JP6467868B2 - タンク、及びタンクとボトルのセット - Google Patents

Description

本発明は、液体消費部に接続され、液体消費部に供給するための液体を注入口を通じて補充可能なタンクに関する。

従来より、液体消費部に接続され、液体消費部に供給するための液体を注入口を通じて補充可能なタンクが知られている。例えば特許文献１には、液体容器の上面に設けられた注入口に液体補充容器の補充口を挿入し、当該補充口を通じて液体補充容器内の液体を流出させることによって、液体容器内に液体を補充する構成が開示されている。

特開２０１２−１０６３６３号公報

しかしながら、特許文献１に開示された構成によれば、補充口から流出された液体が液体容器の底壁に衝突して気泡を生じる可能性がある。そして、液体容器に貯留された液体の液面が上昇すると、気泡が注入口からあふれ出す可能性がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体を補充する際の気泡の発生を抑制したタンクを提供することにある。

(1) 本発明の一形態に係るタンクは、液体を消費する液体消費部に供給する液体を貯留可能である。該タンクは、液体が貯留される液体貯留室と、内面が上記液体貯留室に面し、且つ外面が該タンクの外部に面する外壁と、上記液体貯留室に液体を注入するために上記外壁を貫通した注入口と、上記注入口を通じて上記液体貯留室に液体が注入される際の該タンクの注入姿勢において、上記液体貯留室の一部を水平方向に隔てる隔壁とを備える。そして、上記隔壁は、上記注入口を通り且つ上記外壁に直交する仮想線が通過する領域において水平方向に離間して複数設けられており、且つ各々が水平方向と交差する交差方向に延設されているタンク。

(2) 本発明の他の形態に係るタンクは、液体を消費する液体消費部に供給する液体を貯留可能である。該タンクは、液体が貯留される液体貯留室と、内面が上記液体貯留室に面し、且つ外面が該タンクの外部に面する外壁と、上記液体貯留室に液体を注入するために上記外壁を貫通した注入口と、上記注入口を通じて上記液体貯留室に液体が注入される際の該タンクの注入姿勢において、上記液体貯留室の一部を水平方向に隔てる隔壁とを備える。そして、上記隔壁は、上記注入口を通り且つ上記注入口の貫通方向に延びる仮想線が通過する領域において水平方向に離間して複数設けられており、且つ各々が水平方向と交差する交差方向に延設されている。

(3) 本発明のさらに他の形態に係るタンクは、液体を消費する液体消費部に供給する液体を貯留可能である。該タンクは、液体が貯留される液体貯留室と、内面が上記液体貯留室に面し、且つ外面が該タンクの外部に面する外壁と、上記液体貯留室に液体を注入するために上記外壁を貫通した注入口と、上記注入口を通じて上記液体貯留室に液体が注入される際の該タンクの注入姿勢において、上記液体貯留室の一部を水平方向に隔てる隔壁とを備える。そして、上記隔壁は、上記注入口を通じて上記液体貯留室に進入して位置決めされたボトルから流出される液体の流出方向に延びる仮想線が通過する領域において水平方向に離間して複数設けられており、且つ各々が水平方向と交差する交差方向に延設されている。

上記の各構成によれば、注入口を通じて液体貯留室に注入された液体は、隔壁の表面を伝い落ちる。その結果、注入された液体の勢いが減殺されるので、液体貯留室の底壁に衝突する液体から気泡が発生することを抑制できる。

(4) 好ましくは、上記隔壁は、上記タンクの注入姿勢における上記液体貯留室の底壁まで延設されている。

上記構成によれば、注入された液体が底壁に到達するまで隔壁の表面を伝い落ちるので、当該液体からの気泡の発生をさらに有効に抑制できる。

(5) 好ましくは、上記隔壁は、上記タンクの注入姿勢における上記液体貯留室の側壁から水平方向に突出し且つ上記交差方向に延設されている。そして、上記隔壁のうちの当該隔壁の下端を含む部分において、上記側壁からの水平方向の突出量は、上記交差方向の下端に近いほど短い。

上記構成によれば、隔壁を伝い落ちる液体が側壁に案内されるので、当該液体からの気泡の発生をさらに有効に抑制できる。

(6) 本発明に係るタンクとボトルのセットは、液体を消費する液体消費部に供給する液体を貯留可能なタンクと、上記タンクに液体を注入するためのボトルとを備える。上記タンクは、液体が貯留される液体貯留室と、内面が上記液体貯留室に面し、且つ外面が該タンクの外部に面する外壁と、上記液体貯留室に液体を注入するために上記外壁を貫通した注入口と、上記注入口を通じて上記液体貯留室に液体が注入される際の該タンクの注入姿勢において、上記液体貯留室の一部を水平方向に隔てる隔壁とを備える。そして、上記隔壁は、上記注入口を通り且つ上記外壁に直交する仮想線が通過する領域において水平方向に離間して複数設けられており、且つ各々が水平方向と交差する交差方向に延設されている。また、上記ボトルは、液体が貯留されたボトル本体と、上記注入口に挿入可能であり、上記ボトル本体に貯留された液体を流出させる開口が形成されたノズルとを備える。そして、上記開口の最大幅は、複数の上記隔壁の離間距離より大きい。

本発明によれば、液体貯留室に注入された液体が隔壁の表面を伝い落ちて勢いが減殺されるので、液体貯留室の底壁に衝突する液体から気泡が発生することを抑制できる。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉じた状態、（Ｂ）はカバー７０が開いた状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２３及びインクタンク１００の配置を示す平面図である。 図４は、インクタンク１００の前方斜視図である。 図５は、インクタンク１００の後方斜視図である。 図６は、上下方向７及び前後方向８を含む平面におけるインクタンク１００及びボトル８０の断面図である。 図７は、上下方向７及び左右方向９を含む平面におけるインクタンク１００の断面を、斜め後方から見た断面斜視図である。 図８は、変形例１におけるインクタンク１００の断面斜視図である。 図９は、変形例２におけるインクタンク１００の断面斜視図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

本実施形態では、複合機１０が使用可能に水平面に設置された状態（図１の状態であって、「使用状態」と表記することがある。）若しくは姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている側を手前側（前面）として前後方向８が定義され、複合機１０を手前側（前面）から見て左右方向９が定義される。上下方向７が鉛直方向（交差方向の一例）に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。

［複合機１０の全体構成］
複合機１０は、図１に示されるように、概ね直方体に形成されている。複合機１０は、ケーシング１４の下部にインクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１（図２参照）を有している。ケーシング１４は、複合機１０の外装を構成する外装部材と、複合機１０の骨格を構成するフレームとを含む。なお、後述するプリンタ部１１の各構成要素は、フレームによって支持されている。また、フレーム及びプリンタ部１１の各構成要素は、外装部材によって覆われている。

プリンタ部１１は、図２に示されるように、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、インクタンク１００（タンクの一例）とを備えている。また、複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。複合機１０は、液体消費装置の一例である。

［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
給送トレイ２０は、図１に示されるように、複合機１０のケーシング１４の前面で且つ左右方向９の中央部に形成された開口１３を通じて前後方向８にユーザによって複合機１０に対して挿抜される。給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されており、給送トレイ２０と共に挿抜される。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。

［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。給送部１５は、図２に示されるように、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備えている。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端側に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）の逆転によって、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転する。以下、給送ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排出ローラ６２が、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０側へ回動付勢されている。

［搬送経路６５］
搬送経路６５は、図２に示されるように、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部から後方に延びる経路である。また、搬送経路６５は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、図２及び図３に示されるように、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。なお、搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ部５４］
搬送ローラ部５４は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の上流側に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［排出ローラ部５５］
排出ローラ部５５は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の下流側に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータによって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［記録部２４］
記録部２４は、図２に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。また、記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。すなわち、記録部２４は、搬送経路６５より上下方向７の上方で、且つ搬送経路６５に対面する位置に配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９（液体消費部の一例）とを備えている。

キャリッジ２３は、図３に示されるように、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。このベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。すなわち、ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より左右方向９の右方及び左方にまで及ぶ。

また、キャリッジ２３からは、インクタンク１００及び記録ヘッド３９を接続するインクチューブ３２と、制御部（不図示）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。インクチューブ３２は、インクタンク１００に貯留されたインクを記録ヘッド３９に供給する。より詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ（これらを総称して、「インクチューブ３２」と表記することがある。）がインクタンク１００から延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３に接続されている。フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。

記録ヘッド３９は、図２に示されるように、キャリッジ２３に搭載されている。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が形成されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９及び記録ヘッド３９を搭載するキャリッジ２３の下面から露出されている。以下、ノズル４０の先端が露出された面を「ノズル面」と表記することがある。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。

［プラテン４２］
プラテン４２は、図２及び図３に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、上下方向７において記録部２４に対向するようにして配置されており、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下側から支持する。

［インクタンク１００］
インクタンク１００は、図１に示されるように、複合機１０の内部に収容されている。インクタンク１００は、複合機１０から容易に取り外すことができないように、当該複合機１０のケーシング１４に固定されている。つまり、インクタンク１００は、ケーシング１４に支持されている。より詳細には、インクタンク１００は、ケーシング１４の前面で且つ左右方向９の右端に形成された開口２２を通じて、複合機１００の外部に露出される。より詳細には、インクタンク１００の前壁１０１は、前後方向８における開口２２より前方に配置されることにより、複合機１００の外部に露出される。開口２２は、左右方向９において、開口１３と隣接している。なお、インクタンク１００の前壁１０１は、前後方向８における開口２２よりも後方に配置され、且つ開口２２を通じて複合機１００の外部に露出されてもよい。また、インクタンク１００の前壁１０１は、前後方向８において開口２２と同じ位置にあってもよい。

また、複合機１０には、開口２２よりも前方に位置するインクタンク１００の前壁１０１を覆うことができる箱形状のカバー７０が設けられている。カバー７０は、図１（Ａ）に示される被覆位置と、図１（Ｂ）に示される露出位置との間を回動可能に、複合機１０のケーシング１４によって支持されている。被覆位置は、前後方向８において開口２２及びインクタンク１００の前壁１０１を覆う位置である。露出位置は、開口２２及びインクタンク１００の前壁１０１を複合機１０の外部に露出させる位置である。

インクタンク１００は、図４及び図５に示されるように、概ね直方体の外形を呈する。インクタンク１００は、前壁１０１と、右壁１０２と、左壁１０３と、上壁１０４と、下壁１０５（底壁の一例）とを有する。一方、インクタンク１００の後面は開放されている。そして、右壁１０２、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５の後端面にフィルム１０６が溶着されることによって、インクタンク１００の後面が封止される。すなわち、フィルム１０６は、インクタンク１００の後壁を構成する。上記構成のインクタンク１００は、例えば、樹脂材料を射出成型することによって一体成型される。例えば、後述するインクタンク１００の内部形状は、インクタンク１００の開放された後面から後方に引き抜かれる金型（不図示）によって規定される。

上壁１０４は、上下方向７におけるインク室１１１の上端を画定する。下壁１０５は、上下方向７におけるインク室１１１の下端を画定する。前壁１０１、右壁１０２、及び左壁１０３は、上壁１０４及び下壁１０５の間において、上壁１０４及び下壁１０５と交差する方向に立設されている。また、各壁１０１〜１０５は、インク室１１１内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を少なくとも有している。

前壁１０１は、下壁１０５から概ね上下方向７に延びる基壁１０１Ａ（側壁の一例）と、基壁１０１Ａの上端において基壁１０１Ａと連続し且つ上下方向７及び前後方向８に対して傾斜された傾斜壁１０１Ｂとで構成されている。傾斜壁１０１Ｂは、基壁１０１Ａに対して後方側（すなわち、インク室１１１側）に傾斜している。傾斜壁１０１Ｂは、インク室１１１の一端を画定し且つ鉛直方向に対して傾斜している。また、傾斜壁１０１Ｂには、傾斜壁１０１Ｂを厚み方向に貫通する注入口１１２が形成されている。

［インク室１１１］
インクタンク１００の内部には、図５に示されるように、内部空間を区画する複数の隔壁１０７、１０８、１０９が設けられている。隔壁１０７、１０８、１０９は、各々が上下方向７及び前後方向８に延設されており、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、及びフィルム１０６に接続されている。また、隔壁１０７〜１０９は、左右方向９に離間して設けられている。その結果、インクタンク１００の内部空間は、左右方向９に隣接する４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙに区画される。インク室１１１は、ノズル４０から吐出されるインクを貯留する液体貯留室の一例である。

インク室１１１Ｂは、前壁１０１、右壁１０２、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７によって画定される空間である。インク室１１１Ｍは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７、１０８によって画定される空間である。インク室１１１Ｃは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０８、１０９によって画定される空間である。インク室１１１Ｙは、前壁１０１、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０９によって画定される空間である。

以下、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙを総称して、「インク室１１１」と表記することがある。また、各インク室１１１に対応して４つ設けられた構成要素には、末尾のアルファベット（Ｂ、Ｍ、Ｃ、Ｙ）のみが異なる参照番号を付し、これらを総称する場合に当該アルファベットを省略して表記することがある。

各インク室１１１には、異なる色のインクが貯留される。具体的には、インク室１１１Ｂにはブラックインクが貯留され、インク室１１１Ｃにはシアンインクが貯留され、インク室１１１Ｍにはマゼンタインクが貯留され、インク室１１１Ｙにはイエローインクが貯留される。各色インクは、液体の一例である。但し、インク室１１１の数及びインクの色は上記の例に限定されない。インク室１１１は、左右方向９に沿って配置されている。また、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの中で、インク室１１１Ｂが最も右側に配置され、インク室１１１Ｙが最も左側に配置されている。さらに、インク室１１１Ｂは、他のインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙより容積が大きい。

［注入口１１２］
インクタンク１００の傾斜壁１０１Ｂには、各インク室１１１にインクを注入するための注入口１１２Ｂ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｙが設けられている。注入口１１２は、傾斜壁１０１Ｂを厚み方向に貫通して、対応するインク室１１１をインクタンク１００の外部に連通させる。傾斜壁１０１Ｂは、その内面がインク室１１１に面し、外面がインクタンク１００の外部に面している。傾斜壁１０１Ｂは、外面が内面より上方に位置するように傾斜している。したがって、注入口１１２は、インク室１１１とインクタンク１００の外部とを直接連通させる。すなわち、注入口１１２とインク室１１１との間には、注入口よりも断面積が小さく、且つ屈曲しているような流路は存在しない。また、注入口１１２は、傾斜壁１０１Ｂに代えて上壁１０４に設けられていてもよい。

傾斜壁１０１Ｂ及び傾斜壁１０１Ｂに設けられた注入口１１２は、図１（Ｂ）に示されるように、カバー７０を露出位置に位置させることによって複合機１０の外部に露出される。また、注入口１１２は、開口２２より前方において傾斜壁１０１Ｂに設けられている。本実施形態において、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクを注入可能なインクタンク１００の姿勢（注入姿勢）は、複合機１０が使用姿勢にあるときのインクタンク１００の姿勢と一致する。すなわち、複合機１０が使用姿勢にあるときに、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される。本実施形態における注入口１１２は円形状であるが、注入口１１２の形状はこれに限定されず、楕円形状、多角形状等であってもよい。

インクタンク１００は、注入口１１２を閉塞させるように傾斜壁１０１Ｂに対して着脱可能なキャップ１１３Ｂ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｙを有する。図１（Ａ）に示されるように、傾斜壁１０１Ｂに取り付けられたキャップ１１３は、注入口１１２の周縁を画定する壁面に密着して注入口１１２を閉塞させる。一方、図１（Ｂ）に示されるように、傾斜壁１０１Ｂから取り外されたキャップ１１３は、注入口１１２を開放する。キャップ１１３は、カバー７０を露出位置に位置させた状態で、傾斜壁１０１Ｂに対して着脱される。また、キャップ１１３を傾斜壁１０１Ｂから取り外すことによって、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入可能となる。

なお、インク室１１１Ｂ〜１１１Ｙそれぞれには、インク流出路（図示省略）が接続されている。インク流出路は、対応するインク室１１１に貯留されたインクをインクタンク１００の外部に流出させる流路である。インク流出路の一端は対応するインク室１１１に接続されており、インク流出路の他端に対応するインクチューブ３２が接続される。これにより、インク室１１１に貯留されたインクは、対応するインク流出路及びインクチューブ３２を経由して記録ヘッド３９に供給される。

また、インク室１１１Ｂ〜１１１Ｙそれぞれには、大気連通孔（図示省略）が設けられている。大気連通孔は、対応するインク室１１１を大気に連通させる。これにより、各インク室１１１の内部圧力が大気圧に維持される。その結果、インク室１１１の内部圧力の上昇によるインクの過剰供給、或いはインク室１１１の内部圧力の減少によるインクの逆流等が抑制される。また、大気連通孔には、インク漏れを抑制するための半透膜等が設けられる。

［隔壁１３１、１３２］
インク室１１１Ｂの内部には、図６及び図７に示されるように、隔壁１３１、１３２が設けられている。なお、隔壁１３１、１３２は、他のインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙにも同様に設けられるが、図示は省略する。

隔壁１３１、１３２は、基壁１０１Ａの内面から前後方向８の後方に突出し、且つ上下方向７に延設されている。すなわち、隔壁１３１、１３２は、インク室１１１Ｂの内部において、上下方向７及び前後方向８に広がっている。また、隔壁１３１、１３２の上端は注入口１１２Ｂより下方に位置し、隔壁１３１、１３２の下端は下壁１０５に接続されている。本実施形態における隔壁１３１、１３２は、フィルム１０６に接触する位置までは前後方向８に延びていない。換言すれば、隔壁１３１、１３２とフィルム１０６とは、前後方向８において離間している。すなわち、隔壁１３１、１３２は、インク室１１１Ｂの一部を左右方向９に隔てている。

隔壁１３１、１３２は、左右方向９に離間して配置されている。本実施形態において、左右方向９における隔壁１３１、１３２の離間距離Ｌは、隔壁１３１、１３２の全域において概ね等しい。すなわち、本実施形態における隔壁１３１、１３２は、互いに平行に配置されている。

隔壁１３１、１３２の一部（図６及び図７でハッチングで示される部分）は、柱状領域Ａと交差する。柱状領域Ａとは、例えば、注入口１１２Ｂの周縁を通り且つ傾斜壁１０１Ｂに直交する仮想線で囲まれた領域と定義できる。つまり、柱状領域Ａとは、注入口１１２Ｂを通り且つ傾斜壁１０１Ｂに直交する仮想線の集まりによって形成される領域である。換言すれば、隔壁１３１、１３２の一部は、柱状領域Ａを形成する仮想線が通過する領域に配置されている。さらに換言すれば、隔壁１３１、１３２は、少なくとも柱状領域Ａにおいて、左右方向９に離間して配置されている。すなわち、柱状領域Ａにおける隔壁１３１、１３２の離間距離Ｌは、注入口１１２Ｂの直径より短い。

［ボトル８０］
インクタンク１００のインク室１１１には、例えば図６に示されるボトル８０から注入口１１２を通じてインクが注入される。ボトル８０は、インク室１１１に補充されるインクを貯留するための容器である。すなわち、ボトル８０には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのいずれかの色のインクが貯留されている。ボトル８０は、ボトル本体８１と、ノズル９０とを有する。

ボトル本体８１の内部には、インクを貯留する空間が形成されている。ノズル９０は、外径寸法が先端に向かって連続的に小さくなる、所謂先細り形状である。ノズル９０の先端側の外径寸法は、注入口１１２より小さい。すなわち、ノズル９０は、注入口１１２に挿入可能である。そして、ノズル９０の先端には、ボトル本体に貯留されたインクをボトル８０の外部に流出させる開口９１が形成されている。

ノズル９０の先端（開口９１が設けられた側の端部）は、注入口１１２を通じてインク室１１１に挿入される。このとき、注入口１１２の位置のノズル９０の外面と注入口１１２の周縁を画定する壁面とが傾斜壁１０１Ｂの延設方向に当接されることによって、ボトル８０は、傾斜壁１０１Ｂの延設方向において、注入口１１２に対して位置決めされる。また、注入口１１２の位置のノズル９０の外面と注入口１１２の周縁を画定する壁面とがノズル９０の外面の周方向全域に亘って当接される場合、ボトル８０は、傾斜壁１０１Ｂに直交する方向においても、注入口１１２に対して位置決めされる。

なお、注入口１１２に対してボトル８０を位置決めする方法は上記の例に限定されない。他の例として、インクタンク１００の外部に位置するノズル９０の外面と傾斜壁１０１Ｂの外面とが傾斜壁１０１Ｂに直交する方向（注入口１１２の貫通方向）に当接されることによって、ボトル８０は、傾斜壁１０１Ｂに直交する方向（注入口１１２の貫通方向）において、注入口１１２に対して位置決めされてもよい。

その結果、図６に示されるボトル８０内のインクは、開口９１を通じてインク室１１１内に流出される。すなわち、ボトル本体８１内のインクは、重力によってボトル８０からインク室１１１へ流出される。ボトル本体８１が可撓性を有している場合、ユーザは、ボトル本体８１の内部空間の体積を減少させるように、図６に示されるボトル本体８１を圧縮してもよい。これにより、ボトル本体８１内のインクは、ボトル本体８１の内部空間の体積が減少したことによる圧力と重力とによって、ボトル８０からインク室１１１へ流出される。

［本実施形態の作用効果］
上記の実施形態において、ボトル８０から流出されたインクは、柱状領域Ａを通って隔壁１３１、１３２の少なくとも一方に衝突し、隔壁１３１、１３２の表面を伝って下方に落ちる。その結果、注入されたインクの勢いが減殺されるので、インク室１１１の下壁１０５に衝突するインクから気泡が発生することを抑制できる。また、隔壁１３１、１３２が下壁１０５まで延設されているので、注入されたインクが下壁１０５に到達するまで隔壁１３１、１３２の表面を伝い落ちるので、当該インクからの気泡の発生をさらに有効に抑制できる。

但し、柱状領域Ａの定義は前述の例に限定されない。他の例として、柱状領域Ａとは、注入口１１２Ｂの周縁を通り且つ注入口１１２Ｂの貫通方向に延びる仮想線で囲まれた領域と定義できる。換言すれば、柱状領域Ａとは、注入口１１２Ｂを通り且つ注入口１１２Ｂの貫通方向に延びる仮想線の集まりによって形成される領域と定義できる。さらに他の例として、柱状領域Ａとは、注入口１１２Ｂを通じてインク室１１１Ｂに進入して位置決めされたボトル８０の開口９１を通り且つ開口９１から流出されるインクの流出方向を示す仮想線の集まりが通過する領域と定義できる。

［変形例］
なお、隔壁１３１、１３２の数は、上記の実施形態に限定されない。例えば、隔壁１３１、１３２の数は２個に限定されず、３個以上であってもよい。また、隔壁１３１、１３２は、柱状領域Ａから外れた領域において、互いに結合されていてもよい。すなわち、隔壁１３１、１３２は、１つの隔壁から分岐されたものであってもよい。また、隔壁１３１、１３２に代えて、図８に示される隔壁１３３、１３４、或いは図９に示される隔壁１３５、１３６を採用してもよい。

図８に示される隔壁１３３、１３４の下端は、下壁１０５より上方に位置する。すなわち、隔壁１３３、１３４は、下壁１０５に接続されていない。また、前後方向８における隔壁１３３、１３４の突出量は、上下方向７において異なる。より詳細には、隔壁１３３、１３４のうちの下端を含む部分（すなわち、隔壁１３３、１３４の下部）において、前後方向８における基壁１０１Ａからの隔壁１３３、１３４の突出量は、上下方向７の下端に近いほど短い。これに対して、本実施形態における隔壁１３３、１３４の上部（すなわち、隔壁１３３、１３４のうちの上端を含む部分）は、前後方向８における基壁１０１Ａからの突出量が一定である。

上記構成によれば、隔壁１３３、１３４を伝い落ちるインクが基壁１０１Ａに案内されるので、当該インクからの気泡の発生をさらに有効に抑制できる。なお、図８の例では、隔壁１３３、１３４の下部において前後方向８における基端１０１Ａからの突出量が下端に近いほど短いが、隔壁１３３、１３４の上下方向７の全域において前後方向８における基端１０１Ａからの突出量が下端に近いほど短くなっていてもよい。

図９に示される隔壁１３５、１３６は、互いに交差する方向に（すなわち、非平行に）配置されている。すなわち、左右方向９における隔壁１３５、１３６の離間距離は、前後方向８において異なる。より詳細には、左右方向９における隔壁１３５、１３６の離間距離は、前後方向８の後方ほど短い。そして、ボトル８０の開口９１の直径は、前後方向８の後端における隔壁１３５、１３６の離間距離（すなわち、最小離間距離）より大きいことが望ましい。

上記構成によれば、ボトル８０から流出されたインクが隔壁１３５、１３６に衝突する可能性を高めることができるので、当該インクからの気泡の発生をさらに有効に抑制できる。なお、開口９１の形状は円に限定されない。その場合、開口９１の最大幅が隔壁１３５、１３６の最小離間距離より大きく設定されていればよい。また、図９の例では、前後方向８において隔壁１３５、１３６の離間距離を異ならせているが、上下方向７において離間距離を異ならせてもよい。

さらに、上記の実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等を液体としてもよい。

８０・・・ボトル
８１・・・ボトル本体
９０・・・ノズル
９１・・・開口
１００・・・インクタンク
１０１・・・前壁
１０５・・・下壁
１１１・・・インク室
１１２・・・注入口
１２１，１２２，１２３，１２４，１２５，１２６・・・隔壁

Claims (4)

1. 液体を消費する液体消費部に供給する液体を貯留可能なタンクであって、
   液体が貯留される液体貯留室と、
   内面が上記液体貯留室に面し、且つ外面が該タンクの外部に面する外壁と、
   上記液体貯留室に液体を注入するために上記外壁を貫通した注入口と、
   上記注入口を通じて上記液体貯留室に液体が注入される際の該タンクの注入姿勢において、上記液体貯留室の一部を水平方向に隔てる隔壁と、を備えており、
   上記隔壁は、上記注入口を通り且つ上記外壁に直交する仮想線が通過する領域において水平方向に沿った第１方向に離間して複数設けられており、上記タンクの注入姿勢における上記液体貯留室の側壁から水平方向に沿っており且つ上記第１方向と交差する第２方向に突出し、且つ水平方向と交差する交差方向に延設されており、
   上記隔壁のうちの当該隔壁の下端を含む部分において、上記側壁からの上記第２方向の突出量は、上記交差方向の下端に近いほど短く、
   上記隔壁のうちの当該隔壁の下端を含む部分は、上記タンクの注入姿勢における上記液体貯留室の底壁から離間しているタンク。
2. 液体を消費する液体消費部に供給する液体を貯留可能なタンクであって、
   液体が貯留される液体貯留室と、
   内面が上記液体貯留室に面し、且つ外面が該タンクの外部に面する外壁と、
   上記液体貯留室に液体を注入するために上記外壁を貫通した注入口と、
   上記注入口を通じて上記液体貯留室に液体が注入される際の該タンクの注入姿勢において、上記液体貯留室の一部を水平方向に隔てる隔壁と、を備えており、
   上記隔壁は、上記注入口を通り且つ上記注入口の貫通方向に延びる仮想線が通過する領域において水平方向に沿った第１方向に離間して複数設けられており、上記タンクの注入姿勢における上記液体貯留室の側壁から水平方向に沿っており且つ上記第１方向と交差する第２方向に突出し、且つ水平方向と交差する交差方向に延設されており、
   上記隔壁のうちの当該隔壁の下端を含む部分において、上記側壁からの上記第２方向の突出量は、上記交差方向の下端に近いほど短く、
   上記隔壁のうちの当該隔壁の下端を含む部分は、上記タンクの注入姿勢における上記液体貯留室の底壁から離間しているタンク。
3. 液体を消費する液体消費部に供給する液体を貯留可能なタンクであって、
   液体が貯留される液体貯留室と、
   内面が上記液体貯留室に面し、且つ外面が該タンクの外部に面する外壁と、
   上記液体貯留室に液体を注入するために上記外壁を貫通した注入口と、
   上記注入口を通じて上記液体貯留室に液体が注入される際の該タンクの注入姿勢において、上記液体貯留室の一部を水平方向に隔てる隔壁と、を備えており、
   上記隔壁は、上記注入口を通じて上記液体貯留室に進入して位置決めされたボトルから流出される液体の流出方向に延びる仮想線が通過する領域において水平方向に沿った第１方向に離間して複数設けられており、上記タンクの注入姿勢における上記液体貯留室の側壁から水平方向に沿っており且つ上記第１方向と交差する第２方向に突出し、且つ水平方向と交差する交差方向に延設されており、
   上記隔壁のうちの当該隔壁の下端を含む部分において、上記側壁からの上記第２方向の突出量は、上記交差方向の下端に近いほど短く、
   上記隔壁のうちの当該隔壁の下端を含む部分は、上記タンクの注入姿勢における上記液体貯留室の底壁から離間しているタンク。
4. 請求項１から３のいずれかに記載のタンクと、上記タンクに液体を注入するためのボトルと、を備えるタンクとボトルのセットであって、
   上記ボトルは、
   液体が貯留されたボトル本体と、
   上記注入口に挿入可能であり、上記ボトル本体に貯留された液体を流出させる開口が形成されたノズルと、を備えており、
   上記開口の最大幅は、複数の上記隔壁の最小離間距離より大きいタンクとボトルのセット。

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