JP6393053B2 - 細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置 - Google Patents

細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置 Download PDF

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Description

本発明は、生体研究に用いる細胞の状態管理を、顕微鏡等の観察情報取得装置により取得された細胞等の観察情報（画像及び活性度データ）を用いて行うための細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置に関する。
細胞を用いて実験・研究を行う分野においては、ユーザは日々細胞の培養を続けており、顕微鏡等による細胞画像の観察を通じて、実験・研究に用いる細胞の状態管理を行なっている。
細胞の培養時には、細胞を維持管理するためのメンテナンス作業として、継代作業と、非継代作業とがあり、これらを随時行っている。
継代作業は、数日おきに増殖した細胞を別の容器に移す作業である。
非継代作業は、継代作業時以外の作業であって、細胞状態の確認や、培養液を交換する作業である。
従来、細胞の状態は、培養容器内の細胞をユーザが顕微鏡を介して肉眼で観察することにより行われてきた。そして、細胞の状態の変化は、ユーザの記憶や感覚に委ねられていた。しかし、ユーザの記憶や感覚に委ねるのでは、細胞の状態の長期的な変化を正確に把握することが出来ず、実験・研究の精度を高めることが出来ない。細胞の状態の長期的な変化を正確に把握するには、各時点での細胞の画像を撮像し、撮像した画像より細胞密度、形状や生存率等の活性度データを生成し、これら細胞の画像や活性度データなどの観察情報に検索用タグを付与してデータベースファイルに登録することで、データベース化して検索できるようにすることが必要である。
そして、上述した継代数は、データベース化した細胞の観察情報を検索するための検索用タグの一つとして、磁気媒体等の記録手段に保存することが求められる。
しかるに、従来、細胞の状態管理を行う分野において、継代数を記録する技術としては、例えば、次の特許文献１に、生物等の生物試料のトレーザビリティの管理に有用な生物試料用容器に設けられたＩＣチップ内に、継代数などの生物試料を固有に識別する識別情報を格納することが記載されている。
特開２００９−１６２６４８号公報
ところで、実験・研究に用いる細胞の状態管理を行うために各時点での細胞の観察情報をデータベース化する場合、細胞に対する継代作業を行うごとに、細胞の継代数を１つずつ増加させるのに対し、継代作業を行う観察当日の細胞の画像は、継代作業を行う前に取得する。その結果、細胞サンプルの継代数を増加させてデータベースファイルに保存する観察日が、実際に細胞の継代作業を行った観察日とずれることになる。
このため、ユーザが、細胞に対する所定のメンテナンス作業を行った観察当日に、前回の観察時点に細胞に対して行ったメンテナンス作業についての記憶や認識に基づいて、例えば、観察情報に付与する検索用タグを設定する画面等において、継代数を手入力しようとすると、継代数のカウントに関する勘違いや、細胞に対して行ったメンテナンス作業の内容に関する勘違い等を生じて継代数を間違って入力し易い。
以下、上記問題点を詳細に説明する。
上述のように、ユーザが細胞に対して行うメンテナンス作業は、継代作業と非継代作業とに分けられる。そして、継代作業、非継代作業を行うタイミングは、夫々次のように相違する。
ユーザは、基本的には細胞の状態を異なる日ごとに確認する。なお、数日おきに確認すると細胞の状態の大きな変化が把握できる。そして、培養容器内の細胞の状態に関し、細胞の画像を撮像し、撮像した画像から得られた細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値に到達したことが確認されたときに、ユーザは継代のためのメンテナンス作業を行う。ここで、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日には、新しい培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値を下回る。また、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日の次の観察日には、培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値以上となる。
また、ユーザは、培養容器内の細胞の状態に関し、継代作業が必要な活性度データとしての所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値に到達していない期間は、細胞に対し非継代作業を行い、日々の細胞の状態を、細胞の活性度データを用いて確認する。
図３２は細胞に対するメンテナンス作業と継代数を増加させるタイミングとの関係の一例を示す説明図である。なお、ここでは、便宜上、細胞の状態を日ごとに確認するものとして例示している。
図３２の例では、８月１日から８月４日までの各観察日における細胞に対するメンテナンス作業と、各メンテナンス作業に対応したデータベースファイルのレコード内における観察情報及び観察情報に検索用タグとして付与される継代数を含むデータを示している。
そして、図３２の例では、ユーザは次の作業を行っている。
８月１日には、ユーザは継代作業を行っている。その場合、ユーザは、継代作業を行う前の細胞の画像を画像Ａとして撮像し、観察情報としての画像Ａ及び細胞数に、観察情報を検索するための検索用タグとしてのユーザＩＤ、細胞名、親株又は子株を識別するための細胞レベル情報、継代数及び日付を付与してデータベースファイルに保存する。なお、ここではデータベースファイルに保存時の継代数は“４”であるものとしている。その後、ユーザは、継代作業として、培養容器内の細胞をいくらか間引いて新しい培養容器に移し変える。
８月２日には、ユーザは非継代作業を行っている。また、ユーザは、８月１日の継代作業によって得られた後の新しい培養容器内の細胞を画像Ｂとして撮像し、観察情報としての画像Ｂ及び細胞数に上記と同様の検索用タグを付与してデータベースファイルに保存する。なお、この画像Ｂは、継代作業の後の細胞の画像であるため、データベースファイルへの保存時には、画像Ｂにタグとして付与する継代数の値を１つ加算し“５”とする。
８月３日も、細胞の活性度（この例では細胞数）が所定の上方閾値に到達していないため、ユーザは８月２日と同様、非継代作業を行っている。
８月４日には、細胞の活性度（細胞数）が所定の上方閾値に到達したため、ユーザは８月１日と同様、継代作業を行っている。
図３２に例示したようなタイミングで、継代作業、非継代作業を行った場合、夫々の観察日において、データベースファイルに登録するための観察情報に付与すべき検索用タグの一つである継代数を、ユーザが例えば入力画面から手入力しようとした場合、次のような問題が生ずる。
図３２の例からも明らかなように、継代作業を行った観察日には、継代作業を行う前の細胞の観察情報に検索用タグを付与してデータベースファイルに保存するため、継代数は増加させず、継代作業の後の最初の非継代作業を行った観察日において、細胞の観察情報に検索用タグを付与してデータベースファイルに登録する際に、継代数を増加させることになる。
即ち、細胞に対して継代作業を行った観察日と、継代数を増加させてデータベースファイルに保存する観察日とのタイミングがずれる。そして、細胞に対して非継代作業を行った観察日には、データベースファイルに保存する際に継代数を増加させる観察日と増加させない観察日が存在しうる。詳しくは、前回の観察時点に非継代作業を行った場合は、観察当日の継代数は、細胞に対する作業が継代作業、非継代作業のいずれであっても、前回観察時点における継代数と同じ値となる。一方、前回の観察時点に継代作業を行った場合は、観察当日の継代数は、前回の観察時点における継代数の値を１つ増加させた値となる。
このため、観察当日に、ユーザが細胞に対して行った作業の記憶や認識に基づいて、データベースファイルに継代数を保存する際に、継代数を手入力しようとすると、継代数や、作業内容を勘違いし易くなる。
例えば、図３２の例において、８月２日には、ユーザが、非継代作業を行ったことを認識していても、継代数の値そのものを勘違いして、継代数の値として正しくは“５”を入力すべきところを、“４”と入力してしまうようなことが起こりうる。
また、例えば、図３２の例において、８月１日には、ユーザが継代作業を行ったにもかかわらず、継代作業の後の最初の非継代作業を行ったものと作業内容を勘違いして、継代数の値として正しくは“４”を入力すべきところを、“５”と入力してしまうようなことが起こりうる。
また、例えば、８月２日には、ユーザが非継代作業を行ったにもかかわらず、継代作業を行ったものと勘違いして、継代数の値として正しくは“５”を入力すべきところを、“４”と入力してしまうようなことが起こりうる。
しかし、特許文献１には、継代数をＩＣチップに格納することが開示されているにすぎず、ユーザによるデータ登録時の継代数の入力ミスの問題及びその問題を解決するための方法についての開示はない。
このため、生体研究に用いる細胞の状態管理を行うために細胞情報をデータベース化する分野においては、データベース化する際のユーザの継代数の入力ミスの防止について改善の余地がある。
本発明の幾つかの態様によれば、上記従来の課題を解決するために提案されたものであり、細胞等の観察情報に付与するべきタグの一つである継代数についてのユーザの入力ミスを防止可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置を提供することを目的としている。
上記目的を達成するため、本発明の一態様による細胞観察情報処理システムは、観察情報取得部を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎ（ｎは２以上の整数）の観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの記録部に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における、細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成する継代有無情報取得・生成部と、前記継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された前記過去の継代有無情報に基づき、自動的に又はユーザの操作を介して、少なくとも第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する継代数取得・生成部と、を備える。
また、本発明の他の態様による細胞観察情報処理方法は、観察情報取得部を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎ（ｎは２以上の整数）の観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの記録部に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成する継代有無情報取得・生成段階と、取得又は生成した前記過去の継代有無情報に基づき、自動的に又はユーザの操作を介して、少なくとも第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する継代数取得・生成段階と、を備える。
また、本発明のさらに他の態様による細胞観察情報処理プログラムは、コンピュータを、観察情報取得部を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎの観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの記録部に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成する継代有無情報取得・生成手段、前記継代有無情報取得・生成手段により取得された前記過去の継代有無情報に基づき、自動的に又はユーザの操作を介して、第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する継代数取得・生成手段、として機能させる。
本発明の細胞観察情報処理システムの基本構成を概念的に示すブロック図である。 本発明の第１実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 図２の細胞観察情報処理システムにおいて、観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示をユーザから受け付けるための継代作業有無ボタンを備えた提示部の一構成例を示す説明図である。 図２の細胞観察情報処理システムにおいて保存部が記録部に保存する検索用タグ付き観察情報のデータ構造の一例を示す説明図である。 図２の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、提示部を介したユーザによる観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示、選択指示に基づく観察当日の継代有無情報の生成、観察当日の継代有無情報、継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。 図２の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、提示部を介したユーザによる観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示、選択指示に基づく観察当日の継代有無情報の生成、観察当日の継代有無情報、継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 図７の細胞観察情報処理システムにおける継代有無判別部による観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別方法を概念的に示す説明図である。 図７の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、継代有無判別部による観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別、判別結果に基づく観察当日の継代有無情報の生成、観察当日の継代有無情報、継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。 図７の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、継代有無判別部による観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別、判別結果に基づく観察当日の継代有無情報の生成、観察当日の継代有無情報、継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第３実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 図１１の細胞観察情報処理システムにおける継代有無判別部による前回の観察時点の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別方法を概念的に示す説明図である。 図１１の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、継代有無判別部による過去の観察時点の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別、判別結果に基づく過去の継代有無情報の生成、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。 図１１の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、継代有無判別部による過去の観察時点の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別、判別結果に基づく過去の継代有無情報の生成、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第４実施形態にかかる継代細胞観察情報処理システムにおける継代有無情報取得部による前回の継代有無情報の取得又は生成、継代数取得・生成部による継代数の取得又は生成を行う際の対象となるデータの選別方法の例を概念的に示す説明図であり、(a)はその一例を示すデータ構成図、(b)は他の例を示すデータ構成図である。 本発明の第５実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 図１６の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報の提示部への出力、提示部においてユーザにより入力された観察当日の継代数に基づく観察当日の継代数の取得、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。 図１６の一変形例にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 図１８の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報の提示部への出力、提示部においてユーザにより入力された観察当日の継代数に基づく観察当日の継代数の取得及び過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の自動生成、ユーザにより入力された観察当日の継代数と自動生成した継代数との比較に基づく警告情報の通知、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。 本発明の第６実施形態にかかる細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報と継代数とに基づく観察当日の継代数の取得、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。 本発明の第７実施形態にかかる細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報と継代数とに基づく観察当日の継代数の取得、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。 本発明の第８実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 図２２の細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報における継代作業が行われた最新の観察時点の特定、特定した観察時点の継代数に基づく観察当日の継代数の取得、上記特定された最新の観察時点から観察当日までの経過日数と所定の基準日数とに基づく警告情報の出力、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。 本発明の第９実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの要部構成を示す説明図である。 図２４の細胞観察情報処理システムを用いた、第１〜第ｎのタグ付き観察情報の抽出から、継代数が設定されていない最古の観察時点の検索タグ付き観察情報の特定、一括した継代数の生成及び継代数のタグ付き観察情報の記録部への保存を行うまでの処理手順の一例を示すフローチャートである。 図２４の細胞観察情報処理システムを用いて、継代数が一括生成される検索用タグ付き観察情報レコードの一例に示す説明図で、(a)は一括処理前の検索用タグ付き観察情報レコードを示す図、(b)は継代数が示されていない最古の観察時点の検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を示す図、(c)は最新の観察時点までの検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を示す図である。 本発明の第１０実施形態にかかる細胞観察情報処理システムを用いた、第１〜第ｎのタグ付き観察情報の抽出から、継代数が設定されていない最古の観察時点の検索タグ付き観察情報の特定、一括した継代数の生成及び継代数のタグ付き観察情報の記録部への保存を行うまでの処理手順の一例を示すフローチャートである。 図２７の細胞観察情報処理システムを用いて、継代数が一括生成される検索用タグ付き観察情報レコードの一例に示す説明図で、(a)は一括処理前の検索用タグ付き観察情報レコードを示す図、(b)は継代数が示されていない最古の観察時点の検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を示す図、(c)は最新の観察時点までの検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を示す図である。 本発明の一変形例にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 本発明の他の変形例にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 本発明のさらに他の変形例にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。 細胞に対するメンテナンス作業と継代数を増加させるタイミングとの関係の一例を示す説明図である。
以下、本発明の実施形態について、説明する。なお、以下に説明する実施の形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下の実施形態で説明する構成の全てが、本発明における必須の構成要件であるとは限らない。
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、観察情報取得部を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎ（ｎは２以上の整数）の観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの記録部に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における、細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成する継代有無情報取得・生成部と、前記継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された前記過去の継代有無情報に基づき、自動的に又はユーザの操作を介して、少なくとも第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する継代数取得・生成部と、を備える。
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無情報取得・生成部が、記録部に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成し、継代数取得・生成部が、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された過去の継代有無情報に基づき、少なくとも第ｎの観察時点における少なくとも第ｎの継代数を取得又は生成するようにすれば、ユーザが継代数を入力するようにした場合に、装置がユーザの入力を支援することが可能となる。あるいは、ユーザが継代数を入力しなくても装置が自動的に継代数を適宜更新することが可能となる。その結果、細胞等の観察情報に付与するべきタグの一つである継代数についてのユーザの入力ミスを防止できる。
なお、本発明の実施形態では、継代有無情報取得・生成部は、第ｎの観察時点における第ｎの継代有無情報を、例えば、ユーザの操作を介して取得又は生成するように構成してもよいし、または、例えば、自動的に取得又は生成するように構成してもよい。
また、本発明の実施形態では、継代数取得・生成部は、継代数を、例えば、ユーザの操作を介して取得又は生成するように構成してもよいし、または、例えば、自動的に取得又は生成するように構成してもよい。
また、本発明の実施形態では、継代有無情報取得・生成部による継代有無情報の取得又は生成するタイミングや、継代数取得・生成部による継代数の取得又は生成のタイミングに関し、観察情報を取得するごとに取得又は生成するように構成してもよいし、観察情報を取得後一括して取得又は生成するように構成してもよい。
そして、本発明の実施形態では上記効果の他にも、継代有無情報取得・生成部や継代数取得・生成部の構成に応じて、次のような付随的な効果を奏する。
（１）継代有無情報取得・生成部の構成による作用効果
（１−１）継代有無情報取得・生成部が、継代有無情報を、ユーザの操作を介して取得・生成する構成による作用効果
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代有無情報取得・生成部は、さらに、提示部を介してユーザから受け付けた選択指示に基づき、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを示す第ｎの継代有無情報を生成し、提示部は、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示をユーザから受け付けるように構成されている。
上述したように、各時点での細胞の観察情報をデータベース化する場合、継代作業を行う観察当日の細胞の画像は、継代作業を行う前に取得する結果、細胞サンプルの継代数を増加させてデータベースファイルに保存する観察日は、実際に細胞の継代作業を行った観察日とずれることになる。このため、ユーザが、細胞に対する所定のメンテナンス作業を行った観察当日に、前回の細胞に対して行ったメンテナンス作業についての記憶や認識に基づいて、例えば、観察情報に付与する検索用タグを設定する画面等において、継代数を手入力しようとすると、継代数のカウントに関する勘違いや、細胞に対して行ったメンテナンス作業の内容に関する勘違い等を生じて継代数を間違って入力し易い。
一方、ユーザが、細胞に対する作業内容をデータベースファイルに保存する観察日は、実際に細胞の作業を行った観察日と一致する。このため、ユーザに入力すべき継代数の値を意識させなければ、ユーザが観察当日の細胞に対して行った作業の内容を勘違いするおそれが減少するものと考えられる。しかも、ユーザに対し、観察当日の細胞に対して行った作業の内容を確認するための操作を行わせれば、より一層確実に作業内容の勘違いが防止できるものと考えられる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無情報取得・生成部が、さらに、提示部を介してユーザから受け付けた選択指示に基づき、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを示す第ｎの継代有無情報を生成し、提示部が、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示をユーザから受け付けるようにすれば、後述するように、ユーザから受け付けた第ｎ（即ち、観察当日）の継代有無情報を検索用タグとして、観察情報取得部により取得された第ｎの観察情報に付与して記録部に保存するようにした場合に、次回の観察時点においては、今回記録部に保存した継代有無情報が過去（即ち、第ｎ−１）の継代有無情報となる。このため、次回の観察時点においては、継代有無情報取得・生成部が、その過去の継代有無情報を取得又は生成し、継代数取得・生成部がその過去の継代有無情報に基づき継代数を取得又は生成する。その結果、ユーザは、観察当日に行った細胞に対する作業内容に関する確認のために、例えば、選択ボタンの押下などの簡単な操作をするだけで、次回の観察時点において観察情報に付与すべき検索用タグの一つとしての継代数としての正しい値を得ることが可能となる。そして、ユーザによる継代数の入力が不要となるため、ユーザの継代数の入力ミスを無くすことができ、しかも、ユーザが観察当日に細胞に対して行った作業内容の勘違いを防止できる。
即ち、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代有無情報取得・生成部により生成された第ｎの継代有無情報を検索用タグとして、観察情報取得部により取得された第ｎの観察情報に付与し、その検索用タグを付与した第ｎの観察情報を記録部に保存する保存部をさらに備える。
このようにすれば、上述したようにユーザの継代数の入力ミスを無くすことができ、しかも、観察当日に細胞に対して行った作業内容の勘違いを防止できるという効果を実現できる。
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、提示部を介して継代作業であるか否かの選択指示をユーザから受け付けた場合に、記録部への検索用タグが付与された第ｎの観察情報の保存を実施するように保存部を制御する制御部をさらに備える。
このようにすれば、上述したような効果に加えて、ユーザが観察当日の継代有無情報の記録部への保存を、上述したような簡単な操作によって確認することができる。
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、提示部は、さらに、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示のユーザからの受け付けをユーザからの確認指示の入力によって完了させる。
このようにすれば、保存部による検索用タグが付与された第ｎの観察情報の記録部への保存が実施される前に、ユーザが、継代作業であるか否かの選択指示を再確認することができるので、ユーザによる選択指示の誤操作を防止できる。
（１−２）継代有無情報取得・生成部が、継代有無情報を、自動的に取得・生成する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代有無情報取得・生成部は、さらに、第ｎの観察時点における継代有無判別用情報に基づき、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別する継代有無判別部を備え、継代有無判別部による継代作業であるか否かの判別結果を第ｎの継代有無情報として生成するように構成されている。
継代有無判別用情報としては、細胞の活性度を示す活性度データとして、例えば、細胞数、細胞密度等や、過去の継代日、継代間隔日数、前回の継代日から経過した時間等が挙げられる。
このようにすれば、後述するように、継代有無情報取得・生成部が継代有無判別部による判別結果に基づき自動的に取得又は生成した第ｎ（即ち、観察当日）の継代有無情報を検索用タグとして、観察情報取得部により取得された第ｎの観察情報に付与して記録部に保存するようにした場合に、次回の観察時点においては、今回、記録部に保存した継代有無情報が過去（即ち、第ｎ−１）の継代有無情報となる。このため、次回の観察時点においては、継代有無情報取得・生成部が、その過去の継代有無情報を取得又は生成し、継代数取得・生成部がその過去の継代有無情報に基づき継代数を取得又は生成することになる。その結果、ユーザは、観察当日に行った細胞に対する作業内容に関する確認の操作をすることなく、次回の観察時点において観察情報に付与すべき検索用タグの一つとしての継代数として正しい値を得ることが可能となる。そして、ユーザによる継代数の入力が不要となるため、ユーザの継代数の入力ミスを無くすことができる。しかも、観察当日に行った細胞に対する作業内容に関する確認のための作業が不要となるため、細胞等の観察情報に付与するためのタグを取得する際に要するユーザの操作の手間と時間を短縮化できる。
即ち、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代有無情報取得・生成部により生成された第ｎの継代有無情報を検索用タグとして、観察情報取得部により取得された第ｎの観察情報に付与し、その検索用タグを付与した前記第ｎの観察情報を記録部に保存する保存部をさらに備える。
このようにすれば、上述したようにユーザの継代数の入力ミスを無くすことができ、観察当日に行った細胞に対する作業内容に関する確認のための作業が不要となるため、細胞等の観察情報に付与するためのタグを取得する際に要するユーザの操作の手間と時間を短縮化できるという効果を実現できる。
（１−２−１）第ｎの観察時点における継代有無判別部が、細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値を下回る場合に、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別する構成による作用効果
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、継代有無判別部は、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値を下回る場合に、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別するように構成されている。
上述したように、一般に、ユーザは、撮像した画像から得られた細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値に到達しない期間は、細胞に対し非継代作業を行う。
従って、観察当日の細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値を下回る場合には、観察当日に細胞に対して行った作業が非継代作業である可能性が非常に高い。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値を下回る場合に、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別するようにすれば、第ｎの観察時点における継代有無情報をユーザの操作を介することなく、装置が自動的に取得又は生成できる。
（１−２−２）継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上である場合に、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、継代有無判別部は、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上である場合に、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するように構成されている。
上述したように、一般に、ユーザは、撮像した画像から得られた細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値に到達したことが確認されたときに、細胞に対し継代作業を行う。
従って、観察当日の細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値以上である場合には、観察当日に細胞に対して行った作業が継代作業である可能性が非常に高い。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上である場合に、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するようにすれば、第ｎの観察時点における継代有無情報をユーザの操作を介することなく、装置が自動的に取得又は生成できる。
（１−２−３）継代有無情報取得・生成部が、少なくとも第ｎの観察時点における継代有無判別用情報に基づき、過去の継代有無情報を自動的に生成する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代有無情報取得・生成部は、さらに、少なくとも第ｎの観察時点における継代有無判別用情報に基づき、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別する継代有無判別部を備え、継代有無判別部による継代作業であるか否かの判別結果を過去の継代有無情報として生成するように構成されている。
このようにすれば、継代有無情報が検索用タグとして記録部に保存されていなくも、継代有無情報取得部により第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を取得又は生成でき、取得又は生成した第ｎ−１の観察時点における継代有無情報に基づき、継代数取得・生成部により第ｎの観察時点における継代数を取得又は生成することができるようになる。その結果、ユーザは、観察当日において観察情報に付与すべき検索用タグの一つとしての継代数として正しい値を得ることが可能となる。そして、ユーザによる継代数の入力が不要となり、ユーザの継代数の入力ミスを無くすことができる。
（１−２−３−１）継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、継代有無判別部は、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するように構成されている。
上述したように、一般に、ユーザは、撮像した画像から得られた細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値に到達したことが確認されたときに、細胞に対し継代作業を行う。ここで、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日には、新しい培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値を下回る。また、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日の次の観察日には、培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値以上となる。
従って、観察当日の細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値を下回る場合には、前回の観察時点に細胞に対して行った作業が継代作業である可能性が非常に高い。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するようにすれば、継代有無情報が検索用タグとして記録部に保存されていなくも、継代有無情報取得部により第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を取得又は生成でき、取得又は生成した第ｎ−１の観察時点における継代有無情報に基づき、継代数取得・生成部により第ｎの観察時点における継代数を取得又は生成することができるようになる。
（１−２−３−２）継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値以上である場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、継代有無判別部は、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値以上である場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別するように構成されている。
上述したように、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日には、新しい培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値を下回る。また、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日の次の観察日には、培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値以上となる。
従って、観察当日の細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値以上である場合には、前回の観察時点に細胞に対して行った作業が非継代作業である可能性が非常に高い。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値以上である場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別するようにすれば、継代有無情報が検索用タグとして記録部に保存されていなくも、継代有無情報取得部により第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を取得又は生成でき、取得又は生成した第ｎ−１の観察時点における継代有無情報に基づき、継代数取得・生成部により第ｎの観察時点における継代数を取得又は生成することができるようになる。
（１−２−３−３）継代有無判別部が、第ｎ−１の観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上であり、かつ、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、継代有無判別部は、第ｎ−１の観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上であり、かつ、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するように構成されている。
上述したように、一般に、ユーザは、撮像した画像から得られた細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値に到達したことが確認されたときに、細胞に対し継代作業を行う。ここで、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日には、新しい培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値を下回る。また、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日の次の観察日には、培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値以上となる。従って、観察当日の細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値を下回る場合には、前回の観察時点に細胞に対して行った作業が継代作業である可能性が非常に高い。
しかし、観察当日が継代作業後の２回後の観察時点である場合においても、細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値を下回る場合が、低い確率ではありながらも起こりうると考えられる。そのような場合には、継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値以上である場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別するのでは、前回の観察時点の継代有無情報を誤ることになる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無判別部が、第ｎ−１の観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上であり、かつ、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するようにすれば、継代有無情報が検索用タグとして記録部に保存されていなくも、継代有無情報取得部により第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を取得又は生成でき、取得又は生成した第ｎ−１の観察時点における継代有無情報に基づき、継代数取得・生成部により第ｎの観察時点における継代数をより高精度に取得又は生成することができるようになる。
（１−２−３−４）継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が、前記第ｎ−１の観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度と比較して所定の差の閾値以上に減少している場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、継代有無判別部は、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が、第ｎ−１の観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度と比較して所定の差の閾値以上に減少している場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するように構成されている。
上述したように、一般に、ユーザは、撮像した画像から得られた細胞の活性度データが所定の細胞密度、細胞数等の上方閾値に到達したことが確認されたときに、細胞に対し継代作業を行う。ここで、継代作業を行った観察日の後で最新の観察日には、新しい培養容器内の細胞の画像を撮像することによって得られる活性度データは、所定の細胞密度、細胞数等の下方閾値を下回る。従って、観察当日の細胞数又は細胞密度が、前回の観察時の細胞数又は細胞密度と比較して、所定の閾値以上に減少している場合は、前回の観察時点に細胞に対して行った作業が継代作業である可能性が極めて高い。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無判別部が、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が、第ｎ−１の観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度と比較して所定の差の閾値以上に減少している場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するようにすれば、継代有無情報が検索用タグとして記録部に保存されていなくも、継代有無情報取得部により第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を取得又は生成でき、取得又は生成した第ｎ−１の観察時点における継代有無情報に基づき、継代数取得・生成部により第ｎの観察時点における継代数を取得又は生成することができるようになる。その結果、ユーザは、観察当日において観察情報に付与すべき検索用タグの一つとしての継代数として正しい値を得ることが可能となる。そして、ユーザによる継代数の入力が不要となり、ユーザの継代数の入力ミスを無くすことができる。
（１−３）第１〜第ｎ−１の観察時点の継代有無情報を検索用タグとして保存する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された第１〜第ｎ−１の継代有無情報のそれぞれを検索用タグとして、観察情報取得部により取得された第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに付与し、検索用タグが付与された第１〜第ｎ−１の観察情報を記録部に保存する保存部をさらに備える。
このようにすれば、継代有無情報取得・生成部が、記録部に保存された第１〜第ｎ−１の観察情報に付与された検索用タグの一つである第１〜第ｎ−１の継代有無情報を過去の継代有無情報として取得又は生成し、継代数取得・生成部がその過去の継代有無情報に基づき第ｎの継代数を取得又は生成することで、ユーザは、観察当日に行った細胞に対する作業内容に関する確認の操作をすることなく、観察当日において観察情報に付与すべき検索用タグの一つとしての継代数として正しい値を得ることが可能となる。そして、ユーザによる継代数の入力が不要となるため、ユーザの継代数の入力ミスを無くすことができる。しかも、観察当日に行った細胞に対する作業内容を確認するための操作が不要となるため、細胞等の観察情報に付与するための検索用タグを取得する際に要するユーザの操作の手間と時間を短縮化できる。
（１−３−１）第１〜第ｎ−１の観察時点の継代有無情報を検索用タグとして保存し、第１〜第ｎ−１の観察時点の同一の細胞についての継代有無情報を取得又は生成し、その継第有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成する構成による作用効果
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、保存部はさらに、第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報が示す細胞を識別するための細胞識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、記録部に保存し、継代有無情報取得・生成部は、細胞識別情報のタグに基づき、記録部の中から、同一の細胞に関する前記過去の継代有無情報を取得し、継代数取得・生成部は、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された同一の細胞に関する過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成するように構成されている。
細胞識別情報は、観察対象となっている細胞を識別するための識別情報であって、より詳しくは、細胞名、細胞種、培養を行う細胞であることを示す親株又はその親株から小分けした細胞であることを示す子株を識別するための細胞レベル情報、及び細胞の継代数のうちの少なくとも一つ以上を含む情報である。
細胞名は、ユーザが実験・研究に用いる細胞に対して付ける任意の名称である。
細胞種は、分類される細胞固有の種類である。
細胞種の母集団は多く、細胞種の数は数百以上と多い。そして、ユーザが研究・実験対象として培養する細胞種ごとに観察日を異ならせる場合がある。そのような場合、当該観察日において観察対象としている当該細胞種に属する細胞サンプル以外の他の細胞種に属する細胞サンプルについての過去の継代有無情報は、ユーザが当該観察日において観察対象としている当該細胞種に属する細胞サンプルについての第ｎの継代数の取得又は生成に不必要なものとなる。そして、継代有無情報取得・生成部が過去の継代有無情報を取得又は生成する際に、その取得又は生成する対象となる細胞種に属する細胞サンプルが特定できなければ、当該細胞種に属する細胞サンプルについての第ｎの継代数を正確かつ効率的に取得又は生成することが難しくなる。
また、細胞識別情報のうち、少なくとも細胞名の表記態様は、ユーザが自由に決められる場合がある。そして、ユーザは、研究・実験によっては、同一細胞種に属する複数の細胞サンプルに対し、異なる細胞名を付与することがある。そのような場合、継代有無情報取得・生成部が過去の継代有無情報を取得又は生成する際に、その取得又は生成する対象となる細胞名が付与された細胞サンプルが特定できなければ、当該細胞名が付与された細胞サンプルについての第ｎの継代数を正確かつ効率的に取得又は生成することが難しくなる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、保存部が、第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報が示す細胞を識別するための細胞識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、記録部に保存し、継代有無情報取得・生成部が、細胞識別情報のタグに基づき、記録部の中から、同一の細胞に関する過去の継代有無情報を取得し、継代数取得・生成部が、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された同一の細胞に関する過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成するようにすれば、当該細胞種に属する細胞サンプルや当該細胞名が付与された細胞サンプルについての第ｎの継代数を正確かつ効率的に取得又は生成できる。
（１−３−１−１）第１〜第ｎ−１の観察時点の継代有無情報を検索用タグとして保存し、第１〜第ｎ−１の観察時点の同一の細胞かつ同一のユーザについての継代有無情報を取得又は生成し、その継第有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、保存部はさらに、第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報を観察したユーザを識別するためのユーザ識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、記録部に保存し、継代有無情報取得・生成部は、細胞識別情報のタグとユーザ識別情報のタグとに基づき、記録部の中から、同一の細胞、かつ同一ユーザに対応する過去の継代有無情報を取得又は生成し、継代数取得・生成部は、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された同一の細胞、かつ同一のユーザに対応する過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成するように構成されている。
ユーザ識別情報は、細胞観察を行うユーザを識別するための識別情報であって、より詳しくは、細胞の観察結果の入力を行う本人又は本人に代わり細胞観察や細胞の観察結果の入力を行なう代行者を識別するための識別情報である。
細胞を用いた観察・実験においては、昔からの慣習として、特定のユーザが、細胞の誕生から死滅までのライフサイクルの情報を一貫して管理する傾向が強い。
このように、各ユーザが単独で一貫して管理する細胞の観察・実験の環境下においては、各ユーザが取得した細胞の観察情報へ検索用タグを付与する場合、検索用タグの表記態様に、各ユーザの個性が表れる。そして、各ユーザの個性に応じて異なる表記態様の検索用タグが、各ユーザにとっては夫々使い慣れた利用勝手の良いものとなる。
そして、上述したように、細胞識別情報のうち、少なくとも細胞名の表記態様は、各ユーザが自由に決められる場合がある。その場合、同じ細胞種に属する細胞サンプルであっても、細胞名の表記態様はユーザごとにカスタマイズされ、ユーザごとに異なる細胞名が付与することがある。しかし、異なる細胞サンプルに対して、異なるユーザが同じ細胞名を付与することもありうる。その場合、当該ユーザの管理下にある細胞サンプル以外の他のユーザの管理下にある細胞サンプルについての過去の継代有無情報は、当該細胞サンプルに付与された細胞名如何にかかわらず、当該ユーザが当該観察日において観察対象としている細胞サンプルについての第ｎの継代数の取得又は生成に不必要なものとなる。また、継代有無情報取得・生成部が過去の継代有無情報を取得又は生成する際に、その取得又は生成する対象となるユーザの管理下にある細胞サンプルが特定できなければ、例えば、異なるユーザが異なる細胞サンプルに対し同一の細胞名を付与している場合に、当該ユーザの管理下にある細胞サンプルについての第ｎの継代数を正確かつ効率的に取得又は生成することが難しくなる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、保存部が、第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報を観察したユーザを識別するためのユーザ識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、記録部に保存し、継代有無情報取得・生成部が、細胞識別情報のタグとユーザ識別情報のタグとに基づき、記録部の中から、同一の細胞、かつ同一ユーザに対応する過去の継代有無情報を取得又は生成し、継代数取得・生成部が、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された同一の細胞、かつ同一のユーザに対応する過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成するようにすれば、異なる細胞サンプルに対して、異なるユーザが同じ細胞名を付与する場合であっても、当該ユーザの管理下にある細胞サンプルについての第ｎの継代数を正確かつ効率的に取得又は生成することができる。
（２）継代数取得・生成部の構成による作用効果
（２−１）画面上に過去の継代有無情報を提示することによりユーザによる継代数の入力操作を支援し、継代数取得・生成部が、ユーザにより入力された継代数を第ｎの継代数として取得・生成する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された過去の継代有無情報を提示部に出力する継体有無情報出力部をさらに備え、提示部は、継体有無情報出力部により出力された過去の継代有無情報をユーザに提示するとともに継代数の入力をユーザから受け付けるように構成され、継代数取得・生成部は、提示部により提示された過去の継代有無情報を参照したユーザにより該提示部を介して入力された継代数を第ｎの継代数として取得するように構成されている。
上述したように、各時点での細胞の観察情報をデータベース化する場合、継代作業を行う観察当日の細胞の画像は、継代作業を行う前に取得する結果、細胞サンプルの継代数を増加させてデータベースファイルに保存する観察日は、実際に細胞の継代作業を行った観察日とずれることになる。このため、ユーザが、細胞に対する所定のメンテナンス作業を行った観察当日に、前回の観察時点に細胞に対して行ったメンテナンス作業についての記憶や認識に基づいて、例えば、観察情報に付与する検索用タグを設定する画面等において、継代数を手入力しようとすると、継代数のカウントに関する勘違いや、細胞に対して行ったメンテナンス作業の内容に関する勘違い等を生じて継代数を間違って入力し易い。
そこで、ユーザが、細胞に対する所定のメンテナンス作業を行った観察当日に観察情報に付与する検索用タグを設定する画面等において、継代数を手入力する際に、前回の観察時点に細胞に対して行ったメンテナンス作業についての情報をユーザに確認させることができれば、ユーザによる継代数のカウントに関する勘違いや、細胞に対して行ったメンテナンス作業の内容に関する勘違い等を防止し、継代数の入力間違いを防止できるものと考えられる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された過去の継代有無情報を提示部に出力する継体有無情報出力部をさらに備え、提示部が、継体有無情報出力部により出力された過去の継代有無情報をユーザに提示するとともに継代数の入力をユーザから受け付けるように構成し、継代数取得・生成部は、提示部により提示された過去の継代有無情報を参照したユーザにより該提示部を介して入力された継代数を第ｎの継代数として取得するように構成すれば、前回の観察時点に細胞に対して行ったメンテナンス作業についての情報のうち、継代有無情報をユーザに確認させることができ、ユーザによる細胞に対して行ったメンテナンス作業の内容に関する勘違いを防止して、継代数の入力間違いを防止できる。
（２−１−１）画面上に過去の継代有無情報及び継代／非継代作業の履歴情報を提示することによりユーザによる継代数の入力操作を支援し、継代数取得・生成部が、ユーザにより入力された継代数を第ｎの継代数として取得・生成する構成による作用効果
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継体有無情報出力部は、過去の継代有無情報が示す継代／非継代作業についての履歴情報をさらに提示部に出力し、提示部は、継体有無情報出力部により出力された履歴情報をさらにユーザに提示し、継代数取得・生成部は、提示部により提示された過去の継代有無情報と履歴情報とを参照したユーザにより該提示部を介して入力された継代数を前記第ｎの継代数として取得するように構成されている。
ここでの履歴情報としては、例えば、細胞の過去の継代作業であることが示された日や継代作業であることが示された日における継代数等のうちの少なくとも一つ以上の情報が挙げられる。
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継体有無情報出力部が、過去の継代有無情報が示す継代／非継代作業の履歴情報をさらに提示部に出力し、提示部が、継体有無情報出力部により出力された履歴情報をさらにユーザに提示し、継代数取得・生成部が、提示部により提示された過去の継代有無情報と履歴情報とを参照したユーザにより該提示部を介して入力された継代数を第ｎの継代数として取得するようにすれば、前回の細胞に対して行ったメンテナンス作業についての情報として、継代有無情報に加えて、細胞の過去の継代作業であることが示された日や継代作業であることが示された日における継代数等の履歴情報をユーザに確認させることができ、ユーザによる細胞に対して行ったメンテナンス作業の内容に関する勘違いに加えて継代数のカウントに関する勘違いを防止し、継代数の入力間違いを防止できる。
（２−１−２）画面上に過去の継代有無情報を提示することによりユーザによる継代数の入力操作を支援するとともに、継代数取得・生成部が自動的に第ｎの入力チェック用の継代数を生成し、ユーザにより入力された継代数と自動的に生成した入力チェック用の第ｎの継代数とに基づき、継代数の入力に関する警告情報をユーザに通知しうる構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代数取得・生成部は、さらに、ユーザにより入力された継代数とは別に、過去の継代有無情報に基づき第ｎの入力チェック用の継代数を自動的に生成し、さらに、ユーザにより入力された継代数と、継代数取得・生成部により自動的に生成された入力チェック用の第ｎの継代数とに基づき、継代数の入力に関する警告情報をユーザに通知しうる通知部を備える。
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、通知部は、ユーザにより入力された継代数と、継代数取得・生成部により自動的に生成された入力チェック用の第ｎの継代数とが異なる場合に、警告情報をユーザに通知する。
このようにすれば、ユーザが入力した継代数に誤りの疑いが生じた場合に、ユーザに対し継代数を確認させることによって、ユーザによる継代数の入力誤りをより一層防止することができるようになる。
（２−２）継代数取得・生成部が、過去の観察時点における継代有無情報と、過去の継代数とに基づき第ｎの継代数を自動的に生成する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代数取得・生成部は、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された過去の継代有無情報に含まれる夫々の観察時点の継代有無情報に対応する継代数を過去の継代数として生成し、さらに、過去の継代有無情報と、過去の継代数とに基づき、第ｎの継代数を生成する。
このようにすれば、ユーザが継代数の入力操作をしないで済み、ユーザによる継代数の入力誤りを防止できる。
（２−２−１）継代数取得・生成部が、前回（第ｎ−１）の観察時点における継代有無情報を用いて第ｎの継代数を自動的に生成する構成による作用効果
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、過去の継代有無情報は、第ｎ−１の観察時点における第ｎ−１の継代有無情報を含み、過去の継代数は、第ｎ−１の継代有無情報に対応する第ｎ−１の継代数を含み、継代数取得・生成部は、第ｎ−１の継代有無情報と、第ｎ−１の継代数とに基づき、第ｎの継代数を生成する。
上述したように、観察当日にデータベースファイルに保存する検索用タグとしての細胞の継代数は、前回の観察時点においてデータベースファイルに保存された継代有無情報と継代数とによって定まる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、過去の継代有無情報が、第ｎ−１の観察時点における第ｎ−１の継代有無情報を含み、過去の継代数が、第ｎ−１の継代有無情報に対応する第ｎ−１の継代数を含み、継代数取得・生成部が、第ｎ−１の継代有無情報と、第ｎ−１の継代数とに基づき、第ｎの継代数を生成するようにすれば、過去の継代有無情報、継代数として、前回の観察時の継代有無情報、継代数が得られるので、観察当日の継代数を自動的に算出できる。
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代数取得・生成部は、第ｎ−１の継代有無情報が継代作業であることを示す場合、第ｎ−１の継代数に１を加えた値を、第ｎの継代数として生成する。
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代数取得・生成部は、第ｎ−１の継代有無情報が非継代作業であることを示す場合、第ｎ−１の継代数を、第ｎの継代数として生成する。
（２−２−２）継代数取得・生成部が、前々回以前（第ｎ−２以前）の観察時点における継代有無情報を用いて第ｎの継代数を自動的に生成しうる構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、過去の継代有無情報は、第ｎ−１の観察時点における第ｎ−１の継代有無情報と、第ｎ−２以前の観察時点における第ｎ−２以前の継代有無情報を含み、継代数取得・生成部は、過去の観察時点のうちで、細胞に対する作業が継代作業であり、かつ最新の観察時点を特定し、特定した最新の観察時点における最新の継代有無情報に対応する継代数に基づき、第ｎの継代数を生成する。
上述したように、各時点での細胞の観察情報をデータベース化する場合、継代作業を行う観察当日の細胞の画像は、継代作業を行う前に取得する結果、細胞サンプルの継代数を増加させてデータベースファイルに保存する観察日は、実際に細胞の継代作業を行った観察日とずれることになる。このことは、継代作業を行ったことを示す継代有無情報が保存された最新の観察日より後の観察時点における継代数は、継代作業を行ったことを示す継代有無情報が保存された最新の観察日における継代数よりも１つ多い値になるといえる。
そこで、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、過去の継代有無情報が、第ｎ−１の観察時点における第ｎ−１の継代有無情報と、第ｎ−２以前の観察時点における第ｎ−２以前の継代有無情報を含み、継代数取得・生成部が、過去の観察時点のうちで、細胞に対する作業が継代作業であり、かつ最新の観察時点を特定し、特定した最新の観察時点における最新の継代有無情報に対応する継代数に基づき、第ｎの継代数を生成するようにすれば、前回（ｎ−１）の観察時点における継代有無情報、継代数を用いなくても、観察当日の継代数を自動的に算出できる。
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代数取得・生成部は、最新の継代有無情報に対応する継代数に１を加えた値を、第ｎの継代数として生成する。
（２−２−３）継代数取得・生成部が第ｋ（ｋは１以上ｎ−１以下の整数）の観察時点のうちで、最新の継代作業であると特定される観察時点から第ｎの観察時点までの経過日数と、所定の基準日数との比較結果に基づき警告情報をユーザに提示する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、過去の継代有無情報は、第ｋ（ｋは１以上ｎ−１以下の整数）の観察時点における第ｋの継代有無情報を含み、継代数取得・生成部は、第ｋの継代有無情報に基づき、第ｋの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを特定し、さらに、第ｋの観察時点のうちで、継代数取得・生成部により継代作業であると特定された最新の観察時点から第ｎの観察時点までの経過日数と、所定の基準日数とに基づき、警告情報を提示部に出力しうる警告情報出力部を備え、提示部は、警告情報出力部により出力された警告情報をユーザに提示する。
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、所定の基準日数は、細胞の継代間隔日数の基準値である。
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、細胞の継代間隔日数の基準値は、過去の細胞の継代間隔日数に基づいて定められている。そのような細胞の継代間隔日数の基準値としては、例えば、複数の過去の細胞の継代間隔日数の平均値が挙げられる。
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、細胞の継代間隔日数の基準値は、細胞の種類ごとに予め定められている。
過去の観察時点において、実際は継代作業を行ったにもかかわらず、ユーザが観察情報とともに検索用タグとしての継代有無情報をデータベースファイルに保存し忘れる場合が起こりうる。
ところで、一般的に、細胞に対する継代作業を行う間隔は、ほぼ一定の日数となる。このため、過去の継代有無情報が保存された最新の観察時点から観察当日までの経過日数がわかれば、細胞に対する継代作業を行う間隔を細胞の継代間隔日数の基準値として用いることにより、観察当日までの間に、継代作業を行ったにもかかわらず作業当日の継代有無情報をデータベースファイルに保存し忘れた観察日の存在の有無が推定できる。
そこで、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、継代数取得・生成部が、第ｋの継代有無情報に基づき、第ｋの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを特定し、さらに、第ｋの観察時点のうちで、継代数取得・生成部により継代作業であると特定された最新の観察時点から第ｎの観察時点までの経過日数と、所定の基準日数とに基づき、警告情報を提示部に出力しうる警告情報出力部を備え、提示部が、警告情報出力部により出力された警告情報をユーザに提示するようにすれば、過去の観察時点において、ユーザが観察情報とともに検索用タグとしての継代有無情報をデータベースファイルに保存していなかった場合に、ユーザに対し、データベースファイルへの保存漏れを防止するよう注意喚起させるとともに、観察当日の継代数の値が正しいか否かの注意を喚起させることができるようになる。
なお、所定の基準日数としての細胞の継代間隔日数の基準値は、ユーザが任意に指定した日数であってもよい。
（２−２−３−１）最新の観察時点から第ｎの観察時点までの経過日数が、所定の基準日数以上である場合に警告情報をユーザに提示する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、警告情報出力部は、継代数取得・生成部により継代作業であると特定された最新の観察時点から第ｎの観察時点までの経過日数が、所定の基準日数以上である場合に、警告情報を提示部に出力する。
上述したように、継代有無情報取得・生成部が取得した過去の継代有無情報から継代作業であると特定できる最新の観察時点から観察当日までに所定の基準日数が経過している場合、観察当日以前の所定の観察時点において継代作業を行ったにもかかわらず、継代作業を行った事実をデータベースファイルに保存していなかったものと推定できる。
その場合、観察当日のデータベースファイルには、継代有無情報取得・生成部が取得した過去の継代有無情報から継代作業であると特定できる最新の観察時点における継代数に対し、継代数を加算することが必要となる。
しかるに、継代有無情報取得・生成部が取得した過去の継代有無情報から継代作業であると特定できる最新の観察時点から観察当日までの経過日数の値によっては、継代作業を行った事実をデータベースファイルに保存していなかった観察時点が、観察当日から複数回、継代作業を行った観察時点における継代作業を行った事実をデータベースファイルに保存していない場合もありうる。このため、継代数の値を単純に１つのみ増加させたのでは、正しい継代数を算出できないことも起こりうる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、警告情報出力部が、継代数取得・生成部により継代作業であると特定された最新の観察時点から第ｎの観察時点までの経過日数が、所定の基準日数以上である場合に、警告情報をユーザに提示するようにすれば、継代作業を行った事実をデータベースファイルに保存していなかった観察日が存在することをユーザに通知して、ユーザに対し、観察当日の継代数の値が正しいか否かの注意を喚起させるとともに、データベースファイルへの保存漏れを防止するよう注意喚起させることができる。
（３）継代有無情報、継代数を取得・生成するタイミングについての構成による作用効果
（３−１）観察情報を取得するごとに、リアルタイムで継代数を生成する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代数取得・生成部は、観察情報取得部により第ｎの観察情報が順次取得されるごとに、過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を順次取得又は生成する。
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代有無情報取得・生成部は、過去の継代有無情報に含まれる第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうちの少なくとも一つ以上を一括して取得又は生成する。
（３−２）観察情報を取得後、継代数を一括して生成する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代数取得・生成部は、過去の継代有無情報に基づき、第１〜第ｎのうちの少なくとも一つ以上の観察時点における、第１〜第ｎのうちの少なくとも一つ以上の継代数を一括して取得又は生成する。
このように細胞数のタグを付与する時点を、観察情報を取得し検索用タグを付与して記録部に保存する時点と異ならせるようにすると、細胞の観察情報を取得する当該時に、取得した観察情報に検索用タグとして付与する継代数を取得又は生成するための処理を省くことができる。これにより、細胞をインキュベータの外部に出しておく時間を短縮化でき、観察情報取得時に細胞に与えるダメージを極力抑えることができる。また、継代数の一括取得又は生成のためにユーザの操作を介在させた場合においては、ユーザの操作する時点が観察情報を取得する時点と異なり、細胞にダメージを与えることがないため、ユーザは、時間をかけて継代数の入力誤りをチェックした操作ができるようになる。
（４）その他の構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、継代数取得・生成部により取得又は生成された第ｎの継代数を検索用タグとして第ｎの観察情報に付与し、その検索用タグが付与された第ｎの観察情報を記録部に保存する保存部をさらに備える。
このようにすれば、上述したように、ユーザから受け付けた第ｎ（即ち、観察当日）の継代有無情報を検索用タグとして、観察情報取得部により取得された第ｎの観察情報に付与して記録部に保存するようにした場合に、次回の観察時点においては、今回記録部に保存した継代有無情報、継代数が過去（即ち、第ｎ−１）の継代有無情報、継代数となる。このため、次回（即ち、第ｎ）の観察時点においては、継代数取得・生成部が第ｎ−１の継代有無情報、継代数に基づき、第ｎの継代数を自動的に取得又は生成することができる。
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、検索用タグを提示部に出力する検索用タグ出力部と、検索用タグ出力部により出力された検索用タグをユーザに提示する提示部と、をさらに備える。
このように細胞観察情報処理システムに提示部を備えれば、細胞観察情報処理システムとは別の提示部を用いることなく、ユーザが細胞観察情報処理システムに備えられた提示部を介して表示された観察情報に付与すべき検索用タグを、確認することができるようになる。
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
第１実施形態
図１は本発明の細胞観察情報処理システムの基本構成を概念的に示すブロック図である。図２は本発明の第１実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。
第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、図１、図２に示すように、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂと、制御部２５を備えている。なお、図１及び図２中、１は細胞観察情報処理装置本体、１２は保存部、１３は記録部、１８は提示部としてのモニタ、１６は継代有無情報選択部、２０は観察情報取得部である。なお、図２では、細胞観察情報処理システム１０は、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂと、制御部２５とが、保存部１２，記録部１３,提示部１８，継代有無情報選択部１６，観察情報取得部２０とともに、一つの装置本体１に備えられたスタンドアロン型の構成となっている。細胞観察情報処理装置本体１は、例えば、撮像装置とデータベースを備えたコンピュータを備えた顕微鏡装置で構成されている。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、観察情報取得部２０を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎ（ｎは２以上の整数）の観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの記録部１３に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成する。
なお、本発明の各実施形態の以下の説明において、第ｎの観察時点は、観察当日である。
観察情報取得部２０は、第１〜第ｎ（ｎは２以上の整数）の観察時点における取得指示に対応して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎの観察情報を時系列的に取得するように構成されている。より詳しくは、観察情報取得部２０は、装置本体１に備わる、図示しない画像撮像指示画面からユーザが観察名を入力するとともに観察情報取得の指示ボタンを押下したときに作動し、装置本体１に備わる、図示しない撮像装置に観察位置に位置する細胞を含む試料を撮像させ、撮像された細胞画像に対し、例えば、図示しない画像処理部及び画像解析部を介した画像処理及び解析処理を施すことによって、細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データを検出し、例えば、細胞画像と活性度データと観察名を一つの観察情報として、装置本体１内の図示しない記憶領域に一時的に記憶する。
また、継代有無情報取得・生成部１１ａは、提示部１８を介してユーザから受け付けた選択指示に基づき、第ｎの継代有無情報を生成する。
継代数取得・生成部１１ｂは、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得又は生成された過去の継代有無情報に基づき、自動的に又はユーザの操作を介して、少なくとも第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する。
提示部１８は、例えば、図３(a)に示すような画面において継代作業有無ボタン１８ｅ（継代作業有ボタン１８ｅ−１，継代作業無ボタン１８ｅ−２）を表示し、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示を、継代有無情報選択部１６を介してユーザから受け付ける。そして、図３(a)の例では、提示部１８は、ユーザが継代有無情報選択指示部１６を介して継代作業有ボタン１８ｅ−１，継代作業無ボタン１８ｅ−２のいずれかを選択したときに継代作業有無ボタン１８ｅを介した選択指示を完了するように構成されている。なお、提示部１８は、例えば、図３(b)に示すように、継代作業有無ボタン１８ｅ（継代作業有ボタン１８ｅ−１，継代作業無ボタン１８ｅ−２）に加えて、ユーザに対し、確認ボタン１８ｆを備え、ユーザが継代有無情報選択指示部１６を介して確認ボタン１８ｆを押したときに継代作業有無ボタン１８ｅを介した選択指示が完了するように構成してもよい。
継代有無情報選択指示部１６は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル等からなり、提示部１８に表示された継代作業有無ボタン１８ｅ（図３(b)の例ではさらに、確認ボタン１８ｆ）を選択あるいは押す機能を有している。
また、図３(a)、図３(b)中、１８ａはユーザ識別情報の表示項目、１８ｂは日時情報表示項目、１８ｃは活性度データ表示画面、１８ｄは検索用タグ入力画面である。
検索用タグ入力画面１８ｄは、ユーザが、例えば、細胞名、細胞レベル情報や、継代数などの細胞識別情報を検索用タグとして入力可能に構成されている。また、検索用タグ入力画面１８ｄは、記録部１３に保存されている前回の観察時点での細胞名、細胞レベル情報、継代有無情報取得・生成部１１ａが生成した第ｎの継代有無情報、継代数取得・生成部１１ｂが生成した第ｎの継代数を初期表示するように構成されている。
また、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、図示しない検索用タグ出力部を備えており、検索用タグ出力部がこれらの情報の検索用タグ入力画面１８ｄへの出力を行うように構成されている。
保存部１２は、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得された第ｎの継代有無情報や、継代数取得・生成部１１ｂが取得・生成した第ｎの継代数を検索用タグとして、観察情報取得部２０により取得された第ｎの観察情報に付与し、その検索用タグを付与した第ｎの観察情報を記録部１３に保存する。
制御部２５は、提示部１８を介して継代作業であるか否かの選択指示を、継代有無情報選択部１６を介してユーザから受け付けた場合に、記録部１３への検索用タグが付与された第ｎの観察情報の保存を実施するように保存部１２を制御する。なお、図３(a)の例では、継代作業であるか否かの選択指示は、継代作業有無ボタン１８ｅ（継代作業有ボタン１８ｅ−１，継代作業無ボタン１８ｅ−２）のいずれかを選択したときに完了する。一方、図３(b)の例では、継代作業であるか否かの選択指示は、継代作業有無ボタン１８ｅ（継代作業有ボタン１８ｅ−１，継代作業無ボタン１８ｅ−２）のいずれかを選択しただけでは完了せず、確認ボタン１８ｆを押したときに完了する。
なお、説明の便宜上、図示は省略するが、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、継代有無情報取得・生成部１１ａや継代数取得・生成部１１ｂのほかにも、観察情報に付与するための検索用タグを取得するためのタグ取得部を有している。
タグ取得部は、１時点での取得指示に対応して観察情報取得部２０を介して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、活性度データの変化情報及び細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上のタグを取得する。
詳しくは、タグ取得部は、例えば、細胞観察情報処理装置本体１に備わる、図示しないユーザＩＤ入力画面において、ユーザが選択入力したユーザＩＤや、図３(a)、図３(b)に示した検索用タグ入力画面１８ｄのタグ入力欄に、ユーザが入力した細胞レベル情報（親株又は子株）、細胞名等を検索用タグとして取得することができるように構成されている。なお、タグ取得部は、検索用タグ入力画面１８ｄのタグ入力欄に、ユーザが入力した継代数も検索タグとして取得することができるように構成されていてもよい。但し、本発明の各実施形態では、便宜上、継代数取得・生成部１１ｂが取得又は生成した継代数を検索用タグとして用いるものとして説明する。
また、タグ取得部は、この他にも、観察情報取得部２０を介して取得された夫々の観察情報における細胞画像にログとして記録されている撮像日時など、装置が自動的に生成した測定日時を、観察情報を取得した日時を識別するための日時情報として取得する。さらに、タグ取得部は、観察情報取得部２０を介して取得された夫々の観察情報における細胞画像から画像タグを取得することができるように構成されている。
さらに、保存部１２は、各時点での取得指示に対応して観察情報取得部２０を介して取得された夫々の観察情報に対して、タグ取得部により取得されたタグを、観察情報を検索するための検索用タグとして付与し、検索用タグを付与した観察情報を記録部１３に保存するように構成されている。
なお、観察情報、ユーザ識別情報、細胞識別情報、装置識別情報は、上述したとおりである。
また、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報は、より詳しくは、作業の内容、希釈率、容器種類や容器サイズ、細胞を格納した容器番地のうちの少なくとも一つ以上を含む識別情報である。
希釈率とは、培養容器内で培養されている細胞を、継代や実験のために間引くときの間引き量である。
また、画像タグは、細胞画像を示すためのタグで、より詳しくは、例えば、提示部１８に提示される図示しない画像選択入力画面において、小さなサイズで表示されうる画像や、画像と画像に対応した名称とが一体化した情報である。
また、活性度データの変化情報は、例えば、複数時点での活性度データ（例えば、細胞密度、細胞数、生存率）の変化量（即ち、変化率）であり、例えば、グラフの傾き等で示すことができる情報である。
記録部１３は、例えば、図４に示すように、１以上の検索用タグ付き観察情報のレコードを有している。夫々のレコードは、各時点での細胞画像の撮像に対応して作成され、１時点での細胞画像の撮像に対応する１つの観察情報と、観察情報を検索するための検索用タグとが互いに関連付けられている。
なお、本実施形態では、便宜上、ユーザ識別情報としてユーザＩＤを用いることとするが、ユーザ識別情報は、ユーザＩＤに限定されるものではなく、例えば、ユーザの氏名やニックネーム等、ユーザを他のユーザと識別できる文字や記号等であればどのようなものでもよい。
また、細胞観察情報処理装置本体１は、例えば、図示しないシステムのログイン画面を備えている。そして、ユーザがシステムのログイン画面において、システムのログインＩＤやパスワードを入力すると、図示しないユーザＩＤ入力画面が表示される。また、ユーザＩＤ入力画面において、ユーザがユーザ識別情報として自己のユーザＩＤを選択入力すると、ユーザＩＤが装置本体１内の図示しない記憶領域に一時的に記憶されるとともに、図示しない画像撮像指示画面が表示され、ユーザが画像撮像指示操作を行うことができるように構成されている。なお、図示しないユーザＩＤ入力画面において、ユーザがユーザＩＤ選択入力とともに、システムのログインＩＤやパスワードを入力するように、システムのログイン画面としての機能を兼ね備えた構成としてもよい。
このように構成された第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０を用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、提示部１８を介したユーザによる観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示、選択指示に基づく観察当日の継代有無情報の生成、観察当日の継代有無情報、継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部１３への保存までの処理手順を、図５及び図６を用いて説明する。
ユーザが培養している細胞の状態を管理する段階には、培養している細胞の観察情報を記録部１３に保存する段階と、記録部１３から所望の細胞の観察情報を検索・抽出して細胞の状態をチェックする段階とがある。過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、提示部１８を介したユーザによる観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示、選択指示に基づく観察当日の継代有無情報の生成は、培養している細胞の観察情報を記録部１３に保存する段階において行われる。
まず、ユーザは、図示しないシステムのログイン画面において、システムのログインＩＤやパスワードを入力する。すると、図示しないユーザＩＤ入力画面が表示される。次いで、ユーザは、自己のユーザＩＤ（図５の例では“ユーザ１”とする。）を選択入力する。すると、ユーザＩＤが装置本体１内の記憶領域に一時的に記憶されるとともに、図示しない画像撮像指示画面が表示され、ユーザが画像撮像指示操作を行うことができるようになる。
次いで、ユーザは、図示しない画像撮像指示画面において観察名を入力し、観察情報取得を指示する指示ボタンを押下する。すると、観察情報取得部２０は、観察位置に位置する細胞を含む試料を図示しない撮像装置に撮像させ、撮像された細胞画像に対し、例えば、図示しない画像処理部及び画像解析部を介した画像処理及び解析を施すことによって、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データを検出する。そして、細胞画像と活性度データと観察名を一つの観察情報として、装置本体１内の図示しない一時記憶領域に記憶する。これにより１時点における観察情報が取得される（ステップＳ１）。なお、観察情報の取得は、取得時点を異ならせて複数回繰り返すことができる。
ユーザによる画像撮像指示画面からの入力・観察画像取得指示、観察情報取得部２０による観察情報の取得が終了後、継代有無情報取得・生成部１１ａは、記録部１３に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点（ここでは、便宜上、前回：第ｎ−１の観察時点とする）における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報（ここでは、便宜上、前回：第ｎ−１の継代有無情報とする）を過去の継代有無情報として取得する（ステップＳ２）。
次いで、継代数取得・生成部１１ｂが、取得された過去の継代有無情報に基づき、観察当日の継代数を生成する（ステップＳ３〜ステップＳ５）。
詳しくは、継代数取得・生成部１１ｂは、前回の観察時点での継代有無情報が、『継代作業』であることを示す情報である場合（ステップＳ３）、前回の観察時点での継代数に１を加えた値を、観察当日の継代数として生成する（ステップＳ４）。また、継代数取得・生成部１１ｂは、前回の観察時点での継代有無情報が、『非継代作業』であることを示す情報である場合（ステップＳ３）、前回の観察時点での継代数の値を、観察当日の継代数として生成する（ステップＳ５）。
また、提示部１８は、図３(a)、図３(b)に示すような検索用タグ入力画面１８ｄに、記録部１３に保存されている前回の観察時点の細胞レベル情報や、細胞名、継代数取得・生成部１１ｂが生成した観察当日の継代数を初期表示するとともに、作業有無ボタン１８ｅを表示する（ステップＳ６）。
ユーザは、図３(a)、図３(b)に示すような検索用タグ入力画面１８ｄにおいて、親株又は子株を識別するための細胞レベル情報や、細胞名（、さらには場合によっては継代数）を入力する。また、ユーザは、継代作業有ボタン１８ｅ−１，継代作業無ボタン１８ｅ−２のいずれかの継代作業有無ボタン１８ｅを選択する。
検索用タグ入力画面１８ｄにおいて検索用タグが入力されると、タグ取得部は、検索用タグ入力画面１８ｄにおいてユーザが入力した親株又は子株を識別するための細胞レベル情報、細胞名（、さらには場合によっては継代数）やユーザＩＤを検索用タグとして取得する。
また、継代作業有無ボタン１８ｅが選択される（ステップＳ７）と、継代有無情報取得・生成部１１ａは、ユーザが選択した継代有無ボタン１８ｅに基づき、観察当日の継代有無情報を検索用タグとして生成する（ステップＳ８〜Ｓ１０）。
詳しくは、継代有無情報取得・生成部１１ａは、ユーザにより継代作業有ボタン１８ｅ−１が選択されたとき（ステップＳ８）には、観察当日の細胞に対する作業が『継代作業』であることを示す継代有無情報を生成する（ステップＳ９）。また、継代有無情報取得・生成部１１ａは、ユーザにより継代作業無ボタン１８ｅ−２が選択されたとき（ステップＳ８）には、観察当日の細胞に対する作業が『非継代作業』であることを示す継代有無情報を生成する（ステップＳ１０）。
このとき、ユーザによる継代作業有無ボタン１８ｅの選択指示操作が完了（即ち、例えば、図３(a)の例では、いずれかの継代作業有無ボタン１８ｅが選択されることにより完了する。また、図３(b)の例では、いずれかの継代作業有無ボタン１８ｅが選択後、さらに、確認ボタン１８ｆが押されることにより完了する。）しているとき（ステップＳ１１）には、制御部２５の制御により、保存部１２が、タグ取得部により取得された検察用タグとともに、継代有無情報取得・生成部１１ａにより生成された観察当日の継代有無情報と、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された観察当日の継代数も、検索用タグとして観察情報に付与して記録部１３に保存する（ステップＳ１２）。なお、図３(b)に示すような検索用タグ入力画面１８ｄにおいて、ユーザによる継代作業有無ボタン１８ｅの選択指示操作が完了していないとき（ステップＳ１１）には、制御部２５の制御により、保存部１２は作動せず、ステップＳ７〜Ｓ１１の処理を繰り返す。このとき、ユーザは、親株又は子株を識別するための細胞レベル情報、細胞名の入力、継代作業有ボタン１８ｅ−１，継代作業無ボタン１８ｅ−２のいずれかの継代作業有無ボタン１８ｅの選択指示操作を行なう。
なお、図６の例では、観察情報取得部２０による観察情報の取得の都度、継代作業有無ボタン１８ｅを表示した検索用タグ入力画面１８ｄにおいて、ユーザにタグ入力及び継代作業有無ボタン１８ｅの選択をさせるために提示部１８を切り換えるように構成しているが、観察情報取得部２０による観察情報の取得を複数回繰り返した後に、継代作業有無ボタン１８ｅを表示した検索用タグ入力画面１８ｄにおいて、ユーザにタグ入力及び継代作業有無ボタン１８ｅの選択をさせるために提示部１８を切り換えるように構成してもよい。また、検索用タグの付与タイミングに関し、観察情報取得部２０による観察情報の取得後に、リアルタイムで継代作業有無ボタン１８ｅを表示した検索用タグ入力画面１８ｄにおいて、ユーザにタグ入力及び継代作業有無ボタン１８ｅの選択をさせるために提示部１８を切り換えるように構成してもよいし、観察情報取得部２０による観察情報の取得後より一定期間経過後に、継代作業有無ボタン１８ｅを表示した検索用タグ入力画面１８ｄにおいて、ユーザにタグ入力及び継代作業有無ボタン１８ｅの選択をさせるために提示部１８を切り換えるように構成してもよい。
ここで、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０における、観察当日における継代有無情報、継代数の生成について、図５の下方に示した観察情報及び検索用タグの例を用いて、さらに詳しく説明する。
図５の例では、８月１日の観察日は継代作業を行う日となっている。継代作業を行う観察日（８月１日）には、継代作業を行う前の細胞の観察情報に検索用タグが付与されて記録部１３としてのデータベースファイルに保存されることになる。
このため、８月１日には、観察情報取得部２０は、継代作業を行う前の細胞を対象として画像（ここでは、画像ａ１）、細胞数等の観察情報を取得する。また、ユーザは、検索用タグ入力画面１８ｄ上で、親株又は子株を識別するための細胞レベル情報、細胞名などの情報を入力する。なお、検索用タグ入力画面１８ｄには、後述のように、記録部１３に保存されている８月１日の前の観察時点の継代有無情報に基づいて生成された８月１日の観察時点の継代数が初期表示されている。なお、ここでは図示していないが、８月１日が継代作業を行う観察日であるため、８月１日の直前の観察時点の継代有無情報が『非継代作業』を示す情報であるものとし、継代数が“４”であるものとする。継代情報有無取得・生成部１１ａは、８月１日の直前の観察時点の継代有無情報『非継代作業』を取得する。次いで、継代数取得・生成部１１ｂが、８月１日の直前の観察時点の継代有無情報『非継代作業』に基づき、８月１日の継代数を生成するが、８月１日の直前の観察時点の継代有無情報が、『非継代作業』であることを示す情報であるため、８月１日の継代数として、８月１日の直前の観察時点の継代数と同じ値“４”を生成する。
また、ユーザは、８月１日は継代作業を行う観察日であるため、継代作業有ボタン１８ｅ−１を選択する。継代作業有ボタン１８ｅ−１が選択されると、継代有無情報取得・生成部１１ａは、『継代作業』であることを示す情報を、８月１日の継代有無情報として生成する。
また、ユーザが継代作業有無ボタン１８ｅ（ここでは継代有ボタン１８ｅ−１）を介した選択指示を完了したときに、保存部１２は、検索用タグ入力画面１８ｄにおいてユーザにより入力され、タグ取得部により取得された細胞名、細胞レベル情報、観察当日の日付等や、継代有無情報取得・生成部１１ａ、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された観察当日（８月１日）の継代有無情報、継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する。
その後、ユーザは、実際の継代作業を行う。
８月２日の観察当日は、非継代作業を行う日となっている。８月２日の観察日においては、８月１日の観察時点は、過去（前回）の観察時点となっている。継代作業を行った観察日（８月１日）の次の観察時点である８月２日には、継代作業を行った後の細胞の観察情報に検索用タグが付与されて記録部１３としてのデータべースファイルに保存されることになる。
このため、８月２日には、観察情報取得部２０は、継代作業を行った後の細胞を対象として画像（ここでは、画像ａ２）、細胞数等の観察情報を取得する。また、ユーザは、タグ入力画面１８ｄ上で、親株又は子株を識別するための細胞レベル情報、細胞名などの情報を入力する。なお、検索用タグ入力画面１８ｄには、後述のように、記録部１３に保存されている８月１日の観察時点の継代有無情報に基づいて生成された８月２日の観察時点の継代数“５”が初期表示されている。継代情報有無取得・生成部１１ａは、８月１日の観察時点の継代有無情報『継代作業』を取得する。次いで、継代数取得・生成部１１ｂが、８月１日の観察時点の継代有無情報『継代作業』に基づき、８月２日の継代数を生成するが、８月１日の観察時点の継代有無情報が、『継代作業』であることを示す情報であるため、８月２日の継代数として、８月１日の観察時点の継代数“４”に１を加えた値“５”を生成する。
また、ユーザは、８月２日は非継代作業を行う観察日であるため、継代作業無ボタン１８ｅ−２を選択する。継代作業無ボタン１８ｅ−２が選択されると、継代有無情報取得・生成部１１ａは、『非継代作業』であることを示す情報を、８月２日の継代有無情報として継代有無情報として生成する。
また、ユーザが継代作業有無ボタン１８ｅ（ここでは継代無ボタン１８ｅ−２）を介した選択指示を完了したときに、保存部１２は、検索用タグ入力画面１８ｄにおいてユーザにより入力された細胞名、細胞レベル情報、観察当日の日付等とともに、継代有無情報取得・生成部１１ａ、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された観察当日（８月２日）の継代有無情報、継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する。
その後、ユーザは、実際の非継代作業を行う。
第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、継代有無情報取得・生成部１１ａが、記録部１３に保存されている過去（第１〜第ｎ−１）の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として記録部に保存されている取得又は生成し、継代数取得・生成部１１ｂが、継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された過去の継代有無情報に基づき、少なくとも第ｎの観察時点における少なくとも第ｎの継代数を取得又は生成し、継代有無情報取得・生成部１１ａが、さらに、提示部１８を介してユーザから受け付けた選択指示に基づき、観察当日（第ｎ）の継代有無情報を生成し、提示部１８が、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示をユーザから受け付けるようにしたので、ユーザは、観察当日に行った細胞に対する作業内容に関する確認のために、例えば、選択ボタンの押下などの簡単な操作をするだけで、次回の観察時点において観察情報に付与すべき検索用タグの一つとしての継代数としての正しい値を得ることが可能となる。そして、ユーザによる継代数の入力が不要となるため、ユーザの継代数の入力ミスを無くすことができ、しかも、ユーザが観察当日に細胞に対して行った作業内容の勘違いを防止できる。
また、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、提示部１８を介して継代作業であるか否かの選択指示をユーザから受け付けた場合に、記録部１３への検索用タグが付与された第ｎの観察情報の保存を実施するように保存部１２を制御する制御部をさらに備えたので、上述したような効果に加えて、ユーザが観察当日の継代有無情報の記録部１３への保存を、上述したような簡単な操作によって確認することができる。
さらに、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０において、図３(b)の例によれば、提示部１８が、さらに、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの選択指示のユーザからの受け付けを、確認ボタン１８ｆの入力によって完了させるようにしたので、保存部１２による検索用タグが付与された第ｎの観察情報の記録部１３への保存が実施される前に、ユーザが、継代作業であるか否かの選択指示を再確認することができるので、ユーザによる選択指示の誤操作を防止できる。
なお、図１の細胞観察情報処理装置本体１は、この他にも、図示しない検索条件指定画面を備えており、検索用タグ付き観察情報に付与されている検索用タグのうち、例えば、ユーザ識別情報としてのユーザＩＤ、細胞識別情報としての細胞名，細胞レベル情報（親株又は子株）、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報としての作業内容、装置識別情報としての装置ＩＤ、活性度データの変化情報としての活性度変化量等のうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として指定できるようになっている。
また、細胞観察情報処理システム１０は、図示しない検索条件取得部と観察データ抽出部を有している。検索条件取得部は、検索条件指定画面においてユーザが入力した情報に加えて、例えば、活性度データや日時情報等を組み合わせたものを検索条件として取得する。観察データ抽出部は、検索条件取得部により取得された検索条件を用いて記録部１３を検索し、検索条件に合致する検索用タグが付与されている検索用タグ付き観察情報を含むデータを、記録部から抽出する。観察データ抽出部が抽出した検索用タグ付き観察情報を含むデータは、検索条件取得部により取得された検索条件に応じた表示態様で図示しない表示画面に表示されるようになっている。
そして、これら検索条件指定画面におけるユーザによる検索条件の入力、検索条件取得部による検索条件の取得、観察データ抽出部による検索用タグ付き観察情報を含むデータの抽出、表示画面への表示を経て、記録部１３から所望の細胞の観察情報を検索・抽出して細胞の状態をチェックする段階での処理を行うことができるようになっている。
また、図２の例では、細胞観察情報処理システム１０を、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂと、制御部２５を備える構成としたが、この例に限定されるものではなく、例えば、さらに、保存部１２を備えて構成してもよい。
第２実施形態
図７は本発明の第２実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。図８は図７の細胞観察情報処理システムにおける継代有無判別部による観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別方法を概念的に示す説明図である。
第２実施形態の細胞観察情報処理システム１０では、継代有無情報取得・生成部１１ａは、継代有無判別部１１ａ１を備えている。
継代有無判別部１１ａ１は、継代有無判別用情報に基づき、観察当日（即ち、第ｎの観察時点）における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別する。なお、継代有無判別用情報としては、例えば、細胞の活性度を示す活性度データ（例えば、細胞数又は細胞密度）が挙げられる。
詳しくは、継代有無判別部１１ａ１は、例えば、観察当日の細胞の細胞数又は細胞密度が、それらの所定の上方閾値を下回る場合に、観察当日の細胞に対する作業が非継代作業であると判別する。また、継代有無判別部１１ａ１は、例えば、観察当日の細胞の細胞数又は細胞密度が、それらの所定の上方閾値以上である場合に、観察当日の細胞に対する作業が継代作業であると判別する。
そして、継代有無情報取得・生成部１１ａは、図２の実施形態におけるような提示部１８を介してユーザから受け付けた選択指示に基づくことなく、継代有無判別部１１ａ１による判別結果を、観察当日の継代有無情報として自動的に作成する。
継代数取得・生成部１１ｂの構成は、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
このように構成された第２実施形態の細胞観察情報処理システム１０を用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、継代有無判別部１１ａ１による観察当日の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別、判別結果に基づく観察当日の継代有無情報の生成、観察当日の継代有無情報、継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部１３への保存までの処理手順を、図９及び図１０を用いて説明する。
なお、ここでの所定の上方閾値は、便宜上、細胞数“４５”とする。また、便宜上、細胞名や細胞レベル等の検索用タグを取得するための構成及び操作については、説明を省略する。
ユーザによる画像撮像指示画面からの入力・観察画像取得指示、観察情報取得部２０による観察情報の取得（ステップＳ１’）、継代有無情報取得・生成部１１ａによる過去の継代有無情報の取得（ステップＳ２’）、継代数取得・生成部１１ｂによる過去の継代有無情報に基づく、観察当日の継代数の生成（ステップＳ３’〜 ステップＳ５’）までは、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
次いで、継代有無情報取得部１１ａが、継代有無判別部１１ａ１により、継代有無判別用情報に基づき、観察当日の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別し、判別結果を継代有無情報として生成する（ステップＳ６’〜 ステップＳ８’）。
詳しくは、図８の例においては、観察当日が８月１日である場合、細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上となっている。この場合、継代有無判別部１１ａ１は、観察当日の細胞に対する作業を継代作業と判別する。そして、継代有無情報取得・生成部１１ａは、観察当日（８月１日）の細胞に対する作業が『継代作業』であることを示す継代有無情報を生成する（ステップＳ６’、ステップＳ８’）。
また、観察当日が８月２日である場合、細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値を下回っている。この場合、継代有無判別部１１ａ１は、観察当日の細胞に対する作業を非継代作業と判別する。そして、継代有無情報取得・生成部１１ａは、観察当日（８月２日）の細胞に対する作業が『非継代作業』であることを示す継代有無情報を生成する（ステップＳ６’、ステップＳ７’）。
次いで、保存部１２が、継代有無情報取得・生成部１１ａ、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された観察当日の継代有無情報、継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する（ステップＳ９’）。
第２実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、継代有無情報取得・生成部１１ａが、さらに、第ｎの観察時点における継代有無判別用情報に基づき、第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別する継代有無判別部１１ａ１を備え、継代有無判別部１１ａ１による継代作業であるか否かの判別結果を第ｎの継代有無情報として生成するように構成したので、継代有無判別部１１ａ１による判別結果に基づき取得又は生成した第ｎ（即ち、観察当日）の継代有無情報を検索用タグとして、観察情報取得部２０により取得された第ｎの観察情報に付与して記録部１３に保存することにより、次回の観察時点においては、今回、記録部１３に保存した継代有無情報が過去（即ち、第ｎ−１）の継代有無情報となる。このため、次回の観察時点においては、継代有無情報取得・生成部１１ａが、その過去の継代有無情報を取得又は生成し、継代数取得・生成部１１ｂがその過去の継代有無情報に基づき継代数を取得又は生成することになる。その結果、ユーザは、観察当日に行った細胞に対する作業内容に関する確認の操作をすることなく、次回の観察時点において観察情報に付与すべき検索用タグの一つとしての継代数として正しい値を得ることが可能となる。そして、ユーザによる継代数の入力が不要となるため、ユーザの継代数の入力ミスを無くすことができる。しかも、観察当日に行った細胞に対する作業内容に関する確認のための作業が不要となるため、細胞等の観察情報に付与するためのタグを取得する際に要するユーザの操作の手間と時間を短縮化できる。
なお、図７の例では、細胞観察情報処理システム１０を、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂを備える構成としたが、この例に限定されるものではなく、例えば、さらに、保存部１２を備えて構成してもよい。
第３実施形態
図１１は本発明の第３実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。図１２は図１１の細胞観察情報処理システムにおける継代有無判別部による前回の観察時点の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別方法を概念的に示す説明図である。
第３実施形態の細胞観察情報処理システム１０では、継代有無情報取得部・生成部１１ａは、継代有無判別部１１ａ１’を備えている。
継代有無判別部１１ａ１’は、少なくとも観察当日（即ち、第ｎの観察時点）における継代有無判別用情報に基づき、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する継代作業であるか否かを判別する。なお、継代有無判別用情報としては、第２実施形態の細胞観察情報処理システムと同様、例えば、細胞の活性度を示す活性度データ（例えば、細胞数又は細胞密度）が挙げられる。
詳しくは、継代有無判別部１１ａ１’は、例えば、観察当日の細胞数又は細胞密度が、それらの所定の下方閾値を下回る場合に、前回（第ｎ−１）の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別する。また、継代有無判別部１１ａ１’は、例えば、観察当日の細胞の細胞数又は細胞密度が、それらの所定の下方閾値以上である場合に、前回（第ｎ−１）の観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別する。また、継代有無判別部１１ａ１’は、好ましくは、例えば、前回（第ｎ−１）の観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が、それらの所定の上方閾値以上であり、かつ、観察当日における細胞の細胞数又は細胞密度が、それらの所定の下方閾値を下回る場合に、前回（第ｎ−１）の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別する。
継代数取得・生成部１１ｂの構成は、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
このように構成された第３実施形態の細胞観察情報処理システム１０を用いた、観察情報の取得から、継代有無判別部１１ａ１’による過去の観察時点の細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別、判別結果に基づく過去の継代有無情報の生成、過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の生成、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部１３への保存までの処理手順を、図１３及び図１４を用いて説明する。
ユーザによる画像撮像指示画面からの入力・観察画像取得指示、観察情報取得部２０による観察情報の取得（ステップＳ１”）までは、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
次いで、継代有無情報取得部１１ａが、継代有無判別部１１ａ１’により、観察当日の継代有無判別用情報に基づき、前回の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別し、判別結果を継代有無情報として生成する（ステップＳ２”〜 ステップＳ６”）。
詳しくは、図１１の例においては、観察当日が８月１日である場合、細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値以上となっている。この場合、継代有無判別部１１ａ１’は、前回の観察時点（８月１日の直前の観察時点）の細胞に対する作業を非継代作業と判別する。そして、継代有無情報取得・生成部１１ａは、前回の観察時点（８月１日の直前の観察時点）の細胞に対する作業が『非継代作業』であることを示す継代有無情報を生成する（ステップＳ２”、ステップＳ６”）。
また、観察当日が８月２日である場合、細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回っている。また、記録部１３に保存されている前回の観察時点（８月１日）の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上となっている。この場合、継代有無判別部１１ａ１’は、前回の観察時点（８月１日）の細胞に対する作業を継代作業と判別する。そして、継代有無情報取得・生成部１１ａは、前回の観察時点（８月１日）の細胞に対する作業が『継代作業』であることを示す継代有無情報を生成する（ステップＳ２”〜ステップＳ５”）。
なお、図１１の例では該当しないが、継代有無判別部１１ａ１’は、観察当日の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回り、かつ、前回の観察時点の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値を下回る場合には、前回の観察時点の細胞に対する作業を非継代作業と判別する。そして、継代有無情報取得・生成部１１ａは、前回の観察時点の細胞に対する作業が『非継代作業』であることを示す継代有無情報を生成する（ステップＳ２”〜ステップＳ４”、ステップＳ６”）。
次いで、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０と略同様に、継代数取得・生成部１１ｂによる過去の継代有無情報に基づく、観察当日の継代数の生成（ステップＳ７’〜 ステップＳ９’）を行う。
次いで、保存部１２が、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された観察当日の継代有無情報、継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する（ステップＳ１０’）。
第３実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、継代有無情報取得・生成部１１ａが、さらに、少なくとも第ｎの観察時点における継代有無判別用情報に基づき、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別する継代有無判別部１１ａ１’を備え、継代有無判別部１１ａ１’による継代作業であるか否かの判別結果を過去の継代有無情報として生成するように構成したので、継代有無情報が検索用タグとして記録部１３に保存されていなくも、継代有無情報取得部１１ａにより第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を取得又は生成でき、取得又は生成した第ｎ−１の観察時点における継代有無情報に基づき、継代数取得・生成部１１ｂにより第ｎの観察時点における継代数を取得又は生成することができるようになる。その結果、ユーザは、観察当日において観察情報に付与すべき検索用タグの一つとしての継代数として正しい値を得ることが可能となる。そして、ユーザによる継代数の入力が不要となり、ユーザの継代数の入力ミスを無くすことができる。
また、第３実施形態の細胞観察情報処理システム１０において、継代有無判別部１１ａ１’を、第ｎ−１の観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上であり、かつ、第ｎの観察時点における細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別するように構成することで、継代数取得・生成部１１ｂにより第ｎの観察時点における継代数をより高精度に取得又は生成することができる。
なお、第３実施形態の観察情報処理システム１０における、例えば、図１４のステップＳ２”〜ステップＳ６”に示したような、継代有無情報取得生成部１１ａの継代有無判別部１１ａ１’を介した第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの判別結果に基づき、継代有無情報を取得又は生成する構成は、第１実施形態及び第２実施形態の観察情報処理システム１０において、例えば、図６のステップＳ２、図１０のステップＳ２’に示したような、第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を取得又は生成するための構成として適用可能である。
また、図１１の例では、細胞観察情報処理システム１０を、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂを備える構成としたが、この例に限定されるものではなく、例えば、さらに、保存部１２を備えて構成してもよい。
第４実施形態
図１５は本発明の第４実施形態にかかる細胞観察情報処理システムにおける継代有無情報取得部による前回の継代有無情報の取得又は生成、継代数取得・生成部による継代数の取得又は生成を行う際の対象となるデータの選別方法の例を概念的に示す説明図であり、(a)はその一例を示すデータ構成図、(b)は他の例を示すデータ構成図である。
第４実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、第１〜第３実施形態のいずれかの細胞観察情報処理システム１０において、保存部１２を備えている。
保存部１２は、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得又は生成された第１〜第ｎ−１の継代有無情報のそれぞれを検索用タグとして、観察情報取得部２０により取得された第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに付与するとともに、さらに、第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報が示す細胞を識別するための細胞識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、記録部１３に保存するように構成されている。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、例えば、図１５(a)に示すように、細胞識別情報のタグに基づき、記録部１３の中から、同一の細胞に関する過去の継代有無情報を取得する。
継代数取得・生成部１１ｂは、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得又は生成された同一の細胞に関する過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成する。
図１５(a)の例では、継代有無情報取得・生成部１１ａは、細胞名『ＣＨＯ１』を検索キーとして、記録部１３に保存されている検索用タグ付き観察情報を検索する。そして、抽出された前回の観察時点（ここでは、８月１日としている）の検索用タグ付き観察情報の継代有無情報を取得する。また、継代数取得・生成部１１ｂは、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得された継代有無情報に基づき、観察当日（ここでは、８月２日としている）の継代数を生成する。
なお、第４実施形態の細胞観察情報処理システム１０の他の例として、保存部１２は、さらに、第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報を観察したユーザを識別するためのユーザ識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、記録部１３に保存するように構成してもよい。
その場合、継代有無情報取得・生成部１１ａは、例えば、図１５(b)に示すように、細胞識別情報のタグとユーザ識別情報のタグとに基づき、記録部１３の中から、同一の細胞、かつ同一のユーザに関する過去の継代有無情報を取得するように構成する。
また、継代数取得・生成部１１ｂは、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得又は生成された同一の細胞、かつ同一のユーザに関する過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成するように構成する。
図１５(b)の例では、継代有無情報取得・生成部１１ａは、細胞名『ＣＨＯ１』及びユーザＩＤ『ユーザ１』を検索キーとして、記録部１３に保存されている検索用タグ付き観察情報を検索する。そして、抽出された前回の観察時点（ここでは、８月１日としている）の検索用タグ付き観察情報の継代有無情報を取得する。また、継代数取得・生成部１１ｂは、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得された継代有無情報に基づき、観察当日（ここでは、８月２日としている）の継代数を生成する。
その他の構成は、第１〜第３実施形態のいずれかの細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
第４実施形態の図１５(a)の例の細胞観察情報処理システム１０によれば、保存部１２が、第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報が示す細胞を識別するための細胞識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、記録部１３に保存し、継代有無情報取得・生成部１１ａが、細胞識別情報のタグに基づき、記録部１３の中から、同一の細胞に関する過去の継代有無情報を取得し、継代数取得・生成部１１ｂが、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得又は生成された同一の細胞に関する過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成するようにしたので、当該細胞種に属する細胞サンプルや当該細胞名が付与された細胞サンプルについての第ｎの継代数を正確かつ効率的に取得又は生成できる。
また、図１５(b)の例の細胞観察情報処理システム１０によれば、保存部１２が、第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報を観察したユーザを識別するためのユーザ識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、記録部１３に保存し、継代有無情報取得・生成部１１ａが、細胞識別情報のタグとユーザ識別情報のタグとに基づき、記録部１３の中から、同一の細胞、かつ同一ユーザに対応する過去の継代有無情報を取得又は生成し、継代数取得・生成部１１ｂが、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得又は生成された同一の細胞、かつ同一のユーザに対応する過去の継代有無情報に基づき、第ｎの継代数を取得又は生成するようにしたので、異なる細胞サンプルに対して、異なるユーザが同じ細胞名を付与する場合であっても、当該ユーザの管理下にある細胞サンプルについての第ｎの継代数を正確かつ効率的に取得又は生成することができる。
第５実施形態
図１６は本発明の第５実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。
第５実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂと、継代有無情報出力部１９を備えている。
継代有無情報取得・生成部１１ａの構成は、第１実施形態の継代有無情報取得・生成部１１ａと略同じである。
継代有無情報出力部１９は、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得又は生成された過去の継代有無情報、更には、過去の継代有無情報が示す継代作業又は非継代作業についての履歴情報（過去の継代作業日、継代数のうちの少なくとも一つ以上の情報）を提示部１８に出力する。
提示部１８は、継代有無情報出力部１１ａにより出力された過去の継代有無情報をユーザに提示するとともに、継代数入力部２１を介して継代数の入力をユーザから受け付けるように構成されている。
継代数取得・生成部１１ｂは、提示部１８により提示された過去の継代有無情報を参照したユーザにより、提示部１８において継代数入力部２１を介して入力された継代数を第ｎ（観察当日）の継代数として取得する。
その他、提示部１８は、図３(a)、図３(b)に示したタグ取得画面１８ｄを有するとともに、第１実施形態と同様のタグ取得部を有している。
このように構成された第５実施形態の細胞観察情報処理システム１０を用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報の提示部１８への出力、提示部１８においてユーザにより入力された観察当日の継代数に基づく観察当日の継代数の取得、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部１３への保存までの処理の流れを、図１７を用いて説明する。
なお、ここでは、観察当日を８月２日、過去の観察時点を前回の観察時点である８月１日とする。
ユーザによる画像撮像指示画面からの入力・観察画像取得指示、観察情報取得部２０による観察情報の取得、継代有無情報取得・生成部１１ａによる過去の継代有無情報の取得までは、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
次いで、継代有無情報出力部１９が、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得された過去の継代有無情報、更には、過去の継代有無情報が示す継代作業又は非継代作業についての履歴情報を提示部１８のタグ入力画面に出力する。
図１７の例では、タグ入力画面には、過去の継代有無情報『継代作業』、過去の継代作業日『８月１日』、８月１日の継代数“４”が、それぞれ表示されている。
ユーザは、提示部１８のタグ入力画面に表示されたこれらの情報を参照しながら、継代数入力部２１を介して、提示部に設けられた継代数入力項目に、観察当日の継代数“５”を入力する。
図１７の例では、前回の観察時点の継代有無情報が『継代作業』、前回の観察時点の継代数“４”が提示部１８を介して参照できるため、ユーザは、入力すべき観察当日の継代数が、前回の観察時点の継代数“４”に１を加えた値“５”であると認識できる。なお、提示部１８において、前回の観察時点の継代有無情報として『非継代作業』が表示されている場合、ユーザは、入力すべき観察当日の継代数が、前回の観察時点の継代数の値と同じ値であると認識できる。
ユーザによる観察当日の継代数の入力が完了後、継代数取得・生成部１１ｂは、ユーザにより入力された継代数を観察当日の継代数として取得する。
次いで、保存部１２は、タグ入力画面においてユーザにより入力され、タグ取得部により取得された細胞名等、細胞レベル情報、観察当日の日付等とともに、継代数取得・生成部１１ｂにより取得された観察当日の継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する。
第５実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得又は生成された過去の継代有無情報を提示部１８に出力する継体有無情報出力部１９をさらに備え、提示部１８が、継体有無情報出力部１９により出力された過去の継代有無情報をユーザに提示するとともに継代数の入力をユーザから受け付けるように構成し、継代数取得・生成部１１ｂが、提示部１８により提示された過去の継代有無情報を参照したユーザにより提示部１８を介して入力された継代数を第ｎの継代数として取得するように構成したので、前回の観察時点に細胞に対して行ったメンテナンス作業についての情報のうち、継代有無情報をユーザに確認させることができ、ユーザによる細胞に対して行ったメンテナンス作業の内容に関する勘違いを防止して、継代数の入力間違いを防止できる。
しかも、第５実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、継体有無情報出力部１９が、過去の継代有無情報が示す継代／非継代作業の履歴情報をさらに提示部１８に出力し、提示部１８が、継体有無情報出力部１９により出力された履歴情報をさらにユーザに提示し、継代数取得・生成部１１ｂが、提示部１８により提示された過去の継代有無情報と履歴情報とを参照したユーザにより提示部１８を介して入力された継代数を第ｎの継代数として取得するようにしたので、前回の細胞に対して行ったメンテナンス作業についての情報として、継代有無情報に加えて、細胞の過去の継代作業であることが示された日や継代作業であることが示された日における継代数等の履歴情報をユーザに確認させることができ、ユーザによる細胞に対して行ったメンテナンス作業の内容に関する勘違いに加えて継代数のカウントに関する勘違いを防止し、継代数の入力間違いを防止できる。
なお、第５実施形態の細胞観察情報処理システム１０においては、好ましくは、ユーザにより入力された継代数とは別に、過去の継代有無情報に基づき継代数を自動的に生成し、ユーザにより入力された継代数を、自動的に生成した継代数との比較に基づきチェックできるようにするとよい。
図１８は図１６の一変形例にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。
図１８の例の細胞観察情報処理システム１０は、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂと、継代有無情報出力部１９と、通知部２４を備えている。
継代数取得・生成部１１ｂは、図１６の例における継代数取得・生成部１１ｂの構成に加えて、さらに、ユーザにより入力された継代数とは別に、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得された過去の継代有無情報に基づき入力チェック用の第ｎの継代数を自動的に生成するように構成されている。
通知部２４は、ユーザにより入力された継代数と、継代数取得・生成部１１ｂにより自動的に生成された入力チェック用の第ｎの継代数とを比較し、両者の値が異なる場合に、継代数の入力に関する警告情報をユーザに通知するように構成されている。なお、通知部２４は、提示部１８への警告メッセージの出力、警告音の発声等、ユーザに通知することができるものであれば、どのような構成であってもよい。
その他の構成は、図１６の例の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
このように構成された図１８の細胞観察情報処理システム１０を用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報の提示部１８への出力、提示部１８においてユーザにより入力された観察当日の継代数に基づく観察当日の継代数の取得及び過去の継代有無情報に基づく観察当日の継代数の自動生成、ユーザにより入力された観察当日の継代数と自動生成した継代数との比較に基づく警告情報の通知、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部１３への保存までの処理の流れを、図１９を用いて説明する。
ユーザによる画像撮像指示画面からの入力・観察画像取得指示、観察情報取得部２０による観察情報の取得、継代有無情報取得・生成部１１ａによる過去の継代有無情報の取得、継代有無情報出力部１９による過去の継代有無情報、更には、過去の継代有無情報が示す継代作業又は非継代作業についての履歴情報を提示部１８のタグ入力画面に出力、ユーザによる観察当日の継代数の入力までは、図１６の例の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
ユーザによる観察当日の継代数の入力が完了後、継代数取得・生成部１１ｂが、ユーザにより入力された継代数を観察当日の継代数として取得するとともに、さらに、ユーザにより入力された継代数とは別に、継代有無情報取得・生成部１１ａにより取得された過去の継代有無情報に基づき入力チェック用の第ｎの継代数を自動的に生成する。
次いで、通知部２４が、ユーザにより入力された継代数と、継代数取得・生成部１１ｂにより自動的に生成された入力チェック用の第ｎの継代数とを比較し、両者の値が異なる場合に、継代数の入力に関する警告情報をユーザに通知する。
それ以降の処理の流れは、図１６の例の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
図１８の例の細胞観察情報処理システム１０によれば、ユーザにより入力された継代数と、継代数取得・生成部により自動的に生成された入力チェック用の第ｎの継代数とが異なる場合に、警告情報をユーザに通知するようにしたので、ユーザが入力した継代数に誤りの疑いが生じた場合に、ユーザに対し継代数を確認させることによって、ユーザによる継代数の入力誤りをより一層防止することができるようになる。
なお、図１８の例の場合には、タグ入力画面における継代数入力部２１による継代数の入力の完了を確認する確認ボタンを設けてもよい。そのようにすれば、通知部２４により警告情報が通知された場合に、ユーザが継代数を再入力することができる。
第６実施形態
図２０は本発明の第６実施形態にかかる細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報と継代数とに基づく観察当日の継代数の取得、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。
第６実施形態の細胞観察情報処理システム１０の基本構成は、図１に示した構成と略同じである。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、記録部１３内の前回（第ｎ−１）の観察時点の継代有無情報を含む過去の継代有無情報を取得する。
継代数取得・生成部１１ｂは、第ｎ−１の継代有無情報と、第ｎ−１の継代有無情報に対応する第ｎ−１の継代数とに基づき、観察当日（第ｎ）の継代数を生成する。
詳しくは、継代数取得・生成部１１ｂは、第ｎ−１の継代有無情報が『継代作業』であることを示す情報である場合、第ｎ−１の継代数に１を加えた値を観察当日の継代数として生成する。また、継代数取得・生成部１１ｂは、第ｎ−１の継代有無情報が『非継代作業』であることを示す情報である場合、第ｎ−１の継代数を観察当日の継代数として生成する。
例えば、図２０の例において、観察当日が８月２日である場合、継代情報取得・生成部１１ａは、記録部１３に保存されている前回の観察時点である８月１日の継代有無情報を含む過去（８月１日以前）の継代有無情報を取得する。８月１日の継代有無情報は『継代作業』を示している。また、８月１日の検索用タグ付き観察情報のレコードの中の継代数は“４”を示している。そこで、継代数取得・生成部１１ｂは、８月１日の継代数“４”に１を加えた“５”を、観察当日である８月２日の継代数として生成する。
また、例えば、図２０の例において、観察当日が８月３日である場合、継代情報取得・生成部１１ａは、記録部１３に保存されている前回の観察時点である８月２日の継代有無情報を含む過去（８月２日以前）の継代有無情報を取得する。８月２日の継代有無情報は『非継代作業』を示している。また、８月２日の検索用タグ付き観察情報のレコードの中の継代数は“５”を示している。そこで、継代数取得・生成部１１ｂは、８月２日の継代数“５”を、観察当日である８月３日の継代数として生成する。
次いで、保存部１２が、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する。
第６実施形態の細胞画像情報処理システム１０によれば、過去の継代有無情報が、第ｎ−１の観察時点における第ｎ−１の継代有無情報を含み、過去の継代数が、第ｎ−１の継代有無情報に対応する第ｎ−１の継代数を含み、継代数取得・生成部１１ｂが、第ｎ−１の継代有無情報と、第ｎ−１の継代数とに基づき、第ｎの継代数を生成するようにしたので、観察当日の継代数を自動的に算出できる。
第７実施形態
図２１は本発明の第７実施形態にかかる細胞観察情報処理システムを用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報と継代数とに基づく観察当日の継代数の取得、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを模式的に示す説明図である。
第７実施形態の細胞観察情報処理システム１０の基本構成も、図１に示した構成と略同じである。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、記録部１３内の前回（第ｎ−１）の観察時点の継代有無情報と、前々回（第ｎ−２）以前の観察時点の継代有無情報を含む過去の継代有無情報を取得する。
継代数取得・生成部１１ｂは、過去の観察時点のうちで、細胞に対する作業が継代作業であり、かつ最新の観察時点を特定する。そして、継代数取得・生成部１１ｂは、特定した最新の観察時点における最新の継代有無情報に対応する継代数に基づき、観察当日（第ｎ）の継代数を生成する。例えば、継代数取得・生成部１１ｂは、上記のようにして特定した最新の観察時点における、最新の継代有無情報に対応する継代数に１を加えた値を観察当日の継代数として生成する。
ここで、図２１の例において、観察当日が８月８日である場合について詳細に説明する。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、８月７日以前（ここでは８月７日〜８月１日）の観察時点の継代有無情報を取得する。
継代数取得・生成部１１ｂは、８月７日以前の観察時点の継代有無情報のうちで、『継代作業』であることを示す情報が示された最新の観察時点として８月６日を特定する。次いで、継代数取得・生成部１１は、８月６日の継代有無情報に対応する継代数“５”に１を加えた値“６”を観察当日（８月８日）の継代数として生成する。
また、図２１の例において、観察当日が８月６日である場合について詳細に説明する。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、８月５日以前（ここでは８月５日〜８月１日）の観察時点の継代有無情報を取得する。
継代数取得・生成部１１ｂは、８月５日以前の観察時点の継代有無情報のうちで、『継代作業』であることを示す情報が示された最新の観察時点として８月１日を特定する。次いで、継代数取得・生成部１１は、８月１日の継代有無情報に対応する継代数“４”に１を加えた値“５”を観察当日（８月６日）の継代数として生成する。
次いで、保存部１２が、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する。
第７実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、前回（ｎ−１）の観察時点における継代有無情報、継代数を用いなくても、観察当日の継代数を自動的に算出できる。
第８実施形態
図２２は本発明の第８実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。
第８実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、図１に示した基本構成に加えて、さらに、警告情報出力部２６を備えている。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、記録部１３内の第ｋ（ｋは１以上ｎ−１以下の整数）の観察時点における第ｋの継代有無情報を含む過去の継代有無情報を取得する。
継代数取得・生成部１１ｂは、第ｋの継代有無情報に基づき、第ｋの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを特定する。そして、継代数取得・生成部１１ｂは、第ｋの観察時点のうちで、『継代作業』であると特定した最新の観察時点における継代数に１を加算した値を観察当日の継代数として生成する。
警告情報出力部２６は、第ｋの観察時点のうちで、継代数取得・生成部１１ｂにより『継代作業』であると特定された最新の観察時点から第ｎ（観察当日）の観察時点までの経過日数と、所定の基準日数とに基づき、警告情報を提示部１８に出力しうるように構成されている。
詳しくは、警告情報出力部２６は、継代数取得・生成部１１ｂにより『継代作業』であると特定された最新の観察時点から第ｎ（観察当日）の観察時点までの経過日数が、所定の基準日数を下回るときには、前回の継代作業を行った観察時点から観察当日に到達するまでの間に継代作業が行われていないものと判断する。その場合には警告情報出力部２６は、警告情報を提示部１８に出力しない。
一方、警告情報出力部２６は、継代数取得・生成部１１ｂにより『継代作業』であると特定された最新の観察時点から第ｎ（観察当日）の観察時点までの経過日数が、所定の基準日数以上であるときには、前回の継代作業を行った観察時点から観察当日に到達するまでの間に別途継代作業が行われていたにもかかわらず、当該継代作業を行った観察日における継代有無情報が記録部１３へ保存されていないか、又は、記録部１３へ保存された継代有無情報が誤っているものと判断する。その場合には警告情報出力部２６は、警告情報を提示部１８に出力する。
なお、所定の基準日数としては、例えば、システムが図示しない算出手段を用いて自動的に算出した過去の細胞の継代間隔日数の平均値が挙げられる。あるいは、ユーザが図示しない指定手段を介して指定した日数であってもよい。また、所定の基準日数は、細胞の種類ごとに予め定められたものを用いてもよい。
提示部１８は、警告情報出力部２６により出力された警告情報をユーザに提示する。
このように構成された図２２の細胞観察情報処理システム１０を用いた、観察情報の取得から、過去の継代有無情報の取得、過去の継代有無情報における継代作業が行われた最新の観察時点の特定、特定した観察時点の継代数に基づく観察当日の継代数の取得、上記特定された最新の観察時点から観察当日までの経過日数と所定の基準日数とに基づく警告情報の出力、観察当日の継代数を含む検索用タグが付与された観察情報の記録部への保存までの処理の流れを、図２３を用いて説明する。
なお、ここでは、観察当日を８月２６日、所定の基準日数を平均継代日数５日とする。
また、図２３の下欄の検索タグ付き観察情報のレコードは、便宜上、継代作業が行われたときのデータのみを抽出して示している。
ユーザによる画像撮像指示画面からの入力・観察画像取得指示、観察情報取得部２０による観察情報の取得までは、各実施形態の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、８月２５日以前（ここでは８月２５日〜８月１日）の観察時点の継代有無情報を取得する。
継代数取得・生成部１１ｂは、８月２５日〜８月１日の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを特定する。図２３の例では、上述したように、継代作業である観察時点のデータのみが示されている。そして、継代数取得・生成部１１ｂは、『継代作業』であると特定した最新の観察時点である８月１６日における継代数“７”に１を加算した値“８”を観察当日である８月２６日の継代数として生成する。
ここで、警告情報出力部２６は、継代数取得・生成部１１ｂにより『継代作業』であると特定された最新の観察時点である８月１６日から第ｎの観察時点（観察当日）である８月２６日までの経過日数（１０日）と、所定の基準日数（ここでは、細胞の平均継代間隔日数『５日』）とを比較する。図２３の例では、『継代作業』であると特定された最新の観察時点から観察当日までの経過日数が、所定の基準日数を上回っている。このため、警告情報出力部２６は、警告情報を提示部１８に出力する。
なお、保存部１２は、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する。
第８実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、警告情報出力部２６が、継代数取得・生成部１１ｂにより継代作業であると特定された最新の観察時点から第ｎの観察時点までの経過日数が、所定の基準日数以上である場合に、警告情報を提示部１８に出力するようにしたので、継代作業を行った事実をデータベースファイルに保存していなかった観察日が存在することをユーザに通知して、ユーザに対し、観察当日の継代数の値が正しいか否かの注意を喚起させるとともに、データベースファイルへの保存漏れを防止するよう注意喚起させることができる。
第９実施形態
図２４は本発明の第９実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの要部構成を示す説明図である。図２５は図２４の細胞観察情報処理システムを用いた、第１〜第ｎのタグ付き観察情報の抽出から、継代数が設定されていない最古の観察時点の検索タグ付き観察情報の特定、一括した継代数の生成及び継代数のタグ付き観察情報の記録部への保存を行うまでの処理手順の一例を示すフローチャートである。図２６は図２４の細胞観察情報処理システムを用いて、継代数が一括生成される検索用タグ付き観察情報レコードの一例に示す説明図で、(a)は一括処理前の検索用タグ付き観察情報レコードを示す図、(b)は継代数が示されていない最古の観察時点の検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を示す図、(c)は最新の観察時点までの検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を示す図である。
第９実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、既に記録部１３に保存済みの継代有無情報が付与された検索用タグ付き観察情報に対し、後から一括して継代数を生成して付与することができるように構成されている。
詳しくは、第９実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂに加えて、観察情報一覧抽出部２７と、一括処理制御部２８を備えている。
観察情報一覧抽出部２７は、記録部１３に保存されている第１〜第ｎの観察時点の検索用タグ付き観察情報を抽出するように構成されている。
継代有無情報取得・生成部１１ａは、観察情報一覧抽出部２７により抽出された第１〜第ｎの観察時点の検索用タグ付き観察情報のうち、継代数が設定されていない最古の観察時点である第ｍ（ｍ：１＜ｍ≦ｎ）の観察時点の検索タグ付き観察情報を特定する。そして、後述する一括処理制御部２８により制御されながら、第ｍ−１の観察時点から第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を取得する。
継代数取得・生成部１１ｂは、後述する一括処理制御部２８により制御されながら、第ｍ−１の観察時点から第ｎ−１の観察時点における継代有無情報、継代数に基づき、第ｍの観察時点から第ｎの観察時点における継代数を取得又は生成する。
一括処理制御部２８は、第ｍの観察時点から第ｎの観察時点における継代数の取得又は生成のための継代有無情報取得・生成部１１ａ、継代数取得・生成部１１ｂ、（更には、保存部１３）の作動を制御するように構成されている。
このように構成された図２４の細胞観察情報処理システム１０を用いた、第１〜第ｎのタグ付き観察情報の抽出から、継代数が設定されていない最古の観察時点の検索タグ付き観察情報の特定、一括した継代数の生成及び継代数のタグ付き観察情報の記録部への保存を行うまでの処理手順を、図２５及び図２６を用いて説明する。
なお、ここでは、図２６(a)に示すように、記録部１３に８月１日〜８月８日の観察時点の検索用タグ付き観察情報が記録部１３に保存されており、そのうち、８月１日の観察時点の検索用タグ付き観察情報には継代数が設定されており、８月２日〜８月８日の観察時点の検索用タグ付き観察情報には、継代数が設定されていないものとする。
図２６(a)の例のように、継代有無情報が付与される一方、継代数が付与されない状態で記録部１３に保存されるデータ形態は、例えば、観察情報取得部２０と継代有無情報取得・設定部１１ａと保存部１２とを備えた別の装置が、別の場所に存在していて、ユーザがその装置から継代数以外の検索用タグを観察情報に付与して記録部１３に保存するような場合に起こりうる。
まず、観察情報一覧抽出部２７が、記録部１３に保存されている第１〜第ｎの観察時点の検索用タグ付き観察情報を抽出する（ステップＳ１”’）
次いで、継代有無情報取得・生成部１１ａが、観察情報一覧抽出部２７により抽出された第１〜第ｎの観察時点の検索用タグ付き観察情報のうち、継代数が設定されていない最古の観察時点である第ｍ（ｍ：１＜ｍ≦ｎ）の観察時点の検索タグ付き観察情報を特定する（ステップＳ２”’）。図２６(a)の例では、第ｍの観察時点の検索用タグ付き観察情報として、８月２日の検索用タグ付き観察情報が特定される。
ここで、一括処理制御部２８が、特定された８月２日の観察時点を一括処理における当該処理時点を示す値（図２６(a)の例では“ｊ”）として設定する（ステップＳ３”’）。
次いで、継代有無情報取得・生成部１１ａが、当該処理時点（第ｊ）より一つ前（第ｊ−１）の観察時点における継代有無情報を取得する（ステップ４”’）。図２６の例では、当該処理時点の初期値“ｊ”が８月２日であり、その一つ前（第ｊ−１）の観察時点である８月１日の検索用タグ付き観察情報データでは、継代有無情報は『継代作業』を示す情報が設定されている。
次いで、継代数取得・生成部１１ｂが、当該処理時点（第ｊ）より一つ前（第ｊ−１）の観察時点の継代有無情報、継代数に基づき、当該処理時点（第ｊ）における継代数を取得又は生成する（ステップ５”’）。図２６(a)の例では、（第ｊ−１）の観察時点である８月１日は、継代有無情報が『継代作業』を示す情報、継代数は“４”が設定されている。この場合、継代数取得・生成部１１ｂは、上述した各実施形態と同様、継代数に１を加えた値“５”を、当該処理時点（第ｊ）における継代数として生成する。
次いで、保存部１２は、継代数取得・生成部１１ｂにより生成された継代数を検索用タグとして、観察情報に付与し、記録部１３に保存する（ステップＳ６”’）。このときの検索用タグ付き観察情報レコードの状態を図２６(b)に示す。
次いで、一括処理制御部２８が、当該処理時点（第ｊ）が最新の観察時点（第ｎ）に到達したか否かをチェックする（ステップＳ７”’）。そして、一括処理制御部２８は、当該処理時点（第ｊ）が最新の観察時点（第ｎ）に到達するまで、次の観察時点（第ｊ＋１）を当該観察時点（第ｊ）への設定（ステップＳ８”’）、並びにステップＳ４”’〜ステップＳ７”’の処理を繰り返す。継代数の一括生成処理が終了し、最新の観察時点までの検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を図２６(c)に示す。
第９実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、細胞数のタグを付与する時点を、観察情報を取得し検索用タグを付与して記録部に保存する時点と異ならせるようにすると、細胞の観察情報を取得する当該時に、取得した観察情報に付与する検索用タグとして継代数を取得又は生成するための処理を省くことができる。これにより、細胞をインキュベータの外部に出しておく時間を短縮化でき、観察情報取得時に細胞に与えるダメージを抑えることができる。また、継代数の一括取得又は生成のためにユーザの操作を介在させた場合においては、ユーザの操作する時点が観察情報を取得する時点と異なり、細胞にダメージを与えることがないため、ユーザは、時間をかけて継代数の入力誤りをチェックした操作ができるようになる。
なお、第９実施形態の細胞観察情報処理システムにおける構成は、本発明の細胞観察情報処理システムの一部の構成を示したに過ぎず、もちろん、他の実施形態における細胞観察情報処理システムと組み合わせた構成とすることが可能である。
図２７は発明の第１０実施形態にかかる細胞観察情報処理システムを用いた、第１〜第ｎのタグ付き観察情報の抽出から、継代数が設定されていない最古の観察時点の検索タグ付き観察情報の特定、一括した継代数の生成及び継代数のタグ付き観察情報の記録部への保存を行うまでの処理手順の一例を示すフローチャートである。図２８は図２７の細胞観察情報処理システムを用いて、継代数が一括生成される検索用タグ付き観察情報レコードの一例に示す説明図で、(a)は一括処理前の検索用タグ付き観察情報レコードを示す図、(b)は継代数が示されていない最古の観察時点の検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を示す図、(c)は最新の観察時点までの検索用タグ付き観察情報レコードに継代数を付与したときの状態を示す図である。
第１０実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、継代有無情報がデータ項目としてない、又はデータとして設定されていない、既に記録部１３に保存済みの検索用タグ付き観察情報に対し、後から一括して継代数を生成して付与することができるように構成されている。
第１０実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、継代有無情報取得・生成部１１ａによる第ｍ−１の観察時点から第ｎ−１の観察時点における継代有無情報の取得・生成方法が第９実施形態の細胞観察情報処理システム１０とは異なる。即ち、継代有無情報取得・生成部１１ａは、観察情報一覧抽出部２７により抽出された第１〜第ｎの観察時点の検索用タグ付き観察情報のうち、継代数が設定されていない最古の観察時点である第ｍ（ｍ：１＜ｍ≦ｎ）の観察時点の検索タグ付き観察情報を特定する。そして、一括処理制御部２８により制御されながら、第ｍ−１の観察時点から第ｎ−１の観察時点における細胞数又は細胞密度等の細胞の活性度データに基づき、第ｍ−１の観察時点から第ｎ−１の観察時点における継代有無情報を生成する。
その他の構成及び作用は、図２４に示した第９実施形態の細胞観察情報処理システム１０の構成及び作用と略同じである。
第１０実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、継代有無情報がデータ項目としてない、又はデータとして設定されていない、既に記録部１３に保存済みの検索用タグ付き観察情報に対し、後から一括して継代数を生成して付与することができるようにしたので、第９実施形態の細胞観察情報処理システム１０による効果に加えて、さらに、細胞の観察情報を取得する当該時に、取得した観察情報に付与する検索用タグとして継代有無情報を取得又は生成するための処理を省くことができる。これにより、細胞をインキュベータの外部に出しておく時間をより短縮化でき、観察情報取得時に細胞に与えるダメージをより抑えることができる。
このように、本発明の幾つかの実施形態によれば、細胞等の観察情報に付与するべきタグの一つである継代数についてのユーザの入力ミスを防止可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置が得られる。
以上、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムの実施形態を説明したが、細胞観察情報処理システムは、例えば、装置本体１に設けられたコンピュータを、観察情報取得部を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎの観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの第１〜第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として取得又は生成する継代有無情報取得・生成手段、前記継代有無情報取得・生成手段により取得された前記過去の継代有無情報に基づき、自動的に又はユーザの操作を介して、第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する継代数取得・生成手段、として機能させるための細胞観察情報処理プログラムで構成してもよい。
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、細胞観察情報処理プログラムを装置本体１に設けられたコンピュータに備える構成の他にも、例えば、装置本体１に設けられたコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録した構成であってもよい。
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、例えば、図２に示したように、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂとが、保存部１２、記録部１３、提示部１８、継代有無選択指示部１６、制御部２５とともに、一つの装置本体１に備える構成に限定されるものではなく、例えば、図２９、図３０に変形例として示すように、継代有無情報取得・生成部１１ａと、継代数取得・生成部１１ｂを、複数の装置に分散して設ける構成としてもよい。
図２９は本発明の一変形例にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。
本変形例の細胞観察情報処理システム１０は、例えば、第２実施形態の細胞観察情報処理システム１０における構成と同様に構成された継代有無情報取得・生成部１１ａが、観察情報取得部２０と保存部１２とともに観察処理装置１ａに、第１０実施形態の細胞観察情報処理システム１０における構成と同様に構成された観察情報一覧抽出部２７、継代有無情報取得・生成部１１ａ、継代数取得・生成部１１ｂ及び一括処理制御部２８が、保存部１２とともに継代数付与装置１ｂに、記録部１３が記録処理装置１ｃに、夫々備えられている。
観察処理装置１ａは、例えば、撮像装置とコンピュータを備えた顕微鏡装置で構成されている。
継代数付与装置１ｂは、例えば、データベースソフトウェアを備えたコンピュータを内蔵して構成され、さらに、図示しない提示装置を備えている。
記録処理装置１ｃは、例えば、データベースファイルを格納した記憶装置で構成されている。
観察処理装置１ａと記録処理装置１ｃ、継代数付与装置１ｂと記録処理装置１ｂは、互いにネットワーク接続されている。
なお、保存部１２、記録部１３、観察情報取得部２０の構成は、例えば、図２に示した第１実施形態における構成と略同じである。
このように構成された図２９の細胞観察情報処理システム１０は、培養している細胞の観察情報を記録部１３に保存する段階では、観察処理装置１ａに備わる観察情報取得部２０がユーザによる１時点での取得指示に対応して観察情報を取得する。次いで、継代有無情報取得部・生成部１１ａが、例えば、観察情報取得部２０が取得したデータに基づき算出される活性度データ（細胞数、細胞密度）に基づき、観察当日の継代有無情報を取得する。次いで、観察処理装置１ａに備わる保存部１２が継代有無情報取得部１１ａにより取得された継代有無情報を検索用タグとして、観察情報に付与し、ネットワーク回線を経由して記録装置１ｃの記録部１３に検索用タグ付き観察情報を保存する。
継代数付与装置１ｂでは、観察処理装置１ａを介して記録装置１ｃの記録部１３に保存済みの複数の継代数が設定されていない検索用タグ付き観察情報レコードに対し、第１０実施形態で説明したのと同様の手順で、一括して継代数を生成して付与する。
図２９の細胞観察情報処理システム１０によれば、細胞観察情報処理システム１０を構成する観察情報取得時に、観察情報に検索用タグとして付与するための継代有無情報を取得又は生成する継代有無情報取得部・生成部１１ａと、記録部１３に保存された継代数が設定されていない検索用タグ付き観察情報に対し、一括して継代数を生成するための継代有無情報取得・生成部１１ａ及び継代数取得・生成部１１ｂとを、夫々、複数の装置１ａ、１ｂに分散して備えたので、個々の装置を小型・簡素化することができる。しかも、観察情報取得時と、継代数取得生成時とで装置を異ならせることによって、細胞の観察情報を取得する当該時に、取得した観察情報に付与する検索用タグとして継代数を取得又は生成するための処理を省くことができる。これにより、細胞をインキュベータの外部に出しておく時間を短縮化でき、観察情報取得時に細胞に与えるダメージを抑えることができる。また、継代数の一括取得又は生成のためにユーザの操作を介在させた場合においては、ユーザの操作する時点が観察情報を取得する時点と異なり、細胞にダメージを与えることがないため、ユーザは、時間をかけて継代数の入力誤りをチェックした操作ができるようになる。
図３０は本発明の他の変形例にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。
本変形例の細胞観察情報処理システム１０は、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎ（図３０では便宜上、ｎ＝２）において夫々観察情報を取得し、取得した夫々の観察情報に対し継代有無情報を検索用タグとして付与して記録処理装置１ｃの記録部１３に保存する。そして、継代数付与装置１ｂにおいて、記録部１３に保存された継代有無情報のタグ付きの観察データに対して、継代数を一括して生成して付与する構成となっている。
詳しくは、図３０の細胞観察情報処理システム１０では、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎの夫々が、第２実施形態の細胞観察情報処理システム１０における構成と同様に構成された継代有無情報取得・生成部１１ａを、観察情報取得部２０と保存部１２とともに備えている。
その他の構成は、図２９の細胞観察情報処理システム１０と略同じである。
このように構成された図３０の細胞観察情報処理システム１０は、培養している細胞の観察情報を記録部に保存する段階では、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−２の夫々において、観察情報取得部２０がユーザによる１時点での取得指示に対応して観察情報を取得し、継代有無情報取得部・生成部１１ａが、例えば、観察情報取得部２０が取得したデータに基づき算出される活性度データ（細胞数、細胞密度）に基づき、観察当日の継代有無情報を取得し、観察処理装置１ａ−１、１ａ−２に備わる保存部１２が継代有無情報取得部１１ａにより取得された継代有無情報を検索用タグとして、観察情報に付与し、ネットワーク回線を経由して記録装置１ｃの記録部１３に検索用タグ付き観察情報を保存する。
継代数付与装置１ｂでは、観察処理装置１ａ−１、１ａ−２を介して記録装置１ｃの記録部１３に保存済みの複数の継代数が設定されていない検索用タグ付き観察情報レコードに対し、第１０実施形態で説明したのと同様の手順で、一括して継代数を生成して付与する。
図３０の細胞観察情報処理システム１０によれば、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎ（図３０では便宜上、ｎ＝２）において夫々観察情報を取得し、取得した夫々の観察情報に対し継代有無情報を検索用タグとして付与して記録処理装置１ｃの記録部１３に保存し、継代数付与装置１ｂにおいて、記録部１３に保存された継代有無情報のタグ付きの観察データに対して、継代数を一括して生成して付与する構成としたので、ユーザが一つの観察処理装置１ａ−ｎの配置に拘束されることなく、所望の場所に設けられた観察処理装置を介して観察情報を取得し、それぞれの観察処理装置を介して取得した継代有無情報を検索用タグとして付与した、検索用タグ付き観察情報を、同一の記録部１３に集中して記録することができ、利便性がより一層向上する。
また、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎにおいて、記録部１３に保存された継代有無情報のタグ付きの観察データに対して、継代数を一括して生成して付与する構成としたので、各々の観察処理装置を小型軽量化し、夫々のユーザごとに専用の観察処理装置を携帯可能に構成することで、各ユーザは、細胞の観察情報を任意の場所で取得することができ、利便性がより一層向上する。
その他の構成及び作用効果は、図２９の変形例と略同じである。
図３１は本発明のさらに他の変形例にかかる細胞観察情報処理システムの構成を示す説明図である。
本変形例の細胞観察情報処理システム１０は、例えば、図２の細胞観察情報処理システム１０の構成に、さらに、検索用タグ出力部２９と、提示部１８を備えて構成されている。
検索用タグ出力部２９は、継代有無情報取得・生成部１１ａが取得又は生成した継代有無情報や、継代数取得・生成部１１ｂが取得・生成した継代数などの検索用タグや、さらには、例えば、記録部１３に保存されている前回の観察時点の細胞レベル情報や、細胞名などの検索用タグを、提示部１８に出力する。
提示部１８は、検索用タグ出力部２９により出力された検索用タグを、図３(a)、図３(b)に示したような検索用タグ入力画面１８ｄに提示する。
その他の構成及び作用効果は、例えば、図２に示した第１実施形態における構成及び作用効果と略同じである。
なお、ここでは、図２の細胞観察情報処理システムに適用した例を説明したが、本発明の細胞観察情報処理システム１０に検索用タグ出力部２９、提示部１８を備える構成は、他の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいても適用可能である。
上記の実施例では、提示部は画面インタフェースであったが、他の変形例として、提示部は、音声インタフェース、視線インタフェースやジェスチャーインタフェースなどの他のユーザインタフェースであってもよい。例えば、提示部が音声インタフェースの場合、その提示部は、特開２０１２−２５２１８１号公報に開示されているような音声解析技術を用いて、継代作業であるか否かの選択指示や、その選択指示の受付を確認した旨の確認指示を音声によりユーザから受け付けてもよい。さらに、その提示部は、継代数取得・生成部により取得又は生成された継代数を音声で出力してもよい。
また、例えば、提示部が視線インタフェースの場合、ユーザの視線が動く方向とその方向に対する文字とを対応付けた対応付け情報を提示部内に記憶しておき、提示部は、ユーザの視線の方向を視線検出センサなどの視線検出部で検出し、その検出したユーザの視線の方向と対応付け情報とをもとに、その方向に対応付けられた文字をユーザからの指示として取得するように構成してもよい。
さらに、例えば、提示部がジェスチャーインタフェースの場合、ユーザの手、足や体幹等の体の部位が動く方向とその方向に対する文字とを対応付けた対応付け情報を提示部内に記憶しておき、提示部は、ユーザの体の部位の動作方向をジェスチャー検出センサなどのジェスチャー検出部で検出し、その検出したユーザの体の部位の動作方向と対応付け情報とをもとに、その方向に対応付けられた文字をユーザからの指示として取得するように構成してもよい。
なお、本変形例では、他のユーザインタフェースとして、音声インタフェースや視線インタフェース等を挙げたが、これらに限られるものではなく、例えば、脳波インタフェースによってユーザからの指示を取得するように構成することも可能である。
以上、本発明の実施形態およびその変形例について説明したが、本発明は、各実施形態およびその変形例に記載のとおりの構成に限定されるものではなく、実施段階では、発明の要旨を変更しない範囲内で構成要素を変形して具体化することができる。また、各実施形態やその変形例に記載した複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を導出することができる。例えば、各実施形態やその変形例に記載した全ての構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよいし、異なる実施形態やその変形例に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。このように、発明の要旨を変更しない範囲で、種々の変形や応用が可能である。
本発明の細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置は、生体研究に用いる細胞の状態管理を、顕微鏡等の観察情報取得装置により取得された細胞の観察情報を用いて行うことが求められる分野の他、時系列に変化する生体の状態管理を行うことが求められる分野に有用である。
１ 細胞観察情報処理装置本体
１ａ、１ａ−１、１ａ−２ 観察処理装置
１ｂ 継代数付与装置
１ｃ 記録処理装置
１０ 細胞観察情報処理システム
１１ａ 継代有無情報取得・生成部
１１ａ１、１１ａ１’ 継代有無判別部
１１ｂ 継代数取得・生成部
１２ 保存部
１３ 記録部
１６ 継代有無選択指示部
１８ 提示部（モニタ）
１９ 継代有無情報出力部
２０ 観察情報取得部
２１ 継代数入力部
２４ 通知部
２５ 制御部
２６ 警告情報出力部
２７ 観察情報一覧抽出部
２８ 一括処理制御部
２９ 検索用タグ出力部

Claims (50)

  1. 観察情報取得部を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎ（ｎは２以上の整数）の観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの記録部に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における、細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成する継代有無情報取得・生成部と、
    前記継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された前記過去の継代有無情報に基づき、自動的に又はユーザの操作を介して、少なくとも第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する継代数取得・生成部と、
    を備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  2. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報取得・生成部は、さらに、提示部を介してユーザから受け付けた選択指示に基づき、前記第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを示す第ｎの継代有無情報を生成し、
    前記提示部は、前記第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの前記選択指示をユーザから受け付けることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  3. 請求項２に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報取得・生成部により生成された前記第ｎの継代有無情報を検索用タグとして、前記観察情報取得部により取得された前記第ｎの観察情報に付与し、その検索用タグを付与した前記第ｎの観察情報を前記記録部に保存する保存部をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  4. 請求項３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記提示部を介して前記継代作業であるか否かの選択指示をユーザから受け付けた場合に、前記記録部への前記検索用タグが付与された前記第ｎの観察情報の保存を実施するように前記保存部を制御する制御部をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  5. 請求項４に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記提示部は、さらに、前記第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かの前記選択指示のユーザからの受け付けをユーザからの確認指示の入力によって完了させることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  6. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報取得・生成部は、さらに、
    第ｎの観察時点における継代有無判別用情報に基づき、前記第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別する継代有無判別部を備え、前記継代有無判別部による継代作業であるか否かの判別結果を第ｎの継代有無情報として生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  7. 請求項６に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無判別用情報は、前記細胞の活性度を示す活性度データであることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  8. 請求項７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、
    前記継代有無判別部は、前記第ｎの観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値を下回る場合に、前記第ｎの観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  9. 請求項７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、
    前記継代有無判別部は、前記第ｎの観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上である場合に、前記第ｎの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  10. 請求項６に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報取得・生成部により取得された前記第ｎの継代有無情報を検索用タグとして、前記観察情報取得部により生成された前記第ｎの観察情報に付与し、その検索用タグを付与した前記第ｎの観察情報を記録部に保存する保存部をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  11. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報取得・生成部は、さらに、少なくとも前記第ｎの観察時点における継代有無判別用情報に基づき、前記第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを判別する継代有無判別部を備え、前記継代有無判別部による継代作業であるか否かの判別結果を前記過去の継代有無情報として生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  12. 請求項１１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無判別用情報は、前記細胞の活性度を示す活性度データであることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  13. 請求項１２に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、
    前記継代有無判別部は、前記第ｎの観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、前記第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  14. 請求項１２に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、
    前記継代有無判別部は、前記第ｎの観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値以上である場合に、前記第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が非継代作業であると判別することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  15. 請求項１２に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、
    前記継代有無判別部は、前記第ｎ−１の観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度が所定の上方閾値以上であり、かつ、前記第ｎの観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度が所定の下方閾値を下回る場合に、前記第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  16. 請求項１２に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記活性度データは、細胞の細胞数又は細胞密度であり、
    前記継代有無判別部は、前記第ｎの観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度が、前記第ｎ−１の観察時点における前記細胞の細胞数又は細胞密度と比較して所定の差の閾値以上に減少している場合に、前記第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であると判別することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  17. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された前記第１〜第ｎ−１の継代有無情報のそれぞれを検索用タグとして、前記観察情報取得部により取得された前記第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに付与し、前記検索用タグが付与された前記第１〜第ｎ−１の観察情報を前記記録部に保存する保存部をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  18. 請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記保存部はさらに、前記第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報が示す細胞を識別するための細胞識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、前記記録部に保存し、
    前記継代有無情報取得・生成部は、前記細胞識別情報のタグに基づき、前記記録部の中から、同一の細胞に関する前記過去の継代有無情報を取得し、
    前記継代数取得・生成部は、前記継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された前記同一の細胞に関する過去の継代有無情報に基づき、前記第ｎの継代数を取得又は生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  19. 請求項１８に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記保存部はさらに、前記第１〜第ｎ−１の観察情報のそれぞれに、その観察情報を観察したユーザを識別するためのユーザ識別情報をそれぞれ検索用タグとして付与して、前記記録部に保存し、
    前記継代有無情報取得・生成部は、前記細胞識別情報のタグと前記ユーザ識別情報のタグとに基づき、前記記録部の中から、同一の細胞、かつ同一ユーザに対応する前記過去の継代有無情報を取得又は生成し、
    前記継代数取得・生成部は、前記継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された前記同一の細胞、かつ同一のユーザに対応する過去の継代有無情報に基づき、前記第ｎの継代数を取得又は生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  20. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された前記過去の継代有無情報を提示部に出力する継代有無情報出力部をさらに備え、
    前記提示部は、前記継代有無情報出力部により出力された前記過去の継代有無情報をユーザに提示するとともに継代数の入力をユーザから受け付けるように構成され、
    前記継代数取得・生成部は、前記提示部により提示された前記過去の継代有無情報を参照したユーザにより該提示部を介して入力された継代数を前記第ｎの継代数として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  21. 請求項２０に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報出力部は、前記過去の継代有無情報が示す継代／非継代作業についての履歴情報をさらに前記提示部に出力し、
    前記提示部は、前記継代有無情報出力部により出力された前記履歴情報をさらにユーザに提示し、
    前記継代数取得・生成部は、前記提示部により提示された前記過去の継代有無情報と前記履歴情報とを参照したユーザにより該提示部を介して入力された継代数を前記第ｎの継代数として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  22. 請求項２１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記履歴情報は、前記細胞の過去の継代作業であることが示された日や継代作業であることが示された日における継代数のうちの少なくとも一つ以上であることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  23. 請求項２０に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代数取得・生成部は、さらに、前記ユーザにより入力された継代数とは別に、前記過去の継代有無情報に基づき入力チェック用の前記第ｎの継代数を自動的に生成し、さらに、
    前記ユーザにより入力された継代数と、前記継代数取得・生成部により自動的に生成された前記入力チェック用の前記第ｎの継代数とに基づき、前記継代数の入力に関する警告情報をユーザに通知しうる通知部を備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  24. 請求項２３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記通知部は、前記ユーザにより入力された継代数と、前記継代数取得・生成部により自動的に生成された前記入力チェック用の前記第ｎの継代数とが異なる場合に、前記警告情報をユーザに通知することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  25. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代数取得・生成部は、
    前記継代有無情報取得・生成部により取得又は生成された前記過去の継代有無情報に含まれる夫々の観察時点の継代有無情報に対応する継代数を過去の継代数として生成し、さらに、
    前記過去の継代有無情報と、前記過去の継代数とに基づき、前記第ｎの継代数を生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  26. 請求項２５に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記過去の継代有無情報は、前記第ｎ−１の観察時点における第ｎ−１の継代有無情報を含み、
    前記過去の継代数は、前記第ｎ−１の継代有無情報に対応する第ｎ−１の継代数を含み、
    前記継代数取得・生成部は、前記第ｎ−１の継代有無情報と、前記第ｎ−１の継代数とに基づき、前記第ｎの継代数を生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  27. 請求項２６に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代数取得・生成部は、前記第ｎ−１の継代有無情報が継代作業であることを示す場合、前記第ｎ−１の継代数に１を加えた値を、前記第ｎの継代数として生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  28. 請求項２６に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代数取得・生成部は、前記第ｎ−１の継代有無情報が非継代作業であることを示す場合、前記第ｎ−１の継代数を、前記第ｎの継代数として生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  29. 請求項２５に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記過去の継代有無情報は、第ｎ−１の観察時点における第ｎ−１の継代有無情報と、第ｎ−２以前の観察時点における第ｎ−２以前の継代有無情報を含み、
    前記継代数取得・生成部は、
    前記過去の観察時点のうちで、細胞に対する作業が継代作業であり、かつ最新の観察時点を特定し、
    前記特定した最新の観察時点における最新の継代有無情報に対応する継代数に基づき、前記第ｎの継代数を生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  30. 請求項２９に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代数取得・生成部は、前記最新の継代有無情報に対応する継代数に１を加えた値を、前記第ｎの継代数として生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  31. 請求項２５に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記過去の継代有無情報は、第ｋ（ｋは１以上ｎ−１以下の整数）の観察時点における第ｋの継代有無情報を含み、
    前記継代数取得・生成部は、前記第ｋの継代有無情報に基づき、前記第ｋの観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを特定し、
    さらに、前記第ｋの観察時点のうちで、前記継代数取得・生成部により前記継代作業であると特定された最新の観察時点から前記第ｎの観察時点までの経過日数と、所定の基準日数とに基づき、警告情報を提示部に出力しうる警告情報出力部を備え、
    前記提示部は、前記警告情報出力部により出力された前記警告情報をユーザに提示することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  32. 請求項３１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記警告情報出力部は、前記継代数取得・生成部により継代作業であると特定された最新の観察時点から前記第ｎの観察時点までの経過日数が、前記所定の基準日数以上である場合に、前記警告情報を前記提示部に出力することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  33. 請求項３１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記所定の基準日数は、細胞の継代間隔日数の基準値であることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  34. 請求項３３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記細胞の継代間隔日数の基準値は、過去の前記細胞の継代間隔日数に基づいて定められていることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  35. 請求項３３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記細胞の継代間隔日数の基準値は、前記細胞の種類ごとに予め定められていることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  36. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代数取得・生成部は、前記観察情報取得部により前記第ｎの観察情報が順次取得されるごとに、前記過去の継代有無情報に基づき、前記第ｎの継代数を順次取得又は生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  37. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代有無情報取得・生成部は、前記過去の継代有無情報に含まれる前記第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうちの少なくとも一つ以上を一括して取得又は生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  38. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代数取得・生成部は、前記過去の継代有無情報に基づき、前記第１〜第ｎのうちの少なくとも一つ以上の観察時点における、前記第１〜第ｎのうちの少なくとも一つ以上の継代数を一括して取得又は生成することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  39. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記継代数取得・生成部により取得又は生成された前記第ｎの継代数を検索用タグとして前記第ｎの観察情報に付与し、その検索用タグが付与された前記第ｎの観察情報を前記記録部に保存する保存部をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  40. 観察情報取得部を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎ（ｎは２以上の整数）の観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの記録部に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成する継代有無情報取得・生成段階と、
    取得又は生成した前記過去の継代有無情報に基づき、自動的に又はユーザの操作を介して、少なくとも第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する継代数取得・生成段階と、
    を備えたことを特徴とする細胞観察情報処理方法。
  41. コンピュータを、
    観察情報取得部を介して、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す第１〜第ｎの観察情報を時系列的に取得する第１〜第ｎの観察時点のうちの記録部に保存されている第１〜第ｎ−１の観察時点における細胞に対する作業が継代作業であるか否かを表す第１〜第ｎ−１の継代有無情報のうち、少なくとも一つ以上の継代有無情報を、過去の継代有無情報として自動的に取得又は生成する継代有無情報取得・生成手段、
    前記継代有無情報取得・生成手段により取得された前記過去の継代有無情報に基づき、
    自動的に又はユーザの操作を介して、第ｎの観察時点における第ｎの継代数を取得又は生成する継代数取得・生成手段、
    として機能させるための細胞観察情報処理プログラム。
  42. 請求項３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて前記記録部を備え、
    該記録部は、
    １以上の前記検索用タグ付き観察情報のレコードを有し、
    夫々の前記レコードは、各時点での細胞画像の撮像に対応して作成され、
    １時点での細胞画像の撮像に対応する１つの観察情報と、前記観察情報を検索するための前記検索用タグとが互いに関連付けられていることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  43. 請求項１０に記載の細胞観察情報処理システムにおいて前記記録部を備え、
    該記録部は、
    １以上の前記検索用タグ付き観察情報のレコードを有し、
    夫々の前記レコードは、各時点での細胞画像の撮像に対応して作成され、
    １時点での細胞画像の撮像に対応する１つの観察情報と、前記観察情報を検索するための前記検索用タグとが互いに関連付けられていることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  44. 請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて前記記録部を備え、
    該記録部は、
    １以上の前記検索用タグ付き観察情報のレコードを有し、
    夫々の前記レコードは、各時点での細胞画像の撮像に対応して作成され、
    １時点での細胞画像の撮像に対応する１つの観察情報と、前記観察情報を検索するための前記検索用タグとが互いに関連付けられていることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  45. 請求項３９に記載の細胞観察情報処理システムにおいて前記記録部を備え、
    該記録部は、
    １以上の前記検索用タグ付き観察情報のレコードを有し、
    夫々の前記レコードは、各時点での細胞画像の撮像に対応して作成され、
    １時点での細胞画像の撮像に対応する１つの観察情報と、前記観察情報を検索するための前記検索用タグとが互いに関連付けられていることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  46. 請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて複数の装置を備え、
    前記継代有無情報取得・生成部と、前記継代数取得・生成部を、前記複数の装置に分散して設けていることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  47. 請求項３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記検索用タグを提示部に出力する検索用タグ出力部と、
    前記検索用タグ出力部により出力された前記検索用タグをユーザに提示する提示部と、
    をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  48. 請求項１０に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記検索用タグを提示部に出力する検索用タグ出力部と、
    前記検索用タグ出力部により出力された前記検索用タグをユーザに提示する提示部と、
    をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  49. 請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記検索用タグを提示部に出力する検索用タグ出力部と、
    前記検索用タグ出力部により出力された前記検索用タグをユーザに提示する提示部と、
    をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
  50. 請求項３９に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
    前記検索用タグを提示部に出力する検索用タグ出力部と、
    前記検索用タグ出力部により出力された前記検索用タグをユーザに提示する提示部と、
    をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
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