JP6344233B2 - 画像形成システム、画像形成装置、遠隔制御方法および遠隔制御プログラム - Google Patents

Description

この発明は、画像形成システム、画像形成装置、遠隔制御方法および遠隔制御プログラムに関し、特に、複数の画像形成装置と、複数の画像形成装置のいずれか１つを遠隔操作可能な遠隔操作装置とを含む画像形成システム、画像形成装置、その画像形成装置により実行される遠隔制御方法および遠隔制御プログラムに関する。

近年、スマートフォン、タブレット端末等の携帯情報装置で複合機（以下「ＭＦＰ」という）を遠隔操作する技術が知られている。携帯情報装置からＭＦＰに接続し、携帯情報装置でＭＦＰを遠隔操作することが可能である。一方、携帯情報装置から接続したＭＦＰが、携帯情報装置のユーザーが望む機能を有していない場合があり、この場合には、ユーザーは、ユーザーが望む機能を有する別のＭＦＰを決定して、携帯情報装置を接続する装置を別のＭＦＰに接続しなおさなければならない。

特開２０１３−１６８０７７号公報には、携帯端末からの要求に基づきサーバーによってネットワーク上で検索された画像形成装置により画像形成を行わせる画像形成システムであって、携帯端末は、画像形成装置に対する要求条件をその優先条件と共に複数指定させ、指定された要求条件及び優先条件をサーバー側に送信する検索要求部を備え、サーバーは、受信した要求条件の全てに合致する画像形成装置を検索する第１の検索部と、全ての要求条件に合致する画像形成装置が存在しない場合に優先条件に応じた一部の要求条件に合致する画像形成装置を検索する第２の検索部と、第１又は第２の検索部で検索された画像形成装置の位置情報を携帯端末に通知する通知部とを備えた、ことを特徴とする画像形成システムが記載されている。

しかしながら、特開２０１３−１６８０７７号公報に記載の画像形成システムは、画像形成装置を検索するサーバーが必要となる。また、携帯情報装置は、画像形成装置を制御するために、サーバーに接続しなければならないとい。このため、サーバーにおいて画像形成装置を管理する処理が必要になるとともに、携帯情報装置のユーザーは、画像形成装置に接続する前に、サーバーに接続しなければならず、操作が煩雑になるといった問題がある。
特開２０１３−１６８０７７号公報

この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の一つは、遠隔操作を容易にした画像形成システムを提供することである。

この発明の他の目的は、遠隔操作を容易にした画像形成装置を提供することである。

この発明のさらに他の目的は、遠隔操作を容易にした遠隔制御方法を提供することである。

この発明のさらに他の目的は、遠隔操作を容易にした遠隔制御プログラムを提供することである。

上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成システムは、複数の画像形成装置と、複数の画像形成装置のいずれか１つを遠隔操作可能な遠隔操作装置と、を含む画像形成システムであって、複数の画像形成装置それぞれは、複数の機能のうちで予め定められた１以上の実装機能を実行可能する機能実行手段と、複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を生成する遠隔操作画面生成手段と、遠隔操作装置に遠隔操作画面を送信する操作画面送信手段と、遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が１以上の実装機能のいずれでもない場合、複数の画像形成装置のうち自装置以外の１以上の他の画像形成装置のうちから遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能を実行可能な画像形成装置を実行装置として決定する実行装置決定手段と、決定された実行装置との接続を遠隔操作装置に指示するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する引継手段と、を備える。

この局面に従えば、複数の画像形成装置それぞれは、複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を遠隔操作装置に送信し、遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が自装置が実行可能な１以上の実装機能のいずれでもない場合、１以上の他の画像形成装置のうちから実行装置を決定し、実行装置との接続を遠隔操作装置に指示するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する。このため、ユーザーは、遠隔操作装置から複数の画像形成装置のいずれかを遠隔操作すれば、遠隔操作の対象となる装置が遠隔操作に対応する機能を実行可能な装置に切り換わる。複数の画像形成装置いずれかを遠隔操作すればよいので、複数の画像形成装置の遠隔操作を容易にした画像形成システムを提供することができる。

この発明の他の局面によれば、画像形成装置は、遠隔操作装置により遠隔操作される画像形成装置であって、１以上の実装機能を実行可能な機能実行手段と、１以上の他の画像形成装置それぞれが実行可能な実装機能を検出する実装機能検出手段と、自装置および他の１以上の画像形成装置それぞれの実装機能に基づいて、自装置および１以上の他の画像形成装置の少なくとも１つで実行可能な複数の機能を決定する全体機能決定手段と、複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を生成する遠隔操作画面生成手段と、遠隔操作装置に遠隔操作画面を送信する操作画面送信手段と、遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が１以上の実装機能のいずれでもない場合、１以上の他の画像形成装置のうちから遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能を実行可能な画像形成装置を実行装置として決定する実行装置決定手段と、決定された実行装置との接続を遠隔操作装置に指示するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する引継手段と、を備える。

この局面に従えば、自装置および他の１以上の画像形成装置の少なくとも１つで実行可能な複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を遠隔操作装置に送信し、遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が自装置が実行可能な１以上の実装機能のいずれでもない場合、１以上の他の画像形成装置のうちから実行装置を決定し、実行装置との接続を遠隔操作装置に指示するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する。このため、遠隔操作装置から操作が受信されると、自装置または１以上の他の画像形成装置のいずれかに遠隔操作の対象となる装置が切り換わる。その結果、ユーザーは、自装置が有する実装機能を知ることなく遠隔操作できるので、遠隔操作を容易にした画像形成装置を提供することができる。

好ましくは、遠隔操作装置から受信される操作が、複数の機能のいずれかを実行するために用いられる設定値を設定する設定操作の場合、設定操作に従って設定値を設定する設定手段をさらに備え、引継手段は、遠隔操作装置に決定された実行装置を識別するための装置識別情報を送信するとともに、遠隔操作装置を識別するための装置識別情報と、設定手段により設定された設定値と、を実行装置に送信する。

この局面に従えば、遠隔操作装置から受信される設定操作に従って設定値を設定し、実行装置に、設定された設定値を送信するので、実行装置に、設定された設定値と同じ設定値を設定させることができる。このため、遠隔操作装置のユーザーは、実行装置に重複した設定操作をする必要がない。

好ましくは、引継手段は、実行装置が決定されることに応じて、遠隔操作装置に決定された実行装置との接続を指示するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する。

この局面に従えば、自装置で実行することのできない操作が遠隔操作装置から受信されることに応じて、遠隔操作装置が遠隔操作の対象とする装置が切り換わる。このため、遠隔操作の対象となる装置が切り換わることを早期に通知することができる。

好ましくは、引継手段は、遠隔操作装置から受信される操作が、複数の機能のいずれかの実行を指示する実行指示操作が受け付けられることに応じて、遠隔操作装置に決定された実行装置との接続を指示するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する。

この局面に従えば、自装置で実行することのできない実行指示操作が遠隔操作装置から受信されることに応じて、遠隔操作装置が遠隔操作の対象とする装置が切り換わる。このため、遠隔操作の対象となる装置を切り換える回数を少なくすることができる。

好ましくは、実行装置決定手段は、決定された機能を実行可能な画像形成装置が複数の場合、決定された機能に対して設定可能な設定値の数が最大の画像形成装置を実行装置に決定する。

この局面に従えば、機能を実行可能な画像形成装置が複数の場合、機能に対して設定可能な設定値の数が最大の画像形成装置を実行装置に決定する。このため、切換後の実行装置で設定可能な設定値の数が多くなるので、再度切換えが発生する確立を少なくすることができる。

好ましくは、遠隔操作画面生成手段は、自装置を識別するための装置識別情報を含む遠隔操作画面を生成する。

この局面に従えば、遠隔操作装置を操作するユーザーに、遠隔操作の対象となる装置を通知することができる。

好ましくは、遠隔操作装置は、遠隔操作の対象となる装置を示す情報を表示する接続先表示手段を、備える。

この局面に従えば、遠隔操作装置を操作するユーザーに遠隔操作の対象となる装置を通知することができる。

この局面に従えば、１以上の他の画像形成装置のうちの接続装置から遠隔操作装置による遠隔操作の継続が指示されることに応じて、接続装置が遠隔操作装置によって遠隔操作されていた状態を再現する再現手段を、さらに備える。

この局面に従えば、遠隔操作装置によって遠隔操作される接続装置から機能の実行が指示されることに応じて、接続装置が遠隔操作装置によって遠隔操作されていた状態を再現するので、遠隔操作装置のユーザーは、設定値を重複して設定する必要はない。その結果、設定値を設定する操作を容易にすることができる。

好ましくは、再現手段は、遠隔操作装置を遠隔操作される装置に設定する接続再現手段と、１以上の他の画像形成装置のうち遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示してきた接続装置に設定されている設定値を設定する設定値再現手段と、を含む。

この局面に従えば、遠隔操作装置により遠隔操作される状態と、遠隔操作装置により遠隔操作されていた接続装置に設定されている設定値と同じ設定値を設定した状態とを再現するので、遠隔操作装置のユーザーは、遠隔操作の対象となる装置が切り換わる前後で同じ状態で遠隔操作することができる。

好ましくは、ユーザーによる操作を受け付ける操作パネルを、さらに備え、設定値再現手段は、設定値が画像を形成する機能に対する設定値を含む場合、遠隔操作装置を操作するユーザーによる許可が操作パネルによって受け付けられることを条件に、画像を形成する機能を実行する設定をする。

この局面に従えば、遠隔操作装置を操作するユーザーによる許可が操作パネルによって受け付けられることを条件に、画像を形成するので、形成された画像が他人に見られるのを防止することができる。

この発明のさらに他の局面によれば、遠隔制御方法は、遠隔操作装置により遠隔操作される画像形成装置で実行される遠隔制御方法であって、画像形成装置は、１以上の実装機能を実行可能な機能実行手段を備え、１以上の他の画像形成装置それぞれが実行可能な実装機能を検出する実装機能検出ステプと、自装置および他の１以上の画像形成装置それぞれの実装機能に基づいて、自装置および１以上の他の画像形成装置の少なくとも１つで実行可能な複数の機能を決定する全体機能決定ステップと、複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を生成する遠隔操作画面生成ステップと、遠隔操作装置に遠隔操作画面を送信する操作画面送信ステップと、遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が１以上の実装機能のいずれでもない場合、１以上の他の画像形成装置のうちから遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能を実行可能な画像形成装置を実行装置として決定する実行装置決定ステップと、決定された実行装置との接続を遠隔操作装置に指示するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する引継ステップと、を含む。

この局面に従えば、遠隔操作を容易にした遠隔制御方法を提供することができる。

この発明のさらに他の局面に従えば、遠隔制御プログラムは、遠隔操作装置により遠隔操作される画像形成装置を制御するコンピューターで実行される遠隔制御プログラムであって、画像形成装置は、１以上の実装機能を実行可能な機能実行手段を備え、１以上の他の画像形成装置それぞれが実行可能な実装機能を検出する実装機能検出ステプと、自装置および他の１以上の画像形成装置それぞれの実装機能に基づいて、自装置および１以上の他の画像形成装置の少なくとも１つで実行可能な複数の機能を決定する全体機能決定ステップと、複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を生成する遠隔操作画面生成ステップと、遠隔操作装置に遠隔操作画面を送信する操作画面送信ステップと、遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が１以上の実装機能のいずれでもない場合、１以上の他の画像形成装置のうちから遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能を実行可能な画像形成装置を実行装置として決定する実行装置決定ステップと、決定された実行装置との接続を遠隔操作装置に指示するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する引継ステップと、をコンピューターに実行させる。

この局面に従えば、遠隔操作を容易にした遠隔制御プログラムを提供することができる。

本発明の実施の形態の１つにおける画像形成システムの全体概要を示す図である。 ＭＦＰの基本構成の概要を示すブロック図である。 携帯情報装置の構成の概要を示すブロック図である。 本実施の形態におけるＭＦＰが備えるＣＰＵの機能の一例を示すブロック図である。 携帯情報装置が備えるＣＰＵの機能の概要の一例を示すブロック図である。 全体機能とＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能との関係の一例を示す図である。 ＯＣＲ機能と設定値との関係の一例を示す図である。 ステープル機能と設定値との関係の一例を示す図である。 遠隔制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。 遠隔操作処理の流れの一例を示すフローチャートである。 変形例における遠隔制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

図１は、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成システムの全体概要を示す図である。図１を参照して、画像形成システム１は、遠隔制御装置として機能する複合機（以下、「ＭＦＰ」という）１００，１００Ａ，１００Ｂと、パーソナルコンピューター（以下、「ＰＣ」という）３００と、無線局５と、携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂと、を含む。ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００，１００Ａ，１００Ｂ、ＰＣ３００および無線局５は、ネットワーク３に接続される。携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂは、無線局５を通して、ネットワーク３に接続される。

ネットワーク３は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。また、ネットワーク３は、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、インターネット等であってもよい。

ＰＣ３００は、一般的なコンピューターである。ＰＣ３００は、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂに対応するプリンタードライバープログラムがインストールされており、プリンタードライバープログラムを実行することにより、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを制御して、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂに、画像形成処理、原稿読取処理等を実行させることが可能である。

携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂは、スマートフォン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）など、ユーザーが携帯して使用するしコンピューターである。携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂのハードウェア構成および機能は同じなので、ここでは特に言及しない限り携帯情報装置２００を例に説明する。ここでは、携帯情報装置２００を、スマートフォンとしており、無線ＬＡＮ機能と、通話機能とを備えている。このため、携帯情報装置２００は、携帯電話用基地局と無線で通信することにより携帯電話網に接続し、通話が可能である。

本実施の形態における画像形成システム１において、携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂそれぞれは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを遠隔操作する。この場合、携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂそれぞれは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを遠隔操作する遠隔操作装置として機能し、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂそれぞれは、携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂいずれかによって遠隔操作される遠隔制御装置として機能する。携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂには、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを遠隔操作するための遠隔操作プログラムがインストールされる。遠隔操作プログラムは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂに共通し、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのいずれにも対応可能なアプリケーションプログラムである。一方、ＭＦＰ１００には、携帯情報装置２００により遠隔操作され、処理を実行する遠隔制御プログラムがインストールされている。ここでは、携帯情報装置２００がＭＦＰ１００を遠隔操作する場合を例に説明する。

なお、本実施の形態においては、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを遠隔操作するための遠隔操作プログラムを携帯情報装置２００にインストールする場合を例に説明するが、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを遠隔操作するための遠隔操作プログラムを、ＰＣ３００にインストールしてもよい。この場合には、ユーザーは、携帯情報装置２００を用いてＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを遠隔操作する場合と同様に、ＰＣ３００を用いてＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを遠隔操作することが可能である。

本実施の形態における画像形成システム１において、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂの構成および実行可能な機能がそれぞれ異なるが基本構成は同じである。ここでは、ＭＦＰ１００を例に、ＭＦＰ１００の基本構成を説明する。

図２は、ＭＦＰの基本構成の概要を示すブロック図である。図２を参照して、ＭＦＰ１００は、メイン回路１１０と、原稿を読み取るための原稿読取部１３０と、原稿を原稿読取部１３０に搬送するための自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０が原稿を読み取って出力する画像データに基づいて用紙等に画像を形成するための画像形成部１４０と、画像形成部１４０に用紙を供給するための給紙部１５０と、画像が形成された用紙を処理する後処理部１５５と、ユーザーインターフェースとしての操作パネル１６０とを含む。

後処理部１５５は、画像形成部１４０により画像が形成された１以上の用紙を並び替えて排紙するソート処理、パンチ穴加工するパンチ処理、ステープル針を打ち込むステープル処理を実行する。

メイン回路１１０は、ＣＰＵ１１１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１１２と、ＲＯＭ１１３と、ＲＡＭ１１４と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１５と、ファクシミリ部１１６と、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ ＲＯＭ）１１８が装着される外部記憶装置１１７と、を含む。ＣＰＵ１１１は、自動原稿搬送装置１２０、原稿読取部１３０、画像形成部１４０、給紙部１５０、後処理部１５５および操作パネル１６０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。

ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。さらに、ＲＡＭ１１４は，設定値記憶領域を含む。設定値記憶領域は、機能を実行するための設定値を記憶する領域である。また、ＲＡＭ１１４は、原稿読取部１３０から連続的に送られてくる読取データ（画像データ）を一時的に記憶する。

通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ＭＦＰ１００をネットワーク３に接続するためのインターフェースである。ＣＰＵ１１１は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を介して、ＰＣ３００または携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂとの間で通信し、データを送受信する。また、通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ネットワーク３を介してインターネットに接続されたコンピューターと通信が可能である。

ファクシミリ部１１６は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１１６は、受信したファクシミリデータを、ＨＤＤ１１５に記憶する、または画像形成部１４０に出力する。画像形成部１４０は、ファクシミリ部１１６により受信されたファクシミリデータを用紙にプリントする。また、ファクシミリ部１１６は、ＨＤＤ１１５に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリ装置に送信する。

外部記憶装置１１７は、ＣＤ−ＲＯＭ１１８が装着される。ＣＰＵ１１１は、外部記憶装置１１７を介してＣＤ−ＲＯＭ１１８にアクセス可能である。ＣＰＵ１１１は、外部記憶装置１１７に装着されたＣＤ−ＲＯＭ１１８に記録されたプログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行する。なお、ＣＰＵ１１１が実行するプログラムを記憶する媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１１８に限られず、光ディスク（ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ ｄｉｓｃ）／ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ＥＰＲＯＭ）などの半導体メモリであってもよい。

また、ＣＰＵ１１１が実行するプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ１１８に記録されたプログラムに限られず、ＨＤＤ１１５に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行するようにしてもよい。この場合、ネットワーク３に接続された他のコンピューターが、ＭＦＰ１００のＨＤＤ１１５に記憶されたプログラムを書換える、または、新たなプログラムを追加して書き込むようにしてもよい。さらに、ＭＦＰ１００が、ネットワーク３に接続された他のコンピューターからプログラムをダウンロードして、そのプログラムをＨＤＤ１１５に記憶するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１１１が直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

操作パネル１６０は、ＭＦＰ１００の上面に設けられる。操作パネル１６０は、表示部１６１と操作部１６３とを含む。表示部１６１は、例えば、液晶表示装置（ＬＣＤ）であり、ユーザーに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。

操作部１６３は、タッチパネル１６５と、ハードキー部１６７とを含む。タッチパネル１６５は、表示部１６１の上面または下面に表示部１６１に重畳して設けられる。ハードキー部１６７は、複数のハードキーを含む。ハードキーは、例えば接点スイッチである。タッチパネル１６５は、表示部１６１の表示面中でユーザーにより指示された位置を検出する。ユーザーがＭＦＰ１００を操作する場合は直立した姿勢となる場合が多いので、表示部１６１の表示面、タッチパネル１６５の操作面およびハードキー部１６７は、上方を向いて配置される。ユーザーが表示部１６１の表示面を容易に視認することができ、ユーザーが指で操作部１６３を容易に指示することができるようにするためである。

図３は、携帯情報装置の構成の概要を示すブロック図である。図３を参照して、本実施の形態における携帯情報装置２００は、携帯情報装置２００の全体を制御するためのＣＰＵ２０１と、カメラ２０２と、データを不揮発的に記憶するフラッシュメモリ２０３と、通話部２０５と接続された無線通信部２０４と、情報を表示する表示部２０６と、ユーザーの操作を受け付ける操作部２０７と、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８と、加速度センサー２１０と、外部記憶装置２１１と、を含む。

表示部２０６は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ等の表示装置であり、ユーザーに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部２０７は、メインキー２０７Ａと、タッチパネル２０７Ｂとを備える。また、ユーザーが、表示部２０６の表示面を指示する場合、操作部２０７は、タッチパネル２０７Ｂにより検出される表示面の位置をＣＰＵ２０１に出力する。ＣＰＵ２０１は、タッチパネル２０７Ｂによる検出された位置に基づいて、表示部２０６に表示されている画面中でユーザーにより指示された位置を検出する。ＣＰＵ２０１は、表示部２０６に表示されている画面と、タッチパネル２０７Ｂによる検出された位置とに基づいて、ユーザーの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。例えば、表示部２０６にテンキーの画像を含む画面を表示する場合には、タッチパネル２０７Ｂによる検出された位置に表示されたキーに対応する数字を受け付ける。

カメラ２０２は、レンズおよび光電変換素子を備え、レンズで集光した光を光電変換素子に結像し、光電変換素子は受光した光を光電変換して画像データをＣＰＵ２０１に出力する。光電変換素子は、ＣＭＯＳ(Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサー、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサー等である。

無線通信部２０４は、電話通信網に接続された携帯電話用基地局と無線通信する。無線通信部２０４は、携帯情報装置２００を電話通信網に接続し、通話部２０５を用いた通話を可能とする。無線通信部２０４は、携帯電話用基地局から受信した無線信号を復調した音声信号を復号して通話部２０５に出力する。また、無線通信部２０４は、通話部２０５から入力される音声を符号化し、携帯電話用基地局に送信する。通話部２０５は、マイクおよびスピーカーを備え、無線通信部２０４から入力される音声をスピーカーから出力し、マイクから入力される音声を無線通信部２０４に出力する。さらに、無線通信部２０４は、ＣＰＵ２０１により制御され、携帯情報装置２００を電子メールサーバーに接続し、電子メールを送受信する。

無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８は、無線局５と通信し、携帯情報装置２００をネットワーク３に接続するためのインターフェースである。携帯情報装置２００に、ＰＣ３００、ＭＦＰ１００それぞれのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを登録しておくことにより、携帯情報装置２００は、ＰＣ３００、ＭＦＰ１００と通信することができ、データの送受信が可能となる。なお、本実施の形態においては、携帯情報装置２００が無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を用いて、ＰＣ３００、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂと通信する場合を例に説明するが、他の通信方法を用いて通信するようにしてもよい。具体的には、携帯情報装置２００、ＰＣ３００、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂが、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線装置を搭載する場合には、携帯情報装置２００が、ＰＣ３００、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのいずれかと、１対１で通信するようにしてもよい。

フラッシュメモリ２０３は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＣＰＵ２０１は、フラッシュメモリ２０３に記録されたプログラムを、ＣＰＵ２０１が備えるＲＡＭにロードして実行する。

加速度センサー２１０は、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸の３方向の加速度を測定する３軸加速度センサーである。加速度センサー２１０は、検出した加速度をＣＰＵ２０１に出力する。

外部記憶装置２１１は、携帯情報装置２００に着脱自在であり、遠隔操作プログラムを記憶したＣＤ−ＲＯＭ２１１Ａが装着可能である。ＣＰＵ２０１は、外部記憶装置２１１を介してＣＤ−ＲＯＭ２１１Ａにアクセス可能である。ＣＰＵ２０１は、外部記憶装置２１１に装着されたＣＤ−ＲＯＭ２１１Ａに記録された遠隔操作プログラムを、ＣＰＵ２０１が備えるＲＡＭにロードして実行することが可能である。

なお、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムとして、フラッシュメモリ２０３またはＣＤ−ＲＯＭ２１１Ａに記録されたプログラムについて説明したが、ネットワーク３に接続された他のコンピューターが、フラッシュメモリ２０３に記憶されたプログラムを書換えたプログラム、または、追加して書き込んだ新たなプログラムであってもよい。さらに、携帯情報装置２００が、ネットワーク３に接続された他のコンピューターからダウンロードしたプログラムでもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ２０１が直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

なお、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムを記憶する媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ２１１Ａに限られず、光ディスク（ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ）、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリであってもよい。

図４は、本実施の形態におけるＭＦＰが備えるＣＰＵの機能の一例を示すブロック図である。図４に示す機能は、ＭＦＰ１００が備えるＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３、ＨＤＤ１１５、ＣＤ−ＲＯＭ１１８に記憶された機能制御プログラムおよび遠隔制御プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１に形成される機能である。機能制御プログラムは、ＭＦＰ１００に固有のプログラムである。換言すれば、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００ＢそれぞれのＣＰＵ１１１にインストールされる機能制御プログラムは、すべて異なる。ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂそれぞれが実行可能な機能が異なるからである。また、遠隔制御プログラムは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００ＢそれぞれのＣＰＵ１１１にインストールされる遠隔制御プログラムはすべて同じである。

図４を参照して、ＣＰＵ１１１は、機能制御プログラムを実行することにより形成する機能として、パネル制御部５１と、機能実行部５３と、を含む。ＣＰＵ１１１は、さらに、遠隔制御プログラムを実行することにより形成する機能として、接続制御部６１と、遠隔操作画面送信部６３と、遠隔操作受信部６５と、全体機能決定部６７と、実装機能検出部６９と、遠隔操作画面生成部７１と、設定部７３と、判定部７５と、実行装置決定部７７と、引継部７９と、再現部８１と、を含む。

機能実行部５３は、ＭＦＰ１００が有する１以上の実装機能を実行する。機能実行部５３が実行可能な機能は、ＭＦＰ１００が有する１以上の実装機能であり、他のＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂがそれぞれ有する１以上の実装機能とは別の機能を含む場合がある。逆に、ＭＦＰ１００が有する１以上の実装機能、換言すれば、機能実行部５３が実行可能な機能は、他のＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂがそれぞれ有する１以上の実装機能の一部の機能を含まない場合がある。

機能実行部５３は、パネル制御部５１から入力される操作に従って、１以上の実装機能のうち操作に対応する実装機能を実行する。機能実行部５３は、パネル制御部５１から入力される操作が、複数の実装機能に対応する場合、操作に対応する複数の実装機能を実行する。パネル制御部５１から入力される操作は、機能実行部５３が実装機能を実行するために用いる設定値を設定する設定操作と、操作画面を別の操作画面に切り換えを指示する画面遷移操作と、実装機能の実行を指示する実行指示操作とを含む。機能実行部５３は、設定操作が入力される場合には、設定操作により定まる設定項目に設定操作により定まる設定値を設定する。例えば、５部のプリントを指示する設定操作は、プリント部数を示す設定項目「置数」と設定値「５」とを含む。機能実行部５３は、画面遷移操作が入力される場合には画面遷移操作により定まる操作画面を決定し、決定した操作画面を表示する表示指示をパネル制御部５１に出力する。機能実行部５３は、実行指示操作が入力される場合には、その実行指示操作により特定される実装機能を、それまでに設定された設定値に従って実行する。例えばプリント機能の実行を指示する実行指示操作は、設定項目「置数」と設定値「５」が設定されていれば、データの画像を形成する機能を５回実行する。

パネル制御部５１は、操作パネル１６０を制御し、表示部１６１に操作画面を表示するとともに、ユーザーが操作部１６３に入力する操作を受け付ける。パネル制御部５１は、機能実行部５３から表示指示が入力されることに応じて、表示指示に含まれる操作画面を表示部１６１に表示する。パネル制御部５１は、ユーザーが表示部１６１に表示された操作画面に従って操作部１６３に入力する操作を受け付け、受け付けられた操作を機能実行部５３に出力する。

実装機能検出部６９は、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能を検出する。具体的には、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御し、実装機能の送信要求をブロードキャストで送信し、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれからそれが実行可能な１以上の機能の機能識別情報を含む返信を受信することによって、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能を検出する。また、ＨＤＤ１１６に、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂに対して、１以上の実装機能を定めた実装機能テーブルを記憶しておき、その実装機能テーブルを読み出すことにより、他のＭＦＰ１００Ａ、１００Ｂそれぞれの実装機能を検出するようにしてもよい。実装機能検出部６９は、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能を、全体機能決定部６７および実行装置決定部７７に出力する。

全体機能決定部６７は、ＭＦＰ１００自装置の実行機能と、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能とに基づいて全体機能を決定する。全体機能は、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのいずれか１つで実行可能な機能の集合である。全体機能決定部６７は、決定された全体機能を遠隔操作画面生成部７１に出力する。

図５は、全体機能とＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能との関係の一例を示す図である。図５を参照して、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂの装置識別情報をそれぞれ「ＭＦＰ−Ａ」、「ＭＦＰ−Ｂ」、「ＭＦＰ−Ｃ」として示している。

全体機能は、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのいずれか１つで実行可能な機能の集合である。具体的には、全体機能は、データを入力する入力機能に関する機能として、機能識別情報「カラー入力」のカラー入力機能と、機能識別情報「両面読取」の画面読取機能と、を含む。カラー入力機能は、原稿読取部１３０が原稿をカラーで読み取る機能である。両面読取機能は、原稿の両面を読み取る機能である。

また、全体機能は、画像を処理する画像処理機能に関する機能として、機能識別情報「ＯＣＲ」のＯＣＲ機能、機能識別情報「集約」の集約機能を含む。ＯＣＲ機能は、画像中の文字を認識する機能である。集約機能は、複数の画像をまとめた１つの画像に変換する機能である。

また、全体機能は、画像を形成する画像形成機能に関する機能として、機能識別情報「モノクロ印字」のモノクロ印字機能、機能識別情報「カラー印字」のカラー印字機能、機能識別情報「両面印字」の両面印字機能、を含む。モノクロ印字機能は、画像をモノクロで形成する機能である。カラー印字機能は、画像をカラーで形成する機能である。両面印字機能は、用紙の両面に画像を形成する機能である。

また、全体機能は、画像が形成された用紙を処理する後処理機能に関する機能として、機能識別情報「パンチ」のパンチ機能、機能識別情報「ステープル」のステープル機能、機能識別情報「折り曲げ」の折り曲げ機能、を含む。パンチ機能は、用紙にパンチ穴を開ける機能である。ステープル機能は、複数枚の用紙にステープル針を打ち込む機能である。折り曲げ機能は、用紙を折り曲げる機能である。

また、全体機能は、データを出力する出力機能に関する機能として、機能識別情報「ＦＡＸ送信」のＦＡＸ送信機能、機能識別情報「保存」の保存機能、機能識別情報「データ送信」のデータ送信機能、を含む。ＦＡＸ機能は、データをファクシミリで送信する機能である。保存機能は、データをＨＤＤ１１５等の記録媒体に記憶する機能である。データ送信機能は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御してデータを外部に送信する機能である。

装置識別情報「ＭＦＰ−Ａ」のＭＦＰ１００が有する実装機能は、全体機能のうち、ＯＣＲ機能、集約機能、モノクロ印字機能、パンチ機能、ステープル機能、折り曲げ機能、ＦＡＸ送信機能、保存機能、データ送信機能である。

装置識別情報「ＭＦＰ−Ｂ」のＭＦＰ１００Ａが有する実装機能は、全体機能のうち、カラー入力機能、両面読取機能、集約機能、モノクロ印字機能、カラー印字機能、両面印字機能、パンチ機能、ステープル機能、折り曲げ機能である。

装置識別情報「ＭＦＰ−Ｃ」のＭＦＰ１００Ｂが有する実装機能は、全体機能のうち、ＯＣＲ機能、集約機能、モノクロ印字機能、ＦＡＸ送信機能、保存機能、データ送信機能である。

図４に戻って、接続制御部６１は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御し、通信Ｉ／Ｆ部１１２が遠隔操作装置である携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂのいずれかから接続要求を受信すると、携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂのうち接続要求を送信してきた装置との間で通信経路を確立する。接続制御部６１によって通信経路が確立された装置を、遠隔操作中装置という。接続制御部６１は、遠隔操作中装置との間で確立された通信経路を識別するための経路識別情報と遠隔操作中装置を識別するための装置識別情報との組を遠隔操作受信部６５、遠隔操作画面送信部６３および引継部７９に出力する。

遠隔操作受信部６５は、接続制御部６１から経路識別情報と装置識別情報との組が入力されると、遠隔操作画面生成部７１に初期画面生成指示と装置識別情報との組を出力する。また、遠隔操作受信部６５は、初期画面生成指示と装置識別情報との組を出力した後に、通信制御部１１２を制御し、経路識別情報で特定される通信経路を介して、装置識別情報で特定される遠隔操作中装置から送信される遠隔操作を受信する。遠隔操作受信部６５は、遠隔操作中装置から遠隔操作を受信することに応じて、その遠隔操作を識別するための操作識別情報と装置識別情報との組を、遠隔操作画面生成部７１、設定部７３、および判定部７５に出力する。

遠隔操作画面生成部７１は、全体機能決定部６７から全体機能が入力され、全体機能すべてに対応した遠隔操作画面を生成する。遠隔操作画面生成部７１が生成する遠隔操作画面は、全体機能すべてに対応した遠隔操作画面であるのに対して、パネル制御部５１が表示部１６１に表示する操作画面は、機能実行部５３が実行可能な実行機能に対応した操作画面である点で異なる。遠隔操作画面生成部７１は、遠隔操作受信部６５から初期画面生成指示と装置識別情報との組が入力される場合、初期画面としてデフォルトで定められた遠隔操作画面をＨＤＤ１１６から読出し、読出した遠隔操作画面と装置識別情報との組を遠隔操作画面送信部６３に出力する。また、遠隔操作画面生成部７１は、遠隔操作受信部６５から操作識別情報と装置識別情報との組が入力され場合、操作識別情報で特定される遠隔操作に対応する遠隔操作画面を生成し、生成した遠隔操作画面と装置識別情報との組を遠隔操作画面送信部６３に出力する。

遠隔操作画面送信部６３は、接続制御部６１から経路識別情報と装置識別情報との組が入力される。遠隔操作画面送信部６３は、遠隔操作画面生成部７１から遠隔操作画面と装置識別情報が入力されることに応じて、装置識別情報で特定される遠隔操作中装置に遠隔操作画面を送信する。具体的には、接続制御部６１から入力される経路識別情報と装置識別情報との組に基づいて、遠隔操作画面生成部７１から入力される装置識別情報と組になる経路識別情報で識別される通信経路を特定する。そして、遠隔操作画面送信部６３は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御して、遠隔操作画面を、特定した通信経路を介して送信する。

遠隔操作装置が、ＭＦＰ１００に送信する遠隔操作は、設定値を設定する設定操作、遠隔操作画面を別の遠隔操作画面に切り換えを指示する画面遷移操作と、機能の実行を指示する実行指示操作と、を含む。遠隔操作受信部６５は、遠隔操作画面が送信された後に受信する遠隔操作が位置情報を含む場合、その位置情報と、遠隔操作画面送信部６３によって遠隔操作装置に送信された遠隔操作画面とに基づいて、遠隔操作を検出する。具体的には、位置情報によって、遠隔操作画面中で特定される位置が、遠隔操作画面に含まれる遷移ボタン内ならば画面遷移操作を特定する。位置情報によって遠隔操作画面中で特定される位置が、設定値を設定するコマンドが割り当てられた領域内ならば設定操作を特定する。位置情報によって遠隔操作画面中で特定される位置が、実行コマンドが割り当てられたボタンの領域内ならば実行指示操作を特定する。なお、ここでは、遠隔操作画面中の位置から遠隔操作を特定するが、遠隔操作中装置が画面遷移操作、設定操作、機能実行操作を区別可能な形態で遠隔操作を送信するようにしてもよい。例えば、遠隔操作中装置が、画面遷移操作、設定操作、機能実行操作それぞれに対応する遠隔操作コマンドを送信するようにしてもよい。

設定部７３は、遠隔操作受信部６５から設定操作の操作識別情報と、装置識別情報との組が入力される場合、設定操作に従って設定値を設定する。設定操作は、設定項目と設定値とを含む。設定部７３は、設定操作に含まれる設定項目に設定操作に含まれる設定値を設定する。設定部７３は、設定値を設定すると、遠隔操作画面生成部７１に、装置識別情報を含む生成指示を出力する。

遠隔操作画面生成部７１は、設定部７３から生成指示が入力されることに応じて、先に生成した遠隔操作画面と同じ遠隔操作画面を生成し、生成した遠隔操作画面と、生成指示に含まれる装置識別情報との組を遠隔操作画面送信部６３に出力する。遠隔操作画面生成部７１によって生成指示が入力されることに応じて生成される遠隔操作画面は、設定値が更新された後の値を含む。このため、遠隔操作中装置に、設定値が更新された後の値を含む遠隔操作画面が送信され、遠隔操作中装置において表示される。

遠隔操作画面生成部７１は、遠隔操作受信部６５から画面遷移操作の操作識別情報と装置識別情報との組が入力されることに応じて、画面遷移操作により定まる遠隔操作画面を生成し、生成された遠隔操作画面と、遠隔操作受信部６５から入力される装置識別情報との組を遠隔操作画面送信部６３に出力する。このため、遠隔操作中装置に、画面遷移操作により定まる遠隔操作画面が送信され、その遠隔操作画面が遠隔操作中装置において表示される。

判定部７５は、遠隔操作受信部６５から遠隔操作の操作識別情報と装置識別情報との組が入力される場合、操作識別情報で識別される遠隔操作により特定される１以上の機能の全てを、機能実行部５３が実行可能か否かを判断する。換言すれば、機能実行部５３が実行可能な１以上の実装機能が、遠隔操作受信部６５により受信された遠隔操作により特定される１以上の機能の全てを含むか否かを判断する。具体的には、判定部７５は、実行指示操作の操作識別情報と、装置識別情報との組が入力される場合、実行指示操作により特定される１以上の機能の全てを、機能実行部５３が実行可能か否かを判断する。また、判定部７５は、設定操作の操作識別情報と、装置識別情報との組が入力される場合、設定操作により設定される設定値を用いる機能を、機能実行部５３が実行可能か否かを判断する。さらに、判定部７５は、画面遷移操作の操作識別情報と、装置識別情報との組が入力される場合、画面遷移操作により特定される遠隔操作画面に対応する機能を、機能実行部５３が実行可能か否かを判断する。遠隔操作画面に対応する機能は、例えば、遠隔操作画面で設定される１以上の設定値をそれぞれ用いる１以上の機能とすればよい。

判定部７５は、ＭＦＰ１００が実行可能な１以上の実装機能が、遠隔操作受信部６５により受信された遠隔操作により特定される１以上の機能の全てを含むならば、機能実行部５３に実行指示操作を出力するが、１以上の実装機能が遠隔操作受信部６５により受信された遠隔操作により特定される１以上の機能の全てを含まないならば、機能実行部５３に実行指示操作を出力することなく、実行装置決定部７７に決定指示を出力する。決定指示は、実行指示操作により特定される１以上の機能をそれぞれ識別する機能識別情報を含む。

実行装置決定部７７は、実装機能検出部６９からＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能が入力され、判定部７５から決定指示が入力されることに応じて、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂのうちから実行指示操作により特定される１以上の機能の全てを実行可能な装置を、実行装置に決定する。実行装置決定部７７は、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂの双方が、実行指示操作により特定される１以上の機能の全てを実行可能な場合、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂのうち、実行指示操作により特定される１以上の機能それぞれにおいて、設定値を設定可能な設定項目数が最大の装置を、実行装置に決定する。遠隔操作中装置により遠隔操作される装置を実行装置に切り換えた後に、再度遠隔操作装置が切り換えられる頻度を少なくするためである。実行装置決定部７７は、実行装置の装置識別情報を引継部７９に出力する。

ここで、図５を再度参照して、例えば、ＭＦＰ１００に接続された遠隔操作中装置である携帯情報装置２００を操作するユーザーが、カラー印字機能を有効に設定する設定操作を入力する場合、実行装置決定部７７は、ＭＦＰ１００がカラー印字機能を実装機能として有しないので、カラー印字機能を実装機能として有するＭＦＰ１００Ａを実行装置に決定する。

また、例えば、ＭＦＰ１００Ａに接続された遠隔操作中装置である携帯情報装置２００を操作するユーザーが、ＯＣＲ機能を有効に設定する設定操作を入力する場合、ＭＦＰ１００Ａが備えるＣＰＵ１１１の実行装置決定部７７は、ＭＦＰ１００ＡがＯＣＲ機能を実装機能として有しないので、ＯＣＲ機能を実装機能として有する装置として、ＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００Ｂを実行装置に決定する。

図６は、ＯＣＲ機能と設定値との関係の一例を示す図である。図６を参照して、ＯＣＲ機能で用いられる設定値は、設定項目「言語」に対して、設定値「英語」と、設定値「日本語」とを含む。装置識別情報「ＭＦＰ−Ａ」のＭＦＰ１００は、設定項目「言語」に対して、設定値「英語」を設定可能であるが、設定値「日本語」は設定不可である。装置識別情報「ＭＦＰ−Ｂ」のＭＦＰ１００Ａは、ＯＣＲ機能を有していないので、設定値「英語」および設定値「日本語」のいずれも設定不可である。装置識別情報「ＭＦＰ−Ｃ」のＭＦＰ１００Ｂは、設定項目「言語」に対して、設定値「英語」および設定値「日本語」のいずれも設定可能である。ＭＦＰ１００Ｂは、ＯＣＲ機能に対して設定することが可能な設定値の数が、ＭＦＰ１００よりも多い。

このため、ＭＦＰ１００Ａに接続された遠隔操作中装置である携帯情報装置２００を操作するユーザーが、ＯＣＲ機能を有効に設定する設定操作を入力する場合、ＭＦＰ１００Ａは、ＯＣＲ機能を実装機能として有しないので、ＯＣＲ機能を実装機能として有するＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００Ｂのうち、ＯＣＲ機能に対して設定することが可能な設定値の数が最大のＭＦＰ１００Ｂを実行装置に決定する。

また、図５を再度参照して、例えば、ＭＦＰ１００Ｂに接続された遠隔操作中装置である携帯情報装置２００を操作するユーザーが、ステープル機能を有効に設定する設定操作を入力する場合、ＭＦＰ１００Ｂが備えるＣＰＵ１１１の実行装置決定部７７は、ＭＦＰ１００Ｂがステープル機能を実装機能として有しないので、ステープル機能を実装機能として有する装置として、ＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００Ａを実行装置に決定する。

図７は、ステープル機能と設定値との関係の一例を示す図である。図７を参照して、ステープル機能で用いられる設定値は、設定項目「位置」に対して、設定値「コーナー」と、設定値「センター」と、設定値「センター（２か所）」と、を含む。装置識別情報「ＭＦＰ−Ａ」のＭＦＰ１００は、設定項目「位置」に対して、設定値「コーナー」と、設定値「センター」とを設定可能であるが、設定値「センター（２か所）」は設定不可である。装置識別情報「ＭＦＰ−Ｂ」のＭＦＰ１００Ａは、設定項目「位置」に対して、設定値「コーナー」と、設定値「センター」と、設定値「センター（２か所）」と、のいずれも設定可能である。装置識別情報「ＭＦＰ−Ｃ」のＭＦＰ１００Ｂは、ステープル機能を有していないので、設定値「コーナー」と、設定値「センター」と、設定値「センター（２か所）」と、のいずれも設定不可である。ＭＦＰ１００Ａは、ステープル機能に対して設定することが可能な設定値の数が、ＭＦＰ１００よりも多い。

このため、ＭＦＰ１００Ｂに接続された遠隔操作中装置である携帯情報装置２００を操作するユーザーが、ステープル機能を有効に設定する設定操作を入力する場合、ＭＦＰ１００Ｂは、ステープル機能を実装機能として有しないので、ステープル機能を実装機能として有するＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００Ａのうち、ステープル機能に対して設定することが可能な設定値の数が最大のＭＦＰ１００Ａを実行装置に決定する。

図４に戻って、実行装置決定部７７は、遠隔操作により特定される１以上の機能の全てを実行可能な装置が複数の場合、複数の装置のうちからその機能を実行する速度が最速の装置を実行装置に決定してもよい。また、複数の装置のうちから、消費電力が最小の装置を実行装置に決定してもよい。また、複数の装置のうちから蓄積されているジョブの数が最小の装置を実行装置に決定してもよい。ユーザーの待ち時間を可能な限り短くすることができる。また、複数の装置のうちから使用頻度が最小の装置を実行装置に決定してもよい。例えば、その日に実行されたジョブの数が最小の装置を実行装置に決定する。使用頻度が最小であれば、ジョブが他のジョブと重なる確立が低いため、待ち時間を可能な限り少なくすることができる。

引継部７９は、接続制御部６１から遠隔操作装置の装置識別情報と経路識別情報との組が入力され、実行装置決定部７７から実行装置の装置識別情報が入力される。引継部７９は、実行装置決定部７７から実行装置の装置識別情報が入力されることに応じて、遠隔操作装置に実行装置に接続を切り換える切換指示を送信するとともに、実行装置に遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する。具体的には、引継部７９は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御して、接続制御部６１から入力される経路識別情報で特定される通信経路を介して、遠隔操作中装置に切換指示を出力する。切換指示は、実行装置決定部７７から入力される実行装置の装置識別情報を含む。また、引継部７９は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御して、実行装置決定部７７から入力される装置識別情報で特定される実行装置と通信し、引継指示を送信する。引継指示は、実行装置決定部７７から実行装置の装置識別情報が入力されるまでに設定部７３によって設定された設定値の全てと、接続制御部６１から入力される遠隔操作中装置の装置識別情報と、遠隔操作画面送信部６３が遠隔操作中装置に最後に送信した遠隔操作画面を識別するための画面識別情報と、含む。

再現部８１は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御し、通信Ｉ／Ｆ部１１２が、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂのうち遠隔操作中装置によって遠隔操作されている接続装置から引継指示を受信することに応じて、接続装置が遠隔操作中装置によって遠隔操作されていた状態を再現する。具体的には、再現部８１は、接続再現部８３と、設定値再現部８５と、を含む。接続再現部８３は、引継指示に含まれる遠隔操作中装置の装置識別情報および画面識別情報を含む再確立指示を接続制御部６１および遠隔操作受信部６５に出力する。

接続制御部６１は、接続再現部８３から再確立指示が入力されることに応じて、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御し、通信Ｉ／Ｆ部１１２が携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂのうち再確立指示に含まれる装置識別情報で特定される遠隔操作装置から接続要求を受信すると、接続要求を送信してきた遠隔操作装置との間で通信経路を確立する。接続制御部６１は、遠隔操作装置との間で確立された通信経路を識別するための経路識別情報と遠隔操作装置を識別するための装置識別情報との組を遠隔操作受信部６５、遠隔操作画面送信部６３および引継部７９に出力する。以降、遠隔操作受信部６５、遠隔操作画面送信部６３および引継部７９それぞれは、装置識別情報で特定される遠隔操作装置を、遠隔操作中装置として取り扱う。

設定値再現部８５は、引継指示に含まれる設定値を含む設定指示を設定部７３に出力する。設定部７３は、設定値再現部８５から設定指示が入力されることに応じて、設定指示に含まれる設定値の全てを設定する。また、設定値再現部８５は、引継指示に含まれる設定値が画像を形成する機能に対する設定値を含む場合、親展プリントの機能を有効に設定する指示を設定部７３に出力する。親展プリントの機能は、遠隔操作中装置を操作するユーザーによる許可が操作部１６３によって受け付けられることを条件に、画像を形成する機能を実行する機能である。遠隔操作の対象となる装置が変更になった場合に、親展プリントの機能を有効に設定するので、ユーザーが遠隔操作の対象として指定したＭＦＰ１００と異なる装置、例えば、ＭＦＰ１００Ａで画像が形成される場合に、ＭＦＰ１００Ａまでの距離が長く、移動に時間を要する場合であっても、ＭＦＰ１００Ａは、ＭＦＰ１００を遠隔操作していたユーザーにより操作されなければ画像を形成しないので、他人に出力結果を見られるのを防止することができる。親展プリントの機能を実行するための設定値として、ユーザーを識別するためのユーザー識別情報が必要となるが、例えば、接続装置が遠隔操作中装置を操作するユーザーを認証しているので、接続装置から受信される引継指示に、認証したユーザーのユーザー識別情報を含めるようにしてもよい。また、接続制御部６１が遠隔操作中装置との間で通信経路を確立した時点で、遠隔操作中装置を操作するユーザーを識別するためのユーザー識別情報を遠隔操作中装置から取得するようにしてもよい。

遠隔操作受信部６５は、接続再現部８３から再接続指示が入力された後に、接続制御部６１から経路識別情報と装置識別情報との組が入力される場合、遠隔操作画面生成部７１に、初期画面生成指示と装置識別情報との組を出力することなく、継続画面生成指示と装置識別情報との組を出力する。継続画面生成指示は、再接続指示に含まれる画面識別情報を含む。

遠隔操作画面生成部７１は、遠隔操作受信部６５から継続画面生成指示と装置識別情報との組が入力されることに応じて、継続画面生成指示に含まれる画面識別情報で特定される遠隔操作画面を生成し、生成した遠隔操作画面と、継続画面生成指示とともに遠隔操作受信部６５から入力される装置識別情報との組を遠隔操作画面送信部６３に出力する。この段階で、遠隔操作画面生成部７１が生成する遠隔操作画面は、設定部７３が設定値再現部８５からの設定指示に従って設定値を設定した後の設定値に基づいて生成された遠隔操作画面であり、引継指示を送信してきた接続装置が遠隔操作中装置に最後に送信した遠隔操作画面と同じである。

図８は、携帯情報装置が備えるＣＰＵの機能の概要の一例を示すブロック図である。図８に示す機能は、携帯情報装置２００が備えるＣＰＵ２０１が、フラッシュメモリ２０３、またはＣＤ−ＲＯＭ２１１Ａに記憶された遠隔操作プログラムを実行することにより、ＣＰＵ２０１に形成される機能である。図８を参照して、ＣＰＵ２０１は、通信制御部２５１と、遠隔操作画面受信部２５３と、画像表示制御部２５５と、操作受付部２５７と、遠隔操作送信部２５９と、切換制御部２６１と、接続先表示部２６３と、を含む。

通信制御部２５１は、遠隔操作の対象となる遠隔制御装置との間で通信経路を確立する。具体的には、通信制御部２５１は、ユーザーが操作部２０７を操作して、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのうち遠隔操作の対象となる遠隔制御装置を指示すれば、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を制御して、遠隔制御装置に接続要求を送信し、遠隔制御装置との間の通信経路を確立する。ここで、通信制御部２５１が通信経路を確立し、遠隔操作の対象となる遠隔制御装置は、接続装置である。

本実施の形態においては、遠隔操作装置は、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのいずれかとしている。通信制御部２５１は、接続装置との間で通信経路を確立すると、その通信経路の経路識別情報を、遠隔操作画面受信部２５３、遠隔操作送信部２５９および切換制御部２６１に出力するとともに、接続装置の装置識別情報を接続先表示部２６３に出力する。

接続先表示部２６３は、接続装置の装置識別情報を表示部２０６に表示する。これにより、遠隔操作装置を操作するユーザーに、遠隔操作の対象となる遠隔制御装置である接続装置が、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのいずれであるかを通知することができる。

遠隔操作画面受信部２５３は、通信制御部２５１から経路識別情報が入力されると、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を制御し、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８が経路識別情報で特定される通信経路で、接続装置から遠隔操作画面を受信する。遠隔操作画面受信部２５３は、受信された遠隔操作画面を、画像表示制御部２５５に出力する。

画像表示制御部２５５は、表示部２０６を制御し、遠隔操作画面が入力されることに応じて、遠隔操作画面の画像を表示部２０６に表示する。

操作受付部２５７は、操作部２０７を制御し、ユーザーが操作部２０７に入力する操作を遠隔操作として受け付け、遠隔操作を遠隔操作送信部２５９に出力する。ユーザーが操作部２０７の備えるタッチパネル２０７Ｂを指示する場合、操作受付部２５７は、表示部２０６に表示された遠隔操作画面中の位置を示す位置情報を含む遠隔操作を遠隔操作送信部２５９に出力する。

遠隔操作画面受信部２５３は、操作受付部２５７から遠隔操作が入力されると、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を制御し、経路識別情報で特定される通信経路を介して、遠隔操作を接続装置に送信する。

切換制御部２６１は、通信制御部２５１から経路識別情報が入力されると、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を制御し、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８が経路識別情報で特定される通信経路で、接続装置から切換指示を受信する。切換制御部２６１は切換指示を受信する場合、切換指示に含まれる装置識別情報で特定される遠隔制御装置との間の通信経路の確立要求を通信制御部２５１に依頼する。具体的には、切換制御部２６１は、切換指示を受信すると、切換指示に含まれる装置識別情報を含む確立依頼を通信制御部２５１に出力する。

通信制御部２５１は、切換制御部２６１から確立依頼が入力されることに応じて、確立依頼に含まれる装置識別情報で特定される遠隔制御装置との間で通信経路を確立する。具体的には、通信制御部２５１は、確立依頼が入力されることに応じて、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を制御して、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのうち確立依頼に含まれる装置識別情報で特定される遠隔制御装置に接続要求を送信し、その遠隔制御装置との間の通信経路を確立する。通信制御部２５１は、通信経路を確立すると、その通信経路の経路識別情報を、遠隔操作画面受信部２５３、遠隔操作送信部２５９および切換制御部２６１に出力するとともに、遠隔制御装置の装置識別情報を接続先表示部２６３に出力する。以降、遠隔操作画面受信部２５３、遠隔操作送信部２５９および切換制御部２６１においては、通信制御部２５１が通信経路を確立した遠隔制御装置を、新たな接続装置として取り扱う。このため、接続先表示部２６３によって、切換指示に含まれる装置識別情報が表示部２０６に表示される。

ここで、再度図５を参照して、例えば、携帯情報装置２００がＭＦＰ１００を遠隔操作する場合に、携帯情報装置２００を操作するユーザーがカラー印字機能を有効に設定する設定操作を入力する場合、ＭＦＰ１００は、カラー印字機能を実装機能として有しないので、ＭＦＰ１００は、カラー印字機能を実装機能として有するＭＦＰ１００Ａを実行装置に決定し、携帯情報装置２００にＭＦＰ１００Ａを遠隔操作することを示す切換指示を送信するとともに、ＭＦＰ１００Ａに携帯情報装置２００によって遠隔操作される状態を引き継がせるために引継指示を出力する。これにより、携帯情報装置２００は、ＭＦＰ１００Ａを遠隔操作して、ＭＦＰ１００Ａにカラー印字機能を実行させることができる。

また、携帯情報装置２００がＭＦＰ１００Ａを遠隔操作する場合に、携帯情報装置２００を操作するユーザーが、ＯＣＲ機能を有効に設定する設定操作を入力する場合、ＭＦＰ１００Ａは、ＯＣＲ機能を実装機能として有しないので、ＯＣＲ機能を実装機能として有するＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００Ｂを実行装置に決定する。そして、ＭＦＰ１００Ａは、図６に示したように、ＭＦＰ１００ＢがＭＦＰ１００よりもＯＣＲ機能に対して設定することが可能な設定値の数が多いので、ＭＦＰ１００Ｂを実行装置に決定し、携帯情報装置２００にＭＦＰ１００Ｂを遠隔操作することを示す切換指示を送信するとともに、ＭＦＰ１００Ｂに携帯情報装置２００によって遠隔操作される状態を引き継がせるために引継指示を出力する。これにより、携帯情報装置２００は、ＭＦＰ１００Ｂを遠隔制御して、ＭＦＰ１００ＢにＯＣＲ機能を実行させることができる。

また、携帯情報装置２００がＭＦＰ１００Ｂを遠隔操作する場合に、携帯情報装置２００を操作するユーザーが、ステープル機能を有効に設定する設定操作を入力する場合、ＭＦＰ１００Ｂは、ステープル機能を実装機能として有しないので、ステープル機能を実装機能として有するＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００Ａを実行装置に決定する。そして、ＭＦＰ１００Ｂは、ＭＦＰ１００ＡがＭＦＰ１００よりもステープル機能に対して設定することが可能な設定値の数が多いので、ＭＦＰ１００Ａを実行装置に決定し、携帯情報装置２００にＭＦＰ１００Ａを遠隔操作することを示す切換指示を送信するとともに、ＭＦＰ１００Ａに携帯情報装置２００によって遠隔操作される状態を引き継がせるために引継指示を出力する。これにより、携帯情報装置２００は、ＭＦＰ１００Ａを遠隔制御して、ＭＦＰ１００Ａにステープル機能を実行させることができる。

図９は、遠隔制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。遠隔制御処理は、ＭＦＰ１００が備えるＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３、ＨＤＤ１１５、ＣＤ−ＲＯＭ１１８に記憶された遠隔制御プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理である。図９を参照して、ＣＰＵ１１１は、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂを検出する（ステップＳ０１）。具体的には、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御し、実装機能の送信要求をブロードキャストで送信し、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれからそれが実行可能な１以上の機能の機能識別情報を含む返信を受信することによって、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能を検出する。また、ＨＤＤ１１６に、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂに対して、１以上の実装機能を定めた実装機能テーブルを記憶しておき、その実装機能テーブルを読み出すことにより、他のＭＦＰ１００Ａ、１００Ｂそれぞれの実装機能を検出するようにしてもよい。

次のステップＳ０２においては、全体機能を決定する。自装置であるＭＦＰ１００の実装機能と、ＭＦＰ１００Ａの実装機能と、ＭＦＰ１００Ｂの実装機能とに基づいて全体機能を決定する。全体機能は、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのいずれか１つで実行可能な機能の集合である。

次のステップＳ０３においては、接続要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ０１）。通信Ｉ／Ｆ部１１２が携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂのいずれかから接続要求を受信したか否かを判断する。接続要求を受信したならば処理をステップＳ０４に進めるが、接続要求を受信しなければ処理をステップＳ２１に進める。ここでは、携帯情報装置２００から接続要求を受信した場合を例に説明する。

ステップＳ０４においては、接続要求を送信してきた装置、ここでは携帯情報装置２００との間で通信経路を確立する。そして、携帯情報装置２００に表示させる遠隔操作画面を、予め定められた初期画面に決定し、処理をステップＳ０６に進める。

ステップＳ０６においては、処理がステップＳ０５から進む場合、初期画面に予め定められた遠隔操作画面を遠隔操作中装置である携帯情報装置２００に送信する。具体的には、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御して、ステップＳ０４において確立された通信経路を介して遠隔操作画面を送信する。

次のステップＳ０７においては、遠隔操作を受信したか否かを判断する。通信Ｉ／Ｆ部１１２が、ステップＳ０４において確立された通信経路を介して遠隔操作を受信したか否かを判断する。遠隔操作を受信するまで待機状態となり（ステップＳ０７でＮＯ）、遠隔操作を受信したならば（ステップＳ０７でＹＥＳ）、処理をステップＳ０８に進める。ステップＳ０８においては、遠隔操作によって処理を分岐させる。遠隔操作が、画面遷移操作ならば処理をステップＳ０９に進め、遠隔操作が設定操作ならば処理をステップＳ１０に進め、遠隔操作が実行指示操作ならば処理をステップＳ１１に進め、遠隔操作が終了操作ならば処理をステップＳ１９に進める。

ステップＳ０９においては、画面遷移操作により特定される遠隔操作画面を決定し、処理をステップＳ０９Ａに進める。ステップＳ０９Ａにおいては、機能を特定し、処理をステップＳ１１に進める。具体的には、画面遷移操作により特定される遠隔操作画面に対応する機能を特定する。遠隔操作画面に対応する機能は、例えば、遠隔操作画面で設定される１以上の設定値をそれぞれ用いる１以上の機能とすればよい。

ステップＳ１０においては、設定操作に従って設定値を設定し、処理をステップＳ１０Ａに進める。ステップＳ１０Ａにおいては、機能を特定し、処理をステップＳ１１に進める。具体的には、設定操作により設定される設定値を用いる機能を特定する。

ステップＳ１１においては、機能を実行可能か否かを判断する。処理がステップＳ０８から進む場合には、実行指示操作により特定される１以上の機能を実行可能か否かを判断する。実行指示操作により特定される１以上の機能が自装置の実装機能に含まれていれば、実行可能と判断する。実行指示操作により特定される機能を実行可能と判断する場合は処理をステップＳ１２に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ１４に進める。処理がステップＳ０９ＡまたはステップＳ１０Ａから進む場合には、ステップＳ０９ＡまたはステップＳ１０Ａにおいて特定された機能を、実行可能か否かを判断する。ステップＳ０９ＡまたはステップＳ１０Ａにおいて特定された機能が、自装置の実装機能に含まれていれば、処理をステップＳ１２に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ１４に進める。

ステップＳ１２においては、ステップＳ０７において受信された遠隔操作により特定される１以上の機能を実行し、処理をステップＳ１３に進める。次のステップＳ１３においては、機能を実行した後に遠隔操作装置に表示させる遠隔操作画面を決定し、処理をステップＳ０６に戻す。例えば、機能を実行した結果を通知する遠隔操作画面に決定する。ステップＳ０６においては、処理がステップＳ１３から進む場合は、ステップＳ１３において決定された遠隔操作画面を生成し、生成した遠隔操作画面を遠隔操作装置である携帯情報装置２００に送信する。

ステップＳ１４においては、実行装置を決定する。ステップＳ０１において検出された他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能に基づいて、ステップＳ０７において受信された遠隔操作により特定される１以上の機能を実行可能な装置を実行装置に決定する。次のステップＳ１５においては、実行装置が複数か否かを判断する。実行装置が複数ならば処理をステップＳ１６に進めるが、単数ならば処理をステップＳ１７に進める。他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂの２つが実行装置に決定される場合がある。ステップＳ１６においては、複数の実行装置のうち実行指示操作により特定される１以上の機能それぞれの設定項目が最大の装置を実行装置に決定し、処理をステップＳ１７に進める。

ステップＳ１７においては、実行装置に引継指示を送信し、処理をステップＳ１８に進める。引継指示は、ステップＳ１０において設定された設定値の全てと、ステップＳ０３において受信された接続要求を送信してきた遠隔操作中装置である携帯情報装置２００の装置識別情報と、ステップＳ０６において遠隔操作中装置に最後に送信された遠隔操作画面を識別するための画面識別情報と、含む。

次のステップＳ１８においては、遠隔操作中装置である携帯情報装置２００に切換指示を送信し、処理をステップＳ１９に進める。切換指示は、ステップＳ１４において決定された実行装置の装置識別情報を含む。また、切換指示は、ステップＳ１６が実行される場合にはステップＳ１６において決定された実行装置の装置識別情報を含む。

ステップＳ１９においては、ステップＳ０４において確立された通信経路を切断し、処理をステップＳ０３に戻す。

ステップＳ２０においては、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂのいずれかから引継指示を受信したか否かを判断する。引継指示を受信したならば処理をステップＳ２１に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０３に戻す。引継指示は、設定値と、遠隔操作中装置の装置識別情報と、遠隔操作画面を識別するための画面識別情報と、含む。例えば、携帯情報装置２００によって遠隔操作されているＭＦＰ１００Ａから引継指示が受信される場合は、ＭＦＰ１００Ａは、携帯情報装置２００によって遠隔制御されて設定値を設定し、遠隔操作として実行指示操作が入力された段階で、ＭＦＰ１００を実行装置に決定する場合である。この場合における引継指示は、ＭＦＰ１００Ａが携帯情報装置２００によって遠隔操作されて設定した設定値と、ＭＦＰ１００Ａが最後に携帯情報装置２００に送信した遠隔操作画面の画面識別情報とを含む。

ステップＳ２１においては、引継指示に含まれる設定値を設定することによって、設定値を再現する。これにより、ＭＦＰ１００Ａが携帯情報装置２００によって遠隔操作されて設定した設定値と同じ設定値がＭＦＰ１００に設定される。次のステップＳ２２においては、画像を形成する機能が設定されているか否かを判断する。画像を形成する機能に関する設定値が設定されたならば画像を形成する機能が設定されていると判断する。画像を形成する機能が設定されているならば処理をステップＳ２３に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ２４に進める。ステップＳ２３においては、親展プリントの機能を有効に設定し、処理をステップＳ２４に進める。

次のステップＳ２４においては、接続要求を受信したか否かを判断する。通信Ｉ／Ｆ部１１２が、引継指示に含まれる装置識別情報で特定される遠隔操作装置、ここでは、携帯情報装置２００から接続要求を受信したか否かを判断する。接続要求を受信するまで待機状態となり（ステップＳ２４でＮＯ）、接続要求を受信したならば処理をステップＳ２５に進める。

ステップＳ２５においては、接続要求を送信してきた遠隔操作装置、ここでは携帯情報装置２００との間で通信経路を確立する。そして、継続画面を決定し（ステップＳ２６）、処理をステップＳ０６に進める。具体的には、ステップＳ２０において受信された引継指示に含まれる画面識別情報で特定される遠隔操作画面を継続画面に決定する。

ステップＳ０６においては、処理がステップＳ２６から進む場合、継続画面に決定された遠隔操作画面を生成し、生成した遠隔操作画面を、通信Ｉ／Ｆ部１１２を制御して、ステップＳ２５において確立された通信経路を介して遠隔操作画面を送信する。ステップＳ２１において設定値が再現された後の遠隔操作画面、または、ステップＳ２３が実行される場合にはステップＳ２３において親展プリントの機能が有効に設定された後の遠隔操作画面を生成するので、遠隔操作画面に設定値を含む場合には、再現された後の設定値を含む遠隔操作画面が生成される。このため、引継指示を送信してきたＭＦＰ１００Ａにより携帯情報装置２００に送信された遠隔操作画面と同じ遠隔操作画面を携帯情報装置２００に表示させることができる。したがって、携帯情報装置２００を操作するユーザーに違和感を与えることがない。処理がステップＳ２６からステップＳ０６に進む場合は、ステップＳ０６においては、その後に、処理がステップＳ０９、ステップＳ１０またはステップＳ１３から進む場合、遠隔操作画面を、ステップＳ２５において最後に確立された通信経路を介して、送信する。

なお、ステップＳ２３において親展プリントの機能が有効に設定された後に、ステップＳ１２が実行される場合、ステップＳ１２においては、機能を実行することなく、その機能を実行するための親展プリントジョブを生成し、処理をステップＳ１３に進める。ステップＳ１３においては、親展プリントが有効に設定されたことを示す遠隔操作画面を生成し、処理ステップＳ０６に戻す。ＣＰＵ１１１は、ステップＳ１２において生成される親展プリントジョブを、操作パネル１６０を操作するユーザーの認証に成功することを条件に、実行する。

図１０は、遠隔操作処理の流れの一例を示すフローチャートである。遠隔操作処理は、携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂそれぞれが備えるＣＰＵ２０１が、フラッシュメモリ２０３、またはＣＤ−ＲＯＭ２１１Ａに記憶された遠隔操作プログラムを実行することにより、ＣＰＵ２０１により実行される処理である。ここでは、携帯情報装置２００が遠隔操作処理を実行する場合を例に説明する。

図１０を参照して、ＣＰＵ２０１は、遠隔操作指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ５１）。操作部２０７がユーザーにより入力される遠隔操作指示を受け付けたならば遠隔操作指示を受け付ける。遠隔操作指示を受け付けるまで待機状態となり（ステップＳ５１でＮＯ）、遠隔操作指示を受け付けたならば（ステップＳ５１でＹＥＳ）、処理をステップＳ５２に進める。遠隔操作指示は、遠隔操作の対象となる遠隔制御装置を特定する指示を含む。ここでは、ＭＦＰ１００が遠隔操作の対象に特定される場合を例に説明する。

ステップＳ５２においては、遠隔操作の対象であるＭＦＰ１００に接続要求を送信する。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を制御して、ＭＦＰ１００との間の通信経路を確立するために接続要求を送信する。そして、通信経路が確立したか否かを判断する（ステップＳ５３）。ＭＦＰ１００とネゴシエーションすることによって、通信経路を確立する。通信経路が確立するまでステップＳ５２を繰り返し（ステップＳ５３でＮＯ）、通信経路が確立したならば（ステップＳ５３でＹＥＳ）、処理をステップＳ５４に進める。

ステップＳ５４においては、接続先を表示部２０６に表示し、処理をステップＳ５５に進める。ステップＳ５２において接続要求を送信した装置、ここでは、ＭＦＰ１００の装置識別情報または名称を表示部２０６に表示する。これにより、ユーザーは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのうち遠隔操作の対象としている装置を知ることができる。

ステップＳ５５においては、遠隔操作画面を受信したか否かを判断する。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８が、ステップＳ５３において確立した通信経路を介してＭＦＰ１００から遠隔操作画面を受信したか否かを判断する。遠隔操作画面を受信したならば処理をステップＳ５６に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ５９に進める。

ステップＳ５６においては、受信された遠隔操作画面を表示部２０６に表示し、処理をステップＳ５７に進める。ステップＳ５７においては、ユーザーによる指示を受け付けたか否かを判断する。指示を受け付けるまで待機状態となり（ステップＳ５７でＮＯ）、指示を受け付けたならば（ステップＳ５７でＹＥＳ）、処理をステップＳ５８に進める。タッチパネル２０７がユーザーにより指示された位置を検出すると、指示を受け付ける。

ステップＳ５８においては、遠隔操作を遠隔制御装置であるＭＦＰ１００に送信し、処理をステップＳ５５に戻す。具体的には、ステップＳ５７において検出されたユーザーにより指示された位置に基づいて、操作画面の画像中の位置を特定し、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を制御し、特定された位置を示す位置情報を含む遠隔操作を、ステップＳ５３において確立された通信経路を介してＭＦＰ１００に送信する。

一方、ステップＳ５９においては、切換指示を受信したか否かを判断する。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８が、ステップＳ５３において確立した通信経路を介して遠隔操作の対象であるＭＦＰ１００から切換指示を受信したか否かを判断する。切換指示を受信したならば処理をステップＳ６０に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ６１に進める。
切換指示は、ＭＦＰ１００により決定された実行装置の装置識別情報を含む。例えば、ＭＦＰ１００から切換指示が受信される場合は、ＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００ＡまたはＭＦＰ１００Ｂのいずれかを実行装置に決定する場合である。ここでは、ＭＦＰ１００がＭＦＰ１００Ａを実行装置に決定する場合を例に説明する。この場合における切換指示は、ＭＦＰ１００Ａの装置識別情報を含む。ステップＳ６０においては、遠隔操作の対象となる遠隔操作装置を、切換指示に含まれる装置識別情報で特定される装置、ここではＭＦＰ１００Ａに決定し、処理をステップＳ５２に戻す。

ステップＳ５２においては、処理がステップＳ６０から進む場合、遠隔操作の対象であるＭＦＰ１００Ａに接続要求を送信し、処理をステップＳ５３に進める。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０８を制御して、ＭＦＰ１００Ａとの間の通信経路を確立するために接続要求を送信する。その後ステップＳ５３以降の処理が実行されるので、携帯情報装置２００は、ＭＦＰ１００Ａを遠隔操作することが可能となる。また、上述したように、ＭＦＰ１００Ａは、ＭＦＰ１００が最後に携帯情報装置２００に送信した遠隔操作画面と同じ遠隔操作画面を送信してくるので、表示部２０６に表示する遠隔操作画面を変更することなく、遠隔操作の対象となる遠隔操作装置を、ＭＦＰ１００からＭＦＰ１００Ａに切り換えることができる。また、ステップＳ５２が実行された後に実行されるステップＳ５４において、遠隔操作の対象となるＭＦＰ１００Ａの装置識別情報または名称が表示部２０６に表示されるので、携帯情報装置２００のユーザーは、遠隔操作の対象となる遠隔操作装置が、ＭＦＰ１００からＭＦＰ１００Ａに切り換わったことを知ることができる。

ステップＳ６１においては、ステップＳ５３において確立した通信経路が切断されたか否かを判断する。通信経路が切断したならば処理を終了するが、そうでなければ処理をステップＳ５５に戻す。

なお、本実施の形態においては、遠隔操作中装置である携帯情報装置２００においては、接続装置であるＭＦＰ１００の装置識別情報を表示するようにした。これに代えて、接続装置であるＭＦＰ１００が、接続装置の装置識別情報を含む遠隔操作画面を生成し、その遠隔操作画面を遠隔操作中装置である携帯情報装置２００に送信するようにしてもよい。この場合には、遠隔操作中装置である携帯情報装置２００は、遠隔操作画像を表示するのとは別に、接続装置であるＭＦＰ１００の装置識別情報を表示する必要はないので、実行する処理が軽減する。

＜変形例＞
変形例におけるＭＦＰ１００は、図４に示した判定部７５を変更したものである。図４を参照して、変形例における判定部７５は、遠隔操作受信部６５から実行指示操作の操作識別情報と、装置識別情報との組が入力される場合、実行指示操作により特定される１以上の機能の全てを、機能実行部５３が実行可能か否かを判断する。換言すれば、機能実行部５３が実行可能な１以上の実装機能が、実行指示操作により特定される１以上の機能の全てを含むか否かを判断する。なお、変形例における判定部７５は、遠隔操作受信部６５から設定操作の操作識別情報または画面遷移操作の操作識別情報と、装置識別情報との組が入力される場合は何も判断しない。

変形例における判定部７５は、１以上の実装機能が実行指示操作により特定される１以上の機能の全てを含むならば、機能実行部５３に実行指示操作を出力するが、１以上の実装機能が実行指示操作により特定される１以上の機能の全てを含まないならば、機能実行部５３に実行指示操作を出力することなく、実行装置決定部７７に決定指示を出力する。決定指示は、実行指示操作により特定される１以上の機能をそれぞれ識別する機能識別情報を含む。

図１１は、変形例における遠隔制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１１を参照して、図９に示した遠隔制御処理と異なる点は、ステップＳ０９ＡおよびステップＳ１０Ａが削除された点である。その他の処理は、図９に示した処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。

図１１を参照して、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ０９において、画面遷移操作により特定される遠隔操作画面を決定すると、処理をステップＳ０６に戻す。ステップＳ０６においては、処理がステップＳ０９から進む場合は、ステップＳ０９において決定された遠隔操作画面を生成し、生成した遠隔操作画面を遠隔操作中装置である携帯情報装置２００に送信する。

ステップＳ１０においては、設定操作に従って設定値を設定し、処理をステップＳ０６に戻す。具体的には、設定操作に含まれる設定項目に設定操作に含まれる設定値を設定する。ステップＳ０６においては、処理がステップＳ１０から進む場合は、先に送信したのと同じ遠隔操作画面を生成し、生成した遠隔操作画面を遠隔操作装置である携帯情報装置２００に送信する。設定値が設定された後の遠隔操作画面を生成するので、遠隔操作画面に設定値を含む場合には、変更後の設定値を含む遠隔操作画面が生成される。

変形例におけるＭＦＰ１００においては、実行指示操作の遠隔操作が受信される場合に、その実行指示操作に対応する機能がＭＦＰ１００が実行可能でなければ、実行装置を決定し、実行装置に引継指示を送信するとともに、遠隔操作装置である携帯情報装置２００に切換指示を送信する。

以上説明したように本実施の形態における画像形成システム１は、画像形成装置として機能するＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂと、を含む。ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂを遠隔操作可能な遠隔操作装置として機能する携帯情報装置２００，２００Ａ，２００Ｂとを含む。ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂそれぞれは、１以上の実装機能を実行可能である。例えば、携帯情報装置２００がＭＦＰ１００を遠隔操作する場合、ＭＦＰ１００は、自装置およびＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂそれぞれの実装機能に基づいて、自装置およびＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂの少なくとも１つで実行可能な複数の機能を全体機能として決定し、複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を、携帯情報装置２００に送信し、携帯情報装置２００から受信される操作に対応する機能が１以上の実装機能のいずれでもない場合、複数の画像形成装置のうち自装置以外の１以上の他の画像形成装置のうちから操作に対応する機能を実行可能な実行装置として決定し、例えば、ＭＦＰ１００Ａを実行装置に決定する場合、ＭＦＰ１００Ａとの接続を携帯情報装置２００に指示するとともに、ＭＦＰ１００Ａに携帯情報装置２００による遠隔操作の継続を指示する。このため、ユーザーは、携帯情報装置２００から複数のＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂのいずれかを遠隔操作すれば、例えばＭＦＰ１００を遠隔操作すれば、遠隔操作の対象となる装置が、ＭＦＰ１００から遠隔操作に対応する機能を実行可能なＭＦＰ１００Ｂに切り換わる。ユーザーは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂそれぞれが実行可能な機能を知ることなく、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂいずれかを遠隔操作すればよいので、遠隔操作を容易にすることができる。

また、ＭＦＰ１００が遠隔操作されている場合に、携帯情報装置２００から受信される設定操作に従って設定値を設定し、ＭＦＰ１００Ａに遠隔操作を引き継ぐ場合には、ＭＦＰ１００Ａに、それまれに設定された設定値を送信するので、ＭＦＰ１００Ａに、ＭＦＰ１００で設定された設定値と同じ設定値を設定させることができる。このため、携帯情報装置２００のユーザーは、ＭＦＰ１００Ｂに重複した設定操作をする必要がない。

また、ＭＦＰ１００は、自装置で実行することのできない機能に対応する遠隔操作が携帯情報装置２００から受信されることに応じて、その遠隔操作に対応する機能を実行可能な装置、例えば、ＭＦＰ１００Ａに遠隔操作を引き継ぐ。このため、携帯情報装置２００のユーザーに、遠隔操作の対象となる装置が切り換わることを早期に通知することができる。

また、ＭＦＰ１００は、自装置で実行することのできない機能を実行可能な装置が複数の場合、例えば、ＭＦＰ１００ＡおよびＭＦＰ１００Ｂが実行可能な場合、ＭＦＰ１００ＡおよびＭＦＰ１００Ｂのうちその機能に対して設定可能な設定値の数が最大の装置を実行装置に決定する。このため、切換後の実行装置で設定可能な設定値の数が多くなるので、再度切換えが発生する確立を少なくすることができる。

また、ＭＦＰ１００は、自装置を識別するための装置識別情報を含む遠隔操作画面を生成し、携帯情報装置２００に送信するので、携帯情報装置２００を操作するユーザーに、遠隔操作の対象となる装置を通知することができる。

また、携帯情報装置２００が、遠隔操作の対象となる装置を示す情報を表示するようにしてもよい。

また、ＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００Ａ、ＭＦＰ１００Ｂのうちの携帯情報装置２００において遠隔操作される接続装置から携帯情報装置２００による遠隔操作の継続が指示されることに応じて、接続装置が携帯情報装置２００によって遠隔操作されていた状態を再現する。このため、携帯情報装置２００のユーザーは、ＭＦＰ１００において、接続装置に設定した設定値と同じ設定値を設定する必要はない。

また、ＭＦＰ１００は、接続装置が携帯情報装置２００により遠隔操作される状態と、接続装置に設定されている設定値と同じ設定値を設定した状態とを再現するので、携帯情報装置２００のユーザーは、遠隔操作の対象となる装置が切り換わる前後で同じ状態で遠隔操作することができる。

また、ＭＦＰ１００は、接続装置と同じ設定値を設定した場合に、設定値が画像を形成する機能に対する設定値を含む場合は親展プリントの機能を有効に設定するので、携帯情報装置２００を操作するユーザーとは別のユーザーによって用紙に形成された画像を見られるのを防止することができる。

また、変形例における画像形成システム１においては、ＭＦＰ１００は、自装置で実行することのできない機能の実行を指示する実行指示操作が携帯情報装置２００から受信されることに応じて、その遠隔操作に対応する機能を実行可能な装置、例えば、ＭＦＰ１００Ａに遠隔操作を引き継ぐ。このため、遠隔操作の対象となる装置を切り換える回数を少なくすることができる。

なお、上述した実施の形態においては、画面形成システム１について説明したが、図９または図１１に示した遠隔制御処理をＭＦＰ１００に実行させる遠隔制御方法、その画面生成方法をＭＦＰ１００を制御するＣＰＵ１１１に実行させる遠隔制御プログラム、図１０に示した遠隔制御処理を携帯情報装置２００に実行させる遠隔操作方法、その遠隔操作方法を携帯情報装置２００を制御するＣＰＵ２０１に実行させる遠隔操作プログラムとして発明を捉えることができるのは言うまでもない。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成システム、３ ネットワーク、５ 無線局、１００，１００Ａ，１００Ｂ ＭＦＰ、１１０ メイン回路、１１１ ＣＰＵ、１１２ 通信Ｉ／Ｆ部、１１３ ＲＯＭ、１１４ ＲＡＭ、１１５ ＨＤＤ、１１６ ファクシミリ部、１１７ 外部記憶装置、１１８ ＣＤ−ＲＯＭ、１２０ 自動原稿搬送装置、１３０ 原稿読取部、１４０ 画像形成部、１５０ 給紙部、１５５ 後処理部、１６０ 操作パネル、１６１ 表示部、１６３ 操作部、１６５ タッチパネル、１６５ ハードキー部、１６７ ハードキー部、２００，２００Ａ，２００Ｂ 携帯情報装置、２０１ ＣＰＵ、２０２ カメラ、２０３ フラッシュメモリ、２０４ 無線通信部、２０５ 通話部、２０６ 表示部、２０７ 操作部、２０７Ａ メインキー、２０７Ｂ タッチパネル、２０８ 無線ＬＡＮＩ／Ｆ、２１０ 加速度センサー、２１１ 外部記憶装置、５１ パネル制御部、５３ 機能実行部、６１ 接続制御部、６３ 遠隔操作画面送信部、６５ 遠隔操作受信部、６７ 全体機能決定部、６９ 実装機能検出部、７１ 遠隔操作画面生成部、７３ 設定部、７５ 判定部、７７ 実行装置決定部、７９ 引継部、８１ 再現部、８３ 接続再現部、８５ 設定値再現部、２５１ 通信制御部、２５３ 遠隔操作画面受信部、２５５ 画像表示制御部、２５７ 操作受付部、２５９ 遠隔操作送信部、２６１ 切換制御部、２６３ 接続先表示部。

Claims (13)

1. 複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置のいずれか１つを遠隔操作可能な遠隔操作装置と、を含む画像形成システムであって、
   前記複数の画像形成装置それぞれは、
   複数の機能のうちで予め定められた１以上の実装機能を実行可能する機能実行手段と、
   前記複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を生成する遠隔操作画面生成手段と、
   前記遠隔操作装置に前記遠隔操作画面を送信する操作画面送信手段と、
   前記遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が前記１以上の実装機能のいずれでもない場合、前記複数の画像形成装置のうち自装置以外の１以上の他の画像形成装置のうちから前記遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能を実行可能な画像形成装置を実行装置として決定する実行装置決定手段と、
   前記決定された実行装置との接続を前記遠隔操作装置に指示するとともに、前記実行装置に前記遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する引継手段と、を備えた画像形成システム。
2. 遠隔操作装置により遠隔操作される画像形成装置であって、
   １以上の実装機能を実行可能な機能実行手段と、
   １以上の他の画像形成装置それぞれが実行可能な実装機能を検出する実装機能検出手段と、
   自装置および他の１以上の画像形成装置それぞれの実装機能に基づいて、自装置および前記１以上の他の画像形成装置の少なくとも１つで実行可能な複数の機能を決定する全体機能決定手段と、
   前記複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を生成する遠隔操作画面生成手段と、
   前記遠隔操作装置に前記遠隔操作画面を送信する操作画面送信手段と、
   前記遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が前記１以上の実装機能のいずれでもない場合、前記１以上の他の画像形成装置のうちから前記遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能を実行可能な画像形成装置を実行装置として決定する実行装置決定手段と、
   前記決定された実行装置との接続を前記遠隔操作装置に指示するとともに、前記実行装置に前記遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する引継手段と、を備えた画像形成装置。
3. 前記遠隔操作装置から受信される操作が、前記複数の機能のいずれかを実行するために用いられる設定値を設定する設定操作の場合、前記設定操作に従って設定値を設定する設定手段をさらに備え、
   前記引継手段は、前記遠隔操作装置に前記決定された実行装置を識別するための装置識別情報を送信するとともに、前記遠隔操作装置を識別するための装置識別情報と、前記設定手段により設定された設定値と、を前記実行装置に送信する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記引継手段は、前記実行装置が決定されることに応じて、前記遠隔操作装置に前記決定された実行装置との接続を指示するとともに、前記実行装置に前記遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記引継手段は、前記遠隔操作装置から受信される操作が、前記複数の機能のいずれかの実行を指示する実行指示操作が受け付けられることに応じて、前記遠隔操作装置に前記決定された実行装置との接続を指示するとともに、前記実行装置に前記遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
6. 前記実行装置決定手段は、前記決定された機能を実行可能な画像形成装置が複数の場合、前記決定された機能に対して設定可能な設定値の数が最大の画像形成装置を実行装置に決定する、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記遠隔操作画面生成手段は、自装置を識別するための装置識別情報を含む遠隔操作画面を生成する、請求項２〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記遠隔操作装置は、遠隔操作の対象となる装置を示す情報を表示する接続先表示手段を、備える、請求項２〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記１以上の他の画像形成装置のうちの接続装置から前記遠隔操作装置による遠隔操作の継続が指示されることに応じて、前記接続装置が前記遠隔操作装置によって遠隔操作されていた状態を再現する再現手段を、さらに備える、請求項２〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記再現手段は、前記遠隔操作装置を遠隔操作される装置に設定する接続再現手段と、
    前記１以上の他の画像形成装置のうち前記遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示してきた接続装置に設定されている設定値を設定する設定値再現手段と、を含む、請求項９に記載の画像形成装置。
11. ユーザーによる操作を受け付ける操作パネルを、さらに備え、
    前記設定値再現手段は、前記設定値が画像を形成する機能に対する設定値を含む場合、前記遠隔操作装置を操作するユーザーによる許可が前記操作パネルによって受け付けられることを条件に、画像を形成する機能を実行する設定をする、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 遠隔操作装置により遠隔操作される画像形成装置で実行される遠隔制御方法であって、
    前記画像形成装置は、１以上の実装機能を実行可能な機能実行手段を備え、
    １以上の他の画像形成装置それぞれが実行可能な実装機能を検出する実装機能検出ステプと、
    自装置および他の１以上の画像形成装置それぞれの実装機能に基づいて、自装置および前記１以上の他の画像形成装置の少なくとも１つで実行可能な複数の機能を決定する全体機能決定ステップと、
    前記複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を生成する遠隔操作画面生成ステップと、
    前記遠隔操作装置に前記遠隔操作画面を送信する操作画面送信ステップと、
    前記遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が前記１以上の実装機能のいずれでもない場合、前記１以上の他の画像形成装置のうちから前記遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能を実行可能な画像形成装置を実行装置として決定する実行装置決定ステップと、
    前記決定された実行装置との接続を前記遠隔操作装置に指示するとともに、前記実行装置に前記遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する引継ステップと、を含む遠隔制御方法。
13. 遠隔操作装置により遠隔操作される画像形成装置を制御するコンピューターで実行される遠隔制御プログラムであって、
    前記画像形成装置は、１以上の実装機能を実行可能な機能実行手段を備え、
    １以上の他の画像形成装置それぞれが実行可能な実装機能を検出する実装機能検出ステプと、
    自装置および他の１以上の画像形成装置それぞれの実装機能に基づいて、自装置および前記１以上の他の画像形成装置の少なくとも１つで実行可能な複数の機能を決定する全体機能決定ステップと、
    前記複数の機能の全てに対応した遠隔操作画面を生成する遠隔操作画面生成ステップと、
    前記遠隔操作装置に前記遠隔操作画面を送信する操作画面送信ステップと、
    前記遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能が前記１以上の実装機能のいずれでもない場合、前記１以上の他の画像形成装置のうちから前記遠隔操作装置から受信される操作に対応する機能を実行可能な画像形成装置を実行装置として決定する実行装置決定ステップと、
    前記決定された実行装置との接続を前記遠隔操作装置に指示するとともに、前記実行装置に前記遠隔操作装置による遠隔操作の継続を指示する引継ステップと、を前記コンピューターに実行させる遠隔制御プログラム。

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