JP6459925B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

この発明は、印刷装置に関するものである。

複合機等に代表される印刷装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。

ここで、印刷装置においては、インターネット等のネットワークに接続されているものが、昨今では一般的である。インターネットに接続された印刷装置において、閲覧されるウェブページに関する技術が、特開２００７−２５７０６９号公報（特許文献１）、および特開２００８−１９９１５１号公報（特許文献２）に開示されている。

特許文献１によると、ウェブページを印刷する際に、バナー広告を削除して印刷することとしている。また、特許文献２によると、ウェブページにリンク先の印刷用のウェブページを取得させて印刷用のウェブページを印刷することとしている。

特開２００７−２５７０６９号公報 特開２００８−１９９１５１号公報

ユーザーは、印刷装置をインターネットに接続して、印刷装置に含まれる表示画面において、ウェブページを閲覧する。そして、印刷しようとする文書ファイル等のファイルデータをウェブページ内から探し、ダウンロードしてから印刷しようとする。

ここで、ウェブページについては、コンピューターのディスプレイで表示される場合を想定しているものが多い。そうすると、印刷装置に含まれる比較的小さい表示画面では、印刷しようとするファイルを探しにくい。すなわち、インターネットに接続してウェブページのファイルを印刷しようとするときに、複数回の表示画面のスクロールを行ったり、表示画面を切り替えたりする必要がある。そうすると、印刷要求時におけるユーザーの操作が煩雑になってしまう。上記した特許文献１および特許文献２に開示の技術では、このような場合に対応することが困難である。

この発明の目的は、印刷要求時におけるユーザーの操作性を向上させた印刷装置を提供することである。

この発明の印刷装置は、ネットワークを介して外部装置と通信可能である。印刷装置は、印刷部と、記憶部と、操作部と、ネットワークインターフェース部と、接続要求受け付け部と、ダウンロード制御部と、判断部と、記憶制御部と、表示画面データ生成部と、選択部と、表示制御部とを備える。印刷部は、用紙に画像を形成して印刷する。記憶部は、データを記憶する。操作部は、データを表示する表示画面を含む。操作部は、印刷装置とユーザーとのインターフェースとなる。ネットワークインターフェース部は、ネットワークと接続するために用いられる。接続要求受け付け部は、ネットワークとの接続の要求を受け付ける。ダウンロード制御部は、接続要求受け付け部により接続の要求を受け付ければ、ネットワークインターフェース部によりネットワークを介して外部装置から表示画面に表示可能なデータを印刷装置にダウンロードする。判断部は、ダウンロード制御部によりダウンロードされたデータの中に印刷可能な文書ファイルデータがあるか否かを判断する。記憶制御部は、判断部により印刷可能な文書ファイルデータがあると判断されれば、文書ファイルデータを抽出して記憶部に記憶させるよう制御する。表示画面データ生成部は、記憶制御部により記憶部に記憶させた文書ファイルデータを一覧にして表示画面に表示する表示画面データを生成する。選択部は、表示画面データ生成部により生成された表示画面データを表示画面に表示させるか否かを選択させる。表示制御部は、選択部により表示画面データが表示画面に表示されることを選択されれば、表示画面データ生成部により生成された表示画面データの文書ファイルデータのファイル名、文書ファイルデータのファイルを指定するためのチェックボックス、指定された文書ファイルデータの印刷を実行させる選択キー、指定された文書ファイルデータのファイルを開いてその内容を表示させる選択キー、および指定された文書ファイルデータのファイルを保存させる選択キー、を表示画面に表示するよう制御する。操作部は、ウェブブラウザを利用して、インターネット上のウェブページを表示画面に表示可能である。ダウンロード制御部は、ウェブページ内にリンクが貼られて表示されたファイルのデータをダウンロードする。表示制御部は、判断部により印刷可能な文書ファイルデータがないと判断されるか、または選択部により表示画面データが表示画面に表示されることを選択されなければ、ウェブページを表示画面に表示するよう制御する。

このような印刷装置によると、印刷可能なファイルデータを抽出して一覧にして表示する表示画面が表示されるため、ユーザーが、印刷しようとするファイルデータを探すことが容易になる。すなわち、表示画面のスクロールの回数や表示画面の切り替えの回数の低減を図ることができる。そうすると、ユーザーの操作が煩雑になるおそれを低減することができる。したがって、このような印刷装置は、印刷要求時におけるユーザーの操作性を向上させることができる。

この発明の一実施形態に係る印刷装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。 図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。 操作部の構成を示す図である。 制御部の構成を示すブロック図である。 この発明の一実施形態に係る複合機を用いて、インターネットのウェブページのファイルデータを印刷する場合の処理の内容を示すフローチャートである。 表示画面の一例を示す図である。 表示画面の一例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る印刷装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。図２は、図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。

図１および図２を参照して、複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、ハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、３つの給紙カセット２３ａ、２３ｂ、２３ｃと、記憶部としてのキャッシュメモリ２８と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。

制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフをユーザーに入力させる。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または不図示の載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。なお、画像読み取り部１４は、後述する印刷された捺印用用紙の画像も読み取る。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に、給紙カセット２３ａ〜２３ｃから搬送されてきた用紙に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙は、排出トレイ３０に排出される。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。キャッシュメモリ２８は、画像処理時におけるいわゆる応答速度を速めるために、一時的にデータを記憶する。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。

なお、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。また、複合機１１が外部装置としてのウェブサーバー１９に接続する場合、ネットワーク２５は、インターネットとなる。

複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を用紙に印刷する印刷部として作動する。複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。

この発明の一実施形態に係る複合機１１を含む印刷システム２７は、上記した構成の複合機１１と、ネットワーク２５を介して複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。

次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号をユーザーに入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、複合機１１の電源のオンまたはオフを入力させる電源キー３３と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。

次に、制御部１２の構成について説明する。図４は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図４を参照して、制御部１２は、接続要求受け付け部４１は、ダウンロード制御部４２と、判断部４３と、記憶制御部４４と、表示画面データ生成部４５と、表示制御部４６と、選択部４７とを備える。接続要求受け付け部４１は、ネットワーク２５との接続の要求を受け付ける。ダウンロード制御部４２は、接続要求受け付け部４１により接続の要求を受け付ければ、ネットワークインターフェース部１８によりネットワーク２５を介して外部装置、この場合、ウェブサーバー１９から表示画面２１に表示可能なデータを複合機１１にダウンロードする。判断部４３は、ダウンロード制御部４２によりダウンロードされたデータの中に印刷可能なファイルデータがあるか否かを判断する。記憶制御部４４は、判断部４３により印刷可能なファイルデータがあると判断されれば、ファイルデータを抽出してキャッシュメモリ２８に記憶させるよう制御する。表示画面データ生成部４５は、記憶制御部４４によりキャッシュメモリ２８に記憶させたファイルデータを一覧にして表示画面２１に表示する表示画面データを生成する。表示制御部４６は、表示画面データ生成部４５により生成された表示画面データを表示画面２１に表示するよう制御する。選択部４７は、表示画面データ生成部４５により生成された表示画面データを表示画面２１に表示させるか否かを選択させる。具体的には、選択部４７は、表示制御部４６を作動させるか否かをユーザーに選択させる。すなわち、表示制御部４６は、選択部４７により表示画面データが表示画面２１に表示されることを選択されれば、作動する。

次に、この発明の一実施形態に係る複合機１１により、インターネットからダウンロードしたファイルデータを印刷する場合について説明する。図５は、この発明の一実施形態に係る複合機１１を用いて、インターネットのウェブページのファイルデータを印刷する場合の処理の内容を示すフローチャートである。

図５を参照して、まず、接続要求受け付け部４１は、ユーザーからのインターネットへの接続の要求を受け付ける（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。接続要求受け付け部４１により接続の要求を受け付けると、ネットワークインターフェース部１８を用いて、インターネットとしてのネットワーク２５を介して、ウェブサーバー１９との接続を確立する（Ｓ１２）。その後、ダウンロード制御部４２は、ウェブサーバー１９から、ウェブページ内にリンクが貼られて表示されたファイルのデータをダウンロードして取得する（Ｓ１３）。

その後、判断部４３は、ダウンロードした複数のデータの中から、印刷可能なファイルデータがあるか否かを判断する（Ｓ１４）。印刷可能なファイルデータとしては、例えば、リンク先が貼られたＰＤＦファイル等の文書ファイルデータである。

複数のデータの中から印刷可能なファイルデータがあると判断されれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、記憶制御部４４は、印刷可能なファイルデータを抽出してキャッシュメモリ２８に記憶させる（Ｓ１５）。

次に、ファイルデータを一覧として表示する一覧表示ページの表示が選択されたか否かを判定する（Ｓ１６）。ユーザーは必要に応じて、一覧表示ページの表示を選択する。

図６は、一覧表示ページを選択させる表示画面２１の一例を示す図である。図６を参照して、表示画面２１には、「一覧表示ページを表示しますか？」との問い合わせのメッセージ５１と、「はい」と表記されており、押下により一覧表示ページの表示を選択させる選択キー５２ａと、「いいえ」と表記されており、押下により一覧表示ページの表示を選択させない選択キー５２ｂとが示されている。

ユーザーは、図６に示される表示画面２１から「はい」の選択キー５２ａを押下する。そうすると、選択部４７は、一覧表示ページを表示画面２１に表示することを選択されたと認識する（Ｓ１６において、ＹＥＳ）。

その後、表示画面データ生成部４５は、キャッシュメモリ２８に記憶された印刷可能なファイルデータから、表示画面データを生成する（Ｓ１７）。具体的には、表示画面データとして、ファイルデータのファイル名を縦方向に並べて一覧に表示した一覧表示ページとしての表示画面データを生成する。そして、表示制御部４６は、生成された表示画面データを表示画面２１に表示する（Ｓ１８）。

図７は、この場合の表示画面の一例を示す図である。図７を参照して、表示画面２１には、「文書ファイル一覧」とのメッセージ５６と、チェックボックスの欄５７ａと、各ファイルデータのファイル名を表示する欄５７ｂと、各ファイルデータのファイル形式を表示する欄５７ｃと、各ファイルデータのページ数を表示する欄５７ｄと、上下方向に表示画面２１の表示をスクロールさせるスクロールバー５８と、「印刷」と表示されており、押下により指定されたファイルデータの印刷を実行させる選択キー５９ａと、「詳細」と表示されており、押下により指定されたファイルデータのさらに詳細なファイルデータを表示させる選択キー５９ｂと、「開く」と表示されており、押下により指定されたファイルデータのファイルを開いてその内容を表示させる選択キー５９ｃと、「保存」と表示されており、押下により指定されたファイルデータのファイルをハードディスク１６に保存させる選択キー５９ｄとが示されている。

その後、ユーザーは、タッチパネル機能を有する表示画面２１において、印刷するファイル名を選別し、チェックボックスの欄５７ａの該当位置を押下して、印刷するファイル名を指定する。図７においては、一番上のファイル名「ＸＸＸ」のファイルデータが、チェックされている。そうすると、選択キー５９ａの押下を契機として、印刷部としての画像形成部１５は、指定されたファイル名「ＸＸＸ」に相当するファイルデータに基づいて画像を形成し、用紙に印刷する（Ｓ１９）。

なお、判断部４３において、ダウンロードしたデータの中に印刷可能なファイルデータがないと判断された場合（Ｓ１４において、ＮＯ）や、選択キー５２ｂが押下され、一覧表示ページの表示が選択されなかった場合（Ｓ１６において、ＮＯ）には、通常のデータ、すなわち、ダウンロードされたデータをそのまま表示画面２１に表示する（Ｓ２０）。

このような複合機１１によると、印刷可能なファイルデータを抽出して一覧にして表示する表示画面が表示されるため、ユーザーが、印刷しようとするファイルデータを探すことが容易になる。すなわち、表示画面２１のスクロールの回数や表示画面２１の切り替えの回数の低減を図ることができる。そうすると、ユーザーの操作が煩雑になるおそれを低減することができる。したがって、このような複合機１１は、印刷要求時におけるユーザーの操作性を向上させることができる。

この場合、表示制御部４６は、選択部４７により表示画面データが表示画面２１に表示されることを選択されれば、作動するため、ユーザーの要求に応じた表示画面２１の表示を行うことができる。

また、この場合、表示画面データ生成部４５は、ファイル名を縦方向に並べて一覧に表示した表示画面データを生成するため、視覚的に、ユーザーに印刷可能なファイルをより認識させやすくすることができる。

なお、上記の実施の形態において、記憶制御部４４は、複数の階層に亘るファイルデータを抽出して記憶させるよう構成してもよい。こうすることにより、よりユーザーの操作性の向上を図ることができる。

また、上記の実施の形態においては、記憶制御部４４は、印刷可能なファイルデータをキャッシュメモリ２８に記憶させることとしたが、これに限らず、例えば、印刷可能なファイルデータをハードディスク１６に記憶させることとしてもよい。

なお、上記の実施の形態においては、操作部１３は、ウェブブラウザを利用して、インターネット上のウェブページを表示画面２１に表示し、ダウンロード制御部４２は、ウェブページのデータをダウンロードすることとしたが、これに限らず、例えば、イントラネット等の社内的なネットワーク２５に接続する場合についても適用される。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明に係る印刷装置は、ユーザーの操作性の向上が要求される場合に、特に有効に利用される。

１１ 複合機、１２ 制御部、１３ 操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１６ ハードディスク、１７ ファクシミリ通信部、１８ ネットワークインターフェース部、１９ ウェブサーバー、２１ 表示画面、２２ ＡＤＦ、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ 給紙カセット、２４ 公衆回線、２５ ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ コンピューター、２７ 印刷システム、２８ キャッシュメモリ、３０ 排出トレイ、３１ テンキー、３２ スタートキー、３３ 電源キー、３４ メニューキー、３５ 登録キー、３６ リセットキー、４１ 接続要求受け付け部、４２ ダウンロード制御部、４３ 判断部、４４ 記憶制御部、４５ 表示画面データ生成部、４６ 表示制御部、４７ 選択部、５１，５６ メッセージ、５２ａ，５２ｂ，５９ａ，５９ｂ，５９ｃ，５９ｄ 選択キー、５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ 欄、５８ スクロールバー。

Claims (4)

1. ネットワークを介して外部装置と通信可能な印刷装置であって、
   用紙に画像を形成して印刷する印刷部と、
   データを記憶する記憶部と、
   データを表示する表示画面を含み、前記印刷装置とユーザーとのインターフェースとなる操作部と、
   前記ネットワークと接続するためのネットワークインターフェース部と、
   前記ネットワークとの接続の要求を受け付ける接続要求受け付け部と、
   前記接続要求受け付け部により前記接続の要求を受け付ければ、前記ネットワークインターフェース部により前記ネットワークを介して前記外部装置から前記表示画面に表示可能なデータを前記印刷装置にダウンロードするダウンロード制御部と、
   前記ダウンロード制御部によりダウンロードされたデータの中に印刷可能な文書ファイルデータがあるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部により印刷可能な前記文書ファイルデータがあると判断されれば、前記文書ファイルデータを抽出して前記記憶部に記憶させるよう制御する記憶制御部と、
   前記記憶制御部により前記記憶部に記憶させた前記文書ファイルデータを一覧にして前記表示画面に表示する表示画面データを生成する表示画面データ生成部と、
   前記表示画面データ生成部により生成された前記表示画面データを前記表示画面に表示させるか否かを選択させる選択部と、
   前記選択部により前記表示画面データが前記表示画面に表示されることを選択されれば、前記表示画面データ生成部により生成された前記表示画面データの文書ファイルデータのファイル名、前記文書ファイルデータのファイルを指定するためのチェックボックス、指定された前記文書ファイルデータの印刷を実行させる選択キー、指定された前記文書ファイルデータのファイルを開いてその内容を表示させる選択キー、および指定された前記文書ファイルデータのファイルを保存させる選択キー、を前記表示画面に表示するよう制御する表示制御部とを備え、
   前記操作部は、ウェブブラウザを利用して、インターネット上のウェブページを前記表示画面に表示可能であり、
   前記ダウンロード制御部は、前記ウェブページ内にリンクが貼られて表示されたファイルのデータをダウンロードし、
   前記表示制御部は、前記判断部により印刷可能な前記文書ファイルデータがないと判断されるか、または前記選択部により前記表示画面データが前記表示画面に表示されることを選択されなければ、前記ウェブページを前記表示画面に表示するよう制御する、印刷装置。
2. 前記表示画面データ生成部は、前記文書ファイルデータを縦方向に並べて一覧にした表示画面データを生成する、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記記憶部は、キャッシュメモリを含む、請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 前記記憶制御部は、複数の階層に亘る前記文書ファイルデータを抽出して記憶させる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。

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