JP6456487B2 - 冷凍装置 - Google Patents

Description

この発明は、冷媒が漏洩したときに、冷媒を冷媒タンクに溜め込む冷凍装置に関するものである。

従来の空気調和装置では、冷媒が漏洩したときに、圧縮機の運転を停止させている（特許文献１参照）。

特開平１０−２８１５６９号公報

しかしながら、特許文献１に記載されているような従来技術では、冷媒が漏洩したときに、圧縮機の運転を単純に停止させているため、冷媒が漏洩箇所から漏れ続ける。

この発明は、上記のような課題を背景としてなされたものであり、冷媒が漏洩したときに、冷媒を冷媒タンクに溜め込むことによって、冷媒の漏洩量を抑制する冷凍装置を得ることを目的としている。

この発明に係る冷凍装置は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と、凝縮器で凝縮された冷媒を溜める冷媒タンクと、冷媒タンクから流出した冷媒の通過を制御する開閉装置と、を有する冷媒回路と、冷媒回路から漏洩した冷媒を検出する冷媒漏洩検出手段と、冷媒漏洩検出手段の検出結果を取得して、冷媒が漏洩していると判断したときに、開閉装置を閉状態にして、冷媒タンクに、圧縮機で圧縮され凝縮器で凝縮された冷媒を溜め込ませる、制御装置と、を備え、制御装置は、圧縮機の吸入側の吸入圧力が低圧カット圧力値以下となったときに、圧縮機の運転を停止するものであり、制御装置は、冷媒が漏洩していないと判断したときには低圧カット圧力値を第１低圧カット圧力値に設定し、冷媒が漏洩していると判断したときには、第１低圧カット圧力値と比較して低い圧力値の第２低圧カット圧力値に低圧カット圧力値を設定するものである。

この発明の冷凍装置によれば、冷媒が漏洩したときに、冷媒を冷媒タンクに溜め込むことによって、冷媒の漏洩量を抑制することができる。

この発明の実施の形態１に係る冷凍装置の構成の一例を模式的に記載した図である。 図１に記載の熱源側ユニットの動作の一例を説明する図である。 図２の変形例であり、この発明の変形例１を説明する図である。 図３の変形例であり、この発明の変形例２を説明する図である。 この発明の実施の形態２に係る冷凍装置の構成の一例を模式的に記載した図である。 図５の変形例であり、この発明の変形例３を説明する図である。

以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。なお、各図中、同一または相当する部分には、同一符号を付して、その説明を適宜省略または簡略化する。また、各図に記載の構成について、その形状、大きさおよび配置等は、この発明の範囲内で適宜変更することができる。

［冷凍装置］
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る冷凍装置の構成の一例を模式的に記載した図である。この実施の形態の冷凍装置５０は、例えば、部屋１の内部の室内に収容された食品等の収容物を冷却するものである。冷凍装置５０は、部屋１の内部に配設された冷媒漏洩検出手段１１を含んでいる。冷媒漏洩検出手段１１は、例えば、冷媒回路６０から漏洩した冷媒を検出する冷媒漏洩検出装置である。この実施の形態の冷凍装置５０は、冷媒が漏洩したときに、冷媒を冷媒タンク１０３に溜め込むことによって、冷媒の漏洩量を抑制する。

冷凍装置５０は、冷媒が循環する冷媒回路６０を有する。なお、図１において、冷媒回路６０の点線部分は、圧縮機１０１の吸入側と開閉装置１０４との間の冷媒配管を示しており、冷媒回路６０の実線部分は、圧縮機１０１の吐出側と開閉装置１０４との間の冷媒配管を示している。この実施の形態で使用される冷媒は、例えば、Ｒ４１０Ａ、Ｒ３２またはＣＯ_２等の地球温暖化係数（ＧＷＰ）が低い冷媒であるが、これらのうちの少なくとも１つを含んだ混合冷媒またはこれらとは異なる他の種類の冷媒であってもよい。冷媒回路６０は、少なくとも、圧縮機１０１と、凝縮器１０２と、冷媒タンク１０３と、開閉装置１０４と、減圧装置２０１と、蒸発器２０２と、が冷媒配管で接続されることによって構成される。なお、冷媒回路６０は、例えば、圧縮機１０１を保護するための油分離器または気液分離器、過冷却度を調整するための熱交換器等をさらに含んでいてもよい。この実施の形態の冷凍装置５０は、冷媒配管で接続された熱源側ユニット１００と負荷側ユニット２００とを含んでいる。

［熱源側ユニット］
熱源側ユニット１００は、部屋１の外部の屋外に配設されており、圧縮機１０１と、凝縮器１０２と、冷媒タンク１０３と、開閉装置１０４と、制御装置１１０と、記憶部１２０と、報知装置１３０と、吸入側圧力センサ１１１と、吐出側圧力センサ１１２とを含んでいる。圧縮機１０１は、例えば、インバータで制御が行われるインバータ圧縮機であり、運転周波数を任意に変化させて、容量（単位時間あたりに冷媒を送り出す量）を変化させることができる。なお、圧縮機１０１は、一定の運転周波数で動作する一定速圧縮機であってもよい。圧縮機１０１は、図１に記載の例では１台であるが、複数台であってもよい。

凝縮器１０２は、例えば、凝縮器１０２に流れる冷媒を空気と熱交換させて、冷媒を凝縮させるものである。例えば、凝縮器１０２の近傍には、凝縮器１０２へ空気を導く送風機（図示を省略）が設置されている。冷媒タンク１０３は、凝縮器１０２で凝縮された冷媒を溜める容器である。冷媒タンク１０３は、冷媒を貯留して液冷媒を流出させる機能も有している。開閉装置１０４は、開閉動作することによって、冷媒タンク１０３から流出した冷媒の通過を制御するものであって、例えば電磁弁等で構成されている。

制御装置１１０は、熱源側ユニット１００の全体の制御を行うものであり、アナログ回路、デジタル回路、ＣＰＵ、またはこれらのうちの２つ以上の組み合わせを含んで構成されている。例えば、制御装置１１０は、部屋１の内部に配設された冷媒漏洩検出手段１１の検出結果を用いて、熱源側ユニット１００の制御を行う。なお、制御装置１１０は、冷凍装置５０の全体の制御を行うものであってもよい。記憶部１２０は、例えば不揮発性メモリを含んで構成されており、熱源側ユニット１００の制御を行うためのデータおよびプログラム等を記憶している。報知装置１３０は、制御装置１１０からの指示を受けて、報知を行うものであり、例えば、光で報知するランプ、または音で報知するブザー等を含んで構成されている。

吸入側圧力センサ１１１は、圧縮機１０１の吸入側と蒸発器２０２との間に配設され、圧縮機１０１に吸入される冷媒の圧力を検出するものである。吐出側圧力センサ１１２は、圧縮機１０１の吐出側と凝縮器１０２との間に配設され、圧縮機１０１から吐出された冷媒の圧力を検出するものである。

［負荷側ユニット］
負荷側ユニット２００は、部屋１の内部の室内に配設されており、減圧装置２０１と蒸発器２０２とを含んでいる。減圧装置２０１は、減圧装置２０１に流れる冷媒を減圧するものであり、例えば、開度を調整できる電子膨張弁であるが、毛細管等であってもよい。蒸発器２０２は、例えば、蒸発器２０２に流れる冷媒を空気と熱交換させて、冷媒を蒸発させるものである。例えば、蒸発器２０２の近傍には、蒸発器２０２へ空気を導く送風機（図示を省略）が設置されている。

［冷凍装置の通常運転］
次に、冷凍装置５０の通常運転について説明する。冷凍装置５０は、例えば、冷凍装置５０の状態が異常状態ではなく、且つ部屋１の内部の冷却が十分ではないときに、通常運転を実施して、部屋１の内部を冷却する。なお、冷凍装置５０の状態が異常状態であるか否かの判断は、例えば、冷媒漏洩検出手段１１の検出結果、冷媒回路６０の各部の温度または圧力等を用いて行われる。冷凍装置５０の通常運転時には、開閉装置１０４は、開状態となっている。

熱源側ユニット１００の圧縮機１０１で圧縮された冷媒は、凝縮器１０２に流入する。凝縮器１０２にて、冷媒は空気と熱交換して凝縮する。凝縮器１０２で凝縮した冷媒は、冷媒タンク１０３に流入する。冷媒タンク１０３から流出した冷媒は、開閉装置１０４を通過して、負荷側ユニット２００の減圧装置２０１で減圧される。減圧装置２０１で減圧された冷媒は、蒸発器２０２で空気と熱交換して蒸発する。蒸発器２０２で蒸発した冷媒は、熱源側ユニット１００の圧縮機１０１に吸入され、再び圧縮される。なお、冷凍装置５０の通常運転時には、制御装置１１０は、例えば、吸入側圧力センサ１１１、吐出側圧力センサ１１２、および図示を省略してある温度センサおよび圧力センサ等の検出結果を用いて、圧縮機１０１等を制御し、部屋１の内部の温度を調整する。

［熱源側ユニットの動作］
次に、この実施の形態の熱源側ユニット１００の動作の一例について説明する。図２は、図１に記載の熱源側ユニットの動作の一例を説明する図である。図２のステップＳ０２にて、冷凍装置５０は通常運転を実行している。ステップＳ０４にて、図１に記載の制御装置１１０は、冷媒漏洩検出手段１１の検出結果を取得して、冷媒が漏洩しているか否かを判断する。

図２のステップＳ０４にて、冷媒が漏洩していないと判断された場合は、ステップＳ０６に進む。ステップＳ０６にて、図１に記載の制御装置１１０は、開閉装置１０４を開状態にして、圧縮機１０１の低圧カット圧力値を第１低圧カット圧力値Ａ（ＭＰａ）に設定して、ステップＳ０４に戻る。低圧カット圧力値は、圧縮機１０１の吸入側の吸入圧力Ｐ１に関する値であり、制御装置１１０は、圧縮機１０１の吸入側の吸入圧力Ｐ１が、低圧カット圧力値以下となったときに、圧縮機１０１を停止させる。第１低圧カット圧力値Ａ（ＭＰａ）は、冷媒が漏洩していないときの低圧カット圧力値であり、記憶部１２０に予め記憶されている。なお、ステップＳ０２、ステップＳ０４、ステップＳ０６の順に、動作が実行された場合には、ステップＳ０６では、開閉装置１０４の開状態が維持され、圧縮機１０１の低圧カット圧力値が第１低圧カット圧力値Ａ（ＭＰａ）に維持される。

図２のステップＳ０４にて、冷媒が漏洩していると判断された場合には、ステップＳ０８に進む。ステップＳ０８にて、図１の制御装置１１０は、開閉装置１０４を閉状態に切り替え、圧縮機１０１の低圧カット圧力値を第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）に変更する。図１に示すように、開閉装置１０４が閉状態に切り替えられると、冷媒回路６０が圧縮機１０１の吸入側と圧縮機１０１の吐出側とに分断され、圧縮機１０１の吸入側と開閉装置１０４との間の冷媒が、圧縮機１０１の吐出側と開閉装置１０４との間に移動する。すなわち、圧縮機１０１の吸入側と開閉装置１０４との間の冷媒は、圧縮機１０１に吸入され圧縮される。圧縮機１０１で圧縮された冷媒は、凝縮器１０２で凝縮されて、冷媒タンク１０３に溜め込まれる。また、冷媒が漏洩していると判断された場合には、圧縮機１０１の低圧カット圧力値が、冷媒が漏れていないと判断されたときに設定される第１低圧カット圧力値Ａと比較して低い圧力値の、第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）に設定されている。したがって、圧縮機１０１の吸入側の冷媒の量が少なくなり圧縮機１０１の吸入側の圧力が低くなっても、圧縮機１０１が動作し続けるため、圧縮機１０１の吸入側に残留する冷媒の量を低減させ、圧縮機１０１の吐出側に溜め込む冷媒の量を増大させることができる。なお、第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）は、予め設定された値であり、記憶部１２０に予め記憶されている。第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）は、例えば、ゲージ圧で０（ＭＰａ）以上であり、この実施の形態の例では、ゲージ圧で０．０１（ＭＰａ）に設定されている。第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）がゲージ圧で０（ＭＰａ）以上であるため、冷媒回路６０の冷媒が漏洩している箇所から、冷媒回路６０の内部に空気が混入するおそれが抑制されている。図２のステップＳ０８が実行されると、ステップＳ０４に戻る。ステップＳ０８からステップＳ０４に戻り、ステップＳ０４にて、冷媒が漏れていないと判断された場合には、ステップＳ０６に進み、制御装置１１０は、開閉装置１０４を開状態に切り替えて、圧縮機１０１の低圧カット圧力値を第１低圧カット圧力値Ａ（ＭＰａ）に変更して、ステップＳ０４に戻る。ステップＳ０８からステップＳ０４に戻り、ステップＳ０４にて、冷媒が漏れていると判断された場合には、ステップＳ０８に進む。

なお、図１に記載の制御装置１１０は、吸入側圧力センサ１１１の検出結果を取得し、圧縮機１０１の吸入側の吸入圧力Ｐ１が、第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）以下となったときに、圧縮機１０１の動作を停止するとよい。圧縮機１０１の吸入側の吸入圧力Ｐ１が、第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）以下となった場合には、冷媒回路６０の圧縮機１０１の吸入側の冷媒が、圧縮機１０１の吐出側に溜め込まれたと考えられるからである。また、圧縮機１０１の吸入側の吸入圧力Ｐ１が、第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）以下となった場合に、圧縮機１０１を動作させ続けると、冷媒回路６０の冷媒が漏洩している箇所から、冷媒回路６０の内部に空気が混入するおそれがある。制御装置１１０は、圧縮機１０１の吸入側の吸入圧力Ｐ１が、第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）以下となり、圧縮機１０１の動作が停止された場合には、ユーザから冷凍装置５０の異常が解消された旨の指示を受けるまでは、熱源側ユニット１００を通常運転させない。

上記のように、この実施の形態の冷凍装置５０は、冷媒を圧縮する圧縮機１０１と、圧縮機１０１で圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器１０２と、凝縮器１０２で凝縮された冷媒を溜める冷媒タンク１０３と、冷媒タンク１０３から流出した冷媒の通過を制御する開閉装置１０４と、を有する冷媒回路６０と、冷媒回路６０から漏洩した冷媒を検出する冷媒漏洩検出手段１１と、冷媒漏洩検出手段１１の検出結果を取得して、冷媒が漏洩していると判断したときに、開閉装置１０４を閉状態にして、冷媒タンク１０３に、圧縮機１０１で圧縮され凝縮器１０２で凝縮された冷媒を溜め込ませる、制御装置１１０と、を備えている。この実施の形態の冷凍装置５０によれば、冷媒が漏洩しているときに、冷媒が冷媒タンク１０３に溜め込まれるため、冷媒が漏洩箇所から漏洩し続けるおそれが抑制されている。

さらに、この実施の形態では、圧縮機１０１は、圧縮機１０１の吸入側の吸入圧力Ｐ１が予め定められた低圧カット圧力値以下となったときに、運転が停止される制御が行われるものであり、制御装置１１０は、冷媒が漏洩していると判断したときの低圧カット圧力値を、冷媒が漏洩していないと判断したときの第１低圧カット圧力値Ａと比較して低い圧力値の、第２低圧カット圧力値Ｂに設定して、圧縮機１０１を制御している。したがって、この実施の形態では、圧縮機１０１の吸入側の冷媒の量が少なくなり圧縮機１０１の吸入側の圧力が低くなっても、圧縮機１０１が動作し続けるため、冷媒回路６０の圧縮機１０１の吸入側に残留する冷媒の量を低減させ、冷媒回路６０の圧縮機１０１の吐出側に溜め込む冷媒の量を増大させることができる。

さらに、この実施の形態では、冷媒が漏洩していると判断されたときの低圧カット圧力値である第２低圧カット圧力値Ｂが、ゲージ圧で０（ＭＰａ）以上であるため、冷媒回路６０の内部に空気が混入するおそれが抑制されている。

さらに、この実施の形態では、冷媒回路６０は、部屋１の内部に配設され、冷媒を蒸発させる蒸発器２０２を含み、冷媒漏洩検出手段１１が部屋１の内部に設置されている。したがって、この実施の形態によれば、冷媒が部屋１の内部に充満するおそれが抑制されている。

さらに、この実施の形態の冷凍装置５０は、圧縮機１０１と制御装置１１０とを含んで構成された熱源側ユニット１００を有している。この実施の形態では、熱源側ユニット１００が、冷媒の漏洩に対する対策を行っているため、負荷側ユニット２００の仕様等に関わらず、冷媒の漏洩に対する対策が実行される。
なお、一般的には、冷凍装置を構成する熱源側ユニットと負荷側ユニットとは、それぞれの製造元および仕様等が異なる場合が少なくない。そして、製造元および仕様等が異なる熱源側ユニットと負荷側ユニットとは、各々が独立して制御されることが多く、冷媒の漏洩に対する対策が不十分である。
上記のような一般的な冷凍装置と比較して、この実施の形態の冷凍装置５０では、熱源側ユニット１００が、負荷側ユニット２００が配設された部屋１の内部の、冷媒の漏洩の対策を行っているため、冷媒の漏洩に対する対策が向上されている。好適には、熱源側ユニット１００は、部屋１の外部に設置されており、部屋１の外部に設置された熱源側ユニット１００が、部屋１の内部の冷媒の漏洩に対する対策を実施することによって、冷凍装置５０の冷媒の漏洩に対する対策が向上される。

さらに、この実施の形態では、冷媒タンク１０３および開閉装置１０４が屋外に設置されているため、冷媒が漏洩したときに、冷媒が冷媒回路６０の屋外の部分に溜め込まれる。その結果、この実施の形態によれば、部屋１の内部に冷媒が充満するおそれが抑制されている。好適には、図１の例のように、圧縮機１０１と凝縮器１０２と冷媒タンク１０３と開閉装置１０４とこれらを接続する冷媒配管とが屋外に設置される。図１の例のように、実線で記載された冷媒が溜め込まれる部分が、屋外に配設されることによって、冷媒が部屋１の内部に充満するおそれが抑制される。

この実施の形態の冷凍装置５０は、部屋１の内部の室内に収容された食品等の収容物を冷却するものであるため、特に、部屋１の内部の異常には気が付きにくい。この実施の形態では、部屋１の内部で冷媒が漏洩したときに、熱源側ユニット１００が冷媒の漏洩に対する対策を実施しているため、冷媒の漏洩に対する対策が向上されている。

［変形例１］
図３は、図２の変形例であり、この発明の変形例１を説明する図である。図２に記載の実施の形態１の例と比較して、図３に記載の変形例１では、ステップＳ２１およびステップＳ２２が追加されている。図３に記載の変形例１のステップＳ０２〜ステップＳ０８は、図２の実施の形態１の例のステップＳ０２〜ステップＳ０８と同様であるため、以下では説明を簡略化しまたは省略する。

図３のステップＳ０４にて、冷媒が漏洩していると判断されると、ステップＳ０８を実行し、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１にて、図１に記載の制御装置１１０は、報知装置１３０に異常警報を発報させる。ステップＳ２２にて、制御装置１１０は、異常警報がリセットされたか否かを判断し、異常警報がリセットされた場合には、ステップＳ０４に戻る。異常警報のリセットは、異常警報を受けたユーザ等によって行われる。例えば、冷凍装置５０は、図示を省略してあるスイッチ等の警報解除装置を備えており、ユーザは、冷凍装置５０に異常がないことを確認した後に、警報解除装置を操作して異常警報をリセットする。

上記のように、変形例１では、報知を行う報知装置１３０を備え、制御装置１１０は、冷媒が漏洩したときに、報知装置１３０に報知させている。したがって、変形例１では、例えば、冷媒が漏洩した旨の報知を受けたユーザが、冷凍装置５０の状態を確認することができる。

また、変形例１では、ユーザが異常警報をリセットするまで、冷媒を圧縮機１０１の吐出側に溜め込み続けるようになっており、且つ、ユーザが異常警報をリセットした場合であっても、制御装置１１０が、冷媒が漏洩していないと判断するまでは、冷媒を圧縮機１０１の吐出側に溜め込み続けるようになっている。変形例１では、異常警報がリセットされ、且つ、制御装置１１０が、冷媒が漏洩していないと判断したときに、冷凍装置５０を通常運転させるため、冷凍装置５０の冷媒の漏洩に対する対策が向上されている。

［変形例２］
図４は、図３の変形例であり、この発明の変形例２を説明する図である。図３に記載の変形例１と比較して、図４に記載の変形例２では、ステップＳ３１が追加されている。図４に記載の変形例２のステップＳ０２〜ステップＳ０８、ステップＳ２１およびステップＳ２２は、変形例１のステップＳ０２〜ステップＳ０８、ステップＳ２１およびステップＳ２２と同様であるため、以下では説明を簡略化しまたは省略する。

図４のステップＳ３１にて、図１の制御装置１１０は、冷媒漏洩検出手段１１が接続されているか否かを判定し、冷媒漏洩検出手段１１が接続されている場合に、ステップＳ０２に進む。すなわち、変形例２では、冷媒漏洩検出手段１１が接続されていない場合には、冷凍装置５０を運転させない、インターロック機能を有している。例えば、インターロック機能を実現するインターロック部は、制御装置１１０と冷媒漏洩検出手段１１とを含んで構成され、制御装置１１０が冷媒漏洩検出手段１１からの信号を受けたときに、制御装置１１０は、冷媒漏洩検出手段１１が接続されていると判断する。

上記のように、変形例２では、制御装置１１０に冷媒漏洩検出手段１１が接続されていない場合には、冷凍装置５０が運転しないように構成されているため、上記の実施の形態１の例または変形例１で説明した、冷凍装置５０の冷媒漏洩に対する対策が確実に行われる。

実施の形態２．
図５は、この発明の実施の形態２に係る冷凍装置の構成の一例を模式的に記載した図である。図５に示すように、この実施の形態の冷凍装置５０Ａの熱源側ユニット１００Ａは、冷媒配管で接続された熱源機ユニット３００と屋外熱交換ユニット４００とを含んでいる。熱源機ユニット３００は、機械部屋２の内部の室内に配設されており、屋外熱交換ユニット４００は、部屋１および機械部屋２の外部の屋外に配設されている。なお、機械部屋２には、図示を省略してある換気装置が設置されていてもよい。冷凍装置５０Ａは、部屋１の内部に配設された冷媒漏洩検出手段１１に加えて、機械部屋２の内部に配設された機械部屋冷媒漏洩検出手段１２を含んでいる。機械部屋冷媒漏洩検出手段１２は、例えば、冷媒回路６０から漏洩した冷媒を検出する冷媒漏洩検出装置である。冷凍装置５０Ａは、部屋１または機械部屋２の内部で冷媒が漏洩したときに、冷媒を冷媒タンク１０３Ａに溜め込むことによって、冷媒の漏洩量を抑制する。以下の説明では、この実施の形態の理解を容易にするために、上記の実施の形態１の説明と重複する説明については省略する。

［熱源機ユニット］
熱源機ユニット３００は、圧縮機１０１と、逆止弁１０５と、受液器３０３と、制御装置１１０Ａと、記憶部１２０Ａと、報知装置１３０と、吸入側圧力センサ１１１と、吐出側圧力センサ１１２とを含んでいる。逆止弁１０５は、冷媒回路６０Ａの圧縮機１０１の吐出側と凝縮器１０２との間に配設されており、凝縮器１０２から圧縮機１０１への冷媒の逆流を阻止するものである。受液器３０３は、冷媒を貯留して液冷媒を流出させるものである。制御装置１１０Ａは、熱源側ユニット１００Ａの全体の制御を行うものであり、アナログ回路、デジタル回路、ＣＰＵ、またはこれらのうちの２つ以上の組み合わせを含んで構成されている。例えば、制御装置１１０Ａは、冷媒漏洩検出手段１１の検出結果および機械部屋冷媒漏洩検出手段１２の検出結果を用いて、熱源側ユニット１００Ａの制御を行う。なお、制御装置１１０Ａは、冷凍装置５０Ａの全体の制御を行うものであってもよい。記憶部１２０Ａは、例えば不揮発性メモリを含んで構成されており、熱源側ユニット１００Ａの制御を行うためのデータおよびプログラム等を記憶している。報知装置１３０は、制御装置１１０Ａからの指示を受けて、報知するものであり、例えば、光で報知するランプ、または音で報知するブザー等である。

［屋外熱交換ユニット］
屋外熱交換ユニット４００は、凝縮器１０２と、冷媒タンク１０３Ａと、開閉装置１０４Ａとを含んでいる。冷媒タンク１０３Ａは、凝縮器１０２で凝縮された冷媒を溜める容器である。なお、冷媒タンク１０３Ａが、冷媒を貯留して液冷媒を流出させる機能も有している場合には、熱源機ユニット３００の受液器３０３を省略することもできる。開閉装置１０４Ａは、開閉動作することによって、冷媒タンク１０３Ａから流出した冷媒の通過を制御するものであって、例えば電磁弁等で構成されている。

熱源側ユニット１００Ａと負荷側ユニット２００とが冷媒配管で接続されることによって、冷媒回路６０Ａが形成される。冷媒回路６０Ａは、少なくとも、圧縮機１０１と、逆止弁１０５と、凝縮器１０２と、冷媒タンク１０３Ａと、開閉装置１０４Ａと、受液器３０３と、減圧装置２０１と、蒸発器２０２と、が冷媒配管で接続されることによって構成される。

［熱源側ユニットの動作］
次に、この実施の形態に係る熱源側ユニット１００Ａの動作の一例について説明する。この実施の形態の例では、制御装置１１０Ａは、冷媒漏洩検出手段１１の検出結果および機械部屋冷媒漏洩検出手段１２の検出結果を取得し、冷媒漏洩検出手段１１の検出結果および機械部屋冷媒漏洩検出手段１２の検出結果を用いて、冷媒が漏洩しているか否かを判断する。冷媒が漏洩していると判断したときは、実施の形態１と同様に、開閉装置１０４Ａを閉状態として、圧縮機１０１の低圧カット圧力値を第２低圧カット圧力値Ｂ（ＭＰａ）に設定して、冷媒を冷媒タンク１０３Ａに溜め込む。

上記のように、この実施の形態では、圧縮機１０１は、機械部屋２の内部に設置されており、機械部屋２の内部に設置され、冷媒回路６０から漏洩した冷媒を検出する機械部屋冷媒漏洩検出手段１２を備え、制御装置１１０は、冷媒漏洩検出手段１１の検出結果および機械部屋冷媒漏洩検出手段１２の検出結果を取得して、冷媒が漏洩しているか否かの判断を行っている。そして、冷媒が漏洩していると判断された場合には、冷媒が冷媒タンク１０３Ａに溜め込まれるため、部屋１または機械部屋２に冷媒が充満するおそれが抑制されている。

また、この実施の形態の冷凍装置５０Ａの冷媒回路６０Ａは、凝縮器１０２から圧縮機１０１に冷媒が逆流することを阻止する逆止弁１０５を含んでいるため、溜め込んだ冷媒が逆流して、機械部屋２または部屋１に流入するおそれが低減されている。

［変形例３］
図６は、図５の変形例であり、この発明の変形例３を説明する図である。図５の実施の形態２の例と比較して、図６に記載の変形例３の冷凍装置５０Ｂの屋外熱交換ユニット４００Ａでは、開閉装置１０４Ｂが、冷媒タンク１０３Ｂと並列に接続されている。変形例３では、開閉装置１０４Ｂが開状態であるときに、凝縮器１０２で凝縮された冷媒が、冷媒タンク１０３Ｂに溜められる冷媒と、開閉装置１０４Ｂに流れる冷媒とに分岐される。

図５に記載の実施の形態２の例では、開閉装置１０４Ａが開状態であるときに、凝縮器１０２で凝縮された冷媒が、冷媒タンク１０３Ａを通過して、開閉装置１０４Ａに流れる。実施の形態２の例と比較して、変形例３では、図６に示すように、開閉装置１０４Ｂが開状態であるときに、凝縮器１０２で凝縮された冷媒が、直接的に開閉装置１０４Ｂに流れるため、冷媒回路６０Ｂの圧力損失が改善されている。

この発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々に改変することができる。すなわち、上記の実施の形態の構成を適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成に代替させてもよい。さらに、その配置について特に限定のない構成要件は、実施の形態で開示した配置に限らず、その機能を達成できる位置に配置することができる。

例えば、上記の実施の形態１および実施の形態２では、冷媒漏洩検出手段１１が負荷側ユニット２００とは別体で構成された例についての説明を行ったが、冷媒漏洩検出手段１１は、負荷側ユニット２００に組み込まれて負荷側ユニット２００と一体的に構成されていてもよい。また、実施の形態２では、機械部屋冷媒漏洩検出手段１２が熱源機ユニット３００とは別体で構成された例についての説明を行ったが、機械部屋冷媒漏洩検出手段１２は、熱源機ユニット３００に組み込まれて熱源機ユニット３００と一体的に構成されていてもよい。

また、例えば、冷媒漏洩検出手段１１および機械部屋冷媒漏洩検出手段１２は、冷媒の漏洩を検出する冷媒漏洩検出装置に限定されるものではない。冷媒漏洩検出手段１１および機械部屋冷媒漏洩検出手段１２は、例えば、冷媒回路の各部の温度を検出する温度センサと、冷媒回路の各部の圧力を検出する圧力センサと、温度センサの検出結果と圧力センサの検出結果とを用いて冷媒の漏洩を判断する制御装置と、を含んで構成されてもよい。

また、例えば、実施の形態２の逆止弁１０５を、実施の形態１の冷媒回路６０に適用することもできる。すなわち、図１に記載の冷媒回路６０の圧縮機１０１の冷媒吐出側に、逆止弁１０５が配設されていてもよい。

また、例えば、上記の実施の形態１および実施の形態２では、１台の負荷側ユニットが１台の熱源側ユニットに接続された冷凍装置の例についての説明を行ったが、冷凍装置は、１台の熱源側ユニットに並列に接続された複数台の負荷側ユニットを有するものであってもよい。複数台の負荷側ユニットは、１つの部屋の内部に設置されていてもよいが、１台以上の負荷側ユニットが、複数の部屋の内部に設置されていてもよい。負荷側ユニットが設置された部屋が複数である場合には、複数の部屋のそれぞれに、冷媒漏洩検出手段を配設して、複数の部屋のそれぞれについて冷媒の漏洩を判断するとよい。

１ 部屋、２ 機械部屋、１１ 冷媒漏洩検出手段、１２ 機械部屋冷媒漏洩検出手段、５０ 冷凍装置、５０Ａ 冷凍装置、５０Ｂ 冷凍装置、６０ 冷媒回路、６０Ａ 冷媒回路、６０Ｂ 冷媒回路、１００ 熱源側ユニット、１００Ａ 熱源側ユニット、１０１ 圧縮機、１０２ 凝縮器、１０３ 冷媒タンク、１０３Ａ 冷媒タンク、１０３Ｂ 冷媒タンク、１０４ 開閉装置、１０４Ａ 開閉装置、１０４Ｂ 開閉装置、１０５ 逆止弁、１１０ 制御装置、１１０Ａ 制御装置、１１１ 吸入側圧力センサ、１１２ 吐出側圧力センサ、１２０ 記憶部、１２０Ａ 記憶部、１３０ 報知装置、２００ 負荷側ユニット、２０１ 減圧装置、２０２ 蒸発器、３００ 熱源機ユニット、３０３ 受液器、４００ 屋外熱交換ユニット、４００Ａ 屋外熱交換ユニット、Ａ 第１低圧カット圧力値、Ｂ 第２低圧カット圧力値、Ｐ１ 吸入圧力。

Claims (9)

1. 冷媒を圧縮する圧縮機と、前記圧縮機で圧縮された前記冷媒を凝縮させる凝縮器と、前記凝縮器で凝縮された前記冷媒を溜める冷媒タンクと、前記冷媒タンクから流出した前記冷媒の通過を制御する開閉装置と、を有する冷媒回路と、
   前記冷媒回路から漏洩した前記冷媒を検出する冷媒漏洩検出手段と、
   前記冷媒漏洩検出手段の検出結果を取得して、前記冷媒が漏洩していると判断したときに、前記開閉装置を閉状態にして、前記冷媒タンクに、前記圧縮機で圧縮され前記凝縮器で凝縮された前記冷媒を溜め込ませる、制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、前記圧縮機の吸入側の吸入圧力が低圧カット圧力値以下となったときに、該圧縮機の運転を停止するものであり、
   前記制御装置は、前記冷媒が漏洩していないと判断したときには前記低圧カット圧力値を第１低圧カット圧力値に設定し、前記冷媒が漏洩していると判断したときには、前記第１低圧カット圧力値と比較して低い圧力値の第２低圧カット圧力値に前記低圧カット圧力値を設定する、
   冷凍装置。
2. 前記第２低圧カット圧力値が、ゲージ圧で０ＭＰａ以上である、
   請求項１に記載の冷凍装置。
3. 前記冷媒回路は、部屋の内部に配設され、前記冷媒を蒸発させる蒸発器をさらに含み、
   前記冷媒漏洩検出手段が前記部屋の内部に設置された、
   請求項１または請求項２に記載の冷凍装置。
4. 前記圧縮機と前記制御装置とを含んで構成された熱源ユニットを有する、
   請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の冷凍装置。
5. 前記冷媒タンクおよび前記開閉装置が屋外に設置された、
   請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の冷凍装置。
6. 前記圧縮機および前記凝縮器が屋外に設置された、
   請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の冷凍装置。
7. 前記圧縮機は、機械部屋の内部に設置されており、
   前記機械部屋の内部に設置され、前記冷媒回路から漏洩した前記冷媒を検出する機械部屋冷媒漏洩検出手段をさらに備え、
   前記制御装置は、前記冷媒漏洩検出手段の検出結果および前記機械部屋冷媒漏洩検出手段の検出結果を取得して、前記冷媒が漏洩しているか否かの判断を行う、
   請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の冷凍装置。
8. 前記冷媒回路は、前記凝縮器から前記圧縮機に前記冷媒が逆流することを阻止する逆止弁をさらに含む、
   請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の冷凍装置。
9. 報知を行う報知装置をさらに備え、
   前記制御装置は、前記冷媒が漏洩したときに、前記報知装置に報知させる、
   請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の冷凍装置。

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