JP6310838B2 - スクイズ容器 - Google Patents

Description

本発明は、スクイズ容器に関する。

従来から、可撓性を有する胴部を圧搾して内容液を吐出孔から吐出するスクイズ容器として、例えば下記特許文献１記載の構成が知られている。

特開２０１４−４６９３８号公報

ところで、この種のスクイズ容器として、容器本体の口部に装着される装着キャップと、装着キャップに容器軸回りに回転自在に装着されて容器軸回りの回転に伴い装着キャップに対して上昇移動するとともに吐出孔が形成された吐出ヘッドと、吐出ヘッドに連係するとともに容器本体内に配置され容器本体内と吐出孔とを連通可能なチューブと、を備える構成を採用することが考えられる。なお、このスクイズ容器によれば、例えば、吐出ヘッドを装着キャップに対して回転させる前（上昇移動させる前）の状態で、装着キャップと吐出ヘッドとの間でチューブ内と吐出孔との連通を遮断する一方、吐出ヘッドを装着キャップに対して回転させて上昇移動させることで、装着キャップと吐出ヘッドとの間を通してチューブ内と吐出孔とを連通させる構成などを実現することができる。
しかしながら、このようなスクイズ容器では、吐出ヘッドの上昇移動に伴ってチューブも連携して上昇移動することから、容器本体内の内容液が少なくなったときに、吐出ヘッドが上昇した状態でチューブ内を通して内容液を吐出できず、内容液の使い残りが多くなるおそれがある。

本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、内容液の使い残りを低減することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係るスクイズ容器は、可撓性を有しかつ横断面視偏平形状を呈する胴部を備える有底筒状の容器本体と、内容液の流通口が形成され、前記容器本体の口部に装着される装着キャップと、前記装着キャップに容器軸回りに回転自在に装着されて容器軸回りの回転に伴い前記装着キャップに対して上昇移動するとともに、前記流通口に連通可能な内容物の吐出孔が形成された吐出ヘッドと、容器軸と同軸に配置されるとともに前記吐出ヘッドから前記容器本体内に突出し、前記流通口を通して前記吐出孔に連通可能な装着筒と、前記装着筒に装着され、前記容器本体内と前記流通口とを連通するチューブと、を備え、前記チューブのうち、前記装着筒より下方に位置する部分には、前記チューブを、下方に向かうに従い漸次、径方向の外側に向かわせる屈曲部が形成され、前記チューブの下端開口部は、前記容器本体の底部のうち、横断面視長手方向の外端部上に位置し、前記吐出ヘッドの上昇移動しながらの回転に伴い、前記チューブの下端開口部が、前記底部のうち、横断面視短手方向の外端部上に位置するときに、前記容器本体内と前記吐出孔とは、前記チューブ内および前記流通口を通して連通していることを特徴とする。

この場合、吐出ヘッドを装着キャップに対して上昇移動させながら回転させるときに、チューブの下端開口部は、容器本体の底部のうち、横断面視長手方向の外端部上から、横断面視短手方向の外端部上に移動する。このとき、チューブの下端部が、容器本体の胴部の下端部における内周面上を周方向に摺動することで、屈曲部におけるチューブの屈曲の大きさが徐々に小さくなるように屈曲部が伸ばされ、チューブの下端開口部が徐々に下降し、横断面視短手方向の外端部上にまで移動したときに下降端位置まで下降する。この状態で、容器本体内と吐出孔とが、チューブ内および流通口を通して連通していることから、胴部を圧搾することにより、容器本体内の内容物をチューブの下端開口部からチューブ内に流入させ、吐出孔から吐出することができる。これにより、容器本体内の内容液が少なくなったときであっても、内容液を吐出し易くすることが可能になり、内容液の使い残りを低減することができる。

前記吐出ヘッドには、径方向に突出し、先端開口部が前記吐出孔とされたノズルが設けられ、前記屈曲部は、前記ノズルが突出する方向に向けて前記チューブを屈曲していてもよい。

この場合、屈曲部が、ノズルが突出する方向に向けてチューブを屈曲しているので、内容液を吐出するときに、スクイズ容器を、ノズルが突出する方向に傾けることで、容器本体内の内容液を、容器本体内においてチューブの下端開口部が位置する部分に集約し易くすることが可能になり、内容液の使い残りを効果的に低減することができる。

前記吐出ヘッドは、前記流通口を閉塞して前記流通口と前記吐出孔との連通を遮断する開閉蓋部を備え、前記吐出ヘッドの上昇移動に伴い、前記吐出ヘッドが、前記開閉蓋部が前記流通口から上方に離間して前記流通口と前記吐出孔とを連通させた開位置に位置した状態で、前記チューブの下端開口部が、前記底部のうち、横断面視短手方向の外端部上に位置してもよい。

この場合、不使用時には、開閉蓋部が、流通口と吐出孔との連通を遮断していることから、スクイズ容器が横向きや倒立姿勢にされたり、胴部が不意に圧搾されたりする等しても、容器本体内の内溶液が吐出孔から漏れ出すのを抑えることができる。
一方、使用時には、吐出ヘッドを装着キャップに対して回転させて上昇移動させ、開閉蓋部を流通口から上方に離間させて吐出ヘッドを開位置に移動させることで、流通口と吐出孔とを連通させる。これにより、容器本体の胴部を圧搾することで、容器本体の内容液を、チューブ内および流通口を通して吐出孔に供給し、吐出孔から吐出することができる。

前記装着キャップと前記吐出ヘッドとの間には、前記吐出ヘッドの回転を、前記開閉蓋部が前記流通口を閉塞する閉位置と、前記開位置と、の間に制限するストッパ機構が設けられていてもよい。

この場合、装着キャップと吐出ヘッドとの間にストッパ機構が設けられているので、吐出ヘッドを閉位置から開位置に回転させるときに、吐出ヘッドの過度の回転を抑え、チューブの下端開口部を、横断面視短手方向の外端部上に確実に位置させることができる。これにより、内容液の使い残りを確実に低減することができる。

上端部が前記吐出ヘッドに固定されるとともに下端部に前記装着筒が固定され、内部を通して前記流通口と前記チューブ内とを連通する区画部材と、前記装着キャップと前記区画部材との間に形成され、前記流通口を前記容器本体内に連通する戻し流路と、を備えていてもよい。

この場合、内容液の吐出後に胴部の圧搾を解除すると、胴部が復元変形することで容器本体内に負圧が発生し、この負圧により、吐出ヘッド内に残留した内容液を、流通口および戻し流路を通して容器本体内に引き込むことができる。したがって、吐出ヘッド内に残留した内容液が吐出孔から外部へ垂れ落ちることを抑えることができる。

前記区画部材の外周面に固定される筒状の保持部、および前記保持部の外周面から径方向の外側に延び、外周縁が前記装着キャップの内面から下方に離間する環状のシール膜部を有する逆止弁と、を備え、前記吐出ヘッドが開位置に位置した状態で、前記シール膜部の外周縁が前記装着キャップの内面に当接してもよい。

この場合、吐出ヘッドが開位置に位置した状態で、シール膜部の外周縁が装着キャップの内面に当接するので、容器本体内と戻し流路との連通を遮断して、胴部の圧搾時に内容液をチューブ内に円滑に供給することが可能になり、内容液を吐出孔からスムーズに吐出することができる。
ところで、この種のスクイズ容器では、例えば容器本体が気温の上昇により温められる等して、容器本体の内圧が上昇する場合がある。このとき、容器本体の内圧を外部に逃がさずに、流通口を通してチューブ内と吐出孔とが連通すると、容器本体内の内溶液が、容器本体の内圧によって、チューブを通して吐出孔から外部に意図せず噴出するおそれがある。
しかしながら、このスクイズ容器では、容器本体の内圧上昇状態において、使用のために吐出ヘッドを開位置に向けて回転したとしても、吐出ヘッドが開位置に回転するまでの間に、開閉蓋部が流通口の上方に離れて流通口が開放されるとともに、逆止弁のシール膜部の外周縁が装着キャップの内面から下方に離間した状態とすることができる。これにより、容器本体の内圧を、戻し流路から外部に予め逃がすことが可能になり、吐出孔から外部への内溶液の意図しない噴出を防止することができる。

前記区画部材の内部には、前記流通口と前記チューブ内とを連通する混合室が設けられ、前記区画部材には、前記混合室を前記容器本体内に前記チューブを通して連通する液導入孔と、前記混合室を前記容器本体内に前記チューブを通さず連通する空気導入孔と、が設けられていてもよい。

この場合、容器本体の胴部を圧搾することで、容器本体の内容液がチューブを通して液導入孔から混合室に供給される一方、容器本体内の空気がチューブを通さず空気導入孔から供給される。これにより、混合室内で気液が混合され、吐出孔から泡状の内容液を吐出することができる。

本発明によれば、内容液の使い残りを低減することができる。

本発明の一実施形態に係る泡噴出容器の縦断面図であって、ノズルヘッドが閉位置とされた状態における横断面視長手方向に沿う縦断面図である。 図１に示す泡噴出容器の縦断面図における要部の拡大図である。 図２に示すＡ−Ａ断面矢視図である。 図１に示す泡噴出容器を構成する装着キャップの側面図である。 図１に示す泡噴出容器の縦断面図であって、ノズルヘッドが開位置とされた状態における横断面視短手方向に沿う縦断面図である。 図５に示す泡噴出容器の縦断面図における要部の拡大図である。 図６に示すＢ−Ｂ断面矢視図である。 図１に示す泡噴出容器の縦断面図であって、ノズルヘッドが中間位置とされた状態における要部の縦断面図である。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る泡噴出容器（スクイズ容器）１を説明する。泡噴出容器１は、スクイズフォーマーとも呼ばれ、洗口剤（洗口液）、シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤や化粧液、整髪剤等の内容液を収容するとともに、内容液を泡状に噴出させる。
図１から図３に示すように、泡噴出容器１は、容器本体１０と、装着キャップ２０と、ノズルヘッド（吐出ヘッド）３０と、区画部材５０と、発泡部材５７と、逆止弁６１と、チューブ５５と、を備えている。

ここで、容器本体１０は有底筒状に形成されるとともに、装着キャップ２０およびノズルヘッド３０は筒状に形成され、容器本体１０、装着キャップ２０およびノズルヘッド３０の各中心軸線は共通軸上に位置している。以下、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏ方向に沿う方向を上下方向という。上下方向に沿って容器本体１０の底部１３側を下側といい、容器本体１０の口部１１側を上側という。泡噴出容器１を上下方向から見た平面視において、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向（容器軸Ｏ回りに沿う方向）を周方向という。

容器本体１０は、上部を開口させた円筒状の口部１１と、口部１１に連なる楕円筒状の胴部１２と、胴部１２の下端開口部を閉塞する底部１３と、を備え、容器本体１０の内部は、内容液を収容する収容空間Ｓとなっている。容器本体１０は合成樹脂製となっており、胴部１２は可撓性を有しかつ横断面視偏平形状を呈している。容器本体１０では、胴部１２を圧搾（スクイズ）することにより収容空間Ｓを減容させ、容器本体１０内を加圧することができる。

図２に示すように、装着キャップ２０は、容器本体１０の口部１１に装着されている。装着キャップ２０は、容器本体１０の口部１１を取り囲む円筒状の外周壁２１を有しており、例えば樹脂製とされている。図示の例では、外周壁２１の内周面に設けられた雌ねじ部が、口部１１の外周面に設けられた雄ねじ部にねじ結合することにより、装着キャップ２０が、容器本体１０の口部１１にねじ込み固定されている。

口部１１の根元には、小突起１１ｂと大突起１１ｃとが周方向に間隔を空けて設けられ、外周壁２１の下端部には、これらの突起１１ｂ、１１ｃに対応した回り止めリブ２１ｂが設けられている。装着キャップ２０が口部１１にねじ込まれると、そのねじ込み終了直前に回り止めリブ２１ｂが小突起１１ｂを乗り越えて小突起１１ｂと大突起１１ｃとの間に配置される。これにより、装着キャップ２０は口部１１に対して回り止め保持される。
なお図示の例では、装着キャップ２０を容器本体１０の口部１１にねじ結合により固定するようにしているが、装着キャップ２０を容器本体１０の口部１１にアンダーカットで固定させる構成とすることもできる。

装着キャップ２０には、外周壁２１に加え、フランジ部２２と、シール用筒部２３と、段差部２４と、ストッパ用筒部２５と、流通筒部２６と、ノズル装着筒部２７と、が一体にかつ容器軸Ｏと同軸に備えられている。
シール用筒部２３は、外周壁２１の内側にフランジ部２２を介して設けられている。図示の例では、シール用筒部２３が口部１１の内側に嵌め込まれることで、装着キャップ２０と口部１１との嵌合部分がシールされて当該部分からの液漏れが防止されている。シール用筒部２３は、フランジ部２２よりも上方に延びている。

段差部２４は、シール用筒部２３の上端部から径方向の内側に向けて延びている。段差部２４において下方を向く内面は、平坦かつ環状に形成された下向き段差面２４ａとなっている。ストッパ用筒部２５は、段差部２４の内周縁から上方に向けて延びる円筒状に形成されている。流通筒部２６は、ストッパ用筒部２５の内側に配置されている。流通筒部２６は、容器軸Ｏと同軸の円筒状に形成され、フランジ状に拡径した下端部においてストッパ用筒部２５の内周面に連結されている。ノズル装着筒部２７は、フランジ部２２から上方に突出している。ノズル装着筒部２７は、外周壁２１よりも小径かつシール用筒部２３よりも大径の円筒状に形成されている。

ここで流通筒部２６の内側は、容器軸Ｏと同軸に配置された内容液の流通口２６ａとなっており、流通口２６ａは容器本体１０の口部１１、つまり収容空間Ｓに連通している。容器本体１０の収容空間Ｓ内の内容液や空気は、流通口２６ａを通って装着キャップ２０の外部に向けて流出することができる。また、外部の空気や後述するノズル３６内に残った内容液は、流通口２６ａを通って装着キャップ２０の外部から収容空間Ｓ内に向けて流入することができる。

ノズルヘッド３０は、装着キャップ２０に装着されている。ノズルヘッド３０は、装着キャップ２０の外周壁２１と同等の外径を有する円筒状のカバー部３１と、カバー部３１に連なるドーム状の頂壁３２と、を備えた有頂筒状に形成され、例えば樹脂製とされている。

ノズルヘッド３０は、カバー部３１の内周面において装着キャップ２０のノズル装着筒部２７にねじ結合して、装着キャップ２０に容器軸Ｏ回りに回転自在に装着されており、装着キャップ２０に対する回転に伴って上下動する。本実施形態では、装着キャップ２０のノズル装着筒部２７の外周面には、互いに周方向に１８０度ずれて一対の二条ねじ部２８が設けられ、ノズルヘッド３０のカバー部３１の内周面には互いに周方向に１８０度ずれて一対の突起対３３が設けられており、これらの突起対３３はそれぞれ対応する二条ねじ部２８にねじ結合している。

図４に示すように、一対の二条ねじ部２８は、ノズル装着筒部２７の外周面に沿って周方向に１８０度の角度範囲で延びる上側ねじ山２８ａと下側ねじ山２８ｂとを備えている。上側ねじ山２８ａのねじ込み側の先端部から約９０度の範囲の部分は、周方向に沿って水平に延びる形状に形成され、下側ねじ山２８ｂのねじ込み側の先端部に接続されている。図２に示すように、一対の突起対３３はそれぞれ、上下方向に所定の間隔を空けて並ぶ一対の係合突起３３ａ、３３ｂを備えている。各突起対３３の上側の係合突起３３ａはそれぞれ、対応する二条ねじ部２８の上側ねじ山２８ａに上側から係合し、各突起対３３の下側の係合突起３３ｂはそれぞれ、対応する二条ねじ部２８の下側ねじ山２８ｂに下側から係合する。

ノズルヘッド３０には、隔壁３７と、ノズル３６と、凸片用筒部３４と、シール筒部４０と、開閉蓋部３９と、接続筒部４１と、が一体に設けられている。
隔壁３７は、ノズルヘッド３０の内部に設けられ、隔壁３７には、一対の流出入孔３８が設けられている。なお、図示の例では、隔壁３７に一対の流出入孔３８が設けられるが、流出入孔３８の個数や形状は種々変更することができる。
ノズル３６は、隔壁３７の上側から、カバー部３１に対して側方（径方向）やや上方に向けて突出している。ノズル３６は、楕円筒状に形成され、ノズル３６の先端開口部は、内容物の吐出孔３６ａとなっている。ノズル３６は、隔壁３７の流出入孔３８を通して装着キャップ２０の流通口２６ａに連通可能となっている。

凸片用筒部３４は、隔壁３７の下面から突出し、装着キャップ２０のストッパ用筒部２５を径方向の外側から囲繞している。シール筒部４０は、隔壁３７における凸片用筒部３４の内側部分から下方に突出し、ストッパ用筒部２５の内周面に上下摺動自在に嵌合している。シール筒部４０は、流通口２６ａとノズル３６との間の流路を閉塞し、この流路が、ストッパ用筒部２５とシール筒部４０との間を通して外部に連通するのを規制している。開閉蓋部３９は、隔壁３７におけるシール筒部４０の内側部分から下方に突出し、接続筒部４１は、隔壁３７における開閉蓋部３９の内側部分から下方に突出し、いずれも容器軸Ｏと同軸に配置されている。

開閉蓋部３９は、装着キャップ２０の流通筒部２６の内径に対応した外径を有する円筒状に形成され、ノズルヘッド３０が、図１から図３に示すような下側の閉位置（下位置）に位置しているときには、流通筒部２６の内側に嵌合して流通口２６ａを閉塞する。一方、ノズルヘッド３０が、容器軸Ｏ回りに回転して上昇移動し、図５から図７に示すような上側の開位置（上位置）とされると、流通口２６ａに対して上方に離れて流通口２６ａを開放する。このようにノズルヘッド３０は、開閉蓋部３９が流通口２６ａを閉塞する閉位置と、開閉蓋部３９が流通口２６ａの上方に離れて流通口２６ａを開放する開位置との間で回転自在となっている。

図２に示すように、区画部材５０は、ノズルヘッド３０から下方に向けて延び、流通口２６ａを通して容器本体１０内に進入している。区画部材５０は、樹脂製とされるとともに上下方向に複数部分に分割可能な構造とされた円筒状に形成され、区画部材５０の上端部は、接続筒部４１に嵌合固定されている。区画部材５０は、ノズルヘッド３０が開位置と閉位置との間で回転すると、ノズルヘッド３０とともに装着キャップ２０に対して回転して上下動する。

区画部材５０は、有底筒状に形成され、区画部材５０の底壁部は、区画部材５０の周壁部とは別体に形成された孔形成部５１とされている。孔形成部５１は、区画部材５０の周壁部の下端部内に嵌合固定されており、これにより、区画部材５０の内部には混合室５２が区画形成されている。孔形成部５１は、区画部材５０の下端部に空気導入孔５３と液導入孔５４とを区画形成する。空気導入孔５３は、混合室５２を、チューブ５５内を通さず収容空間Ｓ（容器本体１０の内部）に連通させており、収容空間Ｓ内の空気は空気導入孔５３を通して混合室５２に導入される。液導入孔５４は、混合室５２を、チューブ５５内を通して収容空間Ｓに連通させており、収容空間Ｓ内の内容液は液導入孔５４を通して混合室５２に導入される。

孔形成部５１には、装着筒５１ａと傘状体５６とが一体に設けられている。装着筒５１ａは、容器軸Ｏと同軸に配置され、ノズルヘッド３０から、区画部材５０および孔形成部５１を介して下方に向けて容器本体１０内に突出している。装着筒５１ａ内は、液導入孔５４に連通している。傘状体５６は、容器軸Ｏと同軸に配置され、装着筒５１ａを径方向の外側から囲繞している。傘状体５６は、容器本体１０内の内容液の空気導入孔５３からの侵入を抑制する。

発泡部材５７は、区画部材５０の内部に一対装着されている。これらの発泡部材５７は、混合室５２の上側（下流側）に配置されている。発泡部材５７としては、例えばリングの端面にメッシュを固定した構成のものが用いられ、互いのメッシュを逆側に向けた姿勢で区画部材５０の内側に嵌合固定されている。なお、発泡部材５７としてはリングとメッシュを備えた構造のものに限らず、内容液の種類等に応じて種々の構成のものを用いることができる。また、発泡部材５７の設置個数も内容液の種類等に応じて種々変更することができる。

区画部材５０の発泡部材５７の上方側における内部は、混合室５２に連なる吐出流路５８となっており、吐出流路５８は、区画部材５０に設けられた一対の連通孔５９を通して流通口２６ａに連通している。つまり、混合室５２は吐出流路５８と連通孔５９とを通して流通口２６ａに連通し、さらに流通口２６ａと流出入孔３８とを通してノズル３６に連通可能となっている。なお、連通孔５９の個数や形状は種々変更することができる。

容器本体１０の収容空間Ｓとノズル３６との間には、装着キャップ２０の内周面と区画部材５０の外周面との間に区画形成される戻し流路６０が設けられている。つまり流通口２６ａは、戻し流路６０を通して容器本体１０の収容空間Ｓに連通している。
逆止弁６１は、戻し流路６０に設けられている。逆止弁６１は区画部材５０の外周面に嵌合固定される円筒状の保持部６１ａと、保持部６１ａの外周面から径方向の外側に延びる環状かつ膜状のシール膜部６１ｂと、を有している。

図６に示すように、ノズルヘッド３０が開位置とされると、逆止弁６１はノズルヘッド３０とともに上昇移動して、シール膜部６１ｂの外周縁が、装着キャップ２０の下向き段差面（内面）２４ａに下方側から弾性的に当接する。逆止弁６１は、ノズルヘッド３０が開位置にあるときには逆止弁として機能して、容器本体１０の収容空間Ｓから戻し流路６０を通した流通口２６ａへの空気や内容液の流れを規制するとともに、流通口２６ａから戻し流路６０を通した容器本体１０の収容空間Ｓへの空気や内容液の流れを許容するように作動する。

一方、図２に示すように、ノズルヘッド３０が閉位置とされると、逆止弁６１はノズルヘッド３０とともに装着キャップ２０に対して下方へ移動して、シール膜部６１ｂの外周縁は下向き段差面２４ａから離れ、逆止弁６１は機能しない状態とされる。つまり、ノズルヘッド３０が閉位置とされると、容器本体１０の収容空間Ｓは戻し流路６０を通して流通口２６ａに連通された状態とされる。

チューブ５５は、装着筒５１ａに装着されている。チューブ５５の上端部は、装着筒５１ａ内に嵌合されて液導入孔５４に連通しており、チューブ５５は、区画部材５０内を通して容器本体１０内（収容空間Ｓ）と流通口２６ａとを連通する。本実施形態では、チューブ５５は、液導入孔５４、混合室５２、吐出流路５８および連通孔５９を通して、収容空間Ｓと流通口２６ａとを連通させている。

図１に示すように、チューブ５５は、ノズルヘッド３０から下方に向けて、チューブ５５の下端部が、容器本体１０の胴部１２の下端部に至るまで延びている。チューブ５５の下端部は、底部１３から上方に離間していて、チューブ５５の下端開口部は、底部１３上に配置されている。

ここでチューブ５５のうち、装着筒５１ａより下方に位置する部分には、チューブ５５を、下方に向かうに従い漸次、径方向の外側に向かわせる屈曲部５５ａが形成されている。屈曲部５５ａは、チューブ５５の上下方向における中央部に配置されている。チューブ５５において屈曲部５５ａよりも上側に位置する上側部分は、上下方向に真っ直ぐに延び、容器軸Ｏと同軸に配置されている。チューブ５５において屈曲部５５ａよりも下側に位置する下側部分は、容器軸Ｏに対して傾斜して延びている。

屈曲部５５ａは、ノズル３６が突出する方向に向けてチューブ５５を屈曲しており、ノズルヘッド３０が閉位置に位置するときに、チューブ５５の下端開口部は、容器本体１０の底部１３のうち、横断面視長手方向、つまり胴部１２の横断面視における長手方向の外端部上に位置している。チューブ５５の下端部は、胴部１２の下端部における内周面に、周方向に摺動可能に当接している。

ところで本実施形態では、ノズルヘッド３０の回転範囲は、図３に示すように、装着キャップ２０とノズルヘッド３０との間に設けられたストッパ機構７０により９０度の角度範囲に規制されている。ストッパ機構７０は、ノズルヘッド３０の回転を、図３に示す開位置と、図７に示す閉位置と、の間の９０度の角度範囲に制限している。なお、ノズルヘッド３０は装着キャップ２０にねじ結合により装着されているので、閉位置と開位置との間で回転すると装着キャップ２０に対して上下に移動する。ストッパ機構７０は、装着キャップ２０に設けられた一対のストッパ対２９と、ノズルヘッド３０に設けられ一対のストッパ対２９に対応した一対の凸片３５と、を備えている。

一対のストッパ対２９は、装着キャップ２０のストッパ用筒部２５の外周面に、互いに周方向に１８０度ずれて設けられている。これらのストッパ対２９は、周方向に約９０度の間隔を空けて配置される一対のストッパ片２９ａを備えている。
一対の凸片３５は、ノズルヘッド３０の凸片用筒部３４の内周面に一体に設けられている。これらの凸片３５は互いに周方向に１８０度ずれて設けられ、凸片用筒部３４の内周面から径方向の内側に向けて突出している。凸片３５は、対応するストッパ対２９の一対のストッパ片２９ａの間の移動範囲Ｒに配置されている。

ノズルヘッド３０が装着キャップ２０に対して回転すると、各凸片３５が移動範囲Ｒ内を周方向に沿って移動し、ノズルヘッド３０が装着キャップ２０に対して最も締め込まれた閉位置になると各凸片３５が対応するストッパ対２９の一方のストッパ片２９ａに当接してそれ以上の回転が規制される。反対に、ノズルヘッド３０が閉位置から緩み方向に９０度回転して開位置に達すると、各凸片３５がそれぞれ対応するストッパ対２９のもう一方のストッパ片２９ａに当接してノズルヘッド３０のそれ以上の回転が規制される。

各ストッパ片２９ａの移動範囲Ｒとは反対側を向く外面は、移動範囲Ｒから離れるに連れて縮径する湾曲面２９ｂに形成されている。
したがって、装着キャップ２０とノズルヘッド３０とを組み付ける際に、各凸片３５を、各ストッパ片２９ａの間の移動範囲Ｒではなく、各ストッパ片２９ａの湾曲面２９ｂと湾曲面２９ｂとの間の範囲に配置した状態で、各突起対３３を対応する二条ねじ部２８にねじ結合させてノズルヘッド３０を締め込み方向に回転させることで、各凸片３５をストッパ片２９ａの湾曲面２９ｂに沿って移動させて当該ストッパ片２９ａを乗り越えさせ、対応するストッパ対２９の移動範囲Ｒに配置することができる。

しかも本実施形態では、装着キャップ２０のノズル装着筒部２７の外周面に設けられるねじ部を、互いに周方向に１８０度ずれて配置される一対の二条ねじ部２８で構成しているので、装着キャップ２０とノズルヘッド３０とを組み付ける際に、上側の係合突起３３ａが上側ねじ山２８ａの水平な先端部分に当接する位置にまで、ノズルヘッド３０を装着キャップ２０に対して下方に落とし込むことで、各凸片３５を、前述のようにストッパ片２９ａに係合可能な位置に配置した後に、ノズルヘッド３０を回転させることができる。

次に、このような構成の泡噴出容器１の使用方法について説明する。

図１から図３に示すように、不使用時等においては、開閉蓋部３９によって流通口２６ａを閉塞してノズル３６と容器本体１０の収容空間Ｓとの連通を遮断し、この泡噴出容器１を使用不能状態とすることができる。このとき開閉蓋部３９が、流通口２６ａと吐出孔３６ａとの連通を遮断していることから、泡噴出容器１が横向きや倒立姿勢にされたり、胴部１２が不意に圧搾されたりする等しても、容器本体１０内の内溶液が吐出孔３６ａから漏れ出すのを抑えることができる。なお、ノズルヘッド３０が閉位置のときには、ノズル３６は、容器本体１０の横断面視長手方向に向けられる。このときノズル３６の先端部は、胴部１２よりも横断面視長手方向に沿った内側に位置している。

一方、図５から図７に示すように、使用時には、ノズルヘッド３０を装着キャップ２０に対して９０度回転させて開位置とすることにより、開閉蓋部３９を流通口２６ａの上方に離間させて流通口２６ａを開放するとともに逆止弁６１のシール膜部６１ｂの外周縁を装着キャップ２０の下向き段差面２４ａに当接させる。これにより、泡噴出容器１は胴部１２の圧搾（スクイズ）による内容液の噴出が可能な使用可能状態とされる。なお、ノズルヘッド３０が開位置のときには、ノズル３６は、容器本体１０の横断面視短手方向、つまり胴部１２の横断面視における短手方向に向けられる。このときノズル３６の先端部は、胴部１２よりも横断面視短手方向に沿った外側に向けて突出している。

ノズルヘッド３０が開位置とされた状態で、容器本体１０の胴部１２を圧搾すると、容器本体１０の収容空間Ｓに収容された内容液がチューブ５５と液導入孔５４を通して混合室５２に導入される。またこのとき、逆止弁６１のシール膜部６１ｂの外周縁が装着キャップ２０の下向き段差面２４ａに当接し、容器本体１０内の圧力の戻し流路６０から外部への逃げ出しが逆止弁６１により規制される。したがって、容器本体１０内の空気は、空気導入孔５３を通して混合室５２に導入される。
その結果、内容液が、混合室５２の内部で空気と混合されて発泡部材５７を通過することで、発泡、整泡されながら吐出流路５８を通って連通孔５９から流通口２６ａに吐出される。そして、流通口２６ａに吐出された泡状の内容液は流出入孔３８を通ってノズル３６に達し、ノズル３６の吐出孔３６ａから外部に泡状に噴出される。

なお、容器本体１０の胴部１２を圧搾するとき、片手で把持して圧搾する場合には、胴部１２を横断面視短手方向の両側から把持することで、胴部１２を容易に圧搾することができる。ここで本実施形態では、ノズルヘッド３０が開位置のときには、ノズル３６が横断面視短手方向に向けられていることから、胴部１２を片手で横断面視短手方向の両側から把持する場合には、ノズルヘッド３０の先端部を、泡噴出容器１の使用者に向けて正対させることができる。
以上より、容器本体１０の胴部１２を圧搾するとき、片手で把持して圧搾する場合であっても、ノズルヘッド３０の先端部を、泡噴出容器１の使用者に向けて正対させた状態で、胴部１２を容易に圧搾することができるので、例えば泡噴出容器１として、使用者の口内や顔に直接吐出する洗口剤や化粧液などの内容液を収容する場合などには、操作性を顕著に向上させることができる。

内容液の噴出後に胴部１２の圧搾が解除されると、胴部１２が元の形状に復元することで容器本体１０内に負圧が発生し、この負圧により逆止弁６１が開いてノズル３６の内部に残留した内容液がノズル３６から吸引される空気（外気）とともに戻し流路６０を通して容器本体１０の内部に引き込まれる。このようなサックバック機能により、噴出後にノズル３６の内部に残留した内容液を空気とともに容器本体１０内に向けて引き込んで、当該内容液がノズル３６の吐出孔３６ａから外部へ垂れ落ちることを防止することができる。

ここで、ノズルヘッド３０を装着キャップ２０に対して回転させるときに、チューブ５５の下端開口部は、容器本体１０の底部１３のうち、図１に示すような横断面視長手方向の外端部上から、図５に示すような横断面視短手方向の外端部上に移動する。このとき、チューブ５５の下端部が、容器本体１０の胴部１２の下端部における内周面上を周方向に摺動することで、屈曲部５５ａにおけるチューブ５５の屈曲の大きさが徐々に小さくなるように屈曲部５５ａが伸ばされ、チューブ５５の下端開口部が徐々に下降し、横断面視短手方向の外端部上にまで移動したときに下降端位置まで下降する。これにより、容器本体１０内の内容液が少なくなったときであっても、内容液を吐出し易くすることが可能になり、内容液の使い残りを低減することができる。

ところで、泡噴出容器１は、図１から図３に示すようにノズルヘッド３０を閉位置とすることにより開閉蓋部３９によって流通口２６ａを閉塞可能な構成であるので、流通口２６ａが閉じられた状態で容器本体１０が気温の上昇等により温められると、容器本体１０の内圧が上昇する場合がある。このとき、容器本体１０の内圧を外部に逃がさずに、流通口２６ａを通してチューブ５５内と吐出孔３６ａとが連通すると、収容空間Ｓに収容された内溶液が、容器本体１０の内圧によって吐出孔３６ａから外部に意図せず噴出するおそれがある。

しかしながら、泡噴出容器１では、容器本体１０の内圧上昇状態において、使用のためにノズルヘッド３０が閉位置から開位置に向けて回転操作されたとしても、図８に示すように、ノズルヘッド３０が閉位置と開位置との間の中間位置にあるときには、開閉蓋部３９が流通口２６ａの上方に離れて流通口２６ａが開放されるとともに逆止弁６１のシール膜部６１ｂの外周縁が装着キャップ２０の下向き段差面２４ａから離れた状態となって、容器本体１０の内圧を戻し流路６０から外部に逃がすことができる。これにより、ノズル３６から外部への内溶液の意図しない噴出を防止することができる。

以上説明したように、本実施形態に係る泡噴出容器１によれば、内溶液の意図しない漏出を抑えつつ、内容液の使い残りを低減することができる。

また、装着キャップ２０とノズルヘッド３０との間にストッパ機構７０が設けられているので、ノズルヘッド３０を閉位置から開位置に回転させるときに、ノズルヘッド３０の過度の回転を抑え、チューブ５５の下端開口部を、横断面視短手方向の外端部上に確実に位置させることができる。これにより、内容液の使い残りを確実に低減することができる。

さらに屈曲部５５ａが、ノズル３６が突出する方向に向けてチューブ５５を屈曲しているので、内容液を吐出するときに、泡噴出容器１を、ノズル３６が突出する方向に傾けることで、容器本体１０内の内容液を、容器本体１０内においてチューブ５５の下端開口部が位置する部分に集約し易くすることが可能になり、内容液の使い残りを効果的に低減することができる。

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

前記実施形態では、ノズルヘッド３０が開閉蓋部３９を備えているが、本発明はこれ握られない。
例えば、前記実施形態に係る泡噴出容器１から、開閉蓋部３９を除去した第１変形例を採用することも可能である。この場合、ノズルヘッド３０を装着キャップ２０に対して回転させる前（上昇移動させる前）であって、チューブ５５の下端開口部が、容器本体１０の底部１３のうち、横断面視長手方向の外端部上に位置する状態（以下、ノズルヘッド３０が下位置に位置する状態という）において、吐出孔３６ａが、流通口２６ａおよび戻し流路６０を通して容器本体１０内に連通する。一方、ノズルヘッド３０を装着キャップ２０に対して回転させた後（上昇移動させた後）であって、チューブ５５の下端開口部が、容器本体１０の底部１３のうち、横断面視短手方向の外端部上に位置する状態（以下、ノズルヘッド３０が上位置に位置する状態という）において、流通口２６ａおよび戻し流路６０を通した吐出孔３６ａと容器本体１０内との連通が、逆止弁６１により遮断される。したがって、この構成では、ノズルヘッド３０が下位置に位置する状態において、容器本体１０内の内容液を、戻し流路６０を通して吐出孔３６ａから液状のまま吐出可能である一方、ノズルヘッド３０が上位置に位置する状態において、容器本体１０内の内容液を、チューブ５５内を通して吐出孔３６ａから泡状にして吐出可能することができる。
すなわち、ノズルヘッド３０を装着キャップ２０に対して上下動させることで、チューブ５５内を通した容器本体１０内と吐出孔３６ａとの連通およびその遮断を切り替えることも可能であり、チューブ５５内を通さない容器本体１０内と吐出孔３６ａとの連通およびその遮断を切り替えて、吐出孔３６ａから吐出される内容液の状態を切り替えることも可能である。

なお前記第１変形例において、容器本体１０内の内容液を、チューブ５５内を通して吐出孔３６ａから泡状にして吐出するときには、前述したように、ノズルヘッド３０の先端部を、泡噴出容器１の使用者に向けて正対させた状態で、胴部１２を容易に圧搾することができる。その一方で、容器本体１０内の内容液を、戻し流路６０を通して吐出孔３６ａから液状のまま吐出するときには、ノズル３６が、図３に示すように横断面視長手方向に向けられることから、容器本体１０の胴部１２を片手で横断面視短手方向の両側から把持することで、例えば計量用のカップなどに容易に吐出することができる。

前記実施形態では、ノズルヘッド３０が閉位置（下位置）のときには、ノズル３６が、横断面視長手方向に向き、ノズルヘッド３０が開位置（上位置）のときには、ノズル３６が、横断面視短手方向に向くが、本発明はこれに限られない。例えば、ノズルヘッド３０が閉位置のときに、ノズル３６が横断面視短手方向に向いてもよく、ノズルヘッド３０が開位置のときに、ノズル３６が横断面視長手方向に向いてもよい。

前記実施形態では、逆止弁６１のシール膜部６１ｂの外周縁を装着キャップ２０の下向き段差面２４ａに当接させるようにしているが、戻し流路６０を閉塞可能な部位であれば、装着キャップ２０の他の内面にシール膜部６１ｂの外周縁を当接させるようにしてもよい。

区画部材５０に設けられる空気導入孔５３や液導入孔５４の構成、逆止弁６１の構成等は、その機能を有するものであれば、種々の構成のものとするができる。

屈曲部５５ａが、ノズル３６が突出する方向とは異なる方向に向けてチューブ５５を屈曲してもよい。
ストッパ機構７０として、ノズルヘッド３０の回転を閉位置（下位置）と開位置（上位置）との間に制限する他の構成を採用することが可能である。
本発明は、泡噴出容器１以外の構成に適用可能であり、内容液を、泡状にせず液状のまま吐出する他のスクイズ容器にも適用することができる。

その他、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で、前記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、前記した変形例を適宜組み合わせてもよい。

１ 泡噴出容器（スクイズ容器）
１０ 容器本体
１１ 口部
１２ 胴部
１３ 底部
２０ 装着キャップ
３０ ノズルヘッド（吐出ヘッド）
３６ ノズル
３６ａ 吐出孔
３９ 開閉蓋部
５０ 区画部材
５１ａ 装着筒
５２ 混合室
５３ 空気導入孔
５４ 液導入孔
５５ チューブ
５５ａ 屈曲部
６０ 戻し流路
６１ 逆止弁
６１ａ 保持部
６１ｂ シール膜部
７０ ストッパ機構
Ｏ 容器軸

Claims (7)

1. 可撓性を有しかつ横断面視偏平形状を呈する胴部を備える有底筒状の容器本体と、
   内容液の流通口が形成され、前記容器本体の口部に装着される装着キャップと、
   前記装着キャップに容器軸回りに回転自在に装着されて容器軸回りの回転に伴い前記装着キャップに対して上昇移動するとともに、前記流通口に連通可能な内容物の吐出孔が形成された吐出ヘッドと、
   容器軸と同軸に配置されるとともに前記吐出ヘッドから前記容器本体内に突出し、前記流通口を通して前記吐出孔に連通可能な装着筒と、
   前記装着筒に装着され、前記容器本体内と前記流通口とを連通するチューブと、を備え、
   前記チューブのうち、前記装着筒より下方に位置する部分には、前記チューブを、下方に向かうに従い漸次、径方向の外側に向かわせる屈曲部が形成され、
   前記チューブの下端開口部は、前記容器本体の底部のうち、横断面視長手方向の外端部上に位置し、
   前記吐出ヘッドの上昇移動しながらの回転に伴い、前記チューブの下端開口部が、前記底部のうち、横断面視短手方向の外端部上に位置するときに、前記容器本体内と前記吐出孔とは、前記チューブ内および前記流通口を通して連通していることを特徴とするスクイズ容器。
2. 前記吐出ヘッドには、径方向に突出し、先端開口部が前記吐出孔とされたノズルが設けられ、
   前記屈曲部は、前記ノズルが突出する方向に向けて前記チューブを屈曲していることを特徴とする請求項１記載のスクイズ容器。
3. 前記吐出ヘッドは、前記流通口を閉塞して前記流通口と前記吐出孔との連通を遮断する開閉蓋部を備え、
   前記吐出ヘッドの上昇移動に伴い、前記吐出ヘッドが、前記開閉蓋部が前記流通口から上方に離間して前記流通口と前記吐出孔とを連通させた開位置に位置した状態で、前記チューブの下端開口部が、前記底部のうち、横断面視短手方向の外端部上に位置することを特徴とする請求項１または２に記載のスクイズ容器。
4. 前記装着キャップと前記吐出ヘッドとの間には、前記吐出ヘッドの回転を、前記開閉蓋部が前記流通口を閉塞する閉位置と、前記開位置と、の間に制限するストッパ機構が設けられていることを特徴とする請求項３記載のスクイズ容器。
5. 上端部が前記吐出ヘッドに固定されるとともに下端部に前記装着筒が固定され、内部を通して前記流通口と前記チューブ内とを連通する区画部材と、
   前記装着キャップと前記区画部材との間に形成され、前記流通口を前記容器本体内に連通する戻し流路と、を備えていること特徴とする請求項３または４に記載のスクイズ容器。
6. 前記区画部材の外周面に固定される筒状の保持部、および前記保持部の外周面から径方向の外側に延び、外周縁が前記装着キャップの内面から下方に離間する環状のシール膜部を有する逆止弁と、を備え、
   前記吐出ヘッドが開位置に位置した状態で、前記シール膜部の外周縁が前記装着キャップの内面に当接することを特徴とする請求項５記載のスクイズ容器。
7. 前記区画部材の内部には、前記流通口と前記チューブ内とを連通する混合室が設けられ、
   前記区画部材には、前記混合室を前記容器本体内に前記チューブを通して連通する液導入孔と、前記混合室を前記容器本体内に前記チューブを通さず連通する空気導入孔と、が設けられていることを特徴とする請求項６記載のスクイズ容器。

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