JP6823832B2 - ラベル作成装置の通信処理プログラム及びラベル作成装置 - Google Patents

Description

本発明は、通信手段を介した無線通信により、操作端末を用いて操作されて印字ラベルを作成する、ラベル作成装置の通信処理プログラム及びラベル作成装置に関する。

操作端末に対して複数のデバイスが接続可能なネットワーク環境下において、各デバイスからデバイス情報を操作端末で取得することにより、所望するデバイスを検索し、検索した一つ以上のデバイスをユーザが認識し易いように操作端末に表示可能とした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。これによって、ユーザは、その用途に応じて容易にデバイスを選択することができる。

特許第４４２４７００号公報

上述した特許文献１に開示の技術では、ネットワーク（通信手段）を介して複数のデバイスからデバイス情報を取得して、検索条件に合致するデバイスのみを表示するようになっている。

しかしながら、条件に合致したデバイスが複数存在していた場合、ユーザはどのデバイスを適切に選択すればよいかを知ることができな。このため、デバイスの状態が不十分（例えば、デバイスのバッテリ残量が足りないなど）などのデバイスを選択してしまう可能性があった。また、無線通信の場合、デバイスの接続数が多くなるほど通信状況が悪化してしまうという問題も生じていた。

本発明の目的は、接続すべきラベル作成装置の選択の困難さの問題を解消し、優位性の高い１つのラベル作成装置に対して容易に無線接続を行うことができるラベル作成装置の通信処理プログラム及びラベル作成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に印字を行う印字手段と、通信手段と、演算手段と、を有し、前記通信手段を介した無線通信により操作端末により操作されて印字ラベルを作成するラベル作成装置の前記演算手段に対し、前記通信手段を介し、他のラベル作成装置からブロードキャスト送信された、当該他のラベル作成装置に係わる第２装置状態情報と対応する前記被印字媒体の第２媒体状態情報とを含む第２状態情報、及び、当該他のラベル作成装置に係わる第２装置性能情報と対応する前記被印字媒体の第２媒体属性情報とを含む第２性能・属性情報、の受信を開始する受信開始手順と、前記受信開始手順で開始された前記受信により取得された、前記他のラベル作成装置の前記第２性能・属性情報と、前記ラベル作成装置に係わる第１装置状態情報と前記被印字媒体の第１媒体状態情報とを含む第１状態情報、及び、前記ラベル作成装置に係わる第１装置性能情報と前記被印字媒体の第１媒体属性情報とを含む第１性能・属性情報と、に基づき、前記ラベル作成装置よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置が存在するか否かを判定する他機判定手順と、前記他機判定手順で前記優れるラベル作成条件を有する前記他のラベル作成装置が存在すると判定された場合には、前記通信手段を介した前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とし、前記他機判定手順で前記優れるラベル作成条件を有する前記他のラベル作成装置が存在しないと判定された場合には、前記通信手段を介し、前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する、送信開始手順と、を実行させる。

無線通信を介し操作端末によってラベル作成装置が操作される構成において、操作端末と無線接続可能なラベル作成装置が複数あった場合には、どのラベル作成装置を接続すべきかを迅速に選択するのが難しい。

そこで、本願発明においては、各ラベル作成装置において通信処理プログラムが実行されると、受信開始手順と、他機判定手順と、送信開始手順と、が行われる。

すなわち、受信開始手順では、他機からブロードキャスト送信されている、状態情報（第２状態情報。上記同様の第２装置状態情報及び第２媒体状態情報を含む）及び性能・属性情報（第２性能・属性情報。上記同様の第２装置性能情報及び第２媒体属性情報を含む）の受信を開始する。

そして、上記受信開始手順の後の他機判定手順では、上記受信した第２状態情報及び第２性能・属性情報と、当該ラベル作成装置（以下適宜、「自機」と称する）の状態情報（第１状態情報）及び性能・属性情報（第１性能・属性情報）との比較に基づき、自機よりも優れるラベル作成条件を有する（＝性能・属性情報の内容が自機以上であるとともに状態情報の内容が自機より優れている）他のラベル作成装置が存在するか否かが判定される。第１状態情報は、装置性能を示す装置性能情報（第１装置性能情報。例えば印刷速度、印刷解像度等）、及び、用いられる被印字媒体の属性を示す媒体属性情報（第１媒体属性情報。例えば被印字媒体の種類等）を含む。また第１性能・属性情報は、装置状態を示す装置状態情報（第１装置状態情報。例えばエラー発生の有無及びエラー発生時のエラー内容、ユーザインタフェースの設定状態、装置内温度、バッテリ駆動の場合のバッテリ残量等）、及び、被印字媒体の状態を示す媒体状態情報（第１媒体状態情報。被印字媒体の残量、被印字媒体に転写されるインクを備えたインク媒体の残量等）を含む。

上記他機判定手順で、自機よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置が存在していなかったら、その後の送信開始手順で、通信手段を介して、上記第１状態情報及び上記第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を行う。逆に、自機よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置が存在していたら、通信手段を介した上記第１状態情報及び上記第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を行わない（不実行とする）。

これらの手順を例えば複数のラベル作成装置が一斉に実行することにより、それら複数のラベル作成装置のうち、自機よりもラベル作成条件が優れる他機が１つでも存在するラベル作成装置は上記ブロードキャスト送信を行わず、どの他機よりも自機のラベル作成条件が優れている１つのラベル作成装置のみが上記ブロードキャスト送信を行う。この結果、操作端末からは、当該ブロードキャスト送信を行っている１つのラベル作成装置だけが（接続可能な装置として）認識されることになる。したがって、前述のような、接続すべきラベル作成装置の選択の困難さの問題が解消され、上記１つのラベル作成装置に対し容易に無線接続を行うことができる。

また、本願発明は、被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に印字を行う印字手段と、無線通信を行う通信手段と、制御手段と、を有し、操作端末により操作されて印字ラベルを作成するラベル作成装置であって、前記制御手段は、前記通信手段を介し、他のラベル作成装置からブロードキャスト送信された、当該他のラベル作成装置に係わる第２装置状態情報と対応する前記被印字媒体の第２媒体状態情報とを含む第２状態情報、及び、当該他のラベル作成装置に係わる第２装置性能情報と対応する前記被印字媒体の第２媒体属性情報とを含む第２性能・属性情報、の受信を開始する受信開始処理；前記受信開始処理で開始された前記受信により取得された、前記他のラベル作成装置の前記第２性能・属性情報と、前記ラベル作成装置に係わる第１装置状態情報と前記被印字媒体の第１媒体状態情報とを含む第１状態情報、及び、前記ラベル作成装置に係わる第１装置性能情報と前記被印字媒体の第１媒体属性情報とを含む第１性能・属性情報と、に基づき、前記ラベル作成装置よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置が存在するか否かを判定する他機判定処理；前記他機判定処理で前記優れるラベル作成条件を有する前記他のラベル作成装置が存在すると判定された場合には、前記通信手段を介した前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とし、前記他機判定処理で前記優れるラベル作成条件を有する前記他のラベル作成装置が存在しないと判定された場合には、前記通信手段を介し、前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する、送信開始処理；を実行することを特徴とする。

本発明によれば、接続すべきラベル作成装置の選択の困難さの問題を解消し、優位性の高い１つのラベル作成装置に対して容易に無線接続を行うことができる。

本発明の一実施形態が適用されるテープ印字装置を操作端末と共に示す図である。 カートリッジカバーを開蓋した状態のテープ印字装置の外観を表す斜視図である。 カートリッジの内部構造を表す概念的平面図である。 テープ印字装置及び操作端末の機能的構成を表すブロック図である。 ブロードキャスト通信とＵＩメニュー表字状態との関係を示す説明図である。 アドバタイジングによる相互通信状態の関係を示す説明図である。 自機と他機又は端末とのデータの送受信関係を示す各処理のシーケンス図である。 ラベル作成装置の制御回路が実行するルーチンの一例のフロー図である。 ２つのラベル作成装置が存在していたときにおける、優位性の高い一方のラベル作成装置を操作端末にＵＩメニュー表示する場合の説明図である。 ラベル作成装置の送信情報に含まれるデータフォーマットの一例の説明図である。 ２つのラベル作成装置が存在していた状態で新たに他機が増えたときにおける、最も優位性の高い一つのラベル作成装置を操作端末にＵＩメニュー表示する場合の説明図である。 使用に伴って優位性が逆転したときにおける、最も優位性の高い一つのラベル作成装置を操作端末にＵＩメニュー表示する場合の説明図である。 自機等がエリア内から外れたときにおける、最も優位性の高い一つのラベル作成装置を操作端末にＵＩメニュー表示する場合の説明図である。 接続済みのラベル作成装置を比較対象から除外するときにおける、最も優位性の高い一つのラベル作成装置を操作端末にＵＩメニュー表示する場合の説明図である。 異なる機種のラベル作成装置が存在していたときにおける、優位性の高い二つのラベル作成装置を操作端末にＵＩメニュー表示する場合の説明図である。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、図示される実施形態の構成要素は、本発明の理解を助けるために縮尺が適宜変更されている。

＜システム構成＞
図１において、操作端末３００は、１つ以上のラベル作成装置としてのテープ印字装置（図１では１つのみ図示している）１と、図示しない内蔵アンテナを介して周知の相互認識可能な無線通信方式（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（登録商標））によるネットワーク接続が可能となっている。

この際、詳細は後述するが、ネットワーク接続によって複数関連付けした場合におけるラベル作成装置１の機種等は同じであるとは限らない。これにより、操作端末３００は、例えば、予めインストールしたアプリケーションで作成した文字等を含む印刷データを用いて、（所望の）ラベル作成装置１で印刷（又は「印字」とも称する。）を実行させることができる。なお、操作端末３００と１つ以上のラベル作成装置１との間における印刷のための印刷データの送受信には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（登録商標）以外の他の無線通信方式を用いてもよい。

また、（複数の）ラベル作成装置１及び操作端末３００は、同一の無線通信方式によるネットワークに参加することが可能な全ての機器に対してデータを送信するブロードキャスト（以下、図示を含めて単に「ＢＣ」とも称する。）を可能としている。

これにより、複数のラベル作成装置１は、ネットワーク管理に必要な情報（以下、「ネットワーク管理情報」とも称する。）を定期的に送信するアドバタイジングを実現することができる。なお、以下の説明においては、このネットワーク管理情報を定期的に送信するアドバタイジングを含め、ネットワークに参加することが可能な全ての機器に対してデータを送信するブロードキャストとして総称する。また、操作端末３００は、（複数の）ラベル作成装置１からブロードキャスト送信されたデータを受信して接続可能なラベル作成装置１を認識、すなわち、関連付けすることができる。

操作端末３００は、例えば、無線通信機能を備えた携帯情報端末（以下、「ＰＤＡ」とも略称する。）やスマートフォン（ＰＤＡ機能を備えた携帯電話端末）等の情報端末である。操作端末３００は、例えば、液晶ディスプレイ３０１と、操作ボタン３０２とを有している。液晶ディスプレイ３０１は、各種情報やメッセージを表示する表示機能を有すると共に、タッチパネル方式等により操作ボタン３０２と併せてユーザが所望の指示や情報を入力することが可能である。したがって、以降、液晶ディスプレイ３０１の表示機能に関して「表示部３０１」と称し、タッチパネルの操作機能と操作ボタン３０２の操作機能とを総称して、単に「操作部３０２」と称する。

＜テープ印字装置の構成＞
次に、ラベル作成装置１について説明する。図１及び図２に示すように、ラベル作成装置１は、その外郭を構成する筐体２を備える。筐体２は、装置下面を構成しかつ装置側面と一体となった樹脂製の下カバー１５と、装置上面を構成する樹脂製の上カバー１７とにより構成されている。

下カバー１５の側面には、凹部１５ａと、凹部１５ａの奥側中央に形成され、印字済ラベル用テープ１０９（後述の図３参照）を排出する排出口１５ｂと、を備えている。

上カバー１７には、前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３と、電源スイッチや印刷キー等のラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４と、例えば、矩形開口状の開口部分を塞ぐように装着された透明パネル７と、が設けられている。

また、上カバー１７は、上面後部側にてテープカセット状のカートリッジ８を装着するために開放可能に構成され、カートリッジホルダ９を開閉する蓋状のカートリッジカバー１７ａを備えている。このカートリッジカバー１７ａのうち、排出口１５ｂの近傍でのテープ搬送経路の方向Ｄｉ（図１参照）と直交する方向Ｄ１（図１参照）及びこれに直交する方向Ｄ２（図１参照）の端部に、欠取部１７ｂが設けられている。そしてこの欠取部１７ｂに収納されるように、印字済ラベル用テープ１０９をカットするための操作レバーであるカットレバー５０が設けられている。

また、ラベル作成装置１の上面後部側には、カートリッジ８を着脱可能なカートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、カートリッジカバー１７ａによって常には閉塞されており（図１参照）、カートリッジカバー１７ａを開放するとカートリッジホルダ９が露出されるようになっている（図２参照）。

次に、カートリッジ８及びカートリッジホルダ９の詳細構造を図３を用いて説明する。カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａに配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、基材テープ１０１と略同じ幅である透明な被印字テープ１０３（被印字媒体に相当）が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のインクリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ８のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７と、を有する。なお、以下の説明及び各図において、被印字テープ１０３は単に「テープ」と、インクリボン１０５は単に「リボン」とも称する。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１は、例えば、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、貼り合わせ用の粘着剤層、ベースフィルム、貼り付け用の粘着剤層、剥離紙の順序で積層され構成されている。第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに被印字テープ１０３を巻回している。

テープ送りローラ２７は、基材テープ１０１と被印字テープ１０３とを押圧し接着させ印字済ラベル用テープ１０９としつつ、前述したＤｉ方向にテープ送りを行う。

また、印字済ラベル用テープ１０９の搬送経路に沿ってテープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８の下流側（すなわち後述の印字ヘッド２３よりも下流側）には、固定刃４０と、カットレバー５０の手動操作により固定刃４０に対し前進し固定刃４０との協働により印字済ラベル用テープ１０９を厚さ方向に切断する可動刃４１（手動切断手段、切断手段に相当）と、が設けられている。

一方、カートリッジホルダ９には、カートリッジ８の使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻取りローラ駆動軸１０７と、印字済ラベル用テープ１０９を搬送するためのテープ送りローラ駆動軸１０８（搬送手段に相当）とが設けられている。前述のリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、図示しない搬送用モータの駆動力がリボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８に伝達されることによって、連動して回転駆動される。またカートリッジホルダ９には、搬送される被印字テープ１０３に所望の印刷を行う印字ヘッド２３（印字手段に相当）が、カートリッジ８の装着時にその開口部に位置するように設けられている。なお、印字ヘッド２３は、可動刃４１及び固定刃４０と、テープ搬送経路に沿って所定の離間距離Ｌａで離間するよう配置されている（後述の図５等参照）。なお、印字ヘッド２３は、以下の説明及び各図において、単に「ヘッド」とも称する。

＜印字テープ作成動作概略＞
上記構成において、カートリッジ８がカートリッジホルダ９に装着されると、被印字テープ１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド２３とこれに対向するプラテンローラ２６（搬送手段に相当）との間に狭持される。また、基材テープ１０１及び被印字テープ１０３が、テープ送りローラ２７とこれに対向する圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。これにより、テープ送りローラ２７、圧着ローラ２８、及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、テープ送りローラ２７へ供給される。一方、第２ロール１０４からは被印字テープ１０３が繰り出されるとともに、印刷駆動回路３１（後述する図４参照）により印字ヘッド２３の複数の発熱素子が通電される。この結果、被印字テープ１０３の裏面に印字が印刷される。

そして、基材テープ１０１と上記印刷が終了した被印字テープ１０３とがテープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８により接着されて一体化されて印字済ラベル用テープ１０９として形成され、テープ排出部よりカートリッジ８外へと搬出される。被印字テープ１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。

上記のようにしてカートリッジ８外へ搬出された印字済ラベル用テープ１０９は、カットレバー５０の手動操作に基づく固定刃４０及び可動刃４１の協働によって切断され、印字ラベルＬ（印字テープに相当）が生成される。なお、上述のように印字済ラベル用テープ１０９には印字後の被印字テープ１０３が含まれているので、固定刃４０及び可動刃４１は、印字後の被印字テープ１０３を切断する機能を果たしている。このときの切断は、前述したように、ユーザによるカットレバー５０の手動操作が図示しない機構を介し可動刃４１に伝えられ、可動刃４１が固定刃４０に対し前進して可動刃４１と固定刃４０とが鋏状に閉じ合わされることで、行われる。

＜テープ印字装置及び操作端末の機能的構成＞
図４を用いて、ラベル作成装置１及び操作端末３００の機能的構成を説明する。

図４において、ラベル作成装置１は、被印字テープ１０３に所望の印刷を行う印字ヘッド２３と、印字ヘッド２３を制御して被印字テープ１０３に対する所望の印字内容の印字動作を行わせる印刷駆動回路３１と、プラテンローラ２６を駆動する搬送ローラ用モータ（以下、単に「モータ」とも称する。）３２と、搬送ローラ用モータ３２を制御する搬送ローラ駆動回路３３と、可動刃４１により、被印字テープ１０３を含む印字済みラベル用テープ１０９の切断が完了した状態となったことを検出する可動刃センサ３４（切断検出手段に相当）と、ラベル作成装置１に係わる第１装置状態情報として、例えば、ヘッド・モータ・基板等の温度を監視して高温異常等のエラー発生を検出する温度センサ３５と、同じくラベル作成装置１に係わる第１装置状態情報として、バッテリ残量を検出するバッテリセンサ３６と、被印字テープ１０３の第１媒体状態情報としてテープ（又はリボン）の残量を検出するテープ残量センサ３７と、被印字テープ１０３の第１媒体属性情報としてテープ種類（テープ幅・テープ色等）を検出するテープ種類センサ３８と、印刷駆動回路３１や搬送ローラ駆動回路３３等を介してラベル作成装置１の全体動作を制御する制御回路１４０（演算手段に相当）と、キーボード３及び機能キー群４を含む操作部１４１と、操作端末３００との間で公知の手法により接続認証付きの相互認識通信を行う通信制御部１４２と、表示部１４３と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ１４４と、を備えている。なお、メモリ１４４の上記ＲＯＭには、後述する図８等のフローの各手順（処理）を実行するための印刷処理プログラムが記憶されている。また、メモリ１４４は、ラベル作成装置１に係わる第１装置性能情報として印刷速度や解像度等の情報、並びに、上位機種や下位機種等によって異なる高性能等の性能レベル情報を記憶している。

なお、ラベル作成装置１に係わる第１装置状態情報（ヘッド・モータ・基板温度・バッテリ残量）と被印字テープ１０３の第１媒体状態情報（テープ・リボン残量）とは第１状態情報に区分される。また、ラベル作成装置１に係わる第１装置性能情報（印刷速度・解像度）と被印字テープ１０３の第１媒体属性情報（テープ種類）とは第１性能・属性情報に区分される。したがって、上述した温度センサ３５は、テープ残量センサ３７、テープ種類センサ３８は、実際には検出対象に応じて個々に配置される。

また、複数のラベル作成装置１は、各々が第１状態情報としての第１装置状態情報並びに第１媒体状態情報、及び、各々が第１性能・属性情報としての第１装置性能情報並びに第１媒体属性情報、をメモリ１４４に記憶している。したがって、複数のラベル作成装置１の間においては、例えば、一方のラベル作成装置１を「自機」、他方のラベル作成装置１を「他機」、とした場合における自機に対する他機の「第１」は「第２」に相当する。これにより、自機の制御回路１４０は、自機であるラベル作成装置１よりも優れるラベル作成条件（高性能＋良状態）を有する他のラベル作成装置１が存在するか否かの優劣判定手順を含む他機判定手順を実行する（詳細は後述する）ことができる。

なお、制御回路１４０は、複数の機能や設定項目等をユーザに視認させたり選択させたりするためのユーザインタフェース（以下、単に「ＵＩ」とも略称する。）メニューを表字部３０１に表示させる。ここでＵＩメニューの表示には、各ラベル作成装置１において、プリント前動作の準備処理を実行している場合を含ませることができ、ラベル作成装置１が使用中であるか否かの識別に供することができる。

通信制御部１４２は、アンテナ等の無線通信に必要な構成を含み、通信手段を構成している。通信制御部１４２は、操作端末３００との間で公知の手法により接続認証付きの相互認識通信を行う他、他のラベル作成装置１（例えば、後述するラベル作成装置１Ｂ，１Ｃ，１Ｘ）等とも相互認識通信を行う。

また、制御回路１４０は、通常印刷モードによる印刷及び連続印刷モードによる印刷の各制御を実行するための印刷制御部１４０Ａと、操作端末３００への各種の通知（後述）を送信制御するための通知制御部１４０Ｂとを備えている。

操作端末３００は、ＣＰＵ３０３と、例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ３０４と、操作部３０２と、表示部３０１と、ハードディスク装置等からなり各種情報を記憶する大容量記憶装置３０５と、相互認識通信により少なくとも１つのラベル作成装置１との情報送受信の制御を行う通信制御部３０６とを備えている。

ＣＰＵ３０３は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶したプログラムに従って信号処理を行い、それによってラベル作成装置１との間で各種の指示信号・情報信号の送受を行う。

このように、ラベル作成装置１は、被印字テープ１０３を搬送するプラテンローラ２６と、プラテンローラ２６により搬送される被印字テープ１０３に印字を行う印字ヘッド２３と、通信制御部１４２と、制御回路１４０と、を有し、自機の制御回路１４０は、通信制御部１４２を介し、他機からブロードキャスト送信された、当該他機に係わる第２装置状態情報と対応する被印字テープ１０３の第２媒体状態情報とを含む第２状態情報、及び、当該他機に係わる第２装置性能情報と対応する被印字テープ１０３の第２媒体属性情報とを含む第２性能・属性情報、の受信を開始する受信開始処理；受信開始処理で開始された受信により取得された、他機の第２性能・属性情報と、自機に係わる第１装置状態情報と被印字テープ１０３の第１媒体状態情報とを含む第１状態情報、及び、自機に係わる第１装置性能情報と被印字テープ１０３の第１媒体属性情報とを含む第１性能・属性情報とに基づき、自機よりも優れるラベル作成条件を有する他機が存在するか否かを判定する他機判定処理；他機判定処理で優れるラベル作成条件を有する他機が存在すると判定された場合には、通信制御部１４２を介した第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とし、他機判定処理で優れるラベル作成条件を有する他機が存在しないと判定された場合には、通信制御部１４２を介し、第１状態情報及び第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する、送信開始処理；を実行する。

この際、図５に示すように、無線通信を介し操作端末３００によってラベル作成装置１が操作される構成において、操作端末３００と無線接続可能な通信エリア内に複数台（複数種類）のラベル作成装置１（１Ａ〜１Ｃ，１Ｘ）があったとする。このような場合に、操作端末３００の表示部３０１に全てのラベル作成装置１がＵＩメニュー状態で表示されたのでは、どのラベル作成装置１（１Ａ〜１Ｃ，１Ｘ）と接続すべきかをユーザが迅速に選択するのが難しいという問題が生じていた。なお、以下の説明において、図示ではラベル作成装置１を単に「プリンタ」と表記し、ブロードキャストは単に「ＢＣ］と表記する。

そこで、図宇６に示すように、各ラベル作成装置１の制御回路１４０は、通信処理プログラムを起動させ、アドバタイジングを実行する。例えば、本実施の形態においては、図７（ａ）に示すように、自機から他機へと３０バイト程度のネットワーク管理情報をアドバタイジングするとともに、他機からの接続要求を待ち受ける。あるいは、図７（ｂ）に示すように、自機から他機へと３０バイト程度のネットワーク管理情報をアドバタイジングするとともに、今までネットワーク接続されていなかった他機からの追加の接続要求を受けて、自機から他機へと３０バイト程度のネットワーク管理情報をアドバタイジングするとともに、他機から他機からの接続要求を待ち受ける。ここで、３０バイト程度のネットワーク管理情報には、上述した「状態情報」「性能・属性情報」「接続情報」等が含まれている。

次に、各ラベル作成装置１の制御回路１４０が実行する制御ルーチンを、図８のフロー図を参照しつつ説明する。なお、以下の説明においては、操作端末３００が受信可能なネットワークエリアに複数のラベル作成装置１が存在しているものとし、任意のラベル作成装置１を自機（各図においてプリンタ１Ａ）、自機とは異なるラベル作成装置１を他機（パターンに応じた各図においてプリンタ１Ｂ〜１Ｃ，１Ｘ）として説明する。

ステップＳ１において、自機（例えば、図９のプリンタ１Ａ）の制御回路１４０は、操作端末３００から印刷（又はペアリング）のための接続要求があった場合に、待機状態（又は印刷可能状態）にあることを示すフラグＦを「０」とし、ステップＳ２へと処理を移す。なお、他の操作端末３００からの印刷要求によって印刷中でない場合もフラグＦを「０」とする。

ステップＳ２において、自機の制御回路１４０は、フラグＦ＝０の他機（例えば、図９のプリンタ１Ｂ）から送信（発信）されたネットワーク管理情報の受信を開始することにより受信開始手順を実行する。自機の制御回路１４０は、このステップＳ２の受信開始手順で他機が存在していた場合には、受信した他機の受信情報をＲＡＭ等に格納したうえで、ステップＳ３へと処理を移す。

具体的に、ステップＳ２の受信開始手順で、自機であるラベル作成装置１の制御回路１４０は、通信制御部１４２を介し、他のラベル作成装置１からブロードキャスト送信された、他のラベル作成装置１に係わる第２装置状態情報と対応する被印字テープ１０３の第２媒体状態情報とを含む第２状態情報、及び、当該他のラベル作成装置１に係わる第２装置性能情報と対応する被印字テープ１０３の第２媒体属性情報とを含む第２性能・属性情報、の受信を開始する。

ステップＳ３において、自機の制御回路１４０は、ＲＡＭ等に格納した他機ごとに、自機と機能的に同等以上の性能を有する他機が存在しているか否かを判定する検知手順（他機判定手順の一部）を実行する。なお、自機と機能的に同等以上であるか否かは、ネットワーク管理情報に、例えば、各メーカのラベル作成装置１に対する型番や年式等を含ませることにより、同一性能又は実質的に同一性能であるかを含めて単純に比較・判定してもよい。また、自機の制御回路１４０は、操作端末３００からの印刷要求に対応できるか否か（例えば、フォント種類数など）や、ドライバのバージョンの新旧の比較などによって、自機と機能的に同等以上であるか否かを判定してもよい。なお、図５に示したラベル作成装置１（１Ａ〜１Ｃ，１Ｘ）の場合、ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃは同一機種であり、ラベル作成装置１Ｘは他機種となっている。ここで、ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃは、キーボード等を備えて操作端末３００を用いずに直接文字入力等が可能である。これに対し、ラベル作成装置１Ｘは、キーボード等を備えていない。しかしながら、これらキーボードが設置されているか否かは、自機と機能的に同等以上であるか否かの判定条件には含めなくてもよい。すなわち、印刷データを作成するための文字入力等は、アプリケーションを起動させた操作端末３００で行うことができる。したがって、直接文字入力ができるか否かは同等若しくは同等以上であるか否かの判定基準から除外することができる。また、例えば、文字データの印字のみで限定した場合、テープ残量ではなく実際にセットできるテープ長さ（カートリッジ８の種類）が相違するのみ等の外観上の機器の大小のみで限定した場合、のように条件によって実質同一に含めてもよい。自機の制御回路１４０は、自機と同等以上の他機が存在していると判定した場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ４へと処理を移す。一方、自機の制御回路１４０は、自機と同等以上の他機が存在していると判定しなかった場合（Ｎｏ）にはステップＳ９へと処理を移す。

このように、他機判定手順の一部であるステップＳ３の検知手順では、受信開始手順（Ｓ２）で開始された受信により取得された、他のラベル作成装置１の第２性能・属性情報に基づき、ラベル作成装置１と同等以上の性能を有する他のラベル作成装置１の存在の検知を開始する。

ステップＳ４において、自機の制御回路１４０は、ユーザが操作する操作端末３００（上記他の操作端末３００ではない）からの接続要求によって接続中であるか否かを判定する。自機の制御回路１４０は、操作端末３００と接続中であると判定した場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ９へと処理を移す。一方、自機の制御回路１４０は、操作端末３００と接続中であると判定しなかった場合（Ｎｏ）にはステップＳ５へと処理を移す。

ステップＳ５において、自機の制御回路１４０は、ステップＳ２でＲＡＭ等に格納した受信情報に基づいて、他機の機能等が自機よりも優性能であるか否かを判定する優劣判定手順（他機判定手順の一部）を実行する。自機の制御回路１４０は、他機の機能等が自機よりも優性能であると判定した場合（Ｙｅｓ）にはステップＳ６へと処理を移す。一方、自機の制御回路１４０は、他機の機能等が自機よりも優性能であると判定しなかった場合（Ｎｏ）にはステップＳ９へと処理を移す。

このように、他機判定手順の一部であるステップＳ５の優劣判定手順では、検知手順（ステップＳ３）で検知された他のラベル作成装置１から受信により取得された、当該他のラベル作成装置１に係わる第２状態情報の、第１状態情報に対する優劣の判定を開始する。具体的に、自機の制御回路１４０は、ラベル作成装置１に係わる第１装置状態情報（エラー発生；ＵＩメニュー状態；ヘッド・モータ・基板温度・バッテリ残量）と被印字テープ１０３の第１媒体状態情報（テープ・リボン残量）とを含む第１状態情報、及び、ラベル作成装置１に係わる第１装置性能情報（印刷速度・解像度）と被印字テープ１０３の第１媒体属性情報（テープ種類）とを含む第１性能・属性情報に基づき、他機からブロードキャスト送信された、当該他機に係わる第２装置状態情報と対応する被印字テープ１０３の第２媒体状態情報とを含む第２状態情報、及び、当該他機に係わる第２装置性能情報と対応する被印字テープ１０３の第２媒体属性情報とを含む第２性能・属性情報、を比較して自機であるラベル作成装置１よりも優れるラベル作成条件（高性能＋良状態）を有する他機としてのラベル作成装置１が存在するか否かを判定する。

そして、自機の制御回路１４０は、他機の機能等が自機よりも優性能であると判定した場合（Ｙｅｓ）には、フラグＦを「１」とするとともに（ステップＳ６）、自機情報のブロードキャスト送信（発信）を不実行（又は停止）（ステップＳ７）とした後、例えば、所定時間経過後にフラグＦを「０」として（ステップＳ８）、ステップＳ２に処理を戻す。この際、フラグＦを「１」から「０」としたのは、例えば、他機が印刷を実行したことに伴う消費によってバッテリ残量やテープ残量が減ったことに起因して、他機よりも自機の方が優性能となる場合を想定したものである。このように、このステップＳ８にてフラグを「０」とした後には、再びステップＳ２へと処理を戻すことにより、リアルタイムで優位性の高いラベル作成装置１を検出することができる。

一方、自機の制御回路１４０は、他機の機能等が自機よりも優性能であると判定しなかった場合（Ｎｏ）には、操作端末３００の表示部３０１に、自機をＵＩメニュー表示させるために自機情報のブロードキャスト送信（発信）を開始（ステップＳ９）した後、フラグＦを「１」として（ステップＳ１０）、ステップＳ２に処理を戻す。この際、フラグＦを「１」としたのは、例えば、他の操作機が印刷を実行したことに伴う消費によってバッテリ残量やテープ残量が他機よりも自機の方が優性能となる場合を想定したものである。

すなわち、これら各ステップＳ６〜ステップＳ１０は、自機の制御回路１４０は、ステップＳ５の優劣判定手順において、優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置１が存在すると判定された場合には、通信制御部１４２を介した第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を開始せず（ステップＳ７）、ステップＳ５の優劣判定手順において、優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置１が存在しないと判定された場合には、通信制御部１４２を介し、第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を開始する（ステップＳ９）。したがって、このステップＳ７及びステップＳ９において制御回路１４０で実行するルーチンが送信開始手順となる。すなわち、制御回路１４０においては、各ラベル作成装置１において通信処理プログラムが実行されると、ステップＳ５の優劣判定手順と、ステップＳ７及びステップＳ９の送信開始手順と、を実行する。また、ステップＳ７は、優位性に優れた他のラベル作成装置１の存在によってブロードキャスト送信を不実行（又は停止）する送信停止手順を兼ねている。

（他機が２台存在していた場合）
このように、自機のラベル作成装置１は、まず性能が自機と同等である他機を探索する。そして、一つ以上の他機が存在していれば、他機における条件（他機情報）を自機の情報と比較する（ステップＳ５）。ここで、例えば、テープ残量を比較した結果、自機のテープ残量の方が他機のテープ残量よりも少なければ、自機のアドバタイジングを行わないようにブロードキャスト送信を不実行（又は停止）とする。一方、自機のテープ残量の方が他機のテープ残量よりも多ければアドバタイジングを実行（又は続行）するようにブロードキャスト送信を開始する（ステップＳ７）。

すなわち、ステップＳ５の優劣判定手順では、制御回路１４０は、自機としてのラベル作成装置１の状態情報（第１状態情報）及び性能・属性情報（第１性能・属性情報）に基づき、自機よりも優れるラベル作成条件を有する（＝性能・属性情報の内容が自機以上であるとともに状態情報の内容が自機より優れている）他機としての他のラベル作成装置１が存在するか否かが判定される。第１状態情報は、装置性能を示す装置性能情報（第１装置性能情報。例えば印刷速度、印刷解像度等）、及び、用いられる被印字テープ１０３の属性を示す媒体属性情報（第１媒体属性情報。例えば、被印字テープ１０３の種類等）を含む。また第１性能・属性情報は、装置状態を示す装置状態情報（第１装置状態情報。例えばエラー発生の有無及びエラー発生時のエラー内容、ユーザインタフェース（ＵＩ）の設定状態、装置内温度（印字ヘッド２１・搬送用モータ３２・基板（図示せず）の温度等）、バッテリ駆動の場合のバッテリ残量等、及び、被印字テープ１０３の状態を示す媒体状態情報（第１媒体状態情報。被印字テープ１０３の残量、被印字テープ１０３に転写されるインクを備えたインク媒体の残量等）を含む。

そして、ステップＳ５の優劣判定手順で、自機よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置１が存在していなかったら、その後のステップＳ９の送信開始手順で、通信制御部１４２を介して、上記第１状態情報及び上記第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を開始する。これとは逆に、ステップＳ５の優劣判定手順で、自機よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置１が存在していたら、その後のステップＳ７の送信停止手順で、通信制御部１４２を介した上記第１状態情報及び上記第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行（又は停止）とする。

これらの手順を例えば複数のラベル作成装置１が一斉に実行することにより、それら複数のラベル作成装置１のうち、自機よりもラベル作成条件が優れる他機が１つでも存在する自機としてのラベル作成装置１は上記ブロードキャスト送信を行わず、どの他機よりも自機のラベル作成条件が優れている１つのラベル作成装置１のみが上記ブロードキャスト送信を行う。この結果、操作端末３００は、当該ブロードキャスト送信を行っている１つのラベル作成装置１だけを（接続可能な装置として）認識することになる。

したがって、前述のような、接続すべきラベル作成装置１の選択の困難さの問題が解消され、上記１つのラベル作成装置１に対し容易に無線接続を行うことができる。

ところで、ステップＳ５の優劣判定手順において、自機の制御回路１４０が判定する他機の機能等が自機よりも優性能であるか否か、すなわち、優位性の判定には、様々な情報を含ませることができる。

具体的に、自機並びに他機のＲＡＭ等に格納されてブロードキャスト送信（発信）される情報には、基本情報（例えば、ステップＳ３の検知手順で上位機種等を判定するためのメーカや機種ごとのシリアル番号等）に加え、図１０に示すように、操作端末３００との接続のための端末接続情報と、第１状態情報としての装置状態情報及び媒体状態情報と、第１性能・属性情報としての装置性能情報及び媒体属性情報と、を含ませることができる。なお、第１状態情報と第１性能・属性情報とは、優位性判定のための手順の順序としては、逆でもよく、何れかの条件比較で優位性の判定結果がでた時点でブロードキャスト送信を開始することができる。

装置状態情報には、エラーの発生の有無、エラー内容、ＵＩ認証状態（上述したフラグ＝１を含む）、装置内温度（ヘッド・モータ。基板等）、バッテリ残量、の各種情報を含ませることができる。

媒体状態情報には、被印字テープ１０３の残量であるテープ残量、インクリボン１０５の残量であるインク残量、を含ませることができる。

ここで、自機の制御回路１４０が判定のために比較する条件としては、優先順位の高いほうから、エラーの発生、他の操作端末３００と接続中（フラグＦ＝１）、操作部３０２を用いた直接印刷による使用中（フラグＦ＝１）、装置内温度（ヘッド・モータ・基板等）、バッテリ残量、テープ残量、リボン残量、の順で自機と他機との優位性を判定する。

また、装置属性情報には、印刷速度と解像度とを含ませることができる。この際、例えば、操作端末３００で作成した印字内容によって、これらの条件は不問とすることができるため、第１状態情報よりも第２状態情報の方が優位性の判定基準としては低くなっている。

媒体属性情報には、被印字媒体（カートリッジ８）の種類（テープ幅・テープ色・タイプ）等を含ませることができる。なお、ここでのタイプとは、例えば、無定長／ダイカット・レセプタ・ラミネート等を含む。この際、例えば、ネットワークエリア内に同一のテープ幅やテープ色のカートリッジ８が装着されている場合や、ユーザ設定によりテープ色の指定がない場合など、操作端末３００で作成した印字内容によって、これらの条件は不問とすることができるため、第１状態情報よりも第２状態情報の方が優位性の判定基準としては低くなっている。

したがって、上述した優位性の判定としては、具体的に、図９に示すように、カートリッジ８における被印字テープ１０３のテープ残量が１００ｍであるラベル作成装置１Ａと、テープ残量が５ｍであるラベル作成装置１Ｂと、の２台が操作端末３００の通信範囲内に存在していた（ラベル作成装置１Ａ，１Ｂどうしも通信可能範囲内）とする。この場合、ラベル作成装置１Ａ，１Ｂがそれぞれ上記フローを順次実行しブロードキャスト送信（アドバタイジング）による情報交換を行うことで、自分の方が優れた条件であることを自覚したラベル作成装置１Ａは引き続きブロードキャスト送信を行い、自分の方が劣っていることを悟ったラベル作成装置１Ｂは身を引いてブロードキャスト送信を停止する。

この結果、操作端末３００では、ラベル作成装置１Ｂは表示されずに、ラベル作成装置１ＡのみがＵＩメニュー表示によって目視することになるので、このタイミングではユーザは迷わずラベル作成装置１Ａに対し接続することができる。

（新たに他機が増えたとき）
ここで、図１１に示すように、例えば、図９に示した他機が１台の状態から、新たに他機が増えた（ラベル作成装置１Ｃ）場合、すなわち、もともと３台のラベル作成装置１（１Ａ，１Ｂ，１Ｃ）がネットワークエリアに存在していたのではなく、途中から１台が追加された場合も想定される。

このような場合、自機としてのラベル作成装置１Ａと他機としてのラベル作成装置１Ｂとの関係においては、自機の方が優位性が高いとなっていたため、自機のみが新たな他機としてのラベル作成装置１Ｃから他機情報を取得して、自機とで優位性を判定する。なお、上記図９に示した状態のときに、他機の方が優位性が高いと判定された場合、自機は何もせず、他機と新たな他機との間で優位性が判定されることとなる。なお、自機・他機・新たな他機の全てを対象としてアドバタイジングを行ってもよい。

そして、新たな他機は、テープ残量が２００ｍであるラベル作成装置１Ｃが新たな他機となっていることから、この場合ラベル作成装置１Ａとラベル作成装置１Ｃとがそれぞれ上記フローを順次実行しブロードキャスト送信（アドバタイジング）による情報交換を行うことで、自機よりももっとも優れた条件であることを自覚したラベル作成装置１Ｃが引き続きブロードキャスト送信を行い、ラベル作成装置１Ｃより自分の方が劣ることになったラベル作成装置１Ａは身を引いてブロードキャスト送信を停止します（ラベル作成装置１Ｂは引き続き送信停止状態です）。

この結果、操作端末３００では、ラベル作成装置１Ｃのみが見えることになるので、このタイミングではユーザは迷わずラベル作成装置１Ｃに対し接続することができる。

（使用に伴って優位性が逆転する場合）
さらに、図１２に示すように、図１１に示した状態（図９に示した状態でも可能）において、ラベル作成装置１Ｃを用いて印字を行った結果、自機等の優位性の方が新たな他機よりも高くなる場合が想定される。

例えば、新たな他機のテープ残量が２００ｍあったのに対し、無線通信でない手操作等によるラベル作成によって残量が８０ｍまで一気に減るような場合がある。なお、ここでは、ステップＳ４の判定において、何れの操作端末３００とは接続されておらず、スタンドアローンの使用中であってもＮｏ判定となったものとする。このような場合、ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、それぞれ上記フローを順次実行しブロードキャスト送信（アドバタイジング）による情報交換を行うことで、再び優れた条件となったラベル作成装置１Ａが引き続きブロードキャスト送信を行う（送信を再開する）のに対し、ラベル作成装置１Ａよりも優れていないことになったラベル作成装置１Ｃはブロードキャスト送信を停止する。なお、他機であるラベル作成装置１Ｂは引き続き送信停止状態となる。

この結果、操作端末３００では、再びラベル作成装置１Ａのみが見えることになり、このタイミングではユーザは迷わずラベル作成装置１Ａに対し接続することができる。

（自機等がエリア内から外れた場合）
また、図１３に示すように、上記新たな他機の追加とは逆に、移動や電源ＯＦＦ（バッテリ切れを含む）等によって、図１１（又は図１２）に示した状態から、自機、他機（及び新たな他機）の何れか１つ以上がネットワークエリア内から外れる場合が想定される。

例えば、自機の電源がＯＦＦされるとともに、他機がネットワークエリアから持ち出された場合等が想定される。この場合、残った他機は、ほかのラベル作成装置１がいなくなったことを、他機からのブロードキャスト送信に対する受信がない（なくなった）ことによって認識することができる。したがって、他機は引き続きブロードキャスト送信を行う。このように、同等性能の他マシンがいなくなったらブロードキャスト送信を再開することができる。この結果、操作端末３００では、再び他機（ラベル作成装置１Ｃ）のみがネットワークエリアに存在していることになり、このタイミングではユーザは迷わずラベル作成装置１Ｃに対し接続することができる。

（接続済みのラベル作成装置は比較対象から除外）
また、図１４に示すように、例えば、残量が１００ｍである自機（ラベル作成装置１Ａ）と、残量が５ｍである他機（ラベル作成装置１Ｂ）と、の２台が存在したときに、自機がすでに操作端末３００と接続されていたときに、自機と他機とがそれぞれ上記フローを順次実行しブロードキャスト送信を行う場合、他機（ラベル作成装置１Ｂ）からみると、相手の自機（ラベル作成装置１Ａ）はすでに他の操作端末３００と接続済み（例えば、印刷中・使用中）になるので、前述のような条件の比較の対象外となる。したがって、比較できる範囲では自機（ラベル作成装置１Ｂ）よりも優れた他機（ラベル作成装置１Ａ）がネットワークエリアに存在しないことになり、自機（ラベル作成装置１Ｂ）は引き続き操作短滅３００に対してブロードキャスト送信を行うことができる。この結果、他の（ラベル作成装置１Ａに接続されていない）操作端末３００では、ラベル作成装置１Ｂが見えることになり、ユーザはラベル作成装置１Ｂに対し接続することができる。

（異なる機種のラベル作成装置が存在していた場合）
一方、図１５に示すように、自機としてのラベル作成装置１Ａと、自機と同性能の他機としてのラベルプリンタ１Ｂと、これらラベル作成装置１Ａ，１Ｂとは異なる機種の他機であるラベル作成装置１Ｘとが存在していた場合を想定することができる。

このような場合、自機としてのラベル作成装置１Ａと他機としてのラベル作成装置１Ｂとの関係においては、テープ残量が２００ｍであるラベル作成装置１Ａが、上記フローを順次実行しブロードキャスト送信（アドバタイジング）による情報交換を行うことで、自機の方が他機よりも優れているため、自機のみがブロードキャスト送信を開始し、他機はブロードキャスト送信を不実行とする。

一方、自機であるラベル作成装置１Ａとは機種が異なる他機であるラベル作成装置１Ｘとの関係においては、（ステップＳ３又は）ステップＳ５の優位性判定により、他機が明らかな優位性を有した機種である場合には、自機はブロードキャスト送信を不実行（又は停止）とし、他機のみがブロードキャスト送信を開始する。また、自機と他機との性能が略同性能である場合、自機と他機との両方がブロードキャスト送信を実行する。

この結果、操作端末３００では、ラベル作成装置１Ａとラベル作成装置１Ｘとが表字部３０２にＵＩメニュー表字、或は、他機のラベル作成装置１Ｘのみ）が表示部３０２にＵＩメニュー表示されるので、このタイミングではユーザはラベル作成装置１Ａ（若しくはラベル作成装置１Ｘ）に対し接続することができる。なお、ラベル作成装置１Ａとラベル作成装置１Ｘとの両方を表示部３０２にＵＩメニュー表示する場合、優位性の高い上位機種であるラベル作成装置１Ｘを上側に表示するようにしてもよい。

他方、ラベル作成装置１Ｘを自機とした場合、ラベル作成装置１Ａ及びラベル作成装置１Ｂは自機とは性能が異なるため、前述のような条件の比較の対象外となる。したがって、比較できる範囲では自機よりも優れた他機がいないことになるため、ラベル作成装置１Ｘは引き続きブロードキャスト送信を行う、すなわち、「同条件の他マシンなければ送信継続」となる。

なお、操作端末３００では、異なる機種のラベル作成装置１Ａ，１Ｘが存在していた場合、上述の例では、全体としての優位性の高いラベル作成装置１Ｘに加え、同機種であるラベル作成装置１Ａとラベル作成装置１Ｂとの関係において、優位性の高いラベル作成装置１ＡもＵＩ表示の対象とすることも可能である。

（まとめ）
上述したように、上記各実施の形態におけるラベル作成装置１の通信処理プログラムは、被印字テープ１０３を搬送するテープ送りローラ駆動軸１０８と、テープ送りローラ駆動軸１０８により搬送される被印字テープ１０３に印字を行う印字ヘッド２３と、通信制御部１４２と、制御回路１４０と、を有し、通信制御部１４２を介した無線通信により操作端末３００により操作されて印字ラベルＬを作成するラベル作成装置１の制御回路１４０に対し、通信制御部１４２を介し、他のラベル作成装置１からブロードキャスト送信された、当該他のラベル作成装置１に係わる第２装置状態情報と対応する被印字テープ１０３の第２媒体状態情報とを含む第２状態情報、及び、当該他のラベル作成装置１に係わる第２装置性能情報と対応する被印字テープ１０３の第２媒体属性情報とを含む第２性能・属性情報、の受信を開始する受信開始手順（ステップＳ２）と、受信開始手順（ステップＳ２）で開始された受信により取得された、他のラベル作成装置１の第２性能・属性情報と、ラベル作成装置１に係わる第１装置状態情報（エラー発生；ＵＩメニュー状態；ヘッド・モニター・基板温度・バッテリ残量）と被印字テープ１０３の第１媒体状態情報（テープ・リボン残量）とを含む第１状態情報、及び、ラベル作成装置１に係わる第１装置性能情報（印刷速度・解像度）と被印字テープ１０３の第１媒体属性情報（テープ種類）とを含む第１性能・属性情報とに基づき、ラベル作成装置１よりも優れるラベル作成条件（高性能＋良状態）を有する他のラベル作成装置１が存在するか否かを判定する他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）と、他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）で優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置１が存在すると判定された場合には、通信制御部１４２を介した第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とし、他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）で優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置１が存在しないと判定された場合には、通信制御部１４２を介し、第１状態情報及び第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する、送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）と、を実行する。

すなわち、無線通信を介し操作端末３００によってラベル作成装置１が操作される構成において、操作端末３００と無線接続可能なラベル作成装置１が複数あった場合には、どのラベル作成装置１を接続すべきかを迅速に選択するのが難しい。

そこで、各ラベル作成装置１において通信処理プログラムが実行されると、受信開始手順（ステップＳ２）と、他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）と、送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）と、が行われる。

受信開始手順（ステップＳ２）では、他機からブロードキャスト送信されている、状態情報（第２状態情報。上記同様の第２装置状態情報及び第２媒体状態情報を含む）及び性能・属性情報（第２性能・属性情報。上記同様の第２装置性能情報及び第２媒体属性情報を含む）の受信を開始する。

そして、受信開始手順（ステップＳ２）の後の他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）では、受信した第２状態情報及び第２性能・属性情報と、当該ラベル作成装置１（以下適宜、「自機」と称する）の状態情報（第１状態情報）及び性能・属性情報（第１性能・属性情報）との比較に基づき、自機よりも優れるラベル作成条件を有する（＝性能・属性情報の内容が自機以上であるとともに状態情報の内容が自機より優れている）他のラベル作成装置１が存在するか否かが判定される。第１状態情報は、装置性能を示す装置性能情報（第１装置性能情報。例えば印刷速度、印刷解像度等）、及び、用いられる被印字テープ１０３の属性を示す媒体属性情報（第１媒体属性情報。例えば被印字テープ１０３の種類等）を含む。また第１性能・属性情報は、装置状態を示す装置状態情報（第１装置状態情報。例えばエラー発生の有無及びエラー発生時のエラー内容、ユーザインタフェースの設定状態、装置内温度、バッテリ駆動の場合のバッテリ残量等）、及び、被印字テープ１０３の状態を示す媒体状態情報（第１媒体状態情報。被印字テープ１０３の残量、被印字テープ１０３に転写されるインクを備えたインクリボン１０５の残量等）を含む。

他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）で、自機よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置１が存在していなかったら、その後の送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）で、通信制御部１４２を介して、第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を行う。逆に、自機よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置１が存在していたら、通信制御部１４２を介した第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を行わない（不実行とする）。

これらの手順を例えば複数のラベル作成装置１が一斉に実行することにより、それら複数のラベル作成装置１のうち、自機よりもラベル作成条件が優れる他機が１つでも存在するラベル作成装置１はブロードキャスト送信を行わず（不実行とする）、どの他機よりも自機のラベル作成条件が優れている１つのラベル作成装置１のみがブロードキャスト送信を行う。この結果、操作端末３００からは、当該ブロードキャスト送信を行っている１つのラベル作成装置１だけが（接続可能な装置として）認識されることになる。したがって、前述のような、接続すべきラベル作成装置１の選択の困難さの問題が解消され、１つのラベル作成装置１に対し容易に無線接続を行うことができる。

また、ラベル作成装置１の通信処理プログラムにおいて、他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）は、受信開始手順（ステップＳ２）で開始された受信により取得された、他のラベル作成装置１の第２性能・属性情報に基づき、ラベル作成装置１と同等以上の性能を有する他のラベル作成装置１の存在の検知を開始する検知手順（ステップＳ３）と、検知手順（ステップＳ３）で検知された他のラベル作成装置１から受信により取得された、当該他のラベル作成装置１に係わる第２状態情報の、第１状態情報に対する優劣の判定を開始する優劣判定手順（ステップＳ５）と、を実行する。

また、送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）は、優劣判定手順（ステップＳ５）で他のラベル作成装置１に係わる第２状態情報の内容が第１状態情報の内容よりも優れていると判定された場合に、第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とする。

このように、各ラベル作成装置１では、前述の受信開始手順（ステップＳ２）の後、他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）に含まれる検知手順（ステップＳ３）と優劣判定手順（ステップＳ５）とが実行される。すなわち、検知手順（ステップＳ３）では、受信によって取得された第２性能・属性情報に基づき、自機と同等以上の性能を有する他機が存在するかどうかの検知が開始される。

そして、自機と同等以上の性能を有する他機が存在していたら、その後の優劣判定手順（ステップＳ５）において、当該他機に係わる第２状態情報と、自機に係わる第１状態情報とを比較し、第２状態情報と第１状態情報との優劣の判定（言い換えれば他機に係わる各種の状態が、自機に係わる各種の状態よりも優れているか否かの判定）が開始される。

ここで、もし第２状態情報の内容が第１状態情報の内容よりも優れていた（言い換えれば他機に係わる各種の状態が、自機に係わる各種の状態よりも優れていた）場合には、送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）では、第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を行わない。

これらの手順を例えば複数のラベル作成装置１が一斉に実行することにより、各ラベル作成装置１は、自機と同等以上の装置性能・媒体属性を有しかつ各種状態が自機よりも優れている他機が１つでも存在する場合、ブロードキャスト送信を不実行とする。これにより、最終的に、その時点で存在する、互いに類似する装置性能・媒体属性の複数のラベル作成装置１のうち、最も各種状態のよい１つのラベル作成装置１だけが、ブロードキャスト送信を行うことになる。この結果、１つのラベル作成装置１に対し確実に無線接続を行うことができる。

さらに、ラベル作成装置１の通信処理プログラムにおいて、送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）は、第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とした後、新たに、検知手順（ステップＳ３）において、ラベル作成装置１と同等以上の性能を有する他のラベル作成装置１の存在が検知されなくなった場合には、第１状態情報及び第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する。

これにより、当初は自機に類似する装置性能・媒体属性を備えかつ自機よりも各種状態のよい他機が使用可能に存在したものの、その後、自機に類似する装置性能・媒体属性を備えた他機が使用可能に存在しなくなった（当初存在した他機が使用された等）場合に、自機を確実に操作端末３００に認識させることができる。

また、ラベル作成装置１の通信処理プログラムにおいて、送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）は、第１状態情報及び第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とした後、新たに、優劣判定手順（ステップＳ５）において、他のラベル作成装置１に係わる第２状態情報が第１状態情報よりも優れていないと判定された場合には、第１状態情報及び第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する。

これにより、当初は自機よりも各種状態のよい他機が使用可能に存在したものの、その後、自機よりも各種状態のよい他機が使用可能に存在しなくなった（当該他機が使用された、もしくは、当該他機における各種状態が低下した、等）場合に、自機を確実に操作端末３００に認識させることができる。

また、ラベル作成装置１の通信処理プログラムにおいて、他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）は、受信開始手順（ステップＳ２）で開始された受信により取得された、他のラベル作成装置１の第２性能・属性情報に基づき、ラベル作成装置１と同等以上の性能を有する他のラベル作成装置１の存在の検知を開始する検知手順（ステップＳ３）を備えており、送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）は、検知手順（ステップＳ３）においてラベル作成装置１と同等以上の性能を有する他のラベル作成装置１の存在が検知されなかった場合には、第１状態情報の内容に関係なく、第１状態情報及び第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する。

このように、各ラベル作成装置１では、前述の受信開始手順（ステップＳ２）の後、他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）に含まれる検知手順（ステップＳ３）が実行される。すなわち、検知手順（ステップＳ３）では、受信によって取得された第２性能・属性情報に基づき、自機と同等以上の性能を有する他機が存在するかどうかの検知が開始される。そしてそのような他機が存在しなかった場合には、第１状態情報の内容に関係なく、第１状態情報及び第１性能・属性情報がブロードキャスト送信される。これにより、自機に類似する装置性能・媒体属性を備えたラベル作成装置１が他になかった場合に、自機を確実に操作端末３００に認識させることができる。

また、ラベル作成装置１の通信処理プログラムにおいて、送信開始手順（ステップＳ７，ステップＳ９）は、さらに、ラベル作成装置１が操作端末３００に対して接続されているか否かを表す接続情報のブロードキャスト送信を行い、受信開始手順（ステップＳ２）は、さらに、他のラベル作成装置１からブロードキャスト送信された、接続情報の受信を開始し、他機判定手順（ステップＳ３，ステップＳ５）では、受信開始手順（ステップＳ２）で開始された受信により取得された他のラベル作成装置１の接続情報が操作端末３００との接続状態を示している場合には、当該他のラベル作成装置１を、判定の対象から除外する。

これにより、既に接続され使用されている他機を判定対象から除外することで、これから接続すべき最適なラベル作成装置１を、操作端末３００に対し確実に認識させることができる。

さらに、ラベル作成装置１の通信処理プログラムにおいて、第１装置状態情報及び第２装置状態情報は、エラー発生の有無及びエラー発生時のエラー内容、ユーザインタフェースの設定状態（スタンドアローンで設定中か否か）、装置内温度（ヘッド・モニター・基板温度）、及び、バッテリ駆動の場合のバッテリ残量、のうち少なくとも１つを含み、第１媒体状態情報及び第２媒体状態情報は、被印字テープ１０３の残量、及び、被印字テープ１０３に転写されるインクを備えたインクリボン１０５の残量、のうち少なくとも１つを含む。

これにより、自機と他機との関係において、装置の状態に関して、どの条件を優先して優劣判定を実行するのかを明確にすることができ、優劣判定時間の短縮化に貢献することができる。

そして、ラベル作成装置１の通信処理プログラムにおいて、第１装置性能情報及び第２装置性能情報は、テープ送りローラ駆動軸１０８及び印字ヘッド２３により実行される、印刷速度及び印刷解像度のうち少なくとも１つを含み、第１媒体属性情報及び第２媒体属性情報は、被印字テープ１０３（テープ）の種類（詳細には、幅・色・無定長／ダイカット・レセプタ・ラミネート等）を含む。

これにより、自機と他機との関係において、装置の性能に関して、どの条件を優先して優劣判定を実行するのかを明確にすることができ、優劣判定時間の短縮化に貢献することができる。

このように、時々刻々と優位性の条件は変化する（使用に伴うテープや電力の消費によって、テープ残量やバッテリ残量等の優位性の条件が他機と逆転する等）ため、必要に応じて接続を切り替えることも可能である。例えば、未処理（印字）の印字データの残量とテープ残量（又はバッテリ残量）が自機で足りるかを制御回路１４０で判定し、制御回路１４０が足りると判定した場合（Ｙｅｓ判定）には優位性が逆転してもそのまま自機で処理を続行する。一方、制御回路１４０が足りると判定しなかった場合（Ｎｏ判定）には、操作端末３００に印字途中でテープがなくなる旨のメッセージ等で報知したうえで、再び機種選択を行い、切りの良いところで切り替えることも可能である。また、切り替えが必要となる旨のメッセージを印字前に事前に報知させるようにしてもよい。

さらに、ＩｏＴ等によって予め優位性を機器間で判定し、所定の条件を満たしていない（例えば、テープ残量やバッテリ残量が殆ど残っていない等）場合には、優位な機器が存在しているとして接続そのものをしない（辞退する）ようにすることも可能である。これにより、接続数をさらに少なくすることができる。

１ ラベル作成装置
２３ 印字ヘッド（印字手段）
１０３ 被印字テープ（被印字媒体／テープ）
１０５ インクリボン（インク媒体／リボン）
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
１４０ 制御回路（演算手段／制御手段）
１４２ 通信制御部（通信手段）
３００ 操作端末

Claims (9)

1. 被印字媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に印字を行う印字手段と、通信手段と、演算手段と、を有し、前記通信手段を介した無線通信により操作端末により操作されて印字ラベルを作成するラベル作成装置の前記演算手段に対し、
   前記通信手段を介し、他のラベル作成装置からブロードキャスト送信された、当該他のラベル作成装置に係わる第２装置状態情報と対応する前記被印字媒体の第２媒体状態情報とを含む第２状態情報、及び、当該他のラベル作成装置に係わる第２装置性能情報と対応する前記被印字媒体の第２媒体属性情報とを含む第２性能・属性情報、の受信を開始する受信開始手順と、
   前記受信開始手順で開始された前記受信により取得された、前記他のラベル作成装置の前記第２性能・属性情報と、前記ラベル作成装置に係わる第１装置状態情報と前記被印字媒体の第１媒体状態情報とを含む第１状態情報、及び、前記ラベル作成装置に係わる第１装置性能情報と前記被印字媒体の第１媒体属性情報とを含む第１性能・属性情報と、に基づき、前記ラベル作成装置よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置が存在するか否かを判定する他機判定手順と、
   前記他機判定手順で前記優れるラベル作成条件を有する前記他のラベル作成装置が存在すると判定された場合には、前記通信手段を介した前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とし、前記他機判定手順で前記優れるラベル作成条件を有する前記他のラベル作成装置が存在しないと判定された場合には、前記通信手段を介し、前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する、送信開始手順と、
   を実行させるための、ラベル作成装置の通信処理プログラム。
2. 請求項１記載のラベル作成装置の通信処理プログラムにおいて、
   前記他機判定手順は、
   前記受信開始手順で開始された前記受信により取得された、前記他のラベル作成装置の前記第２性能・属性情報に基づき、前記ラベル作成装置と同等以上の性能を有する前記他のラベル作成装置の存在の検知を開始する検知手順と、
   前記検知手順で検知された前記他のラベル作成装置から前記受信により取得された、当該他のラベル作成装置に係わる前記第２状態情報の、前記第１状態情報に対する優劣の判定を開始する優劣判定手順と、
   を備えており、
   前記送信開始手順は、
   前記優劣判定手順で前記他のラベル作成装置に係わる前記第２状態情報の内容が前記第１状態情報の内容よりも優れていると判定された場合に、前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報の前記ブロードキャスト送信を不実行とする
   ことを特徴とするラベル作成装置の通信処理プログラム。
3. 請求項２記載のラベル作成装置の通信処理プログラムにおいて、
   前記送信開始手順は、
   前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報の前記ブロードキャスト送信を不実行とした後、新たに、前記検知手順において、前記ラベル作成装置と同等以上の性能を有する前記他のラベル作成装置の存在が検知されなくなった場合には、前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報をブロードキャスト送信することを特徴とするラベル作成装置の通信処理プログラム。
4. 請求項２記載のラベル作成装置の通信処理プログラムにおいて、
   前記送信開始手順は、
   前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報の前記ブロードキャスト送信を不実行とした後、新たに、前記優劣判定手順において、前記他のラベル作成装置に係わる前記第２状態情報が前記第１状態情報よりも優れていないと判定された場合には、前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報をブロードキャスト送信することを特徴とするラベル作成装置の通信処理プログラム。
5. 請求項１記載のラベル作成装置の通信処理プログラムにおいて、
   前記他機判定手順は、
   前記受信開始手順で開始された前記受信により取得された、前記他のラベル作成装置の前記第２性能・属性情報に基づき、前記ラベル作成装置と同等以上の性能を有する前記他のラベル作成装置の存在の検知を開始する検知手順
   を備えており、
   前記送信開始手順は、
   前記検知手順において前記ラベル作成装置と同等以上の性能を有する前記他のラベル作成装置の存在が検知されなかった場合には、前記第１状態情報の内容に関係なく、前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報を前記ブロードキャスト送信する
   ことを特徴とするラベル作成装置の通信処理プログラム。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載のラベル作成装置の通信処理プログラムにおいて、
   前記送信開始手順は、さらに、
   前記ラベル作成装置が前記操作端末に対して接続されているか否かを表す接続情報のブロードキャスト送信を行い、
   前記受信開始手順は、さらに、
   前記他のラベル作成装置からブロードキャスト送信された、前記接続情報の受信を開始し、
   前記他機判定手順では、
   前記受信開始手順で開始された前記受信により取得された前記他のラベル作成装置の前記接続情報が前記操作端末との接続状態を示している場合には、当該他のラベル作成装置を、前記判定の対象から除外する
   ことを特徴とするラベル作成装置の通信処理プログラム。
7. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のラベル作成装置の通信処理プログラムにおいて、
   前記第１装置状態情報及び前記第２装置状態情報は、
   エラー発生の有無及びエラー発生時のエラー内容、ユーザインタフェースの設定状態、装置内温度、及び、バッテリ駆動の場合のバッテリ残量、のうち少なくとも１つを含み、
   前記第１媒体状態情報及び前記第２媒体状態情報は、
   前記被印字媒体の残量、及び、前記被印字媒体に転写されるインクを備えたインク媒体の残量、のうち少なくとも１つを含む
   ことを特徴とするラベル作成装置の通信処理プログラム。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載のラベル作成装置の通信処理プログラムにおいて、
   前記第１装置性能情報及び前記第２装置性能情報は、
   前記搬送手段及び前記印字手段により実行される、印刷速度及び印刷解像度のうち少なくとも１つを含み、
   前記第１媒体属性情報及び前記第２媒体属性情報は、
   前記被印字媒体の種類を含む
   ことを特徴とするラベル作成装置の通信処理プログラム。
9. 被印字媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に印字を行う印字手段と、
   無線通信を行う通信手段と、
   制御手段と、
   を有し、
   操作端末により操作されて印字ラベルを作成するラベル作成装置であって、
   前記制御手段は、
   前記通信手段を介し、他のラベル作成装置からブロードキャスト送信された、当該他のラベル作成装置に係わる第２装置状態情報と対応する前記被印字媒体の第２媒体状態情報とを含む第２状態情報、及び、当該他のラベル作成装置に係わる第２装置性能情報と対応する前記被印字媒体の第２媒体属性情報とを含む第２性能・属性情報、の受信を開始する受信開始処理；
   前記受信開始処理で開始された前記受信により取得された、前記他のラベル作成装置の前記第２性能・属性情報と、前記ラベル作成装置に係わる第１装置状態情報と前記被印字媒体の第１媒体状態情報とを含む第１状態情報、及び、前記ラベル作成装置に係わる第１装置性能情報と前記被印字媒体の第１媒体属性情報とを含む第１性能・属性情報と、に基づき、前記ラベル作成装置よりも優れるラベル作成条件を有する他のラベル作成装置が存在するか否かを判定する他機判定処理；
   前記他機判定処理で前記優れるラベル作成条件を有する前記他のラベル作成装置が存在すると判定された場合には、前記通信手段を介した前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報のブロードキャスト送信を不実行とし、前記他機判定処理で前記優れるラベル作成条件を有する前記他のラベル作成装置が存在しないと判定された場合には、前記通信手段を介し、前記第１状態情報及び前記第１性能・属性情報をブロードキャスト送信する、送信開始処理；
   を実行することを特徴とするラベル作成装置。

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