JP6441974B2 - 自転車用ベル - Google Patents

Description

本発明はベルに関し、さらに詳しくは、限定はされないが、自転車のハンドルバーに固定可能なベルに関する。

多くの法域において、ベルは自転車のために必要な装備品である。自転車用ベルは、一般的に自転車のハンドルバーに取り付けられ、手で作動される。公知の自転車用ベルは、ハンドルバーの周囲に固定可能な概略円形の取付器具を含む。一般的に半球型の金属製のベルハウジングが取付器具に接続されている。自転車用ベルは、親指で操作されるレバーを有し、レバーは、金属製のベルハウジング内にある複数の緩やかに吊り下げられた金属製のディスクを急速に回転させるように噛み合わされている。金属製のディスクは、金属製のベルハウジングの内面を打って音を発生する。別の公知で、よりシンプルな自転車用ベルは、同様の取付器具および半球状の金属製のベルハウジングを含む。内部の金属製のディスクではなく、外部に配置されたバネ式のストライカまたはクラッパが使用されている。この種の自転車用ベルは、米国特許第5,307,756号および英国特許出願第2445376号に記載されている。

従来の自転車用ベルのデザインは、ある欠点を抱えている。例えば、ベルハウジングが誇らしげにハンドルバーに置かれているという事実のために、自転車用ベルは、空気力学的に非効率的であり、審美的に不満なものとなり得る。多くのユーザにとって、ハンドルバーに取り付けられるコンピュータおよび追跡装置を導入するために、ハンドルバーのスペースは貴重である。さらに、ギアおよび／またはブレーキラインのためなどのケーブルの管理は、それらが突出するベルハウジングの周囲に引き回されるため、煩雑になり得る。加えて、ベルハウジングの突出するという特徴のために、自転車のベルは、例えば、自転車に乗っている人の衣服を引っ掛けることによって、自転車の正しく安全な操作を妨害する可能性がある。

本発明の目的は、従来の自転車用ベルの１以上の欠点を克服するかまたは少なくとも改善する、もしくは、少なくとも有用な代替品を提供することにある。

本明細書におけるいかなる先行技術への言及も、この先行技術が任意の法域における共通の一般的な知識の一部を形成すること、あるいは、この先行技術が、合理的に理解されることが期待され、関連性があると見なされること、および／または、当業者によって他の先行技術と組み合わされ得ることを承認または提案するものではない。

従って、本発明は、自転車用ベルであって、
ベルを自転車のハンドルバーに固定するための取付器具と、
取付器具に移動可能に取り付けられたストライカと、
サスペンション手段によって取付器具から離して外向きに支えられた円弧状のリンガーとを備え、サスペンション手段は、リンガーがストライカによって打たれた時に鳴ることができるようにするベルを提供する。

円弧状に曲げられた、ある長さの材料からリンガーを形成して円の部分を作製してもよい。代わりに、材料を円弧形状に鋳造する、機械加工する、または、ＣＮＣ切断するなどの任意の適切な製造方法からリンガーを形成してもよい。

リンガーの円弧形状は、ハンドルバーの一部の外周の周囲に延在することができるようなものである。代表的に、リンガーは、１８０度よりも大きい円弧状に延在していてもよいが、好ましくは２２０度であり、従って、大きな円弧である。しかしながら、円弧は、小さな円弧であってもよく、９０度〜１８０度の間であってもよいことが理解されるであろう。リンガーの外側の曲率半径は、約１５〜３５ｍｍの範囲であってもよく、より好ましくは１８〜２４．５ｍｍの範囲である。リンガーの厚さは、０．５〜２０ｍｍの範囲内であってもよいが、好ましくは３〜６ｍｍの間である。

リンガーの外面は、実質的に平坦であってもよいし、または、凸状であってもよい。

リンガーは、好ましくは、金属または金属合金から作製される。例えば、リンガーは、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、真鍮、銅またはチタンであってもよい。リンガーの材料の表面仕上げは、天然、塗装、陽極酸化、型押しおよび／または彫刻、金、銀または銅のような材料でのメッキ、あるいは、他の適切な仕上げであってもよい。

１以上のサスペンション手段によってリンガーを支えることができる。２以上のサスペンション手段は、リンガーの長さに沿って離して配置することができる。一実施形態において、サスペンション手段は、取付器具の表面から外向きに突出する１以上のピンを含んでいてもよい。ピンの周囲にバネが設けられ、外側端部においてリンガーに接続されている。バネは、リンガーを取付器具から離れた位置に保持する。バネおよびピンは、リンガーの湾曲部および取付器具の表面に対して垂直な方向に突出することができる。

サスペンション手段は、好ましくは、リンガーがストライカによって打たれた時に鳴ることができるように、可撓性または弾力性のものである。適切なサスペンション手段は、圧縮または板バネ、あるいは、発泡体、シリコン、フェルト、メッシュまたは布パッドであってもよい。

取付器具は、自転車のハンドルバーまたは他の類似の構造物に取り外し可能に取り付けることができるようなものである。一実施形態において、取付器具は、一緒に締め付けることができる２つの端部を有する概略円形のループである。ナットおよびボルト、ラッチ、または、ホース締め付け具などの任意の適切な締め付け装置を使用することができる。取付器具のループは、可撓性または半硬質性のものであってもよい。ループは、プラスチック、例えばナイロン（登録商標）、炭素繊維などの合成物、皮革、鋼、アルミニウム、真鍮、銅、あるいは、プラスチックまたはシリコンでオーバモールドされた金属などの材料の組み合わせから作製することができる。

取付器具は、ハンドルバーに配置された時に、ハンドルバーの１つの部分に隣接して空間が形成されるような形状にしてもよい。これは、取付器具の下に配置される、ギアおよび／またはブレーキケーブルなどの自転車ケーブルを収容する。

取付器具の外面からリンガーの下面に形成された窪みまたは凹部内に外向きに延在する１以上の位置決めピンを設けてもよい。通常の使用において、位置決めピンは凹部の内面に接触しない。しかしながら、リンガーがサスペンション手段の周囲に横向きに移動されると、位置決めピンはさらなる動きを阻止する。

ストライカは、任意の適切な形状のものでよい。一実施形態において、ストライカは、取付器具に旋回可能に接続されたハンマーストライカである。バネの形態の付勢手段を設けて、ストライカをリンガーの表面から離れた停止位置に戻してもよい。ストライカを付勢力に対抗して外向きに引っ張ることができ、解放された時に停止位置を通過して旋回してリンガーに接触する。この結果、リンガーが鳴ってベル音が発生される。

別の実施形態において、ストライカは、リンガーの端部に隣接して配置されるような摺動ストライカであってもよい。ストライカは、付勢手段に対抗してリンガーの端部から引き離され、解放された時に円弧状のリンガーの端面を打つことによって、取付器具の外周の周囲を移動することができる。

ストライカを、使用される特定の円弧状のリンガーの材料のための任意の適切な材料から作製してもよい。適切なストライカ材料の例は、ナイロン（登録商標）などのプラスチック、炭素繊維などの合成物、木材、合金、鋼、真鍮、銅、または、インサート金具を有するプラスチックであってもよい。

本発明のさらなる態様および先の段落において説明された態様のさらなる実施形態は、例として与えられ、添付の図面を参照する以下の説明から明らかになるであろう。

図１Ａは、本発明の一実施形態による自転車用ベルの斜視図である。 図１Ｂは、図１Ａのベルの別の斜視図である。 図２は、図１のベルの様々な構成部品の分解斜視図である。 図３は、自転車のハンドルバーに取り付けられ、ブレーキおよびギアケーブルを示す、図１および図２のベルの側面断面図である。 図４は、本発明の一実施形態による取付器具およびストライカの斜視図である。 図５は、切断された自転車のハンドルバーに取り付けられ、ブレーキおよびギアケーブルを示す、図１〜３のベルの斜視図である。 図６Ａは、本発明の別の実施形態による自転車用ベルの斜視図である。 図６Ｂは、図６Ａのベルの側面図である。

図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、概略円形の取付器具１２、ストライカ１４および円弧状のリンガー１６を含む自転車用のベル１０が示されている。ストライカ１４は、取付器具１２に移動可能に取り付けられ、ユーザが引き込んで放してリンガー１６を打つことができるようになっている。リンガー１６は、サスペンション手段１８によって取付器具１２から離して外向きに支えられ、サスペンション手段１８は、リンガー１６がストライカ１４によって打たれた時に鳴ることができるようにする。都合のよいことに、取付器具１２は、以下に説明するように、自転車のハンドルバー１００（図３および図５参照）の周囲に取外し可能に取り付けられるような寸法に決められている。図全体を通して示されているように、ベル１０は、従来の自転車用ベルと比較して比較的低い外形を有し、その結果、比較的空気力学的に効率的である満足な審美的デザインとなっている。

図２にさらに詳細に示すように、取付器具１２は、隣接して対向する端部２０ａおよび２０ｂを有する概略円形のループ２０を備えている。取付器具１２は、半硬質性または可撓性のものであり、ベル１０を取り付けるまたは取り外す時に、端部２０ａ、２０ｂが円筒形のハンドルバー１００の上部で撓むことができる。

図示された実施形態において、取付器具１２は、弾力性のある可撓性のプラスチックから構成されているが、代わりに、炭素繊維、皮革、鋼、アルミニウム、真鍮、銅、または、任意の他の適切な材料から構成することができる。

円形ループ２０の端部２０ａ、２０ｂは、当業者に知られている任意の適切な手段によって共に締め付けられるようになっている。図示された実施形態において、端部２０ａ、２０ｂは、外向きに延在する概略矩形のフランジであり、それぞれ位置合わせされた貫通孔２２ａ、２２ｂを含む。貫通孔２２ａ、２２ｂは、正方形のナット２６によって固定されるボルト２４を螺合するように構成されている。正方形のナット２６は、円形のループ２０の内面３０に開口部を有する補足的な溝２８を介して摺動可能に収容されている。溝２８は、取付器具の端部２０ａに隣接して配置され、貫通孔２２ａと一体となって、それにより、ボルト２４が螺合される時に、端部２０ａ、２０ｂが解放可能に締め付けられることを確実にする。

取付器具１２の概略円形のループ２０は第１の円弧状部２１ａを有し、第１の円弧状部２１ａは約２２０度の円弧にわたり、円筒形の自転車のハンドルバー１００（図３）の周囲にぴったり合うような寸法に決められている。一実施形態において、第１の円弧状部２１ａは、約３１．８ｍｍの内径を有し、標準サイズの自転車のハンドルバーを収容する。別の実施形態において、第１の円弧状部は、約２２．２ｍｍの内径を有し、より小さいサイズの自転車のハンドルバーを収容する。異なる用途のための異なるサイズのバーを収容するために、サイズを変えることができることが理解されるであろう。また、概略円形のループ２０は、約１４０度の円弧にわたる、第２の外向きに突出する円弧状部２１ｂを有する。円弧状部２１ｂは、概略アリ溝形状の空間２３を規定するような寸法に決められ、空間２３は、ギアおよび／またはブレーキケーブル２５ａ、２５ｂなどの１以上の自転車ケーブルを収容するために適切なサイズに決められている。したがって、都合のよいことに、ベル１０は、ハンドルバーに沿って取付器具１２の下にケーブルを配線して締め付けることによって、ケーブル管理を補助するように作用することができる。

円弧状のリンガー１６は、円形ループ２０の長さの一部にわたって延在するような寸法に決められている。図示された実施形態において、リンガー１６は、約２２０度の円弧の周囲に延在し、約２４．５ｍｍの外側の曲率半径を持つ、つまり、リンガー１６は、概ね第１の円弧状部２１ａの上に延在している。別の図示されていない実施形態において、円弧状のリンガー１６は、２２０度よりも小さいかまたはそれよりも大きい円弧の周囲に延在していてもよく、約１５〜３５ｍｍの間の外側の曲率半径を有していてもよい。図示された実施形態において、円弧状のリンガー１６は、約４．５ｍｍの厚さで、約９５ｍｍの円弧状の長さを有する。別の図示されていない実施形態において、円弧状のリンガーは、約０．５〜２０ｍｍの間の厚さで、約３０〜２２０ｍｍの間の円弧状の長さを有することができる。円弧状のリンガー１６は、通常、金属または金属合金から作製され、当業者に知られている任意の適切な手段、例えば、曲げ、鋳造または機械加工によって、その円弧状の形状に形成される。リンガーは、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、真鍮、銅またはチタンであってもよい。リンガーの材料の表面仕上げは、天然、塗装、陽極酸化、型押しおよび／または彫刻、金、銀または銅などの材料でのメッキ、あるいは、任意の他の適切な仕上げであってもよい。図示された円弧状のリンガー１６は、腐食を防止するために実質的に平坦な陽極酸化された外面３６を有する。

円弧状のリンガー１６は、円形ループ２０の外面３２に一体化され、そこから外向きに突出する一対のピン４０を含むサスペンション手段によって取付器具１２の周囲に支えられている。ピン４０は、約１２０度の円弧にわたっている。ピン４０は、円形ループ２０の湾曲部に対して実質的に垂直な方向に突出し、約３．３〜３．５ｍｍの間の高さで、約２．２〜２．５ｍｍの間の直径を有する。特に図３を参照すると、各々のピン４０の周囲に円筒形の圧縮バネ４２が設けられている。バネ４２は、第１の外側端部４２ａにおいて、円弧状のリンガー１６の下面４６に配置された概略円筒形の凹部４４の内部に接続されている。バネ４２の第２の内側端部４２ｂは、円形ループ２０の外面３２に配置された同様の概略円筒形の窪みまたは凹部４８の内部に接続されている（図２参照）。円筒形の凹部４４、４８の寸法は、バネの端部４２ａ、４２ｂが凹部４４、４８内にぴったり合うように、バネ４２の外周に近づけている。図示された実施形態において、円筒形の凹部４４、４８およびバネ４２の直径は約６ｍｍである。円筒状の圧縮バネ４２の各々は、円弧状のリンガー１６を取付器具１２から離して保持するように作用する。例えば、円形ループ２０の外面３２と円弧状のリンガー１６の下面または内面４６との間には２〜２．５ｍｍの間の間隔が作られている。圧縮バネ４２は、後述するように、円弧状のリンガー１６がストライカ１４によって打たれた時に鳴ることができるように弾力性のある可撓性のものである。

図示された実施形態は、サスペンション手段としてバネを利用しているが、任意の適切なサスペンション手段を使用することができることを理解されるであろう。例えば、発泡体、シリコン、フェルト、メッシュまたは布パッド、あるいは、リンガーがストライカによって打たれた時に鳴ることができるように、動きを与えるためのある程度の可撓性または弾力性を有する他の手段である。

特に図３および図４を参照すると、取付器具１２の円形ループ２０は、円形ループ２０の外面３２に一体化され、そこから外向きに突出する第３のピン５０をさらに含む。ピン５０は、円形ループ２０に沿ってピン４０の間に等間隔に配置され、リンガー１６の下面４６に配置された別の概略円筒形の凹部４５内に収容される。ピン５０は、リンガー１６の円弧状の長さおよび幅の中央付近に配置される。図示された実施形態において、ピン５０は、約３．３〜３．９ｍｍの間の高さで、約２．２〜２．５ｍｍの間の直径を有する。隣接する円筒形の凹部４５は、約５．５ｍｍの直径で、約２．８〜３．５ｍｍの間の深さを有する。通常の使用において、ピン５０は凹部４５の内面に接触しない。しかしながら、円弧状のリンガー１６が、例えば横向きの力によってバネ４２の周囲に横方向に移動されると、ピン５０が凹部４５の内面に接触して円弧状のリンガー１６がさらに動かないようにし、これにより、円弧状のリンガー１６が取付器具１２から外れないように補助する。

上述したように、ストライカ１４は、取付器具１２に移動可能に取り付けられている。ストライカ１４は、円弧状のリンガー１６が打たれた時に鳴って、「ベルのような」音を発生させるようになっている。図４に示された実施形態において、ストライカ１４は細長い本体６０を含み、本体６０は、第１のフォーク状端部６０ａを有し、第１のフォーク状端部６０ａは、取付器具１２のフランジ付き端部２０ａに配置された一対の横方向に突出するフォーク状アーム６２の周囲に収容可能である。第２の端部６０ｂは、作動されて円弧状のリンガー１６を打つようになっている。細長い本体６０は、約２０〜２４ｍｍの間の全長を有し、円弧状のリンガー１６の隣接する部分の曲率に近づくようにわずかに湾曲されている。ストライカ１４の自由端６０ｂは、外向きに突出する指パッド部６４を含み、指パッド部６４は、ストライカ１４を作動させるために、指、通常は親指を受け止めるような寸法に決められている。また、自由端６０ｂは、ストライカ１４が取付器具１２に移動可能に取り付けられた時に、円弧状のリンガー１６に向かって突出する半球状の打撃部６６を含む。半球状の打撃部６６は、ストライカ１４が作動された時に、円弧状のリンガー１６を打つ。

ストライカ１４は、圧縮バネ７０（図３参照）の形態の付勢手段を介して取付器具１２に移動可能に取り付けられている。図示された圧縮バネ７０は、約１２．７ｍｍの長さで、約４．６ｍｍの外径を有する。バネ７０は、一端において、取付器具１２のフランジ付き端部２０ａの横方向に突出するアーム６２の間の空間に規定された円筒状の突起７１の周囲に収容されている。他端において、バネ７０は、さらにストライカ１４のフォーク状の端部６０ａの間の空間に規定された円筒形の突起７３の周囲に収容されている。ストライカ１４は、圧縮バネ７０によって停止位置（図３に図示）に付勢されている。この停止位置において、ストライカ１４の半球状の打撃部６６は、円弧状のリンガー１６の外面３６から約１ｍｍ離して配置されている。必要に応じて、指パッド部６４上の指の力によって、バネ７０によって与えられた付勢力に対抗してストライカ１４を外向きに引っ張ることができる。指の力が解放された時、ストライカ１４は停止位置を通過して旋回し、打撃部６６は円弧状のリンガー１６の外面３６と接触し、それにより、リンガー１６を鳴らしてベルのような音を発生する。

図１〜図５に示された実施形態において、ストライカ１４は、円筒状の突起７１の周囲を旋回して円弧状のリンガー１６を打つハンマーのような動作をするものである。図６Ａおよび図６Ｂに示された別の構成において、ベル１１０はストライカ１１４を含み、ストライカ１１４は、概略円形ループ１２０の外側部分に沿って規定された円弧状のレール８０に沿って摺動可能である。摺動ストライカ１１４は、一端が外向きに突出するピン状指パッド部１６４を含み、指を受け止めて摺動ストライカを作動させるようになっている。必要に応じて、摺動ストライカ１１４は、内部バネ１７０の付勢力に対抗して円弧状のリンガー１１６の端部１１６ａから離れる方向にレール８０に沿って引っ張られる。解放された時、ストライカ１１４は、その停止位置を通過して摺動し、円弧状のリンガーの端部１１６ａを打って「ベルのような」音を発生する。

使用される特定のリンガーの材料のための任意の適切な材料からストライカ１４、１１４を作製してもよい。適切なストライカ材料の例は、ナイロン（登録商標）などのプラスチック、炭素繊維などの合成物、木材、合金、鋼、真鍮、銅、または、インサート金具を有するプラスチックであってもよい。

ストライカの形状、重量および材料は、リンガーによって発生される音に影響を及ぼす。一例のハンマー型ストライカ１４は、ナイロン（登録商標）から作製することができ、２０．８ｍｍの長さで、１５ｍｍの幅および約１．５ｇの重量を有する。「ベルのような」音を発生するのに適した圧縮バネは、１２．７ｍｍの長さで、３ｍｍの直径および０．５６ｍｍのワイヤ直径を有することができる。バネの剛性率は、４．７３Ｎ／ｍｍとすることができる。

図５に示されるように、本発明は、ハンドルバーに取り付けられた時に視覚的に洗練されて優雅であり、ハンドルバーの表面から最小限に突出する自転車用ベルを提供する。取付器具は、統合されたケーブル管理を提供するようになっている。

本明細書において開示されて規定された本発明は、本文または図面から明らかであるかまたは言及された個々の特徴の２以上の別の組み合わせの全てに及ぶことが理解されるであろう。これらの異なる組み合わせの全ては、本発明の様々な別の態様を構成する。

Claims (15)

1. 自転車用ベルであって、
   前記ベルを自転車のハンドルバーに固定するための取付器具と、
   前記取付器具に移動可能に取り付けられたストライカと、
   可撓性のサスペンション手段によって前記取付器具から離して外向きに支えられた円弧状のリンガーとを備え、前記サスペンション手段は、前記リンガーが前記ストライカによって打たれた時に鳴ることができるようにするベル。
2. 前記円弧状のリンガーは、１８０度よりも大きい円弧状に延在する請求項１に記載のベル。
3. 前記円弧状のリンガーは、概略２２０度の円弧状に延在する請求項２に記載のベル。
4. 前記円弧状のリンガーは、鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、真鍮、銅またはチタンのうちの１以上からなる請求項１ないし３のいずれか一項に記載のベル。
5. 前記サスペンション手段は、前記円弧状のリンガーが前記ストライカによって打たれた時に鳴ることができるように、１以上の可撓性のバネを備える請求項１ないし３のいずれか一項に記載のベル。
6. 前記１以上の可撓性のバネは、前記取付器具の外面から外向きに延在するピンの周囲に配置され、前記バネは、外側端部において前記円弧状のリンガーに接続され、前記円弧状のリンガーが前記ストライカによって打たれた時に鳴ることができるように弾力性のある可撓性のものである請求項５に記載のベル。
7. 前記バネは、前記円弧状のリンガーが前記取付器具から概略２〜２．５ｍｍ離して配置されるような寸法に決められている請求項６に記載のベル。
8. ２以上のバネおよびピンが前記円弧状のリンガーの長さに沿って離れて配置され、前記円弧状のリンガーの湾曲部に対して垂直な方向に突出する請求項６または７に記載のベル。
9. 前記取付器具の外面から外向きに延在し、前記円弧状のリンガーの凹部内に収容された少なくとも１つの位置決めピンをさらに含み、前記位置決めピンは、前記円弧状のリンガーが前記サスペンション手段の周囲に横向きに移動された場合に前記凹部の内面に接触するように構成され、それにより、前記円弧状のリンガーがさらに横向きに移動して前記取付器具から外れないように補助する請求項１ないし８のいずれか一項に記載のベル。
10. 前記ストライカは、前記円弧状のリンガーが打たれた時に鳴るようにさせる打撃部と、指を受け止めて前記ストライカを作動させる指パッド部とを含む請求項１ないし９のいずれか一項に記載のベル。
11. 前記ストライカは、前記取付器具に旋回可能に接続され、停止位置の付勢力に対抗して前記円弧状のリンガーから離れる方向に引っ張られるように構成され、解放された時に、前記ストライカは、前記付勢力のために前記停止位置を通過して旋回し、前記円弧状のリンガーを打って前記円弧状のリンガーを鳴らし、ベルのような音を発生するようにされている請求項１０に記載のベル。
12. 前記ストライカは、前記取付器具の円弧状のレールに沿って摺動可能であり、停止位置の付勢力に対抗して前記円弧状のリンガーから離れる方向に引っ張られるように構成され、解放された時に、前記ストライカは、前記付勢力のために前記停止位置を通過して摺動し、前記円弧状のリンガーを打って前記円弧状のリンガーを鳴らし、ベルのような音を発生するようにされている請求項１０に記載のベル。
13. 前記ストライカは、プラスチック、炭素繊維、木材、合金、鋼、真鍮、銅またはインサート金具を有するプラスチックのうちの１以上からなる請求項１ないし１２のいずれか一項に記載のベル。
14. 前記取付器具は、前記ハンドルバーに取外し可能に取り付けることができるように、解放可能に締め付けることが可能な端部を有する概略円形のループを備え、前記概略円形のループは、前記ハンドルバーの一部の周囲にぴったり合うような寸法に決められた第１の円弧状部と、前記円形のループと前記ハンドルバーとの間の空間を規定する第２の円弧状部とを備え、前記空間は、ギアおよび／またはブレーキケーブルなどの１以上の自転車の操作ケーブルを収容する寸法に決められている請求項１に記載のベル。
15. 前記第１の円弧状部は、概略１８０度〜２２０度の間の円弧状に延在し、これに応じて、前記第２の円弧状部は、概略１８０度〜１４０度の間の円弧状に延在し、前記円弧状のリンガーは、前記概略円形のループの第１の円弧状部の上部に延在する請求項１４に記載のベル。