JP6391502B2 - 湯切り孔付き蓋材 - Google Patents

Description

本発明は、カップ麺容器に使用する蓋材であって、内蓋および外蓋の積層構造を有していて、両者を剥離させることで内蓋に湯切り孔が形成される蓋材に関する。

生麺タイプのカップ入り即席麺では、喫食の際、カップ容器に収納されている袋入りの生麺、スープ、具等をカップから取り出して、袋から出した生麺を容器に戻す。そして、容器に熱湯を注いで一定時間放置した後で（つまり、麺を湯がいた後で）、湯切りが行われる。この湯切り動作を簡便にする蓋材が、特許文献１、２に開示されている。

これら蓋材の機能は、図１に示す通りである。すなわち、蓋材は内蓋および外蓋の２層構造を有していて、内蓋には、図１ａに示した「剥離開始切目」、「湯切り孔切目」、「内蓋切目」が入っている。この内蓋を容器本体の外周フランジ部に接着することで、蓋材は容器本体に固定され、その結果、外蓋が容器天面に位置する（図１ｂ）。
図１ｂの状態から摘み部を摘んで、蓋材を容器本体から剥がすと、「剥離開始切目」の箇所から外蓋が内蓋から剥離し、容器側に残存する内蓋部分に湯切り孔が形成され、「内蓋切目」の箇所からは外蓋と内蓋が接着した状態で剥がされて、内容物を取り出すための大開口が形成され、その結果、カップ状容器の口部には、湯切り孔が形成された内蓋部分のみが残る（図１ｃ）。
図１ｃで外蓋の裏面に斜線で示した領域は、外蓋に残った内蓋の一部である。図１ｃの状態でお湯を注いで、麺を湯がく。次いで、容器本体を傾けて湯切り孔からお湯を切り、さらに、具を入れるとともに再度湯を注いで、即席麺が出来あがる。

特許第３９３３４８１号公報 意匠登録第１１６９３９７号公報

上に説明したような蓋材においては、蓋材を容器本体から引き剥がす際に、
（ｉ）「剥離開始切目」の位置で内蓋と外蓋の剥離がスムーズに開始し、
（ii）「湯切り孔切目」周辺領域において内蓋と外蓋が確実に剥離されるとともに、内蓋に湯切り孔が確実に形成され、
（iii）「内蓋切目」の位置からは内蓋と外蓋が剥離せず接着した状態で容器本体から剥がされる、ことが必要である。

なお、便宜上「内蓋」と「外蓋」の２層構造と説明しているが、厳密に言うと「内蓋」および「外蓋」のそれぞれも、さらに複数の層で構成されている。ただ、「内蓋」は複数の層が集まって１つの層（内蓋）として挙動するように意図されており、「外蓋」についても同様である。
そして、上述の剥離が良好に行われない場合には、剥離不良により、「内蓋」あるいは「外蓋」が意図していない内層間で破断し、その結果、見た目や機能が低下し、商品価値が下がってしまうこととなる。

本発明は、このような剥離不良の問題を防ぐために、「内蓋」と「外蓋」の境界における離型層のパターンについて工夫したものである。

本発明の湯切り孔付き蓋材は、
ア：外蓋と内蓋が離型層を介して剥離可能に積層されるとともに、外方に突出する摘み部を有しており、
イ：内蓋には、
摘み部の近傍に、径方向外側および内側（蓋材の中心から見て、相対的に「遠い側」および「近い側」）の２本の剥離開始切目が形成され、
内側の剥離開始切目よりも内側において、摘み部を中央に置いて所定の蓋材中心角範囲で第１位置から第２位置に至る領域に、内蓋の周方向に沿って複数の湯切り孔切目が形成され、
湯切り孔切目に関して、剥離開始切目とは反対側に、摘み部と蓋材の中心を結ぶ線に交差して、内蓋の一周縁から他周縁まで延在する内蓋切目が形成され、
ウ：上記離型層は、離型剤で構成されていて、外側の剥離開始切目と内蓋切目と蓋材の周縁とで囲まれた領域に形成されている。
そして、上記離型層は、離型剤の面積率が相対的に異なる４種の領域に区画されていて、当該４種の領域を離型剤の面積率の高い順に第１〜第４剥離領域としたとき、
第１剥離領域は、摘み部を中央に置いて蓋材中心角でほぼ１８０°の領域において、蓋材周縁に沿って延在しており、
第３剥離領域は、第１剥離領域の内側に沿って湯切り孔切目よりも外側に、上記第１位置から第２位置に渡って延在しており、
第２剥離領域は、上記第１位置から内蓋切目まで、第１剥離領域および蓋材周縁に沿って延在する領域と、上記第２位置から内蓋切目まで、第１剥離領域および蓋材周縁に沿って延在する領域との２つの領域からなり、
第３剥離領域と、第２剥離領域を構成する２つの領域と、内蓋切目とで囲まれた領域であって、かつ湯切り孔切目（４）の外側である領域が第４剥離領域とされている。

上記構成を備えた本発明の湯切り孔付き蓋材においては、最も離型剤の面積率の高い「第１剥離領域」が、剥離開始のきっかけとなる剥離開始切目が存在する領域に位置しているので、剥離の開始がスムーズとなる。つまり、「第１剥離領域」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率を高くする（すなわち、離型剤の単位面積当たりの濃度を濃くする）ことにより、剥離強度を低くすることが出来るので、剥離開始切目の部分に大きな力をかけなくとも容易に剥離できる。
「第２剥離領域」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率は、「第１剥離領域」における離型剤の面積率よりも相対的に低くしているが、これは次の理由による。すなわち、剥離が始まる「第１剥離領域」では、「摘み部」に作用する剥離させるための外力は、蓋材面に対してほぼ垂直に作用するが、剥離が第２剥離領域にまで進行したときには、「摘み部」は蓋材面とほぼ平行方向に引っ張られており外力は一般的に剥離開始時よりも大きくなっている。そのため「第２剥離領域」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率を相対的に低くすることにより、剥離強度を高めることが出来るので、良好な剥離性を維持しつつ、容器全体の強度が損なわれない。

「第４剥離領域」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率は一番低くしている。これは次の理由による。
「第４剥離領域」は、その他の「第１剥離領域」「第２剥離領域」「第３剥離領域」と比較して一番大きな面積を占めており、コスト面を勘案すれば、離型剤の面積率を低くして蓋材における離型剤の全体での使用量を抑えることが望ましい。一方、商品購入者による剥離作業の労力を勘案すれば、離型剤の面積率を高くして剥離強度を低くし、小さい力で剥離作業を進行させることが望ましく、これらは、一見矛盾することになる。
しかし、従来技術にて前述したのと同様に、本願発明の蓋材においても、容器本体の開口部を塞ぐようにかぶせた状態で、容器本体の開口部を囲むフランジ部にてヒートシールによる熱と圧力で接着するものであり、ヒートシールによる熱と圧力は剥離強度を高める方向に作用する傾向がある。ここで、「第１剥離領域」「第２剥離領域」「第３剥離領域」は蓋材の周縁近くに配置されているので、ヒートシールによる熱と圧力が作用するが故に、ヒートシール後の剥離強度はヒートシール前の剥離強度よりも高くなるが、「第４剥離領域」は蓋材の周縁を敢えて除いた更に内側の領域に配置されているので、ヒートシールによる熱と圧力が作用せず、ヒートシール後の剥離強度はヒートシール前の剥離強度と殆ど変わらず、剥離強度が高くなることがない。そうすると、蓋材単体つまりヒートシールしない状態における剥離強度としては、「第４剥離領域」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率が一番低いので、本来なら剥離強度が相対的に一番大きくなってはいるが、最終製品の状態における蓋材つまりヒートシールを経た状態における剥離強度としては、他の領域だけが高くなるので、一番大きくなるとは限らず、離型剤の面積率の高低の差にもよるが、他の領域よりも剥離強度としては結果として低くなる。
したがって、「第４剥離領域」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率を一番低くすることにより、蓋材における離型剤の全体での使用量を抑えると同時に「第４剥離領域」の剥離強度を弱くすることで、小さい力で剥離作業を進行させることが可能になる。
反対に、「第４剥離領域」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率を高くしていくと、離型剤の使用量が増えコスト面でのデメリットが大きくなるだけでなく、剥離強度が低くなり、喫食前のカップ麺容器を搬送等する状況において、落下その他の衝撃が原因で瞬間的に容器内圧が高くなり、一番大きな面積を占める「第４剥離領域」において内蓋と外蓋の境界で剥離が生じる確率が高くなるという品質上のデメリットも大きくなってしまう。
また、「第４剥離領域」は剥離することにより、湯切り孔が形成される領域であり、外蓋と内蓋が剥離する場合でも、「湯切り孔切目」の内部領域だけは、内蓋が外蓋から剥離せずに外蓋とともに抜き取られる必要がある。したがって、「第４剥離領域」を「湯切り孔切目」の内側には配置せず、「湯切り孔切目」の内側は剥離層を介することなく外蓋と内蓋を接合させることが好ましい。更に、「湯切り孔切目」の内側において外蓋と内蓋をより強固に接合させて、より確実に内蓋が外蓋から剥離せずに外蓋とともに抜き取られるようにすべく、「湯切り孔切目」の内側にアンカーコート剤（一種の接着剤）を配置することが望ましい。

さらに、「第１剥離領域」と「第４剥離領域」との間に「第３剥離領域」を配置している。これにより、次のような効果が得られる。
すなわち、前述したように、喫食前のカップ麺容器を搬送等する状況において、落下その他の衝撃が原因で瞬間的に容器内圧が高くなることがある。その場合、容器内に露出する「湯切り孔切目」あるいは「内蓋切目」を通して外蓋と内蓋との境界に圧力が及んで、剥離開始切目或いは内蓋切目から意図しない剥離が生じることがある。その場合、離型剤の面積率が高く設定されることで剥離強度が低くなっている「第１剥離領域」と、ヒートシールによる熱と圧力による作用が及ばないことで剥離強度の嵩上げがなく剥離硬度が低くなっている「第４剥離領域」が隣接するなら、剥離開始切目からの意図しない剥離が「第４剥離領域」にまで伝搬したり、内蓋切目からの意図しない剥離が「第１剥離領域」にまで伝搬し、湯切り孔が空いてしまって、内容物（食品）が外気に接触する事故の確率が高くなる点で好ましくない。そのため、「第１剥離領域」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率よりも離型剤の面積率を相対的に低くすることで、「第１剥離領域」さらには「第４剥離領域」よりも剥離強度を大きくした「第３剥離領域」を間に配置することで、上記の意図しない剥離による事故が発生する可能性を低減できる。

剥離がさらに進行して「第４剥離領域」を超えると（すなわち、内蓋切目を超えると）離型層は存在しなくなるので、内蓋および外蓋は互いに剥離することなく接着した状態で容器本体から剥がされることが確実となる。更に、内蓋切目を超えた領域において外蓋と内蓋がより接合している状態として、より確実に容器本体から剥がすべく、内蓋切目を超えた領域においてアンカーコート剤（一種の接着剤）を配置することが望ましい。

従来の湯切り孔付き蓋材の機能を説明する図。 本発明の一実施形態に係る蓋材を示しており、図２ａは、当該蓋材の内蓋側を、図２ｂは、図２ａ中のｂ−ｂ線断面を、それぞれ示している。 図３ａは、４種類の異なる剥離強度に区画された離型層全体と、内蓋との位置関係を示していて、図３ｂは、図３ａ中の離型層のみを取り出して図示している。 離型剤の面積率を説明する図。

本発明の実施形態を添付の図面を参照して、以下に詳細に説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る蓋材Ｆを示している。図２ａは内蓋２０を示しており、図２ｂは、図２ａ中のｂ−ｂ線断面図であって、蓋材Ｆの積層構造を示している。
蓋材Ｆは、図１に示した従来の蓋材と同様に、外蓋１０と内蓋２０を積層して構成されている。そして、内蓋２０の側がカップ容器のフランジ部に接着固定され、摘み部２を摘まんで引き剥がすことで、容器側に残った内蓋部分に湯切り孔を形成することができる。このような大略的な機能については、本発明の蓋材も従来の蓋材と同じである。本発明の蓋材は、以下に説明するように、離型層の具体的なパターンに特徴を有する。

《内蓋２０に形成される切目》
図２ａは、内蓋２０に形成される切目を示している。以下に説明する各切目は、内蓋２０の全厚を貫通して形成される。

（ア）剥離開始切目３ａ、３ｂ
剥離開始切目は、摘み部２を摘まんで蓋材を引き剥がす際に、外蓋１０と内蓋２０との剥離が開始するきっかけを与える。蓋材の径方向外側および内側に２つの剥離開始切目３ａ、３ｂが設けられているが、これは、蓋材をカップ容器のフランジ部に接着固定する際に生じ得る位置ズレを考慮したものである。
すなわち、本来的には、内側の剥離開始切目３ｂがフランジ部の外周縁に位置して、剥離開始のきっかけを与えることが意図されている。しかし、接着位置がズレて剥離開始切目３ｂがフランジ内方に位置した場合には、この剥離開始切目３ｂが接着される結果、本来の機能を失う。その場合には、外側にある剥離開始切目３ａが、剥離開始のきっかけを与えることができる。
なお、２つの剥離開始切目３ａ、３ｂに関し、本件明細書では「外側」および「内側」という表現で両者を区別しているが、「外側」とは、蓋材の中心から見て、半径方向に相対的に「遠い側」を意味しており、「内側」とは、相対的に「近い側」を意味している。

（イ）湯切り孔切目４
外蓋１０と内蓋２０が剥離する際、内蓋に形成した湯切り孔切目４の内側領域は、外蓋１０からは剥離しない。すなわち、円形の湯切り孔切目４の内側領域だけが外蓋１０とともに内蓋２０から抜き取られ、その結果、湯切り孔切目４の形状に対応した湯切り孔が内蓋２０に形成される（図１ｃ参照）。
湯切り孔切目４は内蓋２０の周方向に沿って複数形成されており、摘み部２を中央に置いて所定の蓋材中心角範囲で第１位置（Ａ）から第２位置（Ｂ）に至る領域に、複数の切目群が存在している。
すなわち、本明細書において、第１位置（Ａ）とは、周方向に複数点在する湯切り孔切目４のうちの一端に対応する位置をいう。そして、その反対側の一端に対応する位置を第２位置（Ｂ）とする。

（ウ）内蓋切目５
内蓋切目は、外蓋１０と内蓋２０の剥離が終了する位置として機能する。すなわち、摘み部２を摘まんで蓋材を引き剥がす際に、剥離が内蓋切目５に達する前は、外蓋１０と内蓋２０が剥離するが、内蓋切目５の位置からは、外蓋１０と内蓋２０は剥離せず、両者が一体となってカップ容器のフランジから剥がし取られ、その結果、内容物を取り出すための大開口が形成される（図１ｃ参照）。
内蓋切目５は、湯切り孔切目４に関して、剥離開始切目３ａ、３ｂとは反対側に形成されていて、摘み部２と蓋材の中心を結ぶ線に交差して、内蓋の一周縁から他周縁まで延在している。

《積層構造》
図２ｂは、図２ａ中のｂ−ｂ線断面図であって、蓋材Ｆの積層構造を示している。蓋材は、その機能面に着目すれば「外蓋１０」と「内蓋２０」の２層構造と把握できるが、厳密に言うと「外蓋１０」および「内蓋２０」のそれぞれも、さらに複数の層で構成されている。ただ、「内蓋」は複数の層が集まって１つの層（内蓋）として挙動するように意図されており、「外蓋」についても同様である。なお図２ｂでは、図示を明瞭にするため、各層を実際よりも肉厚に示している。

外蓋１０は、プラスチックフィルム層１１、接着剤層１２、紙層１３を積層して構成されている。内蓋２０は、ポリエチレン層２１、アルミニウム箔２２、熱接着性樹脂層２３を積層して構成されている。
外蓋１０と内蓋２０の剥離が意図した通りに行われない場合には、剥離不良により「外蓋１０」あるいは「内蓋２０」が意図していない内層間で破断し、その結果、見た目や機能が低下し、商品価値が下がってしまう。そのような剥離不良を防ぐため、本発明では、外蓋１０と内蓋２０との間に設ける離型層に関して、当該離型層を構成する離型剤の面積率パターンについて工夫している（詳しくは、後述する）。

《離型層の位置》
図３ａは、内蓋２０と離型層全体の位置関係を模式的に示している。実際には、図２ｂの断面図に示したように、離型層は、外蓋１０と内蓋２０の間に設けられている。図３ｂは、図３ａ中の離型層のみを取り出して図示している。

離型層は、外蓋１０と内蓋２０の境界全面に渡って設けられるのではなく、一部領域にのみ設けられる。すなわち、離型層は「外側の剥離開始切目３ａ」と「内蓋切目５」と「蓋材の周縁」で囲まれた領域にだけ設けられる。その結果、当該領域においてのみ、内蓋２０が外蓋１０から剥離して、カップ容器のフランジ部に残ることができる（ただし、湯切り孔切目４の内側領域は、外蓋１０からは剥離せず、外蓋１０とともに取り去られて、湯切り孔を形成する）。
以上の挙動を確実とするために、図２ｂの断面図から分かるように、「内蓋切目５」と「蓋材の周縁」で囲まれる領域と、湯切り孔切目４の内側領域とにおいては、アンカーコート層（接着層）が設けられていて、これら領域においては、内蓋２０と外蓋１０とが剥離しないようにすることが好ましい。

《離型層を構成する離型剤の面積率（剥離強度）》
まず、「離型剤の面積率」について、図４を参照して説明する。図４に模式的に示したように、一定領域に対して、離型剤をベタ塗りではなく、網点状に抜いて塗布する。図４では、円形部が離型剤を塗布していない領域であって、その他の部分に離型剤を塗布している。したがって、「離型剤の面積率」とは、図４中の矩形領域Ｒの全面積に対する「円形部を除いた部分」の面積割合である。

後述する通り、面積率の大きさの相対関係は、下の通りである。
「第１剥離領域＞第２剥離領域＞第３剥離領域＞第４剥離領域」

蓋材だけを単体で観察すると、面積率が大きい程、剥離強度が低くなる（剥離し易くなる）。すなわち、蓋材だけを単体で観察した場合における剥離強度の相対関係は、下の通りである。

（蓋材だけを単体で観察した場合における、剥離強度の相対関係）
「第１剥離領域＜第２剥離領域＜第３剥離領域＜第４剥離領域」

しかし、蓋材を容器本体フランジ部にヒートシールした後においては、ヒートシール領域内に位置する第１〜第３剥離領域は、それぞれヒートシールの影響により剥離強度が上がる。しかしながら、ヒートシール領域から唯一外れる第４剥離領域はヒートシールの熱と圧力による影響（剥離強度が高まる）を受けないので、最終的に第４剥離領域の剥離強度は一番弱くなる。つまり、容器本体フランジ部に蓋材が熱接着された最終製品の状態では、剥離強度の相対関係は、下のようになる。

（容器本体フランジ部に蓋材が熱接着された最終製品の状態での、剥離強度の相対関係）
「第４剥離領域＜第１剥離領域＜第２剥離領域＜第３剥離領域」

《第１〜第４剥離領域の位置関係》
本発明の蓋材においては、離型層は、離型剤の面積率が相対的に異なる４種の領域に区画されている。各領域を、面積率の大きい順に第１〜第４剥離領域とする。

第１剥離領域３１は、図３において黒く塗りつぶした領域であって、摘み部２を中央に置いて蓋材中心角でほぼ１８０°の領域において、蓋材周縁に沿って延在している。２本の剥離開始切目３ａ、３ｂは、この第１剥離領域３１に位置している。
第３剥離領域３３は、図３中に、直交する網目模様に示した領域であって、第１剥離領域３１の内側に沿って湯切り孔切目４よりも径方向の外側に、第１位置（Ａ）から第２位置（Ｂ）に渡って延在している。

なお、前述の通り、第１位置（Ａ）とは、複数点在する湯切り孔切目４の一端に対応する位置をいい、第２位置（Ｂ）とは、その反対側の一端に対応する位置をいう。すなわち、第３剥離領域３３は、複数点在する湯切り孔切目４群に対向して配置されている。

第２剥離領域３２は、２つの領域に分かれているので、便宜上それらを３２ａ、３２ｂの参照数字で表す。第２剥離領域３２ａは、第１位置（Ａ）から内蓋切目５まで、第１剥離領域３１および蓋材周縁に沿って延在する。第２剥離領域３２ｂは、第２位置（Ｂ）から内蓋切目５まで、第１剥離領域３１および蓋材周縁に沿って延在する。
第４剥離領域３４は、「第３剥離領域３３」と「第２剥離領域を構成する２つの領域３２ａ、３２ｂ」と「内蓋切目５」とで囲まれた領域（湯切り孔切目４の内側を除く）である。

《剥離剤の面積率を４種に設定する意味》
（１）第１剥離領域３１
第１剥離領域３１は、離型層の中では、離型剤の面積率が一番大きい。第１剥離領域３１は、剥離開始のきっかけとなる剥離開始切目３ａ、３ｂが存在する領域に位置するので、離型剤の面積率を大きくすることで、剥離し易い構成にされている。

（２）第２剥離領域３２ａ、３２ｂ
第２剥離領域３２ａ、３２ｂはそれぞれ、蓋材の周縁に沿って、第１剥離領域３１の両サイドに延在している。剥離が始まる第１剥離領域では、摘み部２に作用する剥離させるための外力は、蓋材面に対してほぼ垂直に作用するが、剥離が第２剥離領域にまで進行したときには、摘み部２は蓋材面とほぼ平行方向に引っ張られており外力は一般的に剥離開始時よりも大きくなっている。このことを考慮して、剥離剤の面積率は、第２剥離領域３２ａ、３２ｂにおける面積率を、第１剥離領域における面積率よりも相対的に小さくしている。すなわち、第２剥離領域３２ａ、３２ｂにおける剥離強度は、第１剥離領域における剥離強度よりも相対的に大きくしている。これにより、良好な剥離性を維持しつつ、容器全体の強度の低下を防いでいる。

（３）第３剥離領域３３
第３剥離領域３３は、第１剥離領域３１と第４剥離領域３４との間に位置している。
喫食前のカップ麺容器を搬送等する状況において、落下その他の衝撃が原因で瞬間的に容器内圧が高くなることがある。その場合、容器内に露出する湯切り孔切目４、内蓋切目５を通して外蓋１０と内蓋２０との境界に圧力が及んで、剥離開始切目３ａ、３ｂ或いは内蓋切目５から意図しない剥離が生じることがある。その場合、離型剤の面積率が高く設定されることで剥離強度が低くなっている「第１剥離領域３１」と、ヒートシールによる熱と圧力による作用が及ばないことで剥離強度の嵩上げがなく剥離硬度が低くなっている「第４剥離領域３４」が隣接するなら、剥離開始切目３ａ、３ｂからの意図しない剥離が「第４剥離領域３４」にまで伝搬したり、内蓋切目５からの意図しない剥離が「第１剥離領域３１」にまで伝搬し、湯切り孔が空いてしまって、内容物（食品）が外気に接触する事故の確率が高くなる点で好ましくない。
そのため、「第１剥離領域３１」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率よりも離型剤の面積率を相対的に低くすることで、「第１剥離領域３１」さらには「第４剥離領域３４」よりも剥離強度を大きくした「第３剥離領域３３」を間に配置することで、上記の意図しない剥離による事故が発生する可能性を低減できる。

（４）第４剥離領域３４
第４剥離領域３４は、離型剤の面積率が一番小さい。第４剥離領域３４は、湯切り孔切目４が形成される領域である。そして、前述のように、外蓋１０と内蓋２０が剥離する場合でも、円形の湯切り孔切目４の内部領域だけは、内蓋２０が外蓋１０から剥離せずに外蓋１０とともに抜き取られる。これを確実とするために、離型剤の面積率を小さくして剥離強度を大きくしている。なお、図２ｂに示したように、湯切り孔切目４の内部領域に接着層（アンカーコート層）を設けて、外蓋１０と内蓋２０の接合を強固にすることがさらに好ましい。

第４剥離領域３４は離型剤の面積率が第１〜４剥離領域の中で一番小さいが、これは次の理由による。
「第４剥離領域３４」は、その他の「第１剥離領域３１」「第２剥離領域３２」「第３剥離領域３３」と比較して一番大きな面積を占めており、コスト面を勘案すれば、離型剤の面積率を低くして蓋材における離型剤の全体での使用量を抑えることが望ましい。一方、商品購入者による剥離作業の労力を勘案すれば、離型剤の面積率を高くして剥離強度を低くし、小さい力で剥離作業を進行させることが望ましく、これらは、一見矛盾することになる。
しかし、蓋材Ｆを容器本体フランジ部にヒートシールによる熱と圧力で接着すると、それにより、当該部位における剥離領域は剥離強度が高くなる傾向がある。ここで、「第１剥離領域３１」「第２剥離領域３２」「第３剥離領域３３」は蓋材Ｆの周縁近くに配置されているので、ヒートシールによる熱と圧力が作用するが故に、ヒートシール後の剥離強度はヒートシール前の剥離強度よりも高くなる。一方、「第４剥離領域３４」は蓋材Ｆの周縁を敢えて除いた更に内側の領域に配置されているので、ヒートシールによる熱と圧力が作用せず、ヒートシール後の剥離強度はヒートシール前の剥離強度と殆ど変わらず、剥離強度が高くなることがない。そうすると、蓋材単体つまりヒートシールしない状態における剥離強度としては、「第４剥離領域３４」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率が一番低いので、本来なら剥離強度が相対的に一番大きくなってはいるが、最終製品の状態における蓋材つまりヒートシールを経た状態における剥離強度としては、他の領域だけが高くなるので、一番大きくなるとは限らず、離型剤の面積率の高低の差にもよるが、他の領域よりも剥離強度としては結果として低くなる。
したがって、「第４剥離領域３４」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率を一番低くすることにより、蓋材における離型剤の全体での使用量を抑えると同時に「第４剥離領域」の剥離強度を弱くすることで、小さい力で剥離作業を進行させることが可能になる。

反対に、「第４剥離領域３４」に配置された離型層を構成する離型剤の面積率を高くしていくと、離型剤の使用量が増えコスト面でのデメリットが大きくなるだけでなく、剥離強度が低くなり、喫食前のカップ麺容器を搬送等する状況において、落下その他の衝撃が原因で瞬間的に容器内圧が高くなり、一番大きな面積を占める「第４剥離領域３４」において内蓋と外蓋の境界で剥離が生じる確率が高くなるという品質上のデメリットも大きくなってしまう。

第３剥離領域３３と湯切り孔切目４との距離は適宜設定することができるが、一例として、次のように設定することが好ましい。すなわち、複数の湯切り孔切目４のうち、第３剥離領域３３に最も近接している湯切り孔切目４と第３剥離領域３３との距離を、ほぼ４ｍｍとする。

剥離がさらに進行して第４剥離領域を超えると（すなわち、内蓋切目５を超えると）離型層は存在しなくなるので、内蓋２０および外蓋１０は互いに剥離することなく接着した状態で容器本体から剥がされることが確実となる。また、このことを更に確実とするために、剥離進行方向に見て第４剥離領域を超えた領域に接着層を設けることが好ましい（図２ｂ参照）。

《剥離強度および面積率の数値例》
上述の通り、蓋材Ｆを容器本体フランジ部に接着した状態では、第４剥離領域３４の剥離強度が一番小さく、他の３領域については、第１剥離領域３１、第２剥離領域３２、第３剥離領域３３と順に剥離強度が高くなる。具体的な数値の一例を下表に示すが、これらの数値は一例に過ぎず、適宜変更が可能である。
下表中、剥離強度の単位は（ｇ／１５ｍｍ巾）であるが、これは「内蓋と外蓋を所定の面積率の離型剤を介して接着状態とし、その上で、ヒートシールを想定した熱と圧力をかけたものから、１５ｍｍ巾の短冊部分を切り出して蓋材の試料片」とし、「蓋材の試料片にほぼ平行な外力を作用させて内蓋と外蓋を剥離させる」場合における当該外力を意味している。
なお、第４剥離領域３４はヒートシールされないので、表中の値とは異なり、実際には、４領域中、一番小さい８〜４０ｇ／１５ｍｍ巾程度となる。

上のように剥離強度に差を与える具体的な手法としては、離型層を構成する樹脂インキの印刷手法によって調整できる。例えば、離型剤の面積率が一番大きい第１剥離領域３１は、ベタ版を使用したグラビア印刷により、当該領域全面にベタ印刷を施すことで形成する。
そして、第２〜第４剥離領域３２〜３４は、離型剤の非塗布部の部分を、図４で説明したような円形の網点状に設定してエッチングされた印刷版を使用してグラビア印刷することで形成する。
このとき、網点の径寸法を変える、具体的には、第２〜第４剥離領域３２〜３４における離型剤非塗布部の網点径寸法を段階的に大きくすることにより、離型剤の面積率を段階的に小さくすることができる。
その結果、ヒートシールの影響下に置かれる第１〜第３剥離領域３１〜３３においては、この順に、離型剤非塗布部の網点径寸法が段階的に大きくなり、離型剤の面積率が段階的に小さくなり、剥離強度は段階的に大きくなるように、差を設けることができる。

なお、離型層を形成するための樹脂としては、この種蓋材の分野で一般的に知られたものを使用する。例えば、硝化綿、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等の単体ないしは混合物である。必要により少量のシリコーン等を添加してもよい。

２ 摘み部
３ａ、３ｂ 剥離開始切目
４ 湯切り孔切目
５ 内蓋切目
１０ 外蓋
１１ プラスチックフィルム層
１２ 接着剤層
１３ 紙層
２０ 内蓋
２１ ポリエチレン層
２２ アルミニウム箔
２３ 熱接着性樹脂層
３１ 第１剥離領域
３２ 第２剥離領域
３３ 第３剥離領域
３４ 第４剥離領域

Claims (4)

1. ア：外蓋（１０）と内蓋（２０）が離型層を介して剥離可能に積層されるとともに、外方に突出する摘み部（２）を有しており、
   イ：内蓋（２０）には、
   摘み部（２）の近傍に、径方向外側および内側の２本の剥離開始切目（３ａ、３ｂ）が形成され、
   内側の剥離開始切目（３ｂ）よりも内側において、摘み部（２）を中央に置いて所定の蓋材中心角範囲で第１位置（Ａ）から第２位置（Ｂ）に至る領域に、内蓋の周方向に沿って複数の湯切り孔切目（４）が形成され、
   湯切り孔切目（４）に関して、剥離開始切目（３ａ、３ｂ）とは反対側に、摘み部（２）と蓋材の中心を結ぶ線に交差して、内蓋の一周縁から他周縁まで延在する内蓋切目（５）が形成され、
   ウ：上記離型層は、離型剤で構成されていて、外側の剥離開始切目（３ａ）と内蓋切目（５）と蓋材の周縁とで囲まれた領域に形成されている、湯切り孔付き蓋材において、
   
   上記離型層は、離型剤の面積率が相対的に異なる４種の領域に区画されていて、当該４種の領域を離型剤の面積率の高い順に第１〜第４剥離領域としたとき、
   第１剥離領域（３１）は、摘み部（２）を中央に置いて蓋材中心角でほぼ１８０°の領域において、蓋材周縁に沿って延在しており、
   第３剥離領域（３３）は、第１剥離領域（３１）の内側に沿って湯切り孔切目（４）よりも外側に、上記第１位置（Ａ）から第２位置（Ｂ）に渡って延在しており、
   第２剥離領域（３２）は、上記第１位置（Ａ）から内蓋切目（５）まで、第１剥離領域（３１）および蓋材周縁に沿って延在する領域（３２ａ）と、上記第２位置（Ｂ）から内蓋切目（５）まで、第１剥離領域（３１）および蓋材周縁に沿って延在する領域（３２ｂ）との２つの領域からなり、
   第３剥離領域（３３）と、第２剥離領域を構成する２つの領域（３２ａ、３２ｂ）と、内蓋切目とで囲まれた領域であって、かつ湯切り孔切目（４）の外側である領域が第４剥離領域（３４）とされていることを特徴とする、湯切り孔付き蓋材。
   
2. 上記外蓋（１０）と内蓋（２０）の間において、湯切り孔切目（４）の内側領域に接着層が設けられている、請求項１記載の湯切り孔付き蓋材。
   
3. 上記外蓋（１０）と内蓋（２０）の間において、第４剥離領域（３４）に隣接し、内蓋切目（５）と蓋材の周縁とで囲まれた領域に接着層が設けられている、請求項１または２記載の湯切り孔付き蓋材。
   
4. 上記複数の湯切り孔切目（４）のうち、第３剥離領域（３３）に最も近接している湯切り孔切目（４）と第３剥離領域（３３）との距離がほぼ４ｍｍである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の湯切り孔付き蓋材。

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