JP6500557B2 - 粉体回収装置及びこれを用いた処理装置 - Google Patents
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Description
本発明は、粉体回収装置及びこれを用いた処理装置に関する。
従来における粉体回収装置としては例えば特許文献１〜４に記載のものが既に知られている。
特許文献１には、粉体搬送手段としての廃トナー搬送部材に駆動ギヤを介して駆動を伝達する粉体搬送駆動制御部であるモータ電源制御部の駆動負荷が、廃トナー回収容器内のトナーの量が増加するなどによって大きくなり、切り替え時期になると、モータ電源制御部が、粉体搬送駆動源であるモータ１の駆動制御を、モータを駆動しつづける連続駆動モードから、モータの駆動と停止とを繰り返す間欠駆動モードに切り替える粉体回収装置が開示されている。
特許文献２には、搬送スクリュの軸折れ機構は、軸の径の一部に細径部分を設けておき、異常状態が生じると、この部分が最初に壊れるようにし、また、この部分には圧縮スプリングを設けておき、容器本体の外に出ている操作部を回転操作することで、軸折れ発生時に搬送スクリュの軸を容器本体の外へ突出させることができるようにし、また、カラープリンタの本体ケース側に、接触式センサを用い、破損した搬送スクリュが移動してその軸が接触式センサに接触することで、異常を検知するようにした廃トナー回収容器が開示されている。
特許文献３には、像担持体に形成したトナー像を転写材に転写し、トナー像転写後に前記像担持体に残留したトナーをクリーニング手段により回収容器に回収する画像形成装置において、前記回収容器内の回収トナーが満杯であることを検出するための満杯検出手段と、画像形成している転写材のサイズを記憶するサイズ記憶手段と、前記満杯検出手段による満杯検出後の画像形成時に前記サイズ記憶手段により出力される転写材サイズを積算する積算手段と、前記積算手段により積算された値を所定サイズの転写材の画像形成枚数に換算し、前記換算値が所定値以上になったときに画像形成動作を制御する制御手段と、を有する画像形成装置が開示されている。
特許文献４には、感光体ドラムにパターン画像を形成し、このパターン画像を転写搬送ベルト上に転写した時のパターン画像の状態から画像形成条件を補正手段により補正し、その後、転写搬送ベルト上に転写されたパターン画像を当該転写搬送ベルト上からクリーニングブレードにより除去して回収部へ回収し、制御部により転写搬送ベルト上に形成されるパターン画像の形成回数を計数し、この形成回数に基づき回収したトナー量を報知する画像形成装置が開示されている。
特許文献１には、粉体搬送手段としての廃トナー搬送部材に駆動ギヤを介して駆動を伝達する粉体搬送駆動制御部であるモータ電源制御部の駆動負荷が、廃トナー回収容器内のトナーの量が増加するなどによって大きくなり、切り替え時期になると、モータ電源制御部が、粉体搬送駆動源であるモータ１の駆動制御を、モータを駆動しつづける連続駆動モードから、モータの駆動と停止とを繰り返す間欠駆動モードに切り替える粉体回収装置が開示されている。
特許文献２には、搬送スクリュの軸折れ機構は、軸の径の一部に細径部分を設けておき、異常状態が生じると、この部分が最初に壊れるようにし、また、この部分には圧縮スプリングを設けておき、容器本体の外に出ている操作部を回転操作することで、軸折れ発生時に搬送スクリュの軸を容器本体の外へ突出させることができるようにし、また、カラープリンタの本体ケース側に、接触式センサを用い、破損した搬送スクリュが移動してその軸が接触式センサに接触することで、異常を検知するようにした廃トナー回収容器が開示されている。
特許文献３には、像担持体に形成したトナー像を転写材に転写し、トナー像転写後に前記像担持体に残留したトナーをクリーニング手段により回収容器に回収する画像形成装置において、前記回収容器内の回収トナーが満杯であることを検出するための満杯検出手段と、画像形成している転写材のサイズを記憶するサイズ記憶手段と、前記満杯検出手段による満杯検出後の画像形成時に前記サイズ記憶手段により出力される転写材サイズを積算する積算手段と、前記積算手段により積算された値を所定サイズの転写材の画像形成枚数に換算し、前記換算値が所定値以上になったときに画像形成動作を制御する制御手段と、を有する画像形成装置が開示されている。
特許文献４には、感光体ドラムにパターン画像を形成し、このパターン画像を転写搬送ベルト上に転写した時のパターン画像の状態から画像形成条件を補正手段により補正し、その後、転写搬送ベルト上に転写されたパターン画像を当該転写搬送ベルト上からクリーニングブレードにより除去して回収部へ回収し、制御部により転写搬送ベルト上に形成されるパターン画像の形成回数を計数し、この形成回数に基づき回収したトナー量を報知する画像形成装置が開示されている。
本発明が解決しようとする技術的課題は、粉体の回収容器の粉体収容室に隣接して満杯検知室を備えた態様で、満杯検知室での満杯検知後に搬送部材による粉体の回収動作を継続したとしても、満杯検知室に至る搬送部材による粉体の詰まり事故を未然に防止することにある。
請求項１に係る発明は、粉体処理部から搬送された粉体を回収する一若しくは複数の回収口、当該回収口から回収された粉体を最初に収容する粉体収容室、及び、前記粉体収容室に隣接して設けられ、前記粉体収容室から溢れた粉体を収容して前記粉体収容室に収容された粉体が満杯に至ったか否かを検知する満杯検知室を含む回収容器と、前記回収容器内の前記粉体収容室から前記満杯検知室に跨がって設けられ、前記粉体収容室に収容された粉体を前記満杯検知室に向かって搬送する搬送部材と、前記満杯検知室及び当該満杯検知室の領域に位置する搬送部材の上方を覆う覆い部材と、前記覆い部材の上壁部に開閉可能に設けられ、前記満杯検知室に収容された粉体が前記覆い部材に接触する位置まで充填され且つ当該粉体による内部からの押圧力によって開放可能な開閉扉と、を備えたことを特徴とする粉体回収装置である。
請求項２に係る発明は、粉体処理部から搬送された粉体を回収する一若しくは複数の回収口、当該回収口から回収された粉体を最初に収容する粉体収容室、及び、前記粉体収容室に隣接して設けられ、前記粉体収容室から溢れた粉体を収容して前記粉体収容室に収容された粉体が満杯に至ったか否かを検知する満杯検知室を含む回収容器と、前記回収容器内の前記粉体収容室から前記満杯検知室に跨がって設けられ、前記粉体収容室に収容された粉体を前記満杯検知室に向かって搬送する搬送部材と、前記満杯検知室の上方を覆い、前記搬送部材が貫通して配置される筒状体からなる覆い部材と、前記覆い部材の上壁部に開閉可能に設けられ、前記満杯検知室に収容された粉体が前記覆い部材に接触する位置まで充填され且つ当該粉体による内部からの押圧力によって開放可能な開閉扉と、を備えたことを特徴とする粉体回収装置である。
請求項２に係る発明は、粉体処理部から搬送された粉体を回収する一若しくは複数の回収口、当該回収口から回収された粉体を最初に収容する粉体収容室、及び、前記粉体収容室に隣接して設けられ、前記粉体収容室から溢れた粉体を収容して前記粉体収容室に収容された粉体が満杯に至ったか否かを検知する満杯検知室を含む回収容器と、前記回収容器内の前記粉体収容室から前記満杯検知室に跨がって設けられ、前記粉体収容室に収容された粉体を前記満杯検知室に向かって搬送する搬送部材と、前記満杯検知室の上方を覆い、前記搬送部材が貫通して配置される筒状体からなる覆い部材と、前記覆い部材の上壁部に開閉可能に設けられ、前記満杯検知室に収容された粉体が前記覆い部材に接触する位置まで充填され且つ当該粉体による内部からの押圧力によって開放可能な開閉扉と、を備えたことを特徴とする粉体回収装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る粉体回収装置において、前記搬送部材の搬送方向は予め決められた一方向であり、前記満杯検知室は、前記搬送部材の搬送方向の下流端に設けられることを特徴とする粉体回収装置である。
請求項４に係る発明は、請求項３に係る粉体回収装置において、前記搬送部材は、前記粉体収容室から前記満杯検知室に向かって斜め上方に傾斜して配置されていることを特徴とする粉体回収装置である。
請求項５に係る発明は、請求項４に係る粉体回収装置において、前記粉体収容室は、前記搬送部材の搬送方向に対し複数の仕切り壁で仕切られており、当該仕切り壁のうち前記満杯検知室に最も近い仕切り壁が他のものよりも高く設定されていることを特徴とする粉体回収装置である。
請求項６に係る発明は、請求項１又は２に係る粉体回収装置において、前記開閉扉は、樹脂製の扉部材をヒンジ部を介して一体的に開閉可能とし、その回転自由端を弾性変形させた状態で閉じていることを特徴とする粉体回収装置である。
請求項７に係る発明は、請求項１又は２に係る粉体回収装置において、前記開閉扉は、ヒンジ部を介して回転可能に支持され、付勢部材によって閉方向に常時付勢されると共に、搬送部材の搬送方向に沿って移動可能な可動部材が満杯検知室に充填された粉体によって押されることで前記付勢部材の付勢方向に抗して開方向に移動することを特徴とする粉体回収装置である。
請求項４に係る発明は、請求項３に係る粉体回収装置において、前記搬送部材は、前記粉体収容室から前記満杯検知室に向かって斜め上方に傾斜して配置されていることを特徴とする粉体回収装置である。
請求項５に係る発明は、請求項４に係る粉体回収装置において、前記粉体収容室は、前記搬送部材の搬送方向に対し複数の仕切り壁で仕切られており、当該仕切り壁のうち前記満杯検知室に最も近い仕切り壁が他のものよりも高く設定されていることを特徴とする粉体回収装置である。
請求項６に係る発明は、請求項１又は２に係る粉体回収装置において、前記開閉扉は、樹脂製の扉部材をヒンジ部を介して一体的に開閉可能とし、その回転自由端を弾性変形させた状態で閉じていることを特徴とする粉体回収装置である。
請求項７に係る発明は、請求項１又は２に係る粉体回収装置において、前記開閉扉は、ヒンジ部を介して回転可能に支持され、付勢部材によって閉方向に常時付勢されると共に、搬送部材の搬送方向に沿って移動可能な可動部材が満杯検知室に充填された粉体によって押されることで前記付勢部材の付勢方向に抗して開方向に移動することを特徴とする粉体回収装置である。
請求項８に係る発明は、粉体を用いて処理する粉体処理部と、前記粉体処理部から搬送された粉体を回収する請求項１乃至７のいずれかに係る粉体回収装置と、を備えたことを特徴とする処理装置である。
請求項９に係る発明は、請求項８に係る処理装置において、前記粉体処理部は、静電潜像が保持可能な像保持体と、この像保持体上に形成され静電潜像を粉体としての現像剤にて現像する現像装置と、前記現像装置にて現像された可視像を記録材に転写する転写装置と、前記像保持体上に残留した現像剤を清掃する清掃装置と、を備え、前記粉体回収装置は、前記清掃装置、前記転写装置及び前記現像装置の少なくとも１つから搬送される粉体としての現像剤を回収するものであることを特徴とする処理装置である。
請求項９に係る発明は、請求項８に係る処理装置において、前記粉体処理部は、静電潜像が保持可能な像保持体と、この像保持体上に形成され静電潜像を粉体としての現像剤にて現像する現像装置と、前記現像装置にて現像された可視像を記録材に転写する転写装置と、前記像保持体上に残留した現像剤を清掃する清掃装置と、を備え、前記粉体回収装置は、前記清掃装置、前記転写装置及び前記現像装置の少なくとも１つから搬送される粉体としての現像剤を回収するものであることを特徴とする処理装置である。
請求項１に係る発明によれば、粉体の回収容器の粉体収容室に隣接して満杯検知室を備えた態様で、満杯検知室での満杯検知後に搬送部材による粉体の回収動作を継続したとしても、満杯検知室に至る搬送部材による粉体の詰まり事故を未然に防止することができる。
請求項２に係る発明によれば、粉体の回収容器の粉体収容室に隣接して満杯検知室を備えた態様で、満杯検知室での満杯検知後に搬送部材による粉体の回収動作を継続したとしても、満杯検知室に至る搬送部材による粉体の詰まり事故を未然に防止することができることに加え、粉体収容室から溢れた粉体を満杯検知室に搬送するための搬送経路を構成することができる。
請求項３に係る発明によれば、回収容器内で粉体収容室を広い範囲に亘って確保することができ、その分、回収口の位置や数の設定に関する自由度を高めることができる。
請求項４に係る発明によれば、搬送部材を水平方向に配置する場合に比べて粉体収容室での粉体の収容量を多く設定することができる。
請求項５に係る発明によれば、搬送部材の搬送方向の上流側に位置する仕切り壁を他のものより高く設定する態様に比べて、粉体収容室での粉体の収容量を高めることができる。
請求項６に係る発明によれば、樹脂による特性を利用し、開閉扉を簡単に構築することができる。
請求項７に係る発明によれば、搬送部材による粉体の移動力を利用することで、開閉扉を簡単に構築することができる。
請求項８に係る発明によれば、粉体の回収容器の粉体収容室に隣接して満杯検知室を備えた態様で、満杯検知室での満杯検知後に搬送部材による粉体の回収動作を継続したとしても、満杯検知室に至る搬送部材による粉体の詰まり事故を未然に防止することが可能な粉体回収装置を含む処理装置を提供することができる。
請求項９に係る発明によれば、粉体としての現像剤を用いた処理装置において、粉体回収装置において、満杯検知室での満杯検知後に搬送部材による粉体の回収動作を継続したとしても、満杯検知室に至る搬送部材による粉体の詰まり事故を未然に防止することができる。
請求項２に係る発明によれば、粉体の回収容器の粉体収容室に隣接して満杯検知室を備えた態様で、満杯検知室での満杯検知後に搬送部材による粉体の回収動作を継続したとしても、満杯検知室に至る搬送部材による粉体の詰まり事故を未然に防止することができることに加え、粉体収容室から溢れた粉体を満杯検知室に搬送するための搬送経路を構成することができる。
請求項３に係る発明によれば、回収容器内で粉体収容室を広い範囲に亘って確保することができ、その分、回収口の位置や数の設定に関する自由度を高めることができる。
請求項４に係る発明によれば、搬送部材を水平方向に配置する場合に比べて粉体収容室での粉体の収容量を多く設定することができる。
請求項５に係る発明によれば、搬送部材の搬送方向の上流側に位置する仕切り壁を他のものより高く設定する態様に比べて、粉体収容室での粉体の収容量を高めることができる。
請求項６に係る発明によれば、樹脂による特性を利用し、開閉扉を簡単に構築することができる。
請求項７に係る発明によれば、搬送部材による粉体の移動力を利用することで、開閉扉を簡単に構築することができる。
請求項８に係る発明によれば、粉体の回収容器の粉体収容室に隣接して満杯検知室を備えた態様で、満杯検知室での満杯検知後に搬送部材による粉体の回収動作を継続したとしても、満杯検知室に至る搬送部材による粉体の詰まり事故を未然に防止することが可能な粉体回収装置を含む処理装置を提供することができる。
請求項９に係る発明によれば、粉体としての現像剤を用いた処理装置において、粉体回収装置において、満杯検知室での満杯検知後に搬送部材による粉体の回収動作を継続したとしても、満杯検知室に至る搬送部材による粉体の詰まり事故を未然に防止することができる。
◎実施の形態の概要
図１は本発明が適用された粉体回収装置を含む処理装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、処理装置は、粉体Ｇを用いて処理する粉体処理部１０と、粉体処理部１０から搬送された粉体Ｇを回収する粉体回収装置１１と、を備えている。
ここで、粉体処理部１０としては、粉体Ｇを用いて処理するものを広く含む。例えば粉体Ｇとして現像剤を用いた処理装置としては、粉体処理部１０は、静電潜像が保持可能な像保持体と、この像保持体上に形成され静電潜像を粉体としての現像剤にて現像する現像装置と、現像装置にて現像された可視像を記録材に転写する転写装置と、像保持体上に残留した現像剤を清掃する清掃装置と、を備え、粉体回収装置１１は、清掃装置、転写装置及び現像装置の少なくとも１つから搬送される粉体Ｇとしての現像剤を回収するものが挙げられる。
本態様において、清掃装置は清掃した現像剤を回収対象にする。転写装置としては、例えば中間転写型の転写装置であれば、中間転写体の清掃装置で清掃された現像剤を回収対象とし、また、直接転写型の転写装置であっても、転写部材に清掃装置を付加することで当該清掃装置で清掃された現像剤を回収対象とする。現像装置としては、例えばトナー及びキャリアを含む二成分現像剤であれば、トナーは消費されるものの、キャリアは消費されないため、現像剤自体が古くなると、帯電特性などが不良になる懸念があり、古くなった現像剤を回収対象とする。
図１は本発明が適用された粉体回収装置を含む処理装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、処理装置は、粉体Ｇを用いて処理する粉体処理部１０と、粉体処理部１０から搬送された粉体Ｇを回収する粉体回収装置１１と、を備えている。
ここで、粉体処理部１０としては、粉体Ｇを用いて処理するものを広く含む。例えば粉体Ｇとして現像剤を用いた処理装置としては、粉体処理部１０は、静電潜像が保持可能な像保持体と、この像保持体上に形成され静電潜像を粉体としての現像剤にて現像する現像装置と、現像装置にて現像された可視像を記録材に転写する転写装置と、像保持体上に残留した現像剤を清掃する清掃装置と、を備え、粉体回収装置１１は、清掃装置、転写装置及び現像装置の少なくとも１つから搬送される粉体Ｇとしての現像剤を回収するものが挙げられる。
本態様において、清掃装置は清掃した現像剤を回収対象にする。転写装置としては、例えば中間転写型の転写装置であれば、中間転写体の清掃装置で清掃された現像剤を回収対象とし、また、直接転写型の転写装置であっても、転写部材に清掃装置を付加することで当該清掃装置で清掃された現像剤を回収対象とする。現像装置としては、例えばトナー及びキャリアを含む二成分現像剤であれば、トナーは消費されるものの、キャリアは消費されないため、現像剤自体が古くなると、帯電特性などが不良になる懸念があり、古くなった現像剤を回収対象とする。
本実施の形態で用いられる粉体回収装置１１は、粉体処理部１０から搬送された粉体Ｇを回収する一若しくは複数の回収口２（本例では５つの回収口２ａ〜２ｅ）、当該回収口２から回収された粉体Ｇを最初に収容する粉体収容室３、及び、粉体収容室３に隣接して設けられ、粉体収容室３から溢れた粉体Ｇを収容して粉体収容室３に収容された粉体Ｇが満杯に至ったか否かを検知する満杯検知室４を含む回収容器１と、満杯検知室４の上方を覆う覆い部材６と、回収容器１内に設けられ、粉体収容室３に収容された粉体Ｇを満杯検知室４に向かって搬送する搬送部材７と、覆い部材６の一部に開閉可能に設けられ、満杯検知室４に収容された粉体Ｇが覆い部材６に接触する位置まで充填され且つ当該粉体Ｇによる内部からの押圧力によって開放可能な開閉扉８と、を備えたものである。
このような技術的手段において、満杯検知室４は粉体収容室３に収容された粉体Ｇが満杯に至ったことを検知する検知器４ａを有していればよく、満杯検知室４のどのレベルまで粉体Ｇが収容されたときに満杯と検知するかは適宜選定してよい。
また、満杯検知室４は粉体収容室３と隣接していればよく、例えば回収容器１の搬送部材７の搬送方向の下流端に満杯検知室４を設けてもよいし、あるいは、回収容器１の略中間付近に満杯検知室４を設け、その両隣に粉体収容室３を設けるようにしてもよい。
更に、満杯検知室４は通常回収口２から回収された粉体Ｇが最初に収容されない位置に確保されるが、粉体Ｇが浮遊して満杯検知室４に直接収容されてしまうと、粉体Ｇの満杯検知に支障をきたすことから、覆い部材６を設けて浮遊粉体が満杯検知室４に直接侵入するのを防止する態様が好ましい。
更にまた、搬送部材７は粉体Ｇを所定方向に搬送するものであれば回転軸の周囲に螺旋羽根を設ける態様に限られず、螺旋状のコイル、斜め方向に傾斜したパドル等適宜選定して差し支えない。
また、開閉扉８は通常は開口を閉じており、満杯検知室４に粉体Ｇが充填され過ぎた状態に至ったとき、具体的には覆い部材６に接触する位置まで充填され、当該粉体Ｇによって内部から予め決められた押圧力が作用したときに開放するものであればよい。ここでいう押圧力としては小さすぎると搬送部材７による風圧によっても開閉扉８が誤開放してしまうため、粉体Ｇが充填されて覆い部材６をある程度大きな押圧力で押し広げる条件で開放するように設定することが好ましい。
また、満杯検知室４は粉体収容室３と隣接していればよく、例えば回収容器１の搬送部材７の搬送方向の下流端に満杯検知室４を設けてもよいし、あるいは、回収容器１の略中間付近に満杯検知室４を設け、その両隣に粉体収容室３を設けるようにしてもよい。
更に、満杯検知室４は通常回収口２から回収された粉体Ｇが最初に収容されない位置に確保されるが、粉体Ｇが浮遊して満杯検知室４に直接収容されてしまうと、粉体Ｇの満杯検知に支障をきたすことから、覆い部材６を設けて浮遊粉体が満杯検知室４に直接侵入するのを防止する態様が好ましい。
更にまた、搬送部材７は粉体Ｇを所定方向に搬送するものであれば回転軸の周囲に螺旋羽根を設ける態様に限られず、螺旋状のコイル、斜め方向に傾斜したパドル等適宜選定して差し支えない。
また、開閉扉８は通常は開口を閉じており、満杯検知室４に粉体Ｇが充填され過ぎた状態に至ったとき、具体的には覆い部材６に接触する位置まで充填され、当該粉体Ｇによって内部から予め決められた押圧力が作用したときに開放するものであればよい。ここでいう押圧力としては小さすぎると搬送部材７による風圧によっても開閉扉８が誤開放してしまうため、粉体Ｇが充填されて覆い部材６をある程度大きな押圧力で押し広げる条件で開放するように設定することが好ましい。
次に、本実施の形態に係る粉体回収装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、満杯検知室４の好ましいレイアウトとしては、搬送部材７の搬送方向は予め決められた一方向である態様では、満杯検知室４は、搬送部材７の搬送方向の下流端に設けられるのがよい。本態様は、回収容器１の片側に満杯検知室４を寄せて粉体収容室３を広く確保することができる。このため、回収容器１の広い範囲に亘って回収口２を任意の位置に、しかも、多くの数設けることができる。
また、搬送部材７の好ましい態様としては、粉体収容室３から満杯検知室４に向かって斜め上方に傾斜して配置されている態様が挙げられる。本態様では、満杯検知室４の粉体Ｇの入口を高く設定し、粉体収容室３から満杯検知室４に溢れるレベル値を高く設定しており、しかも、粉体収容室３での粉体Ｇを、搬送部材７の傾斜姿勢に沿って斜め上方に傾斜させた状態で収容することが可能になる。このため、粉体収容室３での粉体Ｇの収容量を多く設定することができる。
先ず、満杯検知室４の好ましいレイアウトとしては、搬送部材７の搬送方向は予め決められた一方向である態様では、満杯検知室４は、搬送部材７の搬送方向の下流端に設けられるのがよい。本態様は、回収容器１の片側に満杯検知室４を寄せて粉体収容室３を広く確保することができる。このため、回収容器１の広い範囲に亘って回収口２を任意の位置に、しかも、多くの数設けることができる。
また、搬送部材７の好ましい態様としては、粉体収容室３から満杯検知室４に向かって斜め上方に傾斜して配置されている態様が挙げられる。本態様では、満杯検知室４の粉体Ｇの入口を高く設定し、粉体収容室３から満杯検知室４に溢れるレベル値を高く設定しており、しかも、粉体収容室３での粉体Ｇを、搬送部材７の傾斜姿勢に沿って斜め上方に傾斜させた状態で収容することが可能になる。このため、粉体収容室３での粉体Ｇの収容量を多く設定することができる。
更に、粉体収容室３の好ましい態様としては、搬送部材７の搬送方向に対し複数の仕切り壁５（本例では５ａ〜５ｃ）で仕切られており、当該仕切り壁５のうち満杯検知室４に最も近い仕切り壁５ｃが他のもの５ａ，５ｂよりも高く設定されている態様が挙げられる。
仕切り壁５が高く設定されると、その手前に収容されている粉体Ｇは十分に収容されたのちに乗り越える。本例では、搬送部材７の搬送方向下流側から上流側に向かって仕切り壁５を高くしており、手前の粉体収容室３内で粉体Ｇは均されながら搬送され、十分に収容された後に最後の高い仕切り壁５（本例では５ｃ）を乗り越えるという挙動を示す。このため、本例では粉体収容室３に粉体Ｇが十分に収容されながら順次搬送される。
仕切り壁５が高く設定されると、その手前に収容されている粉体Ｇは十分に収容されたのちに乗り越える。本例では、搬送部材７の搬送方向下流側から上流側に向かって仕切り壁５を高くしており、手前の粉体収容室３内で粉体Ｇは均されながら搬送され、十分に収容された後に最後の高い仕切り壁５（本例では５ｃ）を乗り越えるという挙動を示す。このため、本例では粉体収容室３に粉体Ｇが十分に収容されながら順次搬送される。
また、開閉扉８の代表的態様としては、樹脂製の扉部材をヒンジ部を介して一体的に開閉可能とし、その回転自由端を弾性変形させた状態で閉じている態様が挙げられる。これは、樹脂による特性利用したリビングヒンジやスナップフィットを採用したものである。
また、別の態様としては、ヒンジ部を介して回転可能に支持され、付勢部材によって閉方向に常時付勢されると共に、搬送部材７の搬送方向に沿って移動可能な可動部材が満杯検知室４に充填された粉体Ｇによって押されることで付勢部材の付勢方向に抗して開方向に移動する態様が挙げられる。本例は付勢バネと可動部材を採用した方式で、粉体Ｇが可動部材を押圧することで可動部材を介して開閉扉８を開放する。
また、別の態様としては、ヒンジ部を介して回転可能に支持され、付勢部材によって閉方向に常時付勢されると共に、搬送部材７の搬送方向に沿って移動可能な可動部材が満杯検知室４に充填された粉体Ｇによって押されることで付勢部材の付勢方向に抗して開方向に移動する態様が挙げられる。本例は付勢バネと可動部材を採用した方式で、粉体Ｇが可動部材を押圧することで可動部材を介して開閉扉８を開放する。
◎実施の形態１
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
＜画像形成装置の全体構成＞
図２は本発明が適用された処理装置としての画像形成装置の実施の形態１を示す説明図である。
同図において、画像形成装置２０は、装置筐体２１内に四つの色（本実施の形態ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の画像形成部２２（具体的には２２ａ〜２２ｄ）を横方向に配列し、その上方には各画像形成部２２の配列方向に沿って循環搬送される中間転写ベルト２３０が含まれる転写モジュール２３を配設する一方、装置筐体２１の下方には用紙等の記録材が収容される記録材供給装置２４を配設すると共に、この記録材供給装置２４からの記録材搬送路２５を略鉛直方向に配置したものである。
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
＜画像形成装置の全体構成＞
図２は本発明が適用された処理装置としての画像形成装置の実施の形態１を示す説明図である。
同図において、画像形成装置２０は、装置筐体２１内に四つの色（本実施の形態ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の画像形成部２２（具体的には２２ａ〜２２ｄ）を横方向に配列し、その上方には各画像形成部２２の配列方向に沿って循環搬送される中間転写ベルト２３０が含まれる転写モジュール２３を配設する一方、装置筐体２１の下方には用紙等の記録材が収容される記録材供給装置２４を配設すると共に、この記録材供給装置２４からの記録材搬送路２５を略鉛直方向に配置したものである。
本実施の形態において、各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｄ）は、中間転写ベルト２３０の循環方向上流側から順に、例えばブラック用、イエロ用、マゼンタ用、シアン用（配列は必ずしもこの順番とは限らない）のトナー像を形成するものであり、感光体３１と、この感光体３１を予め帯電する帯電装置（本例では帯電ロール）３２と、この帯電装置３２にて帯電された各感光体３１に静電潜像を書き込む露光装置３３（本例では各画像形成部２２に共通の露光装置を使用）と、感光体３１上に形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施の形態では例えば負極性）で現像する現像装置３４と、感光体３１上の残留物を清掃する清掃装置３５と、を備えている。
尚、本実施の形態では、各画像形成部２２は、図２に示すように、感光体３１、帯電装置３２、現像装置３４及び清掃装置３５を一体化したプロセスカートリッジとして構成され、装置筐体２１の図示外の組立体受部に対して着脱可能に装着されるようになっている。
ここで、露光装置３３は、露光筐体４１内に例えば四つの半導体レーザ（図示せず）、一つのポリゴンミラー４２、結像レンズ（図示せず）及び各感光体に対応するそれぞれミラー（図示せず）を格納し、各色成分の半導体レーザからの光をポリゴンミラー４２で偏向走査し、結像レンズ、ミラーを介して対応する感光体３１上の露光ポイントに光像を導くようにしたものである。
尚、符号３６（３６ａ〜３６ｄ）は各現像装置３４に各色成分トナーを補給するためのトナーカートリッジである。
尚、本実施の形態では、各画像形成部２２は、図２に示すように、感光体３１、帯電装置３２、現像装置３４及び清掃装置３５を一体化したプロセスカートリッジとして構成され、装置筐体２１の図示外の組立体受部に対して着脱可能に装着されるようになっている。
ここで、露光装置３３は、露光筐体４１内に例えば四つの半導体レーザ（図示せず）、一つのポリゴンミラー４２、結像レンズ（図示せず）及び各感光体に対応するそれぞれミラー（図示せず）を格納し、各色成分の半導体レーザからの光をポリゴンミラー４２で偏向走査し、結像レンズ、ミラーを介して対応する感光体３１上の露光ポイントに光像を導くようにしたものである。
尚、符号３６（３６ａ〜３６ｄ）は各現像装置３４に各色成分トナーを補給するためのトナーカートリッジである。
また、本実施の形態において、転写モジュール２３は、例えば一対の張架ロール（一方が駆動ロール）２３１，２３２間に中間転写ベルト２３０を掛け渡したものであり、各画像形成部２２の感光体３１に対応した中間転写ベルト２３０の裏面には一次転写装置（本例では一次転写ロール）５１が配設され、この一次転写装置５１にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することで、感光体３１上のトナー像を中間転写ベルト２３０側に静電的に転写するようになっている。
更に、中間転写ベルト２３０の最下流画像形成部２２ｄの下流側の張架ロール２３２に対応した部位には二次転写装置５２が配設されており、中間転写ベルト２３０上の一次転写像を記録材に二次転写（一括転写）するようになっている。
更に、中間転写ベルト２３０の最下流画像形成部２２ｄの下流側の張架ロール２３２に対応した部位には二次転写装置５２が配設されており、中間転写ベルト２３０上の一次転写像を記録材に二次転写（一括転写）するようになっている。
本実施の形態では、二次転写装置５２は、中間転写ベルト２３０のトナー像保持面側に圧接配置される二次転写ロール５２１と、中間転写ベルト２３０の裏面側に配置されて二次転写ロール５２１の対向電極をなすバックアップロール（本例では張架ロール２３２を兼用）とを備えている。
そして、例えば二次転写ロール５２１が接地されており、また、バックアップロール（張架ロール２３２）にはトナーの帯電極性と同極性のバイアスが印加されている。
更にまた、中間転写ベルト２３０の最上流画像形成部２２ａの上流側にはベルト清掃装置５３が配設されており、中間転写ベルト２３０上の残留トナーを除去するようになっている。
そして、例えば二次転写ロール５２１が接地されており、また、バックアップロール（張架ロール２３２）にはトナーの帯電極性と同極性のバイアスが印加されている。
更にまた、中間転写ベルト２３０の最上流画像形成部２２ａの上流側にはベルト清掃装置５３が配設されており、中間転写ベルト２３０上の残留トナーを除去するようになっている。
また、記録材供給装置２４には記録材を供給する供給ロール６１が設けられ、この供給ロール６１の直後には記録材を搬送する搬送ロール６２が配設されると共に、二次転写部位の直前に位置する記録材搬送路２５には記録材を所定のタイミングで二次転写部位へ供給する位置決めロール（レジストレーションロール）６３が配設されている。
一方、二次転写部位の下流側に位置する記録材搬送路２５には定着装置６６が設けられ、この定着装置６６は、図３に示すように、図示外の加熱ヒータが内蔵された加熱定着ロール６６ａと、これに圧接配置されて追従回転する加圧定着ロール６６ｂとを備えている。また、定着装置６６の下流側には記録材排出装置６７が設けられている。この記録材排出装置６７は装置筐体２１内の記録材を排出する対構成の排出ロール６７ａ，６７ｂからなり、記録材を挟持搬送して排出し、装置筐体２１の上部に形成された記録材収容受け６８に記録材を収容するようになっている。
更に、本実施の形態では、装置筐体２１の側方には手差し供給装置（ＭＳＩ）７１が設けられており、この手差し供給装置７１上の記録材は供給ロール７２にて記録材搬送路２５に向かって供給されるようになっている。
更にまた、装置筐体２１には両面記録モジュール７３が付設されており、この両面記録モジュール７３は、記録材の両面に画像記録を行う両面モード選択時に、記録材排出装置６７を逆転させ、かつ、入口手前の案内ロール７４にて片面記録済みの記録材を内部に取り込み、適宜数の搬送ロール７７にて内部の記録材戻し搬送路７６に沿って記録材を搬送し、再度位置決めロール６３側へと供給するものである。
一方、二次転写部位の下流側に位置する記録材搬送路２５には定着装置６６が設けられ、この定着装置６６は、図３に示すように、図示外の加熱ヒータが内蔵された加熱定着ロール６６ａと、これに圧接配置されて追従回転する加圧定着ロール６６ｂとを備えている。また、定着装置６６の下流側には記録材排出装置６７が設けられている。この記録材排出装置６７は装置筐体２１内の記録材を排出する対構成の排出ロール６７ａ，６７ｂからなり、記録材を挟持搬送して排出し、装置筐体２１の上部に形成された記録材収容受け６８に記録材を収容するようになっている。
更に、本実施の形態では、装置筐体２１の側方には手差し供給装置（ＭＳＩ）７１が設けられており、この手差し供給装置７１上の記録材は供給ロール７２にて記録材搬送路２５に向かって供給されるようになっている。
更にまた、装置筐体２１には両面記録モジュール７３が付設されており、この両面記録モジュール７３は、記録材の両面に画像記録を行う両面モード選択時に、記録材排出装置６７を逆転させ、かつ、入口手前の案内ロール７４にて片面記録済みの記録材を内部に取り込み、適宜数の搬送ロール７７にて内部の記録材戻し搬送路７６に沿って記録材を搬送し、再度位置決めロール６３側へと供給するものである。
＜現像剤回収装置＞
特に、本実施の形態では、図３及び図４に示すように、装置筐体２１のフロントカバー２１ａを開放することで、装置筐体２１のフロント側には粉体回収装置としての現像剤回収装置１００が組み付けられる。
本例では、図３に示すように、装置筐体２１の底部フロント側には手前から見て左右にヒンジ部品１０１，１０２が設置されており、図４に示すように、現像剤回収装置１００がヒンジ部品１０１，１０２に支持された状態で装置筐体２１のフロント側に回転移動して組み込まれる。
本実施の形態では、現像剤回収装置１００に回収される粉体としての現像剤は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤であり、以下の３系統から搬送されるものを対象としている。
（１）各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｄ）の清掃装置３５は感光体３１上に残留する現像剤を清掃するが、清掃された現像剤は清掃装置３５の内部の搬送部材にて清掃容器の一端から排出され、図３乃至図５に示すように、搬送ダクト１１１〜１１４を経由して現像剤回収装置１００へと回収される。
（２）ベルト清掃装置５３は中間転写ベルト２３０に残留した現像剤を清掃するが、清掃された現像剤はベルト清掃装置５３の内部の搬送部材にてベルト清掃容器の一端から排出され、図乃３乃至図５に示すように、搬送ダクト１１５を経由して現像剤回収装置１００へと回収される。
（３）各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｄ）の現像装置３４は現像容器内に現像ロールを配設すると共に、現像容器内には現像剤を撹拌混合しながら帯電する例えば複数の撹拌搬送部材を配設するものであるが、現像剤のキャリアは消費されずに残るため、現像剤のキャリアが古くなると、現像剤の帯電特性に支障をきたす懸念がある。このため、本例では、古い現像剤（廃現像剤）は定期的に現像容器から外部へ廃棄された後、図３乃至図５に示すように、搬送ダクト１１６〜１１９を経由して現像剤回収装置１００へと回収される。
特に、本実施の形態では、図３及び図４に示すように、装置筐体２１のフロントカバー２１ａを開放することで、装置筐体２１のフロント側には粉体回収装置としての現像剤回収装置１００が組み付けられる。
本例では、図３に示すように、装置筐体２１の底部フロント側には手前から見て左右にヒンジ部品１０１，１０２が設置されており、図４に示すように、現像剤回収装置１００がヒンジ部品１０１，１０２に支持された状態で装置筐体２１のフロント側に回転移動して組み込まれる。
本実施の形態では、現像剤回収装置１００に回収される粉体としての現像剤は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤であり、以下の３系統から搬送されるものを対象としている。
（１）各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｄ）の清掃装置３５は感光体３１上に残留する現像剤を清掃するが、清掃された現像剤は清掃装置３５の内部の搬送部材にて清掃容器の一端から排出され、図３乃至図５に示すように、搬送ダクト１１１〜１１４を経由して現像剤回収装置１００へと回収される。
（２）ベルト清掃装置５３は中間転写ベルト２３０に残留した現像剤を清掃するが、清掃された現像剤はベルト清掃装置５３の内部の搬送部材にてベルト清掃容器の一端から排出され、図乃３乃至図５に示すように、搬送ダクト１１５を経由して現像剤回収装置１００へと回収される。
（３）各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｄ）の現像装置３４は現像容器内に現像ロールを配設すると共に、現像容器内には現像剤を撹拌混合しながら帯電する例えば複数の撹拌搬送部材を配設するものであるが、現像剤のキャリアは消費されずに残るため、現像剤のキャリアが古くなると、現像剤の帯電特性に支障をきたす懸念がある。このため、本例では、古い現像剤（廃現像剤）は定期的に現像容器から外部へ廃棄された後、図３乃至図５に示すように、搬送ダクト１１６〜１１９を経由して現像剤回収装置１００へと回収される。
特に、本例では、現像装置３４からの搬送ダクト１１６〜１１９は、他の搬送ダクト１１１〜１１５に比べて、装置筐体２１のフロント側から突出する寸法が長いため、装置筐体２１内に現像剤回収装置１００を組み付けるに際し、図５に示すように、搬送ダクト１１６〜１１９と干渉しない程度現像剤回収装置１００を傾けた状態でヒンジ部品１０１、１０２と連結した後、ヒンジ部品１０１、１０２を介して現像剤回収装置１００を立ち上げ姿勢になるように回転させればよい。
−現像剤回収装置の構成−
次に、現像剤回収装置１００の構成について説明する。
本例では、現像剤回収装置１００は、図４及び図５に示すように、前述した３系統の現像剤が回収される回収容器１３０を備えている。
この回収容器１３０は、フロントケース１３０ｆとリアケース１３０ｒとが合わさって一体になり、内部に現像剤の貯留空間を確保するようになっている。
以下、回収容器１３０の内部構造を見やすくする上で、図５乃至図９に示すようにフロントケース１３０ｆを取り除いたリアケース１３０ｒを主として用い説明する。
＜回収口＞
回収容器１３０は、図６及び図７に示すように、フロント側が開口した略矩形状のボックス型のリアケース１３０ｒを備えており、このリアケース１３０ｒの縦壁箇所には前述した搬送ダクト１１１〜１１９が連通するように接続可能な回収口１３１〜１３９が開設されている。尚、搬送ダクト１１１〜１１９とこれらの回収口１３１〜１３９とは必要に応じてシャッタなどが設けられている。
これらの回収口１３１〜１３９のうち、回収容器１３０の縦壁箇所の水平方向で図中最左端に位置するのは例えばブラックの画像形成部２２ａの清掃装置３５に対応した搬送ダクト１１１と連結する回収口１３１であり、図中最右端に位置するのはベルト清掃装置５３の搬送ダクト１１５と連結する回収口１３５であり、他の回収口１３２〜１３４，１３６〜１３９は回収容器１３０の面方向に対して最左端の回収口１３１、最右端の回収口１３５の間の領域内に配置されている。
次に、現像剤回収装置１００の構成について説明する。
本例では、現像剤回収装置１００は、図４及び図５に示すように、前述した３系統の現像剤が回収される回収容器１３０を備えている。
この回収容器１３０は、フロントケース１３０ｆとリアケース１３０ｒとが合わさって一体になり、内部に現像剤の貯留空間を確保するようになっている。
以下、回収容器１３０の内部構造を見やすくする上で、図５乃至図９に示すようにフロントケース１３０ｆを取り除いたリアケース１３０ｒを主として用い説明する。
＜回収口＞
回収容器１３０は、図６及び図７に示すように、フロント側が開口した略矩形状のボックス型のリアケース１３０ｒを備えており、このリアケース１３０ｒの縦壁箇所には前述した搬送ダクト１１１〜１１９が連通するように接続可能な回収口１３１〜１３９が開設されている。尚、搬送ダクト１１１〜１１９とこれらの回収口１３１〜１３９とは必要に応じてシャッタなどが設けられている。
これらの回収口１３１〜１３９のうち、回収容器１３０の縦壁箇所の水平方向で図中最左端に位置するのは例えばブラックの画像形成部２２ａの清掃装置３５に対応した搬送ダクト１１１と連結する回収口１３１であり、図中最右端に位置するのはベルト清掃装置５３の搬送ダクト１１５と連結する回収口１３５であり、他の回収口１３２〜１３４，１３６〜１３９は回収容器１３０の面方向に対して最左端の回収口１３１、最右端の回収口１３５の間の領域内に配置されている。
＜現像剤収容室・満杯検知室＞
そして、本例では、回収容器１３０は、図６及び図７に示すように、各回収口１３１〜１３９から回収された現像剤（図示せず）を最初に収容する現像剤収容室１４０と、この現像剤収容室１４０に隣接して設けられ、現像剤収容室１４０から溢れた現像剤を収容する満杯検知室１５０とを有している。
本例では、満杯検知室１５０は、回収容器１３０の縦壁箇所の水平方向の一端側に設けられており、それ以外の領域を現像剤収容室１４０として割り当てている。
更に、現像剤収容室１４０には回収容器１３０の縦壁箇所の水平方向に対し複数の仕切り壁１４１〜１４３が設けられている。本例では、各仕切り壁１４１〜１４３は満杯検知室１５０に向かってその高さ寸法が次第に高く設定されている。
一方、満杯検知室１５０は、例えば図１０に示すように、例えば断面Ｕ字状の縦方向に延びる透明又は半透明の樹脂からなる現像剤貯留部１５１を設け、この現像剤貯留部１５１の予め決められた満杯検知位置に対応した箇所には例えば発光素子１５３及び受光素子１５４が対向して配置されるフォトカプラなどの光学検知器１５２を配置し、満杯検知位置に現像剤が到達したか否かを光学検知器１５２で検知するようにしたものが採用されている。
更に、満杯検知室１５０の上方には覆い部材として例えば円筒状の筒状体１６０が設けられており、この筒状体１６０内の一部に満杯検知室１５０に通じる連通口１５５が開設されている。
この筒状体１６０は現像剤収容室１４０から溢れた現像剤Ｇが満杯検知室１５０に搬送されるための搬送経路を構成するほか、浮遊トナーが直接的に満杯検知室１５０に入る事態を阻止する部材として働く。
より具体的に述べると、例えばベルト清掃装置５３から搬送される現像剤Ｇが回収口１３５から落下すると、その多くは現像剤収容室１４０に至るが、回収口１３５からの落下位置の近い場所に満杯検知室１５０が存在するため、現像剤Ｇの一部のトナーがクラウドになって満杯検知室１５０側に浮遊する懸念はある。しかしながら、前述したように、満杯検知室１５０の連通口１５５は筒状体１６０で覆われているため、トナー等の浮遊物が直接入り込む懸念は極めて少ない。
そして、本例では、回収容器１３０は、図６及び図７に示すように、各回収口１３１〜１３９から回収された現像剤（図示せず）を最初に収容する現像剤収容室１４０と、この現像剤収容室１４０に隣接して設けられ、現像剤収容室１４０から溢れた現像剤を収容する満杯検知室１５０とを有している。
本例では、満杯検知室１５０は、回収容器１３０の縦壁箇所の水平方向の一端側に設けられており、それ以外の領域を現像剤収容室１４０として割り当てている。
更に、現像剤収容室１４０には回収容器１３０の縦壁箇所の水平方向に対し複数の仕切り壁１４１〜１４３が設けられている。本例では、各仕切り壁１４１〜１４３は満杯検知室１５０に向かってその高さ寸法が次第に高く設定されている。
一方、満杯検知室１５０は、例えば図１０に示すように、例えば断面Ｕ字状の縦方向に延びる透明又は半透明の樹脂からなる現像剤貯留部１５１を設け、この現像剤貯留部１５１の予め決められた満杯検知位置に対応した箇所には例えば発光素子１５３及び受光素子１５４が対向して配置されるフォトカプラなどの光学検知器１５２を配置し、満杯検知位置に現像剤が到達したか否かを光学検知器１５２で検知するようにしたものが採用されている。
更に、満杯検知室１５０の上方には覆い部材として例えば円筒状の筒状体１６０が設けられており、この筒状体１６０内の一部に満杯検知室１５０に通じる連通口１５５が開設されている。
この筒状体１６０は現像剤収容室１４０から溢れた現像剤Ｇが満杯検知室１５０に搬送されるための搬送経路を構成するほか、浮遊トナーが直接的に満杯検知室１５０に入る事態を阻止する部材として働く。
より具体的に述べると、例えばベルト清掃装置５３から搬送される現像剤Ｇが回収口１３５から落下すると、その多くは現像剤収容室１４０に至るが、回収口１３５からの落下位置の近い場所に満杯検知室１５０が存在するため、現像剤Ｇの一部のトナーがクラウドになって満杯検知室１５０側に浮遊する懸念はある。しかしながら、前述したように、満杯検知室１５０の連通口１５５は筒状体１６０で覆われているため、トナー等の浮遊物が直接入り込む懸念は極めて少ない。
＜搬送部材＞
更に、搬送部材１７０は、図６乃至図８及び図１０に示すように、現像剤収容室１４０から満杯検知室１５０に跨がって設けられるものであって、回収容器１３０（具体的にはリアケース１３０ｒ）の両端に予め設けられた軸受部１８１，１８２に回転軸１７１の両端を回転可能に支持させ、特には、図８及び図１０に示すように、現像剤収容室１４０に対応した領域Ｒｓでは回転軸１７１の周囲に当該回転軸１７１の所定方向の回転に伴って矢印Ａ方向に現像剤Ｇを搬送させる向きの螺旋羽根１７２を所定ピッチｐ１、所定の外径ｄ１で形成し、更に、満杯検知室１５０の領域Ｒｍでは筒状体１６０内に回転軸１７１を貫通させ、少なくとも満杯検知室１５０の連通口１５５に至る手前までの回転軸１７１の周囲には、所定方向の回転軸１７１の回転に伴って筒状体１６０内の現像剤が連通口１５５側へ搬送されるように、筒状体１６０の内径に収まる範囲の外径ｄ２の螺旋羽根１７３を所定のピッチｐ２で形成し、一方、筒状体１６０の連通口１５５を挟んだ奥側に位置する回転軸１７１の周囲には、所定方向の回転軸の回転に伴って筒状体１６０内の現像剤が連通口１５５側に押し戻されるように、筒状体１６０の内径に収まる範囲の外径ｄ３の螺旋羽根１７４を形成するようにしたものである。尚、図８中の回転軸１７１の両端には軸受部１８１，１８２に支持される被軸受部１７５（例えばＤカット），１７６（例えば大径軸部）が設けられており、本例では、被軸受部１７５から図示外の駆動モータからの駆動力が伝達されるようになっている。
更に、搬送部材１７０は、図６乃至図８及び図１０に示すように、現像剤収容室１４０から満杯検知室１５０に跨がって設けられるものであって、回収容器１３０（具体的にはリアケース１３０ｒ）の両端に予め設けられた軸受部１８１，１８２に回転軸１７１の両端を回転可能に支持させ、特には、図８及び図１０に示すように、現像剤収容室１４０に対応した領域Ｒｓでは回転軸１７１の周囲に当該回転軸１７１の所定方向の回転に伴って矢印Ａ方向に現像剤Ｇを搬送させる向きの螺旋羽根１７２を所定ピッチｐ１、所定の外径ｄ１で形成し、更に、満杯検知室１５０の領域Ｒｍでは筒状体１６０内に回転軸１７１を貫通させ、少なくとも満杯検知室１５０の連通口１５５に至る手前までの回転軸１７１の周囲には、所定方向の回転軸１７１の回転に伴って筒状体１６０内の現像剤が連通口１５５側へ搬送されるように、筒状体１６０の内径に収まる範囲の外径ｄ２の螺旋羽根１７３を所定のピッチｐ２で形成し、一方、筒状体１６０の連通口１５５を挟んだ奥側に位置する回転軸１７１の周囲には、所定方向の回転軸の回転に伴って筒状体１６０内の現像剤が連通口１５５側に押し戻されるように、筒状体１６０の内径に収まる範囲の外径ｄ３の螺旋羽根１７４を形成するようにしたものである。尚、図８中の回転軸１７１の両端には軸受部１８１，１８２に支持される被軸受部１７５（例えばＤカット），１７６（例えば大径軸部）が設けられており、本例では、被軸受部１７５から図示外の駆動モータからの駆動力が伝達されるようになっている。
更に、本例では、搬送部材１７０は、現像剤収容室１４０から満杯検知室１５０に至る方向に沿って現像剤を搬送するものであるが、現像剤の搬送方向に対し満杯検知室１５０側の位置が高くなるように斜め上方に傾斜して配置されている。
本例では、現像剤収容室１４０の仕切り壁１４１〜１４３の高さ変化に略対応した角度で傾斜配置されているが、搬送部材１７０の螺旋羽根１７２は少なくとも仕切り壁１４１〜１４３の上端とは干渉しないように仕切り壁１４１〜１４３の上方に配置されている。
本例では、現像剤収容室１４０の仕切り壁１４１〜１４３の高さ変化に略対応した角度で傾斜配置されているが、搬送部材１７０の螺旋羽根１７２は少なくとも仕切り壁１４１〜１４３の上端とは干渉しないように仕切り壁１４１〜１４３の上方に配置されている。
＜開閉扉＞
更に、本例では、筒状体１６０の上壁部分には開閉扉２００が設けられている。
本例では、開閉扉２００は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂にて筒状体１６０と一体的に構成されており、筒状体１６０の奥側に位置するせき止め壁としての軸受部１８２に対して一体的に成形されたヒンジ部２０１（本例ではリビングヒンジにて構成）にて回転可能に支持し、更に、開閉扉２００の回転自由端に対向する開口縁には例えば断面Ｖ字状の弾性変形可能な受部２０２が形成されると共に、開閉扉２００の回転自由端縁には受部２０２と略同様な断面形状の引っ掛かり部２０３が設けられている。そして、開閉扉２００閉時には引っ掛かり部２０３が弾性変形した状態で受部２０２に嵌まっており、開閉扉２００の内側から例えば現像剤が所定の押圧力で押し上げると、所謂スナップフィットの作用により引っ掛かり部２０３が受部２０２から外れ、開閉扉２００が開放するようになっている。
更に、本例では、筒状体１６０の上壁部分には開閉扉２００が設けられている。
本例では、開閉扉２００は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂にて筒状体１６０と一体的に構成されており、筒状体１６０の奥側に位置するせき止め壁としての軸受部１８２に対して一体的に成形されたヒンジ部２０１（本例ではリビングヒンジにて構成）にて回転可能に支持し、更に、開閉扉２００の回転自由端に対向する開口縁には例えば断面Ｖ字状の弾性変形可能な受部２０２が形成されると共に、開閉扉２００の回転自由端縁には受部２０２と略同様な断面形状の引っ掛かり部２０３が設けられている。そして、開閉扉２００閉時には引っ掛かり部２０３が弾性変形した状態で受部２０２に嵌まっており、開閉扉２００の内側から例えば現像剤が所定の押圧力で押し上げると、所謂スナップフィットの作用により引っ掛かり部２０３が受部２０２から外れ、開閉扉２００が開放するようになっている。
＜制御装置＞
本例では、制御装置３００は、図１０に示すように、マイクロコンピュータシステムにて構成されており、現像剤回収装置１００の搬送部材１７０を駆動機構３１０を介して駆動するほか、例えば満杯検知室１５０の光学検知器１５２からの検知信号を受け、例えばディスプレイ表示器３２０に「現像剤回収装置の回収容器が満杯になりました。」、「古い回収容器新しい回収容器と交換して下さい。」というメッセージを表示するように制御する。
本例では、制御装置３００は、図１０に示すように、マイクロコンピュータシステムにて構成されており、現像剤回収装置１００の搬送部材１７０を駆動機構３１０を介して駆動するほか、例えば満杯検知室１５０の光学検知器１５２からの検知信号を受け、例えばディスプレイ表示器３２０に「現像剤回収装置の回収容器が満杯になりました。」、「古い回収容器新しい回収容器と交換して下さい。」というメッセージを表示するように制御する。
−現像剤回収装置の作動−
＜現像剤の回収動作＞
本例では、図６に示すように、画像形成装置の清掃装置３５、ベルト清掃装置５３及び現像装置３４から夫々搬送ダクト１１１〜１１９を経由して搬送される現像剤Ｇが回収口１３１〜１３９から回収容器１３０内に回収される。
このとき、回収容器１３０では、回収口１３１〜１３９に搬送されてきた現像剤Ｇが落下し回収容器１３０の現像剤収容室１４０に収容される。この状態において、搬送部材１７０が駆動回転すると、現像剤収容室１４０では回収口１３１〜１３９の略直下に落下した現像剤がそのまま貯留していくことになるが、ある程度のレベルに貯留してくると、貯留した現像剤Ｇが搬送部材１７０で均されながら満杯検知室１５０側へと搬送される。
本例では現像剤収容室１４０に貯留する現像剤Ｇは搬送部材１７０に接触する度に均され、かつ、満杯検知室１５０側へと移動していく。
特に、本例では、現像剤収容室１４０の仕切り壁１４１〜１４３が搬送部材１７０の搬送方向に伴って次第に高さ寸法が高くなり、また、搬送部材１７０も満杯検知室１５０に向かって斜め上方に傾斜配置されているため、搬送部材１７０は、現像剤Ｇの均し動作と移動動作とを繰り返し、満杯検知室１５０寄りに向かって次第に現像剤収容室１４０内で現像剤Ｇの収容量を満杯検知室１５０寄りに事態に増加させ、満杯検知室１５０側に向かって斜め上方に傾斜した増加分布で現像剤を収容する。
＜現像剤の回収動作＞
本例では、図６に示すように、画像形成装置の清掃装置３５、ベルト清掃装置５３及び現像装置３４から夫々搬送ダクト１１１〜１１９を経由して搬送される現像剤Ｇが回収口１３１〜１３９から回収容器１３０内に回収される。
このとき、回収容器１３０では、回収口１３１〜１３９に搬送されてきた現像剤Ｇが落下し回収容器１３０の現像剤収容室１４０に収容される。この状態において、搬送部材１７０が駆動回転すると、現像剤収容室１４０では回収口１３１〜１３９の略直下に落下した現像剤がそのまま貯留していくことになるが、ある程度のレベルに貯留してくると、貯留した現像剤Ｇが搬送部材１７０で均されながら満杯検知室１５０側へと搬送される。
本例では現像剤収容室１４０に貯留する現像剤Ｇは搬送部材１７０に接触する度に均され、かつ、満杯検知室１５０側へと移動していく。
特に、本例では、現像剤収容室１４０の仕切り壁１４１〜１４３が搬送部材１７０の搬送方向に伴って次第に高さ寸法が高くなり、また、搬送部材１７０も満杯検知室１５０に向かって斜め上方に傾斜配置されているため、搬送部材１７０は、現像剤Ｇの均し動作と移動動作とを繰り返し、満杯検知室１５０寄りに向かって次第に現像剤収容室１４０内で現像剤Ｇの収容量を満杯検知室１５０寄りに事態に増加させ、満杯検知室１５０側に向かって斜め上方に傾斜した増加分布で現像剤を収容する。
この状態において、現像剤Ｇの回収動作が更に継続していき、現像剤収容室１４０の満杯検知室１５０に隣接した部位の現像剤Ｇが現像剤収容室１４０から溢れると、搬送部材１７０によって筒状体１６０を経て連通口１５５から満杯検知室１５０に現像剤Ｇを搬送する。
この後、現像剤収容室１４０から溢れた現像剤Ｇが満杯検知室１５０に貯留していくと、図１１（ａ）に示すように、光学検知器１５２は現像剤収容室１４０が満杯状態であることを検知し、ディスプレイ表示器３２０に所定のメッセージ（回収容器１３０の交換要請メッセージ）が表示されるが、新規な回収容器１３０の準備が出来るまで現像剤回収装置１００は現像剤の回収動作を継続する。
このとき、仮に、現像剤の回収量が急に増えたりすると、満杯検知室１５０に貯留する現像剤が過渡的に増加し、ついには満杯検知室１５０内の現像剤Ｇが溢れて筒状体１６０の領域内に逆流してくるという事態を生ずる。
すると、筒状体１６０内に逆流した現像剤Ｇは筒状体１６０の上部にまで及び、図１１（ｂ）に示すように、筒状体１６０内の現像剤Ｇが内部から開閉扉２００を所定の押圧力で押し上げる。このとき、現像剤Ｇによる押圧力が所定のレベルを超えると、開閉扉２００の回転自由端の引っ掛かり部２０３がスナップフィット作用により開口縁の受部２０２との嵌まり合いが外れ、ヒンジ部２０１を支点として上方に開放される。
これにより、筒状体１６０内の現像剤Ｇは開閉扉２００の開口から上方へと溢れ出し、筒状体１６０内での現像剤Ｇの押圧力は低減する。このため、筒状体１６０内では現像剤Ｇがパッキングした状態から解放されることになり、搬送部材１７０が回転したとしても、搬送部材１７０が破損するという懸念はない。
この後、現像剤収容室１４０から溢れた現像剤Ｇが満杯検知室１５０に貯留していくと、図１１（ａ）に示すように、光学検知器１５２は現像剤収容室１４０が満杯状態であることを検知し、ディスプレイ表示器３２０に所定のメッセージ（回収容器１３０の交換要請メッセージ）が表示されるが、新規な回収容器１３０の準備が出来るまで現像剤回収装置１００は現像剤の回収動作を継続する。
このとき、仮に、現像剤の回収量が急に増えたりすると、満杯検知室１５０に貯留する現像剤が過渡的に増加し、ついには満杯検知室１５０内の現像剤Ｇが溢れて筒状体１６０の領域内に逆流してくるという事態を生ずる。
すると、筒状体１６０内に逆流した現像剤Ｇは筒状体１６０の上部にまで及び、図１１（ｂ）に示すように、筒状体１６０内の現像剤Ｇが内部から開閉扉２００を所定の押圧力で押し上げる。このとき、現像剤Ｇによる押圧力が所定のレベルを超えると、開閉扉２００の回転自由端の引っ掛かり部２０３がスナップフィット作用により開口縁の受部２０２との嵌まり合いが外れ、ヒンジ部２０１を支点として上方に開放される。
これにより、筒状体１６０内の現像剤Ｇは開閉扉２００の開口から上方へと溢れ出し、筒状体１６０内での現像剤Ｇの押圧力は低減する。このため、筒状体１６０内では現像剤Ｇがパッキングした状態から解放されることになり、搬送部材１７０が回転したとしても、搬送部材１７０が破損するという懸念はない。
◎比較の形態１
この点、比較の形態１に係る現像剤回収装置１００’は、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、筒状体１６０に開閉扉１６０を設けない態様であるため、筒状体１６０内に現像剤Ｇが逆流した場合には、筒状体１６０内での押圧力を逃がすことができず、筒状体１６０内で現像剤Ｇが硬くパッキングしてしまう状態に至り、搬送部材１７０が回転しようとすると、搬送部材１７０が破損してしまう懸念がある。
この点、比較の形態１に係る現像剤回収装置１００’は、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、筒状体１６０に開閉扉１６０を設けない態様であるため、筒状体１６０内に現像剤Ｇが逆流した場合には、筒状体１６０内での押圧力を逃がすことができず、筒状体１６０内で現像剤Ｇが硬くパッキングしてしまう状態に至り、搬送部材１７０が回転しようとすると、搬送部材１７０が破損してしまう懸念がある。
−現像装置からの現像剤回収−
本例では、現像剤回収装置１００は、各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｄ）の現像装置３４から搬送された現像剤も回収されるようになっている。
特に、本例では、図６及び図７に示すように、現像装置３４からの現像剤Ｇの回収口１３６〜１３９が他の回収口１３１〜１３５に比べて搬送部材１７０の搬送方向に直交する方向に対して変位している。
このため、本態様では、図１３（ａ）（ｂ）に示すように、回収口１３６〜１３９の略直下の位置には搬送部材１７０が配置されていない。
そこで、本例では、回収口１３６〜１３９の下方には、当該回収口１３６〜１３９から落下した現像剤Ｇが搬送部材１７０側に向けて案内されるように傾斜した案内面３３０が設けられている。このため、本例では、搬送部材１７０は回収口１３６〜１３９からは離れた部位に設置されているが、回収口１３６〜１３９から落下した現像剤Ｇは案内面３３を介して搬送部材１７０に接触する部位まで案内される。よって、回収口１３６〜１３９から落下した現像剤Ｇは現像剤収容室１４０内に単に貯留するのではなく、搬送部材１７０の位置に案内されることから、搬送部材１７０に均されながら搬送される。
本例では、現像剤回収装置１００は、各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｄ）の現像装置３４から搬送された現像剤も回収されるようになっている。
特に、本例では、図６及び図７に示すように、現像装置３４からの現像剤Ｇの回収口１３６〜１３９が他の回収口１３１〜１３５に比べて搬送部材１７０の搬送方向に直交する方向に対して変位している。
このため、本態様では、図１３（ａ）（ｂ）に示すように、回収口１３６〜１３９の略直下の位置には搬送部材１７０が配置されていない。
そこで、本例では、回収口１３６〜１３９の下方には、当該回収口１３６〜１３９から落下した現像剤Ｇが搬送部材１７０側に向けて案内されるように傾斜した案内面３３０が設けられている。このため、本例では、搬送部材１７０は回収口１３６〜１３９からは離れた部位に設置されているが、回収口１３６〜１３９から落下した現像剤Ｇは案内面３３を介して搬送部材１７０に接触する部位まで案内される。よって、回収口１３６〜１３９から落下した現像剤Ｇは現像剤収容室１４０内に単に貯留するのではなく、搬送部材１７０の位置に案内されることから、搬送部材１７０に均されながら搬送される。
◎実施の形態２
図１４（ａ）は実施の形態２に係る現像剤回収装置の要部を示す。
同図において、現像剤回収装置１００の基本的構成は実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なる開閉扉２００を有している。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例では、開閉扉２００は、図１４（ａ）（ｂ）に示すように、筒状体１６０の上部を例えば屈曲した扉部材３４０で構成し、この扉部材３４０をヒンジ部３４１で回転可能に支持すると共に、このヒンジ部３４１には付勢バネ３４２を巻き付け、扉部材３４０を閉方向へ付勢する一方、筒状体１６０内には搬送部材１７０の回転軸１７１に貫通し且つ回転軸１７１の軸方向に沿って移動可能な可動壁３４５を設け、図１４（ｂ）に実線、点線、二点鎖線で示すように、可動壁３４５を回転軸に沿って進退させることで、扉部材３４０を付勢バネ３４１の付勢方向に抗して持ち上げ支持するようにしたものである。
本例によれば、図１５（ａ）に示すように、光学検知器１５２は現像剤収容室１４０が満杯状態であることを検知するが、この状態では、実施の形態１と同様に、新規な回収容器１３０の準備が出来るまで現像剤回収装置１００は現像剤の回収動作を継続する。
このとき、仮に、現像剤の回収量が急に増えたりすると、満杯検知室１５０に貯留する現像剤が過渡的に増加し、ついには満杯検知室１５０内の現像剤Ｇが溢れて筒状体１６０の領域内に逆流してくるという事態を生ずる。
すると、筒状体１６０内に逆流した現像剤Ｇは、図１５（ｂ）に示すように、筒状体１６０内において可動壁３４５を押圧し、筒状体１６０の奥側に向けて可動壁３４５を押圧する。このとき、可動壁３４５の移動に伴って扉部材３４０が付勢バネ３４２の付勢方向に抗して上方に開放させられる。
これにより、筒状体１６０内の現像剤Ｇは開閉扉２００の開口から上方へと溢れ出し、筒状体１６０内での現像剤Ｇの押圧力は低減する。このため、筒状体１６０内では現像剤Ｇがパッキングした状態から解放されることになり、搬送部材１７０が回転したとしても、搬送部材１７０が破損するという懸念はない。
図１４（ａ）は実施の形態２に係る現像剤回収装置の要部を示す。
同図において、現像剤回収装置１００の基本的構成は実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なる開閉扉２００を有している。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例では、開閉扉２００は、図１４（ａ）（ｂ）に示すように、筒状体１６０の上部を例えば屈曲した扉部材３４０で構成し、この扉部材３４０をヒンジ部３４１で回転可能に支持すると共に、このヒンジ部３４１には付勢バネ３４２を巻き付け、扉部材３４０を閉方向へ付勢する一方、筒状体１６０内には搬送部材１７０の回転軸１７１に貫通し且つ回転軸１７１の軸方向に沿って移動可能な可動壁３４５を設け、図１４（ｂ）に実線、点線、二点鎖線で示すように、可動壁３４５を回転軸に沿って進退させることで、扉部材３４０を付勢バネ３４１の付勢方向に抗して持ち上げ支持するようにしたものである。
本例によれば、図１５（ａ）に示すように、光学検知器１５２は現像剤収容室１４０が満杯状態であることを検知するが、この状態では、実施の形態１と同様に、新規な回収容器１３０の準備が出来るまで現像剤回収装置１００は現像剤の回収動作を継続する。
このとき、仮に、現像剤の回収量が急に増えたりすると、満杯検知室１５０に貯留する現像剤が過渡的に増加し、ついには満杯検知室１５０内の現像剤Ｇが溢れて筒状体１６０の領域内に逆流してくるという事態を生ずる。
すると、筒状体１６０内に逆流した現像剤Ｇは、図１５（ｂ）に示すように、筒状体１６０内において可動壁３４５を押圧し、筒状体１６０の奥側に向けて可動壁３４５を押圧する。このとき、可動壁３４５の移動に伴って扉部材３４０が付勢バネ３４２の付勢方向に抗して上方に開放させられる。
これにより、筒状体１６０内の現像剤Ｇは開閉扉２００の開口から上方へと溢れ出し、筒状体１６０内での現像剤Ｇの押圧力は低減する。このため、筒状体１６０内では現像剤Ｇがパッキングした状態から解放されることになり、搬送部材１７０が回転したとしても、搬送部材１７０が破損するという懸念はない。
◎実施の形態３
本実施の形態に係る画像形成装置は、図１６に示すように、実施の形態１，２と異なり、回収容器１３０の略中央付近に満杯検知室１５０を設けると共に、その両隣りに現像剤収容室１４０（具体的には１４０ａ，１４０ｂ）を設け、更に、夫々の現像剤収容室１４０（具体的には１４０ａ，１４０ｂ）から満杯検知室１５０にかけて搬送部材１７０（具体的には１７０ａ，１７０ｂ）を夫々設けたものである。尚、満杯検知室１５０の上方には覆い部材としての筒状体１６０が設けられている。
本例では、一方の搬送部材１７０ａは現像剤収容室１４０ａに収容された現像剤Ｇを矢印Ａ方向に搬送し、他方の搬送部材１７０ｂは現像剤収容室１４０ｂに収容された現像剤Ｇを矢印Ｂ方向に搬送するものである。
ここで、一方の搬送部材１７０ａは、図１７に示すように、現像剤収容室１４０ａに対応した部位では回転軸１７１ａの周囲に所定のピッチ、外径寸法の螺旋羽根１７２ａを設け、更に、満杯検知室１５０の連通口１５５より現像収容室１４０ａ側に位置する個所には回転軸１７１ａの周囲に所定のピッチ、外径の螺旋羽根１７３ａを設けたものである。
また、他方の搬送部材１７０ｂは、現像剤収容室１４０ｂに対応した部位では回転軸１７１ｂの周囲に所定のピッチ、外径寸法の螺旋羽根１７２ｂを設け、更に、満杯検知室１５０の連通口１５５より現像収容室１４０ｂ側に位置する個所には回転軸１７１ｂの周囲に所定のピッチ、外径の螺旋羽根１７３ｂを設けたものである。
更に、本実施の形態では、搬送部材１７０ａ，１７０ｂは略水平方向に延びるものであって、また、現像装置３４から搬送された現像剤の回収口１３６〜１３９は使用されておらず、更に、筒状体１６０の上部には実施の形態１又は２に記載された開閉扉２００が設けられている。
本実施の形態に係る画像形成装置は、図１６に示すように、実施の形態１，２と異なり、回収容器１３０の略中央付近に満杯検知室１５０を設けると共に、その両隣りに現像剤収容室１４０（具体的には１４０ａ，１４０ｂ）を設け、更に、夫々の現像剤収容室１４０（具体的には１４０ａ，１４０ｂ）から満杯検知室１５０にかけて搬送部材１７０（具体的には１７０ａ，１７０ｂ）を夫々設けたものである。尚、満杯検知室１５０の上方には覆い部材としての筒状体１６０が設けられている。
本例では、一方の搬送部材１７０ａは現像剤収容室１４０ａに収容された現像剤Ｇを矢印Ａ方向に搬送し、他方の搬送部材１７０ｂは現像剤収容室１４０ｂに収容された現像剤Ｇを矢印Ｂ方向に搬送するものである。
ここで、一方の搬送部材１７０ａは、図１７に示すように、現像剤収容室１４０ａに対応した部位では回転軸１７１ａの周囲に所定のピッチ、外径寸法の螺旋羽根１７２ａを設け、更に、満杯検知室１５０の連通口１５５より現像収容室１４０ａ側に位置する個所には回転軸１７１ａの周囲に所定のピッチ、外径の螺旋羽根１７３ａを設けたものである。
また、他方の搬送部材１７０ｂは、現像剤収容室１４０ｂに対応した部位では回転軸１７１ｂの周囲に所定のピッチ、外径寸法の螺旋羽根１７２ｂを設け、更に、満杯検知室１５０の連通口１５５より現像収容室１４０ｂ側に位置する個所には回転軸１７１ｂの周囲に所定のピッチ、外径の螺旋羽根１７３ｂを設けたものである。
更に、本実施の形態では、搬送部材１７０ａ，１７０ｂは略水平方向に延びるものであって、また、現像装置３４から搬送された現像剤の回収口１３６〜１３９は使用されておらず、更に、筒状体１６０の上部には実施の形態１又は２に記載された開閉扉２００が設けられている。
従って、本実施の形態では、現像剤は回収容器１３０の各回収口１３１〜１３５から落下し、現像剤収容室１４０ａ、１４０ｂに夫々収容される。そして、搬送部材１７０ａ，１７０ｂは現像剤収容室１４０ａ，１４０ｂに収容されている現像剤Ｇを均しながら満杯検知室１５０側に移動させていく。
今、現像剤収容室１４０ａ，１４０ｂの現像剤Ｇが増加していき、筒状体１６０を経由して満杯検知室１５０側に乗り上げると、満杯検知室１５０に現像剤Ｇが搬入される。
この状態において、満杯検知室１５０への現像剤Ｇの流入が増加していくと、光学検知器１５２による満杯検知が行われ、しかる後も、満杯検知室１５０内に現像剤Ｇが流入し続ける。
この状態において、満杯検知室１５０内の現像剤Ｇが筒状体１６０内に逆流すると、筒状体１６０内の現像剤Ｇが内側から開閉扉２００を押圧する。そして、現像剤Ｇによる押圧力が所定のレベルに至ると、開閉扉２００が開放され、筒状体１６０内に逆流した現像剤Ｇが開閉扉２００の開口を通じて外部に溢れる。このため、筒状体１６０内の現像剤による押圧力が低減される。
今、現像剤収容室１４０ａ，１４０ｂの現像剤Ｇが増加していき、筒状体１６０を経由して満杯検知室１５０側に乗り上げると、満杯検知室１５０に現像剤Ｇが搬入される。
この状態において、満杯検知室１５０への現像剤Ｇの流入が増加していくと、光学検知器１５２による満杯検知が行われ、しかる後も、満杯検知室１５０内に現像剤Ｇが流入し続ける。
この状態において、満杯検知室１５０内の現像剤Ｇが筒状体１６０内に逆流すると、筒状体１６０内の現像剤Ｇが内側から開閉扉２００を押圧する。そして、現像剤Ｇによる押圧力が所定のレベルに至ると、開閉扉２００が開放され、筒状体１６０内に逆流した現像剤Ｇが開閉扉２００の開口を通じて外部に溢れる。このため、筒状体１６０内の現像剤による押圧力が低減される。
◎実施の形態４
図１８は実施の形態４に係る現像剤回収装置の要部を示す説明図である。
同図において、現像剤回収装置１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なる搬送部材１７０を採用したものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例では、搬送部材１７０は現像剤収容室１４０から満杯検知室１５０へ向かって斜め上方に傾斜配置されており、図１９（ａ）に示すように、現像剤収容室１４０に面した領域Ｒｓのうち、満杯検知室１５０に隣接する領域ＲＩＩ以外の領域ＲＩでは、実施の形態１と同様に、回転軸１７１の周囲に矢印Ａ方向に現像剤を搬送するように螺旋羽根１７２を形成したものであるが、満杯検知室１５０に隣接する領域ＲＩＩでは回転軸１７１に対し径方向にｍ突出し且つ軸方向にｈ延びる板状羽根３７０を設けたものである。
ここで、板状羽根３７０は１枚に限らず、複数枚でもよい。また、複数枚を設ける場合には独方向の位置を同じにして回転軸の周囲に複数設けるようにしてもよいし、軸方向の位置を変位させるようにしてもよい。
尚、搬送部材１７０のうち、満杯検知室１５０に面した領域ＲＩＩＩには、実施の形態１略同様に回転軸１７１の周囲に螺旋羽根１７３、１７４を形成したものである。
図１８は実施の形態４に係る現像剤回収装置の要部を示す説明図である。
同図において、現像剤回収装置１００の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なる搬送部材１７０を採用したものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例では、搬送部材１７０は現像剤収容室１４０から満杯検知室１５０へ向かって斜め上方に傾斜配置されており、図１９（ａ）に示すように、現像剤収容室１４０に面した領域Ｒｓのうち、満杯検知室１５０に隣接する領域ＲＩＩ以外の領域ＲＩでは、実施の形態１と同様に、回転軸１７１の周囲に矢印Ａ方向に現像剤を搬送するように螺旋羽根１７２を形成したものであるが、満杯検知室１５０に隣接する領域ＲＩＩでは回転軸１７１に対し径方向にｍ突出し且つ軸方向にｈ延びる板状羽根３７０を設けたものである。
ここで、板状羽根３７０は１枚に限らず、複数枚でもよい。また、複数枚を設ける場合には独方向の位置を同じにして回転軸の周囲に複数設けるようにしてもよいし、軸方向の位置を変位させるようにしてもよい。
尚、搬送部材１７０のうち、満杯検知室１５０に面した領域ＲＩＩＩには、実施の形態１略同様に回転軸１７１の周囲に螺旋羽根１７３、１７４を形成したものである。
次に、本実施の形態に係る現像剤収容装置の作用について説明する。
今、本例の搬送部材１７０の各部の搬送力について検討してみるに、領域ＲＩでは回転軸１７１の周囲に所定のピッチ、外径の螺旋羽根１７２を有しており、例えば搬送力ＦＩで現像剤Ｇを搬送する。
また、満杯検知室１５０に隣接する現像剤収容室１４０のＲＩＩ領域では、板状羽根３７０は回転軸１７１の回転方向に向けて現像剤Ｇを移動させるものであるが、搬送部材１７０の搬送方向に向けての搬送力は略０である。このため、この搬送部材１７０は満杯検知室１５０へと積極的に現像剤Ｇを搬送しない。よって、領域ＲＩＩでは、板状羽根３７０が現像剤を回転方向に押し付けることから、現像剤が十分に充填される。このため、領域ＲＩＩでは現像剤Ｇの収容量が増加することになり、この後、現像剤収容室１４０を乗り上げるレベルに到達いると、当該現像剤Ｇが満杯検知室１５０へと乗り越えて搬送される。
尚、満杯検知室１５０の領域ＲＩＩＩでは回転軸１７１の周囲に所定のピッチ、外径の螺旋羽根１７３，１７４を有しており、例えば搬送力ＦＩＩＩ（本例ではＦＩＩＩ＞ＦＩ）で現像剤Ｇを搬送する。
今、本例の搬送部材１７０の各部の搬送力について検討してみるに、領域ＲＩでは回転軸１７１の周囲に所定のピッチ、外径の螺旋羽根１７２を有しており、例えば搬送力ＦＩで現像剤Ｇを搬送する。
また、満杯検知室１５０に隣接する現像剤収容室１４０のＲＩＩ領域では、板状羽根３７０は回転軸１７１の回転方向に向けて現像剤Ｇを移動させるものであるが、搬送部材１７０の搬送方向に向けての搬送力は略０である。このため、この搬送部材１７０は満杯検知室１５０へと積極的に現像剤Ｇを搬送しない。よって、領域ＲＩＩでは、板状羽根３７０が現像剤を回転方向に押し付けることから、現像剤が十分に充填される。このため、領域ＲＩＩでは現像剤Ｇの収容量が増加することになり、この後、現像剤収容室１４０を乗り上げるレベルに到達いると、当該現像剤Ｇが満杯検知室１５０へと乗り越えて搬送される。
尚、満杯検知室１５０の領域ＲＩＩＩでは回転軸１７１の周囲に所定のピッチ、外径の螺旋羽根１７３，１７４を有しており、例えば搬送力ＦＩＩＩ（本例ではＦＩＩＩ＞ＦＩ）で現像剤Ｇを搬送する。
また、本実施の形態では、現像剤収容室１４０の領域ＲＩＩには板状羽根３７０が設けられているが、これに限られるものではなく、図１９（ｂ）に示すように、領域ＲＩにおける第１の搬送部の搬送力ＦＩよりも領域ＲＩＩにおける第２の搬送部による搬送力ＦＩＩを低く調整するようにすれば適宜選定して差し支えない。
例えばＦＩは第１の搬送部（ピッチｐ１、外径ｒ１の螺旋羽根１７２）による特性であり、ＦＩＩは第２の搬送部（ピッチｐ２、外径ｒ２、長さｈの螺旋羽根３７１）による特性である。
尚、第２の搬送部の螺旋の向きを逆方向にしたところ、満杯検知室１５０に現像剤Ｇを搬送できない可能性があった。
例えばＦＩは第１の搬送部（ピッチｐ１、外径ｒ１の螺旋羽根１７２）による特性であり、ＦＩＩは第２の搬送部（ピッチｐ２、外径ｒ２、長さｈの螺旋羽根３７１）による特性である。
尚、第２の搬送部の螺旋の向きを逆方向にしたところ、満杯検知室１５０に現像剤Ｇを搬送できない可能性があった。
１…回収容器，２（２ａ〜２ｅ）…回収口，３…粉体収容室，４…満杯検知室，４ａ…検知器，５（５ａ〜５ｃ）…仕切り壁，６…覆い部材，７…搬送部材，８…開閉蓋，１０…粉体処理部，１１…粉体回収装置
Claims (9)
- 粉体処理部から搬送された粉体を回収する一若しくは複数の回収口、当該回収口から回収された粉体を最初に収容する粉体収容室、及び、前記粉体収容室に隣接して設けられ、前記粉体収容室から溢れた粉体を収容して前記粉体収容室に収容された粉体が満杯に至ったか否かを検知する満杯検知室を含む回収容器と、
前記回収容器内の前記粉体収容室から前記満杯検知室に跨がって設けられ、前記粉体収容室に収容された粉体を前記満杯検知室に向かって搬送する搬送部材と、
前記満杯検知室及び当該満杯検知室の領域に位置する搬送部材の上方を覆う覆い部材と、
前記覆い部材の上壁部に開閉可能に設けられ、前記満杯検知室に収容された粉体が前記覆い部材に接触する位置まで充填され且つ当該粉体による内部からの押圧力によって開放可能な開閉扉と、
を備えたことを特徴とする粉体回収装置。 - 粉体処理部から搬送された粉体を回収する一若しくは複数の回収口、当該回収口から回収された粉体を最初に収容する粉体収容室、及び、前記粉体収容室に隣接して設けられ、前記粉体収容室から溢れた粉体を収容して前記粉体収容室に収容された粉体が満杯に至ったか否かを検知する満杯検知室を含む回収容器と、
前記回収容器内の前記粉体収容室から前記満杯検知室に跨がって設けられ、前記粉体収容室に収容された粉体を前記満杯検知室に向かって搬送する搬送部材と、
前記満杯検知室の上方を覆い、前記搬送部材が貫通して配置される筒状体からなる覆い部材と、
前記覆い部材の上壁部に開閉可能に設けられ、前記満杯検知室に収容された粉体が前記覆い部材に接触する位置まで充填され且つ当該粉体による内部からの押圧力によって開放可能な開閉扉と、
を備えたことを特徴とする粉体回収装置。 - 請求項１又は２に記載の粉体回収装置において、
前記搬送部材の搬送方向は予め決められた一方向であり、前記満杯検知室は、前記搬送部材の搬送方向の下流端に設けられることを特徴とする粉体回収装置。 - 請求項３に記載の粉体回収装置において、
前記搬送部材は、前記粉体収容室から前記満杯検知室に向かって斜め上方に傾斜して配置されていることを特徴とする粉体回収装置。 - 請求項４に記載の粉体回収装置において、
前記粉体収容室は、前記搬送部材の搬送方向に対し複数の仕切り壁で仕切られており、当該仕切り壁のうち前記満杯検知室に最も近い仕切り壁が他のものよりも高く設定されていることを特徴とする粉体回収装置。 - 請求項１又は２に記載の粉体回収装置において、
前記開閉扉は、樹脂製の扉部材をヒンジ部を介して一体的に開閉可能とし、その回転自由端を弾性変形させた状態で閉じていることを特徴とする粉体回収装置。 - 請求項１又は２に記載の粉体回収装置において、
前記開閉扉は、ヒンジ部を介して回転可能に支持され、付勢部材によって閉方向に常時付勢されると共に、搬送部材の搬送方向に沿って移動可能な可動部材が満杯検知室に充填された粉体によって押されることで前記付勢部材の付勢方向に抗して開方向に移動することを特徴とする粉体回収装置。 - 粉体を用いて処理する粉体処理部と、
前記粉体処理部から搬送された粉体を回収する請求項１乃至７のいずれかに記載の粉体回収装置と、
を備えたことを特徴とする処理装置。 - 請求項８に記載の処理装置において、
前記粉体処理部は、静電潜像が保持可能な像保持体と、この像保持体上に形成され静電潜像を粉体としての現像剤にて現像する現像装置と、前記現像装置にて現像された可視像を記録材に転写する転写装置と、前記像保持体上に残留した現像剤を清掃する清掃装置と、を備え、
前記粉体回収装置は、前記清掃装置、前記転写装置及び前記現像装置の少なくとも１つから搬送される粉体としての現像剤を回収するものであることを特徴とする処理装置。
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| JP2015067394A JP6500557B2 (ja) | 2015-03-27 | 2015-03-27 | 粉体回収装置及びこれを用いた処理装置 |
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