JP6410251B2 - 熱融通ユニット - Google Patents

Description

本発明は熱融通ユニットに関し、特に１対の既存の貯湯タンクユニットの貯湯タンク間の熱融通が可能な熱融通ユニットに関する。

従来から、２世帯住宅や集合住宅等において、複数住宅に対応した貯湯給湯システムが実用に供されている。この貯湯給湯システムは、屋外に設置された外部熱源機（例えば、燃料電池発電装置、ガスエンジン発電装置、ヒートポンプ式熱源機等）で発生した熱を、加熱循環回路を循環する熱媒体を利用して、各住宅に設置された貯湯タンクユニットの貯湯タンクに夫々蓄熱し、これら貯湯タンクの高温の湯水を給湯栓や風呂等の所望の給湯先に給湯するように構成されている。

ところで、上記の貯湯給湯システムは、貯湯タンクに蓄熱した熱に無駄が生じないよう、熱を有効に活用して高効率運転を行うことが望ましい。そこで、貯湯給湯システムは、複数の貯湯タンク間で湯水の移送を介して相互に熱を融通する熱融通機能を備えている場合がある。複数の貯湯タンク間における熱融通機能の技術については、以下に示すような文献に開示されている。

例えば、特許文献１の貯湯式給湯装置においては、外部熱源機で加熱された湯水が供給される湯沸し兼用の貯湯タンクと、この湯沸し兼用の貯湯タンクに並列的に接続された湯貯め専用の貯湯タンクと、湯沸し兼用の貯湯タンクと湯貯め専用の貯湯タンクとの間で湯水を相互に置換可能な置換手段とを備え、湯沸し兼用の貯湯タンクの湯水温度が湯貯め専用の貯湯タンクの湯水温度より高い場合に、置換手段によって両貯湯タンク内の湯水を置換することで熱融通する技術が開示されている。

特許第２７１５８０３号

しかし、特許文献１の貯湯式給湯装置においては、貯湯タンク間で湯水の置換（熱融通）を行う為に、置換手段として貯湯タンク間を接続する専用の配管接続構造や各種弁類が必要となり、複数の貯湯タンクと置換手段とを１つの装置として一体的に組み立てる必要があるので、住宅に既に設置されている既存の貯湯タンクユニットをそのまま利用することができないという問題がある。このため、熱融通制御に対応した専用の貯湯タンクユニットが新たに必要となるので、システムが複雑化する上、据え付けに手間がかかり、コスト高となる問題がある。

さらに、２世帯住宅や集合住宅等において、燃料電池発電装置を使用した燃料コージェネレーションシステム、ヒートポンプ式熱源機を使用したヒートポンプシステム、太陽熱集熱器を使用した太陽熱システム等の種々のシステムが、各住宅に単独で構築されている場合がある。各住宅のシステムにおいて、外部熱源機から回収された熱は貯湯タンクに夫々蓄熱されるが、省エネ化の為に、上述したように各住宅に設置された貯湯タンク間の熱を融通しながら利用することが望ましい。

本発明の目的は、熱融通ユニットにおいて、複数の貯湯タンクユニット間で熱融通を行う際に既存の貯湯タンクユニットを利用可能なもの、複数の既存の貯湯タンクユニット間に容易に取り付け可能なもの、等を提供することである。

請求項１の熱融通ユニットは、各々が熱源機に接続された１対の貯湯タンクユニットのうちの少なくとも一方の貯湯タンクユニットの貯湯タンク内に貯留された湯水を他方の貯湯タンクユニットの貯湯タンクへと移送することによって前記１対の貯湯タンクユニット間での熱融通を行う熱融通ユニットであって、前記１対の貯湯タンクユニットの各々の貯湯タンクの底部から排水する為の排水通路に夫々接続される第１，第２接続口と、前記１対の貯湯タンクユニットの各々の貯湯タンクの上部から出湯する為の出湯通路に夫々接続される第３，第４接続口と、前記第１，第２接続口同士を連通する第１内部通路と、前記第３，第４接続口同士を連通する第２内部通路と、前記第１，第２内部通路に夫々設けられた第１，第２開閉弁と、前記第１内部通路に設けられ且つ湯水を一方向に移送可能なポンプ手段と、前記第１，第２内部通路と前記第１，第２開閉弁と前記ポンプ手段とを収納し、且つ前記第１〜第４接続口を突出させたケース部材とを備えたことを特徴としている。

請求項２の熱融通ユニットは、請求項１の発明において、前記ポンプ手段は、湯水を正逆方向に移送するように切換え可能なポンプで構成されていることを特徴としている。

請求項３の熱融通ユニットは、請求項２の発明において、前記ポンプ手段は、湯水を一方向にのみ移送可能なポンプで構成され、このポンプに四方弁が接続されたことを特徴としている。

請求項４の熱融通ユニットは、請求項１〜３の何れか１項の発明において、前記一方の貯湯タンクユニットに接続された熱源機は発電装置であり、前記一方の貯湯タンクユニットの貯湯タンクが満蓄状態になった場合に、前記一方の貯湯タンクユニットから前記他方の貯湯タンクユニットへの湯水の移送を行うことを特徴としている。

請求項１の発明によれば、熱融通ユニットは、１対の貯湯タンクユニットの各々の貯湯タンクの底部から排水する為の排水通路に夫々接続される第１，第２接続口と、１対の貯湯タンクユニットの各々の貯湯タンクの上部から出湯する為の出湯通路に夫々接続される第３，第４接続口と、第１，第２接続口同士を連通する第１内部通路と、第３，第４接続口同士を連通する第２内部通路と、第１，第２内部通路に夫々設けられた第１，第２開閉弁と、第１内部通路に設けられ且つ湯水を一方向に移送可能なポンプ手段と、第１，第２内部通路と第１，第２開閉弁とポンプ手段とを収納し、且つ第１〜第４接続口を突出させたケース部材とを備えたので、ポンプ手段を駆動することで、少なくとも一方の貯湯タンクユニットの貯湯タンクに蓄熱された熱を湯水の移送を介して他方の貯湯タンクユニットの貯湯タンクへと移送することができる。

従って、１対の貯湯タンクユニットの各々の排水通路に熱融通ユニットの第１，第２接続口を接続し、１対の貯湯タンクユニットの各々の出湯通路に熱融通ユニットの第３，第４接続口を接続することで、１対の貯湯タンクユニット間の熱融通が実現するので、１対の貯湯タンクユニット間に複雑な配管接続構造や弁部材を設ける必要が無く、既存の貯湯タンクユニットを利用することができ、コストが低減する。熱融通ユニットは、ユニット状に構成されているので、１対の既存の貯湯タンクユニット間に簡単に取り付けることができ、施工性が向上する。

請求項２の発明によれば、ポンプ手段は、湯水を正逆方向に移送するように切換え可能なポンプで構成されているので、貯湯タンク内の湯水温度に応じて熱の移送先を適宜変更することで、１対の貯湯タンク間の熱融通を効率良く行うことができる。

請求項３の発明によれば、ポンプ手段は、湯水を一方向にのみ移送可能なポンプで構成され、このポンプに四方弁が接続されたので、安価なポンプを利用して、ポンプ手段を正逆方向に湯水を移送な構造とすることができる。

請求項４の発明によれば、一方の貯湯タンクユニットに接続された熱源機は発電装置であり、一方の貯湯タンクユニットの貯湯タンクが満蓄状態になった場合に、一方の貯湯タンクユニットから他方の貯湯タンクユニットへの湯水の移送を行うので、発電装置の排熱を回収して貯湯タンクが満蓄状態になった際に熱融通を行うことで、排熱回収用の湯水を確保でき、発電装置の発電運転を継続することができる。

実施例に係る熱融通ユニットが組み込まれた貯湯給湯システムの概略構成図である。 熱融通運転制御のフローチャートである。 第１変更例の熱融通ユニットの概略構成図である。 第２変更例の熱融通ユニットの概略構成図である。 第３変更例の熱融通ユニットの概略構成図である。

以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。

先ずは、本発明の熱融通ユニット１０が組み込まれた貯湯給湯システム１の全体構成について簡単に説明する。
図１に示すように、貯湯給湯システム１は、２世帯住宅や集合住宅等の住宅Ａ，Ｂに対応して夫々構築された２つのシステムからなり、第１，第２熱源機２，３、この第１，第２熱源機２，３に第１，第２加熱循環回路６，７を介して夫々接続された第１，第２貯湯タンクユニット４，５、第１，第２貯湯タンクユニット４，５間に設置された熱融通ユニット１０等を備えている。

一方の住宅Ａにおいて、第１熱源機２は、例えば、燃料電池発電装置２であり、この燃料電池発電装置２と第１貯湯タンクユニット４とを組み合わせることで燃料電池コージェネレーションシステムを構成し、他方の住宅Ｂにおいて、第２熱源機３は、例えば、ヒートポンプ式熱源機３であり、このヒートポンプ式熱源機３と第２貯湯タンクユニット５とを組み合わせることでヒートポンプ給湯装置を構成しているが、燃料電池発電装置２やヒートポンプ式熱源機３の構成は公知のものであるので、詳細な説明は省略する。

次に、第１，第２貯湯タンクユニット４，５について説明する。
図１に示すように、第１貯湯タンクユニット４は、貯湯、給湯、風呂への給湯及び追い焚き、床暖房パネル等の温水暖房端末への温水の供給等の機能を有するものであり、第１貯湯タンク１１、第１給水通路１３、第１出湯通路１５、第１排水通路１７等を備えている。第２貯湯タンクユニット５は、第１貯湯タンクユニット４と同様な機能を有するものであり、第２貯湯タンク１２、第２給水通路１４、第２出湯通路１６、第２排水通路１８等を備えている。

尚、第１，第２貯湯タンクユニット４，５は、上記の器具以外にも各種通路類や混合弁や開閉弁等の各種弁類を備えているが、図示は省略する。また、第１，第２貯湯タンクユニット４，５は、同じ機能を備えたものであっても良いし、異なる機能を備えたものであっても良い。

次に、第１，第２貯湯タンク１１，１２について説明する。
図１に示すように、第１，第２貯湯タンク１１，１２は、第１，第２熱源機２，３で加熱された高温の湯水を夫々貯留するものであり、耐腐食性に優れたステンレス板製の胴部材とその上下両端を塞ぐ１対の鏡板とで夫々構成され、貯留された湯水の放熱を防ぐ為にタンク周囲は断熱材で覆われている。第１，第２貯湯タンク１１，１２は、同じ容量・形状であっても良く、互いに容量の異なる形状であっても良く、適宜変更可能である。

尚、第１貯湯タンク１１の外周部には、下側から上側に向かって等間隔に複数の温度検出センサ１１ａ〜１１ｄが順に設けられ、第２貯湯タンク１２の外周部にも同様に、下側から上側に向かって等間隔に複数の温度検出センサ１２ａ〜１２ｄが順に設けられている。これら複数の温度検出センサ１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄは、サーミスタ等の公知の温度検出センサであり、第１，第２貯湯タンク１１，１２内の複数の貯留層の湯水温度を検出可能である。

第１，第２貯湯タンク１１，１２の底部には、第１，第２加熱循環回路６，７の上流端、第１，第２給水通路１３，１４の下流端，第１，第２排水通路１７，１８の上流端が夫々接続されている。第１，第２貯湯タンク１１，１２の上部には、第１，第２加熱循環回路６，７の下流端、第１，第２出湯通路１５，１６の上流端が夫々接続されている。第１，第２排水通路１７，１８の途中部には、手動式の開閉弁１７ａ，１８ａが夫々設けられている。

第１，第２加熱循環回路６，７は、第１，第２貯湯タンクユニット４，５と第１，第２熱源機２，３との間に湯水を循環させて湯水を加熱する閉回路であり、往き側通路部６ａ，７ａ、戻り側通路部等６ｂ，７ｂを夫々有している。往き側通路部６ａ，７ａと戻り側通路部６ｂ，７ｂとの間には、第１，第２熱源機２，３の熱交換器（図示略）が夫々接続されている。第１，第２加熱循環回路６，７には、循環ポンプ（図示略）が夫々設けられている。

第１，第２給水通路１３，１４を介して上水源からの上水を第１，第２貯湯タンク１１，１２内に夫々補充可能となっており、第１，第２加熱循環回路６，７を介して湯水が夫々加熱され、第１，第２出湯通路１５，１６を介して第１，第２貯湯タンク１１，１２内に夫々貯留された高温の湯水（例えば、６５〜９０℃）を所望の給湯先に出湯することができる。また、第１，第２貯湯タンク１１，１２内に貯留された湯水は、第１，第２排水通路１７，１８を介して外部に排水することができる。

第１，第２貯湯タンクユニット４，５は、第１，第２制御ユニット１９，２０によって夫々制御される。各種のセンサの検出信号が第１，第２制御ユニット１９，２０に夫々送信され、これら第１，第２制御ユニット１９，２０により、第１，第２貯湯タンクユニット４，５の動作、各種のポンプの作動・停止、各種の弁の開閉状態の切り換え及び開度調整等を制御し、各種運転（給湯運転、湯張り運転、追焚き運転、高温差し湯運転、暖房運転、凍結防止運転、湯水加熱運転、排熱回収運転等）を実行する。

次に、本発明に関する熱融通ユニット１０について説明する。
図１に示すように、熱融通ユニット１０は、各々が熱源機に接続された第１，第２貯湯タンクユニット４，５（１対の貯湯タンクユニットに相当する）のうちの少なくとも一方の第１貯湯タンクユニット４の第１貯湯タンク１１内に貯留された湯水を他方の第２貯湯タンクユニット５の第２貯湯タンク１２へと移送することによって第１，第２貯湯タンクユニット４，５間での熱融通を行うものであり、第１，第２貯湯タンクユニット４，５間に設けられている。

即ち、熱融通ユニット１０は、第１，第２排水通路１７，１８に夫々接続される第１，第２接続口２１，２２と、第１，第２出湯通路１５，１６に夫々接続される第３，第４接続口２３，２４と、第１，第２接続口２１，２２同士を連通する第１内部通路２５と、第３，第４接続口２３，２４同士を連通する第２内部通路２６と、第１，第２内部通路２５，２６に夫々設けられた第１，第２開閉弁２７，２８と、第１内部通路２５に設けられ且つ湯水を一方向に移送可能なポンプ手段２９と、第１，第２内部通路２５，２６と第１，第２開閉弁２７，２８とポンプ手段２９とを収納し、且つ第１〜第４接続口２１〜２４を突出させたケース部材３２とを備えている。

第１〜第４接続口２１〜２４は、箱状のケース部材３２の外周壁部に外側に突出状に夫々設置され、ユニオン継手又は急速着脱式継手の構造を夫々備えている。尚、第１〜第４接続口２１〜２４には、水抜き栓が設けられていないが、水抜き栓が設けられた構造であっても良い。

第１，第２排水通路１７，１８の開閉弁１７ａ，１８ａの上流側に一端部が接続された第１，第２接続通路３６，３７の他端部には、第１，第２接続口２１，２２の形状に対応した取り外し可能な継手が夫々設けられ、第１，第２出湯通路１５，１６の途中部に一端部が接続された第３，第４接続通路３８，３９の他端部には、第３，第４接続口２３，２４の形状に対応した取り外し可能な継手が夫々設けられている。

熱融通ユニット１０の組み付け時、第１〜第４接続通路３６〜３９の一端部を第１，第２排水通路１７，１８と第１，第２出湯通路１５，１６に夫々接続し、第１〜第４接続通路３６〜３９の他端部を各接続口２１〜２４に夫々接続することで、熱融通ユニット１０を組み付け可能であるので、第１，第２貯湯タンクユニット４，５間に熱融通ユニット１０を容易に設置することができる。

第１，第２開閉弁２７，２８は、第１，第２貯湯タンク１１，１２間の熱融通が行われない場合には閉弁状態に設定され、第１，第２内部通路２５，２６を常時遮断する。熱融通運転時には、第１，第２開閉弁２７，２８は開弁状態に設定され、第１，第２内部通路２５，２６を導通状態にする。第１，第２開閉弁２７，２８は、熱融通用制御ユニット３３によって開閉駆動制御される。

ポンプ手段２９は、第１内部通路２５に設けられ、湯水を第２接続口２２（第２貯湯タンク１２の下部）から第１接続口２１（第１貯湯タンク１１の下部）への一方向にのみ移送可能な公知の遠心ポンプで構成されている。このポンプ手段２９は、熱融通用制御ユニット３３によって回転駆動制御される。

熱融通ユニット１０は、熱融通用制御ユニット３３によって制御される。熱融通用制御ユニット３３は、第１，第２制御ユニット１９，２０と通信可能に構成されている。第１，第２貯湯タンク１１，１２の底部の温度検出センサ１１ａ，１２ａの検出信号が、第１，第２制御ユニット１９，２０を介して熱融通用制御ユニット３３に夫々送信され、この熱融通用制御ユニット３３により、第１，第２開閉弁２７，２８の切換えとポンプ手段２９を制御し、第１，第２貯湯タンク１１，１２間の熱融通運転制御を実行する。

次に、熱融通用制御ユニット３３により自動的に実行される、熱融通運転制御について、図２のフローチャートに基づいて説明する。尚、図中の符号Ｓｉ（ｉ=１，２，・・）は各ステップを示す。この熱融通運転制御の制御プログラムは、熱融通用制御ユニット３３に予め格納されている。

図２のフローチャートにおいて、この制御が開始されると、最初にＳ１において、第１制御ユニット１９からの信号等に基づいて、第１貯湯タンクユニット４が第１熱源機２（燃料電池発電装置２）の排熱を回収して第１貯湯タンク１１への蓄熱を行う排熱回収運転中である否かを判定する。第１貯湯タンクユニット４が排熱回収運転中の場合、つまり、Ｓ１の判定がＹｅｓの場合、Ｓ２に移行し、Ｓ１の判定がＮｏのうちはＳ１を繰り返す。

次に、Ｓ２において、第１貯湯タンク１１の底部の温度検出センサ１１ａの検出信号を読み込み、この検出信号に基づいて、第１貯湯タンク１１の底部の湯水温度を算出して、Ｓ３に移行し、第１貯湯タンク１１の底部の湯水温度が、第１設定温度（例えば６０℃）以上か否かを判定し、湯水温度が第１設定温度以上の場合、つまり、Ｓ３の判定がＹｅｓの場合、Ｓ４に移行し、湯水温度が第１設定温度より低い場合、つまり、Ｓ３の判定がＮｏの場合、Ｓ２に戻る。

つまり、第１貯湯タンク１１から第１加熱循環回路６を介して第１熱源機２（燃料電池発電装置２）へ流れる湯水の温度は、第１貯湯タンク１１の蓄熱状況により上昇し、やがて、第１貯湯タンク１１が満蓄状態（高温の湯水で満タンの状態）となると、第１熱源機２の排熱回収用の熱交換器への湯水の温度が高くなりすぎて排熱回収が困難になる。

第１貯湯タンク１１の湯水は、第１熱源機２の発電用水の生成や第１熱源機２の器具の冷却に利用されるので、第１貯湯タンク１１の湯水が高温になると、第１熱源機２の発電継続が困難になる。そこで、第１貯湯タンク１１の満蓄時には、第１熱源機２へ流れる湯水温度を低下させる必要が生じる。

次に、Ｓ４において、第１貯湯タンク１１が満蓄状態になった場合、第１貯湯タンクユニット４から第２貯湯タンクユニット５への湯水の移送を介して行う熱移送を開始する。即ち、熱融通用制御ユニット３３は、第１，第２開閉弁２７，２８を開弁状態に切換え、ポンプ手段２９の駆動を開始し、Ｓ５に移行する。

ここで、第２貯湯タンクユニット５（ヒートポンプ給湯装置）側の第２貯湯タンク１２の容量は、一般的に、第１貯湯タンクユニット４（燃料電池発コージェネレーションシステム）側の第１貯湯タンク１１の容量より大きく、また、第２貯湯タンクユニット５側においては、夜間割引の安価な電力を利用して、第２貯湯タンク１２内の湯水を第２加熱循環回路７に循環させてヒートポンプ式熱源機３で加熱して、その加熱された湯水を第２貯湯タンク１２内に戻して貯留しているので、第１貯湯タンク１１と比較して第２貯湯タンク１２は満蓄状態になり難く、第２貯湯タンク１２の湯水温度は、第１貯湯タンク１１の湯水温度より低い場合が多い。

そこで、Ｓ４では、第２貯湯タンク１２の底部の湯水を、第２排水通路１８から第１内部通路２５と第１排水通路１７を通して第１貯湯タンク１１の底部に流し、この供給された湯水の圧力によって、第１貯湯タンク１１の上部の高温の湯水を、第１出湯通路１５から第２内部通路２６と第２出湯通路１６を通して、第２貯湯タンク１２の上部に供給することで、第１貯湯タンク１１の高温の湯水を第２貯湯タンク１２に移送する（図１矢印参照）。

次に、Ｓ５において、第１貯湯タンク１１の中段部の温度検出センサ１１ｃの検出信号を読み込み、この検出信号に基づいて、第１貯湯タンク１１の中段部の湯水温度を算出して、Ｓ６に移行し、第１貯湯タンク１１の中段部の湯水温度が、第２設定温度（例えば２５℃）以下か否かを判定し、湯水温度が第２設定温度以下の場合、つまり、Ｓ６の判定がＹｅｓの場合、Ｓ７に移行し、湯水温度が第２設定温度より高い場合、つまり、Ｓ６の判定がＮｏの場合、Ｓ５に戻る。

次に、Ｓ７において、第１貯湯タンク１１内に熱移送可能な熱がなくなったので、又は、発電を継続できる程度の湯水を確保できたので、第１貯湯タンクユニット４から第２貯湯タンクユニット５への湯水の移送を介して行う熱移送を停止する。即ち、熱融通用制御ユニット３３は、第１，第２開閉弁２７，２８を閉弁状態に切換え、ポンプ手段２９の駆動を停止し、Ｓ２に戻り、一連の制御を継続して実行する。

尚、本実施例では、第２貯湯タンク１２が満蓄状態になった場合に、第１，第２貯湯タンク１１，１２間の熱移送を停止しているが、特にこれに限定する必要はなく、熱移送開始から所定時間が経過した後に、熱移送を停止するようにしても良い。また、第２貯湯タンク１２が満蓄状態の場合は、第１，第２貯湯タンク１１，１２間の熱移送を行わず、例えば、第１加熱循環回路６の途中部に設置されたラジエータ（図示略）等を起動して、第１加熱循環回路６を流れる湯水を強制的に冷却しながら排熱回収運転を実行しても良い。

次に、本発明の熱融通ユニット１０の作用及び効果について説明する。
熱融通ユニット１０は、第１，第２排水通路１７，１８に夫々接続される第１，第２接続口２１，２２と、第１，第２出湯通路１５，１６に夫々接続される第３，第４接続口２３，２４と、第１，第２接続口２１，２２同士を連通する第１内部通路２５と、第３，第４接続口２３，２４同士を連通する第２内部通路２６と、第１，第２内部通路２５，２６に夫々設けられた第１，第２開閉弁２７，２８と、第１，第２内部通路２５，２６の少なくとも一方に設けられ且つ湯水を一方向に移送可能なポンプ手段２９と、第１，第２内部通路２５，２６と第１，第２開閉弁２７，２８とポンプ手段２９とを収納し、且つ第１〜第４接続口２１〜２４を突出させたケース部材３２とを備えたので、ポンプ手段２９を駆動することで、少なくとも一方の貯湯タンクユニット４の貯湯タンク内に蓄熱された熱を湯水の移送を介して他方の貯湯タンクユニットの貯湯タンク５へと移送することができる。

従って、第１，第２排水通路１７，１８に熱融通ユニット１０の第１，第２接続口２１，２２を接続し、第１，第２出湯通路１５，１６に熱融通ユニット１０の第３，第４接続口２３，２４を接続することで、第１，第２貯湯タンクユニット４，５間の熱融通が実現するので、第１，第２貯湯タンクユニット４，５間に複雑な配管接続構造や弁部材を設ける必要が無く、既存の貯湯タンクユニットを利用することができ、コストが低減する。熱融通ユニット１０は、ユニット状に構成されているので、第１，第２貯湯タンクユニット４，５間に簡単に取り付けることができ、施工性が向上する。

第１貯湯タンクユニット４に接続された第１熱源機２は燃料電池発電装置２であり、第１貯湯タンクユニット４の第１貯湯タンク１１が満蓄状態になった場合に、第１貯湯タンクユニット４から第２貯湯タンクユニット５への湯水の移送を行うので、燃料電池発電装置２の排熱を回収して第１貯湯タンク１１が満蓄状態になった際に熱融通を行うことで、排熱回収用の湯水を確保でき、燃料電池発電装置２の発電運転を継続することができる。

次に、前記実施例を部分的に変更した形態について説明する。
［１］前記実施例において、第１熱源機２として燃料電池発電装置２、第２熱源機３としてヒートポンプ式熱源機３の場合について説明したが、これらに限定する必要はなく、第１，第２熱源機２，３として、ガスエンジン発電装置、ヒートポンプ式熱源機、太陽熱温水パネル等を採用しても良いし、これら以外にも種々の公知なものを採用可能である。

［２］図３に示すように、熱融通ユニット１０Ａにおいて、ポンプ手段２９Ａは、湯水を正逆方向に移送するように切換え可能な公知のポンプで構成されても良い。この構造によれば、第１，第２貯湯タンク１１，１２内の湯水温度に応じて熱の移送先を適宜変更することで、第１，第２貯湯タンク１１，１２間の熱融通を効率良く行うことができる。

［３］図４に示すように、熱融通ユニット１０Ｂにおいて、ポンプ手段２９Ｂは、湯水を一方向にのみ移送可能な公知のポンプで構成され、このポンプに四方弁３５が接続された構造であっても良い。この構造によれば、安価なポンプを利用して、ポンプ手段２９Ｂを正逆方向に湯水を移送な構造とすることができる。

［４］図５に示すように、熱融通ユニット１０Ｃにおいて、ポンプ手段２９Ｃは、第１，第２内部通路２５，２６の両方に設けられた構造であっても良い。即ち、ポンプ手段２９Ｃは、湯水を一方向にのみ移送可能に構成された２つの公知のポンプ２９ａ，２９ｂを備えている。この構造によれば、第１，第２貯湯タンク１１，１２内の湯水温度に応じて熱の移送先を適宜変更することで、第１，第２貯湯タンク１１，１２間の熱融通を効率良く行うことができる。

［５］前記実施例において、第１，第２貯湯タンク１１，１２内の湯水を第１，第２加熱循環回路６，７に直接循環させて湯水加熱運転を実行しているが、これに限定する必要はなく、加熱循環回路に不凍液等の熱媒体を循環させ、この不凍液を利用して第１，第２貯湯タンク１１，１２内の湯水を間接的に加熱する構造であっても良い。

［６］その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、前記実施例に種々の変更を付加した形態で実施可能であり、本発明はそのような変更形態を包含するものである。

２，３ 第１，第２熱源機
４，５ 第１，第２貯湯タンクユニット
１０〜１０Ｃ 熱融通ユニット
１１，１２ 第１，第２貯湯タンク
１３，１４ 第１，第２給水通路
１５，１６ 第１，第２出湯通路
１７，１８ 第１，第２排水通路
２１〜２４ 第１〜第４接続口
２５，２６ 第１，第２内部通路
２７，２８ 第１，第２開閉弁
２９〜２９Ｃ ポンプ手段
３２ ケース部材
３５ 四方弁

Claims (4)

1. 各々が熱源機に接続された１対の貯湯タンクユニットのうちの少なくとも一方の貯湯タンクユニットの貯湯タンク内に貯留された湯水を他方の貯湯タンクユニットの貯湯タンクへと移送することによって前記１対の貯湯タンクユニット間での熱融通を行う熱融通ユニットであって、
   前記１対の貯湯タンクユニットの各々の貯湯タンクの底部から排水する為の排水通路に夫々接続される第１，第２接続口と、
   前記１対の貯湯タンクユニットの各々の貯湯タンクの上部から出湯する為の出湯通路に夫々接続される第３，第４接続口と、
   前記第１，第２接続口同士を連通する第１内部通路と、
   前記第３，第４接続口同士を連通する第２内部通路と、
   前記第１，第２内部通路に夫々設けられた第１，第２開閉弁と、
   前記第１内部通路に設けられ且つ湯水を一方向に移送可能なポンプ手段と、
   前記第１，第２内部通路と前記第１，第２開閉弁と前記ポンプ手段とを収納し、且つ前記第１〜第４接続口を突出させたケース部材とを備えたことを特徴とする熱融通ユニット。
2. 前記ポンプ手段は、湯水を正逆方向に移送するように切換え可能なポンプで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱融通ユニット。
3. 前記ポンプ手段は、湯水を一方向にのみ移送可能なポンプで構成され、このポンプに四方弁が接続されたことを特徴とする請求項１に記載の熱融通ユニット。
4. 前記一方の貯湯タンクユニットに接続された熱源機は発電装置であり、前記一方の貯湯タンクユニットの貯湯タンクが満蓄状態になった場合に、前記一方の貯湯タンクユニットから前記他方の貯湯タンクユニットへの湯水の移送を行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の熱融通ユニット。