JP6487788B2 - 首掛けラベル連続体、及びラベル付き容器の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、宣伝広告効果を高めるために、容器の首部に装着して使用される首掛けラベルが支持基材に連続的に貼付された首掛けラベル連続体、及び首掛けラベルが装着されたラベル付き容器の製造方法に関する。

従来、宣伝広告効果を高める目的で、商品名、懸賞案内などの各種広告を表示した首掛けラベルを、容器に装着することが行われている。首掛けラベルは、ネックハンガーラベル又は掛止ラベルなどとも呼ばれる。
首掛けラベルは、例えば、特許文献１のように、紙などを所定形状に形成したラベル基材と、そのラベル基材の面内に容器の首部に挿通する挿通孔と、を有し、前記挿通孔を容器の首部に挿通することによって容器に装着される。
首掛けラベルを容器に装着する際、特許文献２に記載のように、長尺帯状の支持基材の表面上に複数の首掛けラベルが並んで貼付された首掛けラベル連続体を用いる場合がある。このような首掛けラベル連続体をラベリング装置を用いて長さ方向に送り、その途中のピール部にて支持基材を反転させることにより、支持基材の表面から首掛けラベルを剥離し、その首掛けラベルを容器に装着することにより、ラベル付き容器が連続的に得られる。前記反転させた支持基材は、巻き取りロールなどに巻き取られて回収される。

しかしながら、特許文献２の首掛けラベル連続体は、支持基材（特許文献２のセパレーター１）の面内に、首掛けラベルの挿通孔（特許文献２の孔部５）に対応して打ち抜き孔が形成されているので（特許文献２の図２など）、支持基材をピール部で反転させた際に、そのピール部の先端に、前記支持基材に形成された打ち抜き孔の縁が干渉する（引掛かるなど）おそれがある。支持基材がラベリング装置のピール部に干渉すると、支持基材が破断し、ラベリング装置の運転を中断しなければならない。

他方、特許文献２には、ラベル作製用紙８を接着層を介して支持基材（セパレーター１）に貼り合わせた後、ラベル作製用紙８のみを打ち抜くことが開示されている。この開示に従い、ラベル作製用紙８を支持基材に貼り合わせた後、支持基材を打ち抜かず、ラベル作製用紙８のうち首掛けラベルの挿通孔となるべき部分のみを打ち抜くことも考えられる。
しかしながら、ラベル作製用紙８は支持基材に剥離可能に貼付されているので、ラベル作製用紙８のうち挿通孔となるべき部分を打ち抜いた抜き滓もまた支持基材から剥離可能に貼付された状態となっている。このため、前記首掛けラベル連続体について、ラベリング装置を用いて支持基材を反転させると、ピール部において、支持基材から首掛けラベルと抜き滓が剥離し、抜き滓が、ラベル付き容器と共に梱包される、或いは、ラベリング装置の部品に噛み込むなどの不都合を生じる。

特開２０１１−４２３８６号公報 実開平３−３８７１０号公報

本発明の第１の目的は、首掛けラベルを支持基材から良好に剥離でき、且つ抜き滓を生じない首掛けラベル連続体を提供することである。
本発明の第２の目的は、抜き滓を生じることなく、首掛けラベルを支持基材から剥離して容器に装着できるラベル付き容器の製造方法を提供することである。

本発明の首掛けラベル連続体は、長尺帯状の支持基材と、首掛けラベルの外形と同じ外形を有するラベル前駆体であって、前記支持基材の表面に貼付された複数のラベル前駆体と、を有し、前記ラベル前駆体の面内に、平面視環状の切込み線が形成されていることにより、前記ラベル前駆体が、前記切込み線で囲われた部分である囲繞部と、前記囲繞部以外の部分である首掛けラベルと、に区画され、前記首掛けラベルが弱接着層を介して前記支持基材上に貼付され、且つ、前記囲繞部が前記弱接着層よりも強い接着力を有する強接着層を介して前記支持基材上に貼付されている。

本発明の好ましい首掛けラベル連続体は、前記弱接着層の外縁が、前記首掛けラベルの外縁よりも内側に配置されている。
本発明の好ましい首掛けラベル連続体は、前記弱接着層の内縁と前記強接着層の外縁との間に、接着層を有さない隙間が設けられている。

本発明の別の局面によれば、ラベル付き容器の製造方法を提供する。
本発明のラベル付き容器の製造方法は、前記首掛けラベル連続体を準備する工程、ラベリング装置を用いて、前記首掛けラベル連続体を長さ方向に送る工程、前記首掛けラベル連続体を送る途中でラベリング装置のピール部にて、前記支持基材を首掛けラベル連続体の裏面に対して傾斜するように曲げることにより、支持基材の表面から首掛けラベルを剥離しつつ、囲繞部が貼付された状態の支持基材を回収する工程、前記剥離した首掛けラベルを容器に装着する工程、を有する。

本発明の首掛けラベル連続体は、首掛けラベルを剥離する際、支持基材を破断させることなく回収でき、また、抜き滓を生じない。このため、本発明の首掛けラベル連続体は、例えば、ラベリング装置を用いて連続的に首掛けラベルの容器への装着を良好に行うことができる。

第１実施形態の第１例に係る首掛けラベル連続体を表面側から見た平面図。 第１実施形態の第２例に係る首掛けラベル連続体を表面側から見た平面図。 図１の首掛けラベル連続体の一部分を拡大した拡大平面図。 図３のＩＶ−ＩＶ線で切断した断面図。 図３のＶ−Ｖ線で切断した断面図。 支持基材を表面側から見た平面図。ただし、ラベル前駆体を仮想線で併記している。 ラベル前駆体を裏面側から見た平面図。 本発明の首掛けラベル連続体の製造装置の概略側面図。 図８の白抜き矢印ＩＸ方向から見た平面図（支持基材を表面側から見た平面図）。 図８の白抜き矢印Ｘ方向から見た平面図（ラベル基材原反を裏面側から見た平面図）。 図８の白抜き矢印ＸＩ方向から見た平面図（弱接着層及び強接着層が設けられた支持基材を表面側から見た平面図）。 図８の白抜き矢印ＸＩＩ方向から見た平面図（切込み線を形成した後の積層体を表面側から見た平面図）。 首掛けラベル連続体の支持基材をピール部の先端部にて曲げて回収する状態を示す側面図。 同側面図であって、ピール部の先端部において支持基材から首掛けラベルが剥離した状態及び剥離した首掛けラベルが容器の頭部に配置された状態を示す側面図。 図１４の白抜き矢印ＸＶ方向から見た平面図。 本発明のラベル付き容器を上側から見た平面図。 同ラベル付き容器の側面図。 第２実施形態に係る首掛けラベル連続体を表面側から見た拡大平面図。 第３実施形態に係る首掛けラベル連続体を表面側から見た拡大平面図。 第４実施形態に係る首掛けラベル連続体を表面側から見た拡大平面図。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
本明細書において、平面視は、首掛けラベル連続体、支持基材及び首掛けラベルの表面に対して鉛直方向から見ることをいい、平面視形状は、その平面視で見たときの形状をいう。
各図において、各層の厚みは、実際の製品とは異なっていることに留意されたい。

［第１実施形態］
＜首掛けラベル連続体＞
図１及び図２は、本発明の首掛けラベル連続体の平面図である。
首掛けラベル連続体１は、長尺帯状の支持基材２と、前記支持基材２の表面上に貼付された複数のラベル前駆体３と、を有する。
ラベル前駆体３の外形は、首掛けラベルの外形と同じである。ラベル前駆体３は、首掛けラベル４と、囲繞部５と、からなる。前記囲繞部５は、ラベル前駆体３から首掛けラベル４を取り出した後の、抜き滓である。
前記複数のラベル前駆体３は、長尺帯状の支持基材２の長さ方向に所望間隔を開けて並んで貼付されている。

図１の首掛けラベル連続体１は、単列タイプである。すなわち、図１の首掛けラベル連続体１は、幅方向に１つのラベル前駆体３（首掛けラベル４を含むラベル前駆体３）が支持基材２の長さ方向に複数並べて貼付されている。
図２の首掛けラベル連続体１は、複列タイプである。すなわち、図２の首掛けラベル連続体１は、１つのラベル前駆体３（首掛けラベル４を含むラベル前駆体３）が支持基材２の長さ方向に複数並んだものを１列とし、それが幅方向に２列以上並設されている。
なお、特に図示しないが、複列タイプの首掛けラベル連続体１については、幅方向に３列以上並設されていてもよい。
複列タイプの首掛けラベル連続体１は、単列（長さ方向に複数の首掛けラベル４が並んだもの）が幅方向に２列以上繰り返して連結されているものであるため、以下、単列タイプの首掛けラベル連続体１を中心に説明する。

図１及び図３において、長尺帯状の支持基材２の表面上に貼付された複数のラベル前駆体３は、所望の間隔を開けて長さ方向に並んで貼付されている。もっとも、（前記間隔を有さず）隣接するラベル前駆体３の外縁が接するように、前記複数のラベル前駆体３が接した状態で長さ方向に並べられていてもよい。

前記支持基材２の長尺帯状は、長さ方向の長さが幅方向の長さに比して十分に大きい長方形状をいう。支持基材２の長さ方向の長さは、例えば、５ｍ以上であり、好ましくは１０ｍ以上である。支持基材２の幅方向の長さは、ラベル前駆体３の幅方向の長さ以上である。
支持基材２は、柔軟なシート材から構成されている。支持基材２を構成するシート材は、特に限定されず、合成樹脂シート；合成紙；紙などが挙げられる。前記シート材の厚みは、容易に破断しない程度であれば特に限定されず、例えば、例えば、３０μｍ〜３００μｍであり、好ましくは、４０μｍ〜２００μｍである。

前記各ラベル前駆体３は、その外形が首掛けラベル４の外形を成している。さらに、各ラベル前駆体３の面内には、平面視環状の切込み線６が形成されている。切込み線６は、ラベル前駆体３を厚み方向に分断する切断線である。環状の切込み線６がラベル前駆体３の面内に形成されていることにより、ラベル前駆体３は、前記切込み線６で囲われた部分である囲繞部５と、前記囲繞部５以外の部分である首掛けラベル４と、に区画されている。換言すると、ラベル前駆体３から、切込み線６で囲われた部分である囲繞部５を除いた部分が、首掛けラベル４である。前記環状の切込み線６で囲われた部分（囲繞部５）は、閉鎖領域を成しており、この囲繞部５を抜き取った後に生じる開口が、首掛けラベル４の挿通孔となる。従って、前記囲繞部５は、首掛けラベル４の挿通孔に嵌まっているとも言える。

前記各ラベル前駆体３の外形は、首掛けラベル４の外形に応じて適宜設計できる。図示例では、ラベル前駆体３の外形は、４つの角部が弧状に形成された平面視略矩形状である。
前記平面視環状の切込み線６は、無端状である。前記切込み線６の平面視形状は、環状であれば特に限定されず、得ようとする首掛けラベル４の挿通孔の形状に応じて適宜設定できる。図示例では、切込み線６は、平面視略楕円形状である。切込み線６は、ラベル前駆体３の中央部に形成されている。もっとも、切込み線６の形成位置は、ラベル前駆体３の面内であれば特に限定されず、切込み線６がラベル前駆体３のいずれかの外縁に偏った位置に形成されていてもよい（切込み線６が偏った例としては、後述する図１９参照）。

さらに、各ラベル前駆体３の面内には、前記切込み線６に繋がる切り目が形成されている。この切り目は、１箇所形成されていてもよいが、好ましくは、複数箇所形成される。なお、切り目は、切込み線６と同様にラベル前駆体３を厚み方向に分断する切断線であるが、用語上、切込み線６と区別するために、切り目と呼ぶ。図示例では、切り目は、幅方向に延びる第１切り目７１と、長さ方向に延びる第２切り目７２と、を有する。第１切り目７１及び第２切り目７２は、それぞれ、向かい合って一対形成されている。
例えば、一方の第１切り目７１は、ラベル前駆体３の第１外縁３ａと切込み線６の間に形成され、他方の第１切り目７１は、ラベル前駆体３の第２外縁３ｂと切込み線６の間に形成されている。ラベル前駆体３の第１外縁３ａと第２外縁３ｂは、いずれもラベル前駆体３の幅方向に延びる外縁であって、長さ方向において向かい合っているラベル前駆体３の外縁である。
第１切り目７１は、図示例のように、幅方向に略直線状に延びていてもよく、或いは、特に図示しないが、幅方向に非直線状に延びていてもよい。
また、一対の第２切り目７２は、長さ方向に向かい合って形成されている。一方の第２切り目７２は、前記一方の第１切り目７１と切込み線６との間に形成され、他方の第２切り目７２は、前記他方の第１切り目７１と切込み線６との間に形成されている。各第２切り目７２の１つの端部は、第１切り目７１に繋がり、もう１つの端部は、切込み線６に繋がっている。
なお、図示例では、第１切り目７１及び第２切り目７２が、囲繞部５に形成されていないので、切り目（第１切り目７１及び第２切り目７２）は、首掛けラベル４の面内に形成されているとも言える。もっとも、切り目が、囲繞部５に進入するように形成されていてもよい（図示せず）。囲繞部５に切り目が進入するように形成される場合としては、例えば、切込み線６に交差するように第２切り目７２を形成することが挙げられる。

ラベル前駆体３は、柔軟なシート材から構成されている。前記シート材は、特に限定されず、例えば、ポリエステル、ポリスチレン、塩化ビニル系樹脂などの合成樹脂シート；異種又は同種の樹脂層が複数積層された積層樹脂シート；合成紙；普通紙、上質紙などの紙；これらの中から選択される１種以上のシートに、金属箔などの機能層が積層された積層シート；これらのシートの中から２種以上のシートが積層された積層シートなどが挙げられる。
ラベル前駆体３を構成するシート材の厚みは、容易に破断しない程度であれば特に限定されず、例えば、３０μｍ〜３００μｍであり、好ましくは、４０μｍ〜２００μｍである。前記シート材は、透明又は不透明の何れでもよい。後述するようにラベル前駆体３の表面及び裏面の双方に意匠印刷を施す場合には、表裏の意匠が重なって見えないようにするため、不透明なシート材又は不透明な目隠し印刷を施した透明なシート材が用いられる。

必要に応じて、ラベル前駆体３の表面及び裏面の少なくとも一方には、所望のデザインを表した意匠印刷層が設けられている。意匠印刷層は、公知の印刷インキを用いた印刷法にて形成できる。
例えば、図４において、ラベル前駆体３の表面に意匠印刷層８１が設けられ（以下、表面意匠印刷層８１という）、ラベル前駆体３の裏面にも意匠印刷層８２が設けられている（以下、裏面意匠印刷層８２という）。
表面意匠印刷層８１は、ラベル前駆体３の表面の全体又は一部に設けられる。図示例では、表面意匠印刷層８１は、ラベル前駆体３の表面の全体に設けられている。また、表面意匠印刷層８１を保護するため、表面意匠印刷層８１の表面に無色透明な印刷保護層（図示せず）が設けられていてもよい。
裏面意匠印刷層８２は、ラベル前駆体３の裏面の全体又は一部に設けられる。図示例では、裏面意匠印刷層８２は、ラベル前駆体３の裏面の一部に設けられている。詳しくは、裏面意匠印刷層８２は、切込み線６で囲われた部分（囲繞部５）及び切込み線６の外側近傍部を除く、ラベル前駆体３の裏面に設けられている。なお、切込み線６の外側近傍部は、切込み線６から外側１０ｍｍ以内の領域であり、好ましくは切込み線６から外側５ｍｍ以内の領域であり、より好ましくは切込み線６から外側３ｍｍ以内の領域である。
前記裏面意匠印刷層８２を保護するため、裏面意匠印刷層８２の裏面に無色透明な印刷保護層８３が設けられている。この印刷保護層８３は、裏面意匠印刷層８２に重ねて設けられている。
前記表面意匠印刷層８１及び裏面意匠印刷層８２の各印刷保護層は、従来公知の方法を採用でき、例えば、アクリル系樹脂などの樹脂成分を含み且つ顔料を含まないアクリル系樹脂インキ（いわゆるメジウムインキ）などを塗工し固化させることによって形成できる。
前記各印刷保護層の厚みは、特に限定されず、例えば、１μｍ〜５μｍである。

他方、支持基材２の表面が、比較的凹凸の大きい場合には、必要に応じて、図示のように、支持基材２の表面に、目止め層８４が設けられる。目止め層８４の表面は、凹凸の程度が小さく、目止め層８４を形成することにより、支持基材２の表面を平滑化できる。また、目止め層８４にて支持基材２の表面を平滑化することにより、支持基材２の表面（目止め層８４の表面）に積層される弱接着層８５の接着力が弱まり、首掛けラベル４を支持基材２から容易に剥離できるようになる。
目止め層８４は、支持基材２の表面の全体に設けられていてもよいが、好ましくは、支持基材２の表面のうち囲繞部５及び切込み線６の外側近傍部に対応する領域を除いて、支持基材２の表面に設けられる。
図６は、支持基材２の表面において目止め層８４が設けられた領域を示している。図６において、目止め層８４が設けられた領域を分かり易く示すため、その領域に無数のドットを付し、ラベル前駆体３及び切込み線６を仮想線（二点鎖線）で表している。
前記目止め層８４の形成は、従来公知の方法を採用でき、例えば、アクリル系樹脂などの樹脂成分を含み且つ顔料を含まないアクリル系樹脂インキ（いわゆるメジウムインキ）などを塗工し固化させることによって目止め層８４を形成できる。
前記目止め層８４の厚みは、特に限定されず、例えば、１μｍ〜５μｍである。
なお、支持基材２として、合成樹脂シートのような表面平滑性に優れたシート材を用いる場合には、前記目止め層８４は省略してもよい。

ラベル前駆体３は、弱接着層８５及び強接着層８６を介して支持基材２の表面に接着されている。弱接着層８５と強接着層８６は、ラベル前駆体３の裏面にそれぞれ独立して設けられた接着層であり、強接着層８６は、弱接着層８５よりも強い接着力でラベル前駆体３を支持基材２に接着する。
具体的には、強接着層８６は、ラベル前駆体３のうち、囲繞部５の裏面と支持基材２の表面の間にのみ設けられ、弱接着層８５は、ラベル前駆体３のうち、首掛けラベル４の裏面と支持基材２の表面の間にのみ設けられている。
図７は、ラベル前駆体３を裏面側から見た平面図であり、強接着層８６及び弱接着層８５が設けられた領域を分かり易く示すため、強接着層８６が設けられた領域に網掛けを付し、弱接着層８５が設けられた領域に無数のドットを付している。なお、図３に表されたラベル前駆体３の１つについても、同様に、強接着層８６が設けられた領域に網掛けを付し、弱接着層８５が設けられた領域に無数のドットを付している。

強接着層８６は、囲繞部５の裏面の全体に設けられていてもよく、或いは、囲繞部５の裏面の一部に設けられていてもよい。好ましくは、図示例のように、強接着層８６は、切込み線６の内側近傍部を除く囲繞部５の裏面に設けられている。この場合、強接着層８６の外縁は、切込み線６よりも内側に配置される。なお、切込み線６の内側近傍部は、切込み線６から内側１０ｍｍ以内の領域であり、好ましくは切込み線６から内側５ｍｍ以内の領域であり、より好ましくは切込み線６から内側３ｍｍ以内の領域である。
上述のように、ラベル前駆体３の裏面のうち、囲繞部５及び切込み線６の外側近傍部には、裏面意匠印刷層８２が設けられておらず、且つ、支持基材２の表面のうち、囲繞部５及び切込み線６の外側近傍部に対応する領域には、目止め層８４が設けられていないので、前記強接着層８６は、囲繞部５（ラベル前駆体３）の裏面に直接接着し、且つ、支持基材２の表面に直接接着する。このように囲繞部５及び支持基材２に直接的に接する強接着層８６は、囲繞部５及び支持基材２の双方から離れ難く、囲繞部５と支持基材２を強固に接着できる。
特に、囲繞部５の裏面及び支持基材２の表面の凹凸が大きい場合には、強接着層８６が、囲繞部５及び支持基材２がより強固に接着するようになる。例えば、ラベル前駆体３及び支持基材２が紙から構成されている場合には、囲繞部５の裏面及び支持基材２の表面の凹凸が大きくなるので（粗い面となるので）、前記のように強接着層８６がそれらに直接的に接するように設けることが好ましい。

弱接着層８５は、首掛けラベル４の裏面の全体に設けられていてもよく、或いは、首掛けラベル４の裏面の一部に設けられていてもよい。首掛けラベル連続体から首掛けラベルを剥離する際、首掛けラベルの縁から捲れ易くなることから、弱接着層８５は、長さ方向の第１側における首掛けラベル４（ラベル前駆体３）の外縁の内側近傍部を除いて設けられ、好ましくは、図示例のように、首掛けラベル４（ラベル前駆体３）の外縁の内側近傍部の全体を除いて、首掛けラベル４の裏面に設けられている。この場合、弱接着層８５の外縁は、少なくとも長さ方向の第１側の首掛けラベル４の外縁を含む首掛けラベル４の外縁よりも内側に配置される。なお、首掛けラベル４（ラベル前駆体３）の外縁の内側近傍部は、その外縁から内側１０ｍｍ以内の領域であり、好ましくはその外縁から内側５ｍｍ以内の領域であり、より好ましくはその外縁から内側３ｍｍ以内の領域である。
また、長さ方向の第１側は、ラベリング装置で搬送する際の先頭側である。

さらに、弱接着層８５は、切込み線６の外側近傍部を除いて、首掛けラベル４の裏面に設けられている。この場合、弱接着層８５の内縁は、切込み線６よりも外側に配置される。
従って、弱接着層８５の内縁と強接着層８６の外縁の間には、隙間Ａが設けられている。その隙間Ａにおいては、接着剤を有さず、ラベル前駆体３の裏面と支持基材２の表面とは、接着されていない（非接着である）。
上述のように、ラベル前駆体３の裏面のうち囲繞部５及び切込み線６の外側近傍部を除いて印刷保護層８３が設けられ、且つ、支持基材２の表面のうち囲繞部５及び切込み線６の外側近傍部に対応する領域を除いて目止め層８４が設けられているので、前記弱接着層８５は、印刷保護層８３の裏面に直接接着し、且つ、目止め層８４の表面に直接接着する。
弱接着層８５が平滑性に優れた目止め層８４の表面に接していることにより、弱接着層８５の目止め層８４の表面に対する接着力がより弱くなり、首掛けラベル４を剥離し易くなる。

強接着層８６及び弱接着層８５は、いずれもラベル前駆体３を支持基材２に接着させるための層であるが、上述のように、強接着層８６は、弱接着層８５よりも強い接着力を有する。従って、ラベル前駆体３のうち、囲繞部５は、強い接着力にて支持基材２に貼付され、首掛けラベル４は、弱い接着力にて支持基材２に貼付されている。
弱接着層８５の接着力は、首掛けラベル４を支持基材２から人力で容易に剥離できる程度のものであり、強接着層８６の接着力は、囲繞部５を支持基材２から人力で容易に剥離できない程度又は囲繞部５を支持基材２から人力で剥離した際に支持基材２又は／及び囲繞部５の材料破壊を生じるものである。
前記弱接着層８５の剥離強度は、例えば、０．０２Ｎ／２５ｍｍ以上であり、好ましくは０．０５Ｎ／２５ｍｍ〜２Ｎ／２５ｍｍである。弱接着層８５の剥離強度が余りに小さいと、首掛けラベル連続体１の保管・運搬時に（首掛けラベル連続体１をロールに巻き取った際など）、不用意に首掛けラベル４が脱落するおそれがあり、その剥離強度が余りに大きいと、首掛けラベル４を支持基材２から容易に剥離できないおそれがある。
前記強接着層８６の剥離強度は、例えば、３Ｎ／２５ｍｍ以上であり、好ましくは５Ｎ／２５ｍｍ以上である。強接着層８６が前記のような剥離強度を有することにより、首掛けラベル連続体１から首掛けラベル４を剥離する際、囲繞部５が離れることなく支持基材２を回収することができる。なお、前記強接着層８６の剥離強度の上限は、特にないが、現実的な数値を例示すると、１０Ｎ／２５ｍｍ以下である。
前記各剥離強度は、ＪＩＳ Ｚ ０２３７に準じ、幅２５ｍｍ×長さ１００ｍｍの試験片を、剥離角度：１８０度、剥離速さ：３００ｍｍ／分、温度：２３℃の条件下で剥離したときに測定される値である。
前記試験片は、ラベル前駆体とラベル前駆体の間に弱接着層（又は強接着層）を介在させて両者を貼り付けた積層物を幅２５ｍｍ×長さ１００ｍｍに裁断したものを用いる。その試験片の支持基材をラベル前駆体に対して１８０度で剥離したときの強度を測定する。

強接着層８６及び弱接着層８５は、従来公知の接着剤を用いて形成できる。前記接着剤としては、主たる樹脂成分の分類で、ウレタン系接着剤、アクリル系接着剤、酢酸ビニル系接着剤などが挙げられる。また、前記接着剤としては、その硬化形態での分類で、紫外線や可視光などで硬化する光硬化型、溶剤揮発型、２液反応型などが挙げられる。接着剤の樹脂成分や添加剤などの種類及び配合量を適宜調整することにより、接着力の異なる前記強接着層８６及び弱接着層８５をそれぞれ形成できる。
また、弱接着層８５が接する層（図示例では、印刷保護層８３や目止め層８４）にシリコーン樹脂などの剥離剤を配合することにより、弱接着層８５の接着力を弱めることもできる。

＜首掛けラベル連続体の製造方法＞
上記首掛けラベル連続体１は、例えば、長尺帯状の支持基材及び長尺帯状のラベル基材原反をそれぞれ準備し、その支持基材の表面に、弱接着層及び強接着層を介してラベル基材原反を積層し、ラベル基材原反のみに切込み線及び切り目を形成し、ラベル基材原反の不要部分を除去することによって得ることができる。
具体的には、首掛けラベル連続体１の製造方法は、支持基材準備工程、ラベル基材原反準備工程、接着層形成工程、積層工程、切り取り工程及び除去工程を少なくとも有し、必要に応じて、他の工程を有していてもよい。
これら各工程を１つの製造ラインで一連に行ってもよいし、或いは、前記各工程から選ばれる１つ又は２つ以上の工程を、１つのラインで行い、且つ残る工程を他の１つ又は２つ以上のラインで行ってもよい。
また、前記各工程の全てを一の実施者が行ってもよいし、或いは、前記各工程から選ばれる１つ又は２つ以上の工程を一の実施者が行い、且つ残る工程を他の実施者が行ってもよい。
以下、単列タイプの首掛けラベル連続体１を製造する場合を具体的に説明するが、複列タイプの首掛けラベル連続体１の製造についても単列を複列にすること以外は単列タイプに準じて同様にして実施できる。

図８は、首掛けラベル連続体１の製造方法を実施する製造ラインの一例を示す。この製造ラインは、例えば、支持基材及びラベル基材原反の準備工程から、首掛けラベル連続体１の製造までを一連に行うものである。

（支持基材準備工程）
支持基材準備工程は、長尺帯状の支持基材２を準備する工程である。
支持基材２は、上記＜首掛けラベル連続体＞の欄で例示したようなシート材であって、長尺帯状に形成されたシート材である。
図８において、ロールに巻かれた支持基材２を、その長さ方向に繰り出してラインの下流側へと搬送する。なお、図８の細矢印は、支持基材やラベル基材原反などの搬送方向を示すものである。その搬送途中において、支持基材２の表面に、必要に応じて、目止め層８４を形成する。目止め層８４の形成材料としては、メジウムインキなどを用いることができる。
長尺帯状の支持基材２の搬送途中には、第１塗布機Ｍ１が配置されている。第１塗布機Ｍ１は、目止め層８４を形成するために設けられている。
前記第１塗布機Ｍ１は、特に限定されず、目止め層の形成材料の塗布方法に応じて適宜選択されるが、例えば、印刷法にて塗布する場合には、第１塗布機Ｍ１としてグラビアロール、フレキソなどの印刷機が用いられる。

支持基材２の表面を第１塗布機Ｍ１に向けて搬送することにより、支持基材２の表面に目止め層の形成材料を塗布した後、形成材料の固化方式に従って、乾燥などの処理を行うことによって、図９に示すように、目止め層８４が形成される。図９において、目止め層８４が設けられた領域に無数のドットを付加している。目止め層８４は、支持基材２の表面の全体に設けられていてもよいが、好ましくは、上述のように支持基材２の表面のうち囲繞部５（この後の工程で形成される切込み線で囲われた部分）及び切込み線６の外側近傍部に対応する領域を除いて、支持基材２の表面に設けられる。

（ラベル基材原反準備工程）
ラベル基材原反準備工程は、ラベル前駆体３を構成する、長尺帯状のラベル基材原反３１を準備する工程である。
ラベル基材原反３１は、上記＜首掛けラベル連続体＞の欄でラベル前駆体３として例示したようなシート材であって、長尺帯状に形成されたシート材である。ラベル基材原反３１の幅方向の長さは、ラベル前駆体３の幅方向の長さ以上であることを条件として、支持基材２の幅方向の長さと同じ、又はその長さよりも小さい若しくは大きくてもよい。図示例では、ラベル基材原反３１と支持基材２の幅方向の長さは同じである。

図８において、ロールに巻かれたラベル基材原反３１を、その長さ方向に繰り出してラインの下流側へと搬送する。その搬送途中において、ラベル基材原反３１に、上述の表面意匠印刷層８１、裏面意匠印刷層８２及び／又は印刷保護層８３を形成する。表面意匠印刷層及び裏面意匠印刷層の形成材料としては、公知の印刷インキを用いることができ、印刷保護層の形成材料としては、メジウムインキなどを用いることができる。
長尺帯状のラベル基材原反３１の搬送途中には、第２塗布機Ｍ２、第３塗布機Ｍ３及び第４塗布機Ｍ４が順に配置されている。第２塗布機Ｍ２は、表面意匠印刷層８１を、第３塗布機Ｍ３は、裏面意匠印刷層８２を、第４塗布機Ｍ４は、印刷保護層８３を形成するために設けられている。
前記第２塗布機Ｍ２、第３塗布機Ｍ３及び第４塗布機Ｍ４は、特に限定されず、各層の形成材料の塗布方法に応じて適宜選択されるが、例えば、グラビアロール、フレキソなどの印刷機が用いられる。

ラベル基材原反３１の表面を第２塗布機Ｍ２に向けて搬送することにより、ラベル基材原反３１の表面に表面意匠印刷層の形成材料を塗布した後、その形成材料の固化方式に従って乾燥などの処理を行うことによって、表面意匠印刷層８１が形成される。必要に応じて、この表面意匠印刷層８１の表面に、印刷保護層を形成してもよい（図示せず）。さらに、ラベル基材原反３１の裏面を第３塗布機Ｍ３に向けて搬送することにより、ラベル基材原反３１の裏面に裏面意匠印刷層の形成材料を塗布した後、その形成材料の固化方式に従って乾燥などの処理を行うことによって、裏面意匠印刷層８２が形成される。さらに、ラベル基材原反３１の裏面を第４塗布機Ｍ４に向けて搬送することにより、図１０に示すように、裏面意匠印刷層８２の裏面に印刷保護層８３が形成される。図１０において、印刷保護層８３が設けられた領域に無数のドットを付加している。
印刷保護層８３は、ラベル基材原反３１の裏面の全体に設けられていてもよいが、好ましくは、上述のように、ラベル基材原反３１の裏面のうち、後で形成される切込み線６で囲われる部分及び切込み線６の外側近傍部に対応する領域を除いて、ラベル基材原反３１の裏面に設けられる。

（接着層形成工程）
接着層形成工程は、前記支持基材２とラベル基材原反３１とを接着するための弱接着層８５及び強接着層８６を形成する工程である。
弱接着層８５及び強接着層８６は、支持基材２の表面に設けてもよく、或いは、ラベル基材原反３１の裏面に設けてもよく、或いは、支持基材２の表面及びラベル基材原反３１の裏面の双方に設けてもよい。
例えば、弱接着層８５及び強接着層８６は、支持基材２の表面に設けられる。
図８において、目止め層８４が形成された支持基材２の搬送途中に、弱接着層８５及び強接着層８６を形成する。弱接着層及び強接着層の形成材料としては、接着力の異なる公知の接着剤を用いることができ、前記接着剤としては、接着力の異なる紫外線硬化型接着剤などが挙げられる。
支持基材２の搬送途中には、第５塗布機Ｍ５が配置されている。第５塗布機Ｍ５は、弱接着層８５及び強接着層８６を形成するために設けられている。
前記第５塗布機Ｍ５は、特に限定されず、接着剤（弱接着層及び強接着層の形成材料）の塗布方法に応じて適宜選択されるが、例えば、印刷法にて塗布する場合には、第５塗布機Ｍ５としてグラビアロール、フレキソなどの印刷機が用いられる。

支持基材２の表面を第５塗布機Ｍ５に向けて搬送することにより、支持基材２の表面に、接着力の小さい接着剤（弱接着層の形成材料。以下、弱接着剤という）及び接着力の大きい接着剤（強接着層の形成材料。以下、強接着剤という）を塗布する。
弱接着剤は、形成予定の切込み線６で囲われる部分に対応する領域を除いて、支持基材２の表面（目止め層８４が設けられている場合には、目止め層８４の表面）に設ければよいが、弱接着剤と強接着剤が接触しないようにするために、弱接着剤は、形成予定の切込み線６で囲われる部分及び切込み線６の外側近傍部に対応する領域を除いて、支持基材２の表面に設けることが好ましい。
強接着剤は、形成予定の切込み線６で囲われる部分に対応する領域に設ければよい。弱接着剤と強接着剤が確実に接触しないようにするために、強接着剤は、形成予定の切込み線６の内側近傍部を除いて、切込み線６で囲われる部分に設けることが好ましい。
図１１において、強接着剤が塗布された領域に網掛けを付し、弱接着剤が塗布された領域に無数のドットを付している。

（積層工程）
積層工程は、支持基材２の表面にラベル基材原反３１の裏面を重ね合わせ、支持基材２とラベル基材原反３１を接着して積層体を得る工程である。
図８において、弱接着剤及び強接着剤が固化する前に、支持基材２の表面上に、弱接着剤及び強接着剤を介してラベル基材原反３１の裏面を重ね合わせ、その重ね合わせたものをニップロールＭ６，Ｍ６に通すことにより、支持基材２とラベル基材原反３１とが重なった積層体が得られる。
上記のように、支持基材２の表面には、弱接着剤及び強接着剤が塗布されている。これらが固化する前にラベル基材原反３１を重ねることにより、弱接着剤及び強接着剤がラベル基材原反３１の裏面（印刷保護層８３が設けられている場合には、印刷保護層８３の裏面）にも付着する。
この積層体について、弱接着剤及び強接着剤を固化させる。紫外線硬化型接着剤を用いた場合には、紫外線照射装置Ｍ７にて紫外線処理を行うことによって、弱接着剤及び強接着剤が固化し、弱接着層８５及び強接着層８６が形成される。紫外線は、例えば、支持基材２の裏面側から照射される。
このようにして、弱接着層８５及び強接着層８６を介して支持基材２とラベル基材原反３１が接着された積層体１１が得られる。

（切り取り工程）
切り取り工程は、積層体１１のうちラベル基材原反３１のみを所定形状に切断する工程である。
図８において、積層体１１を下流側に搬送し、ラベル基材原反３１の表面側から、ダイロールなどの切断具Ｍ８を用いて、ラベル基材原反３１の長さ方向に複数の切込み線６を形成する。この切込み線６は、（支持基材２には至らず）ラベル基材原反３１のみを切断するものである。前記切込み線６と同時に、切込み線６と組になった第１切り目７１、第２切り目７２及び第３切り目７３を長さ方向に複数形成する（図１２（ａ）参照）。図１２（ａ）において、強接着層８６が設けられた領域に網掛けを付し、弱接着層８５が設けられた領域に無数のドットを付している。
これらの切り目も、（支持基材２には至らず）ラベル基材原反３１のみを切断するものである。このうち、第３切り目７３の形状は、平面視環状であって、ラベル前駆体３（首掛けラベル４）の外形に沿った平面視形状を成している。なお、前記切込み線６、第１切り目７１及び第２切り目７２は、上記＜首掛けラベル連続体＞の欄で説明したので、それを参照されたい。
なお、第３切り目７３の形状を適宜設定することにより、様々な平面視形状のラベル前駆体３を形成できる。第３切り目７３の形状を変更する場合には、その形状に応じて、弱接着層８５の形状も適宜設定して、その変更した第３切り目７３の内側近傍に弱接着層８５が配置されるようにすることが好ましい。

（除去工程）
除去工程は、ラベル基材原反３１のうち前記第３切り目７３で囲われた領域以外の領域を除去する工程である。
図８において、積層体１１からラベル基材原反３１のうち第３切り目７３で囲われた領域以外の領域Ｂ（以下、この領域を不要領域Ｂという）を、回収ロールＭ９に巻き取りながら除去する。前記不要領域Ｂは、図１２（ｂ）に示すように、平面視において恰も梯子のような形状をしている。図１２（ｂ）において、不要領域Ｂを分かり易くするために、その領域に無数のドットを付している。この不要領域Ｂは、実質的に支持基材２に接着されていないので、容易に回収できる。
前記不要領域Ｂを除去した後の積層体１１が、図１に示すような首掛けラベル連続体１となる。
この首掛けラベル連続体１は、長尺帯状であり、必要に応じて、図８に示すように、ロールに巻き取られる。

＜ラベル付き容器の製造方法＞
本発明のラベル付き容器は、前記首掛けラベル連続体から首掛けラベルを剥離し、それを容器に装着することによって得られる。
前記首掛けラベルの剥離及び容器への装着は、人力で行ってもよいが、連続的に効率よくラベル付き容器を製造できることから、機械的に行うことが好ましい。
機械的に行う場合、ラベリング装置（首掛けラベルを容器に装着する装置）が用いられる。
本発明のラベル付き容器の製造方法は、ラベリング装置を用いて、前記首掛けラベル連続体を長さ方向に送り、その途中でラベリング装置のピール部にて、前記首掛けラベルの支持基材をその裏面に対して傾斜するように曲げることにより、支持基材の表面から首掛けラベルを剥離しつつ、囲繞部が貼付された状態の支持基材を回収し、前記剥離した首掛けラベルを容器に装着する。
なお、ラベル付き容器の製造にあたって、首掛けラベル連続体の製造（準備）とラベル付き容器の製造を別々に行ってもよく、或いは、一連に行ってもよい。首掛けラベル連続体１及びラベル付き容器の製造を一連に行う場合には、前記＜首掛けラベル連続体の製造方法＞の欄で得られた首掛けラベル連続体を、（ロールに巻き取らず）そのままラベリング装置のライン上に搬送する。また、首掛けラベル連続体の製造とラベル付き容器の製造は、一の実施者が行ってもよく、或いは、首掛けラベル連続体の製造を一の実施者が行い、且つラベル付き容器の製造を他の実施者が行ってもよい。
以下、一旦ロールに巻き取られた首掛けラベル連続体からラベル付き容器を製造する手順について具体的に説明する。

（搬送工程）
搬送工程は、首掛けラベル連続体１の長さ方向の第１側を先頭にして、首掛けラベル連続体１を長さ方向に搬送する工程である。
上記のようにロールに巻かれた首掛けラベル連続体１を引き出し、長さ方向の第１側を先頭にしてラベリング装置のラインの下流側に首掛けラベル連続体１を搬送する。

（剥離工程）
剥離工程は、首掛けラベル連続体１において、首掛けラベル４を支持基材２から剥離する工程である。
首掛けラベル連続体１は、ラベリング装置のピール部Ｍ１０に送られる。ピール部Ｍ１０は、首掛けラベル連続体１の搬送途中に配置されている。
ピール部Ｍ１０は、図１３及び図１４に示すように、側面視三角形状に形成された板状体である。ピール部Ｍ１０の表面は、平坦状であることが好ましい。ピール部Ｍ１０の先端部Ｍ１１は、尖っていてもよいが、図示のように弧状に形成されていることが好ましい。ピール部Ｍ１０の先端部Ｍ１１は、傾斜していることを条件として、その角度αは、鈍角又は鋭角のいずれでもよい。ただし、９０度は、前記鋭角に含まれるものとする。前記鈍角の具体的数値としては、９０度を超え１７０度以下であり、好ましくは、９０度を超え１２０度以下である。前記鋭角の具体的数値としては、１０度〜７０度であり、好ましくは３０度〜６０度である。
好ましくは、ピール部Ｍ１０の先端部Ｍ１１の角度αは、鋭角である。

首掛けラベル連続体１は、その裏面をピール部Ｍ１０の表面に対面させて、ピール部Ｍ１０の表面上に沿って搬送され、ピール部Ｍ１０の先端部Ｍ１１において、支持基材２のみがピール部Ｍ１０の裏面側へと引き取られる。支持基材２は、ピール部Ｍ１０の先端部Ｍ１１の角度に従い、支持基材２の裏面に対して傾斜するように曲げられる。
本発明の首掛けラベル連続体１は、首掛けラベル４が弱接着層８５を介して支持基材２上に接着され、且つ、囲繞部５が強接着層８６を介して支持基材２上に接着されているので、支持基材２をピール部Ｍ１０において裏面側へ曲げると、囲繞部５が支持基材２に接着された状態で、首掛けラベル４が支持基材２から剥離する。特に、少なくとも長さ方向の第１側における弱接着層８５の外縁が首掛けラベル４（ラベル前駆体３）の外縁よりも内側に配置されるように弱接着層８５が設けられているので（つまり、長さ方向の第１側における首掛けラベル４の縁部の裏面が支持基材２に接着されていないので）、ピール部Ｍ１０の先端部Ｍ１１において支持基材２を曲げると、縁部から首掛けラベル４が容易に剥離するようになる。なお、首掛けラベル４が剥離する際、弱接着層８５は首掛けラベル４に残存する（この場合、弱接着層８５と支持基材２（目止め層８４が設けられている場合、目止め層８４）との間で層間剥離する）、又は、弱接着層８５は支持基材２に残存する（この場合、首掛けラベル４（印刷保護層８３が設けられている場合、印刷保護層８３）との間で層間剥離する）。本実施形態では、首掛けラベル４が剥離する際、弱接着層８５は首掛けラベル４に残存するように各層の材料などが選択されている。

前記囲繞部５が接着された状態の支持基材２は、図１３及び図１４に示すように、回収ロール（図示せず）に巻き取られる。
特に、首掛けラベル連続体１は、弱接着層８５の内縁と強接着層８６の外縁の間に隙間Ａを有するので、弱接着層８５と強接着層８６が付着せず、首掛けラベル４と囲繞部５の分離が確実に行われ、首掛けラベル４が囲繞部５と共に支持基材２に接着された状態で回収されるおそれがない。
本発明の首掛けラベル連続体１は、支持基材２が（その面内に打ち抜き孔などを有さず）平坦状であるため、支持基材２がピール部Ｍ１０に干渉することなく支持基材２を回収できる。また、支持基材２が平坦状であるため、ラベル付き容器の製造過程において、支持基材２が不用意に破断などするおそれがない。
さらに、首掛けラベル４の面内に挿通孔を形成するために取り外される囲繞部５（抜き滓に相当）が、支持基材２に接着されたままで支持基材２と共に回収されるので、ラベリング装置に抜き滓が噛み込むことなどを防止できる。

剥離された首掛けラベル４は、図１４及び図１５に示すように、ピール部Ｍ１０の先端部Ｍ１１の近傍に順次移送されてくる容器９の頭部９１上に載せられる。
首掛けラベル４は、図１５に示すように、切込み線６で囲われた部分を挿通孔Ｃとして開口されており、その挿通孔Ｃに繋がる第１切り目７１及び第２切り目７２が形成されている。挿通孔Ｃは、容器９の頭部９１及び首部９２よりも小径であるが、第１切り目７１及び第２切り目７２が形成されているので、ラベリング装置の治具（図示せず）を用いて首掛けラベル４を容器９の頭部９１側に押し下げると、一対の第１切り目７１に挟まれた領域Ｄ（以下、係止部Ｄという）が上方に押し上げられて挿通孔Ｃが拡径し、首掛けラベル４が容器９の頭部９１から首部９２へと挿通される。
挿通孔Ｃが首部９２に挿通された首掛けラベル４は、図１６及び図１７に示すように、一対の係止部Ｄ，Ｄが容器９の首部９２側へと付勢され、一対の係止部Ｄ，Ｄが、首部９２に接すると共に、頭部９１と首部９２の間の段部９３に係止される。このようにして、図１６及び図１７に示すようなラベル付き容器１０が得られる。

本発明の首掛けラベル連続体は、上記第１実施形態に限られず、本発明の意図する範囲で様々に変更できる。以下、本発明の他の実施形態を説明するが、主として上記で示した実施形態と異なる構成について説明し、同様の構成等については、その説明を省略し、用語及び図番を援用することがある。

［第２実施形態］
上記第１実施形態では、切込み線６は平面視略楕円形状に形成されているが、これに限定されず、例えば、図１８に示すように、切込み線６が平面視略矩形状に形成されていてもよく、その他、図示しないが、切込み線６が、平面視略円形状、平面視略三角形状、平面視略多角形状などに形成されていてもよい。
また、図１８に示すように、切込み線６に繋がる１つ又は複数の切り目７４がラベル前駆体３の径外方向に放射状に延びるように形成されていてもよい。

［第３実施形態］
上記第１実施形態では、切込み線６で囲われた部分（この部分は、囲繞部５であって、その囲繞部５を取り外したときには、首掛けラベル４の挿通孔Ｃとなる部分である）が容器９の頭部９１及び首部９２よりも小径であるが、例えば、図１９に示すように、切込み線６で囲われた部分が容器９の頭部９１及び首部９２よりも大径となるように形成されていてもよい。この場合、挿通孔を拡径するための切り目は不要であるが、必要に応じて、適宜切り目を形成してもよい。
また、上記第１実施形態では、ラベル前駆体３（首掛けラベル４）の外形が平面視略矩形状であるが、これに限定されず、例えば、図１９に示すように、平面視略卵形状などでもよく、その他、図示しないが、平面視略円形状、略楕円形状、略三角形状などであってもよい。製造時に第３切り目７３の形状を適宜設定することにより、様々な平面視形状のラベル前駆体３（首掛けラベル４）が得られる。なお、ラベル前駆体３の形状を変化させた場合でも、そのラベル前駆体３（首掛けラベル４）は、支持基材２に貼付して搬送などされるため、枚葉状の首掛けラベルに比して引っ掛かりなどが生じ難く、首掛けラベル４の取扱いが容易である。

［第４実施形態］
上記第１実施形態では、切込み線６で囲われた部分は、閉塞領域とされているが、例えば、図２０に示すように、ラベル前駆体３の外縁から切込み線６に繋がる切り目７５が形成されていてもよい。

１ 首掛けラベル連続体
１０ ラベル付き容器
２ 支持基材
３ ラベル前駆体
４ 首掛けラベル
５ 囲繞部
６ 切込み線
８５ 弱接着層
８６ 強接着層
Ａ 隙間
Ｍ１０ ピール部

Claims (4)

1. 長尺帯状の支持基材と、首掛けラベルの外形と同じ外形を有するラベル前駆体であって、前記支持基材の表面に貼付された複数のラベル前駆体と、を有し、
   前記ラベル前駆体の面内に、平面視環状の切込み線が形成されていることにより、前記ラベル前駆体が、前記切込み線で囲われた部分である囲繞部と、前記囲繞部以外の部分である首掛けラベルと、に区画され、
   前記首掛けラベルが弱接着層を介して前記支持基材上に貼付され、且つ、前記囲繞部が前記弱接着層よりも強い接着力を有する強接着層を介して前記支持基材上に貼付されている、首掛けラベル連続体。
2. 長さ方向の第１側における前記弱接着層の外縁が、前記首掛けラベルの外縁よりも内側に配置されている、請求項１に記載の首掛けラベル連続体。
3. 前記弱接着層の内縁と前記強接着層の外縁との間に、接着層を有さない隙間が設けられている、請求項１または２に記載の首掛けラベル連続体。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の首掛けラベル連続体を準備する工程、
   ラベリング装置を用いて、前記首掛けラベル連続体を長さ方向に送る工程、
   前記首掛けラベル連続体を送る途中でラベリング装置のピール部にて、前記支持基材を首掛けラベル連続体の裏面に対して傾斜するように曲げることにより、支持基材の表面から首掛けラベルを剥離しつつ、囲繞部が貼付された状態の支持基材を回収する工程、前記剥離した首掛けラベルを容器に装着する工程、を有するラベル付き容器の製造方法。

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