以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は以下の実施形態に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
図1および図2に示すように、本発明の一実施形態である空気清浄機1は、各々合成樹脂材で成形された天面パネル11a、右側面パネル11b、左側面パネル11c、底部11dで略直方体状に形成された本体部11を有し、本体部11の一方の面に合成樹脂材で成形された前面パネル12が配置され、他方の面に合成樹脂材で成形されたリアパネル14が配置されている。尚、以降の説明において、必要に応じ本体部11の前面パネル12配置側を本体部前面側、本体部11のリアパネル14配置側を本体部背面側と称する。
前面パネル12の前方には、合成樹脂材で成形されたフロントパネル13が配置され、このフロントパネル13と前面パネル12との間に、本発明の空気吸込口である上面吸込口13a、右側面吸込口13b、および左側面吸込口13cが形成される。また、本体部11とリアパネル14との間に、本発明の空気吹出口である上面吹出口14a、右側面吹出口14b、および左側面吹出口14cが形成される。空気清浄機1では、上面吸込口13a、右側面吸込口13b、および左側面吸込口13cから本体部11に吸い込んだ空気を、上面吹出口14a、右側面吹出口14b、および左側面吹出口14cから室内に吹き出す間に、空気の除塵・加湿および脱臭処理が行われるようになっている。
尚、図3および図4に示すように、上面吸込口13a、右側面吸込口13b、および左側面吸込口13cと、上面吹出口14a、右側面吹出口14b、および左側面吹出口14cとを連通する本体部11内部の空間が、本発明の空気清浄機1における通風路10となる。
空気清浄機1の上面部には、上面吸込口13aの一部を覆うように操作部15が設けられている。操作部15は、電源ボタンや運転モード切り換えボタン等の空気清浄機1を操作するボタンが配置されるとともに、空気清浄機1の運転状態や図示しない塵埃センサ等の検出器における検出結果を表示する表示部が配置されている。
図3に示すように、空気清浄機1の本体部11内部の通風路10には、上面吸込口13a、右側面吸込口13b、および左側面吸込口13cから上面吹出口14a、右側面吹出口14b、および左側面吹出口14cに向かって順に、プレフィルタ21、集塵ユニット22、脱臭ユニット23、加湿ユニット24、送風機25が配置されている。
プレフィルタ21は、例えば糸状のPET材を編みこんで網目構造としたものであり、本体部11内部に吸い込まれる空気に含まれる塵埃を捕集する。図4に示すように、プレフィルタ21は、本体部前面側に向かって凸となるようなアーチ形状に形成されているので、プレフィルタ21を平坦な形状とする場合と比べて、上面吸込口13a、右側面吸込口13b、および左側面吸込口13cから本体部11内部に吸い込まれた空気がプレフィルタ21を通過する面積が大きくなるので、より多くの塵埃を捕集することができる。
図3に示すように、集塵ユニット22は、第1電気集塵機22aと第2電気集塵機22bとで構成されている。第1電気集塵機22aと第2電気集塵機22bとは、本体部11の前面側に配置され本体部11の一部を構成する仕切板16に上下方向に並べて配置されている。第1電気集塵機22aおよび第2電気集塵機22bは、図示しない放電電極と集塵電極とを有し、放電電極によるコロナ放電によりプレフィルタ21で捕集できなかった細かな塵埃や花粉等を帯電させ、帯電した塵埃や花粉等を集塵電極で捕集する。第1電気集塵機22aおよび第2電気集塵機22bは、主に上述した放電電極や集塵電極、および、これらを保持する筐体で形成されているので、集塵ユニット22の空気抵抗は、例えば不織布をプリーツ形状に形成してなる集塵フィルタの空気抵抗に比べて小さい。
図3乃至図5に示すように、脱臭ユニット23は、脱臭フィルタ23aと加熱手段である加熱部23fと保持部23gとを有する。図5に示すように、脱臭フィルタ23aは、例えば、平板材と、この平板材を波形に形成した屈曲材とを交互に積層してなる波形構造や、ハニカム構造のような多孔構造の基材を円板形状に形成したもので、その基材23aaに臭気成分を吸着して分解する触媒層23abが設けられている。図5に示すように、加熱部23fは、脱臭フィルタ23aの一部のみを覆う略三角柱形状に形成されている。図3および図4に示すように、加熱部23fは、発熱体としてのPTCヒータ23bと、前面側放熱板23caと背面側放熱板23cbとからなる放熱板23cと、2個の断熱材23dと、前面側ケース23eaと背面側ケース23ebとからなるケース23eとで構成される。保持部23gは、脱臭フィルタ23aと加熱部23fとを保持するものであり、通風路10における集塵ユニット22の背面側に固定される。このように、脱臭フィルタ23aは多孔構造を有しており、また、加熱部23fが脱臭フィルタ23aの一部のみ覆う構造となっているので、脱臭フィルタ23aの空気抵抗は小さい。
尚、脱臭ユニット23の構造については、後に図6乃至図8を用いて詳細に説明する。
図3乃至図5に示すように、加湿ユニット24は、加湿フィルタ24aと水を貯留する貯水タンク24bとを有する。加湿フィルタ24aは、円板形状に形成されてその一部が貯水タンク24bに溜められた水に浸った状態で回転軸により回転可能に支持されており、図示しないモータにより回転するようになっている。尚、加湿ユニット24は上記に限らず、回転によって水分を吸い上げる加湿フィルタ24aに代えて、毛細管現象によって水分を吸い上げる加湿フィルタであってもよい。また、図5においては、脱臭ユニット23や加湿ユニット24が視認しやすいようにするために、フロントパネル13や底部11d以外の本体部11を構成する部材、集塵ユニット22等の描画を適宜省略している。
図3および図4に示すように、送風機25は、ターボファン25aとファンモータ25bとを有する。ターボファン25aは、合成樹脂材で形成されており、ファンモータ25bの出力軸に接続されている。ファンモータ25bは回転数可変であり、ファンモータ25bが回転することでターボファン25aも回転し、ターボファン25aの回転によって、空気清浄機1内部へ空気が流入あるいは空気清浄機1内部から空気が流出する。
次に、図6乃至図8を用いて、本実施形態における脱臭ユニット23の詳細構造について説明する。図6に示すように、脱臭ユニット23は前述した脱臭フィルタ23aと加熱部23fと保持部23gとに加えて、駆動部23hと、駆動歯車23jと、第2歯車23kと、2個のローラ23mと、4枚の押さえ部材23zと、回転検出部23rとを有する。また、図7に示すように、加熱部23fは、前述したPTCヒータ23bと2枚の断熱材23dとに加えて、放熱板23cを構成する第1放熱板である前面側放熱板23caおよび第2放熱板である背面側放熱板23cbと、ケース23eを構成する前面側ケース23eaおよび背面側ケース23ebと、ヒータケース23pと、本発明の支持部材である3個のローラ23nとを有する。そして、脱臭フィルタ23aは、前述した基材23aaおよび触媒層23abに加えて、外周部に設けられた第1歯車23acと中心部に設けられた貫通孔である中心孔23adと中心孔23adを覆う覆い部23aeとを有する。図8(B)に示すように、第1歯車23acの厚さ寸法T1は、フィルタ本体の厚さ寸法T2より大きくされている(例えば、T2−T1=3mm)。尚、図示は省略するが、覆い部23aeの厚さ寸法も第1歯車23acと同じT1とされている。また、脱臭フィルタ23aは、その一部を覆うように加熱部23fが取り付けられる。
まず、図7を用いて加熱部23fを構成する部材および加熱部23fの組み立て方法について説明する。前面側放熱板23caは、熱伝導性の良好なアルミニウム材またはアルミ合金材を用いて形成されており、脱臭フィルタ23aの前面側に配置されて脱臭フィルタ23aの貫通孔23adから外周側に向かうにつれて左右方向(脱臭フィルタ23aの円周方向)の幅寸法が大きくなるような略三角形状に形成されている。また、前面側放熱板23caの一方の面が脱臭フィルタ23aに対向するフィルタ対向面23caaとされ、他方の面が後述するPTCヒータ23bおよびヒータケース23pが配置されるヒータ配置面23cabとされている。
背面側放熱板23cbは、熱伝導性の良好なアルミニウム材またはアルミ合金材を用いて形成されており、前面側放熱板23caと同じく脱臭フィルタ23aの背面側に配置されて脱臭フィルタ23aの貫通孔23adから外周側に向かうにつれて左右方向(脱臭フィルタ23aの円周方向)の幅寸法が大きくなるような略三角形状に形成されている。背面側放熱板23cbは、本体部23ccと、前面側放熱板23caに接してPTCヒータ23bで発生し前面側放熱板23caを伝わる熱を本体部23ccに伝える第1接合部23cdおよび第2接合部23ceとを有している。本体部23ccは、略三角形状に形成され、一方の面が脱臭フィルタ23aに対向するフィルタ対向面23ccaとされ、他方の面が断熱材23dが配置される断熱材配置面23ccbとされている。第1接合部23cdは、本体部23ccの脱臭フィルタ23aにおける外周側の側縁部を略L字状に折り曲げて形成され、前面側放熱板23caに接合する面が第1接合面23cdaとされている。第2接合部23ceは、本体部23ccの脱臭フィルタ23aにおける内周側の側縁部を略L字状に折り曲げて形成され、前面側放熱板23caに接合する面が第1接合面23cdaとされている。尚、本体部23ccのフィルタ対向面23ccaと、第1接合部23cdの第1接合面23cdaおよび第2接合部23ceの第2接合面23ceaとの間の高さ寸法Hは、脱臭フィルタ23aの第1歯車23acの厚さ寸法T1より大きい寸法とされている。
2枚の断熱材23dは、発泡ウレタン材を用いて前面側放熱板23caの形状および背面側放熱板23cbの形状に応じた略三角形状に形成されている。ヒータケース23pは、板金を用いて有底直方体形状に形成されている。ヒータケース23pはPTCヒータ23bを収納できる形状とされており、前面側放熱板23caの脱臭フィルタ23aに対向する面であるフィルタ対向面23caaに固定できるようになっている。
3個のローラ23nは、合成樹脂材を用いて形成されており、筒部23nbと、上フランジ23ncと、下フランジ23ndとを有している。筒部23nbは円筒形状に形成され、後述する前面側ケース23eaに設けられた第3軸23qの形状に応じた孔23naが設けられている。上フランジ23ncと下フランジ23ndとは、筒部23nbの両端に設けられており、各々筒部23nbより大きい直径の円板形状に形成されている。上フランジ23ncと下フランジ23ndとの間の寸法Sは、脱臭フィルタ23aの厚さ寸法Tよりも大きい寸法とされている。尚、図7に示すように、ローラ23nは、第1支持部材である1個の内側ローラ23niと、第2支持部材である2個の外側ローラ23noとからなり、これら内側ローラ23niと外側ローラ23noとは同じ形状である。
前面側ケース23eaは、合成樹脂材を用いて前面側放熱板23caおよび断熱材23dより一回り大きい略三角形状に形成されている。前面側ケース23eaは、放熱板収納部23ecと、前面側カバー部23sと、一対の前面側第1フランジ23tと、一対の前面側第2フランジ23uを有する。放熱板収納部23ecは、略三角形状の底面23ecaと、底面23ecaの外周部から立設する第1側面23ecb、第2側面23ecc、第3側面23ecd、および第4側面23eceで箱体を形成し、前面側放熱板23caと断熱材23dが収納できる形状に形成されている。ここで、第1側面23ecbは、底面23ecaの外周部のうち、脱臭フィルタ23aの内周側の外周部から立設され、第4側面23eceは、底面23ecaの外周部のうち、脱臭フィルタ23aの外周側の外周部から立設され、第2側面23eccと第3側面23ecdとは、上記以外の底面23ecaの外周部から各々立設されている。前面側カバー部23sは、第1側面23ecbの側端部を放熱板収納部23ecの外側に向けて延伸させて形成されており、貫通孔23adと同じ大きさかあるいは少し大きい円板形状に形成されている。一対の前面側第1フランジ23tおよび一対の前面側第2フランジ23uは、第2側面23eccおよび第3側面23ecdの各々の側端部を放熱板収納部23ecの外側に向けて延伸させて形成されており、各々が所定の幅寸法(例えば、20mm)とされている。第3軸23qは、前面側カバー部23sおよび一対の前面側第2フランジ23uに設けられており、ローラ23nの孔23naを第3軸23qに挿入してローラ23nを回転自在に保持する。前面側カバー部23sと一対の前面側第2フランジ23uには、さらに遮風板23yが脱臭フィルタ23aに向けて立設されており、前面側ケース23eaと背面側ケース23ebとが接合された際に、遮風板23yが前面側ケース23eaと背面側ケース23ebとで形成される空間と外部空間とを仕切ることで、加熱部23fに空気が流入することを防ぐ。
背面側ケース23ebも同様に、合成樹脂材を用いて背面側放熱板23cbおよび断熱材23dより一回り大きい略三角形状に形成されている。背面側ケース23ebは、放熱板収納部23edと、背面側カバー部23vと、一対の背面側第1フランジ23wと、一対の背面側第2フランジ23xを有する。放熱板収納部23edは、略三角形状の底面23edaと、底面23edaの外周部から立設する第1側面23edb、第2側面23edc、第3側面23edd、および第4側面23edeで箱体を形成し、背面側放熱板23cbと断熱材23dが収納できる形状に形成されている。ここで、第1側面23edbは、底面23edaの外周部のうち、脱臭フィルタ23aの内周側の外周部から立設され、第4側面23edeは、底面23edaの外周部のうち、脱臭フィルタ23aの外周側の外周部から立設され、第2側面23edcと第3側面23eddとは、上記以外の底面23edaの外周部から各々立設されている。背面側カバー部23vは、第1側面23edbの側端部を放熱板収納部23edの外側に向けて延伸させて形成されており、貫通孔23adと同じ大きさかあるいは少し大きい円板形状に形成されている。一対の前面側第1フランジ23wおよび一対の前面側第2フランジ23xは、第2側面23edcおよび第3側面23eddの各々の側端部を放熱板収納部23edの外側に向けて延伸させて形成されており、各々が所定の幅寸法(例えば、20mm)とされている。
以上説明した部材を有する加熱部23fの組み立ては次のように行われる。まず、PTCヒータ23bをヒータケース23pに収納し、ヒータケース23pを前面側放熱板23caのヒータ配置面23cabにねじ等で固定する。次に、背面側放熱板23cbの第2接合部23ceを脱臭フィルタ23aの中心孔23adに配置した後、前面側放熱板23caのフィルタ対向面23caaに背面側放熱板23cbの第2接合面23cdaと第2接合面23ceaとを接合させて、前面側放熱板23caと背面側放熱板23cbとを接合する。
次に、前面側ケース23eaの放熱板収納部23ecに、断熱材23dを収納するとともに、前面側ケース23eaの一対の前面側第2フランジ23uにそれぞれ配置される第3軸23qの各々に外側ローラ23noの孔23naを嵌合させて2個のローラ23noを前面側ケース23eaに装着し、前面側ケース23eaの前面側カバー部23sに配置される第3軸23qに内側ローラ23niの孔23naを嵌合させてローラ23niを前面側ケース23eaに装着する。次に、既に組み立てられた前面側放熱板23caおよび背面側放熱板23cbと脱臭フィルタ23aを、前面側ケース23eaに装着する。このとき、前面側放熱板23caは前面側ケース23eaの放熱板収納部23ecに収納される。次に、前面側ケース23eaの2枚の前面側第2フランジ23uに配置される2個の外側ローラ23noの上フランジ23ncと下フランジ23ndとの間に脱臭フィルタ23aの外周部(第1歯車23ac)が嵌まるように、また、前面側ケース23eaの前面側カバー部23sに配置される内側ローラ23niの上フランジ23ncと下フランジ23ndとの間に脱臭フィルタ23aの覆い部23aeが嵌まるように、脱臭フィルタ23aが装着される。
最後に、背面側放熱板23cbの断熱材配置面23ccbに断熱材23dが配置され、背面側放熱板23cbと断熱材23dとが背面側ケース23ebの放熱板収納部23edに収納されるように背面側ケース23ebをかぶせ、前面側ケース23eaと背面側ケース23ebとをねじ等で接合して、加熱部23fの組み立てが完了する。
以上説明した手順で脱臭フィルタ23aと加熱部23fとを組み付けたときの、脱臭フィルタ23aと前面側放熱板23caおよび背面側放熱板23cbとの位置決めについて、図8を用いて説明する。ここで、図8(A)は図6における要部Mを真横から見た場合の概略図、図8(B)は図6における要部Nを真横から見た場合の概略図である。
前述したように、背面側放熱板23cbの本体部23ccのフィルタ対向面23ccaと、第1接合面23cdおよび第2接合面23ceaとの間の高さ寸法Hは、脱臭フィルタ23aの第1歯車23acの厚さ寸法T1より大きい寸法とされている。また、図8(B)に示すように、外側ローラ23noを第3軸23qに嵌合させたときに、前面側ケース23eaの第2フランジ23uと上フランジ23ncとの間の寸法、および、背面側ケース23ebの第2フランジ23xと下フランジ23ndとの間の寸法は、それぞれP1とされている。さらには、外側ローラ23noの上フランジ23ncと下フランジ23ndとの間に脱臭フィルタ23aの第1歯車23acを装着したときに、第1歯車23acと上フランジ23ncおよび下フランジ23ndとの間の寸法は、それぞれP2(=(S−T1)/2)とされている。このとき、外側ローラ23noの前後方向の可動範囲は、前面側ケース23eaおよび背面側ケース23ebによって寸法P1で規制される。また、脱臭フィルタ23aの前後方向の可動範囲は、上フランジ23ncおよび下フランジ23ndによって寸法P2で規制される。
尚、図示は省略しているが、内側ローラ23niと前面側ケース23eaおよび背面側ケース23ebとの位置関係や、内側ローラ23niと脱臭フィルタ23aとの位置関係も、上述した外側ローラ23noと同じとされている。
一方、図8(A)に示すように、脱臭フィルタ23aのフィルタ本体表面と前面側放熱板23caのフィルタ対向面23caaとの間の寸法、および、脱臭フィルタ23aのフィルタ本体表面と背面側放熱板23cbの本体部23ccのフィルタ対向面23ccaとの間の寸法は、それぞれP3(=(H−T2)/2)とされている。ここで、図8(A)に示すように、寸法P1、P2、P3の関係が、P1+P2<P3、となるように、寸法S、厚さ寸法T1およびT2、高さ寸法H、および、前面側ケース23eaの第2フランジ23uと背面側ケース23ebの第2フランジ23xとの間隔寸法を定めれば、脱臭フィルタ23aが駆動部23hによって回転するときに、脱臭フィルタ23aが前面側放熱板23caと背面側放熱板23cbに接触することなく安定して回転させることができる。
尚、以上説明した本実施形態では、脱臭フィルタ23aと前面側放熱板23caとの間隔寸法と、脱臭フィルタ23aと背面側放熱板23cbとの間隔寸法とが同じ寸法P3とされているが、脱臭フィルタ23aと各放熱板との間隔寸法は異なる寸法であってもよい。
次に、図6を用いて、組み立てた加熱部23fおよび脱臭フィルタ23aを、保持部23gに装着する際に必要となる部材および装着方法について説明する。保持部23gは、合成樹脂材を使用して略四角形状に形成されており、中央部に脱臭フィルタ23aの形状に応じた開口部23gdが設けられ、また、開口部23gdの上方(保持部23gを通風路10に配置したときに上側となる箇所。以下、上方と記載)には、加熱部23fの形状に応じて凹形状とされた加熱部固定部23geが設けられている。2本の第1軸23gaは保持部23gの下方(保持部23gを通風路10に配置したときに下側となる箇所。以下、下方と記載)の両隅に配置されており、各々にローラ23mの孔23maが挿入されてローラ23mを回転自在に保持する。第2軸23gbは、加熱部固定部23geの左側(脱臭フィルタ23aを前面側から見た場合の左側)に配置されており、第2歯車23kが挿入されて第2歯車23kを回動自在に保持する。駆動部固定部23gcは、加熱部固定部23geの右側(脱臭フィルタ23aを前面側から見た場合の右側)に配置されており、駆動部23hを保持する。
駆動部23hは、例えばステッピングモータであり、その出力軸に合成樹脂材で形成された駆動歯車23jが取り付けられる。駆動歯車23jは脱臭フィルタ23aの第1歯車23acと噛みあう歯車である。
第2歯車23kは、合成樹脂材で形成されており、駆動歯車23jと同様に脱臭フィルタ23aの第1歯車23acと噛みあう歯車である。回転検出部23rは、例えばフォトインタラプタ(対抗する発光部と受光部とを有し、発光部からの光を物体が遮るのを受光部で検出することによって、物体の有無や位置を判定するセンサ)であり、第2歯車23kの回転を検出することで、脱臭フィルタ23aが回転しているか否か検出するために設けられている。
4枚の押さえ部材23zは、合成樹脂材を使用して略五角形状の板材に形成され、保持部23gに嵌め込むことができる形状とされている。押さえ部材23zは、ローラ23mや駆動歯車23j、第2歯車23kを保持部23gに装着した後これらを押さえて保持部23gから外れないようにするものである。
2個のローラ23mは、合成樹脂材を用いて形成されており、筒部23mbと、上フランジ23mcと、下フランジ23mdとを有しており、筒部23mbには孔23maが設けられている。本実施形態においては、ローラ23mは図7で説明したローラ23nと同じ形状であり、上フランジ23mcと下フランジ23mdとの間の寸法も、ローラ23ンと同じ寸法Sとなっているため、ローラ23mの詳細な説明は省略する。
以上説明した部材を用いた、加熱部23fおよび脱臭フィルタ23aの保持部23gへの装着は次のように行われる。まず、保持部23gの2本の第1軸23gaの各々にローラ23mの孔23maを嵌合させて2個のローラ23mを保持部23gに装着する。次に、保持部23gの第2軸23gbに、回転検出部23r、第2歯車23kの順に装着する。次に、駆動部23hの出力軸に駆動歯車23jを装着し、保持部23gの駆動部固定部23gcに駆動部23hを固定する。
次に、加熱部23fおよび脱臭フィルタ23aを保持部23gに装着する。具体的には、加熱部23fを保持部23gの加熱部固定部23geに挿入して固定するとともに、2個のローラ23mの上フランジ23mcと下フランジ23mdとの間に第1歯車23acが嵌まるように、また、駆動歯車23jと第2歯車23kとが脱臭フィルタ23aの第1歯車23acに噛みあうように、脱臭フィルタ23aが装着される。これにより、駆動部23hにより駆動歯車23を回転させることによって、第2歯車23kと2個のローラ23mにガイドされた脱臭フィルタ23aが安定して回転する。
最後に、4枚の押さえ部材23zを、2個のローラ23mの上方や、駆動歯車23j、第2歯車23kの上方にそれぞれ嵌め込んで、脱臭ユニット23の組み立てが完了する。組み立てられた脱臭ユニット23は、前述したように仕切板16における集塵ユニット22の背面側に保持部23gが固定されることで、空気清浄機1の通風路10に配置される。
脱臭ユニット23が通風路10に配置され、各空気吸込口から通風路10に流入した空気が脱臭フィルタ23aを通過するとき、保持部23gの中央部に設けられた脱臭フィルタ23aの形状に応じた開口部23gd以外の箇所に流れようとする空気は、保持部23gによって遮られて脱臭フィルタ23aの通風面(脱臭フィルタ23aの加熱部23fで覆われていない部分)に導かれる。また、図5および図6に示すように、脱臭フィルタ23aの中心孔23adも、前面側ケース23eaの前面側カバー部23sと背面側ケース23ebの背面側カバー部23vとで覆われるので、脱臭フィルタ23aの中心孔23adに流れる空気はその流れを遮られて脱臭フィルタ23aの通風面に導かれる。つまり、以上説明した構成の脱臭ユニット23では、通風路10に流入して脱臭ユニット23を通過する空気が効率よく脱臭フィルタ23aに導かれるので、より効果的に空気の脱臭が行える。
以上説明した構成を有する空気清浄機1において、使用者が操作部15を操作して空気清浄機1の運転を開始すると、送風機25が駆動するとともに、集塵ユニット22の第1電気集塵機22aおよび第2電気集塵機22bに通電が開始され、加湿ユニット24の加湿フィルタ24aが回転を開始する。送風機25が駆動すると、上面吸込口13a、右側面吸込口13b、および左側面吸込口13cから本体部11内部に空気が吸い込まれる。
本体部11内部に吸い込まれた空気は、1)通風路10における脱臭ユニット23の下部と加湿ユニット24の上部とが前後方向に重なって配置される箇所では、プレフィルタ21→集塵ユニット22→脱臭ユニット23→加湿ユニット24の順に、2)通風路10における脱臭ユニット23の下部と加湿ユニット24の上部とが前後方向に重なって配置されていない箇所では、プレフィルタ21→集塵ユニット22→脱臭ユニット23の順に、または、プレフィルタ21→集塵ユニット22→加湿ユニット24の順に、それぞれ流れて、上面吹出口14a、右側面吹出口14b、および左側面吹出口14cから空気清浄機1が設置された室内に吹き出される。
上記のように空気清浄機1内部の通風路10を空気が通過する際に、プレフィルタ21および通電されている集塵ユニット22で塵埃や花粉が除去される。そして、保持部23gの開口部23gdを介して脱臭フィルタ23aの通風面(脱臭ユニット23の加熱部23fから通風路10に露出した面)を空気が通過する際に、臭気成分が除去されるとともに、加湿ユニット24を空気が通過する際に加湿される。尚、上述したように、脱臭ユニット23より各空気吸込口側に集塵ユニット22が配置されているので、脱臭ユニット23に流入する空気は塵埃や花粉等が除去されており、塵埃や花粉等によって脱臭ユニット23の脱臭フィルタ23aが目詰まりすることがない。
また、空気清浄機1を運転しているときは、PTCヒータ23bへの通電を継続して行うとともに、駆動部23hを駆動して脱臭フィルタ23aを所定時間(脱臭フィルタ23aの脱臭能力の再生に必要な時間であり、例えば2時間)毎に所定角度(例えば、30度)回転させることで、脱臭フィルタ23aにおける加熱部23fで覆われる箇所の脱臭能力の再生を行っている。つまり、空気清浄機1の運転中は、脱臭フィルタ23aの加熱部23fで覆われる場所の脱臭能力の再生を行いつつ、これ以外の箇所で空気の脱臭を行っている。
前述したように、PTCヒータ23bは前面側放熱板23caに取り付けられているが、背面側放熱板23cbの第1接合部23cdの第1接合面23cdaと第2接合部23ceの第2接合面23ceaとが前面側放熱板23caのフィルタ対向面23caaに接しているので、PTCヒータ23bで発生した熱は、前面側放熱板23caの両端部から第1接合部23cdおよび第2接合部23ceを通して背面側放熱板23cbに効率よく伝導する。これにより、加熱部23fにおいて、発熱体としてのPTCヒータ23bで脱臭フィルタ23aの前面側と背面側の両面側を加熱して脱臭フィルタ23aの両面の脱臭能力の再生が行える。
尚、前面側放熱板23caと前面側ケース23eaの間と、背面側放熱板23cbと背面側ケース23ebの間には、各々断熱材23dが配置されているので、PTCヒータ23bによって加熱された前面側放熱板23caや背面側放熱板23cbから加熱部23fの外部に熱が逃げにくくなっており、PTCヒータ23bで発生した熱を効率よく脱臭フィルタ23aに加えることができる。
また、加熱部23fが脱臭フィルタ23aの一部のみ覆う構造となっているので、脱臭フィルタ23aの空気抵抗が小さい。また、前述したように集塵ユニット22も空気抵抗が小さい。これにより、シロッコファンと比べて静圧が低い、つまり、同じ空気抵抗がある場合においてシロッコファンより風量が小さいが、シロッコファンと比べて効率が高く騒音が小さいターボファン25aを送風機25に用いることができるので、必要な集塵能力や脱臭能力を確保しつつ騒音を抑制した空気清浄機1を実現できる。
また、集塵ユニット22や脱臭ユニット23の空気抵抗が小さいので、図3および図4に示したように、上面吸込口13a、右側面吸込口13b、および左側面吸込口13cから上面吹出口14a、右側面吹出口14b、および左側面吹出口14cに向かって、集塵ユニット22、脱臭ユニット23、加湿ユニット24、送風機25の順に並べて配置しても空気抵抗がさほど大きくならないので、送風機25の駆動によって本体部11内部の通風路10を流れる空気量が低下しない。そして、上記のように各構成を並べて配置することによって、本体部11が前後(奥行き)方向の寸法が長くなり、かつ、本体部11の前面側に各空気吸込口を配置し本体部11の背面側に各空気吹出口を配置しているので、図4に示す各空気吸込口と各空気吹出口との距離Lを大きくすることができる。これにより、各空気吹出口から室内に吹き出された空気がすぐに各空気吸込口から空気清浄機1内部に吸い込まれる、所謂空気吸込口と空気吹出口との間のショートサーキットの発生が抑制される。
上述したショートサーキットが発生しづらい距離Lを実現できるので、本体部11前方の上端部、右側端部、左側端部の3方向から空気清浄機1内部に空気を吸込むための上面吸込口13a、右側面吸込口13b、および左側面吸込口13cを備えることができ、また、本体部11後方の上端部、右側端部、左側端部から3方向へ空気を吹き出すための上面吹出口14a、右側面吹出口14b、および左側面吹出口14cを備えることができる。従って、空気吸込口および空気吹出口の面積を大きくでき、空気の吸い込み量や吹き出し量を十分に確保できるとともに、3方向からの空気の吸い込みおよび吹き出しを行うことで、空気清浄機1が設置された室内の空気をまんべんなく吸い込んで集塵・加湿および脱臭し、浄化した空気を吹き出して室内に行き渡らせることができる。
尚、図3の線分Pに示すように、ファンモータ25bの中心の高さを、集塵ユニット22の第1電気集塵機22aと第2電気集塵機22bとの間の空間の高さに合せるように、集塵ユニット22および送風機25を配置することが望ましい。ファンモータ25bの中心付近には、ターボファン25aの回転による空気の流れが少ないため、本体部11内部におけるファンモータ25bの中心付近の空間での空気の流れは少ない。そこで、集塵ユニット22のうち空気が通過しても集塵能力のない第1電気集塵機22aと第2電気集塵機22bとの間の空間の高さを、ファンモータ25bの中心の高さに合わせることによって、空気の流れが多いターボファン25aの羽根が存在する空間に第1電気集塵機22aと第2電気集塵機22bとを配置することとなるので、効率的に集塵ユニット22での除塵が行える。
以上説明した通り、本発明の空気清浄機は、脱臭フィルタの中心部に貫通孔を設け、この貫通孔と脱臭フィルタの外周部とで脱臭フィルタを支持することで、加熱部と脱臭フィルタとの距離を一定に保つ。従って、脱臭フィルタあるいは加熱部を回転させるときに、脱臭フィルタと加熱部とが接触して回転しないといった問題や、脱臭フィルタが加熱部に接触して損傷するといった問題が発生しない。
尚、以上説明した実施形態では、第1位置決め部材である3個のローラ23mが前面側ケース23eaに装着され、2個のローラ23mで脱臭フィルタ23aの外周部を支持し、残り1個のローラ23mで脱臭フィルタ23aの貫通孔23adを支持する場合について説明したが、脱臭フィルタ23aの外周部を支持するローラ23mが1個または3個以上であってもよく、また、脱臭フィルタ23aの貫通孔23adを支持するローラ23mが2個以上であってもよい。さらには、脱臭フィルタ23aが回転するときに前面側放熱板23caや背面側放熱板23cbに接触しないように脱臭フィルタ23aを支持できるのであれば、複数のローラ23mが前面側ケース23ea以外の箇所、例えば前面側放熱板23caに装着されていてもよい。
また、以上説明した実施形態では、加熱部23fが保持部23gに固定され、脱臭フィルタ23aが駆動部23hによって回転する場合について説明したが、脱臭フィルタ23aが保持部23g等に固定されて、加熱部23fが脱臭フィルタ23aの円周に沿って回転してもよい。