JP6505575B2 - パネル支持構造 - Google Patents

Description

本発明は、パネル支持構造に関し、特に、筐体の一部を構成するパネルを該パネルの下端部を中心に回動可能に支持するパネル支持構造に関する。

水を破砕することで発生するミストと負イオンを室内に供給するミスト発生装置と称される加湿装置が知られている（特許文献１参照）。
この加湿装置では、吸込口から吸い込んだ室内空気がナノサイズのミストである所謂ナノミストと負イオンとを含んだ加湿空気になり、該加湿空気が吹出口から室内へ送風される。また、室内に放出されたミストは室内を循環する際に、空気中の微細な塵、埃などを取り込んで再び装置内に吸い込まれるため、空気が清浄化される。

特開２０１４−２１７８１０号公報

前記した加湿装置において、吸込口の内側に設置されるフィルタの掃除等を行う際には、該装置の筐体の一部を構成するパネルを開ける必要がある。この場合、パネルの上部を持って手前に引くことによって、該パネルの上部を開くようにした簡易なパネル支持構造が一般に採用されている。このようなパネル支持構造は、パネルの下面に形成された係合孔に筐体に固定された爪部が入り込むようにパネルをセットして該パネルの下端部を中心に回動可能に支持するものである。

しかしながら、前記したパネル支持構造では、パネルを回動させる際に、パネルの下端部の角が筐体の他の部分に当たって傷を付けるおそれがある。

本発明は、前記した事情に鑑みてなされたものであり、筐体の一部を構成するパネルを該パネルの下端部を中心に回動させる際にパネルの下端部の角が筐体の他の部分に当たることを簡易な構成によって抑制できるパネル支持構造を提供することを課題とする。

前記課題を解決するための本発明は、筐体の一部を構成するパネルを該パネルの下端部を中心に回動可能に支持するパネル支持構造であって、前記パネルの下面に形成された係合孔と、前記筐体に固定され、前記係合孔に入り込んで係合する爪部と、前記筐体に固定され、前記パネルの開閉時に該パネルの前記下面に当接する先端部を有する支持部と、を備えている。そして、前記支持部の前記先端部は、前記パネルの閉鎖時に前記係合孔に入り込んでいる前記爪部の基端部よりも前記筐体の水平方向外側に位置している。

この構成では、パネルの下面に形成された係合孔に、筐体に固定された爪部が入り込んで係合する。パネルの上部が開かれる場合には、パネルの自重によってパネルの下端部が水平方向外側（前方）の斜め下方に付勢される。そして、係合孔の後方側開口縁部が爪部に当接した状態でパネルの下端部が支えられるとともに、支持部の先端部がパネルの下面に当接する点を中心としてパネルが回動する。
ここで、パネルの回動中心は、パネルの下面において、爪部の基端部よりも前方に位置することになる。したがって、パネルの上部が開かれてパネルが傾動することによって、パネルの下端部の前方の角が下方に変位する量は僅かとなる。これにより、パネルの下方に筐体の他の部分が存在していても、かかる部分にパネルの下端部の前方の角が当たって傷を付けることが抑制される。
また、パネルの上部が開いている場合には、前記したようにパネルの自重によってパネルが前方に寄せられる方向に付勢されるため、パネルの下端部の後方（背後）の角がその後方にある筐体の他の部分に当たって傷を付けることが抑制される。
さらに、パネルが自重によって前方の斜め下方に付勢されても、係合孔の後方側開口縁部が爪部に当接して支えられるため、パネルの下端部が前方に滑り落ちることが防止される。
このように、本発明によれば、筐体の一部を構成するパネルを該パネルの下端部を中心に回動させる際にパネルの下端部の角が筐体の他の部分に当たることを簡易な構成によって抑制できるパネル支持構造を提供することができる。

前記パネル支持構造において、好ましくは、前記爪部と前記支持部とは、一体に形成されたパネル支持用金具に設けられている。

この構成では、爪部と支持部との位置関係がパネル支持用金具という部品レベルで確保されるため、パネルの回動軌跡のばらつきを抑えることができ、パネルの下端部の前方の角が筐体の他の部分に当たることを、より抑制することができる。
また、爪部と支持部とが一体となっているため、部品点数の削減と、爪部および支持部の取付作業工数の低減とを図ることができる。

前記パネル支持構造において、好ましくは、前記パネルの前記下面に、前記支持部の前記先端部が当接することによって前記パネルの前記下面が前記筐体の水平方向内側へ移動することを規制する段部が設けられている。

この構成では、例えばパネルを開いた状態から閉じるときに、使用者が仮にパネルを水平方向内側（後方）に押し込むように力を加えた場合であっても、支持部の先端部に段部が当接するため、それ以上後方にパネルの下端部が滑り上がることを防止できる。したがって、パネルの下端部の後方の角がその後方にある筐体の他の部分に当たることを、より抑制することができる。
また、パネルが閉じられた状態で正面視した場合に、支持部が段部の背後に位置して隠れて見え難くなるため見栄えが良くなる。

前記パネル支持構造において、好ましくは、前記筐体は、水を破砕することで発生するミストと負イオンを室内に供給する加湿装置の筐体である。

前記パネル支持構造は、このような加湿装置に対して用いると好適である。この加湿装置では、室内に放出されたミストが空気中の微細な塵、埃などを取り込んで再び装置内に吸い込まれる。例えば吸込口が形成されているパネルに前記パネル支持構造を適用する場合、その内側に設置されるフィルタの掃除等を行う際にパネルを開閉しても、その下端部の角が筐体の他の部分に当たって傷を付けることを抑制できる。
したがって、加湿装置のパネルを開いたときに、筐体の傷が使用者の目に触れることが無くなり、加湿装置を常に見栄えの良い状態に維持することができる。

本発明によれば、筐体の一部を構成するパネルを該パネルの下端部を中心に回動させる際にパネルの下端部の角が筐体の他の部分に当たることを簡易な構成によって抑制できるパネル支持構造を提供することができる。

本発明の一実施形態に係るパネル支持構造が適用された加湿装置の外観を示す斜視図である。 加湿装置の構成を模式的に示す図である。 加湿装置の前面中パネル周辺の右側面図である。 図３に示されるパネル支持構造周辺を示す一部を断面にした拡大図である。 図５（ａ）は、前面中パネルを後方から見た図、図５（ｂ）は、図５（ａ）の下方から見た図である。 パネル支持用金具が装置本体に固定されている状態を示す斜視図である。 図７（ａ）は、パネル支持用金具の平面図、図７（ｂ）は、同正面図、図７（ｃ）は、同右側面図である。 図８（ａ）は、前面中パネルを開く際の様子を示す一部を断面にした右側面図、図８（ｂ）は、前面中パネルを閉じる際の様子を示す一部を断面にした右側面図である。 本実施形態に係るパネル支持構造の効果を説明するための図である。 比較例に係るパネル支持構造を使用した場合を説明するための図である。

本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下に示す各図において、共通する部分には同一の参照符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

≪加湿装置の構成≫
図１に示す本発明の一実施形態に係るパネル支持構造８（図４参照）が適用された加湿装置１は、室内の空気を加湿するための空気調和装置である。図２は、加湿装置１の構成を模式的に示す図であり、図２における各構成品の前後左右の配置位置は実際とは相違している。

図２に示すように、加湿装置１は、水を貯留する貯水槽３と、貯水槽３内の貯水を微細な水滴にする水破砕手段４と、その微細な水滴を筐体としての装置本体２の吹出口２ａから外部へ放出させる送風機Ｂと、を有しているものであればよく、加湿装置１の型式、構造、加湿方式、装置本体２の形状は特に限定されない。以下、その一例として貯水槽３内の貯水を破砕してナノミスト及び負イオンを発生させる水破砕手段４を備えた加湿装置１を例に挙げて説明する。

加湿装置１は、装置本体２と、水を貯留する給水タンクＴ１と、給水タンクＴ１から供給された水を貯留する貯水槽３と、貯水槽３内の水から微細な水滴を発生させる水破砕手段４と、室内の空気を吸い込んで水破砕手段４に送る送風機Ｂと、水破砕手段４で生成された微細な水滴を気液分離する気液分離部５と、貯水槽３内の残水を貯留するための排水タンクＴ２と、排水タンクＴ２を取り外し自在に載置した引出トレー６と、引出トレー６の移動をガイドするスライドレール７と、を主に備えている。引出トレー６は、スライドレール７によって、装置本体２内に押し込んで収納したり装置本体２内から引き出したりすることが可能となっている。

加湿装置１は、風邪、インフルエンザ対策、静電防止をする加湿器としての機能と、気中の匂いを消臭する消臭機能と、空気中のカビ等を抑制する除菌機能と、空気中に含まれる花粉、黄砂等の塵挨を除去する空気清浄機の機能と、負イオンを発生する負イオン発生機の機能と、水が無くなった給水タンクＴ１の排水、除菌、乾燥を行うクリーニング機能と、を有している。加湿装置１は、装置本体２の下面にロック機構付きのキャスター１７を有する移動可能な床置式の装置である。

＜装置本体＞
図１に示すように、装置本体２は、骨格を形成するフレーム部材２０と、前面側に設置された前面下パネル１１、前面中パネル１２、及び前面上パネル１３と、上面に設置された上面パネル１４と、左右側面に設置された側面パネル１５と、後面に設置された後面パネル１６と、を備えて成る。装置本体２は、上下方向に長い直方体に形成されている。

図２に示すように、装置本体２には、装置本体２の下端部に水平に設けられた底板２１と、底板２１に載置された給水タンクＴ１の上方に水平に設けられた中ベース２２と、水破砕手段４が載設される水破砕手段載設ベース２３と、水破砕手段載設ベース２３から下方向に延設された中仕切板２４と、ミストモータ４３が載設されたモータ載設ベース２５と、操作部１８の下方に配置された上ベース２６と、が設けられている。底板２１、中ベース２２、水破砕手段載設ベース２３、中仕切板２４、モータ載設ベース２５、及び、上ベース２６は、装置本体２内に横設あるいは縦設された金属製板部材から成る。装置本体２内は、これらの部材によって、給排水タンク収容室１ａと、送風機収容室１ｂと、水破砕手段空気供給路１ｃと、水破砕手段収容室１ｄと、ナノミスト負イオン送出流路１ｅと、上部空間１ｆと、に区画されている。

図１に示すように、装置本体２のフレーム部材２０は、例えば、左右下端部に前後方向に延設されて、前後左右にキャスター１７が設けられたキャスターベース２０ａと、左右のキャスターベース２０ａの前後から上方向に延設された４本の支柱（図示省略）と、各支柱間に架設された複数の梁部材（図示省略）と、を備えて構成されている。

前面下パネル１１は、例えば、給排水タンク収容室１ａの前側に前面が僅かに斜め上方を向くように傾斜して設置されたパネル材であり、装置本体２の前面側の下部に配置されている。前面下パネル１１には、引出トレー６の引出扉６１が配置される引出トレー設置孔１１ａと、給水タンクＴ１への給水時に開放される給水扉１１ｂが開閉自在に設けられる給水扉設置孔１１ｃと、給水タンクＴ１内の水量を視認するための水量視認窓１１ｄと、が設けられている。
前面下パネル１１内の給排水タンク収容室１ａには、給水タンクＴ１と、排水タンクＴ２とが独立した状態に配置されている。

引出トレー設置孔１１ａは、例えば、前面下パネル１１の右側に形成された上下方向に長い矩形の孔から成る。
給水扉１１ｂは、５〜１０Ｌ程度の大きさのポリジョッキ（図示省略）等を使用して給水タンクＴ１に水を供給する際に開閉されるヒンジタイプの扉である。給水扉１１ｂは、例えば、略正方形の金属板から成り、左端部が、ヒンジ部材（図示省略）を介して給水扉設置孔１１ｃの縁に軸支され、右端部が、給水扉設置孔１１ｃの縁に係止及び離脱自在に装着されている。
給水扉設置孔１１ｃは、給水扉１１ｂが合致するように形成された略正方形の孔から成る。給水扉設置孔１１ｃの近傍には、給水タンクＴ１の給水口Ｔ１ａ（図２参照）が配置されている。
水量視認窓１１ｄは、例えば、透明なアクリル板等から成り、前面下パネル１１において、給水タンクＴ１が内設される位置の前側に設置されている。

図１に示すように、前面中パネル１２は、装置本体２の前面中央部に設置される金属製板部材から成り、送風機収容室１ｂの（図２参照）の前面側を覆うように設置されている。前面中パネル１２の上部には、室内の空気を取り入れるための吸込口１２ａが多数形成されている。前面中パネル１２は、該前面中パネル１２の下端部を中心に回動可能に支持されている。かかる前面中パネル１２を支持するパネル支持構造８（図４参照）の詳細については後記する。

前面上パネル１３は、装置本体２の前面上部に設置される金属製板部材から成り、貯水槽３、水破砕手段４、及び気液分離部５の前面側を覆うように設置されている（図２参照）。前面上パネル１３の上部には、加湿装置１を操作するための複数の制御スイッチ等が設けられた操作部１８が取り付けられている。

上面パネル１４は、装置本体２の上面に設置される金属製板部材から成り、気液分離部５の上部に水平に配置されている（図２参照）。上面パネル１４には、送風機Ｂによって送られて来た空気を放出する吹出口２ａと、吹出口２ａを開閉するルーバー１９と、が設けられている。

図１に示すように、吹出口２ａは、上面パネル１４の前端部寄りの位置に形成された左右方向に長い矩形の孔から成る。
ルーバー１９は、吹出口２ａの後端部側にヒンジ部を介して開閉自在に設けられた左右方向に長い矩形の部材から成る。ルーバー１９は、ルーバー駆動モータ１９ａ（図２参照）によってヒンジ部を中心として上下方向に回動して、吹出口２ａを自動開閉するように構成されている。また、ルーバー１９には、ナノミストと負イオンを含んだ風を左右方向に吹き出す方向を指向させる風向板１９ｂが設けられている。

側面パネル１５は、装置本体２の左右側面全体にそれぞれ設置された金属製板部材から成る。後面パネル１６は、装置本体２の後面全体に設置された金属製板部材から成る。
図１〜図２に示すように、底板２１は、装置本体２の水平な下面を形成する金属製板部材から成り、左右一対のキャスターベース２０ａ上に架設されている。底板２１上には、給水タンクＴ１と、トレー収容部材２８と、トレー収容部材２８に引出トレー６を介在して載置された排水タンクＴ２と、が配置されている。

＜給水タンク＞
図２に示すように、給水タンクＴ１は、貯水槽３に供給する水（水道水）を貯留するためのタンクである。給水タンクＴ１は、ポリタンク等の樹脂製の容器から成り、装置本体２内の底板２１上の左側寄りの位置に設置されている。給水タンクＴ１の上面には、ポリジョッキ等で給水する給水口Ｔ１ａと、貯水槽３に送る給水路Ｐａの吸水開口部、貯水槽３の所定位置以上に供給された水が戻されるオーバーフロー路Ｐｂの排水開口部、及び、ドレンパン２７に設けられたドレンパン排水ホース２７ａの排水開口部が配置される給排水口Ｔ１ｂと、が形成されている。

＜排水タンク＞
排水タンクＴ２は、貯水槽３内の残水の排水を受けるポリタンク等の樹脂製の容器から成り、引出トレー６の上に取り外し自在に載置されている。排水タンクＴ２の上面には、貯水槽３に接続された排水路Ｐｃの排水開口部が配置される排水供給口Ｔ２ａと、排水タンクＴ２内の排水の水位を検出する水位検知センサＳ１が設置されるセンサ設置口Ｔ２ｂと、が形成されている。

＜中ベース＞
図２に示すように、中ベース２２は、ドレンパン２７と、送風機Ｂとが載設される金属製板部材から成る。中ベース２２は、装置本体２内の中央部の下寄りの位置に水平に設置されて、装置本体２内を給排水タンク収容室１ａと、送風機収容室１ｂおよび水破砕手段空気供給路１ｃとに区画している。

ドレンパン２７は、上方から落下してきた水滴を受け止めるための略皿状の部材である。ドレンパン２７の下面には、このドレンパン２７に溜まった水を給水タンクＴ１内に送るためのドレンパン排水ホース２７ａが接続されている。

＜送風機＞
送風機Ｂは、吸込口１２ａからフィルタＦを介して室内の空気を吸い込んで水破砕手段４に送って、水破砕手段４で発生させたナノミスト及び負イオンを含んだ空気を装置本体２の吹出口２ａから外部へ放出させるように空気を送るための送風モータ装置である。送風機Ｂは、型式及び形状等は特に限定されない。送風機Ｂは、例えば、略円筒状の案内筒を有するシロッコファンから成る。

送風機収容室１ｂには、空気清浄用のフィルタＦと、前記送風機Ｂと、が配置されている。
送風機Ｂの上方には、送風機収容室１ｂと水破砕手段収容室１ｄとを区画する水破砕手段載設ベース２３が配置されている。送風機Ｂの側方の上側寄りには中仕切板２４が配置されており、この中仕切板２４と、装置本体２の外側パネルと、上ベース２６と、貯水槽３の外周面とで水破砕手段空気供給路１ｃが形成されている。水破砕手段載設ベース２３は、前面中パネル１２の上部から装置本体２内に水平に延伸して設けられている。中仕切板２４は、水破砕手段載設ベース２３の装置本体２内側の端部に、下方向に垂下した状態に連設されている。

水破砕手段空気供給路１ｃには、給水タンクＴ１内の水を貯水槽３に供給する給水路Ｐａと、貯水槽３のオーバーフローした水を給水タンクＴ１に戻すオーバーフロー路Ｐｂと、貯水槽３内の水を排水タンクＴ２に送る排水路Ｐｃと、が配置されている。
給水路Ｐａには、給水タンクＴ１内の水を吸い上げるポンプＰと、その水の流量を計測するフローセンサＣと、が設けられている。
排水路Ｐｃには、この排水路Ｐｃを開閉するための二方弁から成る排水弁Ｖが設けられている。

＜排水弁＞
図２に示すように、排水弁Ｖは、常時閉弁状態に設定されて貯水槽３内の残水の排水を阻止するための弁であり、運転終了時等に開弁されて、貯水槽３内の残水が排水タンクＴ２側に流れるようになっている。

＜水破砕手段＞
水破砕手段４は、貯水槽３内の貯水を破砕してナノミスト及び負イオンを発生させる装置から成る。水破砕手段４は、水を貯留する貯水槽３と、貯水槽３の開口部を閉塞するモータ載設ベース２５と、貯水槽３内に配置された温水ヒータＨと、加湿運転時に先端が貯水槽３内の水に浸した状態となるように配置された回転体４１と、回転体４１の上部周辺に配置された多孔体４２と、回転体４１を回転駆動させるミストモータ４３と、モータ軸４４と、モータ載設ベース２５から垂下した仕切４５と、仕切４５と貯水槽３の内壁等によって形成されたナノミスト負イオン送出流路１ｅと、サーモスタットＳ２と、水温センサＳ３と、安全サーミスタＳ４と、水位検知センサＳ５，Ｓ６と、を備えて構成されている。

貯水槽３は、ポンプＰによって給水タンクＴ１内から給水路Ｐａを介して供給された水を、予め設定した所定水位だけ貯留するタンクである。貯水槽３内は、貯水槽３の開口部を閉塞したモータ載設ベース２５から貯水槽３内の水面の上方まで垂下した仕切４５によって、空気を加湿、消臭、徐菌、空気清浄及び温風にする処理が行われる処理室３ｂと、処理室３ｂ内の加湿された空気が送り出されるナノミスト負イオン送出流路１ｅと、の二つに区画されている。

モータ載設ベース２５は、貯水槽３の開口部上にミストモータ４３を設置するための板部材である。モータ載設ベース２５には、載設したミストモータ４３のモータ軸４４が回転自在に挿入される軸挿入孔と、送風機Ｂから送られて来た空気が流入する空気流入口３ａとが形成されている。

温水ヒータＨは、吹出口２ａから吐出される空気を室内温度よりも少し高い温度の温風にするために、貯水槽３内の水を加熱して予め設定した温水に保温すること等を行う加熱装置である。温水ヒータＨは、貯水槽３の下部に配置されて貯水された水の温度を検出する水温センサＳ３の検知温度によって、温水ヒータＨがＯＮ／ＯＦＦされることで、貯水槽３の水を所定温度に維持している。

図２に示すように、回転体４１は、上方に向かって径が徐々に拡大するように形成された逆円錐形状の筒状の部材であり、上部全周に不図示の飛散口が多数形成されている。回転体４１は、上面中央部から上方向に延設されたモータ軸４４が設けられ、ミストモータ４３によって回転駆動される。回転中の回転体４１は、遠心力で貯水槽３の水を回転体４１の外壁及び内壁を上方向に伝わって移動するように吸い上げて、回転体４１の上部外壁から水を周囲に飛散させると共に、内壁の上部に押し上げられた水を飛散口（図示省略)から周囲に飛散させるように構成されている。

多孔体４２は、回転体４１の上部外周に所定間隔を介して取り付けられて、回転体４１と一体に回転する円筒状の部材であり、多数の孔から成る多孔部４２ａが形成されている。多孔体４２は、例えば、全周壁に多数のスリットを有する円筒体、円筒状のパンチングメタル、あるいは、円筒状の金網等から成る。多孔体４２は、ミストモータ４３によって回転されたとき、回転体４１の遠心力で外周方向に飛散した水が衝突するように設けられた衝突体でもある。多孔体４２は、内壁面に衝突した水を破砕させたり、多孔部４２ａを通過させて外周面から水及び空気を飛散させたりすることによって、水の粒子を微細化してナノミストを生成すると共に、その水の粒子を１０〜５００ｎｍの分子レベルまで微細化することによるレナード効果で負イオンを発生させるものである。

ミストモータ４３は、回転体４１及び多孔体４２を回転駆動させるための動力源である。ミストモータ４３のモータ軸４４は、回転体４１及び多孔体４２に連結されている。
仕切４５は、貯水槽３内の水面の上方に回転体４１及び多孔体４２が配置されて、それらによってナノミストが生成される処理室３ｂと、そのナノミストが送り出されるナノミスト負イオン送出流路１ｅと、に二分する仕切板部材である。

図２に示すように、ナノミスト負イオン送出流路１ｅは、処理室３ｂ内で生成されたナノミストと負イオンとを、送風機Ｂの駆動で気液分離部５を介して吹出口２ａから放出させるための流通路である。ナノミスト負イオン送出流路１ｅは、貯水槽３の内壁と、仕切４５とによって形成されて、上方の風路５０を介して吹出口２ａに連通している。

サーモスタットＳ２は、温水ヒータＨによる空焚きを防止するために電源を遮断するものであり、貯水槽３の下部に設けられている。
水温センサＳ３は、前記したように貯水槽３内の水温を検出して温水ヒータＨを制御するためのセンサである。
安全サーミスタＳ４は、処理室３ｂ内の温度が予め設定した温度を超えた場合に、音を発生させて警報すると共に、送風機Ｂを駆動させて送風によって貯水槽３内を冷却させるためのセンサである。
下側の水位検知センサＳ５は、貯水槽３内の水位を検出して、温水ヒータＨが水から露出する前に温水ヒータＨをＯＦＦにするためのフロートセンサである。
上側の水位検知センサＳ６は、貯水槽３内の水位を検出して、ポンプＰの駆動を制御するためのフロートセンサである。
上ベース２６は、送風機Ｂからの風を水破砕手段４に送るための水破砕手段空気供給路１ｃと、操作部１８等が設置される装置本体２の上部空間１ｆと、を区画する部材である。

＜気液分離部＞
気液分離部５は、水破砕手段４で生成された微細な水滴中の比較的大きな水滴を除去するための部位である。気液分離部５は、ナノミスト負イオン送出流路１ｅの上部に連結された風路５０と、風路５０の内壁に突設されて風路５０内の流路を蛇行するように形成するための水滴衝突板５１と、送風サーミスタＳ７と、を備えて構成されている。

風路５０は、下端部がナノミスト負イオン送出流路１ｅに連結され、上端部が吹出口２ａに接続されて、上下方向に延設されている。
水滴衝突板５１は、空気中の過大な水滴が衝突することによって、その水滴を貯水槽３内に落下させて戻すための板状部材であり、風路５０の内壁に基端部が接合されている。
送風サーミスタＳ７は、設定した加湿レベルになるように温水ヒータＨをＯＮ／ＯＦＦさせるセンサであり、気液分離部５に設けられている。

≪加湿装置の動作≫
次に、図１〜図２を参照しながら加湿装置１の全体的な動作について説明する。
まず、図１に示す加湿装置１を運転させる前の準備工程として、給水扉１１ｂを開放し、供給する水量を水量視認窓１１ｄで確認しながら、ポリジョッキ（図示省略）を使用して前面下パネル１１の内側にある給水タンクＴ１に水を供給する給水工程を行う。

次に、操作部１８の運転スイッチをＯＮする。すると、図２に示すポンプＰが作動して、給水タンクＴ１内の水を給水路Ｐａを介して貯水槽３内に送り、所定の水量まで供給されると、下側の水位検知センサＳ５が所定水量の水位を検出して、ポンプＰを停止させると共に、温水ヒータＨをＯＮさせる。そして、貯水槽３内の水温が所定温度に達すると、水温センサＳ３がそれを検知し、制御回路を介して温水ヒータＨの通電をＯＦＦすると共に、送風機Ｂ、ミストモータ４３、及び、ルーバー駆動モータ１９ａを駆動させる。

送風機Ｂは、室内の空気を吸込口１２ａ、フィルタＦを介して吸い込んで、水破砕手段空気供給路１ｃ、空気流入口３ａ、貯水槽３の処理室３ｂ、ナノミスト負イオン送出流路１ｅ、気液分離部５を介して吹出口２ａから室内に送り戻す。このとき、ルーバー１９は開放されている。

一方、回転体４１は、ミストモータ４３の駆動によって回転し、所定温度に加熱された貯水槽３内の貯水を、回転の遠心力で外壁及び内壁を伝わって上昇するように吸い上げて、上部の飛散口（図示省略）から外周の多孔体４２に向けて飛散させる。その飛散した水は、回転体４１の上部外周にある多孔体４２の内壁面に衝突して破砕されたり、多孔部４２ａを通過して貯水槽３の内壁及び仕切４５に衝突して破砕されたりすることによって、微細化されて、ナノミストに生成される。また、これと同時にレナード効果で負イオンが発生される。

送風機Ｂによって貯水槽３の空気流入口３ａから処理室３ｂ内に送られた空気が、多孔体４２から遠心力で略シャワー状に発生されたナノミストを通過する際に、空気中の菌及び匂いの元となる塵挨、花粉等が水に溶け込んだ状態で、貯水槽３内の水面に振り落とされて貯水される。

また、ナノミストと負イオンが、処理室３ｂ内を下方に向かって流れてナノミスト負イオン送出流路１ｅ内に入り込む際に、大きくて重いナノミストは貯水槽３内に落下して除去される。この後、微細なナノミストのみと負イオンが、ナノミスト負イオン送出流路１ｅを介して上部の気液分離部５に送られる。気液分離部５では、残存している大きくて重いナノミストが水滴衝突板５１に衝突することによって水滴衝突板５１に付着し、付着した水滴同士が結合して肥大化されると、自重で貯水槽３内の水面に落下して貯留される。

気液分離部５を通過したナノミストは、適温に加熱されて温かく微細化された負イオンを含んだ粒子のみとなって、吹出口２ａから風向板１９ｂ（図１参照）で設定された吹出方向へ放出される。また、室内に放出されたミストは室内を循環する際に、空気中の微細な塵、埃などを取り込んで再び加湿装置１内に吸い込まれる。これにより、室内の加湿と空気清浄が行われる。

吹出口２ａから放出されるナノミスト及び負イオンは、室内の空気中の隅々まで行き渡り汚れた空気や細菌を抑制し、臭いまでも分解するもので、脱臭効果、除塵効果、除菌効果、加湿効果、空気清浄効果がある。吹出口２ａから放出される空気は、大きなナノミストを除去した微細なナノミストを含んだサラサラで潤いのある空気が放出される。

なお、貯水槽３内の加熱された貯水は、水破砕手段４によってナノミストとして放出されるので減少する。貯水槽３の水位が低下した場合は、上側の水位検知センサＳ６がその水位を検出してポンプＰを駆動させることによって、低下した水位分の水が自動的に貯水槽３内に補水される。このため、貯水槽３内には、温水ヒータＨで適温に加熱された水が適量貯留されている。
加湿装置１の運転が終了した場合は、排水弁Ｖを開弁して貯水槽３の残水を排水タンクＴ２に送る。

≪パネル支持構造≫
次に、図３〜図１０を参照しながら、前面中パネル１２を支持するパネル支持構造８について、より詳細に説明する。

図３は、加湿装置１の前面中パネル１２周辺の右側面図である。図４は、図３に示されるパネル支持構造８周辺を示す一部を断面にした拡大図である。図５（ａ）は、前面中パネル１２を後方（装置本体２の内側）から見た図、図５（ｂ）は、図５（ａ）の下方から見た図である。図６は、パネル支持用金具９が装置本体２に固定されている状態を示す斜視図である。図７（ａ）は、パネル支持用金具９の平面図、図７（ｂ）は、同正面図、図７（ｃ）は、同右側面図である。

図３に示すように、パネル支持構造８は、装置本体（筐体）２の一部を構成する前面中パネル１２を、該前面中パネル１２の下端部を中心に回動可能に支持する構造である。ここで、前面中パネル１２の上端部は、装置本体２に設けられた係止部（図示省略）に対して係止及び離脱自在に装着されるように構成されている。

前面中パネル１２は、前面上パネル１３と前面下パネル１１との間で、側面パネル１５の前端面１５ａの前方に配置されている。前面中パネル１２は、例えば、該前面中パネル１２の内側に設置されるフィルタＦ（図２参照）の掃除等を行う際に開かれる。ここで、前面中パネル１２の上部と装置本体２とは、チェーン等の可撓性を有する紐状部材Ｓで接続されている。これにより、前面中パネル１２は、鉛直面に対して上部が前下方に倒れる方向に所定角度αだけ傾くようにして開くことが可能となっている。
なお、前面中パネル１２は、紐状部材Ｓとの接続を解除することによって、装置本体２から取り外すことも可能に構成されている。

図４に示すように、パネル支持構造８は、前面中パネル１２の下面１２ｇに形成された係合孔１２ｈと、係合孔１２ｈに入り込んで係合する爪部９３と、前面中パネル１２の開閉時に該前面中パネル１２の下面１２ｇに当接する先端部９６を有する支持部９５と、を備えている。そして、支持部９５の先端部９６は、前面中パネル１２の閉鎖時に係合孔１２ｈに入り込んでいる爪部９３の基端部９４よりも前方（装置本体２の水平方向外側）に位置している。

図５に示すように、前面中パネル１２は、下方から見て扁平な略Ｕ字状を呈している（図５（ｂ）参照）。この前面中パネル１２は、吸込口１２ａが形成されている前壁１２ｂと、前壁１２ｂの左右両端部から後方に向けてそれぞれ延伸する側壁１２ｃと、前壁１２ｂおよび側壁１２ｃの下端部から装置本体２の内側に向けて延伸する下壁１２ｆと、前壁１２ｂおよび側壁１２ｃの上端部から装置本体２の内側に向けて延伸する上壁１２ｉと、を備えている。また、左右の側壁１２ｃの前端部から装置本体２の内側に向けてそれぞれ折り返されて延伸するように、折返し部１２ｊが形成されている。

下壁１２ｆは、下壁本体１２ｄと、下壁本体１２ｄの左右両側に形成された切欠き部１２ｋをそれぞれ上から覆うように下壁本体１２ｄの上面に溶接等によって固定された補強板１２ｅと、を有している。そして結果的に、前面中パネル１２の左右両側の下面１２ｇにおける前端部近傍には、段部１２ｍがそれぞれ形成されている。段部１２ｍは、支持部９５の先端部９６が当接することによって前面中パネル１２の下面１２ｇが後方（装置本体２の水平方向内側）へ移動することを規制する機能を有している（図４参照）。

また、補強板１２ｅには、前記した係合孔１２ｈが形成されている。係合孔１２ｈの幅方向（前後方向）の長さは、前面中パネル１２の滑らかな開閉（回動）動作を確保できるように、爪部９３（図４参照）の厚さよりも所定量大きく形成されている。

図６〜図７に示すように、爪部９３と支持部９５とは、一体に形成されたパネル支持用金具９に設けられている。図６〜図７では、右側に設置されるパネル支持用金具９が示されている。左側に設置されるパネル支持用金具は、右側に設置されるパネル支持用金具９と左右対称の形状であるため、その説明を省略する。

パネル支持用金具９は、金属製板部材をプレス加工することによって形成されており、内パネル３５に溶接等によって固定されている。内パネル３５は、装置本体２の一部を構成しており、前面中パネル１２の内側に配置されている。内パネル３５には、室内の空気が通過する開口部（図示省略）と、該開口部を覆うように取り付けられるフィルタＦを着脱自在に装着するための装着部（図示省略）とが設けられている。

パネル支持用金具９は、内パネル３５に固定される固定部９１と、固定部９１の下端部に連設され水平方向に広がる水平部９２と、を有している。水平部９２の左右方向外側（図６では右側）の前端部には、爪部９３が連設されている。爪部９３は、水平部９２の前端部から前方に向けて斜め上方に延伸している。前面中パネル１２の閉鎖時に係合孔１２ｈに入り込んでいる爪部９３の基端部９４は、爪部９３の根元に形成される屈曲部に該当する。また、水平部９２の左右方向内側（図６では左側）の前端部には、支持部９５が連設されている。支持部９５は、水平部９２の前端部から前方に向けて水平に延伸している。

次に、前記したように構成されたパネル支持構造８の作用について説明する。
図８（ａ）は、前面中パネル１２を開く際の様子を示す一部を断面にした右側面図、図８（ｂ）は、前面中パネル１２を閉じる際の様子を示す一部を断面にした右側面図である。図９は、本実施形態に係るパネル支持構造８の効果を説明するための図である。図１０は、比較例に係るパネル支持構造を使用した場合を説明するための図である。

本実施形態では、前面中パネル１２の下面１２ｇに形成された係合孔１２ｈに、装置本体２の内パネル３５に固定された爪部９３が入り込んで係合する。
図８（ａ）に示すように、使用者が前面中パネル１２の上部を持って手前に引くことによって前面中パネル１２の上部が開かれる場合には、前面中パネル１２の自重によって前面中パネル１２の下端部が前方（装置本体２の水平方向外側）の斜め下方に付勢される。そして、係合孔１２ｈの後方側開口縁部が爪部９３に当接した状態で前面中パネル１２の下端部が支えられるとともに、パネル支持用金具９の支持部９５の先端部９６が前面中パネル１２の下面１２ｇに当接する点を中心として前面中パネル１２が回動する。
ここで、前面中パネル１２の回動中心は、前面中パネル１２の下面１２ｇにおいて、爪部９３の基端部９４よりも前方に位置することになる。したがって、前面中パネル１２の上部が開かれて前面中パネル１２が傾動することによって、前面中パネル１２の下端部の前方の角１２ｎが下方に変位する量は僅かとなる。これにより、前面中パネル１２の下方に前面下パネル１１が存在していても、かかる部分に前面中パネル１２の下端部の前方の角１２ｎが当たって傷を付けることが抑制される。ここで、少なくとも前面中パネル１２の開く角度が紐状部材Ｓによって制限される所定角度α（図３参照）の範囲内で、前面中パネル１２の下端部の前方の角１２ｎが前面下パネル１１に当たらないように設定されている。
また、前面中パネル１２の上部が開いている場合には、前記したように前面中パネル１２の自重によって前面中パネル１２が前方に寄せられる方向に付勢されるため、前面中パネル１２の下端部の後方（背後）の角１２ｐがその後方にある側面パネル１５の前端面１５ａに当たって傷を付けることが抑制される。
さらに、前面中パネル１２が自重によって前方の斜め下方に付勢されても、係合孔１２ｈの後方側開口縁部が爪部９３に当接して支えられるため、前面中パネル１２の下端部が前方に滑り落ちることが防止される。
このように本実施形態によれば、図９に示すように、装置本体（筐体）２の一部を構成する前面中パネル１２を該前面中パネル１２の下端部を中心に回動させる際に前面中パネル１２の下端部の角１２ｎ，１２ｐが装置本体２の他の部分に当たることを簡易な構成によって抑制できるパネル支持構造８を提供することができる。

一方、図１０に示す比較例に係るパネル支持構造８０は、前面中パネル１２０の下面１２０ｇに形成された係合孔（図示省略）と、該係合孔に入り込んで係合する爪部９３０と、から構成されている。このパネル支持構造８０では、爪部９３０の基端部９４０を中心として前面中パネル１２０が回動する。このため、前面中パネル１２０の上部が開かれて前面中パネル１２０が傾動することによって、前面中パネル１２０の下端部の前方の角１２０ｎが下方に変位し、前面下パネル１１に当たって傷を付けるおそれがある。また、この際に前面中パネル１２０の角１２０ｎが前面下パネル１１の上面に沿って後方に滑り、前面中パネル１２０の下端部の後方の角１２０ｐがその後方にある側面パネル１５の前端面１５ａに当たって傷を付けるおそれがある。

ここで、爪部９３０を前方に移設して、前面中パネル１２０の回動中心となる基端部９４０をもっと前方に位置させるように設計変更することも考えられる。このようにすれば、前面中パネル１２０が傾動した際に前面中パネル１２０の下端部の前方の角１２０ｎが下方に変位する量は小さくなる。しかし、前面中パネル１２０の下面１２０ｇの係合孔や爪部９３０の基端部９４０を、前面中パネル１２０の下面１２０ｇの前端近傍に形成することは、レイアウト上、および前面中パネル１２０の下面１２０ｇの強度上の観点から困難である。したがって、比較例に係るパネル支持構造８０では、前面中パネル１２０の下端部の前方の角１２０ｎが下方に変位する量を小さくすることにはおのずと限界がある。これに対して、本実施形態では、支持部９５を爪部９３とは別に設けることによって、前面中パネル１２０の下端部の前方の角１２０ｎが下方に変位する量を十分に小さくすることが可能である。

また、本実施形態では、爪部９３と支持部９５とは、一体に形成されたパネル支持用金具９に設けられているため、爪部９３と支持部９５との位置関係がパネル支持用金具９という部品レベルで確保される。このため、前面中パネル１２の回動軌跡のばらつきを抑えることができ、前面中パネル１２の下端部の前方の角１２ｎが前面下パネル１１に当たることを、より抑制することができる。
また、爪部９３と支持部９５とが一体となっているため、部品点数の削減と、爪部９３および支持部９５の取付作業工数の低減とを図ることができる。

また、本実施形態では、前面中パネル１２の下面１２ｇに、段部１２ｍが設けられている。この構成では、図８（ｂ）に示すように、前面中パネル１２を開いた状態から閉じるときに、使用者が仮に前面中パネル１２を後方に押し込むように力を加えた場合であっても、支持部９５の先端部９６に段部１２ｍが当接するため、それ以上後方に前面中パネル１２の下端部が滑り上がることを防止できる。したがって、前面中パネル１２の下端部の後方の角１２ｐがその後方にある側面パネル１５の前端面１５ａに当たることを、より抑制することができる。
また、前面中パネル１２が閉じられた状態で正面視した場合に、支持部９５が段部１２ｍの背後に位置して隠れて見え難くなるため見栄えが良くなる。

また、本実施形態では、パネル支持構造８は、水を破砕することで発生するミストと負イオンを室内に供給する加湿装置１に対して用いられている。この加湿装置１では、室内に放出されたミストが空気中の微細な塵、埃などを取り込んで再び装置内に吸い込まれる。本実施形態のように吸込口１２ａが形成されている前面中パネル１２にパネル支持構造８を適用する場合、その内側に設置されるフィルタＦの掃除等を行う際に前面中パネル１２を開閉しても、その下端部の角が装置本体２の他の部分に当たって傷を付けることを抑制できる。
したがって、加湿装置１の前面中パネル１２を開いたときに、装置本体２の傷が使用者の目に触れることが無くなり、加湿装置１を常に見栄えの良い状態に維持することができる。

以上、本発明について、実施形態に基づいて説明したが、本発明は、前記実施形態に記載した構成に限定されるものではなく、前記実施形態に記載した構成を適宜組み合わせ乃至選択することを含め、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。また、前記実施形態の構成の一部について、追加、削除、置換をすることができる。

例えば、前記した実施形態では、パネル支持構造８は、水を破砕することで発生するミストと負イオンを室内に供給する加湿装置１に適用されているが、これに限定されるものではなく、加湿方式が異なる加湿装置等、各種の空気調和装置に適用可能である。

また、前記した実施形態では、パネル支持構造８は、室内の空気を取り入れるための吸込口１２ａが形成されている前面中パネル１２に適用されているが、これに限定されるものではなく、他のパネルにも適用可能である。

また、前記した実施形態では、爪部９３と支持部９５とは、一体に形成されたパネル支持用金具９に設けられているが、これに限定されるものではなく、それぞれ別体に形成されて装置本体２に固定されていてもよい。

また、前記した実施形態では、段部１２ｍは、下壁本体１２ｄの上面に補強板１２ｅを溶接することによって形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば下壁１２ｆに段差を設けるようにプレス加工することによって形成されてもよい。

また、前記した実施形態では、爪部９３が左右方向外側（図６では右側）に設けられ、支持部９５が左右方向内側（図６では左側）に設けられているが、これに限定されるものではなく、爪部９３と支持部９５の設置位置が左右方向において逆であってもよい。

１ 加湿装置
２ 装置本体（筐体）
８ パネル支持構造
９ パネル支持用金具
１１ 前面下パネル
１２ 前面中パネル（パネル）
１２ｇ 下面
１２ｈ 係合孔
１２ｍ 段部
１５ 側面パネル
３５ 内パネル（筐体）
９３ 爪部
９４ 基端部
９５ 支持部
９６ 先端部

Claims (3)

1. 筐体の一部を構成するパネルを該パネルの下端部を中心に回動可能に支持するパネル支持構造であって、
   前記パネルの下面に形成された係合孔と、
   前記筐体に固定され、前記係合孔に入り込んで係合する爪部と、
   前記筐体に固定され、前記パネルの開閉時に該パネルの前記下面に当接する先端部を有する支持部と、を備え、
   前記支持部の前記先端部は、前記パネルの閉鎖時に前記係合孔に入り込んでいる前記爪部の基端部よりも前記筐体の水平方向外側に位置し、前記パネルの前記下面に、前記支持部の前記先端部が当接することによって前記パネルの前記下面が前記筐体の水平方向内側へ移動することを規制する段部が設けられていることを特徴とするパネル支持構造。
2. 筐体の一部を構成するパネルを該パネルの下端部を中心に回動可能に支持するパネル支持構造であって、
   前記パネルの下面に形成された係合孔と、
   前記筐体に固定され、前記係合孔に入り込んで係合する爪部と、
   前記筐体に固定され、前記パネルの開閉時に該パネルの前記下面に当接する先端部を有する支持部と、を備え、
   前記支持部の前記先端部は、前記パネルの閉鎖時に前記係合孔に入り込んでいる前記爪部の基端部よりも前記筐体の水平方向外側に位置し、前記爪部と前記支持部とは、一体に形成されたパネル支持用金具に設けられ、前記パネルの前記下面に、前記支持部の前記先端部が当接することによって前記パネルの前記下面が前記筐体の水平方向内側へ移動することを規制する段部が設けられていることを特徴とするパネル支持構造。
3. 前記筐体は、水を破砕することで発生するミストと負イオンを室内に供給する加湿装置の筐体であることを特徴とする請求項１または２に記載のパネル支持構造。

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