JP6350478B2

JP6350478B2 - 画像形成装置、画像形成方法

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Description

本発明は、電子写真方式で画像を形成可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。

電子写真方式で画像を形成可能なプリンターのような画像形成装置では、感光体ドラムなどの像担持体の表面が帯電されて、前記像担持体の表面に静電潜像が形成される（例えば、特許文献１参照）。例えば、この種の画像形成装置は、電源から印加される直流電圧により像担持体の表面を帯電させる帯電部材を備える。

ところで、前記画像形成装置では、帯電部材に印加される直流電圧が脈動することがある。例えば、前記画像形成装置において、像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像部材に直流電圧と交流電圧とが重畳された重畳電圧が印加される場合、帯電部材に印加される直流電圧が前記重畳電圧に干渉して脈動する。帯電部材に印加される直流電圧が脈動すると、像担持体の表面電位がバラついて、前記像担持体の表面に形成される画像に濃度むらが生じる。これに対し、グランドに接続されたコンデンサを帯電部材に接続して、帯電部材に印加される直流電圧の脈動を抑制する技術が知られている。

特開２００３−１７４７６７号公報

しかしながら、上述の技術では、帯電部材に直流電圧が印加されても、コンデンサが充電されるまでの間は帯電部材による帯電が行われず、印刷処理の開始が遅延することがある。また、上述の技術では、帯電部材への直流電圧の印加が停止しても、コンデンサによる放電が終了するまでの間は帯電部材による帯電が継続して、像担持体の劣化が促進される。

本発明の目的は、印刷処理の開始の遅延を抑制すると共に、像担持体の劣化を抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、帯電部材と、コンデンサと、電圧制御部と、通電制御部とを備える。前記帯電部材は、像担持体を帯電させる。前記コンデンサは、前記帯電部材及びグランドを接続する通電経路に接続される。前記電圧制御部は、前記帯電部材への直流電圧の印加の有無を制御する。前記通電制御部は、前記電圧制御部による前記直流電圧の印加後に前記通電経路を導通させ、前記電圧制御部による前記直流電圧の印加の停止前に前記通電経路を遮断させる。

本発明の他の局面に係る画像形成方法は、像担持体を帯電させる帯電部材と、前記帯電部材及びグランドを接続する通電経路に接続されるコンデンサと、を備える画像形成装置に搭載されるプロセッサーにより実行され、第１ステップ及び第２ステップを含む。前記第１ステップでは、前記帯電部材への直流電圧の印加の有無が制御される。前記第２ステップでは、前記第１ステップによる前記直流電圧の印加後に前記通電経路が導通され、前記第１ステップによる前記直流電圧の印加の停止前に前記通電経路が遮断される。

本発明によれば、印刷処理の開始の遅延を抑制すると共に、像担持体の劣化を抑制することが可能な画像形成装置が実現される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の電源部の構成を示す図である。図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される第２電圧制御処理の一例を示すフローチャートである。図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される第１電圧制御処理の一例を示すフローチャートである。図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部から出力される制御信号の出力タイミングを示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、及び電源部７を備える。画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。

制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶部である。前記ＥＥＰＲＯＭは、不揮発性の記憶部である。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式で画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行可能である。

具体的に、画像形成部３は、図１に示すように、感光体ドラム３１、帯電部材３２、光走査装置３３、現像装置３４、転写ローラー３５、クリーニング装置３６、除電装置３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。

感光体ドラム３１は、表面に静電潜像が形成される。例えば、感光体ドラム３１は、アルミニウム製の素管の表面に、光の照射により導電性が向上する有機化合物からなる有機感光材料がコーティングされて形成される。ここに、感光体ドラム３１が、本発明における像担持体の一例である。

帯電部材３２は、感光体ドラム３１の表面を帯電させる。例えば、帯電部材３２は、感光体ドラム３１の表面と接触して設けられたローラー部材である。帯電部材３２には、後述する第１電源部７１から直流電圧が印加される。これにより、帯電部材３２と感光体ドラム３１との間で放電が発生して、感光体ドラム３１の表面が帯電される。なお、帯電部材３２は、感光体ドラム３１の表面と非接触で設けられた部材であってもよい。

光走査装置３３は、感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。具体的に、光走査装置３３は、帯電部材３２によって帯電された感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光を照射する。

現像装置３４は、トナーを用いて感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像を現像する。具体的に、現像装置３４は、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給する現像部材３４１を備える。例えば、現像部材３４１は、感光体ドラム３１の表面から離間して設けられたローラー部材である。現像部材３４１には、後述する第２電源部７２から直流電圧及び交流電圧が重畳された重畳電圧が印加される。これにより、現像部材３４１と感光体ドラム３１との間に電界が形成されて、現像部材３４１から感光体ドラム３１の表面に向けてトナーが供給される。なお、現像装置３４には、画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３４Ａからトナー（現像剤）が補給される。

転写ローラー３５は、現像装置３４により感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像を給紙部４から供給されるシートに転写する。転写ローラー３５には、不図示の電源装置から直流電圧及び交流電圧が重畳された前記重畳電圧が印加される。これにより、転写ローラー３５と感光体ドラム３１との間に電界が形成されて、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像がシートに転写される。

クリーニング装置３６は、転写ローラー３５によるトナー像の転写後の感光体ドラム３１の表面を清掃する。例えば、クリーニング装置３６は、感光体ドラム３１の表面に残存するトナーを除去するブレード状のクリーニング部材、及び前記クリーニング部材によって除去されたトナーを不図示のトナー収容容器まで搬送する搬送スクリューを備える。

除電装置３７は、感光体ドラム３１の表面に向けて光を照射して、感光体ドラム３１の表面に残存する電荷を除去する。

定着装置３８は、転写ローラー３５によってシートに転写されたトナー像を前記シートに溶融定着させる。例えば、定着装置３８は、定着ローラー３８１及び加圧ローラー３８２を備える。定着ローラー３８１は、加圧ローラー３８２と接触して設けられ、シートに転写されたトナー像を加熱して前記シートに定着させる。加圧ローラー３８２は、定着ローラー３８１との間で形成される接触部を通過するシートを加圧する。

排紙トレイ３９には、定着装置３８でトナー像が定着されたシートが排出される。

画像形成部３では、給紙部４に着脱可能な給紙カセットから供給されるシートに以下の手順で画像が形成され、画像形成後の前記シートが排紙トレイ３９に排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。

まず、帯電部材３２によって感光体ドラム３１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３３により感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３１上の静電潜像は現像装置３４の現像部材３４１から供給されるトナーによってトナー像として現像（可視像化）される。

続いて、感光体ドラム３１に形成されたトナー像は転写ローラー３５によってシートに転写される。その後、シートに転写されたトナー像は、そのシートが定着装置３８の定着ローラー３８１及び加圧ローラー３８２の間を通過する際に定着ローラー３８１で加熱されて溶融定着する。なお、感光体ドラム３１の表面に残存するトナーはクリーニング装置３６で除去される。また、感光体ドラム３１の表面に残存する電荷は除電装置３７から照射される光により除去される。

ところで、以上に説明した構成と同様の構成を備える従来の画像形成装置では、帯電部材３２に印加される直流電圧が脈動することがある。例えば、前記従来の画像形成装置では、帯電部材３２に印加される直流電圧が現像部材３４１に印加される前記重畳電圧に干渉して脈動する。帯電部材３２に印加される直流電圧が脈動すると、感光体ドラム３１の表面電位がバラついて、感光体ドラム３１の表面に形成される画像に濃度むらが生じる。これに対し、グランドに接続されたコンデンサを帯電部材３２に接続して、帯電部材３２に印加される直流電圧の脈動を抑制する技術が知られている。

しかしながら、上述の技術では、帯電部材３２に直流電圧が印加されても、コンデンサが充電されるまでの間は帯電部材３２による帯電が行われず、前記印刷処理の開始が遅延することがある。また、上述の技術では、帯電部材３２への直流電圧の印加が停止しても、コンデンサによる放電が終了するまでの間は帯電部材３２による帯電が継続して、感光体ドラム３１の劣化が促進される。これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、前記印刷処理の開始の遅延を抑制すると共に、感光体ドラム３１の劣化を抑制することが可能である。

以下、図２及び図３を参照しつつ、電源部７について説明する。ここで、図７は電源部７の構成を示すブロック図である。

電源部７は、図３に示すように、第１電源部７１、第２電源部７２、切替スイッチ７３、及びコンデンサ７４を備える。

第１電源部７１は、帯電部材３２に直流電圧を印加する電圧源である。第１電源部７１は、制御部５から入力される制御信号Ａ１（図３参照）に応じて、帯電部材３２に直流電圧を印加する。例えば、第１電源部７１は、増幅回路、昇圧回路、及び整流回路等を備え、制御信号Ａ１を元に帯電部材３２に印加する直流電圧を生成する。

第２電源部７２は、現像部材３４１に直流電圧及び交流電圧が重畳された前記重畳電圧を印加する電圧源である。第２電源部７２は、制御部５から入力される制御信号Ａ２（図３参照）に応じて、現像部材３４１に前記重畳電圧を印加する。例えば、第２電源部７２は、増幅回路、昇圧回路、及び整流回路等を備え、制御信号Ａ２を元に直流電圧を生成する。そして、第２電源部７２は、生成された直流電圧と、交流電圧源で生成された交流電圧とを重畳させて、前記重畳電圧を生成する。

コンデンサ７４は、図３に示すように、帯電部材３２及びグランドを接続する通電経路に接続される。コンデンサ７４は、第１電源部７１により帯電部材３２に印加される直流電圧の脈動を、充電及び放電によって吸収する。例えば、第１電源部７１により帯電部材３２に印加される直流電圧は、現像部材３４１に印加される前記重畳電圧に干渉して脈動する。また、第１電源部７１により帯電部材３２に印加される直流電圧は、転写ローラー３５に印加される前記重畳電圧に干渉して脈動することも考えられる。

切替スイッチ７３は、図３に示すように、帯電部材３２及びグランドを接続する前記通電経路上に設けられ、前記通電経路の導通の有無を切り替え可能である。例えば、切替スイッチ７３は、制御部５から入力される制御信号Ａ３に応じて前記通電経路を導通させるトランジスタスイッチである。なお、切替スイッチ７３はリレー回路等であってもよい。

一方、制御部５の前記ＲＯＭには、前記ＣＰＵに後述の第２電圧制御処理（図４のフローチャート参照）及び第１電圧制御処理（図５のフローチャート参照）を実行させるための電圧制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記電圧制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて制御部５の前記ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部にインストールされるものであってもよい。

そして、制御部５は、図２に示すように、第１電圧制御部５１、第２電圧制御部５２、重畳電圧制御部５３、及び通電制御部５４を含む。具体的に、制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている前記電圧制御プログラムを実行する。これにより、制御部５は、第１電圧制御部５１、第２電圧制御部５２、重畳電圧制御部５３、及び通電制御部５４として機能する。

第１電圧制御部５１は、画像形成装置１０において前記印刷処理が実行される際に、帯電部材３２に直流電圧を印加させる。具体的に、第１電圧制御部５１は、第１電源部７１に制御信号Ａ１を入力して、第１電源部７１に帯電部材３２への直流電圧の印加を開始させる。また、第１電圧制御部５１は、第１電源部７１への制御信号Ａ１の入力を停止して、第１電源部７１に帯電部材３２への直流電圧の印加を停止させる。

第２電圧制御部５２は、画像形成装置１０において前記印刷処理の実行時を除く予め定められたタイミングで、帯電部材３２に直流電圧を印加させる。例えば、前記予め定められたタイミングは、画像形成装置１０の電源投入時、画像形成装置１０の一部の機能が休止するスリープ状態から通常動作状態への復帰時、最後の前記印刷処理の終了時から予め定められた時間が経過した時等である。

具体的に、第２電圧制御部５２は、第１電圧制御部５１と同様に、制御信号Ａ１を用いて第１電源部７１による帯電部材３２への直流電圧の印加の有無を制御する。ここに、第１電圧制御部５１及び第２電圧制御部５２が、本発明における電圧制御部の一例である。

重畳電圧制御部５３は、第１電圧制御部５１により帯電部材３２に直流電圧が印加された後に、現像部材３４１に直流電圧及び交流電圧が重畳された前記重畳電圧を印加させる。具体的に、重畳電圧制御部５３は、第２電源部７２に制御信号Ａ２を入力して、第２電源部７２に現像部材３４１への前記重畳電圧の印加を開始させる。また、重畳電圧制御部５３は、第２電源部７２への制御信号Ａ２の入力を停止して、第２電源部７２に現像部材３４１への前記重畳電圧の印加を停止させる。

通電制御部５４は、第１電圧制御部５１により直流電圧が印加される場合には、第１電圧制御部５１による直流電圧の印加後に帯電部材３２及びグランドを接続する前記通電経路を導通させ、第１電圧制御部５１による直流電圧の印加の停止前に前記通電経路を遮断させる。

一方、通電制御部５４は、第２電圧制御部５２により直流電圧が印加される場合には、第２電圧制御部５２による直流電圧の印加前に前記通電経路を導通させ、第２電圧制御部５２による直流電圧の印加の停止前に前記通電経路を遮断させる。

また、通電制御部５４は、重畳電圧制御部５３による前記重畳電圧の印加前に前記通電経路を導通させる。

具体的に、通電制御部５４は、切替スイッチ７３に制御信号Ａ３を入力して、入力切替スイッチ７３に前記通電経路を導通させる。また、通電制御部５４は、切替スイッチ７３への制御信号Ａ３の入力を停止して、切替スイッチ７３に前記通電経路を遮断させる。

画像形成装置１０では、以下に述べる第２電圧制御処理が実行されて、前記印刷処理の実行前に予めコンデンサ７４が充電される。また、画像形成装置１０では、後述する第１電圧制御処理が実行されて、前記印刷処理の終了に伴うコンデンサ７４の放電が制限される。

［第２電圧制御処理］
次に、図４を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される前記第２電圧制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、前記予め定められたタイミングが到来したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記予め定められたタイミングが到来したと判断すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、前記予め定められたタイミングが到来していなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１１で前記予め定められたタイミングの到来を待ち受ける。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、帯電部材３２及びグランドを接続する前記通電経路を導通させる。具体的に、制御部５は、切替スイッチ７３に制御信号Ａ３を入力して、切替スイッチ７３に前記通電経路を導通させる。ここで、ステップＳ１２の処理は、制御部５の通電制御部５４により実行される。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、帯電部材３２に直流電圧を印加させる。具体的に、制御部５は、第１電源部７１に制御信号Ａ１を入力して、第１電源部７１に帯電部材３２への直流電圧の印加を開始させる。ここで、ステップＳ１３の処理は、制御部５の第２電圧制御部５２により実行される。

ここで、前記第２電圧制御処理では、帯電部材３２に直流電圧が印加される前に、前記通電経路が導通される。これにより、帯電部材３２と感光体ドラム３１との間で不要な放電が生じることを回避することが可能である。なお、前記第２電圧制御処理において、ステップＳ１２とステップＳ１３の処理順序は逆であってもよい。この場合、感光体ドラム３１を回転させると共に除電装置３７を点灯させて、帯電部材３２と感光体ドラム３１との間で発生する放電により感光体ドラム３１の表面に蓄積される電荷を除去することが考えられる。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、ステップＳ１３による帯電部材３２への直流電圧の印加の開始時から予め定められた充電時間が経過したか否かを判断する。ここで、前記充電時間は、第１電源部７１から供給される電流によるコンデンサ７４の充電に必要な時間である。

ここで、制御部５は、ステップＳ１３による帯電部材３２への直流電圧の印加の開始時から前記充電時間が経過したと判断すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１５に移行させる。また、前記充電時間が経過していなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ１４で前記充電時間の経過を待ち受ける。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、前記通電経路を遮断させる。具体的に、制御部５は、切替スイッチ７３への制御信号Ａ３の入力を停止して、切替スイッチ７３に前記通電経路を遮断させる。ここで、ステップＳ１５の処理は、制御部５の通電制御部５４により実行される。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部５は、帯電部材３２への直流電圧の印加を停止させる。具体的に、制御部５は、第１電源部７１への制御信号Ａ１の入力を停止して、第１電源部７１に帯電部材３２への直流電圧の印加を停止させる。ここで、ステップＳ１６の処理は、制御部５の第２電圧制御部５２により実行される。

ここで、前記第２電圧制御処理では、帯電部材３２への直流電圧の印加が停止する前に、前記通電経路が遮断される。これにより、帯電部材３２への直流電圧の印加の停止後に発生するコンデンサ７４の放電が制限される。

［第１電圧制御処理］
次に、図５及び図６を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される第１電圧制御処理の手順の一例について説明する。なお、図６は、第１電圧制御処理の各ステップの実行時において制御部５から出力される制御信号Ａ１〜Ｓ３の出力タイミングを示すタイミング図である。ここで、前記第１電圧制御処理は、画像形成装置１０において前記印刷処理が実行される場合に、前記印刷処理と共に実行される。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部５は、帯電部材３２に直流電圧を印加させる。具体的に、制御部５は、制御信号Ａ１を出力して、第１電源部７１に帯電部材３２への直流電圧の印加を開始させる。ここで、ステップＳ２１の処理は、制御部５の第１電圧制御部５１により実行される。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、帯電部材３２及びグランドを接続する前記通電経路を導通させる。具体的に、制御部５は、制御信号Ａ３を出力して、切替スイッチ７３に前記通電経路を導通させる。ここで、ステップＳ２２の処理は、制御部５の通電制御部５４により実行される。

ここで、画像形成装置１０では、前記印刷処理の実行前に前記第２電圧制御処理が実行されており、予めコンデンサ７４が充電されている。そのため、前記通電経路が導通されても、第１電源部７１から帯電部材３２に供給される電流量が低下することがない。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、現像部材３４１に前記重畳電圧を印加させる。具体的に、制御部５は、制御信号Ａ２を出力して、第２電源部７２に現像部材３４１への前記重畳電圧の印加を開始させる。ここで、ステップＳ２３の処理は、制御部５の重畳電圧制御部５３により実行される。

ここで、画像形成装置１０では、現像部材３４１に前記重畳電圧が印加される前に前記通電経路が導通される。これにより、第１電源部７１により帯電部材３２に印加される直流電圧が現像部材３４１に印加される前記重畳電圧に干渉して脈動した場合であっても、前記脈動がコンデンサ７４によって吸収される。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、前記印刷処理における印刷が終了したか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記印刷処理における印刷が終了したと判断すると（Ｓ２４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２５に移行させる。また、前記印刷処理における印刷が終了していなければ（Ｓ２４のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２４で前記印刷処理における印刷の終了を待ち受ける。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、現像部材３４１への前記重畳電圧の印加を停止させる。具体的に、制御部５は、制御信号Ａ２の出力を停止して、第２電源部７２に現像部材３４１への前記重畳電圧の印加を停止させる。ここで、ステップＳ２５の処理は、制御部５の重畳電圧制御部５３により実行される。

＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部５は、前記通電経路を遮断させる。具体的に、制御部５は、制御信号Ａ３の出力を停止して、切替スイッチ７３に前記通電経路を遮断させる。ここに、ステップＳ２２及びステップＳ２６の処理が、本発明における第２ステップの一例であって、制御部５の通電制御部５４により実行される。

＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部５は、帯電部材３２への直流電圧の印加を停止させる。具体的に、制御部５は、制御信号Ａ１の出力を停止して、第１電源部７１に帯電部材３２への直流電圧の印加を停止させる。ここに、ステップＳ２１及びステップＳ２７の処理が、本発明における第１ステップの一例であって、制御部５の第１電圧制御部５１により実行される。

ここで、前記第１電圧制御処理では、前記第２電圧制御処理と同様に、帯電部材３２への直流電圧の印加が停止する前に、前記通電経路が遮断される。これにより、帯電部材３２への直流電圧の印加の停止後に発生するコンデンサ７４の放電が制限される。

このように、画像形成装置１０では、前記第１電圧制御処理が実行されて、前記印刷処理の終了に伴うコンデンサ７４の放電が制限される。これにより、前記印刷処理の終了に伴い発生するコンデンサ７４の放電による感光体ドラム３１の劣化が抑制される。また、前記印刷処理の開始時におけるコンデンサ７４の充電プロセスが省略されて、印刷処理の開始の遅延が抑制される。

また、画像形成装置１０では、前記第２電圧制御処理が実行されて、前記印刷処理の実行前に予めコンデンサ７４が充電される。これにより、画像形成装置１０の電源投入時、画像形成装置１０の一部の機能が休止するスリープ状態から通常動作状態への復帰時、最後の前記印刷処理の終了時から予め定められた時間が経過した時の後に最初に実行される前記印刷処理において、コンデンサ７４の充電プロセスが省略されて、印刷処理の開始の遅延が抑制される。

１：ＡＤＦ
２：画像読取部
３：画像形成部
３１：感光体ドラム
３２：帯電部材
３３：光走査装置
３４：現像装置
３４１：現像部材
３５：転写ローラー
３６：クリーニング装置
３７：除電装置
３８：定着装置
３９：排紙トレイ
４：給紙部
５：制御部
５１：第１電圧制御部
５２：第２電圧制御部
５３：重畳電圧制御部
５４：通電制御部
６：操作表示部
７：電源部
７１：第１電源部
７２：第２電源部
７３：切替スイッチ
７４：コンデンサ
１０：画像形成装置

Claims

像担持体を帯電させる帯電部材と、
前記帯電部材及びグランドを接続する通電経路に接続されるコンデンサと、
前記帯電部材への直流電圧の印加の有無を制御する電圧制御部と、
前記電圧制御部による前記直流電圧の印加後に前記通電経路を導通させ、前記電圧制御部による前記直流電圧の印加の停止前に前記通電経路を遮断させる通電制御部と、
前記像担持体に形成される静電潜像を現像する現像部材と、
前記電圧制御部により前記帯電部材に前記直流電圧が印加された後に前記現像部材に直流電圧及び交流電圧が重畳された重畳電圧を印加させる重畳電圧制御部と、
を備え、
前記通電制御部が、前記重畳電圧制御部による前記重畳電圧の印加前に前記通電経路を導通させる画像形成装置。
前記電圧制御部が、前記画像形成装置において印刷処理が実行される際に前記帯電部材に前記直流電圧を印加させる第１電圧制御部と、前記印刷処理の実行時を除く予め定められたタイミングで前記帯電部材に前記直流電圧を印加させる第２電圧制御部とを含み、
前記通電制御部が、前記第１電圧制御部により前記直流電圧が印加される場合には前記第１電圧制御部による前記直流電圧の印加後に前記通電経路を導通させ、前記第２電圧制御部により前記直流電圧が印加される場合には前記第２電圧制御部による前記直流電圧の印加前に前記通電経路を導通させる請求項１に記載の画像形成装置。
前記通電経路上に設けられ、前記通電経路の導通の有無を切り替え可能な切替スイッチを更に備え、
前記通電制御部が、前記切替スイッチを制御して前記通電経路の導通の有無を切り替える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
像担持体を帯電させる帯電部材と、前記帯電部材及びグランドを接続する通電経路に接続されるコンデンサと、前記像担持体に形成される静電潜像を現像する現像部材と、を備える画像形成装置に搭載されるプロセッサーにより、
前記帯電部材への直流電圧の印加の有無を制御する第１ステップと、
前記第１ステップによる前記直流電圧の印加後に前記通電経路を導通させ、前記第１ステップによる前記直流電圧の印加の停止前に前記通電経路を遮断させる第２ステップと、
前記第１ステップにより前記帯電部材に前記直流電圧が印加された後に前記現像部材に直流電圧及び交流電圧が重畳された重畳電圧を印加させる第３ステップと、
を実行し、
前記第２ステップでは、前記第３ステップによる前記重畳電圧の印加前に前記通電経路が導通する画像形成方法。