JP6370317B2 - 収縮スリーブラベルを製造する方法およびその装置 - Google Patents

Description

本発明は、収縮ラベルを製造する方法とその装置に関する。

一般に、「シュリンク（収縮）スリーブ」ラベルは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）などのポリマー材料、または熱収縮に適合する他の材料から作られる。

用語「収縮スリーブ」は、プラスチックフィルム製の管状ラベルを意味するように用いられ、これらのラベルは容器周りに貼付けられ、次に、この容器の外部表面に対して収縮しその形状にぴったり合うように加熱される。

収縮スリーブラベルを得るための第１の方法は、リールから巻き出された熱収縮プラスチック材料のフィルムが、移動装置を使って、搬送ドラムへ送出されるようにすることから始まる。

通常、搬送ドラムの上流に配置される切断装置は、予め設定された長さを有するプラスチックフィルムの部分をラベル付けされる容器の大きさに対応して得るために進行方向に対して横方向にプラスチックフィルムを切断する。

搬送ドラムを介して、フィルムの複数の部分は複数のスピンドルを備えたカルーセルへ搬送され、これらのスピンドルは、カルーセルの周囲領域に好適には配置されかつ搬送ドラムからプラスチックフィルムの複数の部分を受け取るように形付けられ、これによって、各々の管状スリーブが得られる。

より詳細には、各スピンドルはその直径は形成されているラベルの予め設定された直径にほぼ等しくなるように求められた略円筒形の外壁を含み、プラスチックフィルムの各部分が外壁の周りに巻き付けられ、プラスチックフィルムの部分の第１の長手方向エッジがオーバーラップ領域の適当な部分の反対側エッジに部分的にオーバーラップすることにて、管状スリーブが形成される。

オーバーラップ領域において、通常、接合はスリーブラベルを得るために適合する接着技術を用いて行われる。

有利には、各スピンドルは、プラスチックフィルムの対応する部分を円筒形壁面に接着し巻回させるように配置されたシール手段を備える。

例えば、このようなシール手段は、円筒形壁面に形成された複数の穴から構成することができ、これらの穴を介して外気がスピンドルへ吸い込まれる。

更に、各スピンドルは、接合動作が完了すると、スリーブを径方向に拡げるために、スリーブラベルをスピンドルから剥がすのを補助するように用いられる排気手段を備える。

一般に、各スピンドルは、典型的には、パンなどの支持体に関連し、静止時に、ラベル付けされる容器を受け取るように用いられる。

具体的には、ラベル付けされる容器へのスリーブラベルの貼付は、容器の長手軸に沿ったラベルと容器の間の相対的軸方向動作によって行われ、これによって、スリーブラベルが容器を覆って貼付けられる。

このような動作は、例えば、ラベルを静止させて容器を動かすことによって、または、より頻繁には、容器を静止させてスリーブラベルを上下に押圧することによって達成され、これによって、スリーブラベルが容器を覆って貼付けられる。

その後、容器とこの容器に対応付けられる収縮スリーブラベルはヒートステーションに搬送され、そこで、ラベルは熱処理を受け、熱収縮が生じて、各容器の外表面にぴったり密着する。

同一出願人による欧州特許ＥＰ１９５４５７２の発明の対象である現在使用されている接着技術は、ラベルの長手方向でオーバーラップしたエッジを溶接するためにレーザビームを使用することを開示している。

しかしながら、ラベルを取得するためにフィルムの接着を行うにはいくつかの困難な問題があった。

まず、部分的な接着しか得られない、または、オーバーラップしたフィルムを損傷させるなどの非常に高いリスクが考えられるので、極めて高い精度で処理条件を調整する必要があった。

更に、接着を行うためにレーザビームを使用する場合は特に、特殊なフィルムを使用する必要があった。

この場合、実際問題として、フィルムは特別に設計されたフィルムを必要とするので、明らかに、原材料に掛かるコストは高くなった。

このような第１の方法は、実質的に、収縮スリーブラベルの「インライン」製造、即ち、ラベル貼付機による直接製造を含む。

収縮スリーブラベルを提供するために使用される第２の方法は、フィルムの長手方向エッジを接着剤により、より好ましくは、溶接により、互いに接着させて、連続管状要素を形成した後、この連続管状要素をリールに巻回することを含む。

前述した第１の方法とは異なり、第２の方法は、管状要素のオフライン製造を採用した。

連続管状要素が巻回されたリールは、その後、必要に応じて、ラベル貼付機に関連付けられる。

連続管状要素は、リールから巻き出され、切断手段の作用を活用して、カルーセルに位置決めされた容器に貼り付けられる収縮スリーブラベルが、順次、製造される。

フィルムの長手方向エッジの接着は溶剤層を用いて行われる。

実際に、溶剤が界面において材料の一部を溶融することから、接合される面のチェーン間で「もつれ」が拡散し形成されるという問題がある。つまり、溶剤が蒸発すると、もつれは材料の芯に向かって拡散するため、もつれが形成された部分が凍結されてしまうという問題がある。したがって、この技術による基本的なポリマー材料の接着強度は、８５〜１００％までである。

この場合、接着の実効性は、溶剤の蒸発（または拡散）に完全に左右される。

収縮スリーブラベルを得るための連続管状要素の製造に関しては、フィルムの長手方向フラップの間に介在させる溶剤の量を極めて高い精度で調整しなければならないことに留意する必要がある。

実際問題として、過剰な量の溶剤が蒸着（付着）された場合、オーバーラップフラップ以外の連続管状本体の中心に向かっても接着が発生してしまい、これによって、得られる連続管状要素が使い物にならなくなる可能性が非常に高いことに留意する必要がある。

したがって、極薄の溶剤層が長手方向エッジ同士の間に蒸着され、同時に、これに伴って接着には非常に長い時間が掛かった。

更に、ＰＥＴＧ、ＯＰＳやＰＶＣからなるフィルムを接着するために使用される溶剤は、多くの場合、典型的には例えば、エクソンモービルの名において特許出願番号ＷＯ２０１００４７９０５に記載されるようなテトラヒドロフラン（ＴＨＳ）であることに留意する必要がある。このような溶剤は、上記材料からなるフィルムの接着を実施するために特に有効であるが、健康に対し潜在的に有害である物質として分類されるため、結果として、食品の取り扱いでは使用されない環境にて連続管状要素を製造する必要がある。

ゲロプラスト（Ｇｅｒｒｏｐｌａｓｔ）の国際公開第ＷＯ２００７／０８７１７４号は、形成スピンドルへ各々の熱収縮フィルムバンドを供給するように設計されたフィードリールを含む収縮スリーブラベルを製造するための装置を備えたラベル貼付機について記載し例示している。

オーバーラップされるフィルムバンドの長手方向端部同士を接着するために、このような文献は、ラベルがスピンドルに巻き付けられている間にオーバーラップ領域に溶剤を直接噴霧するノズルを使用することを開示している。

このような溶液は、溶剤を噴霧する領域の構造を（ノズルがなんらかの形のトラッキング跡を残すという点で）極めて複雑にし、更に、スピンドルの外部表面が、スピンドルにラベルが接着してラベルを容器へ正しく搬送できなくなるという、極めて高いリスクがあるという問題を孕んでいた。

ゲロプラストの国際公開第ＷＯ９５／２７６１３号は、一般的に、オーバーラップ領域において接着剤や溶剤を展伸することを開示しているが、スピンドルから容器へラベルを搬送する前に、溶剤を「活性化」することにより接着を可能にするためにオーバーラップ領域を加熱することを明示的に含んでいる。

最後に、米国特許出願第４９７６７９８号は、熱収縮フィルムバンドのオーバーラップしているフラップを溶剤により接着することを開示しているが、しかしながら、このような帯は、帯全体が形成スピンドルに巻き付けられるのではなく、帯の一部がスピンドルやラベル付けされる容器に巻き付けられるという問題があった。

本発明の目的は、収縮スリーブラベルを製造するための従来の方法における上記欠点を取り除くか、少なくとも、大幅に減少させることにある。

この狙いを受けて、本発明の目的は、（ラベルが）対応付けられる容器に均一かつ永続的に接着される収縮スリーブラベルを得ることにある。

本発明の別の目的は、（熱収縮ステップ中にラベルが受ける）引っ張り力に対して極めて効果的に作用しながらも、径方向の牽引力に従って、オーバーラップ部分を互いから容易に離間させることができる接着を確保することにある。

以下の記載によってより明確に理解される本発明の目的およびこれらと他の目的は添付の独立請求項に記載の発明によって達成される。

本発明の更なる特徴および利点は、好ましいとされる、本発明による、収縮スリーブラベルを製造するための装置とその対応する製造方法の実施形態の説明によってより明確になるが、これらに限定されない。これらの実施形態は、添付図面の、本発明を限定することを意図しない非限定的な実施例によって例示されている。

ラベル付けされる容器のカルーセルフィーダに対応付けられる収縮スリーブラベルを製造するための装置を概略的に示す図である。 形成スピンドルの外側面の周りに熱収縮フィルムバンドを巻回する手段を概略的に示す拡大縮小図である。 各々の形成スピンドルの外側面の周りに巻回されたバンドフィルムを上から見たときの拡大縮小図である。 各々の形成スピンドルの周りに熱収縮フィルムバンドを巻回するステップを示す側面図である。 第１の長手方向端部を第２の長手方向端部に接着するステップを示す更なる側面図である。 第１の長手方向端部を第２の長手方向端部に接着するステップを示す更なる側面図である。 搬送スピンドルからラベル付けされる容器へ収縮スリーブラベルを搬送するステップを示す側面図である。 図５に示した装置を上から見たときの図である。

図面を参照して、一般に参照番号１を付した、収縮スリーブラベル２を製造するための装置は、少なくとも一の形成スピンドル４へ熱収縮フィルムバンド５を供給するように設計された少なくとも一のフィードリール３を含む。

更に、装置１は、各々の形成スピンドル４の外側面４ａの周りにバンド即ち各熱収縮フィルムバンド５を巻回する手段７を有しており、この手段７は、形成スピンドル４の外側面４ａに接触するように設計された熱収縮フィルムバンド５の第１の長手方向端部５ａと熱収縮フィルムバンド５の第２の長手方向端部５ｂとの間にオーバーラップ領域８を提供するように用いられる。

本発明によれば、装置１は、第１の長手方向端部５ａの少なくとも一部と第２の長手方向端部５ｂの少なくとも一部の間のオーバーラップ領域８に溶剤層６を分配する装置１２を有している。

好適には、供給装置１２は、接触により熱収縮フィルムバンド５へ溶剤を搬送する少なくとも一つの回転式円筒形ローラから構成することができる。

或いは、供給装置１２は、フィルムのフラップ（塗工装置（コータ））または熱収縮フィルムバンド５から若干離間配置された一以上の噴霧ノズルに接触している固定装置を含むことができる。

溶剤層６の厚さは０．００２〜０．０９ｍｍである。

有利には、溶剤層６の厚さは０．００２〜０．０５ｍｍである。

好ましくは、溶剤層６の厚さは０．００２〜０．０３５ｍｍである。

接着プロセスが完了すると、溶剤が蒸発／拡散するので、溶剤の厚さは略ゼロに等しくなり、よって、オーバーラップ領域８の厚さがフィルムの厚さの倍に等しくなるのは明らかである。

このため、上記の厚さが、溶剤層６が熱収縮フィルムバンド５に蒸着されたときに得られるのだということを理解されたい。

例えば、厚さの調整は、円筒形ローラ上に蒸着された溶剤の厚さを調節するための調整器によって行われてもよい。

具体的には、円筒形ローラから熱収縮フィルムバンドへの溶剤の不完全な搬送が検出された場合、調整器と円筒形ローラの外部表面との間のギャップを増減させることが可能となる。

実施形態の一変形によれば、溶剤には、溶剤層６が介在する両面を構成する少なくとも一つのポリマーと相溶性があるかまたは同じ種のポリマーが添加される（ａｄｄｉｔｉｖａｔｅｄ）。

特に、相溶性ポリマーまたは同じ種のポリマーの割合は、溶剤に対して０重量％〜３５重量％である。

有利には、溶剤はテルピンであり、特に、
−左旋性（−）α−ピネン型と右旋性（＋）α−ピネン型の両方のα−ピネン；
−左旋性（−）β−ピネン型と右旋性（＋）β−ピネン型の両方のβ−ピネン；
−カンフェン；
−左旋性（−）リモネン型と右旋性（＋）リモネン型の両方のリモネン；
−４−イソプロピルトルエン（ｐ−シメンとして市場で公知）；
またはこれらの混合物を含む群から選択される。

好ましくは、使用する溶剤は、左旋性（−）α−ピネン型と右旋性（＋）α−ピネン型の両方のα−ピネンまたはこれらの混合物である。

好適には、溶剤に添加される相溶性ポリマーは、接着される層の作用物（ｆｕｎｃｔｉｏｎ）として、
−ＣＯＣ（環状オレフィン共重合体）；
−ＳＢＣ（ポリスチレンブタジエン共重合体）；
−ＰＳ（ポリスチレン）；
−ＣＯＰ（環状オレフィンポリマー）
を含む群から選択される。

更に、装置１は、形成スピンドル４上に形成されたスリーブラベル２を形成スピンドル４からラベル付けされる容器１０に適切に搬送する手段９を有している。

当然ながら、ラベル付けされる容器１０は任意の形状であってよい。

スリーブラベル２の搬送は、形成スピンドル４の周りにフィルムバンド５を巻き付けてから約１〜２秒後に行われるので、投与される溶剤の量と種類を、極めて高い精度で、調整することが必要である。なぜならば、形成された直後のスリーブラベルが搬送手段９との衝突によって開口することがないことを確実にするために、搬送中は、長手方向端部５ａと５ｂがもう既に十分に接着されていることが必要なためである。

また、本発明による方法を用いれば、巻回ステップが終了してから０．５秒以内にはスピンドルに形成されたラベルを搬送することができることが分かった。

しかしながら、いくつかの用途においては、また、特定のタイプのラベル貼付機を使用した場合、かなりの秒数が経過した後（例えば、約１０秒後）でも、形成スピンドル４によって形成されたラベルを容器１０に搬送することができる。

有利には、装置１は、形成スピンドル４に巻回されたスリーブラベル２の外部表面に係着する圧着手段３０を有しており、この圧着手段は、オーバーラップ領域８に配置された溶剤層６の作用により、第１の長手方向端部５ａと第２の長手方向端部５ｂの間で最適な接着を行うことを可能にする。

単なる例示としては、圧着手段３０は、形成スピンドル４の移動方向に平行に配置されているゴムひきのアイドルローラまたはブラシによって構成してもよい。

本発明の更なる態様によれば、装置１は、熱収縮フィルムバンド５の長手方向延長部１００の方向に対して横方向に延びかつオーバーラップ領域８において接合部１３を得るために、各々の形成スピンドル４に巻回された熱収縮フィルムバンド５の第２の長手方向端部５ｂで第１の長手方向端部５ａを溶接するための装置１１に関連付けられる。

溶接装置１１は様々な形態で提供することができる。例えば、このような溶接装置１１は、
レーザ溶接装置１１ａ；
赤外線溶接装置；
シールバー溶接装置１１ｂ；
超音波溶接装置
から成る群から選択される溶接手段によって構成することができる。

溶接装置１１の作用により、溶剤の蒸発／拡散のプロセスを迅速化することができ、フィルムバンド５の長手方向両端部５ａと５ｂの接着を極めて短時間で行うことを確実にする。

有利には、装置１は、フィードリール３と巻回手段７との間に切断手段１４を有しており、切断手段１４は、熱収縮フィルムバンド５を提供するためにフィードリール３から巻き出されているポリマー性熱収縮材料の連続フィルム１５を切断するために用いられる。

より詳細には、装置１は、フィルムバンド５を、巻回手段７へ送出し、最終的には、形成スピンドル４へ送出する手段１６を設けている。

好ましい実施形態によれば、このような送出手段１６は、例えば、連続フィルム１５のフィードリール３を巻き出す搬送ドラム１８によって構成されている巻き出し要素を介して提供することができる。

好適には、送出手段１６は切断手段１４も含んでおり、切断手段１４は、前述したように、後から、収縮スリーブ２を形成するために使用される熱収縮フィルムバンド５を提供するために、フィードリール３から巻き出されている連続フィルム１５を切断するために用いられる。

図１および２に示すように、搬送ドラム１８は、文字Ａで表した回転方向に沿って各々の移動軸１０１を中心に回転することができる。

一実施形態によれば、搬送ドラム１８は、それ自体が知られている方法で、複数の穴が形成された円筒形側壁を有しており、これらの穴は、搬送ドラム１８が移動軸１０１を中心に回転している間、これらの穴によって形成される斜めの位置に対応して、これらの穴を介して、搬送ドラム１８に対して吸気および／または排気を行うために用いられる空気圧装置に連通している。

巻回手段７を構成する形成スピンドル４または複数のスピンドルは、それらの各軸１０２に対して、搬送ドラム１８の移動軸１０１に略平行に配向され、かつ、カルーセル２０を中心に回転することによって、スピンドル４が搬送ドラム１８に対面する位置にやってくるその都度、スピンドル４の外側面４ａ上で搬送ドラム１８によって使用可能となった熱収縮フィルムバンド５に係着することができる。

更に、形成スピンドル４は、対応する軸１０２を中心に回転可能に駆動されて、その外側面４ａ上で、搬送ドラム１８から取り出された熱収縮フィルムバンド５の巻き付けを実行する。

形成スピンドル４の外側面４ａへ熱収縮フィルムバンド５を最もぴったり合った状態で貼り付けるのを確実にするには、形成スピンドル４の外側面４ａ内で形成される複数の開口から吸気するための手段が提供されている。

ラベル付けされる容器１０へ形成スピンドル４によって形成されたスリーブラベル２を搬送する手段９は、実施形態において図示したように、形成スピンドル４の下方に位置決めされたラベル付けされる容器１０に巻回されたスリーブラベル２を押圧するために各形成スピンドル４と同軸的に移動する、例えば、押圧リング９ａで構成してもよい。

このような動作を容易にするために、スリーブラベル２が貼付けられる形成スピンドル４の外側面４ａからスリーブラベル２を分離させるために、形成スピンドル４に作用する吸気手段の作用は中断する必要があり、かつ、スピンドル４の外側面４ａに配置されたその開口から排気する手段は活性化する必要がある。

明らかに、形成スピンドル４、または、恐らくは、同様の機能を果たす他のタイプの巻回手段をラベル付けされる容器１０の下に配置することができない理由は何もない。

更なる態様によれば、本発明はスリーブラベル２を製造する方法に係り、
この方法は、
熱収縮フィルムのフィードリール３を巻き出すステップと；
少なくとも一の熱収縮フィルムバンド５をフィードリール３から分離させるステップと；
熱収縮フィルムバンド５を形成スピンドル４へ送出するステップと；
形成スピンドル４の周りに熱収縮フィルムバンド５を巻回してスリーブラベル２を提供するステップであって、形成スピンドル４に接触している熱収縮フィルムバンド５の第１の長手方向端部５ａと熱収縮フィルムバンド５の第２の長手方向端部５ｂとの間にオーバーラップ領域８が提供されるステップと；
各々の形成スピンドル４の周りに形成されたスリーブラベル２を形成スピンドル４からラベル付けされる容器１０へ搬送するステップと；
を含み、
この方法が、
第１の長手方向端部５ａの少なくとも一部と第２の長手方向端部５ｂの少なくとも一部とのオーバーラップ領域８に溶剤層６を介在させるステップを更に含む。

溶剤層６の厚さは０．００２〜０．０９ｍｍである。

有利には、溶剤層６の厚さは０．００２〜０．０５ｍｍである。

好ましくは、溶剤層６の厚さは０．００２〜０．０３５ｍｍである。

好適には、各々の形成スピンドルの周りに形成されたスリーブラベル２を形成スピンドル４からラベル付けされる容器１０へ搬送するステップが、スリーブラベル２を提供するために形成スピンドル４の周りに熱収縮フィルムバンド５を巻回するステップの終わりからラベル貼付機のタイプに対応して可変し得るタイムスパンで実行される。

好ましくは、巻回ステップの最後から搬送ステップの開始までのタイムスパンは０．１〜１０秒である。

好適には、巻回ステップの最後から搬送ステップの開始までのタイムスパンは０．２〜２秒であり、好ましくは、０．５〜２秒である。

好適には、介在ステップは、形成スピンドルへフィルムバンドを送出するステップの前に実行される。

有利には、介在ステップは、分離ステップと送出ステップの間で実行される。

好ましくは、介在ステップは、熱収縮フィルムバンド、即ち、熱収縮フィルムが搬送ドラムの外部表面へ運ばれたときに実行される。

実施形態の可能な一変形によれば、溶剤には、溶剤層が介在する両面を構成する少なくとも一つのポリマーと相溶性があるかまたは同じ種のポリマーが添加される。

特に、相溶性ポリマーまたは同じ種のポリマーの割合は、溶剤に対して０重量％〜３５重量％である。

有利には、溶剤はテルペンであり、特に、
−左旋性（−）α−ピネン型と右旋性（＋）α−ピネン型の両方のα−ピネン；
−左旋性（−）β−ピネン型と右旋性（＋）β−ピネン型の両方のβ−ピネン；
−カンフェン；
−左旋性（−）リモネン型と右旋性（＋）リモネン型の両方のリモネン；
−４−イソプロピルトルエン（ｐ−シメンとして市場で公知）；
またはこれらの混合物
を含む群から選択される。

好ましくは、使用する溶剤は、左旋性（−）α−ピネン型と右旋性（＋）α−ピネン型の両方のα−ピネンである。

適切な溶剤の選択には、ハンセン（Ｈａｎｓｅｎ）理論と定量評価を使用することができる。

このような理論は以下に記載されている：
１．ハンセン，シー．エム（Ｈａｎｓｅｎ， Ｃ．Ｍ．）著、「３Ｄ溶解度パラメータおよび溶剤、拡散係数、表面コーティング製剤における重要性」（博士論文、デンマーク技術プレス、コペンハーゲン、１９６７年）
２．チャールズ・ハンセン（Ｃｈａｒｌｅｓ Ｈａｎｓｅｎ）編著、「ハンセン溶解度パラメータ」（ユーザ向けハンドブック第２版）
チャールズ エム．ハンセン（Ｃｈａｒｌｅｓ Ｍ． Ｈａｎｓｅｎ）著、「ハンセン溶解度パラメータ」（ｐ． ｃｍ． Ｒｅｖ． ｅｄ．２０００年頃）、書誌参照とインデックスＩＳＢＮ ０−８４９３−７２４８−８（テイラー＆フランシス・グループ社（Ｔａｙｌｏｒ ＆ Ｆｒａｎｃｉｓ Ｇｒｏｕｐ， ＬＬＣ発行、２００７年）を含む。
ハンセン理論を用いて、ラベルのポリマーを可溶化することができる液体の選択についての更なる情報は、以下で見つけることができる：
３．バートン、エー．エフ．エム（Ｂａｒｔｏｎ，Ａ．Ｆ．Ｍ．）著、「溶解度パラメータと他の凝集パラメータ」（ハンドブック（ＣＲＣプレス、ボカラトン、フロリダ州、第１版‐１９８３年、第２版‐１９９１年）。
４．バートン、エー．エフ．エム著、「ポリマー−液体の相互作用パラメータおよび溶解度パラメータ」（ハンドブック、ＣＲＣプレス、ボカラトン、フロリダ州、１９９０年）。

好適には、溶剤に添加される相溶性ポリマーは、接着される層の作用物として、
−ＣＯＣ（環状オレフィン共重合体）；
−ＳＢＣ（ポリスチレンブタジエン共重合体）；
−ＰＳ（ポリスチレン）；
−ＣＯＰ（環状オレフィンポリマー）
を含む群から選択される。

具体的には、溶剤層６は、第１の長手方向端部５ａに当接される第２の長手方向端部５ｂの面上に配置することができ、これによって、第２の長手方向端部５ｂの自由縁５ｃと第１の長手方向端部５ａとの間に安定した接着が提供される。

好適には、形成スピンドル４の周りに熱収縮フィルムバンド５を巻回するステップの下流には、第２の長手方向端部５ｂを第１の長手方向端部５ａに押圧して、オーバーラップ領域８における二つの端部５ａと５ｂの接着を最適化するステップが提供されている。

例えば、このようなステップは、形成スピンドル４に巻回されたスリーブラベル２の外部表面に係着される圧着手段３０を用いて達成されて、第１の長手方向端部５ａと第２の長手方向端部５ｂの間の最適な接着を可能にする。

この点に関して、圧着手段３０は、形成スピンドル４の移動方向に平行に配置されたゴムひきのアイドルローラまたはブラシによって構成することができる。

好適には、実行可能な一変形例による方法は、熱収縮フィルムバンド５の長手方向延長部１００方向に対して横方向に延びており、かつ、オーバーラップ領域８に配置された接合部１３を得るために、形成スピンドル４に巻回された熱収縮フィルムバンド５の第２の長手方向端部５ｂで第１の長手方向端部５ａを溶接するステップを含む。

例えば、溶接ステップは、レーザ溶接、赤外線溶接、シールバー溶接または超音波溶接の装置を含む。

第１の実施形態によれば、フィードリール３から熱収縮フィルムバンド５を分離させるステップは、フィードリール３から巻き出された連続フィルム１５を切断するステップ、および、その後、このようにして得られた熱収縮フィルムバンド５を巻回手段７へ搬送するステップを含む。

具体的には、切断ステップは、フィードリール３から巻き出される連続フィルム１５上に形成される切断部分において実行される。

形成スピンドル４からラベル付けされる容器１０へ各形成スピンドル４の周りに形成されたスリーブラベル２を搬送するステップの後には、スリーブラベル２が搬送された容器１０を加熱トンネルへ送るステップが続く。

有利には、ラベル付けされる容器１０へスリーブラベル２を搬送するステップの最後からラベル付けされる容器１０が加熱トンネル内へ導入されるまでの時間間隔は、２分以内であり、好ましくは、０．１〜１００秒である。

典型的には、加熱トンネルが蒸気式トンネルの場合、その内部の温度は約１００℃であり、加熱トンネルが熱風トンネルである場合、その温度は約１３０℃である。

スリーブラベル２の熱収縮のほかに、加熱トンネルの内部では、溶剤の蒸発完了も行われることが実験で確認された。

使用する溶剤に向けると、再生可能であり明らかに非有害な供給源か、またはα−ピネンの場合のように合成によって得られるが全体的には天然由来の溶剤と同様である溶剤に由来する、天然由来の溶剤が好ましくあり得ることに留意する必要がある。

使用する溶剤の量と種類に関しては、該量および種類が、溶剤が塗布される温度においてＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）またはＰＥＴＧ（ポリエチレンテレフタレートグリコール）からなるラベル／スリーブに対して影響を与えるものであってはならないことを強調する。

その理由は、通常、容器１０はＰＥＴからなるからである。溶剤がＰＥＴを溶解する場合、安全ではあるが、これが容器１０に拡散して内部の液体に入り込むリスクがある。

同じことが、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＣｏＰＰ（ＰＰ共重合体）にも当てはまる：実際に、飲料、食品、酪農部門のみならず、非食品部門でも、いくつかのボトルはこれらの材料からなり、上述した理由から、溶剤は、これらの材料と相溶性をもたないものを選択する。

使用されるフィルムは、単層であってもよいが、好ましくは、ＡＢＡ構造に基づく多層がよく、場合によっては、層の数が５層であってもよい（例えば、中間層は、最内層と最外層の間の接着層であってもよい）。

典型的に、フィルムは、その製造時にＭＤ（マシン方向）に配向されている。

外層は接着作用を実行する層であり、溶剤（または、恐らくは、溶剤／ポリマーの混合物）に侵されやすいことは明らかである。

最内層は溶剤により侵されることないまたは侵される可能性もない。したがって、溶剤により侵されることがないまたは侵される可能性もない材料によって主に作成されるラベルを得ることが可能である。

このように、収縮スリーブラベルも、溶剤（ＰＥＴ、ＰＥＴＧ、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＣｏＰＰ）に侵されるべきではない材料によって得ることができ、このような場合、層Ａが溶剤によって侵される可能性は十分ある。

好ましくは、ラベルの濃度は、ボトルを分離させ再利用するための装置の水分より低く抑えられ、ボトルのＰＥＴをこのような装置のラベルの材料から分離させる。

すべての実施例に対して、溶剤層６は円筒形ローラによってオーバーラップ領域８において蒸着（付着）された。

以下の表は、フィルムと使用した溶剤の特徴および接合の結果を示す。

溶剤層６の厚さは、様々な方法を用いて検証することができる。

第１の方法は、溶剤の重さによって一定数のラベル（例えば、約数千枚）に対する全体消費量を求めるステップを含む。

ラベルの総枚数に基づいて、また、各ラベルに塗布した面積の値に対応して、溶剤の濃度を考慮に入れることにより、塗布された溶剤の厚さを求めることが可能になる。

溶剤の厚さ６を検証する第２の方法は、（例えば、少なくとも０．１ｍｇの感度を有する）分析的精度スケールによって形成された直後の（または、溶剤層が蒸着された直後の）ラベルの重さを計り、これを、ある一定の期間（数時間又は数十時間）が経過した時点で計った重さと比較する（その後、溶剤は完全に蒸発する）ステップから成る。

このようにして、ラベルに塗布された溶剤の重さを得ることが可能になり、溶剤の濃度と塗布面積とに基づいて、このような（溶剤の）重さにより、われわれが、溶剤の塗布厚を求めることが可能になる。

第３の確認方法は、予め設定された数（例えば、数十）の未切断のラベルの重さを計るステップから成る。

その後、前もって計量されたラベルはリールに巻き出され、全体の重さがまとめて計量される管状ラベルにされる。

この場合、計量は、約１ｍｇの精度のスケールで実行することができる。

二つの計量の重量差とラベルの総数とを考慮に入れて、ラベルごとの溶剤の平均重さを求めることができる。

ラベルごとに溶剤の平均重さを求めたら、最初の２つの方法と同様に進む。

この技術は、ラベルの厚さの誤差に因る厚さ検証の不確かさを減らすことを可能にする。

実際的に、すべての実施形態において、本発明は、設定目標や目的を完全に達成することが可能であることが分かった。

具体的には、オーバーラップ領域に配置された溶剤の蒸発は、熱収縮フィルムバンド５を形成スピンドル４に巻回した後、第１の長手方向端部５ａを第２の長手方向端部５ｂに安定して接着させることを可能にし、よって、後に続く熱収縮ステップの実行中でも接着力が十分に維持できることを保証する。

更に、第１の長手方向端部５ａと第２の長手方向端部５ｂとの溶接を実行することが望ましいとされた場合、オーバーラップ領域８において、具体的には、接合部１３と第２の長手方向端部５ｂの自由縁５ｃとの間に溶剤層６を設けることにより、熱収縮ステップ中であっても、第２の長手方向端部５ｂが容器１０へ密着することを可能にし、更に、収縮スリーブラベル２を最もぴったり合った状態で容器１０へ貼付けることができる。

よって、上述した方法および装置を用いて、突出隆起の存在しない、または、ラベル自体に完全に固定されないエッジを有するラベルを得ることができることが分かった。

従って、このようにして得られたラベルは従来のラベルよりかなり改善された外観を有している。

最終的に、また、本発明は、上記の方法により提供されたスリーブラベル２に対応する容器１０に係ることに留意する必要がある。

また、本発明の以上に示した有利かつ便利またはすべての同様の特性が完全に網羅されていない、または、同等の特性によって置き換えてよい。

一般的な教示または特定の実施形態について述べた個々の特性は全て、他の実施形態でも付与することができ、または、そのような実施形態の特性に置き換えてよい。

このように考案された本発明は全て、添付クレームの範囲を逸脱しない限り、数多くの修正および変形を行うことが可能である。

実際に、特定の用途、寸法、および形状に適合することを前提として、要件に応じて、任意の材料を使用することができる。

更に、すべての詳細は、他の技術的に等価な要素によって置き換えてよい。

本出願に於いて優先権が主張されているイタリア特許出願番号ＶＲ２０１３Ａ００００４２およびＶＲ２０１３Ａ００００５７の内容は、参照することによって本明細書中組み込まれている。

任意のクレームに述べられている技術的特徴には参照番号および／または符号を付しているが、これらは、特許請求の範囲を明確にするために含まれているにすぎず、例として識別される各要素に対する理解を制限することを意図していない。

２ 収縮スリーブラベル
３ フィードリール
４ 形成スピンドル
５ 熱収縮フィルムバンド
５ａ，５ｂ 長手方向端部
６ 溶剤層
８ オーバーラップ領域
１０ 容器
１１ 溶接装置
１１ａ レーザ溶接装置
１１ｂ シールバー溶接装置
１２ 供給装置
１３ 接合部
２０ カルーセル

Claims (16)

1. 収縮スリーブラベル（２）を製造する方法であって、
   前記方法が、
   熱収縮フィルムのフィードリール（３）を巻き出すステップと、
   前記フィードリール（３）から少なくとも一の熱収縮フィルムバンド（５）を分離させるステップと、
   前記熱収縮フィルムバンド（５）を形成スピンドル（４）へ送出するステップと、
   前記形成スピンドル（４）の周りに前記熱収縮フィルムバンド（５）を巻回してスリーブラベル（２）を提供するステップであって、前記形成スピンドル（４）に接触している前記熱収縮フィルムバンド（５）の第１の長手方向端部（５ａ）と前記熱収縮フィルムバンド（５）の第２の長手方向端部（５ｂ）との間にオーバーラップ領域（８）が提供されるステップと、
   前記形成スピンドル（４）の周りに形成された前記スリーブラベル（２）を前記形成スピンドル（４）からラベル付けされる容器（１０）へ搬送するステップと、を含み、
   前記第１の長手方向端部の少なくとも一部と前記第２の長手方向端部の少なくとも一部との前記オーバーラップ領域に厚さ０．００２〜０．０９ｍｍの溶剤層（６）を介在させるステップを更に含み、
   前記介在ステップが前記分離ステップと前記送出ステップとの間で実行される、
   方法。
2. 前記溶剤層の厚さが０．００２〜０．０５ｍｍであることを特徴とする、請求項１に記載の収縮スリーブラベル（２）を製造する方法。
3. 前記溶剤層の厚さが０．００２〜０．０３５ｍｍであることを特徴とする、請求項１に記載の収縮スリーブラベル（２）を製造する方法。
4. 前記熱収縮フィルムバンド（５）の長手方向延長部（１００）の方向に対して横方向に延び、かつ、前記オーバーラップ領域（８）において接合部（１３）を得るために前記形成スピンドル（４）に巻回された前記熱収縮フィルムバンド（５）の前記第２の長手方向端部（５ｂ）で前記第１の長手方向端部（５ａ）を溶接するステップを含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の収縮スリーブラベル（２）を製造する方法。
5. 前記介在ステップが、
   接触により前記溶剤を前記熱収縮フィルムバンド（５）へ搬送するように用いられる少なくとも一の回転式円筒形ローラ；
   熱収縮フィルム（５）のフラップに接触している固定された塗工装置；
   前記熱収縮フィルムバンド（５）から若干離間配置された一以上の噴射ノズル；
   または、同様の装置
   から成る群から選択される供給装置（１２）によって実行されることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の収縮スリーブラベル（２）を製造する方法。
6. 前記溶接ステップが、レーザ溶接、赤外線溶接、シールバー溶接、および超音波溶接の装置を含むことを特徴とする、請求項４に記載の収縮スリーブラベル（２）を製造する方法。
7. 前記形成スピンドル（４）の周りに前記熱収縮フィルムバンド（５）を巻回するステップの後、前記オーバーラップ領域（８）における前記二つの端部（５ａ、５ｂ）の間の接着性を最適化するために第２の長手方向端部（５ｂ）を第１の長手方向端部（５ａ）に押圧するステップを含む請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の収縮スリーブラベルを製造する方法。
8. スリーブラベル（２）を製造するための装置（１）であって、
   少なくとも一の形成スピンドル（４）へ熱収縮フィルムバンド（５）を供給するように設計された少なくとも一のフィードリール（３）と、
   前記熱収縮フィルムバンド（５）を供給するために、前記少なくとも一のフィードリール（３）から巻き出された連続フィルム（１５）を切断するように構成された手段（１４）と、
   前記形成スピンドル（４）の外側面（４ａ）の周りに前記熱収縮フィルムバンド（５）を巻回する手段（７）であって、前記形成スピンドル（４）に接触している前記熱収縮フィルムバンド（５）の第１の長手方向端部（５ａ）と前記熱収縮フィルムバンド（５）の第２の長手方向端部（５ｂ）との間にオーバーラップ領域（８）を提供するように用いられる巻回手段（７）と、
   を含み、
   前記第１の長手方向端部の少なくとも一部と前記第２の長手方向端部の少なくとも一部との間の前記オーバーラップ領域に、厚さ０．００２〜０．０９ｍｍの溶剤層（６）を分配する装置（１２）を更に含み、
   前記溶剤を分配する装置（１２）は、前記切断手段（１４）と前記少なくとも一の形成スピンドル（４）との間に配置されていることを特徴とする、
   装置（１）。
9. 前記溶剤層の厚さが０．００２〜０．０５ｍｍ、好ましくは、０．００２〜０．０３５ｍｍであることを特徴とする、請求項８に記載の装置（１）。
10. 前記熱収縮フィルムバンド（５）の長手方向延長部（１００）方向に対して横方向に延びかつ前記オーバーラップ領域（８）において接合部（１３）を得るために前記形成スピンドル（４）に巻回された前記熱収縮フィルムバンド（５）の前記第２の長手方向端部（５ｂ）で前記第１の長手方向端部（５ａ）を溶接するための装置（１１）を含むことを特徴とする、請求項８又は９に記載の装置（１）。
11. 前記溶接装置（１１）が、
    レーザ溶接装置（１１ａ）；
    赤外線溶接装置；
    シールバー溶接装置（１１ｂ）；
    超音波溶接装置
    を含む群から選択される溶接手段を含むことを特徴とする、請求項８から請求項１０のいずれか１項に記載の装置（１）。
12. 第１の長手方向端部（５ａ）と第２の長手方向端部（５ｂ）の間で最適な接着を可能にするために形成スピンドル（４）に巻回された前記スリーブラベル（２）の外部表面に係着するように意図される圧着手段を含むことを特徴とする、請求項８から請求項１１のいずれか１項に記載の装置（１）。
13. 前記切断手段（１４）は、前記少なくとも一のフィードリール（３）と前記巻回手段（７）との間に配置されていることを特徴とする、請求項８から請求項１２のいずれか１項に記載の装置（１）。
14. 前記熱収縮フィルムバンドを前記各々の形成スピンドルへ搬送するために前記フィードリールと前記形成スピンドルの間に介在された搬送ドラムを含み、前記供給装置が前記搬送ドラムに関連付けられることを特徴とする、請求項８から請求項１３のいずれか１項に記載の装置（１）。
15. 前記ラベル付けされる容器（１０）を支持するように設計されたカルーセル（２０）を支持するためのフレームを含み、前記カルーセル（２０）の外周領域に提供される複数の形成スピンドル（４）が各々のスリーブラベル（２）をラベル付けされる容器（１０）の外部表面へ搬送するように用いられることを特徴とする、請求項８から請求項１４のいずれか１項に記載の装置（１）。
16. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の方法によって提供されるスリーブラベル（２）に関連付けられる容器（１０）。

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