JP6470312B2 - フィラメント及びそれを利用する繊維性構造体 - Google Patents

Description

本発明は、フィラメントに関し、より具体的には酢酸ビニル−ビニルアリコールコポリマー（部分加水分解ポリビニルアルコール）を含むフィラメント、及びかかるフィラメントを含む繊維性構造体、並びにその作製方法に関する。

部分加水分解ポリビニルアルコール（酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー）は様々な加水分解度を呈する。例えば、高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは、８７モル％以上（アルコール単位が８７モル％以上）の平均加水分解度（通常「加水分解率（％）」と称される）を呈し、低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは、８４モル％以下、及び／又は８４モル％未満、及び／又は８２モル％未満（アルコール単位が８４モル％、及び／又は８４モル％未満、及び／又は８２モル％未満）の平均加水分解度（これも通常「加水分解率（％）」と称される）を呈する。

高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含むフィラメント、例えばＳｅｋｉｓｕｉ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから市販されているＳｅｌｖｏｌ（商標）５２３（加水分解率８７〜８９％、Ｍｗ １００，０００ｇ／モル）、及びそれから作製された繊維性構造体が当該技術分野では既知である。ただし、かかる既知のフィラメント及び／又は繊維性構造体の有する１つの問題点は、高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーが、例えば消費者による使用中、溶解時にゲル化を阻害するなどの負の溶解性を示すということである。言い換えれば、過剰の水と接触するなどの溶解条件に供されると、高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの粘度は、フィラメント及び／又は繊維性構造体の溶解に起因して著しく増加する。事実、粘度はゲル化阻害点まで増加することもあり、その結果、フィラメント及び／又は繊維性構造体の完全溶解を阻止する。負の溶解性に加えて、高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは更に、例えばフィラメントが過剰の水に曝されるなどの目的用途の条件に曝されたときにフィラメントから放出可能な１つ以上の活性剤を２５重量％超、及び／又は３０重量％超含むなどの、固形分２５重量％超、及び／又は３０重量％超などの高固形分系に含まれている場合にも、負の作用を示す。

したがって、上記の負の作用を克服する酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー（部分加水分解ポリビニルアルコール）を含むフィラメント、及びそれから作製された繊維性構造体、並びにその作製方法が必要とされている。

本発明は、新規フィラメント及びそれから作製された繊維性構造体並びにその作製方法を提供することにより、上記のニーズを満たす。

上記問題点の１つの解決策は、低度加水分解（加水分解率が８４％以下）の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含むフィラメントであって、当該フィラメント及び／又はそれから作製された繊維性構造体は、本明細書に記載する手動溶出試験法及び／又は溶出試験法（Hand Dissolution Test Method and/or the Dissolution Test Method）にしたがって測定したときに、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む既知のフィラメントよりも改善された溶解性を示すといったものである。予想外なことに、平均加水分解度が８４モル％以下（アルコール単位が８４モル％以下）を呈する酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは、特に溶解、例えばかかる酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含むフィラメント及び／又はこれから作製された繊維性構造体の溶解に関して、平均加水分解度が８７モル％（アルコール単位が８７モル％以上）を呈する酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーとは大きく異なる特性を示すことが分かった。

本発明の一実施例では、１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む１つ以上のフィラメント形成材料を含むフィラメントであって、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つが８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下で、かつ／又は６０モル％超以上、７０モル％超以上のアルコール単位を含むものが提供される。

本発明の別の実施例では、１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む１つ以上のフィラメント形成材料を含む、フィラメントが提供される。

本発明の別の実施例では、１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含むが高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含まない（例えば、高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを１０重量％未満、及び／又は５重量％未満、及び／又は３重量％未満、及び／又は１重量％未満、及び／又は０重量％未満を含む）１つ以上のフィラメント形成材料を含む、フィラメントが提供される。

本発明の別の実施例では、１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む１つ以上のフィラメント形成材料と、例えば、フィラメント中に乾燥フィラメントベースで、１０重量％超、及び／又は２０重量％超、及び／又は４０重量％超、及び／又は５０重量％超、及び／又は６０重量％超、及び／又は８０重量％超存在する１つ以上の活性剤と、を含む、フィラメントが提供される。

本発明の別の実施例では、１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー（ただし、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つが、８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下で、かつ／又は６０モル％超以上、及び／又は７０モル％超、以上のアルコール単位を含む）を含む１つ以上のフィラメント形成材料と、例えば、フィラメント中に乾燥フィラメントベースで、１０重量％超、及び／又は２０重量％超、及び／又は４０重量％超、及び／又は５０重量％超、及び／又は６０重量％超、及び／又は８０重量％超存在する１つ以上の活性剤と、を含む、フィラメントを提供する。

本発明の別の実施例では、例えば紡糸プロセスによって、本発明のフィラメントを製造するのに好適なフィラメント形成組成物であって、１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含むフィラメント形成材料約５重量％〜約７０重量％と、１つ以上の極性溶媒（水など）約９５重量％〜約３０重量％と、を含む、フィラメント形成組成物が提供される。

本発明の別の実施例では、例えば紡糸プロセスによって、本発明のフィラメントを製造するのに好適なフィラメント形成組成物であって、１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー（ただし、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つが８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下で、かつ／又は６０モル％超以上、及び／又は７０モル％超以上のアルコール単位を含む）を含む１つ以上のフィラメント形成材料約５重量％〜約７０重量％と、１つ以上の極性溶媒（水など）約９５重量％〜約３０重量％と、を含む、フィラメント形成組成物が提供される。

本発明の更に別の実施例では、例えば紡糸プロセスによって、本発明のフィラメントを製造するのに好適なフィラメント形成組成物であって、１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む１つ以上のフィラメント形成材料約５重量％〜約７０重量％と、１つ以上の活性剤約５重量％〜約７０重量％と、１つ以上の極性溶媒（水など）約３０重量％〜約７０重量％と、を含む、フィラメント形成組成物が提供される。

本発明の更に別の実施例では、例えば紡糸プロセスによって、本発明のフィラメントを製造するのに好適なフィラメント形成組成物であって、１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー（ただし、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つが８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下で、かつ／又は６０モル％超以上、及び／又は７０モル％超以上のアルコール単位を含む）を含む１つ以上のフィラメント形成材料約５重量％〜約７０重量％と、１つ以上の活性剤約５重量％〜約７０重量％と、１つ以上の極性溶媒（水など）約３０重量％〜約７０重量％と、を含む、フィラメント形成組成物が提供される。

本発明の更に別の実施例では、例えば紡糸プロセスによって、本発明のフィラメントを製造するのに好適なフィラメント形成組成物であって、当該フィラメント形成組成物から製造されるフィラメントが、乾燥フィラメントベースで、９０重量％以下、及び／又は８０重量％以下、及び／又は６０重量％以下、及び／又は５０重量％以下、及び／又は４０重量％以下、及び／又は２０重量％以下の１つ以上のフィラメント材料と、乾燥フィラメントベースで、１０重量％以上、及び／又は２０重量％以上、及び／又は４０重量％以上、及び／又は５０重量％以上、及び／又は６０重量％以上、及び／又は８０重量％以上の１つ以上の活性剤と、場合により２０重量％未満の極性溶媒（例えば水）と、を含むように、１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む１つ以上のフィラメント形成材料の合計濃度と、１つ以上の活性剤の合計濃度と、１つ以上の極性溶媒（例えば水）と、を含む、フィラメント形成組成物が提供される。一実施例では、１つ以上のフィラメント形成材料及び１つ以上の活性剤は、１．８５以下の、活性剤に対するフィラメント形成材料の重量比でフィラメント内に存在する。

本発明の更に別の実施例では、例えば紡糸プロセスによって、本発明のフィラメントを製造するのに好適なフィラメント形成組成物であって、当該フィラメント形成組成物から製造されるフィラメントが、乾燥フィラメントベースで、９０重量％以下、及び／又は８０重量％以下、及び／又は６０重量％以下、及び／又は５０重量％以下、及び／又は４０重量％以下、及び／又は２０重量％以下の１つ以上のフィラメント材料と、乾燥フィラメントベースで、１０重量％以上、及び／又は２０重量％以上、及び／又は４０重量％以上、及び／又は５０重量％以上、及び／又は６０重量％以上、及び／又は８０重量％以上の１つ以上の活性剤と、場合により２０重量％未満の極性溶媒（例えば水）と、を含むように、１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー（ただし、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つが８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下で、かつ／又は６０モル％超以上、及び／又は７０モル％超以上のアルコール単位を含む）を含む１つ以上のフィラメント形成材料の合計濃度と、１つ以上の活性剤の合計濃度と、１つ以上の極性溶媒（例えば水）と、を含む、フィラメント形成組成物が提供される。一実施例では、１つ以上のフィラメント形成材料及び１つ以上の活性剤は、１．８５以下の、活性剤に対するフィラメント形成材料の重量比でフィラメント内に存在する。

本発明のなお更に別の実施例において、１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む１つ以上のフィラメント形成材料と１つ以上の活性剤と（例えば、１つ以上のフィラメント形成材料と１つ以上の活性剤との混合物）を含むフィラメントであって、目的用途の条件に曝されたときに１つ以上の活性剤がフィラメントから放出可能であり、フィラメント内に存在する１つ以上のフィラメント形成材料の合計濃度が、１つ以上のフィラメント材料の乾燥フィラメントベースで、９０重量％以下、及び／又は８０重量％以下、及び／又は６０重量％以下、及び／又は５０重量％以下、及び／又は４０重量％以下、及び／又は２０重量％以下であり、フィラメント内に存在する１つ以上の活性剤の合計濃度が、１つ以上の活性剤の乾燥フィラメントベースで、１０重量％以上、及び／又は２０重量％以上、及び／又は４０重量％以上、及び／又は５０重量％以上、及び／又は６０重量％以上、及び／又は８０重量％以上であり、この活性剤が、１つ以上の界面活性剤、１つ以上の酵素、１つ以上の抑泡剤及び／又は１つ以上の香料を含む、フィラメントが提供される。

本発明のなお更に別の実施例において、１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー（ただし、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つが８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下で、かつ／又は６０モル％超以上、及び／又は７０モル％超以上のアルコール単位を含む）を含む１つ以上のフィラメント形成材料と、１つ以上の活性剤（例えば、１つ以上のフィラメント形成材料と１つ以上の活性剤との混合物）と、を含むフィラメントであって、目的用途の条件に曝されたときに１つ以上の活性剤がフィラメントから放出可能であり、フィラメント内に存在する１つ以上のフィラメント形成材料の合計濃度が、１つ以上のフィラメント材料の乾燥フィラメントベースで、９０重量％以下、及び／又は８０重量％以下、及び／又は６０重量％以下、及び／又は５０重量％以下、及び／又は４０重量％以下、及び／又は２０重量％以下であり、フィラメント内に存在する１つ以上の活性剤の合計濃度が、１つ以上の活性剤の乾燥フィラメントベースで、１０重量％以上、及び／又は２０重量％以上、及び／又は４０重量％以上、及び／又は５０重量％以上、及び／又は６０重量％以上、及び／又は８０重量％以上であり、この活性剤が、１つ以上の界面活性剤、１つ以上の酵素、１つ以上の抑泡剤及び／又は１つ以上の香料を含む、フィラメントが提供される。

本発明のなお更に他の実施例では、本発明に係る、１つ以上のフィラメント、例えば複数の相互に絡まり合ったフィラメントを含む、繊維性構造体（繊維性構造体）が提供される。

本発明の更に別の実施例では、フィラメントを作製する方法であって、
ａ．１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む１つ以上のフィラメント形成材料と、１つ以上の活性剤と、場合により１つ以上の極性溶媒（例えば水）と、を含む、フィラメント形成組成物を提供する工程と、
ｂ．フィラメント形成組成物を紡糸して、１つ以上のフィラメント形成材料と、例えばフィラメントの目的用途の条件に曝されたときにフィラメントから放出可能な及び／又は放出される１つ以上の活性剤と、を含む、１つ以上のフィラメントを形成する工程であって、フィラメント内に存在するフィラメント形成材料の合計濃度が、１つ以上のフィラメント材料の乾燥フィラメントベースで、９０重量％以下、及び／又は８０重量％以下、及び／又は６０重量％以下、及び／又は５０重量％以下、及び／又は４０重量％以下、及び／又は２０重量％以下であり、フィラメント内に存在する活性剤の合計濃度が、１つ以上の活性剤の乾燥フィラメントベースで、１０重量％以上、及び／又は２０重量％以上、及び／又は４０重量％以上、及び／又は５０重量％以上、及び／又は６０重量％以上、及び／又は８０重量％以上である工程と、を含む、方法が提供される。

本発明のなお更に別の実施例では、フィラメントを作製する方法であって、
ａ．１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー（ただし、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つが８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下で、かつ／又は６０モル％超以上、及び／又は７０モル％超以上のアルコール単位を含む）を含む１つ以上のフィラメント形成材料と、１つ以上の活性剤と、場合により１つ以上の極性溶媒（例えば水）と、を含む、フィラメント形成組成物を提供する工程と、
ｂ．フィラメント形成組成物を紡糸して、１つ以上のフィラメント形成材料と、例えばフィラメントの目的用途の条件に曝されたときにフィラメントから放出可能な及び／又は放出される１つ以上の活性剤と、を含む１つ以上のフィラメントを形成する工程であって、フィラメント内に存在するフィラメント形成材料の合計濃度が、１つ以上のフィラメント材料の乾燥フィラメントベースで、９０重量％以下、及び／又は８０重量％以下、及び／又は６０重量％以下、及び／又は５０重量％以下、及び／又は４０重量％以下、及び／又は２０重量％以下であり、フィラメント内に存在する活性剤の合計濃度が、１つ以上の活性剤の乾燥フィラメントベースで、１０重量％以上、及び／又は２０重量％以上、及び／又は４０重量％以上、及び／又は５０重量％以上、及び／又は６０重量％以上、及び／又は８０重量％以上である工程と、を含む、方法が提供される。

本明細書に提供される実施例は１つ以上のフィラメントに言及するものであるが、例えば、本発明のフィラメントを繊維に切断することによって本発明のフィラメントから作製される繊維、及びこのような繊維を単独で又は本発明の１つ以上のフィラメントとの組み合わせで含む繊維性構造体もまた、本発明の範囲内である。

したがって、本発明は、１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー及び／又は１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー（ただし、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つが８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下で、かつ／又は６０モル％超以上、及び／又は７０モル％超以上のアルコール単位、例えば活性剤を含む）を含む１つ又は（one or）フィラメント形成材料を含むフィラメント及び／又は繊維、かかるフィラメント及び／又は繊維を含有する繊維性構造体、並びにかかるフィラメント及び／又は繊維の作製方法を提供する。

本発明によるフィラメントの実施例の概略図である。 本発明による繊維性構造体の実施例の概略図である。 本発明によるフィラメントを作製するのに好適な装置の概略図である。 本発明によるフィラメントを紡糸するのに好適なダイの概略図である。 「溶出試験法」の装置の正面図である。 図５の部分平面図である。 図５の側面図である。

定義
本明細書で使用するとき、「フィラメント」は、長さがその直径を大きく上回る、すなわち、長さ対直径の比が少なくとも約１０である、細長い微粒子を意味する。

本発明のフィラメントは、好適な紡糸プロセス操作、例えばメルトブローイング及び／又はスパンボンディングを介してフィラメント形成組成物から紡糸することができる。

本発明のフィラメントは、単一成分及び／又は多成分であってよい。例えば、フィラメントは２成分フィラメントを含み得る。２成分フィラメントは、例えばサイドバイサイド型、芯鞘型、海島型などの任意の形態とすることができる。

本発明のフィラメントは、５．０８ｃｍ（２インチ）以上、及び／又は７．６２ｃｍ（３インチ）以上、及び／又は１０．１６ｃｍ（４インチ）以上、及び／又は１５．２４ｃｍ（６インチ）以上の長さを呈する。

フィラメントは典型的には、本質的に連続した又はほぼ連続したものと考えられる。フィラメントは繊維（これは長さ５．０８ｃｍ未満である）よりも比較的長い。フィラメントの非限定的な例としては、メルトブローン及び／又はスパンボンドフィラメントが挙げられる。

一実施例では、１つ以上の繊維は、フィラメントをより短い長さに切断するなどして（例えば、長さ５．０８ｃｍ未満）、本発明のフィラメントから形成されてもよい。したがって、一実施例では、本発明はまた、本発明のフィラメントから作製される繊維、例えば１つ以上のフィラメント形成材料と、活性剤などの１つ以上の添加剤と、を含む繊維を含む。したがって、本明細書において本発明のフィラメント（複数可）と言う場合には、特に断らない限り、かかるフィラメント（複数可）から作製された繊維も含まれるものである。繊維は典型的には、本質的に連続的なものと考えられるフィラメントと比べて、本質的に不連続的なものと考えられる。

本明細書で使用するとき、「フィラメント形成組成物」は、メルトブローイング及び／又はスパンボンディングなどによって、本発明のフィラメントを作製するのに好適な組成物を意味する。フィラメント形成組成物は、紡糸してフィラメントにするのに好適な特性を呈する、１つ以上のフィラメント形成材料を含む。一実施例では、フィラメント形成材料はポリマーを含む。１つ以上のフィラメント形成材料に加えて、フィラメント形成組成物は１つ以上の添加剤、例えば１つ以上の活性剤を含んでもよい。更に、フィラメント形成組成物は、１つ以上の極性溶媒、例えば水を含んでもよく、この極性溶媒中に、１つ以上の、例えば全てのフィラメント形成材料及び／又は１つ以上の、例えば全ての活性剤が溶解、及び／又は分散される。

一実施例では、図１に示すように、本発明のフィラメント形成組成物から作製される本発明のフィラメント１０は、１つ以上の添加剤１２、例えば１つ以上の活性剤が、フィラメント上ではなく、フィラメント中に存在し得るようなものである。フィラメント形成組成物中に存在するフィラメント形成材料の合計濃度及び活性剤の合計濃度は、本発明のフィラメントが、それから作製され得る限りは任意の好適な量であってもよい。

一実施例では、１つ以上の添加剤、例えば活性剤は、フィラメント中に存在してもよく、１つ以上の追加の添加剤、例えば活性剤は、フィラメントの表面上に存在してもよい。他の実施例では、本発明のフィラメントは１つ以上の添加剤、例えば活性剤を含んでもよく、これは、元々作製時にはフィラメント中に存在するが、フィラメントの目的用途の条件に曝される前に及び／又は曝されたときにフィラメントの表面にブルームする。

本明細書で使用するとき、「フィラメント形成材料」は、例えば、フィラメントを作製するのに好適な特性を呈するポリマーを生成することができるポリマー又はモノマーなどの材料を意味する。一実施例において、フィラメント形成材料は、１つ以上の低度加水分解（例えば、加水分解率８４％以下）酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含む。１つ以上の低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーに加えて、フィラメント形成材料は、アニオン性、カチオン性、相極性イオン性及び／又は非イオン性ポリマーなどの、１つ以上の置換ポリマーを更に含んでよい。他の実施例では、ポリマーはヒドロキシルポリマー、例えば、デンプン、及び／又はデンプン誘導体、例えばエトキシル化デンプン、及び／又は酸希釈デンプンなどの多糖を含んでもよい。別の実施例では、ポリマーはポリエチレン及び／又はテレフタレートを含んでもよい。更に他の実施例では、フィラメント形成材料は、極性溶媒に可溶の材料である。更に別の実施例では、フィラメント形成材料は、２つ以上の異なるフィラメント形成材料を含んでもよい。

本明細書で使用するとき、「酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー」とは、次の構造（Ｉ）のポリマーを指す。

構造（Ｉ）において、ｍ及びｎは、コポリマーが本明細書に記載の重合度及びアルコール指標割合（％）を有するような、整数である。明確にするために、用語「コポリマー」の本明細書での使用は、本発明の部分加水分解されたポリ酢酸ビニルがビニルアルコール単位と酢酸ビニル単位とを含むことを示唆するものとする。以降で述べるように、コポリマーは、酢酸ビニルモノマー単位とビニルアルコールモノマー単位との重合（ある程度はビニルアルコールの不安定な性質に起因する）とは対照的に、通常、酢酸ビニルモノマーを重合した後で酢酸基の一部をアルコール基へ加水分解することにより調製される。

本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体は、酢酸ビニル単位とビニルアルコール単位とを含む少なくとも１つの酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含み、この場合、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは約８４％以下のアルコール単位を含む。酢酸ビニル単位及びビニルアルコール単位から構成される酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーはこれまで性能の良い可溶性構造体を作製するのに使用されてきた（例えば、米国特許第８，４６６，０９９号及び同第８，４６１，０９０号）が、かかる酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーのビニルアルコール含有濃度は、本発明の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーよりも高かった（通常約８８％、すなわち、加水分解度がより高いポリ酢酸ビニル出発ポリマー）。１つの重要な効果は、アルコール含有量の低い酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーが本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体の製造中に水の使用量をかなり少なくできることである。特に、これによって生産速度が上がり、その結果、プロセスの初期段階での水の導入量が少なくなって、フィラメント及び／又は繊維性構造体の形成後の乾燥時間及びエネルギーを低減する。この効果は以降の実施例項に反映される。

一実施例では、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは、約８２．５モル％以下のアルコール単位を含み、別の実施例では、約８１モル％以下のアルコール単位を含む。一実施例では、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは、約６０モル％〜約８４モル％のアルコール単位を含み、別の実施例では、約６５モル％〜約８２．５モル％のアルコール単位を含み、更に別の実施例では、約７０モル％〜約８１モル％のアルコール単位を含む。アルコール単位の割合（すなわち、加水分解度）は、標準的な化学滴定技法を用いて測定可能である。このような手順はＩＳＯ １５０２３−２：２００３に記載されている。

フィラメント形成材料、例えば酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの重合度（重量平均分子量）は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）を用いて測定される。このタイプのクロマトグラフィーは、サイズ排除法を利用している。分離は、多孔質ビーズを充填したカラムによって生じる。分析物が小さいほど孔の中に長く留まるので、より緩慢にカラムを通過する。検出器は、溶解したときの溶出溶媒中のポリマーの量を測定する。本明細書において、重量平均分子量（「Ｍ_W」）はコポリマーの分子量を指す。フィラメント形成材料、例えば酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーのＭ_wは様々であり得、一実施例では、フィラメント形成材料、例えば酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーのＭ_wは、１０，０００ｇ／モル超、及び／又は約２０，０００ｇ／モル〜約５００，０００ｇ／モルであり、別の実施例では、約４０，０００ｇ／モル〜約４００，０００ｇ／モルであり、更に別の実施例では、約６０，０００ｇ／モル〜約３００，０００ｇ／モルであり、なお更に別の実施例では、約７０，０００ｇ／モル〜約２００，０００ｇ／モルである。

一実施例では、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体は、本明細書に記載の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを２つ以上組み合わせることで調製されてもよく、この場合、これら酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは重合度及び／又は加水分解度のいずれか又は両方が異なる。

特定された効果は、本明細書に記載の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを１つ使用することで達成され、さもなければ、２つの別個の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを使用することも可能である。

一実施例では、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体を、本発明に記載の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを更に高い加水分解度のポリビニルアルコール／ポリ酢酸ビニル（例えば、約８８％が加水分解された、「高度加水分解ポリビニルアルコール」）と組み合わせることで調製してもよい。このような場合、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーと高度加水分解ポリビニルアルコールとの（重量）割合は、通常、約５：１〜約１：５である。別の実施例では、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体は、高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含まなくてもよい（「含まない」とは、１０重量％未満、及び／又は５重量％未満、及び／又は３重量％未満、及び／又は１重量％未満、及び／又は０重量％を意味する）。

本発明で有用な酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは、周知の化学技法を用いて容易に調製される。かかる方法の１つは、所望の重合度の出発ポリビニルエステル（ポリ酢酸ビニル、すなわち酢酸ビニルモノマー単位を重合することにより形成されるもの）を、触媒量のアルカリ（例えば、ナトリウムメトキシド）の存在下、無水アルコール（例えば、メタノール）で加水分解することである。ポリ酢酸ビニルから酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーへの加水分解では、製造条件によって様々なアルコール基含有量の生成物が生じ得る。加水分解条件は、形成される酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの構造に影響を及ぼす。触媒濃度、反応温度及び反応時間を変えることで、通常、残留アセチル基（すなわち、非加水分解アセチル基）の含有量を調節することができる。例えば、Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ，Ｏｔｈｅｒｓ，Ｕｌｌｍａｎｎ’ｓ Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ ｏｆ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｖｏｌ．２９，６０５〜６０９頁（２０００年）を参照のこと。酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは、例えばＫｕｒａｒａｙ Ｅｕｒｏｐｅ ＧｍｂＨからも市販されている。

本明細書で使用するとき、「添加剤」は、本発明のフィラメント中に存在するものの、フィラメント形成材料ではない任意の材料を意味する。一実施例では、添加剤は活性剤を含む。他の実施例では、添加剤は加工助剤、例えば伸長助剤を含む。他の実施例では、添加剤は溶解助剤を含む。更に他の実施例では、添加剤は充填剤を含む。一実施例では、添加剤にはフィラメント内に存在する任意の材料を含み、この材料は、フィラメントに存在しなくなった場合にも、フィラメントのフィラメント構造を損なわない（すなわち、このような材料が存在しなくなることで、フィラメントはその固体形態を損なわれない）材料である。別の例では、添加剤、例えば活性剤は非ポリマー材料を含む。

他の実施例では、添加剤はフィラメントのための可塑剤を含む。本発明の好適な可塑剤の非限定例としては、ポリオール、コポリオール、ポリカルボン酸、ポリエステル、及びジメチコンコポリオールが挙げられる。有用なポリオールの例としては、グリセリン、ジグリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ブチレングリコール、ペンチレングリコール、シクロヘキサンジメタノール、ヘキサンジオール、２，２，４−トリメチルペンタン−１，３−ジオール、ポリエチレングリコール（２００〜６００）、ペンタエリスリトール、例えばソルビトール、マニトール、ラクチトール及び他のモノ−及び多価低分子量アルコール（例、Ｃ２〜Ｃ８アルコール）などの糖アルコール、また、例えばフルクトース、グルコース、スクロース、マルトース、ラクトース、高級フルクトースコーンシロップ固形物、及びデキストリンなどの単糖、二糖及びオリゴ糖、並びにアスコルビン酸が挙げられるが、これらに限定されない。

一実施例では、可塑剤としては、グリセリン及び／又はプロピレングリコール、及び／又はグリセロール誘導体、例えばプロポキシル化グリセロールが挙げられる。更に他の実施例では、可塑剤は、グリセリン、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、グリシドール、尿素、ソルビトール、キシリトール、マルチトール、糖類、エチレンビスホルムアミド、アミノ酸、及びこれらの混合物からなる群から選択される。

他の実施例では、添加剤には、本発明のフィラメント中に存在する１つ以上のフィラメント形成材料の架橋に好適な架橋剤を含む。一実施例では、架橋剤には、例えばヒドロキシルポリマーのヒドロキシル部分を介して、ヒドロキシルポリマー同士を架橋することができる架橋剤を含む。好適な架橋剤の非限定的な例としては、イミダゾリジノン、ポリカルボン酸、及びこれらの混合物が挙げられる。一実施例では、架橋剤は、尿素グリオキサール付加物架橋剤、例えばジヒドロキシエチレン尿素（「ＤＨＥＵ」）などのジヒドロキシイミダゾリジノンを含む。架橋剤は、極性溶媒などの溶媒中のフィラメントの溶解度及び／又は溶解を制御するために、本発明のフィラメント形成組成物中、及び／又はフィラメント中に存在させてもよい。

他の実施例では、添加剤は、剪断力変性剤及び／又は伸長変性剤などのレオロジー変性剤を含む。レオロジー変性剤の非限定例としては、本発明のフィラメント中で使用され得るポリアクリルアミド、ポリウレタン、及びポリアクリレートが挙げられるが、これらに限定されない。レオロジー変性剤の非限定例はＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ）から市販されている。

更に他の実施例において、添加剤は、フィラメントが目的用途の条件に曝されたときに、及び／又は活性剤がフィラメントから放出されたときに、及び／又はフィラメントのモルホロジーが変化したときに、視覚的な信号を提供するために、本発明のフィラメント中に組み込まれる１つ以上の色及び／又は染料を含む。

更に他の実施例では、添加剤には１つ以上の剥離剤及び／又は潤滑剤が含まれる。好適な剥離剤及び／又は潤滑剤の非限定的な例としては、脂肪酸、脂肪酸塩、脂肪族アルコール、脂肪族エステル、スルホン化脂肪酸エステル、脂肪族アミンアセテート、脂肪族アミド、シリコーン、アミノシリコーン、フルオロポリマー、及びこれらの混合物が挙げられる。一実施例では、剥離剤及び／又は潤滑剤はフィラメントに適用され、換言すれば、フィラメントを形成した後で適用される。一実施例では、１つ以上の剥離剤／潤滑剤は、収集装置上でフィラメントを回収して繊維性構造体を形成する前に、フィラメントに適用される。他の実施例では、１つ以上の剥離剤／潤滑剤は、繊維性構造体の積層体など１つ以上の繊維性構造体に接触させる前に、本発明のフィラメントから形成された繊維性構造体に適用される。更に他の実施例では、本発明のフィラメント及び／若しくは繊維性構造体の除去を促進するために、並びに／又は本発明のフィラメント及び／若しくは繊維性構造体の層が互いに貼り付くのを、更には意図せずに貼り付くのを回避するために、フィラメント及び／又は繊維性構造体が表面（処理システムにおいて使用される装置の表面など）に接触する前に、本発明のフィラメント及び／又は当該フィラメントを含む繊維性構造体に、１つ以上の剥離剤／潤滑剤が適用される。一実施例では、剥離剤／潤滑剤は微粒子を含む。

更に他の実施例では、添加剤は１つ以上のブロッキング防止剤及び／又は粘着性除去剤を含む。好適なブロッキング防止剤及び／又は粘着性除去剤の非限定的な例としては、デンプン、デンプン誘導体、架橋ポリビニルピロリドン、架橋セルロース、微結晶セルロース、シリカ、金属酸化物、炭酸カルシウム、タルク、雲母、及びこれらの混合物が挙げられる。

本明細書で使用するとき、「目的用途の条件」は、本発明のフィラメントが、１つ以上の設定用途を目的として使用される際に曝される温度条件、物理的条件、化学的条件、及び／又は機械的条件を意味する。例えば、フィラメント及び／又はフィラメントを含む繊維性構造体が、洗濯ケアの目的のための洗濯機内で使用されるように設計されている場合、目的用途の条件は、洗濯洗浄操作中のいずれかの洗浄水を含む、洗濯機内に存在するこれらの温度、化学的、物理的、及び／又は機械的条件を含むであろう。他の実施例では、フィラメント及び／又はフィラメントを含む繊維性構造体が、ヘアケア目的のためのシャンプーとしてヒトによって使用されるように設計されている場合、目的用途の条件は、ヒトの毛髪のシャンプー中に存在するこれらの温度、化学的、物理的、及び／又は機械的条件を含むであろう。同様に、フィラメント及び／又はフィラメントを含む繊維性構造体が、手による又は食器洗浄器による食器洗浄操作で使用されるように設計されている場合、目的用途の条件は、食器洗浄操作中の食器洗浄水及び／又は食器洗浄器内に存在する、これらの温度条件、化学的、物理的、及び／又は機械的条件を含むであろう。

本明細書で使用するとき、「活性剤」は、本発明のフィラメント及び／又は当該フィラメントを含む繊維性構造体の外部の環境において、例えば、フィラメントが、フィラメント及び／又はこのフィラメントを含む繊維性構造体の目的用途の条件に曝されたときに、意図された効果を生じる添加剤を意味する。一実施例では、活性剤は、表面、例えば硬質表面（すなわちキッチンのカウンター、バスタブ、トイレ、便器、シンク、床、壁、歯、車、窓、鏡、皿）及び／又は軟質表面（すなわち、布地、毛髪、皮膚、カーペット、作物、植物）を処理する添加剤を含む。他の実施例では、活性剤は、化学反応（すなわち、発泡、泡立ち、着色、温度上昇、冷却、起泡、消毒及び／又は清浄化及び／又は塩素化、例えば、水の浄化及び／又は水の消毒及び／又は水の塩素化におけるこれらの作用）を生じさせる添加剤を含む。更に他の実施例では、活性剤は、環境処理用の添加剤を含む（すなわち空気を脱臭する、浄化する、芳香を付する）。一実施例では、活性剤は、活性剤を含有するフィラメントの形成中などに、その場で形成され、例えばフィラメントは、水溶性ポリマー（例えばデンプン）及び界面活性剤（例えばアニオン性界面活性剤）を含んでもよい。水溶性ポリマー及び界面活性剤は、布地の表面を処理するのに使用される活性剤として機能する高分子錯体を、すなわちコアセルベートを作り出すことができる。

「処理する」は、本明細書で使用するとき、表面処理に関して活性剤が、表面又は環境に利益をもたらすということを意味する。処理には、表面の又は環境の外観、清浄度、臭い、純度、及び／若しくは感触を調節すること、並びに／又はこれを即時改善することが挙げられる。一実施例では、ケラチン性組織（例えば、皮膚及び／又は毛髪）表面の処理に関する処理は、ケラチン性組織の表面的な外観及び／又は感触の調節及び／又は即時改善を意味する。例えば、「皮膚、毛髪、又は爪（ケラチン性組織）の状態の調節」は、皮膚、毛髪、又は爪の萎縮を低減するために、皮膚、毛髪、又は爪を厚くすること（例えば、皮膚の表皮及び／又は真皮及び／又は皮下（sub-dermal）（例えば、皮下脂肪又は筋肉）層であって、爪及び毛幹の角質層に相当するものの構築）、真皮−表皮の境界の回旋（convolution）の増加（乳頭間隆起としても既知）、そして皮膚又は毛髪の弾性繊維症、たるみなどの弾力性の損失（機能性皮膚エラスチンの損失、損傷、及び／又は不活性化）の防止、変形による皮膚又は毛髪の萎縮の損失の防止、並びに目の下のクマ、斑点（例えば、酒さなどによる不均一な赤い着色）（これ以降本明細書において「赤色斑点）」と称される）、血色の悪さ（青白い色）、毛細血管拡張症又はクモ状血管により引き起こされる変色、及び白髪化のような、皮膚、毛髪、又は爪の色のメラニン性又は非メラニン性変色の防止を含む。

他の実施例では、処理は布地物品（布、タオル、リネンなど）及び／又は硬質表面（カウンター、並びに／又は深鍋及び平鍋などを含む食器類）からの染み除去及び／又は除臭を意味する。

本明細書で使用するとき、「パーソナルケア活性剤」とは、望ましくない影響を過度に及ぼさずに哺乳類ケラチン性組織に適用可能な、活性剤を意味する。

本明細書で使用するとき、「ケラチン性組織」とは、哺乳類の最外保護被覆として位置するケラチン含有層を意味し、これらの層としては、皮膚、毛髪、頭皮、及び爪が挙げられるがこれらに限定されない。

本明細書で使用するとき、哺乳類のケラチン性組織に対する「美容効果」としては、限定するものではないが、洗浄、皮脂防止、皮膚及び／又は毛髪の、脂ぎった及び／又は光沢のある外観の低減、乾燥状態、かゆみ及び／又はカサカサ感（flakiness）の低減、皮膚の毛穴の大きさ、剥奪、落屑の低減、ケラチン性組織の外観の改善、コンディショニング、なめらかさ、皮膚の防臭及び／又は発汗抑制効果をもたらすこと等が挙げられるが、これらに限定されない。

本明細書で使用するとき、「美容効果活性剤」は、１つ以上の美容効果を送達することができる活性剤を指す。

本明細書で使用するとき、「皮膚ケア活性剤」は、皮膚に塗布されたときに、皮膚に効果又は改善をもたらす活性剤を意味する。スキンケア活性剤は、皮膚だけではなく、毛髪、頭皮、爪、及びその他の哺乳類のケラチン性組織に適用する場合にも有用であると理解すべきである。

本明細書で使用するとき、「ヘアケア活性剤」は、哺乳類の毛髪に塗布した場合に、毛髪に効果及び／又は改善をもたらす活性剤を意味する。毛髪への効果及び／又は改善の非限定的な例には、柔軟性、静電気制御、毛髪修復、フケの除去、フケ防止（dandruff resistance）、ヘアカラー、形状保持、毛髪保持、及び育毛が挙げられる。

本明細書で使用するとき、「布地ケア活性剤」は、布地に適用した場合に、布地に効果及び／又は改善をもたらす活性剤を意味する。布地への効果及び／又は改善の非限定的な例としては、洗浄（例えば界面活性剤によって）、染み除去、染み低減、しわ除去、色回復、静電気制御、しわ耐性、パーマネントプレス、磨耗減少、磨耗耐性、毛玉取り、毛玉耐性、汚れ除去、汚れ耐性（汚れ放出を含む）、形状保持、縮み低減、柔軟性、芳香、抗菌、抗ウイルス、防臭、及び除臭が挙げられる。

本明細書で使用するとき、「食器洗浄用活性剤」は、食卓用食器、ガラス製品、深鍋、平鍋、台所用具、及び／又はクッキングシートに適用した場合に、食卓用食器、ガラス製品、深鍋、平鍋、及び／又はクッキングシートに効果及び／又は改善をもたらす活性剤を意味する。食卓用食器、ガラス製品、深鍋、平鍋、台所用具、及び／又はクッキングシートに対する効果及び／又は改善の非限定例としては、食物及び／又は汚れ除去、洗浄（例えば界面活性剤による）染み除去、染み低減、油脂除去、水染み除去、及び／又は水染み防止、艶出し、並びに研磨が挙げられる。

本明細書で使用するとき、「硬質表面用活性剤」は、床、カウンター、シンク、窓、鏡、シャワー、風呂、及び／又はトイレに適用されたときに、床、カウンター、シンク、窓、鏡、シャワー、風呂、及び／又はトイレに効果及び／又は改善をもたらす活性剤を意味する。床、カウンター、シンク、窓、鏡、シャワー、浴室、及び／又はトイレへの利益及び／又は改善の非限定的な例には、食物及び／又は汚れ除去、油脂除去、水染み除去、及び／又は水染み防止、艶出し、並びに研磨が挙げられる。

本明細書で使用するとき、「農業用活性剤」は、作物及び／若しくは植物に適用した場合に、作物及び／又は植物に効果並びに／又は改善をもたらす活性剤を意味する。例えば、殺虫剤、除草剤、肥料、耐乾燥剤は、本発明のフィラメント内に存在し得る好適な農業用活性剤の非限定例である。

本明細書で使用するとき、「摂取可能な活性剤」は、動物、例えば哺乳類（ヒトなど）によって、動物における口、鼻、目、耳、毛穴、直腸、膣、又は他の開口部若しくは創傷による摂取及び／又は消費（創傷被覆材による活性剤の送達など）に好適な活性剤を意味する。摂取可能な活性剤の非限定的な例には、婦人衛生活性剤、乳児ケア活性剤、口腔ケア活性剤、医薬活性剤、ビタミン、栄養活性剤（例えば、新しい食物形態で送達される）、ペットケア活性剤、及びこれらの混合物が挙げられる。

本明細書で使用するとき、「液体処理活性剤」は、水及び／又はアルコールなどの液体に適用した場合に、液体に効果及び／又は改善を提供する活性剤を意味する。例えば、塩素及び／又は他のスイミングプール用化学物質は、好適な液体処理活性剤の非限定例である。他の実施例では、商業用の水濾過及び／又は水処理技術に利用されるものなどの、水の浄化用及び／又は水の消毒用活性剤（例えばＰＵＲ（登録商標）など）は、本発明のフィラメント内に存在し得る好適な液体処理活性剤の非限定例である。更に、油分散剤及び／又は油捕捉剤は、他の好適な液体処理活性剤の非限定例である。

本明細書で使用するとき、「産業用活性剤」は、製造物品内に効果をもたらす活性剤を意味する。例えば、２つの物体の間の結合を提供するにかわ及び／又は接着剤、断熱材（例えば、住宅用断熱材）内に組み込まれる殺虫剤、食物及び／又は腐敗しやすい製品のパッケージ内に組み込まれる脱酸素活性剤、虫に忌避させるために、ヒトによって使用される物品内に組み込まれる防虫剤、並びに乾燥剤内に組み込まれる除湿剤は、本発明のフィラメント内に存在し得る産業用活性剤の非限定例である。

本明細書で使用するとき、「重量比」は、フィラメント内の添加剤（例えば活性剤）の乾燥重量ベースでの重量（ｇ又は％）に対する、フィラメント内のフィラメント形成材料の乾燥重量ベースでの重量（ｇ又は％）を意味する。

本明細書で使用するとき、「ヒドロキシルポリマー」には、例えばフィラメント形成材料として、本発明のフィラメント中に組み込まれ得る任意のヒドロキシル含有ポリマーが挙げられる。一実施例では、本発明のヒドロキシルポリマーは、１０重量％超、及び／又は２０重量％超、及び／又は２５重量％超のヒドロキシル部分を含む。

本明細書において、例えばフィラメント全体及び／又はフィラメント中のポリマー（例えばフィラメント形成材料）などの材料に関して使用する場合、「生分解性」とは、例えば、公共固形廃棄物堆肥化施設において、フィラメント及び／又はポリマーを、参照により本明細書に組み込まれるＯＥＣＤ（１９９２）Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｔｅｓｔｉｎｇ ｏｆ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ ３０１Ｂ、及びＲｅａｄｙ Ｂｉｏｄｅｇｒａｄａｂｉｌｉｔｙ−ＣＯ₂ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｓｔｕｒｍ Ｔｅｓｔ）Ｔｅｓｔにしたがって測定されたときに、元のフィラメント及び／又はポリマーの少なくとも５％、及び／又は７％、及び／又は少なくとも１０％が、３０日後に二酸化炭素に変換されるように、物理的分解、化学的分解、熱分解、及び／又は生物分解させることができること、及び／又はこのような分解が生じることを意味する。

本明細書で使用するとき、フィラメント全体及び／又はフィラメント中のポリマー（例えばフィラメント形成材料）などの材料に関し、「非生分解性」とは、例えば、公共固形廃棄物堆肥化施設において、フィラメント及び／又はポリマーを、参照により本明細書に組み込まれるＯＥＣＤ（１９９２）「Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｔｅｓｔｉｎｇ ｏｆ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ ３０１Ｂ、及びＲｅａｄｙ Ｂｉｏｄｅｇｒａｄａｂｉｌｉｔｙ−ＣＯ₂ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ Ｓｔｕｒｍ Ｔｅｓｔ）Ｔｅｓｔにしたがって測定されたときに、元のフィラメント及び／又はポリマーの少なくとも５％が、３０日後に二酸化炭素に変換されるように、物理的分解、化学的分解、熱分解、及び／又は生物分解させることができないこと、及び／又はこのような分解が生じないことを意味する。

本明細書で使用するとき、フィラメント全体及び／又はフィラメント中のポリマー（例えばフィラメント形成材料）などの材料に関し、「非熱可塑性」とは、フィラメント及び／又はポリマーが、水、グリセリン、ソルビトール、及び尿素等の可塑剤が存在しない場合に圧力下でのフィラメント及び／又はポリマーの流動が可能となる融点及び／又は軟化点を呈さないということを意味する。

本明細書で使用するとき、「非熱可塑性、生分解性フィラメント」とは、上記で定義されたような生分解性かつ非熱可塑性の特性を呈するフィラメントを意味する。

本明細書で使用するとき、「非熱可塑性、非生分解性フィラメント」とは、上記で定義されたような非生分解性かつ非熱可塑性の特性を呈するフィラメントを意味する。

本明細書で使用するとき、フィラメント全体及び／又はフィラメント中のポリマー（例えばフィラメント形成材料）などの材料に関し、「熱可塑性」とは、特定の温度において、フィラメント及び／又はポリマーが、可塑剤が存在しない場合に圧力下での流動を可能にする融点及び／又は軟化点を呈するということを意味する。

本明細書で使用するとき、「熱可塑性、生分解性フィラメント」とは、上記で定義されたような生分解性かつ熱可塑性の特性を呈するフィラメントを意味する。

本明細書で使用するとき、「熱可塑性、非生分解性フィラメント」とは、上記で定義されたような非生分解性かつ熱可塑性の特性を呈するフィラメントを意味する。

本明細書で使用するとき、「非セルロース含有」とは、５重量％未満、及び／又は３重量％未満、及び／又は１重量％未満、及び／又は０．１重量％未満、及び／又は０重量％のセルロースポリマー、セルロース誘導体ポリマー、及び／又はセルロースコポリマーがフィラメント中に存在するということを意味する。一実施例では、「非セルロース含有」とは、５重量％未満、及び／又は３重量％未満、及び／又は１重量％未満、及び／又は０．１重量％未満、及び／又は０重量％のセルロースポリマーがフィラメント中に存在するということを意味する。

本明細書で使用するとき、「極性溶媒可溶性材料」は、極性溶媒に混和性である材料を意味する。一実施例では、極性溶媒可溶性材料は、アルコール及び／又は水に混和性である。換言すれば、極性溶媒可溶性材料は、周囲条件において、極性溶媒、例えばアルコール及び／又は水などと安定した（均質な溶液を形成した後、５分超経過後にも相分離しない）均質な溶液を形成することができる材料である。

本明細書で使用するとき、「アルコール可溶性材料」は、アルコールに混和性である材料を意味する。換言すれば、周囲条件において、アルコールと安定した（均質な溶液を形成した後、５分超経過後にも相分離しない）均質な溶液を形成することができる材料である。

本明細書で使用するとき、「水溶性材料」は、水に混和性である材料を意味する。換言すれば、周囲条件において、水と安定した（均質な溶液を形成した後、５分超経過後にも分離しない）均質な溶液を形成することができる材料である。

本明細書で使用するとき、「非極性溶媒可溶性材料」は、非極性溶媒に混和性である材料を意味する。換言すれば、非極性溶媒可溶性材料は、非極性溶媒と安定した（均質な溶液を形成した後、５分超経過後にも相分離しない）均質な溶液を形成することができる材料である。

本明細書で使用するとき、「周囲条件」とは、２３℃±２．２℃（約７３°Ｆ±４°Ｆ）及び相対湿度５０％±１０％を意味する。

フィラメントに関して本明細書で使用するとき、「長さ」は、フィラメントの一方の終端部から他方の終端部までの最長軸に沿った長さを意味する。フィラメントがよじれている、湾曲している、又はその内部で曲がっている場合、長さはフィラメントの全体経路に沿った長さである。

フィラメントに関して本明細書で使用するとき、「直径」は、本明細書に記載の直径試験方法により測定される。一実施例では、本発明のフィラメントは、１００μｍ未満の、及び／又は７５μｍ未満の、及び／又は５０μｍ未満の、及び／又は２５μｍ未満の、及び／又は２０μｍ未満の、及び／又は１５μｍ未満の、及び／又は１０μｍ未満の、及び／又は６μｍ未満の、及び／又は１μｍ超の、及び／又は３μｍ超の直径を呈する。

本明細書で使用するとき、「誘因条件」は、一実施例において、刺激として機能し、フィラメントの変化（例えば、フィラメントの物理的構造の損失若しくは変化、及び／又は活性剤などの添加剤の放出）を開始する、又は促進する活動若しくは現象のようなあらゆるものを意味する。他の実施例では、誘因条件は、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体を水に添加する際に、環境（例えば水など）中に存在してもよい。換言すれば、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体が水に添加されなければ、水は何の変化もない。

フィラメントの形態変化に関して本明細書で使用するとき、「形態変化」とは、フィラメントがその物理的構造の変化を経験するということを意味する。本発明のフィラメントに関する形態変化の非限定例には、溶解、融解、膨張、収縮、粉々に砕ける、破裂、伸展、短縮、及びこれらの組み合わせが挙げられる。本発明のフィラメントは、目的用途の条件に曝されたときに、それらのフィラメントの物理的構造を完全に若しくは実質的に失ってもよく、それらの形態が変化してもよく、又はそれらのフィラメントの物理的構造を保持する若しくは実質的に保持してもよい。

「乾燥フィラメントベースでの重量」は、フィラメントを温度約２３℃±２．２℃（約７３°Ｆ±４°Ｆ）及び相対湿度５０％±１０％に調整された室内で２時間調整した後、すぐに測定したフィラメント重量を意味する。一実施例では、「乾燥フィラメントベースでの重量」は、例えば、本明細書に記載される含水量試験方法（Water Content Test Method）にしたがって測定した場合に、フィラメントが、例えばフィラメントの重量に基づいて、２０％未満、及び／又は１５％未満、及び／又は１０％未満、及び／又は７％未満、及び／又は５％未満、及び／又は３％未満、及び／又は０％まで、及び／又は０％超までの、水（例えば遊離水）などの水分を含むということを意味する。

例えば、フィラメント内に存在する１つ以上の活性剤の合計濃度に関して、本明細書で使用するとき、「合計濃度」とは、被験体材料（例えば活性剤）全ての合計重量又は重量％を意味する。換言すれば、フィラメントは、乾燥フィラメントベースで２５重量％のアニオン性界面活性剤、乾燥フィラメントベースで１５重量％の非イオン性界面活性剤、１０重量％のキレート剤、及び５重量％の香料を含むことができ、これによって、フィラメント内に存在する活性剤の合計濃度は、５０％を超える、すなわち乾燥フィラメントベースで５５重量％である。

本明細書で使用するとき「ウェブ」は、互いに関連するいずれかの特質又は起源の形成された繊維及び／若しくはフィラメントの集合体（例えば繊維性構造体）、並びに／又は繊維及び／若しくはフィラメントから形成されたシート（例えば連続性フィラメント）を意味する。一実施例では、ウェブは、キャスティングプロセスではなく紡糸プロセスによって形成されたシートである。

本明細書で使用するとき、本発明の目的に関し、及び概してＥｕｒｏｐｅａｎ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅｓ ａｎｄ Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（ＥＤＡＮＡ）に定義されるとおりの「繊維性構造体」は、繊維及び／又はフィラメントのシート（例えば任意の手段によってウェブに形成されており、かつ製織又は編み組みを除いた任意の手段によって一緒に接合され得る、任意の特質又は起源の連続性フィラメントなど）を意味する。湿式ミリングにより得られるフェルトは、繊維性構造体ではない。一実施例では、本発明による繊維性構造体は、機能を実行するために構造体内で規則正しく配置されたフィラメントを意味する。一実施例では、本発明の繊維性構造体は、繊維性構造体を形成するように内部で絡みあった、ないしは別の方法で互いに関連付けられた２つ以上及び／又は３つ以上の複数のフィラメントを含む配置である。一実施例では、本発明の繊維性構造体は、本発明のフィラメントに加えて、１つ以上の固体添加剤、例えば微粒子及び／又は繊維を含んでもよい。

本明細書で使用するとき、「微粒子」は、粒状の物質及び／又は粉末を意味する。

本明細書で使用するとき、本明細書で用いる場合の冠詞「ａ」及び「ａｎ」、例えば「１つの（ａｎ）アニオン性界面活性剤」又は「１つの（ａ）繊維」は、特許請求又は記載されている材料１つ以上を意味するものと理解する。

全ての百分率及び比率は、別途指定されない限り、重量で算出される。全ての百分率及び比率は、別途指定されない限り、全組成物を基準にして計算される。

特に記載がない限り、構成成分又は組成物の濃度は全て、その構成成分又は組成物の活性濃度に関するものであり、市販の供給源に存在し得る不純物、例えば、残留溶媒又は副生成物は除外される。

フィラメント
本発明のフィラメントは、１つ以上のフィラメント形成材料と１つ以上の活性剤（例えば、１つ以上のフィラメント形成材料と１つ以上の活性剤との混合物）とを含み、１つ以上の活性剤は、例えばフィラメントが目的用途の条件に曝されたときにフィラメントから放出可能であり、フィラメント内に存在する１つ以上のフィラメント形成材料の合計濃度は、乾燥フィラメントベースで９０重量％以下、及び／又は８０重量％以下、及び／又は６０重量％以下、及び／又は５０重量％以下、及び／又は４０重量％以下、及び／又は２０重量％以下であり、フィラメント内に存在する１つ以上の活性剤の合計濃度は、乾燥フィラメントベースで１０重量％超、及び／又は２０重量％超、及び／又は４０重量％超、及び／又は５０重量％超、及び／又は６０重量％超、及び／又は８０重量％超である。

１つ以上の添加剤（非活性剤添加剤）を有して又はこれを有さずに、１つ以上のフィラメント形成材料から形成され、次いで１つ以上の活性剤でコーティングされた又はこれと接触させたフィラメントは、本発明の範囲内ではない。しかしながら、１つ以上のフィラメント形成材料と１つ以上の活性剤とから形成されるフィラメント、例えば、１つ以上の非活性剤添加剤を有する又は有さない、１つ以上のフィラメント形成材料と１つ以上の活性剤との混合物（すなわち、本発明のフィラメント形成組成物）から形成されたフィラメントであって、このその後１つ以上の活性剤でコーティングされるフィラメントは、本発明の範囲内である。

一実施例では、本発明のフィラメントは、１つ以上のフィラメント形成材料と、１つ以上の活性剤と、を含み、フィラメント内に存在するフィラメント形成材料の合計濃度は、乾燥フィラメントベースで約５重量％〜８０重量％未満であり、フィラメント内に存在する活性剤の合計濃度は、乾燥フィラメントベースで２０重量％超〜約９５重量％である。

一実施例では、本発明のフィラメントは、乾燥フィラメントベースで少なくとも５重量％、及び／又は少なくとも１０重量％、及び／又は少なくとも１５重量％、及び／又は少なくとも２０重量％、及び／又は８０重量％未満、及び／又は７０重量％未満、及び／又は５０重量％未満、及び／又は４５重量％未満、及び／又は４０重量％未満、及び／又は３５重量％未満、及び／又は３０重量％未満、及び／又は２５重量％未満のフィラメント形成材料と、乾燥フィラメントベースで２０重量％超、及び／又は３０重量％超、及び／又は５０重量％超、及び／又は少なくとも５５重量％、及び／又は少なくとも６０重量％、及び／又は少なくとも６５重量％、及び／又は少なくとも７０重量％、及び／又は９５重量％未満、及び／又は９０重量％未満、及び／又は８５重量％未満、及び／又は８０重量％未満、及び／又は７５重量％未満の活性剤と、を含む。一実施例では、本発明のフィラメントは、乾燥フィラメントベースで８０重量％を超える活性剤を含む。

他の実施例では、１つ以上のフィラメント形成材料及び１つ以上の活性剤は、１．８５以下、及び／又は１．５以下、及び／又は１．２５以下、及び／又は１以下、及び／又は０．９以下、及び／又は０．８以下、及び／又は０．７未満、及び／又は０．５未満、及び／又は０．４未満、及び／又は０．３未満、及び／又は０．１超、及び／又は０．１５超、及び／又は０．２超〜１未満、及び／又は０．７未満の、活性剤に対するフィラメント形成材料の合計濃度の重量比でフィラメント内に存在する。

他の実施例では、１つ以上のフィラメント形成材料及び１つ以上の活性剤は、１以下、及び／又は０．９以下、及び／又は０．８以下、及び／又は０．７未満、及び／又は０．５未満、及び／又は０．４未満、及び／又は０．３未満、及び／又は０．１超、及び／又は０．１５超、及び／又は０．２超〜１未満、及び／又は０．７未満の、活性剤に対するフィラメント形成材料の合計濃度の重量比でフィラメント内に存在する。

更に他の実施例では、本発明のフィラメントは、乾燥フィラメントベースで約５重量％〜５０重量％未満のフィラメント形成材料、例えば、低度加水分解（例えば加水分解率８４％以下）などの酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーと、乾燥フィラメントベースで５０重量％超〜約９５重量％の添加剤、例えば活性剤（例えばアニオン界面活性剤などの界面活性剤）と、を含む。フィラメントは、可塑剤、例えばグリセリン、及び／又はｐＨ調整剤、例えばクエン酸を更に含んでもよい。

更に他の実施例では、本発明のフィラメントは、乾燥フィラメントベースで約５重量％〜５０重量％未満のフィラメント形成材料、例えば、低度加水分解（例えば加水分解率８４％以下）などの酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーと、乾燥フィラメントベースで、５０重量％超〜約９５重量％の添加剤、例えば活性剤（例えばアニオン界面活性剤などの界面活性剤）と、を含み、添加剤に対するフィラメント形成材料の重量比は１未満である。フィラメントは、可塑剤、例えばグリセリン、及び／又はｐＨ調整剤、例えばクエン酸を更に含んでもよい。

本発明の更に他の実施例では、本発明のフィラメントは、本明細書に記載される含水量試験方法にしたがって測定した場合に、０重量％〜約２０重量％、及び／又は０重量％〜２０重量％未満、及び／又は０重量％〜１５重量％未満、及び／又は０重量％超〜１５重量％未満、及び／又は０重量％超〜１２重量％未満、及び／又は２重量％超〜１０重量％未満、及び／又は４重量％超〜８重量％未満までの水を含む。一実施例では、本発明のフィラメントは、本明細書に記載される含水量試験方法にしたがって測定した場合に、約５重量％〜約１０重量％、及び／又は約７重量％〜約１０重量％の水を含む。

本発明の更に他の実施例では、本発明のフィラメントは、本明細書に記載される含水量試験方法にしたがって測定した場合に、０重量％〜約２０重量％、及び／又は０重量％〜２０重量％未満、及び／又は０重量％〜１５重量％未満、及び／又は０重量％超〜１５重量％未満、及び／又は０重量％超〜１２重量％未満、及び／又は２重量％超〜１０重量％未満、及び／又は４重量％超〜８重量％未満の含水量を示す。一実施例では、本発明のフィラメントは、本明細書に記載される含水量試験方法にしたがって測定した場合に、約５重量％〜約１０重量％、及び／又は約７重量％〜約１０重量％の水を含む。

本発明の更に他の実施例では、フィラメントは、１つ以上のフィラメント形成材料と、フィラメントが目的用途の条件に曝されたときに放出可能及び／又は放出される界面活性剤、香料、酵素、漂白剤、ビルダー、キレート剤、抑泡剤、増泡剤、知覚剤（senate）、分散剤、及びこれらの混合物からなる群から選択される１つ以上の活性剤と、を含む。一実施例では、フィラメントは、乾燥フィラメントベースで９５％未満、及び／又は９０重量％未満、及び／又は８０重量％未満、及び／又は５０重量％未満、及び／又は３５重量％未満、及び／又は約５重量％まで、及び／又は約１０重量％まで、及び／又は約２０重量％までのフィラメント形成材料の合計濃度と、乾燥フィラメントベースで５重量％超、及び／又は１０重量％超、及び／又は２０重量％超、及び／又は３５重量％超、及び／又は５０重量％超、及び／又は６５重量％超、及び／又は約９５重量％まで、及び／又は約９０重量％まで、及び／又は約８０重量％までの界面活性剤、香料、酵素、漂白剤、ビルダー、キレート剤、抑泡剤、増泡剤、知覚剤、分散剤、及びこれらの混合物からなる群から選択される活性剤の合計濃度と、を含む。一実施例では、活性剤は１つ以上の酵素を含む。他の実施例では、活性剤は１つ以上の漂白剤を含む。更に他の実施例では、活性剤は１つ以上のビルダーを含む。更に他の実施例では、活性剤は１つ以上のキレート剤を含む。

本発明の更に他の実施例では、本発明のフィラメントは、それらが空中に飛散した場合に、健康及び／又は安全性に対する懸念を生じ得る活性剤を含む場合がある。例えば、フィラメントは、フィラメント内の酵素が空中に飛散するのを防止するために使用され得る。

一実施例では、本発明のフィラメントはメルトブローンフィラメントであってもよい。他の実施例では、本発明のフィラメントはスパンボンドフィラメントであってもよい。他の実施例では、フィラメントは、１つ以上のその活性剤の放出前、及び／又は放出後に中空のフィラメントであってもよい。

本発明のフィラメントは、親水性又は疎水性であってもよい。フィラメントは、フィラメントに固有の親水性又は疎水性特性を変更するために、表面処理されてもよく、及び／又は内部で処理されてもよい。

一実施例では、フィラメントは、本明細書に記載の直径試験方法により測定した場合に、１００μｍ未満、及び／又は７５μｍ未満、及び／又は５０μｍ未満、及び／又は２５μｍ未満、及び／又は１０μｍ未満、及び／又は５μｍ未満、及び／又は１μｍ未満の直径を呈する。他の実施例では、本発明のフィラメントは、本明細書に記載の直径試験方法により測定した場合に、１μｍを超える直径を呈する。本発明のフィラメントの直径は、フィラメント中に存在する１つ以上の活性剤の放出速度、並びに／又はフィラメントの物理的構造の損失速度及び／若しくはこれを変化させる速度を制御するために使用されてもよい。

フィラメントは、２つ以上の異なる活性剤を含んでもよい。一実施例では、フィラメントは２つ以上の異なる活性剤を含み、これら２つ以上の異なる活性剤は互いに相溶し得る。他の実施例では、フィラメントは２つ以上の異なる活性剤を含み、２つ以上の異なる活性剤は互いに不相溶である。

一実施例では、フィラメントは、フィラメント中の活性剤と、フィラメント及び／又はかかるフィラメントを含む繊維性構造体の上のコーティング組成物などの、フィラメントの外面上の活性剤と、を含んでもよい。フィラメントの外面上の活性剤は、フィラメント中に存在する活性剤と同じであってもよく、又はこれと異なっていてもよい。異なる場合、活性剤は、互いに相溶であっても非相溶であってもよい。

一実施例では、本発明のフィラメントは防腐剤を含有せず、これは、本発明の目的のために、それが乾燥フィラメントベースで、２％未満、及び／又は１％未満、及び／又は０．５％未満、及び／又は０．２５％未満、及び／又は０％の防腐剤を含有するということを意味する。

一実施例では、１つ以上の活性剤はフィラメント全体に均一に分散されてもよく、又は実質的に均一に分散されてもよい。他の実施例では、１つ以上の活性剤は、フィラメント内で別個の区域として分散されてもよい。更に他の実施例では、少なくとも１つの活性剤は、フィラメント全体に均一に、又は実質的に均一に分散され、少なくとも１つの他の活性剤は、フィラメント内の１つ以上の別個の領域として分散される。更に他の実施例では、少なくとも１つの活性剤は、フィラメント中の１つ以上の別個の領域として分散され、少なくとも他の活性剤は、フィラメント中の第１の別個の領域とは異なる１つ以上の別個の領域として分散される。

フィラメントは別個の物品として使用されてもよい。一実施例では、フィラメントは、担体基材（例えば、拭きとり用品、紙タオル、トイレットペーパー、化粧紙、生理用ナプキン、タンポン、おむつ、成人用失禁用品、洗い布、乾燥機用シート、洗濯用シート、洗濯用固形石鹸、乾燥洗浄用シート、網製品、濾過紙、織物、衣服、下着等）に適用されてもよく、及び／又はこの上に堆積されてもよい。

フィラメント形成材料
本発明のフィラメント中に存在するフィラメント形成材料の少なくとも１つは、低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー及び／又は酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含んでおり、ここで、酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーは、８４モル％以下、及び／又は８２モル％以下、及び／又は８０モル％以下、及び／又は６０モル％以上、及び／又は７０％以上のアルコール単位を含む。本発明のフィラメント中には、紡糸プロセスなどによってフィラメントを作製するのに好適な特性を呈するポリマーを生成することができるポリマー又はモノマーなどの別のフィラメント形成材料が存在していてもよい。他の好適なフィラメント形成材料の非限定例は、米国特許出願公開第２０１２／００５２０３６号に記載されており、その開示内容が参照により本明細書に援用される。

一実施例では、フィラメント形成材料は、本発明の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーに加えて、アルコール可溶性材料及び／又は水溶性材料などの極性溶媒可溶性材料を更に含んでもよい。

他の実施例では、フィラメント形成材料は、本発明の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーに加えて、非極性溶媒可溶性材料を更に含んでもよい。

更に他の実施例では、フィラメント形成材料は、本発明の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーに加えて、極性溶媒可溶性材料を更に含んでもよく、かつ非極性溶媒可溶性材料を含まなくてもよい（乾燥フィラメントベースで、５重量％未満、及び／又は３重量％未満、及び／又は１重量％未満、及び／又は０重量％）。

更に別の実施例では、フィラメント形成材料は、合成であっても、又は天然由来であってもよく、これは化学的に、酵素により、及び／又は物理的に変性されてもよい。

本発明の更に別の実施例では、フィラメント形成材料は、本発明の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーに加えて、エチレン性不飽和カルボン酸モノマー及びエチレン性不飽和モノマーなどのアクリル単量体から誘導されたポリマー、他のポリビニルアルコール、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、アクリル酸とメチルアクリルレートとのコポリマー、ポリビニルピロリドン、ポリアルキレンオキシド、デンプン及びデンプン誘導体、プルラン、ゼラチン、ヒドロキシルプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、並びにカルボキシメチルセルロースからなる群から選択されるポリマーを更に含んでもよい。

更に別の実施例では、フィラメント形成材料は、本発明の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーに加えて、他のポリビニルアルコール、他のポリビニルアルコール誘導体、デンプン、デンプン誘導体、セルロース誘導体、ヘミセルロース、ヘミセルロース誘導体、タンパク質、アルギン酸ナトリウム、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、キトサン、キトサン誘導体、ポリエチレングリコール、テトラメチレンエーテルグリコール、ポリビニルピロリドン、ヒドロキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、及びこれらの混合物からなる群から選択されるポリマーを含んでもよい。

別の実施例では、フィラメント形成材料は、本発明の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーに加えて、プルラン、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルピロリドン、カルボキシメチルセルロース、アルギン酸ナトリウム、キサンタンガム、トラガカントガム、グアーガム、アカシアガム、アラビアガム、ポリアクリル酸、メチルメタクリレートコポリマー、カルボキシビニルポリマー、デキストリン、ペクチン、キチン、レバン、エルシナン、コラーゲン、ゼラチン、ゼイン、グルテン、大豆タンパク質、カゼイン、他のポリビニルアルコール、デンプン、デンプン誘導体、ヘミセルロース、ヘミセルロース誘導体、タンパク質、キトサン、キトサン誘導体、ポリエチレングリコール、テトラメチレンエーテルグリコール、ヒドロキシメチルセルロース、及びこれらの混合物からなる群から選択されるポリマーを更に含んでもよい。

活性剤
活性剤は、例えば、フィラメントの外部の環境に利益をもたらすなど、フィラメントそれ自体以外の何かに利益をもたらすように設計され、そのように意図される添加剤の部類である。活性剤は、フィラメントの目的用途の条件下で、意図した効果を作り出す任意の好適な添加剤であってもよい。例えば、活性剤は、シャンプー剤及び／若しくはヘアカラー剤、ヘアコンディショニング剤などのヘアケア剤、スキンケア剤、日焼け防止剤、並びにスキンコンディショニング剤などの、パーソナルクレンジング及び／又はコンディショニング剤；また、布地ケア剤、布地コンディショニング剤、布地用柔軟仕上げ剤、布地用しわ防止剤、布地ケア静電気防止剤、布地ケア染み除去剤、汚れ放出剤、分散剤、抑泡剤、増泡剤、消泡剤、及び布地リフレッシュ処理剤などのランドリーケア並びに／又はコンディショニング剤；液体及び／若しくは粉末食器洗浄剤（食器手洗い及び／又は自動食器洗浄機適用を目的としたもの）などの硬質表面ケア剤及び／又はコンディショニング剤、並びに研磨剤；抗菌剤、香料、漂白剤（例えば、酸素系漂白剤、過酸化水素、過炭酸塩系漂白剤、過ホウ酸塩系漂白剤、塩素系漂白剤）、漂白活性化剤、キレート剤、ビルダー、ローション、増白剤、空気ケア剤、カーペットケア剤、移染防止剤、硬水軟化剤、硬水化処理剤、ｐＨ調節剤、酵素、凝集剤、発泡剤、防腐剤、化粧料、メーキャップ除去剤、起泡剤、付着助剤、コアセルベート形成剤、粘土、増粘剤、ゴム製品、シリカ、乾燥剤、防臭剤、制汗剤、冷却剤、温度上昇剤、ゲル吸収剤、抗炎症剤、染料、顔料、酸及び塩基などの他の洗浄及び／又はコンディショニング剤；液体処理活性剤；農業用活性剤；工業用活性剤；薬剤、歯のホワイトニング剤、歯磨き剤、マウスウォッシュ剤、歯周病予防剤、食用化学物質、栄養剤、ビタミン、ミネラルなどの摂取可能な活性剤；水の浄化及び／又は水の消毒剤などの水処理剤、並びにこれらの混合物、からなる群から選択され得る。一実施例において、活性剤の少なくとも１つは、皮膚有益剤、薬剤、ローション、布地ケア剤、食器洗浄剤、カーペットケア剤、表面ケア剤、ヘアケア剤、空気ケア剤、及びこれらの混合物からなる群から選択される。

好適な化粧料、スキンケア剤、スキンコンディショニング剤、ヘアケア剤、及びヘアコンディショニング剤の非限定例は、「ＣＴＦＡ Ｃｏｓｍｅｔｉｃ Ｉｎｇｒｅｄｉｅｎｔ Ｈａｎｄｂｏｏｋ」（Ｓｅｃｏｎｄ Ｅｄｉｔｉｏｎ，Ｔｈｅ Ｃｏｓｍｅｔｉｃ，Ｔｏｉｌｅｔｒｉｅｓ，ａｎｄ Ｆｒａｇｒａｎｃｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ，Ｉｎｃ．１９８８年、１９９２年）に記載されている。

１つ以上の部類の化学物質は、上記に列挙された活性剤の１つ以上に有用であり得る。例えば、界面活性剤は上記の様々な活性剤に使用され得る。同様に、漂白剤は、布地ケア、硬質表面洗浄、食器洗浄用、及び更には歯のホワイトニングで使用され得る。したがって、当業者は、活性剤がフィラメント及び／又はそれから作製される繊維性構造体の所望の目的用途に基づいて選択されることを理解するであろう。

例えば、本発明のフィラメント及び／又はそれから作製される繊維性構造体は、ヘアケア及び／又はコンディショニングに使用されるものであり、これによって、１つ以上の好適な界面活性剤、例えば起泡性界面活性剤を、フィラメント及び／又はフィラメントを組み込む繊維性構造体の目的用途の条件に曝されたときに所望の利益を消費者にもたらすように選択することができる。

一実施例では、本発明のフィラメント及び／又はそれから作製される繊維性構造体が、洗濯操作において衣類の洗濯に使用されるように設計又は意図される場合、１つ以上の好適な界面活性剤、及び／又は酵素、及び／又はビルダー、及び／又は香料、及び／又は抑泡剤、及び／又は漂白剤を、フィラメント及び／又はこのフィラメントを組み込む繊維性構造体の目的用途の条件に曝されたときに所望の利益を消費者に提供するように選択することができる。他の実施例では、本発明のフィラメント及び／又はそれから作製される繊維性構造体が、洗濯操作において布地の洗濯に及び／又は食器洗浄操作において皿の洗浄に使用されるように設計される場合、フィラメントは、洗濯洗剤組成物又は食器洗浄洗剤組成物を含み得る。

一実施例では、活性剤は非香料系活性剤を含む。他の実施例では、活性剤は非界面活性剤を含む。更に他の実施例では、活性剤は、摂取不可能な活性剤、つまり摂取可能な活性剤以外の活性剤を含む。

界面活性剤
好適な界面活性剤の非限定例としては、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、双極性イオン性界面活性剤、両性界面活性剤、及びこれらの混合物が挙げられる。補助界面活性剤もまた、フィラメントに含まれてもよい。例えば、洗濯洗浄剤及び／又は食器洗浄剤としての使用に設計されているフィラメントに関して、界面活性剤の合計濃度は、染み除去及び／又は除臭を含む洗浄を提供するのに十分であるべきであり、一般的に約０．５％〜約９５％の範囲である。更に、洗濯洗浄剤及び／又は食器洗浄剤用のフィラメントでの使用に設計されている２つ以上の界面活性剤を含む界面活性剤系は、全アニオン性界面活性剤系、アニオン性界面活性剤と非イオン性界面活性剤の混合物を含む混合物タイプの界面活性剤系、又は非イオン性界面活性剤とカチオン性界面活性剤の混合物を含んでもよい。

本明細書において、界面活性剤は直鎖又は分枝鎖であってよい。一実施例では、好適な直鎖界面活性剤としては、例えばココヤシ油、パーム核油、大豆油、又は他の植物性油など、農業化学油由来のものが挙げられる。

他の好適な活性剤の非限定例は、米国特許出願公開第２０１２／００５２０３６号に記載されており、その開示内容が参照により本明細書に援用される。

本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体中に包含するのに好適な界面活性剤の更なる非限定例について以降説明する。

本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体は、毛髪又は皮膚への適用に好適な１つ以上の界面活性剤を含むことができる。本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体での使用に好適な界面活性剤としては、アニオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、双極性イオン性界面活性剤、両性界面活性剤、高分子界面活性剤、又はこれらの組み合わせが挙げられる。代表的な界面活性剤について説明しているが、熟練した技術者は、他の界面活性剤を代わりに使用することは容易であり、しかも本明細書に記載の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを用いることによって同様の効果がもたらされ得ることを認識するであろう。本明細書の至る所に記載される各特許は、それぞれが本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体内に含有するのに適した界面活性剤に関する指針を提供する範囲で、参照により本明細書に援用されるものである。

一実施例では、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体は、気泡性パーソナルケア製品（乾燥品）であってよく、約２３重量％〜約７５重量％の界面活性剤を含んでよく、別の実施例では、約３０重量％〜約７０重量％の界面活性剤を含んでよく、更に別の実施例では、約４０重量％〜約６５重量％の界面活性剤を含んでよい。

好適なアニオン性界面活性剤としては、アルキル硫酸塩及びアルキルエーテル硫酸塩が挙げられる。その他の好適なアニオン性界面活性剤は、有機硫酸反応生成物の水溶性の塩である。更に他の好適なアニオン性界面活性剤は、イセチオン酸でエステル化されかつ水酸化ナトリウムで中和された脂肪酸の反応生成物である。他の同様なアニオン性界面活性剤は、米国特許第２，４８６，９２１号、同第２，４８６，９２２号、及び同第２，３９６，２７８号に記載されており、それらの全容が参照により本明細書に組み込まれる。

代表的なアニオン性界面活性剤としては、ラウリル硫酸アンモニウム、ラウレス硫酸アンモニウム、ラウリル硫酸トリエチルアミン、ラウレス硫酸トリエチルアミン、ラウリル硫酸トリエタノールアミン、ラウレス硫酸トリエタノールアミン、ラウリル硫酸モノエタノールアミン、ラウレス硫酸モノエタノールアミン、ラウリル硫酸ジエタノールアミン、ラウレス硫酸ジエタノールアミン、ラウリン酸モノグリセリド硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸ナトリウム、ラウレス硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸カリウム、ラウレス硫酸カリウム、ラウリルサルコシン酸ナトリウム、ラウロイルサルコシン酸ナトリウム、ラウリルサルコシン、ココイルサルコシン、ココイル硫酸アンモニウム、ラウロイル硫酸アンモニウム、ココイルイ硫酸ナトリウム、ラウロイル硫酸ナトリウム、ココイル硫酸カリウム、ラウリル硫酸カリウム、ラウリル硫酸トリエタノールアミン、ラウリル硫酸トリエタノールアミン、ココイル硫酸モノエタノールアミン、ラウリル硫酸モノエタノールアミン、トリデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ココイルイセチオン酸ナトリウム、及びこれらの組み合わせが挙げられる。一実施形態では、アニオン性界面活性剤は、ラウリル硫酸ナトリウム又はラウレス硫酸ナトリウムである。

一実施例では、アニオン性界面活性剤は、式ＣＨ₃−（ＣＨ₂）_z−ＣＨ（Ｒ¹）−ＣＨ₂−Ｏ−（ＣＨ₂ＣＨ（Ｒ²）Ｏ）_y−ＳＯ₃Ｍで表される少なくとも１つの分枝鎖硫酸塩を含み、式中、ｚは約３〜約１４であり、Ｒ¹は、Ｈ又は炭素原子数１〜４の炭化水素ラジカルを表し、Ｒ²は、Ｈ又はＣＨ₃であり、Ｒ¹及びＲ²はいずれもＨではなく、ｙは、０〜約７であり、ｙが０ではないとき、ｙの平均値は、約１であり、Ｍは、一価又は二価の正電荷を持つカチオンである。一価の正電荷を持つカチオンの例には、アンモニウム、ナトリウム、カリウム、トリエタノールアミンカチオンが挙げられ、二価の正電荷を持つカチオンの例には、マグネシウムが挙げられる。前述の分枝鎖硫酸塩に関し、「平均値」とは、組成物は、ｙの値が１以外である分子を含み得るが、組成物中の全ての分子のｙの平均値は約１であることを意味する。

好適な両性又は双極性イオン性界面活性剤としては、シャンプー又は他の洗浄製品における使用が既知のものが包含される。好適な双極性イオン性又は両性界面活性剤の非限定例が、米国特許第５，１０４，６４６号及び同第５，１０６，６０９号に記載されており、これらは参照により全容が本明細書に組み込まれる。

好適な双極性イオン性界面活性剤としては、脂肪族二級及び三級アミンの誘導体として広義に記載される界面活性剤が挙げられ、ここで脂肪族ラジカルは直鎖又は分枝鎖であることができ、この場合、脂肪族置換基の１つが約８〜約１８個の炭素原子を有し、また、脂肪族置換基の１つはアニオン性基、例えばカルボキシ、スルホネート、サルフェート、ホスフェート又はホスホネートを含有する。代表的な両性洗浄性界面活性剤としては、ココアンホ酢酸塩、ココアンホ二酢酸塩、ラウロアンホ酢酸塩、ラウロアンホ二酢酸塩、及びこれらの混合物が挙げられる。

好適な双極性イオン性界面活性剤としては、脂肪族四級アンモニウム、ホスホニウム及びスルホニウム化合物の誘導体として広義に記載される界面活性剤が挙げられ、ここで脂肪族ラジカルは直鎖又は分枝鎖であることができ、脂肪族置換基の１つが約８〜約１８個の炭素原子を有し、また、脂肪族置換基の１つはアニオン性基、例えばカルボキシ、スルホネート、サルフェート、ホスフェート又はホスホネートを含有する。別の実施形態では、ベタインなどの双極性イオン性界面活性剤が選択される。

組成物に使用されるその他のアニオン性、双極性イオン性、両性又は任意の追加的な界面活性剤の非限定例は、ＭｃＣｕｔｃｈｅｏｎ著、Ｅｍｕｌｓｉｆｉｅｒｓ ａｎｄ Ｄｅｔｅｒｇｅｎｔｓ、１９８９年度版、Ｍ．Ｃ．Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ｃｏ．発行、及び米国特許第３，９２９，６７８号、同第２，６５８，０７２号、同第２，４３８，０９１号、同第２，５２８，３７８号に記載されており、それらの全体が本明細書に参照により援用される。

別の実施例では、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体は、実質的に非起泡性のパーソナルケア製品であってよく、ａ）約０重量％〜約１０重量％のイオン性（アニオン性、双極性イオン性、カチオン性、及びこれらを組み合わせた）界面活性剤であって、別の実施例では、約０重量％〜約５重量％のイオン性界面活性剤、更に別の実施例では、約０重量％〜約２．５重量％のアニオン性界面活性剤、及びｂ）約１重量％〜約５０重量％の非イオン性又は高分子界面活性剤であって、別の実施例では、約５重量％〜約４５重量％の非イオン性又は高分子界面活性剤、更に別の実施例では、約１０重量％〜約４０重量％の非イオン性又は高分子界面活性剤、並びにこれらの組み合わせを含む。

本発明での使用に好適な非イオン性界面活性剤としては、ＭｃＣｕｔｃｈｅｏｎ’ｓ Ｄｅｔｅｒｇｅｎｔｓ ａｎｄ Ｅｍｕｌｓｉｆｉｅｒｓ，Ｎｏｒｔｈ Ａｍｅｒｉｃａｎ ｅｄｉｔｉｏｎ（２０１０），Ａｌｌｕｒｅｄ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ｃｏｒｐ．及びＭｃＣｕｔｃｈｅｏｎ’ｓ Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ，Ｎｏｒｔｈ Ａｍｅｒｉｃａｎ ｅｄｉｔｉｏｎ（２０１０）に記載されているものが挙げられる。本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体での使用に好適な非イオン性界面活性剤としては、限定するものではないが、ポリオキシエチレン化アルキルフェノール、ポリオキシエチレン化アルコール、ポリオキシエチレン化ポリオキシプロピレングリコール、アルカン酸のグリセリルエステル、アルカン酸のポリグリセリルエステル、アルカン酸のプロピレングリコールエステル、アルカン酸のソルビトールエステル、アルカン酸のポリオキシエチレン化ソルビトールエステル、アルカン酸のポリオキシエチレングリコールエステル、ポリオキシエチレン化アルカン酸、アルカノールアミド、Ｎ−アルキルピロリドン、アルキルグリコシド、アルキルポリグルコシド、アルキルアミンオキシド、及びポリオキシエチレン化シリコーンが挙げられる。

別の実施例では、非イオン性界面活性剤は、ソルビタンエステル及びソルビタンエステルのアルコキシル化誘導体から選択されてよく、例えば、モノラウリン酸ソルビタン（ＳＰＡＮ（登録商標）２０）、モノパルミチン酸ソルビタン（ＳＰＡＮ（登録商標）４０）、モノステアリン酸ソルビタン（ＳＰＡＮ（登録商標）６０）、トリステアリン酸ソルビタン（ＳＰＡＮ（登録商標）６５）、モノオレイン酸ソルビタン（ＳＰＡＮ（登録商標）８０）、トリオレイン酸ソルビタン（ＳＰＡＮ（登録商標）８５）、イソステアリン酸ソルビタン、モノラウリン酸ポリオキシエチレン（２０）ソルビタン（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）２０）、モノパルミチン酸ポリオキシエチレン（２０）ソルビタン（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）４０）、モノステアリン酸ポリオキシエチレン（２０）ソルビタン（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）６０）、モノオレイン酸ポリオキシエチレン（２０）ソルビタン（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）８０）、モノラウリン酸ポリオキシエチレン（４）ソルビタン（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）２１）、モノステアリン酸ポリオキシエチレン（４）ソルビタン（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）６１）、モノオレイン酸ポリオキシエチレン（５）ソルビタン（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）８１）（これらは全てＵｎｉｑｅｍａから入手可能）及びこれらの組み合わせが挙げられる。

適した高分子界面活性剤としては、エチレンオキシドと脂肪族アルキル残基とのブロックコポリマー、エチレンオキシドとプロピレンオキシドとのブロックコポリマー、疎水変性ポリアクリレート、疎水変性セルロース、シリコーンポリエーテル、シリコーンコポリオールエステル、ジ四級ポリジメチルシロキサン、及び共変性アミノ／ポリエーテルシリコーンが挙げられるが、これらに限定されない。

活性剤の放出
フィラメントを誘因条件に曝した場合に、１つ以上の活性剤がフィラメントから放出され得る。一実施例では、１つ以上の活性剤は、フィラメント又はフィラメントの一部がその自己同一性を失ったとき、すなわちその物理的構造を失ったときに、フィラメントから、又はフィラメントの一部から放出され得る。例えば、フィラメント形成材料が溶解した、溶融した、又はフィラメント構造が失われるような他の変形工程を経たときに、フィラメントはその物理的構造を失う。一実施例では、１つ以上の活性剤は、フィラメントの形態が変化した際に、フィラメントから放出される。

別の実施例では、１つ以上の活性剤は、フィラメント又はフィラメントの一部がその自己同一性を変えたとき、すなわちその物理的構造を変えたときに（物理的構造を失うのではなく）、フィラメントから、又はフィラメントの一部から放出され得る。例えば、フィラメントは、フィラメント形成材料が膨張したとき、収縮したとき、延びたとき（lenthen）、及び／又は短くなったときに、その物理的構造を変えるが、そのフィラメント形成特性は保持する。

他の実施例では、１つ以上の活性剤は、そのフィラメントの形態を変えることなく（その物理的構造を失わせることなく、又はこれを変えることなく）、フィラメントから放出され得る。

一実施例では、フィラメントは、例えば上記のとおり、フィラメントにその自己同一性を失わせる、又は変えさせるなどして活性剤を放出させるような誘因条件に曝すと、活性剤を放出する。誘因条件の非限定例としては、溶媒、アルコール及び／若しくは水などの極性溶媒、並びに／又は非極性溶媒にフィラメントを曝すこと（これらは、フィラメント形成材料が極性溶媒可溶性材料及び／又は非極性溶媒可溶性材料を含むかどうかに応じて、連続してもよい）、２４℃超、及び／又は３８℃超、及び／又は６６℃超、及び／又は９３℃超、及び／又は１００℃超の温度の熱にフィラメントを曝すこと、４℃未満、及び／又は０℃未満、及び／又は−１８℃未満の温度にフィラメントを冷却させること（７５°Ｆ、及び／又は１００°Ｆ超、及び／又は１５０°Ｆ超、及び／又は２００°Ｆ超、及び／又は２１２°Ｆ超の温度の熱にフィラメントを曝すこと、４０°Ｆ未満、及び／又は３２°Ｆ未満、及び／又は０°Ｆ未満の温度にフィラメントを冷却させること）、フィラメントを使用して消費者によって延伸力をかけるなど、フィラメントに力をかけること、及び／又は、フィラメントを化学反応に曝すこと、相変化を引き起こす条件にフィラメントを曝すこと、ｐＨ変化及び／又は圧力変化及び／又は温度変化にフィラメントを曝すこと、フィラメントに活性剤の１つ以上を放出させることを引き起こす１つ以上の化学物質にフィラメントを曝すこと、フィラメントを超音波に曝すこと、フィラメントを光及び／又は特定の波長に曝すこと、フィラメントを異なるイオン強度に曝すこと、及び／又はフィラメントを別のフィラメントから放出された活性剤に曝すこと、が挙げられる。

一実施例では、フィラメントを含む繊維性構造体が、当該繊維性構造体で布地物品の汚れを前処理する工程、繊維性構造体を水と接触させることによって洗浄液を形成する工程、乾燥機内で繊維性構造体を回転させる工程、乾燥機内で繊維性構造体を加熱する工程、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される誘因工程に供されるときに、１つ以上の活性剤は、本発明のフィラメントから放出され得る。

フィラメント形成組成物
本発明のフィラメントは、本発明のフィラメント形成組成物から作製される。フィラメント形成組成物は、極性溶媒系組成物であってよい。一実施例では、フィラメント形成組成物は、１つ以上のフィラメント形成材料であって、フィラメント形成材料の少なくとも１つが低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー及び／又は酢酸ビニル−ビニルアルコール（この場合、酢酸ビニル−ビニルアルコールは８４重量％以下のアルコール単位を含む）であるものと、場合により、１つ以上の活性剤（例えば、界面活性剤）と、場合により極性溶媒（例えば、水）と、を含む、水性組成物である。

本発明のフィラメント形成組成物は、本明細書に記載の剪断粘度試験方法にしたがって測定した場合に、３，０００秒^-1の剪断速度及び処理温度（５０℃〜１００℃）において測定したとき、約１パスカル・秒〜約２５パスカル・秒、及び／又は約２パスカル・秒〜約２０パスカル・秒、及び／又は約３パスカル・秒〜約１０パスカル・秒の剪断粘度を有してもよい。

フィラメント形成組成物は、フィラメント形成組成物からフィラメントを作製する際に、約５０℃〜約１００℃、及び／又は約６５℃〜約９５℃、及び／又は約７０℃〜約９０℃の温度で処理してもよい。

１つの例では、フィラメント形成組成物は、少なくとも２０重量％、及び／又は少なくとも３０重量％、及び／又は少なくとも４０重量％、及び／又は少なくとも４５重量％、及び／又は少なくとも５０重量％〜約９０重量％まで、及び／又は約８５重量％まで、及び／又は約８０重量％まで、及び／又は約７５重量％までの１つ以上のフィラメント形成材料、１つ以上の活性剤、及びこれらの混合物を含み得る。フィラメント形成組成物は、約１０重量％〜約８０％の極性溶媒、例えば水を含んでもよい。

フィラメント形成組成物は、フィラメント形成組成物がヒドロキシルポリマー繊維に効果的にポリマー加工され得るように、少なくとも１、及び／又は少なくとも３、及び／又は少なくとも５のキャピラリー数を呈してもよい。

キャピラリー数は、この液滴の破断しやすさを特徴付けるために使用される無次元数である。大きいキャピラリー数は、ダイを出る際の流体安定性がより大きいことを示す。キャピラリー数は以下のように定義される。

Ｖは、ダイ出口での流体速度（時間当たりの長さの単位）であり、
ηは、ダイの条件下での流体粘度（長さ×時間当たりの質量の単位）であり、
σは流体の表面張力（時間の２乗当たりの質量の単位）である。速度、粘度及び表面張力が一連の一貫した単位で表されるとき、結果として得られるキャピラリー数はそれ自身の単位をもたない、すなわち、個々の単位は相殺される。

キャピラリー数はダイの出口での条件に対して定義される。流体速度は、ダイ開口部を通過する流体の平均速度である。平均速度は以下のように定義される。

Ｖｏｌ’＝体積流量（時間当たりの長さの３乗の単位）であり、
面積＝ダイ出口の断面積（長さの２乗の単位）である。

ダイ開口部が円形の穴である場合には、流体速度は以下のように定義することができる：

Ｒは円形の穴の半径（長さの単位）である。

流体粘度は温度に依存し、及び剪断速度に依存する場合がある。ずり流動化流体の定義は、剪断速度への依存を包含する。表面張力は、流体の組成及び流体の温度に依存する。

繊維紡糸プロセスでは、フィラメントはダイを出るときに初期安定性を有する必要がある。キャピラリー数は、この初期安定性基準を特徴付けるために使用される。ダイの条件では、キャピラリー数は１を超える、及び／又は４を超える必要がある。

一実施例では、フィラメント形成組成物は、少なくとも１〜約５０、及び／又は少なくとも３〜約５０、及び／又は少なくとも５〜約３０のキャピラリー数を呈する。

本発明のフィラメント形成組成物は、３，０００秒^-1の剪断速度及び処理温度（５０℃〜１００℃）において測定したとき、約１パスカル・秒〜約２５パスカル・秒、及び／又は約２パスカル・秒〜約２０パスカル・秒、及び／又は約３パスカル・秒〜約１０パスカル・秒の剪断粘度を有してもよい。

フィラメント形成組成物は、フィラメント形成組成物から繊維を作製する際に、約５０℃〜約１００℃、及び／又は約６５℃〜約９５℃、及び／又は約７０℃〜約９０℃の温度で処理してもよい。

一実施例では、紡糸組成物の不揮発性成分は、約２０％、及び／又は約３０％、及び／又は４０％、及び／又は４５％、及び／又は５０％〜約７５％、及び／又は８０％、及び／又は８５％、及び／又は９０％を構成してもよい。不揮発性成分は、主鎖ポリマー、活性剤、及びこれらの組み合わせなどの、フィラメント形成材料から構成されてもよい。紡糸組成物の揮発性成分は、残りの割合を構成するものであって、１０％〜８０％の範囲である。

一実施例では、フィラメント形成組成物は、１つ以上の剥離剤及び／又は潤滑剤を含み得る。好適な剥離剤及び／又は潤滑剤の非限定的な例としては、脂肪酸、脂肪酸塩、脂肪族アルコール、脂肪族エステル、スルホン化脂肪酸エステル、脂肪酸アミンアセテート、及び脂肪酸アミド、シリコーン、アミノシリコーン、フルオロポリマー、及びこれらの混合物が挙げられる。

一実施例では、フィラメント形成組成物は、１つ以上のブロッキング防止剤及び／又は粘着性除去剤を含み得る。好適なブロッキング防止剤及び／又は粘着性除去剤の非限定例としては、デンプン、加工デンプン、架橋ポリビニルピロリドン、架橋セルロース、微結晶セルロース、シリカ、金属酸化物、炭酸カルシウム、タルク及び雲母が挙げられる。

本発明の活性剤は、フィラメント形成前に及び／若しくはフィラメント形成中にフィラメント形成組成物に添加してもよく、並びに／又はフィラメント形成後にフィラメントに添加してもよい。例えば、香料活性剤は、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体が形成された後に、当該フィラメント及び／又はフィラメントを含む繊維性構造体に適用されてもよい。他の実施例では、酵素活性剤は、本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体が形成された後に、フィラメント及び／又はフィラメントを含む繊維性構造体に適用されてもよい。更に他の実施例では、フィラメント作製のための紡糸プロセスを通過させるのに適していない場合がある１つ以上の粒子活性剤、例えば１つ以上の摂取可能な活性剤（サリチル酸ビスマスなど）は本発明のフィラメント及び／又はフィラメントを含む繊維性構造体が形成された後に、当該フィラメント及び／又は繊維性構造体に適用されてもよい。

伸長助剤
一実施例では、フィラメントは伸張助剤を含む。伸長助剤の非限定例としては、ポリマー、他の伸長助剤、及びこれらの組み合わせが挙げられる。

一実施例では、伸長助剤は、少なくとも約５００，０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する。他の実施例では、伸長助剤の重量平均分子量は、約５００，０００ｇ／モル〜約２５，０００，０００ｇ／モル、他の実施例では、約８００，０００ｇ／モル〜約２２，０００，０００ｇ／モル、更に他の実施例では約１，０００，０００ｇ／モル〜約２０，０００，０００ｇ／モル、及び別の実施例では、約２，０００，０００ｇ／モル〜約１５，０００，０００ｇ／モルである。高分子量の伸長助剤は、伸長融解粘度を増加させ、かつ融解破壊を低減する能力のために、本発明のいくつかの実施例では好ましい。

伸長助剤は、メルトブロープロセスにおいて使用する場合、比較的一貫した直径を有する実質的に連続的な繊維が溶融紡糸されるように、紡糸プロセス中の繊維の融解破壊と毛管破壊を明らかに低減させるのに有効な量で本発明の組成物に添加する。フィラメントの製造に採用されるプロセスに関係なく、伸長助剤は、使用する場合、一実施例では、乾燥フィラメントベースで約０．００１重量％〜約１０重量％、他の実施例では、乾燥フィラメントベースで約０．００５重量％〜約５重量％、更に他の実施例では、乾燥フィラメントベースで約０．０１重量〜約１重量％、別の実施例では、乾燥フィラメントベースで約０．０５重量〜約０．５重量％で存在させてもよい。

伸長助剤として使用することができるポリマーの非限定的な例としては、アルギン酸塩、カラギーナン、ペクチン、キチン、グアーガム、キサンタンガム、寒天、アラビアゴム、インドゴム、トラガカントガム、ローストビーンガム、アルキルセルロース、ヒドロキシアルキルセルロース、カルボキシアルキルセルロース、及びこれらの混合物が挙げられる。

他の伸長助剤の非限定例としては、カルボキシル変性ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、ポリエチレン酢酸ビニル、ポリエチレンイミン、ポリアミド、ポリアルキレンオキシド（ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリエチレンプロピレンオキシドを含む）、及びこれらの混合物が挙げられる。

フィラメントを作製する方法
本発明のフィラメントは、あらゆる好適なプロセスによって作製することができる。フィラメントを作製するための好適なプロセスの非限定例を以下に記載する。

一実施例では、本発明によるフィラメントを作製するためのプロセスは、
ａ．１つ以上のフィラメント形成材料と、１つ以上の活性剤と、を含むフィラメント形成組成物を提供する工程、と、
ｂ．フィラメント形成組成物を紡糸して、１つ以上のフィラメント形成材料と、目的用途の条件に曝されたときにフィラメントから放出可能な１つ以上の活性剤と、を含む、１つ以上のフィラメントにする工程であって、フィラメント内に存在する１つ以上のフィラメント形成材料の合計濃度は、乾燥フィラメントベースで５０重量％以下であり、フィラメント内に存在する１つ以上の活性剤の合計濃度は、乾燥フィラメントベースで５０重量％以上である、工程と、を含む。

一実施例では、フィラメント形成組成物に存在する任意の揮発性溶媒（例えば水）は、紡糸工程中に、フィラメントが形成される際に、例えば乾燥によって除去される。一実施例では、フィラメント形成組成物の揮発性溶媒（例えば水）の３０重量％超、及び／又は４０重量％超、及び／又は５０重量％超は、紡糸工程中に、例えば製造するフィラメントを乾燥させることによって除去される。

フィラメント形成組成物から製造されたフィラメントが、フィラメント内に乾燥フィラメントベースで約５％〜５０％以下の合計濃度のフィラメント形成材料と、フィラメント内に乾燥フィラメントベースで５０％〜約９５％までの合計濃度の活性剤と、を含むならば、フィラメント形成組成物は、任意の好適な合計濃度のフィラメント形成材料と、任意の好適な濃度の活性剤と、を含んでよい。

一実施例において、フィラメント形成組成物から製造されるフィラメントが、フィラメント内に乾燥フィラメントベースで約５％〜５０％以下の合計濃度のフィラメント形成材料と、フィラメント内に乾燥フィラメントベースで５０％〜約９５％までの合計濃度の活性剤と、を含むならば、フィラメント形成組成物は、任意の好適な合計濃度のフィラメント形成材料と、任意の好適な濃度の活性剤と、を含んでもよく、ここで添加剤に対するフィラメント形成材料の重量比は１以下である。

一実施例では、フィラメント形成組成物は、フィラメント形成組成物の約１重量％から、及び／又は約５重量％から、及び／又は約１０重量％から、約５０重量％まで、及び／又は約４０重量％まで、及び／又は約３０重量％まで、及び／又は約２０重量％までのフィラメント形成材料と、フィラメント形成組成物の約１重量％から、及び／又は約５重量％から、及び／又は約１０重量％から、約５０重量％まで、及び／又は約４０重量％まで、及び／又は約３０重量％まで、及び／又は約２０重量％までの活性剤と、フィラメント形成組成物の約２０重量％から、及び／又は約２５重量％から、及び／又は約３０重量％から、及び／又は約４０重量％から、及び／又約８０重量％まで、及び／又は約７０重量％まで、及び／又は約６０重量％まで、及び／又は約５０重量％までの水などの揮発性溶媒と、を含む。フィラメント形成組成物は、少量の他の活性剤を含んでもよく、例えばフィラメント形成組成物の１０重量％未満、及び／又は５重量％未満、及び／又は３重量％未満、及び／又は１重量％未満の可塑剤、ｐＨ調整剤、及び他の活性剤を含んでもよい。

フィラメント形成組成物は、任意の好適な紡糸プロセス、例えばメルトブロー及び／又はスパンボンドなどによって１つ以上のフィラメントに紡糸される。一実施例では、フィラメント形成組成物はメルトブローによって複数のフィラメントに紡糸される。例えば、フィラメント形成組成物は押出成形機からメルトブロー紡糸口金にポンプ移送され得る。紡糸口金内の１つ以上のフィラメント形成穴を出ると、フィラメント形成組成物は空気によって細径化され、１つ以上のフィラメントが作製される。次いでフィラメントは、乾燥させることで、紡糸に使用される任意の残留溶媒、例えば水を除去することができる。

本発明のフィラメントを、ベルト（例えばパターン化されたベルト）上に収集して、フィラメントを含む繊維性構造体を形成してもよい。

繊維性構造体
本発明の１つ以上の、及び／又は複数のフィラメントは、当該技術分野において既知の任意の好適なプロセスによって繊維性構造体を形成してもよい。繊維性構造体がフィラメント及び／又は繊維性構造体の目的用途の条件に曝される場合、繊維性構造体は、本発明のフィラメントから活性剤を送達するのに使用され得る。

本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体が固体の形態である場合でも、本発明のフィラメントを作製するために使用されるフィラメント形成組成物は液体形態であってよい。

一実施例では、繊維性構造体は、組成の点で本発明のフィラメントと、同一であるか、又は実質的に同一である複数のフィラメントを含む。他の実施例では、繊維性構造体は、本発明による２つ以上の異なるフィラメントを含んでもよい。フィラメントの相違点についての非限定例としては、直径、長さ、質感、形状、剛性、弾性の違いなどの物理的な違い、架橋レベル、溶解度、融点、Ｔｇ、活性剤、フィラメント形成材料、色、活性剤濃度、フィラメント形成材料の濃度、フィラメント上の任意コーティングの存在、生分解性の有無、疎水性の有無、接触角などの化学的な違い、フィラメントが目的用途の条件に曝されるときに、フィラメントが物理的構造を失うかどうかの違い、フィラメントが目的用途の条件に曝されるときに、フィラメントの形態が変化するかどうかの違い、及びフィラメントが目的用途の条件に曝されるときに、フィラメントが１つ以上の活性剤を放出する速度の違いがある。一実施例では、繊維性構造体内の２つ以上のフィラメントは、同じフィラメント形成材料を含むが、異なる活性剤を有してもよい。これは、異なる活性剤、例えばアニオン性界面活性剤（例えばシャンプー活性剤）及びカチオン性界面活性剤（例えばヘアコンディショナー活性剤）が互いに相容れない場合に該当し得る。

他の実施例では、図２に示されるように、繊維性構造体２０は、繊維性構造体２０を形成する本発明のフィラメント１０からなる２つ以上の異なる層２２、２４を（繊維性構造体２０のｚ方向に）含み得る。層２２におけるフィラメント１０は、層２４のフィラメント１０と同じであってもよく、又はこれと異なっていてもよい。各層２２、２４は、同一の又は実質的に同一の又は異なる複数のフィラメントを含み得る。例えば、繊維性構造体内で他よりも速い速度で活性剤を放出し得るフィラメントは、繊維性構造体の外面に配置され得る。

他の実施例では、繊維性構造体は、異なる領域、例えば坪量、密度、及び／又はキャリパーの異なる領域を呈してもよい。更に別の実施例では、繊維性構造体は、その１つ以上の表面上に質感を構成し得る。繊維性構造体の表面は、無作為でない繰り返しパターンなどのパターンを含んでいてよい。繊維性構造体は、エンボスパターンでエンボス加工されてもよい。別の実施例では、繊維性構造体は開口部を含んでもよい。開口部は、無作為でない繰り返しパターンで配置されてもよい。

一実施例では、繊維性構造体は、繊維性構造体の他の部分とは異なる、フィラメントの個別領域を含み得る。

本発明の繊維性構造体の使用の非限定例としては、洗濯乾燥機の基材、洗濯機の基材、洗い布、硬質表面洗浄及び／又は研磨基材、床洗浄及び／又は研磨基材、バッテリー内の要素として、乳児用拭きとり用品、成人用拭きとり用品、婦人衛生用拭きとり用品、トイレットペーパー拭きとり用品、窓洗浄基材、油封じ込め及び／又は捕捉用基材、防虫剤基材、スイミングプール用化学物質基材、食品、口臭予防剤、防臭剤、ごみ処理バック、梱包フィルム及び／又はラップ、創傷被覆材、薬物送達、建物用断熱材、作物及び／又は植物のカバー及び／又は苗床、接着剤基材、スキンケア基材、ヘアケア基材、空気ケア剤、水処理用の基材及び／又はフィルタ、便器洗浄基材、キャンディ基材、ペットフード、家畜用敷料、歯のホワイトニング基材、カーペット洗浄基材、並びに本発明の活性剤の他の好適な使用が挙げられるがこれらに限定されない。

本発明の繊維性構造体は、そのまま使用されてもよいし、又は１つ以上の活性剤でコーティングされてもよい。

他の実施例では、本発明の繊維性構造体は、例えば繊維性構造体をフィルムに変換させるために繊維性構造体へ圧縮力及び／又は熱を適用することによって、圧縮してフィルムにされてもよい。フィルムは、本発明のフィラメント内に存在していた活性剤を含むだろう。繊維性構造体は、完全にフィルムに変換されてもよく、又は繊維性構造体のフィルムへの部分的な変換の後に、繊維性構造体の一部がフィルムに残っていてもよい。繊維性構造体に関して例示した使用を含むが、これに限定されない使用で活性剤が使用され得る、任意の好適な目的のために、フィルムが使用され得る。

一実施例では、そのようなフィラメントを有する繊維性構造体は、本明細書に記載の溶出試験方法にしたがって測定されたときに、約６０秒以下、及び／又は約３０秒以下、及び／又は約１０秒以下、及び／又は約５秒以下、及び／又は約２．０秒以下、及び／又は１．５秒以下の平均崩壊時間を呈し得る。

一実施例では、そのようなフィラメントを有する繊維性構造体は、本明細書に記載の溶出試験方法にしたがって測定されたときに、約６００秒以下、及び／又は約４００秒以下、及び／又は約３００秒以下、及び／又は約２００秒以下、及び／又は約１７５秒以下の平均溶解時間を呈し得る。

一実施例では、そのようなフィラメントを有する繊維性構造体は、本明細書に記載の溶出試験方法にしたがって測定されたときに、約１．０秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約０．５秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約０．２秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約０．１秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約０．０５秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約０．０３秒／ｇｓｍ以下の試料のｇｓｍ当たりの平均崩壊時間を呈し得る。

一実施例では、そのようなフィラメントを有する繊維性構造体は、本明細書に記載の溶出試験方法にしたがって測定されたときに、約１０秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約５．０秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約３．０秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約２．０秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約１．８秒／ｇｓｍ以下、及び／又は約１．５秒／ｇｓｍ以下の試料のｇｓｍ当たりの平均溶解時間を呈し得る。

一実施例では、本発明の繊維性構造体は、本明細書に記載の厚さ試験方法により測定した場合に、０．０１ｍｍ超、及び／又は０．０５ｍｍ超、及び／又は０．１ｍｍ超、及び／又は、約２０ｍｍまでの、及び／又は約１０ｍｍまでの、及び／又は約５ｍｍまでの、及び／又は約２ｍｍまでの、及び／又は０．５ｍｍまでの、及び／又は約０．３ｍｍまでの厚さを呈する。

使用法
一実施例では、本発明の繊維性構造体は、布地物品を処理／洗浄するのに用いてよい。例えば、布地物品の処理方法は、（ａ）布地物品の洗浄前に布地物品を前処理する工程、（ｂ）布地物品を、繊維性構造体と水を接触させることで形成される洗浄液と接触させる工程、（ｃ）乾燥機内で、布地物品を繊維性構造体と接触させる工程、（ｄ）乾燥機内で、繊維性構造体の存在下で布地物品を乾燥させる工程、及び（ｅ）これらの組み合わせ、からなる群から選択される１つ以上の工程を含み得る。

いくつかの実施形態では、本方法は、前処理されるべき布地物品に接触させる前に、繊維性構造体を事前に濡らす工程を更に含んでもよい。例えば、繊維性構造体を、水で事前に濡らし、次いで前処理されるべき染みを含む布地物品の一部分に付着させてもよい。あるいは、布地は湿っていてもよく、その上にウェブを配置しても、又はそれに付着させてもよい。いくつかの実施形態では、本方法は、布地物品を処理する際に使用するための繊維性構造体の一部分のみを選択する工程を更に含み得る。例えば、１つの布地ケア物品のみが処理される場合、繊維性構造体の一部分は、切断されて、及び／又は引き裂かれて、布地上に配置されるか、又はそれに付着されるか、若しくは水中に載置されて、比較的少量の洗浄液を形成してもよく、この洗浄液は次いで布地を前処理するために使用される。この方法では、ユーザーは目前の課題によって布地処理方法をカスタマイズしてもよい。いくつかの実施形態では、繊維性構造体の少なくとも一部分は、処理すべき布地物品に装置を使用して適用され得る。代表的な装置には、ブラシ及びスポンジが挙げられるが、これらに限定されない。いずれか１つ以上の前述の工程は、所望の布地処理効果を達成するために繰り返されてもよい。

別の実施例では、本発明の繊維性構造体は、毛髪を処理／洗浄するのに用いてよい。例えば、毛髪の処理方法は、繊維性構造体を水と接触させることによって形成された洗浄液に、毛髪を接触させる工程を含んでよい。

繊維性構造体の非限定的実施例
フィラメント及び繊維性構造体作製プロセス例
本発明によるフィラメントは、小型装置２６を使用することによって製造され、その略図は図３及び４に示されている。バッチ操作に適した加圧タンク２８に、フィラメント形成組成物３０（例えば布地ケア組成物及び／又は食器洗浄用組成物として有用なフィラメントを作製するのに好適であるフィラメント形成組成物）を充填する。

ポンプ３２（例えば、１回転当たり５．０立方センチメートル（ｃｃ／回転）の容量を有するＺｅｎｉｔｈ（登録商標）ＰＥＰ ＩＩ型ポンプ、Ｐａｒｋｅｒ Ｈａｎｎｉｆｉｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｓａｎｆｏｒｄ，Ｎ．Ｃ．，ＵＳＡ）のＺｅｎｉｔｈポンプ部門により製造）を用いて、フィラメント形成組成物３０をダイ３４に送り込む。ダイ３４へのフィラメント形成組成物の材料流は、ポンプ３２の１分間当たりの回転数（ｒｐｍ）を調節することによって制御される。タンク２８から、ポンプ３２へ、そしてダイ３４内へとフィラメント形成組成物３０を移送するために（矢印によって表されるように）、パイプ３６はタンク２８、ポンプ３２、及びダイ３４に接続されている。ダイ３４は、図４に示されるように、約１．５２４ミリメートル（約０．０６０インチ）のピッチＰだけ互いに離間された、円形押出ノズル３８を備えるフィラメント形成穴３７の列を２列以上有している。ノズル３８は、約０．３０５ミリメートル（約０．０１２インチ）の個々の内径、及び約０．８１３ミリメートル（約０．０３２インチ）の個々の外径を有する。各個々のノズル３８は、細径化空気を各個々のノズル３８に供給するために、環状かつ末広のフレア状オリフィス４０によって囲まれている。ノズル３８を通して押し出されたフィラメント形成組成物３０は、ノズル３８を囲むオリフィス４０を通して供給されるほぼ円筒形の湿った空気の流れにより囲まれて細径化され、フィラメント１０が製造される。細径化空気は、供給源からの圧縮空気を電気抵抗加熱器、例えば、Ｃｈｒｏｍａｌｏｘ（Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ，Ｐａ．，ＵＳＡ）のＥｍｅｒｓｏｎ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ部門により製造された加熱器によって加熱することにより供給される。適切な量の蒸気が、電気的に加熱されサーモスタット制御される送出パイプ中の条件下で、加熱された空気を飽和状態に、又はほとんど飽和状態にするために細径化空気に添加される。凝縮物は、電気的に加熱されサーモスタット制御される分離器中で除去される。フィラメント１０は、乾燥空気流により乾燥される。この乾燥空気流は、電気抵抗加熱器（図示せず）により約１４９℃（約３００°Ｆ）から約３１５℃（約６００°Ｆ）までの温度を有し、乾燥ノズル（図示せず）を通して供給され、紡糸されるフィラメント１０の全体的な向きに対して、約９０°の角度に放出される。

フィラメントを回収装置で回収することで、例えばベルト若しくは布地上にフィラメントを回収する結果として形成される繊維性構造体に対し無作為でない繰り返しパターンの内部で絡みあったフィラメントから、繊維性構造体（繊維性構造体）が形成される。

実施例１：低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを有する繊維性構造体
以下の表１には、直前で説明した繊維性構造体作製プロセスによって本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体（繊維性構造体）を作製するための本発明のプレミックス（フィラメント形成組成物）の非限定的な例を記す。

¹ ＰＶＡ４０３、Ｍ_W ３０，０００ｇ／モル、７８〜８２％加水分解されたもの、Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能
² ＰＶＡ４２０Ｈ、Ｍ_W ７５，０００ｇ／モル、７８〜８２％加水分解されたもの、Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能
³ ＵＣＡＲＥ（商標）Ｐｏｌｙｍｅｒ ＬＲ−４００、Ａｍｅｒｃｈｏｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｐｌａｑｕｅｍｉｎｅ，Ｌｏｕｉｓｉａｎａ）から入手可能

適切な大きさで清浄な容器に、蒸留水を１００〜１５０ｒｐｍで撹拌しながら加える。次いで、カチオン性ポリマー（カチオン性セルロース）を均質になるまで絶え間なく撹拌しながら徐々に加える。低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（ＰＶＡ４０３及びＰＶＡ４２０Ｈ）を好適な容器に計量し、目に見える塊が形成しないようにスパチュラを用いて攪拌し続けながら少しずつ主混合物にゆっくりと加える。混合速度は泡の形成を最小限に抑えるように調節する。混合物を、７５℃まで２時間かけてゆっくりと加熱し、その後ラウレス硫酸ナトリウム及びラウリルヒドロキシスルタインを加える。この混合物を、約４５分間攪拌し続けながら７５℃まで加熱した後、室温まで冷却させてプレミックスを形成する。次いで、このプレミックスは、フィラメントの形状に紡糸して最終的にそのフィラメントから繊維性構造体を作製するのに備える。

比較例Ａ−以降の比較用繊維性構造体は、本発明によるものではなく、単に比較目的のために掲載する。合計濃度の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（ＰＶＡ４０３及びＰＶＡ４２０Ｈ）を、同じ合計濃度の高重量平均分子量（１００，０００ｇ／モル）の高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（Ｓｅｌｖｏｌ（商標）５２３（８７〜８９％加水分解されたもの）、Ｓｅｋｉｓｕｉ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能）で置き換えたこと以外は、表１に上述したプレミックスからフィラメント及びその結果として得られる繊維性構造体を作製する。

適切な大きさで清浄な容器に、蒸留水を１００〜１５０ｒｐｍで撹拌しながら加える。次いで、カチオン性ポリマー（カチオン性セルロース）を均質になるまで絶え間なく撹拌しながら徐々に加える。高重量平均分子量の高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（Ｓｅｌｖｏｌ（商標）５２３）を好適な容器に計量し、目に見える塊が形成されないようにスパチュラを用いて攪拌し続けながら少しずつ主混合物にゆっくりと加える。混合速度は泡の形成を最小限に抑えるように調節する。混合物を、７５℃まで２時間かけてゆっくりと加熱し、その後ラウレス−１硫酸ナトリウム及びラウリルヒドロキシスルタインを加える。この混合物を、約４５分間攪拌し続けながら７５℃まで加熱した後、室温まで冷却させてプレミックスを形成する。次いで、このプレミックスは、フィラメントの形状に紡糸して最終的にそのフィラメントから繊維性構造体を作製するのに備える。

性能比較−性能試験のために、繊維性構造体試料（実施例１及び比較例Ａ）をそれぞれはさみを用いて４点はかりで１．２５グラム片に切断し、個々のプラスチック計量ボートに置く。小さな美容ブラシアプリケータを用いて表面をブラッシングすることにより、２５℃にて３４６，０００ｃｐｓの平均粘度を有するジメチコン（ＣＦ３３０Ｍ、Ｍｏｍｅｎｔｉｖｅ Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ（Ａｌｂａｎｙ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ）製）を好適な４点はかりで目標レベル０．０５４グラムにて各片に適用する。目標重量を超えた場合には、過剰なジメチコンを小さな美容スポンジアプリケータにより直ちに除去する。試料を袋の中に一晩保存して、適用したシリコーンが試験前に試料中に広がるのを可能にする。ジメチコン濃度は、得られた試料のおよそ４．３重量％（試料１．２５グラム当たり０．０５４グラムのジメチコン）であると推定される。

溶解速度を求めるために、本明細書に記載の手動溶出試験法にしたがって試料を試験する。以下の表２によれば、本発明の実施例１（低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを使用）は優れた溶解性を示すが、比較例Ａ（高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを使用）はそうではないことが分かる。

実施例２：低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを有する繊維性構造体
以下の表３には、直前で説明した繊維性構造体作製プロセスによって本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体（繊維性構造体）を作製するための本発明のプレミックス（フィラメント形成組成物）の非限定的な例を記す。

¹ ＰＶＡ４０３、Ｍ_W ３０，０００ｇ／モル、７８〜８２％加水分解されたもの、Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能
² ＰＶＡ４２０Ｈ、Ｍ_W ７５，０００ｇ／モル、７８〜８２％加水分解されたもの、Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能

適切な大きさで清浄な容器に、蒸留水を１００〜１５０ｒｐｍで撹拌しながら加える。次いで、カチオン性ポリマー（カチオン性セルロース）を含む場合、それを均質になるまで絶え間なく撹拌しながら徐々に加える。低度加水分解ＰＶＯＨ（ＰＶＡ４０３及びＰＶＡ４２０Ｈ）樹脂粉末を好適な容器に計量し、目に見える塊が形成されないようにスパチュラを用いて攪拌し続けながら少しずつ主混合物にゆっくりと加える。混合速度は泡の形成を最小限に抑えるように調節する。混合物を、７５℃まで２時間かけてゆっくりと加熱し、その後Ｃ１１．８ ＮａＬＡＳ及びＮ６７ＨＳＡＳを加える。この混合物を、約４５分間攪拌し続けながら７５℃まで加熱した後、室温まで冷却させる。最終的なｐＨは７．５〜９．０であり、必要であればクエン酸又は希釈水酸化ナトリウムで調整する。次いで、このプレミックスは、フィラメントの形状に紡糸して最終的にそのフィラメントから繊維性構造体を作製するのに備える。

比較例Ｂ−以降の比較用繊維性構造体は、本発明によるものではなく、単に比較目的のために掲載する。合計濃度の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（ＰＶＡ４０３及びＰＶＡ４２０Ｈ）を、同じ合計濃度の高重量平均分子量（１００，０００ｇ／モル）の高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（Ｓｅｌｖｏｌ（商標）５２３（８７〜８９％加水分解されたもの）、Ｓｅｋｉｓｕｉ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能）で置き換えたこと以外は、表３に上述したプレミックスからフィラメント及びその結果として得られる繊維性構造体を作製する。

適切な大きさで清浄な容器内に、蒸留水を１００〜１５０ｒｐｍで撹拌しながら加える。Ｓｅｌｖｏｌ（商標）５２３樹脂粉末を好適な容器に計量し、目に見える塊が形成されないようにスパチュラを用いて攪拌し続けながら少しずつ主混合物にゆっくりと加える。混合速度は泡の形成を最小限に抑えるように調節する。次に、混合物を、７５℃まで２時間かけてゆっくりと加熱し、その後、界面活性剤を加える。そしてこの混合物を、約４５分間攪拌し続けながら７５℃まで加熱した後、室温まで冷却させる。最終的なｐＨは７．５〜９．０であり、必要であればクエン酸又は希釈水酸化ナトリウムで調整する。次いで、このプレミックスは、フィラメントの形状に紡糸して最終的にそのフィラメントから繊維性構造体を作製するのに備える。

性能比較
溶解速度を求めるために、本明細書に記載の溶出試験法にしたがって製品を試験する。以下の表４によれば、本発明の実施例２（低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを使用）は、比較例Ｂ（高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを使用）に比べて非常に優れた溶解速度を示すことが分かる。

実施例３：低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを有する繊維性構造体
以下の表５には、直前で説明した繊維性構造体作製プロセスによって本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体（繊維性構造体）を作製するための本発明のプレミックス（フィラメント形成組成物）の非限定的な例を記す。

¹ ＰＶＡ４０３、Ｍ_w ３０，０００ｇ／モル、７８〜８２％加水分解されたもの、Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能
² ＰＶＡ４２０Ｈ、Ｍ_w ７５，０００ｇ／モル、７８〜８２％加水分解されたもの、Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能

適切な大きさで清浄な容器に、蒸留水を１００〜１５０ｒｐｍで撹拌しながら加える。次いで、カチオン性ポリマー（カチオン性セルロース）を含む場合、それを均質になるまで絶え間なく撹拌しながら徐々に加える。低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（ＰＶＡ４０３及びＰＶＡ４２０Ｈ）を好適な容器に計量し、目に見える塊が形成しないようにスパチュラを用いて攪拌し続けながら少しずつ主混合物にゆっくりと加える。混合速度は泡の形成を最小限に抑えるように調節する。次に、混合物を、７５℃まで２時間かけてゆっくりと加熱し、その後、界面活性剤及びその他の洗浄活性成分を加える。そしてこの混合物を、約４５分間攪拌し続けながら７５℃まで加熱した後、室温まで冷却させる。最終的なｐＨは７．５〜９．０であり、必要であればクエン酸又は希釈水酸化ナトリウムで調整する。次いで、このプレミックスは、フィラメントの形状に紡糸して最終的にそのフィラメントから繊維性構造体を作製するのに備える。

比較例Ｃ−以降の比較用繊維性構造体は、本発明によるものではなく、単に比較目的のために掲載する。合計濃度の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（ＰＶＡ４０３及びＰＶＡ４２０Ｈ）を、同じ合計濃度の高重量平均分子量（１００，０００ｇ／モル）の高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（Ｓｅｌｖｏｌ（商標）５２３（８７〜８９％加水分解されたもの）、Ｓｅｋｉｓｕｉ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能）で置き換えたこと以外は、表４に上述したプレミックスからフィラメント及びその結果として得られる繊維性構造体を作製する。

適切な大きさで清浄な容器に、蒸留水を１００〜１５０ｒｐｍで撹拌しながら加える。次いで、カチオン性ポリマー（カチオン性セルロース）を含む場合、それを均質になるまで絶え間なく撹拌しながら徐々に加える。Ｓｅｌｖｏｌ（商標）５２３樹脂粉末を好適な容器に計量し、目に見える塊が形成されないようにスパチュラを用いて攪拌し続けながら少しずつ主混合物にゆっくりと加える。混合速度は泡の形成を最小限に抑えるように調節する。次に、混合物を、７５℃まで２時間かけてゆっくりと加熱し、その後、界面活性剤及びその他の洗浄活性成分を加える。そしてこの混合物を、約４５分間攪拌し続けながら７５℃まで加熱した後、室温まで冷却させる。最終的なｐＨは７．５〜９．０であり、必要であればクエン酸又は希釈水酸化ナトリウムで調整する。次いで、このプレミックスは、フィラメントの形状に紡糸して最終的にそのフィラメントから繊維性構造体を作製するのに備える。

実施例４：低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを有する繊維性構造体
以下の表６には、直前で説明した繊維性構造体作製プロセスによって本発明のフィラメント及び／又は繊維性構造体（繊維性構造体）を作製するための本発明のプレミックス（フィラメント形成組成物）の非限定的な例を記す。

¹ ＰＶＡ４０３、Ｍ_w ３０，０００ｇ／モル、７８〜８２％加水分解されたもの、Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能
² ＰＶＡ４２０Ｈ、Ｍ_w ７５，０００ｇ／モル、７８〜８２％加水分解されたもの、Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から入手可能

適切な大きさで清浄な容器に、蒸留水を１００〜１５０ｒｐｍで撹拌しながら加える。次いで、カチオン性ポリマー（カチオン性セルロース）を含む場合、それを均質になるまで絶え間なく撹拌しながら徐々に加える。低度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（ＰＶＡ４０３及びＰＶＡ４２０Ｈ）を好適な容器に計量し、目に見える塊が形成しないようにスパチュラを用いて攪拌し続けながら少しずつ主混合物にゆっくりと加える。混合速度は泡の形成を最小限に抑えるように調節する。混合物を、７５℃まで２時間かけてゆっくりと加熱し、その後Ｃ１１．８ ＮａＬＡＳ及びＮ６７ＨＳＡＳを加える。そしてこの混合物を、約４５分間攪拌し続けながら７５℃まで加熱した後、室温まで冷却させる。最終的なｐＨは７．５〜９．０であり、必要であればクエン酸又は希釈水酸化ナトリウムで調整する。次いで、このプレミックスは、フィラメントの形状に紡糸して最終的にそのフィラメントから繊維性構造体を作製するのに備える。

比較例Ｄ−以降の比較用繊維性構造体は、本発明によるものではなく、単に比較目的のために掲載する。合計濃度の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（ＰＶＡ４０３及びＰＶＡ４２０Ｈ）を、同じ合計濃度の高重量平均分子量（１００，０００ｇ／モル）の高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（Ｓｅｌｖｏｌ（商標）５２３（８７〜８９％加水分解されたもの）、Ｓｅｋｉｓｕｉ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能）で置き換えたこと以外は、表４に上述したプレミックスからフィラメント及びその結果として得られる繊維性構造体を作製する。

適切な大きさで清浄な容器に、蒸留水を１００〜１５０ｒｐｍで撹拌しながら加える。次いで、カチオン性ポリマー（カチオン性セルロース）を均質になるまで絶え間なく撹拌しながら徐々に加える。高重量平均分子量の高度加水分解酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマー樹脂粉末（Ｓｅｌｖｏｌ（商標）５２３）を好適な容器に計量し、目に見える塊が形成されないようにスパチュラを用いて攪拌し続けながら少しずつ主混合物にゆっくりと加える。混合速度は泡の形成を最小限に抑えるように調節する。次に、混合物を、７５℃まで２時間かけてゆっくりと加熱し、その後、界面活性剤及びその他の洗浄活性成分を加える。この混合物を、約４５分間攪拌し続けながら７５℃まで加熱した後、室温まで冷却させてプレミックスを形成する。次いで、このプレミックスは、フィラメントの形状に紡糸して最終的にそのフィラメントから繊維性構造体を作製するのに備える。

試験方法
特に規定がない限り、定義の節で記載されたものを含む本明細書に記載の全ての試験及び次の試験方法は、約２３℃±１．０℃の温度、及び５０％±２％の相対湿度に調節された部屋で、試験前に最低２時間にわたって、調整された試料に対して行われる。試験された試料は、「使用可能ユニット」である。本明細書で使用するとき、「使用可能ユニット」は、シート、ロール材からのフラット、あらかじめ変換されたフラット、シート、及び／又は単コンパートメント製品若しくは多コンパートメント製品を意味する。全ての試験は同一環境条件下及びこのように調整した室内で実施する。しわ、破れ、穴などのような欠陥を有する試料は、試験しない。本明細書に記載のとおりに調整された試料は、試験目的に関し、乾燥試料（例えば「乾燥フィラメント」）であると見なされる。全ての計器は、製造業者の仕様書にしたがって較正する。

坪量試験方法
繊維性構造体の坪量を、分解能±０．００１ｇの上皿化学天秤を使用して、１２個の使用可能なユニットの積層体で測定する。天秤は、風防を使用することにより、気流及びその他の外乱から保護されている。８．８９ｃｍ±０．００８９ｃｍ×８．８９ｃｍ±０．００８９ｃｍ（３．５００インチ±０．００３５インチ×３．５００インチ±０．００３５インチ）の精密打ち抜きダイを使用して全ての試料を準備する。

精密打ち抜きダイで試料を正方形に切断する。切断した正方形をまとめて、試料１２個の厚さに積み重ねる。積み重ねた試料の質量を測定し、結果を、０．００１ｇ単位で記録する。

坪量は、次のように、ポンド／３０００平方フィート又はｇ／ｍ²で計算される。
坪量＝（積み重ねた試料の質量）／［（積み重ねた試料の１正方形の面積）×（積み重ねた試料中の正方形の数）］
例えば、
坪量（ポンド／３０００平方フィート）＝［［積み重ねた試料の質量（ｇ）／４５３．６（ｇ／ポンド）］／［１２．２５（平方インチ）／１４４（平方インチ／平方フィート）×１２］］×３０００
又は、
坪量（ｇ／ｍ²）＝積層体の質量（ｇ）／［７９．０３２（ｃｍ²）／１０，０００（ｃｍ²／ｍ²）×１２］
結果は、０．１ポンド／３０００平方フィート又は０．１ｇ／ｍ²単位で報告する。上記のとおり同様の精密打ち抜き機を使用して、積層体中の試料面積が少なくとも６４５平方センチメートル（１００平方インチ）となるよう試料寸法を変化又は変更させることができる。

含水量試験方法
フィラメント、及び／又は繊維性構造体内に存在する含水量（含湿量）を、以下の含水量試験方法を使用して測定する。事前に切断されたシート（「試料」）の形態であるフィラメント及び／若しくは繊維性構造体又はそれらの一部を、試験前の少なくとも２４時間、約２３℃±１．０℃の温度、及び５０％±２％の相対湿度に調節された部屋に置く。繊維性構造体各試料は、少なくとも２６平方センチメートル（４平方インチ）の面積を有するが、天秤の計量皿上に適切に収まる十分小さいサイズとする。上述の温度及び湿度の条件下で、少なくとも小数第４位まで測定できる天秤を用いて、試料の重量を、１０分の間に前の（測定した）重量からの変化が０．５％未満になるまで、５分ごとに記録する。最終重量を、「平衡重量」として記録する。１０分以内に、試料を、乾燥のために、強制空気乾燥器中のホイル上に、温度７０℃±２℃、相対湿度４％±２％で、２４時間載置する。２４時間の乾燥後、試料を取り出して１５秒以内にその重量を測定する。この重量は、試料の「乾燥重量」と呼ばれる。

試料の含水量（含湿量）を次のように算出する：

試料の含水量（含湿量）％を３個の複製試料について平均化し、試料の含水量（含湿量）％として記録する。結果は、小数点第１位（０．１％）まで報告する。

手動溶出試験方法
人（試験者）は両手にニトリル手袋を付ける。繊維性構造体試料を、必要に応じて約４３ｍｍ×４３ｍｍ×４〜６ｍｍの寸法まで切断して、試験者の片方の手のひらに載せる。約３０℃〜約３５℃の水道水７．５ｃｍ³を手のひらの中の試料にシリンジで素早く適用する。その後、試験者は、試料を両手のひらで挟むように試料の上面にもう片方の手を載せる。試験者は、溶解が生じるまで１度に２往復、円運動により手の平をこすり合わせる（最大３０往復）。手動溶解値は、完全に溶解させる（手のひらの試験片が視認できなくなる）のに要する往復回数として、又は最大３０往復として記録する。

溶出試験方法
装置及び材料：
図５〜７を参照：
６００ｍＬガラスビーカー５０
電磁撹拌器プレート５２（Ｌａｂｌｉｎｅ，Ｍｅｌｒｏｓｅ Ｐａｒｋ，ＩＬ，Ｍｏｄｅｌ Ｎｏ．１２５０又はこれに相当するもの）
電磁撹拌器用撹拌棒５４（長さ５センチメートル、直径０．９５センチメートル（長さ２インチ、直径３／８インチ）、テフロン被覆されたもの）
温度計（１〜１００℃±１℃）
３．１８ｃｍ（１．２５インチ）ペーパーバインダークリップ
アリゲータークランプ（長さ約２．５センチメートル（１インチ））５６
深さ調節ロッド５８、及び台座６２付きホルダー６０
タイマー（０〜３，６００秒、精度少なくとも０．１秒）
脱イオン水（１５℃±１℃で平衡）
打ち抜きダイ−−寸法３．８ｃｍ×３．２ｃｍのステンレス鋼製打ち抜きダイ
Ｐｏｌａｒｏｉｄ ３５ｍｍスライドマウント（Ｐｏｌａｒｏｉｄ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎより市販されるもの、又はこれに相当するもの）３５ｍｍスライドマウントホルダー（又はこれに相当するもの）６４。

試料の調製
繊維性構造体試料を、２３℃±１℃及び相対湿度５０％±２％の一定の温度及び湿度環境中で、試験前の少なくとも２４時間、平衡化する。溶出試験も同様に、この温度及び相対湿度条件下で実施する。

本明細書に定義される坪量試験方法を用いて、試料の坪量を測定する。

開口面積寸法が２４×３６ｍｍである３５ｍｍのスライドマウント６４内に収まるように、打ち抜きダイ（３．８ｃｍ×３．２ｃｍ）を使用して、試験しようとする繊維性構造体試料から溶出試験片を３つ切断する。

各試験片を別々の３５ｍｍスライドマウント６４に固定する。

装置設定：
図５〜７に示すように、電磁撹拌器用撹拌棒５４を６００ｍＬガラスビーカー５０の底に入れた後、ビーカー５０に脱イオン水５００±５ｍＬを充填して磁気撹拌器プレート５２の上面に置く。撹拌速度を調整して、安定した渦流を起こして、ビーカー５０の中央で渦の底部が４００ｍＬのマークにくるようにする。

深さ調節ロッドが適切に設置されていることを確かめるためにトライアル試験が必要な場合がある。３５ｍｍスライドマウント６４を、３５ｍｍスライドマウントホルダー６４のアリゲータークランプ５６に固定し、スライドマウント６４の長い方の端を水面と平行にする。アリゲータークランプ５６はスライドマウント６４の長い方の端の中央に配置する必要がある。アリゲータークランプ５６を、深さ調節ロッド５８の末端にはんだ付けする。ペーパーバインダークリップを水中へ下げるときに、繊維性構造体試験片の全体がビーカー５０の中央で水中に完全に沈み、繊維性構造体試験片の頂部が渦の底部にあり、かつスライドマウント／スライドマウントホルダー６４の底部が撹拌棒５４に直接接触しないように、深さ調節ロッド５８を設置する。深さ調節ロッド５８及びアリゲータークランプ５６は、繊維性構造体試験片の表面の位置が水の流れに対して垂直になるように設定する必要がある。

１回の動作で、固定されたスライドマウント／スライドマウントホルダー６４及びアリゲータークランプ５６を水中に下げ、タイマーをスタートさせる。繊維性構造体試験片は、ビーカーの中心に繊維性構造体試験片が位置するように下降させる。繊維性構造体試験片が分断されると崩壊が生じる。これを崩壊時間として記録する。全ての視認可能な繊維性構造体試験片がスライドマウント６４から剥離したら、溶解していない繊維性構造体試験片の断片について溶液を引き続きモニターしながら、スライドマウント６４を水から引き上げる。全ての繊維性構造体試験片の断片が視認できなくなった時点で溶解とする。これを溶解時間として記録する。

各繊維性構造体試験片の３個の複製試料について測定し、平均崩壊及び溶解時間を±０．１秒以内で記録する。平均崩壊及び溶解時間の単位は秒である。

平均崩壊及び溶解時間は、本明細書に定義されている坪量試験方法により決定された各繊維性構造体試験片の坪量でそれぞれを割ることにより、坪量で正規化する。坪量で正規化された平均溶解時間の単位は、秒／試料のｇｓｍ（ｓ／（ｇ／ｍ２））である。

引張試験方法：伸び、引張強度、ＴＥＡ、及び弾性率
伸び、引張強度、ＴＥＡ、及び接線弾性率は、測定される力がロードセルの限界の１０％〜９０％以内であるロードセルを使用して、コンピュータインターフェースを伴う定速の伸張引張試験機で測定する（好適な機器は、Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏ．（Ｗｅｔ Ｂｅｒｌｉｎ，ＮＪ）製ＥＪＡ Ｖａｎｔａｇｅである）。可動式（上部）空気圧つかみ具及び固定式（下部）空気圧つかみ具の双方に、高さ２５．４ｍｍ、及び試験片の幅よりも広い平滑ステンレス鋼張りの把持部を装着する。約６０ｐｓｉ（０．４ＭＰａ）の空気圧をつかみ具に供給する。

繊維性構造体の８つの使用可能ユニットを、それぞれ４つの試料からなる積層体２つに分ける。各積層体における試料を、機械方向（ＭＤ）及び横断方向（ＣＤ）に対して、そろえて配向する。積層体のうちの一方は、ＭＤにおいて試験され、他方はＣＤにおいて試験されるように指定される。１インチの精密打ち抜き機（Ｔｈｗｉｎｇ Ａｌｂｅｒｔ ＪＤＣ−１−１０又はこれに相当するもの）を使用して、一方の積層体から４つのＭＤストリップを、及び他方の積層体から４つのＣＤストリップを切断する（各試験片の寸法は幅２．５４ｃｍ±０．０３ｃｍ×長さ７．６〜１０．２ｃｍ（幅１．００インチ±０．０１インチ×長さ３．０〜４．０インチ））。ストリップはそれぞれ使用可能ユニット１つの厚さであり、試験のために単一試験片として扱われる。

引張強度試験機をプログラムして、試験片が破断するまでクロスヘッドを５．０８ｃｍ／分（２．００インチ／分）の速度で上げ、２０Ｈｚの獲得率で力及び伸びデータを収集しながら引張試験を実施する。破断感度を８０％に設定し、すなわち、測定された力が最大ピーク力の２０％まで落ちたときに、試験を終了し、その後、クロスヘッドをその最初の位置に戻す。

標点距離を２．５４ｃｍ（１．００インチ）に設定する。クロスヘッド及びロードセルをゼロにする。単一試験片の少なくとも２．５ｃｍ（１．０インチ）を上部把持部内に挿入し、それを上部つかみ具及び下部つかみ具内で垂直に整列させて、上部把持部を閉じる。単一試験片を下部把持部内に挿入し、閉じる。単一試験片は、いかなるたるみをも除くのに十分な張力であるが、ただしロードセル上の力が０．０４９Ｎ（５．０ｇ）未満となる張力下になければならない。引張試験機を始動させ、データ収集を開始する。４つのＣＤ及び４つのＭＤ単一試験片全てに対して、同様に試験を繰り返す。

作成した力（ｇ）対伸び（インチ）曲線から以下のものを計算するようにソフトウェアをプログラムする。
引張強度は、最大ピーク力（ｇ）を試料の幅（インチ）で除したものであり、０．３Ｎ／ｍ（１ｇ／ｉｎ）単位でｇ／ｉｎで報告する。

調整された標点距離は、０．０２９Ｎ（３．０ｇ）の力が元の標点距離（インチ）に加わった時点で測定される伸張（インチ）として計算される。

伸びは、最大ピーク力における伸び（インチ）を調整された標点距離（インチ）で除して１００を掛けたものとして計算され、０．１％単位で％として報告する。

全エネルギー（ＴＥＡ）は、伸びゼロから最大ピーク力における伸びまでを積算した力曲線下の面積（ｇ^*ｉｎ）を、調整された標点距離（インチ）と試験片の幅（インチ）の積で除したものとして計算され、１ｇ^*ｉｎ／ｉｎ²（１Ｊ／ｍ²）単位で報告される。

力（ｇ）対伸び（インチ）曲線を力（ｇ）対歪み曲線としてリプロットする。本明細書における歪みとは、伸び（インチ）を調整された標点距離（インチ）で除したものとして定義される。

力（ｇ）対歪み曲線から以下のものを計算するようにソフトウェアをプログラムする。
接線弾性率は、力（ｇ）対歪み曲線上の２つのデータ点間に引いた直線の傾きとして計算され、その場合、用いるデータ点の一方は０．２７Ｎ（２８ｇ）の力の後で記録された第１のデータ点であり、用いるデータ点のもう一方は０．４７Ｎ（４８ｇ）の力の後で記録された第１のデータ点である。この傾きを次に試験片の幅（２．５４ｃｍ）で除して、１ｇ／ｃｍ単位で報告する。

引張強度（ｇ／ｉｎ）、伸び（％）、全エネルギー（ｇ^*ｉｎ／ｉｎ²）及び接線弾性率（ｇ／ｃｍ）を、４つのＣＤ単一試験片及び４つのＭＤ単一試験片から算出する。ＣＤ及びＭＤ試験片において、各パラメータの平均を別々に算出する。

計算：
幾何平均引張強度＝［ＭＤ引張強度（ｇ／ｉｎ）×ＣＤ引張強度（ｇ／ｉｎ）］の平方根
幾何平均ピーク伸び＝［ＭＤ伸び（％）×ＣＤ伸び（％）］の平方根
幾何平均ＴＥＡ＝［ＭＤ ＴＥＡ（ｇ^*ｉｎ／ｉｎ²）×ＣＤ ＴＥＡ（ｇ^*ｉｎ／ｉｎ²）］の平方根
幾何平均弾性率＝［ＭＤ弾性率（ｇ／ｃｍ）×ＣＤ弾性率（ｇ／ｃｍ）］の平方根
総乾燥引張強度（ＴＤＴ）＝ＭＤ引張強度（ｇ／ｉｎ）＋ＣＤ引張強度（ｇ／ｉｎ）
総ＴＥＡ＝ＭＤ ＴＥＡ（ｇ^*ｉｎ／ｉｎ²）＋ＣＤ ＴＥＡ（ｇ^*ｉｎ／ｉｎ²）
総弾性率＝ＭＤ弾性率（ｇ／ｃｍ）＋ＣＤ弾性率（ｇ／ｃｍ）
引張強度比＝ＭＤ引張強度（ｇ／ｉｎ）／ＣＤ引張強度（ｇ／ｉｎ）

直径の試験方法
個々のフィラメント又は繊維性構造体内のフィラメントの直径は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）又は光学顕微鏡、及び画像解析ソフトウェアを使用することによって決定される。フィラメントが測定のために適切に拡大されるように、２００〜１０，０００倍の倍率が選択される。ＳＥＭを使用するときに、電子ビームにおけるフィラメントの帯電及び振動を避けるために、試料には金又はパラジウム化合物をスパッタする。ＳＥＭ又は光学顕微鏡を用いて撮られた画像（モニタースクリーン上）からフィラメントの直径を決定するために手動の手順を使用する。マウス及びカーソルツールを使用して、無作為に選択されたフィラメントの縁部を探し、次いでフィラメントの反対の縁部までのその幅全体を（すなわち、その点において、フィラメントに対して垂直に）測定する。目盛り付けされ、較正された画像解析ツールは、実際の読取値をμｍで得るための目盛りをもたらす。繊維性構造体内のフィラメントに関して、いくつかのフィラメントがＳＥＭ又は光学顕微鏡を使用して、繊維性構造体試料の中から無作為に選択される。繊維性構造体から少なくとも２つの部分を切り取り、この方法で試験する。このような測定を少なくとも１００回行って全てのデータを統計的分析用に記録する。記録されたデータは、フィラメントの直径の平均値（平均）、フィラメント直径の標準偏差、及びフィラメント直径の中央値を算出するために使用される。

他の有用な統計値は、特定の上限値未満であるフィラメントの集団の量の計算値である。この統計値を決定するために、ソフトウェアは、フィラメント直径のうちのどれくらい多くの結果が、上限値未満であるかカウントするようにプログラムされ、このカウント（全データ数で除して１００％を掛けたもの）は、上限値未満である割合（例えば、直径が１マクロメートル未満である割合（％）、又はサブミクロンである割合（％））として、パーセントで報告される。本発明者らは、個々の円形フィラメントに関し測定された直径（μｍで）をｄｉとして表す。

フィラメントが非円形断面を有する場合では、フィラメント直径の測定は、水力直径として、及びこれと等しいものとして決定される。水力直径とはフィラメントの断面積を４倍してフィラメントの断面の外周（中空のフィラメントの場合は外側の外周）で除したものである。数−平均直径、あるいは平均直径は以下のとおりに算出される：

厚さ試験方法
繊維性構造体の厚さは、繊維性構造体試料から５つの試料へと切り出された各試料が、ＶＩＲ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ Ｔｅｓｔｅｒ Ｍｏｄｅｌ ＩＩ（Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡ）から入手可能）のロードフット搭載面よりも大きな寸法であるように切り出すことによって測定される。典型的に、ロードフット搭載面は約２０．３ｃｍ²（３．１４ｉｎ²）の円形の表面積を有する。試料を水平な平面とロードフット搭載面との間に設置する。ロードフット搭載面は、０．００１５２ＭＰａ（１５．５ｇ／ｃｍ²）の封圧を試料に印加する。各試料の厚さとは、平面とロードフット搭載面との間に結果として生じる隔たりである。厚さは５つの試料の平均の厚さとして算出される。結果をミリメートル（ｍｍ）で記録する。

剪断粘度試験方法
本発明のフィラメント形成組成物の剪断粘度は、毛管レオメーターである、Ｇｏｅｔｔｆｅｒｔ ＵＳＡ（Ｒｏｃｋ Ｈｉｌｌ ＳＣ，ＵＳＡ）により製造されるＧｏｅｔｔｆｅｒｔ Ｒｈｅｏｇｒａｐｈ ６０００を使用して測定する。測定は、１．０ｍｍの直径Ｄ及び３０ｍｍの長さＬ（すなわちＬ／Ｄ比＝３０）を有するキャピラリーダイを用いて行う。キャピラリーダイは、７５℃のダイ試験温度に保持されたレオメーターの２０ｍｍバレルの下端に取り付ける。ダイ試験温度にあらかじめ加熱されたフィラメント形成組成物の試料６０ｇをレオメーターのバレル部分内に充填する。試料から全ての混入空気を取り除く。一連の選択された速度、１，０００〜１０，０００秒^-1で、試料をバレルからキャピラリーダイに押し通す。見かけの剪断粘度は、試料がバレルからキャピラリーダイを通って進むときに試料に生じる圧力低下及びキャピラリーダイを通る試料の流量から、レオメーターのソフトウェアを用いて計算することができる。ｌｏｇ（見かけの剪断粘度）を、ｌｏｇ（剪断速度）に対してプロットし、このプロットをη＝Ｋγｎ^n-1によってべき乗則で近似する。（中、Ｋは材料の粘度定数であり、ｎは材料のずり流動化係数であり、γは剪断速度である。本明細書のフィラメント形成組成物の見かけの剪断粘度の報告値は、剪断速度３，０００秒^-1へ挿入することによりべき乗則関係を用いて計算されたものである。

重量平均分子量
材料（例えばポリマー）の重量平均分子量（Ｍｗ）は、混合床カラムを使用して、ゲル透過クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によって決定される。以下の部品を有する高性能液体クロマトグラフ（ＨＰＬＣ）を使用する。すなわち、Ｍｉｌｌｅｎｉｕｍ（登録商標）、Ｍｏｄｅｌ ６００Ｅポンプ、システムコントローラ及びコントローラーのソフトウェア、バージョン３．２、Ｍｏｄｅｌ ７１７ Ｐｌｕｓオートサンプラー並びにＣＨＭ−００９２４６カラムヒーター（全てＷａｔｅｒｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｍｉｌｆｏｒｄ，ＭＡ，ＵＳＡ）製）。カラムは、６００ｍｍの長さ及び７．５ｍｍの内径を有する、ＰＬゲル２０μｍ混合Ａカラム（ゲル分子量は１，０００ｇ／モル〜４０，０００，０００ｇ／モルの範囲）であり、ガードカラムはＰＬゲル２０μｍ、長さ５０ｍｍ、内径７．５ｍｍである。カラムの温度は５５℃であり、注入量は２００μＬである。検出器は、Ｗｙａｔｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（Ｓａｎｔａ Ｂａｒｂａｒａ，ＣＡ，ＵＳＡ）製のＡｓｔｒａ（登録商標）ソフトウェア、バージョン４．７３．０４検出器ソフトウェア、Ｋ５セル及び６９０ｎｍレーザーを有するレーザー光散乱検出器を備える、ＤＡＷＮ（登録商標）Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍ（ＥＯＳ）である。奇数が振られた検出器上のゲインは１０１に設定する。偶数が振られた検出器上のゲインは２０．９に設定する。Ｗｙａｔｔ ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙのＯｐｔｉｌａｂ（登録商標）示差屈折率計を５０℃に設定する。ゲインは１０に設定する。移動相は、０．１％重量／体積のＬｉＢｒを含むＨＰＬＣ等級のジメチルスルホキシドであり、移動相の流量は１ｍＬ／分、無勾配である。実行時間は３０分である。

材料を移動相に、移動相１ｍＬ当たり材料３ｍｇ基準として溶解させることによって、試料を調製する。試料には蓋をし、次いで磁気攪拌器を使用して約５分間攪拌する。次いで試料を８５℃の対流式オーブンに６０分間定置する。試料を次いで、そのまま室温まで冷却する。次いで試料は、５ｍＬのシリンジを使用し、５μｍのナイロン膜（タイプ：Ｓｐａｒｔａｎ−２５（Ｓｃｈｌｅｉｃｈｅｒ ＆ Ｓｃｈｕｅｌｌ（Ｋｅｅｎｅ，ＮＨ，ＵＳＡ）製））で濾過して５ミリリットル（ｍＬ）のオートサンプラー内へ注入する。

試料を１セット測定するごとに（１セット３試料以上）、ブランク試料である溶媒をカラムに注入した。次いで、チェック試料を、上記試料に関する方法と同様の方法で調製する。チェック試料は、４７，３００ｇ／モルの重量平均分子量を有する２ｍｇ／ｍＬのプルラン（Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ）を含む。試料を１セット分析する前に毎回チェック試料を分析する。ブランク試料、チェック試料、及び材料試験試料に関する試験は２回ずつ行う。最後の測定は、ブランク試料を用いる。光散乱検出器及び示差屈折計は「Ｄａｗｎ ＥＯＳ Ｌｉｇｈｔ Ｓｃａｔｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｈａｒｄｗａｒｅ Ｍａｎｕａｌ」及び「Ｏｐｔｉｌａｂ（登録商標）ＤＳＰ Ｉｎｔｅｒｆｅｒｏｍｅｔｒｉｃ Ｒｅｆｒａｃｔｏｍｅｔｅｒ Ｈａｒｄｗａｒｅ Ｍａｎｕａｌ」（両方ともＷｙａｔｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｃｏｒｐ．（Ｓａｎｔａ Ｂａｒｂａｒａ，ＣＡ，ＵＳＡ）によって作成され、両方とも参照により本明細書に組み込まれる）にしたがって実施される。

試料の重量平均分子量は、検出器のソフトウェアを使用して算出される。０．０６６のｄｎ／ｄｃ（濃度による示唆屈折率変化）値が使用される。レーザー光検出器及び屈折率検出器の基準を補正し、検出器の暗電流及び溶媒散乱からの寄与を除去する。レーザー光検出信号が飽和した場合、又は過剰なノイズを呈する場合、その値は分子量の計算には使用しない。分子量の特性評価の領域は、９０°検出器におけるレーザー光散乱及び屈折率に関する両方の信号が、それらの対応するベースラインのノイズレベルの３倍よりも大きくなるように選択する。典型的に、クロマトグラムの高分子量側は、屈折率信号によって制限され、低分子量側はレーザー光信号によって制限される。

重量平均分子量は、検出器のソフトウェアに定義されている「一次Ｚｉｍｍプロット」を使用して算出することができる。試料の重量平均分子量が１，０００，０００ｇ／モルより大きい場合、一次及び二次Ｚｉｍｍプロットの両方を算出し、回帰分析の最もエラーの少ない結果を使用して分子量が計算される。報告された重量平均分子量は、材料試験試料に関し２回測定した値の平均である。

フィラメント組成試験方法
フィラメント組成測定用にフィラメントを調製するために、フィラメントの外面上に存在する任意の除去可能なコーティング組成物及び／又は材料を除去することによって、フィラメントを調整する必要がある。それを実行する方法の例としては、フィラメントを変化させずに外部のコーティング組成物を除去する好適な溶剤で、フィラメントを３回洗浄することである。その後、フィラメントの水分が１０％未満となるまで、フィラメントを、温度２３℃±１．０℃で空気乾燥させる。次いで、調整したフィラメントの化学分析を完了させ、フィラメント形成材料及び活性剤に関するフィラメントの組成の構成、並びにフィラメント中に存在するフィラメント形成材料及び活性剤の濃度を決定する。

フィラメント形成材料及び活性剤に関するフィラメントの組成の構成はまた、ＴＯＦ−ＳＩＭ又はＳＥＭを使用して、断面解析を完了することによって決定されてもよい。フィラメントの組成の構成を決定するための更に他の方法は、マーカーとして蛍光染料を使用するものである。更に、常として、フィラメントの製造者は自社のフィラメントの組成を知っていなくてはならない。

本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

あらゆる相互参照又は関連特許若しくは特許出願を含む、本明細書に引用される文献は全て、明白に除外又は限定されている場合を除いて、本明細書中にその全容を援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の任意の参照文献との任意の組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本明細書における用語のいずれかの意味又は定義が、援用文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する場合には、本明細書においてその用語に与えられた意味又は定義が優先するものとする。

本発明の特定の実施形態を図示、説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行い得ることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるこうした変更及び改変の全てを、添付の特許請求の範囲において網羅するものとする。

Claims (14)

1. 複数の、内部で絡みあった極性溶媒可溶性メルトブローンフィラメントを含む可溶性繊維性構造体であって、前記フィラメントの少なくとも１つは乾燥フィラメントベースで５０重量％未満の１つ以上のフィラメント形成材料を含み、前記フィラメント形成材料は１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーを含み、前記酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの少なくとも１つは８４モル％以下のアルコール単位を含み、かつ乾燥フィラメントベースで５０重量％超の１つ以上の活性剤が前記フィラメント内に存在し、かつ前記フィラメントから放出可能であり、前記活性剤の少なくとも１つは界面活性剤を含み、かつ、少なくとも１つのフィラメントは１μｍを超える直径を呈する、可溶性繊維性構造体。
2. 前記１つ以上の活性剤の少なくとも１つが、目的用途の条件に曝されたときに、前記フィラメントの少なくとも１つから放出可能である、請求項１に記載の可溶性繊維性構造体。
3. 前記界面活性剤が、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、双極性イオン性界面活性剤、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１又は２に記載の可溶性繊維性構造体。
4. 前記１つ以上の活性剤の少なくとも１つが、皮膚有益剤、薬剤、ローション、布地ケア剤、食器洗浄剤、カーペットケア剤、表面ケア剤、ヘアケア剤、空気ケア剤、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
5. 前記１つ以上のフィラメント形成材料が、プルラン、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルピロリドン、カルボキシメチルセルロース、アルギン酸ナトリウム、キサンタンガム、トラガカントガム、グアーガム、アカシアガム、アラビアガム、ポリアクリル酸、メチルメタクリレートコポリマー、カルボキシビニルポリマー、デキストリン、ペクチン、キチン、レバン、エルシナン、コラーゲン、ゼラチン、ゼイン、グルテン、大豆タンパク質、カゼイン、デンプン、デンプン誘導体、ヘミセルロース、ヘミセルロース誘導体、タンパク質、キトサン、キトサン誘導体、ポリエチレングリコール、テトラメチレンエーテルグリコール、ヒドロキシメチルセルロース、及びこれらの混合物からなる群から選択されるポリマーを更に含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
6. 前記１つ以上のフィラメントの少なくとも１つが、２つ以上の異なる活性剤を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
7. 前記１つ以上のフィラメントの少なくとも１つが、１つ以上の以下の成分、すなわち、
   ａ．溶解助剤、
   ｂ．伸長助剤、
   ｃ．可塑剤であって、グリセリン、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、グリシドール、尿素、ソルビトール、キシリトール、マルチトール、糖類、エチレンビスホルムアミド、アミノ酸、及びこれらの混合物からなる群から選択される、可塑剤、及び
   ｄ．これらの混合物、を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
8. 前記１つ以上のフィラメントの少なくとも１つが、含水量試験方法にしたがって測定されたときに、０重量％〜２０重量％の含水量を呈する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
9. 前記少なくとも１つのフィラメント内に存在する前記１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの合計濃度が、乾燥フィラメントベースで９０重量％以下であり、前記フィラメント内に存在する前記１つ以上の活性剤の合計濃度が、乾燥フィラメントベースで１０重量％以上である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
10. 前記１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーが、１．８５以下の、前記活性剤に対する前記１つ以上の酢酸ビニル−ビニルアルコールコポリマーの重量比で前記少なくとも１つのフィラメント内に存在する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
11. 前記少なくとも１つのフィラメントが、５０μｍ未満の直径を呈する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
12. 前記少なくとも１つのフィラメントが、繊維性構造体の外面上に存在するコーティング組成物を更に含んでおり、前記コーティング組成物が１つ以上の活性剤を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
13. 前記可溶性繊維性構造体が１つ以上の以下の特性、すなわち、
    ａ．手動溶出試験法にしたがって測定したときに、３０ストローク未満の手動溶解性、
    ｂ．溶出試験法にしたがって測定したときに、６０秒以下の平均崩壊時間、
    ｃ．溶出試験法にしたがって測定したときに、６００秒以下の平均溶解時間、
    ｄ．溶出試験法にしたがって測定したときに、１．０秒／ｇｓｍ以下の平均坪量正規化崩壊時間、
    ｅ．溶出試験法にしたがって測定したときに、１０秒／ｇｓｍ以下の平均坪量正規化溶解時間、及び
    ｆ．これらの組み合わせ、を呈する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。
14. 前記可溶性繊維性構造体が、当該可溶性繊維性構造体の外面上に存在するコーティング組成物を更に含んでおり、前記コーティング組成物が１つ以上の活性剤を含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の可溶性繊維性構造体。

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