JP6417445B2

JP6417445B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP6417445B2
Application number: JP2017093223A
Authority: JP
Inventors: 典夫神頭
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2017-05-09
Filing date: 2017-05-09
Publication date: 2018-11-07
Anticipated expiration: 2033-12-19
Also published as: JP2017151472A

Description

一実施形態は画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置には転写ベルト上のトナーをクリーニングブレードによって掻き落とすクリーニング機構が設けられている。転写ベルトの走行時にはベルト面及びブレード間に摩擦力が発生するため、ブレードが湾曲して捲れることを防止する必要がある。従来、ブレードの捲れ対策として塗布ブラシを用いて固形潤滑剤をベルト面に塗布する画像形成装置（例えば特許文献１参照）や、ブラシローラを用いて固形潤滑剤を削って潤滑剤を被クリーニング面へ塗布するクリーニング機構（例えば特許文献２参照）が知られている。ブラシによってブレードとベルトとの当接部に向けてトナーを飛散させ、潤滑剤となるトナーを当接部に供給するようにした画像形成装置が知られている（例えば特許文献３参照）。

特開２００６−３３０２１６号公報特開２００７−１６３９５６号公報特開２００６−１１３２３５号公報

しかしながら、ブレード捲れを防止するためにはクリーニング機構の構成部品の点数が増加し、機構が複雑化する。更にこれらの部品点数の増加及び機構の複雑化に伴って画像形成装置の機体内に占める空間が増大する。特許文献１〜３に記載の発明では、ブラシローラの回転により固形潤滑剤を削ってその潤滑剤を被潤滑部分に供給するため、部品の点数が多く、機構の複雑化により長期間に亘って被潤滑部分を管理するためには手間がかかる。これらの構成部品やクリーニング機構を欠いた画像形成装置では、摩擦力の発生によりブレード捲れが発生する。

このような課題を解決するため、一実施形態によれば、潤滑剤が添加されたトナーによるトナー像が転写される画像領域および前記画像領域よりもベルト幅方向においてそれぞれ外側に配置された第１の非画像領域及び第２の非画像領域をベルト面上に有するベルトと、このベルトの前記ベルト幅方向に沿って設けられ前記ベルト面を掻くブレードと、このブレードによって除去された廃トナーの室を有するケースと、前記室内で前記ベルト幅方向に平行なオーガ、及びそれぞれこのオーガに設けられ互いに逆向きの巻き方向の螺旋により前記廃トナーを前記ブレードのそれぞれ一端および他端に向かって搬送する第１および第２の羽根、および前記第１及び第２の羽根の何れかに隣接し前記一端及び前記他端間の所定位置に前記廃トナーを搬送する第３の羽根を持つ搬送部と、前記室の内壁面に前記搬送部側に向かって突出した突起部と、前記搬送部において前記画像領域及び前記第１の非画像領域間の境目および前記画像領域及び前記第２の非画像領域間の境目にそれぞれ設けられ、前記搬送部によって両端側にある前記各境目へ集められた前記廃トナーを、弾性力を用いて前記ブレードへ飛ばす複数のフラップ部材と、を備え、前記フラップ部材は前記搬送部の外周に固定された根元部およびこの根元部から起立した自由端を有し、前記突起部によって各自由端が前記内壁面に当たって撓み変形する位置とこの撓み変形の復元力で前記廃トナーを前記ブレードに向かって飛ばす位置とを前記搬送部の周回によって取る画像形成装置が提供される。
また、別の一実施形態によれば、潤滑剤が添加されたトナーによるトナー像が転写される画像領域および前記画像領域よりもベルト幅方向においてそれぞれ外側に配置された第１の非画像領域及び第２の非画像領域をベルト面上に有するベルトと、このベルトの前記ベルト幅方向に沿って設けられ前記ベルト面を掻くブレードと、このブレードによって除去された廃トナーの室を有するケースと、このケースの前記室内において前記廃トナーを前記ベルト幅方向の少なくとも一端側、およびこの一端及び他端間の所定位置に向かって搬送する搬送部と、前記搬送部において前記画像領域及び前記第１の非画像領域間の境目および前記画像領域及び前記第２の非画像領域間の境目の少なくとも一つに設けられ、前記搬送部によって前記一端側にある前記境目へ集められた前記廃トナーを、前記搬送部の回転に伴って前記ブレードへ飛ばすフラップ部材を含む複数のフラップ部材と、を備える画像形成装置が提供される。

実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。実施の形態に係る画像形成装置のブレード、ケース、搬送部を含むクリーニング機構の斜視図である。実施の形態に係る画像形成装置のブレード、ケース、搬送部を含むクリーニング機構の縦断面構造を示す図である。実施の形態に係る画像形成装置の搬送部単体の正面図である。実施の形態に係る画像形成装置の搬送部をセットした状態のクリーニング機構の正面図である。実施の形態に係る画像形成装置の搬送部、ブレード及びベルト間の位置関係を示す図である。実施の形態に係る画像形成装置の弾性部が取付けられた状態のケースの要部を示す図である。実施の形態に係る画像形成装置の他の弾性部が取付けられた状態のケースの要部を示す図である。実施の形態に係る画像形成装置の弾性部の第１の周回位置を示す図である。実施の形態に係る画像形成装置の弾性部の第２の周回位置を示す図である。実施の形態に係る画像形成装置の弾性部の第３の周回位置を示す図である。実施の形態に係る画像形成装置に用いられる廃トナーの排出経路の一例を示す図である。参考例に係る他のオーガ、ブレード及びベルト間の位置関係を示す図である。

以下、実施の形態に係る画像形成装置について、図１乃至図１３を参照しながら説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。

（一実施の形態）
図１は実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。本実施形態に係る画像形成装置は、４色の画像形成部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋと、露光器５３と、矢印Ｓ方向に走行する無端状の転写ベルト３０（ベルト）と、この転写ベルト３０の外周面を潤滑しベルト外周面上に担持された残留トナーを除去するクリーニング機構１０とを備える。イエロー（Ｙ）用の画像形成部５２Ｙは、矢印ｍ方向に回転する感光体ドラム５４と、感光体ドラム５４を帯電させる帯電器５５と、露光器５３により形成される感光体ドラム５４上の静電潜像をトナーにより現像する現像器５６とを備える。画像形成部５２Ｙは、感光体ドラム５４上のトナー像をベルト外周面上に一次転写する転写器５７と、トナー像の転写後の感光体ドラム５４の表面をクリーニングする他のクリーニング部材５８とを備える。マゼンタ（Ｍ）用の画像形成部５２Ｍ、シアン（Ｃ）用の画像形成部５２Ｃ及びブラック（Ｋ）用の画像形成部５２Ｋの構成は何れも画像形成部５２Ｙの構成と実質同じである。また、露光器５３は半導体レーザ又はＬＥＤを光源とし感光体ドラム５４上に静電潜像を形成する。また、この画像形成装置には未定着の４色トナー像を用紙Ｐ上に転写する二次転写ローラ対５９、６０と、トナー像を定着させる定着器６１と、画像形成制御を行うコントローラ６２と、駆動ローラ６３、複数のテンションローラ６４、ステアリングローラ６５とが設けられている。

転写ベルト３０は外添剤が添加されたトナーによるトナー像が転写される無端状のベルト面およびベルト幅を有する。転写ベルト３０は例えば導電材料及びポリイミド樹脂を含むベルト基材と、このベルト基材を被覆し用紙Ｐを離型させるための材料を含む表面層とによって形成されている。外添剤はシリカ、ステアリン酸亜鉛等の成分を含む。

図２はクリーニング機構１０の斜視図である。図３はクリーニング機構１０の縦断面構造を示す図である。これらの図２、図３中、同じ符号は互いに同じ要素を表し、既述の符号は上述のそれらと同じ要素を表す。クリーニング機構１０は、転写ベルト３０のベルト幅方向に平行に設けられベルト面を掻くブレード１２と、このブレード１２によって除去された廃トナーを収容するケース１１内の空間である室２３を有しブレード１２を支持するケース１１とを備える。更にクリーニング機構１０は、このケース１１の室２３内において廃トナーをベルト幅方向で両端側に向かって回転により搬送するオーガ１３（搬送部）と、それぞれ室２３内に設けられオーガ１３の軸芯に向かって突起した突起部１４、１５と、オーガ１３によって両端側へ搬送された廃トナーを、それぞれ弾性力を用いてブレード１２へ飛ばす２つのフラップ１６、１７（弾性部）（図３ではフラップ１６のみ表示されている）と、オーガ１３を回す図示しないモータとを備える。廃トナーを飛ばすとは廃トナーをまき散らしてトナー中の潤滑成分をブレード１２、転写ベルト３０に付与することである。

ブレード１２は熱硬化性ポリウレタンゴムなどの材質からなり弾性を有するクリーニングブレードである。図３に示すようにブレード１２は、ブレード厚み、ベルト幅方向に平行なブレード幅、およびブレード厚み方向及びブレード幅方向の双方に直交するブレード高さを有する成型体であり、ブレード幅方向のブレードエッジが転写ベルト３０の回転方向に対してカウンタ方向でベルト外周面に接触している。このブレード１２の下部背面には取付しろが確保されており、ブレードエッジを転写ベルト３０上に付勢した状態でこの取付しろが取付具２４に固定されている。取付具２４はケース１１又は画像形成装置の機体内のフレームに設けられ、ブレード幅と同じ幅を持つ側面視Ｌ字状の部材である。ケース１１はブレード１２を水平に保持する。ケース１１の転写ベルト３０側の開口部分には上下にシール部材２６を設けてもよい。ケース１１はブレード１２により掻き落とされた廃トナーを回収する。ケース１１はこのケース１１外部の廃トナーボックス６７（図１）と連通している。

図４はオーガ１３単体の正面図である。同図中、既述の符号はそれらと同じ要素を表す。オーガ１３は、室２３内でベルト幅方向に平行な一軸方向に平行に軸支されたオーガシャフト１９と、このオーガシャフト１９に螺旋が形成された第１の羽根２０と、この第１の羽根２０の巻き方向と逆向きにオーガシャフト１９に螺旋が形成された第２の羽根２１とを備えている。第１の羽根２０の螺旋はブレード１２の一端へ廃トナーが送られる向きの巻き方向を有し、第２の羽根２１の螺旋はブレード１２の他端へ廃トナーが送られる向きの巻き方向を有する。

図６はオーガ１３、ブレード１２及び転写ベルト３０間の位置関係を示す図であり、羽根による螺旋範囲と画像領域との関係を示している。画像領域とはトナー像が形成される領域であり、非画像領域とはそれ以外の領域である。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。転写ベルト３０側のベルト面上には、画像領域およびそれぞれこの画像領域をベルト幅方向で挟んで配置された２箇所の非画像領域が形成される。第２の羽根２１は巻き方向が変化する位置２９と、ベルト面上の画像領域及び非画像領域間の境目に対応する位置３１との間に亘って形成されている。つまりこの第２の羽根２１の螺旋領域のブレード１２の一端側（同図左）における開始位置は画像領域内に存在している。更にオーガ１３は第２の羽根２１にブレード１２の他端側（同図右）で隣接する第３の羽根２７を有する。この第３の羽根２７には第１の羽根２０の巻き方向と同じ巻き方向の螺旋が形成されている。

また、同図ベルト幅方向の長さについて比較すると、画像領域の幅＜ブレード１２のブレード幅＜ベルト幅という関係を、転写ベルト３０及びブレード１２は有する。画像領域の最大幅はそのＭＦＰ（画像形成装置）で印刷できる最大用紙の画像領域幅に等しい。

図５はオーガ１３をセットした状態のクリーニング機構１０の正面図であり、ブレード１２やシール部材２６が取り去られた状態の例を表示している。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。ケース１１の内壁には、このオーガ１３の外周に対面する位置に突起部１４、１５が設けられている。突起部１４、１５はオーガ１３の軸方向で両端側にそれぞれ設けられている。突起部１４はケース１１の内壁部分に樹脂成型によってケース１１の筐体に一体形成されている（図３）。突起部１５の例は突起部１４と同じである。また、図５中の左右方向でケース１１内からオーガ１３が露出する部分が、転写ベルト３０上の画像領域範囲と略等しくなるようケース１１は開口している。突起部１４、１５のケース１１正面から見た取付け高さ位置は同じであり、突起部１４、１５の各突起端とオーガ１３外周との距離も同じである。

図７はフラップ１６が取付けられた状態のケース１１の要部を示す図である。図８はフラップ１７が取付けられた状態のケース１１の要部を示す図である。これらの図中、既述の符号はそれらと同じ要素を表す。２つのフラップ１６、１７はそれぞれオーガ１３の両端に固定されている。２つのフラップ１６、１７は突起部１４、１５により撓み変形する位置およびこの撓み変形が復元する力によって廃トナーをブレード１２に向かって飛ばす位置をそれぞれが周回して取る。これらのフラップ１６、１７は何れもオーガシャフト１９の外周に固定された根元部およびこの根元部から起立した自由端を有する平坦フラップ部材であり、フラップ１６、１７の各根元部が取付片１８及びリベットあるいはネジによってオーガシャフト１９に固定されており、これらの自由端がオーガシャフト１９の回転によってオーガシャフト１９周りに周回するようになっている。フラップ１６には薄厚の合成樹脂からなり弾性力を有するフィルムが用いられ、例えばＭＹＬＡＲ（登録商標）が用いられる。フラップ１７もフラップ１６と同じである。また、フラップ１６、１７のオーガシャフト１９外周上においてその回転周方向の取付位置は半周分ずれた位置に設けられてもよい（図３、図４）。つまり一回転では、フラップ１６、１７は互いに位相が１８０度異なる位置に根元部が固定され、それぞれの自由端が各根元部から径方向で外方へ向かって平坦形状を保った状態で延設されている。

次に上述の構成の本実施形態に係る画像形成装置の作用動作について説明する。通常動作時、画像形成装置はカラー印刷を行う。図１において、コントローラ６２は印刷４色分の印刷データによって帯電および露光により静電潜像を４つの感光体ドラム５４上にそれぞれ形成する。画像形成装置は各静電潜像を４色のトナーにより現像する。画像形成装置は現像によって生成された４色のトナー像を順番に転写ベルト３０に転写する。画像形成装置は用紙Ｐ上に二次転写されたカラートナー像を定着させ、用紙Ｐを印刷出力する。クリーニング機構１０では、ブレード１２が転写ベルト３０上の画像領域に付着した４色の残トナーや転写ベルト３０上に付着した紙粉を刮げ落とし、除去された残トナー等が室２３内に回収される。

図９はフラップ１６の第１の周回位置を示す図である。同図はクリーニング機構１０を機体フロント側から見た例である。コントローラ６２は転写ベルト３０の走行駆動と共に、オーガ１３駆動用のモータによりオーガ１３を時計回りに回転駆動する。フラップ１６はその根元部がオーガ１３に固定され自由端がケース１１の室２３の内壁面２５に当たり、この自由端の端辺を反時計周り方向で後方に残したまま撓み変形する。また、ブレード１２により掻き落とされたトナーはシール部材２６により室２３の底部に落下する。フラップ１７の例もフラップ１６と同様である。

ブレード１２を長手方向に亘って正面視すると、図４から図６に示す第１の羽根２０の螺旋領域では、オーガ１３が時計周りの回転に連動して室２３の底部又は内壁面２５に回収されたトナーを左方即ちブレード１２の一端側へ搬送する。図７に要部を示すように、トナーがブレード１２の一端に向かって寄り始める。一方、第２の羽根２１の螺旋領域では、その回転に連動してオーガ１３がトナーを右方即ちブレード１２の他端側へ搬送し、かつ第３の羽根２７の螺旋領域ではトナーを反対のブレード１２の一端側へと搬送する。トナーがフラップ１７に向かって左右両側から集まり始める。

図１０はフラップ１６の第２の周回位置を示す図である。更にオーガ１３が回転すると、オーガ１３の回転に連れ動いて自由端が内壁面２５に当たったままフラップ１６は周回し、突起部１４の外形に沿って撓み変形する。また、正面視したブレード１２についても、第１の羽根２０によってトナーが左方へ搬送され、第２の羽根２１によってトナーがフラップ１７に向かって左右両側から搬送される。

図１１はフラップ１６の第３の周回位置を示す図である。更なるオーガ１３の回転によって、フラップ１６の自由端は、突起部１４から離れるとともに、フラップ１６は撓み変形によって蓄積された弾性反発力によるエネルギを復元力として一気に解放する。フラップ１６の自由端が内壁面２５を掻いてこのフラップ１６に付着したトナーと、第１の羽根２０によってフラップ１６側へ搬送されたトナーとがまき散らされ、ブレード１２及び転写ベルト３０との当接部分にトナーが付着する。トナーに含まれる潤滑剤により、この当接部分が潤滑される。また、ブレード１２の他端側のフラップ１７の例もフラップ１６と同様である。

図１２は廃トナーの排出経路の一例を示す図である。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。クリーニング機構１０は回収した廃トナーをオーガ１３により例えばフロント側に搬送する。ケース端部２２は室２３内に開口した筒状の部分であり、クリーニング機構１０は室２３からの廃トナーを、ダクト６６を介して廃トナーボックス６７へ排出する。

以上を総括すると、トナー像の担持体である転写ベルト３０のクリーニング機構１０には、ブレード１２により掻き落とされた転写残りの廃トナーを搬送するオーガ機構が配置されている。オーガ１３のブレード両端部に相対する位置、またはその近傍には弾性を有するフラップ１６、１７が配置されている。これらのフラップ１６、１７はオーガ１３と共に回転し、回転する過程でオーガ１３周囲の固定部材に設置された突起部１４、１５と接触する。突起部１４、１５にそれぞれ接触したフラップ１６、１７はこれらの突起部分を通過した際、その弾性力でフラップ１６、１７に付着した廃トナーを弾き飛ばす。弾かれた廃トナーは転写ベルト３０に付着し、トナーの潤滑成分が転写ベルト３０に付着する。このような構成を取ることにより、固形潤滑剤を使わなくとも転写ベルト３０の画像領域と、画像領域外の非画像領域との潤滑を行うことができる。本実施形態に係る画像形成装置によれば、クリーニング機構１０の構成部品の点数を増加させず、クリーニング機構１０と別途部品を設けずに、ベルト面の潤滑を行える。クリーニング機構１０の構成の複雑化を伴わずに、画像形成装置の機体内に占める空間の大きさを変えずに潤滑作用を実行できるようになる。ブレード捲れを防止することができる。

画像形成装置は、ユーザ使用の開始に先立ち、例えば工場出荷時など装置組立て直後において、転写ベルト３０上にｋｙｎａｒ（登録商標）粉がまぶされてから、転写ベルト３０を数周回転走行させる。図１の例では、カウンタ方向から転写ベルト３０上にブレード１２が当接している。通常動作前にベルト面及びブレードエッジ間の潤滑対策を何らしないと、転写ベルト３０の走行開始によりブレード１２が湾曲しベルト走行方向に捲れてしまう。

ブレード１２が捲れてしまう理由は、動作中のブレード１２の先端部、即ちブレードエッジ長辺部と被摺動部材である画像担持体（転写ベルト３０）との摩擦力の増大が発生するからである。この現象が顕著に起こるのはブレード１２の長手方向両端部である場合が多い。

トナーには感光体ドラム５４のライフ向上のためシリカやステアリン酸亜鉛を成分に含む潤滑剤が添加されており、ベルト面上でトナーが付着する領域にはこの潤滑剤により潤滑が行われる。しかし画像領域外となるブレード１２の両端部はトナーによる潤滑が行われないことから、ブレード１２と転写ベルト３０との間の摩擦力が増大するとブレード１２の捲れが発生する。

本実施形態に係る画像形成装置は、トナー画像の転写後に転写ベルト３０よりブレード１２によって掻き落とされた廃トナーを散らして、ブレード１２の両端部付近の転写ベルト３０のベルト面に付着させることで、トナーの添加剤により潤滑させるため、クリーニング機構１０の構成及びその部品点数を変えずにブレード捲れを防止することができるようになる。

（参考例）
オーガ１３の螺旋状の羽根部分を変更してもよい。

図１３は他のオーガ、ブレード１２及び転写ベルト３０間の位置関係を示す図である。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。他のオーガ２８には第１の羽根２０及び第２の羽根２１が形成されており、この第２の羽根２１のブレード１２一端側（同図左方）の螺旋が開始する位置２９は画像領域に対応して存在している。それ以外の部分についてオーガ２８はオーガ１３の構成と実質同じである。このオーガ２８には第３の羽根は形成されておらず、第２の羽根２１の螺旋範囲が転写ベルト３０上の画像領域および非画像領域の間をまたがってブレード１２他端（同図右方）にまで形成されている。第２の羽根２１の螺旋範囲の右方の先には、廃トナーボックス６７への排出路が設けられている。

次にこの参考例に係る画像形成装置の作用動作は、図９の例と同様に、オーガ２８がフロントから見て時計回りに回転駆動することにより、フラップ１６が撓み変形し、ブレード１２により掻き落とされたトナーがケース１１内の室２３の底部に落下する。ブレード１２を正面視して観察すると、図１３のように、第１の羽根２０の螺旋領域では、オーガ２８が室２３の底部に溜まったトナー又は内壁面２５上のトナーをブレード１２の一端側（左方）へ搬送し、第２の羽根２１の螺旋領域では、オーガ２８が室２３の底部のトナー又は内壁面２５上のトナーをブレード１２の他端側（右方）へ搬送する。トナーはがブレード１２の長手方向の両端に向かって搬送される。

図１０及び図１１と同様、オーガ１３が更に回転すると、オーガ２８の自由端が内壁面２５に当たったままフラップ１６が周回する。そしてこの自由端が突起部１４から離れるときに撓み変形が復元し、自由端が内壁面２５を掻いてこのフラップ１６に付着したトナーと、第１の羽根２０によってフラップ１６側へ搬送されたトナーとがまき散らされ、ブレード１２及び転写ベルト３０との当接部分にトナーが付着する。トナーに含まれる潤滑剤により、この当接部分が潤滑される。また、ブレード１２の他端側のフラップ１７の例もフラップ１６と同様である。

上記実施形態ではオーガ１３の羽根の傾きや螺旋ピッチは種々変更可能である。一本のオーガ１３がトナーをブレード１２両端へ向かって搬送していたが、実施の形態に係る画像形成装置は互いに螺旋の巻き方向が異なる二本のオーガ部材を平行にケース１１内に設けてもよい。この場合、フラップ部材をこれらのオーガ部材にそれぞれ取付けし、突起部材を適宜ケース１１内に形成しておくことにより、一本のオーガ１３による効果と実質同じ効果が得られる。

上記実施形態では突起部１４、１５はケース１１の筐体に成型加工により形成されていたが、これらの突起部１４、１５の突起形状と同様の外形を持つ突起部材を単体として予め作成しておき、単体の突起部材をケース１１の内壁に貼設、溶着あるいは接着等により突起部１４、１５としてもよい。

また、弾性部としてフラップ１６、１７の説明であったが、弾性部の形状や大きさ、取付け場所、及びオーガ１３への固定方法は種々変形可能である。フラップ１６、１７の材質も、撓み変形及び撓み変形から復元することが可能な種々な材質を用いることができる。突起部１４、１５の形状は例えば山型、階段状あるいはリブ状など種々の形状を用いてもよい。突起部１４、１５の大きさ、ケース１１の内壁に形成される範囲、突出方向の突起高さは種々変形でき、フラップ１６、１７の形状に応じて変形してもよい。その変形では、突起部１４、１５がそれぞれフラップ１６、１７付きのオーガ１３の軸回転を妨げず、フラップ１６、１７の撓み変形、復元及び廃トナーを飛ばす動作を妨げないようにすることは言うまでも無い。上記実施形態では突起部１４、１５は両端に１か所ずつ設けた例であったが、ケース１１の長手方向に沿う長さを持つ１つの突起部を内壁に設けても上記効果と同じ効果が得られる。

また、突起部１４、１５をオーガシャフト１９外周に設け、内壁面から空隙を空けて設けられたフラップ１６、１７と、周回するこれらのフラップ１６、１７との接触により縮められ、フラップ１６、１７が回って過ぎると伸びるフラップ１６、１７及び内壁面２５間に設けられたバネとを備え、廃トナーを散らしてもよい。

図６の画像領域及び非画像領域の範囲や、螺旋の巻き方向の変化点の位置は種々変更可能であり、これらの変更をして実施したに過ぎない実施品に対して実施形態に係る画像形成装置の優位性は何ら損なわれるものではない。

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１０…クリーニング機構、１１…ケース、１２…ブレード、１３…オーガ（搬送部）、１４，１５…突起部、１６，１７…フラップ（弾性部）、１８…取付片、１９…オーガシャフト、２０…第１の羽根、２１…第２の羽根、２２…ケース端部、２３…室、２４…取付具、２５…内壁面、２６…シール部材、２７…第３の羽根、２８…他のオーガ（搬送部）、２９、３１…位置、３０…転写ベルト（ベルト）。

Claims

潤滑剤が添加されたトナーによるトナー像が転写される画像領域および前記画像領域よりもベルト幅方向においてそれぞれ外側に配置された第１の非画像領域及び第２の非画像領域をベルト面上に有するベルトと、
このベルトの前記ベルト幅方向に沿って設けられ前記ベルト面を掻くブレードと、
このブレードによって除去された廃トナーの室を有するケースと、
前記室内で前記ベルト幅方向に平行なオーガ、及びそれぞれこのオーガに設けられ互いに逆向きの巻き方向の螺旋により前記廃トナーを前記ブレードのそれぞれ一端および他端に向かって搬送する第１および第２の羽根、および前記第１及び第２の羽根の何れかに隣接し前記一端及び前記他端間の所定位置に前記廃トナーを搬送する第３の羽根を持つ搬送部と、
前記室の内壁面に前記搬送部側に向かって突出した突起部と、
前記搬送部において前記画像領域及び前記第１の非画像領域間の境目および前記画像領域及び前記第２の非画像領域間の境目にそれぞれ設けられ、前記搬送部によって両端側にある前記各境目へ集められた前記廃トナーを、弾性力を用いて前記ブレードへ飛ばす複数のフラップ部材と、を備え、
前記フラップ部材は前記搬送部の外周に固定された根元部およびこの根元部から起立した自由端を有し、前記突起部によって各自由端が前記内壁面に当たって撓み変形する位置とこの撓み変形の復元力で前記廃トナーを前記ブレードに向かって飛ばす位置とを前記搬送部の周回によって取る画像形成装置。
前記フラップ部材は前記ブレードの端部が接する前記ベルト面の領域に向かって前記廃トナーを飛ばす請求項１記載の画像形成装置。
前記ブレードのブレード幅は前記ベルト面上に形成される画像領域の幅よりも大きく、且つこのブレード幅は前記ベルト幅よりも小さい、請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
前記搬送部は、
前記室内で前記ベルト幅方向に平行に軸支されたオーガシャフトと、
このオーガシャフトに前記ブレードの一端へ前記廃トナーが送られる巻き方向の螺旋が形成された第１の羽根と、
この第１の羽根の前記巻き方向と逆向きに前記オーガシャフトに前記ブレードの他端へ前記廃トナーが送られる巻き方向の螺旋が形成された第２の羽根と、
を備える請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載の画像形成装置。
潤滑剤が添加されたトナーによるトナー像が転写される画像領域および前記画像領域よりもベルト幅方向においてそれぞれ外側に配置された第１の非画像領域及び第２の非画像領域をベルト面上に有するベルトと、
このベルトの前記ベルト幅方向に沿って設けられ前記ベルト面を掻くブレードと、
このブレードによって除去された廃トナーの室を有するケースと、
このケースの前記室内において前記廃トナーを前記ベルト幅方向の少なくとも一端側、およびこの一端及び他端間の所定位置に向かって搬送する搬送部と、
前記搬送部において前記画像領域及び前記第１の非画像領域間の境目および前記画像領域及び前記第２の非画像領域間の境目の少なくとも一つに設けられ、前記搬送部によって前記一端側にある前記境目へ集められた前記廃トナーを、前記搬送部の回転に伴って前記ブレードへ飛ばすフラップ部材を含む複数のフラップ部材と、を備える画像形成装置。
前記所定位置は前記ベルト面上に形成される画像領域よりも前記ベルト幅方向で外側の非画像領域に対応する請求項１又は請求項５記載の画像形成装置。