JP6295114B2 - 正立型グリス摺動フロントフォークとこれを備えた車輪懸架装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動二輪車等の前輪を車体に対して懸架する正立型グリス摺動フロントフォークとこれを備えた車輪懸架装置に関するものである。

例えば、自動二輪車の前輪は、左右一対のフロントフォークによって構成される車輪懸架装置によって車体に対して懸架されるが、この車輪懸架装置を構成するフロントフォークには、正立型と倒立型のものがある。

又、フロントフォークには、懸架スプリングの弾性反力とオイルの流動抵抗による減衰力によって衝撃を吸収する油圧フロントフォーク（オイルダンパ）と、ガイドブッシュとグリスを介して互いに摺接するアウタチューブとインナチューブとの摩擦抵抗によって減衰力を発生するグリス摺動フロントフォークとがある。

ところで、例えば正立型の油圧フロントフォークとしては、車軸側のアウタチューブの内部に車体側のインナチューブの一部を上方から挿入し、前記アウタチューブ内周の上下に嵌着されたガイドブッシュによって前記インナチューブを上下摺動可能に支持するとともに、前記アウタチューブと前記インナチューブの間に懸架スプリングを介装し、前記アウタチューブと前記インナチューブの内部にオイルを封入して前記インナチューブ内の上部にエア室を形成し、前記アウタチューブと前記インナチューブの伸縮動に伴う前記オイルの流動抵抗によって減衰力を発生させる減衰力発生機構を備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

他方、グリス摺動フロントフォークは、油圧フロントフォークに設けられたオイルによる減衰力発生機構を備えないため、その構成が比較的容易であり、例えば小排気量の小型スクータ等に専ら使用されている（例えば、特許文献２参照）。ここで、従来の正立型グリス摺動フロントフォークの一例を図１３に示す。

即ち、図１３は従来の正立型グリス摺動フロントフォークの半裁断面図であり、図示の正立型グリス摺動フロントフォーク１０１においては、車軸側のアウタチューブ１０２の内部に車体側のインナチューブ１０３の一部が上方から挿入され、前記アウタチューブ１０２の内周上部とインナチューブ１０３の下端外周にそれぞれ嵌着されたガイドブッシュ１０４，１０５によって前記インナチューブ１０３が上下摺動可能に支持されている。尚、ガイドブッシュ１０４とインナチューブ１０３及びガイドブッシュ１０５とアウタチューブ１０２は、それぞれ潤滑剤であるグリスを介して互いに摺接している。

そして、インナチューブ１０３の上端開口部は、キャップ１０８によって閉じられており、アウタチューブ１０２の上端開口部のインナチューブ１０３が挿通する部位の内周には、インナチューブ１０３の外周に摺接するグリスダストシール１０７が嵌着されており、このグリスダストシール１０７のシール作用によって、グリスのアウタチューブ１０２外への漏出と外気中のダストのアウタチューブ１０２内への侵入が防がれている。

斯かる正立型グリス摺動フロントフォーク１０１によれば、例えば自動二輪車の走行中に前輪が路面凹凸に追従して上下動すると、アウタチューブ１０２とインナチューブ１０３が伸縮動し、このとき、グリスを介して互いに摺接するガイドブッシュ１０４とインナチューブ１０３及びガイドブッシュ１０５とアウタチューブ１０２との摩擦抵抗によって所要の減衰力が発生する。そして、この減衰力によって前輪が路面から受ける衝撃が吸収緩和され、これによって自動二輪車の乗心地性が高められる。

ところで、図１３に示す従来の正立型グリス摺動フロントフォーク１０１においては、内部に侵入した水を外部へ排出するための水抜き孔兼呼吸孔１１５がアウタチューブ１０２の下端部に形成されているが、この水抜き孔兼呼吸孔１１５は、呼吸孔として内部を外部との間でエアの流出入を許容し、アウタチューブ１０２とインナチューブ１０３の伸縮動に伴うポンピング作用による内部の圧力変動を抑える機能も果たしている。

特願２０１２−２４７９０９号明細書 特開２００５−２２６７３４号公報

ところが、図１３に示す従来の正立型グリス摺動フロントフォーク１０１のように、アウタチューブ１０２の下端部に水抜き孔兼呼吸孔１１５を形成すると、自動二輪車等がその前輪が水没した状態で走行する場合には、水抜き孔兼呼吸孔１１５から内部に泥水が侵入し、或いは通常の路面を走行している場合であっても、前輪が巻き上げたダストが水抜き孔兼呼吸孔１１５から内部に侵入し、これらの泥水やダストがガイドブッシュ１０４，１０５の耐久性を低下させたり、インナチューブ１０３とガイドブッシュ１０４及びガイドブッシュ１０５とアウタチューブ１０２との摺動性を低下させるという問題が発生する。

そこで、上記問題を解決するためにアウタチューブ１０２に水抜き孔兼呼吸孔１１５を設けず、当該正立型グリス摺動フロントフォーク１０１の内部を完全密閉状態とした場合には、次のような問題が発生する。

即ち、内部が完全に密閉された正立型グリス摺動フロントフォーク１０１の内圧を不図示の実験装置を用いて測定した結果、図１４に示すような結果が得られた。

即ち、図１４に示すように、正立型グリス摺動フロントフォーク１０１の初期の内圧は正圧であるが、試験開始から内圧は下がり始め、試験開始から一定時間が経過すると、内圧は負圧となり、以後は負圧が継続する。尚、図１４にＲにて示す範囲においては、内圧変動の波形を明確にするために時間レンジを拡大して示している。

上述のように、正立型グリス摺動フロントフォーク１０１の内部が負圧となると、構造的に唯一不完全シール部となるグリスダストシール１０７（図１３参照）の部分が呼吸部位となり、この部分から泥水やダストが内部に侵入し、これらの泥水やダストがガイドブッシュ１０４，１０５（図１３参照）の耐久性を低下させる等の問題が発生する。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、車両の水没走行による泥水の侵入や車輪が巻き上げたダストの吸い込みを防ぎつつ、内圧変動を抑えて内部への泥水やダストの侵入を防いでガイドブッシュの耐久性の向上を図ることができる正立型グリス摺動フロントフォークとこれを備える車輪懸架装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、車軸側のアウタチューブの内部に車体側のインナチューブの一部を上方から挿入し、前記アウタチューブ内周の上下に嵌着されたガイドブッシュによって前記インナチューブを上下摺動可能に支持するとともに、該インナチューブを、その上端外周に固着された割締ブラケットによって車体側に取り付け、グリスを介して互いに摺接する前記ガイドブッシュと前記インナチューブとの摩擦抵抗によって減衰力を発生する正立型グリス摺動フロントフォークにおいて、前記インナチューブの上端部に迷路状の呼吸連通路を形成し、該呼吸連通路を介して前記インナチューブの内部と外気とを連通させ、前記割締ブラケットの内周下部に環状溝を形成し、前記インナチューブの上端部側壁に、前記割締ブラケットの環状溝に開口する横孔を形成し、これらの環状溝と横孔によって前記呼吸連通路を構成したことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、車軸側のアウタチューブの内部に車体側のインナチューブの一部を上方から挿入し、前記アウタチューブ内周の上下に嵌着されたガイドブッシュによって前記インナチューブを上下摺動可能に支持するとともに、該インナチューブを、その上端外周に固着された割締ブラケットによって車体側に取り付け、グリスを介して互いに摺接する前記ガイドブッシュと前記インナチューブとの摩擦抵抗によって減衰力を発生する正立型グリス摺動フロントフォークにおいて、前記インナチューブの上端部に迷路状の呼吸連通路を形成し、該呼吸連通路を介して前記インナチューブの内部と外気とを連通させ、フォークボルトを中空状としてその内部に、中心部に縦孔が形成された栓部材を装着し、該フォークボルトの下部外周と前記インナチューブの上部外周との間に閉じられた空間を形成するとともに、前記インナチューブの前記割締ブラケットの直下に形成された横孔と前記フォークボルトの側壁に形成された横孔を前記空間に開口せしめることによって前記呼吸連通路を構成したことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、車軸側のアウタチューブの内部に車体側のインナチューブの一部を上方から挿入し、前記アウタチューブ内周の上下に嵌着されたガイドブッシュによって前記インナチューブを上下摺動可能に支持するとともに、該インナチューブを、その上端外周に固着された割締ブラケットによって車体側に取り付け、グリスを介して互いに摺接する前記ガイドブッシュと前記インナチューブとの摩擦抵抗によって減衰力を発生する正立型グリス摺動フロントフォークにおいて、前記インナチューブの上端部に迷路状の呼吸連通路を形成し、該呼吸連通路を介して前記インナチューブの内部と外気とを連通させ、フォークボルトを中空状としてその内部に、中心部とその周囲に縦孔が形成された栓部材を装着し、該栓部材の下端部に一体に形成されたリップ部と前記フォークボルト及び前記インナチューブによって画成される空間に、前記インナチューブの前記割締ブラケットの直下に形成された横孔と前記栓部材の縦孔を開口せしめることによって前記呼吸連通路を構成したことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の発明において、前記呼吸連通路の途中に、エアフィルタ効果を有する発泡部材を設けたことを特徴とする。

請求項５記載の車輪懸架装置は、請求項１〜４の何れか１項に記載の正立型グリス摺動フロントフォークとこれと対を成す別の正立型油圧フロントフォークとで車輪を懸架する装置であって、
前記別の正立型油圧フロントフォークを、請求項１〜４の何れか１項に記載の正立型グリス摺動フロントフォークに懸架スプリングと減衰力発生機構を設けて構成したことを特徴とする。

請求項１〜３記載の発明によれば、アウタチューブの下端部には水抜き孔を兼ねる呼吸孔を形成しないため、自動二輪車等の車輪水没走行によってもアウタチューブの内部に泥水が侵入したり、車輪が巻き上げたダストがアウタチューブ内に侵入することがない。

そして、インナチューブの上端部に迷路状の呼吸連通路を形成したため、アウタチューブとインナチューブの伸縮動に伴うポンピング作用によってエアが呼吸連通路を介して呼吸（流出入）する。このため、当該正立型グリス摺動フロントフォーク内部の圧力変動が抑えられ、内圧が正圧に保持されるため、グリスダストシール部から内部への泥水やダストの侵入が防がれる。この場合、呼吸連通路は迷路状を成しているため、呼吸連通路からの泥水やダストの侵入が一層確実に防がれる。

従って、発明に係る正立型グリス摺動フロントフォークによれば、車両の水没走行による泥水の侵入や車輪が巻き上げたダストの吸い込みを防ぎつつ、内圧変動を抑えて内部への泥水やダストの侵入を防いでガイドブッシュの耐久性の向上を図ることができる。

請求項４記載の発明によれば、エアの流通を許容しつつダストの侵入を阻止するエアフィルタ効果を有する発泡部材を呼吸連通路の一部に設けたため、呼吸連通路からのダストと泥水の侵入を一層確実に防ぐことができ、ガイドブッシュの耐久性を一層効果的に高めることができる。

請求項５記載の発明によれば、車輪懸架装置を構成する一対の正立型フロントフォークの他方を構成が単純で安価なもの（懸架スプリングとオイルによる減衰力発生機構を備えないもの）で構成したため、車輪懸架装置の構造の単純化とコストダウンを図ることができる。

本発明の実施の形態１に係る正立型グリス摺動フロントフォークの半裁断面図である。 図１のＡ部拡大詳細図である。 図２のＢ−Ｂ線断面図である。 本発明の実施の形態２に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸連通路構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図である。 本発明の実施の形態３に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸連通路構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図である。 本発明の実施の形態４に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸連通路構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図である。 本発明の実施の形態４に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸連通路に設けられる栓部材の平面図である。 本発明の実施の形態５に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸連通路構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図である。 本発明の実施の形態６に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸連通路構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図である。 本発明の実施の形態６に係る正立型グリス摺動フロントフォークのキャップの底面図である。 本発明の実施の形態７に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸連通路構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図である。 本発明に係る車輪懸架装置の一部を構成する他方の正立型油圧フロントフォークの半裁断面図である。 従来の正立型グリス摺動フロントフォークの半裁断面図である。 内部が完全に密閉された正立型グリス摺動フロントフォークについて計測された内圧の経時変化を示す図である。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
［正立型グリス摺動フロントフォーク］
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態１に係る正立型グリス摺動フロントフォークの半裁断面図であり、図示の正立型グリス摺動フロントフォーク（以下、特記する場合を除き単に「フロントフォーク」と称する）１においては、車軸側のアウタチューブ２の内部に車体側のインナチューブ３の一部が上方から挿入され、前記アウタチューブ２の内周の上下に嵌着されたガイドブッシュ４，５によって前記インナチューブ３が上下摺動可能に支持されている。尚、アウタチューブ２の下端部は、これに形成された軸孔２ａに挿通する不図示の車軸によって前輪に取り付けられており、インナチューブ３の上端部は、これの外周に嵌着された割締ブラケット６を介して車体側に取り付けられている。

ここで、前記アウタチューブ２の上端開口部の前記インナチューブ３が挿通する部位の外周には、そのリップ部がインナチューブ３の外周に摺接するグリスダストシール７が嵌着されており、このグリスダストシール７のシール作用によってフロントフォーク１内のグリスの漏出とフロントフォーク１内へのダストの侵入が防がれている。

ところで、前記インナチューブ３の上端開口部は、その内周に嵌着されたフォークボルト８によって閉塞されており、アウタチューブ２とインナチューブ３の内部にはオイルは封入されておらず、エアのみが存在する。又、アウタチューブ２の下端部には従来のような水抜き孔兼呼吸孔は形成されておらず、アウタチューブ２の下端部は完全に密閉されている。

而して、自動二輪車の走行時に前輪が路面凹凸に追従して上下動すると、この前輪を懸架するフロントフォーク１においては、潤滑剤であるグリスを介して互いに摺接するガイドブッシュ４，５とインナチューブ３との摩擦抵抗によって所要の減衰力が発生し、この減衰力によって前輪が路面から受ける衝撃が吸収緩和され、自動二輪車の乗心地性が高められる。

又、本実施の形態に係るフロントフォーク１には、インナチューブ３の上端部に、エアの出入りを許容する呼吸構造が形成されている。ここで、その呼吸構造の詳細を図２及び図３に基づいて以下に説明する。

図２は図１のＡ部拡大詳細図、図３は図２のＢ−Ｂ線断面図であり、上端内周に前記フォークボルト８が嵌着されたインナチューブ３の上端外周には、前記割締ブラケット６がボルト９を締め付けることによって嵌着されている。そして、この割締ブラケット６の下部内周には、外気に開口する環状溝６ａが形成されており、前記インナチューブ３の上端部側壁には、割締ブラケット６の下部内周に形成された前記環状溝６ａに開口する複数（例えば、図３に示すように４つ）の横孔３ａが形成されており、これらの環状溝６ａと横孔３ａによって迷路状の呼吸連通路１０が構成されており、インナチューブ３の上端部に形成された呼吸連通路１０を介してフロントフォーク１の内部と外気とが連通している。

而して、自動二輪車の前輪が路面凹凸に追従して上下動し、この前輪の上下動に伴ってフロントフォーク１のアウタチューブ２とインナチューブ３が伸縮動すると、両者の伸縮動に伴うポンピング作用によってフロントフォーク１は呼吸し、該フロントフォーク１の内圧が正圧である場合には、フロントフォーク１内のエアが図２に実線矢印にて示すように呼吸連通路１０を通ってフロントフォーク１の外部へと排出され、逆にフロントフォーク１の内圧が負圧になると、外気が図２に破線矢印にて示すように呼吸連通路１０を通ってフロントフォーク１の内部に吸引される。

従って、本実施の形態に係るフロントフォーク１によれば、アウタチューブ２の下端部には水抜き孔兼呼吸孔を形成しないため、自動二輪車の車輪水没走行によってもアウタチューブ２の内部に泥水が侵入したり、車輪が巻き上げたダストがアウタチューブ２内に侵入することがない。

そして、迷路状の呼吸連通路１０をインナチューブ３の上端部に形成したため、アウタチューブ２とインナチューブ３の伸縮動に伴うポンピング作用によってエアが呼吸連通路１０を介して呼吸（流出入）する。このため、当該フロントフォーク１の内部の圧力変動が抑えられるとともに、内圧が大きな負圧になることがなく、グリスダストシール７の部分からフロントフォーク１内への泥水やダストの侵入が防がれる。この場合、呼吸連通路１０は迷路状を成しているため、該呼吸連通路１０からの泥水やダストの侵入が一層確実に防がれる。

以上のように、本実施の形態に係るフロントフォーク１によれば、自動二輪車の水没走行による泥水の侵入や車輪が巻き上げたダストの吸い込みを防ぎつつ、内圧変動を抑えて内部への泥水やダストの侵入を防いでガイドブッシュ４，５の耐久性の向上を図ることができるという効果が得られる。

＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図４に基づいて以下に説明する。

図４は本発明の形態２に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図であり、本実施の形態に係るフロントフォーク１においては、フォークボルト８を中空状としてその内部に、中心部に縦孔１１ａが形成されたゴム製の栓部材１１を装着し、該フォークボルト８の下部外周とインナチューブ３の上部外周との間に閉じられた空間Ｓを形成するとともに、インナチューブ３の割締ブラケット６の直下に横孔３ａを形成している。そして、フォークボルト８の側壁には、前記空間Ｓに開口する横孔８ａが形成されており、互いに連通するインナチューブ３の横孔３ａと、前記空間Ｓと、フォークボルト８の横孔８ａ及び栓部材１１の中心に形成された縦孔１１ａによって迷路状の呼吸連通孔１０が構成されており、インナチューブ３の上端部に形成された呼吸連通路１０を介してフォークボルト１の内部と外気とが連通している。

従って、本実施の形態においても、インナチューブ３の上端部に迷路状の呼吸連通孔１０を形成したため、前記実施の形態１と同様の効果が得られ、自動二輪車の水没走行による泥水の侵入や車輪が巻き上げたダストの吸い込みを防ぎつつ、内圧変動を抑えて内部への泥水やダストの侵入を防いでガイドブッシュ４，５の耐久性の向上を図ることができる。

＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３を図５に基づいて以下に説明する。

図５は本発明の形態３に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図であり、本図においては、図４において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。

本実施の形態に係るフロントフォーク１は、前記実施の形態２に係るフロントフォーク１において、呼吸連通路１０の途中、具体的には、フォークボルト８の内部の栓部材１１との間に、エアフィルタ効果を有する発泡部材１２を介設したことを特徴としており、他の構成は前記実施の形態２に係るフロントフォーク１のそれと同じである。

而して、本実施の形態に係るフロントフォーク１においても、インナチューブ３の上端部に迷路状の呼吸連通路１０を形成したため、前記実施の形態１，２と同様の効果が得られるが、本実施の形態では、エアの流通を許容しつつダストの侵入を阻止するエアフィルタ効果を有する発泡部材１２を呼吸連通路１０の途中に設けたため、呼吸連通路１０からフロントフォーク１内へのダストの侵入を一層確実に防ぐことができ、ガイドブッシュ４，５の耐久性を一層効果的に高めることができるという効果が得られる。

＜実施の形態４＞
次に、本発明の実施の形態４を図６及び図７に基づいて以下に説明する。

図６は本発明の実施の形態４に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図、図７は同正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸連通路に設けられる栓部材の平面図であり、これらの図においては図５に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。

本実施の形態に係るフロントフォーク１においては、図７に示すように、中空状のフォークボルト６の内部に装着された栓部材１１の中心に形成された縦孔１１ａの周囲に４つの縦孔１１ｂを周方向に等角度ピッチ（９０°ピッチ）で上下方向に貫設している。そして、栓部材１１の下端部に一体に形成されたリップ部１１ｃとフォークボルト８及びインナチューブ３によって画成される空間Ｓに、インナチューブ３の割締ブラケット６の直下に形成された横孔３ａと栓部材１１の前記縦孔１１ｂを開口せしめることによって、インナチューブ３の上端部に迷路状の呼吸連通路１０を構成している。

而して、本実施の形態に係るフロントフォーク１においても、インナチューブ３の上端部に迷路状の呼吸連通路１０を形成したため、前記実施の形態１〜３と同様の効果が得られ、自動二輪車の水没走行による泥水の侵入や車輪が巻き上げたダストの吸い込みを防ぎつつ、内圧変動を抑えて内部への泥水やダストの侵入を防いでガイドブッシュ４，５の耐久性の向上を図ることができるという効果が得られる。

＜実施の形態５＞
次に、本発明の実施の形態５を図８に基づいて以下に説明する。

図８は本発明の形態５に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図であり、本図においては、図６及び図７において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。

本実施の形態に係るフロントフォーク１は、前記実施の形態４に係るフロントフォーク１において、呼吸連通路１０の途中、具体的には、フォークボルト８の内部の栓部材１１との間に、エアフィルタ効果を有する発泡部材１２を介設したことを特徴としており、他の構成は前記実施の形態４に係るフロントフォーク１のそれと同じである。

而して、本実施の形態に係るフロントフォーク１においても、インナチューブ３の上端部に迷路状の呼吸連通路１０を形成したため、前記実施の形態１〜４と同様の効果が得られるが、本実施の形態では、エアの流通を許容しつつダストの侵入を阻止するエアフィルタ効果を有する発泡部材１２を呼吸連通路１０の途中に設けたため、呼吸連通路１０からのダストの侵入を一層確実に防ぐことができ、ガイドブッシュ４，５の耐久性を一層効果的に高めることができるという効果が得られる。

＜実施の形態６＞
次に、本発明の実施の形態６を図９及び図１０に基づいて以下に説明する。

図９は本発明の実施の形態６に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図、図１０はキャップの底面図であり、本実施の形態に係るフロントフォーク１においては、フォークボルト８の六角形の頭部８Ａにキャップ１３が被着されており、このキャップ１３の底面には、図１０に示すように、６つの溝１３ａが周方向に等角度ピッチ（６０°ピッチ）で放射状に形成されている。そして、これらの溝１３ａは、図９に示すように、キャップ１３とフォークボルト８の頭部８Ａとの間に形成された通路１４に連通している。そして、通路１４は、フォークボルト８の頭部８Ａの中心部に上下方向に貫設された縦孔８ｂに連通しており、キャップ１３に形成された６つの前記溝１３ａと、キャップ１３とフォークボルト８の頭部８Ａとの間に形成された通路１４及びフォークボルト８の頭部８Ａに形成された前記縦孔８ｂは、互いに連通しており、これらは迷路状の呼吸連通路１０を構成している。

而して、本実施の形態においても、インナチューブ３の上端部に迷路状の呼吸連通路１０が形成されているため、前記実施の形態１〜５と同様の効果が得られる。

＜実施の形態７＞
次に、本発明の実施の形態７を図１１に基づいて以下に説明する。

図１１は本発明の実施の形態７に係る正立型グリス摺動フロントフォークの呼吸構造を示すインナチューブ上端部の半裁断面図であり、本図においては、図９及び図１０において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。

本実施の形態に係るフロントフォーク１は、前記実施の形態６に係るフロントフォーク１において、呼吸連通路１０の途中、具体的には、中空のフォークボルト８の内部に、エアフィルタ効果を有する発泡部材１２を介設したことを特徴としており、他の構成は前記実施の形態６に係るフロントフォーク１のそれと同じである。

而して、本実施の形態に係るフロントフォーク１においても、インナチューブ３の上端部に迷路状の呼吸連通路１０を形成したため、前記実施の形態１〜６と同様の効果が得られるが、本実施の形態では、エアの流通を許容しつつダストの侵入を阻止するエアフィルタ効果を有する発泡部材１２を呼吸連通路１０の途中に設けたため、呼吸連通路１０からのダストの侵入を一層確実に防ぐことができ、ガイドブッシュ４，５の耐久性を一層効果的に高めることができるという効果が得られる。
［車輪懸架装置］
次に、本発明に係る車輪懸架装置について説明する。

本実施の形態に係る車輪懸架装置は、前記実施の形態１〜７の何れかに係る正立型グリス摺動フロントフォーク１とこれと対を成す図１２に示す正立型油圧フロントフォーク２１によって自動二輪車の前輪を車体に対して懸架するものである。ここで、正立型油圧フロントフォーク２１の構成を図１２に基づいて以下に説明する。

図１２は正立型油圧フロントフォーク２１の半裁断面図であり、図示の正立型フロントフォーク２１は、前記正立型グリス摺動フロントフォーク１に呼吸連通孔を設けず後述の懸架スプリング３５と減衰力発生機構を設けて構成されるものである。

即ち、図示の正立型油圧フロントフォーク２１においては、車軸側のアウタチューブ２２の内部に車体側のインナチューブ２３の一部が上方から挿入され、前記アウタチューブ２２の内周の上下に嵌着されたリング状のガイドブッシュ２４，２５によって前記インナチューブ２３が上下摺動可能に支持されている。尚、アウタチューブ２２の下端部は、これに形成された軸孔２２ａに挿通する不図示の車軸によって前輪に取り付けられており、インナチューブ２３の上端部は、これの上部の上下に嵌着されたアッパブラケット６と不図示のロアブラケットを介して車体側に取り付けられている。

ここで、前記アウタチューブ２２の上端開口部の前記インナチューブ２３が挿通する部位の内周には、オイルシール２６が嵌着されており、アウタチューブ２２の上端外周には、そのリップ部がインナチューブ２３の外周に摺接するダストシール２７が嵌着されており、オイルシール２６のシール作用によって正立型油圧フロントフォーク２１の内部からのオイルの漏出が防がれ、ダストシール２７のシール作用によって正立型油圧フロントフォーク２１の内部へのダストの侵入が防がれる。

前記上側のガイドブッシュ２４は、アウタチューブ２２の上端部の前記オイルシール２６の下方に配置されており、このガイドブッシュ２４は、アウタチューブ２２の上端部内周に嵌着されたリング状のパイプガイド２８によって保持されている。又、下側のガイドブッシュ２５は、アウタチューブ２２の上下方向中間部に嵌着されている。

ところで、前記インナチューブ２３の上端開口部は、その内周に嵌着されたキャップ２９によって閉塞されており、前記アウタチューブ２２内の底部には、上端が開口するシートパイプ３０がボルト３１によって締結されて同心状に植設されている。そして、シートパイプ３０の上端に一体に形成されたフランジ状のピストン３２は、その外周に嵌着されたピストンリング３３を介して前記インナチューブ２３の内周に摺接しており、シートパイプ３０の下端部外周には有底筒状のオイルロックピース３４が嵌着されている。又、インナチューブ２３内のシートパイプ３０の上端と前記キャップ２９との間には懸架スプリング３５が介装されている。尚、前記オイルロックピース３４は、上方に向かって縮径するよう上半部外周がテーパ状（先細り状）に形成されている。

又、前記インナチューブ２３の下端部（先端部）内周には、円筒状のオイルロックカラー３６が嵌着されており、このオイルロックカラー３６を挟んでこれの上下にはチェックバルブ３７，３８がそれぞれ設けられている。尚、チェックバルブ３７は、圧縮行程時に開き、伸長行程時に閉じる機能を有しており、チェックバルブ３８は、圧縮行程終期においてオイルロックカラー３６がオイルロックピース３４に嵌合した後、伸長行程において開く機能を有している。

而して、アウタチューブ２２とインナチューブ２３の内部は、油室Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が画成されており、これらの油室Ｓ１〜Ｓ３にはオイルが封入されている。又、インナチューブ２３内の上部には、オイルによって区画されるエア室Ｓａが形成されており、このエア室Ｓａにはエアが充填されている。尚、油室Ｓ３にはリバウンドスプリング３９が収容されている。

ところで、シートパイプ３０の上端部の側壁には、油室Ｓ１と油室Ｓ３とを連通させる１箇所以上の油孔４０（図１２には１つのみ図示）が形成されており、同シートパイプ３０の下部（オイルロックピース３４の直上）には、油室Ｓ１と油室Ｓ２とを連通させる１箇所以上の油孔４１（図１２には１つのみ図示）が形成されている。そして、これらの油孔４０，４１と前記チェックバルブ３７は、アウタチューブ２２とインナチューブ２３との伸縮動に伴うオイルの流動抵抗（流動損失）によって所要の減衰力を発生する減衰力発生機構を構成している。

次に、以上のように構成された正立型油圧フロントフォーク２１の作用を圧縮行程と伸長行程についてそれぞれ説明する。

１）圧縮行程：
自動二輪車の走行中に前輪が路面凹凸に追従して上下動すると、前輪を懸架する正立型油圧フロントフォーク２１のアウタチューブ２２とインナチューブ２３が伸縮動するが、インナチューブ２３がアウタチューブ２２に対して相対的に下動する圧縮行程においては、油室Ｓ２内のオイルが圧縮されてその圧力が高くなり、この油室Ｓ２内のオイルの一部は開状態にあるチェックバルブ３７を通って油室Ｓ３内に流入する。又、油室Ｓ２内のオイルの一部は、油孔４１を通って油室Ｓ３内へと流れ込む。そして、この圧縮行程において、油孔４１とチェックバルブ３７を通過するオイルの流動抵抗によって所望の減衰力が発生する。尚、この圧縮行程においては、エア室Ｓａ内の空気は、インナチューブ２３の進入体積分（インナチューブ２３の断面積（外径に囲まれる断面積）×ストローク）だけ圧縮される。

そして、圧縮行程の終期においてオイルロックカラー３６がオイルロックピース３４の外周に嵌合すると、アウタチューブ２２内の底部に密閉空間（オイルロック室）が形成されてオイルロック状態となるため、密閉空間に高い油圧が発生してインナチューブ２３のそれ以上の下動が阻止され、インナチューブ２３の底付きが防がれる。

２）伸長行程：
インナチューブ２３がアウタチューブ２２に対して相対的に上動する伸長行程においては、油室Ｓ２の容積が増大するために該油室Ｓ２の油圧が低下し、油室Ｓ１のオイルの一部が油孔４１を通って油室Ｓ２内に流入する。又、この伸長行程においては、油室Ｓ３の容積が減少して該油室Ｓ３の油圧が高くなるが、前述のように伸長行程においてはチェックバルブ３７は閉じて油室Ｓ３から油室Ｓ２へのオイルの通過を阻止するため、油室Ｓ３内のオイルの一部は、油孔４０を通って油室Ｓ１へと流れ込む。そして、このときの油孔４０，４１を通過するオイルの流動抵抗によって所要の減衰力が発生する。尚、この伸長行程においては、エア室Ｓａ内のエアは、インナチューブ２３の油室Ｓ２からの退出体積分（インナチューブ２３の断面積（外径に囲まれる断面積）×ストローク）だけ膨張する。

そして、伸長行程の終期（伸び切り時）においては、油室Ｓ３内に設けられたリバウンドスプリング３９によってインナチューブ２３の伸長ストロークが規制され、該インナチューブ２３の下端内周に設けられたチェックバルブ３７やオイルロックカラー３６とシートパイプ３０のピストン３２との干渉が防がれ、伸び切り時の衝撃が緩和されて各種部品が損傷から保護される。

以上のように、本実施の形態に係る車輪懸架装置を、図１０に示す正立型油圧フロントフォーク２１と、構成が単純で安価な前記正立型グリス摺動フロントフォーク１とで構成したため、該車輪懸架装置の構造の単純化とコストダウンを図ることができる。

尚、以上は本発明を自動二輪車の前輪を懸架する正立型フロントフォークとこれを備える車輪懸架装置に対して適用した形態について説明したが、本発明は、自動二輪車以外の他の任意の車両の車輪を懸架する正立型フロントフォークとこれを備える車輪懸架装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。

１ 正立型グリス摺動フロントフォーク
２１ 正立型油圧フロントフォーク
２，２２ アウタチューブ
３，２３ インナチューブ
４，５，２４，２５ ガイドブッシュ
６ 割締ブラケット
６ａ 割締ブラケットの環状溝
７ グリスダストシール
８ フォークボルト
８Ａ フォークボルトの頭部
８ａ フォークボルトの横孔
８ｂ フォークボルトの縦孔
９ ボルト
１０ 呼吸連通路
１１ 栓部材
１１ａ，１１ｂ 栓部材の縦孔
１１ｃ 栓部材のリップ部
１２ 発泡部材
１３ キャップ
１３ａ キャップの溝
１４ フォークボルト頭部とキャップの間の通路
Ｓ 空間

Claims (5)

1. 車軸側のアウタチューブの内部に車体側のインナチューブの一部を上方から挿入し、前記アウタチューブ内周の上下に嵌着されたガイドブッシュによって前記インナチューブを上下摺動可能に支持するとともに、該インナチューブを、その上端外周に固着された割締ブラケットによって車体側に取り付け、
   グリスを介して互いに摺接する前記ガイドブッシュと前記インナチューブとの摩擦抵抗によって減衰力を発生する正立型グリス摺動フロントフォークにおいて、
   前記インナチューブの上端部に迷路状の呼吸連通路を形成し、該呼吸連通路を介して前記インナチューブの内部と外気とを連通させ、
   前記割締ブラケットの内周下部に環状溝を形成し、前記インナチューブの上端部側壁に、前記割締ブラケットの環状溝に開口する横孔を形成し、これらの縦溝と横孔によって前記呼吸連通路を構成したことを特徴とする正立型グリス摺動フロントフォーク。
2. 車軸側のアウタチューブの内部に車体側のインナチューブの一部を上方から挿入し、前記アウタチューブ内周の上下に嵌着されたガイドブッシュによって前記インナチューブを上下摺動可能に支持するとともに、該インナチューブを、その上端外周に固着された割締ブラケットによって車体側に取り付け、
   グリスを介して互いに摺接する前記ガイドブッシュと前記インナチューブとの摩擦抵抗によって減衰力を発生する正立型グリス摺動フロントフォークにおいて、
   前記インナチューブの上端部に迷路状の呼吸連通路を形成し、該呼吸連通路を介して前記インナチューブの内部と外気とを連通させ、
   フォークボルトを中空状としてその内部に、中心部に縦孔が形成された栓部材を装着し、該フォークボルトの下部外周と前記インナチューブの上部外周との間に閉じられた空間を形成するとともに、前記インナチューブの前記割締ブラケットの直下に形成された横孔と前記フォークボルトの側壁に形成された横孔を前記空間に開口せしめることによって前記呼吸連通路を構成したことを特徴とする正立型グリス摺動フロントフォーク。
3. 車軸側のアウタチューブの内部に車体側のインナチューブの一部を上方から挿入し、前記アウタチューブ内周の上下に嵌着されたガイドブッシュによって前記インナチューブを上下摺動可能に支持するとともに、該インナチューブを、その上端外周に固着された割締ブラケットによって車体側に取り付け、
   グリスを介して互いに摺接する前記ガイドブッシュと前記インナチューブとの摩擦抵抗によって減衰力を発生する正立型グリス摺動フロントフォークにおいて、
   前記インナチューブの上端部に迷路状の呼吸連通路を形成し、該呼吸連通路を介して前記インナチューブの内部と外気とを連通させ、
   フォークボルトを中空状としてその内部に、中心部とその周囲に縦孔が形成された栓部材を装着し、該栓部材の下端部に一体に形成されたリップ部と前記フォークボルト及び前記インナチューブによって画成される空間に、前記インナチューブの前記割締ブラケットの直下に形成された横孔と前記栓部材の縦孔を開口せしめることによって前記呼吸連通路を構成したことを特徴とする正立型グリス摺動フロントフォーク。
4. 前記呼吸連通路の途中に、エアフィルタ効果を有する発泡部材を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の正立型グリス摺動フロントフォーク。
5. 請求項１〜４の何れか１項に記載の正立型グリス摺動フロントフォークとこれと対を成す別の正立型油圧フロントフォークとで車輪を懸架する装置であって、
   前記別の正立型油圧フロントフォークを、請求項１〜４の何れか１項に記載の正立型グリス摺動フロントフォークに懸架スプリングと減衰力発生機構を設けて構成したことを特徴とする車輪懸架装置。

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