JP6391811B2 - 電気泳動装置および電気泳動方法 - Google Patents

Description

本発明は、核酸やタンパク質等を分離分析する電気泳動装置、電気泳動方法に関する。

近年、電気泳動装置として、キャピラリに高分子ゲルやポリマ溶液等の泳動媒体を充填したキャピラリ電気泳動装置が広く用いられている。

例えば、特許文献１に示されているようなキャピラリ電気泳動装置は、従来から用いられてきた。このキャピラリ電気泳動装置は、平板型電気泳動装置に比べて放熱性が高く、より高い電圧を試料に印加することができるため、高速で電気泳動を行うことができる長所がある。また、試料が微量で済むことや泳動媒体の自動充填やサンプル自動注入ができる点等、数多くの利点があり、核酸やタンパク質の解析をはじめ様々な分離分析測定に使用される。

特許文献1では、泳動媒体をシリンジポンプにて充填を行っている。シリンジポンプ機能の備わった中継流路ブロックがあり、キャピラリを接続させ、シリンジポンプにて泳動媒体を吸引し、キャピラリに吐出を行うことで充填させる。中継流路ブロックには他にも電気泳動を行うための緩衝液も接続されており、中継流路ブロック内のバルブの開閉を行うことで流路の切替えを行っている。

キャピラリ電気泳動装置では、泳動媒体容器やキャピラリの交換が必要である。しかし、これらの交換時には、中継流路ブロックの一部が空気に晒されるので、流路内に空気が混入する可能性がある。電気泳動時には、数〜数十ｋＶもの高電圧が流路の両端間に印加される。このため、流路内に気泡が存在する場合には、当該気泡によって流路が電気的に遮断される可能性がある。流路が電気的に遮断された場合、遮断箇所に高電圧差が発生し、放電が起こる。この放電の大きさによっては、キャピラリ電気泳動装置が破壊される可能性がある。従って、電気泳動の開始前に、流路内から気泡を取り除く必要がある。

例えば、中継流路ブロックの流路内に気泡が存在する場合、緩衝液と繋がる流路のバルブを開け、泳動媒体を緩衝液側に流す。これにより、中継流路ブロック内の流路区間から気泡を除去する。一方、キャピラリの流路内に気泡が存在する場合、キャピラリの内容積に対して２倍程度の量の泳動媒体をキャピラリ内に充填する。この際、キャピラリの内径は、５０μｍ程度と細い。このため、気泡は、泳動媒体と共にキャピラリ内を流れ、キャピラリの他端側から排出される。すなわち、気泡を、キャピラリの内部から除去することができる。

キャピラリへの泳動媒体の充填は従来このような手法を用いられてきた。しかし、本泳動媒体充填方法だと、気泡を除去するために泳動媒体が余分に必要になり、その分無駄になる。一度に行う分析が多い場合は、気泡除去は最初一回のみのため、無駄になる泳動媒体の量は少ないが、一度に行う分析が少ない場合は、キャピラリや泳動媒体を接続させる度に気泡除去が必要となり、分析回数あたりの無駄になる泳動媒体の量が増える。泳動媒体は高価なため、無駄になる泳動媒体の量が増えることでランニングコストが増加してしまう。また、もし仮に気泡が残っていたまま電気泳動を行った場合、中継流路ブロックが破損する可能性がある。そうなると破損箇所の修理が必要となり、検査再開までに多大な時間を要することとなる。そのため、ユーザによる気泡の有無確認が必要となる。

特許文献２は、中継流路ブロック内の気泡を目視確認する必要を無くし、電気泳動装置の操作の難易度を低下させる仕組みが示されている。具体的には、泳動媒体容器を、送液機構を備えた使い捨ての泳動媒体容器とし、且つキャピラリと泳動媒体、緩衝液との流路の切替えを着脱式とする。泳動媒体を充填する場合にのみ、泳動媒体容器とキャピラリが接続し、電気泳動時は泳動媒体容器からキャピラリを外し、キャピラリの両端を緩衝液に直接浸す。つまり、中継流路ブロック自体が不要となる。これにより、気泡除去のための無駄な泳動媒体の量が減り、電気泳動時の気泡混入のリスクのある流路を無くすことができ、電気泳動前のユーザによる気泡目視確認を省くことができる。もし仮に気泡が流路内に残存する状態で電気泳動が実行されたとしても、破損箇所をキャピラリに限定できる。しかも、キャピラリは消耗品であるため、中継流路ブロックのように修理を必要としない。すなわち、キャピラリの交換だけで検査を再開することができる。このため、検査再開までに要する時間を大幅に短縮できる。

特開２００８−８６２１号 特許第５３９１３５０号

特許文献２のように泳動媒体容器に送液機構を備えさせる手法としては、例えば注射器のようなシリンジ構造の泳動媒体容器とし、キャピラリを直接泳動媒体容器に接続する案がある。これを実用化するためには、泳動媒体容器を安価な樹脂成型品で作成しなければならない。無駄になる泳動媒体の量が減ったとしても、泳動媒体容器が高価になってしまっては、ランニングコストを低減させることができないからである。しかし、特許文献２の方法では、キャピラリへの泳動媒体の送液圧の影響により、泳動媒体容器の剛性を高くする必要がある。泳動媒体容器の剛性を高くすると、樹脂成型品では困難となり、泳動媒体容器のコストが上がってしまう。

また、泳動媒体容器に送液機構を備えさせ、キャピラリとの接続を着脱式にするためには、キャピラリとの接続部及び送液機構箇所を高耐圧にする必要がある。キャピラリ内径はφ５０μｍ程度であり、水の数百倍も粘度が高い泳動媒体を注入するため、数ＭＰａの圧力を印加する必要があるからである。

さらに、泳動媒体容器内の残量を確認し、送液量の管理を従来どおり細かい分解能で行う必要がある。この送液量の管理の分解能が粗くなると、キャピラリ内に泳動媒体を充填できたと判断するための送液量が多くなってしまう。こうなると、気泡除去のための泳動媒体は不要だが、キャピラリ充填のための泳動媒体量が増えてしまい、結果的に必要な泳動媒体量が増えてしまう。これにより、ランニングコストを低減させることができなくなる。

上記問題を解決するためには、安価な泳動媒体容器のまま、送液圧による泳動媒体容器の膨張を抑える必要がある。本発明の目的は、これらの課題を達成したキャピラリ電気泳動装置を提供することにある。

本発明の電気泳動装置は、電気泳動によって、キャピラリ内にサンプルを送液し、当該サンプルを光学検出する電気泳動装置において、
キャピラリと、
キャピラリの先端に設けられたキャピラリヘッドと、
電気泳動に用いる、泳動媒体が充填された泳動媒体充填容器と、
泳動媒体充填容器の側面を覆うガイド部材と、
泳動媒体充填容器に充填された泳動媒体を下方から封止するシール部材と、
シール部材を押圧するプランジャと、を備えている。

本発明により、泳動媒体容器の膨張を抑えられるため、高耐圧の容器とすることが可能となる。また、これらを、安価な送液機能を備えた泳動媒体容器にて実現することが出来る。これにより、ランニングコストの低減、ユーザ作業性の向上の両立が可能となる。

本発明の装置構成概要図 本発明の装置上面図 装置のＡ−Ａ断面図 送液機構詳細図 キャピラリアレイ詳細図 陽極側緩衝液容器詳細図 陰極側緩衝液詳細図 サンプル容器詳細図 泳動媒体容器詳細図 泳動媒体容器取付け詳細図 キャピラリアレイと陰極側緩衝液容器の接続状態図 キャピラリアレイと陽極側緩衝液容器の接続状態図 キャピラリアレイと泳動媒体容器の接続状態図 本実施例における分析のワークフロー キャピラリヘッド洗浄動作詳細図(初期洗浄) キャピラリヘッド洗浄動作詳細図(緩衝液接液) キャピラリヘッド洗浄動作詳細図(緩衝液洗浄) 泳動媒体送液動作詳細図(初期状態) 泳動媒体送液動作詳細図(プランジャ接触検知) 泳動媒体送液動作詳細図(キャピラリ接続) 泳動媒体送液動作詳細図(泳動媒体注入) 泳動媒体送液動作詳細図(プランジャ接触解除) 泳動媒体送液動作詳細図(残圧除去) 泳動媒体送液動作詳細図(キャピラリ接続解除) 実施例における泳動媒体容器詳細図 実施例におけるＡ−Ａ断面図

泳動媒体容器の膨張を抑えるために、泳動媒体容器自体の剛性を上げるのではなく、容器がセットされる装置側で膨張を抑える構造を作る。また、泳動媒体容器内の流体封止箇所は、内圧が高まった時に、より密閉される内圧シール構造となる形状にする。これにより、安価な泳動媒体容器のままでも、膨張を抑え、高耐圧にすることが可能となる。さらに、装置側に泳動媒体容器の残量を検知する機能を供え、送液後に泳動媒体容器内の内圧を除去できる機能を備える。これにより、泳動媒体容器内の残量管理、送液量の管理が可能となる。

以下、具体的な構造を示す。

泳動媒体容器は、注射器のようなシリンジ構造とし、自身の膨張を抑えるためのガイド部品にセットされる。このガイド部品は剛性が高く、泳動媒体容器が膨張した時にガイド部品と接触するまで膨張し、それ以上の膨張が抑えられる。

泳動媒体容器とキャピラリの接続は、複数本のキャピラリを一つに束ね、先端を針状に尖らせたキャピラリヘッドを設け、泳動媒体容器にはゴム栓があり、キャピラリヘッドにてゴム栓を貫通させて接続させることとする。この時、キャピラリヘッドにて送液圧によるゴム栓の膨張を抑え込むように、ゴム栓にキャピラリヘッドを押付けるようにする。

シリンジ構造の泳動媒体容器には、送液するための可動できるシール部品が内蔵されている。このシール部品のシール面が、容器シリンジよりも内圧により変形しやすくなるような形状及び肉厚とする。また、このシール部品の形状を容器の内向きに凹形状とし、凹形状の先端をシール面とすることで、内圧が高まった時に、より密閉される内圧シール構造となる。

泳動媒体の送液は、外部から泳動媒体容器のシール部品を押すことで送液を行う。このシール部品を押すプランジャを備えた送液機構には、プランジャがシール部品に接触した場合の速度変化を検知するよう、エンコーダーを備える。また、送液後、泳動媒体容器の内部は圧力が高まったままなので、シール部品が元の位置に戻る力が働く。その状態でシール部品に接触していたプランジャを一度離す。これにより、シール部品が元の位置の方向に動き、泳動媒体容器の内圧が除去される。

本発明により、泳動媒体容器の膨張を抑えられるため、高耐圧の容器とすることが可能となる。さらに、泳動媒体容器内シール部品の位置を検知し、且つ泳動媒体容器内の残圧を除去することで、泳動媒体容器内の残量及び送液量の管理が可能となる。また、これらを、安価な送液機能を備えた泳動媒体容器にて実現することが出来る。これにより、ランニングコストの低減、ユーザ作業性の向上の両立が可能となる。

以下、図１〜図１０を用いて、本発明の装置構成及び配置、主要部品構造、取り付け方法を説明する。

図１に、本発明を適用したキャピラリ電気泳動装置の装置構成図を示す。本装置は、装置下部にあるオートサンプラーユニット１５０と、装置上部にある照射検出／恒温槽ユニット１６０の、二つのユニットに大きく分けることが出来る。

オートサンプラーユニット１５０には、サンプラーベース８０の上にＹ軸駆動体８５が搭載され、Ｙ軸に駆動を行うことが出来る。Ｙ軸駆動体８５にはＺ軸駆動体９０が搭載され、Ｚ軸に駆動を行うことが出来る。Ｚ軸駆動体９０の上にはサンプルトレイ１００が搭載され、サンプルトレイ１００の上に、泳動媒体容器２０、陽極側緩衝液容器３０、陰極側緩衝液容器４０、サンプル容器５０をユーザがセットする。サンプル容器５０は、サンプルトレイ１００上に搭載されたＸ軸駆動体９５の上にセットされ、サンプルトレイ１００上でサンプル容器５０のみがＸ軸に駆動することが出来る。Ｚ軸駆動体９０には送液機構６０も搭載される。この送液機構６０は泳動媒体容器２０の下方に配置される。

照射検出／恒温槽ユニット１６０には、恒温槽ユニット１１０、恒温槽ドア１２０があり、中を一定の温度に保つことが出来る。恒温槽ユニット１１０の後方には照射検出ユニット１３０が搭載され、電気泳動時の検出を行うことが出来る。恒温槽ユニット１１０の中に、キャピラリアレイ１０をユーザがセットし、恒温槽ユニット１１０にてキャピラリアレイ１０を恒温に保ちながら電気泳動を行い、照射検出ユニット１３０にて検出を行う。また、恒温槽ユニット１１０には、電気泳動のための高電圧印加時にＧＮＤに落とすための電極１１５も搭載されてある。

上記のように、キャピラリアレイ１０は恒温槽ユニット１１０に固定される。泳動媒体容器２０、陽極側緩衝液容器３０、陰極側緩衝液容器４０、サンプル容器５０は、オートサンプラーユニット１５０にてＹＺ軸に駆動することができ、サンプル容器５０のみ、さらにＸ軸に駆動することが出来る。固定されたキャピラリアレイ１０に、泳動媒体容器２０、陽極側緩衝液容器３０、陰極側緩衝液容器４０、サンプル容器５０が、オートサンプラーユニット１５０の動きで任意の位置に自動で接続することが出来る。

図２に、キャピラリ電気泳動装置を上面から見た図を示す。サンプルトレイ１００上にセットされた陽極側緩衝液容器３０には、陽極側洗浄槽３１、陽極側電気泳動用緩衝液槽３２、サンプル導入用緩衝液槽３３がある。また、陰極側緩衝液容器４０には、廃液槽４１、陰極側洗浄槽４２、陰極側電気泳動用緩衝液槽４３がある。

泳動媒体容器２０、陽極側緩衝液容器３０、陰極側緩衝液容器４０、サンプル容器５０は図示のような位置関係に配置される。これにより、キャピラリアレイ１０との接続の際の陽極側-陰極側の位置関係は、「泳動媒体容器２０−廃液槽４１」、「陽極側洗浄槽３１−陰極側洗浄槽４２」、「陽極側電気泳動用緩衝液槽３２−陰極側電気泳動用緩衝液槽４３」、「サンプル導入用緩衝液槽３３−サンプル容器５０」となる。

図３に、図２におけるＡ−Ａ断面図を示す。泳動媒体容器２０はサンプルトレイ１００に埋め込まれたガイド１０１の中に挿入してセットされる。また、送液機構６０は、送液機構６０に内蔵されたプランジャ６１が、泳動媒体容器２０の下方になるように配置される。

電気泳動の際、キャピラリアレイ１０の図３における右側が陰極側となり、左側が陽極側となる。オートサンプラーユニット１５０が「陽極側電気泳動用緩衝液槽３２-陰極側電気泳動用緩衝液槽４３」の位置に移動し、陰極側のキャピラリアレイ１０に高電圧がかかり、陰極側緩衝液容器４０、陽極側緩衝液容器３０を介し、電極１１５にてＧＮＤに流すことで電気泳動を行う。

図４に、送液機構６０の詳細図を示す。送液機構ベース７０に、ロータリーエンコーダー６３付きのステッピングモーター６２が搭載され、ステッピングモーター６２に駆動プーリ６７が取り付く。例えば、ステッピングモーター６２は２相ステッピングモーターとし、ロータリーエンコーダー６３は、１回転あたり４００カウント出来るものとする。駆動プーリ６７と受動プーリ６８間をベルト６９で繋ぎ、受動プーリ６８とボールネジ６５が固定される。送液機構ベース７０にはリニアガイド６６がボールネジ６５と平行に取り付けられ、スライダー７１にてリニアガイド６６とボールネジ６５が固定される。スライダー７１には検知板７２が取り付けられ、原点センサ６４を検知板７２で遮光することで原点検知を行う。また、スライダー７１には駆動軸と同一軸方向を向いたプランジャ６１が付いている。これにより、ステッピングモーター６２を回転させることでプランジャ６１を駆動させることが可能となる。

図５に、キャピラリアレイ１０の詳細図を示す。キャピラリアレイ１０は、内径約φ50μｍ程度のガラス管であるキャピラリ１１があり、キャピラリ１１に検出部１２が付いている。この検出部１２を照射検出ユニット１３０にて検出する。キャピラリ１１の陰極側端部には、ロードヘッタ１６、ＳＵＳパイプ１７が付いている。ロードヘッタ１６の材質は、例えば絶縁特性が高く、比較トラッキング指数の高い樹脂であるＰＢＴ樹脂等が望ましい。ロードヘッタ１６内部に、ＳＵＳパイプ１７全ての導通を取る部品が内蔵されており、そこに高電圧をかけることで全てのＳＵＳパイプ１７に高電圧がかかる。このＳＵＳパイプ１７にキャピラリ１１をそれぞれ通して固定する。陽極側は、複数本のキャピラリ１１をキャピラリヘッド１３にて一本に纏める。キャピラリヘッド１３は、鋭角にして針状になったキャピラリヘッド先端１５、キャピラリヘッド先端１５より外径が太い部分であるキャピラリヘッドボス１４を有する。キャピラリヘッド１３の材質は、欠けにくく剛性もあり、薬品や分析に対して安定性の高い樹脂であるＰＥＥＫ樹脂等が望ましい。

図は省略するが、キャピラリアレイ１０を恒温槽ユニット１１０に固定の際、検出部１２、ロードヘッタ１６、キャピラリヘッド１３をそれぞれ固定する。検出部１２は照射検出ユニットで検出できる位置になるように、高精度で位置決めを行う。ロードヘッタ１６は、固定の際に高電圧を印加する箇所と導通が取れるように固定する。キャピラリヘッド１３は、キャピラリヘッド先端１５が真下を向き、荷重に耐えられるよう強固に固定する。固定の際の陰極側、陽極側の位置関係は、装置にセットした時に複数本のキャピラリ１１同士が重ならないような配置とする。

図６に、陽極側緩衝液容器３０の詳細図を示す。前記した通り、陽極側緩衝液容器３０には陽極側洗浄槽３１、陽極側電気泳動用緩衝液槽３２、サンプル導入用緩衝液槽３３がある。一つの容器となっており、仕切り５６にて仕切られている。陽極側緩衝液容器３０の材質は、中の緩衝液が目視できるような透明の樹脂であるＰＣ樹脂等が望ましい。陽極側洗浄槽３１、陽極側電気泳動用緩衝液槽３２、サンプル導入用緩衝液槽３３の断面を、Ｂ−Ｂ断面図、Ｃ−Ｃ断面図、Ｄ−Ｄ断面図に示す。各断面図に示すように、陽極側緩衝液容器３０の上面はフィルム５５で封止されている。フィルム５５の材質は、ＰＣ樹脂と溶着可能であり、水蒸気透過を抑えることのできるものが望ましい。また、後述する洗浄動作において、穴を拡張させる動作がある。この穴の拡張動作を考慮すると、フィルム５５は伸びにくい材質である必要があるため、アルミの層が含まれていることが望ましい。中にはそれぞれ、陽極側洗浄液３５、陽極側電気泳動用緩衝液３６、サンプル導入用緩衝液３７が封入されている。それぞれの液体は、１０ＲＵＮ分の分析が出来る容量が封入される。仕切り５６上部もフィルム５５で封止されているため、試薬間が混ざることは無い。また、陽極側電気泳動用緩衝液槽３２、サンプル導入用緩衝液槽３３に対し、陽極側洗浄槽３１は容器底が深くなっている。図は省略するが、装置へ陽極側緩衝液容器３０をセットする際は、フィルム５５を剥がしたりせず、そのまま装置にセットし、浮き上がらないようにロックをかける。

図７に、陰極側緩衝液容器４０の詳細図を示す。前記した通り、陰極側緩衝液容器４０には廃液槽４１、陰極側洗浄槽４２、陰極側電気泳動用緩衝液槽４３がある。一つの容器となっており、仕切り５６にて仕切られている。陰極側緩衝液容器４０の材質は、陽極側緩衝液容器３０の材質と同様に、中の緩衝液が目視できるような透明の樹脂であるＰＣ樹脂等が望ましい。廃液槽４１、陰極側洗浄槽４２、陰極側電気泳動用緩衝液槽４３の断面を、Ｅ−Ｅ断面図、Ｆ−Ｆ断面図、Ｇ−Ｇ断面図に示す。各断面図に示すように、陰極側緩衝液容器４０の上面は陽極側緩衝液容器３０と同様にフィルム５５で封止されている。どの槽も形状は同じで、中にはそれぞれ廃液受け液４５、陰極側洗浄液４６、陰極側電気泳動用緩衝液４７が封入されている。それぞれの液体は、１０ＲＵＮ分の分析が出来る容量が封入される。陽極側緩衝液容器３０と同様に、仕切り５６上部もフィルム５５で封止されているため、試薬が混ざることは無い。図は省略するが、装置へ陰極側緩衝液容器４０をセットする際は、フィルム５５を剥がしたりせず、そのまま装置にセットし、浮き上がらないようにロックをかける。

図８に、サンプル容器５０の詳細図を示す。Ｈ−Ｈ断面図は、サンプル容器５０の断面図となり、中にサンプル５１が封入される。サンプル５１はユーザが準備するため、サンプル容器５０は前処理工程等でも扱いやすい容器が好ましい。本装置では、サンプル容器５０は、例えばエッペンドルフ社の八連チューブである。図は省略するが、装置にサンプル容器５０をセットする際は、そのまま装置にセットする。

図９に、泳導媒体容器２０の詳細図を示す。泳動媒体容器２０は、シリンジ２１の中に凹形状のシール２２が内蔵され、上からゴム栓２３を乗せてからキャップ２４で封止する。キャップ２４の上にはさらにフィルム５５にて封止されている。シリンジ２１の材質は、薄肉成型が可能な樹脂であるＰＰ樹脂等が望ましい。シール２２の材質は、摺動部の流体のシール等で良く使われる、摺動特性に優れる超高分子ＰＥ樹脂等が望ましい。ゴム栓２３の材質は、分析に対して安定しているシリコンゴム等が望ましい。キャップ２４の材質は、各容器のフィルム５５と統一するため、ＰＣ樹脂等が望ましい。中には泳動媒体２６が封入され、封入の際に入ってしまう空気２７は上部に溜まるように封入する。泳動媒体２６は１０ＲＵＮ分の分析が出来る容量が封入される。シール２２は、外部から荷重をかけることでシリンジ２１の内部を可動できるようになっている。

図１０に、泳動媒体容器２０取付け詳細図を示す。泳動媒体容器２０を装置にセットする際は、まずキャップ２４に付いているフィルム５５を剥がす。その後、サンプルトレイ１００に埋め込まれているガイド１０１に挿入し、浮き上がらないように上から固定する。この時、シリンジ２１の外径とガイド１０１の内径の隙間が限りなく小さくなるようにする。隙間は小さければ小さいほど良いが、樹脂成型品のシリンジ２１の外径と、機械加工品であるガイド１０１の内径の、加工上無理の無い隙間とする。具体的には、０．１ｍｍ程度となる。

以下、図１１〜図１３を用いて、本発明におけるキャピラリアレイ１０と泳動媒体容器２０、陽極側緩衝液容器３０、陰極側緩衝液容器４０との接続方法を説明する。

図１１に、キャピラリアレイ１０と陰極側緩衝液容器４０の接続状態を示す。固定されたキャピラリアレイ１０に、サンプルトレイ１００にセットされた陰極側緩衝液容器４０が、オートサンプラーユニット１５０のＺ軸駆動にて接続される。接続の際、図示の位置にて、フィルム５５をＳＵＳパイプ１７にて貫通させて接続させる。この接続方法は、廃液槽４１、陰極側洗浄槽４２、陰極側電気泳動用緩衝液槽４３の全て同一となる。

図１２に、キャピラリアレイ１０と陽極側緩衝液容器３０の接続状態を示す。固定されたキャピラリアレイ１０に、サンプルトレイ１００にセットされた陽極側緩衝液容器３０が、オートサンプラーユニット１５０のＺ軸駆動にて接続される。接続の際、図示の位置にて、フィルム５５をキャピラリヘッド１３及び電極１１５にて貫通させて接続させる。この接続方法は、陽極側洗浄槽３１、陽極側電気泳動用緩衝液槽３２、サンプル導入用緩衝液槽３３の全て同一だが、陽極側洗浄槽３１のみ挿入深さを変える。

陽極側緩衝液容器３０及び陰極側緩衝液容器４０との接続の際、フィルム５５を貫通させずに剥がしてから接続させてもよい。そうすると、ＳＵＳパイプ１７やキャピラリヘッド１３に対しての負荷は無くなるが、陰極側緩衝液容器４０をサンプルトレイ１００にセットする際、緩衝液や洗浄液をこぼしてしまう可能性があり、さらに分析の途中で緩衝液や洗浄液が蒸発してしまう。そこで、容器上面をフィルム５５ではなく、切込み付きのゴムセプタとしてもよい。そうすることにより、緩衝液や洗浄液をこぼすことなく、蒸発も防ぎつつ、ＳＵＳパイプ１７やキャピラリヘッド１３への負荷を減らすことが出来る。

図１３に、キャピラリアレイ１０と泳動媒体容器２０の接続状態を示す。固定されたキャピラリアレイ１０に、サンプルトレイ１００にセットされた泳動媒体容器２０が、オートサンプラーユニット１５０のＺ軸駆動にて接続される。接続の際、ゴム栓２３をキャピラリヘッド１３にて貫通させて接続させる。キャピラリヘッド先端１５が針状になっているため、ゴム栓２３への貫通も可能となる。この時、電極１１５は泳動媒体容器２０に接触しない位置関係にしておく。キャピラリヘッド１３は、外径が太くなっているキャピラリヘッドボス１４を有しており、キャピラリヘッドボス１４にてゴム栓２３の上面を上から押さえつけながら接続する。また、泳動媒体容器２０内の上部には空気２７も入っているが、キャピラリヘッド先端１５は挿入後に空気２７よりも下方に位置するように配置することとする。

今回、泳動媒体容器２０のフィルム５５を剥がしてセットしているが、フィルム５５を剥がさずにセットし、キャピラリヘッド１３でフィルム５５を貫通させてもよい。こうすることにより、キャピラリヘッド１３への負荷は増えるが、フィルム５５の剥がし忘れの防止も可能となり、ユーザの作業性が向上する。

以下、図１４を用いて本実施例における分析のワークフローを説明する。

ステップ２００にて、ユーザはキャピラリアレイ１０を恒温槽ユニット１１０にセットする。また、泳動媒体容器２０、陽極側緩衝液容器３０及び陰極側緩衝液容器４０、サンプル容器５０をサンプルトレイ１００にセットする。図は省略するが、消耗品であるキャピラリアレイ１０、泳動媒体容器２０、陽極側緩衝液容器３０、陰極側緩衝液容器４０、サンプル容器５０にはバーコードが貼り付けられてある。ユーザは装置に各消耗品をセットする際、装置に搭載しているバーコードリーダーにて各消耗品のバーコード情報を読み込む。これにより、各消耗品の製番や使用期限、使用回数等を管理することが出来る。

ステップ２０１にて、恒温槽ユニット１１０により、セットされたキャピラリアレイ１０を一定温度に保つ。

ステップ２０２にて、オートサンプラーユニット１５０のＹ軸駆動、Ｚ軸駆動の動きで、キャピラリアレイ１０のキャピラリヘッド１３、ＳＵＳパイプ１７をそれぞれ陽極側洗浄槽３１、陰極側洗浄槽４２に挿入する。これにより、キャピラリヘッド１３とＳＵＳパイプ１７の洗浄を行う。キャピラリヘッド１３側の洗浄動作の詳細は、後ほど図１５〜図１７を用いて説明する。

ステップ２０３にて、オートサンプラーユニット１５０のＹ軸駆動、Ｚ軸駆動の動きで、キャピラリアレイ１０のキャピラリヘッド１３、ＳＵＳパイプ１７をそれぞれ泳動媒体容器２０、廃液槽４１に挿入する。この状態にて、送液機構６０を駆動させ、泳動媒体容器２０に封入された泳動媒体２６をキャピラリ１１に送液する。送液動作の詳細は、後ほど図１８〜図２４を用いて説明する。

ステップ２０２にて、再度オートサンプラーユニット１５０のＹ軸駆動、Ｚ軸駆動の動きで、キャピラリアレイ１０のキャピラリヘッド１３、ＳＵＳパイプ１７をそれぞれ陽極側洗浄槽３１、陰極側洗浄槽４２に挿入する。これにより、キャピラリヘッド１３とＳＵＳパイプ１７の洗浄を行う。

ステップ２０４にて、オートサンプラーユニット１５０のＹ軸駆動、Ｚ軸駆動の動きで、キャピラリアレイ１０のキャピラリヘッド１３、ＳＵＳパイプ１７をそれぞれサンプル導入用緩衝液槽３３、サンプル容器５０に挿入する。このとき、電極１１５もサンプル導入用緩衝液槽３３に挿入される。これにより、キャピラリ１１の両端が導通される。この状態にて高電圧を印加させ、サンプル５１をキャピラリ１１に導入する。

ステップ２０２にて、再度オートサンプラーユニット１５０のＹ軸駆動、Ｚ軸駆動の動きで、キャピラリアレイ１０のキャピラリヘッド１３、ＳＵＳパイプ１７をそれぞれ陽極側洗浄槽３１、陰極側洗浄槽４２に挿入する。これにより、キャピラリヘッド１３とＳＵＳパイプ１７の洗浄を行う。

ステップ２０５にて、再度オートサンプラーユニット１５０のＹ軸駆動、Ｚ軸駆動の動きで、キャピラリアレイ１０のキャピラリヘッド１３、ＳＵＳパイプ１７をそれぞれ陽極側電気泳動用緩衝液槽３２、陰極側電気泳動用緩衝液槽４３に挿入する。このとき、電極１１５もサンプル導入用緩衝液槽３３に挿入される。これにより、キャピラリ１１の両端が導通される。この状態にて高電圧を印加させ、電気泳動を行う。泳動してきたサンプル５１を、照射検出ユニット１３０にて検出を行う。

ステップ２０２にて、再度オートサンプラーユニット１５０のＹ軸駆動、Ｚ軸駆動の動きで、キャピラリアレイ１０のキャピラリヘッド１３、ＳＵＳパイプ１７をそれぞれ陽極側洗浄槽３１、陰極側洗浄槽４２に挿入する。これにより、キャピラリヘッド１３とＳＵＳパイプ１７の洗浄を行う。

この一連の動きにて検出したデータを解析することで、一つの分析が終了となる。連続して分析を行う場合は、サンプルトレイ１００上のＸ駆動体９５を駆動させ、サンプル容器５０の位置を切り替えて上記の動作を繰り返す。

以下、図１５〜図１７を用いて、キャピラリヘッド１３の洗浄動作の詳細を説明する。キャピラリヘッド１３は、分析の中で泳動媒体２６との接液を伴う。連続して分析を行った場合、接液の際、泳動媒体２６の中に緩衝液が入ってしまう。緩衝液が混ざった泳動媒体２６をそのままキャピラリ１１に送液すると、分析性能が悪化してしまう。また、泳動媒体２６は乾燥すると結晶化する性質がある。もし結晶化したままとなると、送液の際にキャピラリ１１が詰まり、泳導媒体２６を送液できなくなる恐れがある。さらに、キャピラリヘッド１３と泳動媒体容器２０との接続部に結晶化した泳動媒体２６が挟まり、送液時に泳動媒体２６がリークしてしまう恐れがある。そのため、キャピラリヘッド１３の洗浄は非常に重要である。

図１５に、分析ワークフローにおける初期洗浄の詳細を示す。キャピラリヘッド１３及び電極１１５に、陽極側緩衝液容器３０の陽極側洗浄槽３１を挿入する。その際、図示のように、キャピラリヘッドボス１４部分にてフィルム５５に穴を空けるまで挿入する。その後、陽極側洗浄槽３１を引き抜く。キャピラリヘッドボス１４の外径はキャピラリヘッド先端１５の外径よりも太くなっており、フィルム５５にはキャピラリヘッド先端１５よりも太い拡張穴１５０が空いた状態となる。

図１６に、分析ワークフローにおける緩衝液との接液状態の詳細を示す。キャピラリヘッド１３及び電極１１５に、陽極側緩衝液容器３０のサンプル導入用緩衝液槽３３もしくは陽極側電気泳動用緩衝液槽３２を挿入する。その際、図示のように、陽極側洗浄液槽３１へ挿入したときと比べて、挿入深さを浅くする。これにより、フィルム５５には貫通穴１５１が開くが、キャピラリヘッド１３に付着する緩衝液は、緩衝液付着範囲１５５の範囲となる。図を省略するが、泳動媒体容器２０と接続した際、キャピラリヘッド１３に付着する泳導媒体２６の範囲も、同等になるように接続する。

図１７に、分析ワークフローにおける洗浄の詳細を示す。キャピラリヘッド１３及び電極１１５に、一度初期洗浄を行った後の、陽極側緩衝液容器３０の陽極側洗浄槽３１を挿入する。図示のように、陽極側洗浄槽３１のフィルム５５には、拡張穴１５０が空いた状態となっている。拡張穴１５０は、キャピラリヘッド先端１５の外径よりも太いため、キャピラリヘッド先端１５はフィルム５５に触れることは無い。そのため、キャピラリヘッド先端１５に付着した緩衝液付着範囲１５５の部分は、フィルム５５に触れることなく、陽極側洗浄液３５にて洗浄を行うことが出来る。また、挿入深さも深いため、洗浄範囲１５６まで洗浄が可能となり、キャピラリヘッド１３に付着した緩衝液付着範囲１５５の部分を全て洗浄することが出来る。

本一連の動作により洗浄を行うが、各溶液キャピラリヘッド１３を引き抜くときの速度を極端に遅くする。これにより、キャピラリヘッド１３に付着するそもそもの溶液の量が減り、溶液の持ち込み量自体が減ることになる。

洗浄効率を上げたい場合、陽極側洗浄槽３１を二箇所設けてもよい。また、上面をフィルム５５ではなく切り込みつきのゴムセプタで封止し、キャピラリヘッド１３に付着した溶液を拭う方式でも良い。もし連続して行う分析回数が少ない場合、泳動媒体２６に混入する緩衝液の量が減る。その場合は、洗浄動作自体が不要となる。

以下、図１８〜図２４を用いて、泳導媒体２６の送液動作の詳細を説明する。

図１８に、泳動媒体２６注入動作一連の動きである、初期状態の図を示す。前記した通り、泳動媒体容器２０は、サンプルトレイ１００に埋め込まれたガイド１０１内に挿入してセットされる。このとき、泳動媒体容器２０の真下には、送液機構６０のプランジャ６１が配置され、プランジャ６１の動きにて泳動媒体容器２０内のシール２２が可動できるようになっている。

図１９に、泳動媒体２６注入動作一連の動きである、プランジャ６１接触検知の状態の図を示す。まず、図１８のように、送液機構６０のプランジャ６１を、泳動媒体容器２０内のシール２２に接触させ、その位置を検知する。送液機構６０のステッピングモーター６２を微弱な駆動電流で駆動させ、シール２２に接触した時点でステッピングモーター６２を脱調させる。シール２２への荷重は少なくしたいため、この時のプランジャ６１の推力が１０Ｎ程度となるように、ステッピングモーター６２の駆動電流を調整する。この時のステッピングモーター６２の脱調を、ロータリーエンコーダー６３にて検知することで、プランジャ６１接触検知を行う。このプランジャ６１接触位置検知を行うことにより、泳動媒体容器２０内の泳動媒体２６の量を正確に把握し、送液量の管理やリーク検知に用いることが出来る。プランジャ６１接触検知後、プランジャ６１は駆動時の電流よりも大きな電流で励磁させ、シール２２と接触した位置で保持させておく。励磁の際の電流値は、泳動媒体２１を送液する際に発生させる圧力と同じだけの推力を保持できるだけの電流値とすることが望ましい。

図２０に、泳動媒体２６注入動作一連の動きである、キャピラリヘッド１３接続の状態の図を示す。オートサンプラーユニット１５０のＺ軸駆動体９０の動きにて、キャピラリヘッド１３と泳動媒体容器２０が接続される。前記した通り、鋭利なキャピラリヘッド先端１５にて、泳動媒体容器２０内のゴム栓２３を貫通させて接続する。送液機構６０のプランジャ６１は、オートサンプラーユニット１５０のＺ駆動体９０に搭載されているため、プランジャ６１はシール２２に接触した状態のまま接続される。また、前記した通り、キャピラリヘッドボス１４にてゴム栓２３を上から押さえつけながら接続する。このとき、キャピラリヘッド１３はゴム栓２３により、密閉されたまま泳動媒体容器２０内に挿入される。これにより、泳動媒体容器２０内にて体積変化が起き、泳動媒体容器２０内の圧力が上昇するが、シール２２をプランジャ６１で抑えているため、シール２２が稼動してしまうことは無い。

図２１に、泳動媒体２６注入動作一連の動きである、泳動媒体２６注入状態の図を示す。キャピラリヘッド１３の接続後、送液機構６０にてプランジャ６１を駆動させることで、シール２２を稼動させ、泳動媒体容器２０内の体積を変化させて送液する。このとき、泳動媒体容器２０内が高圧になり、泳動媒体容器２０の各部品が膨張する。今回泳動媒体容器２０は剛性が低いため、膨張量は大きく、不安定となる。そのため、泳動媒体容器２０の膨張により、泳動媒体２６の密閉性に対して大きな影響が出てくる。

そこで、ガイド１０１にてシリンジ２１の膨張を押さえ込む。また、キャピラリヘッド１３にてゴム栓２３の膨張を押さえ込む。さらに、シール２２の形状が凹形状となっているため、シール２２が内圧で膨張したとき、より密閉される形状となっている。シリンジ２１よりもシール２２の方が膨張しやすい形状や強度にしておくことで、シリンジ２１の膨張による影響も軽減することが出来る。具体的には、シリンジ２１の肉厚を１ｍｍ、シール２２の肉厚を０．６ｍｍ程度とし、膨張係数に差を設ける。

これより、膨張による密閉性への影響を軽減させる。しかし、いくら膨張量を減らしても、膨張量を無くすことは出来ない。膨張量がばらつくことで、送液量管理に影響が出てくる。

そこで、まず送液に必要な圧力となるような駆動電流でステッピングモーター６２を駆動させ、プランジャ６１を駆動させる。今回送液に必要な圧力は３ＭＰａとし、その圧力を発生させるため、プランジャ６１の推力が７５Ｎとなるよう、ステッピングモーター６２の駆動電流を調整する。これにより泳動媒体容器２０内が膨張するが、内圧が必要な圧力分高まった時点でステッピングモーター６２が脱調する。このとき、泳動媒体容器２０は膨張しきったことになるので、この脱調をロータリーエンコーダー６３で検知する。脱調を検知してからも、ステッピングモーター６２は脱調をしながら駆動し続ける。泳動媒体２６は徐々にキャピラリ１１内を送液されていくため、徐々にプランジャ６１が駆動していく。そして、泳動媒体容器２０が膨張しきったことを検知した後に、プランジャ６１が駆動した量をロータリーエンコーダー６３で検知し、必要な泳動媒体２６分の量をキャピラリ１１に送液する。このような送液方法とすることで、泳動媒体容器２０の膨張による影響を受けずに送液量を管理することが出来る。

図２２及び図２３に、泳動媒体２６注入動作一連の動きである、泳動媒体容器２０内残圧除去動作の詳細の図を示す。送液完了後、図２１のように送液機構６０のプランジャ６１を降下させ、シール２２との接触を解除する。送液完了後は、まだ泳動媒体容器２０の内部は圧力が高まったままである。しかし、この動作により、図２２のように、シール２２が泳動媒体容器２０内部の圧力により押し戻され、泳動媒体容器２０内の残圧が除去される。

図２４に、泳動媒体２６注入動作一連の動きである、キャピラリヘッド１３接続解除動作の詳細の図を示す。オートサンプラーユニット１５０のＺ軸駆動体９０の動きにて、キャピラリヘッド１３と泳動媒体容器２０の接続が解除される。このとき、前の動作で泳動媒体容器２０内の残圧が除去されているため、キャピラリヘッド１３と泳動媒体容器２０の接続解除の際に泳動媒体２６が飛び散る心配はない。以上の動作で、泳動媒体２６をキャピラリ１１に送液する。

本構造、送液動作とすることで、泳動媒体容器２０の膨張を抑えつつ、且つ膨張による影響を小さくして送液量の管理をすることが可能となる。また、これらを、安価な送液機能を備えた泳動媒体容器にて実現することが出来る。これにより、ランニングコストの低減、ユーザ作業性の向上の両立が可能となる。

送液動作時のプランジャ６１接触検知の際、別途センサを設けても良い。プランジャ６１がシール２２に接触したらバネが撓み、撓んだことで検知板がセンサを切るようにしても良い。もしくは、接触式のスイッチを搭載しても良い。

送液動作時の残圧除去の際、シール２２の摺動抵抗分、泳動媒体容器２０内に残圧が残ることになる。そこで、プランジャ６１とシール２２を固定させ、強制的にシール２２を下げることで残圧除去を行っても良い。この際、プランジャ６１とシール２２を固定させるための機構が必要となるが、シール２２の摺動抵抗による残圧も除去することが可能となる。

図２５に、泳動媒体容器２０の別形態を示す。図２５では、シリンジ２１の底を封止し、シール２２と同じ機能を持ったゴム栓２３の内蔵された泳動媒体容器２０となっている。オートサンプラーユニット１５０のＺ軸駆動体９０の動きのみで、泳動媒体容器２０のゴム栓２３にキャピラリヘッド１３を貫通させ、さらにキャピラリヘッド１３押し込むことで、泳動媒体２６をキャピラリ１１に送液することも可能となる。このとき、ゴム栓２３をキャピラリヘッド１１にて貫通させる力よりも、送液のための可動時の摺動抵抗が大きくする。本形態とすることで、送液機構６０自体を無くすことも可能となる。

図２６のように、オートサンプラーユニット１５０を陽極側と陰極側で分けても良い。また、サンプル切替えのためのＸ軸駆動体９５は、サンプルトレイ１００上ではなく、サンプラーベース８０上に搭載し、サンプルトレイ１００毎Ｘ軸に駆動させても良い。さらに、陽極側の電極１１５は、キャピラリヘッド１３と一体化しても良い。キャピラリヘッド１３を電気的導通の取れる材料で作り、キャピラリヘッド１３を固定した時点でＧＮＤに落ちるようにすることで、電極１１５自体が不要となる。

泳動媒体容器２０は、複数個セットしてもよい。複数個セットすることで、連続ＲＵＮを行うことの出来る回数を増やすことも可能となる。もしくは、連続ＲＵＮを行う回数に応じて、泳動媒体容器２０の中に封入されている泳動媒体２６の量を可変させても良い。また、泳動媒体容器２０の種類を１種類とするために、泳動媒体容器２０に１ＲＵＮ分の泳動媒体２６を封入させ、連続ＲＵＮを行う回数分セットしても良い。

泳動媒体容器２０に封入される泳動媒体２６の種類を複数化しても良い。泳動媒体２６は複数種類あり、分析の内容に応じて適切な泳動媒体２６が違う。そこで、泳動媒体容器２０の構造は同じとし、中に封入される泳動媒体２６の種類を変えることで、様々な分析に対応することが出来る。その際の管理は、泳動媒体容器２０に貼付けられるバーコードにて管理を行う。

１０：キャピラリアレイ
１１：キャピラリ
１２：検出部
１３：キャピラリヘッド
１４：キャピラリヘッドボス
１５：キャピラリヘッド先端
１６：ロードヘッタ
１７：ＳＵＳパイプ
２０：泳動媒体容器
２１：シリンジ
２２：シール
２３：ゴム栓
２４：キャップ
２６：泳動媒体
２７：空気
３０：陽極側緩衝液容器
３１：陽極側洗浄槽
３２：陽極側電気泳動用緩衝液槽
３３：陽極側サンプル導入用緩衝液槽
３５：陽極側洗浄液
３６：陽極側電気泳動用緩衝液
３７：陽極側サンプル導入用緩衝液
４０：陰極側緩衝液容器
４１：廃液槽
４２：陰極側洗浄槽
４３：陰極側電気泳動用緩衝液槽
４５：廃液受け液
４６：陰極側洗浄液
４７：陰極側電気泳動用緩衝液
５０：サンプル容器
５１：サンプル
５５：フィルム
５６：仕切り
６０：送液機構
６１：プランジャ
６２：ステッピングモーター
６３：ロータリーエンコーダー
６４：原点センサ
６５：ボールネジ
６６：リニアガイド
６７：駆動プーリ
６８：受動プーリ
６９：ベルト
７０：送液機構ベース
７１：スライダー
７２：検知板
８０：サンプラーベース
８５：Ｙ駆動体
９０：Ｚ駆動体
９５：Ｘ駆動体
１００：サンプルトレイ
１０１：ガイド
１１０：恒温槽ユニット
１１５：電極
１２０：恒温槽ドア
１３０：照射検出ユニット
１５０：オートサンプラーユニット
１６０：照射検出／恒温槽ユニット
２００：分析ワークフローのチャート(各消耗品セット)
２０１：分析ワークフローのチャート(キャピラリの温調)
２０２：分析ワークフローのチャート(キャピラリの洗浄)
２０３：分析ワークフローのチャート(泳動媒体の送液)
２０４：分析ワークフローのチャート(サンプル導入)
２０５：分析ワークフローのチャート(電気泳動)
２０６：分析ワークフローのチャート(分析終了)

Claims (17)

1. 電気泳動によって、キャピラリ内にサンプルを送液し、当該サンプルを光学検出する電気泳動装置において、
   キャピラリと、
   前記キャピラリの先端に設けられたキャピラリヘッドと、
   電気泳動に用いる、泳動媒体が充填された泳動媒体充填容器と、
   前記泳動媒体充填容器の側面を覆うガイド部材と、
   前記泳動媒体充填容器に充填された泳動媒体を下方から封止するシール部材と、
   前記シール部材を押圧するプランジャと、を備えたことを特徴とする、電気泳動装置。
2. 請求項１において、
   前記泳動媒体充填容器の上方は開口部となっており、当該開口部は弾性体により封止されていることを特徴とする、電気泳動装置。
3. 請求項１において、
   前記キャピラリヘッドの先端は、鋭角の角度を有していることを特徴とする、電気泳動装置。
4. 請求項１において、
   さらに、前記泳動媒体充填容器を保持する平板を有することを特徴とする、電気泳動装置。
5. 請求項４において、
   前記平板上には、さらに陽極側緩衝液容器、陰極側緩衝液容器、およびサンプル容器が載置されていることを特徴とする、電気泳動装置。
6. 請求項５において、
   前記平板を当該平板面と平行な第１方向へ駆動させる第１駆動部と、当該平板面と垂直方向である第２方向へ駆動させる第２駆動部とを有することを特徴とする、電気泳動装置。
7. 請求項６において、
   前記泳動媒体充填容器および前記陽極側緩衝液容器は、前記第１方向に並んで配置されていることを特徴とする、電気泳動装置。
8. 請求項６において、
   前記陰極側緩衝液容器および前記サンプル容器は、前記第１方向に並んで配置されていることを特徴とする、電気泳動装置。
9. 請求項８において、
   前記陰極側緩衝液容器は、廃液槽、陰極側洗浄槽、および陰極側電気泳動用緩衝液槽を備え、
   前記廃液槽、前記陰極側洗浄槽、および前記陰極側電気泳動用緩衝液槽は、この順に前記第１方向に仕切られて設けられており、
   前記泳動媒体充填容器と前記廃液槽は、前記平板面における前記第１方向と直交する第３方向に並んで配置されていることを特徴とする、電気泳動装置。
10. 請求項６において、
    前記サンプル容器を、前記平板面における前記第１方向と直交する第３方向に駆動する第３駆動部を有することを特徴とする、電気泳動装置。
11. 請求項１において、
    前記シール部材は前記泳動媒体充填容器よりも、膨張係数が大きいことを特徴とする、電気泳動装置。
12. 請求項１において、
    前記キャピラリヘッドが陽極側の電極と一体化されていることを特徴とする、電気泳動装置。
13. 請求項１において、
    前記プランジャが前記シール部材に接触した位置を検知する接触位置検知部を有することを特徴とする、電気泳動装置。
14. 請求項７において、
    前記陽極側緩衝液容器は、陽極側洗浄槽、陽極側電気泳動用緩衝液槽、および陽極側サンプル導入用緩衝液槽を備え、
    前記陽極側洗浄槽、前記陽極側電気泳動用緩衝液槽、および前記陽極側サンプル導入用緩衝液槽は、この順に前記第１方向に仕切られて設けられており、
    前記陽極側サンプル導入用緩衝液槽と前記サンプル容器は、前記平板面における前記第１方向と直交する第３方向に並んで配置されていることを特徴とする、電気泳動装置。
15. 請求項１において、
    前記シール部材は、Ｕ字型の形状であることを特徴とする、電気泳動装置。
16. キャピラリと、前記キャピラリの先端に設けられたキャピラリヘッドと、電気泳動に用いる、泳動媒体が充填された泳動媒体充填容器と、前記泳動媒体充填容器の側面を覆うガイド部材と、前記泳動媒体充填容器に充填された泳動媒体を下方から封止するシール部材と、前記シール部材を押圧するプランジャと、を備えた分析装置を用いた分析方法であって、
    前記キャピラリヘッドで前記泳動媒体充填容器の蓋を突き破る工程と、
    前記シール部材を前記プランジャで押し込む時に、前記キャピラリヘッドで前記泳動媒体充填容器の蓋部を押さえる工程を有することを特徴とする、電気泳動方法。
17. 請求項１６において、
    前記プランジャからの前記シール部材への押圧力を解除してから、前記キャピラリヘッドを前記泳動媒体充填容器から抜く工程を有することを特徴とする電気泳動方法。

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