JP6297187B2 - 梱包材及びカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に着脱可能なカートリッジの梱包材、梱包材に梱包されたカートリッジに関するものである。

ここで、画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。またカートリッジとは、例えば像担持体である電子写真感光体を有するもの、また、電子写真感光体と電子写真感光体に作用する現像手段を一体的にカートリッジ化し、画像形成装置に対して着脱可能とするものである。

また、梱包材とは、カートリッジを輸送する際に外部からの振動、衝撃からカートリッジを保護するためのものである。

電子写真プロセスを用いたプリンタ等の電子写真画像形成装置は、像担持体である電子写真感光体を一様に帯電させ、前記電子写真感光体への選択的な露光によって潜像を形成する。そして前記潜像は現像剤で現像され、現像剤像として顕在化される。そして前記現像剤像を記録媒体に転写する。

転写された現像剤像に熱や圧力を加えることで前記現像剤像を記録媒体に定着させて画像を記録している。従来このような電子写真画像形成装置は現像剤補給や各種プロセス手段のメンテナンスを伴っていた。

この現像剤補給作業やメンテナンスを容易にする手段として電子写真感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等の全てもしくは一部を枠体内にまとめてカートリッジ化している。そして、このプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。

このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをプロセスカートリッジ（以下、カートリッジと称す）の交換という形でユーザ自身が行えるため、格段に操作性を向上させることができた。このように着脱可能にしたカートリッジにおいては、ユーザがカートリッジの交換を行う。この際、電子写真画像形成装置本体からカートリッジを取り出し、新しいカートリッジと交換することが一般的となっている。

ここで、生産工場から出荷された新品のカートリッジは、運搬時の振動や衝撃からカートリッジを保護するための梱包材に梱包されている。そして、電子写真画像形成装置本体への新品のカートリッジ装着時には、梱包材を開梱し、カートリッジの把持部を把持し梱包材から取り出し、電子写真画像形成装置本体に装着する。

カートリッジを梱包し、運搬時の振動や衝撃から保護する梱包材については、例えば特許文献１、特許文献２に示すような種々の梱包材が提案されている。

このうち、特許文献２に示す構成によると、梱包材はカートリッジの外形に沿って押し出し成形された部材である。梱包材には多数の凹凸が形成され、その凹凸によりカートリッジを支持している。また、梱包材の両端の開口を、カートリッジの外形に合わせて成形された蓋で塞いでいる。

特許第３６３９８３４号 特開平４−１１４１７３

しかしながら、先行技術で示す構成では、以下のような課題がある。

カートリッジを装置本体に装着するためには、袋に入ったカートリッジを段ボール箱から取り出し、袋と発泡スチロール製のケースを外す必要があった。即ち、ユーザが梱包材からカートリッジを取り出すために、煩雑な工程を行わなければならない。

そこで本発明の目的は、より簡易な構成で、カートリッジを運搬時の振動や衝撃から保護し、梱包材からカートリッジを簡単に取り出すことができる梱包材、カートリッジを提供することである。

上記課題を解決するための、本出願に係る発明の構成の一つは以下のようなものである。画像形成装置に着脱可能なカートリッジを梱包する梱包材であって、
（ａ）開口と、前記開口から前記カートリッジが収納される第一凹部と、を有する枠体部と、
（ｂ）前記開口を開放する開放位置と、前記開口を塞ぐ閉じ位置との間を前記枠体に対して移動可能とされ、前記閉じ位置に位置した状態において、前記第一凹部とともに前記カートリッジが収納される第二凹部を有する蓋部と、
（ｃ）前記枠体部と前記蓋部を互いに回転自在につなぐ連結部であって、前記梱包材の長手方向に延びて設けられた連結部と、
を有し、
前記蓋部が前記閉じ位置に位置した状態から、前記カートリッジに対して前記蓋部の位置を変えることなく、前記枠体部が前記蓋部に対して、前記連結部を介して前記開口が開放される方向に移動した場合、前記枠体部が前記カートリッジと干渉し前記枠体部の移動が規制されることを特徴とする梱包材。

上記課題を解決するための、本出願に係る発明の構成の一つは以下のようなものである。画像形成装置に着脱可能なカートリッジを梱包する梱包材であって、
（ａ）開口と、前記開口から前記カートリッジが収納される第一凹部と、を有する枠体部と、
（ｂ）前記開口を開放する開放位置と、前記開口を塞ぐ閉じ位置との間を前記枠体に対して移動可能とされ、前記閉じ位置に位置した状態において、前記第一凹部とともに前記カートリッジが収納される第二凹部を有する蓋部と、
（ｃ）前記枠体部と前記蓋部を互いに回転自在につなぐ連結部であって、前記梱包材の長手方向に延びて設けられた連結部と、
を有し、
前記蓋部が前記閉じ位置に位置し、かつ前記カートリッジを支持した状態から、前記枠体部が前記蓋部に対して、前記連結部を介して前記開口が開放される方向に移動した場合、前記枠体部が前記蓋部に支持された前記カートリッジと干渉し前記枠体部の移動が規制されることを特徴とする梱包材。

以上説明したように、本発明によれば、カートリッジを運搬時の振動や衝撃から保護する梱包材から、簡単にカートリッジを取り出すことができる。

本実施例のカートリッジと梱包材の梱包状態を示す概略断面図 本実施例の画像形成装置本体の一例を示す概略断面図 本実施例のカートリッジの一例を示す概略断面図 本実施例のカートリッジの一例を示す概略斜視図 本実施例のカートリッジが着脱可能な状態を示した概略断面図 本実施例のカートリッジのカートリッジトレイへの着脱動作を示した概略断面図 本実施例の現像装置の一例を示す概略斜視図 本実施例の梱包材からカートリッジを取り出し可能な状態を示す概略斜視図 本実施例の梱包材の梱包状態を示す概略斜視図 本実施例の梱包材の蓋部側からカートリッジを取り出す過程を示す概略断面図 本実施例の梱包材の枠体部側からカートリッジを取り出す過程を示す概略断面図 本実施例の梱包材からカートリッジを取り出し可能な状態を示す梱包材の概略斜視図 本実施例の梱包材とカートリッジの係合状態を示すカートリッジと梱包材の概略斜視図 本実施例のカートリッジと梱包材の梱包状態を示す概略断面図 本実施例の梱包材の蓋部側からカートリッジを取り出す過程を示す概略断面図 本実施例の梱包材の枠体部側からカートリッジを取り出す過程を示す概略断面図

（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例について図２〜１１を用いて説明する。

なお、以下の実施形態では電子写真画像形成装置として、４個のプロセスカートリッジが着脱可能なフルカラー電子写真画像形成装置を示している。

しかしながら、前記電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称す）に装着するプロセスカートリッジの個数はこれに限定されるものではない。必要に応じて適宜設定されるものである。

例えば、モノクロの画像を形成する画像形成装置の場合には、前記画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジの個数は１個である。また、以下説明する実施形態によれば、画像形成装置の一態様としてプリンタを例示している。

しかしながら、これに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置にも適用することができる。

《画像形成装置の概略構成》
まず、本実施例の画像形成装置の断面概略図を図２に示す。

この画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。画像形成装置１はプロセスカートリッジ方式であり、プロセスカートリッジ（以下、カートリッジと称す）を装置本体２に取り外し可能に装着して、記録媒体Ｓにカラー画像を形成するものである。

ここで、画像形成装置１に関して、装置開閉ドア３を設けた側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）とする。また、画像形成装置１を正面から見て右側を駆動側、左側を非駆動側と称す。

装置本体２には第１のカートリッジＰＹ、第２のカートリッジＰＭ、第３のカートリッジＰＣ、第４のカートリッジＰＫの４つのカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）が水平方向に配置されている。

第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、それぞれ同様の電子写真プロセス機構を有しており、現像剤（以下トナーと称す）の色が各々異なるものである。第１〜第４のカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）には装置本体２の駆動出力部（不図示）から回転駆動力が伝達される。

また、第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）には装置本体２からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される（不図示）。

図３に示すように第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、電子写真感光体４（以下、感光体ドラムと称す）と、この感光体ドラム４に作用するプロセス手段としての帯電手段及びクリーニング手段を備えたクリーニングユニット８を有する。

また、第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム４上の静電潜像を現像する現像手段を備えた現像装置９を有する。

クリーニングユニット８と現像装置９は互いに結合されている。また、帯電手段としては帯電ローラ５、クリーニング手段としてはクリーニングブレード７、現像手段としては現像剤担持体６（以下、現像ローラと称す）を用いている。カートリッジのより具体的な構成については後述する。

第１のカートリッジＰＹは、現像枠体２９内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にイエロー色のトナー像を形成する。

第２のカートリッジＰＭは、現像枠体２９内にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容してあり、感光体ドラム４の表面にマゼンタ色のトナー像を形成する。

第３のカートリッジＰＣは、現像枠体２９内にシアン（Ｃ）のトナーを収容してあり、感光体ドラム４の表面にシアン色のトナー像を形成する。

第４のカートリッジＰＫは、現像枠体２９内にブラック（Ｋ）のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にブラック色のトナー像を形成する。

第１〜第４のカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニットＬＢが設けられている。このレーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応してレーザ光Ｚを出力する。そして、レーザ光Ｚは、カートリッジＰの露光窓部１０を通過して感光体ドラム４の表面を走査露光する。

第１〜第４のカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の下方には、転写部材としての中間転写ベルトユニット１１を設けている。この中間転写ベルトユニット１１は、駆動ローラ１３・ターンローラ１４・テンションローラ１５を有し、可撓性を有する転写ベルト１２を掛け渡している。

第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の感光体ドラム４は、その下面が転写ベルト１２の上面に接している。その接触部が１次転写部である。転写ベルト１２の内側には、感光体ドラム４に対向させて１次転写ローラ１６を設けている。

ターンローラ１４には転写ベルト１２を介して２次転写ローラ１７を当接させている。転写ベルト１２と２次転写ローラ１７の接触部が２次転写部である。

中間転写ベルトユニット１１の下方には、給送ユニット１８を設けている。この給送ユニット１８は、記録媒体Ｓを積載して収容した給紙トレイ１９、給紙ローラ２０を有する。

図２における装置本体２内の左上方には、定着ユニット２１と、排出ユニット２２を設けている。装置本体２の上面は排出トレイ２３としている。

記録媒体Ｓは前記定着ユニット２１に設けられた定着手段によりトナー像が定着され、前記排出トレイ２３へ排出される。

《画像形成動作》
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。

第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の感光体ドラム４が所定の速度で回転駆動される（図３矢印Ｄ方向、図２において反時計回り）。

転写ベルト１２も感光体ドラムの回転に順方向（図２矢印Ｃ方向）に感光体ドラム４の速度に対応した速度で回転駆動される。

レーザスキャナユニットＬＢも駆動される。レーザスキャナユニットＬＢの駆動に同期して、各カートリッジにおいて帯電ローラ５が感光体ドラム４の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。レーザスキャナユニットＬＢは各感光体ドラム４の表面を各色の画像信号に応じてレーザ光Ｚで走査露光する。

これにより、各感光体ドラム４の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、所定の速度で回転駆動（図３矢印Ｅ方向、図２において時計回り）される現像ローラ６により現像される。

前記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジＰＹの感光体ドラム４にはフルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が転写ベルト１２上に１次転写される。

同様に第２のカートリッジＰＭの感光体ドラム４にはフルカラー画像のマゼンタ成分に対応するマゼンタ色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色のトナー像に重畳されて１次転写される。

同様に第３のカートリッジＰＣの感光体ドラム４にはフルカラー画像のシアン成分に対応するシアン色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色のトナー像に重畳されて１次転写される。

同様に第４のカートリッジＰＫの感光体ドラム４にはフルカラー画像のブラック成分に対応するブラック色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色、シアン色のトナー像に重畳されて１次転写される。

このようにして、転写ベルト１２上にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。

一方、所定の制御タイミングで記録媒体Ｓが１枚ずつ分離されて給送される。その記録媒体Ｓは、所定の制御タイミングで２次転写ローラ１７と転写ベルト１２との当接部である２次転写部に導入される。

これにより、記録媒体Ｓが前記２次転写部へ搬送されていく過程で、転写ベルト１２上の４色重畳のトナー像が記録媒体Ｓの面に順次に一括転写される。

《カートリッジの構成》
図４に示すように、カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム４の回転軸線ａの方向を長手方向とする横長の形状であり、クリーニングユニット８と、現像装置９と、駆動側カバー部材２４、非駆動側カバー部材２５を有する。

図３に示すように、クリーニングユニット８は、感光体ドラム４と、帯電ローラ５と、クリーニングブレード７を有するクリーニング容器２６、把持部４５により構成される。

感光体ドラム４は、駆動側カバー部材２４、非駆動側カバー部材２５によって回転可能に支持されており、ドラム駆動カップリング４ａから装置本体２のモータ（図不示）の駆動力を得て回転駆動する（矢印Ｄ方向）。

帯電ローラ５は、クリーニング容器２６の帯電ローラ軸受２７によって両端部を回転可能に支持されており、感光体ドラム４の表面に接触して従動回転し、帯電バイアスの供給を受けて感光体ドラム４の表面を帯電させる。このとき、表面を均一に帯電させるため、帯電ローラ５の両端部は加圧バネ２８によって感光体ドラム４の表面に加圧されている。

クリーニングブレード７はクリーニング容器２６に固定されており、先端の弾性ゴム部を感光体ドラム４の回転方向（図３矢印Ｄ方向）に対してカウンター方向に当接させて設けている。画像形成時には、感光体ドラム４上に残留した転写残トナーを掻きとって感光体ドラム４の表面をクリーニングする。このとき、転写残トナーを掻き取るためにクリーニングブレード７の先端は感光体ドラム４の表面に対して所定の圧をもって当接している。

また、クリーニングブレード７によって感光体ドラム４の表面から掻き取られた転写残トナーは、廃トナーとしてクリーニング容器２６の廃トナー収容部２６ａに収容される。そのためクリーニング容器２６には、感光体ドラム４やクリーニングブレード７との隙間からの廃トナーの漏れ出しを防止するための廃トナー回収シート部材４４を感光ドラム４の長手方向に固定している。また、クリーニングブレード７の長手方向両端部にクリーニングブレード端部シール部材（図不示）が設けられている。

また本実施例では、カートリッジＰは、略直方体である。６面体のうち一面５８は、先に述べた感光体ドラム４上のトナー像を中間転写ベルトユニット１１に転写するための露出部４ｂを有している。また、一面５８に対向する面５９は上述した把持部４５を有している。

本実施例においては、カートリッジとして感光体ドラム４及び、感光体ドラム４に作用するプロセス手段として、現像手段である帯電ローラ５、クリーニング手段であるクリーニングブレード７、廃トナー収容部２６ａを一体化しているが、その限りではない。感光体ドラム４及び、現像手段、帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一つ以上をカートリッジとして、装置本体２に着脱自在としても良い。

《カートリッジの着脱構成》
次に、カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の装置本体２への着脱動作について説明する。

図５はカートリッジトレイ４３が装置本体２から引き出され、カートリッジＰが着脱可能な状態を示した概略断面図である。図６はカートリッジＰのカートリッジトレイ４３への着脱動作を示した概略断面図である。

装置本体２内にはカートリッジＰを装着可能なカートリッジトレイ４３が設けられている。カートリッジトレイ４３は図５に示すように装置本体２に対して実質的に水平方向であるＧ１、Ｇ２方向に直線移動（押し込み／引き出し）可能に構成されている。そして、カートリッジトレイ４３は、装置本体２内の装着位置と、装着位置から引き出された引き出し位置とをとりうる。

まず、カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）の装置本体２への装着動作について説明する。

装置開閉ドア３を開け、カートリッジトレイ４３を図５中矢印Ｇ１方向に移動させることで、カートリッジトレイ４３は引き出し位置に移動する。この状態において、カートリッジＰは図６中矢印Ｈ１方向からカートリッジトレイ４３に装着され、保持される。カートリッジＰを保持したカートリッジトレイ４３を図５中矢印Ｇ２方向に移動させ、カートリッジトレイ４３は装置本体２内の装着位置に移動する。そして、装置開閉ドア３を閉めることで、カートリッジＰの装置本体２への装着動作が完了する。

一方で、カートリッジＰの装置本体２からの取り出しについて説明する。前述したカートリッジＰの装置本体２への装着動作と同様にして、カートリッジトレイ４３を引き出し位置に移動させる。この状態において、カートリッジＰが図６中矢印Ｈ２方向に取り出され、カートリッジＰの装置本体２からの取り出し動作が完了する。以上の動作により、カートリッジＰは装置本体２に着脱可能となっている。

《現像装置の構成》
図４、図７に示したように、現像装置９は現像手段としての現像ローラ６の回転軸方向を長手方向に延びた横長の形状である。現像ローラ６の他に、現像枠体２９、現像ブレード３１、現像剤供給ローラ３３、現像端部シール部材３４Ｒ・３４Ｌ、可撓性シート部材３５、供給ローラ軸シール３７Ｒ・３７Ｌによって構成される。

現像枠体２９は、トナーを収容するためのトナー収容室２９ｃを備え、トナー収容室２９ｃからトナーを排出するための開口部２９ｂを有している。

現像ローラ６および現像剤供給ローラ３３は現像枠体２９の開口部２９ｂに配置され、前記ローラの軸両端部はそれぞれ現像枠体２９の両側面に取り付けられた駆動側軸受３８、非駆動側軸受３９によって回転自在に支持されている。

また、現像ローラ６の芯材６ａと現像剤供給ローラ３３の芯材３３ａの駆動側端部にはそれぞれ現像ローラギア４０と供給ローラギア４１が配置され、現像駆動入力ギア４２と噛み合っている。現像駆動入力ギア４２は、現像駆動カップリング４２ａを備えており、装置本体２側の駆動出力カップリング（不図示）が係合して装置本体２の駆動モータ（不図示）の駆動力の伝達がなされ、現像ローラ６と現像剤供給ローラ３３が所定の速度で回転駆動される。

現像ブレード３１は、厚み０．１ｍｍ程度の弾性を有する金属薄板であり、現像ブレード３１の短手方向の自由端は現像ローラ６の回転方向（図３における矢印Ｅ方向）に対してカウンター方向に当接している。

図７に示すように、現像端部シール部材３４Ｒ・３４Ｌは現像枠体２９の開口部の両端に配置され、現像ブレード３１および現像ローラ６と、現像枠体２９との隙間からのトナー漏れを防止している。

また、可撓性シート部材３５は、現像枠体２９の開口部における現像ブレード３１と対向する側の長手方向側面に現像ローラ６と当接するように配置され、現像枠体２９と現像ローラ６との隙間からのトナー漏れを防止している。また、供給ローラ軸シール３７Ｒ・３７Ｌは、現像剤供給ローラ３３の芯材３３ａにおける現像枠体２９の外側に露出した部分に装着されており、現像枠体２９に設けられた芯材通し穴と芯材３３ａの隙間からのトナー漏れを防止している。

現像装置９は、図４に示した揺動中心（軸線ｂ）を中心に現像ローラ６が感光体ドラム４に接触する方向（図３矢印Ｗ１方向）に加圧バネ（不図示）によって常に付勢されており、現像ローラ６が感光体ドラム４に当接している。

画像形成時には、駆動により現像剤供給ローラ３３と現像ローラ６が回転して摺擦することで現像枠体２９内のトナーが現像ローラ６上に担持される。現像ブレード３１は、現像ローラ６の周面に形成されるトナー層の厚みを規制すると共に、当接圧により現像ローラ６との間で摩擦帯電による電荷をトナーに付与する。

そして現像ローラ６と感光体ドラム４の接触部で現像ローラ６上の電荷を帯びたトナーが感光体ドラム４上の静電潜像に付着し、潜像が現像されている。

《梱包材の構成》
梱包材４６の構成について図１、図８（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。

図１は、本発明に係るカートリッジＰと梱包材４６の梱包状態を示す概略断面図である。図８（ａ）は、本発明に係る梱包材４６からカートリッジＰを取り出し可能な状態を示す梱包材４６の概略斜視図である。図８（ｂ）は、本発明に係る梱包材４６からカートリッジＰを取り出し可能な状態を示す梱包材とカートリッジＰの概略斜視図である。図９は、本発明に係る梱包材４６の梱包状態を示す概略斜視図である。

梱包材４６は、枠体部４７と蓋部４８、ヒンジ部４９から構成される。ヒンジ部４９は、枠体部４７と蓋部４８の回転支点として、その中心で枠体部４７と蓋部４８は互いに回転自在の構成である。そして、図８に示すように、枠体部４７の開口４７ｃ１を開放する蓋部４８の位置を開放位置とする。梱包材４６を構成する枠体部４７、蓋部４８、ヒンジ部４９は、薄肉のプラスチックフィルム、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等から構成され、例えば真空成形によって一体成形することが可能である。また、段ボール等の紙材で構成されていても構わない。

また、枠体部４７は第一凹部４７ｃを、蓋部４８は第二凹部４８ｂを有する凹形状である。また、枠体部４７、蓋部４８は、第一凹部４７ｃ、第二凹部４８ｂの外周を囲うフランジ部４８ａ、４７ａが形成されている。また、枠体部４７と蓋部４８は、ヒンジ部４９で連結し、枠体部４７と蓋部４８は一体成形されている。ただし、この限りではなく、枠体部４７と蓋部４８は別々に成形し、後で組み付けても構わない。枠体部４７の第一凹部４７ｃは、略直方体であるカートリッジＰの感光体ドラム４の露出部４ｂと第一凹部４７ｃの底部４７ｃ２が対向するようにカートリッジＰの一部を覆っている。蓋部４８の第二凹部４８ｂは、略直方体であるカートリッジＰの把持部４５と相対するようにカートリッジＰの一部を覆っている。そして、枠体部４７のフランジ部４７ａと蓋部４８のフランジ部４８ａが対向し接合する。つまり、第一凹部４７ｃと第二凹部４８ｂが対向することで、収納空間を作り、その収納空間にカートリッジＰを内包する。よって、カートリッジＰ全体が枠体部４７と蓋部４８により覆われ、梱包状態となる（図１、図９）。図９に示す枠体部４７の開口４７ｃ１を閉鎖する蓋部４８の位置を閉じ位置とする。即ち、蓋部４８は、この閉じ位置と、前述した開放位置（図８参照）との間を移動可能である。

尚、図１では、カートリッジＰに対する枠体部４７のフランジ部４７ａと蓋部４８のフランジ部４８ａの接合位置は、カートリッジＰを長手方向から見て、カートリッジＰの高さｃの略半分の位置に形成されているが、その限りではない。例えば、カートリッジＰの対角線上等にフランジ部４７ａ４８ａが形成されていても構わない。また、カートリッジＰは直方体として、梱包材は相似形状としたが、カートリッジＰは、どのような形でもよく、カートリッジの全体もしくは、保護すべき一部が包まれていれば梱包材もどのような形状でも構わない。

枠体部４７のフランジ部４７ａと蓋部４８のフランジ部４８ａとの接合方法は、熱溶着、接着剤、両面テープ、引っ掛け等である。

枠体部４７には保持部４７ｂが形成されている（図８（ａ））。保持部４７ｂは、カートリッジＰが内包された状態で、感光体ドラム４の軸線方向ａの両端部に形成されている。そして、図４に示す駆動側カバー部材２４の被支持部５６と非駆動側カバー部材２５の被支持部５７を支持することにより、カートリッジＰを特定の姿勢で保持している。

ここで特定の姿勢とは、梱包材４６がカートリッジＰの取り出し可能状態において、梱包材４６の枠体部４７にカートリッジＰが保持された状態で、カートリッジＰの感光体ドラム４の露出部４ｂを梱包材４６により覆っている状態である。即ち、第一凹部４７ｃは、感光体ドラム４が露出しないようにカートリッジＰを収納している。また、第一凹部４７ｃは、感光体ドラム４の露出部４ｂが梱包材４６の枠体部４７に接することがなく、且つカートリッジＰの把持部４５を開口４７ｃ１から露出させ把持可能な姿勢にしている。

蓋部４８には押さえ部４８ｃが形成されている（図８（ａ））。押さえ部４８ｃは、梱包材４６が梱包状態において、カートリッジＰの現像枠体２９と当接する位置に形成されている（図１）。そして、梱包材４６は梱包状態において、カートリッジＰは保持部４７ｂと押さえ部４８ｃに支持され、梱包材４６に対して固定される。

そして、保持部４７ｂと押さえ部４８ｃ以外の部位はカートリッジＰに接しておらず、運搬時の振動や衝撃を感光体ドラム４及びプロセス手段に直接伝えないことで、カートリッジＰを保護する保護部材として機能する。

また、押さえ部４８ｃは、現像枠体２９と当接するとしたが、クリーニング容器２６または、駆動側カバー部位材２４、非駆動側カバー部材２５等カートリッジの電子写真感光体の潜像を形成する領域を除く部位と当接しても構わない。さらに押さえ部４８ｃは、蓋部４８に成形されているとしたが、枠体部４７に成形されてもよく、別部材としてあってもよい。

次に、カートリッジＰの梱包材４６の開梱動作について、図１、図１０、図１１を用いて説明する。図１０は、本発明に係る梱包材４６の蓋部４８側からのカートリッジＰを取り出す過程を示す概略断面図である。図１１は、本発明に係る梱包材４６の枠体部４７側からのカートリッジＰを取り出す過程を示す概略断面図である。

まず、第一凹部４７ｃに対して蓋部４８を移動した場合について図１、図１０を用いて説明する。即ち、第一凹部４７ｃにカートリッジＰが収納された状態で蓋部４８を移動する場合である。蓋部４８からの開梱動作は、蓋部４８が閉じ位置にある状態で、フランジ部４７ａ、４８ｂの接合を解除し、蓋部４８をヒンジ部４９の回転支点４９ａとして、図１０中矢印Ｒ方向へ回転移動させる。即ち、蓋部４８を閉じ位置（図９参照）から解放位置（図８参照）の方へ回転させる。この時、蓋部４８のフランジ部４８ａと第二凹部４８ｂを結ぶ内壁面４８ｄのうち、最もヒンジ部４９に近い点４８ｅの回転軌跡Ｑ上にカートリッジＰがないため、蓋部４８は、枠体部４７に対してヒンジ部４９を中心に回転することが可能である。よって、カートリッジＰの把持部４５が開口４７ｃ１から露出した状態になり、カートリッジＰが第一凹部４７ｃから容易に取り出し可能な状態になる。そして、カートリッジＰの把持部４５を把持し、梱包材４６から矢印Ｊ方向に取り出し、装置本体２に装着することが可能となる。

次に蓋部４８に対して枠体部４７を開いて開梱した場合について図１、図１１を用いて説明する。即ち、蓋部４８にカートリッジＰが支持された状態で枠体部４７を移動する場合であり、梱包材４６が図１０の状態に対して図１１に示すように天地逆になる状態である。枠体部４７側から開梱した場合は、蓋部４８側からの動作と同様に、蓋部４８が閉じ位置にある状態でフランジ部４７ａ、４８ｂの接合を解除し、枠体部４７をヒンジ部４９の回転支点４９ａとして、図１１中矢印Ｖ方向へと移動させる。ここで、蓋部４８と枠体部４７は同一の回転支点４９ａを持つことになる。

枠体部４７のフランジ部４７ａと第一凹部４７ｃを結ぶ内壁面４７ｄのうち、最もヒンジ部４９に近い点４７ｅの回転軌跡Ｕ上にクリーニング容器２６が存在する。つまり、カートリッジＰは被干渉部である干渉領域６５を有する。よって、図１１に示すように、枠体部４７側からの開梱時には、枠体部４７の内壁面４７ｄとクリーニング容器２６が干渉する。これにより、ユーザが枠体部４７から開梱しようとした場合、開梱しにくいことを感覚的に知らせることができる。よって、ユーザに第一凹部４７ｃに対して蓋部４８を移動させる開梱動作を行うように選択させることができ、ユーザビィティ向上につながる。

また、蓋部４８に対して枠体部４７を開く開梱動作をしないことにより、不用意にユーザが感光体ドラム４に触れて、画像不良につながる懸念が低下する。さらに、以上の構成により、開梱可能な蓋部４８側に把持部４５、開梱困難な枠体部４７側に感光体ドラム４の露出部４ｂ等、特に保護が必要な部品を配置する。これにより、ユーザが梱包材４６の開梱をスムーズに行い、画像形成装置１に支障なく簡単にカートリッジＰを装着することができる。また、蓋部４８を移動した後、カートリッジＰを梱包材４６の枠体部４７から取り出す際には、枠体部４７の第一凹部４７ｃに対して垂直に取り出すことで、カートリッジＰと枠体部４７は、干渉なく取り出すことができる。

《実施例２》
前述したように、枠体部４７を移動して開梱した場合、枠体部４７の回転軌跡Ｕ上にカートリッジＰの一部が存在するようにしたがこの限りではない。前述した構成に寄らず枠体部４７側からの開梱を防ぐ構成を図１２、図１３、図１４、図１５、図１６を用いて説明する。図１２は、本実施例の梱包材からカートリッジを取り出し可能な状態を示す梱包材の概略斜視図である。図１３は、本実施例の梱包材とカートリッジの係合状態を示すカートリッジと梱包材の概略斜視図である。図１４は、本実施例のカートリッジと梱包材の梱包状態を示す概略断面図である。図１５は、本実施例の梱包材の蓋部側からカートリッジを取り出す過程を示す概略断面図である。図１６は、本実施例の梱包材の枠体部側からカートリッジを取り出す過程を示す概略断面図である。尚、実施例１と同一の構成においては説明を省略する。

図１２、図１３（ａ）に示すように、梱包材５０の枠体部５１には突起部である係合部５１ｄが、駆動側カバー部材（不図示）、非駆動側カバー部材１２５には被係合部５５が設けられている。

そして、カートリッジＴが梱包材５０に梱包された時、係合部５１ｄと被係合部５５とがそれぞれ係合する（図１３（ｂ））。つまりカートリッジＴを枠体部５１からＪ方向に取り出す際に干渉する干渉領域１６５を有する。尚、駆動側カバー部材と枠体部の係合部５１ｄの係合状態は非駆動側カバー部材１２５と同様のため省略する。

そして、カートリッジＴは保持部５１ｂと枠体部５１の係合部５１ｄに保持され、梱包材５０に対して固定され、第一凹部５１ｃからカートリッジＴが離間するのを規制する。そして、枠体部５１の接合面５１ａと蓋部５２の接合面５２ａの接合により梱包状態となる。また、実施例１と同様に、第一凹部５１ｃの開口５１ｃ１を開閉する蓋部５２の第二凹部５２ｂと把持部１４５は対向しており、枠体部５１の第一凹部５１ｃと感光体ドラム１１４の露出部１１４ｂは対向している。（図１４）
蓋部５２を移動させて開梱した場合について説明する。蓋部５２側からの開梱は実施例１と同様、フランジ部５１ａ、５２ａの接合を解除し、蓋部５２をヒンジ部５３の回転支点５３ａとして、図１５中矢印Ｒ方向へ回転移動させる。

この時、蓋部５２のフランジ部５２ａと第二凹部５２ｂを結ぶ内壁面５２ｄのうち、最もヒンジ部５３に近い点５４の回転軌跡Ｑ上にカートリッジＴがないため、蓋部５２は、枠体部５１に対してヒンジ部５３を中心に回転することが可能である。よって、梱包材４６はカートリッジＰが取り出し可能な状態となる。よって、実施例１と同様、把持部１４５を把持可能な状態となり、カートリッジＴの把持部１４５を把持し、梱包材５０から取り出し、装置本体２に装着可能となる
次に枠体部５１を移動させて開梱した場合について説明する（図１６）。枠体部５１側からの開梱方法は前述と同様、フランジ部５１ａ、５２ａの接合を解除し、枠体部５１をヒンジ部５３を回転支点５３ａとして、枠体部５１を図１６中矢印方向Ｖへ移動させる。

この時、カートリッジＴは枠体部５１の係合部５１ｄにより保持されているため、カートリッジＴも枠体部５１と同時に矢印Ｖ方向に移動することになる。そのため、ユーザはカートリッジＴの重量を感じることになり、枠体部５１からの開梱はしにくいことを感じる。よって、ユーザは蓋部５２を移動させて開梱後、把持部１４５をスムーズに把持することができる。そして、片手でカートリッジＴの把持部１４５を、片手に梱包材５０の枠体部５１を持ち、係合部５１ｄを変形させながらカートリッジＴを矢印Ｊ方向へ取り出す。そうすることで、簡単に係合部５１ｄと被係合部５５の係合を解除することができユーザビィティを損なうことはない。

以上説明したように、枠体に対して蓋部を移動して開梱した場合は、蓋部とカートリッジとの干渉領域がなく、蓋部に対して枠体部を移動して開梱した場合は、枠体部とカートリッジが干渉領域を持つ梱包材とした。したがって、枠体部側から開梱した時に、開梱しにくいことを感覚的に知らせることがで、ユーザビリティを向上することができる。

４６ 梱包材
４７ 枠体部
４７ｃ 第一凹部
４７ｃ１ 開口
４８ 蓋部
４８ｂ 第二凹部
５０ 梱包材
５１ 枠体部
５１ｃ 第一凹部
５１ｃ１ 開口
５１ｄ 係合部
５２ 蓋部
５２ｂ 第二凹部
５６、５７ 被支持部
６０ 梱包材
６１ 枠体部
６２ 蓋部
６５、１６５ 干渉領域

Claims (22)

1. 画像形成装置に着脱可能なカートリッジを梱包する梱包材であって、
   （ａ）開口と、前記開口から前記カートリッジが収納される第一凹部と、を有する枠体部と、
   （ｂ）前記開口を開放する開放位置と、前記開口を塞ぐ閉じ位置との間を前記枠体に対して移動可能とされ、前記閉じ位置に位置した状態において、前記第一凹部とともに前記カートリッジが収納される第二凹部を有する蓋部と、
   （ｃ）前記枠体部と前記蓋部を互いに回転自在につなぐ連結部であって、前記梱包材の長手方向に延びて設けられた連結部と、
   を有し、
   前記蓋部が前記閉じ位置に位置した状態から、前記カートリッジに対して前記蓋部の位置を変えることなく、前記枠体部が前記蓋部に対して、前記連結部を介して前記開口が開放される方向に移動した場合、前記枠体部が前記カートリッジと干渉し前記枠体部の移動が規制されることを特徴とする梱包材。
2. 前記梱包材の長手方向は、前記カートリッジの長手方向であることを特徴とする請求項１に記載の梱包材。
3. 前記蓋部は、前記閉じ位置と前記開放位置との間を移動可能となるように、前記枠体部に一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の梱包材。
4. 前記枠体部が前記カートリッジと干渉して前記枠体部の移動が規制されたとき、前記カートリッジに設けられた感光体であって、表面に静電潜像が形成される感光体が、前記開口に対して前記枠体部側に位置することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の梱包材。
5. 画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、梱包材で梱包されたカートリッジにおいて、
   前記梱包材は、
   （ａ）開口と、前記開口から前記カートリッジが収納される第一凹部と、を有する枠体部と、
   （ｂ）前記開口を開放する開放位置と、前記開口を塞ぐ閉じ位置との間を前記枠体に対して移動可能とされ、前記閉じ位置に位置した状態において、前記第一凹部とともに前記カートリッジが収納される第二凹部を有する蓋部と、
   （ｃ）前記枠体部と前記蓋部を互いに回転自在につなぐ連結部と、
   を有し、
   前記カートリッジは、表面に静電潜像が形成される感光体を有し、
   前記蓋部が前記閉じ位置に位置した状態から、前記カートリッジに対して前記蓋部の位置を変えることなく、前記枠体部が前記蓋部に対して、前記連結部を介して前記開口が開放される方向に移動した場合、前記枠体部が前記カートリッジと干渉し前記枠体部の移動が規制されることを特徴とする梱包材で梱包されたカートリッジ。
6. 前記連結部は、前記カートリッジの長手方向に長手方向に延びて設けられることを特徴とする請求項５に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。
7. 前記蓋部は、前記閉じ位置と前記開放位置との間を移動可能となるように、前記枠体部に一体成形されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。
8. 前記枠体部が前記カートリッジと干渉して前記枠体部の移動が規制されたとき、前記感光体が、前記開口に対して前記枠体部側に位置することを特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。
9. 画像形成装置に着脱可能なカートリッジを梱包する梱包材であって、
   （ａ）開口と、前記開口から前記カートリッジが収納される第一凹部と、を有する枠体部と、
   （ｂ）前記開口を開放する開放位置と、前記開口を塞ぐ閉じ位置との間を前記枠体に対して移動可能とされ、前記閉じ位置に位置した状態において、前記第一凹部とともに前記カートリッジが収納される第二凹部を有する蓋部と、
   （ｃ）前記枠体部と前記蓋部を互いに回転自在につなぐ連結部であって、前記梱包材の長手方向に延びて設けられた連結部と、
   を有し、
   前記蓋部が前記閉じ位置に位置し、かつ前記カートリッジを支持した状態から、前記枠体部が前記蓋部に対して、前記連結部を介して前記開口が開放される方向に移動した場合、前記枠体部が前記蓋部に支持された前記カートリッジと干渉し前記枠体部の移動が規制されることを特徴とする梱包材。
10. 前記梱包材の長手方向は、前記カートリッジの長手方向であることを特徴とする請求項９に記載の梱包材。
11. 前記蓋部は、前記閉じ位置と前記開放位置との間を移動可能となるように、前記枠体部に一体成形されていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の梱包材。
12. トナーを収容する収容部が前記カートリッジに設けられることを特徴とする請求項９から１１のいずれか一項に記載の梱包材。
13. 静電潜像が形成される感光体が前記カートリッジに設けられることを特徴とする請求項９から１２のいずれか一項に記載の梱包材。
14. 前記枠体部が前記カートリッジと干渉して前記枠体部の移動が規制されたとき、前記感光体が、前記開口に対して前記枠体部側に位置することを特徴とする請求項１３に記載の梱包材。
15. 静電潜像を現像する現像手段が前記カートリッジに設けられることを特徴とする請求項９から１４のいずれか一項に記載の梱包材。
16. 画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、梱包材で梱包されたカートリッジにおいて、
    前記梱包材は、
    （ａ）開口と、前記開口から前記カートリッジが収納される第一凹部と、を有する枠体部と、
    （ｂ）前記開口を開放する開放位置と、前記開口を塞ぐ閉じ位置との間を前記枠体に対して移動可能とされ、前記閉じ位置に位置した状態において、前記第一凹部とともに前記カートリッジが収納される第二凹部を有する蓋部と、
    （ｃ）前記枠体部と前記蓋部を互いに回転自在につなぐ連結部であって、前記梱包材の長手方向に延びて設けられた連結部と、
    を有し、
    前記蓋部が前記閉じ位置に位置し、かつ前記カートリッジを支持した状態から、前記枠体部が前記蓋部に対して、前記連結部を介して前記開口が開放される方向に移動した場合、前記枠体部が前記蓋部に支持された前記カートリッジと干渉し前記枠体部の移動が規制されることを特徴とするカートリッジ。
17. 前記連結部は、前記カートリッジの長手方向に延びて設けられることを特徴とする請求項１６に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。
18. 前記蓋部は、前記閉じ位置と前記開放位置との間を移動可能となるように、前記枠体部に一体成形されていることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。
19. トナーを収容する収容部を備えることを特徴とする請求項１６から１８のいずれか一項に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。
20. 表面に静電潜像が形成される感光体を備えることを特徴とする請求項１６から１９のいずれか一項に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。
21. 前記枠体部が前記カートリッジと干渉して前記枠体部の移動が規制されたとき、前記感光体が、前記開口に対して前記枠体部側に位置することを特徴とする請求項２０に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。
22. 静電潜像を現像する現像手段を備える請求項１６から２１のいずれか一項に記載の梱包材で梱包されたカートリッジ。

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