JP6461671B2 - 補助シート - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品の上側に配置される補助シートに関する。

一般的に、使い捨ておむつ等の吸収性物品では、液状分を多く含む軟便や下痢便（以下、「軟便等」という。）を受けた場合、軟便等の固形分が、着用者の肌に接するトップシート等の不織布に目詰まりを生じさせるため、尿等の液状分が不織布を通過しにくくなり、吸収性物品外に漏出してしまうおそれがある。そこで、軟便等を好適に取り扱うための構造を有する吸収性物品が提案されている。

例えば、特許文献１では、吸収性物品の股下域に取り付けられた連続フィラメント層により、軟便や下痢便の固形分を保持する技術が開示されている。また、特許文献２では、吸収性物品の肌面側に取り外し可能に配置され、軟便や下痢便を漉し取ることを目的とする補助シートが開示されている。当該補助シートは、エチレン−ビニルアルコール共重合体を含む繊維から構成される。軟便や下痢便に含まれる液状分は、補助シートを通過し、吸収性物品により吸収される。

特開平１０−１９２３４２号公報 特開２０１４−０３３７７５号公報

ところで、特許文献１の吸収性物品では、軟便等による不織布の目詰まりを避けるため、軟便等を捕捉するフィラメント層は、周囲に設けられる不織布により覆われておらず、着用者側に露出している必要がある。また、特許文献２の補助シートにおいても、繊維層は不織布等により覆われていない。

一方、特許文献１のフィラメント層等の繊維集合体は、引張強度が比較的低いため、繊維集合体が露出していると製造時の取り扱いが容易ではない。また、繊維集合体が露出していると、繊維集合体から繊維が脱落するおそれもある。そこで、繊維集合体を不織布等のシート部材により支持することが考えられる。しかしながら、繊維集合体をシート部材に固定する固定手段により、排泄物の液状分の透過が阻害されるおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、排泄物の液状分を速やかに透過させることを目的としている。

請求項１に記載の発明は、吸収性物品の上側に配置される補助シートであって、ＳＰ値が１２以上１９以下の長繊維により形成される繊維集合体と、前記繊維集合体の下面を覆うとともに前記下面に接合される透液性の支持シートとを備え、前記繊維集合体の前記下面が、幅方向の中央部に位置する第１領域と、前記第１領域の周囲の領域であり、前記支持シートに接合される第２領域とを含み、前記第１領域が、前記第２領域よりも高い透液性を有する高透液性領域であり、前記支持シートの両側端が前記繊維集合体の両側端から幅方向の外側に離間しており、前記支持シートの前記両側端に沿って接合された一対の弾性部材が収縮することにより、前記支持シートの前記両側縁近傍の部位が上方に向かって起立する。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の補助シートであって、使用前の状態において前記繊維集合体の上面を覆うとともに前記支持シートに接続し、使用時に取り外されて除去されるカバーシートをさらに備え、使用時に前記カバーシートが取り外されることにより、前記繊維集合体の前記上面の少なくとも一部である露出部が露出する。
請求項３に記載の発明は、吸収性物品の上側に配置される補助シートであって、ＳＰ値が１２以上１９以下の長繊維により形成される繊維集合体と、前記繊維集合体の下面を覆うとともに前記下面に接合される透液性の支持シートと、使用前の状態において前記繊維集合体の上面を覆うとともに前記支持シートに接続し、使用時に取り外されて除去されるカバーシートとを備え、前記繊維集合体の前記下面が、幅方向の中央部に位置する第１領域と、前記第１領域の周囲の領域であり、前記支持シートに接合される第２領域とを含み、前記第１領域が、前記第２領域よりも高い透液性を有する高透液性領域であり、使用時に前記カバーシートが取り外されることにより、前記繊維集合体の前記上面の少なくとも一部である露出部が露出する。
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の補助シートであって、使用前の状態において、前記カバーシートが前記繊維集合体の前記上面の露出部全体を覆う。
請求項５に記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の補助シートであって、前記カバーシートが、不透液性である。
請求項６に記載の発明は、請求項２ないし５のいずれかに記載の補助シートであって、前記カバーシートの取り外し時の引き剥がし強さが、５Ｎ以下である。
請求項７に記載の発明は、請求項２ないし６のいずれかに記載の補助シートであって、使用前の状態において、前記カバーシートを内側にして長手方向に折り畳まれた状態で包装袋に収容される。

請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の補助シートであって、前記第２領域が接着剤により前記支持シートに接合され、前記第１領域が、前記支持シートと非接合である非接合領域、または、前記第２領域よりも目付量が小さい接着剤により前記支持シートと接合される弱接合領域である。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の補助シートであって、前記第１領域は前記弱接合領域であり、前記第１領域の接着剤の目付量は、０．０００１ｇ／ｍ^２以上０．００１ｇ／ｍ^２以下であり、前記第２領域の接着剤の目付量は、０．００１ｇ／ｍ^２以上０．１ｇ／ｍ^２以下である。

請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の補助シートであって、前記第１領域が、前記繊維集合体の前記下面において長手方向の全長に亘る。

請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の補助シートであって、前記繊維集合体の前記幅方向の中央部が、長手方向に関して両側部よりも短い。

請求項１２に記載の発明は、請求項１ないし１１のいずれかに記載の補助シートであって、前記長繊維が、セルロース系繊維である。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の補助シートであって、前記セルロース系繊維が、アセテート繊維である。

請求項１４に記載の発明は、請求項１ないし１３のいずれかに記載の補助シートであって、前記長繊維が、トウを開繊することにより形成される。

本発明では、排泄物の液状分を速やかに透過させることができる。

第１の実施の形態に係る補助シートの平面図である。 補助シートの断面図である。 繊維集合体の下面を示す底面図である。 補助シートおよび吸収性物品の断面図である。 折り畳まれた補助シートの斜視図である。 補助シートの他の例を示す平面図である。 補助シートの断面図である。 補助シートの断面図である。 第２の実施の形態に係る補助シートの平面図である。 補助シートの断面図である。 補助シートの他の例を示す断面図である。 補助シートの断面図である。 補助シートの他の例を示す平面図である。 補助シートの断面図である。 補助シートの他の例を示す断面図である。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る補助シート１を、長手方向（すなわち、図１中の上下方向）に広げた状態にて示す平面図である。補助シート１は、着用者が着用する吸収性物品である使い捨ておむつや補助吸収具等の内側（すなわち、着用者側）に、着脱可能に取り付けられる。補助シート１は、着用者からの排泄物を受けるシート部材である。補助シート１は、液状分を多く含む軟便や下痢便（以下、「軟便等」という。）を受ける場合等に好ましく使用される。図１では、使用前の状態における補助シート１を、使用時に着用者側を向く面を手前側にして描いている（図６、図９および図１３においても同様）。

図１に示す例では、補助シート１は、平面視において略矩形状である。補助シート１の長手方向の長さは、好ましくは、１５ｃｍ（センチメートル）以上７０ｃｍ以下であり、より好ましくは、２０ｃｍ以上６０ｃｍ以下である。補助シート１の幅方向（すなわち、長手方向に垂直な方向）の幅は、好ましくは１０ｃｍ以上３０ｃｍ以下であり、より好ましくは１３ｃｍ以上２５ｃｍ以下である。補助シート１の長さは、好ましくは幅よりも大きい。

図２は、補助シート１を、図１中に示すＡ−Ａの位置（すなわち、長手方向の略中央部）にて、補助シート１の長手方向に垂直な面で切断した断面図である。補助シート１の構造は、後述する長手方向の両端部を除き、図２に示す構造とほぼ同様である。図２では、図の理解を容易にするために、実際には接している各構成を離間させて描いている。

図１および図２に示すように、補助シート１は、繊維集合体２と、支持シート３と、カバーシート４とを備える。カバーシート４は、後述するように、補助シート１の使用時に取り外されて除去される。繊維集合体２は、平面視において略矩形状のシート部材である。図１では、図の理解を容易にするために、繊維集合体２の輪郭を太破線にて示す。図２に示すように、支持シート３は、繊維集合体２の下面２２を覆うとともに当該下面２２に接合される。支持シート３は、透液性のシート部材である。カバーシート４は、好ましくは、不透液性のシート部材である。

補助シート１の使用前の状態において、支持シート３の両側端部３１（すなわち、幅方向の両端部）は、繊維集合体２の上面２１上に折り返されている。図２に示す例では、支持シート３の両側端部３１は、繊維集合体２の両側縁２３において、幅方向の内側（すなわち、幅方向の中央部側）へと折り返されている。支持シート３の両側端部３１と、繊維集合体２の上面２１とは、繊維集合体２の長手方向の全長に亘って非接合である。なお、支持シート３の両側端部３１と繊維集合体２の上面２１とは、例えば、ホットメルト接着剤等の接着剤により接合されてもよい。繊維集合体２の上面２１の幅方向の中央部は、支持シート３の両側端部３１の間にて露出する露出部２１１である。図２に示す例では、繊維集合体２の上面２１の幅方向の中央部は、繊維集合体２の長手方向の全長に亘って支持シート３から露出している。

カバーシート４は、繊維集合体２の上面２１を覆うとともに支持シート３に接続する。図１および図２に示す例では、カバーシート４の幅は、繊維集合体２の幅とおよそ同じである。カバーシート４は、繊維集合体２の上面２１上にて支持シート３に接続される。詳細には、カバーシート４は、繊維集合体２の上面２１上に折り返された支持シート３上において、支持シート３の両側端部３１の繊維集合体２とは反対側の面に接続される。

補助シート１の使用前の状態において、カバーシート４は、例えば、支持シート３に仮接合されることにより接続される。仮接合とは、支持シート３とカバーシート４との接合部、および、当該接合部の周囲の部位をほとんど損傷させることなく、支持シート３とカバーシート４との接合を解除することが可能な程度の強度による接合を意味する。カバーシート４は、例えば、ホットメルト接着剤等の接着剤５２により支持シート３に仮接合される。カバーシート４を支持シート３に仮接合することにより、カバーシート４と支持シート３との接続を容易に実現することができる。なお、カバーシート４と支持シート３との仮接合は、接着剤５２による接着以外の方法（例えば、エンボス加工）により行われてもよい。

図１に示すように、補助シート１の使用前の状態において、繊維集合体２の幅方向の中央部は、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３よりも短い。また、繊維集合体２の幅方向の中央部は、長手方向に関して、繊維集合体２の幅方向の両側部よりも短い。図１に示す例では、繊維集合体２の幅方向の両側部（すなわち、両側端部）は、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３とおよそ同じ長さである。なお、繊維集合体２の両側端部は、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３よりも短くてもよい。換言すれば、繊維集合体２の幅方向の少なくとも中央部は、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３よりも短い。繊維集合体２の幅方向の中央部は、長手方向に関して、繊維集合体２の幅方向の両側部と略同じ長さであってもよく、当該両側部よりも長くてもよい。

上述のように、カバーシート４の幅は、繊維集合体２の幅とおよそ同じである。このため、補助シート１の使用前の状態において、繊維集合体２の上面２１のうち、支持シート３の両側端部３１の間から露出する露出部２１１の全体が、カバーシート４により覆われる。

図２に示すように、繊維集合体２の下面２２と支持シート３とは、接着剤５１により接合される。補助シート１の製造では、接着剤５１は、支持シート３および繊維集合体２のいずれか一方、または、双方に付与される。当該接着剤としては、例えば、ホットメルト接着剤が利用される。

図３は、繊維集合体２の下面２２を示す底面図である。図３に示す例では、繊維集合体２の下面２２において、幅方向の中央部には接着剤は付与されず、両側端部には接着剤５１が付与される。繊維集合体２の下面２２のうち、幅方向の中央部において接着剤が付与されない略矩形状の領域を「第１領域２２１」と呼ぶ。また、繊維集合体２の下面２２のうち、幅方向の両側部において接着剤５１が付与される略矩形状の２つの領域を「第２領域２２２」と呼ぶ。図３では、第１領域２２１および第２領域２２２に異なる種類の平行斜線を付す。また、第１領域２２１と第２領域２２２との境界を破線にて示す。第１領域２２１は、繊維集合体２の下面２２において、繊維集合体２の長手方向の全長に亘る。各第２領域２２２も同様に、繊維集合体２の下面２２において、繊維集合体２の長手方向の全長に亘る。

２つの第２領域２２２は、第１領域２２１の周囲の領域であり、第１領域２２１の幅方向の両側に隣接する。各第２領域２２２では、接着剤５１（図２参照）が、例えば、補助シート１の長手方向に沿ってスパイラル状に広がる。換言すれば、接着剤５１は、スパイラル塗工により第２領域２２２、または、支持シート３の第２領域２２２と対向する領域に塗布される。そして、接着剤５１により、繊維集合体２の下面２２の第２領域２２２と支持シート３とが接合される。第２領域２２２では、接着剤５１のスパイラルと直接的に接している部位のみならず、当該部位の周囲の部位も支持シート３に対する相対移動が接着剤５１により大きく制限される。したがって、第２領域２２２の全体が、接着剤５１により支持シート３に接合されていると捉えられる。各第２領域２２２と第１領域２２１との境界は、例えば、スパイラル状に付与された接着剤５１の幅方向の複数の端部（すなわち、第１領域２２１側の端部）を、およそ長手方向に沿ってつないだ位置とする。

このように、繊維集合体２の下面２２は、幅方向の中央部に位置する第１領域２２１と、支持シート３に接合される第２領域２２２とを含む。第１領域２２１は、支持シート３と非接合である非接合領域である。第１領域２２１は、第２領域２２２よりも高い透液性を有する高透液性領域である。第２領域２２２の接着剤５１の目付量は、好ましくは、０．００１ｇ／ｍ^２以上０．１ｇ／ｍ^２以下である。なお、第１領域２２１の接着剤の目付量は、０ｇ／ｍ^２である。

図１および図２に示す補助シート１が製造される際には、まず、複数の繊維集合体２が長手方向に連続する連続繊維集合体と、複数の支持シート３が長手方向に連続する連続支持シートと、複数のカバーシート４が長手方向に連続する連続カバーシートとが準備される。続いて、連続繊維集合体が連続支持シートに接合され、連続支持シートの両側端部が連続繊維集合体上に折り返される。そして、連続支持シートの両側端部に連続カバーシートが仮接合された後、長手方向に垂直な切断線にて、連続カバーシート、連続繊維集合体および連続支持シートを切断することにより、複数の補助シート１が順次形成される。

上述の補助シート１の製造工程では、連続繊維集合体が長手方向にテンションを加えられた状態で搬送され、連続繊維集合体の両側端部が連続支持シートに接合される。そして、上記切断線にて切断されることにより、繊維集合体２のうち支持シート３に接合されていない幅方向の中央部（すなわち、第１領域２２１に対応する部位）が長手方向に収縮する。これにより、上述のように、繊維集合体２の幅方向の中央部は、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３よりも短くなる。

支持シート３としては、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド等）にて形成された透液性の不織布（ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布等）が利用される。図１および図２に示す例では、支持シート３はエアスルー不織布である。なお、支持シート３として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。

カバーシート４としては、例えば、不透液性のプラスチックフィルムまたは不織布が利用される。あるいは、不透液性のプラスチックフィルムと不織布とが積層された積層シートが、カバーシート４として利用されてもよい。なお、カバーシート４は、撥水性または透液性のシート部材であってもよい。

繊維集合体２は、長繊維により形成される。好ましくは、繊維集合体２は、補助シート１の長手方向を向く長繊維により形成される。当該長繊維は、好ましくは、トウを開繊することにより形成される。これにより、繊維集合体２を軽量化することができる。当該長繊維のＳＰ値（すなわち、ヒルデブラント溶解パラメータ）は、好ましくは、１２以上１９以下である。なお、上記長繊維は、トウの開繊以外の様々な方法により形成されてもよい。

繊維集合体２を形成する長繊維は、好ましくはセルロース系繊維である。当該セルロース系繊維としては、例えば、アセテート繊維等のセルロース系半合成繊維、レーヨン等のセルロース系再生繊維、または、綿等のセルロース系天然繊維が利用される。繊維集合体２が、セルロース系繊維により形成されることにより、着用者の肌に接する繊維集合体２の上面２１において、柔らかな肌触りを実現することができる。

繊維集合体２は、好ましくは、セルロース系半合成繊維により形成される。これにより、セルロース系再生繊維やセルロース系天然繊維により形成される場合に比べて、繊維集合体２をさらに嵩高く形成することができ、また、より大きい弾性回復力を繊維集合体２に付与することもできる。繊維集合体２は、より好ましくは、セルロース系半合成繊維のうち、アセテート繊維により形成される。

上述のように、補助シート１は、繊維集合体２と、透液性の支持シート３と、カバーシート４とを備える。繊維集合体２は長繊維により形成される。支持シート３は、繊維集合体２の下面２２を覆うとともに当該下面２２に接合される。カバーシート４は、補助シート１の使用前の状態において、繊維集合体２の上面２１を覆うとともに支持シート３に接続し、補助シート１の使用時に取り外されて除去される。

このように、繊維集合体２の上面２１がカバーシート４により覆われることにより、補助シート１の製造現場における繊維集合体２への紙粉の混入等の汚損、および、補助シート１の使用現場における繊維集合体２への異物の付着等の汚損を抑制することができる。換言すれば、補助シート１において、使用前の繊維集合体２の汚損を抑制することができる。

また、補助シートが繊維集合体のみで形成される場合や、繊維集合体が露出している場合に比べて、製造現場や使用現場における補助シート１の取り扱いを容易とすることができるとともに、繊維集合体２からの繊維の脱落等を抑制することができる。さらに、繊維集合体２が長繊維により形成されるため、繊維集合体２が破断しにくくなり、その結果、補助シート１の取り扱いを、より一層容易とすることができる。

補助シート１では、カバーシート４が、繊維集合体２の上面２１の露出部２１１全体を覆う。これにより、使用前の繊維集合体２の汚損を、より一層抑制することができる。また、カバーシート４が不透液性であるため、カバーシート４の上面に液体等が付着した場合であっても、当該液体等がカバーシート４を通過して繊維集合体２に到達することが防止される。このため、使用前の繊維集合体２の汚損を、さらに抑制することができる。

上述のように、補助シート１の使用前の状態においては、支持シート３の両側端部３１が、繊維集合体２の上面２１上に折り返されており、カバーシート４が繊維集合体２の上面２１上にて支持シート３に接続される。当該構造を採用することにより、補助シート１の構造を簡素化することができるとともに、カバーシート４による繊維集合体２の被覆、および、カバーシート４の支持シート３への接続を容易に実現することができる。

補助シート１の使用時には、カバーシート４が支持シート３から剥離されることにより取り外される。具体的には、介護士や看護士等の作業者によりカバーシート４の長手方向の一方の端部が把持され、当該一方の端部が他方の端部に向かって引っ張られることにより、カバーシート４と支持シート３との仮接合が解除される。このように、支持シート３に仮接合されたカバーシート４を剥離することにより、カバーシート４を繊維集合体２および支持シート３上から容易に除去することができる。

カバーシート４の取り外し時の引き剥がし強さは、好ましくは、０．３Ｎ以上５Ｎ以下である。これにより、カバーシート４の意図しない剥離を抑制しつつ、カバーシート４を支持シート３から容易に取り外すことができる。当該引き剥がし強さは、例えば、次のような測定方法にて測定される。まず、上述のように仮接合された支持シート３およびカバーシート４の長手方向端部の幅方向中央部分をテンシロン万能試験機（株式会社エー・アンド・ディー製、製品名「ＲＴＧ−１２１０」）の上下の摘まみ具で挟持し、上下の摘まみ具を上下方向に離間させて１８０度剪断方向への力を加え、引き剥がし力が測定される。なお、摘まみ具の上下方向への移動速度は、例えば、分速３００ｍｍである。

上述のように、使用前の状態の補助シート１では、繊維集合体２の幅方向の少なくとも中央部は、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３よりも短い。したがって、補助シート１の長手方向の端部では、幅方向の中央部における繊維集合体２の端縁が、支持シート３およびカバーシート４の端縁よりも、長手方向の中央部に近い位置に位置する。すなわち、補助シート１の長手方向の端部では、幅方向の中央部において、支持シート３の長手方向の端部と、カバーシート４の長手方向の端部とが、間に繊維集合体２を挟むことなく、直接的に対向する。このため、カバーシート４を支持シート３から剥離する際に、作業者がカバーシート４の長手方向の端部を容易に把持することができる。その結果、カバーシート４を、繊維集合体２および支持シート３上から、さらに容易に除去することができる。

上述のように、支持シート３の両側端部３１は、繊維集合体２の上面２１と接合されていない。このため、使用時においてカバーシート４が除去された後の補助シート１では、図４に示すように、支持シート３の両側端部３１が、繊維集合体２の上面２１から離間して側方に広がる。補助シート１は、吸収性物品９の上側（すなわち、着用者側）に配置される。図４では、補助シート１と共に使用される吸収性物品９の一部も示す。図４は、補助シート１および吸収性物品９の長手方向のおよそ中央部の断面を示す。吸収性物品９は、例えば、テープタイプの使い捨ておむつである。吸収性物品９は、透液性のトップシート９１と、不透液性のバックシート９３と、トップシート９１とバックシート９３との間に配置される吸収コア９２とを備える。

補助シート１の支持シート３の外面（すなわち、吸収性物品９に対向する面）には、例えば、面ファスナ等の係止部（図示省略）が設けられ、当該係止部が、吸収性物品９のトップシート９１等に係止される。これにより、補助シート１が吸収性物品９上に着脱可能に取り付けられる。そして、補助シート１が着用者の股間部に対向するように、吸収性物品９が着用者に装着される。

着用者から液状分が多い軟便等が排泄されると、当該軟便等は補助シート１の繊維集合体２により受けられる。詳細には、軟便等は、繊維集合体２の上面２１の幅方向における中央部にて受けられる。補助シート１では、軟便等の固形分が繊維集合体２により漉し取られて液状分と分離される。軟便等の固形分は繊維集合体２により保持され、液状分は繊維集合体２および支持シート３を透過して、吸収性物品９により受けられて保持される。なお、補助シート１では、軟便等の固形分と液状分とが完全に分離される必要はなく、軟便等に含まれる液状分の少なくとも一部が、繊維集合体２上の軟便等から分離される。

上述のように、繊維集合体２は長繊維により形成されるため、軟便等の固形部により目詰まりが生じて液状分が透過せずに滞留することを抑制することができる。このため、繊維集合体２において、軟便等の排泄物の液状分を速やかに下方へと（すなわち、支持シート３および吸収性物品９へと）透過させることができ、液状分が補助シート１の側方等へと漏出することを抑制することができる。

補助シート１では、繊維集合体２が長繊維により形成されるため、軟便等の液状分が、長繊維が向く方向に拡散しやすい。このため、繊維集合体２における液状分の透過性を向上することができる。また、当該長繊維が長手方向を向いているため、軟便等の液状分は、繊維集合体２の長手方向に拡散しやすい。これにより、軟便等の液状分が繊維集合体２の広い範囲に亘って迅速に拡散される。その結果、繊維集合体２における液状分の透過性を、より一層向上することができる。

補助シート１では、繊維集合体２がセルロース系繊維の長繊維により形成されるため、補助シート１の使用前は繊維集合体２が嵩高である、このため、繊維集合体２において、液状分の多い軟便等の固形分を好適に漉し取って、速やかに固形分と液状分とを分離させることができる。また、繊維集合体２の嵩は、液状分との接触により速やかに減少し、繊維集合体２の液状分保持可能量が減少する。その結果、補助シート１では、軟便等の固形分を繊維集合体２にて漉し取りつつ、より多くの液状分を透過させることができる。換言すれば、補助シート１は、軟便等の固形分と液状分とを好適かつ速やかに分離させることができる。

上述のように、繊維集合体２は、好ましくはアセテート繊維の長繊維により形成される。アセテート繊維は、軟便等に含まれる液状分のうち水分および油分のいずれにも過剰に高い親和性を示すことがない。したがって、繊維集合体２がアセテート繊維の長繊維により形成されることにより、軟便等に含まれる水分および油分の双方を好適かつ速やかに透過させることができる。その結果、補助シート１では、軟便等に含まれる液状分における水分および油分の割合にかかわらず、軟便等の固形分と液状分とを好適かつ速やかに分離させることができる。

補助シート１では、繊維集合体２は、ＳＰ値が１２以上１９以下の長繊維により形成される。ＳＰ値が１２以上１９以下の長繊維は、軟便等に含まれる液状分のうち水分および油分のいずれにも過剰に高い親和性を示すことがない。したがって、繊維集合体２がＳＰ値が１２以上１９以下の長繊維により形成されることにより、軟便等に含まれる水分および油分の双方を好適かつ速やかに透過させることができる。その結果、補助シート１では、軟便等に含まれる液状分における水分および油分の割合にかかわらず、軟便等の固形分と液状分とを好適かつ速やかに分離させることができる。

上述のように、軟便等は、繊維集合体２の上面２１において幅方向の中央部により受けられ、軟便等の液状分は、繊維集合体２中を繊維集合体２の下面２２および支持シート３に向かって移動する。繊維集合体２の下面２２は、幅方向の中央部に位置する第１領域２２１と、第１領域２２１の周囲の領域であって支持シート３に接合される第２領域２２２とを含む。繊維集合体２を透過した上記液状分は、繊維集合体２の下面２２において幅方向の中央部に位置する第１領域２２１へと導かれる。第１領域２２１は、第２領域２２２よりも高い透過性を有する高透液性領域であるため、軟便等の液状分は、第１領域２２１および支持シート３を速やかに透過することができる。このように、補助シート１では、軟便等の排泄物の液状分を速やかに透過させて、吸収性物品９へと導くことができる。

繊維集合体２では、下面２２の第２領域２２２が、接着剤により支持シート３に接合され、第１領域２２１は、支持シート３と非接合である非接合領域である。これにより、繊維集合体２の下面２２における上述の高透過性領域を容易に実現することができるとともに繊維集合体２を支持シート３に好適に固定することができる。そして、上述のように、補助シート１において軟便等の液状分を速やかに透過させて、吸収性物品９へと導くことができる。

また、第１領域２２１は、繊維集合体２の下面２２において長手方向の全長に亘る。このため、長手方向の広い範囲に亘って軟便等の液状分を速やかに透過させて、吸収性物品９へと導くことができる。第１領域２２１の当該形状は、繊維集合体２が補助シート１の長手方向を向く長繊維により形成される場合に特に好ましい。これにより、繊維集合体２において長手方向に拡散する液状分を速やかに透過させて、吸収性物品９へと迅速に、かつ、広範囲に亘って導くことができる。

さらに、第１領域２２１が、繊維集合体２の下面２２において長手方向の全長に亘ることにより、上述のように、補助シート１の製造工程において、繊維集合体２の幅方向中央部が長手方向に収縮する。このため、使用前の状態の補助シート１において、繊維集合体２の幅方向の少なくとも中央部が、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３よりも短くなり、作業者がカバーシート４の長手方向の端部を容易に把持することができるようになる。すなわち、第１領域２２１が繊維集合体２の下面２２において長手方向の全長に亘ることにより、繊維集合体２の幅方向の少なくとも中央部が、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３よりも短い構造を容易に実現することができる。

補助シート１では、第１領域２２１の透液性が第２領域２２２の透液性よりも高いのであれば、第１領域２２１は、必ずしも非接合領域である必要はない。第１領域２２１は、例えば、第２領域２２２よりも目付量が小さい接着剤により支持シート３と接合される弱接合領域であってもよい。この場合であっても、第１領域２２１が、第２領域２２２よりも高い透過性を有する高透液性領域であるため、軟便等の液状分は、第１領域２２１および支持シート３を速やかに透過することができる。その結果、補助シート１では、軟便等の液状分を速やかに透過させて、吸収性物品９へと導くことができる。上記弱接合領域では、接着剤は、例えば、ドット状に塗布される。

第１領域２２１が弱接合領域とされる場合、第１領域２２１の接着剤の目付量は、好ましくは、０．０００１ｇ／ｍ^２以上０．００１ｇ／ｍ^２以下である。これにより、上述の繊維集合体２および支持シート３における液状分の速やかな通過を好適に実現することができる。また、第２領域２２２の接着剤５１の目付量は、好ましくは、０．００１ｇ／ｍ^２以上０．１ｇ／ｍ^２以下である。これにより、繊維集合体２と支持シート３とを強固に接合することができる。

上述のように、補助シート１では、軟便等の液状分が繊維集合体２により分離され、固形分が漉し取られる。軟便等の固形分と液状分との分離に使用された補助シート１は、作業者により吸収性物品９から取り外される。そして、繊維集合体２上に保持されている軟便等の固形分がトイレ等に流されて処分される。繊維集合体２上に残る軟便等では、液状分が分離されて液状分の含有率が低減されているため、当該軟便等を補助シート１上から容易に除去することができる。その後、使用済みの補助シート１は、丸められる等して廃棄される。

補助シート１では、使用時に、カバーシート４が取り外された後、支持シート３の両側端部３１が繊維集合体２の上面２１から離間して側方に広がる。このため、使用済みの補助シート１を吸収性物品９から取り外す際、繊維集合体２上の軟便等を除去する際、および、補助シート１を廃棄する際等に、支持シート３のうち繊維集合体２の側縁２３から側方に広がる部位を把持して補助シート１を取り扱うことができる。これにより、繊維集合体２上の軟便等により手を汚すことが抑制され、使用済みの補助シート１を容易に取り扱うことができる。また、使用前の状態の補助シート１では、支持シート３の両側端部３１が、繊維集合体２の両側縁において折り返されて、繊維集合体２の上面２１上に折り返されている。これにより、使用前の補助シート１の小型化が実現される。

使用前の状態の補助シート１は、例えば、図５に示すように、幅方向に延びる２本の折り畳み線１１にて長手方向に折り畳まれた状態で、図示省略の包装袋に収容されている。当該包装袋には、例えば、複数の補助シート１が同様に折り畳まれて収容される。包装袋に収容される補助シート１の数は１つであってもよい。図５に示す補助シート１は、支持シート３を外側にし、カバーシート４（図１および図２参照）を内側にして長手方向に折り畳まれている。このため、補助シート１の使用前にカバーシート４が支持シート３から外れることを抑制することができる。なお、補助シート１は、必ずしも３つに折り畳まれる必要はなく、例えば、１本の折り畳み線１１にて長手方向に２つ折りにされてもよい。後述する他の補助シートにおいても同様である。

図６は、補助シートの他の好ましい例を示す平面図である。図６では、補助シート１ａを長手方向（すなわち、図６中の上下方向）に広げた状態にて示す。図７は、図６に示す補助シート１ａを、図６中のＢ−Ｂの位置（すなわち、長手方向の略中央部）にて、補助シート１ａの長手方向に垂直な面で切断した断面図である。

図６および図７に示す補助シート１ａでは、支持シート３ａの両側縁３３が、繊維集合体２の両側縁２３から幅方向の外側に離間している。支持シート３ａの両側縁３３には、長手方向に延びる一対の弾性部材５５が設けられる。一対の弾性部材５５は、両側縁３３に沿って支持シート３ａに伸長状態にて接合される。支持シート３ａは、幅方向において繊維集合体２上に折り返され、繊維集合体２の上面２１の両側端部に接合される。補助シート１ａの他の構造は、図１および図２に示す補助シート１とおよそ同様である。

カバーシート４が取り外されて補助シート１ａが使用される際には、一対の弾性部材５５が収縮することにより、図８に示すように、支持シート３ａの両側縁３３近傍の部位が上方（すなわち、着用者側）に向かって起立する。支持シート３ａの起立した部位は、着用者の肌に接する立体ギャザーとなる。これにより、排泄物が補助シート１ａの側方へと漏出することを抑制することができる。

図９は、本発明の第２の実施の形態に係る補助シート１ｂを、長手方向（すなわち、図９中の上下方向）に広げた状態にて示す平面図である。図１０は、補助シート１ｂを、図９中に示すＣ−Ｃの位置（すなわち、長手方向の略中央部）にて、補助シート１ｂの長手方向に垂直な面で切断した断面図である。補助シート１ｂの繊維集合体２は、図１および図２に示す補助シート１の繊維集合体２と同様の構造を有する。

図９および図１０に示すように、使用前の状態における補助シート１ｂでは、支持シート３ｂおよびカバーシート４ｂのそれぞれの幅が、繊維集合体２の幅よりも大きい。また、カバーシート４ｂと支持シート３ｂとは、繊維集合体２の両側縁２３よりも幅方向の外側（すなわち、繊維集合体２から幅方向に離間した位置）にて接続される。当該構造を採用することにより、補助シート１ｂの構造を簡素化することができるとともに、カバーシート４ｂによる繊維集合体２の被覆、および、カバーシート４ｂの支持シート３ｂへの接続を容易に実現することができる。

カバーシート４ｂは、例えば、図１および図２に示すカバーシート４と同様に、支持シート３ｂに仮接合されることにより接続される。カバーシート４ｂは、例えば、ホットメルト接着剤等の接着剤５２により支持シート３ｂに仮接合される。カバーシート４ｂを支持シート３ｂに仮接合することにより、カバーシート４ｂと支持シート３ｂとの接続を容易に実現することができる。なお、カバーシート４ｂと支持シート３ｂとの仮接合は、接着剤５２による接着以外の方法（例えば、エンボス加工）により行われてもよい。補助シート１ｂが使用される際は、カバーシート４ｂが支持シート３ｂから剥離されることにより、カバーシート４ｂを繊維集合体２および支持シート３ｂ上から容易に除去することができる。

図１１に示すように、補助シート１ｂでは、図６および図７に示す補助シート１ａと同様に、支持シート３ｂの両側縁３３に、長手方向に延びる一対の弾性部材５５が設けられてもよい。一対の弾性部材５５は、両側縁３３に沿って支持シート３ｂに伸長状態にて接合される。カバーシート４ｂが取り外されて補助シート１ｂが使用される際には、一対の弾性部材５５が収縮することにより、図１２に示すように、支持シート３ｂの両側縁３３近傍の部位が上方（すなわち、着用者側）に向かって起立する。支持シート３ｂの起立した部位は、着用者の肌に接する立体ギャザーとなる。これにより、排泄物が補助シート１ｂの側方へと漏出することを抑制することができる。

図１３は、補助シートの他の好ましい例を示す平面図である。図１３では、補助シート１ｃを長手方向（すなわち、図１３中の上下方向）に広げた状態にて示す。図１４は、図１３に示す補助シート１ｃを、図１３中のＤ−Ｄの位置（すなわち、長手方向の略中央部）にて、補助シート１ｃの長手方向に垂直な面で切断した断面図である。

図１３および図１４に示す補助シート１ｃでは、使用前の状態において、カバーシート４ｂの両側縁近傍の部位と、支持シート３ｂの両側縁近傍の部位とが、上述の仮接合よりも強い接合強度にて接合されることにより、カバーシート４ｂと支持シート３ｂとが接続される。図１３では、カバーシート４ｂと支持シート３ｂとの接続部４４に平行斜線を付す。カバーシート４ｂと支持シート３ｂとの接続部４４は、繊維集合体２の両側縁２３よりも幅方向の外側に位置する。カバーシート４ｂの各接続部４４近傍には、弱化線５４が設けられている。図１３では、弱化線５４を太破線にて示す。補助シート１ｃの他の構造は、図９および図１０に示す補助シート１ｂとおよそ同様であり、以下の説明では、対応する構成に同符号を付す。

図１３および図１４に示す２本の弱化線５４はそれぞれ、カバーシート４ｂの略全長に亘って長手方向に沿って略直線状に延びる。弱化線５４は、詳細には、接続部４４の幅方向の内縁上、または、当該内縁から僅かに幅方向の内側に離間した位置において、カバーシート４ｂに設けられる。弱化線５４は、例えば、複数の小さい切れ目や穴が断続的に配列されたミシン目である。また、弱化線５４は、例えば、カバーシート４ｂに設けられたスリットをリニアカットフィルムにて覆うことにより形成されてもよい。

補助シート１ｃが使用される際には、上述の２本の弱化線５４が破断されることにより、カバーシート４ｂが取り外される。詳細には、カバーシート４ｂのうち、接続部４４を構成する部位を除く部位が、繊維集合体２上および支持シート３ｂから取り外されて除去される。この場合も、図９および図１０に示す補助シート１ｂと同様に、カバーシート４ｂを繊維集合体２および支持シート３ｂ上から容易に除去することができる。

弱化線５４は、必ずしも接続部４４近傍に設けられる必要はない。例えば、接続部４４よりも幅方向の内側において、繊維集合体２の上方にて長手方向に延びる２本の弱化線５４が、カバーシート４ｂに設けられてもよい。また、例えば、繊維集合体２の幅方向および長手方向の中央部上において、当該中央部を囲む略長円状や略矩形状の弱化線５４が、カバーシート４ｂに設けられてもよい。

弱化線５４は、必ずしもカバーシート４ｂに設けられる必要はない。例えば、接続部４４の幅方向の内縁上、または、当該内縁から僅かに幅方向の内側に離間した位置において、支持シート３ｂの略全長に亘って長手方向に沿って略直線状に延びる２本の弱化線５４が、支持シート３ｂに設けられてもよい。この場合、補助シート１ｃが使用される際には、２本の弱化線５４が破断されることにより、カバーシート４ｂが、支持シート３ｂの接続部４４を構成する部位と共に、繊維集合体２および支持シート３ｂ上から容易に取り外されて除去される。

上述の補助シート１，１ａ〜１ｃでは、様々な変更が可能である。

図１および図２に示す補助シート１では、カバーシート４は、接着剤５２により支持シート３に直接的に接続されるが、カバーシート４は、他の部材を介して支持シート３に間接的に接続されてもよい。ただし、当該他の部材には、繊維集合体２は含まれない。補助シート１ａ〜１ｃにおいても同様である。

図１および図２に示す補助シート１では、図１３に示す補助シート１ｃと同様に、カバーシート４と支持シート３とが接合され、カバーシート４に弱化線５４が設けられてもよい。この場合も、補助シート１ｃと同様に、弱化線５４が破断されることにより、カバーシート４が支持シート３および繊維集合体２上から取り外されて除去される。図６および図７に示す補助シート１ａにおいても同様である。

図１３および図１４に示す補助シート１ｃでは、図６および図７に示す補助シート１ａと同様に、一対の弾性部材が、繊維集合体２の両側縁２３から幅方向の外側に離間している支持シート３ｂの両側縁３３に沿って、支持シート３ｂに伸長状態にて接合されてもよい。補助シート１ｃが使用される際には、当該一対の弾性部材が収縮することにより、支持シート３ｂの両側縁３３近傍の部位が上方（すなわち、着用者側）に向かって起立する。これにより、排泄物が補助シート１ｃの側方へと漏出することを抑制することができる。

繊維集合体２は、アセテート繊維以外のセルロース系繊維の長繊維により形成されてもよく、セルロース系繊維以外の様々な繊維の長繊維により形成されてもよい。

繊維集合体２は、長繊維のみにより形成されることが好ましいが、実質的に長繊維により形成されるのであれば、長繊維以外の材料を含んでいてもよい。例えば、繊維集合体２は、長繊維を主材料として含み、さらに、短繊維をある程度の割合にて含んでいてもよい。

図１および図２に示す補助シート１の使用前の状態において、繊維集合体２の幅方向の中央部は、長手方向に関してカバーシート４および支持シート３とおよそ同じ長さであってもよい。補助シート１ａ〜１ｃにおいても同様である。

補助シート１では、繊維集合体２の下面２２と支持シート３との接合に利用される接着剤５１は、カーテン塗工、スプレー塗工またはコータ塗工等の様々な方法により塗布されてもよい。また、繊維集合体２と支持シート３との接合は、接着剤による接着以外の様々な方法により行われてもよい。補助シート１ａ〜１ｃにおいても同様である。

繊維集合体２では、第１領域２２１および各第２領域２２２は、必ずしも、繊維集合体２の下面２２において長手方向の全長に亘って設けられる必要はない。例えば、第１領域２２１は、繊維集合体２の下面２２の幅方向中央部において長手方向の中央部のみに設けられてもよい。換言すれば、繊維集合体２の下面２２において、幅方向中央部かつ長手方向中央部のみが第１領域２２１であり、第１領域２２１の周囲の部位全体が第２領域２２２であってもよい。

また、繊維集合体２の下面２２では、第２領域２２２よりも高い透液性を有する複数の第１領域２２１が設けられ、当該複数の第１領域２２１の一部が、繊維集合体２の下面２２の幅方向中央部に位置してもよい。第１領域２２１の周囲に位置する第２領域２２２の数は、１つでも３つ以上であってもよい。

図１および図２に示す補助シート１では、使用前の状態において、カバーシート４は、必ずしも繊維集合体２の上面２１の露出部２１１全体を覆う必要はなく、繊維集合体２の露出部２１１の少なくとも一部を覆っていればよい。これにより、繊維集合体２のカバーシート４により覆われた部位の汚損を抑制することができる。また、カバーシート４は必ずしも設けられなくてもよい。補助シート１ａ〜１ｃにおいても同様である。

図１５は、他の好ましい補助シート１ｄを示す断面図である。補助シート１ｄは、図１および図２に示す補助シート１と同様の繊維集合体２、支持シート３およびカバーシート４に加えて、透液性のシート部材である外装シート６を備える。外装シート６は、例えば、支持シート３と同様の材料により形成される。外装シート６は、例えば、透液性のエアスルー不織布である。図１５に示す例では、カバーシート４の幅は、繊維集合体２の幅よりも小さく、繊維集合体２の上面２１の露出部２１１の幅よりも大きい。

外装シート６は支持シート３の下方に配置される。また、外装シート６の両側端部６１は、繊維集合体２の両側縁２３にて繊維集合体２の上面２１上に折り返され、カバーシート４の両側端部の上側に配置される。外装シート６の両側端部６１は、カバーシート４の上面に仮接合される。外装シート６とカバーシート４との仮接合は、例えば、ホットメルト接着剤等の接着剤５３を介して行われる。カバーシート４が支持シート３および外装シート６に仮接合されることにより、カバーシート４の意図しない剥離を、より一層抑制することができる。

補助シート１，１ａ〜１ｄの平面視における形状は、様々に変更されてよい。例えば、補助シート１，１ａ〜１ｄの平面視における形状は、長手方向の中央部の幅が、長手方向の両端部の幅よりも小さい、いわゆる砂時計型であってもよい。あるいは、補助シート１，１ａ〜１ｄの平面視における形状は、長円形等であってもよい。

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

１，１ａ〜１ｄ 補助シート
２ 繊維集合体
３，３ａ，３ｂ 支持シート
４，４ｂ カバーシート
９ 吸収性物品
２１ （繊維集合体の）上面
２２ （繊維集合体の）下面
２３ （繊維集合体の）両側縁
３１ （支持シートの）両側端部
３３ （支持シートの）両側縁
５１〜５３ 接着剤
５４ 弱化線
５５ 弾性部材
２１１ （繊維集合体の上面の）露出部
２２１ 第１領域
２２２ 第２領域

Claims (14)

1. 吸収性物品の上側に配置される補助シートであって、
   ＳＰ値が１２以上１９以下の長繊維により形成される繊維集合体と、
   前記繊維集合体の下面を覆うとともに前記下面に接合される透液性の支持シートと、
   を備え、
   前記繊維集合体の前記下面が、
   幅方向の中央部に位置する第１領域と、
   前記第１領域の周囲の領域であり、前記支持シートに接合される第２領域と、
   を含み、
   前記第１領域が、前記第２領域よりも高い透液性を有する高透液性領域であり、
   前記支持シートの両側端が前記繊維集合体の両側端から幅方向の外側に離間しており、
   前記支持シートの前記両側端に沿って接合された一対の弾性部材が収縮することにより、前記支持シートの前記両側縁近傍の部位が上方に向かって起立することを特徴とする補助シート。
2. 請求項１に記載の補助シートであって、
   使用前の状態において前記繊維集合体の上面を覆うとともに前記支持シートに接続し、使用時に取り外されて除去されるカバーシートをさらに備え、
   使用時に前記カバーシートが取り外されることにより、前記繊維集合体の前記上面の少なくとも一部である露出部が露出することを特徴とする補助シート。
3. 吸収性物品の上側に配置される補助シートであって、
   ＳＰ値が１２以上１９以下の長繊維により形成される繊維集合体と、
   前記繊維集合体の下面を覆うとともに前記下面に接合される透液性の支持シートと、
   使用前の状態において前記繊維集合体の上面を覆うとともに前記支持シートに接続し、使用時に取り外されて除去されるカバーシートと、
   を備え、
   前記繊維集合体の前記下面が、
   幅方向の中央部に位置する第１領域と、
   前記第１領域の周囲の領域であり、前記支持シートに接合される第２領域と、
   を含み、
   前記第１領域が、前記第２領域よりも高い透液性を有する高透液性領域であり、
   使用時に前記カバーシートが取り外されることにより、前記繊維集合体の前記上面の少なくとも一部である露出部が露出することを特徴とする補助シート。
4. 請求項２または３に記載の補助シートであって、
   使用前の状態において、前記カバーシートが前記繊維集合体の前記上面の前記露出部全体を覆うことを特徴とする補助シート。
5. 請求項２ないし４のいずれかに記載の補助シートであって、
   前記カバーシートが、不透液性であることを特徴とする補助シート。
6. 請求項２ないし５のいずれかに記載の補助シートであって、
   前記カバーシートの取り外し時の引き剥がし強さが、５Ｎ以下であることを特徴とする補助シート。
7. 請求項２ないし６のいずれかに記載の補助シートであって、
   使用前の状態において、前記カバーシートを内側にして長手方向に折り畳まれた状態で包装袋に収容されることを特徴とする補助シート。
8. 請求項１ないし７のいずれかに記載の補助シートであって、
   前記第２領域が接着剤により前記支持シートに接合され、
   前記第１領域が、前記支持シートと非接合である非接合領域、または、前記第２領域よりも目付量が小さい接着剤により前記支持シートと接合される弱接合領域であることを特徴とする補助シート。
9. 請求項８に記載の補助シートであって、
   前記第１領域は前記弱接合領域であり、
   前記第１領域の接着剤の目付量は、０．０００１ｇ／ｍ^２以上０．００１ｇ／ｍ^２以下であり、
   前記第２領域の接着剤の目付量は、０．００１ｇ／ｍ^２以上０．１ｇ／ｍ^２以下であることを特徴とする補助シート。
10. 請求項１ないし９のいずれかに記載の補助シートであって、
    前記第１領域が、前記繊維集合体の前記下面において長手方向の全長に亘ることを特徴とする補助シート。
11. 請求項１ないし１０のいずれかに記載の補助シートであって、
    前記繊維集合体の前記幅方向の中央部が、長手方向に関して両側部よりも短いことを特徴とする補助シート。
12. 請求項１ないし１１のいずれかに記載の補助シートであって、
    前記長繊維が、セルロース系繊維であることを特徴とする補助シート。
13. 請求項１２に記載の補助シートであって、
    前記セルロース系繊維が、アセテート繊維であることを特徴とする補助シート。
14. 請求項１ないし１３のいずれかに記載の補助シートであって、
    前記長繊維が、トウを開繊することにより形成されることを特徴とする補助シート。

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