JP6415438B2 - 密閉容器の改良 - Google Patents

Description

本発明は、大まかに述べると密閉容器の改良に関する。より具体的だが非排他的に述べると、本発明は、家事／家庭用の密閉食品保管容器における改良に関する。しかし、本発明による容器が食料品および／または他の製品や物品の保管のためのあらゆる情況での使用に適しており、家事または家庭の状況や環境のみでの利用にいかなる点でも限定されると考えられないことが理解されるべきである。

本発明は、特定の一実施形態では、本出願人による特許文献１の主題である密閉容器の改良に関する。

家事用保管容器、とりわけ食品の保管のためのものは広く知られており、長時間にわたる広範な使用が可能である。一般的にこのような容器は、適当な弾性プラスチック材料から形成されうる。しかし、最近では、この汎用タイプの容器は例えばガラスなど代替的な成形材料からも製造されている。そのため、これに関して、以下の明細書では、排他的ではないとしても主として適当なプラスチック材料で製作される本発明による密閉容器の特定の好適な実施形態が参照されるが、いかなる事情でもこのような材料の容器に発明が限定されると考えられないことが理解されるべきである。実際に、本発明による容器が主にガラスから構成されることも等しく可能であろう。

この汎用タイプの容器は、多様な製品、とりわけ生鮮食品タイプの食料品の保管を目的として、家事用または家庭での環境で採用されうる。このような容器は、特に電子レンジでの調理または加熱を目的としてこのような生鮮食料品を収納または収容するのにも採用されうる。これに関して、プラスチック材料の容器は少なくとも一般的には、従来の電子レンジその他の加熱手段での使用に適しているとは考えられないことが理解されるべきである。とはいえ、今日では、従来タイプの電子レンジで利用されうるこの汎用タイプの容器が製作されうるように、かなりの程度の耐熱性を持つプラスチック材料が確かに存在する。そのため、本発明の主題である容器は、ガラスのみから構成されるとは考えられない。

このタイプの容器は概して、少なくとも二つの主要部品、すなわち容器本体と、容器本体と整合してこれと適合する蓋体または上部とで構成されて、組み合わせ容器全体の密閉と、その内容物の劣化保護とを可能にする。代替的実施形態では、本体と、協働蓋体と、さらに独立した密閉手段とを容器が含むだろう。

特に好適な実施形態において、本発明は、本体と、協働蓋体と、これと連結される別の独立密閉手段とを含んで、容器全体の本体への蓋体の密閉を行うタイプの改良型食品保管容器に関する。この汎用タイプの容器は、容器に起因し容器が呈する改良された密閉作用を理由として、凍結／冷却または昇温／高温の温度であれ、温度に関係なく使用に適したものであることが望まれる。しかし、例えば溶融または軟化などにより劣化および／または構造的一体性の損失を引き起こすのに充分なほど上昇した温度にこのような容器がさらされないことを保証するため、配慮が行われる必要がある。

この汎用タイプの先行技術容器は、実際には、いくつかの実際上の短所を持っていることが分かっている。単なる例として挙げると、家庭の状況では（さらには何らかの使用情況では）、（所与または所望のサイズおよび形状の）容器本体と（同じサイズおよび形状の）正しい適合容器蓋体との容易な「合体」が可能であるかという点で、問題が存在することが分かっている。これは、この汎用タイプの容器本体および蓋体が台所の引き出しその他に保管される時に、特に当てはまる。通常の家庭での状況では、家事担当者が、様々な形状およびサイズのこのような容器本体および連結蓋体をいくつか使用可能であり、入手しているだろう。これらは従来、一つの台所引き出しまたは同等物に保管されるものであるが、利用可能なスペースのある状況では、容器本体が一つの引き出しに保管され、容器蓋体が別の引き出しに保管される。しかし、どのように保管されても、特定の使用要件に合う所望のサイズおよび形状の容器本体を選択してから適合蓋体を配置する際に、家事担当者は問題／困難／欲求不満を常に持つことが予想されうる。これに関して、従来の慣行は、この汎用タイプの容器を本体と蓋体とが接続された状態で保管しないことであるが、それは、時に不快な臭いを発生することが分かっているとともに、密閉容器全体の中で不要な水滴が発生する可能性があるからであり、使用前にこれをきれいにする必要が生じることが理解されるべきである。

このような容器の製造者および販売者に関する限り、販売目的でのこのような製品の展示について問題が存在することも分かっている。これに関して、購入予定者が容器本体および整合蓋体のサイズおよび形状を確認／識別して、その人に特定の必要性または用途に合う製品を選択できる必要のあることが理解されるべきである。このような容器の全体サイズはその使用予定に応じて大きく変化しうるので、販売目的の展示について各製造者は入手可能な製品の範囲を画定する多様なサイズおよび形状の容器を展示する必要がある。販売用にこのタイプの製品を展示する時の通常の慣行は、商業分野では「不動産」と呼ばれる所与のエリアでこれらを展示することである。展示目的では、このような不動産は高費用である。通常の慣行は、デパート、スーパーマーケット、または大型店その他であれ、販売者が各製造者または「ブランド」に、不動産について一定のスペースを提供することである。そのため、このような製造者が商業用アウトレットから多くの不動産を確保することができない時には特に、様々な製品の展示を目的として提供される利用可能エリアの使用を最大化することが、製造者にとって必須となる。

本体と蓋体とが一緒に結合または装着されるこの汎用タイプの容器の保管に関連する別の実際上の短所は、このような組み合わせが保管のためのスペースをより多く必要として、複数の蓋体および／または複数の容器について積み重ねの可能性または潜在性を完全に排除することである。家庭または商業の環境では、利用可能な保管スペースの使用を最大化することが極めて望ましい。展示などのため、所与のスペースに多くの容器が保管されるようにする仕組みが望ましい。

現実的には、同じ状況が家庭での状況または環境に当てはまる。整合する蓋体および容器本体をこれらの使用状態で一緒に保管することは、例えば保管用引き出し、戸棚、その他など、所与のスペースに配置されうる量が少ないことを意味する。さらに、そのように保管されると、密閉容器内の不要な水滴という問題がやはり存在する。

家庭での状況のように、市場では、容器本体および容器蓋体が相互接続された、つまり使用時の状態でこのタイプの容器を展示することは、やはり一般的慣行ではない。実際にこのような展示が行われるとすると、利用可能な不動産の使用を最小化するだろう。そのため、積み重ね可能であるこのタイプの容器を製造および販売することが目標であった。しかし、たいていは、または従来は、現在入手可能な容器本体はぴったりと積み重ならず、そのためやはり利用可能な不動産の使用を最大化することができない。

そのため、展示または販売を目的として、この汎用タイプの先行技術容器は、（各サイズおよび形状の）容器本体が整合または適合蓋体に近接した状態で展示される必要がある。しかし、空間的に見てどのように相対的に載置されるにしろ、蓋体を関連の容器本体と簡単に整合させられるとすれば、それが好ましいだろう。

特に好適な一実施形態でのこの汎用タイプの容器は一般的に、使用時にある量の食品または何らかの材料を保管のため保持するかこれらが配置されるのに適した本体と、使用時に本体と協働することで容器全体を閉鎖または密閉する蓋体と、使用時に本体および蓋体の両方と協働するさらに独立した密閉手段とを含む。

このような容器の本体および蓋体の間に設けられる密閉の程度または有効性は非常に重要であることが理解されなければならない。例えば、強力シールは、容器の内容物の汚染および／または劣化の可能性を完全に防止することはなくても最小化して、このような内容物の保管寿命を延ばすと予想されうる。さらに適切なシールは、弾性の蓋体と、連結される本体とともに、容器全体の密閉手順の間に容器本体から一定量の空気を排出して、容器そのものを低圧にすることで、作業／密閉の全体的効率をさらに向上させるようにも機能する。実際に、容器内のこのような低圧の存在は、その内容物の保管寿命の著しい改善を結果的にもたらしうる。容器本体および蓋体の組み合わせがより気密状態であると、その内容物の可能保管寿命が長くなる。

先行技術の仕組みは概して、インターロック突条および凹溝を利用して密閉または密閉作用を供与するものであった。このような仕組みは、実際には開放および／または閉鎖が時に困難であることが分かっている。このような問題を克服する試みとして、蓋体が所定箇所になると、容器全体に存在する低圧のみにより、蓋体が、連結された本体に対する所定箇所に保持されるという容器が利用されている。このような先行技術の容器では、手による圧力が印加されて適当な弾性材料製の蓋体を内向きに変形させる時に、蓋体の一方向弁または同等物が空気を放出させる。こうして容器内に（大気または周囲圧力と比較した時の）低圧を生み出すか発生させて、本体に対する所定位置に蓋体を少なくともある程度は保持するのに役立つ。

しかし、上で言及されたような仕組みは、実際には、密閉容器内で最初に達成された低圧をかなり長時間にわたっては維持しないことが分かっている。その結果、先行技術の容器では、容器内の低圧の存在により証明される密閉作用の改良が、比較的短時間で失われて、時間とともに容器内の圧力が容器の外側に存在するものと実質上は均等化される。このような仕組みでは、蓋体が容器の本体にただ載置されているだけで、間に真の適切なシールは存在しないという結果が生じる。こうして、このような容器の食品内容物の保管寿命を著しく短縮してしまう。

この汎用タイプの容器が従来は本体と蓋体とが接続された状態では保管されていないことの別の理由は、このように保管された場合に、利用可能スペースの使用が最大化されないことである。本体の上に蓋体が配置される場合には、例えば、いくつかの本体を一緒に積み重ねる可能性が除外される。保管が小売目的であるか家庭での状況であるかどうかに関係なく、これは重要な検討事項である。両方の事例で、保管スペースは貴重であり、最大限に利用される必要がある。

本発明は、容器つまり本体および蓋体の組み合わせを用意して、その両方が、適切に整合する本体および蓋体の容易な識別／連結を可能にする手段を含むかこれが連結されることによって、先行技術と関連する問題および短所を克服しようとする。特に好適な実施形態では、このような手段は、容器本体と適合する容器蓋体の各々と連結される所与の色の着色コードバンドの形であろう。好ましくは、着色コードバンドは連結される本体および蓋体と同時成形される。

本発明はまた、同じサイズおよび形状の多数の容器本体が一緒にぴったりと積み重ねられることで、エリアが家庭での保管状況であるか、小売アウトレットで製造者に利用可能な不動産であるかによらず、類似のサイズおよび形状の多数の容器が所与のエリア内に展示できるようにする改良容器を提供しようとする。異なるサイズで異なる形状の容器本体と、連結される適合蓋体は、異なる色のバンドを有するだろう。そのため蓋体を適合する容器本体と整合または「合体」させたい場合には、同じ色のバンドを持つ蓋体および／または容器ベースを識別するだけでよい。これは、使用情況に関係なく、展示目的および／または使用時であれ、周知の技術に対する重大な改良である。

本発明はさらに、強力なシールと関連の密閉作用とを呈する保管容器を用意することにより先行技術と関連する問題および短所を克服しようとし、さらに閉鎖された密閉容器内の低圧の維持を可能にする。本発明による仕組みは、実際には温度に関係なく蓋体を機械的に所定位置に保持するようにも作用する。本発明による仕組みはさらに、密閉蓋体の容易な取り付けおよび取り外しを可能にする。

国際特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ２０１０／０００４３９号

容器全体で低圧を維持するように機能するプラスチック材料から、または他の適当な材料、例えばガラスで全体的または部分的に構成される密閉容器を用意して、このような容器の内容物に、密閉作用の改善と保管寿命の向上とを提供することが、本発明の目的である。

適切に整合する本体、蓋体、および密閉手段の容易な識別／連結を可能にする手段を含むかこれが連結される、容器、つまり本体と蓋体と独立密閉手段との組み合わせを提供することも、本発明の目的である。

電子レンジを含む周知の加熱手段の形での使用に適した密閉容器を提供することが、本発明のさらなる目的である。

好適な一実施形態において、積み重ねに適している容器本体とその蓋体とを用意して、利用可能な保管スペースの使用を最大化することが、本発明のまた別の目的である。

そのため、本発明の一態様によれば、容器本体と、使用時にこの容器本体と密閉関係で協働するのに適した容器蓋体とを含む容器組み立て体が用意され、容器本体および容器蓋体は、実質上は相補的な形状および形態のものであり、容器本体は特定形状の周囲リムを含み、容器蓋体は、容器本体のリムと実質上は相補的な形状の周囲リムを有し、容器蓋体は、使用時に密閉関係で容器本体と重複するかこれに載置されるのに適しており、容器本体と容器蓋体の両方が、容器本体および容器蓋体の色とそれぞれ異なる色の周囲バンドを含む。

本発明のさらなる態様によれば、底壁部と、これから実質上は上向きに延在して周囲リムを終端とする少なくとも一つの側壁部とを含む本体部材と、この本体部材と連結され、これと協働して被覆関係でこれに延在するのに適した蓋体と、使用時に本体部材の少なくとも一つの側壁部と蓋体の間に介在してその両方と協働することで容器に密閉の改良を提供するのに適した密閉手段とを含む保管容器が用意され、この密閉手段は、容器本体部材および蓋体の色とそれぞれ異なる色のものであり、本体部材はさらに、これと一体的に形成されるかこれと連結されて、密閉手段と同じ色のものであるエリアを、少なくとも一つの側壁部に含む。

現実問題として、本発明による保管容器は、以下を主要部品として含むことが理解されるべきである。すなわち、
（ｉ）例えば食料品その他など、所与の製品を収容および保管するためのスペースを使用時に供与するのに適した本体部材と、
（ｉｉ）使用時に本体部材と重複する蓋体と、好ましくは、
（ｉｉｉ）本体部材および蓋体と協働して密閉作用の向上を提供するのに適したシール。

本体部材は、ガラスか適当なプラスチック材料から構成され、プラスチック材料の場合には実質上は剛性のままである。蓋体は、適当なプラスチック材料またはガラスから構成／形成され、本体部材のように、使用時に実質上は剛性の状態を維持することが想定される。しかし、シールは、剛性の低いエラストマー材料、例えばシリコンまたはシリコンゴムから構成されることが好ましい。

本発明がより明確に理解され、実行に移されるようにするため、ここで本発明による改良容器の好適な構成をより詳しく説明するものとする。説明は、非限定的な例として挙げられるに過ぎず、添付図面が参照される。

本発明による容器の第一実施形態の本体の上面斜視図であり、着色ストリップまたはインサートが陰影で表されている。 図１の容器本体の底面斜視図である。 図１の容器本体の上面図である。 図１の容器本体の側面図である。 図１の容器本体の底面図である。 図１の容器本体の下からの側面図である。 タグを保持するための仕組みを含む図１の本体の下からの拡大側面図である。 一緒に積み重ねられた時の先行技術による複数（この例では３個）の容器本体を示す断面図である。 図８と類似であるが、一緒に積み重ねられた時の本発明による４個の容器本体を示す図である。 図１の容器本体とともに使用するための本発明による蓋体の上面斜視図であり、着色ストリップまたはインサートが陰影で表されている。 図１０の蓋体の下面斜視図である。 図１０の蓋体の上面図である。 図１０の蓋体の側面図である。 図１０の蓋体の下面図である。 図１０の蓋体の断面図である。 一緒に積み重ねられた時の図１０の複数、この例では７個の蓋体を示す断面図である。 図１６と類似であるが、先行技術による複数の蓋体の低い積み重ね性を示す図である。 分離された時の本発明による容器本体および着色ストリップを示す上面斜視図である。 図１８の容器本体およびストリップの底面斜視図である。 容器本体の平面図である。 図２０の２１‐２１線における断面図である。 別々に描かれた蓋体そのものと着色バンドとを示す、本発明による蓋体の分解上面斜視図である。 図２２と類似の底面斜視図である。 本発明による蓋体の上面図である。 図２４の蓋体の角部の拡大図である。 図２２の蓋体および着色バンドの周囲の一部分の断面図である。 蓋体および着色バンドの各々の断面形状を示す拡大図である。 本発明による容器本体および蓋体の組み立て体を示す図である。 図１の容器と図１０の蓋体の両方の拡大図を示す。 相互接続された時の容器および蓋体の断面図である。 本発明による代替な仕組みについての図３０に類似の図である。 本発明のさらなる実施形態による容器の本体の上面斜視図である。 図３１の本体の上面図である。 図３２のＢ‐Ｂ線における断面図である。 図３２のＣ‐Ｃ線における断面図である。 図３１の発明の実施形態による容器の蓋体の上面図である。 図３５の蓋体の上面斜視図である。 図３１の実施形態による容器本体の斜視図である。 図３７の容器本体のための蓋体および独立密閉手段の斜視図である。 図３１の実施形態による容器―本体と蓋体と独立密閉手段との組み合わせ―の斜視図である。 本発明による容器の側方からのさらなる斜視図である。

図面、特にその図１から３０を参照すると、本発明の第一の態様による容器は、全体として１と記された容器本体と、全体として１００と記された整合または適合する容器蓋体とを主要部品として含む。しかし、容器全体の構成材料もその物理的寸法および形状も、本発明の本質ではないことが理解されるべきである。好適な構成材料はプラスチック材料であるが、何らかの成形材料、例えばガラスも等しく採用されうる。全体形状については、断面で見た時に図の容器本体１および蓋体１００は、実質上は長楕円形または矩形の形状であるが、いかなる形状、例えば断面で見た時に方形、楕円形、長円（円）形の形状も採用されうる。容器本体１の高さ寸法も製品ごとに変化し、本発明の一部を構成しない。

特に図１から６に関して、容器本体１は、底部２と、上向きに延在する周囲側壁部３とを含み、この側壁部３は底部２に対して９０°以外の角度でこれから上向きに延在し、このような壁部３は、周囲側壁部３の上部エッジから外向きおよび下向きに懸架する特定形状の周囲リップ４を終端とする。

図の好適な実施形態において、容器本体１は、容器１のものと異なる色で、好ましくは容器本体１のものと異なる構成材料の着色コードストリップ５（例えば図２１参照）を含む。好ましくは、ストリップ５は同時成形作業で容器本体１のリップ４と連結され、これに形成される。しかし、容器本体１の全体と、さらに容器蓋体１００との生産方法は発明の本質ではないことが理解されるべきである。

容器本体１はさらに、底部２の各角部またはその近傍に凹部または凸部６を含む。これらは、容器本体１のための脚部または支持手段として作用し、所与の容器本体１の底部２と、このような容器本体１が直立しているか配置される表面との間に、またはさらに言うならば、積み重ねられる場合には一つの容器本体１の底部２と別の容器本体１の底部２との間に、スペースを設ける。

例えば図１０に示された蓋体１００は、容器本体１と相補的なサイズおよび形状のものであり、使用時にはこの容器本体１と重複するかこれを密閉して密閉容器を作り出す。蓋体１００は、最も外側のエッジに形成される実質上は凹溝形状の周囲リップ１０２を有する主体部分１０１を含む。蓋体１００が容器本体１と重複するよう配置されると、周囲リップ１０２が容器本体１のリップ４に延在してこれと接触する（例えば図２９および３０参照）ことで、密閉作用を提供する。図の好適な実施形態において、蓋体１００は、必要時に容器本体１からの蓋体１００の取り外しを補助する対向タブ１０３を、少なくとも二つの対向角部に含む。図示されていない代替的実施形態では、蓋体１００の各角部にタブ１０３が配置される。

蓋体１００はさらに、周囲リップ１０２に固定配置されるように、特定形状の周囲ストリップ１０４（例えば図１４に陰影表示）を含む。好ましくは、同時成形作業で蓋体１００にストリップ１０４が形成される。好ましくは、透明プラスチック材料その他で蓋体１００が形成されるのに対して、ストリップ１０４は着色プラスチック材料（必ずしも蓋体１００の形成に使用されるのと同じ材料ではない）のものである。ストリップ１０４の色は、容器本体１のストリップ５のものと同じであろう。

図８および９に関して、これらは、本発明のこの実施形態による複数の容器本体１が、先行技術と比較するときわめて効果的かつ省スペースな手法で積み重ねられている様子を示す。周囲側壁部３が直角以外の角度で底部２から上向きに延在しているという事実と、周囲リップ４そのものの形状および形態とは、第１の類似サイズおよび形状の容器本体１に第２の容器本体１が積み重ねられて、隣接の容器本体１のそれぞれの当該リップ４が相互に接触するという最適方式でこのような容器本体１が積み重ねられうることを意味する。保管スペースの所与のエリア、または本明細書で前に言及された不動産については、先行技術と比較すると多数の容器本体１が保管され、これは重要な販売上の利点である。

例えば図１２に示されているように、特に好適な実施形態の蓋体１００は、図のように蓋体１００の主体部分１０１の実質上は上面全体にわたって延在する複数の離間平行線から形成されるパターンをその上面に含む。図面に示されていない代替的実施形態では、本発明による蓋体は、上面の少なくとも一部に延在する他の識別パターン、例えば小円、三日月、または実際には他の形状のアレイがその上面に形成されうる。

図１６は、主に周囲リップ１０２と関連の着色ストリップ１０４との形状および形態ゆえの本発明による蓋体１００の積み重ね性の改良を示す。これは、図１７に示された先行技術と比較されるべきである。

図１８および１９は、本発明の良好な理解を可能にするため、容器本体１と関連の着色ストリップ５とを別々の要素として示している。しかし、容器本体１の全体と関連の着色ストリップ５とは同時成形手順で形成されるので、実際にはこれは図のように相互に別々でないか離間／分離していないことが認識されるべきである。

図２２および２３は、図１８および１９と類似しており、蓋体１００と関連の同時成形着色ストリップまたはバンド１０４とを別々の要素として示す。

図２９および３０に示された好適な実施形態の容器本体の側壁部３は、この側壁部３の最も外側の延出部またはエッジの近傍にあるがこれから離間している特定形状の周囲空洞７を含み、これは、蓋体１００の着色ストリップ１０４の突出部１０６の座部となって、（例えば図３０に示されているように）密閉作用の向上を供与する。

好適な実施形態において、着色ストリップ１０４はさらに、使用時に容器本体１の周囲リップ１０２の表面と嵌合して着色ストリップ１０４と周囲リップ１０３との間にさらなる密閉作用を提供する少なくとも一つ、好ましくは複数の突出部１０４ａを含む。しかし、このような単数または複数の突出部１０４ａの存在は発明の好適な特徴に過ぎないことが理解されるべきである。

例えば図３０ａに示された代替的な実施形態において、着色バンド１０４は、その上部エッジまたはその近傍に陥凹部１０７を含む。着色バンド１０４と一体的に形成されるこの陥凹部１０７は、密閉手段全体の製造を助け、製造後のダイからの取り出しを容易にする。

本発明のこの実施形態による容器本体１および蓋体１００の組み合わせは、先行技術に対するいくつかの利点／改良を呈する。

第一に、容器本体１と蓋体１００の両方が同じ色のバンドまたはストリップを含むので、整合する本体および蓋体を識別する作業が単純化される。

第二に、容器全体、特に容器本体の形状および形態を理由として、積み重ね性が改良される。展示目的では、先行技術と比較すると、本発明のこの実施形態による多数の容器本体が、不動産の所与のエリアに保管または展示されうる。

図面の図３１から４０を参照すると、三つの主要部品、すなわち容器本体４００と蓋体４１０と独立した密閉手段４２０とを含む、本発明による容器の別の好適な実施形態が示されている。

この実施形態では、適当な材料、例えばプラスチック材料またはガラスで構成される容器本体４００は図１から３０と同様の手法で、底部４０１と、上向きに延在する周囲側壁部４０２とを含む。図示された好適な実施形態では、本体４００と蓋体４１０と密閉手段４２０とは（平面で見た時に）実質上は平行六面体の形状であるが、（平面で見た時の）その実際の形状は発明の本質ではないことが理解されるべきである。実際に、容器全体は（平面で見た時に）円形、長円形、方形、または他の形状であってもよい。側壁部４０２は、底部４０１に対して好ましくは実質上直角に、または代替的な仕組みでは９０°以外の角度で、底部４０１から上向きに上部リム４０３まで延在する。リム４０３から外向きに、その周囲の少なくとも一部にわたって延在するのは、フランジ４０４である。特に好適な実施形態では、このようなフランジ４０４、好ましくは容器の対向端部は、使用時に容器の蓋体４０１の座部として作用する拡大区分４０６を含む。フランジ４０４は好ましくは、容器全体の本体４００の全周囲にわたって延在する。

特に好適な実施形態では、フランジ４０４は容器の本体４００の周囲全体にわたって延在し、下向き懸架リップ４０５を終端とする。この本体４００の対向端部では、リップ４０５の自由下端部に拡大フランジが形成されている。

図示された好適な実施形態において、容器全体の本体４００は、少なくとも一つの着脱式インジケータタグ（図示せず）を収容して解除可能に保持するための手段を含み、このタグは使用時に、周囲リムや台部に、または周囲リムの下で側壁部４０２に装着されうる。この汎用タイプのタグ（図示せず）は、例えば本出願人による米国特許第５，８６５，３３９号に、より詳しく記載されている。しかし、このようなタグと、その装着のための手段とは、本発明の一部を構成しない。

蓋体４１０は、本体４００のものと実質上は相補的な形状のものであり、使用時に本体４００と重複するのに適している。蓋体４１０は、これに対して実質上直角に延在する周囲リップを有する主体部分を含む。蓋体４１０が本体４００に対して所定位置にある時に、そのリップ４０５は本体４００のフランジ４０４に延在してこれと接触（して密閉作用の向上を提供）するだろう。

蓋体４１０はさらに、必要に応じて、また必要時に容器の通気を行う、全体として４４０と記される手段を含む。しかし、これらが発明の一部を構成しないことが理解されるべきである。実際に、通気のための何らかの適当な手段が採用されうる。

密閉手段４２０は好ましくは、可撓性エラストマー材料、より好ましくはシリコンまたはシリコンゴムから構成される。しかし、実際の構成材料は発明の本質ではないことが理解されるべきである。実際に、何らかの適当な可撓性かつ弾性の食品グレードプラスチックや同様の材料が、その構成において採用されうる。

本発明によれば、蓋体４１０の通気手段４４０は、密閉手段４２０とともに、ある色、より好ましくは同じ色のものであり、より重要なことには、蓋体４１０および容器本体４００の残部を画定する材料と異なる色のものであろう。これは、周知の手法で、周知の手段を用いて、例えば通気手段４４０および密閉手段４２０の形成中にプラスチックまたは他の材料の着色料を含めることにより達成されうる。同じ色であることにより、これは、使用者が（通気手段を備える）所与の蓋体を、適合する―同じサイズおよび形状であることを意味する―密閉手段と整合させるのを容易にするか補助して、所与の容器の使用を容易にする。好ましくは、異なるサイズの蓋体と関連の密閉手段には異なる色が採用されるだろう。

やはり本発明によれば、そして所与の本体４００とその適合蓋体４１０および密閉手段４２０との整合を可能にするため、本体４００は、本体４００の残部と異なる色であり、実際には適合蓋体４１０（着色の通気手段４４０を備える）および適合密閉手段４２０と同じ色のものである少なくとも一つのエリア４３０を、好ましくはその周囲側壁部４０２に含む。このような仕組みでは、例えばいくつかの異なるサイズおよび形状の本体４００と蓋体４１０と密閉手段４２０とを含む引き出しその他から、最初に、使用者要件を満たす特定のサイズおよび形状の本体４００を、次に適合蓋体４１０（通気手段を備える）と独立した密閉手段４２０とを選択することは、購入予定者にとって簡単な作業となる。これは、この汎用タイプの先行技術容器には必要な、時にして「でたらめな」きわめてもどかしい手順を回避する。

本発明の好適な一実施形態において、容器本体４００の異なる色のエリアまたは区分つまりエリア４３０は、その周囲壁部４０２の一体的部分でありうる。代替的実施形態では、これは、本体４００の周囲壁部４０２に解除可能または永久的に装着されるのに適したタグその他の形でありうる。

容器本体４００の着色エリアまたは区分４３０の箇所またはサイズは発明の一部を形成せず、このようなエリア４３０はこの本体４００の適当な箇所に設けられうる。しかし好ましくは、底壁部４０１またはその近傍の物理的箇所で周囲壁部４０２に設けられるだろう。

図面の図３８から４０に示された特に好適な実施形態では、容器本体４００の周囲壁部４０２の着色エリア４３０が本体４００に適切に設けられて、本体４００に収納される内容物の量についての表示を所与の時点で使用者に提供するように、目盛その他の印が上に設けられる。

特に好適な（図示せず）蓋体４１０は、蓋体４１０の主体部分の実質上は上面全体にわたって延在しうる複数の離間した平行線による、上面に形成されるパターンを含みうる。代替的実施形態では、やはり図面に示されていないが、本発明による蓋体は、上面の少なくとも一部にわたって延在する、例えば小円、三日月、または実際には他の何らかの形状の配列など、上面に形成された他の識別パターンを有しうる。

図１から３０ａの実施形態では、容器本体と整合蓋体の両方が、この汎用タイプの周知の容器よりも高い程度に、積み重ねに適している。これは、商業（販売）の環境でも家庭での環境でも、より多くの容器本体とより多くの蓋体が所与のエリアに保管され得るという利点を有する。

図１から３０ａの実施形態において、本体と同じ色の着色コードストリップを有する所与の容器本体に合う蓋を用意することにより、所望のサイズおよび形状の容器と、より重要なことにはその蓋体の両方を使用者が複数の可能性の中から容易に選択できる。

最後に、上記の説明は発明の好適な実施形態に言及したものに過ぎないことと、以下の請求項から範疇が決定される発明の趣旨および範囲を逸脱することのない変更および変形が可能であることとが理解されるであろう。

１ 本体部材
２ 底部
３ 側壁部
４ リップ
５ ストリップまたはバンド
６ 凹部または凸部
７ 空洞
１００ 蓋体
１０１ 主体部分
１０２ 周囲リップ
１０３ タブ
１０４ ストリップまたはバンド
１０４ａ 突出部
１０６ 突出部
１０７ 陥凹部
４００ 容器本体
４０１ 底部
４０２ 側壁部
４０３ リム
４０４ フランジ
４０５ リップ
４１０ 蓋体
４２０ 密閉手段
４３０ エリア
４４０ 通気手段

Claims (14)

1. 複数の保管容器であって、
   各保管容器は、底壁部と、前記底壁部から実質上は上向きに延在し、外向きに延在するリップを有する周囲リムを終端とする少なくとも一つの側壁部とを含む本体部材と、
   透明なプラスチック材料から形成され、前記本体部材に前記部材の周囲リムと適合し前記部材を密閉して前記部材に被覆関係で交差延在するのに適した蓋体と、
   を含み、
   前記複数の保管容器は、異なるサイズ及び形状の本体部材及びそれらに適合する蓋体を含み、各本体部材及びそれらに適合する蓋体は、本体部材とその適合する蓋体を一致させるために同じ色である、各々の上のエリアに形成された着色された識別手段を含み、本体部材及びその適合する蓋体のいずれの着色された識別手段も、本体部材及びその適合する蓋体の残りの部分とは異なる色であり、
   前記異なるサイズ及び形状の本体部材及びそれらに適合する蓋体は、それぞれ異なる色の着色された識別手段を有し、
   各蓋体の着色された識別手段は、蓋体の周囲バンド又はストリップであり、蓋体の周囲下側の密閉手段となり、本体部材の側壁部と協働するのに適し、
   本体部材の着色された識別手段は、本体部材側壁部の上端の周囲リム上の周囲バンド又はストリップであり、及び／又は、側壁部と一体的に形成されたエリアからなる、
   複数の保管容器。
2. 前記着色された識別手段が着色コードバンドの形態である、請求項１に記載の複数の保管容器。
3. 前記着色された識別手段が、本体部材及び蓋体の周囲にわたって延在する、請求項１又は２に記載の複数の保管容器。
4. 前記本体部材が透明プラスチック材料から形成される、請求項３に記載の複数の保管容器。
5. 前記側壁部の着色された識別手段が、前記側壁部と前記底壁部との接合部又はその近傍に配置され、前記底壁部に対して実質上は垂直に延在する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の複数の保管容器。
6. 前記少なくとも１つの着色された識別手段が、前記容器の内容物の占める量についての表示を提供するマーキング又は印を含む、請求項５に記載の複数の保管容器。
7. 前記周囲バンドが、同時成形作業で前記本体部材と結合／連結され、前記本体部材の各々が成形可能なプラスチック材料から形成される、請求項１に記載の複数の保管容器。
8. 前記少なくとも１つの保管容器の蓋体が通気手段を含むものであり、且つ通気手段は前記本体部材の着色された識別手段と同じ色を有する材料から構成されるものである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の複数の保管容器。
9. 前記密閉手段が非剛性エラストマー材料から構成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の複数の保管容器。
10. 前記非剛性エラストマー材料がシリコン又はシリコンゴムである、請求項９に記載の複数の保管容器。
11. 前記本体部材と前記蓋体と前記通気手段とが主にプラスチック材料で構成される、請求項８に記載の複数の保管容器。
12. 前記本体部材がガラスから構成される、請求項３に記載の複数の保管容器。
13. 前記密閉手段が前記蓋体の周囲下面に同時成形される、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の複数の保管容器。
14. 前記側壁部が９０°以外の角度で前記底壁部から上向きに延在し、同じサイズ及び形状の前記本体部材が、前記周囲リム及び傾斜した前記側壁部の形状及び形態により互いに積み重ねられ得る請求項１〜１３のいずれか１項に記載の複数の保管容器。

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