JP6224353B2

JP6224353B2 - Ｐｅｔ−ｍｒスキャナー用の分割ブリッジ

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Publication number: JP6224353B2
Application number: JP2013110477A
Authority: JP
Inventors: カンジムプレダシィル・ムラリクリッシュナ・メノン; サンカル・ムルティ・ウドゥパ; ラジーヴ・サフ; エドワード・エマチ; ジェイソン・リー・フィリップス
Original assignee: General Electric Co
Current assignee: General Electric Co
Priority date: 2012-05-30
Filing date: 2013-05-27
Publication date: 2017-11-01
Anticipated expiration: 2033-05-27
Also published as: US20130324835A1; US10799143B2; CN103445779A; CN103445779B; JP2013250264A; US20160120440A1; DE102013105271B4; DE102013105271A1; US9265440B2

Description

本発明の実施形態は、全体として、陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）および磁気共鳴（ＭＲ）イメージングに関し、より詳細には、患者を支持するとともに画像の劣化を低減する分割ブリッジ（split bridge）を組み込んだ複合型ＰＥＴ−ＭＲシステムに関する。

ＰＥＴイメージングは、対象の被検体の体内で放射性核種を放射する陽電子の断層撮影画像を作成することを伴う。放射性核種標識薬剤は、検出器リング内に位置付けられた被検体に投与される。放射性核種が崩壊するにつれて、「陽電子」として知られる正に帯電した光子がそこから放射される。これらの陽電子は、被検体の組織を通って進むにつれて、運動エネルギーを失い、最終的には電子と衝突して相互に消滅する。陽電子が消滅した結果、一対の逆方向に向いたガンマ線が約５１１ｋｅＶで放射される。

検出器リングのシンチレーターによって検出されるのはこれらのガンマ線である。ガンマ線が衝突すると、シンチレーターはそれぞれ光を発し、フォトダイオードなどの光起電構成要素を活性化する。光起電部品による信号はガンマ線の入射として処理される。２つのガンマ線が向かい合って位置付けられたシンチレーターにほぼ同時に衝突すると、同時発生が登録される。データ分類部は、同時発生を処理して、どれが真の同時発生事象であるかを判断し、不感時間および単一ガンマ線検出を表すデータを並べ替える。同時発生事象は、ＰＥＴデータのフレームを形成するようにまとめられ統合され、それらフレームは、被検体の中における放射性核種標識薬剤および／またはその代謝物質の分布を示す画像の形に再構成することができる。

ＭＲイメージングは、磁場および励起パルスを使用して、正味のスピンを有する核の自由誘導減衰を検出することを伴う。ヒトの組織などの物質が均一な磁場（分極場Ｂ₀）に晒されると、組織中におけるスピンの個々の磁気モーメントはこの分極場と整列しようとするが、それら固有のラーモア周波数でランダムなやり方で分極場を中心にして歳差運動する。物質、即ち組織が、ｘ−ｙ平面内にあってラーモア周波数に近い磁場（励起場Ｂ１）に晒されると、正味の整列モーメント、即ち「縦磁化」Ｍ_Zがｘ−ｙ平面内へと回転して、即ち「転倒」して、正味の横磁気モーメントＭ_tを生成することができる。励起信号Ｂ₁が停止された後、励起状態のスピンによって信号が放射され、この信号を受信し処理して画像を形成することができる。

これらの信号を利用して画像を生成する際、傾斜磁場（Ｇ_x、Ｇ_y、およびＧ_z）が用いられる。一般的には、画像化される領域は、使用される特定の局在化方法に従ってこれらの傾斜が変動する一連の測定サイクルによって走査される。結果として得られる一組の受信ＮＭＲ信号がデジタル化され処理されて、多くの周知の再構成技術の１つを使用して画像が再構成される。

米国特許第７９２３６９１号明細書

複合型ＰＥＴ−ＭＲシステムでは、患者をイメージングシステムのボアに運び入れ、またそこから運び出すため、患者ハンドリングシステムが必要とされる。患者ハンドリングシステムは、イメージングシステムの長さを通って延在するボア内に位置付けられたブリッジを含み、ブリッジは、イメージングシステムを通って患者を移動させるようにブリッジに沿って並進する、患者支持パレットまたはベッドのための経路および支持体を提供する。独立型ＭＲシステムでは、ボア内のブリッジの構造および質量は画像収集および画質に対して影響しないが、ＰＥＴ−ＭＲシステムの場合はこれに該当しない。つまり、独立型ＭＲシステムとは異なり、ＰＥＴ−ＭＲシステムは、画像収集を最適にするため、ＰＥＴ検出器の領域内の質量を最小限にすることを必要とする。具体的には、ＰＥＴ検出器領域内の質量はガンマ線を減衰し、それによって検出器に対するＰＥＴ信号が低減し、画質（ＩＱ）が劣化する。

したがって、画質の劣化を低減する助けとなる、ＰＥＴ−ＭＲシステムに使用されるブリッジを提供することが望ましいこととなる。また、ブリッジが、患者支持器の機能性および有用性を損なうことなく画質を改善することが望ましいこととなる。

本発明の実施形態は、患者を支持するとともに画像の劣化を低減する分割ブリッジを組み込んだ、複合型ＰＥＴ−ＭＲシステムを提供する。

本発明の１つの態様によれば、ＰＥＴ−ＭＲＩ装置は、磁石のボアの周りに位置付けられた複数の傾斜コイル、およびＲＦパルスシーケンスを放射するようにパルス発生器に連結されるとともに、結果として得られるＭＲ信号をボア内にある対象の被検体から受信するように配置されたＲＦコイルアセンブリを有する磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムと、ボアを包囲するＰＥＴチューブの周りに位置付けられた検出器アレイを有し、検出器アレイが対象の被検体のＰＥＴ放射を収集するように制御される、陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムとを含む。ＰＥＴ−ＭＲＩ装置はまた、対象の被検体からＭＲ信号およびＰＥＴ放射を収集できるようにするため、対象の被検体を支持し、ボアを通って移動させるように構成された患者支持器アセンブリを含み、患者支持器アセンブリは、対象の被検体を収容するように構成されたクレードルと、クレードルに取り付けられ、かつボアを通ってクレードルを選択的に進行させるように構成されたキャリッジアセンブリと、クレードルおよびキャリッジアセンブリを受け入れるように構成された後部ブリッジであって、クレードルおよびキャリッジアセンブリを後部ブリッジに沿って並進させるように構成されるとともに、ボアの体積の外部にあるＰＥＴチューブの後縁部から外側に延在する後部ブリッジとを含む。患者支持器アセンブリはまた、クレードルおよびキャリッジアセンブリを受け入れるように構成された前部ブリッジであって、クレードルおよびキャリッジアセンブリを前部ブリッジに沿って並進させるように構成されるとともに、ＰＥＴチューブに装填される前部ブリッジを備え、前部ブリッジはさらに、ＰＥＴチューブの前縁部からボアの体積内へと延在する第１の区画と、ＰＥＴチューブの後縁部からボアの体積内へと延在する第２の区画であって、ＰＥＴシステムの検出器アレイに隣接した区域において第１の区画と第２の区画との間で前部ブリッジに間隙を形成するようにして、第１の区画から間隔が空けられた第２の区画とを含み、前部ブリッジの第１の区画と第２の区画との間の間隙の上を横断する際のクレードルおよびキャリッジアセンブリの転倒を防ぐように、後部ブリッジおよび前部ブリッジが、クレードルおよびキャリッジアセンブリと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリを含む。

本発明の別の態様によれば、複合型ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムに使用される患者支持器アセンブリは、対象の被検体を収容するように構成されたクレードルと、クレードルに取付け可能であるとともに、ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムの画像化体積を通ってクレードルを駆動するように構成された薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）と、クレードルおよびＬＰＣＡを収容するように構成されたブリッジアセンブリであって、クレードルおよびＬＰＣＡをブリッジアセンブリに沿って並進させるように構成されたブリッジアセンブリとを含む。ブリッジアセンブリは、後部ブリッジと、第１の区画および第２の区画を備えるとともに、ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムのＰＥＴ検出器アレイに隣接した区域において第１の区画と第２の区画との間に形成された間隙を含む分割ブリッジを備える前部ブリッジとを含む。ブリッジアセンブリはまた、前部ブリッジの第１の区画と第２の区画との間の間隙の上を横断する際のクレードルおよびＬＰＣＡの転倒を防ぐため、クレードルおよびＬＰＣＡと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリを含む。

本発明のさらに別の態様によれば、ＰＥＴ−ＭＲＩ装置は、対象の被検体からＭＲ信号を収集するように構成されるとともに、磁石のボアの周りに位置付けられた複数の傾斜コイルと、ＲＦパルスシーケンスを放射するようにパルス発生器に連結されたＲＦコイルアセンブリとを有する磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムを含む。ＰＥＴ−ＭＲＩ装置はまた、ＭＲＩシステムに統合された陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムであって、ボアを包囲するＰＥＴチューブ上に位置付けられ、対象の被検体のＰＥＴ放射を収集するように制御されるＰＥＴ検出器を有する、陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムを含む。ＰＥＴ−ＭＲＩ装置はさらに、対象の被検体からＭＲ信号およびＰＥＴ放射を収集できるようにするため、対象の被検体を支持し、ボアを通って移動させるように構成された患者支持器アセンブリを含み、患者支持器アセンブリは、ボアを通って対象の被検体を並進させるようにして患者クレードルを駆動するように構成された薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）を含み、薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）は、その上に形成された一対のスライドブレードを含む。患者支持器アセンブリはまた、ＬＰＣＡおよびクレードルをブリッジアセンブリに沿って並進させるように構成され、検出器アレイに隣接した区域で間隙が形成された分割前部ブリッジを含むブリッジアセンブリを含み、分割前部ブリッジはさらに、分割前部ブリッジの間隙の上を横断する際のＬＰＣＡの転倒を防ぐため、ＬＰＣＡ上のスライドブレードと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリを含む。

他の様々な特徴および利点は、以下の詳細な説明および図面から明白になるであろう。

図面は、本発明を実施するために現在想到される実施形態を例証する。

本発明の一実施形態とともに使用される例示的なＰＥＴ−ＭＲイメージングシステムを概略的に示すブロック図である。本発明の一実施形態による患者支持器アセンブリを示す斜視図である。本発明の一実施形態による、図２の患者支持器アセンブリを組み込んだ図１のＰＥＴ−ＭＲイメージングシステムを示す側面図である。本発明の一実施形態による、図２の患者支持器アセンブリの一部分を示す端面図である。本発明の一実施形態による、図２の患者支持器アセンブリに使用される薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）を示す斜視図である。本発明の一実施形態による図２の患者支持器アセンブリの一部分を示す斜視図である。本発明の一実施形態による、図１および３のＰＥＴ−ＭＲイメージングシステムに含まれるＰＥＴチューブ構造を示す斜視図である。

ＰＥＴ−ＭＲシステムに使用される患者支持器アセンブリが提供される。患者支持台アセンブリは、ＰＥＴ検出器アレイの領域内の質量を最小限に抑えることによって、ＰＥＴ画質の劣化を低減する助けとなる間隙を中に有する分割ブリッジを含む。ＰＥＴ検出器アレイの区域内で薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）およびクレードルを間隙を越えて支持する転倒防止機構が、分割ブリッジ設計に統合される。

図１を参照すると、本発明の実施形態を組み込むことができる、例示的な混成式ＰＥＴ−ＭＲイメージングシステム１０の主要構成要素が示される。システムの動作は、キーボードまたは他の入力デバイス１３、制御パネル１４、および表示画面１６を含むオペレータコンソール１２から制御されてもよい。コンソール１２は、操作者が表示画面１６上における画像の生成および表示を制御できるようにする別個のコンピュータシステム２０と、リンク１８を通して通信する。コンピュータシステム２０は、画像プロセッサモジュール２２、ＣＰＵモジュール２４、およびメモリモジュール２６などの多数のモジュールを含む。コンピュータシステム２０はまた、パーマネントメモリもしくはバックアップメモリ、ネットワークに接続されてもよく、またはリンク３４を通して別個のシステム制御部３２と通信してもよい。入力デバイス１３は、マウス、キーボード、トラックボール、タッチ式スクリーン、光ワンド、または任意の類似のもしくは等価の入力デバイスを含むことができ、対話型の幾何学的指示（interactive geometry prescription）に使用されてもよい。

システム制御部３２は、互いに連通しているとともにリンク４０を通してオペレータコンソール１２に接続される一連のモジュールを含む。システム制御部３２は、リンク３４を通して、行うべき１つまたは複数の走査シーケンスを示すコマンドを受信する。ＭＲデータを収集する場合、ＲＦ送受信モジュール３８は、データ収集ウィンドウのタイミングおよび長さに相当する、生成すべきＲＦパルスおよびパルスシーケンスのタイミング、強度、および形状を記述する命令、コマンド、ならびに／または要求を送ることによって、所望の走査シーケンスを実施するようにスキャナー４８に指令する。この点に関して、送受信スイッチ４４は、増幅器４６を介するＲＦ送信モジュール３８からスキャナー４８への、かつスキャナー４８からＲＦ受信モジュール３８への、データのフローを制御する。システム制御部３２はまた、走査中に生成される傾斜パルスのタイミングおよび形状を示すため、一組の傾斜増幅器４２に接続する。

システム制御部３２によって生成された傾斜波形命令（gradient waveform instructions）は、Ｇｘ、Ｇｙ、およびＧｚ増幅器を有する傾斜増幅器システム４２に送られる。増幅器４２は、スキャナー４８もしくはシステム制御部３２の外部にあってもよく、またはそこに統合されてもよい。傾斜増幅器はそれぞれ、収集した信号を空間的に符号化するのに使用される傾斜磁場を生成するため、全体が５０で示される傾斜コイルアセンブリ内の対応する物理的な傾斜コイルを励起する。傾斜コイルアセンブリ５０は、極性化磁石５４およびＲＦコイルアセンブリ５６を含む磁石アセンブリ５２の一部を形成する。あるいは、傾斜コイルアセンブリ５０の傾斜コイルは磁石アセンブリ５２とは独立していてもよい。ＲＦコイルアセンブリは、図示されるような全身用ＲＦ送信コイル５６を含んでもよい。ＲＦコイルアセンブリのコイル５６は、送信および受信の両方向けに、または送信専用もしくは受信専用に構成されてもよい。パルス発生器５７は、図示されるようにシステム制御部３２に統合されてもよく、あるいは、傾斜増幅器４２および／またはＲＦコイルアセンブリ５６に対するパルスシーケンスもしくはパルスシーケンス信号を生成するため、スキャナー機器４８に統合されてもよい。それに加えて、パルス発生器５７は、パルスシーケンスの生成と同期してＰＥＴデータ消去信号を発生してもよい。これらの消去信号は、後に続くデータ処理用の別個の論理回線上で発生してもよい。患者の体内で励起された核から放射される、励起パルスから得られるＭＲ信号は、全身コイル５６によって感知されてもよく、次に、Ｔ／Ｒスイッチ４４を介してＲＦ送受信モジュール３８に送信される。ＭＲ信号は、システム制御部３２のデータ処理部６８で復調され、フィルタ処理され、デジタル化される。

ＭＲ走査は、一組または複数組の生のｋ空間データがデータプロセッサ６８に収集されると完了する。この生のｋ空間データは、データを（フーリエまたは他の技術によって）画像データに変換するように動作するデータプロセッサ６８で再構成される。この画像データは、リンク３４を通してコンピュータシステム２０に伝達され、そこでメモリ２６に格納される。あるいは、いくつかのシステムでは、コンピュータシステム２０が、データプロセッサ６８の画像データ再構成および他の機能を担ってもよい。オペレータコンソール１２から受信したコマンドに応答して、メモリ２６に格納された画像データは、長期記憶装置に保管されてもよく、または、画像プロセッサ２２もしくはＣＰＵ２４によってさらに処理され、オペレータコンソール１２に伝達され、表示装置１６上に提示されてもよい。

複合型ＭＲ-ＰＥＴ走査システムでは、ＰＥＴデータは、上述のＭＲデータ収集と同時に収集されてもよい。したがって、スキャナー４８はまた、被検体から放射された陽電子消滅によるガンマ線を検出するように構成された陽電子放射検出器のアレイまたはリング７０を含む。検出器アレイ７０は、好ましくは、ガントリーを中心にして配置された複数のシンチレーターおよび光起電部を含む。しかし、検出器アレイ７０は、ＰＥＴデータを収集するのに適した任意の構造のものであってもよい。それに加えて、検出器アレイ７０のシンチレーターパック、光起電部、および他の電子機器は、ＭＲ構成部品５４、５６によって加えられる磁場および／またはＲＦ場から遮蔽する必要はない。しかし、本発明の実施形態は、当該分野において知られているような遮蔽を含んでもよく、または他の様々な遮蔽技術と組み合わされてもよいことが想到される。

検出器アレイ７０によって検出されたガンマ線入射は、検出器アレイ７０の光起電部によって電気信号に変換され、一連のフロントエンド電子機器７２によって調整される。これらの調整回路７２は、様々な増幅器、フィルタ、およびアナログ・デジタル変換器を含んでもよい。フロントエンド電子機器７２によって出力されたデジタル信号は、次に、起こり得る同時発生事象としてガンマ線検出と調和するように一致プロセッサ７４によって処理される。２つのガンマ線が互いにほぼ向かい合った検出器に衝突すると、乱雑音と信号ガンマ線の検出が相互作用しない状態で、検出器間の線に沿ったいずれかの場所で陽電子消滅が起こる可能性がある。したがって、一致プロセッサ７４によって決定された同時発生は、真の同時発生事象に分類され、最終的にデータ分類器７６によって統合される。分類器７６からの同時発生事象データ、即ちＰＥＴデータは、システム制御部３２によってデータ受信ポート７８で受信され、後の処理６８のためにメモリ２６に格納される。次に、ＰＥＴ画像が、画像プロセッサ２２によって再構成されてもよく、ＭＲ画像と組み合わされて、構造および代謝の混成画像または機能画像が生成されてもよい。調整回路７２、一致プロセッサ７４、および分類器７６はそれぞれ、スキャナー４８もしくはシステム制御部３２の外部にあってもよく、またはそれらに統合されてもよい。

図１にさらに示されるように、データ収集の間、イメージングシステム内で患者を支持するため、患者支持器アセンブリ８０がＰＥＴ−ＭＲイメージングシステム１０に含まれる。患者支持器アセンブリ８０は、イメージングシステム１０の主要磁石ボア８２内へと延在し、その長さがボアの軸線にほぼ平行であるように、イメージングシステムを通って延在する。患者支持器アセンブリ８０によって、イメージングシステム１０のボアの外側でのローディング位置、および画像化位置にあるときの画像化体積内（即ち、ボア内）に患者の少なくとも一部分が位置付けられる少なくとも１つの画像化位置を含む、イメージングシステム１０に対する様々な位置へと患者を移動させることができる。

次に図２および３を参照すると、患者支持器アセンブリ８０の詳細図が示される。患者支持器アセンブリ８０は、患者を支持し、患者をイメージングシステム１０に、かつそこから搬送する患者ベッド８４を含む。患者ベッド８４は、ベース構造８６と、画像化走査を行うために患者をベッドからＰＥＴ−ＭＲイメージングシステム１０のボア８２内へと移送できるようにする、ベース構造８６から取外し可能なテーブル８８とを含む。テーブル８８はさらに、イメージングシステム１０を通ってテーブルを移動させるのを容易にするクレードル９０を含む。例示的な一実施形態によれば、クレードル９０は薄いケブラー製のクレードルとして構築される。クレードル９０が滑動してベース構造８６から外れ、イメージングシステム１０に入ることができるように、患者をイメージングシステム１０内へと移送するのに適切なようにテーブル８８を位置付けるため、患者ベッド８４の高さは必要に応じて調節されてもよい。

患者支持器アセンブリ８０にはまた、前部ブリッジ９４および後部ブリッジ９６を有するブリッジアセンブリ９２が含まれる。ブリッジアセンブリ９２は、患者クレードル９０をイメージングシステム１０のボア８２（図１）内でそこを通って移動させて、患者をイメージングシステム１０内の所望の画像化位置へと移動させるための経路となる。例示的な一実施形態によれば、最小限の材料量で強力なブリッジを提供し、それによってブリッジに起因するＰＥＴ減衰を最小限に抑えるように、後部ブリッジ９６および前部ブリッジ９４は、ケブラーまたは別の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）の表皮層を有する発泡体コア構造を有する。

図２に見られるように、後部ブリッジ９６は、イメージングシステム１０の後縁部９８から外側に延在し、後部架台構造１００によって支持される。前部ブリッジ９４は、分割ブリッジ構成を有し、間隙１０６によって互いから分離された第１の区画１０２および第２の区画１０４を含む。第１の区画１０２の外縁部は前部ブリッジ装填具１０８によって支持され、前部ブリッジ装填具１０８は、そこに対する第１の区画１０２の接続を調節可能にしている。第２の区画１０４の外縁部は、後部架台構造１００と合わせて組み立てられ、それによって支持されるようにして接続される。第１の区画１０２および第２の区画１０４それぞれの内縁部１１０は、より詳細に後述するように、イメージングシステム１０にしっかり固定されるようにしてそれに（即ち、イメージングシステムのＰＥＴチューブに）直接装填される。

本発明の実施形態によれば、前部ブリッジ９４の第１の区画１０２および第２の区画１０４それぞれの内縁部１１０は、検出器アレイ７０が第１の区画１０２と第２の区画１０４との間の間隙１０６と整列するように、イメージングシステム１０の検出器アレイ７０（図１）のどちらかの側に隣接して位置する。有益には、検出器アレイ７０と、前部ブリッジ９４の第１の区画１０２と第２の区画１０４との間の間隙１０６とが整列することによって、検出器アレイ７０の領域内の質量が最小限に抑えられ、それによって、かかる質量の存在によって起こり得るＰＥＴ画像化中のガンマ線の減衰が低減される。その結果、検出器アレイ７０内の検出器が受信するＰＥＴ信号が改善され、画質（ＩＱ）の劣化が最小限に抑えられる。

ブリッジアセンブリ９２に沿ってクレードル９０を並進させることを可能にする目的で、薄型クレードルアセンブリ（ＬＰＣＡ）１１２も患者支持器アセンブリ８０に含まれる。ＬＰＣＡ１１２は、ブリッジアセンブリ９２の長さに沿ってＬＰＣＡ１１２を推進する一対の駆動ベルト１１６を含む二重駆動部１１４によって駆動され、ＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０が間隙１０６を横断する際であっても二重駆動部によって駆動され続けるように、ベルトは間隙１０６を越えて延在する。図２に示されるように、ＬＰＣＡ１１２は、最初は後部ブリッジ９６の最遠端部に位置付けられてもよい。画像化走査の目的で、患者ベッド８４を介して患者がＰＥＴ−ＭＲイメージングシステム１０へと搬送されるとき、ＬＰＣＡ１１２は、後部ブリッジ９６に沿って、かつ前部ブリッジ９４に沿って二重駆動部１１４によって駆動されて、患者ベッド８４に近接するようにされる。フック１１８または類似のタイプのラッチ留めメカニズムでクレードル９０上のレセプタクルまたは受入れメカニズム（図示なし）を係合するように、ＬＰＣＡ１１２は、患者テーブル８８のクレードル９０と接触するようにされる。ＬＰＣＡ１１２をクレードル９０に固定する際、ＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０は、イメージングシステム１０のボア８２内の複数の画像化位置に患者を位置付けるため、所望に応じてブリッジアセンブリ９２に沿って並進されてもよい。

図２に示されるように、後部ブリッジ９６および前部ブリッジ９４はそれぞれ、クレードル９０およびＬＰＣＡ１１２が並進する間、全走査範囲に沿ってそれらを支持するため、前部および後部ブリッジ９４、９６の長さに沿って間隔を空けられた、複数の垂直に向いたころ軸受またはホイール１２０を含み、間隔を空けられたころ軸受１２０の対は、前部および後部ブリッジ９４、９６の長さに沿って位置付けられる。本発明の一実施形態によれば、多数の水平に向いた先細状のホイール１２２（または類似のガイドデバイス）も、選択位置で後部ブリッジ９６および前部ブリッジ９４に含まれる。水平に向いた先細状のホイール１２２は、クレードル９０およびＬＰＣＡ１１２がブリッジアセンブリ９２の中心から動かないように、ブリッジアセンブリ９２上におけるクレードル９０およびＬＰＣＡ１１２の横方向の位置付けを支援するように機能する。

やはり図２を参照すると、前部ブリッジ９４の第１の区画１０２および第２の区画１０４はそれぞれ、第１の区画１０２および第２の区画１０４それぞれの内縁部１１０に隣接した区域で、間隙１０６の横に切欠き区域または部分１２４を含むことが分かる。前部ブリッジ９４の第１の区画１０２および第２の区画１０４の切欠き区域１２４は、ＰＥＴ−ＭＲイメージングシステム１０のコイルマトリックスアレイ（ＣＭＡ）（図示なし）を収納する区域を集合的に形成する。ＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０が切欠き区域１２４の上を横断し、間隙１０６を越えるのを支援するため、垂直に向いたころ軸受またはホイール１２０が、第１の区画１０２および第２の区画１０４の切欠き区域１２４で前部ブリッジ９４に含まれる。例示的な一実施形態によれば、６つのころ軸受１２０が、ＣＭＡの開放スロットに対応する位置で、第１の区画１０２および第２の区画１０４の切欠き区域１２４に位置付けられる。ＣＭＡの開放スロットを通り抜ける位置にころ軸受１２０を位置付けることによって、軸受からＣＭＡへのあらゆる荷重移動が防止される。

上述したように、間隙１０６によって第２の区画１０４から分離された第１の区画１０２を有する分割ブリッジとして前部ブリッジ９４を構築することによって、ＰＥＴ検出器アレイ７０の領域の質量が最小限に抑えられるので、検出器アレイ７０に対するＰＥＴ信号を低減する恐れがあるブリッジアセンブリによるガンマ線の不必要なあらゆる減衰が最小限に抑えられるとともに、いかなる画質の劣化も防止される。しかし、前部ブリッジ９４の第１の区画１０２と第２の区画１０４との間に間隙１０６が存在することで、ＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０が前部ブリッジ９４を横断することに関する問題が引き起こされる可能性があることが認識される。つまり、ＬＰＣＡ１１２の長さがより短いので、ＬＰＣＡ１１２が転倒し、間隙１０６を越える際にそこに落ち込む傾向がある。ＬＰＣＡ１１２および／またはクレードル９０が間隙１０６を越える際のかかる転倒を防ぐため、ＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０と相互作用してそれらの転倒を防ぐ、転倒防止ガイドレール１２８を含む転倒防止レールアセンブリ１２６が前部ブリッジ９４および後部ブリッジ９６上に設けられる。図２に示されるように、前部ブリッジ９４上のレール１２８は、間隙１０６を越えて延在するようにして、第１の区画１０２から第２の区画１０４まで延在する。

前部ブリッジ９４および後部ブリッジ９６上の転倒防止レール１２８、ならびにレール１２８とＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０との相互作用のより詳細な図が、図４および５に示される。例示的な一実施形態によれば、各レール１２８は、上側フランジ１３０と、レール１２８をブリッジ９４、９６に締結する下側区画１３２と、ＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０と相互作用するときの落下に適応する、ブリッジアセンブリ９２の長さ全体にわたってピンチガードおよび落下回収器（spill collector）として作用する溝１３４とを含む。このようにして、レールの構成要素は、ＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０を受け入れる溝１３４を形成する。一実施形態によれば、ＬＰＣＡ１１２および／またはクレードル９０の転倒を制御し防止するため、転倒防止レール１２８のフランジ１３０の下面に沿って、一組の調節可能なボールプランジャ１３６が設けられる。前部ブリッジ９４および後部ブリッジ９６上の転倒防止レール１２８の代替実施形態が図６に示され、ここでは、転倒防止レール１２８のフランジ１３０上にある調節可能なボールプランジャは、転倒防止レール１２８のフランジ１３０上に形成された複数のローラまたはホイール１３８に置き換えられている。

図４および５を再び参照すると、クレードル９０およびＬＰＣＡ１１２はそれぞれ、その両側に形成された、転倒防止レール１２８上のフランジ１３０と相互作用するスライドブレード１４０を含む。一実施形態によれば、スライドブレード１４０は、スライドブレード１４０と転倒防止レール１２８上のフランジ１３０との間の摩擦量が最小限であるように、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＷＭ）または類似の適切な材料などの高潤滑性材料で形成される。一般に、ＬＰＣＡ１１２およびクレードル９０は、二重駆動部１１４（図２）によってブリッジアセンブリ９２の上を横断させる際に、その上のころ軸受１２０（図２）に沿って回転する。しかし、ＬＰＣＡ１１２が間隙１０６を渡る際に、ＬＰＣＡ１１２は、ＬＰＣＡ１１２を支持するころ軸受１２０またはブリッジ９２がないために転倒し始めることがある。したがって、ＬＰＣＡ１１２が前部ブリッジ９４の第１の区画１０２と第２の区画１０４との間の間隙１０６を横断し、転倒しそうになるにつれて、フランジ１３０上の調節可能なボールプランジャ（もしくはローラ）１３６／１３８は、スライドブレード１４０をＬＰＣＡ１１２上に押し下げることによってＬＰＣＡ１１２を真っ直ぐに保持しようとする。このようにして、フランジ１３０およびその上の調節可能なボールプランジャ／ローラ１３６／１３８は、ＬＰＣＡ１１２のいかなる転倒も防止し、ＬＰＣＡ１１２が間隙１０６を越えて横断する際にＬＰＣＡ１１２の間隙１０６を制御する。

次に図７を参照すると、本発明の一実施形態による、前部ブリッジ９４をＰＥＴ−ＭＲ画像システム１０に装填するやり方がより詳細に示される。ＰＥＴ−ＭＲイメージングシステム１０に含まれるＰＥＴチューブ構造１４２の断面が図７に示されており、ＰＥＴチューブ構造１４２は、ボア８２を中心にして形成されたＰＥＴチューブ１４４を含む。ＰＥＴチューブ構造１４２にはＰＥＴチューブ表皮層１４６も含まれ、ＰＥＴチューブ１４４と画像化される患者との間に位置付けられる。例示的な一実施形態によれば、ＰＥＴチューブ構造１４２はさらに、前部ブリッジ９４の第１の区画１０２および第２の区画１０４（図２）がＰＥＴチューブ１４４に固定される区域で、ＰＥＴチューブ１４４上に埋め込まれた装填ブロック１４８を含む（即ち、装填ブロック１４８は、検出器アレイ７０の両側それぞれに、かつアレイに隣接して位置付けられる）。装填ブロック１４８は、ＰＥＴチューブ１４４をＰＥＴチューブ表皮層１４６から離して間隔を空けるように構成され、ＰＥＴチューブ１４４がＰＥＴチューブ表皮層１４６から間隔を空けていることによって、それらの間に断熱層が提供される。ＰＥＴチューブ１４４をＰＥＴチューブ表皮層１４６から分離し、それによって断熱層を提供することによって、ＰＥＴ−ＭＲイメージングシステム１０の動作中におけるＰＥＴチューブ表皮層１４６の温度を低下させ、それによって走査中の患者の安全性および快適性を向上することができる。

ＰＥＴチューブ構造１４２の装填ブロック１４８は、前部ブリッジ９４の第１の区画１０２および第２の区画１０４（図２）をＰＥＴチューブ１４４にしっかり固定する。一実施形態によれば、装填ブロック１４８はそれぞれ、中に形成されたねじ穴１５０を含み、ＰＥＴチューブ表皮層１４６はねじ穴１５０と整列させたスロット穴１５２を中に有する。装填ブロック１４８のねじ穴１５０は、例えば、前部ブリッジ９４の第１の区画１０２および第２の区画１０４をＰＥＴチューブ１４４に装填するため、球面座金（図示なし）とともにＭ１０デルリンねじ（図示なし）を受け入れるように構成される。このようにして、前部ブリッジ９４の第１の区画１０２および第２の区画１０４を、この装填部分以外は前部ブリッジ９４とＰＥＴチューブ表皮層１４６との間を接触させずに、装填ブロック１４８を介してＰＥＴチューブ１４４に固着することができる。

有益には、このように、本発明の実施形態は、ＰＥＴ検出器アレイの領域の質量を最小限に抑え、それによって、かかる質量が存在することに起因する可能性があるＰＥＴ画像化中のガンマ線の減衰を低減することによって、ＰＥＴ画質の劣化を低減する助けとなる、ＰＥＴ−ＭＲシステムに使用される分割ブリッジを提供する。ＰＥＴ検出器アレイの区域において分割ブリッジの間隙を越えてＬＰＣＡおよびクレードルを支持する転倒防止機構が、分割ブリッジ設計に組み込まれる。転倒防止機構は、転倒防止支持、落下回収器、およびピンチガードの機能性を提供する。クレードルおよびＬＰＣＡのＣＭＡ荷重移動／伝達と横方向誘導の防止は、分割ブリッジの設計ならびにクレードルおよびＬＰＣＡの設計によっても実現される。

したがって、本発明の一実施形態によれば、ＰＥＴ−ＭＲＩ装置は、磁石のボアを中心にして位置付けられた複数の傾斜コイルと、ＲＦパルスシーケンスを放射するようにパルス発生器に連結されるとともに、結果として得られるＭＲ信号をボア内にある対象の被検体から受信するように配置されたＲＦコイルアセンブリとを有する磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムと、ボアを包囲するＰＥＴチューブの周りに位置付けられた検出器アレイを有し、検出器アレイが対象の被検体のＰＥＴ放射を収集するように制御される、陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムとを含む。ＰＥＴ−ＭＲＩ装置はまた、対象の被検体からＭＲ信号およびＰＥＴ放射を収集できるようにするため、対象の被検体を支持し、ボアを通って移動させるように構成された患者支持器アセンブリを含み、患者支持器アセンブリは、対象の被検体を収容するように構成されたクレードルと、クレードルに取り付けられ、かつボアを通ってクレードルを選択的に進行させるように構成されたキャリッジアセンブリと、クレードルおよびキャリッジアセンブリを受け入れるように構成された後部ブリッジであって、クレードルおよびキャリッジアセンブリを後部ブリッジに沿って並進させるように構成されるとともに、ボアの体積の外部にあるＰＥＴチューブの後縁部から外側に延在する後部ブリッジとを含む。患者支持器アセンブリはまた、クレードルおよびキャリッジアセンブリを受け入れるように構成された前部ブリッジであって、クレードルおよびキャリッジアセンブリを前部ブリッジに沿って並進させるように構成されるとともに、ＰＥＴチューブに装填される前部ブリッジを備え、前部ブリッジはさらに、ＰＥＴチューブの前縁部からボアの体積内へと延在する第１の区画と、ＰＥＴチューブの後縁部からボアの体積内へと延在する第２の区画であって、ＰＥＴシステムの検出器アレイに隣接した区域において第１の区画と第２の区画との間で前部ブリッジに間隙を形成するようにして、第１の区画から間隔が空けられた第２の区画とを含み、前部ブリッジの第１の区画と第２の区画との間の間隙の上を横断する際のクレードルおよびキャリッジアセンブリの転倒を防ぐように、後部ブリッジおよび前部ブリッジが、クレードルおよびキャリッジアセンブリと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリを含む。

本発明の別の実施形態によれば、複合型ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムに使用される患者支持器アセンブリは、対象の被検体を収容するように構成されたクレードルと、クレードルに取付け可能であるとともに、ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムの画像化体積を通ってクレードルを駆動するように構成された薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）と、クレードルおよびＬＰＣＡを収容するように構成されたブリッジアセンブリであって、クレードルおよびＬＰＣＡをブリッジアセンブリに沿って並進させるように構成されたブリッジアセンブリとを含む。ブリッジアセンブリは、後部ブリッジと、第１の区画および第２の区画を備えるとともに、ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムのＰＥＴ検出器アレイに隣接した区域において第１の区画と第２の区画との間に形成された間隙を含む分割ブリッジを備える前部ブリッジとを含む。ブリッジアセンブリはまた、前部ブリッジの第１の区画と第２の区画との間の間隙の上を横断する際のクレードルおよびＬＰＣＡの転倒を防ぐため、クレードルおよびＬＰＣＡと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリを含む。

本発明のさらに別の実施形態によれば、ＰＥＴ−ＭＲＩ装置は、対象の被検体からＭＲ信号を収集するように構成されるとともに、磁石のボアを中心にして位置付けられた複数の傾斜コイルと、ＲＦパルスシーケンスを放射するようにパルス発生器に連結されたＲＦコイルアセンブリとを有する磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムを含む。ＰＥＴ−ＭＲＩ装置はまた、ＭＲＩシステムに統合された陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムであって、ボアを包囲するＰＥＴチューブ上に位置付けられ、対象の被検体のＰＥＴ放射を収集するように制御されるＰＥＴ検出器を有する、陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムを含む。ＰＥＴ−ＭＲＩ装置はさらに、対象の被検体からＭＲ信号およびＰＥＴ放射を収集できるようにするため、対象の被検体を支持し、ボアを通って移動させるように構成された患者支持器アセンブリを含み、患者支持器アセンブリは、ボアを通って対象の被検体を並進させるようにして患者クレードルを駆動するように構成され、一対のスライドブレードが上に形成された薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）を含む。患者支持器アセンブリはまた、ＬＰＣＡおよびクレードルをブリッジアセンブリに沿って並進させるように構成され、検出器アレイに隣接した区域で間隙が形成された分割前部ブリッジを含むブリッジアセンブリを含み、分割前部ブリッジはさらに、分割前部ブリッジの間隙の上を横断する際のＬＰＣＡの転倒を防ぐため、ＬＰＣＡ上のスライドブレードと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリを含む。

本明細書は、実施例を使用して、最良の形態を含む本発明について開示するとともに、任意のデバイスまたはシステムの作成と使用および任意の組み込まれた方法の実行を含む、当業者による本発明の実施を可能にしている。本発明の特許可能な範囲は請求項によって定義され、当業者には想起される他の実施例を含んでもよい。他のかかる実施例は、それらの実施例が請求項の文言と異ならない構造的要素を有する場合、または実施例が請求項の文言と実質的に異ならない等価の構造的要素を含む場合、請求項の範囲内にあるものとする。

１０ＰＥＴ−ＭＲイメージングシステム
１２オペレータコンソール
１３入力デバイス
１４制御パネル
１６表示画面
１８リンク
２０コンピュータシステム
２２画像プロセッサ
２４ＣＰＵ
２６メモリ
３２システム制御部
３４リンク
３６ＣＰＵ
３８ＲＦ送受信モジュール
４０リンク
４２傾斜増幅器
４４送受信スイッチ
４６増幅器
４８スキャナー
５０傾斜コイルアセンブリ
５２磁石アセンブリ
５４極性化磁石
５６ＲＦコイル
５７パルス発生器
６８データプロセッサ
７０検出器アレイ
７２調整回路
７４一致プロセッサ
７６分類器
７８データ受信ポート
８０患者支持器アセンブリ
８２ボア
８４患者ベッド
８６ベース構造
８８テーブル
９０クレードル
９２ブリッジアセンブリ
９４前部ブリッジ
９６後部ブリッジ
９８後縁部
１００後部架台構造
１０２第１の区画
１０４第２の区画
１０６間隙
１０８前部ブリッジ装填具
１１０内縁部
１１２ＬＰＣＡ
１１４二重駆動部
１１６駆動ベルト
１１８フック
１２０ころ軸受
１２２ホイール
１２４切欠き区域
１２６転倒防止レールアセンブリ
１２８転倒防止ガイドレール
１３０上側フランジ
１３２下側区画
１３４溝
１３６ボールプランジャ
１４０スライドブレード
１４２ＰＥＴチューブ構造
１４４ＰＥＴチューブ
１４６ＰＥＴチューブ表皮層
１４８装填ブロック
１５０ねじ穴
１５２スロット穴

Claims

磁石のボアの周りに位置付けられた複数の傾斜コイル、およびＲＦパルスシーケンスを放射するようにパルス発生器に連結されるとともに、結果として得られるＭＲ信号を前記ボア内にある対象の被検体から受信するように配置されたＲＦコイルアセンブリを有する磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムと、
前記ボアを包囲するＰＥＴチューブの周りに位置付けられた検出器アレイを有し、前記検出器アレイが前記対象の被検体のＰＥＴ放射を収集するように制御される、陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムと、
前記対象の被検体から前記ＭＲ信号および前記ＰＥＴ放射を収集できるようにするため、前記対象の被検体を支持し、前記ボアを通って移動させるように構成された患者支持器アセンブリと
を備える、ＰＥＴ−ＭＲＩ装置であって、前記患者支持器アセンブリが、
前記対象の被検体を収容するように構成されたクレードル、
前記クレードルに取り付けられ、かつ前記ボアを通って前記クレードルを選択的に進行させるように構成されたキャリッジアセンブリ、
前記クレードルおよびキャリッジアセンブリを受け入れるように構成された後部ブリッジであって、前記クレードルおよび前記キャリッジアセンブリを後部ブリッジに沿って並進させるように構成されるとともに、前記ボアの体積の外部にある前記ＰＥＴチューブの後縁部から外側に延在する後部ブリッジ、および
前記クレードルおよびキャリッジアセンブリを受け入れるように構成された前部ブリッジであって、前記クレードルおよび前記キャリッジアセンブリを前部ブリッジに沿って並進させるように構成されるとともに、前記ＰＥＴチューブに装填される前部ブリッジを備え、前記前部ブリッジが、
前記ＰＥＴチューブの前縁部から前記ボアの前記体積内へと延在する第１の区画、および
前記ＰＥＴチューブの前記後縁部から前記ボアの前記体積内へと延在する第２の区画であって、前記ＰＥＴシステムの前記検出器アレイに隣接した区域において前記第１の区画と前記第２の区画との間で前記前部ブリッジに間隙を形成するようにして、前記第１の区画から間隔が空けられた第２の区画を含み、
前記前部ブリッジの前記第１の区画と第２の区画との間の前記間隙の上を横断する際の前記クレードルおよび前記キャリッジアセンブリの転倒を防ぐように、前記後部ブリッジおよび前部ブリッジが、前記クレードルおよび前記キャリッジアセンブリと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリを含む、ＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
前記前部ブリッジが、その中に形成され、前記ＭＲＩシステムのコイルマトリックスアレイ（ＣＭＡ）を収納するように構成されたコイル位置付け区域を含み、前記コイル位置付け区域が、前記前部ブリッジの前記第１および第２の区画の互いに隣接した部分を含み、かつ前記第１の区画と前記第２の区画との間に形成された前記間隙を含む、請求項１記載のＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
前記後部ブリッジおよび前記前部ブリッジがそれぞれ、前記ボアの軸線に平行な方向で前記ＭＲＩシステムおよびＰＥＴシステムを通って前記クレードルおよびＬＰＣＡアセンブリを並進させることができるように構成された複数のころ軸受をさらに備える、請求項２記載のＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
前記複数のころ軸受のうち多数が前記前部ブリッジの前記第１および第２の区画の前記部分に位置付けられて、前記コイル位置付け区域を形成し、前記コイル位置付け区域内にある前記多数のころ軸受が、前記ころ軸受から前記ＣＭＡへの荷重移動がないようにして前記ＣＭＡに形成された開放スロットを通り抜けるようにして位置付けられる、請求項３記載のＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
前記前部ブリッジが、前記クレードルおよびキャリッジアセンブリが前記前部ブリッジに沿って進行する方向に垂直な方向で、前記クレードルおよびキャリッジアセンブリを前記前部ブリッジ上で横方向に位置付ける一組の横方向ホイールをさらに備える、請求項１記載のＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
前記転倒防止レールアセンブリが、前記後部ブリッジおよび前記前部ブリッジの両側に位置付けられた一対の転倒防止ガイドレールを備え、前記一対の転倒防止ガイドレールそれぞれが、その上に形成された上側フランジを含む、請求項１記載のＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
前記キャリッジアセンブリが、前記クレードルおよびキャリッジアセンブリを前記前部ブリッジおよび後部ブリッジに沿って移動させるように構成された二重駆動部をさらに備える、請求項１記載のＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
前記患者支持器アセンブリが前記後部ブリッジを支持するように構成された後部架台構造をさらに備える、請求項１記載のＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
前記患者支持器アセンブリが、前記ＰＥＴチューブの前記前縁部で前記前部ブリッジに取付け可能な患者テーブルをさらに備える、請求項１記載のＰＥＴ−ＭＲＩ装置。
複合型ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムに使用される患者支持器アセンブリであって、
対象の被検体を収容するように構成されたクレードルと、
前記クレードルに取付け可能であるとともに、ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムの画像化体積を通って前記クレードルを駆動するように構成された薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）と、
前記クレードルおよびＬＰＣＡを収容するように構成されたブリッジアセンブリであって、前記クレードルおよび前記ＬＰＣＡをブリッジアセンブリに沿って並進させるように構成されたブリッジアセンブリと
を備え、前記ブリッジアセンブリが、
後部ブリッジ、
第１の区画および第２の区画を備えるとともに、前記ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムのＰＥＴ検出器アレイに隣接した区域において前記第１の区画と前記第２の区画との間に形成された間隙を含む分割ブリッジを備える前部ブリッジ、および
前記前部ブリッジの前記第１の区画と第２の区画との間の前記間隙の上を横断する際の前記クレードルおよび前記ＬＰＣＡの転倒を防ぐため、前記クレードルおよび前記ＬＰＣＡと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリ
を含む、患者支持器アセンブリ。
前記クレードルおよび前記ＬＰＣＡそれぞれが、その上に形成され、前記転倒防止レールアセンブリと相互作用して転倒を防ぐように構成されたスライドブレードを含む、請求項１０記載の患者支持器アセンブリ。
前記転倒防止レールアセンブリが、前記前部ブリッジの両側に形成された一対の転倒防止ガイドレールを備え、前記一対の転倒防止ガイドレールがそれぞれ、溝および上側フランジを備え、前記前部ブリッジの前記第１の区画と第２の区画との間の前記間隙の上を前記ＬＰＣＡおよびクレードルが横断するにつれて、前記スライドブレードに対して下向きの圧力を加えるように、前記上側フランジが構成される、請求項１１記載の患者支持器アセンブリ。
前記ブリッジアセンブリが、その長さに沿って位置付けられるとともに、前記ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムの前記画像化体積を通って前記クレードルを並進させるにつれて前記クレードルを支持するように構成された複数のころ軸受をさらに備える、請求項１０記載の患者支持器アセンブリ。
前記前部ブリッジの前記第１および第２の区画を前記ＰＥＴ−ＭＲＩイメージングシステムの前記ＰＥＴチューブに装填させるように構成された一組の装填ブロックをさらに備え、前記一組の装填ブロックが前記ＰＥＴチューブ上に埋め込まれるとともに、前記ＰＥＴチューブと前記対象の被検体との間に位置付けられたＰＥＴチューブ表皮層から前記ＰＥＴチューブを離して間隔を空ける、請求項１０記載の患者支持器アセンブリ。
対象の被検体からＭＲ信号を収集するように構成されるとともに、磁石のボアの周りに位置付けられた複数の傾斜コイル、およびＲＦパルスシーケンスを放射するようにパルス発生器に連結されたＲＦコイルアセンブリを有する磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムと、
前記ＭＲＩシステム内に統合された陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムであって、前記ボアを包囲するＰＥＴチューブ上に位置付けられ、前記対象の被検体のＰＥＴ放射を収集するように制御されるＰＥＴ検出器を有する、陽子射出断層撮影（ＰＥＴ）システムと、
前記対象の被検体から前記ＭＲ信号および前記ＰＥＴ放射を収集できるようにするため、前記対象の被検体を支持し、前記ボアを通って移動させるように構成された患者支持器アセンブリと
を備える、ＰＥＴ−ＭＲＩ装置であって、前記患者支持器アセンブリが、
前記ボアを通って前記対象の被検体を並進させるようにして患者クレードルを駆動するように構成され、その上に形成された一対のスライドブレードを含む薄型キャリッジアセンブリ（ＬＰＣＡ）、および
前記ＬＰＣＡおよびクレードルをブリッジアセンブリに沿って並進させるように構成され、前記検出器アレイに隣接した区域で形成された間隙を有する分割前部ブリッジを含むブリッジアセンブリを備え、
前記分割前部ブリッジが、前記分割前部ブリッジ内の前記間隙の上を横断する際の前記ＬＰＣＡの転倒を防ぐため、前記ＬＰＣＡ上の前記スライドブレードと相互作用するように構成された転倒防止レールアセンブリを含む、ＰＥＴ−ＭＲＩ装置。