JP5476949B2 - インクジェットヘッド - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッドに関する。

従来、インクジェット記録装置に設けられ、微細なノズルからインクを吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェットヘッドが知られている。このインクジェットヘッドは、複数のノズルへ個別にインクを供給するための共通インク室を備えている。

この共通インク室にインクを導入するときや、共通インク室からノズルへのインクの充填速度が速かったり変動したりしたときには、インク液面が室壁に衝突して空気を巻き込むため、インクが泡立って気泡を含んでしまう。そして、この気泡を含んだインクがノズルに送られると、ノズルが気泡で塞がれてインクの吐出異常を起こす場合がある。

そこで、共通インク室内でインク中の気泡を除去することにより、ノズルへの気泡の流入を抑制する種々の技術が提案されている。
例えば、磁力で移動可能な可動部材を共通インク室の流路壁に設け、流路壁に付着した気泡をこの可動部材によって剥ぎ取る技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。その他にも、共通インク室に連通された液室と、共通インク室のインク中の気泡を検知可能な検出素子とを設け、共通インク室のインク中に気泡が検知された場合に、このインクを液室に送って共通インク室から気泡を排出する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００８−９８８０７号公報 特開２００８−４９６７２号公報

しかしながら、上記特許文献１，２に記載の技術では、共通インク室に可動部材を設けるか、或いは共通インク室とは別の液室や検出素子を設ける必要があるため、構造が複雑化して、装置の大型化や高コスト化といった問題が生じる。

本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、簡易な構造でノズルへの気泡の流入を抑制することのできるインクジェットヘッドの提供を目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
インクを吐出する複数のノズルと、前記複数のノズルにインクを供給する共通インク室とを備えるインクジェットヘッドにおいて、
前記共通インク室は、内部へインクを導入するインク入口と、前記複数のノズルに連通されたインク出口と、内部で前記インク入口及び前記インク出口を連通するインク流路とを有し、
前記共通インク室内部には、
上下方向に延在し、前記共通インク室の側方の内壁と間隔をもって配置される流路壁と、
上下方向に延在し、下部に貫通孔を備え、前記流路壁と間隔をもって配置される貫通孔付き流路壁と、
前記流路壁と前記貫通孔付き流路壁よりも下方に配置され、前記流路壁と間隙を有し、前記貫通孔付き流路壁と接するように配置されると共に、上下方向と直交する方向に延在し、一端が前記共通インク室内部の側方の内壁の一方側と接し、他端が前記共通インク室内部の側方の内壁の他方側と間隙を有する下方流路壁と、
が形成され、
前記インク流路は、前記インク入口から流入して前記下方流路壁と前記流路壁との間隙を通ったインクのうち、一部のインクが前記貫通孔を通じて前記インク出口に供給される第一の流路と、他のインクが前記流路壁と前記貫通孔付き流路壁との間を通って共通インク室内の上方に流れる第二の流路とを有することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記流路壁を第１流路壁とし、
前記共通インク室の側方の内壁と前記第１流路壁との間であり、前記共通インク室の下方の内壁と間隙を有する第２流路壁をさらに設け、
前記第１流路壁と前記第２流路壁は前記インク入口から流入したインクを前記第１流路壁と前記第２流路壁の間を通るように配置されることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記第２流路壁は傾斜している構成であって、
前記第２流路壁は、前記インク入口から流入するインクが当該第２流路壁の傾斜面に沿って流れるように構成されることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記インク流路には、インク中の気泡を捕捉可能な多孔質部材が配設されていることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドにおいて、
前記共通インク室は、インク中の気泡を外部へ排出するための気泡排出口を上部に有し、
前記気泡排出口は、前記インク入口よりも開口径が小さいことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、簡易な構造でノズルへの気泡の流入を抑制することができる。

請求項４に記載の発明によれば、インク流路には、インク中の気泡を捕捉可能な多孔質部材が配設されているので、インク出口へ流れるインク中の気泡を多孔質部材によって捕捉することで、ノズルへの気泡の流入を更に抑制することができる。また、多孔質部材を通過するインクを適度に減速させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、第２流路壁が傾斜しているので、当該第２流路壁が垂直に形成された場合に比べ、滑らかにインクを流すことができる。したがって、インク液面と流路壁との衝突を緩和して気泡の発生を抑制することができ、ノズルへの気泡の流入を更に抑制することができる。

請求項５に記載の発明によれば、気泡排出口はインク入口よりも開口径が小さいので、気泡排出口を通じて気泡とともにインクを外部へ排出する際に、排出されるインク量をインク入口から流入するインク量よりも少なくすることができる。これにより、共通インク室内部の加圧状態を維持することができ、インクの泡立ちを防止する事ができる。したがって、気泡の発生を抑制することができ、ノズルへの気泡の流入を更に抑制することができる。

実施形態におけるインクジェットヘッドの斜視図である。 実施形態及びその変形例におけるインクジェットヘッドの要部断面図である。 実施形態における共通インク室の斜視図である。 実施形態における共通インク室の分解斜視図である。 実施形態における共通インク室の側断面図である。 実施形態の変形例における共通インク室の側断面図である。

以下、本発明の実施形態について、図を参照して説明する。

＜インクジェットヘッドの構成＞
図１は、本発明に係るインクジェットヘッド１の斜視図であり、図２は、インクジェットヘッド１の要部断面図である。
これらの図に示すように、インクジェットヘッド１の下端には、インクを吐出する複数のノズル２１がＸ方向及びＹ方向に配列された積層部材２が取り付けられている。積層部材２は、上下方向であるＺ方向に多層状に積層されており、その上側には、複数のノズル２１にインクを供給する共通インク室３が配設されている。積層部材２の内部には、複数のノズル２１に個別に連通された複数の圧力室２２と、複数の圧力室２２の上部に個別に配設された複数の圧電素子２３と、共通インク室３と各圧力室２２とを個別に連通する複数の個別流路２４とが設けられている。また、積層部材２の上側であってＸ方向の両端部には、複数の圧電素子２３を駆動するためのフレキシブル基板４及びドライバ５が配設されている。

このインクジェットヘッド１では、共通インク室３内のインクが個別流路２４を通じて圧力室２２に供給される。そして、ドライバ５からの駆動信号に応じてフレキシブル基板４を通じて圧電素子２３に電圧が印加されると、圧電素子２３によって圧力室２２が変形され、室内のインクが押し出されてノズル２１から吐出される。

＜共通インク室の構成＞
図３は、共通インク室３の斜視図であり、図４は、共通インク室３の分解斜視図であり、図５は、共通インク室３の側断面図である。
図３に示すように、共通インク室３は、略直方体状に形成されており、その下板３ａには、複数のノズル２１へインクを供給するための複数のインク供給孔３１が形成されている。この複数のインク供給孔３１は、共通インク室３が積層部材２の上部に取り付けられたときに、積層部材２の上面に開口する複数の個別流路２４と個別に連通されるように配列されている。つまり、この複数のインク供給孔３１は、複数のノズル２１に連通される共通インク室３のインク出口となっている。

図４に示すように、共通インク室３の上面には、図示しないインクタンクから共通インク室３の内部へインクを導入するためのインク導入口３２と、外部へインクを排出するためのインク排出口３３と、インク中の気泡を外部へ排出するための気泡排出口３４とが設けられ、それぞれ内部に連通されている。インク導入口３２は共通インク室３上面のＸ方向の一方側の端部に設けられ、インク排出口３３は共通インク室３上面のＸ方向の他方側の端部に設けられ、気泡排出口３４はインク導入口３２とインク排出口３３との間に設けられている。このうち、気泡排出口３４は、インク導入口３２及びインク排出口３３よりも小さい開口径に形成されている。また、これらインク導入口３２，インク排出口３３及び気泡排出口３４には、図示しない開閉弁がそれぞれ設けられ、開閉が可能となっている。

図５に示すように、共通インク室３の内部には、複数の流路壁によって形成されたインク流路７０が設けられている。このインク流路７０は、インク供給孔３１，インク導入口３２，インク排出口３３及び気泡排出口３４を共通インク室３の内部で連通している。

具体的には、共通インク室３の内部には、直線状の第１〜６流路壁６１〜６６がＹ方向に立設されている。
このうち、第１流路壁６１は、上端部がインク導入口３２の下方に位置するとともに下端部が共通インク室３のＸ方向の中央寄りに位置するように、Ｘ方向に傾斜している。また、第１流路壁６１の上端部は、共通インク室３の上板３ｂ及び一方の側板３ｃとの間に隙間を有している。

第２流路壁６２は、第１流路壁６１よりも共通インク室３のＸ方向の中央寄りに位置するとともに、当該第１流路壁６１に対して平行に設けられている。また、第２流路壁６２の上端部は、共通インク室３の上板３ｂとの間に隙間を有しており、下端部は、気泡排出口３４のほぼ下方に位置している。

第３流路壁６３は、インク導入口３２と気泡排出口３４との間のＸ方向の範囲で、Ｘ方向に沿って延在するように設けられている。また、第３流路壁６３の一端部は、第２流路壁６２の上端部に接合されている。

第４流路壁６４は、気泡排出口３４よりも僅かにインク排出口３３側のＸ方向位置において、Ｚ方向に沿って延在するように設けられている。この第４流路壁６４の上端部は、共通インク室３の上板３ｂとの間に隙間を有している。また、第４流路壁６４の下部であって第２流路壁６２の下端部よりも僅かに上方の部分には、当該第４流路壁６４をＸ方向に貫通する貫通孔６４ａが形成されている。この貫通孔６４ａは、インク導入口３２の開口径よりも小さい断面径に形成されていることが好ましい。

第５流路壁６５は、気泡排出口３４とインク排出口３３との間であって第４流路壁６４よりも共通インク室３の他方の側板３ｄ側のＸ方向位置において、Ｚ方向に沿って延在するように設けられている。この第５流路壁６５の上端部は、共通インク室３の上板３ｂに接合されており、下端部は、第４流路壁６４の貫通孔６４ａよりも僅かに上方に位置している。

第６流路壁６６は、第１〜５流路壁６１〜６５よりも下方に位置するとともに、下板３ａに形成された複数のインク供給孔３１の上方を覆うように、Ｘ方向に沿って延在するよう設けられている。この第６流路壁６６は、一端部が共通インク室３の一方の側板３ｃに接合され、他端部が他方の側板３ｄとの間に隙間を有している。また、第６流路壁６６は、第４流路壁６４の下端部に接合されるとともに、第１流路壁６１，第２流路壁６２及び第５流路壁６５の各下端部との間に隙間を有している。

以上のように配設された第１〜６流路壁６１〜６６により、共通インク室３内部のインク流路７０には、第１〜８流路７１〜７８及び気泡捕捉空間７９が形成される。
具体的には、第１流路７１は、第１流路壁６１と第２流路壁６２との間の空間に形成されており、第２流路７２は、第２流路壁６２の下端部と第４流路壁６４と第６流路壁６６との間の空間に形成されている。第３流路７３は、第４流路壁６４の貫通孔６４ａの内部空間に形成されており、第４流路７４は、貫通孔６４ａよりも下方の第４流路壁６４と第６流路壁６６と共通インク室３の他方の側板３ｄとの間の空間に形成されている。第５流路７５は、第６流路壁６６と共通インク室３の下板３ａとの間の空間に形成されている。
また、第６流路７６は、第１流路壁６１と第６流路壁６６と共通インク室３の一方の側板３ｃとの間の空間に形成されている。第７流路７７は、下端部を除く第２流路壁６２と第３流路壁６３と第４流路壁６４との間の空間に形成されており、第８流路７８は、貫通孔６４ａよりも上方の第４流路壁６４と第５流路壁６５との間の空間に形成されている。
また、気泡捕捉空間７９は、第１〜４流路壁６１〜６４よりも上方の空間であって、第５流路壁６５と共通インク室３の上板３ｂと一方の側板３ｃとの間の空間に形成されている。この気泡捕捉空間７９は、気泡排出口３４と連通している。

これら第１〜８流路７１〜７８のうち、第１〜５流路７１〜７５は、後述するように、インク導入口３２から複数のインク供給孔３１へインクを流す主流路となっている。そして、残る第６〜８流路７６〜７８は、後述するように、上方へ向けて主流路から分岐されるとともに分岐点において当該主流路よりも上方へ向かう分岐流路となっている。この分岐流路は、主に気泡を含んだインクを流すための流路である。
また、気泡捕捉空間７９は、分岐流路である第６〜８流路７６〜７８よりも上方に形成されるとともに当該分岐流路と連通する空間部となっており、分岐流路を通過したインクに含まれる気泡を捕捉する。

また、インク流路７０のうち、第５流路壁６５と第６流路壁６６と共通インク室３の他方の側板３ｄとの間の空間には、直方体状の多孔質部材８０が設けられている。多孔質部材８０は、第４流路７４の一部を遮るように配設されており、この多孔質部材８０により、第４流路７４を通過するインク中の気泡を捕捉可能となっている。

＜インク流路におけるインクの流れ＞
続いて、共通インク室３内のインク流路７０を流れるインクの流れについて、図５を参照して説明する。なお、図５中の実線は、インク供給孔３１へ向かうインク（主流路を通過するインク）の流れを示し、破線は、気泡をより多く含むインク（分岐流路を通過するインク）の流れを示す。

まず、インク排出口３３が閉じられ気泡排出口３４が開放された状態で、インク導入口３２から共通インク室３内部にインクが導入される。導入されたインクは、第１流路７１を通過して、第２流路７２と第６流路７６との分岐点Ａに至る。
この分岐点Ａでは、第６流路７６が、図中の矢印で示すように、上方へ向けて第１流路７１から分岐されるとともに、第２流路７２よりも上方へ向かっているため、浮力によって上方へ向かう気泡が含まれたインクは、第２流路７２よりも第６流路７６へ流れやすい。したがって、気泡がより多く含まれたインクは第６流路７６へ流れ、残りのインクは第２流路７２へ流れる。

次に、第２流路７２を通過したインクは、第３流路７３と第７流路７７との分岐点Ｂに至る。
この分岐点Ｂでは、第７流路７７が、上方へ向けて第２流路７２から分岐されるとともに、第３流路７３よりも上方へ向かっているため、浮力によって上方へ向かう気泡が含まれたインクは、第３流路７３よりも第７流路７７へ流れやすい。したがって、気泡がより多く含まれたインクは第７流路７７へ流れ、残りのインクは第３流路７３へ流れる。

次に、第３流路７３を通過したインクは、第４流路７４と第８流路７８との分岐点Ｃに至る。
この分岐点Ｃでは、第８流路７８が、上方へ向けて第３流路７３から分岐されるとともに、第４流路７４よりも上方へ向かっているため、浮力によって上方へ向かう気泡が含まれたインクは、第４流路７４よりも第８流路７８へ流れやすい。したがって、気泡がより多く含まれたインクは第８流路７８へ流れ、残りのインクは第４流路７７へ流れる。

次に、第４流路７４を流れるインクは、多孔質部材８０を通過する。この通過の過程でインク中の気泡が多孔質部材８０に捕捉される。
次に、多孔質部材８０を通過したインクは、第５流路７５に流入し、第５流路７５内のインク供給孔３１から共通インク室３の外部へ流出する。流出したインクは、個別流路２４を通じて圧力室２２へ供給され、圧力室２２から押し出されることでノズル２１から吐出される（図２参照）。

また、共通インク室３内のインクは、導入されるインク量の増加に伴って液面を高くしていき、第１流路７１及び第６〜８流路７６〜７８へ流れたインクは気泡捕捉空間７９へ流入する。したがって、第６〜８流路７６〜７８へ流れたインク中の気泡は気泡捕捉空間７９に集まる。また、気泡を含むインクは液面の上昇に伴って第１流路７１にも流れるため、このインク中の気泡は第１流路７１を通じて気泡捕捉空間７９に集まる。そして、気泡捕捉空間７９に集められたインク中の気泡は、気泡排出口３４を通じて外部へ排出される。

＜作用・効果＞
以上のインクジェットヘッド１によれば、共通インク室３内部のインク流路７０は、インク供給孔３１へインクを流す主流路（第１〜５流路７１〜７５）と、上方へ向けて主流路から分岐されるとともに当該主流路よりも上方へ向かう分岐流路（第６〜８流路７６〜７８）と、分岐流路よりも上方に形成されるとともに当該分岐流路と連通する気泡捕捉空間７９とを有するので、浮力によって上方へ向かうインク中の気泡は、主流路と分岐流路との分岐点Ａ〜Ｃでは、より上方へ向かう分岐流路へ流れる。そして、この気泡は、分岐流路に沿って上方へ流れ、遂には気泡捕捉空間７９に捕捉されるため、インク供給孔３１には到らない。これにより、共通インク室３からノズル２１への気泡の流入を抑制することができる。
したがって、従来と異なり、共通インク室３に可動部材を設けたり、共通インク室３とは別の液室や検出素子を設けたりする必要なく、共通インク室３内の流路構造だけでノズル２１への気泡の流入を抑制することができる。つまり、簡易な構造でノズル２１への気泡の流入を抑制することができる。

また、主流路である第４流路７４には、インク中の気泡を捕捉可能な多孔質部材８０が配設されているので、インク供給孔３１へ流れるインク中の気泡を多孔質部材８０によって捕捉することで、ノズル２１への気泡の流入を更に抑制することができる。また、多孔質部材８０を通過するインクを適度に減速させることができる。

また、主流路である第１流路７１が傾斜しているので、当該第１流路７１が垂直に形成された場合に比べ、滑らかにインクを流すことができる。したがって、インク液面と第１流路壁６１及び第２流路壁６２との衝突を緩和して気泡の発生を抑制することができ、ノズル２１への気泡の流入を更に抑制することができる。

また、気泡排出口３４は気泡捕捉空間７９に連通されているので、気泡捕捉空間７９に集められたインク中の気泡を容易に外部へ排出することができる。
また、気泡排出口３４はインク導入口３２よりも開口径が小さいので、気泡排出口３４を通じて気泡とともにインクを外部へ排出する際に、排出されるインク量をインク導入口３２から流入するインク量よりも少なくすることができる。これにより、共通インク室３内部の加圧状態を維持することができ、インクの泡立ちを防止する事ができる。したがって、気泡の発生を抑制することができ、ノズル２１への気泡の流入を更に抑制することができる。

また、分岐点Ａ〜Ｃで主流路の方向が変更されるため、インクの流れを整流することができる。これにより、インク液面の波立ちを抑制して気泡の発生を防止することができ、ノズル２１への気泡の流入を更に抑制することができる。

また、第４流路壁６４の貫通孔６４ａを、インク導入口３２の開口径よりも小さい断面径に形成することで、インク導入口３２から導入するインク量の増加に伴って、貫通孔６４ａで形成される第３流路７３においてインクの流れをチョークさせることができる。これにより、第３流路７３の手前でインク液面を上昇させることができ、第４流路壁６４の下部に形成された貫通孔６４ａ（第３流路７３）を通じて、確実に気泡を含まないインクを流すことができる。したがって、ノズル２１への気泡の流入を更に抑制することができる。

［変形例］
続いて、上記実施形態の変形例について説明する。なお、上記実施形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
本変形例におけるインクジェットヘッド１Ａは、図２に示すように、上記実施形態における共通インク室３に代えて、共通インク室３Ａを備えている。

図６は、共通インク室３Ａの側断面図である。
この図に示すように、共通インク室３Ａには、上記実施形態における第１〜５流路壁６１〜６５に代えて、第１〜４流路壁６１Ａ〜６４Ａが立設されている。これら第１〜４流路壁６１Ａ〜６４Ａは、第６流路壁６６の上方の共通インク室３Ａの内部をＸ方向に略等間隔に分割するように、Ｚ方向へ沿って延在するように設けられている。

より詳しくは、第１流路壁６１Ａは、インク導入口３２よりも共通インク室３Ａの中央寄りのＸ方向位置に設けられており、上端部が共通インク室３Ａの上板３ｂに接合されている。また、第１流路壁６１Ａの下端部は、第６流路壁６６との間に隙間を有している。

第２流路壁６２Ａは、第１流路壁６１Ａと第２流路壁６３Ａとの略中間のＸ方向位置に設けられている。この第２流路壁６２Ａ下端部は第６流路壁６６に接合されており、上端部は共通インク室３Ａの上板３ｂとの間に隙間を有している。また、第２流路壁６２Ａの中程の高さには、当該第２流路壁６２ＡをＸ方向に貫通する貫通孔６２ａが形成されている。この貫通孔６２ａは、インク導入口３２の開口径よりも小さい断面径に形成されていることが好ましい。貫通孔６２ａの下方であって第１流路壁６１Ａとは反対側の第２流路壁６２Ａの面には、貫通孔６２ａから当該第２流路壁６２Ａの下端までの溝が形成されている。また、第２流路壁６２Ａの上端部は、第１流路壁６１Ａとは反対側へ僅かに張り出している。

第３流路壁６３Ａは、第２流路壁６２Ａと第４流路壁６４Ａとの略中間のＸ方向位置に設けられている。この第３流路壁６３Ａの上端部及び下端部は、上板３ｂ及び第６流路壁６６との間に隙間を有している。また、第３流路壁６３Ａの上端部は、第２流路壁６２Ａと同じ高さに配置され、Ｘ方向の両側へ僅かに張り出している。

第４流路壁６４Ａは、気泡排出口３４とインク排出口３３との間であって第３流路壁６３Ａと他方の側板３ｄとの略中間のＸ方向位置に設けられている。この第４流路壁６４Ａの上端部及び下端部は、上板３ｂ及び第６流路壁６６に接合されている。第４流路壁６４Ａの上部であって第３流路壁６３Ａの上端部と同じ高さの部分は、第３流路壁６３Ａに向かって僅かに張り出している。また、第４流路壁６４Ａの下部には、当該第４流路壁６４ＡをＸ方向に貫通する貫通孔６４ｂが形成されている。この貫通孔６４ｂは、インク導入口３２の開口径よりも小さい断面径に形成されていることが好ましい。
なお、本変形例では、多孔質部材８０は、第４流路壁６４Ａと第６流路壁６６と共通インク室３の他方の側板３ｄとの間の空間に設けられている。

以上のように配設された第１〜５流路壁６１Ａ〜６５Ａ及び第６流路壁６６により、共通インク室３Ａ内部のインク流路７０には、上記実施形態における第１〜８流路７１〜７８及び気泡捕捉空間７９に代えて、第１〜８流路７１Ａ〜７８Ａ及び気泡捕捉空間７９Ａが形成される。
具体的には、第１流路７１Ａは、共通インク室３Ａの一方の側板３ｃと第１流路壁６１Ａとの間の空間、第１流路壁６１Ａの下方の隙間、及び貫通孔６２ａよりも下方の第２流路壁６２Ａと第１流路壁６１Ａとの間の空間に形成されている。第２流路７２Ａは、第２流路壁６２Ａの貫通孔６２ａの内部空間に形成されている。第３流路７３は、貫通孔６２ａよりも下方の第２流路壁６２Ａと第３流路壁６３Ａとの間の空間、第３流路壁６３Ａの下方の隙間、及び貫通孔６４ｂよりも下方の第４流路壁６４Ａと第３流路壁６３Ａとの間の空間に形成されている。第４流路７４Ａは、第４流路壁６４Ａの貫通孔６４ｂの内部空間、及び貫通孔６４ｂよりも下方の第４流路壁６４Ａと他方の側板３ｄとの間の空間に形成されている。第５流路７５Ａは、上記実施形態における第５流路７５と同様に形成されている。
また、第６流路７６Ａは、貫通孔６２ａよりも上方の第２流路壁６２Ａと第１流路壁６１Ａとの間の空間に形成されている。第７流路７７Ａは、貫通孔６２ａよりも上方の第２流路壁６２Ａと第３流路壁６３Ａとの間の空間に形成されており、第８流路７８は、貫通孔６４ｂよりも上方の第４流路壁６４Ａと第３流路壁６３Ａとの間の空間に形成されている。
また、気泡捕捉空間７９Ａは、第２，３流路壁６２Ａ，６３Ａよりも上方の空間であって、第１流路壁６１Ａと第４流路壁６４Ａとの間の空間に形成されている。この気泡捕捉空間７９Ａは、気泡排出口３４と連通している。

これら第１〜８流路７１Ａ〜７８Ａのうち、第１〜５流路７１Ａ〜７５Ａは、上記実施形態における第１〜５流路７１〜７５と同様に、インク導入口３２から複数のインク供給孔３１へインクを流す主流路となっている。そして、残る第６〜８流路７６Ａ〜７８Ａは、上記実施形態における第６〜８流路７６〜７８と同様に、主に気泡を含んだインクを流すための分岐流路となっている。
また、気泡捕捉空間７９Ａは、上記実施形態における気泡捕捉空間７９と同様に、分岐流路を通過したインクに含まれる気泡を捕捉する。

以上のインクジェットヘッド１Ａによれば、上記実施形態におけるインクジェットヘッド１と同様の効果を奏することができる。但し、インクジェットヘッド１と異なり、主流路である第１流路７１Ａが垂直に形成されているため、インク導入口３２から導入されたインクが第６流路壁６６と衝突して気泡を発生させやすくなっている。

なお、本発明は上記実施形態及びその変形例に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。

例えば、上記実施形態及びその変形例においては、主流路と分岐流路との分岐点が複数設けられているが、当該分岐点は少なくとも１つ設けられていればよい。

１，１Ａ インクジェットヘッド
３，３Ａ 共通インク室
２１ ノズル
３１ インク供給孔（インク出口）
３２ インク導入口（インク入口）
３４ 気泡排出口
７０ インク流路
７１〜７５，７１Ａ〜７５Ａ 第１〜５流路（主流路）
７６〜７８，７６Ａ〜７８Ａ 第６〜８流路（分岐流路）
７９，７９Ａ 気泡捕捉空間（空間部）
８０ 多孔質部材

Claims (5)

1. インクを吐出する複数のノズルと、前記複数のノズルにインクを供給する共通インク室とを備えるインクジェットヘッドにおいて、
   前記共通インク室は、内部へインクを導入するインク入口と、前記複数のノズルに連通されたインク出口と、内部で前記インク入口及び前記インク出口を連通するインク流路とを有し、
   前記共通インク室内部には、
   上下方向に延在し、前記共通インク室の側方の内壁と間隔をもって配置される流路壁と、
   上下方向に延在し、下部に貫通孔を備え、前記流路壁と間隔をもって配置される貫通孔付き流路壁と、
   前記流路壁と前記貫通孔付き流路壁よりも下方に配置され、前記流路壁と間隙を有し、前記貫通孔付き流路壁と接するように配置されると共に、上下方向と直交する方向に延在し、一端が前記共通インク室内部の側方の内壁の一方側と接し、他端が前記共通インク室内部の側方の内壁の他方側と間隙を有する下方流路壁と、
   が形成され、
   前記インク流路は、前記インク入口から流入して前記下方流路壁と前記流路壁との間隙を通ったインクのうち、一部のインクが前記貫通孔を通じて前記インク出口に供給される第一の流路と、他のインクが前記流路壁と前記貫通孔付き流路壁との間を通って共通インク室内の上方に流れる第二の流路とを有することを特徴とするインクジェットヘッド。
2. 前記流路壁を第１流路壁とし、
   前記共通インク室の側方の内壁と前記第１流路壁との間であり、前記共通インク室の下方の内壁と間隙を有する第２流路壁をさらに設け、
   前記第１流路壁と前記第２流路壁は前記インク入口から流入したインクを前記第１流路壁と前記第２流路壁の間を通るように配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
3. 前記第２流路壁は傾斜している構成であって、
   前記第２流路壁は、前記インク入口から流入するインクが当該第２流路壁の傾斜面に沿って流れるように構成されることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド。
4. 前記インク流路には、インク中の気泡を捕捉可能な多孔質部材が配設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。
5. 前記共通インク室は、インク中の気泡を外部へ排出するための気泡排出口を上部に有し、
   前記気泡排出口は、前記インク入口よりも開口径が小さいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッド。

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