JP6274098B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、感光体表面を光照射によって除電する画像形成装置に関する。

一般的な画像形成装置としては、例えば、電荷を持たない感光体を一様に帯電させ（帯電工程）、電荷を帯びた感光体表面に、コピー原稿に基づいたレーザー光を照射して、感光体表面に原稿の潜像を形成し（露光工程）、潜像をトナーで可視像化し（現像工程）、可視像化することによって形成されたトナー像を用紙に転写し（転写工程）、転写したトナー像を用紙に定着させる（定着工程）、といった５つのプロセスからなる、ゼログラフィー（Xerography）方式と呼ばれる技術を採用したものがよく知られている。

このような方式を採用した画像形成装置では、帯電工程前の感光体表面における電位の乱れなどによって、画像形成結果にゴーストと呼ばれる残像等が入るおそれがある。感光体表面における電位の乱れの主たる原因は、画像形成時における電荷の残存にあるので、その解決策として、転写工程後や帯電工程前などに、感光体表面を除電することが知られている。具体的には、感光体に対向する位置に光照射部を設け、この光照射部をＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの光源に接続するといった方法が挙げられる。

また、画像形成装置に装備される感光体は一つではなく、複数の色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）それぞれに対応するために、複数の感光体が装備されることがほとんどである。そのため、光照射部を当該それぞれの感光体に対して装備する必要がある。

光源についても、光照射部それぞれに用意されるので、複数の感光体が装備されている場合には、それと同じ数だけ光源や光源との接続部材が必要になっていた。そのため、光源や光源との接続部材の設置スペースが大きくなり、そのスペースの確保が難しいといった問題や、コストが高くなるといった問題があった。

このような問題の解決策として、例えば、下記の特許文献１には、光源を光照射部それぞれに用意するのでなく、単一の光源を用いて各感光体の除電を行う技術について開示されている。

特開２００７−２１９２５０号公報

しかしながら、特許文献１に開示された技術では、例えば、モノクロ印刷を行う場合（例えば、マゼンタ用、シアン用、イエロー用の感光体を使用しない場合）でも、ブラック用の感光体と同様に、マゼンタ用、シアン用、イエロー用の感光体にも一律に除電のための光が到達してしまう。そのため、モノクロ印刷の場合、これら不使用の感光体は、画像形成に用いられないにも拘わらず光疲労が生じるおそれがある。

このような光疲労を防止するには、モノクロ印刷の場合にも、これら画像形成に用いられない感光体を駆動して帯電する必要があるが、本来必要のない駆動や帯電を行うため、
感光体の寿命を縮めることになる。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであって、除電用の光源数の低減を図りつつ、画像形成時に不使用となる感光体へ除電光を到達させず、当該不使用の感光体の光疲労を防止することを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、複数の感光体と、
これら複数の感光体それぞれに対向して設けられ、前記感光体に除電光としての光を照射する複数の光照射部と、
該導光部に光を入射する光源である発光体と、
前記複数の光照射部を接続し、各光照射部に対して前記光源からの光を案内する導光部と、
前記導光部内における前記発光体からの光を通過又は遮断することによって、前記複数の光照射部のうち、画像形成に用いる前記感光体に対向して設けられた光照射部に対しては前記導光部を介して前記発光体からの光を通過させ、画像形成に用いられない前記感光体に対向して設けられた光照射部に対しては前記導光部を介する前記発光体からの光の通過を遮断する遮断部と、を備え、
前記遮断部は、前記導光部の光路と重なる大きさの透光部材からなる透過部、及び、前記導光部の光路と重なる大きさを有する領域と当該透過部の外周の領域とを含む大きさの非透光部材からなる非透過部を含んで構成された遮断部材と、前記遮断部材を通過位置と遮断位置とに移動させる移動機構とを備え、
前記移動機構が前記遮断部材を前記通過位置に移動させたとき、前記遮断部材の前記透過部と前記導光部の光路とが重なり合うとともに、前記遮断部材の前記非透過部が前記導光部の光路から外れて位置し、前記発光体からの光を通過させ、
前記移動機構が前記遮断部材を前記遮断位置に移動させたときに、前記遮断部材の前記非透過部が前記導光部の光路と重なり合う位置に移動することにより、前記発光体からの光の通過を遮断する。

本発明によれば、複数の光照射部に対する光源が単一の発光体で実現可能である。また、画像形成時には、画像形成に用いられない感光体に対向して設けられた光照射部には前記光源からの光を通過させず、前記光照射部からは除電光を照射しないので、画像形成に用いられない感光体に対しては、駆動や帯電、除電の回数を低減することができる。このため、本発明によれば、除電用の光源数の低減を図りつつ、画像形成時に不使用となる感光体へ除電光を到達させず、当該不使用の感光体の光疲労を防止することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。 （Ａ）は、本発明の第１実施形態に係る除電部を模式的に示した平面図であり、（Ｂ），（Ｃ）は、（Ａ）に示すＡ−Ａ線断面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における制御部の行う画像形成動作の一例を示したフローチャートである。 本発明の第１実施形態の変形例における除電部を模式的に示した平面図である。 画像形成装置を構成する中間転写ベルトを感光体から離す作業を説明するための説明図である。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能や、プリンター機能、スキャナー機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、原稿給送部６、及び原稿読取部５を含んで構成されている。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付けるものであり、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。

画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、内臓ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。

画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、内臓ＨＤＤに記憶されている画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録紙としての用紙Ｐにトナー像を形成する。

画像形成部１２は、マゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン（Ｃ）用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック（Ｂｋ）用の画像形成ユニット１２Ｂｋを含んで構成され、これら画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂｋはそれぞれドラム型の感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋを備え、感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋは、図中の反時計回りに回転駆動するようになっている。なお、これらドラム型の感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋは、特許請求の範囲における感光体の一例となる。

次に、カラー印刷が行われる場合について説明する。感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋの周囲が一様に帯電され（帯電工程）、電荷を帯びた感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋの表面に、画像データに基づいて、レーザー光が照射されて潜像が形成され（露光工程）、潜像がトナーで可視像化され（現像工程）、可視像化することによって形成されたトナー像が一次転写ローラー１２６によって中間転写ベルト１２５上に転写されるようになっている。
中間転写ベルト１２５上に転写される各色（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）のトナー像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。
二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んだ、駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた用紙Ｐに転写させるものである。なお、ここまで説明したのはカラー印刷の場合であり、モノクロ印刷の場合には、マゼンタ用、シアン用、及びイエロー用の感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙは使用されず、ブラック用の感光体１２１Ｂｋだけが使用されることになる。
また、モノクロ印刷時には、中間転写ベルト１２５をマゼンタ用、シアン用、及びイエロー用の感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙから離すといった機能（いわゆる、３色解除のための離間機能）を有しており、これにより、カラー用の画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙを構成する部品の消耗速度を抑えることができる。
定着部１３は、熱圧着によりトナー像を用紙Ｐに定着させるものであり、定着処理が施されたカラー画像形成済みの用紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出されることになる。
給紙部１４は、複数の給紙カセット、及び各給紙カセットに収容された記録紙をピックアップするためのピックアップローラー１４５を含んで構成され、操作者による指示等で指定されたサイズの記録紙をピックアップするように、対応するピックアップローラー１４５を回転駆動させて、指定された記録紙をニップ部Ｎに向けて搬送するものである。
画像形成装置１で両面印刷が行われる場合について説明する。画像形成部１２により一方の面に画像が形成された用紙Ｐを、排出ローラー対１５９に挟まれた状態とした後、用紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により用紙Ｐを搬送方向上流域へ再度搬送する。これにより、用紙Ｐのもう一方の面にも画像を形成することができる。

除電部５０は、感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋの表面に残存する電荷を除去するためのものであり、画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂｋによる画像形成後に、感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋの表面に除電光を照射するものである。

図２（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係る除電部を模式的に示した平面図である。図２（Ｂ）（Ｃ）は、（Ａ）に示すＡ−Ａ線断面図である。図２（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、除電部５０は、除電光としての光源となる発光体５１と、導光部５２と、ドラム型の感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに向けて光を照射する光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍと、導光部５２での発光体５１からの光の通過を通過又は遮断させる遮断部５４とを含んで構成されている。なお、発光体５１、導光部５２、光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍはそれぞれ、特許請求の範囲における発光体、導光部、光照射部の一例となる。

導光部５２は、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの回転軸方向と直交する方向に延びて配置され、その一端部には、発光体５１に臨んだ凸状の入射部５２０を有しており、発光体５１から出射された光を入射させることができるようになっている。

棒状の光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍはそれぞれ、対応するドラム型の感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍと互いの軸が平行となるように、所定の距離を隔てて、対向するように配置されている。

また、光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍの長手方向の一端は、それぞれ導光部５２に接続され、導光部５２を介して光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍは、互いに並列に接続されている。光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍには導光部５２から分配された光が入射されるようになっており、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに向けて除電光としての光を照射する。

また、入射部５２０から光路の距離が一番短い位置、すなわち、発光体５１及び入射部５２０からの光進行方向において最上流側となる位置には、ブラック用の感光体１２１Ｂｋに対応する光照射部５３Ｂｋが導光部５２に接続されている。入射部５２０から光路の距離が相対的に遠くなる位置、すなわち、光照射部５３Ｂｋよりも上記光進行方向下流側となる導光部５２部分には、モノクロ印刷時に使用されないイエロー用、シアン用、マゼンタ用の感光体１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに対応する光照射部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍが接続されている。

導光部５２は、例えば、アクリル等の樹脂製の光透過部材から構成され、導光部５２の一方の内側面には、図２（Ａ）に示すように、光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍとの接続部に向けて突出した逆Ｖ字形状のプリズムからなる複数の光反射パターン５２１が形成されている。

各光反射パターン５２１は、入射部５２０から導光部５２の内部に入射した光を導光部５２の長手方向と直交する方向（すなわち、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに向かう方向）に反射させて、光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍへと導くものである。

光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍは、導光部５２と同様に、例えば、アクリル等の樹脂製の光透過部材から構成され、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍと対向する面とは反対側の面に、図２（Ａ）に示すように、逆Ｖ字形状のプリズムからなる光反射パターン１２２が形成されている。

各光反射パターン１２２は、導光部５２から光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍの内部に入射した光を、光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍの長手方向と直交する方向（すなわち、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに向かう方向）に反射させて、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに向けて光を照射させるものである。

遮断部５４は、図２（Ｂ）（Ｃ）に示すように、透光部材からなる透過部５４１ａ及び非透光部材からなる非透過部５４１ｂを含んで構成された遮断部材５４１と、遮断部材５４１を鉛直方向に移動させる移動機構５４２とを備えている。

遮断部材５４１は、図２（Ａ）に示すように、導光部５２の光路を分断するように、そして光照射部５３Ｂｋとの接続部と光照射部５３Ｙとの接続部との間に配置され、導光部５２への接離方向に移動することによって、発光体５１からの光を通過させたり遮断させる構成とされている。

例えば、図２（Ｂ）に示すように、遮断部材５４１の透過部５４１ａと導光部５２の光路とが重なり合う場合（このような場合を、遮断部材５４１が通過位置に配置されていると呼ぶ）、光照射部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍに対しても光が案内される。一方、図２（Ｃ）に示すように、遮断部材５４１の透過部５４１ａと導光部５２の光路とが重なり合わない場合（このような場合を、遮断部材５４１が遮断位置に配置されていると呼ぶ）、光照射部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍに対して光は案内されない。

移動機構５４２は、ラックを含む移動体５４２ａと、移動体５４２ａのラックにそれぞれ噛み合うように配設されたピニオンギヤ５４２ｂと、ピニオンギヤ５４２ｂを独立して回転運動させる駆動源である電動モーター５４２ｃとを含んで構成され、電動モーター５４２ｃの駆動によって、遮断部材５４１は通過位置又は遮断位置に移動する。なお、電動モーター５４２ｃの駆動は、後で詳しく説明する制御部１００（図３参照）によって制御されるようになっている。

図３は、画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、定着部１３、駆動モーター７０、除電部５０、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、及びネットワークインターフェース部９１を含んで構成されている。なお、図１に示した画像形成装置１、及び図２に示した除電部と同様の構成部分については同符号を付し、ここではその詳しい説明を省略する。

原稿読取部５は、制御ユニット１０を構成する制御部１００による制御の下、光照射部及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を有する読取機構１６３（図１）を備えており、原稿読取部５は、光照射部を使って原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することによって、原稿から画像を読み取る。

画像メモリー３２は、原稿読取部５による読み取りで得られた原稿の画像データを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存したりするための領域である。ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ等を記憶する大容量の記憶装置である。

駆動モーター７０は、画像形成部１２の各回転部材及び搬送ローラー対１９等に回転駆動力を付与する駆動源である。ファクシミリ通信部７１は、図示しない符号化・複合化部、変復調部、及びＮＣＵ（Network Control Unit）等を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの通信を行うものである。

ネットワークインターフェース部９１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ボード等の通信モジュールを含んで構成され、ネットワークインターフェース部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内、又はインターネット上のパーソナルコンピューター等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。

制御ユニット１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る制御部１００を備えている。

次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１における制御部１００の行う画像形成動作の一例を図４に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、ここでの画像形成動作は、例えば、操作部４７からの指示によって、原稿印刷が指示された場合に行われる動作である。

まず、操作部４７から指示された画像形成の動作態様がモノクロ印刷であるのか、カラー印刷であるのかを判断し（ステップＳ１）、モノクロ印刷であると判断すれば（ステップＳ１で「モノクロ」）、モノクロ用としての画像データを生成し（ステップＳ２）、生成した画像データに基づいて、用紙Ｐにトナー像（モノクロ画像）を形成する動作を行わせるために画像形成部１２に対して指令信号を出力する（ステップＳ３）。具体的には、ブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋを制御することによって、ブラック用の感光体１２１Ｂｋの表面が帯電され（帯電工程）、露光及び現像工程を経て、感光体１２１Ｂｋにトナー像が形成され、形成されたトナー像が中間転写ベルト１２５上に転写される。その後、ニップ部Ｎにおいて、用紙Ｐに転写され、熱圧着によってトナー像が用紙Ｐに定着される。

このとき、制御部１００は、除電部５０を構成する遮断部５４が有した移動機構５４２（具体的には電動モーター５４２ｃ）を制御して、遮断部材５４１を図２（Ｃ）が示す遮断位置へ移動させ（ステップＳ４）、画像形成動作終了後に発光体５１を点灯させる。

これにより、発光体５１からの光は遮断部材５４１で遮断されるので、発光体５１からの光は光照射部５３Ｂｋへ到達するが、発光体５１からの光は光照射部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍへ到達しないので、感光体１２１Ｂｋの表面に除電光が照射されても、感光体１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの表面には除電光は照射されない。

一方、ステップＳ１において、制御部１００は、操作部４７からの指示がカラー印刷指示であると判断した場合は（ステップＳ１で「カラー」）、カラー用の画像データを生成し（ステップＳ５）、生成した画像データに基づいて、用紙Ｐにトナー像（カラー画像）を形成するように画像形成部１２に対して指令信号を出力する（ステップＳ６）。具体的には、画像形成ユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍを制御することによって、ブラック用の感光体１２１Ｂｋだけでなく、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の感光体１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの表面にも帯電され（帯電工程）、露光及び現像工程を経て、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍにトナー像が形成され、形成されたトナー像が中間転写ベルト１２５上に転写される。なお、この時、転写タイミングが調整されて、各色のトナー画像が中間転写ベルト１２５上で重ね合わされる。その後、ニップ部Ｎにおいて、用紙Ｐに転写され、熱圧着によってトナー像が用紙Ｐに定着される。

制御部１００は、中間転写ベルト１２５上への転写後、除電部５０を構成する遮断部５４が有した移動機構５４２（具体的には電動モーター５４２ｃ）を制御することによって、遮断部材５４１を図２（Ｂ）が示す通過位置へ移動させ（ステップＳ７）、画像形成動作終了後に発光体５１を点灯させる。

これにより、光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍに対する光源を単一の発光体５１により実現する。また、モノクロ印刷時には、光照射部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍに対しては発光体５１からの光を到達させず、モノクロ印刷時に使用されないイエロー用、シアン用、マゼンタ用の感光体１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに、光照射部５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍからは除電光を照射させないようにする。

以上、第１実施形態では、４つの光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍに対する光源を単一の発光体５１により実現するので、光源数を低減することができる。また、モノクロ印刷時に、使用されないイエロー用、シアン用、マゼンタ用の感光体１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに除電光を照射させないので、使用されるブラック用の感光体１２１Ｂｋと同じように駆動したり帯電させたりしなくても、イエロー用、シアン用、マゼンタ用の感光体１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの光疲労を防止することができる。このため、本実施形態によれば、除電用の光源数の低減を図りつつ、画像形成時に不使用となる感光体へ除電光を到達させず、当該不使用の感光体に対しての光疲労を防止することができる。

なお、ここでは中間転写ベルト１２５上への転写後、移動機構５４２を制御して、遮断部材５４１を移動させ、除電を行う場合について説明しているが、遮断部材５４１の移動や除電のタイミングはこれに限定されるものではない。

上記第１実施形態では、例えば、図２に示したように、発光体５１から出射された光を導光部５２で分配して、分配した除電光を各感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの表面に照射する場合（すなわち、光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍを導光部５２に対して並列に配置する場合）について説明しているが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではなく、例えば、図５に示す第２実施形態のように、光照射部５３Ｂｋ，５３Ｙ，５３Ｃ，５３Ｍを、導光部５２Ｃを介して、光進行方向に互いに直列に接続するようにしてもよい。

図５に示す導光部５２Ｃは、発光体５１に向けて配置される入射端５２Ｃ１から、発光体５１からの除電光を案内する導光部材５２Ｃの末端５２Ｆまでの経路を有する。当該経路は、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの全てに対向する位置に、当該感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの回転軸方向に沿って配され、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋの表面に対向させて出射面が形成されている。光照射部５３Ｂｋ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙは、それぞれ、感光体ドラム１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｙ、１２１Ｂｋのうち対応する感光体ドラムの表面に向けて除電光を反射させる。なお、この場合も、図４に示した画像形成動作実施形態の一連の処理が同様に行われる。

また、ここまで、制御部１００が画像形成における動作態様を判断し、その判断結果に基づいて、例えば、図２に示したような移動機構５４２の電動モーター５４２ｃを制御し、遮断部材５４１を通過位置や遮断位置へ移動させる場合について説明しているが、除電部の構成はこれに限定されるものではない。

例えば、図６（Ａ）に示すように、カラー印刷時に中間転写ベルト１２５がブラック用、マゼンタ用、シアン用、及びイエロー用の感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙに接触する状態とされ、モノクロ印刷時には、図６（Ｂ）に示すように、中間転写ベルト１２５が感光体１２１Ｂｋにのみ接触して、マゼンタ用、シアン用、及びイエロー用の感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙから離間する状態とされる画像形成装置１において、中間転写ベルト１２５をマゼンタ用、シアン用、及びイエロー用の感光体１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙから接離させる動作を図略の接離機構が行わせる場合は、当該接離動作に伴って、遮断部材５４１が導光部５２又は５２Ｃから接離するものとしてもよい。当該接離動作に伴う遮断部材５４１の導光部に対する接離により、導光部５２又は５２Ｃ内の光は、光進行方向における遮断部材５４１の前後において、遮断部材５４１部分を通過するか遮断されるかが切り換えられる。

例えば、上記接離動作を行う中間転写ベルト１２５のユニットにおける中間転写ベルト１２５を避けた位置に突起部１５Ａが取り付けられ、この突起部１５Ａが、移動機構５４２の動作オン又はオフを制御するスイッチ１５Ｂを切り換えるものとする。カラー印刷時に中間転写ベルト１２５が感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｙに接触する状態とされ、突起部１５Ａがスイッチ１５Ｂを押し下げたときにスイッチ１５Ｂがオンとなり、制御部１００は、当該スイッチオンに従って、移動機構５４２の電動モーター５４２ｃを駆動して、遮断部材５４１を上述した通過位置に移動させる。また、モノクロ印刷時に中間転写ベルト１２５が感光体１２１Ｂｋのみに接触する状態とされ、突起部１５Ａがスイッチ１５Ｂから離れてスイッチ１５Ｂがオフとなったときは、制御部１００は、当該スイッチオフに従って、移動機構５４２の電動モーター５４２ｃを駆動して、遮断部材５４１を上述した遮断位置に移動させる。

これにより、画像形成装置１に備えられている機構を用いることで遮断部材５４１を移動させる移動機構５４２の構造を簡略化することが可能になる。

また、ここまで、透過部と非透過部とを備えた遮断部を使って、光源からの光を通過させたり、遮断させたりする場合について説明しているが、光の通過や遮断はこれに限定されるものではなく、例えば、液晶層を含んで構成された遮断部を備え、液晶分子の配向方向を制御することによって、光源からの光を通過させたり、遮断させたりするようにしても良い。

なお、図１〜図６を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。

１ 画像形成装置
１０ 制御ユニット
５０ 除電部
５１ 発光体
５２，５２Ｃ 導光部
５３Ｂｋ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙ 光照射部
５４ 遮断部
１００ 制御部
１２１Ｂｋ，１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１Ｙ 感光体
１２５ 中間転写ベルト
５２０ 入射部
５４１ 遮断部材
５４２ 移動機構

Claims (5)

1. 複数の感光体と、
   これら複数の感光体それぞれに対向して設けられ、前記感光体に除電光としての光を照射する複数の光照射部と、
   光源としての発光体と、
   前記複数の光照射部を接続し、各光照射部に対して前記光源からの光を案内する導光部と、
   前記導光部内における前記発光体からの光を通過又は遮断することによって、前記複数の光照射部のうち、画像形成に用いる前記感光体に対向して設けられた光照射部に対しては前記導光部を介して前記発光体からの光を通過させ、画像形成に用いられない前記感光体に対向して設けられた光照射部に対しては前記導光部を介する前記発光体からの光の通過を遮断する遮断部と、を備え、
   前記遮断部は、前記導光部の光路と重なる大きさの透光部材からなる透過部、及び、前記導光部の光路と重なる大きさを有する領域と当該透過部の外周の領域とを含む大きさの非透光部材からなる非透過部を含んで構成された遮断部材と、前記遮断部材を通過位置と遮断位置とに移動させる移動機構とを備え、
   前記移動機構が前記遮断部材を前記通過位置に移動させたとき、前記遮断部材の前記透過部と前記導光部の光路とが重なり合うとともに、前記遮断部材の前記非透過部が前記導光部の光路から外れて位置し、前記発光体からの光を通過させ、
   前記移動機構が前記遮断部材を前記遮断位置に移動させたときに、前記遮断部材の前記非透過部が前記導光部の光路と重なり合う位置に移動することにより、前記発光体からの光の通過を遮断する、画像形成装置。
2. 前記複数の光照射部は前記導光部に対してそれぞれ接続され、前記導光部を介して前記複数の光照射部は互いに並列に接続され、
   前記遮断部は、
   前記導光部において、前記複数の光照射部のうち、予め定められた数の前記光照射部よりも光進行方向下流側となる位置に配設され、
   画像形成時には前記予め定められた数の前記光照射部に対して前記光源からの光を通過させ、当該予め定められた数の前記光照射部よりも光進行方向下流側となる前記光照射部に対しては光の通過を遮断する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記複数の光照射部は前記導光部を介して、光進行方向に互いに直列に接続され、
   前記遮断部は、
   前記導光部において、前記直列に接続された複数の光照射部のうち、予め定められた数の前記光照射部よりも光進行方向下流側となる位置に配設され、
   画像形成時には前記予め定められた数の前記光照射部に対して前記光源からの光を通過させ、当該予め定められた数の前記光照射部よりも光進行方向下流側となる前記光照射部に対しては光の通過を遮断する請求項１に記載の画像形成装置。
4. 複数の感光体と、
   これら複数の感光体それぞれに対向して設けられ、前記感光体に除電光としての光を照射する複数の光照射部と、
   光源としての発光体と、
   前記複数の光照射部を接続し、各光照射部に対して前記光源からの光を案内する導光部と、
   前記導光部内における前記発光体からの光を通過又は遮断することによって、前記複数の光照射部のうち、画像形成に用いる前記感光体に対向して設けられた光照射部に対しては前記導光部を介して前記発光体からの光を通過させ、画像形成に用いられない前記感光体に対向して設けられた光照射部に対しては前記導光部を介する前記発光体からの光の通過を遮断する遮断部と、を備え、
   前記感光体に対して接離可能に移動可能とされ、無端走行する中間転写ベルトと、
   画像形成時には、前記複数の感光体のうち当該画像形成に用いられる前記感光体を前記中間転写ベルトに接触させた状態とし、画像形成に用いられない前記感光体を前記中間転写ベルトから離間する状態として、前記中間転写ベルトを、前記感光体に対して接離する接離方向に移動させる接離機構とを更に備え、
   前記接離機構により前記中間転写ベルトが前記画像形成時の状態に移動されるときは、前記遮断部は当該中間転写ベルトと連動して移動し、画像形成に用いられない前記光照射部への光を遮断する位置に移動する、画像形成装置。
5. 前記画像形成時に用いられる光照射部は、黒色画像形成用の前記感光体に対向する位置に配設された光照射部である請求項４に記載の画像形成装置。