JP6291214B2 - 試薬セット及び試薬容器梱包箱 - Google Patents

Description

本発明は試薬セット及び試薬容器梱包箱に関する。

分析装置に用いられる試薬を収容した試薬容器などを輸送したり保管したりするために種々の梱包箱が提案されている。試薬容器には所定の試薬が充填され、試薬が充填された試薬容器と、分析装置からの廃液を収容するための空の廃液容器とがセットになって梱包箱内に収容される（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−３９０２８号公報

特許文献１記載の技術では、試薬を充填した試薬容器と、気体を封入して膨らませた廃液容器とを箱本体内に挿入後、容器保持部材を箱本体内に配置し、ついで各容器の口部下方の鍔状の係止部を容器保持部材の上面部に形成された保持孔の周縁に係止させている。その際、指を用いて容器の口部を保持孔から引き出す必要があり、手間がかかる。保持孔を大きくすることで、引き出しやすくはなるが、そうすると保持孔と口部との隙間が大きくなりすぎ、容器を安定して位置決めすることができなくなる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、容器梱包作業が容易であり、且つ、容器を安定して位置決めすることができる試薬セット及び試薬容器梱包箱を提供することを目的としている。

本発明の試薬セットは、箱体と、前記箱体内に配置され当該箱体内に容器収容領域を形成する内部保持部材と、前記容器収容領域内に配置される少なくとも一つの試薬容器と、を備え、前記内部保持部材は、複数の側面部と、これら複数の側面部のうちの対向する側面部からそれぞれ延設された一対の天板部と、を有しており、前記一対の天板部のそれぞれには、端部に前記試薬容器の口部を位置決めするための位置決め部が形成されており、前記一対の天板部の端部同士が重なることにより、前記容器収容領域内に配置された前記試薬容器の口部が前記位置決め部によって位置決めされ、前記天板部には、前記対向する側面部から離れた位置に山折部および谷折部が、側面部から離れる方向にこの順で形成されており、当該天板部が試薬容器の口部を位置決めしている状態において、前記山折部に外力を加えることにより前記側面部に当接可能な位置に谷折部が形成されるように構成されている。

本発明の試薬セットでは、一対の天板部によって側面部により形成される開口を覆うことにより、容器収容領域内に配置された試薬容器の口部が位置決めされるので、容器梱包作業が容易であり、且つ、容器を安定して位置決めすることができる。また、内部保持部材を箱体内にセットした状態において、側面部により形成される開口が天板部によって覆われていない状態にすることができるので、自動充填機の試薬充填用のノズルを試薬容器の口部に固定して接続する際に天板部が邪魔にならないようにすることができる。したがって、容器収容領域内に配置された試薬容器に対する試薬の自動充填が可能になる。その結果、試薬の充填効率を向上させることができる。

また、本発明の試薬容器梱包箱は、箱体と、箱体内に配置され当該箱体内に容器収容領域を形成する内部保持部材と、を備えており、前記内部保持部材は、複数の側面部と、これら複数の側面部のうち対向する側面部からそれぞれ延設された一対の天板部とを有しており、前記一対の天板部のそれぞれには、端部に試薬容器の口部を位置決めするための位置決め部が形成されており、前記一対の天板部の端部同士が重なることにより、前記容器収容領域内に配置された前記試薬容器の口部が前記位置決め部によって位置決めされ、前記天板部には、前記対向する側面部から離れた位置に山折部および谷折部が、側面部から離れる方向にこの順で形成されており、当該天板部が試薬容器の口部を位置決めしている状態において、前記山折部に外力を加えることにより前記側面部に当接可能な位置に谷折部が形成されるように構成されている。

本発明の試薬容器梱包箱では、一対の天板部が、容器収容領域内に配置された試薬容器の口部を位置決めするので、容器梱包作業が容易であり、且つ、容器を安定して位置決めすることができる。

本発明の試薬セット及び試薬容器梱包箱によれば、容器梱包作業が容易であり、且つ、容器を安定して位置決めすることができる。

本発明の試薬セットの一実施形態、検体分析装置及び試薬取出部材の構成を示す斜視説明図である。 図１に示される試薬セットの全体構成を示す分解斜視図である。 図１に示される試薬セットの蓋部が閉じた状態の外観を示す斜視説明図である。 図１に示される試薬セットの蓋部が切り取られた状態の外観を示す斜視説明図である。 図１に示される試薬セットの蓋部が切り取られた状態の平面図である。 図３のＡ−Ａ線断面説明図である。 図４に示される試薬セットとともに用いられる試薬取出部材の一例の斜視説明図である。 図２に示される試薬セットの希釈液容器又は廃液容器を示す斜視説明図である。 図２に示される試薬セットの溶血剤収容容器又は染色剤収容容器を示す斜視説明図である。 内部保持部材の斜視説明図である。 図１０に示される内部保持部材の展開図である。 箱体内に内部保持部材を配置した状態を示す斜視説明図である。 箱体内に形成された容器収容領域に空気を供給して膨らませた希釈液容器及び廃液容器を配置した状態を示す斜視説明図である。 一方の天板部を容器の口部に装着した状態を示す斜視説明図である。 他方の天板部を容器の口部に装着した状態を示す斜視説明図である。 容器の口部に天板部を装着する手順を説明する図である。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の試薬セット及び試薬容器梱包箱の実施の形態を詳細に説明する。

〔試薬セットの全体構成〕
まず試薬セットの全体構成について説明する。

図１および図２に示されるように、本実施形態に係る試薬セット１は、試薬容器である希釈液容器４と、この希釈液容器４を収容する試薬容器梱包箱５とで主に構成されている。試薬容器梱包箱５は、箱体６と、内部保持部材７とを備えている。試薬セット１は、希釈液容器４及び試薬容器梱包箱５以外に、廃液容器８及び３つのボトル状の収容容器９、１０、１１を備えている。試薬セット１は、図１に示されるように、箱体６の蓋部が切り取られた状態で、血液を分析する検体分析装置２（本実施形態では、血液中の血球を計数する血球計数装置）に試薬取出部材３を介して接続される。以下、各構成要素について詳細に説明する。

なお、本明細書において「容器」とは、試薬を収容する試薬容器だけでなく、検体分析装置に用いられる試薬以外の各種の液体を収容する容器、及び、検体分析装置から排出される液体を収容する廃液容器８などの容器を含む概念である。したがって、「容器収容領域」には、試薬容器だけでなく廃液容器など他の容器が収容されることもある。

［箱体］
図１、図２、図６に示されるように、箱体６は、４つの側面部２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄと、底部２１と、蓋部２２とを備えた直方体形状を呈しており、希釈液容器４などを収容するための空間を内部に有している。側面部２０ａ及び側面部２０ｃは、それぞれ矢印Ｙ２方向側及び矢印Ｙ１方向側に形成されており、側面部２０ｂ及び側面部２０ｄは、それぞれ矢印Ｘ２方向側及び矢印Ｘ１方向側に形成されている。ここで、矢印Ｙ２及び矢印Ｙ１は、箱体６の短手方向（図１中Ｙ方向）に延びる矢印であり、矢印Ｘ２及び矢印Ｘ１は、箱体６の長手方向（図１中Ｘ方向）に延びる矢印である。側面部２０ｂ及び側面部２０ｄの略中央部には、箱体６を持ち運びする際に用いる取手を形成するための取手形成部２３が形成されている。取手形成部２３は長円形状を呈しており、その下端の中央部にはユーザが指で押し込むことで半円形状の開口を容易に形成することができる切取片２４が形成されている。取手形成部２３の周縁の一部（図３において実線でＣ字状に示されている部分）には、切取部が形成されており、当該切取片２４を箱体６の内部側に押し込んで、取手形成部２３を指でつまみ、ついで当該取手形成部２３を、その上端を支点として外側に拡げることで取手部２５を形成することができる。また、側面部２０ｂ及び側面部２０ｄの上部中央部には、後述する開封手段（箱体６の蓋部２２を切り取って当該箱体６を開封するための手段）の一部を構成するつまみ部２６が形成されている。

蓋部２２は、一方の対向する側面部２０ａ、２０ｃからそれぞれ延設された一対の第１蓋部片２２ａ、２２ｃと、他方の対向する側面部２０ｂ、２０ｄからそれぞれ延設された一対の第２蓋部片２２ｂ、２２ｄとで構成されている。これら４つの蓋部片により箱体６の上部開口を閉じることができる。上部開口は、４つの蓋部片が開かないように、接着テープや接着剤などを用いて閉じた状態を保つことができる。

底部２１も、図示しないが、蓋部２２と同様、一方の対向する側面部２０ａ、２０ｃからそれぞれ延設された一対の第１底部片と、他方の対向する側面部２０ｂ、２０ｄからそれぞれ延設された一対の第２底部片とで構成されている。これら４つの底部片により箱体６の下部開口を閉じることができる。下部開口も、４つの底部片が開かないように、接着テープや接着剤などを用いて閉じた状態を保つことができる。蓋部２２の構成を、内側に折りたたまれた第２蓋部片２２ｂ、２２ｄを第１蓋部片２２ａ、２２ｃが覆う構成とするとともに、底部２１の構成も同様に内側に折りたたまれた第２底部片を第１底部片が覆う構成とすることで、箱体６の強度を向上させることができる。

箱体６は、例えば段ボールを用いた一般的な製法により作製することができる。段ボールを用いる場合、その厚さは、本発明において特に限定されるものではないが、通常、３〜１０ｍｍ程度である。また、箱体６の各種寸法（高さ、幅、奥行き）は、収容予定の容器の寸法に応じて適宜選定することができるが、例えば、図３におけるＸ方向の寸法を約４００ｍｍとし、Ｙ方向の寸法を約２００ｍｍとし、Ｚ方向の寸法を約２５０ｍｍとすることができる。

［容器］
本実施形態に係る試薬セット１では、箱体６内に希釈液容器４、廃液容器８、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１が収容されている。試薬セット１の使用時には、これらの容器は箱体６から取り出されることなく所定場所に配置された状態で使用される。

<希釈液容器、廃液容器>
希釈液容器４及び廃液容器８は、図２及び図８に示されるように、略同一の容器からなり、いずれも略立方体形状を呈している。希釈液容器４は、希釈液が収容される本体部４ａと、本体部４ａの上面（矢印Ｚ２方向側の面）に形成された突起部４ｂとを有している。一方、廃液容器８は、廃液が回収される本体部８ａと、本体部８ａの上面（矢印Ｚ２方向側の面）に形成された突起部８ｂとを有している。希釈液容器４の本体部４ａ及び廃液容器８の本体部８ａは、その形状を多少変化させることができる程度の柔軟性を有する合成樹脂で作製されている。したがって、両本体部４ａ、８ａは、しぼんで折りたたまれた形態と、膨らんで略立方体形状を呈する形態とをとることができる。図６に示されるように、両本体部４ａ、８ａの底部（矢印Ｚ１方向側）は、箱体４の底部２１の内側面（底面）２１ａで支持されている。すなわち、希釈液容器４及び廃液容器８は、略同じ高さで箱体６内に配置されている。

図８に示されるように、希釈液容器４の突起部４ｂは、本体部４ａの上面との境界に位置する境界部分４ｃと、境界部分４ｃの上部に形成された筒状の口部４ｅと、口部４ｅの下端部（境界部分４ｃ側）に形成された鍔状の係止部４ｄとを有している。同様に、廃液容器８の突起部８ｂは、本体部８ａの上面との境界に位置する境界部分８ｃと、境界部分８ｃの上部に形成された筒状の口部８ｅと、口部８ｅの下端部（境界部分８ｃ側）に形成された鍔状の係止部８ｄとを有している。本実施形態において、境界部分４ｃ及び８ｃは、可撓性を有しており、ユーザにより上方（矢印Ｚ２方向側）に伸ばされることによって、上方に若干突出できるように構成されている。係止部４ｄ及び８ｄは、それぞれ後述する内部保持部材７の切り欠き部３１ａ６及び３１ｃ４に係止するように構成されている。係止部４ｄ及び８ｄの形状や寸法は、本発明において特に限定されるものではないが、本実施形態では、直径が約６０ｍｍ、厚さが約２ｍｍのつば状ないしフランジ状に形成されている。

口部４ｅ及び８ｅは、上方から見て、それぞれ突起部４ｂ及び８ｂの略中心に形成されている。試薬セット１の使用前及び使用後においては、口部４ｅ及び８ｅは、それぞれキャップ４ｆ及び８ｆが螺合されることにより密封されている。

図６に示されるように、試薬セット１の使用前の状態において、希釈液容器４には希釈液が収容され、口部４ｅがキャップ４ｆにより密封されている。また、試薬セット１の使用前の状態において、廃液容器８の本体部８ａには気体（図６において斜線で示す）が封入された状態で口部８ｅがキャップ８ｆにより密封されている。この封入された気体によって、廃液容器８が略立方体形状を保持できるように構成されている。なお、廃液容器８の本体部８ａの破裂防止のため、廃液容器８の本体部８ａを完全に膨張させる程度にまでは気体は封入されていない。また、本実施形態では、気体として空気を封入しているが、窒素ガスなど他の気体を封入してもよい。

口部４ｅ及び８ｅには、それぞれ、試薬取出部材３の試薬吸引管３ｆ及び廃液吐出管３ｇ（図７参照）が挿入されるように構成されている。希釈液容器４の口部４ｅは、本体部４ａに収容された希釈液が、試薬取出部３ｄ及びチューブ１５ｄを介して、検体分析装置２によって取り出されることができるように構成されている。廃液容器８の口部８ｅは、検体分析装置２からチューブ１５ｅ及び廃液吐出部３ｅを介して廃液が流れ込むことができるように構成されている。口部８ｅはまた、本体部８ａに廃液が収容された際に、当該廃液を外部に排出するための排出口をしても用いることができるように構成されている。

希釈液容器４は、箱体６の内部のＸ方向の略中央部に配置されており、廃液容器８は、箱体６の内部の矢印Ｘ２方向側に配置されている。これにより、希釈液容器４は、矢印Ｘ１方向側に配置された内部保持部材７の後述する支持部３３と矢印Ｘ２方向側に配置された廃液容器８とにより、Ｘ方向に挟まれるように配置されている。

<溶血剤収容容器、染色剤収容容器>
溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１は、図９に示されるように、いずれも同一のボトル形状を呈しており、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの硬質の合成樹脂で作製されている。溶血剤収容容器９はヘモグロビン測定用の溶血剤を試薬として収容し、溶血剤収容容器１０は白血球分類測定用の溶血剤を試薬として収容し、染色剤収容容器１１は網状赤血球測定用の染色剤を試薬として収容している。溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１の内容積は、本発明において特に限定されるものではなく、分析装置の規模などに応じて適宜選定することができる。本実施形態では、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１は、それぞれ約２５０ｍＬの液体を収容できるように構成されている。

図２に示されるように、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１は、矢印Ｙ１方向側から矢印Ｙ２方向側に向かって順次配置されている。各収容容器を区別し易くするために、溶血剤収容容器９の側面には青色の識別標識９ａが設けられており、溶血剤収容容器１０の側面には緑色の識別標識１０ａが設けられており、染色剤収容容器１１の側面には赤色の識別標識１１ａが設けられている。

図９に示されるように、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１の上部には、それぞれ、口部９ｂ、１０ｂ及び１１ｂが形成されている。口部９ｂ、１０ｂ及び１１ｂには、それぞれ、図７に示される試薬取出部材３の試薬吸引管３ｆ，３ｇ，３ｈが挿入されるように構成されている。これにより、図１に示されるように、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１に収容される試薬は、それぞれ、試薬取出部材３の試薬取出部３ａ、３ｂ及び３ｃと、チューブ１５ａ、１５ｂ及び１５ｃとを介して、検体分析装置２によって取り出されることができるように構成されている。試薬セット１の使用前及び使用後においては、図９に示されるように、口部９ｂ、１０ｂ及び１１ｂは、それぞれ、キャップ９ｃ、１０ｃ及び１１ｃが螺合されることにより密封されている。
溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１は、内部保持部材７の後述する支持部３３の上に配置されている。

［内部保持部材］
内部保持部材７は箱体６内に配置され、当該箱体６内に少なくとも一つ（本実施形態では２つ）の容器を配置するための容器収容領域を形成する。内部保持部材７は、箱体６内に収容される前述した各種容器の位置決めを行なうための部材である。内部保持部材７は、図２および図１０に示されるように、４つの側面部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄと、これら４つの側面部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄのうちの対向する側面部３０ａ、３０ｃ（矢印Ｙ２方向側の側面部と矢印Ｙ１方向側の側面部）からそれぞれ延設され、側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄにより形成される開口を覆うことが可能な一対の天板部３１ａ、３１ｃと、を備えている。内部保持部材７はさらに、箱体６の内部に形成される容器収容領域を２つの領域に区切るための仕切り部３２と、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１を箱体６内の所定位置に載置するための支持部３３とを備えている。

内部保持部材７は、図１１に示されるような一枚の段ボールから作製されており、当該段ボールに対して切断、折り曲げ、及び接着の各処理を施すことにより作製することができる。このように一枚の段ボールで作製することで、例えば仕切り部３２や支持部３３を別体で作製する場合に比べて部品点数を減らすことができ、試薬セットの組み立て工程を簡素化することができる。

再び図１０を参照して、矢印Ｙ１方向側の天板部３１ｃは、側面部３０ｃ側に位置する基部３１ｃ１と、当該基部３１ｃ１を挟んで側面部３０ｃの反対側に位置する端部３１ｃ２とを有している。天板部３１ｃの端部３１ｃ２のＸ方向の中央部は台形状に先端側に突出している。一方、矢印Ｙ２方向側の天板部３１ａは、側面部３０ａ側に位置する基部３１ａ１と、基部３１ａ１に対して側面部３０ａの反対側に位置する中間部３１ａ２と、中間部３１ａ２に対して基部３１ａ１の反対側に位置する端部３１ａ３とを有している。すなわち、天板部３１ａでは、基部３１ａ１と端部３１ａ３との間に中間部３１ａ２が形成されている。

天板部３１ｃの基部３１ｃ１と端部３１ｃ２との境界には、容易に折り曲げることができる折曲部ｂ３が形成されている。本実施形態において、折曲部ｂ３には、破線状の切り込みが形成されている。天板部３１ａの基部３１ａ１と中間部３１ａ２との境界、及び中間部３１ａ２と端部３１ａ３との境界にも、容易に折り曲げることができる折曲部ｂ１、ｂ２がそれぞれ形成されている。本実施形態では、折曲部ｂ１、ｂ２には、破線状の切り込みが形成されている。この切り込みは、天板部３１ａ、３１ｃの厚さ方向を貫通する切り込みであってもよいし、天板部３１ａ、３１ｃの片面だけに形成される深さの切り込みであってもよい。天板部３１ａの折曲部ｂ１の中央付近には半円形状の開口３１ａ４が形成されている。閉じられた状態の天板部３１を開ける際に、この開口３１ａ４内に指を挿入し、当該開口３１ａ４の周縁部を摘んで軽く持ち上げることにより、谷折り状態にある基部３１ａ１と中間部３１ａ２との境界を山折り状態にすることができる。ついで、希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅを位置決めしている後述する切り欠き部３１ａ６及び３１ｃ４を側面部３０ａ側に移動させることで、簡単に切り欠き部３１ａ６及び３１ｃ４と口部４ｅ，８ｅとの係合を解放させることができる。

天板部３１ａの端部３１ａ３の先端側の縁部３１ａ５には、容器収容領域内に配置された希釈液容器４の口部４ｅ及び廃液容器８の口部８ｅを位置決めするための位置決め部である半円状の切り欠き部３１ａ６が形成されている。天板部３１ｃの端部３１ｃ２の先端側の縁部３１ｃ３にも、同じく容器収容領域内に配置された希釈液容器４の口部４ｅ及び廃液容器８の口部８ｅを位置決めするための位置決め部である半円状の切り欠き部３１ｃ４が形成されている。天板部３１ａ、３１ｃを閉じることによって側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄにより形成される開口を覆うことにより、これら切り欠き部３１ａ６及び３１ｃ４により、希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅを両側から挟んで固定することができる。その結果、希釈液容器４及び廃液容器８を安定して固定することができる。切り欠き部３１ａ６及び切り欠き部３１ｃ４は、容器収容領域内に配置された希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅに対応する位置に形成されている。
天板部３１ａ，３１ｃの矢印Ｘ１方向側及び矢印Ｘ２方向側の縁部には、それぞれ半円形状の切り欠きｃが形成されている。この切り欠きｃは、ユーザの指が入る程度の大きさであり、天板部３１ａ，３１ｃを閉じる際及び開く際などにおいて天板部３１ａ，３１ｃの縁部を持つことができるように構成されている。これにより、天板部３１ａ，３１ｃの開閉作業をスムーズに行うことができる。
天板部３１ｃの縁部３１ｃの中央には、切り欠き部３１ｃ４と同じく半円形状の切り欠きＣが形成されている。天板部３１ａ，３１ｃが閉じられた状態においてこの切り欠きＣの縁を指でつまんで側面部３０ｃ側へ天板部３１ｃをずらすことで、天板部３１ｃの切り欠き部３１ｃ４と希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅとの係合状態を容易に解除することができる。

天板部３１ａの端部３１ａ３の矢印Ｘ１方向側の縁部及び矢印Ｘ２方向側の縁部には、それぞれ先端方向に延設された延長部３１ａ７が形成されている。かかる延長部３１ａ７を設けることで、希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅの位置決めをより確実に行うことができる。

支持部３３は、溶血剤収容容器９などの３つのボトル状容器が載置される載置面３３ａと、この載置面３３ａを箱体６の底部２１から所定の高さに配設するための脚部３３ｂ，３３ｃとを備えている。本実施形態における支持部３３は、図１１に示されるように、側面部３０ｄと一体になっている。

仕切部３２は、容器収容領域を、希釈液容器４が配置される領域と、廃液容器８が配置される領域との２つの領域に区切るように、容器収容領域の略中央部に配設される仕切壁３２ａと、この仕切壁３２ａの先端側に設けられた固定部３２ｂとを有している。固定部３２ｂは、接着剤により側面部３０ｃの内周面に固着される。仕切部３２は、図１１に示されるように側面部３０ｄと一体に形成されている。

仕切壁３２ａの高さｈ１は、側面部３０ａ〜３０ｄの高さｈ２よりも、ほぼ天板部３１ａ，３１ｃの基部３１ａ１，３１ｃ１の幅ｗの分だけ低くなるように設定されている。この結果、仕切り部３２の高さが、容器収容領域内に配置される希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅの下端と略同じ高さになる。これにより、天板部３１ａ，３１ｃの切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４を希釈液容器４と廃液容器８の口部４ｅ，８ｅに係合させた状態において、天板部３１ａ，３１ｃの端部３１ａ３，３１ｃ２の下面（箱体の内部側に位置する面）を仕切壁３２ａの上端縁３２ａ１に当接させることができる。その結果、試薬セット１の輸送時などにおいて希釈液容器４および廃液容器８が移動し、当該希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅが下方にずれた場合でも、天板部３１ａ，３１ｃの下方への移動が抑制されるので、当該天板部３１ａ，３１ｃの切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４による希釈液容器４および廃液容器８の固定状態を維持することができる。

〔試薬セットの組み立て方法〕
試薬セット１は、例えば以下のようにして組み立てられる。
まず、底部２１が閉じられ、蓋部２２が開放された状態の箱体６が準備される。このような箱体６は、段ボールを用いた通常の製法により得ることができる。

次いで、図１２に示されるように、箱体６内に内部保持部材７を挿入する。
その後、折りたたまれた状態の希釈液容器４及び廃液容器８に所定量の空気を注入して膨らませた状態にしてから、当該希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅにキャップ４ｆ，８ｆを螺合して蓋をする。

次いで、図１３に示されるように、蓋をした状態の希釈液容器４及び廃液容器８を仕切部３２により区切られたた容器収容領域における各領域に配置する。本実施形態では、容器収容領域のうち、矢印Ｘ２方向側の領域に廃液容器８が配置され、矢印Ｘ１方向側の領域に希釈液容器４が配置される。これにより、仕切部３２の仕切壁３２ａを挟んで、希釈液容器４と廃液容器８とがそれぞれ配置された状態となる。

次いで、内部保持部材７の天板部３１ａ，３１ｃを開放した状態、すなわち、内部保持部材７の側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄにより形成された開口が天板部３１ａ，３１ｃにより覆われていない状態の箱体６を、自動分注機の所定位置にセットする。自動分注機は、希釈液容器４のつば状の係止部４ｄを保持し、口部４ｅに螺合されているキャップ４ｆを外し、本体４ａ内に所定量の希釈液を分注し、分注が完了した後に口部４ｅにキャップ４ｆを螺合させる。

次いで所定の液体がそれぞれ収容され、キャップ９ｃ，１０ｃ，１１ｃで密封された状態の溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１を内部保持部材７の支持部３３の載置面３３ａの上に配置する。溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１は、矢印Ｙ１方向側から矢印Ｙ２方向側に向けて、この順に載置面３３ａの上に配置される。

次いで、図１４に示されるように、中間部を備えていない方の天板部３１ｃの切り欠き部３１ｃ４を希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅに係合させる。より詳細には、天板部３１ｃの折曲部ｂ３を谷折り状態にし、この状態で天板部３１ｃの切り欠き部３１ｃ４を希釈液容器４及び廃液容器８の係止部４ｄ、８ｄの下方に配置させる。

次いで、図１５に示されるように、中間部を備えている方の天板部３１ａの切り欠き部３１ａ６を希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅに係合させる。より詳細には、天板部３１ａの折曲部ｂ１を山折り状態にし、折曲部ｂ２を谷折り状態にし、この状態で天板部３１ａの切り欠き部３１ａ６を希釈液容器４及び廃液容器８の係止部４ｄ、８ｄの下方に配置させる（図１６の（ａ）参照）。その後、図１６の（ｂ）に示されるように、山折り状態であった折曲部ｂ１を内側に押し込むようにして谷折り状態にする。これにより、天板部３１ａの端部が希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅ側に移動するので、希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅを天板部３１ａの切り欠き部３１ａ６で押圧するようにして保持することができる。これによって、内部保持部材７の側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄにより形成される開口が一対の天板部３１ａ，３１ｃで覆われた状態になる。

本実施形態では、側面部３０ａと基部３１ａ１との境界、及び側面部３０ｃと基部３１ｃ１との境界をいずれも谷折り状態にして希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅを保持している。これにより、当該口部４ｅ，８ｅを確実に位置決めすることができる。

次いで、箱体６の第２蓋部片２２ｂ，２２ｄを内側に折り曲げ、その後、箱体６の第１蓋部片２２ａ，２２ｃを内側に折り曲げて箱体６の蓋部２２を閉じた後、接着剤や接着テープなどにより蓋部２２の閉じられた状態を保つ。
以上の工程により本実施形態の試薬セット１の組み立てが完了する。

〔試薬セットの使用方法〕
前述した試薬セット１の使用方法を説明する前に、当該試薬セット１を使用する際に用いられる試薬取出部材３について説明する。

［試薬取出部材］
試薬取出部材３は、図１に示されるように、試薬セット１の使用前において、箱体６の上部開口部を覆うように配置される。この試薬取出部材３には、図７に示されるように、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０、染色剤収容容器１１及び希釈液容器４にそれぞれ対応するように、試薬取出部３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄが形成されている。また、廃液容器８に対応するように廃液吐出部３ｅが形成されている。

試薬取出部３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄは、それぞれ、試薬を吸引するための試薬吸引管３ｆ、３ｇ、３ｈ及び３ｉを含んでいる。廃液吐出部３ｅは、廃液を吐出するための廃液吐出管３ｊを含んでいる。図７に示されるように、試薬取出部３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄ並びに廃液吐出部３ｅは、金属製のプレート３ｋに固定されている。これにより、試薬取出部３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄ並びに廃液吐出部３ｅは、互いに位置が変化しないように固定及び保持されている。

図１に示されるように、試薬取出部３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄ並びに廃液吐出部３ｅは、それぞれ、チューブ１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ及び１５ｅを介して、検体分析装置２の吸込口２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ及び２ｅに接続されており、接続状態を保ったまま、箱体６内に配置されることができるように構成されている。

［使用手順］
試薬セット１を持ち運ぶに際し、ユーザは、前述したように箱体６の側面部２０ｂ及び２０ｄに設けられた切取片２４を箱体６の内部に押し込んで、取手形成部２３を外側に拡げることで形成された取手部２５をＸ方向の両側から支持した状態で試薬セット１（箱体６）を持ち運ぶ。

試薬セット１を使用するに際しては、図３に示される状態から、蓋部２２が切り取られた図４に示される状態にする。その際、側面部に設けられたつまみ部２６を外側に引き出す。図２及び図１０に示されるように、このつまみ部２６には、箱体６をほぼ一周するように当該箱体６の内周面に固着された開封テープ２６ａの一端が固定されている。引き出したつまみ部２６を引っ張ることにより、開封テープ２６ａに沿って箱体６の側面部が切断され、蓋部２２が切り取られる。

本実施形態では、蓋部２２が切り取られた箱体６の上端位置が、当該箱体６内に配置されている内部保持部材７の上端位置よりも低くなるように、開封テープの固着位置（箱体内周面における上下方向の固着位置）が設定されている。このため、上方に突出した状態の側面部３０ｃと基部３１ｃ１との山折り状態の境界部および側面部３０ａと基部３１ａ１との山折り状態の境界部を利用することで試薬取出部材５の箱体６への配置を簡単かつ確実に行なうことができる。

次いで、希釈液容器４及び廃液容器８の口部４ｅ，８ｅに螺合されているキャップ４ｆ，８ｆを取り外した後、ユーザは、試薬取出部材３を蓋部２２が切り取られた箱体６の上部開口部を覆うように配置する。その際、各試薬吸引管３ｆ、３ｇ、３ｈ及び３ｉを対応する試薬容器９，１０，１１および希釈液容器４の口部内に挿入するとともに、廃液吐出部３ｅの廃液吐出管３ｊを廃液容器８の口部８ｅ内に挿入する。

そして、ユーザが検体分析装置２を作動させることにより、図１に示されるように、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１に収容されている試薬と、希釈液容器４に収容されている試薬とが、それぞれ、試薬吸引管３ｆ、３ｇ、３ｈ及び３ｉ及びチューブ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを介して検体分析装置２に送られる。一方、検体の分析に用いられた後の試薬は、チューブ１５ｅ及び廃液吐出部３ｅを介して、廃液容器８に廃液として回収される。

検体分析装置２において所定回数の検体の分析が行われることにより、溶血剤収容容器９、溶血剤収容容器１０及び染色剤収容容器１１に収容されている試薬又は希釈液容器４に収容されている希釈液の残りが少なくなると、試薬セット１の交換を指示する旨のメッセージが検体分析装置２の表示部（図示せず）に表示されて、試薬セット１の使用は終了する。

使用済みとなった試薬セット１は、所定の場所に保管され、試薬セット１全体が廃棄されるか、又は、廃液容器８に回収された廃液だけが他の箱体などとは別に廃棄される。

上述したように、本実施形態における試薬セット１は、箱体６と、箱体６内に配置され当該箱体６内に容器収容領域を形成する内部保持部材７と、容器収容領域内に配置される希釈液容器４および廃液容器８と、を備える。内部保持部材７は、複数の側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄと、対向する側面部３０ａ，３０ｃからそれぞれ延設され、側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄにより形成される開口を覆うことが可能な一対の天板部３１ａ，３１ｃと、を有している。一対の天板部３１ａ，３１ｃのそれぞれには、その端部に希釈液容器４の口部４ｅおよび廃液容器８の口部８ｅを位置決めするための切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４が形成されており、側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄにより形成される開口が一対の天板部３１ａ，３１ｃで覆われることにより、容器収容領域内に配置された希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅが切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４によって位置決めされる。
このように、一対の天板部３１ａ，３１ｃによって側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄにより形成される開口を覆うことにより、容器収容領域内に配置された希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅが位置決めされるので、容器梱包作業が容易であり、且つ、希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅを安定して位置決めすることができる。また、内部保持部材７を箱体６内にセットした状態において、側面部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄにより形成される開口が天板部３１ａ，３１ｃによって覆われていない状態にすることができるので、自動充填機の試薬充填用のノズルを希釈液容器４の口部４ｅに固定して接続する際に天板部３１ａ，３１ｃが邪魔にならないようにすることができる。したがって、容器収容領域内に配置された希釈液容器４および廃液容器８に対する試薬の自動充填が可能になる。その結果、試薬の充填効率を向上させることができる。

本実施形態において、切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４は、希釈液容器４の口部４ｅおよび廃液容器８の口部８ｅを両側から挟んで固定する。これにより、希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅをより一層確実に安定して位置決めすることができる。

本実施形態において、希釈液容器４の口部４ｅおよび廃液容器８の口部８ｅには、つば状の係止部４ｄ，８ｄがそれぞれ設けられており、一対の天板部３１ａ，３１ｃの切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４は、係止部４ｄ，８ｄの下方を挟んで固定する。これにより、希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅをさらに確実に安定して位置決めすることができる。

本実施形態において、内部保持部材７は、容器収容領域を２つの領域に区切るための仕切り部３２を含む。これにより、希釈液容器４および廃液容器８の位置決めを正確に行なうことができるとともに、希釈液容器４および廃液容器８を確実に固定することができる。

本実施形態において、仕切り部３２は側面部３０ｄと一体に成形されている。これにより、仕切り部材３２と側面部３０ｄとを別体で作製する場合に比べて部品点数を減らすことができるので、試薬セット１の組み立て工程を簡素化することができる。

本実施形態において、仕切り部３２の高さは、容器収容領域内に配置される希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅの下端と略同じ高さである。これにより、試薬セット１の輸送時などにおいて希釈液容器４および廃液容器８が移動し、当該希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅが下方にずれた場合でも、天板部３１ａ，３１ｃの下方への移動が抑制されるので、当該天板部３１ａ，３１ｃの切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４による希釈液容器４および廃液容器８の固定状態を維持することができる。

本実施形態において、天板部３１ａ、３１ｃには、当該天板部３１ａ、３１ｃが希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅを位置決めしている状態において、対向する側面部３０ａ、３０ｃに当接可能な位置に谷折り状態の折曲部ｂ１，ｂ３がそれぞれ形成されている。これにより、天板部３１ａ、３１ｃの切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４は、谷折り状態にしたことにより得られる付勢力で口部４ｅ，８ｅ側に押されるので、当該口部４ｅ，８ｅを確実に位置決めすることができる。

本実施形態において、天板部３１ａには、対向する側面部３０ａから離れた位置に山折り状態の折曲部ｂ１と谷折り状態の折曲部ｂ２が、側面部３０ａから離れる方向にこの順で形成されており、当該天板部３１ａが希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｂ，８ｂを位置決めしている状態において、山折り状態の折曲部ｂ１に外力を加えることにより側面部３０ａに当接可能な位置に谷折り状態の折曲部ｂ１が形成されるように構成されている。このように、山折り状態の折曲部ｂ１を谷折り状態の折曲部ｂ１にすることにより、天板部３１ａの切り欠き部３１ａ６は、得られる付勢力で口部４ｅ，８ｅ側に押されるので、当該口部４ｅ，８ｅを確実に位置決めすることができる。また、折曲部ｂ１が山折り状態である場合には、天板部３１ａの切り欠き部３１ａ６を移動させ易いので、容易に、切り欠き部３１ａ６を口部４ｅ，８ｅにセットすることができる。

なお、本実施形態では、天板部３１ａが希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｂ，８ｂを位置決めしている状態において、折曲部ｂ１は全て谷折り状態とされたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、山折り状態の折曲部ｂ１の一部に外力を加えることによって側面部３０ａに当接可能な位置に谷折り状態の折曲部ｂ１が一部形成されるようにしてもよい。このような構成によっても、希釈液容器４および廃液容器８の口部４ｅ，８ｅを確実に位置決めすることができる。

本実施形態において、天板部３１ａ、３１ｃの周縁に、当該天板部３１ａ、３１ｃを持つための切り欠きｃが形成されている。これにより、天板部３１ａ，３１ｃの開閉作業を円滑に行なうことができる。

本実施形態において、箱体６の側面には、当該箱体６の蓋部２２を切り取ることが可能な開封テープが、箱体の内周面をほぼ一周するように貼付けられている。これにより、箱体６の蓋部２２を容易に切り取ることができる。

本実施の形態において、蓋部２２が切り取られた箱体６の上端位置が、内部保持部材７の上端位置よりも低い。これにより、試薬取出部材５の箱体６への配置を簡単かつ確実に行なうことができる。

本実施形態において、箱体６は、４つの側面部２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄと、底部２１と、蓋部２２とを備えた立方体形状又は直方体形状を呈しており、蓋部２２は、一方の対向する側面部２０ａ，２０ｃからそれぞれ延設された一対の第１蓋部片２２ａ，２２ｃと、他方の対向する側面部２０ｂ，２０ｄからそれぞれ延設された一対の第２蓋部片２２ｂ，２２ｄとで構成されている。これにより、蓋部２２を閉じた際に、箱体６の強度を向上させることができる。

〔その他の変形例〕
なお、今回開示された実施形態はすべての点において単なる例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、前記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内のすべての変更が含まれることが意図される。

例えば、前述した実施形態では、容器収容領域は仕切り部２３により２つに区切られていたが、区切られていない構成であってもよいし、３以上に区切られている構成であってもよい。
前述した実施形態では、切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４により位置決めされる試薬容器の数は１つ（希釈液容器４）であるが、２以上であってもよい。

前述した実施形態では、位置決め部として半円状の切り欠き部３１ａ６，３１ｃ４を採用しているが、半円状以外の矩形状や多角形状の切り欠き部を採用することもできる。
前述した実施形態では、箱体６の蓋部を切り取るための開封手段として、箱体６の内周面に貼付された開封テープ２６ａを用いているが、本発明はそのような実施の形態に限定されず、箱体６の蓋部を切り取ることができる公知の手段を適宜採用することができる。例えば、開封テープ２６ａの代わりに、箱体６の内周面に貼付されるひもを用いてもよいし、箱体６の周面に破線状の切り込みを形成し、その切込みに沿って蓋部を切り取ってもよい。

１ 試薬セット
２ 検体分析装置
３ 試薬取出部材
４ 希釈液容器（試薬容器）
５ 試薬容器梱包箱
６ 箱体
７ 内部保持部材
８ 廃液容器
９ 溶血剤収容容器
１０ 溶血剤収容容器
１１ 染色剤収容容器
２０ 側面部
２１ 底部
２２ 蓋部
３０ 側面部
３１ 天板部
３１ａ６ 切り欠き部
３１ｃ４ 切り欠き部
３２ 仕切部
３３ 支持部

Claims (15)

1. 箱体と、
   前記箱体内に配置され当該箱体内に容器収容領域を形成する内部保持部材と、
   前記容器収容領域内に配置される少なくとも一つの試薬容器と、を備え、
   前記内部保持部材は、複数の側面部と、これら複数の側面部のうちの対向する側面部からそれぞれ延設された一対の天板部と、を有しており、
   前記一対の天板部のそれぞれには、端部に前記試薬容器の口部を位置決めするための位置決め部が形成されており、
   前記一対の天板部の端部同士が重なることにより、前記容器収容領域内に配置された前記試薬容器の口部が前記位置決め部によって位置決めされ、
   前記天板部には、前記対向する側面部から離れた位置に山折部および谷折部が、側面部から離れる方向にこの順で形成されており、当該天板部が試薬容器の口部を位置決めしている状態において、前記山折部に外力を加えることにより前記側面部に当接可能な位置に谷折部が形成されるように構成されていることを特徴とする、試薬セット。
2. 前記一対の天板部の前記位置決め部は、前記試薬容器の口部を両側から挟んで固定することを特徴とする、請求項１に記載の試薬セット。
3. 前記口部には、つば状の係止部が設けられており、
   前記一対の天板部の前記位置決め部は、前記係止部の下方を挟んで固定する、請求項２に記載の試薬セット。
4. 少なくとも一つの試薬容器を含む複数の容器を備えており、当該複数の容器が、それぞれ容器収容領域内に配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の試薬セット。
5. 内部保持部材は、前記容器収容領域を複数の領域に区切るための仕切り部をさらに有している、請求項１〜４のいずれか１項に記載の試薬セット。
6. 前記仕切り部は側面部と一体に成形されている、請求項５に記載の試薬セット。
7. 前記仕切り部の高さが、容器収容領域内に配置される容器の口部の下端と略同じ高さである、請求項５又は請求項６に記載の試薬セット。
8. 前記一対の天板部には、当該天板部が試薬容器の口部を位置決めしている状態において、前記対向する側面部に当接可能な位置に谷折部がそれぞれ形成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の試薬セット。
9. 前記山折部の一部は、外力を加えることによって側面部に当接可能な位置の谷折部になるように構成されている、請求項１に記載の試薬セット。
10. 前記天板部の周縁に当該天板部を把持するための切り欠きが形成されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の試薬セット。
11. 箱体の側面には、当該箱体の蓋部を切り取ることが可能な開封手段が、箱体をほぼ一周するように設けられている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の試薬セット。
12. 前記開封手段は、箱体の内周面に貼付された開封テープからなる、請求項１１に記載の試薬セット。
13. 蓋部が切り取られた箱体の上端位置が、内部保持部材の上端位置よりも低い、請求項１１又は請求項１２に記載の試薬セット。
14. 前記箱体は、４つの側面部と、底部と、蓋部とを備えた立方体形状又は直方体形状を呈しており、
    前記蓋部は、一方の対向する側面部からそれぞれ延設された一対の第１蓋部片と、他方の対向する側面部からそれぞれ延設された一対の第２蓋部片とで構成されている、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の試薬セット。
15. 箱体と、
    箱体内に配置され当該箱体内に容器収容領域を形成する内部保持部材と、
    を備えており、
    前記内部保持部材は、複数の側面部と、これら複数の側面部のうち対向する側面部からそれぞれ延設された一対の天板部とを有しており、
    前記一対の天板部のそれぞれには、端部に試薬容器の口部を位置決めするための位置決め部が形成されており、
    前記一対の天板部の端部同士が重なることにより、前記容器収容領域内に配置された前記試薬容器の口部が前記位置決め部によって位置決めされ、
    前記天板部には、前記対向する側面部から離れた位置に山折部および谷折部が、側面部から離れる方向にこの順で形成されており、当該天板部が試薬容器の口部を位置決めしている状態において、前記山折部に外力を加えることにより前記側面部に当接可能な位置に谷折部が形成されるように構成されていることを特徴とする、試薬容器梱包箱。