JP2016049657A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】廃液タンクに回収して廃棄するインクに対するユーザの適切な取り扱いと安全性の確保を図る。【解決手段】補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４が、純正品のインクを充填したものと汎用品のインクを充填したものとの相互間で、あるいは、種類が異なる汎用品のインクを充填したもの同士で変更されると、廃液タンク６３に回収したインクの組成を示す情報が、例え詳細が不明であっても、変更後のインクの組成情報を含んだものに常に累積更新されて、制御部１０の内蔵メモリに記憶される。そして、廃液タンク６３が回収したインクで満タンになると、それまでに累積更新した、廃液タンク６３に回収したインクの組成の情報が、廃液タンク６３のＩＣタグ６３ａのメモリ６３ｂに廃液情報として書き込まれる。【選択図】図２

Description

本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、クリーニング動作の際にインクジェットヘッドから吐出されたインクを廃液タンクに回収して廃棄するインクジェット記録装置に関する。

インクジェットヘッドから印刷用紙にインクの液滴を吐出することで画像を形成するインクジェット記録装置においては、インクジェットヘッドのクリーニング動作が行われる。クリーニング動作は、過去に吐出したインクの飛沫がノズルに付着してインクの吐出方向ずれや吐出速度変化による印刷品質の低下を起こしたり、ノズル内の残存インクが増粘してノズルの目詰まりによるインクの不吐出を起こすのを防ぐのに有効である。

クリーニング動作のやり方にはいくつかの方法あり、その一つに、インクジェットヘッド内のインクを吐出させるパージ動作によってクリーニング動作を行う方法がある。この種のクリーニング動作を行うインクジェット記録装置では、クリーニング動作で吐出したインクを印刷用紙に着弾させずに回収する必要がある。回収したインクは廃液タンクに貯めて廃棄される。

ところで、インクジェット記録装置においては、インク切れに伴うインクカートリッジの交換の際にインクが純正品から汎用品に変更されたり、汎用品のインク同士である種類のインクから異なる種類のインクに変更される可能性がある。インクが変更されると、交換前に回収されたインクと交換後に回収されたインクとが廃液タンク内で混ざる。

純正品と汎用品とではインクの組成が異なり、種類が異なる汎用品同士でもインクの組成が異なる。このような組成が異なる複数種類のインクが廃液タンク内で混ざると、双方の成分同士の化学反応によって、取り扱いに注意を要する物質（液状、ガス状）が発生する可能性がある。したがって、クリーニング動作で吐出したインクを廃液タンクに回収するのに当たっては、廃液タンク内のインクを管理することが非常に重要となる。

廃液タンクに回収した廃液の管理については、例えば、銀塩写真の現像装置に関する提案がある。現像装置においては、使用済の処理液（現像液、定着液、安定液）が廃液タンクに回収されて廃棄される。

そして、現像装置の使用済処理液の管理に関する提案では、使用済の処理液が種類別に回収されるそれぞれの廃液タンクにタグチップを取り付けて、各廃液タンクに回収した処理液の種類や、処理液の使用量から割り出した各廃液タンクの処理液の回収量を、タグチップに書き込んで記憶させている（例えば、特許文献１）。

特開２００５−１０７１９８公報

上述した現像装置の提案によれば、処理液の廃棄を業者に委託する際にタグチップの記憶内容を処理液の管理情報として利用させ、色や臭いによって廃液タンクの中身や量を確認する作業から委託側や受託側の作業者を解放することができる。

しかし、現像装置では一般に、処理液を途中で組成の異なるものに変更することはないので、上述した現像装置の提案では、廃液タンク内で異なる組成の処理液が混ざることは想定されていない。

このため、インクジェット記録装置においてクリーニング動作のために吐出したインクを廃液タンクに回収する際には、組成が異なる複数種類のインクが廃液タンク内で混ざる可能性があることを考慮して、現像装置とは異なる廃液管理を行う必要がある。

本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、廃液タンクに回収して廃棄するインクに対するユーザの適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができるインクジェット記録装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、
インクジェットヘッド（例えば、図１のヘッドユニット２１、２２、２３、２４）から吐出されたインクにより印刷用紙（例えば、図１の用紙９）に画像を印刷するインクジェット記録装置（例えば、図１のインクジェット記録装置１）において、
前記インクジェットヘッドのクリーニング動作において該インクジェットヘッドから吐出されたインクが回収される着脱自在な廃液タンク（例えば、図２の廃液タンク６３）と、
前記クリーニング動作において前記インクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報を、前記廃液タンク内のインクの組成の情報として廃液組成メモリ（例えば、図２のメモリ６３ｂや図１の制御部１０の不図示の内蔵メモリ）に累積して記憶させる組成記憶手段（例えば、図４のステップＳ２３、図１１のステップＳ７５）と、
前記廃液組成メモリに記憶された情報を、出力条件の成立（例えば、図１１のステップＳ７１でＹＥＳの場合）に伴い出力する組成情報出力手段（例えば、図１１のステップＳ７３）と、
を備えることを特徴とする。

なお、請求項１の発明の変形例である第１変形例の発明として、前記廃液組成メモリは前記廃液タンクに取り付けられたＩＣタグ（例えば、図２のＩＣタグ６３ａ）に設けられており、前記インクジェット記録装置への装着中に、前記組成記憶手段により前記廃液タンク内のインクの組成の情報が前記廃液組成メモリに累積して記憶される構成としてもよい。

また、第２変形例の発明として、請求項１の発明や第１変形例の発明において、前記廃液組成メモリに記憶された情報を前記印刷用紙に印刷させる組成情報印刷手段（例えば、図１１のステップＳ７３）をさらに備える構成としてもよい。

また、第３変形例の発明として、請求項１の発明や第１及び第２変形例の発明において、前記インクジェットヘッドにインクを供給する着脱自在なインクカートリッジ（例えば、図２のインクカートリッジ３４）に取り付けられたＩＣタグ（例えば、図２のＩＣタグ３４ａ）のインク組成メモリ（例えば、図２のメモリ３４ｂ）に、前記インクカートリッジ内のインクの組成の情報が記憶されており、前記組成記憶手段は、前記インクジェット記録装置への装着中に前記インク組成メモリから読み出された情報を、前記クリーニング動作において前記インクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報として前記廃液組成メモリに累積して記憶させる構成としてもよい。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明や第１乃至第３変形例の発明において、前記インクジェットヘッドにインクを供給する着脱自在なインクカートリッジ内のインクの組成の情報を入力するインク組成情報入力手段（例えば、図２の操作パネル６８）とをさらに備えており、前記組成記憶手段は、前記インク組成情報入力手段により入力された情報を、前記インクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報として前記廃液組成メモリに累積して記憶させることを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１及び請求項２の発明や第１乃至第３変形例の発明において、前記廃液組成メモリに記憶された情報と、前記インクジェットヘッドから吐出されるインクの組成の情報とから、前記廃液タンク内のインクと前記インクジェットヘッドから吐出されるインクとの混合が警告パターンに該当するか否かを判定する判定手段（例えば、図５のステップＳ３７や図８のステップＳ５３）と、該判定手段が前記警告パターンに該当すると判定した場合に、前記クリーニング動作の実行前に前記両インクの混合が前記警告パターンに該当することを報知（例えば、図２の操作パネル６８における図６の警告画面や図９の不整合報知画面の表示）する報知手段（例えば、図５のステップＳ３８や図８のステップＳ５５）とをさらに備えることを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記判定手段が前記警告パターンに該当すると判定した場合に、前記クリーニング動作の実行前に前記インクジェットヘッドから吐出されるインクにより前記印刷用紙にテスト画像を印刷させるテスト印刷手段（例えば、図８のステップＳ５７）をさらに備えることを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記テスト印刷手段による前記テスト画像の印刷結果を入力するテスト結果入力手段（例えば、図２の操作パネル６８）と、該テスト結果入力手段により入力された前記印刷結果に基づいて、前記インクジェットヘッドから吐出されるインクの使用可否を判定する使用可否判定手段（例えば、図４のステップＳ７）と、該使用可否判定手段が使用不可と判定したインクの前記インクジェットヘッドからの吐出を禁止する禁止手段（例えば、図１の制御部１０）とをさらに備えることを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項４の発明において、前記テスト印刷手段による前記テスト画像の印刷結果を入力するテスト結果入力手段（例えば、図２の操作パネル６８）と、該テスト結果入力手段により入力された前記印刷結果を、前記インクジェットヘッドにインクを供給する着脱自在なインクカートリッジ（例えば、図２のインクカートリッジ３４）に取り付けられたＩＣタグ（例えば、図２のＩＣタグ３４ａ）のインク組成メモリ（例えば、図２のメモリ３４ｂ）に、前記インクカートリッジ内のインクの組成の情報に含めて記憶させる印刷結果記憶手段（例えば、図８のステップＳ６１）とをさらに備えており、前記判定手段（例えば、図５のステップＳ３７）は、前記インク組成メモリに記憶された情報と前記廃液組成メモリに記憶された情報とから、前記インクカートリッジ内のインクと前記廃液タンク内のインクとの混合が前記警告パターンに該当するか否かを判定することを特徴とする。

また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、
前記組成記憶手段（例えば、図４のステップＳ２３）は、前記判定手段が前記警告パターンに該当すると判定した組成の前記インクカートリッジ内のインクの情報に、該インクカートリッジ内のインクが前記警告パターンに該当する組成のインクであることを示す警報情報を含めて前記廃液組成メモリに記憶させ、
さらに、前記廃液タンクの廃棄時に前記廃液組成メモリから情報を読み出し、該読み出した情報が前記警報情報を含んでいる場合に、前記廃液タンク内に前記警告パターンに該当するインクが存在することを示す不具合情報を出力する不具合情報出力手段（例えば、図１１のステップＳ７３）を備えている、
ことを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項６及び請求項７の発明において、前記インクカートリッジ内の基準となる組成のインク（例えば、純正品のインク）との混合に不具合がある組成のインク（例えば、汎用品のインク）を登録した不具合情報のテーブルを記憶したテーブル記憶メモリ（例えば、図１の制御部１０の不図示の内蔵メモリ）と、前記インクジェット記録装置への装着中に前記インク組成メモリから読み出された情報が示す組成のインクが、前記テーブル記憶メモリの前記テーブルに登録されている場合に、前記インクカートリッジ内のインクが前記基準となる組成のインクとの混合に不具合がある組成のインクであることを示す警報を出力する警報手段（例えば、図５のステップＳ３８）とをさらに備えることを特徴とする。

また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、
前記インクジェットヘッドにインクを供給する着脱自在なインクカートリッジ（例えば、図２のインクカートリッジ３４）に取り付けられたＩＣタグ（例えば、図２のＩＣタグ３４ａ）のインク組成メモリ（例えば、図２のメモリ３４ｂ）に、前記インクカートリッジ内のインクの組成の情報が記憶されており、
前記インクカートリッジ内の基準となる組成のインクとの混合に不具合がある組成のインクを登録した不具合情報のテーブルを記憶したテーブル記憶メモリ（例えば、図１の制御部１０の不図示の内蔵メモリ）と、
前記インクジェット記録装置への装着中に前記インク組成メモリから読み出された情報が示す組成のインクが、前記テーブル記憶メモリの前記テーブルに登録されている場合に、前記インクカートリッジ内のインクが前記基準となる組成のインクとの混合に不具合がある組成のインクであることを示す警報情報を、前記インクカートリッジ内のインクの組成の情報に含めて前記インク組成メモリに記憶させる警報情報記憶手段（例えば、図８のステップＳ６１）とをさらに備えており、
前記組成記憶手段（例えば、図４のステップＳ２３）は、前記インクジェット記録装置への装着中に前記インク組成メモリから読み出された情報が前記警報情報を含んでいる場合に、該警報情報を含む前記インク組成メモリから読み出された情報を、前記クリーニング動作において前記インクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報として前記廃液組成メモリに累積して記憶させ、
さらに、前記廃液タンクの廃棄時に前記廃液組成メモリから情報を読み出し、該読み出した情報が前記警報情報を含んでいる場合に、前記廃液タンク内に前記基準となる組成のインクとの混合に不具合があるインクが存在することを示す不具合情報を出力する不具合情報出力手段（例えば、図１１のステップＳ７３）を備えている、
ことを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、インクジェット記録装置の廃液タンクを構成することもできる。その内容は、
画像が印刷される印刷用紙（例えば、図１の用紙９）にインクを吐出するインクジェット記録装置（例えば、図１のインクジェット記録装置１）において、インクジェットヘッド（例えば、図１のヘッドユニット２１、２２、２３、２４）のクリーニング動作の際に前記インクジェットヘッドから吐出されたインクが回収される廃液タンク（例えば、図２の廃液タンク６３）であって、
前記廃液タンクに取り付けられ、前記クリーニング動作において前記インクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報が前記廃液タンク内のインクの組成の情報として累積して記憶される廃液組成メモリ（例えば、図２のメモリ６３ｂ）を設けたＩＣタグ（例えば、図２のＩＣタグ６３ａ）を備えている、
ことを特徴とするものである。

本発明によれば、廃液タンクに回収して廃棄するインクに対するユーザの適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができる。

即ち、請求項１に記載した本発明によれば、純正品から汎用品又はその逆への変更や、汎用品から他の汎用品への変更によって、使用するインクの組成が変わった場合、廃液組成メモリに累積して記憶される廃液タンク内のインクの組成の情報として、変更前のインクの組成の情報に変更後のインクの組成の情報が加わる。

そして、例えば、廃液タンク内のインクが満タンになる等して出力条件が成立すると、その時点で廃液組成メモリに記憶された廃液タンク内のインクの組成の情報が、例えば、印刷用紙に印刷されたりディスプレイに表示される等して出力される。

したがって、廃液組成メモリの記憶内容によって、廃液タンクに回収されたインクの組成を各インクの種類毎に、廃液タンクを取り扱うユーザに把握させることができ、廃液タンクに回収して廃棄するインクに対するユーザの適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができる。

また、第１変形例の発明によれば、廃液組成メモリが廃液タンクに付随するため、回収したインクを廃棄する廃棄業者等に廃液タンクを引き渡した後に、廃棄業者等の側で廃液組成メモリから記憶内容を読み出して廃液タンク内のインクの組成の情報を取得させることができる。

したがって、廃液組成メモリの記憶内容から、廃液タンクに回収されたインクの組成を廃液タンクを引き渡した廃棄業者等の側にも把握させることができ、廃液タンクに回収して廃棄するインクに対する廃棄業者等の適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができる。

また、第２変形例の発明によれば、廃液タンク内のインクの組成の情報が印刷された印刷用紙を廃液タンクに付随させることができるため、回収したインクを廃棄する廃棄業者等に廃液タンクを引き渡した後に、廃棄業者等の側に廃液タンク内のインクの組成の情報を認識させることができる。

したがって、印刷用紙の印刷内容から、廃液タンクに回収されたインクの組成を廃液タンクを引き渡した廃棄業者等の側にも把握させることができ、廃液タンクに回収して廃棄するインクに対する廃棄業者等の適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができる。

また、第３変形例の発明によれば、インクジェットヘッドのクリーニング動作においては、インクカートリッジから供給されるインクがインクジェットヘッドから吐出される。よって、クリーニング動作時にインクジェットヘッドから吐出されて廃棄タンクに回収されるインクの組成は、その時点で装着されているインクカートリッジのＩＣタグのインク組成メモリに記憶された組成の情報の通りとなる。

このため、インクジェットヘッドのクリーニング動作の際にインク組成メモリから読み出されたインクカートリッジ内のインクの組成の情報は、クリーニング動作の際にインクジェットヘッドから吐出されるインク液滴の組成の情報と見倣すことができる。

したがって、インクジェットヘッドのクリーニング動作の際にインクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報を、そのときにインクカートリッジのＩＣタグのインク組成メモリから読み出されたインクの組成の情報から容易に取得し、廃液組成メモリに記憶させることができる。

また、請求項２の発明によれば、インクジェットヘッドのクリーニング動作の際にインクジェット記録装置に装着されているインクカートリッジ内のインクの組成の情報を、インク組成情報入力手段により入力することができる。

このため、インクカートリッジ内のインクの組成の情報を記憶させたインク組成メモリを含むＩＣタグをインクカートリッジが有していなくても、クリーニング動作の際にインクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報を廃液組成メモリに記憶させることができる。

また、請求項３の発明によれば、インクジェットヘッドに供給されるインクが、例えば、使用するインクの純正品から汎用品への切替等により変更されて、廃液タンクに既に回収されたインクとは組成が異なるインクが今後廃液タンクに回収され、既に回収されたインクと廃液タンク内で混合される場合に、その混合が警告パターンに該当するか否かを判定し、該当する場合はそれを報知することができる。

したがって、廃液タンク内で混合された変更前後のインクの成分同士の化学反応によって、取り扱いに注意を要する物質（液状、ガス状）が発生する可能性がある場合等に、警告パターンに該当するものとして報知し、インクの変更に対するユーザへの注意喚起等を行うことができる。

また、請求項４の発明によれば、インクジェットヘッドに供給されるインクを例えば純正品から汎用品に、あるいはその反対に、又は、異なる種類の汎用品同士で変更した場合に、クリーニング動作が行われてそれらのインクが廃棄タンク内で混合される前に、変更後のインクを用いてテスト画像が印刷されることになる。

このため、変更前後のインクを吐出したインクジェットヘッド上や変更後のインクを用いてテスト画像が印刷された印刷用紙上で、変更前後のインクの混合により警告パターンに該当するような不都合が発生するかどうかを確認し、インクを変更するかどうかを事前に判断することができる。

また、請求項５の発明によれば、テスト画像の印刷結果をテスト結果入力手段により入力すると、その内容に基づいて、変更後のインクを印刷やクリーニング動作のためにインクジェットヘッドから吐出させるインクとして使用してよいかどうかが判定され、使用不可と判定されると、インクジェットヘッドからのインクの吐出が禁止される。

このため、変更前後のインクの混合により警告パターンに該当するような不都合が発生するかどうかを印刷用紙上のテスト画像で確認した結果を、変更後のインクを印刷に使用するかどうかの判定に反映させて、インクを変更するかどうかの判断をより正確に行うことができる。

また、請求項６の発明によれば、テスト結果入力手段により入力されたテスト画像の印刷結果を考慮して、変更後のインクを廃液タンクに回収して既に回収済みのインクと混合すると警告パターンに該当するかどうかが判定される。

このため、変更後のインクの混合により警告パターンに該当するような不都合が発生するかどうかを印刷用紙上のテスト画像で確認した結果を、変更後のインクを印刷に使用するかどうかの判定に反映させて、インクを変更するかどうかの判断をより正確に行うことができる。

また、請求項７の発明によれば、テスト結果入力手段により入力されたテスト画像の印刷結果を考慮して、変更後のインクを廃液タンクに回収して既に回収済みのインクと混合した結果、廃液タンク内のインクが警告パターンに該当する状態となっているかどうかが判定される。

このため、変更後のインクの混合により警告パターンに該当するような不都合が廃液タンク内で発生するかどうかを印刷用紙上のテスト画像で確認した結果を、変更後のインクが廃液タンクに回収されて既に回収済みのインクと混合された状態で、廃液タンク内のインクが警告パターンに該当する状態となったかどうかの判定に反映させることができる。よって、廃液タンク内のインクの状態をより正確に判断することができる。

また、請求項８の発明によれば、インクジェットヘッドから吐出されるインクを変更すると、そのインクの組成が不具合情報のテーブルに登録されたインクの組成と一致するか否かが照合される。そして、照合の結果、一致すると、例えば純正品のインク等の基準となる組成のインクとの混合により不具合が発生する可能性のあるインクとの警報が出力される。

このため、変更後のインクが基準となる組成のインクとの混合により不具合を発生するかどうかを、変更後のインクがインクジェットヘッドから吐出される前に、言い換えると、吐出後に廃液タンクに回収されて基準となる組成のインクと混合される前に判定して、インクを変更するかどうかの判断をより正確に行うことができる。

また、請求項９の発明によれば、インクジェットヘッドから吐出されるインクを変更すると、そのインクの組成が不具合情報のテーブルに登録されたインクの組成と一致するか否かが照合される。そして、照合の結果、一致すると、インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジのＩＣタグのインク組成メモリに、インクの組成の情報の一部として、基準となる組成のインクと混合すると不具合が発生する可能性があるインクであることを示す警報情報が記憶される。

このため、廃液タンクの廃棄時の廃液組成メモリには、インク組成メモリのインク組成情報に含まれる警報情報が記憶された状態となる。よって、廃棄時の廃液タンクに、基準となる組成のインクと混合すると不具合が発生する可能性があるインクが回収されていることを、廃液タンクから廃液のインクを取り出して確認しなくても認識することができる。これにより、廃液タンク内の廃液のインクの取り扱いに注意を要するかどうかを、廃液タンクの廃棄時に事前に認識することができる。

なお、上記目的を達成するために構成したインクジェット記録装置の廃液タンクの発明によれば、例えばインクを純正品から汎用品に変更した場合、廃液タンクのＩＣタグに設けた廃液組成メモリに累積して記憶される廃液タンク内のインクの組成の情報が、純正品のインクの組成のみの情報から汎用品のインクの組成を加えた情報に変わる。

したがって、廃液組成メモリの記憶内容から廃液タンクに回収されたインクの組成をユーザに把握させることができ、廃液タンクに回収して廃棄するインクに対するユーザの適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができる。

しかも、廃液組成メモリが廃液タンクに付随するため、回収したインクを廃棄する廃棄業者等に廃液タンクを引き渡した後に、廃棄業者等の側で廃液組成メモリから記憶内容を読み出して廃液タンク内のインクの組成の情報を取得させることができる。

したがって、廃液組成メモリの記憶内容から、廃液タンクに回収されたインクの組成を廃液タンクを引き渡した廃棄業者等の側にも把握させることができ、廃液タンクに回収して廃棄するインクに対する廃棄業者等の適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができる。

（ａ），（ｂ）は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の概略の断面図であり、（ａ）は画像記録時の状態を示す図、（ｂ）はクリーニング時の状態を示す図である。 図１のインクジェット記録装置のインク経路を模式的に示す説明図である。 図１の制御部の内蔵メモリに識別用の組成ＩＤと共に記憶されるインクの組成を示す情報の一例を示す説明図であり、（ａ）は純正品のインクの組成情報を示す図、（ｂ），（ｃ）は汎用品のインクの組成情報を示す図である。 図１の制御部の制御により行われるラインヘッドのクリーニング動作におけるインクの回収に関する手順を示すフローチャートである。 図４のインク情報取得処理の手順を示すサブルーチンのフローチャートである。 図５のインク情報取得処理において操作パネルに表示される警告画面の説明図である。 図５のインク情報取得処理において操作パネルに表示されるインク組成情報入力指示画面の説明図である。 図４の混合防止処理の手順を示すサブルーチンのフローチャートである。 図８の混合防止処理において操作パネルに表示される不整合報知画面の説明である。 図８の混合防止処理において操作パネルに表示される印刷結果入力画面の説明図である。 図１の制御部の制御により行われるラインヘッドのクリーニング動作において回収したインクの廃棄に関する手順を示すフローチャートである。 図１１の廃液情報の印刷の際に操作パネルに表示される廃液情報表示画面の説明図である。 図１１の廃液情報の印刷によって用紙に印刷される純正品のインクのみの廃液情報の説明図である。 図１１の廃液情報の印刷によって用紙に印刷される純正品と汎用品のインクを用いた場合の廃液情報の説明図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、図中、記録媒体の搬送方向をＸ軸方向又は副走査方向とし、この搬送方向と直交する方向をＹ軸方向又は主走査方向又は記録媒体の幅方向としている。また、Ｘ軸及びＹ軸方向に直交する方向をＺ軸方向又は上下方向とする。

図１（ａ），（ｂ）は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の概略の断面図である。図１（ａ）はインクジェット記録装置における画像記録時の状態を示し、図１（ｂ）はインクジェット記録装置におけるクリーニング時の状態を示している。

図１（ａ）に示すようにインクジェット記録装置１は、主として給紙部２、搬送部３、画像形成部４、クリーニング部５、排紙部６及び制御部１０で構成されている。

給紙部２は、給紙トレイ７に積載された用紙９をピックアップローラ８により１枚ずつピックアップし、搬送部３へと給送する。

搬送部３は、給紙部２により給送された用紙９をレジストローラ１２により搬送ベルト１６に搬送し、さらに、搬送ベルト１６により用紙９を排紙部６側に搬送する。搬送ベルト１６は、従動ローラ１３、テンションローラ１４及び駆動ローラ１５に掛け渡された無端ベルトであり、搬送ベルト１６の内側（下方）にはプラテン１７が配置されている。

搬送ベルト１６及びプラテン１７には不図示の多数の孔が設けられており、搬送部３では、この孔を介して吸引ファン１８が空気を吸引することで、用紙９が搬送ベルト１６に吸着されて搬送される。

なお、搬送部３は、不図示の移動機構によって図１（ａ）に示す記録位置から図１（ｂ）に示す退避位置まで移動する。用紙９に対する画像の印刷時に搬送部３は、図１（ａ）に示す記録位置に配置される。また、クリーニング部５が画像形成部４のクリーニング動作を行う際に搬送部３は、図１（ｂ）に示す退避位置に配置される。

画像形成部４は、ヘッドユニット保持部２５に保持されたＫ色（黒）、Ｃ色（シアン）、Ｍ色（マゼンタ）及びＹ色（イエロー）の４つのヘッドユニット２１、２２、２３、２４を有しており、搬送部３に対向して配置されている。

各ヘッドユニット２１〜２４は、用紙９の搬送方向と直交する方向に用紙９の記録領域幅以上の幅を有するラインヘッドである。各ヘッドユニット２１〜２４は、搬送部３が副走査方向に搬送する用紙９の主走査方向の全幅に亘って、不図示のノズルから各色のインク液滴を吐出させる。このインク液滴により用紙９に各色の画像が印刷される。

クリーニング部５は、各ヘッドユニット２１〜２４に対応するクリーニングユニット２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄを有している。各クリーニングユニット２６ａ〜２６ｄは、インクジェット記録装置１における周知の部材で構成されている。

具体的には、クリーニング部５は、例えば、各ヘッドユニット２１〜２４の不図示のノズル面を払拭するブレード部材や、各ヘッドユニット２１〜２４の不図示のノズルが吐出したインク液滴を吸引する吸引部材、ノズル面をキャッピングするキャップ部材などを有している。

用紙９に対する画像の印刷時に各クリーニングユニット２６ａ〜２６ｄは、図１（ａ）に示すように、対応する各ヘッドユニット２１〜２４のそれぞれ記録媒体搬送方向下流側に配置され、各ヘッドユニット２１〜２４のノズル面（図１（ａ）における下面）を搬送ベルト１６側に露出させる。

また、各ヘッドユニット２１〜２４のノズル面のクリーニング動作時に各クリーニングユニット２６ａ〜２６ｄは、図１（ｂ）に示すように、対応する各ヘッドユニット２１〜２４のノズル面と対向する位置（クリーニング位置）に配置される。

排紙部６は、画像形成部４によって画像形成された用紙９を排出ローラ対２７で挟持し、排出トレイ２８へと排出する。排出トレイ２８は、排出された記録媒体を複数枚収容可能となっている。

次に、インクジェット記録装置１におけるインク経路の構成について説明する。図２は、インクジェット記録装置１のインク経路を模式的に示す説明図である。なお、図２では、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の各ヘッドユニット２１〜２４に関わる４色のインクのうち、代表的に１色のインクに関わるインク経路を示している。したがって、図２に示す構成のインク経路は、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の各色毎に独立して設けられる。

図２に示すように、インクジェット記録装置１のインク経路３０は、大別すると、インク循環部３１と、インク循環部３１にインクを補充するための補充部３２と、インク循環部３１で不要となったインクやオーバーフローしたインクを収容する廃液部３３と、少なくともクリーニング処理時にインク循環部３１内の圧力を調整する圧力調整部５７と、を備えている。

インク循環部３１は、大別して、第１のインク経路４４と第２のインク経路４５に分けることができる。

第１のインク経路４４は、画像形成部４よりも重力方向上方に配置された上部タンク３８からインク分配器４９及びラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）を経由して、画像形成部４よりも重力方向下方に配置された下部タンク３９へ、重力（水頭差）によりインクが流れる経路である。

第２のインク経路４５は、下部タンク３９からポンプ４１、熱交換器４２、フィルタ４３を経由して上部タンク３８へ、ポンプ４１の動力によりインクが流れる経路である。

熱交換器４２は、インク循環部３１内を流れるインクを加温、及び／又は、冷却して、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のノズルからの吐出に適切な温度にインクを調温する。フィルタ４３は、インク循環部３１内を流れるインクから異物を除去してラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）に供給させ、ノズルの目詰まりを防止する。

下部タンク３９には、補充部３２のジョイント部３６に供給口３５を装着したインクカートリッジ３４内のインクが、補給弁３７を介して供給される。

なお、補充部３２には当初、純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４が装着されているが、交換の際に、汎用品のインクを充填したインクカートリッジ３４が補充部３２に装着される場合もある。

純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４の表面には、ＩＣタグ３４ａが取り付けられている。ＩＣタグ３４ａはメモリ３４ｂを内蔵しており、このメモリ３４ｂには、インクカートリッジ３４に充填されているのが純正品のインクであることを識別するための情報が記憶されている。この情報には、純正品のインクの組成を示す情報が含まれている。

純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４が補充部３２に装着されると、メモリ３４ｂに記憶されたインクの識別情報が補充部３２のＩＣタグリーダ３２ａによって読み出される。そして、読み出された識別情報により、補充部３２に装着されたのが純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４であることが、インクジェット記録装置１の制御部１０において判別される。

なお、汎用品のインクを充填したインクカートリッジ３４にも、充填されているインクが汎用品であることを識別する情報を記憶したメモリ３４ｂを有するＩＣタグ３４ａが、表面に設けられている場合がある。この情報には、汎用品のインクの組成を示す情報が含まれている場合と含まれていない場合とがある。

汎用品のインクを充填したインクカートリッジ３４が補充部３２に装着された場合にも、ＩＣタグリーダ３２ａによってＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂから読み出した識別情報により、補充部３２に装着されたのが汎用品のインクを充填したインクカートリッジ３４であることを、インクジェット記録装置１の制御部１０で判別することができる。

上部タンク３８と下部タンク３９との各インク液面４６，５４上の空間は、上部タンク電磁弁５３及び下部タンク電磁弁５６をそれぞれ介して、オーバーフロータンク５２に接続されている。オーバーフロータンク５２は、常時、大気にさらされた状態のため、上部タンク電磁弁５３及び下部タンク電磁弁５６の開閉（開放／遮断）により上部タンク３８内及び下部タンク３９内をそれぞれ大気開放、又は密閉させることができる。

第２のインク経路４５には、圧力調整部５７のベローズ５８が接続されている。ベローズ５８は、ベローズ昇降機構６１を下方に移動させると錘５９の重さで伸長する。下部タンク３９を密閉してベローズ５８を伸長させると、インク液面５５上の空間に負圧がかかり、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のノズルにメニスカスが形成される。これにより、インク液滴を吐出させない時にノズルからインクが漏出するのを防止することができる。

また、各ヘッドユニット２１〜２４のノズル面のクリーニング動作時には、第１のインク経路４４を、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）と下部タンク３９との間で遮断し、上部タンク３８を密閉してポンプ４１を通常よりも強く駆動する。これにより、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）内のインクが加圧され、不図示のノズルからインクが吐出されるパージ動作が行われる。

なお、パージ動作によりノズルからインクが吐出されるクリーニング動作時には、図１（ｂ）に示すように、各クリーニングユニット２６ａ〜２６ｄが対応する各ヘッドユニット２１〜２４の不図示のノズル面に対向して配置される。

図２に示す廃液部３３は、タンクトレイ６２と、廃液タンク６３と、廃インク量検知部６４と、タンク装着検知部６５と、前述したオーバーフロータンク５２とで構成される。

オーバーフロータンク５２は、上述したように、上部タンク３８及び下部タンク３９の各インク液面４６，５４上の空間と接続されている。従って、装置の異常により上部タンク３８や、下部タンク３９からオーバーフローによりインクが溢れ出したとしても、漏れたインクをオーバーフロータンク５２に収容させることができる。

また、オーバーフロータンク５２は、チューブを介して廃液タンク６３と接続されている。廃液タンク６３は、タンクトレイ６２上に配置され、タンクトレイ６２に対して着脱可能となっている。

この廃液タンク６３は、チューブを介して補充部３２とも接続されている。これによりインクカートリッジ３４の交換時に外部に漏れ出たインクは、チューブを介して廃液として廃液タンク６３に送り出される。

さらに、廃液タンク６３は、回収ポンプ６６を介して各クリーニングユニット２６ａ〜２６ｄに接続されている。回収ポンプ６６は、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のクリーニング動作時に、制御部１０の制御によって駆動される。回収ポンプ６６が駆動されると、各クリーニングユニット２６ａ〜２６ｄが、対応する各ヘッドユニット２１〜２４の不図示のノズルからパージ動作により吐出されたインクを、廃液タンク６３に吸引、回収する。

なお、回収ポンプ６６の駆動時に、廃液タンク６３や補充部３２のインクカートリッジ３４、あるいは、オーバーフロータンク５２から各クリーニングユニット２６ａ〜２６ｄに向けたインクの逆流は、逆止弁６７によって阻止される。

また、廃液タンク６３をＫ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色で共用する１つとし、廃液タンク６３に各色のラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）からインクを回収するための構成を各色毎に設けてもよい。

タンクトレイ６２には、廃液タンク６３内に収容されたインク量を検知する廃インク量検知部６４と、重量の検知や光学的な検知により廃液タンク６３が装着されているか否かを検知するタンク装着検知部６５が設けられている。そして、廃液タンク６３内に所定量の廃液が溜まったことを廃インク量検知部６４が検知すると、制御部１０が、後述する操作パネル６８を用いて、ユーザに交換を示唆する警報を報知する。

また、廃液タンク６３の表面には、ＩＣタグ６３ａが取り付けられており、このＩＣタグ６３ａにはメモリ６３ｂが内蔵されている。このメモリ６３ｂには、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のクリーニング動作においてラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）から廃液タンク６３に回収したインクの組成を示す情報が書き込まれる。メモリ６３ｂへの情報の書き込みは、タンクトレイ６２のＩＣタグリーダライタ６２ａによって行うことができる。

上述したインクジェット記録装置１では、定期的（インク循環開始前や所定の時間経過後）、又は用紙９への印刷枚数が一定数に達する毎に、制御部１０の制御によって、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のクリーニング動作（ノズルのパージ動作）が行われる。このため、廃液タンク６３に回収したインクの組成を示す情報は、クリーニング動作が行われる毎にメモリ６３ｂに追加して書き込まれる。

ところで、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４が交換の際に純正品のインクを充填したインクカートリッジ３４から汎用品のインクを充填したインクカートリッジ３４に変わると、クリーニング動作の際にラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）から吐出されて廃液タンク６３に回収されるインクが純正品から汎用品に変わる。すると、インクカートリッジ３４の交換前に回収された純正品のインクと交換後に回収された汎用品のインクとが廃液タンク６３において混ざる。

ここで、汎用品のインクは一般的に、純正品のインクよりも原価が安い材料を用いて製造される。したがって、汎用品のインクの組成は純正品のインクの組成とは異なる。このため、純正品のインクと汎用品のインクとが廃液タンク６３で混ざると、汎用品のインクの組成次第では、双方のインクの成分同士の化学反応によって、取り扱いに注意を要する物質（液状、ガス状）が発生する可能性がある。

そこで、本実施形態では、インクジェット記録装置１の制御部１０が、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のクリーニング動作を行う際に、ラインヘッド５０から吐出されて廃液タンク６３に回収されるインクの組成を確認し、必要に応じて警報の出力や試し印刷の確認出力を行うようにしている。

また、そのために制御部１０は、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４に充填されたインクが純正品か汎用品かを識別する情報やインクの組成を示す情報を取得して、識別用に付与したＩＤと共に内蔵のメモリ（図示せず）に記憶し、管理するようにしている。

図３（ａ）は純正品のインクの組成情報の一例を示す説明図である。純正品のインクの組成情報は、インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂから読み出される。図３（ａ）に示す純正品の黒インクの例では、組成（石油系溶剤、カーボンブラック、脂肪酸エステル、高級アルコール、アクリルウレタンポリマー）、商品番号、重量パーセントが、非公開の項目を除いて定義されている。

なお、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４に充填されたインクが汎用品である場合、インクの組成を示す情報は、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されていないこともある。その場合には、制御部１０は、制御部１０に接続されたタッチパネル式の操作パネル６８の表示にしたがってインクの組成の情報をタッチ操作等により操作パネル６８から入力させる。これにより、制御部１０は、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４に充填されたインクの組成の情報を取得することができる。

図３（ｂ）は汎用品のインクの組成情報の一例を示す説明図である。汎用品のインクの組成情報は、インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂから読み出されるか、あるいは、操作パネル６８のタッチ操作でユーザにより入力される。図３（ｂ）に示す汎用品の黒インクの例では、組成（石油系溶剤、カーボンブラック、脂肪酸エステル、低級アルコール）が定義されており、商品番号及び重量パーセントの項目は情報がなく不明と定義されている。

また、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４に充填されたインクが汎用品である場合、インクの組成を示す情報は、ＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されておらず、かつ、操作パネル６８のタッチ操作等によって入力されないことがある。その場合には、制御部１０は、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４に充填されたインクの組成の情報を不明と定義する。

図３（ｃ）は汎用品のインクの組成情報の他の例を示す説明図である。この例では、汎用品のインクの組成情報は記憶も入力もされない。このため、図３（ｃ）に示す汎用品の黒インクの例では、組成、商品番号及び重量パーセントの全項目がいずれも、情報がなく不明と定義されている。

次に、制御部１０の制御に基づいて本実施形態のインクジェット記録装置１において行われる、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のクリーニング動作におけるインクの回収に関する手順について、図４のフローチャートを参照して説明する。

まず、制御部１０は、補充部３２にインクカートリッジ３４が装着された状態で（ステップＳ１）、装着されたインクカートリッジ３４に充填されたインクを識別するための情報を取得する処理を行う（ステップＳ３）。

ステップＳ３のインク情報取得処理では、図５のサブルーチンのフローチャートに示すように、まず、制御部１０は、装着されたインクカートリッジ３４に装填されたインクが純正品であるか否かを、そのことを示す情報をＩＣタグリーダ３２ａが読み出せたか否かによって判別する（ステップＳ３１）。

純正品であると判別された場合は（ステップＳ３１でＹＥＳ）、制御部１０は、装着されたインクカートリッジ３４に設けられたＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂから、純正品のインクの組成を示す情報をＩＣタグリーダ３２ａによって読み出させる（ステップＳ３３）。そして、制御部１０は、ＩＣタグリーダ３２ａが読み出した情報の示す組成の純正品のインクに、固有の組成ＩＤ（例：組成ｊ）を付与し（ステップＳ３５）、インク情報取得処理を終了する。

なお、制御部１０に内蔵された不図示のメモリに組成ＩＤと共に既に登録（記憶）されている純正品のインクの組成中に、ＩＣタグリーダ３２ａが読み出した情報と同じ内容の組成が存在する場合は、それと同じ組成ＩＤがステップＳ３５で付与される。同じ内容の組成がメモリに登録（記憶）されていない場合は、新しく設定された組成ＩＤがステップＳ３５で付与される。この場合は、設定された組成ＩＤとＩＣタグリーダ３２ａが読み出した組成情報とが、制御部１０の内蔵メモリに追加登録される。

一方、ステップＳ３１において、装着されたインクカートリッジ３４に装填されたインクが純正品でないと判定された場合（ＮＯ）は、制御部１０は、ＩＣタグリーダ３２ａが読み出した識別情報のインクに関する不具合情報が存在するか否かを確認する（ステップＳ３７）。

この不具合情報は、純正品のインクと混ざると化学反応によって取り扱いに注意を要する物質（液状、ガス状）が発生する可能性がある汎用品のインクの組成を示す情報を、固有の組成ＩＤと関連づけたテーブルとして、制御部１０に内蔵されたメモリに記憶されている。

そして、不具合情報が存在する場合（ステップＳ３７でＹＥＳ）、制御部１０は、図６に示す警告画面を操作パネル６８に表示させて、純正品のインクとの混合により取り扱いに注意を要する物質が発生する「異常履歴」が過去にあったことをユーザに報知する（ステップＳ３８）。

また、制御部１０は、図６の警告画面中にある「使用する」のボタンがタッチ操作されたか否かによって、図５に示すように、ステップＳ３７で不具合情報が存在すると判定したインクを印刷に使用するか否かを確認する（ステップＳ３９）。

印刷に使用しない場合は（ステップＳ３９でＮＯ）、インク情報取得処理を終了する。一方、使用する場合は（ステップＳ３９でＹＥＳ）、制御部１０は、ＩＣタグリーダ３２ａが読み出した情報の示す組成の汎用品のインクに、制御部１０に内蔵されたメモリに記憶された不具合情報においてその組成のインクに付与されている組成ＩＤ（例：組成ｇ０）を付与し（ステップＳ４０）、インク情報取得処理を終了する。

一方、ステップＳ３７において、ＩＣタグリーダ３２ａが読み出した識別情報のインクに関する不具合情報が存在しなかった場合（ＮＯ）は、制御部１０は、図７に示すインク組成情報入力指示画面を操作パネル６８に表示させて、図５に示すように、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のインクの組成情報の入力を指示、要求する（ステップＳ４１）。

そして、インクの組成情報の入力を終えた後に、インク組成情報入力指示画面中にある「確定」のボタンがタッチ操作されると（ステップＳ４３）、入力された内容がインクの組成情報として確定されて処理がステップＳ４５に進む。インク組成情報入力指示画面中の「キャンセル」のボタンがタッチ操作された場合は、入力された内容が全てインクの組成情報として確定しないままキャンセルされて、組成情報が入力されていない状態のまま処理がステップＳ４５に進む。

なお、操作パネル６８におけるインクの組成情報の入力は、インク組成情報入力指示画面に選択肢となる組成物名（インクの含有物名）を表示させて該当する組成物名の表示箇所をユーザにタッチ操作させる形式でもよい。あるいは、インク組成情報入力指示画面に表示させた不図示のキーのタッチ操作により組成物名を直接入力させる形式でもよく、入力方式に特に制約はない。

ステップＳ４５では、制御部１０は、ステップＳ４３で入力されたインクの組成と同じ内容の組成が、内蔵の不図示のメモリに組成ＩＤと共に既に情報が登録（記憶）されている汎用品のインクの組成中に存在するか否かを確認する。

同じ内容の組成の情報が制御部１０の内蔵メモリに既に登録（記憶）されている場合は（ステップＳ４５でＹＥＳ）、制御部１０は、既に登録されている組成と同じ組成ＩＤ（例：組成ｇ１）を、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のインクの組成ＩＤとして付与し（ステップＳ４８）、インク情報取得処理を終了する。

一方、同じ内容の組成の情報が制御部１０の内蔵メモリに登録（記憶）されていない場合は（ステップＳ４５でＮＯ）、制御部１０は、新しく設定された組成ＩＤ（例：組成ｇ２）を、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のインクの組成ＩＤとして付与し、かつ、その組成ＩＤと共にステップＳ４３で入力されたインクの組成を制御部１０の内蔵メモリに新規に登録し（ステップＳ４９）、インク情報取得処理を終了する。

図４のフローチャートに戻って、ステップＳ３のインク情報取得処理に続いては、混合防止処理を行う（ステップＳ５）。

ステップＳ５の混合防止処理では、図８のサブルーチンのフローチャートに示すように、まず、制御部１０は、インクカートリッジ３４内のインクの組成を、制御部１０の内蔵メモリに記憶された廃液情報中のインクの組成と比較する（ステップＳ５１）。

ここで、制御部１０の内蔵メモリに記憶された廃液情報は、後述するように、クリーニング動作時に廃液タンク６３に回収したインクの合計量と内訳（組成ＩＤ）、及び、各インクの組成の内容を含んでいる。そして、ステップＳ５１の比較では、廃液情報中の廃液タンク６３に回収した各インクの組成が、インクカートリッジ３４内のインクの組成と比較される。

なお、インクカートリッジ３４内のインクの組成は、ステップＳ３のインク情報取得処理で取得した、図５のステップＳ３５、ステップＳ４８、ステップＳ４９のいずれかで付与された組成ＩＤと共に制御部１０の内蔵メモリに登録したインクの組成の情報である。

そして、インクカートリッジ３４内のインクの組成と制御部１０の内蔵メモリに記憶された廃液情報中のインクの組成とが不整合であるか否かを確認し（ステップＳ５３）、不整合でない（インクカートリッジ３４内のインクの組成が、制御部１０の内蔵メモリに記憶された廃液情報中のいずれかのインクの組成と同じ）場合は（ステップＳ５３でＮＯ）、混合防止処理を終了する。

また、インクカートリッジ３４内のインクの組成と制御部１０の内蔵メモリに記憶された廃液情報中のインクの組成とが同じでない（インクカートリッジ３４内のインクの組成が、制御部１０の内蔵メモリに記憶された廃液情報中の全てのインクの組成と同じでない、即ち、不整合である）場合は（ステップＳ５３でＹＥＳ）、制御部１０は、図９の不整合報知画面を操作パネル６８に表示させる（ステップＳ５５）。

この不整合報知画面中にある「確認」のボタンがタッチ操作されると、制御部１０は、インクカートリッジ３４内の汎用品のインクを下部タンク３９乃至上部タンク３８を経てラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）に供給させ、このインクを用いて、予め定められたテストパターンを用紙９に印刷させる（ステップＳ５７）。

そして、制御部１０は、図１０の印刷結果入力画面を操作パネル６８に表示させて、テストパターン印刷を行った結果に関する印刷結果入力画面上での入力を受け付ける（ステップＳ５９）。印刷結果入力画面上では、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４の汎用品のインクを、元々使用していた純正品のインクの代わりに使用することを許可するか不可とするかや、使用不可とする場合の原因（異臭がする、画像に白スジ、通紙ＪＡＭ等）を、該当するボタンのタッチ操作等によって入力することができる。

印刷結果入力を受け付けると、制御部１０は、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４の汎用品のインクの組成に関する情報を、インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａ（インクタグ）のメモリ３４ｂに書き込ませて（ステップＳ６１）、混合防止処理を終了する。

ここで、制御部１０は、純正品のインクとの混合に不具合がある組成のインクであることを示す警報情報を、インクカートリッジ３４の汎用品のインクの組成に関する情報に含めてメモリ３４ｂに書き込ませる場合がある。警報情報を含める場合とは、例えば、ステップＳ５９で入力を受け付けた印刷結果が、純正品のインクとの混合により取り扱いに注意を要する物質（液状、ガス状）が発生する可能性（不具合）があることを示す内容を含む場合である。この場合に制御部１０は、内蔵メモリの不具合情報のテーブルを、このインクの組成を含む内容に更新する。

また、警報情報を含める場合の例としては、他には、インクカートリッジ３４内のインクの組成が、制御部１０の内蔵メモリに記憶された不具合情報のテーブルに登録されている場合がある。

さらに、ステップＳ５９で入力を受け付けた印刷結果が、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４の汎用品のインクの使用の可否を示す内容を含む場合は、使用が許可されたか不可とされたかを、インクカートリッジ３４の汎用品のインクの組成に関する情報に含めてメモリ３４ｂに書き込ませる。

図４のフローチャートに戻って、ステップＳ５の混合防止処理に続いて、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のクリーニング動作が途中で行われるような印刷ジョブの入力に伴って印刷処理が開始されると（ステップＳ７）、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のインクが純正品であるか否かが確認される（ステップＳ９）。

なお、ステップＳ７においては、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａ（インクタグ）のメモリ３４ｂに、そのインクカートリッジ３４内のインクを「使用不可」とする情報が書き込まれているか否かが確認される。「使用不可」の情報が書き込まれていなければ、印刷ジョブの入力に伴って制御部１０の制御により印刷処理が開始される。「使用不可」の情報が書き込まれていれば、印刷ジョブが入力しても印刷処理の開始が制御部１０によって禁止される。

補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のインクが純正品であるか否かの確認は、ステップＳ３で取得した最新のインクの識別情報に基づいて行うことができる。そして、純正品である場合は（ステップＳ９でＹＥＳ）、制御部１０は、ラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のクリーニング動作において、不図示のノズルからパージ動作により吐出されたインクの量（パージ量）を、廃液タンク６３に回収した純正品のインクの量として積算する（ステップＳ１１ａ）。

そして、制御部１０は、印刷処理が終了したか否かを確認し（ステップＳ１１ｂ）、終了していない場合は（ステップＳ１１ｂでＮＯ）、ステップＳ１１ａにリターンする。これにより、印刷処理中にクリーニング動作が行われるたびに、そのクリーニング動作で廃液タンク６３に回収した純正品のインクの量を積算することができる。また、印刷処理が終了した場合は（ステップＳ１１ｂでＹＥＳ）、後述するステップＳ２１に移行する。

また、ステップＳ９の確認の結果、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４のインクが純正品でない場合は、制御部１０は、ステップＳ３で取得した最新のインクの識別情報で示される汎用品の組成ＩＤ毎に、クリーニング動作におけるインクのパージ量を、廃液タンク６３に回収した各組成ＩＤの汎用品のインクの量として積算する（ステップＳ１３ａ〜１Ｎａ）。

そして、制御部１０は、印刷処理が終了したか否かを確認し（ステップＳ１３ｂ〜１Ｎｂ）、終了していない場合は（ステップＳ１３ｂ〜１ＮｂでＮＯ）、ステップＳ１３ａ〜１Ｎａにリターンする。これにより、印刷処理中にクリーニング動作が行われるたびに、そのクリーニング動作で廃液タンク６３に回収した汎用品のインクの量を、組成ＩＤ毎に積算することができる。また、印刷処理が終了した場合は（ステップＳ１１３ｂ〜１ＮｂでＹＥＳ）、後述するステップＳ２１に移行する。

ステップＳ２１では、ステップＳ１１ａ〜１Ｎａでそれぞれ積算した廃液タンク６３に回収した純正品や各組成ＩＤの汎用品のインクの合計量を計算する。そして、制御部１０は、計算した回収インクの合計量と、回収したインクの内訳（組成ＩＤ）及び各インクの組成の内容とを、制御部１０の内蔵メモリに廃液情報として上書き記憶させて（ステップＳ２３）、一連の処理を終了する。

なお、廃液タンク６３に回収したインクに、制御部１０の内蔵メモリに記憶された不具合情報のテーブルに登録された汎用品のインクが含まれている場合は、ステップＳ２３において、不具合情報のテーブルに登録されたインクを特定する警報情報も、廃液情報に含めて制御部１０の内蔵メモリに記憶させる。

次に、制御部１０の制御に基づいて本実施形態のインクジェット記録装置１において行われる、クリーニング動作においてラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）から廃液タンク６３に回収したインクの廃棄に関する手順について、図１１のフローチャートを参照して説明する。

まず、制御部１０は、廃液タンク６３が回収したインク（廃液）で満タンであるかどうかを確認する（ステップＳ７１）。廃液タンク６３が満タンであるかどうかは、廃インク量検知部６４の検知結果によって認識するものとしてもよく、図４のステップＳ２１で計算する回収インクの合計量によって認識するものとしてもよい。

廃液タンク６３が満タンでない場合は（ステップＳ７１でＮＯ）、一連の処理を終了し、満タンである場合は（ステップＳ７１でＹＥＳ）、制御部１０は、内蔵メモリに記憶された廃液情報を出力すると共に（ステップＳ７３）、廃液情報をタンクトレイ６２のＩＣタグリーダライタ６２ａによって、廃液タンク６３のＩＣタグ６３ａのメモリ６３ｂに書き込んだ後（ステップＳ７５）、一連の処理を終了する。

なお、ステップＳ７３で行う廃液情報の出力は、例えば、廃液情報を画像形成部４で用紙９に印刷する形態を含むものとすることができる。そして、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ステップＳ７３の廃液情報の用紙９への印刷は、制御部１０が操作パネル６８に表示させた図１２の廃液情報表示画面上で、廃液情報の内容を確認したユーザにより画面上の「印刷」のボタンがタッチ操作されることで行われる。

また、本実施形態のインクジェット記録装置１では、図１２の廃液情報表示画面上に表示される廃液情報の内容は、ＭＳＤＳ（Material Safety Data Sheet、化学物質等安全データシート）のフォーマットに準拠した内容としている。但し、廃液情報の内容がこのフォーマットに限定される訳ではない。

そして、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ステップＳ７３で用紙９に印刷する廃液情報のフォーマットを、図１２の廃液情報表示画面上に表示される廃液情報を加工して、図１３及び図１４に示すフォーマットとしている。図１３は、純正品のインクのみの場合、図１４は純正品と汎用品のインクを用いた場合をそれぞれ示している。

なお、純正品のインクのみの廃液情報は、インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂから図３（ａ）の組成情報が読み出されるので、この組成情報に基づいて生成される。

具体的には、純正品のインクのみの廃液情報では、図１３に示すように、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各色のインク毎に、回収インク量、組成（石油系溶剤、カーボンブラック（黒のみ）、顔料（黒以外）、脂肪酸エステル、高級アルコール、アクリルウレタンポリマー（黒のみ）、高分子アミド（黒以外））、商品番号、重量パーセントが、非公開の項目を除いて定義されている。

一方、純正品と汎用品のインクを用いている廃液情報は、インクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂから図３（ｂ）の組成情報が読み出されるか、あるいは、操作パネル６８からユーザにより図３（ｂ）の組成情報が入力されると、それらに基づいて生成される。それらの何れも存在しない場合は、廃液情報における組成の情報は省略される。

図１４では、Ｋ色のインクが汎用品（黒１）から種類の異なる他の汎用品（黒２）に変更され、他のＣ色、Ｍ色、Ｙ色のインクについては純正品が使用された場合の例を示している。

ここで、汎用品を用いた２種類のＫ色（黒１、黒２）とＹ色の各色のインクの組成情報については、図３（ｃ）のように、詳細な情報が得られていないものとする。また、純正品を用いたＣ色とＭ色のインクについては、各色のインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂから組成情報が読み出されて、図３（ｂ）のような詳細な情報が各色毎に得られている。

そして、２種類のＫ色（黒１、黒２）とＹ色に汎用品のインクを用いた廃液情報では、図１４に示すように、純正品を用いたＣ色、Ｍ色の各色のインクについては、回収インク量、組成（石油系溶剤、顔料、脂肪酸エステル、高級アルコール、高分子アミド）、商品番号、重量パーセントが、非公開の項目や、組成情報がない黒１、黒２、イエローの各色を除いて定義されている。また、汎用品を用いた２種類のＫ色（黒１、黒２）、Ｙ色の各色のインクについては、回収インク量だけが定義されている。

なお、図１３及び図１４では、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色及びＹ色の廃液情報を１つのフォーマットにまとめた例を示しているが、各色の廃液情報を個別の用紙９に印刷するフォーマットとしてもよい。

また、用紙９に印刷する廃液情報に不具合情報を含めてもよい。この不具合情報は、制御部１０の内蔵メモリに記憶させた廃液情報中の警報情報、即ち、純正品のインクとの混合により取り扱いに注意を要する物質（液状、ガス状）が発生する可能性（不具合）がある汎用品のインクの情報に基づいて、生成することができる。そして、不具合情報は、例えば、廃液タンク６３内のインクに、純正品のインクと混合することに不具合がある汎用品のインクが含まれているため、液漏れ等が起こらないよう取り扱いに注意を要する、といった類いの、注意喚起の情報とすることができる。

また、ステップＳ７３で行う廃液情報の出力は、廃液情報の用紙９への印刷の他にも、例えば、図１２の廃液情報表示画面上において、上述した不具合情報を含む廃液情報を操作パネル６８に表示させる形態を含むものとすることができる。

このように、不具合情報を含む廃液情報を出力することで、廃液タンク６３を廃棄する際にその作業を行う人員に、廃液タンク６３内の廃液のインクに対する取り扱いに注意が必要かどうかを、事前に認識させることができる。

以上に説明したように、本実施形態のインクジェット記録装置１では、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４が、純正品のインクを充填したものと汎用品のインクを充填したものとの相互間で、あるいは、種類が異なる汎用品のインクを充填したもの同士で変更されると、廃液タンク６３に回収したインクの組成を示す情報が、例え詳細が不明であっても、変更後のインクの組成情報を含んだものに常に累積更新されて、制御部１０の内蔵メモリに記憶される。

そして、廃液タンク６３が回収したインクで満タンになると、それまでに累積更新した、廃液タンク６３に回収したインクの組成の情報が、廃液タンク６３のＩＣタグ６３ａのメモリ６３ｂに廃液情報として書き込まれる。

このため、廃液タンク６３を廃棄する際に、ＩＣタグ６３ａのメモリ６３ｂに書き込まれた廃液情報によって、廃液タンク６３に回収したインクを廃棄する側にその組成の情報を容易に把握させ、廃液タンク６３に回収して廃棄するインクに対する廃棄業者等の適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができる。

また、廃液タンク６３を廃棄する際に、廃液タンク６３に回収したインクの組成の情報が廃液情報として用紙９に印刷されるので、例えば、印刷した用紙９を廃液タンク６３に添付することができる。これにより、ＩＣタグ６３ａのメモリ６３ｂに書き込まれた廃液情報と同じく、廃液タンク６３に回収したインクを廃棄する側にその組成の情報を容易に把握させ、廃液タンク６３に回収して廃棄するインクに対する廃棄業者等の適切な取り扱いと安全性の確保を図ることができる。

なお、廃液情報を印刷した用紙９によって、廃液タンク６３に回収したインクを廃棄する側にその組成の情報を認識させる場合は、廃液タンク６３を廃棄する際にＩＣタグ６３ａのメモリ６３ｂに廃液情報を書き込む構成が省略可能となる。そのように構成しても、制御部１０の内蔵メモリに廃液情報を記憶させておくことで、廃液タンク６３を廃棄する際に廃液情報を用紙９に印刷させることができる。

また、本実施形態のインクジェット記録装置１では、補充部３２に装着されたインクカートリッジ３４に充填されたインクの組成情報がインクカートリッジ３４のＩＣタグ３４ａのメモリ３４ｂに記憶されている場合に、これを読み出して、制御部１０の内蔵メモリや廃液タンク６３のＩＣタグ６３ａのメモリ６３ｂに記憶させる廃液情報を生成する構成とした。

このため、クリーニング動作に伴いラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）から吐出されて廃液タンク６３に回収されるインクの廃液情報を、インクカートリッジ３４のメモリ３４ｂに記憶された組成情報から容易に取得することができる。

一方、インクカートリッジ３４のインクの組成情報がインクカートリッジ３４のメモリ３４ｂに記憶されていなくても、操作パネル６８のタッチ操作によってユーザにインクの組成情報を入力させて制御部１０の内蔵メモリに記憶させ、廃液タンク６３に回収されたインクの廃液情報として取得させることができる。

さらに、本実施形態のインクジェット記録装置１では、インクカートリッジ３４からラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）に供給されるインクを例えば純正品から汎用品に、あるいはその反対に、又は、異なる種類の汎用品同士で変更した場合に、クリーニング動作を行ってそれらのインクが廃棄タンク６３内で混合される前に、変更後のインクを用いてテスト画像を用紙９に印刷できる構成とした。

このため、変更前後のインクを吐出したラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）や変更後のインクを用いてテスト画像が印刷された用紙９上で、変更前後のインクの混合により、取り扱いに注意を要する物質（液状、ガス状）が発生する等の警告パターンに該当するような不都合が発生するかどうかを確認し、インクを変更するかどうかを事前に判断することができる。

また、本実施形態のインクジェット記録装置１では、印刷やラインヘッド５０（ヘッドユニット２１〜２４）のクリーニング動作が行われる前に、充填部３２に装着されたインクカートリッジ３４の汎用品のインクが純正品のインクや廃液タンク６３内の回収済みのインクとの混合により不具合を生じないかどうかが確認される。そして、不具合が生じる場合はその旨が報知される。

このため、充填部３２に装着されたインクカートリッジ３４の汎用品のインクを印刷に使用するかどうかの判断を、使用する前の段階で事前に行うことができる。

さらに、本実施形態のインクジェット記録装置１では、廃液タンク６３内の回収済みのインクに、純正品のインクや先に回収された廃液タンク６３内の他のインクとの混合により不具合を生じるインクが含まれている場合に、その旨が廃液タンク６３の廃棄時に報知される。

このため、廃液タンク６３を廃棄する際に、不具合情報を含む廃液情報を出力することで、他のインクとの混合により不具合が発生する可能性のあるインクが廃液タンク６３内に回収されており廃液タンク６３の取り扱いに注意が必要なことを、廃液タンク６３の廃棄作業を行う人員に、廃棄作業の前に認識させることができる。

なお、上述した実施形態では、ラインヘッドを用いたライン型のインクジェット記録装置１を例に取って説明したが、本発明は、インクジェットヘッドを印刷用紙に対して走査しながら画像を印刷するシリアル型のインクジェット記録装置にも適用可能である。

１ インクジェット記録装置
２ 給紙部
３ 搬送部
４ 画像形成部
５ クリーニング部
６ 排紙部
７ 給紙トレイ
８ ピックアップローラ
９ 用紙
１０ 制御部
１２ レジストローラ
１３ 従動ローラ
１４ テンションローラ
１５ 駆動ローラ
１６ 搬送ベルト
１７ プラテン
１８ 吸引ファン
２１ Ｋ色ヘッドユニット
２２ Ｃ色ヘッドユニット
２３ Ｍ色ヘッドユニット
２４ Ｙ色ヘッドユニット
２５ ヘッドユニット保持部
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ クリーニングユニット
２７ 排出ローラ対
２８ 排出トレイ
３０ インク経路
３１ インク循環部
３２ 補充部
３２ａ タグリーダ
３３ 廃液部
３４ インクカートリッジ
３４ａ，６３ａ ＩＣタグ
３４ｂ，６３ｂ メモリ
３５ 供給口
３６ ジョイント部
３７ 補給弁
３８ 上部タンク
３９ 下部タンク
４１ ポンプ
４２ 熱交換器
４３ フィルタ
４４ 第１のインク経路
４５ 第２のインク経路
４６，５４，５５ インク液面
４８ 液面検出部
５０ ラインヘッド
５２ オーバーフロータンク
５３ 上部タンク電磁弁
５６ 下部タンク電磁弁
５７ 圧力調整部
５８ ベローズ
５９ 錘
６１ ベローズ昇降機構
６２ タンクトレイ
６２ａ タグリーダライタ
６３ 廃液タンク
６４ 廃インク量検知部
６５ タンク装着検知部
６６ 回収ポンプ
６７ 逆止弁
６８ 操作パネル

Claims (9)

1. インクジェットヘッドから吐出されたインクにより印刷用紙に画像を印刷するインクジェット記録装置において、
   前記インクジェットヘッドのクリーニング動作において該インクジェットヘッドから吐出されたインクが回収される着脱自在な廃液タンクと、
   前記クリーニング動作において前記インクジェットヘッドから吐出されるインクの組成の情報を、前記廃液タンク内のインクの組成の情報として廃液組成メモリに累積して記憶させる組成記憶手段と、
   前記廃液組成メモリに記憶された前記廃液タンク内のインクの組成の情報を、出力条件の成立に伴い出力する組成情報出力手段と、
   を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記インクジェットヘッドにインクを供給する着脱自在なインクカートリッジ内のインクの組成の情報を入力するインク組成情報入力手段とをさらに備えており、前記組成記憶手段は、前記インク組成情報入力手段により入力された情報を、前記クリーニング動作において前記インクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報として前記廃液組成メモリに累積して記憶させることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
3. 前記廃液組成メモリに記憶された情報と、前記インクジェットヘッドから吐出されるインクの組成の情報とから、前記廃液タンク内のインクと前記インクジェットヘッドから吐出されるインクとの混合が警告パターンに該当するか否かを判定する判定手段と、該判定手段が前記警告パターンに該当すると判定した場合に、前記クリーニング動作の実行前に前記両インクの混合が前記警告パターンに該当することを報知する報知手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
4. 前記判定手段が前記警告パターンに該当すると判定した場合に、前記クリーニング動作の実行前に前記インクジェットヘッドから吐出されるインクにより前記印刷用紙にテスト画像を印刷させるテスト印刷手段をさらに備えることを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置。
5. 前記テスト印刷手段による前記テスト画像の印刷結果を入力するテスト結果入力手段と、該テスト結果入力手段により入力された前記印刷結果に基づいて、前記インクジェットヘッドから吐出されるインクの使用可否を判定する使用可否判定手段と、該使用可否判定手段が使用不可と判定したインクの前記インクジェットヘッドからの吐出を禁止する禁止手段とをさらに備えることを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
6. 前記テスト印刷手段による前記テスト画像の印刷結果を入力するテスト結果入力手段と、該テスト結果入力手段により入力された前記印刷結果を、前記インクジェットヘッドにインクを供給する着脱自在なインクカートリッジに取り付けられたＩＣタグのインク組成メモリに、前記インクカートリッジ内のインクの組成の情報に含めて記憶させる印刷結果記憶手段とをさらに備えており、前記判定手段は、前記インク組成メモリに記憶された情報と前記廃液組成メモリに記憶された情報とから、前記インクカートリッジ内のインクと前記廃液タンク内のインクとの混合が前記警告パターンに該当するか否かを判定することを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
7. 前記組成記憶手段は、前記判定手段が前記警告パターンに該当すると判定した組成の前記インクカートリッジ内のインクの情報に、該インクカートリッジ内のインクが前記警告パターンに該当する組成のインクであることを示す警報情報を含めて前記廃液組成メモリに記憶させ、
   さらに、前記廃液タンクの廃棄時に前記廃液組成メモリから情報を読み出し、該読み出した情報が前記警報情報を含んでいる場合に、前記廃液タンク内に前記警告パターンに該当するインクが存在することを示す不具合情報を出力する不具合情報出力手段を備えている、
   ことを特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置。
8. 前記インクジェット記録装置に基準として用いられる組成のインクとの混合に不具合がある組成のインクを登録した不具合情報のテーブルを記憶したテーブル記憶メモリと、前記インクジェット記録装置への装着中に前記インク組成メモリから読み出された情報が示す組成のインクが、前記テーブル記憶メモリの前記テーブルに登録されている場合に、前記インクカートリッジ内のインクが前記基準となる組成のインクとの混合に不具合がある組成のインクであることを報知する警報を出力する警報手段とをさらに備えることを特徴とする請求項６又は７記載のインクジェット記録装置。
9. 前記インクジェットヘッドにインクを供給する着脱自在なインクカートリッジに取り付けられたＩＣタグのインク組成メモリに、前記インクカートリッジ内のインクの組成の情報が記憶されており、
   前記インクジェット記録装置に基準として用いられる組成のインクとの混合に不具合がある組成のインクを登録した不具合情報のテーブルを記憶したテーブル記憶メモリと、
   前記インクジェット記録装置への装着中に前記インク組成メモリから読み出された情報が示す組成のインクが、前記テーブル記憶メモリの前記テーブルに登録されている場合に、前記インクカートリッジ内のインクが前記基準となる組成のインクとの混合に不具合がある組成のインクであることを示す警報情報を、前記インクカートリッジ内のインクの組成の情報に含めて前記インク組成メモリに記憶させる警報情報記憶手段とをさらに備えており、
   前記組成記憶手段は、前記インクジェット記録装置への装着中に前記インク組成メモリから読み出された情報が前記警報情報を含んでいる場合に、該警報情報を含む前記インク組成メモリから読み出された情報を、前記クリーニング動作において前記インクジェットヘッドから吐出されたインクの組成の情報として前記廃液組成メモリに累積して記憶させ、
   さらに、前記廃液タンクの廃棄時に前記廃液組成メモリから情報を読み出し、該読み出した情報が前記警報情報を含んでいる場合に、前記廃液タンク内に前記基準となる組成のインクとの混合に不具合があるインクが存在することを示す不具合情報を出力する不具合情報出力手段を備えている、
   ことを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録装置。

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