JP6498903B2 - フェルール用クリップ、光モジュール及び光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、フェルール用クリップ及び光コネクタに関する。

近年の光通信の大容量化に伴い、光コネクタの高密度化が要求されている。例えば、ＱＳＦＰ(Quad Small Form-factor Pluggable)タイプの小型光コネクタでは、多心の光ファイバー等を一括接続できるＭＴ（Mechanically Transferable）型のフェルール（以下、ＭＴフェルールという）と、このＭＴフェルールに対応した高密度化が図られたレンズ付フェルールを有している。そして、ＭＴフェルールとレンズ付フェルールを付き合わせることにより、ＭＴフェルールに接続された光ケーブルとレンズ付フェルールに接続された光導波路の接続が行われる。

ＭＴフェルールとレンズ付フェルール（以下の説明において、ＭＴフェルールとレンズ付フェルールの双方を指して説明する場合には、単にフェルールということがある）の接続状態は、光伝送効率に影響を及ぼす。このため、フェルールはガイドピン等で位置決めされると共に、フェルール用クリップを用いてフェルールを付き合わせた状態で固定することが行われている

特開２０１１−０７５８１４号公報

光コネクタは、一端が電子機器等に差し込まれ、他端からは光ケーブルが延出するため、光ケーブルが不用意に引っ張られるおそれがある。一対のばね部がＭＴフェルールとレンズ付フェルールとを挟むように配置されたフェルール用クリップでは、光ケーブルが引っ張られた場合、ＭＴフェルールはレンズ付フェルールから離脱する方向に移動付勢される。

この離脱方向にＭＴフェルールが移動付勢された場合にＭＴフェルールの移動を規制するものがなかった。そのため、光ケーブルが引っ張られた場合には、レンズ付フェルールに対してＭＴフェルールが移動してしまい、光伝送効率が低下するおそれがある。

本発明のある態様の例示的な目的の一つは、外力が印加された場合でも第１及び第２のフェルールの付き合わされた状態を維持できるフェルール用クリップ及び光コネクタを提供することにある。

本発明のある態様によると、
第１のフェルールと第２のフェルールを突き合わせるフェルール用クリップであって、
基部と、
前記基部に形成され、前記第１のフェルールと前記第２のフェルールが突き合わされる突き合わせ方向に弾性力を付勢するばね部と、
前記基部に形成され、前記突き合わせ方向に対する剛性が他の方向に対して高い係合部とを有し、
前記係合部は、前記第２のフェルールと前記突き合わせ方向に係合するものであって、
前記基部には、前記突き合わせ方向に垂直な断面の形状がコ字形状であって、前記突き合わせ方向と平行に延在する補強部が設けられており、
前記補強部は、前記基部の幅方向の略中央位置に形成されている
構成とする。

本発明のある態様によると、外力が印加されても第１のフェルールと第２のフェルールが突き合わさせた状態を維持することができる。

図１は、一実施形態による光コネクタの分解斜視図である。 図２は、一実施形態による光モジュールの斜視図である。 図３は、一実施形態によるフェルール用クリップの斜視図である。 図４は、レンズ付きフェルールの斜視図である。 図５は、一実施形態による光モジュールを下部筐体部に装着した状態を示す斜視図である。 図６は、フェルール用クリップの変形例を示す斜視図である。 図７は、他の実施形態による光モジュールの斜視図である。 図８は、他の実施形態によるフェルール用クリップの斜視図である。 図９は、他の実施形態による光モジュールを下部筐体部に装着した状態を示す斜視図である。 図１０は、フェルール用クリップの第１変形例の斜視図である。 図１１は、フェルール用クリップの第２変形例の斜視図である。 図１２は、フェルール用クリップの第３変形例の斜視図である。 図１３は、フェルール用クリップの第４変形例の斜視図である。

添付の図面を参照しながら、本発明の限定的でない例示の実施形態について説明する。

なお、添付の全図面の中の記載で、同一又は対応する部材又は部品には、同一又は対応する参照符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面は、特に指定しない限り、部材もしくは部品間の相対比を示すことを目的としない。従って、具体的な寸法は、以下の限定的でない実施形態に照らし、当業者により決定することができる。

また、以下説明する実施形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施形態に記述される全ての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。

以下の説明において、図中矢印Ｘ１，Ｘ２で示す方向を突き合わせ方向といい、基部７１の面方向で突き合わせ方向に直交する図中矢印Ｙ１，Ｙ２で示す方向を幅方向といい、突き合わせ方向及び幅方向の双方に直交する方向を高さ方向という。

図１は、一実施形態による光コネクタ１の分解斜視図である。光コネクタ１は、ＱＳＦＰ(Quad Small Form-factor Pluggable)タイプの高密度化された小型光コネクタである。

光コネクタ１は、筐体２、光モジュール４Ａ、プリント基板８、ケーブルブーツ９０、プルタブ９５を有している。光コネクタ１は、例えばイーサネット（登録商標）に適用され、大型コンピュータ等の電子機器（図示せず）に差し込み装着される。図１において、矢印Ｘ１で示す方向が電子機器に対する差し込み方向となる。以下、X方向を差し込み方向と称する。

筐体２は、上部筐体部２Ａと下部筐体部２Ｂとを有している。上部筐体部２Ａはねじ２４が挿通される挿通孔２３が形成されている。また下部筐体部２Ｂは、ねじ２４が螺着するねじ孔２５が形成されている。ねじ２４を挿通孔２３に挿入し、ねじ孔２５に螺着することにより上部筐体部２Ａと下部筐体部２Ｂは一体化し筐体２が形成される。

筐体２には、光モジュール４Ａ、プリント基板８、ケーブルブーツ９０が配設される。

光モジュール４Ａは、ＭＴ（Mechanically Transferable）フェルール５、レンズ付きフェルール６、フェルール用クリップ７Ａを有している。

ＭＴフェルール５には、光ケーブル５２が接続されている。またレンズ付きフェルール６にはフレキシブル光導波路６７が接続されている。ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６を突き合わせることにより、光ケーブル５２とフレキシブル光導波路６７は光学的に接続される。

フェルール用クリップ７Ａは、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６とを突き合わせた状態に保持するものである。またフェルール用クリップ７Ａは、ＭＴフェルール５及びレンズ付きフェルール６を筐体２に固定する機能も奏する。なお、フェルール用クリップ７Ａの詳細については後述する。

プリント基板８は、光電変換部８１、電子部品８２、コネクタ部８３を有している。

光電変換部８１の差し込み方向側は、電子部品８２を介してコネクタ部８３に接続される。また、光電変換部８１の光モジュール４Ａとの接続側（Ｘ２方向側）には、フレキシブル光導波路６７が接続されている。

光電変換部８１は、発光素子と受光素子が設けられている。光ケーブル５２を介して光電変換部８１に送信される光信号は、受光素子により電気信号に変換される。電子機器から光電変換部８１に送信される電気信号は、発光素子により光信号に変換される。

電子部品８２は、光電変換部８１に設けられた発光素子及び受光素子の駆動処理、及び送受信される信号に対する信号処理等を行う。コネクタ部８３はエッジコネクタであり、光コネクタ１を電子機器のコネクタソケットに装着する際、コネクタソケットの端子に接続される。

ケーブルブーツ９０は、光ケーブル５２が光モジュール４Ａ（ＭＴフェルール５）から抜けるのを防止するものである。ケーブルブーツ９０は、ブーツ半体９０ａ，９０ｂを接合した構成とされている。光ケーブル５２は、ケーブルブーツ９０の内部を貫通するように配設される。

ケーブルブーツ９０の差し込み方向側の端部には、係止部９１が形成されている。係止部９１は、上部筐体部２Ａと下部筐体部２Ｂを固定する際に、筐体２に係止される。

係止部９１が筐体２に係止されることより、ケーブルブーツ９０は筐体２に対してＸ１，Ｘ２方向、つまり光コネクタ１の電子機器に対する抜き差し方向に移動することが防止される。

スリーブ９２及びかしめリング９３は、ケーブルブーツ９０の内部に配設される。スリーブ９２は、内部に光ケーブル５２が挿通されている。

スリーブ９２はスリーブ半体９２ａ，９２ｂにより構成されており、スリーブ半体９２ａ，９２ｂには、筒状部９６を構成する筒状部半体９６ａ，９６ｂが形成されている。スリーブ半体９２ａとスリーブ半体９２ｂとを組み付ける際、光ケーブル５２は筒状部９６（筒状部半体９６ａ，９６ｂ）に挟持される。

かしめリング９３は、筒状部９６に装着される。筒状部９６に形成された光ケーブル５２を挿通する挿通孔は、光ケーブル５２の直径よりも若干小さい直径とされている。よって、光ケーブル５２をスリーブ９２に装着し、筒状部９６にかしめリング９３を装着してかしめることにより、光ケーブル５２はスリーブ９２に固定される。

光ケーブル５２がスリーブ９２に固定されることにより、光ケーブル５２はスリーブ９２と一体的に構成される。またスリーブ９２は、ケーブルブーツ９０と係合するよう構成されている。

光ケーブル５２は、光コネクタ１から外方に延出しているために外力が印加されやすい。光コネクタ１が電子機器に差し込まれた状態で、光ケーブル５２に引き抜き力が印可されると、光ケーブル５２が光モジュール４Ａから離脱するおそれがある。

しかし、光ケーブル５２はスリーブ９２及びかしめリング９３と一体的に固定されており、またスリーブとケーブルブーツとが係合されている。そのため、光ケーブル５２に引き抜き力が印加されても、引き抜き力はスリーブ９２及びかしめリング９３を介してケーブルブーツ９０に伝達されるが、係止部９１が筐体２に係止されるため、ケーブルブーツ９０の移動が規制される。よって、光ケーブル５２に引き抜き力が印加されても、光ケーブル５２が光モジュール４Ａから離脱することを防止できる。

プルタブ９５は、電子機器に差し込まれた光コネクタ１を電子機器から引き抜く際に使用される。プルタブ９５は、本体部９５ａとリング部９５ｂを有している。本体部９５ａは、アーム部９４ａ，９４ｂを有している。また、プルタブ９５ｂは本体部９５ａと一体的に形成されており、指を入れることが可能なリング形状を有している。

アーム部９４ａ，９４ｂは、本体部９５ａから差し込み方向に延出している。アーム部９４ａ，９４ｂは、筐体２に対し所定量だけ移動可能な構成で係合している。また、アーム部９４ａ，９４ｂの先端部には、ロック解除爪９７ａ，９７ｂが形成されている。

光コネクタ１が差し込まれる電子機器は、光コネクタ１が誤って電子機器から抜けるのを防止（ロック）する抜け防止機構が設けられている。ロック解除爪９７ａ，９７ｂは、抜け防止機構による光コネクタ１のロックを解除するものである。

電子機器に装着された光コネクタ１を引き抜くには、操作者はリング部９５ｂに指を入れ、プルタブ９５をＸ２方向に引き抜く。以下、Ｘ２方向を引き抜き方向と称する。この引き抜き動作により、本体部９５ａ及びアーム部９４ａ，９４ｂは引き抜き方向に移動する。

筐体２に対し所定量だけ移動可能なアーム部９４ａ，９４ｂの移動に応じてロック解除爪９７ａ，９７ｂが所定量移動することにより、抜け防止機構による光コネクタ１のロックは解除される。その後、更にプルタブ９５を引くことにより、アーム部９４ａ，９４ｂは筐体２と係合し、筐体２は電子機器から引き抜かれる。

次に、光モジュール４Ａについて詳述する。

図２〜図５は、光モジュール４Ａの一実施形態を説明する図である。図２は光モジュール４Ａの斜視図であり、図３（Ａ），（Ｂ）はフェルール用クリップ７Ａの斜視図であり、図４はレンズ付きフェルール６の斜視図であり、図５は光モジュール４Ａを下部筐体部２Ｂに装着した状態を示す斜視図である。

ＭＴフェルール５は、引き抜き方向側の端部に光ケーブル５２が接続される。光ケーブル５２は、複数の光ファイバーを有する多心の光ケーブルである。

ＭＴフェルール５の差し込み方向側の端部には、レンズ付きフェルール６と突き合わされる突き合わせ面が形成されている。突き合わせ面には、光ケーブル５２に内設された光ファイバーの数に対応した複数の小孔が形成されている。

小孔は、突き合わせ面に図中Ｙ１，Ｙ２方向に一列に並設されている。また各小孔は、ＭＴフェルール５をＸ１，Ｘ２方向に貫通して形成されている。各小孔には、光ケーブル５２の光ファイバーが挿入される。小孔に挿入された各光ファイバーの先端部は、突き合わせ面と同一面となるよう調整され、その後に接着剤により固定される。

突き合わせ面には、ＭＴフェルールとレンズ付きフェルール６との位置決めを行うためのガイドピンが挿入されるガイドピン挿入孔が形成されている。ガイドピン挿入孔は、突き合わせ面の複数の小孔の両側に形成されている。

レンズ付きフェルール６は、図４に示すように、フェルールベース６１、フェルールカバー６２、フェルールブーツ６３を有している。

レンズ付きフェルール６の差し込み方向側の端部には、フレキシブル光導波路６７が接続される。フレキシブル光導波路６７はポリイミド等の樹脂材料によりなるフィルム状の部材であり、光が通過する複数の光導波路コアが並列に形成されている。

レンズ付きフェルール６は、引き抜き方向側の端部にＭＴフェルール５と突き合わされる突き合わせ面６４を有している。突き合わせ面６４は凹部６８を有しており、凹部６８の底面６９には複数のレンズ部６５が形成されている。

レンズ付きフェルール６はＰＢＳ（ポリブチレンサクシネート）等の透明樹脂により形成されており、レンズ部６５はレンズ付きフェルール６の成形時に同時に形成される。レンズ部６５は半球状の凸部である。

レンズ部６５の形成位置は、ＭＴフェルール５に形成された小孔（光ケーブル５２の光ファイバーの先端部）の配設位置と対応するよう設定されている。また、レンズ部６５の形成位置の両側部には、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６との位置決めを行うためのガイドピンが挿入されるガイドピン挿入孔６６が形成されている。

フェルールベース６１には、凹部６１ａが形成されている。凹部６１ａが形成されることによりフェルールベースは側面視で（Ｙ２方向に見て）Ｌ字状の形状とされている。凹部６１ａには、フェルールブーツ６３、フェルールカバー６２、フレキシブル光導波路６７が配設される。

フェルールブーツ６３は、レンズ付きフェルール６の差し込み方向側の端部に配設される。フェルールブーツ６３はフレキシブル光導波路６７を保持するものであり、内部に形成された挿通孔にフレキシブル光導波路６７が挿入される。

レンズ付きフェルール６を組み立てるには、予めフレキシブル光導波路６７をフェルールブーツ６３に挿通しておく。フレキシブル光導波路をフェルールブーツ６３に挿通する際、フレキシブル光導波路６７の先端が所定の長さだけフェルールブーツ６３の先端からから延出するようにする（以下、フレキシブル光導波路６７の延出した部分を延出部という）。また、フェルールベース６１の凹部６１ａの突き合わせ面６４に近い位置には、予め接着剤（例えば、紫外線硬化型接着剤）を塗布しておく。

次に、フェルールブーツ６３と共にフレキシブル光導波路６７を基部７１の凹部６１ａに載置する。フレキシブル光導波路６７を凹部６１aに載置した状態で、延出部は凹部６１ａに塗布された接着剤の上部に位置している。しかしながら、紫外線硬化型接着剤はフレキシブル光導波路の載置時にはまだ硬化していないため、フレキシブル光導波路６７はフェルールベース６１に対して移動可能な状態となっている。

次に、凹部６１ａにフェルールカバー６２を装着すると共に、フレキシブル光導波路６７の位置決めを行う。フレキシブル光導波路６７の突き合わせ方向の位置決めは、フレキシブル光導波路６７の先端部を突き合わせ面６４の背面（Ｘ１側の面）に突き当てることにより行う。

また、フレキシブル光導波路６７の高さ方向の位置決めは、フェルールカバー６２でフレキシブル光導波路６７を凹部６１ａの上面に押し付けることにより行う。

また、フレキシブル光導波路６７の幅方向の位置決めは、フェルールカバー６２に形成された図に現れない位置決め突起を延出部の一側縁に接触させ、フェルールカバー６２を凹部６１ａ上でＹ１，Ｙ２方向にスライドさせて延出部の他側縁を凹部６１ａに形成された位置決め突起に当接させることで行う。

上記の位置決め処理を行うことにより、フレキシブル光導波路６７はレンズ付きフェルール６に対して位置決めされる。位置決め処理が終了すると、紫外線硬化型接着剤に紫外線を照射する。レンズ付きフェルール６は透明樹脂により形成されているため、フェルールベース６１及びフェルールカバー６２の外部から紫外線硬化型接着剤に紫外線を照射することができる。

レンズ付きフェルール６は、フェルールベース６１とフェルールカバー６２を分離した構造であるため、フレキシブル光導波路６７とフェルールベース６１（レンズ部６５）との位置決めを精度よく、かつ容易に行うことができる。

フレキシブル光導波路６７の位置決めが終了すると、フェルールカバー６２に形成された窓６２ｂから接着剤６２ａが充填され、フェルールベース６１、フェルールカバー６２、及びフェルールブーツ６３が接着される。

光ケーブル５２と光導波路６７を接続するには、ＭＴフェルール５の突き合わせ面と、レンズ付きフェルール６の突き合わせ面６４とを突き合わせる。各突き合わせ面が突き合わされることにより、光ケーブル５２の光ファイバーとフレキシブル光導波路６７の光導波路コアは光学的に接続される。レンズ付きフェルール６はレンズ部６５を有しているため、光ファイバーと光導波路コアとの光学的接続位置における光の拡散は防止され、光伝送効率の向上を図ることができる。

また、光ファイバーと光導波路コアの良好な接続状態を維持するためには、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６が所定の押圧力で突き合わされた状態を維持する必要がある。フェルール用クリップ７Ａは、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６に装着され、各フェルール５，６が所定の押圧力で突き合わされた状態を維持させる。なお、以下の説明においてＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６を総称してフェルール５，６ということがある。

次に、フェルール用クリップ７Ａについて説明する。

フェルール用クリップ７Ａは、図３に示すように、基部７１、ばね部７２Ａ、固定部７４，７５、係合部７６、補強部７８を有している。フェルール用クリップ７Ａは、ばね材をプレス成形することにより一体形成されている。ばね材としては、ステンレス（ＳＵＳ３０４，ＳＵＳ６３１）、ベリリウム鋼（Ｃ１７２０）、りん青銅（Ｃ５２１０）等を用いることができるが、これに限定されるものではない。

基部７１は、フェルール５，６の突き合わせ方向を長手方向とした略長方形の形状を有している。基部７１には、補強部７８が形成されている。補強部７８は、基部７１の幅方向の略中央位置に、突き合わせ方向に延出するよう形成されている。

補強部７８の図３の矢印Ｂ−Ｂ断面の形状は、本実施形態ではコ字形状としている。平板状の基部７１に補強部７８を設けることにより、基部７１の実質的な断面積を増大することができ、よって基部７１の剛性を高めることができる。

補強部７８は、基部７１の長手方向（フェルール５，６の突き合わせ方向）に形成されている。よって補強部７８を設けるにより、基部７１に曲げ方向（図３に矢印Ｃで示す方向）に撓みが発生することを防止することができる。本実施形態では、基部７１に一つの補強部７８を形成した例を示しているが、補強部７８の形成数は一つに限定されるものではなく、基部７１に必要とされる強度に対応して複数形成した構成としてもよい。

ばね部７２Ａは、基部７１の差し込み方向側の端部の両側に形成されている。ばね部７２Ａは、基部７１に対し折り曲げ部７９でＺ２方向に略直角に折り曲げ、更に幅方向にＵ字状に曲げ形成することにより、突き合わせ方向にばね性を持たせた構成としている。なお、折り曲げ部７９は、基部７１の幅方向に延在している。

押圧部７３Ａは、各ばね部７２Ａの先端部に形成されている。本実施形態では、図３（Ｂ）に示されるように、押圧部７３Ａはばね部７２Ａの端部から引き抜き方向に突出するよう形成されている。また押圧部７３Ａは、ばね部７２Ａの先端部の基部７１に近いＺ１方向側の端部に形成されている。

固定部７４，７５は、基部７１の長手方向の略中央位置から外側に向けて延出している。固定部７４には光モジュール４Ａを下部筐体部２Ｂに固定する際に用いるねじ２６（図１参照）が挿通される挿通孔７４ａが形成されている。また固定部７５には、光モジュール４Ａを下部筐体部２Ｂに固定する際に下部筐体部２Ｂに形成されたボス２８がかしめられるかしめ用孔７５ａが形成されている。

係合部７６は、基部７１の引き抜き側の端部の両側に一体的に形成されている。係合部７６は、基部７１に対して係合部７６を折り曲げ部７７でＺ２方向に折り曲げることにより形成される。

折り曲げ部７７の延在方向は、各フェルール５，６の突き合わせ方向と平行な方向とされている。よって係合部７６のフェルール５，６の突き合わせ方向に対する剛性（機械的な強度）は、突き合わせ方向以外の方向に対する剛性に比べて高くなっている。

具体的には、図３（Ｂ）に矢印Ｅで示す方向に外力が印加された時に発生する係合部７６の撓みは、矢印Ｅで示す方向以外の方向（例えば、図３（Ｂ）に矢印Ｄ方向）に外力が印加された時に発生する係合部７６の撓みより小さくなる。

次に、光モジュール４Ａの組み立て方法及び光コネクタ１の組み立て方法について説明する。

光モジュール４Ａを組み立てるには、まずＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６とを突き合わせる。この突き合わせを行う際、各フェルール５，６の突き合わせ面に形成されたガイドピン挿入孔にガイドピンを挿入する。このガイドピンにより、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６の位置決めが行われ、光ケーブル５２の光ファイバーとフレキシブル光導波路６７の光導波路コアは、高い精度で光学的に接続される。

各フェルール５，６が突き合わされると、フェルール用クリップ７Ａをフェルール５，６に装着する。フェルール用クリップ７Ａをフェルール５，６に装着する際、フェルール用クリップ７Ａの基部７１には曲げ方向（図３に矢印Ｃで示す方向）に力が印加される。しかし、基部７１は、補強部７８が形成されることにより曲げ方向の剛性が高められている。

よって、フェルール用クリップ７Ａを各フェルール５，６に装着する際、基部７１が撓むことはなく、光モジュール４Ａの組み立てを容易に行うことができる。また装着後においては、基部７１の変形に起因してフェルール５，６が離間することを防止することができる。

ばね部７２Ａ及び係合部７６の高さは、フェルール５，６の高さと等しいか、それより低く設定されている。よって、光モジュール４Ａの高さＨはフェルール５，６の高さと略等しい高さとなり、光モジュール４Ａの低背化を図ることができる。

図２に示すように、フェルール用クリップ７Ａがフェルール５，６に装着された状態において、ばね部７２Ａはレンズ付きフェルール６に接触し、係合部７６はＭＴフェルール５に係合する。

係合部７６はＭＴフェルール５に係合する際、係合部７６のＸ１方向側の縁部である側縁部７６ａは、ＭＴフェルール５のＹ方向の幅が広くなった部分のＸ２側の面に接し、よってＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６は係合部７６とばね部７２Ａとの間で挟持される。

またばね部７２Ａの押圧部７３Ａは、フェルールベース６１のＸ１方向側の後端部（背面）を押圧するよう設定されている。よって、ばね部７２Ａの復元力は、フェルールベース６１にのみ印可される。

押圧部７３Ａがフェルールカバー６２を押圧する構成とした場合には、フェルールカバー６２はフェルールベース６１に接着した構成であるため、ばね部７２Ａの復元力はフェルールベース６１に接着されたフェルールカバー６２を剥がすように作用する。よって、押圧部７３Ａがフェルールカバー６２を押圧する構成では、フェルールベース６１からフェルールカバー６２が離脱するおそれがある。

これに対し本実施形態のように、押圧部７３Ａがフェルールベース６１と接触（当接）する構成とすることにより、フェルールカバー６２がフェルールベース６１から離脱することを防止することができる。

フェルール用クリップ７Ａがフェルール５，６に装着されることにより、係合部７６はＭＴフェルール５のＸ２方向側の後端部（背面）に係合する。係合部７６がＭＴフェルール５に係合する際、係合７６の側縁部７６ａがＭＴフェルール５の背面に当接する。

このように、ばね部７２Ａがレンズ付きフェルール６と係合すると共に係合部７６がＭＴフェルール５と係合することにより、フェルール用クリップ７Ａはフェルール５，６に装着され、光モジュール４Ａの組み立ては完了する。

光モジュール４Ａが組み立てられると、フレキシブル光導波路６７にプリント基板８の光電変換部８１が接続される。また光モジュール４Ａの引き抜き方向側には、ケーブルブーツ９０（スリーブ９２，かしめリング９３を含む）及びプルタブ９５が配設される。

プリント基板８、ケーブルブーツ９０、プルタブ９５等が配設された光モジュール４Ａは、筐体２に装着される。筐体２の上部筐体部２Ａ及び下部筐体部２Ｂには、光モジュール４Ａが装着されるモジュール装着部２１と、プリント基板８が装着される基板装着部２２が形成されている。

光モジュール４Ａを筐体２に装着するには、光モジュール４Ａをケーブルブーツ９０と共に下部筐体部２Ｂのモジュール装着部２１に挿入する。光モジュール４Ａを下部筐体部２Ｂに挿入した状態で、フェルール用クリップ７Ａの挿通孔７４ａとねじ孔２７は対向し、下部筐体部２Ｂに突設されたボス２８はかしめ用孔７５ａに挿入される。

次に、挿通孔７４ａにねじ２６を挿通してねじ孔２７に螺着すると共にボス２８をかしめる。これによって光モジュール４Ａは、下部筐体部２Ｂ（筐体２）に固定される。またプリント基板８は、接着剤を用いて基板装着部２２に固定される。

光モジュール４Ａ及びプリント基板８が下部筐体部２Ｂに装着されると、下部筐体部２Ｂに上部筐体部２Ａを被せ、ねじ２４を挿通孔２３に挿入してねじ孔２５に螺着することにより、光コネクタ１の組み立ては完了する。

この光コネクタ１の組み立ての際、光ケーブル５２が引き抜き方向に引っ張られるおそれがある。また光ケーブル５２は、光コネクタ１を電子機器に対して引き抜き操作する際にも引っ張られるおそれがある。光ケーブル５２が引っ張られた場合、この引っ張り力によりＭＴフェルール５は引き抜き方向に移動付勢される。

しかし、ＭＴフェルール５の背面には係合部７６が係合している。この係合部７６の突き合わせ方向に対する剛性は、他の方向に対する剛性に比べて高くなっている。また引っ張り力によりＭＴフェルール５が移動付勢される方向は、係合部７６の剛性が高い方向と一致している。よって、光ケーブル５２が引っ張られても、係合部７６によりレンズ付きフェルール６が引き抜き方向へ移動することを防止できる。

このように本実施形態に係る光モジュール４Ａ及びこれを用いた光コネクタ１では、光ケーブル５２が引っ張られても、ＭＴフェルール５とレンズ付きフェルール６は良好な光学的接続状態を維持することができる。よって、光モジュール４Ａ及びこれを用いた光コネクタ１の信頼性を高めることができる。

また本実施形態に係る光コネクタ１では、光モジュール４Ａを筐体２に固定する際、基部７１の両側に形成された固定部７４，７５は下部筐体部２Ｂに固定される。固定部７４，７５を筐体２に固定する際、固定部７４，７５には応力が発生する。

しかし、固定部７４，７５の形成位置はばね部７２Ａの形成位置から離間しており、ねじ２６の締め付けやボス２８のかしめにより発生する応力がばね部７２Ａに影響を及ぼすようなことはない。よって、ばね部７２Ａは安定してレンズ付きフェルール６をＭＴフェルール５に向け押圧するため、信頼性の高い光学的な接続を行うことができる。

図６は、フェルール用クリップ７Ａの変形例であるフェルール用クリップ７Ｂを示している。なお、図６において、図１〜図５に示した構成と対応する構成については同一符号を付し、適宜その説明を省略する。

図３に示したフェルール用クリップ７Ａでは、ばね部７２Ａの先端部に形成される押圧部７３Ａが、ばね部７２Ａの端部から引き抜き方向に突出する形状とされていた。これに対して本変形例の押圧部７３Ｂは、ばね部７２Ｂの先端からＵ字状（湾曲状）に曲げられた形状とされている。本変形例のように押圧部７３Ｂの形状をＵ字形状とすることにより、押圧部７３Ｂにもばね性を持たせることが可能となる。

次に、図７〜図９を用いて他の実施形態による光モジュール４Ｂについて説明する。

図７は光モジュール４Ｂの斜視図である。図８（Ａ），（Ｂ）は光モジュール４Ｂに設けられるフェルール用クリップ７Ｃの斜視図であり、図９は光モジュール４Ｂを下部筐体部２Ｂに装着した状態を示している。なお、図７〜図９において、図１〜図５に示した構成と対応する構成については同一符号を付し、適宜その説明を省略する。

光モジュール４Ｂは、フェルール用クリップ７Ｃのばね部７２Ｃを略Ｃ字形状に形成している。またばね部７２Ｃは、フェルール用クリップ７Ｃの差し込み方向端部から上下方向（Ｚ１，Ｚ２方向）に延在するよう形成されている。更にばね部７２Ｃ及び係合部７６の高さは、各フェルール５，６の高さと等しいか、それより低く設定されている。

よって、光モジュール４Ｂの高さは各フェルール５，６の高さと略等しい高さとなり、光モジュール４Ａの低背化を図ることができる。

ばね部７２Ｃの先端部に形成される押圧部７３Ｃは、ばね部７２Ｃの端部から引き抜き方向に突出する形状とされている。本実施形態でも、押圧部７３Ｃはレンズ付きフェルール６のフェルールベース６１にのみ接触し、フェルールカバー６２には接触しないよう構成されている。

図１０〜図１３は、図８に示したフェルール用クリップ７Ｃの変形例であるフェルール用クリップ７Ｄ〜７Ｇを示している。なお、図１０〜図１３において、図１〜図５に示した構成と対応する構成については同一符号を付し、適宜その説明を省略する。また図１０（Ａ），（Ｂ）〜図１３（Ａ），（Ｂ）はフェルール用クリップ７Ｄ〜７Ｇの斜視図である。

図１０（Ａ，），（Ｂ）に示すフェルール用クリップ７Ｄは、ばね部７２Ｄの形状を略Ｓ字形状に成形したものである。またフェルール用クリップ７Ｄには、補強部が形成されていない。補強部を設けなくても基部７１が所定の剛性を有する場合には、必ずしも補強部は設ける必要はない。同様に、フェルール用クリップ７Ｅ〜７Ｇにおいても、ばね部７２Ｅ〜７２Ｇに補強部を必ずしも設ける必要はない。

図１１（Ａ），（Ｂ）に示すフェルール用クリップ７Ｅは、ばね部７２Ｅの先端に断面半円形状の小突起である押圧部７３Ｅを設けたものである。図１１（Ｃ）は、押圧部７３Ｅを拡大して示す斜視図である。またばね部７２Ｅは、基部７１の差し込み側の端部７１ａよりも差し込み方向に深く延出した構成とされている。

図１２（Ａ），（Ｂ）に示すフェルール用クリップ７Ｆは、ばね部７２Ｆの形状を略Ｓ字形状とすると共に、ばね部７２Ｆの先端に断面半円形状の小突起である押圧部７３Ｆを設けたものである。またばね部７２Ｆは、基部７１の内側（図中Ｘ２方向側）に深く延出した構成とされている。

図１３（Ａ），（Ｂ）に示すフェルール用クリップ７Ｇは、ばね部７２Ｇの形状を略Ｓ字形状とすると共に、ばね部７２Ｇの先端に断面半円形状の小突起である押圧部７３Ｇを設けたものである。また押圧部７３Ｇの位置を、図１２（Ａ），（Ｂ）に示したフェルール用クリップ７Ｆの押圧部７３Ｆの位置よりも基部７１の差し込み側の端部に近い位置とした構成とされている。

以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は上記した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能なものである。

例えば、上記の各実施形態及び変形例では、その全体をばね性を有する金属から形成したフェルール用クリップ７Ａ〜７Ｇを用いた例を示した。しかしながら，フェルール用クリップは必ずしもその全体を金属により構成する必要はなく、金属と樹脂との複合構造としても、また樹脂のみより形成することも可能である。

１ 光コネクタ
２ 筐体
２Ａ 上部筐体部
２Ｂ 下部筐体部
２１ モジュール装着部
２８ ボス
４Ａ，４Ｂ 光モジュール
５ ＭＴフェルール
５２ 光ケーブル
６ レンズ付きフェルール
６１ フェルールベース
６２ フェルールカバー
６３ フェルールブーツ
６４ 突き合わせ面
６５ レンズ部
６６ ガイドピン挿入孔
６７ フレキシブル光導波路
７Ａ〜７Ｇ フェルール用クリップ
７１ 基部
７２Ａ〜７２Ｇ ばね部
７３Ａ〜７３Ｇ 押圧部
７４，７５ 固定部
７６ 係合部
７６ａ 側縁部
７７ 折り曲げ部
７８ 補強部
８ プリント基板
９０ ケーブルブーツ
９２ スリーブ
９３ かしめリング
９４ アーム部
９５ プルタブ

Claims (7)

1. 第１のフェルールと第２のフェルールを突き合わせるフェルール用クリップであって、
   基部と、
   前記基部に形成され、前記第１のフェルールと前記第２のフェルールが突き合わされる突き合わせ方向に弾性力を付勢するばね部と、
   前記基部に形成され、前記突き合わせ方向に対する剛性が他の方向に対して高い係合部とを有し、
   前記係合部は、前記第２のフェルールと前記突き合わせ方向に係合するものであって、
   前記基部には、前記突き合わせ方向に垂直な断面の形状がコ字形状であって、前記突き合わせ方向と平行に延在する補強部が設けられており、
   前記補強部は、前記基部の幅方向の略中央位置に形成されていることを特徴とするフェルール用クリップ。
2. 前記係合部は、前記突き合わせ方向と平行に延在する折り曲げ部で略直角に折り曲げ形成され、
   前記第２のフェルールは前記係合部の側縁部と係合することを特徴とする請求項１記載のフェルール用クリップ。
3. 前記ばね部及び前記係合部の前記基部からの高さを、前記第１のフェルール及び前記第２のフェルールの高さ以下としたことを特徴とする請求項１または２に記載のフェルール用クリップ。
4. 前記第２のフェルールは、フェルールベースと、該フェルールベースに配設されるフェルールカバーとを有し、
   前記係合部は、前記フェルールベースと係合する構成としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のフェルール用クリップ。
5. 前記基部には、前記基部から外側に向けて延出する固定部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のフェルール用クリップ。
6. 第１のフェルールと、
   第２のフェルールと、
   請求項１乃至５のいずれか一項に記載のフェルール用クリップと
   を有することを特徴とする光モジュール。
7. 筐体と、
   第１のフェルールと、第２のフェルールと、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のフェルール用クリップとを有する光モジュールと
   を有することを特徴とする光コネクタ。

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