JP6231409B2 - 顧客交換可能ユニットモニタの位置決め装置 - Google Patents

Description

開示は、顧客交換可能ユニットモニタ（「ＣＲＵＭ」）装置に関する。特に、開示は、検出器またはＣＲＵＭ読み取り装置に対してＣＲＵＭを位置決めするためのＣＲＵＭ位置決め装置に関する。

関連技術のＣＲＵＭシステムが、消耗品サブシステムのステータスまたは状態を決定して、ＣＲＵＭ装置と、ＣＲＵＭ装置からデータを取得するためのＣＲＵＭ読み取り装置、センサ、または検出器とを用いてシステム生産性およびシステム効率を向上させるように構成されている。ＣＲＵＭ装置は、ＣＲＵＭ読み取り装置により、すなわち、ＣＲＵＭ装置が発信するデータを受け取るように構成された受信器を有する装置により、読み取ることができるプログラムされたチップ素子である。例えば、トナー供給システムが、トナーレベルを決定するためにＣＲＵＭ監視が静電写真システムを監視できるように構成されていてもよい。ＣＲＵＭは、トナーレベルなどのシステムデータを取得して伝達するように構成された装置であってもよい。このようなシステムデータは、ＣＲＵＭ対応のトナー供給システムを有するシステムを用いて、例えば、何枚の印刷を行ってもよいかを決定することを可能にしてもよい。

インクまたはトナー・カートリッジ・システムなどの一部のＣＲＵＭ対応システムは、例えば、半径方向表面などのカートリッジの外表面上に配置したＣＲＵＭ装置を含んでいてもよい。一部の関連技術のＣＲＵＭ対応カートリッジシステムは、カートリッジの中心回転軸に配置したＣＲＵＭ装置を含み、ＣＲＵＭ読み取り装置がＣＲＵＭに３６０°アクセスできるようになっている。

半径方向配置がカートリッジが１回転する間に１回だけＣＲＵＭ読み取り装置によるＣＲＵＭ装置の読み取りを可能にする場合、カートリッジ上のＣＲＵＭ装置のこの半径方向配置は不利である可能性があることが分かっている。許容差スタックアップが原因で、ＣＲＵＭ読み取り装置によりＣＲＵＭ装置からＣＲＵＭデータを使用可能な形で読み取るには広過ぎる読み取りギャップを、ＣＲＵＭ装置とＣＲＵＭ読み取り装置とが形成することになる可能性がある場合、ＣＲＵＭ装置が中心軸に配置されている関連するＣＲＵＭシステムは不利である可能性があることが分かっている。異なるＣＲＵＭ読み取り装置が、積み重なる異なる許容差を有していてもよい。カートリッジを有するＣＲＵＭ対応システム用の改良したＣＲＵＭ装置を提供する。

装置の実施形態が、ＣＲＵＭ読み取り装置で読み取るためにＣＲＵＭ装置を位置合わせするＣＲＵＭ装置位置決め装置を含んでいてもよく、ＣＲＵＭ装置位置決め装置は、容器を覆ったり、または容器に栓をしたりするように構成されたキャップを有し、キャップは、周辺表面と、取り付け表面と、を含み、取り付け表面は周辺表面により取り囲まれており、取り付け表面は、静止位置にあるとき、周辺表面の上方に広がっているとともに、キャップが容器と係合しているとき容器が覆われることにより形成される空洞から離れる方向に取り付け表面が広がっている。

実施形態では、装置が、取り付け表面と周辺表面とを連結する柔軟な側壁を含んでいてもよく、柔軟な側壁は荷重を受けると収縮しやすく、これにより取り付け表面は静止位置から耐荷重位置まで押し下げ可能であり、スプリング力が取り付け表面を静止位置の方へ押しやる。装置が、取り付け表面内に配置した凹部を含んでいてもよく、凹部は、キャップが容器と係合するとき、容器の回転軸に沿って中心軸配置となるようにＣＲＵＭ装置を中心に整列させるように形成されている。

実施形態では、装置が、凹部内にＣＲＵＭ装置を固定することを形成する取り付け表面内に形成した複数の戻り止めを含んでいてもよい。ＣＲＵＭ装置は取り付け表面上に配置してもよい。戻り止めはＣＲＵＭ装置を固定するために凹部内に構成してもよく、ＣＲＵＭ装置は凹部内に配置してもよい。容器が係合位置にあるときＣＲＵＭ装置からデータを読み取るようにＣＲＵＭ読み取り装置を配置してもよい。例えば、ＣＲＵＭ装置対応のカートリッジ上の、ＣＲＵＭ読み取り装置を取り付ける扉を閉じるときに、ＣＲＵＭを読み取るために位置決めされるようにＣＲＵＭ読み取り装置を構成してもよい。

実施形態では、凹部の深さがＣＲＵＭ装置の厚さよりも０．２ｍｍほど深くてもよい。容器がトナーカートリッジであってもよい。ＣＲＵＭ読み取り装置と接触する取り付け表面上に耐摩耗材料を配置してもよい。あるいは、または加えて、ＣＲＵＭ読み取り装置と接触するＣＲＵＭ装置上に耐摩耗材料を配置してもよい。ＣＲＵＭ装置がキャップおよび容器の軸方向中心線または中心回転軸上の位置にセットされるように凹部を構成してもよく、これによりＣＲＵＭ装置がＣＲＵＭ読み取り装置と１列に並ぶように構成される。

本明細書では例示的実施形態について説明する。しかしながら、例示的実施形態の範囲および要旨が、本明細書に記載のシステムの特徴を取り入れた任意のシステムを網羅しているものと想定される。

図１は、関連技術のＣＲＵＭ対応のカートリッジシステムを示している。 図２は、カートリッジのキャップ上に配置したＣＲＵＭ装置を有する関連技術のＣＲＵＭ対応のカートリッジシステムを示している。 図３は、実施形態の、カートリッジのキャップ上に配置したＣＲＵＭ装置を有する関連技術のＣＲＵＭ対応のカートリッジシステムを示している。

ＣＲＵＭ対応のカートリッジシステムを監視するためのＣＲＵＭ装置の理解を提供するために図面を参照する。図面では、類似のまたは同じ要素を示すために全体を通じて類似の参照番号を使用している。図面は、インクまたはトナーなどのマーキング材料を保管して供給するためのカートリッジなどの顧客交換可能ユニットを監視するための説明に役立つシステムのさまざまな実施形態を示している。

例えば、トナー・レベル・データなどのシステムデータを取得するためのＣＲＵＭ装置を含むようにトナーカートリッジを構成してもよい。トナーカートリッジが、それといっしょに動作するように構成された静電写真印刷システムと係合するとき、ＣＲＵＭ読み取り装置にシステムデータを伝達するようにＣＲＵＭ装置を構成してもよい。

図１は、関連技術のＣＲＵＭ対応のカートリッジシステムを示しており、キャップまたは充てんプラグ１０３を有するカートリッジ１０１が、キャップまたは充てんプラグ１０３に取り付けられるＣＲＵＭ装置１０５を含んでいる。カートリッジ１０５が図示のようにシステムと係合するとき、ＣＲＵＭ装置１０５がＣＲＵＭ読み取り装置１１５と通信できるようにＣＲＵＭ装置１０５を位置決めする。図１は、許容差スタックの差異が、キャップ１０３と読み取り装置１１５とが規定する読み取り装置ギャップのギャップ差異をもたらす可能性があることを示している。読み取り装置ギャップが大き過ぎる場合、ＣＲＵＭ装置を確実に読み取らない可能性があり、自らじかに読み取ったり、および／またはシステムの遠隔操作を行ったりする必要がある。したがって、許容差スタックアップの差異によらず、異なるカートリッジの間で均一な読み取り装置ギャップを確保する要求を決定した。

トナーカートリッジなどの関連技術のカートリッジは、カートリッジ本体内のトナー充てん口に栓をするのに柔軟な充てんプラグを使用する。関連技術のキャップまたはプラグ２０３を図２に示している。特に、キャップ２０３は、カートリッジをトナーで充てんした後にカートリッジ内の開口部をふさぐのに使用される。キャップ２０３は実質的に平面の内表面２０７に配置されたＣＲＵＭ装置２０５を含み、周辺表面２０９の上端部より下に広がっている。キャップ２０３は、カートリッジと係合するときに充てん口の縁端部を覆う隆起した周辺縁端部表面２０９を含んでいる。内表面２０７は周辺縁端部表面２０９より上に広がることはない。

実施形態のキャップは、図１〜図２に示すように、改良したキャップまたはプラグであってもよい。具体的には、実施形態のキャップまたはプラグは、さまざまな許容差スタックアップに適合する形態を含んでいてもよく、ＣＲＵＭ装置をキャップの表面上に保持して、これによりＣＲＵＭ読み取り装置により読み取るためにＣＲＵＭ装置を中心方向軸方向に配置することを確保してもよい。キャップの取り付け表面が、ＣＲＵＭ装置を受け入れて保持するように構成してある。周辺表面が取り付け表面を取り囲んでいる。キャップが非係合位置にあるときには、取り付け表面を周辺表面の最上部より上に配置してもよい。取り付け表面および周辺表面は、潜在的な力の増加量を保存しながら、係合していない静止位置から、取り付け表面が周辺表面の平面に近づいたり、および／または周辺表面の平面を通り越したりする位置まで取り付け表面を押し下げることができるように形成してもよい。スプリング力により、取り付け表面に対する反作用力がゼロに減少するおかげで、取り付け表面が、係合していない静止位置の方へ容易に戻る。

取り付け表面は、ＣＲＵＭ装置を受け入れるための凹部と、ＣＲＵＭ装置を取り付け表面に固定するための掛け金手段、留め金手段、または他の固定手段と、を含むように形成してもよい。ＣＲＵＭ読み取り装置と接触するキャップまたはプラグの領域は、例えば、回転移動などに起因する摩耗を最小にするためにテフロン（登録商標）などの耐摩耗材料または潤滑材料を含むように形成してもよい。あるいは、ＣＲＵＭ装置表面上に耐摩耗表面を配置してもよい。実施形態のカートリッジキャップは、軸方向位置から信頼性の高いＣＲＵＭ装置読み取りを可能にする。

図３は、例示的実施形態の、トナーカートリッジ用のキャップまたはプラグを示している。具体的には、図３は、周辺表面３１１により取り囲まれた取り付け表面３０８を有するＣＲＵＭ対応キャップ３０５を示している。図３のキャップ３０５は、取り付け表面３０８が周辺表面３１１と切れ目なく連続するように形成してある。キャップ３０５は柔軟な材料で形成されており、これにより取り付け表面の側壁３１５が荷重をかけて押し下げ可能である。側壁３１５は、荷重を取り除くと図３に示すように静止位置の方へはねかえる。

凹部３１９が、ＣＲＵＭ装置を受け入れるように構成されている。カートリッジが、ＣＲＵＭ読み取り装置を有するシステムと係合するとき、ＣＲＵＭ装置は、キャップと、キャップを取り付けるカートリッジとの回転軸に対して中心軸位置に配置されていることが好ましい。取り付け表面３０８が付加的な荷重を受けない静止位置では、取り付け表面は、周辺表面３１１より上の位置、または周辺表面３１１の最上部が位置する平面に、配置してもよい。カートリッジをＣＲＵＭ読み取り装置に押し付けるとき、取り付け表面３０８を押し下げて、取り付け表面３０８をカートリッジの方へ押しやってもよい。その結果、許容差スタックアップが変化する場合でさえ、読み取り装置ギャップが生じないようにする可能性がある。

周辺表面３１１より上に広がる取り付け表面３０８はスプリングを形成しており、例えば、印刷システムと係合するカートリッジ上のＣＲＵＭ読み取り装置を含む扉を閉じるときなどに起こるように、取り付け表面３０８に垂直荷重が加わるとき、柔軟な側壁３１５は収縮してもよい。摩耗を防止したり、または最小にしたりするために、例えば、シリコンまたはテフロンなどで形成した耐摩耗帯（ｗｅａｒ ｓｔｒｉｐ）を取り付け表面３０８内に設置してもよい。凹部３１９の深さがＣＲＵＭ装置の厚さよりも０．２ｍｍほど深いことが、ＣＲＵＭを環状システム内に設置することを確保する。凹部の縁端部の周囲の表面内に形成した戻り止め３２１を、凹部３１９内にＣＲＵＭ装置を固定するように構成してもよい。

Claims (8)

1. ＣＲＵＭ読み取り装置で読み取るためにＣＲＵＭ装置を位置合わせする、印刷システム用のＣＲＵＭ装置位置決め装置であって、
   容器を覆ったり、または前記容器に栓をしたりするように構成されたキャップを含み、前記キャップは、
   周辺表面と、
   取り付け表面と、を含み、前記取り付け表面は前記周辺表面により取り囲まれており、
   前記取り付け表面は、静止位置にあるとき、前記周辺表面の前記ＣＲＵＭ読み取り装置側である上方であって、かつ前記キャップが前記容器と係合しているときに前記容器が覆われることで形成される空洞から離れる方向に延在し、
   シリコンで形成された耐摩耗帯が前記取り付け表面に設けられて摩耗を最小限にし、前記ＣＲＵＭ読み取り装置が前記印刷システムのカートリッジカバードアに設けられており、
   さらに、前記取り付け表面は、
   前記取り付け表面の中心に配置される取り付け表面本体と、前記取り付け表面本体の外周側に連結された柔軟な内周側壁と、前記内周側壁より外周側に配置される柔軟な外周側壁と、前記内周側壁及び前記外周側壁を連結し、前記周辺表面よりも前記ＣＲＵＭ読み取り装置とは反対側に配置される柔軟な連結壁とを含み、前記内周側壁は荷重を受けると収縮しやすく、これにより前記取り付け表面本体は前記静止位置から耐荷重位置まで押し下げ可能であり、スプリング力が前記取り付け表面本体を前記静止位置の方へ押しやる、装置。
2. 請求項１に記載の装置であって、
   前記取り付け表面本体内に配置した凹部を含み、前記凹部は、前記キャップが前記容器と係合するとき、前記容器の回転軸に沿って中心軸配置となるようにＣＲＵＭ装置を中心に整列させるように形成されている、装置。
3. 前記取り付け表面本体上に配置したＣＲＵＭ装置を含む、
   請求項１に記載の装置。
4. 前記凹部内に配置したＣＲＵＭ装置を含む、
   請求項２に記載の装置。
5. 前記キャップがつながっている容器が係合位置にあるとき、前記取り付け表面本体が前記ＣＲＵＭ読み取り装置と接触する、請求項１に記載の装置。
6. 請求項４に記載の装置であって、
   前記凹部が前記ＣＲＵＭ装置の厚さより０．２ｍｍ大きい深さを有する、装置。
7. 請求項１に記載の装置であって、
   前記容器がトナーカートリッジである、装置。
8. 請求項４に記載の装置であって、
   前記凹部が、前記キャップと前記容器との軸方向中心線または中心回転軸上の位置に前記ＣＲＵＭ装置を配置させるように構成されている、装置。
   

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