンテナンスユニット３を台座部４から分離する。この結果、衣類メンテナンス装置７１を使用時と比較して幅方向及び奥行き方向で小型化することができ、ハンガーユニット６の小型化と合わせて、前記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。また、本実施の形態では、取外したメンテナンスユニット３を所望の場所に保管することができる。

なお、前記実施の形態１から４では、小型化手段として、回転機構５、伸縮型のユニットケース５３，６３及び着脱機構７２からなる４種類の機構を個別に例示した。しかし、本発明はこれに限らず、これら４種類の機構のうち組合わせ可能な２種類以上の機構を組合わせて１つの衣類メンテナンス装置を構成してもよい。

また、実施の形態１から４では、メンテナンスユニット３，５２，６２により、衣類１００に対して汚れの掃き取り及び捕集、蒸気の吹き付け、温風の吹き付けを順次行う構成とした。しかし、本発明のメンテナンス部は、これら全ての機能を備えている必要はなく、少なくも蒸気及び温風の吹き付け機能を備えていればよい。

また、実施の形態１から４では、折畳み可能なハンガー部４５を備える構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、ハンガー部４５に代えて、折畳み機能をもたない一般的なハンガーを掛け止め部４６にぶら下げる構成としてもよい。この場合にも、小型化が可能なメンテナンスユニット３，５２，６２により前述の効果を得ることができる。また、一般的なハンガーを利用することで衣類メンテナンス装置の簡素化及びコストダウンを図ることができる。また、本発明において、ハンガー取付部２ａとハンガー部４５との連結部は、掛け止め部４６にフックを引っ掛ける構成に限定されるものではなく、各種のジョイント等により構成することができる。

また、実施の形態では、メンテナンスユニット３，５２，６２が台座部４を介してベース部２に取付けられる構成を例示した。しかし、本発明はこれに限らず、必要に応じて台座部４を廃止し、メンテナンスユニット３をベース部２に直接取付ける構成としてもよい。

また、本発明は、ベース部２を床面に立てた状態で使用するスタンド式の衣類メンテナンス装置に適用してもよい。また、本発明の衣類メンテナンス装置は、上下方向に移動しない固定式のメンテナンスユニットを備える構成としてもよい。この場合、メンテナンスユニットは、例えば衣類１００を上下方向の全長にわたって取囲む縦長の形状に形成してもよい。また、本発明の衣類メンテナンス装置は、ハンガーユニット６を備えず、メンテナンスユニット３，５２，６２のみを備える構成としてもよい。

１，５１，６１，７１ 衣類メンテナンス装置、２ ベース部、２ａ ハンガー取付部、３，５２，６２ メンテナンスユニット（メンテナンス部）、４ 台座部、５ 回転機構（小型化手段）、６ ハンガーユニット、１０ タイミングベルト、１１ 駆動プーリ、１２ 従動プーリ、１３ アイドラ、１４ モータ、１５ 伝達ベルト、１６ ギヤ、２０ ユニットケース、２１ 回転ブラシ、２２ 吸込口、２３ 第１ファン、２４ 集塵フィルタ、２５ 吹出口、２７ ＰＴＣヒータ、２８ ＩＨヒータ、２９ 給水タンク（タンク）、３０ 給水管、３１ 蒸気通路、４０ 第２ファン、４１ ヒータ、４２ 酸化抑制剤タンク、４４ 吹出口、４５ ハンガー部、４５ａ 取付部、４５ｂ 腕部、４６ 掛け止め部、５３ ユニットケース（小型化手段、幅方向変形機構）、５３Ａ，５３Ｂ，６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃ 分割ケース、６３ ユニットケース（小型化手段、奥行き方向変形機構）、７２ 着脱機構（小型化手段）、１００ 衣類

Claims (3)

1. 衣類をぶら下げた状態で支持するベース部と、
   衣類のメンテナンスを行うために前記ベース部に取付けられ、少なくとも衣類に蒸気及び空気を吹き付ける機能を有するメンテナンス部と、
   衣類メンテナンス装置を非使用時に小型化する手段であって、前記メンテナンス部の回転、変形及び分離のうち少なくとも１つの動作を可能とする小型化手段と、
   を備え、
   前記メンテナンス部は、衣類の幅方向に延びた形状を有し、内周側に衣類を挿入可能であり、衣類を取り囲むようにして衣類の少なくとも前面部及び後面部とそれぞれ対面して配置され、
   前記小型化手段は、
   非使用時に前記メンテナンス部を前後方向に縮小させる奥行き方向変形機構と、
   上下方向に延びた前記ベース部に対して前記メンテナンス部を重なり合う位置に回転させる回転機構と、を備えた衣類メンテナンス装置。
2. 前記メンテナンス部は、前記蒸気となる液体を貯留するために当該メンテナンス部の幅方向の一端側に配置されたタンクを備え、
   前記回転機構は、前記タンクが下側となるように前記メンテナンス部を回転させる請求項１に記載の衣類メンテナンス装置。
3. 前記小型化手段は、前記メンテナンス部を前記ベース部に対して連結及び分離する着脱機構を備えた請求項１又は請求項２に記載の衣類メンテナンス装置。

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