JP6268545B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印字済みの被印字テープを切断して印字テープを生成する印刷装置に関する。

印字済みの被印字テープを切断して印字テープを生成する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術の印刷装置においては、搬送される被印字テープ（印刷用テープ）に対し所望の印字が形成された後、さらに被印字テープが搬送され、当該被印字テープのうち上記印字が形成された部分の搬送方向上流側端部が切断手段（カッター刃）に対向したときに、搬送が停止される。その後、操作者がカッターレバーを手動操作することによって上記切断手段が動作して切断が行われ、上記所望の印字が形成された部分がそれ以外の部分から分離された上記印字テープが生成される。

特開２００６−１８１７５０号公報

ところで、近年、上記従来技術のように印字テープを生成する印刷装置を、例えば相互認識通信により接続された操作端末によって操作する構成が既に提唱されつつある。この場合、上記操作端末から印刷指令が受信されたことを契機に、搬送される被印字テープに対し上記印刷指令に対応した所望の印字が形成され、上記のように搬送停止後、操作者の手動操作によって切断が行われる。

ここで、例えば上記のように相互認識通信により接続される操作端末が、印刷装置から比較的離れた場所に配置される場合があり得る。この場合、（操作端末のある場所から遠く離れた印刷装置の状況を操作者が視認するのは難しいことから）直前に生成された印字テープの上記切断が行われていないのを操作者が確認しないまま、操作端末から印刷装置へ上記印刷指令が送信される場合があり得る。このような場合、上記直前に作成された印字テープが切断されずつながったままの状態で、上記印刷指令に対応した新たな印字テープの生成がなされる。操作者が当該印字テープを取得しようとして印刷装置へと赴いたところで、上記つながった状態である不都合に初めて気がついて困惑する、という弊害がある。

本発明の目的は、直前生成の印字テープの切断が行われないまま印刷指令が印刷装置へ送信された場合であっても、上記つながったままの状態で印字テープが生成される弊害を回避できる、印刷装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字テープを搬送する搬送手段と、前記搬送手段による搬送経路に設けられ、前記被印字テープに対し印刷を行う印字手段と、前記搬送経路に沿って前記印字手段よりも下流側に設けられ、前記被印字テープを厚さ方向に切断する切断手段と、前記被印字テープを搬送しつつ、所望の印字形成を行う印字形成処理；前記被印字テープのうち前記印字形成処理の完了後さらに前記被印字テープを搬送し、前記所望の印字が形成された第１テープ部分の搬送方向上流側の端部に位置する境界部位が前記切断手段に対向したときに前記被印字テープの搬送を停止して位置決めする搬送処理；前記搬送処理による位置決め後、前記切断手段が前記境界部位を切断して当該切断部位よりも搬送方向上流側に位置する第２テープ部分から前記第１テープ部分が分離されるのを待つ待機処理；を実行するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する連携制御手段と、少なくとも１つの操作端末に対し接続認証付きの相互認識通信を実行可能な通信手段と、を有する印刷装置であって、前記通信手段を介した前記相互認識通信により、第１操作端末からの印刷指令を受信する受信手段と、前記受信手段が前記印刷指令を受信したときに、前記印字形成処理、前記搬送処理、及び前記待機処理、のいずれかの処理の実行中か否かを判定する、処理判定手段と、前記処理判定手段により前記印字形成処理又は前記搬送処理が実行中であると判定された場合には、印刷動作中である旨の第１通知を、前記通信手段を介した前記相互認識通信により前記第１操作端末へ送信する第１通知送信手段と、前記処理判定手段により前記待機処理が実行中であると判定された場合には、切断待ちの待機中である旨の第２通知を、前記通信手段を介した前記相互認識通信により前記第１操作端末へ送信する第２通知送信手段と、前記処理判定手段により前記印字形成処理、前記搬送処理、前記待機処理、のいずれもが実行中でないと判定された場合には、前記受信手段が受信した前記印刷指令に備えられた印字データを取得するデータ取得手段と、を有し、前記連携制御手段は、前記データ取得手段で取得された前記印字データを用いて前記印字形成処理及び前記搬送処理を行うように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御することを特徴とする。

本願発明の印刷装置は、搬送手段と、印字手段と、切断手段と、連携制御手段と、を有している。また、この印刷装置は、通信手段を介した相互認識通信により、少なくとも１つの操作端末に接続されている。操作端末（第１操作端末）から印刷指令が受信されると、搬送される被印字テープの第１テープ部分に対し上記印刷指令に対応した所望の印字が形成される（印字形成処理）。その後、さらに被印字テープが搬送され、上記第１テープ部分の搬送方向上流側端部（境界部位）が切断手段に対向したときに搬送停止されて位置決めされ（搬送処理）、切断手段が上記境界部位を切断するのを待つ待機状態となる（待機処理）。その後、操作者の手動操作によって（又は切断駆動手段の駆動力によって）切断手段が動作することにより、上記切断が行われ、境界部位より上流側の第２テープ部分から、上記所望の印字が形成された第１テープ部分が分離されて印字テープが生成される。

そして、本願発明においては、処理判定手段と、第１通知送信手段と、第２通知送信手段と、が設けられる。処理判定手段は、受信手段が上記印刷指令を受信したときに、上記の印字形成処理、搬送処理、及び待機処理、のいずれかが実行中であるか否かを判定する。そして、印字形成処理又は搬送処理が実行中であった場合には、（後述の印字データの取得が行われることなく）第１通知送信手段によって、印刷動作中である旨の通知（第１通知）が操作端末へ送信される。また、待機処理が実行中であった場合には、上記同様、（後述の印字データの取得が行われることなく）第２通知送信手段によって、切断待ちの待機中である旨の通知（第２通知）が操作端末へ送信される。そして、印字形成処理、搬送処理、待機処理、のいずれもが実行中でない場合に限り、上記印刷指令に備えられた印字データがデータ取得手段によって取得され、上記連携制御手段の制御によって上記印字形成処理及び搬送処理が行われて、対応する印字テープが生成される。

以上により、前述したような直前生成の印字テープの切断が行われないまま印刷指令が印刷装置へ送信された場合であっても、上記つながったままの状態で印字テープが生成される弊害を回避できる。この結果、操作者の利便性を向上することができる。

本発明によれば、直前生成の印字テープの切断が行われないまま印刷指令が印刷装置へ送信された場合であっても、上記つながったままの状態で印字テープが生成される弊害を回避することができる。

本発明の一実施形態が適用されるテープ印字装置を操作端末と共に示す図である。 カートリッジカバーを開蓋した状態のテープ印字装置の外観を表す斜視図である。 カートリッジの内部構造を表す概念的平面図である。 テープ印字装置及び操作端末の機能的構成を表すブロック図である。 通常印刷モードにおける印字ラベルの作成工程例を説明する図である。 本発明の一実施形態の比較例を説明する図である。 テープ印字装置の動作状態に応じて、操作端末への通知が実行される様子を説明する図である。 制御回路の通知制御部が実行する制御手順を示すフローチャートである。 制御回路の印刷制御部が実行する制御手順を示すフローチャートである。 待機通知後にユーザが再度印刷指令を送信し、自らカット操作して印刷開始させる変形例における、制御回路の通知制御部が実行する制御手順を示すフローチャートである。 ユーザの操作に基づく切断指令により強制的に印字済みラベル用テープを切断する変形例を適用する、連続印刷モードにおける印字ラベルの作成工程例を説明する図である。 テープ印字装置の動作状態に応じて、操作端末への通知が実行され、さらに操作端末から切断指令が送信されて自動切断が実行される様子を説明する図である。 自動切断の詳細挙動を説明する図である。 制御回路の印刷制御部が実行する制御手順を示すフローチャートである。 制御回路の通知制御部が実行する制御手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

＜システム構成＞
図１に、本実施形態のテープ印字装置（印刷装置に相当）を、当該テープ印字装置を操作可能な操作端末とともに示す。図１において、テープ印字装置１と、少なくとも１つの操作端末３００（図示は１つのみを示している）とは、周知の相互認識無線通信又は（通常のケーブル接続等からなる）相互認識有線通信等により、情報送受信可能に接続されている。

操作端末３００は、例えば、上記通信機能を備えたＰＤＡ（携帯情報端末）やスマートフォン（ＰＤＡ機能を備えた携帯電話）等の情報端末である。この操作端末３００は、例えば、タッチパネル３０１と、操作ボタン３０２とを有している。タッチパネル３０１は、液晶ディスプレイ等により各種情報やメッセージを表示する表示機能を有すると共に、上記操作ボタン３０２と併せてユーザが所望の指示や情報を入力可能である。したがって、以降、タッチパネルの上記表示機能部分を単に「表示部３０１」と称し、タッチパネルの上記操作機能部分と上記操作ボタンとを総称して、単に「操作部３０２」と称する。操作端末３００は、この例では、上記相互認識無線通信を介してテープ印字装置１に情報送受信を試行し、テープ印字装置１により所望の印刷データを印刷させることができる（詳細は後述）。

＜テープ印字装置の構成＞
次に、上記テープ印字装置１について説明する。図１及び図２に示すように、テープ印字装置１は、その外郭を構成する筐体２を備える。筐体２は、装置下面を構成しかつ装置側面と一体となった樹脂製の下カバー１５と、装置上面を構成する樹脂製の上カバー１７とにより構成されている。

下カバー１５の側面には、凹部１５ｂと、当該凹部内の奥部の中央に形成され、印字済ラベル用テープ１０９（後述の図３参照）を排出する排出口１５ａと、を備えている。

上カバー１７には、前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３と、電源スイッチや印刷キー等のテープ印字装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４と、例えば矩形開口状の開口部を塞ぐように装着された透明パネル７とが設けられている。

また、上カバー１７は、上面後部側にてテープカセット状のカートリッジ８を装着するために開放可能に構成され、カートリッジホルダ９を開閉する蓋状のカートリッジカバー１７ａを備えている。このカートリッジカバー１７ａのうち、上記排出口１５ａ近傍でのテープ搬送経路の方向Ｄｉ（図１参照）と直交する方向Ｄ１（図１参照）及びこれに直交する方向Ｄ２（図１参照）の端部に、欠き取り部１７ｂが設けられている。そしてこの欠き取り部１７ｂに収納されるように、上記印字済ラベル用テープ１０９をカットするための操作レバーであるカットレバー５０が設けられている。

また、テープ印字装置１の上面後部側には、カートリッジ８を着脱可能なカートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、上記カートリッジカバー１７ａによって常には閉塞されており（図１参照）、カートリッジカバー１７ａを開放するとカートリッジホルダ９が露出されるようになっている（図２参照）。

次に、カートリッジ８及びカートリッジホルダ９の詳細構造を図３を用いて説明する。カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な被印字テープ１０３（被印字テープに相当）が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のインクリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ８のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７とを有する。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１は、例えば、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、貼り合わせ用の粘着剤層、ベースフィルム、貼り付け用の粘着剤層、剥離紙の順序で積層され構成されている。第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記被印字テープ１０３を巻回している。

テープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記被印字テープ１０３とを押圧し接着させ上記印字済ラベル用テープ１０９としつつ、前述したＤｉ方向にテープ送りを行う。

また、印字済ラベル用テープ１０９の搬送経路に沿ってテープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８の下流側（すなわち後述の印字ヘッド２３よりも下流側）には、固定刃４０と、上記カットレバー５０の手動操作により上記固定刃４０に対し前進し固定刃４０との協働により印字済ラベル用テープ１０９を厚さ方向に切断する可動刃４１（手動切断手段、切断手段に相当）と、が設けられている。

一方、カートリッジホルダ９には、カートリッジ８内の使用済みの上記インクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻取りローラ駆動軸１０７と、上記印字済ラベル用テープ１０９を搬送するためのテープ送りローラ駆動軸１０８（搬送手段に相当）とが設けられている。前述のリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、図示しない搬送用モータの駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８に伝達されることによって、連動して回転駆動される。またカートリッジホルダ９には、搬送される被印字テープ１０３に所望の印刷を行う印字ヘッド２３（印字手段）が、カートリッジ８の装着時にその開口部に位置するように設けられている。なお、印字ヘッド２３は、上記可動刃４１及び固定刃４０と、テープ搬送経路に沿って所定の離間距離Ｌａで離間するよう配置されている（後述の図５等参照）。

＜印字テープ作成動作概略＞
上記構成において、カートリッジ８が上記カートリッジホルダ９に装着されると、被印字テープ１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド２３とこれに対向するプラテンローラ２６との間に狭持される。また、基材テープ１０１及び被印字テープ１０３が、テープ送りローラ２７とこれに対向する圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。これにより、テープ送りローラ２７、圧着ローラ２８、及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、テープ送りローラ２７へ供給される。一方、第２ロール１０４からは被印字テープ１０３が繰り出されるとともに、印刷駆動回路３１（後述する図４参照）により印字ヘッド２３の複数の発熱素子が通電される。この結果、被印字テープ１０３の裏面に印字が印刷される。

そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了した被印字テープ１０３とが上記テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８により接着されて一体化されて印字済ラベル用テープ１０９として形成され、テープ排出部よりカートリッジ８外へと搬出される。被印字テープ１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。

上記のようにしてカートリッジ８外へ搬出された印字済ラベル用テープ１０９は、上記カットレバー５０の手動操作に基づく固定刃４０及び可動刃４１の協働によって切断され、印字ラベルＬ（後述の図５等参照。印字テープに相当）が生成される。なお、上述のように印字済ラベル用テープ１０９には印字後の被印字テープ１０３が含まれているので、固定刃４０及び可動刃４１は、印字後の被印字テープ１０３を切断する機能を果たしている。このときの切断は、前述したように、ユーザによる上記カットレバー５０の手動操作が図示しない機構を介し可動刃４１に伝えられ、可動刃４１が固定刃４０に対し前進して可動刃４１と固定刃４０とが鋏状に閉じ合わされることで、行われる。

＜テープ印字装置及び操作端末の機能的構成＞
図４を用いて、テープ印字装置１及び操作端末３００の機能的構成を説明する。

図４において、テープ印字装置１は、被印字テープ１０３に所望の印刷を行う上記印字ヘッド２３と、印字ヘッド２３を制御して被印字テープ１０３に対する所望の印字内容の印字動作を行わせる印刷駆動回路３１と、上記プラテンローラ２６を駆動する搬送ローラ用モータ３４と、搬送ローラ用モータ３４を制御する搬送ローラ駆動回路３５と、可動刃４１により、被印字テープ１０３を含む印字済みラベル用テープ１０９の切断が完了した状態となったことを検出する可動刃センサ３６（切断検出手段に相当）と、印刷駆動回路３１や搬送ローラ駆動回路３５等を介してテープ印字装置１全体の動作を制御する制御回路１４０と、上記キーボード３及び上記機能キー群４等の操作部１４１と、表示部１４３と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ１４４と、上記操作端末３００との間で公知の手法により接続認証付きの上記相互認識通信を行う通信制御部１４２（通信手段に相当）と、を備えている。なお、メモリ１４４の上記ＲＯＭには、後述する図８、図９、図１０等のフローの各手順を実行するための印刷処理プログラムが記憶されている。

また、上記制御回路１４０は、後述する図９の通常印刷モードによる印刷及び図１４の連続印刷モードによる印刷の各制御を実行するための印刷制御部１４０Ａと、後述する図８、図１０、図１５に示すように操作端末３００への各種の通知（後述）を送信制御するための通知制御部１４０Ｂとを備えている。

操作端末３００は、ＣＰＵ３０３と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ３０４と、上記操作部３０２と、上記表示部３０１と、ハードディスク装置等からなり各種情報を記憶する大容量記憶装置３０５と、上記相互認識通信により少なくとも１つの上記テープ印字装置１との情報送受信の制御を行う通信制御部３０６とを備えている。

ＣＰＵ３０３は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによってテープ印字装置１との間で各種の指示信号・情報信号の送受を行う。

＜通常印刷モードと連続印刷モード＞
上記構成のテープ印字装置１では、前述のようにして印字済みラベル用テープ１０９により作成される印字ラベルＬを、テープ搬送方向に沿ってその上流側に位置する印字済みラベル用テープ１０９から分離するように切断する、通常印刷モードと、そのような分離を行わず、印字ラベルＬとなる部分（以下適宜、単に「印字ラベル部Ｌｏ」と称する）を上記上流側に位置する印字済みラベル用テープ１０９につながったままの状態とする、連続印刷モードと、の２つが備えられている。本実施形態は、上記通常印刷モードを使用する場合の実施形態である。以下、この通常印刷モードにおける基本動作を説明する。

＜通常印刷モードによる印字ラベル作成工程＞
まず、図５（ａ）〜（ｆ）を用いて、上記通常印刷モードによる印字ラベルの作成工程について説明する。なお、実際は、前述のように印字ヘッド２３で印字形成された被印字テープ１０３に対しテープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８により上記基材テープ１０１が貼り合わせられ、（それよりも下流側において）印字済みラベル用テープ１０９となるが、図５（ａ）〜（ｆ）では図示の煩雑を避けるために「１０３（１０９）」の符号を付して１本のテープ状に略示している（後述の図６、図１１、図１３も同様）。

図５（ａ）は、（先行して作成された印字ラベルＬが切断された状態である）初期位置状態を表している。この状態から、例えば適宜の印刷開始指令が入力されると、被印字テープ１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送（以下適宜、単に「テープ搬送」という）が開始される。またこれに伴い、印字ヘッド２３に上記通電が行われることで、被印字テープ１０３のうち所定の印字領域を含む第１テープ部分１０３ａに対し、所望の内容（この例ではアルファベット文字「ＡＢＣＤ」）の印字形成が開始される。

図５（ｂ）は、上記のようにして、上記「ＡＢＣＤ」のうち「Ａ」と「Ｂ」の文字まで形成された状態を示している。さらにテープ搬送及び印字形成が進むと、「ＡＢＣＤ」の文字のすべての印字が完了する（図５（ｃ）参照）。なお、図５（ｃ）には、上記「ＡＢＣＤ」の印字を備え、印字ラベルＬとなる部分の搬送方向上流側の端部（言い替えれば、印字ラベルＬとなる部分と、それよりも上流側のテープとの境界部位）を併せて破線２０３で概念的に図示している（以下適宜、「境界部位２０３」という）。

上記印字完了状態で印字ヘッド２３への通電は終了し、テープ搬送のみが引き続き行われる。なお、このときの図５（ａ）の状態から上記印字ヘッド２３への通電終了までの間の処理が、各請求項記載の印字形成処理に相当する。その後、上記境界部位が上記可動刃４１に対向するまで搬送は継続され、境界部位が可動刃４１に対向したらテープ搬送が停止され、位置決めされる（図５（ｄ）参照）。このときの上記印字ヘッド２３への通電終了から図５（ｄ）の状態までの間の処理が、各請求項記載の搬送処理に相当する。

この後、カットレバー５０がユーザによって手動操作されることで、可動刃４１と固定刃４０との協働により上記境界部位が切断される（図５（ｅ）参照。なお上述したように、実際には被印字テープ１０３及び基材テープ１０１を含む印字済みラベル用テープ１０９全体が切断される）。これにより、被印字テープ１０３のうち上記境界部位より上流側の第２テープ部分１０３ｂから、印字「ＡＢＣＤ」が形成された上記第１テープ部分１０３ａ（印字ラベルＬ）が分離される。このときの図５（ｄ）の状態から図５（ｅ）の状態までの間の処理が、各請求項記載の待機処理に相当する。

こうして分離された第１テープ部分１０３ａ（つまり印字ラベルＬ）は、図５（ｆ）に示すように、下カバー１５側面の排出口１５ａから突出している先端部を、ユーザが手で持って取り出すことで、筐体２外へと排出される。

＜本実施形態の手法の背景＞
次に、本実施形態の特徴である、テープ印字装置１における上記印字形成処理、搬送処理、待機処理の実行中である旨の操作端末３００への通知機能を説明する前に、そのような機能が必要である背景を、図６に示す比較例を用いて説明する。

上述したように、本実施形態におけるテープ印字装置１では、印字済みラベル用テープ１０９への印字形成後、カットレバー５０を手動操作することによって切断を行う必要がある。しかし、例えば、図６（ａ）に示すように、前の操作者であるユーザＡが、自分の操作により作成した印字済みラベル用テープ１０９の上記第１テープ部分１０３ａ相当の部分（図６の例では「ＡＢＣＤ」のテキスト文字が印字形成されている部分）とその上流側の印字済みラベル用テープ１０９の第２テープ部分１０３ｂとの間の切断を失念してしまい、そのまま放置される場合がある。

このような場合において、図６（ｂ）に示すように、他の操作者であるユーザＢがテープ印字装置１から離れた場所にいた場合、直前に生成された上記ユーザＡの印字済みラベル用テープ１０９の上記切断が行われていないのを確認しないまま、自らの操作端末３００（第１操作端末に相当）を操作して印刷指令（図６の例では「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える印字ラベルＬを生成するための印刷指令）をテープ印字装置１へ送信する場合があり得る。このような場合、ユーザＡの操作により直前に作成された上記第１テープ部分１０３ａ（「ＡＢＣＤ」のテキスト文字を備える）の上流側に、切断されずに繋がったままの状態で、上記ユーザＢの操作に基づく印刷指令に対応して生成された新たな上記第１テープ部分１０３ａ（「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える）の生成がなされる。

このような状態で、図６（ｃ）に示すように、ユーザＢが上記印刷指令に対応した印字ラベルＬ（「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える）を取得しようとしてテープ印字装置１へと赴いたところで、上記繋がった状態である不都合に初めて気がついて困惑する、という弊害があった。

＜本実施形態の特徴＞
本実施形態では、上記弊害を回避するために、上述したような直前生成の印字済みラベル用テープ１０９の切断が行われないまま印刷指令が操作端末３００からテープ印字装置１へ送信された場合であっても、上記繋がったままの状態でさらに印字済みラベル用テープ１０９が生成されないようにする。以下、その手法の詳細を説明する。

本実施形態においては、上記図６（ｂ）と同様の図７（ａ）に示すように、上記ユーザＡが印字済みラベル用テープ１０９（「ＡＢＣＤ」のテキスト文字を備える）の切断を失念し放置した状態で、他のユーザＢにより「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える印字ラベルＬを生成するための印刷指令が送信された場合には、操作端末３００から直ちに印字データの取得が行われることなく、上記待機処理の実行中（すなわち切断待ちの待機中）である旨の通知（第２通知に相当）がテープ印字装置１から操作端末３００へと送信される。これにより、操作端末３００の表示部３０１には、例えば、「現在カット待ち状態のため、ラベル作成できません」というメッセージが表示される。なお、このとき、上記待機処理となってから経過した待機時間（又は待機開始の時刻。図示しない計時手段としてのタイマーで計時）を上記第２通知に含ませて操作端末３００へ送信するようにしても良い。

また、図７（ｂ）に示すように、上記第１テープ部分１０３ａに対し「ＡＢＣＤ」のテキスト文字の印刷中（印字形成処理又は搬送処理が実行中）である状態で、上記ユーザＢにより「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える印字ラベルＬを生成するための印刷指令が送信された場合には、（操作端末３００からの印字データの取得が行われることなく）上記印字形成処理又は搬送処理の実行中（すなわち印刷動作中）である旨の通知（第１通知に相当）がテープ印字装置１から操作端末３００へと送信される。これにより、操作端末３００の表示部３０１には、例えば「現在印刷中のためラベル作成はできません」というメッセージが表示される。

そして、図７（ｃ）に示すように、テープ印字装置１において、上記印字形成処理、上記搬送処理、上記待機処理、のいずれもが実行中でない状態で、上記ユーザＢにより「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える印字ラベルＬを生成するための印刷指令が送信された場合に限り、当該印刷指令に備えられた印字データが操作端末３００から取得される。そして、当該印刷指令に対応した上記印字形成処理及び搬送処理が行われて、対応する印字済みラベル用テープ１０９（「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える）が生成される。これにより、前述したように、この後ユーザＢがテープ印字装置１へと赴き、カットレバー５０を手動操作することで印字済みラベル用テープ１０９を切断し、印字「ＥＦＧＨ」が形成された印字ラベルＬを得ることができる。

＜制御回路が実行する制御内容＞
上記の手法を実現するために、テープ印字装置１の制御回路１４０の上記通知制御部１４０Ｂが実行する制御手順を図８のフローチャートに示し、上記印刷制御部１４０Ａが実行する制御手順を図９のフローチャートに示す。

＜カット待ち状態で印刷指令が来た場合＞
以下、上記図７（ａ）を用いて説明した、ユーザＡが「ＡＢＣＤ」のテキスト文字を備えた印字ラベルＬを作成するための印刷指令を操作端末３００から送信してテープ印字装置１が印刷完了しユーザＡによるカット待ち状態となった後、ユーザＢが「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備えた印字ラベルＬを作成するための印刷指令を操作端末３００から送信した（ユーザＡ及びユーザＢは、それぞれ自分の操作端末３００を所持している）場合を例にとって説明する。

まず、図８のステップＳ２１０において、通知制御部１４０Ｂは、操作端末３００から印刷指令が受信されたか否かを判定する。例えば最初に上記ユーザＡの操作によりユーザＡの操作端末３００から上記「ＡＢＣＤ」の印字ラベルＬを作成するための印刷指令を受信した場合、この判定が満たされて（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、ステップＳ２２０に移行する。

ステップＳ２２０では、通知制御部１４０Ｂは、印刷フラグＦ１及び待機フラグＦ２が「Ｆ１＝０且つＦ２＝０」であるか否かを判定する。印刷制御部１４０Ａがこの通知制御部１４０Ｂから印字データを取得する前はＦ１＝０，Ｆ２＝０となっている（後述の図９のステップＳ１０参照）」ので、上記ユーザＡの操作による印刷指令の受信直後はこの判定が満たされて（Ｓ２２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２４０に移行する。

ステップＳ２４０では、通知制御部１４０Ｂは、上記ステップＳ２１０で受信された、上記ユーザＡの操作による印刷指令に含まれる印字データ（「ＡＢＣＤ」のテキスト文字を含む）を上記印刷制御部１４０Ａへ出力し、このフローを終了する。

一方、図９に移り、印刷制御部１４０Ａは、上述したように、まず、ステップＳ１０で、印刷フラグＦ１及び待機フラグＦ２をそれぞれ０に初期化する。その後、ステップＳ１５に移行する。

ステップＳ１５では、印刷制御部１４０Ａは、上記通知制御部１４０Ｂから印字データが入力されたか否かを判定する。上記図８のステップＳ２４０で説明したように、上記通知制御部１４０Ｂから出力された、上記ユーザＡの操作による印刷指令に含まれる印字データ（「ＡＢＣＤ」のテキスト文字を含む）が入力されていた場合は、ステップＳ１５の判定が満たされ（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、上記入力した印字データを取得し、ステップＳ３５に移る。なお、この場合の「取得」とは、単なる印字データの「入力」「受信」ではなく、当該データを後述の印字形成のために実行すべき所定の解析処理や変換処理を含む概念である。

ステップＳ３５では、印刷制御部１４０Ａは、被印字テープ１０３の搬送を開始する。具体的には、搬送ローラ駆動回路３５に対して駆動開始を指示する指令信号を出力することで、搬送ローラ用モータ３４を介し、テープ送りローラ駆動軸１０８を回転させ、上記被印字テープ１０３、基材テープ１０１、印字済みラベル用テープ１０９の搬送を開始させる。

そして、ステップＳ３７では、印刷制御部１４０Ａは、印刷フラグＦ１を、印刷処理中であることを表す１にしてから、ステップＳ３８に移行する。

ステップＳ３８では、印刷制御部１４０Ａは、上記ステップＳ１５で取得された上記印字データに基づき、上記のようにして搬送開始された各テープが、被印字テープ１０３の印字開始位置に到達したか否かを判定する。具体的には、印字ヘッド２３に対向する位置に、前述の印字領域の下流側先端部が対向したか否かを公知の手法により判定する。印字開始位置でない場合、判定は満たされず（Ｓ３８：ＮＯ）、ステップＳ３５へ戻って、印字開始位置になるまで上記各テープを搬送する。印字開始位置となった場合、判定は満たされ（Ｓ３８：ＹＥＳ）、ステップＳ４０へ移行する。

ステップＳ４０では、印刷制御部１４０Ａは、印刷駆動回路３１を介して印字ヘッド２３を制御し、上記ステップＳ１５で取得された印字データに対応した印字を被印字テープ１０３に形成する。上記ユーザＡの操作による印刷指令から「ＡＢＣＤ」のテキスト文字を含む印字データが取得されている場合は、被印字テープ１０３への当該「ＡＢＣＤ」のテキスト文字の印字形成が行われる。

その後、ステップＳ４５で、印刷制御部１４０Ａは、上記ステップＳ４０での印字形成処理の完了後において、さらにテープ搬送を行い、被印字テープ１０３のうち印字終了位置に対応する上記境界部位２０３が印字ヘッド２３に対向した状態であるか否かを判定する。境界部位２０３が印字ヘッド２３に対向した状態となっていなかったら、判定が満たされず（Ｓ４５：ＮＯ）、ステップＳ３５へ戻り、同様の手順を繰り返す。一方、上記境界部位２０３が印字ヘッド２３に対向した状態となっていたら（上記図５（ｃ）参照）、判定が満たされて（Ｓ４５：ＹＥＳ）、ステップＳ８５に移行する。

ステップＳ８５では、印刷制御部１４０Ａは、上記搬送ローラ駆動回路３５に駆動を指示する指令信号を出力し、搬送ローラ用モータ３４によるテープ送りローラ駆動軸１０８の回転を開始させ、前述した距離Ｌａ（印字ヘッド２３と可動刃４１との離間距離相当）だけ上記テープ搬送を実行する。

その後、ステップＳ９０に移り、印刷制御部１４０Ａは、搬送ローラ駆動回路３５に駆動停止を指示する指令信号を出力することで、搬送ローラ用モータ３４によるテープ送りローラ駆動軸１０８の回転を停止させて上記テープ搬送を終了させ、可動刃４１が切断するのを待つ待機状態とする。

そして、ステップＳ９６に移り、印刷制御部１４０Ａは、上記印刷フラグＦ１を０に戻すとともに、上記待機フラグＦ２を待機処理中であることを表す１とする。その後、ステップＳ９７に移行する。

ステップＳ９７では、印刷制御部１４０Ａは、前述の可動刃センサ３６の検出結果に基づき、上記カットレバー５０の手動操作によって上記可動刃４１が上記境界部位２０３を切断したか否かを判定する。前述したようにユーザＡが当該手動操作を失念している場合は、ステップＳ９７の判定が満たされず（Ｓ９７：Ｎｏ）、ループ待機が続くことになる。

ここで図８に戻り、上記のようなユーザＡによるカットレバー５０の手動操作待ちの状態で、前述したようにユーザＢが「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備えた印字ラベルＬを作成するための印刷指令を操作端末３００から送信した場合、ステップＳ２１０における通知制御部１４０Ｂの判定が満たされて（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、ステップＳ２２０に移行する。なおこのときのステップＳ２１０を実行する通知制御部１４０Ｂが、各請求項記載の受信手段として機能する。上述したように、この時点ではＦ１＝０、Ｆ２＝１であることからステップＳ２２０の判定が満たされず（Ｓ２２：Ｎｏ）、ステップＳ２３０に移る。

ステップＳ２３０では、通知制御部１４０Ｂは、印刷フラグＦ１が１であるか否かを判定する。上記のようにこの時点ではＦ１＝０であることから判定が満たされず（Ｓ２３０：ＮＯ）、ステップＳ２５０に移行する。ステップＳ２５０では、通知制御部１４０Ｂは、ユーザＡの切断待ち中であることを表す上記第２通知をユーザＢの操作端末３００へ送信する。その後、このフローを終了する。このステップＳ２５０を実行する通知制御部１４０Ｂが、各請求項記載の第２通知送信手段として機能する。

＜印刷動作中に印刷指令が来た場合＞
一方、上記図７（ｂ）を用いて説明した、ユーザＡが印刷指令を操作端末３００から送信してテープ印字装置１が印刷動作を実行している最中に、ユーザＢが「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備えた印字ラベルＬを作成するための印刷指令を操作端末３００から送信した場合は、図９において上述したステップＳ３５〜ステップＳ９０の間の状態となる。この場合、上記印刷フラグＦ１＝１であるとともに、上記待機フラグＦ２＝０である。したがって、ユーザＢの操作による印刷指令が受信され前述のようにして図８のフローが開始されたとき、ステップＳ２１０、ステップＳ２２０を経てステップＳ２３０の判定が満たされ、ステップＳ２６０へ移行することとなる。

ステップＳ２６０では、通知制御部１４０Ｂは、（ユーザＡの操作に基づく印刷指令中の印刷データを用いて）印刷動作中であることを表す、上記第１通知をユーザＢの操作端末３００へ送信し、このフローを終了する。なお、このステップＳ２６０を実行する通知制御部１４０Ｂが、各請求項記載の第１通知送信手段として機能する。

＜カット完了していた場合＞
一方、上記図７（ｃ）を用いて説明したように、ユーザＡがカットを済ませて自らが作成した印字ラベルＬを取り去った後に、ユーザＢが「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備えた印字ラベルＬを作成するための印刷指令を操作端末３００から送信した場合は、前述のステップＳ９７での判定が満たされて（Ｓ９７：ＹＥＳ）上記ループ待機から脱し、印刷制御部１４０ＡはステップＳ１００で待機フラグＦ２を０に戻し、このフローを終了する。すなわちこの場合、上記印刷フラグＦ１＝０である（ステップＳ９６参照）とともに、上記待機フラグＦ２＝０である。したがって、ユーザＢの操作による印刷指令が受信され前述のようにして図８のフローが開始されたとき、ステップＳ２１０を経てステップＳ２２０の判定が満たされ、ステップＳ２４０で、通知制御部１４０Ｂは、上記ステップＳ２１０で受信された、上記ユーザＢの操作による印刷指令に含まれる印字データ（「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を含む）を上記印刷制御部１４０Ａへ出力し、このフローを終了することとなる。

そして、上記に対応して、印刷制御部１４０Ａは、上記通知制御部１４０Ｂから出力された、上記ユーザＢの操作による印刷指令に含まれる印字データ（「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を含む）が入力されてステップＳ１５の判定が満たされ（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、上記入力した印字データを取得し、ステップＳ３５に移る。なお、このときのこのステップＳ１５を実行する印刷制御部１４０Ａが、各請求項記載のデータ取得手段として機能する。

その後、既に説明した、ステップＳ３５、ステップＳ３７、ステップＳ３８を経て、ステップＳ４０で、印刷制御部１４０Ａは、印刷駆動回路３１を介して印字ヘッド２３を制御し、上記ユーザＢの操作による印刷指令から取得された印字データに基づき、被印字テープ１０３への当該「ＥＦＧＨ」のテキスト文字の印字形成が行われる（図７（ｃ）参照）。そして、上述したステップＳ４５、ステップＳ８５、ステップＳ９０、ステップＳ９６を経て、ステップＳ９７で、今度は上記ユーザＢによるカットレバー５０の手動操作待ちの状態となる。

なお、以上の流れにおいて、図８における上記ステップＳ２２０及び上記ステップＳ２３０を実行する通知制御部１４０Ｂが、各請求項記載の処理判定手段として機能する。また図９における上記ステップＳ３５〜ステップＳ９６を実行する印刷制御部１４０Ａが、各請求項記載の連携制御手段として機能する。

＜本実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態においては、上述したような直前生成の印字済みラベル用テープ１０９（上述の例ではユーザＡの操作による印刷指令により生成）の切断が行われないまま、次の印刷指令（上述の例ではユーザＢの操作による印刷指令により生成）がテープ印字装置１へ送信された場合であっても、図６（ｃ）に示したような繋がったままの状態で印字済みラベル用テープ１０９が生成される弊害を回避できる。この結果、ユーザにとっての利便性を向上することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。なお、各変形例において、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

（１）待機通知後にユーザＢが再度印刷指令を送信し、自らカット操作して印刷開始させる場合
本変形例において、上記通知制御部１４０Ｂが実行する制御手順を、上記図８に対応する図１０に示す。

図１０に示すフローでは、上記図８のフローにおけるステップＳ２５０の後に、ステップＳ２７０、ステップＳ２８０、ステップＳ２９０が、新たに設けられる。すなわち、前述の例に沿うと、ステップＳ２５０において通知制御部１４０Ｂは上記第２通知をユーザＢの操作端末３００（第１操作端末に相当）へ送信した後に、ステップＳ２７０に移り、上記ステップＳ２１０と同様に、操作端末３００から新たな印刷指令を受信したか否かを判定する。ステップＳ２５０での上記第２通知を見たユーザＢが、再度操作端末３００を操作して同様の印刷指令（「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える印字ラベルＬを生成するための印刷指令）をテープ印字装置１へ送信した場合は、ステップＳ２７０の判定が満たされ（Ｓ２７０：Ｙｅｓ）、ステップＳ２８０に移行する。

ステップＳ２８０では、通知制御部１４０Ｂは、待機フラグＦ２＝０となったか否か（すなわち待機処理が終了したか否か）を判定する。上記のようにして印刷指令を送信したユーザＢが、自らテープ印字装置１へと赴き、カットレバー５０を手動操作して上記印字済みラベル用テープ１０９の「ＡＢＣＤ」の部分（ユーザＡの印刷指令に対応）を切断すると、前述の図９のステップＳ９７におけるループ待機が解け、ステップＳ１００でフラグＦ２＝０となる。これにより、上記ステップＳ２８０の判定が満たされ（Ｓ２８０：Ｙｅｓ）、ステップＳ２９０に移行する。

ステップＳ２９０では、通知制御部１４０Ｂは、上記ステップＳ２４０と同様、上記ステップＳ２７０で受信された、上記ユーザＢの操作による印刷指令に含まれる印字データ（「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を含む）を上記印刷制御部１４０Ａへ出力し、このフローを終了する。これにより、既に述べたように、上記図９のフローにおけるステップＳ１５の判定が満たされ（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、以降の手順が実行されることで、ユーザＢの意図する「ＥＦＧＨ」のＴ系スト文字を含む印字済みラベル用テープ１０９（手動操作による切断後は印字ラベルＬ）を作成することができる。本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。

（２）ユーザＢの操作に基づく切断指令により強制的に印字済みラベル用テープを切断する場合
前述したように、上記テープ印字装置１は、上記通常印刷モードと、上記連続印刷モードと、の２つを備えている。以下、本変形例を、上記連続印刷モードに適用した場合について、図１１〜図１５により説明する。なお、この連続印刷モードの実行に対応し、上記図１に想像線で示したように、テープ印字装置１には、上記可動刃４１を駆動して上記切断動作を行わせるカッタ駆動用ソレノイド３７（切断駆動手段に相当）と、カッタ駆動用ソレノイド３７を駆動制御するカッタソレノイド駆動回路３８と、が設けられている。

＜連続印刷モードによる複数の印字ラベルの作成工程＞
まず、図１１を用いて、上記連続印刷モードによる、本変形例の印字ラベルの作成工程について説明する。なお、説明の簡単化のために、上記図５と同様の「ＡＢＣＤ」のアルファベット文字を備えた印字ラベルを複数枚（この例では３枚）作成する、１つの上記印刷指令が入力された場合を例にとって説明する。

上記図５（ａ）〜（ｃ）で説明したのと同様、上記印刷開始指令が入力されるとテープ搬送が開始されるとともに、被印字テープ１０３の第１テープ部分１０３ａに対し「ＡＢＣＤ」の印字形成が開始される。なおこの例では一番最初の第１テープ部分１０３ａの搬送方向下流側先端（すなわち前記印字領域が開始される部位）に、適宜のカットマーク２０５（この例では互いに向かい合う２つの三角形形状）が先んじて印字形成されている。前述のようにして上記「ＡＢＣＤ」の文字のすべての印字が完了すると印字ヘッド２３への通電は終了し、この連続印刷モードでは、さらに上記境界部位（図５の破線２０３参照）に対応する部位が印字ヘッド２３に対向するまでわずかに搬送される。図１１（ａ）は、上記図５（ｃ）に対応する、この搬送後の状態を示している。

このとき、上記図５（ｃ）とは異なり、搬送は停止されずかつ可動刃４１による切断は行われず、生成された上記印字ラベル部Ｌｏは後続の印字済みラベル用テープ１０９とつながったままである。そして、テープ搬送がさらに継続されるとともに、被印字テープ１０３のうち前述の第１テープ部分１０３ａに後続する（＝２つめの）同様の第１テープ部分１０３ａに対し再び「ＡＢＣＤ」の印字形成が開始される（図１１（ｂ）参照）。このとき、この２つめの第１テープ部分１０３ａへの「ＡＢＣＤ」の印字形成途中で、先行する１つめの第１テープ部分１０３ａとの境界（上記境界部位に対応する部位）が上記可動刃４１に対向したらテープ搬送が停止される（図１１（ｃ）参照）。そして、この搬送停止状態で、上記印刷制御部１４０Ａの制御により上記カッタソレノイド駆動回路３８がカッタ駆動用ソレノイド３７を介して可動刃４１を駆動することで、印字済みラベル用テープ１０９の自動切断が行われ、切断箇所よりも下流側（図示左側）の上記印字ラベル部Ｌｏがそれ以外の部分より分離されて、１つめの印字ラベルＬが生成される。その後、図６（ｄ）、図６（ｅ）に示すように、上記同様の処理が繰り返されることで、２つめの印字ラベルＬが生成される。

そして、最後の３つめについては、上記自動切断が行われず、印字ラベル部Ｌｏがそれより上流側の印字済みラベル用テープ１０９と繋がった態様での待機状態（手動操作によるカット待ち状態）となる。すなわち、上記と同様にして、上記「ＡＢＣＤ」の文字の印字が完了すると印字ヘッド２３への通電は終了し、さらに搬送が進んで上記境界部位に対応する部位が印字ヘッド２３に対向したらテープ搬送が停止される（図１１（ｆ）参照）。なお、前述と同様、このときの３つめの印字ラベル部Ｌｏに対し上記「ＡＢＣＤ」が形成開始された状態から上記通電停止までの間の処理が各請求項記載の印字形成処理に相当し、その後のテープ搬送停止状態となるまでの処理が各請求項記載の搬送処理に相当している。

この最後の３つめの印字ラベル部Ｌｏをユーザが取り出したいと意図する場合には、当該３つ目の印字ラベル部Ｌｏの上流側端部が上記可動刃４１に対向する位置となるまで、上記機能キー群４中の適宜のキーを手動操作して上記テープ搬送を行う（いわゆるテープ送り操作。図示省略）。これにより、カットレバー５０を操作することで上記３つめの印字ラベル部Ｌｏを上流側の印字済みラベル用テープ１０９から切り離し、３つめの印字ラベルＬを得ることができる。

＜本変形例の手法の特徴＞
本変形例では、まず、図１２（ａ）に示すように、ユーザＡが、例えば、上記の例に沿って３つの印字ラベル「ＡＢＣＤ」の作成を意図した印刷指令を送信した場合を想定する。そして、前述のようにして２つの印字ラベルＬ（「ＡＢＣＤ」のテキスト文字を備える）が自動切断により生成された後、最後の３つめの印字ラベル部Ｌｏの手動操作による切断をユーザＡが失念し放置した状態で、他のユーザＢにより「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える印字ラベルＬを生成するための印刷指令（「ＥＦＧＨ」の印字データを含む）が送信されたとする。この場合は、上記実施形態の図７（ａ）と同様、操作端末３００から直ちに上記印字データの取得が行われることなく、上記待機処理の実行中（すなわち切断待ちの待機中）である旨の通知（第２通知に相当）がテープ印字装置１から操作端末３００へと送信される。これにより、操作端末３００の表示部３０１には、上記同様、例えば、「現在カット待ち状態のため、ラベル作成できません」というメッセージが表示される。

このとき、本変形例においては、図１２（ｂ）に示すように、ユーザＢの操作に基づき、操作端末３００から、上記３つめの印字ラベル部Ｌｏの切断動作を行わせるための切断指令をテープ印字装置１に送信することで、カッタソレノイド駆動回路３８がカッタ駆動用ソレノイド３７を介して可動刃４１を駆動し、印字済みラベル用テープ１０９の自動切断（すなわち強制切断）を行うことができる。この結果、上記印字ラベル部Ｌｏがそれ以外の部分より分離され、３つめの印字ラベルＬが生成される（すなわち、ユーザＡが意図していた３つの印字ラベルＬの作成作業が完遂する）。これにより、図１２（ｃ）に示すように、上記の後、ユーザＢの操作により改めて操作端末３００から上記印刷指令が送信されることで、「ＥＦＧＨ」のテキスト文字を備える印字ラベルＬを作成することができる。なお、本変形例においては、可動刃４１は、各請求項記載の（切断手段としての）自動切断手段に相当しており、カッタ駆動用ソレノイド３７は、切断駆動手段に相当している。

＜強制切断の詳細挙動＞
上記強制切断の詳細挙動を図１３（ａ）〜（ｄ）に示す。前述のように、３つ目の印字ラベル部Ｌｏの上流側端部（すなわち上記境界部位。図中破線２０３で示す）が印字ヘッド２３に対向した上記カット待ちの状態で、前述のように操作端末３００からの切断指令が受信されたら、テープ搬送が再開される（図１３（ａ）参照）。そして、上記印字ラベル部Ｌｏの上流側端部が可動刃４１に対向したら搬送停止される（図１３（ｂ）参照）。そして、前述したようにカッタ駆動用ソレノイド３７を介して可動刃４１が駆動され、印字済みラベル用テープ１０９を上記境界部位において自動切断し、３つめの印字ラベルＬを生成する（図１３（ｃ）参照）。これにより、ユーザは、切断後の上記３つめの印字ラベルＬをそれよりも上流側の印字済みラベル用テープ１０９から切り離し、取得することができる（図１３（ｄ）参照）。

＜印刷制御部が実行する制御内容＞
本変形例において上記印刷制御部１４０Ａが実行する制御手順を、上記図９に対応する図１４のフローチャートにより説明する。なお、図９と同等の手順は同等の番号を付し、適宜、説明を省略又は簡略化する。

上記図８と同様のステップＳ１０及びステップＳ１５で、印刷制御部１４０Ａは、印刷フラグＦ１＝０、待機フラグＦ２＝０に初期化した後、上記通知制御部１４０Ｂから印字データが入力されたか否かを判定し、印刷指令に含まれる印字データが入力されていた場合は上記入力した印字データを取得し、新たに設けたステップＳ２０に移る。

ステップＳ２０では、印刷制御部１４０Ａは、上記ステップＳ１５で入力された印刷指令において指定されている、印字ラベルＬの作成数Ｋを取得する。例えば図１２に示した例ではユーザＡの印刷指令ではＫ＝３、ユーザＢの印刷指令ではＫ＝１となる。その後、ステップＳ３０に移る。

ステップＳ３０では、印刷制御部１４０Ａは、被印字テープ１０３への印字処理回数（言い換えれば印字ラベルＬの作成回数）に対応したカウンタ変数Ｎに、１を代入する。

その後、上記図８と同様のステップＳ３５、ステップＳ３７、ステップＳ３８において、印刷制御部１４０Ａは、被印字テープ１０３の搬送を開始し、印刷フラグＦ１＝１とし、被印字テープ１０３の印字開始位置に到達したか否かを判定した後、ステップＳ４０′に移行する。

ステップＳ４０′では、印刷制御部１４０Ａは、上記ステップＳ４０と同様に印刷駆動回路３１を介して印字ヘッド２３を制御し、上記ステップＳ１５で取得された印字データのうち、この時点でのカウンタＮに対応した内容の印字を被印字テープ１０３に形成する。上記ユーザＡの印刷指令では、Ｎ＝１，２，３それぞれがすべて同じ「ＡＢＣＤ」のテキスト文字の形成となり（これに限られず、互いに異なる文字でもよい）、上記ユーザＢの印刷指令では、Ｎ＝１で「ＥＦＧＨ」のテキスト文字の形成となる。その後、上記図８と同様のステップＳ４５で上記境界部位２０３が印字ヘッド２３に対向した状態であることを確認したら、新たに設けたステップＳ４７に移る。

ステップＳ４７では、印刷制御部１４０Ａは、この時点のカウンタ変数Ｎの値が、上記ステップＳ３０で取得した作成数Ｋと同じであるか否かを判定する。言い換えれば、作成数Ｋ分の印字ラベルＬ（あるいは印字ラベル部Ｌｏ）の作成が終了したか否かを判定する。カウンタ変数Ｎの値が作成数Ｋに達していれば、判定は満たされて（Ｓ４７：ＹＥＳ）、後述のステップＳ７２へ移行する。カウンタ変数Ｎの値が作成数Ｋに達していない場合、判定は満たされず（Ｓ４７：ＮＯ）、ステップＳ４８へ移行する。

ステップＳ４８では、印刷制御部１４０Ａは、さらに被印字テープ１０３を搬送し、被印字テープ１０３のうち上記印字終了位置に対応する境界部位２０３が可動刃４１に対向した状態であるか否かを判定する。境界部位２０３が可動刃４１に対向した状態となっていなかったら、判定が満たされず（Ｓ４８：ＮＯ）ループ待機する。境界部位２０３が可動刃４１に対向した状態となったら判定が満たされて（Ｓ４８：ＹＥＳ）、ステップＳ５０に移行する。

ステップＳ５０では、印刷制御部１４０Ａは、被印字テープ１０３の搬送を停止する。具体的には、搬送ローラ駆動回路３５に駆動停止を指示する指令信号を出力することで、搬送ローラ用モータ３４を介し、テープ送りローラ駆動軸１０８を回転させ、上記被印字テープ１０３、基材テープ１０１、印字済みラベル用テープ１０９の搬送を停止させる。

その後、ステップＳ６０では、印刷制御部１４０Ａは、上記ステップＳ４０′で印字形成した後の被印字テープ１０３を含む印字済みラベル用テープ１０９を切断する。具体的には、カッタソレノイド駆動回路３８に対して指令信号を出力する。これにより、カッタ駆動用ソレノイド３７の駆動力で可動刃４１が動作し、上記第１テープ部分１０３ａの上流側端部が切断される（図１１（ｃ）及び図１１（ｅ）等を参照）。

そして、ステップＳ７０に移り、印刷制御部１４０Ａは、カウンタ変数Ｎの値に１を加えた後、ステップＳ３５に戻り、同様の手順を繰り返す。

一方、ステップＳ４７の判定が満たされず移行したステップＳ７２では、印刷制御部１４０Ａは、上記ステップＳ５０と同様、搬送ローラ駆動回路３５に駆動停止を指示する指令信号を出力することで、搬送ローラ用モータ３４を介し、テープ送りローラ駆動軸１０８を回転させ、上記被印字テープ１０３、基材テープ１０１、印字済みラベル用テープ１０９の搬送を停止させる。

その後、ステップＳ７３では、印刷制御部１４０Ａは、上記印刷フラグＦ１＝０に戻すと共に、待機フラグＦ２を待機処理中であることを表す１にしてから、ステップＳ７５に移行する。

ステップＳ７５では、印刷制御部１４０Ａは、機能キー群４の手動による適宜のキー操作によってフィード処理が実行されたか否かを判定する。フィード処理が実行された場合、判定は満たされて（Ｓ７５：ＹＥＳ）、後述のステップＳ８５へ移る。フィード処理が実行されていない場合、判定は満たされず（Ｓ７５：ＮＯ）、ステップＳ８１へ移る。

ステップＳ８１では、印刷制御部１４０Ａは、通知制御部１４０Ｂから切断指令が入力したか否かを判定する（後述の図１５のステップＳ２８０参照）。切断指令が入力されていない場合、判定は満たされず（Ｓ８１：ＮＯ）、上記ステップＳ７５へ戻って、同様の手順を繰り返す。切断指令が入力された場合、判定は満たされて（Ｓ８１：ＹＥＳ）、ステップＳ８５へ移る。

ステップＳ８５では、印刷制御部１４０Ａは、上記図８と同様、前述した距離Ｌａ（印字ヘッド２３と可動刃４１との離間距離相当）だけ上記テープ搬送を実行する。

その後、ステップＳ９０で、印刷制御部１４０Ａは、上記図８と同様、テープ搬送を停止する。これにより、上記印字済みラベル用テープ１０９の上記境界部位２０３が、距離Ｌａだけ搬送されて可動刃４１に対向する位置に到達する。なお、上記ステップＳ４０′での印字形成が終了し印字ヘッド２３への通電が終了してから、この搬送停止までの間の処理が、各請求項記載の搬送処理に相当する。上記搬送停止により、可動刃４１が上記境界部位２０３を切断するのを待つ待機状態となる（待機処理に相当）。その後、新たに設けたステップＳ９５に移る。

ステップＳ９５では、印刷制御部１４０Ａは、上記ステップＳ６０と同様、被印字テープ１０３を含む印字済みラベル用テープ１０９を切断する。具体的には、カッタソレノイド駆動回路３８に対して指令信号を出力する。これにより、カッタ駆動用ソレノイド３７の駆動力で可動刃４１が動作し、上記境界部位２０３の切断が行われる（図１３（ｃ）参照）。なお、このステップＳ９５を実行する印刷制御部１４０Ａが、各請求項記載の切断制御手段として機能する。

その後、ステップＳ１００に移り、印刷制御部１４０Ａは、待機フラグＦ２を待機処理終了に対応した０に戻し、このフローを終了する。なお、このようにしてＦ２＝０となることにより、Ｆ１＝０であれば上記図１５のステップＳ２２０の判定が満たされるので、通知制御部１４０Ｂは、ステップＳ２４０で印字データを印刷制御部１４０Ａへ出力することとなる。

＜通知制御部が実行する制御内容＞
次に、本変形例において上記通知制御部１４０Ｂが実行する制御手順を、上記図８に対応する図１５のフローチャートにより説明する。なお、図８と同等の手順は同等の番号を付し、適宜、説明を省略又は簡略化する。

図１５に示すフローでは、上記図８のフローのステップＳ２５０の後に、ステップＳ２７０、ステップＳ２８０が新たに設けられる点が異なる。すなわち、前述の例に沿うと、上記図８と同様のステップＳ２１０、ステップＳ２２０、ステップＳ２３０を経て、ステップＳ２５０で通知制御部１４０ＢがユーザＡのカット操作待ち中であることを表す上記第２通知）をユーザＢの操作端末３００へ送信した後、新たに設けられたステップＳ２７０に移る。

ステップＳ２７０では、通知制御部１４０Ｂは、上記ステップＳ２５０で送信した上記第２通知を受信したユーザＢの操作端末３００から、切断指令（具体的には、上記複数枚のうちの最後の順番である、３つ目の印字ラベル部Ｌｏを切断するための切断指令）を受信したか否かを判定する。切断指令を受信していなければ、判定が満たされず（Ｓ２７０：ＮＯ）、切断指令が受信されるまでループ待機する。切断指令を受信していれば、判定が満たされて（Ｓ２７０：ＹＥＳ）、ステップＳ２８０に移行する。

ステップＳ２８０では、通知制御部１４０Ｂは、上記ステップＳ２７０で受信した切断指令を印刷制御部１４０Ａへ出力する。これにより、上記した図１４のステップＳ８１での切断指令入力の判定が満たされ、それ以降のステップＳ８５の手順が実行されることとなる。その後、ステップＳ２２０に戻って同様の手順を繰り返す。

本変形例においても、上記実施形態の場合と同様の効果を得る。

なお、以上は、本変形例の手法（操作端末３００からの切断指令による強制切断）を連続印刷モードに適用した場合について説明したが、これに限られず、図５を用いて前述した通常印刷モードに適用してもよい。逆に、上記実施形態の手法を、上記連続印刷モードで複数枚の印字ラベルＬの生成が行われる場合における最後の順番の印字ラベル部Ｌｏに対して適用してもよい。これらの場合も、それぞれ前述したのと同様の効果を得る。

（３）接続態様により印字データの取得状態を可変する場合
すなわち、本変形例においては、例えば上記制御回路１４０のＣＰＵにより、操作端末３００の通信制御部３０６とテープ印字装置１の通信制御部１４２との接続態様が、無線ＬＡＮ（又は有線ＬＡＮ）による接続であるか、若しくは、ＵＳＢケーブルによる接続であるか、が判定される（接続判定手段としての機能）。そして、接続態様が無線ＬＡＮ（又は有線ＬＡＮ）接続であると判定された場合には、上記図８のフローに示したように、ステップＳ２２０及びステップＳ２３０での判定結果（印字形成処理、搬送処理、待機処理、のいずれかが実行中であるとの判定）に応じ、上記ステップＳ２６０による上記第１通知又は上記ステップＳ２５０による上記第２通知の送信が実行される。その一方、接続態様がＵＳＢケーブルによる接続であると判定された場合には、上記の用意印字形成処理、搬送処理、待機処理、のいずれかが実行中であると判定された場合であっても、上記ステップＳ２４０による印刷制御部１４０Ａへの印字データの出力が行われ、図９のフローにおけるステップＳ１５において、印刷指令中の印字データの取得が実行される。

（４）切断手動操作を失念し報知している前ユーザへ通知する場合
すなわち、本変形例では、前述と同様、上記待機フラグＦ２＝１であって、図８や図１５のステップＳ２３０の判定が満たされなかった場合（言い換えれば上記待機処理が実行中であると判定された場合）に、上記ステップＳ２５０でユーザＢの上記操作端末３００へ上記第２通知が送信される。これとともに、上記待機処理に先立つ印字形成処理の実行に係わる印刷指令の送信元となる、上記ユーザＡの操作端末３００（第２操作端末に相当）に対し、上記第２通知の送信に対応した第３通知が送信される（第３通知送信手段としての機能）。これにより、上記第３通知を受信したユーザＡの操作端末３００の表示部３０１には、例えば「誰かがあなたのカット操作を待ってます！」というメッセージが表示される。

（５）その他
なお、以上において、図４の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、図８、図９、図１０、図１４、図１５に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

１ テープ印字装置（印刷装置）
２３ 印字ヘッド（印字手段）
３６ 可動刃センサ（切断検出手段）
３７ カッタ駆動用ソレノイド（切断駆動手段）
３８ カッタソレノイド駆動回路
４１ 可動刃（切断手段）
５０ カッタレバー（手動切断手段）
１０３ 被印字テープ
１０３ａ 第１テープ部分
１０３ｂ 第２テープ部分
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
１４０ 制御回路
１４０Ａ 印刷制御部
１４０Ｂ 通知制御部
１４２ 通信制御部（通信手段）
２０３ 境界部位
３００ 操作端末

Claims (7)

1. 被印字テープを搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段による搬送経路に設けられ、前記被印字テープに対し印刷を行う印字手段と、
   前記搬送経路に沿って前記印字手段よりも下流側に設けられ、前記被印字テープを厚さ方向に切断する切断手段と、
   前記被印字テープを搬送しつつ、所望の印字形成を行う印字形成処理；前記被印字テープのうち前記印字形成処理の完了後さらに前記被印字テープを搬送し、前記所望の印字が形成された第１テープ部分の搬送方向上流側の端部に位置する境界部位が前記切断手段に対向したときに前記被印字テープの搬送を停止して位置決めする搬送処理；前記搬送処理による位置決め後、前記切断手段が前記境界部位を切断して当該切断部位よりも搬送方向上流側に位置する第２テープ部分から前記第１テープ部分が分離されるのを待つ待機処理；を実行するように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する連携制御手段と、
   少なくとも１つの操作端末に対し接続認証付きの相互認識通信を実行可能な通信手段と、
   を有する印刷装置であって、
   前記通信手段を介した前記相互認識通信により、第１操作端末からの印刷指令を受信する受信手段と、
   前記受信手段が前記印刷指令を受信したときに、前記印字形成処理、前記搬送処理、及び前記待機処理、のいずれかの処理の実行中か否かを判定する、処理判定手段と、
   前記処理判定手段により前記印字形成処理又は前記搬送処理が実行中であると判定された場合には、印刷動作中である旨の第１通知を、前記通信手段を介した前記相互認識通信により前記第１操作端末へ送信する第１通知送信手段と、
   前記処理判定手段により前記待機処理が実行中であると判定された場合には、切断待ちの待機中である旨の第２通知を、前記通信手段を介した前記相互認識通信により前記第１操作端末へ送信する第２通知送信手段と、
   前記処理判定手段により前記印字形成処理、前記搬送処理、前記待機処理、のいずれもが実行中でないと判定された場合には、前記受信手段が受信した前記印刷指令に備えられた印字データを取得するデータ取得手段と、
   を有し、
   前記連携制御手段は、
   前記データ取得手段で取得された前記印字データを用いて前記印字形成処理及び前記搬送処理を行うように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１記載の印刷装置において、
   前記待機処理となった待機開始時刻又は前記待機処理となってから経過した待機時間を検出する計時手段を有し、
   前記第２通知送信手段は、
   前記計時手段により検出された前記待機開始時刻又は前記待機時間を含む前記第２通知を、前記第１操作端末へ送信する
   ことを特徴とする印刷装置。
3. 請求項２記載の印刷装置において、
   前記第２通知送信手段が前記第２通知を前記第１操作端末へ送信した後に、前記受信手段が前記第１操作端末から新たな印刷指令を受信したとき、前記処理判定手段により前記待機処理が終了したと判定された場合は、前記データ取得手段は、当該新たな印刷指令に備えられた印字データを取得し、
   前記連携制御手段は、
   前記データ取得手段で取得された前記印字データを用いて前記印字形成処理及び前記搬送処理を行うように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する
   ことを特徴とする印刷装置。
4. 請求項３記載の印刷装置において、
   前記切断手段は、
   操作レバーの操作に連動して切断動作を行う手動切断手段であり、
   前記印刷装置は、さらに、
   前記手動切断手段が切断完了状態となったことを検出する切断検出手段を有し、
   前記処理判定手段は、
   前記切断検出手段により前記手動切断手段の前記切断完了状態が検出されたときに、前記待機処理が終了したと判定する
   ことを特徴とする印刷装置。
5. 請求項３記載の印刷装置において、
   前記切断手段は、
   切断駆動手段 が発生する駆動力により切断動作を行う自動切断手段であり、
   前記印刷装置は、さらに、
   前記第２通知送信手段が前記第２通知を前記第１操作端末へ送信した後、前記受信手段が前記第１操作端末から前記切断動作を行わせるための切断指令を受信した場合、前記自動切断手段を駆動して前記待機処理中の前記被印字テープの前記境界部位の切断を行うように、前記切断駆動手段を制御する、切断制御手段を有し、
   前記処理判定手段は、
   前記切断制御手段の制御により前記自動切断手段が前記境界部位の切断を行ったとき、前記待機処理が終了したと判定する
   ことを特徴とする印刷装置。
6. 請求項３乃至請求項５のいずれか１項記載の印刷装置において、
   前記通信手段と前記第１操作端末との接続態様が無線ＬＡＮ又は有線ＬＡＮ接続であるかＵＳＢ接続であるかを判定する接続判定手段を有し、
   前記接続判定手段により前記接続態様が前記無線ＬＡＮ又は有線ＬＡＮ接続であると判定された場合には、前記処理判定手段による判定結果に応じた、前記第１通知送信手段による前記第１通知及び前記第２通知送信手段による前記第２通知が実行され、
   前記接続判定手段により前記接続態様が前記ＵＳＢ接続であると判定された場合には、前記処理判定手段により前記印字形成処理、前記搬送処理、前記待機処理、のいずれかが実行中であると判定された場合であっても、前記データ取得手段は、前記受信手段が受信した前記印刷指令に備えられた印字データを取得する
   ことを特徴とする印刷装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の印刷装置において、
   前記処理判定手段により前記待機処理が実行中であると判定された場合には、当該待機処理に先立つ前記印字形成処理の実行に係わる前記印刷指令の送信元となる第２操作端末に対し、前記第１操作端末への前記第２通知の送信に対応した第３通知を、前記通信手段を介した前記相互認識通信により送信する第３通知送信手段を有する
   ことを特徴とする印刷装置。

Images