JP6418818B2 - 吸収性物品用の表面シート - Google Patents

Description

本発明は、短繊維によって形成された不織布からなる、吸収性物品用の表面シートに関する。

使い捨ておむつ、生理用ナプキン、パンティーライナ、失禁パッドなどの吸収性物品において、着用者の肌に当接する表面シートは、熱可塑性繊維によって形成された不織布からなるものが主流である。このような不織布としては、構成繊維が長繊維となるスパンボンド法によって形成された不織布が一般的に使用されているが、中には、嵩高い不織布が得られるエアスルー法によって形成された不織布（以下、「エアスルー不織布」という。）なども使用されている。このようなエアスルー不織布は、短繊維によって形成されているため、吸収性物品の表面シートとして使用する際は、通常、着用者の肌に当接し得る側の面（肌当接面）をカレンダーロールなどによって平滑化し、当該当接面が短繊維によって毛羽立たないように処理されている。

一方において、特許文献１に開示されているような複数の凸状部及び溝部を有する不織布を形成する場合は、エアジェットを用いて不織布内の短繊維を部分的に寄せたり、或いは、エンボス加工などで不織布の表面を賦形したりすることで、前記凸状部に存在する短繊維が不織布の厚さ方向に配向するため、前記短繊維の端部が表面シートの肌面側の面から突出し易くなる（すなわち、毛羽立ち易くなる）が、このような複数の凸状部及び溝部を有する不織布は、カレンダーロールなどによって表面を平滑化することができないため、上述の短繊維による毛羽立ちを抑えることができず、吸収性物品の着用者に違和感や不快感を与える虞がある。

また、特許文献２には、不織布からなる液透過性の表面シート、液不透過性又は撥水性の裏面シート及びこれら両シート間に配置された吸収体を備えた吸収性物品に関し、前記表面シートは、着用者の肌側に向かって突出する多数の突出部を有し、前記突出部は、前記吸収体側が開放された内部空間を有しており、前記突出部は、頂部における肌対向面及び非肌対向面の両面にスキンケア剤が付着しており、該頂部における非肌対向面よりも肌対向面の方が、単位面積当たりのスキンケア剤量が多い、吸収性物品が開示されている。当該特許文献２によれば、このようにスキンケア剤が付着した吸収性物品は、肌に移行させ易い部位にスキンケア剤を安定的に保持でき、優れたスキンケア効果が得られるとされている。しかしながら、この特許文献２の吸収性物品に用いられているスキンケア剤は、常温では、流動性を有する液体であるため、このようなスキンケア剤を表面シートに塗工しても、上述の短繊維による毛羽立ちを抑えることはできない。

特許第５３２８０８８号公報 特開２０１２−１４３５４３号公報

そこで、本発明は、短繊維からなる不織布を用いた吸収性物品用の表面シートであって、カレンダーロールなどによって表面を平滑化しなくても、短繊維による毛羽立ちが抑えられた吸収性物品用の表面シートを提供することを目的とする。

本発明は、吸収性物品用の表面シートであって、該表面シートは、短繊維によって形成された不織布と、３８℃でゲル状態を維持することのできる疎水性のゲル状組成物とを含み、且つ、前記表面シートの肌面側の面に、前記ゲル状組成物が塗工された塗工領域と前記ゲル状組成物が塗工されていない非塗工領域とを有し、前記塗工領域は、前記ゲル状組成物が前記不織布の短繊維間に形成される空隙部に少なくとも部分的に充填されて前記表面シートの肌面側の面に露出している、表面シートである。

本発明の表面シートは、ゲル状組成物が塗工された塗工領域において、ゲル状組成物が不織布の短繊維間に形成される空隙部に少なくとも部分的に充填されて表面シートの肌面側の面に露出しているため、不織布内の短繊維が表面シートの肌面側の面に露出することができず、当該短繊維による毛羽立ちを抑えることができる。また、前記ゲル状組成物が３８℃でもゲル状態を維持することができるので、本発明の表面シートを用いた吸収性物品を着用しても、着用者の体温等によってゲル状組成物が溶融せず、表面シートの肌面側の面に保持されるため、上述の毛羽立ちを持続的に且つ安定して抑えることができる。加えて、表面シートの肌面側の面に露出しているゲル状組成物の表面は平滑であるため、前記表面シートの肌面側の面の肌触りを滑らかにすることができる。その結果、本発明の表面シートを適用した吸収性物品は、着用者の違和感や不快感を大幅に低減することができ、それにより快適な装着感を得ることができる。

また、上述のゲル状組成物は、表面シートの肌面側の面に安定して保持されており、前記表面シートの肌面側の面とは反対側の面（すなわち、非肌面側の面）まで浸透しないので、前記表面シートの肌面側から非肌面側へ浸透する液状排泄物が、非肌面側の面に向かうにつれて前記表面シートの面方向に拡散し易くなるため、前記表面シートの面方向に拡散しながら前記表面シートの非肌面側の面に到達した液状排泄物を、前記表面シートの非肌面側の面に配置されているコアラップシートを介して、広範囲の箇所から吸収コアに吸収させることができ、それにより、液状排泄物の吸収体への吸収効率を更に向上させることができる。

また、本発明の表面シートは、親水性の短繊維などから構成される表面シートの肌面側の面に、疎水性のゲル状組成物が塗工された塗工領域と前記ゲル状組成物が塗工されていない非塗工領域とを有しているので、前記塗工領域における疎水性の撥水作用と表面シート内部における親水性の吸水作用との相乗作用によって、前記表面シートの肌面側の面上に供給された尿などの液状排泄物が、ゲル状組成物の非塗工領域を介して、前記表面シートの内部に引き込まれ易い状態を形成することができるため、前記表面シートの厚さ方向の液浸透性を保持しつつ液捌け性を格段に向上させることができる。さらに、表面シートに着用者の体圧などが掛かり、表面シートの内部に浸透した液状排泄物が表面シートの肌面側に向かって移行するような場合でも、疎水性のゲル状組成物が表面シートの肌面側の面に存在することによって、前記液状排泄物が表面シートの肌面側の面へ浸出することが阻害されるため、一度内部に浸透した液状排泄物の液戻りを効果的に防ぐことができる。したがって、本発明の表面シートを用いることによって、吸収性物品を表面におけるドライ性及び厚さ方向の液浸透性に優れた吸収性物品とすることができる。

本発明によれば、カレンダーロールなどによって表面を平滑化しなくても、短繊維による毛羽立ちが抑えられた吸収性物品用の表面シートを提供することができる。また、本発明の表面シートを用いることによって、表面におけるドライ性及び厚さ方向の液浸透性に優れた吸収性物品を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る表面シートを用いた吸収性物品の伸長した状態における平面図である。 図２は、本発明の一実施形態に係る表面シートを用いた吸収性物品においてゲル状組成物が塗工された部分の幅方向における部分断面図（模式図）である。

本発明の表面シートについて、図面等を参照しながら以下に詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る表面シートを用いた吸収性物品（使い捨ておむつ）の伸長した状態における平面図であり、図２は、本発明の一実施形態に係る表面シートを用いた吸収性物品においてゲル状組成物が塗工された部分の幅方向Ｄ_Wにおける部分断面図（模式図）である。本発明の一実施形態に係る表面シートを用いた使い捨ておむつ１は、外形形状が、伸長した状態の平面視にて、長手方向Ｄ_Lに長い形状を有し、長手方向Ｄ_Lの中央部が幅方向Ｄ_Wの内方側に向かって細く括れた略鼓形（或いは、逆クラウン形）の形状を有している。なお、本発明の表面シートが適用される吸収性物品は、このような外形形状に限定されず、例えば、瓢箪形状や長方形等の矩形状、楕円状、長円状などの長手方向Ｄ_Lに長い任意の形状を採用することができる。

図１及び図２に示すように、使い捨ておむつ１は、その厚さ方向Ｄ_Tにおいて着用者の肌面側に位置する表面シート２と、前記肌面側の反対側（すなわち、非肌面側）に位置する液不透過性の裏面シート３と、前記表面シート２及び前記裏面シート３の間に位置する吸収体４と、を備えた積層構造を有しており、さらに、前記表面シート２を平面視にて幅方向Ｄ_Wの外方側から挟むようにして、前記表面シート２の肌面側に配置される、ギャザー部形成用の一対の側部シート部材５を備えている。また、前記表面シート２の肌面側の面には、後述するゲル状組成物が塗工された領域であって、使い捨ておむつ１の長手方向Ｄ_Lに延在し、且つ幅方向Ｄ_Wに並ぶ複数の略直線状のゲル状組成物の塗工領域６（以下、「線状塗工領域」と記すことがある。）と、前記ゲル状組成物が塗工されていない非塗工領域７とを有している。

そして、本発明の表面シートにおいては、前記ゲル状組成物が、３８℃でゲル状態を維持することのできる疎水性のゲル状組成物である。以下、本発明の表面シートに用いられるゲル状組成物について、更に詳細に説明する。

［ゲル状組成物］
本発明の表面シートに用いられるゲル状組成物は、３８℃でゲル状態を維持することができ、疎水性を有するものであれば特に制限されないが、例えば、スチレン系エラストマー及び炭化水素油を含む組成物などが挙げられ、中でも、スチレン系エラストマー、炭化水素油及びシリコーンオイルを含む組成物が好適に用いられる。中でも、前記ゲル状組成物は、重量平均分子量が１０万以上１８万未満であり、且つトリブロック以上のブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１）と、重量平均分子量が１８万以上３０万以下であり、且つトリブロック以上のブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ２）とを、（Ａ１）／（Ａ２）＝９５／５〜５０／５０の質量比で含み、且つ分子量の分散度（Ｍｗ／Ｍｎ）が１．２５〜１．６０である、スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）１００質量部に対し、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ²/ｓである炭化水素油（Ｂ）を５００〜４８００質量部と、２５℃における動粘度が５０〜２００ｍｍ²/ｓであるシリコーンオイル（Ｃ）を２０〜６０質量部とを含有する組成物を、特に好ましく用いることができる。

上述のゲル状組成物に用いられるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１，Ａ２）は、ポリスチレン系ハードセグメントとソフトセグメントとを含むトリブロック以上のブロック共重合体であり、好ましくはスチレン系ハードセグメントからなるブロック成分を分子鎖中に２つ以上有するブロック共重合体であり、更に好ましくは分子鎖における少なくとも両末端のブロック成分が、前記スチレン系ハードセグメントからなるブロック成分であるブロック共重合体である。前記ポリスチレン系ハードセグメントとしては、特に制限されないが、例えば、ポリスチレン、ポリ（α−メチルスチレン）、ポリ（ｏ−メチルスチレン）、ポリ（ｍ−メチルスチレン）、ポリ（ｐ−メチルスチレン）などのポリスチレン系ポリマーが挙げられる。また、前記ソフトセグメントとしては、特に制限されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリブタジエン、ポリイソプレンなどのポリオレフィン系ポリマーが挙げられる。

前記スチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１，Ａ２）として用いられる共重合体は、トリブロック以上のスチレン系ブロック共重合体であれば、特に制限されないが、例えば、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−イソプレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）、及びこれらの２種以上を任意に組み合せたものなどが挙げられる。これらの中でも、表面シートに塗工した後のゲル状態の保持性（特に、３８℃における保持性）やゲルの硬さ、伸びなどの点から、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）及びスチレン−エチレン／エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が好ましい。前記スチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１，Ａ２）としてジブロック共重合体を用いた場合は、スチレン系ハードセグメントの相互作用（π−πスタッキング）が弱くなるため、表面シートに塗工した後のゲル状態の保持性（特に、３８℃における保持性）やゲルの硬さ、伸びなどが十分に得られない虞がある。なお、前記スチレン系熱可塑性エラストマーは、前記スチレン系ハードセグメントの相互作用により形成される複数の凝集ドメインと、該複数の凝集ドメインを連結するオレフィン系ソフトセグメントとによって網目状のネットワーク構造が形成されるため、弾性体としての機能を発現するとともに、体温（約３５℃〜約３８℃）程度の温度条件下においてもゲル状態を維持することができるものと考えられる。また、このような網目状のネットワーク構造は、後述する油剤（すなわち、炭化水素油（Ｂ）及びシリコーンオイル（Ｃ））等を適度に徐放させつつ保持する機能を併せ持つものと考えられる。

また、前記ブロック共重合体は、好ましくは１０〜５０質量％のスチレン系ブロック成分と５０〜９０質量％のオレフィン系ブロック成分、更に好ましくは１５〜４０質量％のスチレン系ブロック成分と６０〜８５質量％のオレフィン系ブロック成分、特に好ましくは１８〜３５質量％のスチレン系ブロック成分と６５〜８２質量％のオレフィン系ブロック成分を含む。スチレン系ブロック成分の割合が１０質量％を下回ると、前記凝集ドメインを形成するスチレン系ブロック成分の量が少なくなるので、前記スチレン系熱可塑性エラストマーが上述の網目状のネットワーク構造を形成し難くなる。一方、スチレン系ブロック成分の割合が５０質量％を超えると、前記油剤等を保持するオレフィン系ブロック成分の量が少なくなるので、保持できる油剤等の量が少なくなり、また、前記スチレン系ハードセグメントにより形成される凝集ドメインの量が多くなるので、表面シートに適用した後のゲルが硬くなり、吸収性物品の着用時において、着用者に違和感や不快感を与える虞がある。

前記スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）は、重量平均分子量の異なる２種類のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１，Ａ２）の混合物からなる。前記２種類のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１，Ａ２）のうちの一方のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１）（以下、「低分子量のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１）」と記すことがある。）は、重量平均分子量が１０万以上１８万未満の範囲内であり、好ましくは１０万〜１５万の範囲内である。この重量平均分子量が１０万未満であると、表面シートに適用した後のゲルの硬さや伸びが低くなるため、表面シートの柔軟性を阻害する虞がある。また、他方のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ２）（以下、「高分子量のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ２）」と記すことがある。）は、重量平均分子量が１８万以上３０万以下の範囲内であり、好ましくは２２万〜２８万の範囲内である。この重量平均分子量が３０万を超えると、表面シートに適用した後のゲルの表面にタック性が生じ易くなるため、吸収性物品の着用時において、着用者にべたつき感を感じさせ、不快感を与える虞がある。

前記スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）は、分散度（すなわち、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比（Ｍｗ／Ｍｎ））が１．２５〜１．６０の範囲内であり、好ましくは１．３５〜１．５５の範囲内である。分散度が１．２５未満であると、ゲル状組成物の物性が単一のスチレン系熱可塑性エラストマーを用いた場合と変わらないため、表面シートに適用した後のゲルの伸びが不十分となり、表面シートの柔軟性を阻害する虞がある。一方、分散度が１．６０を超えると、前記２種類のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１，Ａ２）の冷却固化時間の差によって、表面シートに適用した後のゲルが不均質になるため、ゲルの伸びや脆さなどの物性が低下し、吸収性物品に品質のバラツキが生じる虞がある。

前記２種類のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１，Ａ２）及び前記スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）の重量平均分子量（Ｍｗ）と、前記スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）の分散度（Ｍｗ／Ｍｎ）は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）を移動相として、以下の条件でＧＰＣ測定を行い、ポリスチレン換算により求めることができる。

［ＧＰＣ測定条件］
装置 ：ＧＰＣ−８２２０ （東ソー（株）製）
カラム ：ＳＨＯＤＥＸ ＫＦ−８０４ （昭和電工（株）製）
温度 ：４０℃
溶媒 ：ＴＨＦ
流量 ：１．０ｍＬ／分
試料濃度：０．０５〜０．６質量％
注入量 ：０．１ｍＬ
検出 ：ＲＩ（示差屈折計）

上記したように、前記ゲル状組成物は、重量平均分子量の異なる２種類のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１，Ａ２）の混合物を含有するが、その配合量は、低分子量のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１）と高分子量のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ２）の質量比で、（Ａ１）／（Ａ２）＝９５／５〜５０／５０の範囲内であり、好ましくは９０／１０〜６０／４０、更に好ましくは８０／２０〜７０／３０である。前記質量比において、低分子量のスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１）の配合比率が９５を超えると、表面シートに適用した後のゲルの硬さや伸びが不十分となるため、表面シートの柔軟性を阻害する虞があり、前記配合比率が５０未満であると、表面シートに適用した後のゲルの表面にタック性が生じ易くなり、着用者にべたつき感を感じさせ、不快感を与える虞がある。

また、前記ゲル状組成物は、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ²/sである炭化水素油（Ｂ）を更に含むことができる。前記炭化水素油（Ｂ）は、炭素と水素からなる化合物であれば特に制限されず、直鎖、分岐又は環状の構造を有していても、飽和又は不飽和結合を有していてもよい。前記炭化水素油（Ｂ）としては、例えば、オレフィン系炭化水素（二重結合を１つ含むアルケン）、パラフィン系炭化水素（二重結合も三重結合も含まないアルカン）、アセチレン系炭化水素（三重結合を１つ含むアルキン）、二重結合及び／又は三重結合を２つ以上含む炭化水素、並びに芳香族炭化水素、脂環式炭化水素等の環状炭化水素などが挙げられる。より具体的には、水添ポリイソブテン、流動パラフィン、スクワラン、スクワレン等が挙げられ、さらに、水添ポリイソブテンは、表面シートに適用した後のゲルにタック性が生じず、また、徐放された油剤によるベタツキも生じないため、特に好ましく用いることができる。

前記炭化水素油（Ｂ）は、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ²/sの範囲内であり、好ましくは１０〜３０ｍｍ²/sの範囲内、更に好ましくは１０〜２０ｍｍ²/sの範囲内である。この動粘度が５ｍｍ²/s未満であると、炭化水素油（Ｂ）がゲル状組成物の製造時に揮発し易くなるため、表面シートに適用した後のゲルの物性にバラツキが生じる虞がある。一方、この動粘度が５０ｍｍ²/sを超えると、表面シートに適用した後のゲルが硬くなり、タック性も生じ易くなる。なお、炭化水素油（Ｂ）の動粘度は、ＪＩＳ Ｋ ２２８３：２０００の「５．動粘度試験方法」に従って、キャノンフェンスケ逆流形粘度計を用いて、３７．８℃の試験温度で測定することにより得ることができる。

前記炭化水素油（Ｂ）の配合量は、前記スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）１００質量部に対し、５００〜４８００質量部の範囲内であり、好ましくは８００〜３０００質量部の範囲内、更に好ましくは１０００〜１５００質量部の範囲内である。この配合量が５００質量部未満であると、表面シートに適用した後のゲルが硬くなり、伸びも低下するため、表面シートの柔軟性を阻害する虞がある。一方、この配合量が４８００質量部を超えると、ゲルが柔らかくなり過ぎてしまい、表面シートに適用した後にゲルが前記表面シートの非肌面側に浸透し易くなる。

また、前記ゲル状組成物は、２５℃における動粘度が５０〜２００ｍｍ²/sであるシリコーンオイル（Ｃ）を更に含むことができる。前記シリコーンオイル（Ｃ）は、シリコーンオイルであれば特に制限されず、任意の公知のシリコーンオイルを用いることができる。前記シリコーンオイル（Ｃ）としては、例えば、ジメチルポリシロキサン、メチルフェニルポリシロキサン等のジオルガノポリシロキサン、シクロペンタシロキサン等の環状シロキサンなどが挙げられる。特に、ジメチルポリシロキサンは、ゲル状組成物に油剤等の適度な徐放性を付与することができるため、好ましく用いることができる。

前記シリコーンオイル（Ｃ）は、２５℃における動粘度が５０〜２００ｍｍ²/sの範囲内であり、好ましくは７０〜１５０ｍｍ²/sの範囲内、更に好ましくは８０〜１２０ｍｍ²/sの範囲内である。この動粘度が５０ｍｍ²/s未満であると、シリコーンオイル（Ｃ）がゲル状組成物の製造時に揮発し易くなるため、表面シートに適用した後のゲルの物性にバラツキが生じる虞がある。一方、この動粘度が２００ｍｍ²/sを超えると、油剤等の徐放量が少なくなり、タック性も生じ易くなる。なお、シリコーンオイル（Ｃ）の動粘度についても、ＪＩＳ Ｋ ２２８３：２０００の「５．動粘度試験方法」に従って、キャノンフェンスケ逆流形粘度計を用いて、２５℃の試験温度で測定することにより得ることができる。

前記シリコーンオイル（Ｃ）の配合量は、前記スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）１００質量部に対し、２０〜６０質量部の範囲内であり、好ましくは３０〜５０質量部の範囲内である。この配合量が２０質量部未満であると、油剤等の徐放量が少なくなる。一方、この配合量が６０質量部を超えると、油剤等の徐放量が多くなり過ぎて、ゲルの表面が油っぽくなる。

また、ゲル状組成物は、所望の製品特性などに応じて、安定剤、酸化防止剤（例えば、ＢＨＴ（２，６−ジ−ｔ−ブチル−ｐ−クレゾール）、ＢＨＡ（ブチル化ヒドロキシアニソール）、没食子酸プロピル等）、光安定剤、着色剤、顔料（例えば、酸化チタン、酸化亜鉛等）、香料、無機粉体（例えば、アルミナ、タルク、マイカ、炭酸カルシウム、クレー等）、有機粉体（例えば、ＰＥ、ＰＰ、シリコーン樹脂のパウダー等）などの任意の添加剤又は他の成分を少なくとも１種、本発明の目的を損なわない範囲で含むことができる。

前記他の成分としては、例えば、スキンケア作用を有するオイル類（例えば、ホホバオイル、ツバキオイル等）、ビタミン類、各種アミノ酸、ペプチド、ゼオライト、コレステロール、ヒアルロン酸、レシチン、セラミド、皮膚収斂剤、抗ニキビ剤、抗シワ剤、抗セルライト剤、美白剤、抗菌剤、抗カビ剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、保湿剤などが挙げられる。

上述のゲル状組成物は、３８℃の温度条件下でもゲル状態を維持することができるので、このようなゲル状組成物を表面シートの肌面側の面に塗工した吸収性物品は、吸収性物品の着用時において、着用者の体温等によって前記ゲル状組成物が溶融することがなく、後述する短繊維による毛羽立ちを持続的に且つ安定して抑えることができる。さらに、前記ゲル状組成物は、表面シートの肌面側の面に安定して保持され、前記表面シートの肌面側の面とは反対側の面（すなわち、非肌面側の面）まで浸透しないので、前記表面シートの肌面側から非肌面側へ浸透する液状排泄物が、非肌面側の面に向かうにつれて前記表面シートの面方向に拡散し易くなるため、前記表面シートの面方向に拡散しながら前記表面シートの非肌面側の面に到達した液状排泄物を、前記表面シートの非肌面側の面に配置されているコアラップシートを介して、広範囲の箇所から吸収コアに吸収させることができ、それにより、液状排泄物の吸収体への吸収効率を更に向上させることができる。その結果、吸収性に優れた吸収性物品を得ることができる。

また、ゲル状組成物は、上述した各種配合成分を、任意の公知の混合手段を用いて混合することにより製造することができる。例えば、上述の各種配合成分を、同時に或いは任意の順に混合装置内へ供給し、該混合装置内で溶融混合することにより製造することができる。この溶融混合の手段についても特に制限はなく、任意の公知の混合手段を採用することができる。そのような混合手段としては、例えば、単軸押出機、二軸押出機、ロール、バンバリーミキサー、各種ニーダー、配合釜などの混合装置が挙げられる。

上述のゲル状組成物は、適度な硬さと伸びを有することに加え、徐放性も有するため、各種塗工装置又は成形装置への付着を抑制しつつ、表面シート上に塗工することができる。さらに、前記ゲル状組成物は、高分子量のスチレン系熱可塑性エラストマーよりも、低分子量のスチレン系熱可塑性エラストマーを多く含有しているため、１００℃前後の温度条件においても適度な流動性を呈することから、不織布からなる表面シートに対して、多様な塗工パターンで且つ容易に塗工を行うことができる。

本発明の表面シートにおいて、ゲル状組成物の塗工パターンは、ゲル状組成物が塗工された塗工領域と、ゲル状組成物が塗工されていない非塗工領域とが形成されるものであれば特に制限されず、表面シートの液捌け性や液浸透性、ゲル状組成物の作用等を阻害しない範囲において、任意の塗工パターンで表面シートの肌面側の面に塗工することができる。

本発明の表面シートは、上述の疎水性のゲル状組成物を、親水性の短繊維から構成される表面シートの肌面側の面に、間欠的に塗工することで、表面シートの肌面側の面に、図１及び２に示すようなゲル状組成物が塗工された塗工領域６と、ゲル状組成物が塗工されていない非塗工領域７とが形成されている。図２に示すように、前記塗工領域６は、ゲル状組成物が、表面シート２を構成する不織布の短繊維間に形成される空隙部に少なくとも部分的に充填されて、前記表面シート２の肌面側の面に露出しているため、不織布内の短繊維が肌面側の面に露出することができず、当該短繊維による毛羽立ちを抑えることができる。加えて、表面シート２の肌面側の面に露出しているゲル状組成物の表面は平滑であるため、前記表面シート２の肌面側の面の肌触りを滑らかにすることができる。その結果、本発明の表面シートを適用した吸収性物品は、着用者の違和感や不快感を大幅に低減することができる。

また、上述のゲル状組成物が、表面シートの肌面側の面に塗工されると、図２に示すような疎水性を有するゲル状組成物の塗工領域６が形成される一方、前記表面シート２の内部は親水性を有しているため、前記塗工領域６における疎水性の撥水作用と前記表面シート２の内部における親水性の吸水作用との相乗作用によって、表面シート２の肌面側の面上に供給された尿などの液状排泄物Ｕが、前記ゲル状組成物の塗工されていない非塗工領域７を介して、前記表面シート２の内部に引き込まれ易い状態を形成することができ、それにより、厚さ方向Ｄ_Tの液浸透性を保持しつつ前記表面シート２の液捌け性を格段に向上させることができる。さらに、表面シート２に着用者の体圧などが掛かり、表面シート２の内部に浸透した液状排泄物Ｕが表面シート２の肌面側に向かって移行するような場合でも、疎水性のゲル状組成物が表面シート２の肌面側の面に存在することによって、前記液状排泄物Ｕが表面シート２の肌面側の面へ浸出することが阻害されるため、一度内部に浸透した液状排泄物Ｕの液戻りを効果的に防ぐことができる。その結果、本発明の表面シートを適用した吸収性物品は、表面のドライ性及び厚さ方向の液浸透性に優れたものとなる。

なお、本明細書において、「液捌け性」とは、表面シートの肌面側の面上に供給された液状排泄物が、該肌面側の面上から非肌面側へ捌ける際の捌け易さを意味し、前記液状排泄物が、表面シートの肌面側の面上から非肌面側へ捌けて、前記表面シート内からなくなるのに掛かる時間（すなわち、「捌け速度」）によって定量評価することができる。また、本明細書において、「液浸透性」とは、表面シートの肌面側の面上に供給された液状排泄物が、該肌面側の面上から前記表面シート内に浸透する際の浸透のし易さを意味し、前記液状排泄物が、表面シートの肌面側の面上から前記表面シート内に浸透し終わるのに掛かる時間（すなわち、「浸透速度」）によって定量評価することができる。

前記捌け速度及び前記浸透速度は、以下の吸収性評価試験によって測定することができる。吸収性評価試験に当たっては、まず、ユニ・チャーム株式会社から市販されているベービー用紙オムツ、ムーニー「エアフィット」Ｓサイズから表面シートを取り除き、この表面シートを取り除いた部分に評価対象となる表面シート（例えば、ゲル状組成物を塗工した表面シートなど）を貼り合わせることによって、吸収性評価試験用サンプルを作製する。そして、この吸収性評価試験用サンプルの表面シート上に、４０ｍｌの模擬尿を１回滴下し、この模擬尿がすべて前記表面シート内に移行した時間（秒）を計測し、この計測された時間を浸透速度（秒）とする。同様に、前記模擬尿が表面シートを通過して、すべて吸収体側に移行した時間（秒）を計測し、この計測された時間を捌け速度（秒）とする。なお、上記模擬尿は、イオン交換水１０Ｌに、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ、硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ及び色素（青色１号）約１ｇを溶解させることにより調製する。

図１に示す実施形態のように、上述のゲル状組成物は、吸収性物品を伸長した状態の平面視にて、吸収性物品の長手方向Ｄ_Lに延在し、且つ幅方向Ｄ_Wに並ぶ複数の略直線状の塗工パターンで、表面シートの肌面側の面に塗工することができるが、本発明の表面シートにおいては、これに限定されない。例えば、上述の略直線状は、波形状やジグザグ状、点線状などの線状であってもよい。なお、本明細書においては、ゲル状組成物がこのように線状に塗工されてなる領域を「線状塗工領域」という。また、前記幅方向Ｄ_Wに並ぶ複数の線状塗工領域の間隔は、特に制限されないが、上述の表面シートの液捌け性及び厚さ方向の液浸透性の効果の点から、１ｍｍ〜１０ｍｍが好ましく、２ｍｍ〜５ｍｍが更に好ましい。なお、各線状塗工間隔は、等間隔であっても、異なる間隔であってもよい。

また、複数の線状が延在する方向についても、吸収性物品の長手方向Ｄ_L以外の方向（例えば、幅方向Ｄ_Wなど）であっても、各線状パターンが交差する方向（すなわち、格子状の塗工パターンとなる方向）であってもよい。さらに、ゲル状組成物の塗工パターンは、表面シートの肌面側の面の所定領域に広がる複数のドット状であっても（なお、本明細書においては、ゲル状組成物がこのようにドット状に塗工されてなる領域を「点状塗工領域」という。）、幾何学的形状やデザイン性のある模様状であってもよい。このようにゲル状組成物の塗工パターンを適宜調整することで、表面シートにおいて、液捌け性の高い箇所を所望の箇所に設定したり、意匠性を付与したりすることができ、多様なニーズに対応した製品設計を実現することができる。

また、本発明の表面シートにおいて、ゲル状組成物の塗工手段は、特に限定されず、任意の公知の塗工手段を採用することができる。そのような塗工手段としては、例えば、ダイ又は吐出ノズルを備えた押出装置；スパイラルコーター、カーテンコーター、スプレーコーター、ディップコーター等の非接触式のコーター；接触式のコーターなどが挙げられる。

表面シート上のゲル状組成物が塗工される範囲（すなわち、表面シートの肌面側の面の面積に対する塗工領域の面積の割合）については、表面シートの肌面側の面の面積（以下、単に「表面シートの面積」という。）に対して、約１％〜約５０％の面積率が好ましく、更に好ましくは約５％〜約３０％の面積率であり、特に好ましくは約１０％〜約１５％の面積率である。前記ゲル状組成物が、表面シートの面積に対して１％未満の面積率で塗工されていると、前記ゲル状組成物の塗工領域が少なく、表面シートの肌面側の面における疎水性が不十分であるため、上述の液捌け性及び厚さ方向の液浸透性の効果が得られ難くなり、また、表面シート上のゲル状組成物の量が少ないため、当該ゲル状組成物が有する効果も十分に発揮することができない。一方、前記ゲル状組成物が、表面シートの面積に対して５０％を超える面積率で塗工されていると、ゲル状組成物が塗工されていない表面シート上の領域（すなわち、非塗工領域）が少ないため、表面シートの肌面側の面上に供給された液状排泄物が、前記表面シート内に浸透し難くなる。

また、表面シートの肌面側の面に塗工されるゲル状組成物の塗工量は、通常１〜３０ｇ／ｍ²の範囲内であるが、好ましくは６〜１５ｇ／ｍ²の範囲内であり、更に好ましくは６〜１０ｇ／ｍ²の範囲内である。前記ゲル状組成物の塗工量が６ｇ／ｍ²未満であると、前記ゲル状組成物の塗工量が少なく、表面シートの肌面側の面における疎水性が不十分であるため、上述の液捌け性及び厚さ方向の液浸透性の効果が得られ難くなり、また、前記ゲル状組成物の塗工量が１５ｇ／ｍ²を超えると、前記ゲル状組成物の疎水性によって弾かれる度合いが増大するため、上述の厚さ方向の液浸透性の効果が得られ難くなる。なお、本明細書において、前記ゲル状組成物の塗工量は、次のようにして求める。
（１）ゲル状組成物が塗工された表面シートの測定対象となる所定範囲を、例えば、カッターの替え刃等の鋭利な刃物を用いて、その厚さを変化させないように切り出し、塗工量測定用のサンプルを得る。
（２）切り出したサンプルの面積：ＳＡ（ｍ²）及び質量：ＳＭ₀（ｇ）を測定する。
（３）測定後のサンプルを、芳香族系溶媒（例えば、トルエン等）などのゲル状組成物が可溶な溶媒中に浸し、少なくとも３分間攪拌して、前記ゲル状組成物を溶媒中に溶出させる。
（４）予め質量を測定したろ紙を用いて前記溶媒中のサンプルをろ過した後、そのままろ紙上において、サンプルを溶媒で十分に洗浄する。洗浄後のサンプルをろ紙ごと１００℃のオーブン内で十分に乾燥させる。
（５）乾燥後のろ紙及びサンプルの質量を測定し、その値から予め測定したろ紙の質量を差し引くことにより、乾燥後のサンプルの質量：ＳＭ₁（ｇ）を算出する。
（６）ゲル状組成物の塗工量Ｇ_BS（ｇ／ｍ²）を、次式（１）により算出する。

なお、前記ゲル状組成物の塗工量は、測定誤差を少なくするために、サンプルの総面積が１００ｃｍ²を超えるように複数の吸収性物品から複数のサンプルを切り出して、それぞれのサンプルについて上記（２）〜（６）の測定作業を行い、それぞれの測定作業から得られた塗工量Ｇ_BSの平均値を採用する。

また、ゲル状組成物は、表面シートを形成する不織布を製造する際に塗工しても、不織布を製造後に塗工してもよい。設備投資を抑制する観点から、前記ゲル状組成物は、吸収性物品の製造ラインにおいて表面シート上に塗工することもできるが、その場合、油剤等の脱落による汚染を抑制するという点から、製造ラインの下流工程（例えば、製品を個別に梱包する工程の直前など）において表面シート上に塗工することが好ましい。

図１に示すように、本発明の一実施形態に係る表面シート２は、使い捨ておむつ１の厚さ方向Ｄ_Tの肌面側において、使い捨ておむつ１の長手方向Ｄ_Lに延びる中央軸線Ｃ_L上に配置され、着用者の肌面に直に接触し得る液透過性の不織布からなる。以下、本発明の表面シートを構成する不織布について、更に詳細に説明する。

［不織布］
本実施形態の表面シート２を構成する不織布としては、短繊維によって形成されたエアスルー不織布が用いられる。エアスルー不織布は、熱融着性複合繊維を含有するウェブに熱風を通過させ、熱融着性複合繊維の交点を熱融着させることにより得られた不織布である。熱融着性複合繊維を含有するウェブは、カード機等を使用した公知のウェブ形成方法によって形成することができる。ウェブ形成方法としては、例えば、短繊維を空気流に搬送させてネット上に堆積させる方法（エアレイ法）等が挙げられる。なお、このようにして形成されたウェブは、不織布化前の繊維集合体であり、不織布製造過程において加えられる処理（例えば、エアスルー法、カレンダー法等における加熱融着処理）が施されておらず、繊維同士が極めて緩く絡んでいる状態にある。熱融着性複合繊維を含有するウェブに対するエアスルー処理は、例えば、熱風吹き付け装置によって実施することができる。エアスルー処理では、所定温度（例えば１２０〜１６０℃）に加熱された熱風がウェブに対して吹き付けられ、熱風がウェブを通り抜けることにより、ウェブ中の熱融着性複合繊維の交点が熱融着される。このようなエアスルー処理によって製造された不織布としては、例えば、鞘成分が高密度ポリエチレンであり、芯成分がポリエチレンテレフタレートである複合繊維であって、繊維長が２０〜８０ｍｍ、好ましくは３５〜６５ｍｍであり、繊度が１．１〜８．８ｄｔｅｘ、好ましくは２．２〜５．６ｄｔｅｘである芯鞘型複合繊維を主体とした不織布が挙げられる。

本発明の表面シートにおいて、不織布は、上述のエアスルー不織布に限定されず、短繊維によって形成された不織布であれば、従来より公知の任意の不織布を用いることができる。そのような不織布としては、例えば、上述のエアスルー不織布のほか、例えば、スパンレース不織布や湿式不織布などのいわゆる短繊維不織布が挙げられる。このような短繊維不織布を構成する短繊維の繊維長は、特に制限されないが、不織布の肌触りや液透過性、柔軟性、通気性、嵩高さ、強度などの観点から、好ましくは２０ｍｍ〜８０ｍｍであり、更に好ましくは３５ｍｍ〜６５ｍｍである。この繊維長が、２０ｍｍ未満であると、繊維が短過ぎて繊維同士が絡まり難くなるため、表面シートとしての強度が不十分となる虞があり、また、シート状に形成すること自体が難しくなる。また、この繊維長が８０ｍｍを超えると、繊維が長く表面シートとしての強度が高くなり過ぎるため、凹凸形状などが形成し難くなり、また肌触りが悪化する虞もある。

また、不織布を構成する繊維は、特に制限されず、例えば、天然繊維や化学繊維などが挙げられ、更に具体的には、粉砕パルプ、コットン等のセルロース繊維；レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース；アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース；熱融着性複合繊維、熱可塑性疎水性化学繊維；親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維などが挙げられる。さらに、前記熱可塑性疎水性化学繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等からなる単繊維、ＰＥ及びＰＰのグラフト重合体からなる繊維などが挙げられる。また、不織布は、不織布を形成した後に親水化処理されてもよい。

また、不織布を構成する繊維の繊維径は、特に制限されないが、不織布の肌触りや液透過性、通気性、嵩高さ、強度などの観点から、好ましくは０．５ｄｔｅｘ〜１０．０ｄｔｅｘであり、更に好ましくは１．０ｄｔｅｘ〜５．０ｄｔｅｘである。この繊維径が０．５ｄｔｅｘ未満であると、繊維が細過ぎて表面シートとしての強度が不十分となることに加え、繊維が軽いことに起因して繊維同士が絡まり易く、例えば、エアスルー製法によって積層することが困難になる虞がある。また、この繊維径が１０．０ｄｔｅｘを超えると、表面シートが硬くなるため、肌触りが悪化する虞がある。なお、繊維径は、走査型電子顕微鏡等を用いて繊維を拡大観察することにより求めることができる。

図１に示すように、本実施形態に係る表面シート２を構成する不織布は、平面視にて、長手方向Ｄ_Lを長辺とする略長方形の外形形状を有しているが、本発明の表面シートにおいては、このような形状に限定されず、不織布は、長方形以外の矩形状でも、楕円状や長円状、瓢箪形状などの曲線を含むような形状でもよい。また、本発明の表面シートにおいて、不織布は、短繊維によって形成された単層構造の不織布でも、短繊維によって形成された不織布の非肌面側に他の不織布が積層された、２層以上の積層構造を有する不織布であってもよい。

また、表面シートのサイズは、表面シートの非肌面側に配置される吸収体の肌面側表面の全面を被覆することができるサイズであれば特に制限されず、吸収性物品の着用対象者のサイズや性別、用途などに応じて、任意のサイズのものを採用することができる。さらに、表面シートの厚さについても、吸収性物品として必要な液透過性、強度及び柔軟性等を有するものであれば特に制限されず、任意の厚さのものを採用することができる。例えば、表面シートの厚さは、０．００１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内とすることができるが、好適な液透過性、クッション性、肌触りなどの点から、好ましくは０．０１ｍｍ〜３．０ｍｍであり、更に好ましくは０．１ｍｍ〜１．０ｍｍである。

本実施形態において、表面シート２は、少なくとも肌面側の面が平坦な構造を有しているが、本発明の表面シートにおいては、このような構造に限定されない。例えば、表面シートは、肌面側の面に、複数の凸部及び複数の凹部のうちの少なくとも一方を含む構造を有するものなども好適に用いることができる。表面シートとして、肌面側の面に、複数の凸部を有するものを用いる場合は、前記複数の凸部のうちの少なくとも一部の凸部に、上述のゲル状組成物が塗工されていることが好ましい。前記複数の凸部は、着用者の肌面に直に当接する部分であるが、このような部分に上述のゲル状組成物が塗工されていると、当該部分が疎水性となるので、当該部分において尿などの液状排泄物が残留したり、液戻りしたりすることが抑制されるため、排出された液状排泄物が着用者に付着することを効果的に防ぐことができる。

前記凸部は、所望の液捌け性や液浸透性、クッション性、肌触りなどに応じて、任意の構造のものを採用することができ、例えば、前記凸部は、表面シートの長手方向に延在する畝部（凸条部）でもよいし、或いは稜線が丸みを帯びた扁平な直方体又は截頭四角錐体、頂点が丸みを帯びた角錐状（例えば、三角錐状、四角錐状等）、頂点が丸みを帯びた円錐状、アーチ状などの立体形状からなる突出部でもよい。

また、前記凸部以外の部分の構造は、特に制限されず、溝部であっても、平坦部であってもよく、例えば、本発明の別の実施形態に係る表面シートにおいては、上述の複数の凸部及び複数の凹部のうちの少なくとも一方を含む構造が、複数の畝部及び複数の溝部を含む構造（すなわち、畝溝構造）である。このような畝溝構造としては、例えば、複数の畝部が、表面シートの長手方向に沿って平行に延び、且つ幅方向Ｄ_Wに略等間隔で並ぶ複数の直線状の畝部として形成され、且つ隣り合う２つの畝部の間の部分が、表面シートの長手方向に沿って延びる溝部として形成された構造などが挙げられる。

畝部及び溝部が吸収性物品の長手方向Ｄ_Lに沿って直線状に延在する態様の畝溝構造を採用した実施形態においては、表面シート上に供給された尿などの液状排泄物が、畝部及び溝部に沿って吸収性物品の長手方向Ｄ_Lに拡散し易くなるので、液状排泄物が吸収性物品の幅方向Ｄ_Wへ広がるのが抑制され、これに起因する幅方向Ｄ_Wからの液状排泄物の漏出を防止することができる。さらに、吸収性物品の長手方向Ｄ_Lに拡散されながら表面シートを透過した液状排泄物を、吸収体の広い領域から吸収させることが可能となるため、液状排泄物の吸収効率を格段に向上させることができる。

また、上述の畝溝構造において、畝部の高さ、すなわち、畝部の頂部を含む水平面と溝部の底部を含む水平面との間の距離は、表面シート上に供給された尿などの液状排泄物を所定方向に誘導することができ、且つ前記畝部が着用者の肌に接触したときに、着用者に違和感や不快感を生じさせないという観点から、通常０．１〜１．２ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．２ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内であり、更に好ましくは０．４ｍｍ〜０．８ｍｍの範囲内である。なお、畝部の高さは、レーザー変位計（例えば、キーエンス株式会社製 高精度２次元レーザー変位計ＬＪ−Ｇシリーズ（型式：ＬＪ−Ｇ０３０））を使用して、次のように非接触方式で測定することができる。１００ｍｍ×１００ｍｍのサイズに切り出した表面シートのサンプルを水平な測定台の上に載置し、異なる５つの畝部について、測定台からの変位をレーザー変位計で測定し、５つの測定値の平均値を畝部の厚み（ｍｍ）とする。同様に、異なる５つの溝部について、測定台からの変位をレーザー変位計で測定し、５つの測定値の平均値を溝部の厚み（ｍｍ）とする。前記畝部の厚み（ｍｍ）と前記溝部の厚み（ｍｍ）との差から、畝部の高さ（ｍｍ）を算出する。

さらに、上述の畝溝構造の畝部及び溝部の各幅についても、畝部の幅は、通常１．０〜５．０ｍｍの範囲内の幅とすることができるが、液状排泄物の拡散性や液捌け性、クッション性、肌触りなどの点から、好ましくは２．０〜４．０ｍｍである。なお、畝部の幅が５．０ｍｍを超えると、液状排泄物が畝部に残留し易くなり、液捌け性が低下する虞がある。同様に、溝部の幅は、通常１．０〜３．０ｍｍの範囲内の幅とすることができるが、好ましくは１．０〜２．０ｍｍである。

また、畝溝構造のピッチ（すなわち、隣り合う２つの畝部の頂部中心同士の間隔（ｍｍ））は、２．０ｍｍ〜８．０ｍｍの範囲内とすることができるが、液状排泄物の拡散性や液捌け性、クッション性、肌触りなどの点から、好ましくは２．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。なお、畝部の幅は、無加圧状態における表面シートの平面写真又は平面画像に基づいて、畝部と、該畝部の両側に位置する２つの溝部との間の境界線同士間の距離として測定することができる。また、溝部の幅も同様である。

本発明の表面シートにおいて、表面シートの構造として採用し得る畝溝構造は、上述の態様に限定されず、例えば、畝溝構造の畝部及び溝部が、少なくとも部分的に吸収性物品の長手方向Ｄ_L以外の方向（例えば、吸収性物品の幅方向Ｄ_Wなど）に延在する態様、少なくとも部分的に方向を変化させながら（例えば、波状やジグザグ状など）延在する態様、少なくとも部分的に吸収性物品の長手方向Ｄ_Lに非連続的（すなわち、断続的）に延在する態様、少なくとも部分的に隣り合う２本の畝部の間隔が一定ではない態様、又はこれらの態様の２つ以上を任意に組み合わせた態様とすることができる。このように畝部及び溝部の延在する方向や形態を適宜設定することによって、表面シート上に供給された液状排泄物の拡散方向などを制御することができ、多様なニーズに対応した製品設計を実現することができる。

表面シートに上述の畝溝構造を形成する方法としては、特に制限されず、例えば、特開２００８−２５０７９号公報、特開２００８−２３３２６号公報、特開２００９−３０２１８号公報等に開示されているような、繊維ウェブに連続的に気体（通常はエア）を吹き付けることによって畝溝構造を形成する方法や、真空成形を利用する方法、ギア延伸を利用する方法、熱伸長性繊維の熱伸長及び／又は熱収縮性繊維の熱収縮を利用する方法などの公知の方法を採用することができる。

表面シートとして、このような畝溝構造を有するものを用いる場合は、前記複数の畝部のうちの少なくとも一部の畝部において、上述のゲル状組成物が、前記畝部に沿った線状塗工領域又は点状塗工領域として存在していることが好ましい。前記複数の畝部は、着用者の肌面に当接する部分であるが、このような部分に上述のゲル状組成物が塗工されていると、当該部分が疎水性となるので、当該部分において尿などの液状排泄物が残留したり、液戻りしたりすることが抑制されるため、排出した液状排泄物が着用者に付着することを効果的に防ぐことができるとともに、畝溝構造を有することによって奏される上述の効果、すなわち、液状排泄物の漏出を防止することができるとともに、液状排泄物の吸収効率を格段に向上させることができるという効果も、享受することができる。

本発明の吸収性物品において、表面シートの坪量は、特に制限されず、液透過性や強度、柔軟性などを阻害しない範囲内において、任意の坪量を採用することができる。そのような坪量としては、例えば、１０ｇ／ｍ²〜１００ｇ／ｍ²とすることができ、好ましくは２０ｇ／ｍ²〜５０ｇ／ｍ²である。この坪量が１０ｇ／ｍ²未満であると、表面シートしての表面強度が十分に得られず、吸収性物品の着用中に破れる虞がある。また、この坪量が１００ｇ／ｍ²を超えると、過度のごわつきが生じ、吸収性物品の着用者に不快感や違和感などを与える虞がある。

以下、本発明の表面シートが適用される吸収性物品の他の構成部材について説明する。

図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態に係る表面シートを用いた使い捨ておむつ１において、吸収体４は、表面シート２の非肌面側に配置され、前記表面シート２を透過した尿などの液状排泄物を吸収、保持するものである。一般的に、吸収体は、吸水性や装着時の快適性などを考慮すると、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激の少ないものが好ましい。そのような点から、吸収体４は、図２に示すような、液状排泄物を吸収、保持するための吸収コア４１と、該吸収コア４１を囲繞するコアラップシート４２とを含むものが用いられる。本実施形態において、吸収体４の肌面側に配置される表面シート３と前記コアラップシート４２とは、ホットメルト型接着剤等の任意の接着剤によって、少なくとも部分的に接合されている。

前記吸収コアとしては、例えば、フラッフパルプ、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、セルロース系繊維等の親水性繊維、親水化処理された熱可塑性繊維などの繊維材と、アクリル酸ナトリウムコポリマー等の高吸収性ポリマーとを含むものなどが挙げられる。なお、吸収コアは、高吸収性ポリマーを含んでいなくてもよく、例えば、上述の繊維材のみをコアラップシートで囲繞したものを吸収体として用いることもできる。

前記コアラップシートとしては、尿などの液状排泄物が透過できる程度の液透過性を有し、且つ内包する吸収コアの構成要素が透過しない（すなわち、吸収コアを構成する繊維材が漏出しない）程度のバリアー性を有するものであれば、特に制限されないが、例えば、天然繊維や化学繊維などからなる、不織布、織布、編布などのシート状の繊維構造体が挙げられ、更に具体的には、坪量が約１０ｇ／ｍ²〜約３０ｇ／ｍ²程度のティッシュや液透過性不織布、親水性不織布などが挙げられる。

また、吸収体の構造は、特に制限されず、所望の吸収性能やサイズ、用途等に応じて、任意の構造のものを採用することができる。

使い捨ておむつ１において、液不透過性の裏面シート３は、特に制限されず、従来より公知の任意のシート部材を用いることができる。そのようなシート部材としては、例えば、ＰＥ、ＰＰ等を含むフィルム、通気性を有する樹脂フィルム、スパンボンド又はスパンレース等の不織布に通気性を有する樹脂フィルムを貼り合わせた積層体、ＳＭＳ等の複層不織布などが挙げられる。

また、本発明の表面シートが適用される吸収性物品は、所望の製品特性や用途などに応じて、任意の構成部材を更に含むことができる。本発明の表面シートは、上述した実施形態の使い捨ておむつのほかに、例えば、失禁パッド、生理用ナプキン、パンティーライナ等の様々な吸収性物品に適用することができる。また、本発明の表面シートは、上述した実施形態などに制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜変更が可能である。

以下、実施例及び比較例を例示して本発明を更に具体的に説明するが、本発明は実施例のみに限定されるものではない。

実施例１
３ｍｍピッチの畝溝構造を有する不織布からなる表面シート上に、ポリスチレン−ｂｌｏｃｋ−ポリ（エチレン−ｃｏ−ブチレン）−ｂｌｏｃｋ−ポリスチレン（ＳＥＢＳ）を５質量％と、ポリスチレン−ｂｌｏｃｋ−ポリエチレン−ｂｌｏｃｋ−ポリ（エチレン−ｃｏ−プロピレン）−ｂｌｏｃｋ−ポリスチレン（ＳＥＰＳ）を２質量％と、パールリーム６（日油株式会社製，流動イソパラフィン、イソブテン及びｎ-ブテンを共重合し、次いで水素を付加することにより生成された分岐鎖炭化水素、重合度：約５〜約１０，重量平均分子量：約３３０）を９０質量％と、シリコーンオイル（１００ｃｓｔ）を３質量％とからなるゲル状組成物を、塗工幅２ｍｍ、塗工間隔２ｍｍで塗工して、複数の線状塗工領域を有する表面シートサンプルを作製した。この作成した表面シートサンプルを、ユニ・チャーム株式会社から市販されているベービー用紙オムツ、ムーニー「エアフィット」Ｓサイズから表面シートを取り除いた部分に、ホットメルト接着剤を用いて貼り合わせて、実施例１の吸収性物品を作製した。

比較例１
上述の表面シート上にゲル状組成物を塗工していないこと以外は、実施例１と同様にして比較例１の吸収性物品を作製した。

実施例１及び比較例１の吸収性物品について、捌け速度、浸透速度及びリウェット量を、以下の要領で測定し、さらに、各吸収性物品における表面シートの肌触りを１０人の評価者によって官能評価した。それぞれの測定値等は表１に示す。

浸透速度は、各吸収性物品の表面シート上に、４０ｍｌの模擬尿を１回滴下し、この模擬尿がすべて前記表面シート内に移行した時間（秒）を計測し、この計測された時間を浸透速度（秒）とした。同様に、捌け速度は、前記模擬尿が表面シートを通過して、すべて吸収体側に移行した時間（秒）を計測し、この計測された時間を捌け速度（秒）とした。これらの捌け速度及び浸透速度の測定は、それぞれ連続して３回実施した。なお、上記模擬尿は、イオン交換水１０Ｌに、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ、硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ及び色素（青色１号）約１ｇを溶解させることにより調製した。

実施例１及び比較例１の各吸収性物品について、リウェット量（ｇ）を次の試験方法により測定した。
（１）サンプルの模擬尿滴下位置に印をつける。
（２）サンプルの重量及び模擬尿滴下位置の厚みを測定する。厚みの測定には厚み計（ＰＥＡＣＯＣＫ ＰＩＡＬＴＨＩＣＫＮＥＳＳ ＧＡＵＧＥ，直径５０ｍｍ）を使用する。
（３）サンプルを固定する。
（４）模擬尿滴下位置の上方１０ｍｍの位置にビュレットを固定する。
（５）一旦ビュレットを外し、模擬尿滴下位置の印が中央に位置するように、サンプル上に円筒（直径６０ｍｍ，重さ２００ｇ）を設置する。
（６）ビュレットを模擬尿滴下位置（円筒の中央）に戻し、１回目の模擬尿滴下を開始する（Ｔ＝０）。
（７）模擬尿７０ｍＬを滴下する。
（８）円筒内において、表面シートの表面から模擬尿が無くなるまで待つ。
（９）濾紙（アドバンテックＮｏ．２，１００ｍｍ×１００ｍｍ）の重量（ｇ）を測定し、これを「重量Ａ（ｇ）」とする。
（１０）模擬尿滴下開始５分後（Ｔ＝５分）に、重量測定済みの濾紙（アドバンテックＮｏ．２，１００ｍｍ×１００ｍｍ）を、濾紙の中央と模擬尿滴下位置とが一致するようにサンプル上に設置し、その上に重り（３．５ｋｇ）を設置する。
（１１）模擬尿滴下開始８分後（Ｔ＝８分）（重りを設置してから３分後）、重りを外して、濾紙の重量（ｇ）を測定し、これを「重量Ｂ（ｇ）」とする。
（１２）濾紙の重量の変化量（重量Ｂ（ｇ）−重量Ａ（ｇ））を算出し、これを「第１リウェット量（ｇ）」とする。
（１３）１回目の模擬尿滴下開始から１０分後（Ｔ＝１０分）に２回目の模擬尿滴下を開始する。
（１４）模擬尿７０ｍＬを滴下する。
（１５）上記（８）〜（１２）と同様にして、円筒内において、表面シートの表面から模擬尿が無くなるまで待ち、濾紙の重量の変化量（ｇ）を算出し、これを「第２リウェット量（ｇ）」とする。
（１６）２回目の模擬尿滴下開始から１０分後（Ｔ＝２０分）に３回目の模擬尿滴下を開始する。
（１７）模擬尿７０ｍＬを滴下する。
（１８）上記（８）〜（１２）と同様にして、円筒内において、表面シート表面から模擬尿が無くなるまで待ち、濾紙の重量の変化量（ｇ）を算出し、これを「第３リウェット量（ｇ）」とする。
（１９）第１〜第３リウェット量の測定をそれぞれ５回繰り返し、それらの平均値を算出する。

表１に示すように、実施例１の吸収性物品は、ゲル状組成物を塗工していない比較例１の吸収性物品と同等の浸透速度を保持しつつ、捌け速度及びリウェット量のいずれもが、比較例１の吸収性物品と比べて優れていることが分かった。また、表面シートの肌触りの官能評価では、比較例１の吸収性物品は、表面シート上の肌触りがちくちく感を感じるという人が多かったのに対し、実施例１の吸収性物品は、表面シート上の肌触りが滑らかに感じるという人が多かった。

１ 使い捨ておむつ
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収体
４１ 吸収コア
４２ コアラップシート
５ 側部シート部材
６ 塗工領域
７ 非塗工領域

Claims (8)

1. 吸収性物品用の表面シートであって、
   前記表面シートは、短繊維によって形成された不織布と、３８℃でゲル状態を維持することのできる疎水性のゲル状組成物とを含み、且つ、前記表面シートの肌面側の面に、前記ゲル状組成物が塗工された塗工領域と前記ゲル状組成物が塗工されていない非塗工領域とを有し、
   前記塗工領域は、前記ゲル状組成物が前記不織布の短繊維間に形成される空隙部に少なくとも部分的に充填されて前記表面シートの肌面側の面に露出しており、
   前記ゲル状組成物は、スチレン系エラストマー及び炭化水素油を含む組成物からなる、前記表面シート。
2. 前記表面シートが、肌面側の面に、複数の凸部及び複数の凹部のうちの少なくとも一方を含む構造を有している、請求項１に記載の表面シート。
3. 複数の凸部及び複数の凹部のうちの少なくとも一方を含む構造が、複数の畝部及び複数の溝部を含む畝溝構造であり、前記複数の畝部のうちの少なくとも一部の畝部に、前記ゲル状組成物が塗工されている、請求項２に記載の表面シート。
4. 前記短繊維の繊維径が０．５ｄｔｅｘ〜１０．０ｄｔｅｘである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の表面シート。
5. 前記短繊維の繊維長が２０ｍｍ〜８０ｍｍである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の表面シート。
6. 前記塗工領域が、前記表面シートの長手方向に平行に延びる複数の線状塗工領域であり、前記線状塗工領域の間隔が１ｍｍ〜１０ｍｍである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の表面シート。
7. 前記ゲル状組成物が、重量平均分子量が１０万以上１８万未満であり、且つトリブロック以上のブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ１）と、重量平均分子量が１８万以上３０万以下であり、且つトリブロック以上のブロック共重合体からなるスチレン系熱可塑性エラストマー（Ａ２）とを、（Ａ１）／（Ａ２）＝９５／５〜５０／５０の質量比で含み、且つ分子量の分散度（Ｍｗ／Ｍｎ）が１．２５〜１．６０である、スチレン系熱可塑性エラストマー混合物（Ａ）１００質量部に対し、３７．８℃における動粘度が５〜５０ｍｍ²/ｓである炭化水素油（Ｂ）を５００〜４８００質量部と、２５℃における動粘度が５０〜２００ｍｍ²/ｓであるシリコーンオイル（Ｃ）を２０〜６０質量部とを含有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の表面シート。
8. 請求項１〜７のいずれか一項に記載の表面シートを含む、吸収性物品。

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