JP6435225B2 - 印刷装置の消耗品情報通信システム - Google Patents

Description

本発明は、消耗品及び消耗品情報を記憶した記憶手段を備える消耗品ユニットと消耗品ユニットがセットされた印刷装置との間で消耗品情報を通信する印刷装置の消耗品情報通信システムに関する。

例えば、インクジェット記録装置や孔版印刷装置等の印刷装置では、使用するインクや孔版原紙等の消耗品の特性を前もって想定し、想定した特性に合わせて装置の動作を最適化している。

そこで、消耗品が交換される際に、消耗品の容器に取り付けたＩＣタグから情報を読み取り、読み取った情報から、自装置で使用するのに適した適合品であるか否かを確認する提案が存在する。この提案では、不適合品であると確認した場合に、装置の動作を消耗品の特性に合わせて最適化するために、消耗品の特性を特定できる情報の入力をユーザに求めるようにしている（以上、例えば特許文献１）。

特開２００４−２５５５８５号公報

上述した不適合品については、消耗品の特性を特定できる情報を入力する負担からユーザを解放するために、適合品のＩＣタグと同じ情報を不適合品のＩＣタグに記憶させておく等して、交換時に適合品と確認されるようにすることが考えられる。

しかし、消耗品が不適合品に交換された際に、消耗品の特性を特定して装置の動作を最適化することができないまま消耗品が使用され続けると、やがて、インクの目詰まりや孔版原紙の穿孔不良、サーマルヘッドの故障等の不測の不具合が発生する可能性がある。このため、印刷品質や装置故障防止を重視する場合に、自装置での使用に適した適合品であると確認できない消耗品については、消耗品の特性を特定できる情報の入力を要求することが重要となる。

本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、自装置での使用に適した適合品であると確認できない消耗品について、消耗品の特性を特定できる情報の入力を要求することができる印刷装置の消耗品情報通信システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の第１の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムは、
消耗品（例えば、図２のインク循環部３１を循環するインク）及び消耗品情報（例えば、図３のインク情報）を記憶する記憶手段（例えば、図２の記憶部３４ｂ）を備えた消耗品ユニット（例えば、図２のインクカートリッジ３４）が印刷装置（例えば、図１のインクジェット記録装置１）にセットされた場合に、前記消耗品情報を用いて前記印刷装置の印刷動作を制御するために前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間で前記消耗品情報の通信を行う印刷装置の消耗品情報通信システムであって、
所定の通信イベント（例えば、図５のステップＳ１でＹＥＳ、ステップＳ３でＹＥＳ及びステップＳ５でＹＥＳ）が発生する度に、前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間で複数の共振周波数を用いた通信の可否を判定する判定手段（例えば、図２の制御部１０、図５のステップＳ１３及びステップＳ１５、図６のステップＳ３３）と、
前記判定手段の判定結果が複数の共振周波数を用いた通信が全て可のときに（図５のステップＳ１７でＹＥＳ、図６のステップＳ３５でＹＥＳ）、前記複数の共振周波数のいずれかを使用した前記印刷装置と前記消耗品ユニットとの通信により、前記記憶手段から消耗品情報を取得する取得手段（例えば、図２の制御部１０、図５のステップＳ１９、図６のステップＳ３７）と、
前記判定手段の判定結果が複数の共振周波数のうち少なくとも一部の共振周波数を用いた通信が不可のときに、前記セットされた消耗品を用いて前記印刷装置を正常に動作させるための消耗品情報の入力を要求する入力要求手段（例えば、図２の制御部１０、図５のステップＳ２１、図６のステップＳ３９）と、
を備えることを特徴とする。

また、本発明の第２の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムは、本発明の第１の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムにおいて、
前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間隔を変更可能な距離変更手段（例えば、図２のアクチュエータ３２ｂ）と、
前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間隔を一定の距離に固定して前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間で前記複数の共振周波数を用いた通信の可否を判定する距離固定判定手段（例えば、図２の制御部１０、図５のステップＳ１３）と、
前記距離変更手段により消耗品ユニットと前記印刷装置との間隔を複数の距離に変更しつつ各距離において前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間で前記複数の共振周波数を用いた通信の可否を判定する距離変更判定手段（例えば、図２の制御部１０、図５のステップＳ１５）とをさらに備えており、
前記判定手段は、前記距離固定判定手段による判定結果と前記距離変更判定手段による判定結果とのうち少なくとも一方に基づいて前記判定を行う、
ことを特徴とする。

さらに、本発明の第３の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムは、本発明の第２の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムにおいて、前記印刷装置にセットされた消耗品ユニットの交換を検出する交換検出手段（例えば、図２の制御部１０、図５のステップＳ７、図６のステップＳ２７）をさらに備えており、
前記所定の通信イベントは、前記印刷装置の電源投入及び前記交換検出手段による交換検出（例えば、図５のステップＳ１及びステップＳ７、図６のステップＳ２７）を含んでおり、
前記判定手段は、前記交換検出手段による交換検出タイミング（図６のステップＳ２７）又は前記交換検出手段による交換検出後の最初の前記電源投入の際（図５のステップＳ１がＹＥＳでかつステップＳ７がＹＥＳ）に、前記距離固定判定手段による判定結果と前記距離変更判定手段による判定結果とに基づいて前記判定を行う（例えば、図５のステップＳ１３及びステップＳ１５）、
ことを特徴とする。

本発明によれば、自装置での使用に適した適合品であると確認できない消耗品について、消耗品の特性を特定できる情報の入力を要求することができる。

即ち、本発明の第１の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムによれば、消耗品ユニットがセットされると、取得イベントが発生する毎に、消耗品ユニットと印刷装置との間で複数の共振周波数を用いた通信の可否が判定手段によって判定される。即ち、印刷装置側で用いる共振用信号の周波数を変えた場合に消耗品ユニット側で電磁結合に基づく共振現象が発生し、例えば、印刷装置側と通信可能になるのに十分な電力が消耗品ユニット側に発生して、両者間で通信が行えるようになったか否かが、判定手段によって判定される。

その結果、全ての共振周波数を用いて通信可能であるとの判定結果が得られると、通信可能と判定された共振周波数のいずれかを使用した通信により、消耗品ユニットの記憶手段の消耗品情報が印刷装置に取得される。

また、複数の周波数のうち少なくとも一部の共振周波数を用いると通信不可であるとの判定結果が得られると、セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いて印刷装置を正常に動作させるための消耗品情報の入力が入力要求手段により要求される。

したがって、例えば、印刷品質や装置故障防止を重視する場合に、自装置での使用に適した適合品であると確認できない消耗品ユニットがセットされた際、消耗品の特性を特定できる消耗品情報の入力を要求することができる。

また、本発明の第２の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムによれば、本発明の第１の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムにおいて、消耗品ユニットと印刷装置との間隔が距離変更手段によって変更可能である場合は、距離固定判定手段によって、消耗品ユニットと印刷装置との間隔を一定の距離に固定して複数の共振周波数を用いた通信の可否が判定される。

これと共に、距離変更判定手段によって、消耗品ユニットと印刷装置との間隔を複数の距離に変更しつつ各距離において複数の共振周波数を用いた通信の可否がそれぞれ判定される。そして、距離固定判定手段の判定結果と距離変更判定手段の判定結果とのうち、少なくとも一方の判定結果に基づいて、消耗品ユニットと印刷装置との間における複数の共振周波数を用いた通信の可否が判定手段により判定される。

このため、消耗品ユニットと印刷装置との間隔を固定した簡便な判定と間隔を変更させた詳細な判定とを使い分けて、複数の共振周波数を用いた通信の可否を状況に応じた内容で判定することができる。

さらに、本発明の第３の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムによれば、本発明の第２の態様による印刷装置の消耗品情報通信システムにおいて、消耗品ユニットが交換された後に電源オフの印刷装置が電源オンされた際に、又は、電源オン中に消耗品ユニットが交換された際に、距離固定判定手段による判定結果と距離変更判定手段による判定結果とを両方用いて、複数の共振周波数を用いた通信の可否を判定手段が判定する。このため、消耗品ユニットが交換された直後に判定手段が行う判定結果の信頼性を高めることができる。

本発明の一実施形態に係る消耗品情報通信システムが搭載されるインクジェット記録装置の概略構成を示す説明図である。 図１のインクジェット記録装置のインク経路を模式的に示す説明図である。 図２のインクカートリッジのＩＣチップのメモリに記憶されるインクのインク情報の一例を示す説明図である。 本発明の第１実施形態に係る消耗品情報通信システムを構成する、図２のインクジェット記録装置の補充部に挿入（セット）されたインクカートリッジのＩＣタグと本体側リーダライタ部とのインク情報の通信に関わる部分の概略構成を示す説明図である。 図１の制御部の制御により行われる図４のインクカートリッジのＩＣタグのメモリから補充部のＩＣタグリーダライタがインク情報を読み出す際の手順を示すフローチャートである。 図１の制御部の制御により行われる図４のインクカートリッジのＩＣタグのメモリから補充部のＩＣタグリーダライタがインク情報を読み出す際の手順を示すフローチャートである。 図５の通信判定及び認証処理（１）の手順を示すフローチャートである。 図５の通信判定及び認証処理（２）の手順を示すフローチャートである。

以下、本発明に係る印刷装置の消耗品情報通信システムの実施形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。但し、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。

また、以下に示す実施形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

なお、以下の説明において、図中、用紙の搬送方向をＸ軸方向又は副走査方向とし、この搬送方向と直交する方向をＹ軸方向又は主走査方向又は記録媒体の幅方向としている。また、Ｘ軸及びＹ軸方向に直交する方向をＺ軸方向又は上下方向とする。

図１は本発明の一実施形態に係る消耗品情報通信システムが搭載されるインクジェット記録装置の概略構成を示す説明図である。図１に示すインクジェット記録装置１は、主として給紙部２、搬送部３、画像形成部４、排紙部６及び制御部１０で構成されている。

給紙部２は、給紙トレイ７に積載された用紙９をピックアップローラ８により１枚ずつピックアップし、搬送部３へと給送する。

搬送部３は、給紙部２により給送された用紙９をレジストローラ１２により搬送ベルト１６に搬送し、さらに、搬送ベルト１６により用紙９を排紙部６側に搬送する。搬送ベルト１６は、従動ローラ１３、テンションローラ１４及び駆動ローラ１５に掛け渡された無端ベルトであり、搬送ベルト１６の内側（下方）にはプラテン１７が配置されている。

搬送ベルト１６及びプラテン１７には不図示の多数の孔が設けられており、搬送部３では、この孔を介して吸引ファン１８が空気を吸引することで、用紙９が搬送ベルト１６に吸着されて搬送される。

画像形成部４は、ヘッドユニット保持部２５に保持されたＫ色（黒）、Ｃ色（シアン）、Ｍ色（マゼンタ）及びＹ色（イエロー）の４つのヘッドユニット２１、２２、２３、２４を有しており、搬送部３に対向して配置されている。

各ヘッドユニット２１〜２４は、用紙９の搬送方向と直交する方向に用紙９の記録領域幅以上の幅を有するラインヘッドである。各ヘッドユニット２１〜２４は、搬送部３が副走査方向に搬送する用紙９の主走査方向の全幅に亘って、不図示のノズルから各色のインク液滴を吐出させる。このインク液滴により用紙９に各色の画像が印刷される。

排紙部６は、画像形成部４によって画像形成された用紙９を排出ローラ対２７で挟持し、排出トレイ２８へと排出する。排出トレイ２８は、排出された記録媒体を複数枚収容可能となっている。

次に、インクジェット記録装置１におけるインク経路の構成について説明する。図２は、インクジェット記録装置１のインク経路を模式的に示す説明図である。なお、図２では、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の各ヘッドユニット２１〜２４に関わる４色のインクのうち、代表的に１色のインクに関わるインク経路を示している。したがって、図２に示す構成のインク経路は、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の各色毎に独立して設けられる。

図２に示すように、インクジェット記録装置１のインク経路３０は、大別すると、インク循環部３１と、インク循環部３１にインクを補充するための補充部３２と、インク循環部３１で不要となったインクやオーバーフローしたインクを収容する廃液部３３と、インク循環部３１内の圧力を調整する圧力調整部５７と、を備えている。

インク循環部３１は、大別して、第１のインク経路４４と第２のインク経路４５に分けることができる。

第１のインク経路４４は、画像形成部４よりも重力方向上方に配置された上部タンク３８からインク分配器４９及びラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）を経由して、画像形成部４よりも重力方向下方に配置された下部タンク３９へ、重力（水頭差）によりインクが流れる経路である。

第２のインク経路４５は、下部タンク３９からポンプ４１、熱交換器４２、フィルタ４３を経由して上部タンク３８へ、ポンプ４１の動力によりインクが流れる経路である。

熱交換器４２は、インク循環部３１内を流れるインクを加温、及び／又は、冷却して、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のノズルからの吐出に適切な温度にインクを調温する。フィルタ４３は、インク循環部３１内を流れるインクから異物を除去してラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）に供給させ、ノズルの目詰まりを防止する。

補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４の供給口３５に補充部３２のジョイント部３６が不図示のアクチュエータの動作により連結されると、インクカートリッジ３４内のインクが下部タンク３９に、補給弁３７を介して供給される。

なお、補充部３２には当初、純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４が挿入（セット）されているが、交換の際に、汎用品のインクを充填したインクカートリッジ３４が補充部３２に挿入（セット）される場合もある。

純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４の表面には、ＩＣタグ３４ａが取り付けられている。ＩＣタグ３４ａは、不揮発性の記憶部３４ｂを内蔵している。この記憶部３４ｂは、書き換え不能なシステム領域と書き換え可能なデータ領域とを有しており、これらの領域に、インクカートリッジ３４に充填されているインクに関するインク情報が記憶されている。

補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂに記憶されているインク情報は、補充部３２の本体側リーダライタ（Ｒ／Ｗ）部３２ａがインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとの間で行う通信によって読み出すことができる。また、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａは、インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとの間で行う通信によって、記憶部３４ｂのデータ領域に新規の情報を記憶（上書き記憶も含む）させることができる。

なお、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａは、制御部１０の制御に基づいたアクチュエータ３２ｂの動作によって、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとの距離を変化させることができる。

図３は、インクカートリッジ３４の出荷の段階で予めＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂに書き込まれているインク情報の一例を示す説明図である。図３に示すように、インク情報は、記憶部３４ｂのシステム領域に書き換え不能に記憶された固定情報と、記憶部３４ｂのデータ領域に書き換え可能に記憶された可変情報とを有している。

固定情報は、ＩＣタグ３４ａの識別用ＩＤや、インクの粘度を示す粘度情報、インクの使用に適合したインクジェット記録装置１の機種情報、インクカートリッジ３４のインクを用いてインクジェット記録装置１を正常に動作させるための制御データ、インクカートリッジ３４に対して設定された認証用のパスワード等を含んでいる。可変情報は、インク残量情報等を含んでいる。

インク残量情報は、インクカートリッジ３４の残インク量を示すもので、更新イベントが発生する度に、制御部１０の制御によって、インクジェット記録装置１におけるインクの消費に応じた値に更新される。この更新イベントは、例えば、一定周期毎に発生するものとしてもよく、印刷ジョブの印刷処理を終了する毎に発生するものとしてもよい。

具体的には、制御部１０は、インクカートリッジ３４のデフォルトの残インク量をＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂに記憶させた後、インク循環部３１を循環するインク量や印刷ジョブの処理等に伴うインク消費量を考慮して算出した残インク量に、記憶部３４ｂの残インク量を順次書き換えて行く。

なお、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａと補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとの間で行われる通信の詳細については、後に図面を参照して詳細に説明する。

インクジェット記録装置１におけるインク経路の説明に戻って、図２に示すように、上部タンク３８と下部タンク３９との各インク液面４６，５４上の空間は、上部タンク電磁弁５３及び下部タンク電磁弁５６をそれぞれ介して、オーバーフロータンク５２に接続されている。オーバーフロータンク５２は、常時、大気にさらされた状態のため、上部タンク電磁弁５３及び下部タンク電磁弁５６の開閉（開放／遮断）により上部タンク３８内及び下部タンク３９内をそれぞれ大気開放、又は密閉させることができる。

第２のインク経路４５には、圧力調整部５７のベローズ５８が接続されている。ベローズ５８は、ベローズ昇降機構６１を下方に移動させると錘５９の重さで伸長する。下部タンク３９を密閉してベローズ５８を伸長させると、インク液面５５上の空間に負圧がかかり、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のノズルにメニスカスが形成される。これにより、インク液滴を吐出させない時にノズルからインクが漏出するのを防止することができる。

図２に示す廃液部３３は、タンクトレイ６２と、廃液タンク６３と、廃インク量検知部６４と、タンク装着検知部６５と、前述したオーバーフロータンク５２とで構成される。

オーバーフロータンク５２は、上述したように、上部タンク３８及び下部タンク３９の各インク液面４６，５４上の空間と接続されている。従って、装置の異常により上部タンク３８や、下部タンク３９からオーバーフローによりインクが溢れ出したとしても、漏れたインクをオーバーフロータンク５２に収容させることができる。

また、オーバーフロータンク５２は、チューブを介して廃液タンク６３と接続されている。廃液タンク６３は、タンクトレイ６２上に配置され、タンクトレイ６２に対して着脱可能となっている。

この廃液タンク６３は、チューブを介して補充部３２とも接続されている。これによりインクカートリッジ３４の交換時に外部に漏れ出たインクは、チューブを介して廃液として廃液タンク６３に送り出される。

なお、廃液タンク６３をＫ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の色別でなく全色で共用する１つとし、廃液タンク６３に各色のラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）からインクを回収するための構成を各色毎に設けてもよい。

タンクトレイ６２には、廃液タンク６３内に収容されたインク量を検知する廃インク量検知部６４と、重量の検知や光学的な検知により廃液タンク６３が装着されているか否かを検知するタンク装着検知部６５が設けられている。そして、廃液タンク６３内に所定量の廃液が溜まったことを廃インク量検知部６４が検知すると、制御部１０が、例えば操作パネル６８の不図示のディスプレイによる表示で、ユーザに交換を示唆する警報を報知する。

このように構成された本実施形態のインクジェット記録装置１では、補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａによりインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａから取得した固定情報を利用して、インクジェット記録装置１の制御内容を制御部１０が決定する。したがって、インクカートリッジ３４から下部タンク３９へのインクの補給動作や、インク循環部３１におけるインクの循環動作、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）からの各色のインクの吐出動作等、インクジェット記録装置１の各種動作は、制御部１０が決定した制御内容にしたがって実行される。

次に、本発明の消耗品情報通信システムを構成し、インクジェット記録装置１の補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａと補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとの間の通信を実行する要素について、図４の説明図を参照して説明する。図４は、本発明の第１実施形態に係る消耗品情報通信システムを構成する要素の概略構成を示す説明図である。

図４では、図２に示すインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとインクジェット記録装置１の補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとの間でインク情報を通信する場合を示している。

この場合、図４に示す補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂに対するインク情報の読み出し及び書き込みは、制御部１０の制御に基づいて、補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａによって行われる。

補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａは、例えばＩＣチップによって構成することができる。そして、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａは、インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとの通信を行うアンテナ内蔵の通信部３２ｃとその動作を制御する通信制御部３２ｄ、及び、全体制御用の全体制御部３２ｅと、全体制御部３２ｅの制御処理に用いるワークエリア及びデータ保持用のデータエリアを有する記憶部３２ｆとを有している。

インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａは、例えばＩＣチップによって構成することができる。そして、ＩＣタグ３４ａは、補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとの通信を行うアンテナ内蔵の通信部３４ｃとその動作を制御する通信制御部３４ｄ、及び、全体制御用の全体制御部３４ｅを有している。先に説明したＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂは、全体制御部３４ｅに接続されており、全体制御部３４ｅの制御処理に用いるワークエリア及びデータ保持用のデータエリアを有している。

ＩＣタグ３４ａは独自の電源を有しておらず、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃとＩＣタグ３４ａの通信部３４ｃとは、共振周波数を同じくした内蔵アンテナをそれぞれ有している。したがって、例えば、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに共振周波数の交流電流を流すと、電磁結合に基づく共振現象によりＩＣタグ３４ａの通信部３４ｃの内蔵アンテナに共振周波数の交流電流が発生し、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａと通信可能になるのに十分な電力がＩＣタグ３４ａに供給される。この電力を用いてＩＣタグ３４ａは、記憶部３４ｂに対するインク情報の読み出し及び書き込みを行ったり、所謂パッシブ方式と呼ばれる公知の方式により、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとの間でデータ送受信を行う。

なお、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとＩＣタグ３４ａの両通信部３２ｃ，３４ｃの内蔵アンテナは、一定幅の周波数帯で共振するように構成されている。即ち、両通信部３２ｃ，３４ｃの内蔵アンテナの共振周波数は一定の帯域幅を有している。したがって、この帯域幅の範囲内で、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに流す交流電流の周波数を変えても、同じ周波数の交流電流を電磁結合に基づく共振現象によってＩＣタグ３４ａの通信部３４ｃの内蔵アンテナに流れさせて、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａからＩＣタグ３４ａに電力を供給することができる。

次に、制御部１０が行うインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂから補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａがインク情報を読み出す際の手順を、図５のフローチャートを参照して説明する。なお、制御部１０は、図５の手順の制御を周期的に繰り返して実行する。

そして、図５に示すように、制御部１０は、インクジェット記録装置１の電源が投入されたか否かを確認し（ステップＳ１）、投入された場合は（ステップＳ１でＹＥＳ）、後述するステップＳ７に処理を移行し、投入されなかった場合は（ステップＳ１でＮＯ）、制御部１０は、インクジェット記録装置１の省電力モードが解除されたか否かを確認する（ステップＳ３）。

省電力モードが解除された場合は（ステップＳ３でＹＥＳ）、ステップＳ７に処理を移行し、解除されなかった場合は（ステップＳ３でＮＯ）、制御部１０は、インクジェット記録装置１の電源が既にオンされているか否かを確認する（ステップＳ５）。電源が既にオンされている場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、後述する図６のステップＳ２７に処理を移行し、電源がオンされていない場合は（ステップＳ５でＮＯ）、一連の処理を終了する。

そして、ステップＳ１でインクジェット記録装置１の電源が投入されたことを確認した場合（ＹＥＳ）と、ステップＳ３でインクジェット記録装置１の省電力モードが解除されたことを確認した場合（ＹＥＳ）とに進むステップＳ７では、制御部１０は、電源投入や省電力モード解除の前に補充部３２のインクカートリッジ３４が交換されたか否かを確認する。

なお、補充部３２のインクカートリッジ３４が交換されたか否かは、例えば、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４の供給口３５に対する補充部３２のジョイント部３６の連結が不図示のアクチュエータの動作により解除された後に供給口３５にジョイント部３６が再度連結されたか否か等によって確認することができる。

そして、電源投入や省電力モード解除の前に補充部３２のインクカートリッジ３４が交換されていない場合は（ステップＳ７でＮＯ）、一連の処理を終了し、交換された場合は（ステップＳ７でＹＥＳ）、制御部１０は、交換されたインクカートリッジ３４に記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在するか否かを確認する（ステップＳ９）。

なお、交換された補充部３２のインクカートリッジ３４に記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在するか否かを確認する際には、制御部１０は、例えば、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに予め定めておいた共振周波数の確認用の交流電流を流し、その後、確認用信号を通信部３２ｃの内蔵アンテナから送信させる。

もし、インクカートリッジ３４に、正当品（純正品）のインク情報を記憶した記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在するならば、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに共振周波数の確認用の交流電流を流すことで、ＩＣタグ３４ａの通信部３４ｃの内蔵アンテナに電磁結合に基づく共振現象により共振周波数の交流電流が発生し、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａと通信可能になるのに十分な電力がＩＣタグ３４ａに供給される。

そして、供給された電力で作動したＩＣタグ３４ａの通信部３４ｄの内蔵アンテナにより確認用信号が受信され、これに対応する応答信号が、全体制御部３４ｃの制御により通信制御部３４ｄを介して通信部３４ｃの内蔵アンテナから送信される。

したがって、制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに共振周波数の確認用の交流電流を流した後、ＩＣタグ３４ａの通信部３４ｄからの応答信号を本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃが受信したか否か等によって、インクカートリッジ３４に、正当品（純正品）のインク情報を記憶した記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在するか否かを確認することができる。

交換された補充部３２のインクカートリッジ３４に記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在しない場合は（ステップＳ９でＮＯ）、制御部１０は、エラー表示を操作パネル６８のディスプレイに表示させる制御を行った後（ステップＳ１１）、一連の処理を終了する。一方、交換された補充部３２のインクカートリッジ３４に記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在する場合は（ステップＳ９でＹＥＳ）、制御部１０は、通信判定及び認証処理（１）（ステップＳ１３）及び通信判定及び認証処理（２）（ステップＳ１５）を順次行う。

このうち、ステップＳ１３の通信判定及び認証処理（１）では、図７に示すように、制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとＩＣタグ３４ａの両通信部３２ｃ，３４ｃの内蔵アンテナ間で電磁結合に基づく共振現象が発生して、通信が行える状態になったか否かを確認する（ステップＳ１３１）。

詳しくは、ステップＳ１３１の確認において制御部１０は、両通信部３２ｃ，３４ｃの内蔵アンテナ間で電磁結合に基づく共振現象を生じさせるために本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに流れさせる交流電流の周波数を、通信制御部３２ｄの制御により、共振周波数の帯域幅内の周波数Ａ〜Ｅ（Ａ＜Ｂ＜Ｃ＜Ｄ＜Ｅ）に順次変更する。

そして、各周波数Ａ〜Ｅの交流電流を通信部３２ｃの内蔵アンテナに流れさせた際に、ＩＣタグ３４ａの通信部３４ｃの内蔵アンテナに電磁結合に基づく共振現象によって同じ周波数Ａ〜Ｅの交流電流が発生して、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａと通信可能になるのに十分な電力がＩＣタグ３４ａに供給され、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとＩＣタグ３４ａの両通信部３２ｃ，３４ｃ間で通信が行える状態になったか否かを確認する。

各周波数Ａ〜Ｅの全てで通信が行える状態になった場合は（ステップＳ１３１でＹＥＳ）、制御部１０は、通信によってＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂから読み出した認証用のパスワードによって、認証できたか否かを確認する（ステップＳ１３３）。

認証ができた（ＯＫ）場合は（ステップＳ１３３でＹＥＳ）、制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの記憶部３２ｆに、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４が正当品（純正品）であることを記憶させた後（ステップＳ１３５）、通信判定及び認証処理（１）を終了して図５のステップＳ１５に処理を移行する。

一方、認証ができなかった場合は（ステップＳ１３３でＮＯ）、少なくとも一部の周波数Ａ〜Ｅについて、通信部３２ｃの内蔵アンテナに交流電流を流れさせても、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａと通信可能になるのに十分な電力が、電磁結合に基づく共振現象によってＩＣタグ３４ａに供給されず、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとＩＣタグ３４ａの両通信部３２ｃ，３４ｃ間で通信が行えなかったことになる。

そこで、この場合に制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの記憶部３２ｆに、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４が正当品でない（汎用品である）ことを記憶させた後（ステップＳ１３７）、通信判定及び認証処理（１）を終了して図５のステップＳ１５に処理を移行する。

また、ステップＳ１５の通信判定及び認証処理（２）では、図８に示すように、制御部１０は、アクチュエータ３２ｂを動作させて、補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａと補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとの距離を、最も間隔が短い間隔パターンｎ＝１に設定する（ステップＳ１５１）。

次に、制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとＩＣタグ３４ａの両通信部３２ｃ，３４ｃ間で通信テストを実行させて（ステップＳ１５２）、間隔パターンｎがｎ＝５に達したか否かを確認する（ステップＳ１５３）。

なお、ステップＳ１５２の通信テストで制御部１０は、ステップＳ１３１で行ったのと同様に、通信部３２ｃの内蔵アンテナに共振周波数の帯域幅内の各周波数Ａ〜Ｅの交流電流を順次流れさせる。そして、ＩＣタグ３４ａの通信部３４ｃの内蔵アンテナに電磁結合に基づく共振現象によって同じ周波数Ａ〜Ｅの交流電流が発生して、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａと通信可能になるのに十分な電力がＩＣタグ３４ａに供給され、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとＩＣタグ３４ａの両通信部３２ｃ，３４ｃ間で通信が行える状態になったか否かを確認する。

ステップＳ１５３で、間隔パターンｎがｎ＝５に達していない（ｎ＝５未満である）場合は（ステップＳ１５３でＮＯ）、制御部１０は、アクチュエータ３２ｂを動作させて、補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａと補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとの距離を１ピッチ分増やすことで、間隔パターンｎを１つ増加させた後（ステップＳ１５４）、ステップＳ１５２にリターンする。

また、間隔パターンｎがｎ＝５に達した（ｎ＝５である）場合は（ステップＳ１５３でＹＥＳ）、制御部１０は、各間隔パターン１〜５についてそれぞれ実行させたステップＳ１５２の通信テストの結果から、通信可否のパターンが正当品（純正品）のインクカートリッジ３４に対応した正常パターンであるか否かを判定する（ステップＳ１５５）。

例えば、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４が正当品（純正品）である場合、通信部３２ｃの内蔵アンテナに流れさせる交流電流が周波数Ａであると、間隔パターンｎがｎ＝１のときに通信可能となり、周波数Ｂであると、間隔パターンｎがｎ＝１，２のときに通信可能となり、周波数Ｃであると、間隔パターンｎがｎ＝１〜３のときに通信可能となり、周波数Ｄであると、間隔パターンｎがｎ＝１〜４のときに通信可能となり、周波数Ｅであると、間隔パターンｎがｎ＝１〜５のときに通信可能となる。

これは、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに流れさせる交流電流の周波数が変わると、電流値が同じでも、ＩＣタグ３４ａの通信部３４ｄの内蔵アンテナとの間に電磁結合に基づく共振現象が発生するアンテナ間距離が変わることを利用したものである。

そこで、通信結果が上述した正当品（純正品）のインクカートリッジ３４と同じパターンであった場合、制御部１０は、通信可否のパターンを正常パターンと判定する。

一方、例えば、通信部３２ｃの内蔵アンテナに流れさせる交流電流が周波数Ａ，Ｂであると、間隔パターンｎがｎ＝１のときに通信可能となり、周波数Ｃであると、間隔パターンｎがｎ＝１〜３のときに通信可能となり、周波数Ｄであると、間隔パターンｎがｎ＝１〜４のときに通信可能となり、周波数Ｅであると、間隔パターンｎがｎ＝１〜５のときに通信可能となる場合は、周波数Ｂのときの通信可能な間隔パターンが正常パターンと異なる。

このように、少なくとも一部の周波数Ａ〜Ｅにおける通信可否のパターンが、正当品（純正品）のインクカートリッジ３４のパターンと一致しない場合、制御部１０は、通信可否のパターンを正常パターンでないパターンと判定する。

そして、通信可否のパターンが正常パターンでない場合は（ステップＳ１５５でＮＯ）、後述するステップＳ１５８に処理を移行し、正常パターンである場合は（ステップＳ１５５でＹＥＳ）、制御部１０は、図７のステップＳ１３３と同様に、通信によってＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂから読み出した認証用のパスワードによって、認証できたか否かを確認する（ステップＳ１５６）。

認証ができた（ＯＫ）場合は（ステップＳ１５６でＹＥＳ）、制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの記憶部３２ｆに、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４が正当品（純正品）であることを記憶させた後（ステップＳ１５７）、通信判定及び認証処理（２）を終了して図５のステップＳ１７に処理を移行する。一方、認証ができなかった場合は（ステップＳ１５６でＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１５８に処理を移行する。

ステップＳ１５５で通信可否のパターンが正常パターンでない場合（ＮＯ）と、ステップＳ１５６で認証ができなかった場合（ＮＯ）に進むステップＳ１５８では、制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの記憶部３２ｆに、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４が正当品でない（汎用品である）ことを記憶させ、その後、通信判定及び認証処理（２）を終了して図５のステップＳ１７に処理を移行する。

そして、図５に示すように、制御部１０は、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４が正当品（純正品）であるか否かを確認する（ステップＳ１７）。この確認は、ステップＳ１３及びステップＳ１５の通信判定及び認証処理（１），（２）の結果、両方とも正当品であることが本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの記憶部３２ｆに記憶されているか否かによって行う。

インクカートリッジ３４が正当品（純正品）である場合は（ステップＳ１７でＹＥＳ）、制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとＩＣタグ３４ａの両通信部３２ｃ，３４ｃ間で、ＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂのインク情報を読み出させるための通信を行わせる（ステップＳ１９）。

このとき、制御部１０は、アクチュエータ３２ｂを動作させて、ステップＳ１５やステップＳ１７で通信が行える状態になった間隔パターンｎに、補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａと補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａとの距離を設定する。これと共に、制御部１０は、ステップＳ１５やステップＳ１７で通信が行える状態になった共振周波数帯域内の周波数の交流電流を、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに流れさせる。

一方、インクカートリッジ３４が正当品でない（汎用品である）場合は（ステップＳ１７でＮＯ）、制御部１０は、操作パネル６８の不図示のディスプレイに要求画面を表示させる等して、ユーザにディスプレイからインク情報を入力させる（ステップＳ２１）。

ここで、ユーザに入力させるインク情報は、例えば、インクカートリッジ３４のインクを用いてインクジェット記録装置１を正常に動作させるための制御データや、インクカートリッジ３４のインクの粘度に対応する濃さ情報とすることができる。濃さ情報は、例えば、操作パネル６８の不図示のディスプレイに表示させた薄めから濃いめまでのインク粘度のスケール上で、インクカートリッジ３４のインクの粘度（濃さ）に対応する箇所をタッチして指定したり、テンキーで粘度を表す数値を指定することで、入力するようにしてもよい。

そして、ステップＳ１９で通信によりＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂからインク情報を読み出させた後や、ステップＳ２１でユーザにインク情報を入力させた後に、制御部１０は、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに共振周波数の交流電流を流れさせるのを停止させる。これにより、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとＩＣタグ３４ａの両通信部３２ｃ，３４ｃ間の通信を終了させてリンク接続を解除する（ステップＳ２３）。

続いて、制御部１０は、ステップＳ１９でＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂ読み出させたインク情報や、ステップＳ２１でユーザにより入力されたインク情報に基づいて、インクカートリッジ３４のインクに応じた制御内容で、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を含む印刷処理を行って（ステップＳ２５）、一連の処理を終了する。

また、ステップＳ５で電源が既にオンされている場合（ＹＥＳ）に進むステップＳ２７では、図６に示すように、制御部１０は、図５のステップＳ７と同様に、インクカートリッジ３４が補充部３２に挿入（セット）されているか否かを確認する。

インクカートリッジ３４が補充部３２に挿入（セット）されていない場合は（ステップＳ２７でＮＯ）、一連の処理を終了し、挿入（セット）されている場合は（ステップＳ２７でＹＥＳ）、制御部１０は、図５のステップＳ９と同様に、挿入（セット）されているインクカートリッジ３４に記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在するか否かを確認する（ステップＳ２９）。

補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４に記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在しない場合は（ステップＳ２９でＮＯ）、制御部１０は、図５のステップＳ１１と同様に、エラー表示を操作パネル６８のディスプレイに表示させる制御を行った後（ステップＳ３１）、一連の処理を終了する。一方、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４に記憶部３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが存在する場合は（ステップＳ２９でＹＥＳ）、制御部１０は、図５のステップＳ１３と同様に、図７に詳細を示した通信判定及び認証処理（１）（ステップＳ３３）を行う。

そして、制御部１０は、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４が正当品（純正品）であるか否かを確認する（ステップＳ３５）。この確認は、ステップＳ３３の通信判定及び認証処理（１）の結果、正当品であることが本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの記憶部３２ｆに記憶されているか否かによって行う。

なお、ステップＳ３５以降ステップＳ４３までの各処理は、図５のステップＳ１７以降ステップＳ２５までの各処理と同じであるため、詳細な説明を省略する。

以上に説明したように、本実施形態のインクジェット記録装置１では、補充部３２に挿入（セット）されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａと補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとの両通信部３４ｃ，３２ｃ間で、本体側Ｒ／Ｗ部３２ａの通信部３２ｃの内蔵アンテナに流れさせる交流電流の周波数を共振周波数の帯域内で周波数Ａ〜Ｅに順次変更させたり、両通信部３４ｃ，３２ｃの距離を間隔パターン１〜５に順次変更させて、通信の可否を判定するようにした。

そして、判定結果から、インクカートリッジ３４が正規品（純正品）であると認識した場合はＩＣタグ３４ａの記憶部３４ｂから読み出したインク情報を用いて、また、正規品でない（汎用品である）と認識した場合はユーザに入力させたインク情報を用いて、そのインクカートリッジのインクの特性に応じた制御を制御部１０に行わせるようにした。

このため、インクに関する正しいインク情報をメモリ３４ｂに記憶したＩＣタグ３４ａを有していない汎用品のインクカートリッジ３４が補充部３２に装着された場合に、インクの特性を特定できるインク情報を操作パネル６８から入力させることで、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のノズルの目詰まり等の不具合が発生するのを回避させることができる。

なお、本実施形態では、補充部３２のインクカートリッジ３４が交換された直後にインクジェット記録装置１の電源がオンされたり省電力モードが解除された際に、図７の通信判定及び認証処理（１）と図８の通信判定及び認証処理（２）とを両方行うものとした。これにより、インクカートリッジ３４が交換された後に電源オフの状態や省電力モードの状態のインクジェット記録装置１の電源が投入されたり省電力モードが解除された際の、インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａと補充部３２の本体側Ｒ／Ｗ部３２ａとの両通信部３４ｃ，３２ｃ間における通信の可否判定の信頼性を高めることができる。

しかし、インクカートリッジ３４の交換後にインクジェット記録装置１の電源がオンされたり省電力モードが解除された際に、図７の通信判定及び認証処理（１）と図８の通信判定及び認証処理（２）とのどちらか一方だけを行う構成としてもよい。また、インクカートリッジ３４の交換後に省電力モードが解除された際の通信の可否判定は省略してもよい。

さらに、本実施形態では、インクジェット記録装置１の電源がオンされている状態で補充部３２のインクカートリッジ３４が交換された場合に、通信の可否判定を行うものとした。しかし、図６のステップＳ２７を省略し、インクジェット記録装置１の電源がオンされている間、補充部３２のインクカートリッジ３４が交換されたか否かに関係なく、制御部１０が通信の可否判定を周期的に実行するようにしてもよい。

また、インクジェット記録装置１の電源がオンされているときに制御部１０が実行する通信の可否判定の内容を、本実施形態では図７の通信判定及び認証処理（１）としたが、図８の通信判定及び認証処理（２）を行うようにしてもよい。あるいは、図７の通信判定及び認証処理（１）と図８の通信判定及び認証処理（２）との両方を行うようにしてもよい。

さらに、図５のステップＳ２１や図６のステップＳ３９でインク情報の入力を要求した後、インク情報が入力されない場合は、印刷品質の劣化やインクジェット記録装置１の故障を防止するために、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を制御部１０により禁止するようにしてもよい。

しかし、印刷品質の劣化やインクジェット記録装置１の故障を防止できないことを認識した上で、インクジェット記録装置１の使用をユーザが希望する場合には、図５のステップＳ２１や図６のステップＳ３９で要求したインク情報が入力されなくても、インクカートリッジ３４からインク循環部３１へのインクの供給を制御部１０により許可するようにしてもよい。

さらに、上述した実施形態では、インクジェット記録装置１における消耗品であるインクを収容したインクカートリッジ３４を本発明の消耗品ユニットとした場合の例について説明した。しかし、本発明は、例えば、消耗品である孔版原紙を巻回した孔版原紙ロールを消耗品ユニットとする孔版印刷装置にも適用可能である。即ち、消耗品ユニットの記憶手段に記憶された情報に基づいて消耗品を用いた印刷動作を行う印刷装置であれば、電子写真方式等のインクジェット方式や孔版印刷方式以外の方式で印刷を行う印刷装置にも、本発明は広く適用可能である。

１ インクジェット記録装置（印刷装置）
２ 給紙部
３ 搬送部
４ 画像形成部
６ 排紙部
７ 給紙トレイ
８ ピックアップローラ
９ 用紙
１０ 制御部（判定手段、取得手段、入力要求手段、距離固定判定手段、距離変更判定手段、交換検出手段）
１２ レジストローラ
１３ 従動ローラ
１４ テンションローラ
１５ 駆動ローラ
１６ 搬送ベルト
１７ プラテン
１８ 吸引ファン
２１ Ｋ色ヘッドユニット
２２ Ｃ色ヘッドユニット
２３ Ｍ色ヘッドユニット
２４ Ｙ色ヘッドユニット
２５ ヘッドユニット保持部
２７ 排出ローラ対
２８ 排出トレイ
３０ インク経路
３１ インク循環部
３２ 補充部
３２ａ 本体側リーダライタ部
３２ｂ アクチュエータ（距離変更手段）
３２ｃ，３４ｃ 通信部
３２ｄ，３４ｄ 通信制御部
３２ｅ，３４ｅ 全体制御部
３２ｆ 記憶部
３３ 廃液部
３４ インクカートリッジ（消耗品ユニット）
３４ａ ＩＣタグ
３４ｂ 記憶部（記憶手段）
３５ 供給口
３６ ジョイント部
３７ 補給弁
３８ 上部タンク
３９ 下部タンク
４１ ポンプ
４２ 熱交換器
４３ フィルタ
４４ 第１のインク経路
４５ 第２のインク経路
４６，５４，５５ インク液面
５０ ラインヘッド
５２ オーバーフロータンク
５３ 上部タンク電磁弁
５６ 下部タンク電磁弁
５７ 圧力調整部
５８ ベローズ
５９ 錘
６１ ベローズ昇降機構
６２ タンクトレイ
６２ａ タグリーダライタ
６３ 廃液タンク
６４ 廃インク量検知部
６５ タンク装着検知部
６８ 操作パネル

Claims (3)

1. 消耗品及び消耗品情報を記憶する記憶手段を備えた消耗品ユニットが印刷装置にセットされた場合に、前記消耗品情報を用いて前記印刷装置の印刷動作を制御するために前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間で前記消耗品情報の通信を行う印刷装置の消耗品情報通信システムであって、
   所定の通信イベントが発生する度に、前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間で複数の共振周波数を用いた通信の可否を判定する判定手段と、
   前記判定手段の判定結果が複数の共振周波数を用いた通信が全て可のときに、前記複数の共振周波数のいずれかを使用した前記印刷装置と前記消耗品ユニットとの通信により、前記記憶手段から消耗品情報を取得する取得手段と、
   前記判定手段の判定結果が複数の共振周波数のうち少なくとも一部の共振周波数を用いた通信が不可のときに、前記セットされた消耗品ユニットの消耗品を用いて前記印刷装置を正常に動作させるための消耗品情報の入力を要求する入力要求手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置の消耗品情報通信システム。
2. 前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間隔を変更可能な距離変更手段と、
   前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間隔を一定の距離に固定して前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間で前記複数の共振周波数を用いた通信の可否を判定する距離固定判定手段と、
   前記距離変更手段により消耗品ユニットと前記印刷装置との間隔を複数の距離に変更しつつ各距離において前記消耗品ユニットと前記印刷装置との間で前記複数の共振周波数を用いた通信の可否を判定する距離変更判定手段とをさらに備えており、
   前記判定手段は、前記距離固定判定手段による判定結果と前記距離変更判定手段による判定結果とのうち少なくとも一方に基づいて前記判定を行う、
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置の消耗品情報通信システム。
3. 前記印刷装置にセットされた消耗品ユニットの交換を検出する交換検出手段をさらに備えており、
   前記所定の通信イベントは、前記印刷装置の電源投入及び前記交換検出手段による交換検出を含んでおり、
   前記判定手段は、前記交換検出手段による交換検出タイミング又は前記交換検出手段による交換検出後の最初の前記電源投入の際に、前記距離固定判定手段による判定結果と前記距離変更判定手段による判定結果とに基づいて前記判定を行う、
   ことを特徴とする請求項２記載の印刷装置の消耗品情報通信システム。

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