JP6365171B2 - 定着ユニット、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着ユニット、画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、定着装置を覆う開閉自在のカバー体（開閉部材）と、このカバー体の開閉動作に連動して加圧ローラを解除状態と加圧状態（押付状態）との間で状態変化させる状態変化機構とを備えている。そして、状態変化機構は、加圧ローラが加圧状態に設定されたときに加圧ローラを定着ローラに向けて付勢する一方、加圧ローラが解除状態に設定されたときに加圧ローラの定着ローラに対する付勢力を弱めるように配設されたコイルスプリングを有している。

特開２０１２−２３８０１８号公報

従来、定着装置（定着ユニット）は、コイルスプリングを支持する側板と、加圧ローラを押圧する押圧板と、側板に回転可能に取り付けられるＶ字アームと、一端がＶ字アームに取り付けられ、他端が押圧板に取り付けられるコイルスプリングとを備えている。そして、コイルスプリングを伸ばすことで生じた付勢力によって加圧ローラと定着ローラとで記録媒体が挟まれていた。

また、加圧ローラ（対向部材）と定着ローラ（加熱部材）とで記録媒体を挟む力を解除する場合に、Ｖ字アームを回転させ、一度付勢部材をさらに伸ばし、Ｖ字アーム（解除部材）に回転力が生じないデッドポイントを通り越してから、コイルスプリングを縮めることで、挟む力が解除されるようになっている。つまり、挟む力を解除する場合には、コイルスプリング（付勢部材）の付勢力が一度大きく（強く）なっていた。

本発明の課題は、解除部材を操作して挟む力を解除する過程で挟む力を生じさせる付勢部材の付勢力が一度大きくなる場合と比して、解除部材の操作性を向上させることである。

請求項１に係る定着ユニットは、一方向に延びる回転軸を中心に回転し、記録媒体に形成された画像を加熱する加熱部材と、前記加熱部材に対向し、前記加熱部材とで記録媒体を挟む対向部材と、一端が前記対向部材及び前記加熱部材の一方を支持する第一支持部材に取り付けられ、前記第一支持部材を介して前記対向部材及び前記加熱部材の一方に伸縮して付勢力を付与することで前記加熱部材と前記対向部材とで記録媒体を挟む力を生じさせる付勢部材と、前記対向部材及び前記加熱部材の他方を支持する第二支持部材に軸部で回転可能に取り付けられると共に、前記付勢部材の他端が取り付けられ、前記第二支持部材を介して前記対向部材及び前記加熱部材の他方に前記付勢部材の付勢力を伝達し、操作力により回転して前記挟む力を解除する解除部材と、を備え、前記加熱部材と前記対向部材とで記録媒体を挟む力が生じる挟み状態で、前記一方向から見て、前記付勢部材の一端と前記付勢部材の他端とを結ぶ線分上に前記軸部が位置する基準位置に前記解除部材が配置さており、前記軸部には、前記軸部の径方向を向く平面状の平面部が形成され、前記解除部材には、前記軸部が挿入される孔が形成されており、前記孔の周面には、湾曲状の湾曲部と、平面状の他の平面部とが形成されている。
請求項２に係る定着ユニットは、前記解除部材が前記基準位置に配置された状態で、前記軸部の前記平面部は、前記孔の前記他の平面部と接している。
請求項３に係る定着ユニットは、請求項１又は２に記載の定着ユニットにおいて、前記解除部材は長尺状とされており、前記解除部材において、前記解除部材の長手方向で、操作力を受ける側である先端から前記付勢部材の他端が取り付けられている部分までの距離は、前記先端から、前記軸部が取り付けられている部分までの距離と比して長い。
請求項４に係る定着ユニットは、請求項３に記載の定着ユニットにおいて、前記解除部材において、前記解除部材の長手方向で、前記先端から前記軸部が取り付けられている部分までの距離は、前記軸部が取り付けられている部分から前記付勢部材の他端が取り付けられている部分までの距離と比して長い。

請求項５に係る定着ユニットは、請求項１から４の何れか１項に記載の定着ユニットにおいて、前記付勢部材の付勢力を受けて、前記基準位置に配置される前記解除部材が回転するのを制限する制限部を備える。

請求項６に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部材と、請求項１から５の何れか１項に記載の定着ユニットと、を備え、前記定着ユニットに備えられた回転する加熱部材と対向部材とで記録媒体を挟むことで画像が記録媒体に定着する。

請求項７に係る画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置において、内部に前記定着ユニットが配置される筐体の一部を構成し、前記加熱部材及び前記対向部材が配置されている空間を前記筐体の一方側から閉止する閉止位置と、前記空間を前記筐体の一方側から開放する開放位置とに移動する移動部材を備え、前記閉止位置に配置されている前記移動部材を操作して前記開放位置に移動させるのに伴って、前記定着ユニットに備えられた解除部材が回転して前記加熱部材と前記対向部材とで記録媒体を挟む力を解除する。

請求項１から４の定着ユニットによれば、解除部材を操作して挟む力を解除する過程で付勢部材の付勢力が一度大きくなる場合と比して、解除部材の操作性を向上させることができる。

請求項５の定着ユニットによれば、前記軸部が円柱状の場合と比して、基準位置に配置されている解除部材の姿勢を安定させることができる。

請求項６の画像形成装置によれば、解除部材を操作して挟む力を解除する過程で付勢部材の付勢力が一度大きくなる定着ユニットを備えている場合と比して、加熱部材と加圧部材との間に詰まった記録媒体が容易に取り除かれる。

請求項７の画像形成装置によれば、解除部材を操作して挟む力を解除する過程で付勢力が一度大きくなる場合と比して、開閉部材の操作性を向上させることができる。

（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の開閉部材及び定着ユニット等を示した側面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の開閉部材及び定着ユニット等を示した側面図である。 本発明の実施形態に係る定着ユニットを示した斜視図である。 本発明の実施形態の画像形成装置を示した概略構成図である。 本発明の実施形態の画像形成装置を示した斜視図である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図５に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。

画像形成装置１０は、図４に示されるように、電子写真方式によりトナー画像（画像）を形成する画像形成部材の一例の一例としての画像形成部１２を備えている。さらに、画像形成装置１０は、トナー画像が形成される記録媒体の一例としてのシート部材Ｐをシート部材Ｐの搬送経路１６に沿って搬送する複数の搬送部材（符号省略）と、を備えている。また、画像形成装置１０は、各機能部材を内部に収容する筐体１４を備えている。

画像形成部１２は、各色のトナー画像を夫々形成する複数のトナー画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋと、トナー画像形成部３０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写部３２とを備えている。さらに、画像形成部１２は、転写部３２によってシート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着ユニット３４を備えている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像形成部３０が備えられている。各図に示す（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、各色を示している。なお、定着ユニット３４と、定着ユニット３４が配置された定着空間３６を外部に開放する開閉部材９２とについては詳細を後述する。

各色のトナー画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、転写部３２に備えられた周回する転写ベルト５０に沿って装置幅方向に対して傾斜して配置されている。そして、転写ベルト５０の周回方向（図中矢印参照）において、上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナー画像形成部３０が、この順番で配置されている。なお、以後の説明では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫを省略する。

各色のトナー画像形成部３０は、用いるトナーを除き基本的に同様の構成されており、回転する円筒状の感光体ドラム４０と、感光体ドラム４０を帯電する帯電器４２とを備えている。さらに、トナー画像形成部３０は、帯電した感光体ドラム４０に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４４と、トナーを含んだ現像剤Ｇで静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４６とを備えている。また、各色の感光体ドラム４０は、周回する転写ベルト５０に接触している。

転写部３２は、複数のロール（符号省略）に巻き掛けられて図中矢印方向に周回する転写ベルト５０と、転写ベルト５０を挟んで各色の感光体ドラム４０の反対側に夫々配置されている一次転写ロール５２とを備えている。この一次転写ロール５２が、感光体ドラム４０に形成されたトナー画像を転写ベルト５０に転写するようになっている。

さらに、転写部３２は、転写ベルト５０が巻き掛けられた補助ロール５６と、転写ベルト５０に対して補助ロール５６の反対側に配置され、転写ベルト５０上のトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール５８とを備えている。

上記構成による画像形成装置１０では、各色のトナー画像形成部３０で、帯電器４２が、回転する感光体ドラム４０を帯電し、露光装置４４が、帯電した感光体ドラム４０に露光光を照射して静電潜像を形成する。また、現像装置４６が、感光体ドラム４０に形成された静電潜像を現像剤Ｇでトナー画像として現像する。

さらに、転写部３２で、各色の一次転写ロール５２が、各色の感光体ドラム４０に形成されたトナー画像を転写ベルト５０に転写し、二次転写ロール５８が、転写ベルト５０上のトナー画像を搬送経路１６に沿って搬送されるシート部材Ｐに転写する。また、定着ユニット３４が、トナー画像をシート部材Ｐに定着する。そして、トナー画像が定着したシート部材Ｐは、搬送経路１６に沿って搬送されて装置の外部に排出される。

（要部構成）
次に、定着ユニット３４と、定着ユニット３４が配置されている空間の一例としての定着空間３６を外部に開放する移動部材の一例としての開閉部材９２とについて説明する。

〔定着ユニット〕
定着ユニット３４は、図１（Ａ）に示されるように、トナー画像を加熱する加熱部材の一例としての加熱ロール６０と、加熱ロール６０の上側で加熱ロール６０に対して対向して配置されている対向部材の一例としての対向ロール６２とを備えている。

また、定着ユニット３４は、加熱ロール６０及び対向ロール６２を支持する支持体７０と、対向ロール６２がシート部材Ｐを加熱ロール６０に向けて押し付けるように対向ロール６２を加熱ロール６０側に付勢する付勢部材の一例としてのバネ部材８０とを備えている。さらに、定着ユニット３４は、対向ロール６２がシート部材Ｐを加熱ロール６０に押し付ける押付力（以下「ニップ力」と記載することがある）を解除する解除部材の一例としての解除レバー８６を備えている。なお、このニップ力により、シート部材Ｐは、加熱ロール６０と対向ロール６２との間に挟まれる。つまり、ニップ力は、加熱ロール６０と対向ロール６２とでシート部材Ｐを挟む力と、同義である。

［加熱ロール］
加熱ロール６０は、金属製の円筒部材６０Ａと、円筒部材６０Ａの内部に配置されている発熱体６０Ｂとを備え、軸方向が装置奥行方向となるように配置されている。そして、加熱ロール６０は、モータからの回転力が伝達されて図中矢印方向（時計方向）に回転するようになっている。

［対向ロール］
対向ロール６２は、円柱状の軸部材６２Ａと、円筒状で、軸部材６２Ａが貫通し、弾性変形可能なゴム部材で形成された弾性部材６２Ｂとを備え、軸方向が装置奥行方向となるように配置されている。そして、弾性部材６２Ｂの外周面は、加熱ロール６０の外周面と接している。

この構成において、ニップ力が付与された状態で、回転する加熱ロール６０に対向ロール６２が従動して回転する。そして、加熱ロール６０と対向ロール６２とで、トナー画像が形成されたシート部材Ｐを挟みならが搬送することで、トナー画像がシート部材Ｐに定着するようになっている。

［支持体］
支持体７０は、加熱ロール６０、及び対向ロール６２に対して装置奥行方向の両端側に夫々配置されている。夫々の支持体７０は、軸受部材７８を介して加熱ロール６０を支持し、筐体１４の内部に配置された図示せぬフレーム部材に取り付けられている第二支持部材の一例としての支持部材７２を備えている。さらに、支持体７０は、図示せぬ軸受部材を介して対向ロール６２を支持している第一支持部材の一例としての支持部材７４を備えている。そして、支持部材７４は、装置奥行方向から見て加熱ロール６０に対して図中右側に配置されている軸部７６によって、支持部材７２に回転可能に支持されている。

［バネ部材］
バネ部材８０は、引っ張りバネであって、装置奥行方向から見て、加熱ロール６０を挟んで軸部７６の反対側で、装置上下方向に延びるように配置されている。そして、バネ部材８０の上端（一端）が、支持部材７４に形成された上下方向に長い長孔７４Ａにさし込まれて取り付けられ、バネ部材８０の下端（他端）が、後述する解除レバー８６に形成された取付孔８６Ａにさし込まれて取り付けられている。

［解除レバー］
解除レバー８６は、長尺状とされ、装置奥行方向から見て、加熱ロール６０を挟んで軸部７６の反対側に配置されている。そして、解除レバー８６は、基端側の部分で軸方向を装置奥行方向とする軸部８８によって支持部材７２に回転可能に取り付けられている。さらに、解除レバー８６には、前述したように、バネ部材８０の下端が取り付けられる取付孔８６Ａが、軸部８８とは異なる位置に形成されている。なお、軸部８８は、端部で支持部材７２に取り付けられている。そして、軸部８８には、下方を向く平面部８８Ａが形成され、軸部８８は、装置奥行方向から見てＤ字形状とされている。

一方、解除レバー８６には、軸部８８が挿入される貫通孔９０が形成されている。この貫通孔９０は、孔内で軸部８８が回転するように、軸部８８より大きくされている。さらに、貫通孔９０には、平面部９０Ａが形成されている。この平面部９０Ａは、解除レバー８６が後述する第一位置に配置された場合に、上方を向くようになっている。そして、貫通孔９０は、装置奥行方向から見てＤ字形状とされている。

また、解除レバー８６は、軸部８８を中心に回転することで、基準位置としての第一位置（図１（Ａ）参照）と、第二位置（図２参照）とに配置されるようになっている。そして、第二位置に配置されている解除レバー８６は、図示せぬストッパーと当たり、反時計方向（第一位置へ向かう方向とは逆の方向）の回転が制限されるようになっている。

また、バネ部材８０の下端は、解除レバー８６が如何なる位置に配置されても、軸部８８に対して下方に位置するようになっている。さらに、バネ部材８０は、解除レバー８６が如何なる位置に配置されても、自由長より長くなるようになっている。

そして、解除レバー８６が第一位置に配置されると、図１（Ａ）に示されるように、装置奥行方向から見て、解除レバー８６の先端側の部分が、基端側の部分に比して、上方に位置し、解除レバー８６は、装置上下方向に延びている。また、一方向の一例としての装置奥行方向から見て、バネ部材８０の上端とバネ部材８０の下端との間に軸部８８が位置している。本実施形態では、装置奥行方向から見て、バネ部材８０の上端と下端とを結ぶ線分Ｃに、軸部８８が配置されている。これにより、第一位置に配置される解除レバー８６は、バネ部材８０の付勢力によって回転しないようになっている。

つまり、装置奥行方向から見て、バネ部材８０の上端とバネ部材８０の下端との間に軸部８８が配置されるとは、バネ部材８０の付勢力によって解除レバー８６が回転しないように、バネ部材８０の上端、下端、及び軸部８８が位置していることである。

この構成において、解除レバー８６が第一位置に配置されている状態で、バネ部材８０の付勢力により、上方へ移動する力が解除レバー８６に付与される。そして、貫通孔９０の平面部９０Ａが、軸部８８の平面部８８Ａに押し付けられる。これにより、第一位置に配置される解除レバー８６が回転するのを制限するようになっている。このように、第一位置に配置される解除レバー８６が回転するのを制限する制限部６８は、平面部９０Ａ、及び軸部８８を備えて構成されている。

さらに、解除レバー８６が第一位置に配置されることで、対向ロール６２がシート部材Ｐを加熱ロール６０に押し付ける押付状態となるように、バネ部材８０は、対向ロール６２を加熱ロール６０側に付勢するようになっている。なお、対向ロール６２がシート部材Ｐを加熱ロール６０に押し付けられることで、加熱ロール６０と対向ロール６２との間にシート部材Ｐを挟む力が生じる。つまり、対向ロール６２がシート部材Ｐを加熱ロール６０に押し付ける力が生じる押付状態とは、加熱ロール６０と対向ロール６２との間にシート部材Ｐを挟む力が生じる挟み状態と同義である。

これに対して、第一位置に配置されている解除レバー８６を反時計方向に回転させると、貫通孔９０の平面部９０Ａが軸部８８の平面部８８Ａから離れる。そして、バネ部材８０の下端が移動して、バネ部材８０の上端とバネ部材８０の下端との間に軸部８８が位置していない状態となる。これにより、バネ部材８０の付勢力によって、解除レバー８６に反時計方向の回転力が付与される。そして、解除レバー８６が回転して図示せぬストッパーに当たり、解除レバー８６が第二位置に配置されるようになっている。解除レバー８６が第二位置に配置されると、図２に示されるように、解除レバー８６の先端側の部分が基端側の部分に比して後述する開閉部材９２側で上方に位置するように、解除レバー８６は傾斜する。そして、貫通孔９０内では、貫通孔９０の平面部９０Ａと軸部８８の平面部８８Ａとは離れている。

また、軸部８８に対して、バネ部材８０の上端と下端とを結ぶ線分Ｃが、図中右側（加熱ロール６０側）に位置している。さらに、第二位置に配置されたバネ部材８０の下端（取付孔８６Ａ）は、第一位置に配置されたバネ部材８０の下端に比して、上方に位置している。このため、解除レバー８６が第二位置に配置された状態でのバネ部材８０の長さは、解除レバー８６が第一位置に配置された状態でのバネ部材８０の長さに比して、短くなっている。

この構成において、解除レバー８６が第二位置に配置されることで、バネ部材８０の長さが短くなり、ニップ力が解除される解除状態となる。なお、解除状態とは、対向ロール６２がシート部材Ｐを加熱ロール６０に押し付ける押付状態におけるニップ力に比して、ニップ力が弱くなる、又はニップ力が無くなる状態である。

〔開閉部材〕
開閉部材９２は、図４に示されるように、定着ユニット３４が配置される定着空間３６の側方側（図中左側）を覆うように筐体１４の一部を構成している。定着空間３６とは、対向ロール６２と加熱ロール６０との間にシート部材Ｐが詰まった場合に、詰まったシート部材Ｐを取り除くために、ユーザが手を挿入する空間である。

開閉部材９２は、板面方向が装置幅方向を向く縦板９２Ａと、縦板９２Ａの上端側に基端側が連結され、板面方向が上下方向を向く上板９２Ｂと、縦板９２Ａの下端側の部分に配置された装置奥行方向に延びる軸部９２Ｃと、を備えている。

また、図１（Ａ）、図３に示されるように、第一位置に配置されている解除レバー８６の先端側の部分に対して縦板９２Ａの反対側には、上板９２Ｂの先端側の部分から下方に突出し、装置幅方向で解除レバー８６と離間する突起部９２Ｄが形成されている。

さらに、縦板９２Ａには、裏面から解除レバー８６に向かって突出する突起部９２Ｅが形成されている。そして、第一位置に配置される解除レバー８６と、突起部９２Ｅの先端部との間には、隙間が形成されている。

この構成において、開閉部材９２は、軸部９２Ｃを中心に回転し（移動し）する。そして、開閉部材９２は、定着空間３６を筐体１４の側方側から閉止する閉止位置（図４、図５の実線）と、定着空間３６を筐体１４の側方側から外部に開放する開放位置（図４、図５の二点鎖線）とに配置されるようになっている。

なお、閉止位置に配置される開閉部材９２を開放位置へ向けて回転させるのに伴って、ニップ力を解除する構成（工程）については、後述する作用と共に説明する。

（作用）
次に、対向ロール６２と加熱ロール６０との間（定着ニップ部）にシート部材Ｐが詰まる紙詰まり（ジャム）が発生した場合に、詰まったシート部材Ｐを取り除く作業について説明する。なお、紙詰まりが発生した場合に、開閉部材９２は、閉止位置に配置されている。そして、解除レバー８６は、第一位置に配置され、対向ロール６２がシート部材Ｐを加熱ロール６０に押し付ける押付状態となっている。また、バネ部材８０の付勢力によって貫通孔９０の平面部９０Ａが、軸部８８の平面部８８Ａに押し付けられている。

対向ロール６２と加熱ロール６０との間に紙詰まりが発生した場合に、先ず、図１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、ユーザは、閉止位置に配置されている開閉部材９２を、軸部９２Ｃ（図４参照）を中心に回転させる。これにより、開閉部材９２に形成された突起部９２Ｄも回転し、突起部９２Ｄが、第一位置に配置されている解除レバー８６の先端側の部分に当たる。

さらに、ユーザが開閉部材９２を回転させると、図２に示されるように、突起部９２Ｄが解除レバー８６の先端側の部分を押圧し、解除レバー８６が回転し、貫通孔９０の平面部９０Ａが軸部８８の平面部８８Ａから離れる。これに伴って、バネ部材８０の下端の位置が移動する。これにより、バネ部材８０の付勢力によって、解除レバー８６には、反時計方向に回転する回転力が付与される。そして、解除レバー８６は、軸部８８を中心に反時計方向に回転し、ストッパーに当たって回転が制限されて第二位置に配置される。

解除レバー８６が第二位置に配置された状態で、前述したように、解除レバー８６の先端側の部分は、基端側の部分に比して上方に位置するように解除レバー８６が傾斜する。さらに、前述したように、ニップ力が解除される解除状態となる。

また、ユーザによって回転させられた開閉部材９２については、ストッパーと当たって、開放位置に配置される。

この状態で、ユーザは、開放された筐体１４の上方側から定着空間３６に手を入れて詰まったシート部材Ｐを取り除く。なお、ニップ力が解除されているため、ニップ力が付与されている場合と比して、シート部材Ｐが容易に取り除かれる。

詰まったシート部材Ｐを取り除いた後は、ユーザは、開放位置に配置されている開閉部材９２を、軸部９２Ｃを中心に回転させ、閉止位置に配置する。この際、解除レバー８６は、突起９２Ｅによって押圧され、軸部８８を中心に時計方向に回転する。そして、装置奥行方向から見て、バネ部材８０の上端とバネ部材８０の下端との間に軸部８８が位置すると、バネ部材８０の付勢力によって貫通孔９０の平面部９０Ａが、軸部８８の平面部８８Ａに押し付けられる。これにより、解除レバー８６が第一位置に配置される。

これにより、シート部材Ｐを取り除く作業が完了する。

（まとめ）
以上説明したように、対向ロール６２と加熱ロール６０との間に紙詰まり（ジャム）が発生した場合に、閉止位置に配置されている開閉部材９２を開放位置に向けて回転させると、第一位置に配置されていた解除レバー８６が回転して第二位置に配置される。これにより、ニップ力が解除される。

ここで、第一位置に解除レバー８６が配置された状態で、装置奥行方向から見て、バネ部材８０の上端とバネ部材８０の下端との間に軸部８８が位置している。これにより、第一位置に配置される解除レバー８６は、バネ部材８０の付勢力によって回転しないようになっている。

一方、第一位置から第二位置に向けて解除レバー８６が回転（移動）する場合に、バネ部材８０の下端が移動することで、解除レバー８６には、反時計方向に回転する回転力が付与される。そして、解除レバー８６は、軸部８８を中心に反時計方向に回転し、ストッパーに当たって回転が制限されて第二位置に配置される。第二位置に解除レバー８６が配置された状態で、前述したように、バネ部材８０の長さは、解除レバー８６が第一位置に配置された状態と比して、短くなる。

つまり、第一位置に配置された解除レバー８６を第二位置に回転させる過程で、バネ部材８０の長さが徐々に短くなるようになっている。

これにより、解除レバー８６を操作（直接的又は間接的に操作）してニップ力を解除する過程でバネ部材８０の付勢力が一度大きくなる場合と比して、解除レバー８６の操作性が向上する。これにより、画像形成装置１０においては、押付状態の対向ロール６２を解除状態として詰まったシート部材Ｐが容易に取り除かれる。

同様に、解除レバー８６を操作してニップ力を付与する過程でバネ部材８０の付勢力が一度大きくなった後小さくなる場合と比して、解除レバー８６の操作性が向上する。

また、解除レバー８６の操作性が向上するのと同様に、ニップ力を解除する際にバネ部材８０の付勢力が一度大きくなる場合と比して、開閉部材９２の操作性が向上する。

また、第一位置から第二位置に解除レバー８６を回転（移動）させる場合に、バネ部材８０が一度伸びる構成と比して、解除レバー８６が第一位置に配置された状態からバネ部材８０が伸びることを考慮しなくてもよい（バネ部材の弾性領域が短くて済む）。このため、バネ部材８０が伸びることを考慮しなければならない場合と比して、バネ部材８０のサイズが小さくされる。

また、解除レバー８６が第一位置に配置されている状態で、バネ部材８０の付勢力により、貫通孔９０の平面部９０Ａが、軸部８８の平面部８８Ａに押し付けられる。これにより、軸部が円柱状の場合と比して、第一位置に配置されている解除レバー８６の姿勢が安定する。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、突起部９２Ｄを設けることで、開閉部材９２の開閉動作に伴って、解除レバー８６が第一位置から第二位置へ回転（移動）したが、突起部を廃止し、開閉部材を開放位置へ移動させた状態で、ユーザが解除レバー８６を操作して解除レバー８６を第一位置から第二位置へ回転（移動）させてもよい。同様に、ユーザが解除レバー８６を操作して解除レバー８６を第二位置から第一位置へ回転（移動）させてもよい。

また、上記実施形態では、貫通孔９０の平面部９０Ａが、軸部８８の平面部８８Ａに押し付けられることで、解除レバー８６の姿勢が安定したが、特に平面に限定される事無く、凹部と凸部とのように噛合う形状等であってもよい。

また、上記実施形態では、解除レバー８６が加熱ロール６０を支持する支持部材７２に取り付けられたが、解除レバー８６が対向ロール６２を支持する支持部材７４等に取り付けられてもよい。

また、上記実施形態では、対向部材として対向ロール６２を用い、加熱部材として加熱ロール６０を用いて説明したが、ロールタイプの対向部材ではなくベルトタイプ等であってもよい。

また、上記実施形態では、軸部８８が支持部材７２に取り付けられていたが、軸部が解除レバーに一体的に形成され、貫通孔が支持部材に形成されてもよい。

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成部（画像形成部材の一例）
１４ 筐体
３４ 定着ユニット
３６ 定着空間（空間の一例）
６０ 加熱ロール（加熱部材の一例）
６２ 対向ロール（対向部材の一例）
６８ 制限部
７２ 支持部材（第二支持部材の一例）
７４ 支持部材（第一支持部材の一例）
８０ バネ部材（付勢部材の一例）
８６ 解除レバー（解除部材の一例）
８８ 軸部
９２ 開閉部材（移動部材の一例）

Claims (7)

1. 一方向に延びる回転軸を中心に回転し、記録媒体に形成された画像を加熱する加熱部材と、
   前記加熱部材に対向し、前記加熱部材とで記録媒体を挟む対向部材と、
   一端が前記対向部材及び前記加熱部材の一方を支持する第一支持部材に取り付けられ、前記第一支持部材を介して前記対向部材及び前記加熱部材の一方に伸縮して付勢力を付与することで前記加熱部材と前記対向部材とで記録媒体を挟む力を生じさせる付勢部材と、
   前記対向部材及び前記加熱部材の他方を支持する第二支持部材に軸部で回転可能に取り付けられると共に、前記付勢部材の他端が取り付けられ、前記第二支持部材を介して前記対向部材及び前記加熱部材の他方に前記付勢部材の付勢力を伝達し、操作力により回転して前記挟む力を解除する解除部材と、を備え、
   前記加熱部材と前記対向部材とで記録媒体を挟む力が生じる挟み状態で、前記一方向から見て、前記付勢部材の一端と前記付勢部材の他端とを結ぶ線分上に前記軸部が位置する基準位置に前記解除部材が配置さており、
   前記軸部には、前記軸部の径方向を向く平面状の平面部が形成され、
   前記解除部材には、前記軸部が挿入される孔が形成されており、前記孔の周面には、湾曲状の湾曲部と、平面状の他の平面部とが形成されている定着ユニット。
2. 前記解除部材が前記基準位置に配置された状態で、前記軸部の前記平面部は、前記孔の前記他の平面部と接している請求項１に記載の定着ユニット。
3. 前記解除部材は長尺状とされており、前記解除部材において、前記解除部材の長手方向で、操作力を受ける側である先端から前記付勢部材の他端が取り付けられている部分までの距離は、前記先端から、前記軸部が取り付けられている部分までの距離と比して長い請求項１又は２に記載の定着ユニット。
4. 前記解除部材において、前記解除部材の長手方向で、前記先端から前記軸部が取り付けられている部分までの距離は、前記軸部が取り付けられている部分から前記付勢部材の他端が取り付けられている部分までの距離と比して長い請求項３に記載の定着ユニット。
5. 前記付勢部材の付勢力を受けて、前記基準位置に配置される前記解除部材が回転するのを制限する制限部を備える請求項１から４の何れか１項に記載の定着ユニット。
6. 記録媒体に画像を形成する画像形成部材と、
   請求項１から５の何れか１項に記載の定着ユニットと、を備え、
   前記定着ユニットに備えられた回転する加熱部材と対向部材とで記録媒体を挟むことで画像が記録媒体に定着する画像形成装置。
7. 内部に前記定着ユニットが配置される筐体の一部を構成し、前記加熱部材及び前記対向部材が配置されている空間を前記筐体の一方側から閉止する閉止位置と、前記空間を前記筐体の一方側から開放する開放位置とに移動する移動部材を備え、
   前記閉止位置に配置されている前記移動部材を操作して前記開放位置に移動させるのに伴って、前記定着ユニットに備えられた解除部材が回転して前記加熱部材と前記対向部材とで記録媒体を挟む力を解除する請求項６に記載の画像形成装置。

Images