JP6229977B2 - パンツタイプ使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、股間部におけるフィット性及び漏れ防止性を改善したパンツタイプ使い捨ておむつに関する。

パンツタイプ使い捨ておむつは、装着者の腹側から股間を通り背側まで延在する外装体と、この外装体の内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、外装体の腹側の両側縁部と外装体の背側の両側縁部とが接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成されているものであり、内装体の表面両側部には身体側に突出する立体ギャザーを備えたものが一般的となっている。

また、パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、身体へのフィット性を向上させるために、外装体に、ウエスト縁部弾性部材やウエスト下側弾性部材等、種々の弾性部材を伸長状態で固定することが行われている（例えば特許文献１〜４参照）。ここに、ウエスト縁部弾性部材は、ウエスト開口部の縁部に、縦方向に間隔を空けて幅方向に沿って複数本平行に配置されているものである。また、ウエスト下側弾性部材は、ウエスト縁部弾性部材よりも前後方向中央部側の領域に、縦方向に間隔を空けて幅方向に沿って配置されているものである。これら胴周り部を締め付けるウエスト縁部弾性部材やウエスト下側弾性部材（以下、総称して胴周り部弾性部材ともいう）は、幅方向中央部における内装体と重なる部分を細かく切断し、内装体の収縮を防止することが一般的である。

胴周り部弾性部材は、一般に締め付け力を調節できないものであり、締め付け力が強い場合には製品サイズを変更することにより対応しているのが現状である。このような問題点に対して、本出願人は締め付け力を調節可能なパンツタイプ使い捨ておむつを提案している（特許文献１，２参照）。

しかしながら、特許文献１記載のものでは、弾性部材の引き込みを利用して締め付け力を弱めるものであるため、自然に適切な締め付け力になるという利点はあるものの、意図的に締め付け力を調節する際に調節作業が困難であるといった問題点がある。

また、特許文献２記載のものは、マチ部を用いておむつのウエスト寸法自体を拡張するため、結果的に締め付け力を弱くできるものの、ウエスト寸法自体は変えずに締め付け力調節することはできないものである。

特開２００９−１０６６６７号公報 特開２０１１−０７２４２９号公報 特開２００６−３０５３７４号公報 特開２００２−３２０６３５号公報

そこで本発明の主たる課題は、胴周り部の弾性部材の締め付け力を、容易に目的の締め付け力に調節できるパンツタイプ使い捨ておむつを提供することにある。

上記課題を解決した本発明は次のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
前身頃及び後身頃を構成する外装体と、この外装体の内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、
前記前身頃における外装体の両側部と後身頃における外装体の両側部とがそれぞれ接合され、この接合部分と対応する縦方向範囲が胴周り部とされるとともに、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成され、
前記外装体の胴周り部は、幅方向に第１の伸長率で伸長された状態で取り付けられた調節弾性部材と、この調節弾性部材の内側及び外側にそれぞれ面する内側層及び外側層とを有している、パンツタイプ使い捨ておむつにおいて、
前記調節弾性部材は、経験伸長率の最大値が更新されるとそれに応じて同じ伸長率で発揮される収縮力が低下するものであり、
前記外装体の胴周り部は、前記調節弾性部材が前記外側層及び内側層に固定されない非固定の調節領域と、この調節領域の幅方向両側に位置し、前記調節弾性部材が前記外側層及び内側層の少なくとも一方に固定された固定領域とを有しており、
前記調節領域における前記調節弾性部材が、前記第１の伸長率よりも高い伸長率に伸長可能とされている、
ことを特徴とするパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
本発明の調節弾性部材は、経験伸長率の最大値が更新されるとそれに応じて同じ伸長率で発揮される収縮力が低下するものである。よって、製造後の未使用品では、第１の伸長率が経験伸長率の最大値（過去最も長く伸長されたときの伸長率）となり、調節領域において調節弾性部材を第１の伸長率よりも高い伸長率に伸長させていない初期状態では、それに応じた初期収縮力が発揮される。これに対して、調節領域において調節弾性部材を第１の伸長率よりも高い伸長率に伸長させると、そのときの第２の伸長率が第１の伸長率に代わって経験伸長率の最大値となるから、それに応じて同じ伸長率で発揮される収縮力が低下する。つまり、初期収縮力では締め付けがきつい場合には、調節弾性部材を調節領域において第１の伸長率よりも伸長させることにより、締め付けを緩めることができる。また、調節弾性部材の伸長可能範囲内であれば、調節弾性部材を第２の伸長率よりも伸長させ、経験伸長率の最大値を更新する（つまり上記第２の伸長率よりも高い第３の伸長率まで伸長させる）ことにより、収縮力をさらに低下させることもできる。つまり、収縮力の低下は調節弾性部材の伸長可能範囲内であれば何度でも行うことができる。したがって、締め付け度合を確認しながら、調節領域における調節弾性部材の収縮力を次第に低下させることにより、胴周り部の締め付け力を、容易に目的の締め付け力に調節できる。また、本発明の構造では、胴周り部の弾性部材の全てを調節可能とする必要は無いため、ウエスト下側弾性部材の締め付け力は固定として、ウエスト縁部弾性部材のみの締め付け力を調節可能にするといったことも可能である。

＜請求項２記載の発明＞
前記調節弾性部材は切断せずに、前記外側層及び内側層における調節領域に、前記調節弾性部材の下側から前記ウエスト開口部の縁まで延びるスリット又はそれを形成するためのミシン目が設けられている、請求項１記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
外装体の胴周り部は、自然長状態では、調節弾性部材の収縮により外側層及び内側層に皺が寄った収縮状態となり、この自然長状態から、外側層及び内側層が皺無くぴんと張った状態まで幅方向に伸長可能となる。後者の状態が最大伸長状態であり、これよりも伸長すると外側層及び内側層は塑性変形領域に入る。つまり、単に調節弾性部材として上記特徴的な特性の素材を用いるだけでは、調節領域において調節弾性部材を外側層及び内側層の最大伸長幅よりも伸長させることはできない。これは換言すれば、調節領域において調節弾性部材を第１の伸長率よりも伸長できないことを意味する。そこで、本発明では、調節領域における調節弾性部材を第１の伸長率よりも高い伸長率に伸長可能としているものであるが、その具体的な手段については特に限定されない。よって、例えば、調節領域において外側層及び内側層のいずれか一方に引き出し孔又はそれを形成するためのミシン目を形成したり、外側層及び内側層の接合を部分的に行わずに両層の隙間を外部に連通させたりすることにより、外側層及び内側層の間から調節弾性部材を引っ張り出すことができる構造を採用することもできる。この構造であっても、調節弾性部材を外側層及び内側層の拘束無く自由に伸長させることができ、収縮力を自由に低下させることができる。しかし、その作業はより容易である方が好ましい。
本項記載の発明は、使用者の作業をより容易なものとする構造の一形態を提案するものであり、収縮力を低下させる際には、胴周り部におけるスリット又はそれを形成するためのミシン目の両側を掴んで幅方向に広げ、ウエスト開口部の縁まで延びるスリットをＶ字状に広げつつ調節弾性部材を伸長させるものである。このような簡単な操作で、外側層及び内側層の最大伸長幅をスリットが閉じた初期状態よりも拡大することができ、同時に、第１の伸長率等の経験伸長率の最大値よりも高い伸長率まで、調節領域における調節弾性部材を伸長させることができる。

＜請求項３記載の発明＞
前記調節弾性部材は切断せずに、前記外側層及び内側層における、前記調節領域における前記調節弾性部材を含む操作部分を、切り起こすためのスリット又はそれを形成するためのミシン目が設けられている、請求項１記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
本項記載の発明も、使用者の作業をより容易なものとする構造の一形態を提案するものであり、収縮力を低下させる際には、操作部分を指先で押し出すようにして切り起こすことにより調節弾性部材を伸長させるものである。このような簡単な操作で、第１の伸長率等の経験伸長率の最大値よりも高い伸長率まで、調節領域における調節弾性部材を伸長させることができる。この形態では、操作部分の設け方により、外側層及び内側層の最大伸長幅が拡大しないようにすることも、また拡大するようにすることもできる。

＜請求項４記載の発明＞
前記外側層の外面及び内側層の内面に、前記スリット又はそれを形成するためのミシン目の幅方向両側に固定された固定部分と、これら固定部部分の間に位置し、前記スリット又はミシン目を被覆する非固定のカバー部分とを有するカバーシートを備え、このカバーシートにおけるカバー部分の幅方向の少なくとも一部が幅方向に伸縮可能とされている、請求項２又は３記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
スリット又はそれを形成するためのミシン目を利用する前述の構造は、操作時に操作後において、調節弾性部材が露出したり、外装体に切れ目や捲れ部分が生じたりするため、見栄えや装着感が悪化するおそれがある。そこで、上述のようなカバーシートを設けるのも好ましい。

＜請求項５記載の発明＞
前記カバー部分は、幅方向の弛み部分を有するとともに、この弛み部分を折り畳み状態で着脱可能に固定する弛み止め手段を備えた、請求項４記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
カバーシートを設ける場合、カバー部分の幅方向の少なくとも一部を幅方向に伸縮可能とするために、カバーシート自体を伸縮性素材で形成しても良いが、上述のように幅方向の弛み部分を設けることにより素材伸縮に頼らない構造とすることもできる。ただし、その場合、弛み部分が不用意に展開すると装着感が悪化したり、漏れを引き起こしたりするおそれもあるため、上述のように弛み止め手段を設けることが好ましい。

以上のとおり、本発明によれば、胴周り部の弾性部材の締め付け力を、容易に目的の締め付け力に調節できるパンツタイプ使い捨ておむつとなる、等の利点がもたらされる。

展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの平面図（内面側）である。 展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの平面図（外面側）である。 前身頃のウエスト縁部の（ａ）：要部拡大図、（ｂ）：要部概略断面図である。 図１のＣ−Ｃ断面図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 図１のＢ−Ｂ断面図である。 パンツタイプ使い捨ておむつの装着状態の斜視図である。 弾性部材のカットパターンを示す平面図である。 前身頃のウエスト縁部の（ａ）：要部拡大図、（ｂ）：要部概略断面図である。 前身頃のウエスト縁部の（ａ）：要部拡大図、（ｂ）：（ａ）の要部概略断面図である。 前身頃のウエスト縁部の要部概略断面図である。 前身頃のウエスト縁部の要部概略断面図である。 前身頃のウエスト縁部の（ａ）：要部拡大図、（ｂ）：（ａ）の要部概略断面図である。 前身頃のウエスト縁部の要部概略断面図である。 ＳＳカーブのグラフである。 ＳＳカーブのグラフである。

以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ詳説する。なお、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する。また、図中の点模様部分はホットメルト接着剤等の接合手段を示している。
図１〜図７はパンツタイプ使い捨ておむつを示している。このパンツタイプ使い捨ておむつ（以下、単におむつともいう。）は、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂをなす外装体２０と、この外装体２０の内面に固定され一体化された内装体１０とを有しており、内装体１０は液透過性表面シート１１と液不透過性裏面側シート１２との間に吸収体１３が介在されてなるものである。製造に際しては、外装体２０の内面（上面）に対して内装体１０の裏面がホットメルト接着剤などの接合手段によって接合（図２の点模様部分）された後に、内装体１０および外装体２０が前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの境界である縦方向（前後方向）中央で折り畳まれ、その両側部が相互に熱溶着またはホットメルト接着剤などによって接合されてサイドシール部２１が形成されることによって、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成されたパンツタイプ使い捨ておむつとなる。

（内装体の構造例）
内装体１０は、図５〜図６に示すように、不織布などからなる液透過性表面シート１１と、ポリエチレン等からなる液不透過性裏面側シート１２との間に、吸収体１３を介在させた構造を有しており、表面シート１１を透過した排泄液を吸収保持するものである。内装体１０の平面形状は特に限定されないが、図示形態のように略長方形とすることが一般的である。

吸収体１３の表面側（肌当接面側）を覆う液透過性表面シート１１としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。液透過性表面シート１１に多数の透孔を形成した場合には、尿などが速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。液透過性表面シート１１は、吸収体１３の側縁部を巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在している。

吸収体１３の裏面側（非肌当接面側）を覆う液不透過性裏面側シート１２は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどの液不透過性プラスチックシートが用いられるが、近年はムレ防止の点から透湿性を有するものが好適に用いられる。この遮水・透湿性シートは、たとえばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。

吸収体１３としては、公知のもの、例えばパルプ繊維の積繊体、セルロースアセテート等のフィラメントの集合体、あるいは不織布を基本とし、必要に応じて高吸収性ポリマーを混合、固着等してなるものを用いることができる。この吸収体１３は、形状及びポリマー保持等のため、必要に応じてクレープ紙等の、液透過性及び液保持性を有する包装シート１４によって包装することができる。
吸収体１３の形状は、股間部に前後両側よりも幅の狭い括れ部分１３Ｎを有する略砂時計状に形成されているが、長方形状等、適宜の意形状とすることができる。括れ部分１３Ｎの寸法は適宜定めることができるが、括れ部分１３Ｎの前後方向長さはおむつ全長の２０〜５０％程度とすることができ、その最も狭い部分の幅は吸収体１３の全幅の４０〜６０％程度とすることができる。このような括れ部分１３Ｎを有する場合において、内装体１０の平面形状が略長方形とされていると、内装体１０における吸収体１３の括れ部分１３Ｎと対応する部分に、吸収体１３を有しない余り部分が形成される。

内装体１０の両側部には脚周りにフィットする立体ギャザーＢＳが形成されている。この立体ギャザーＢＳは、図５及び図６に示されるように、内装体の裏面の側部に固定された固定部と、この固定部から内装体の側方を経て内装体の表面の側部まで延在する本体部と、本体部の前後端部が倒伏状態で内装体の表面の側部に固定されて形成された倒伏部分と、この倒伏部分間が非固定とされて形成された自由部分とが、折返しによって二重シートとしたギャザー不織布１５により形成されている。

また、二重シート間には、自由部分の先端部等に細長状ギャザー弾性部材１６が配設されている。ギャザー弾性部材１６は、製品状態において図５に二点鎖線で示すように、弾性収縮力により吸収体側縁部より突出する不織布部分を起立させて立体ギャザーＢＳを形成するためのものである。

液不透過性裏面側シート１２は、二重シート状のギャザー不織布１５の内部まで進入し、図５に示されるように、立体ギャザーＢＳの下端側において防漏壁を構成するようになっている。この液不透過性裏面側シート１２としては、排便や尿などの褐色が出ないように不透明のものを用いるのが望ましい。不透明化としては、プラスチック中に、炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、ホワイトカーボン、クレイ、タルク、硫酸バリウムなどの顔料や充填材を内添してフィルム化したものが好適に使用される。

ギャザー弾性部材１６としては、通常使用されるスチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、ポリエステル等の素材を用いることができる。また、外側から見え難くするため、太さは９２５ｄｔｅｘ以下、テンションは１５０〜３５０％、間隔は７．０ｍｍ以下として配設するのがよい。なお、ギャザー弾性部材１６としては、図示形態のような糸状の他、ある程度の幅を有するテープ状のものを用いることもできる。

前述のギャザー不織布１５を構成する素材繊維も液透過性表面シート１１と同様に、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法に得られた不織布を用いることができるが、特にはムレを防止するために坪量を抑えて通気性に優れた不織布を用いるのがよい。さらにギャザー不織布１５については、尿などの透過を防止するとともに、カブレを防止しかつ肌への感触性（ドライ感）を高めるために、シリコーン系、パラフィン金属系、アルキルクロミッククロライド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いるのが望ましい。

（外装体の構造例）
外装体２０は、図４〜図６にも示されるように、それぞれ不織布等のシートからなる内側シート２０Ａ及び外側シート２０Ｂからなる２層構造体とされ、内側シート２０Ａと外側シート２０Ｂとの間、及び外側シート２０Ｂをウエスト開口部の縁で内面側に折り返してなる折り返し部分と対向部分との間に各種弾性部材が配設され、伸縮性が付与されている。平面形状は、中間両側部にそれぞれ脚開口部を形成するために形成された凹状の脚周りライン２９により、全体として前後方向中間部が括れた形状（砂時計形状）をなしている。

図示形態の外装体２０においては、弾性部材として、図１及び図２に示される展開形状において、ウエスト開口部近傍２３に配置されたウエスト縁部弾性部材２４と、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに、縦方向に間隔をおいて幅方向に沿って配置された複数のウエスト下側弾性部材２５とを有するとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれにおいて、ウエスト下側弾性部材群２５とは別に、一方のサイドシール部２１から一方の脚開口部に沿って股間部に向かい、股間部を横断し、かつ他方の脚開口部に沿って他方のサイドシール部２１に至るパターンで湾曲しつつ延在する、互いに交差することなく間隔をおいて配置された複数本の湾曲弾性部材２６，２８を備えている。これら、弾性部材２４〜２８は、それぞれその延在方向に沿って所定の伸長率で伸長された状態で固定されている。なお、本外装体２０では、脚周りライン２９に沿って前身頃Ｆのサイドシール部から後身頃Ｂのサイドシール部まで連続する、所謂脚周り弾性部材は設けられていない。

ウエスト縁部弾性部材２４は、前身頃Ｆと後身頃Ｂとが接合されたサイドシール部２１の範囲の内、ウエスト開口縁近傍に縦方向に間隔をおいて配置された弾性部材であり、身体のウエスト部回りを締め付けるように伸縮力を与えることによりおむつを身体に装着するためのものである。このウエスト縁部弾性部材２４は、図示例では後身頃Ｂには糸ゴムなどの細長状のものを、前身頃Ｆにはある程度の幅を有するテープ状のものを用いているが、前後反対にしても、また前後共通にしても良い。また、図示形態のウエスト縁部弾性部材２４は、ウエスト部における外側シート２０Ｂの折り返し部分からなる内側層２０Ｃと、これに対向する外側部分からなる外側層２０Ｄとの間に配されているが、内側シート２０Ａと外側シート２０Ｂとの間に配しても良く、その場合には内側シート２０Ａが内側層をなし、外側シート２０Ｂが外側層をなすことになる。

ウエスト下側弾性部材２５は、サイドシール部２１の内、概ね上部から下部までの範囲に亘り、縦方向に間隔をおいて配置された糸ゴム等の細長状弾性部材であり、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの腰周り部分に夫々幅方向の伸縮力を与え、おむつを身体に密着させるためのものである。なお、ウエスト縁部弾性部材２４とウエスト下側弾性部材２５との境界は必ずしも明確でなくてよい。例えば、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに縦方向に間隔をおいて幅方向に配置された弾性部材の内、数は特定できなくても、上部側の何本かがウエスト縁部弾性部材として機能し、残りの弾性部材がウエスト下側弾性部材として機能していればよい。

後身頃Ｂにおいて、ウエスト下側弾性部材２５とは別に配設された背側湾曲弾性部材２６は、糸ゴム等の細長状弾性部材であり、所定の曲線に沿って配置されている。背側湾曲弾性部材２６は、一本であっても良いが複数本であるのが好ましく、図示例では５本の糸ゴム等の細長状弾性部材であり、これら背側湾曲弾性部材２６は互いに交差することなく、間隔をおいて配置されている。この背側湾曲弾性部材群２６は、２，３本程度の弾性部材を間隔を密にして実質的に一束として配置されるのではなく、所定の伸縮ゾーンを形成するように３〜２０ｍｍ、好ましくは６〜１６ｍｍ程度の間隔を空けて、３本以上、好ましくは５本以上配置される。

外装体２０の前身頃Ｆにおいて、ウエスト下側弾性部材群２５とは別に配設された腹側湾曲弾性部材２８は糸ゴム等の細長状弾性部材であり、所定の曲線に沿って配置されている。腹側湾曲弾性部材２８は、一本であっても良いが複数本であるのが好ましく、図示例では５本の糸状弾性部材であり、これら腹側湾曲弾性部材２８は、互いに交差することなく、間隔をおいて配置されている。この腹側湾曲弾性部材群２８も、２，３本程度の弾性部材を間隔を密にして実質的に一束として配置されるのではなく、所定の伸縮ゾーンを形成するように３〜２０ｍｍ、好ましくは６〜１６ｍｍ程度の間隔を空けて、３本以上、好ましくは５本以上配置される。

なお、図示例では、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに配置されたウエスト下側弾性部材２５及び湾曲弾性部材２６，２８は、図８に示すように、製造時に外装体に対して連続的に固定した後に、内装体と重なる部分の一部または全部が、所定の切断パターンＣＰで細かく切断されて収縮力が作用しない非収縮部分（つまり、図８の切断パターンＣＰと重なる部分）とされ、この非収縮部分より側方に湾曲しつつ延在する部分が収縮力の作用する収縮部分（つまり、図８の切断パターンＣＰより側方の、ウエスト下側弾性部材２５及び湾曲弾性部材２６，２８が連続的に残された部分）とされている。このため、ウエスト下側弾性部材２５及び湾曲弾性部材２６，２８は、一方側のサイドシール部２１から内装体１０を横切って他方（反対）側のサイドシール部２１まで連続的に設けた後に、内装体と重なる部分の一部または全部が、細かく切断される。これにより、内装体（特に吸収体１３）の幅方向の縮こまりをより防止することができる。もちろん、ウエスト下側弾性部材２５及び湾曲弾性部材２６，２８を、内装体１０を横切って連続的に配置することもできる。

上述した外装体２０は、例えば特開平４−２８３６３号公報や、特開平１１−３３２９１３号公報記載の技術により製造することができる。また、湾曲弾性部材２６，２８を内装体１０上で切断し不連続化するには、特開２００２−３５０２９号公報、特開２００２−１７８４２８号公報及び特開２００２-２７３８０８号公報に記載される切断方法が好適に採用される。

図示例とは異なり、湾曲弾性部材２６，２８を、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのいずれか一方にのみ設けるだけでも良い。また、湾曲弾性部材２６，２８を、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの両方に設ける場合、前身頃Ｆ側に配置された湾曲弾性部材の群の一部又は全部と、後身頃Ｂ側に配置された湾曲弾性部材Ｂの群の一部又は全部とが交差する形態（図示せず）も採用できるが、図示例のように、前身頃Ｆ側に配置された湾曲弾性部材２８の群と、後身頃Ｂ側に配置された湾曲弾性部材Ｂの群とは互いに交差することなく前後方向中間部、特に前身頃Ｆに若干偏った位置で縦方向に離間している形態が好適であり、その縦方向離間範囲９０における最小縦方向離間距離は１０〜１５ｍｍ程度とし、この部分に後述する広幅の固定領域を設けるのが好ましい。

さらに、湾曲弾性部材２６，２８はその全体が湾曲していなくても良く、部分的に直線状の部分を有していても良い。

弾性部材２４〜２８の固定時の伸長率は適宜定めることができるが、通常の成人用の場合、ウエスト縁部弾性部材２４は２３０〜３２０％程度、ウエスト下側弾性部材２５は２３０〜３２０％程度、湾曲弾性部材２６，２８は２３０〜３２０％程度とすることができる。

（前後押えシート）
図１及び図４にも示されるように、外装体２０の内面上に取り付けられた内装体１０の前後端部をカバーし、且つ内装体１０の前後縁からの漏れを防ぐために、前後押えシート５０，６０が設けられている。図示形態について更に詳細に説明すると、前押えシート５０は、前身頃Ｆ内面のうちウエスト側端部の折り返し部分２０Ｃの内面から内装体１０の前端部と重なる位置まで幅方向全体にわたり延在しており、後押えシート６０は、後身頃Ｂ内面のうちウエスト側端部の折り返し部分２０Ｃの内面から内装体１０の後端部と重なる位置まで幅方向全体にわたり延在している。前後押えシート５０，６０の股下側縁部に幅方向の全体にわたり（中央部のみでも良い）若干の非接着部分を設けると、接着剤が食み出ないだけでなく、この部分を表面シートから若干浮かせて防漏壁として機能させることができる。

図示形態のように、前後押えシート５０，６０を別体として取り付けると、素材選択の自由度が高くなる利点があるものの、資材や製造工程が増加する等のデメリットもある。そのため、外装体２０をおむつ内面に折り返してなる折り返し部分２０Ｃを、内装体１０と重なる部分まで延在させて、前述の押えシート５０，６０と同等の部分を形成することもできる。

（締め付け調節手段）
特徴的には、図２及び３に示すように、前身頃Ｆにおけるウエスト縁部弾性部材２４が本発明に係る調節弾性部材とされている。すなわち、前身頃Ｆにおけるウエスト縁部弾性部材２４は、経験伸長率の最大値が更新されるとそれに応じて同じ伸長率で発揮される収縮力が低下する収縮力低下型弾性部材が使用されており、幅方向に第１の伸長率（例えば前述のように２３０〜３２０％程度とすることができる）で伸長された状態で取り付けられている。

図１５及び図１６は、収縮力低下型弾性部材を引張試験して得られたＳＳカーブ（応力−歪み曲線）の一例を示している。試験条件は、試験片幅３５ｍｍ、チャック間距離５０ｍｍ、ストローク速度３００ｍｍ／ｓｅｃとした。なお、図１５及び図１６に関する限り、
伸長率 ＝ ｛（伸長時の長さ）−（自然長）｝×１００／（自然長）
であるのに対して、他の場合における伸長率は自然長を１００％とした時の値であり、両者は定量的には異なるが、本明細書における定性的説明において両者を区別する必要はないため、特に区別していない。図１５は、未伸長の収縮力低下型弾性部材を２倍（伸長率１００％）に伸ばした後に０倍（伸長率０％。自然長。）に戻す操作を３回繰り返したときのＳＳカーブであり、初期（１回目）伸長時には弾性伸長を示していないが、以降は３回目の戻りまで同じＳＳカーブを示している。つまり、製造の際、幅方向に第１の伸長率で伸長された状態で取り付ければ、以後、その伸長率以下ではほぼ同じＳＳカーブで伸縮がなされる。これに対して、図１６は、経験伸長率の最大値が１００％、２００％、３００％、及び４００％のとき（換言すれば、１００％、２００％、３００％、及び４００％までしか伸長したことがないとき）のＳＳカーブをそれぞれ示しており、１００％から４００％へと経験伸長率の最大値が大きくなるほど、それに応じて同じ伸長率で発揮される収縮力が低下している。本発明で使用する収縮力低下型弾性部材はこのような特性を有するものである。なお、このような収縮力低下型弾性部材の例としては、特表２０１２−５０１２６１を例示することができる。

また特徴的には、前身頃Ｆにおけるウエスト縁部弾性部材２４は外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃに固定されない非固定の調節領域３０と、この調節領域３０の幅方向両側に位置し、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４が外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃの少なくとも一方に固定された固定領域３１とを有している。調節領域３０の数は特に限定されず、複数とする他、単数とすることもできる。図示例では、前身頃Ｆの幅方向中間部及び幅方向両端部に、幅方向に間隔を空けて固定領域３１がそれぞれ設けられるとともに、これら固定領域３１の間に調節領域３０がそれぞれ設けられている。この例を変形して、幅方向中間部の固定領域３１を無くして左右の調節領域３０を繋げて、幅方向両端部にわたる一体的な調節領域３０を設けることもできる（図示略）。このように、調節領域３０を複数とする場合には、図示形態のように左右対称配置とすることが好ましく、単数とする場合にも収縮力が左右均等に作用するように幅方向中央に配置することが好ましい。調節領域３０の全幅（図示例のように複数あるときには総和）は特に限定されないが、おむつの全幅２０Ｘの１５〜８５％程度とすることができ、残りが固定領域３１となる。

さらに特徴的には、調節領域３０における前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４は、第１の伸長率よりも高い伸長率に伸長可能とされている。これを実現するための具体的な手段は特に限定されないため、例えば、調節領域３０において外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃのいずれか一方に引き出し孔又はそれを形成するためのスリットやミシン目を形成したり、外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃの接合を部分的に行わずに両層の隙間を外部に連通させたりすることにより、外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃの間から前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を引っ張り出すことができる構造を採用することもできる。この構造であっても、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃの拘束無く自由に伸長させることができ、収縮力を自由に低下させることができる。しかし、その作業はより容易である方が好ましい。そこで、図１〜図３に示す形態では、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４は切断せずに、外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃにおける調節領域３０に、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４の下側からウエスト開口部の縁まで延びるミシン目４０（予め切断されたスリット４１でも良い。以下同じ。）が設けられている。収縮力を低下させる際には、図９に示すように、胴周り部におけるミシン目４０の両側を掴んで幅方向に広げてミシン目４０を切り離した後、ウエスト開口部の縁まで延びるスリット４１をＶ字状に広げつつ前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を伸長させる。このような簡単な操作で、外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃの最大伸長幅をスリット４１が閉じた初期状態よりも拡大することができ、同時に、第１の伸長率等の経験伸長率の最大値よりも高い伸長率まで、調節領域３０における前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を伸長させることができる。

他の形態としては、図１３及び図１４に示すように、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４は切断せずに、外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃにおける、調節領域３０における前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を含む操作部分４５を、切り起こすためのミシン目４６が設けられている形態も提案される。この形態では、収縮力を低下させる際には、操作部分４５を指先で押し出すようにして切り起こすことにより前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を伸長させる。このような簡単な操作で、第１の伸長率等の経験伸長率の最大値よりも高い伸長率まで、調節領域３０における前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を伸長させることができる。操作部分４５を形成するためのミシン目４６は、図示例のようにコ字状に形成することが好ましいが、他の形状とすることもできる。ただし、図示例のように操作部分４５を切り起こした後にも胴周り部の幅方向の連続性が維持される形態であると、外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃの最大伸長幅が拡大しない点で好ましい。

以上のように構成されたパンツタイプ使い捨ておむつは、製造後の未使用品では、第１の伸長率が経験伸長率の最大値（過去最も長く伸長されたときの伸長率）となり、調節領域３０において前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を第１の伸長率よりも高い伸長率に伸長させていない初期状態では、それに応じた初期収縮力が発揮される。これに対して、調節領域３０において前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を第１の伸長率よりも高い伸長率に伸長させると、そのときの第２の伸長率が第１の伸長率に代わって経験伸長率の最大値となるから、それに応じて同じ伸長率で発揮される収縮力が低下する。つまり、初期収縮力では締め付けがきつい場合には、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を調節領域３０において第１の伸長率よりも伸長させることにより、締め付けを緩めることができる。また、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４の伸長可能範囲内であれば、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４を第２の伸長率よりも伸長させ、経験伸長率の最大値を更新する（つまり上記第２の伸長率よりも高い第３の伸長率まで伸長させる）ことにより、収縮力をさらに低下させることもできる。つまり、収縮力の低下は前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４の伸長可能範囲内であれば何度でも行うことができる。したがって、締め付け度合を確認しながら、調節領域３０における前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４の収縮力を次第に低下させることにより、胴周り部の締め付け力を、容易に目的の締め付け力に調節できる。また、本発明の構造では、胴周り部の弾性部材２４，２５の全てを調節可能とする必要は無いため、ウエスト下側弾性部材２５の締め付け力は固定として、ウエスト縁部弾性部材２４のみの締め付け力を調節可能にするといったことも可能である。

前身頃のウエスト縁部弾性部材の固定領域は、収縮力を低下させることができない点で調節領域と異なるが、幅方向に第１の伸長率で伸長された状態で取り付けられている点では同じであり、そのため収縮力の調節に関係なく、第１の伸長率に応じた収縮力が発揮される。したがって、前身頃の幅方向全体が弾性伸縮してフィットするようになるとともに、調節領域のみ収縮力が低下可能となる。

ミシン目４０（又はスリット）を利用する前述の構造は、操作時に操作後において、前身頃Ｆのウエスト縁部弾性部材２４が露出したり、外装体２０に切れ目や捲れ部分が生じたりするため、見栄えや装着感が悪化するおそれがある。そこで、図１０及び図１１に示すようなカバーシート４８を設けるのも好ましい形態である。すなわち、外側層２０Ｄの外面及び内側層２０Ｃの内面に、ミシン目４０の幅方向両側に固定された固定部分と、これら固定部部分の間に位置し、前記スリット４１又はミシン目４０を被覆する非固定のカバー部分とを有するカバーシート４８を備え、このカバーシート４８におけるカバー部分の幅方向の少なくとも一部が幅方向に伸縮可能とされている。カバーシート４８としては、取付対象である外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃの素材と同じ素材を用いることが好ましい。

カバー部分の幅方向の少なくとも一部を幅方向に伸縮可能とするために、カバーシート４８自体を伸縮不織布やゴムシート等の伸縮性素材で形成しても良いが、図１０に示すように、カバーシート４８のカバー部分に、幅方向の弛み部分（幅方向に折り返されて形成された蛇腹状伸縮部分でも良い）を設けることにより、素材伸縮に頼らない伸縮構造とすることもできる。ただし、その場合、弛み部分が不用意に展開すると装着感が悪化したり、漏れを引き起こしたりするおそれもある。そこで、図１２に示すように、弛み部分を折り畳み状態で着脱可能に固定する弛み止め手段４９を備えることが好ましい。弛み止め手段４９としては、メカニカルファスナー（面ファスナー）のフック材（雄材）を用いることが望ましいが、粘着剤層等の他の手段を用いることも可能である。また、緩み止め手段４９としてフック材を用いる場合には、外側層２０Ｄ及び内側層２０Ｃの固定位置にメカニカルファスナーのループ材（雌材）等の被係止手段４７を設けることが好ましい。

（その他）
上記実施形態の前身頃では、ウエスト下側弾性部材２５は締め付け力を非調節として、ウエスト縁部弾性部材２４のみ締め付け力を調節可能な調節弾性部材としているが、反対に、ウエスト縁部弾性部材２４の締め付け力は非調節として、ウエスト下側弾性部材２５のみ締め付け力を調節可能な調節弾性部材としたり、ウエスト縁部弾性部材２４及びウエスト下側弾性部材２５の全てを、締め付け力を調節可能な調節弾性部材としたり、ウエスト縁部弾性部材２４の一部のみ、又はウエスト下側弾性部材２５の一部のみ締め付け力を調節可能な調節弾性部材にするといったことも可能である。要するに、本発明は胴周り部弾性部材２４，２５の少なくとも一部が締め付け力を調節可能であれば良いものである。
また、図３等に示す形態では前身頃Ｆのみに調節弾性部材を設けているが、これに代えて又はこれとともに、後身頃Ｂに調節弾性部材を設けても良い。
また、上記実施形態の調節弾性部材は、ある程度の幅を有するテープ状のものとしたが、他の弾性部材と同様に、糸ゴム等の細長状弾性部材としても良い。

本発明は、上記例のようなパンツタイプ使い捨ておむつにおいて利用できるものである。

Ｂ…後身頃、Ｆ…前身頃、１０…内装体、１１…液透過性表面シート、１２…液不透過性裏面側シート、１３…吸収体、１３Ｎ…括れ部分、１４…包装シート、１５…ギャザー不織布、１６…ギャザー弾性部材、２０…外装体、２０Ｃ…内側層、２０Ｄ…外側層、２１…サイドシール部、２４…ウエスト縁部弾性部材、２５…ウエスト下側弾性部材、２６，２８…湾曲弾性部材、２６…背側湾曲弾性部材、２８…腹側湾曲弾性部材、２９…脚周りライン、３０…調節領域、３１…固定領域、４０…ミシン目、４１…スリット、４５…操作部分、４８…カバーシート、４９…弛み止め手段。

Claims (5)

1. 前身頃及び後身頃を構成する外装体と、この外装体の内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、
   前記前身頃における外装体の両側部と後身頃における外装体の両側部とがそれぞれ接合され、この接合部分と対応する縦方向範囲が胴周り部とされるとともに、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成され、
   前記外装体の胴周り部は、幅方向に第１の伸長率で伸長された状態で取り付けられた調節弾性部材と、この調節弾性部材の内側及び外側にそれぞれ面する内側層及び外側層とを有している、パンツタイプ使い捨ておむつにおいて、
   前記調節弾性部材は、経験伸長率の最大値が更新されるとそれに応じて同じ伸長率で発揮される収縮力が低下するものであり、
   前記外装体の胴周り部は、前記調節弾性部材が前記外側層及び内側層に固定されない非固定の調節領域と、この調節領域の幅方向両側に位置し、前記調節弾性部材が前記外側層及び内側層の少なくとも一方に固定された固定領域とを有しており、
   前記調節領域における前記調節弾性部材が、前記第１の伸長率よりも高い伸長率に伸長可能とされている、
   ことを特徴とするパンツタイプ使い捨ておむつ。
2. 前記調節弾性部材は切断せずに、前記外側層及び内側層における調節領域に、前記調節弾性部材の下側から前記ウエスト開口部の縁まで延びるスリット又はそれを形成するためのミシン目が設けられている、請求項１記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。
3. 前記調節弾性部材は切断せずに、前記外側層及び内側層における、前記調節領域における前記調節弾性部材を含む操作部分を、切り起こすためのスリット又はそれを形成するためのミシン目が設けられている、請求項１記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。
4. 前記外側層の外面及び内側層の内面に、前記スリット又はそれを形成するためのミシン目の幅方向両側に固定された固定部分と、これら固定部部分の間に位置し、前記スリット又はミシン目を被覆する非固定のカバー部分とを有するカバーシートを備え、このカバーシートにおけるカバー部分の幅方向の少なくとも一部が幅方向に伸縮可能とされている、請求項２又は３記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。
5. 前記カバー部分は、幅方向の弛み部分を有するとともに、この弛み部分を折り畳み状態で着脱可能に固定する弛み止め手段を備えた、請求項４記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。