JP6221554B2 - 接合構造及び接合方法、金属リード - Google Patents

Description

本発明は、被溶接材を溶接により接合する技術分野に関する。

太陽電池パネルは、複数の太陽電池セルを、直列及び並列に連結することによって形成されていることが知られている。この太陽電池セルは、一方の面にＮ電極と、他方の面にＰ電極とを有する。

太陽電池パネルを形成するに際して、太陽電池セルを直列に連結する場合に、太陽電池パネルにおいて、一方の連結対象である太陽電池セルのＮ電極と、他方の連結対象である太陽電池セルのＮ電極とは、インターコネクタを用いて接続される。ここで、インターコネクタとは、金属性の薄板により形成される集電用配線である。このインターコネクタを利用して複数の太陽電池セル同士を連結する太陽電池パネルの製造方法には、図１２に示すパラレルギャップ抵抗溶接（以下、単に「パラレルギャップ溶接」とも記す）が用いられている。

図１２は、一般的に知られたパラレルギャップ抵抗溶接を用いて太陽電池セル２０２とインターコネクタ２０３とを接合する態様を例示する図である。

図１２に示すように、パラレルギャップ抵抗溶接は、ギャップにより離間配置されたパラレルギャップ電極２０１（２０１ａ、２０１ｂ）をインターコネクタ２０３に当接すると共に、インターコネクタ２０３を加圧する。さらに、パラレルギャップ抵抗溶接は、一方のパラレルギャップ電極２０１ａからインターコネクタ２０３を経て他方のパラレルギャップ電極２０１ｂに通電する。これにより、パラレルギャップ抵抗溶接は、太陽電池セル２０２とインターコネクタ２０３とを溶融によって接合することができる。

パラレルギャップ抵抗溶接では、所望の溶接強度を得るために必要となる溶接面積を一度に溶接する場合に、多大な溶接エネルギーを必要とするだけでなく、太陽電池セルが反るという問題が発生する。この問題を解決するために、パラレルギャップ抵抗溶接には、所望の溶接強度を得るために必要となる溶接点を数点に分割すると共に、分割した溶接点を溶接する連続多点溶接（以降、単に「多点溶接」と称する）がある。この多点溶接は、所望の溶接強度を得られるだけでなく、溶接個所の冗長性を持たせることができる。

しかしながら、係る多点溶接には、被溶接材を局所的に加熱すると、溶接部及びその周辺に熱収縮による溶接ひずみが生じる問題がある。即ち、連続して多点溶接する場合に、多点溶接する過程において生じた溶接ひずみは、累積する。そのため、多点溶接における溶接の終点では、特に、溶接品質の劣化が懸念される。

このような背景から、特許文献１乃至特許文献３には、係る溶接ひずみの累積を回避する方法が開示されている。特許文献１は、太陽電池セルの電気的接続方法に関する技術を開示する。特許文献１に開示された係る電気的接続方法は、太陽電池セルのＮ電極及びＰ電極にインターコネクタを多点接続するに際して、接続点を一直線上に並べずに段違いに並べると共に、段違いに並べられた接続点を溶接する。これにより、当該電気的接続方法は、多点溶接による溶接ひずみの累積を少なくすることができる。

特許文献２は、電極構造及びその製造方法、並びに電気加熱型触媒及びその製造方法に関する技術を開示する。係る電極構造は、セラミック基材上に設けられた導電層と、その導電層に固定される櫛状に形成された電極とを有する。また、導電層は、電極と接触する表面に微細な凹凸を有する。当該電極構造は、櫛状の電極が通電加熱されることにより溶融される。これにより、溶融された櫛状の電極は、導電層に形成された凹凸の凹部に入り込むと共に、凝固することによって、アンカー部を形成する。即ち、当該電極構造は、形成したアンカー部のアンカー効果によって電極と導電層とを結合することができる。また、当該電極構造は、セラミック基材と電極との間に生じる熱応力を低減及び緩和できる。これにより、当該電極構造は、セラミック基材に対する電極の剥離を抑制することができる。

特許文献３は、電池とその製造方法に関する技術を開示する。特許文献３に開示された電池は、正極板と負極板とからなる第１極板と第２極板とをセパレータを介して積層した電極群と、これら電極群を収納する外装缶と、第１極板を電気的に接続する集電板とを有する。当該第１極板は、所定の間隔に複数の切断部が形成された帯状金属薄板が溶着された基板露出部を有する。また、第１極板の基板露出部は、係る集電板と溶着される。これにより、係る製造方法では、基板露出部に帯状金属薄板を溶着する際に発生する極板の反りを少なくすることができる。

尚、本願出願に先だって存在する関連技術としては、例えば、以下の特許文献がある。

即ち、特許文献４は、円筒型二次電池を構成する集電板に関する技術が開示されている。より具体的に、特許文献４に開示された集電板は、外周面に沿った湾曲スリット部と、その外周面とにより形成された円弧状の可動部と、湾曲スリット部と連通する略Ｕ字状のスリットにより形成された直線状の可動部とを有する。これにより、係る円筒型二次電池は、外部から振動や衝撃力が加えられた場合であっても、形成された可動部全体が弾性体となるために振動や衝撃力を軽減することができる。また、特許文献５には、スナップ接合部材に関する技術が開示されている。

特開昭６２−０４２４６８号公報 特開２０１２−１４９３１１号公報 特開２０００−０７７０５４号公報 特開２００４−１３９７７７号公報 特開平０６−３４１４１８号公報

上述した特許文献１乃至特許文献３は、係る溶接ひずみを小さくする効果を期待できる。しかしながら、特許文献１乃至特許文献３に開示された技術は、例えば、溶接の開始点が溶接されることにより拘束された状態（以下、本願では「拘束状態」と称する）において、当該開始点と異なる他の溶接点を新たに溶接する場合に、当該開始点における溶接状態（以下、「固定状態」とも記す）のばらつきによって、溶接欠陥が生じる虞がある。

さらに、例えば、特許文献１において、溶接状態のばらつきによる影響を回避するには、係る電気的接続方法では、係る開始点に対して上下方向、または左右方向に、当該開始点と他の溶接点との間隔を十分にとる必要がある 。そのため、係る電気的接続方法では、例えば、インターコネクタにおいて複数の溶接点を設けることが可能な領域（以下、本願では「溶接エリア」と称する）を大きくとる必要がある。即ち、係る電気的接続方法は、溶接エリアが拡大する可能性がある。

また、例えば、特許文献２に開示された電極構造は、櫛状に形成された電極が細く薄いため、当該電極を搬送、保管及び溶接するに際して、当該電極の先端が変形する虞がある。そのため、係る電極構造では、微小な溶接電極により当該電極を、正確に押し当てることができない。また、当該電極構造では、変形した電極先端を溶接した場合に、拘束状態のばらつきが発生する。即ち、係る電極構造では、溶接品質にばらつきが生じる。

特許文献４には、円筒型二次電池に対して外部から振動や衝撃力が加えられた場合に、振動や衝撃力を軽減する構造が記載されているに留まり、拘束状態のばらつきによる溶接品質の低下やより溶接エリアを拡大することなく溶接することについて、考慮されておらず何ら述べられていない。

本発明は、溶接エリアを拡大することなく、既に溶接された溶接点の拘束状態のばらつきに影響を受けることなく溶接することが可能な接合構造等を提供することを主たる目的とする。

上記の課題を達成すべく、本発明に係る接合構造は、以下の構成を備えることを特徴とする。

即ち、本発明に係る接合構造は、
被溶接材と、該被溶接材と異なる他の被溶接材とを電気的に接続する１つ以上の溶接点と、
前記溶接点の近傍周辺の一部に設けられた穴状のスリットと、
を有することを特徴とする。

或いは、同目的は、上記に示す接合構造を有する金属リードによっても達成される。

また、同目的を達成すべく、本発明に係る接合方法は、以下の構成を備えることを特徴とする。

即ち、本発明に係る接合方法は、
被溶接材と、該被溶接材と異なる他の被溶接材とを電気的に接続する１つ以上の溶接点を設け、
前記溶接点の近傍周辺の一部に穴状のスリットを設け、
前記１つ以上の溶接点と前記スリットとを有する前記被溶接材と、前記他の被溶接材とをパラレルギャップ抵抗溶接を用いて該１つ以上の溶接点において接合する
ことを特徴とする。

本発明によれば、溶接エリアを拡大することなく、既に溶接された溶接点の拘束状態のばらつきに影響を受けることなく溶接することが可能な接合構造等を提供することができる。

本発明の第１の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタと太陽電池セルとが接続された態様を例示する図である。 本発明の第１の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタの要部を示す上面図である。 本発明の第２の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタと複数の太陽電池セルとが接続された態様を例示する図である。 本発明の第２の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタを示す断面図である。 本発明の第３の実施形態における第２接合構造を有するインターコネクタの要部を示す上面図である。 本発明の第４の実施形態における第３接合構造を有するインターコネクタの要部を示す上面図である。 本発明の第４の実施形態における第４接合構造を有するインターコネクタの要部を示す上面図である。 本発明の第４の実施形態における第５接合構造を有するインターコネクタの要部を示す上面図である。 本発明の第４の実施形態における第６接合構造を有するインターコネクタの要部を示す上面図である。 本発明の第４の実施形態における第７接合構造を有するインターコネクタの要部を示す上面図である。 本発明の第１の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタと太陽電池セルとをパラレルギャップ抵抗溶接を用いて接合する態様を例示する図である。 一般的に知られたパラレルギャップ抵抗溶接を用いて太陽電池セルとインターコネクタとを溶接する態様を例示する図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。以下の説明では、説明の便宜上、一般的に知られた太陽電池パネルを構成する１つ以上の太陽電池セル（つまり、インターコネクタと異なる他の被溶接材）とインターコネクタ（被溶接材）等の金属リードとを電気的に接続するに際して、そのインターコネクタ（金属リード）に適用した場合について説明する。

尚、説明の便宜上、各図面に併記した３次元（Ｘ、Ｙ、Ｚ）座標軸を用いて説明する。

＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタ１について、図１、図２及び図１１を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタ１と太陽電池セル２とが接続された態様を例示する図である。

図１において、インターコネクタ１は、インターコネクタ１を電気的に接続する１つ以上の溶接点３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ）と、スリット４とを有する。太陽電池セル２は、説明の便宜上、例えば、Ｎ電極５を有する。

尚、本実施形態を例に説明する本発明は、説明の便宜上、５つの溶接点３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ）を有する構成を例に説明するが前述した構成には限定されない（以下、各実施形態においても同様）。

図１１は、本発明の第１の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタ１と太陽電池セル２とをパラレルギャップ抵抗溶接を用いて接合する態様を例示する図である。

図１１において、パラレルギャップ溶接装置２０４は、パラレルギャップ電極２０１ａとパラレルギャップ電極２０１ｂとを有する。インターコネクタ１と、太陽電池セル２のＮ電極５とは、図１１に示すパラレルギャップ溶接装置２０４によりインターコネクタ１の＋（プラス）Ｚ方向（紙面手前方向）から−（マイナス）Ｚ方向（紙面奥方向）に向かって溶接点３にパラレルギャップ電極２０１（２０１ａ、２０１ｂ）を圧接すると共に、通電することによって接合されることとする。

図２は、本発明の第１の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタ１の要部を示す上面図である。

以下の説明において、説明の便宜上、一例として、スリット４は、一方のスリット４をスリット４ａと称し、他方のスリット４をスリット４ｂと称することとする。

インターコネクタ１は、溶接点３と、溶接点３の近傍周辺の一部に設けられた２つの穴状のスリット４を有する。即ち、インターコネクタ１は、溶接点３と、溶接点３の近傍であって、その溶接点３の周辺の一部に設けられたスリット４ａとスリット４ｂとを有する。ここで、穴状のスリット４とは、スリットの先端が連結され閉じているものである。

より具体的に、インターコネクタ１は、溶接点３の±（プラスマイナス）Ｘ方向（紙面左右方向）に溶接点３と平行または略平行にＩ字状に中抜きされたスリット４（４ａ、４ｂ）を有する。即ち、スリット４は、スリット４ａとスリット４ｂとが対向するように溶接点３の両側に形成されている。

スリット４は、例えば、溶接点３における溶接部の近傍に形成されている構成を採用してもよい。ここで、溶接部とは、溶接に際して、溶融凝固した溶接金属と熱によって変化の生じた被溶接材の一部を表す熱影響部とを含む部分である。これにより、スリット４は、溶接点３において溶接する際に、熱による変形を回避することができる。

尚、上述した本実施形態では、説明の便宜上、一例として、インターコネクタ１は、溶接点３の±Ｘ方向にスリット４を有する構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。インターコネクタ１は、溶接点３の±Ｙ方向（紙面上下方向）にスリット４を有する構成を採用してもよい。

その場合に、一例として、溶接点３ａ、溶接点３ｂ、溶接点３ｃ、溶接点３ｄ及び溶接点３ｅが図２に示す＋Ｙ方向（紙面右方向）に形成されている場合には、インターコネクタ１は、溶接点３の±Ｙ方向にスリット４を形成する構成を採用してもよい。即ち、スリット４は、１つ以上の溶接点３の位置に応じて、溶接点３の±Ｘ方向、または±Ｙ方向に形成される構成を採用することができる。

また、説明の便宜上、一例として、インターコネクタ１は、溶接点３の±Ｘ方向に溶接点３と平行または略平行にＩ字状に中抜きされたスリット４を有する構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。インターコネクタ１は、溶接点３の±Ｘ方向に溶接点３と平行または略平行にＬ字状に中抜きされたスリット４を有する構成を採用してもよい。また、係るＬ字状に中抜きされたスリット４は、Ｌ字が対向するよう（つまり、図１に示すＹ軸方向に線対称）に配置する構成を採用してもよい。即ち、スリット４は、電気的に接続され、且つ強度が保てるのであれば、適宜、分割して設けてもよい。

このように本実施の形態に係る第１接合構造によれば、溶接エリアを拡大することなく、既に溶接された溶接点の拘束状態のばらつきに影響を受けることなく溶接することができる。その理由は、以下に述べる通りである。

即ち、第１接合構造を有するインターコネクタ１は、例えば、開始点（溶接点３ａ）に近接する開始点と異なる他の溶接点（溶接点３ｂ）の±Ｘ方向にスリット４を有することによって、開始点が既に溶接され拘束状態であっても、異なる他の溶接点３ｂを、当該拘束状態が軽減された応力フリーの状態において溶接することができるからである。

例えば、溶接点３ａが既に溶接された拘束状態において溶接点３ｂを溶接する場合に、拘束状態である溶接点３ａ側と、拘束状態にない応力フリーの状態である溶接点３ｃ側とでは、バランスが異なる状態である。そのため、スリット４の無いインターコネクタでは、溶接点３ｂにパラレルギャップ電極を圧接した際、インターコネクタの浮きや内部応力が蓄積されることとなる。即ち、スリット４の無いインターコネクタでは、拘束状態の影響を受けるために、溶接欠陥が生じる。

一方で、本実施形態において説明した第１接合構造を有するインターコネクタ１は、スリット４を有する。そのため、例えば、製造者は、係る拘束状態の影響を受けることなく溶接することができる。即ち、製造者は、係るインターコネクタ１を用いることによって、溶接品質を一定（略一定）に保つことができる。

また、第１接合構造を有するインターコネクタ１は、全ての溶接点を含む溶接エリアを小さくすることができる。

その理由は、係るインターコネクタ１は、溶接点と溶接点との間にスリット４を有するために拘束状態の影響を回避することができるからである。そのため、当該インターコネクタ１は、例えば、溶接点３ａに対して上下方向、または左右方向に、溶接点３ａと溶接点３ｂとの間隔を十分にとる必要が無いため係る溶接エリアを小さくすることができる。

その結果、例えば、太陽電池パネルを製造する場合に、溶接点を有する太陽電池セルの電極の面積は、小さくすることができる。即ち、太陽電池パネルとしては、当該電極の面積が小さくなることにより、太陽電池セルとして利用可能な面積をより大きくとることができる。

さらに、インターコネクタ１を搬送、保管、溶接及び溶接する際にセット（セッティング）するに際して、係るインターコネクタ１は、インターコネクタ１及び溶接点３の変形とインターコネクタ１の浮きとを抑制することができる。また、例えば、製造者は、溶接するに際して、正確に位置決めをすることができる。

その理由は、係るインターコネクタ１は、溶接点が櫛状にインターコネクタから切り離された特許文献２と異なり溶接点３がインターコネクタ１から切り離されていないためである。つまり、係るインターコネクタ１は、溶接点３の周囲を保護するようにインターコネクタ１が連結されているためである。

＜第２の実施形態＞
次に、上述した本発明の第１の実施形態に係る接合構造を基本とする第２の実施形態について説明する。以下の説明においては、本実施形態に係る特徴的な部分を中心に説明する。その際、上述した各実施形態と同様な構成については、同一の参照番号を付すことにより、重複する説明は省略する。

本発明の第２の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタ８について、図３及び図４を参照して説明する。

図３は、本発明の第２の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタ８と複数の太陽電池セル２（２ａ、２ｂ）とが接続された態様を例示する図である。

尚、説明及び図示の便宜上、図３において表現を省略したインターコネクタ８と太陽電池セル２とは、例えば、図３に示す±Ｙ方向及び±Ｘ方向に複数のインターコネクタ８と太陽電池セル２とを有することとする。

図３において、インターコネクタ８は、太陽電池セル２ａのＮ電極５と、太陽電池セル２ｂのＰ電極９とを電気的に接続する。

図４は、本発明の第２の実施形態における第１接合構造を有するインターコネクタ８を示す断面図（図３におけるＡ−Ａ断面図）である。

図４において、インターコネクタ８（被溶接材）の一方の面に設けられた溶接点３とスリット４とは、太陽電池セル２ａの＋Ｚ方向の面に設けられたＮ電極５と接続される。また、インターコネクタ８（被溶接材）の一方の面と異なる他方の面に設けられた溶接点３とスリット４とは、太陽電池セル２ｂの−Ｚ方向の面に設けられたＰ電極９と接続される。

尚、上述した本実施形態では、説明の便宜上、一例として、インターコネクタ８のスリット４は、インターコネクタ８の±Ｚ方向の面（つまり、両面）に設けられる構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。インターコネクタ８のスリット４は、インターコネクタ８の一方の面に設ける構成を採用してもよい。即ち、インターコネクタ８は、一方の面と異なる他方の面にスリット４が無い構成を採用してもよい。換言すると、インターコネクタ８は、太陽電池セル２ａと隣接する太陽電池セル２ｂとが電気的に接続されている。

その場合に、インターコネクタ８は、太陽電池セル２ｂのＰ電極９と、インターコネクタ８とが既に溶接され拘束状態であっても、当該拘束状態が軽減された応力フリーの状態において太陽電池セル２ａのＮ電極５とスリット４とを溶接することができる。

このように本実施の形態に係る第１接合構造によれば、第１の実施形態において説明した効果を享受できると共に、さらに、図４に示すようにインターコネクタ８の形状が異なる場合であっても、インターコネクタ８と太陽電池セル２とを、既に溶接された溶接点の拘束状態のばらつきに影響を受けることなく溶接することができる。

その理由は、インターコネクタ８は、例えば、スリット４を有することによって、例えば、開始点（溶接点３ａ）が既に溶接され拘束状態であっても、開始点に近接する開始点と異なる他の溶接点（溶接点３ｂ）を、当該拘束状態が軽減された応力フリーの状態において溶接することができるからである。

＜第３の実施形態＞
次に、上述した本発明の第１の実施形態に係る第１接合構造を基本とする第３の実施形態について説明する。以下の説明においては、本実施形態に係る特徴的な部分を中心に説明する。その際、上述した各実施形態と同様な構成については、同一の参照番号を付すことにより、重複する説明は省略する。

本発明の第３の実施形態における第２接合構造を有するインターコネクタ１０について、図５を参照して説明する。

図５は、本発明の第３の実施形態における第２接合構造を有するインターコネクタ１０の要部を示す上面図である。

以下の説明において、説明の便宜上、一例として、スリット１１は、一方のスリット１１をスリット１１ａと称し、他方のスリット１１をスリット１１ｂと称することとする。また、第１スリット１２は、一方の第１スリット１２を第１スリット１２ａと称し、他方の第１スリット１２を第１スリット１２ｂと称することとする。第２スリット１３は、一方の第２スリット１３を第２スリット１３ａと称し、他方の第２スリット１３を第２スリット１３ｂと称することとする。

インターコネクタ１０は、溶接点３と、溶接点３の近傍周辺の一部に設けられた２つのスリット１１を有する。即ち、インターコネクタ１０は、溶接点３と、溶接点３の近傍であって、その溶接点３の周辺の一部に設けられたスリット１１ａと、スリット１１ｂとを有する。スリット１１は、複数の小スリット（第１スリット１２、第２スリット１３）を有する。また、複数の小スリットの間は、インターコネクタ１０（被溶接材）と連結されている。

より具体的に、インターコネクタ１０は、溶接点３の±Ｘ方向に溶接点３と平行または略平行にスリット１１（１１ａ、１１ｂ）を有する。スリット１１は、Ｉ字状に中抜きされた第１スリット１２（１２ａ、１２ｂ）と第２スリット１３（１３ａ、１３ｂ）とを有する。スリット１１は、第１スリット１２と第２スリット１３とが溶接点３と平行または略平行に連なるように形成されている。

また、第１スリット１２と第２スリット１３との間は、インターコネクタ１０の溶接点３を保持することが可能なようにインターコネクタ１０に連結されている。

このように本実施の形態に係る第２接合構造によれば、第１の実施形態において説明した効果を享受できると共に、さらに、インターコネクタ１０を搬送、保管、溶接及び溶接する際にセット（セッティング）するに際して、インターコネクタ１０及び溶接点３の変形とインターコネクタ１０との浮きを、より抑制することができる。即ち、係る第２接合構造によれば、溶接における精度を向上するだけでなく、信頼性を向上することができる。

その理由は、第２接合構造を有するインターコネクタ１０は、第１スリット１２と第２スリット１３との間と、インターコネクタ１０とが連結されている（切り離されていない）。そのため、インターコネクタ１０は、溶接点３が変形することを抑制することができるからである。

＜第４の実施形態＞
次に、上述した本発明の第１の実施形態に係る第１接合構造を基本とする第４の実施形態について説明する。以下の説明においては、本実施形態に係る特徴的な部分を中心に説明する。その際、上述した各実施形態と同様な構成については、同一の参照番号を付すことにより、重複する説明は省略する。

本発明の第４の実施形態における第３接合構造を有するインターコネクタ２０について、図６を参照して説明する。

図６は、本発明の第４の実施形態における第３接合構造を有するインターコネクタ２０の要部を示す上面図である。

インターコネクタ２０は、溶接点３と、溶接点３の近傍周辺の一部に設けられたスリット２１を有する。

より具体的に、インターコネクタ２０は、溶接点３の±Ｘ方向と−（マイナス）Ｙ方向（紙面下方向）との３辺に溶接点３を囲むように、コの字状に中抜きされたスリット２１を有する。即ち、スリット２１は、コの字状をなす３辺のうち対向する２辺の何れかの辺が、例えば、溶接点３ａと、近接する溶接点３ａと異なる他の溶接点である溶接点３ｂとの間に位置するように形成されている。

スリット２１は、例えば、図６に示すようにインターコネクタ２０が１つ以上の溶接点３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び３ｅ）を有する場合に、その溶接点３毎に形成されたそれぞれのスリット２１が連結された形状を有する構成を採用することができる。

これにより、例えば、製造者は、拘束状態がより軽減された応力フリーの状態においてインターコネクタ２０の溶接点３を溶接することができる。

尚、上述した本実施形態では、説明の便宜上、一例として、インターコネクタ２０は、溶接点３の±Ｘ方向と−Ｙ方向とに溶接点３を囲むように、コの字状に中抜きされたスリット２１を有する構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。

図７は、本発明の第４の実施形態における第４接合構造を有するインターコネクタ２０の要部を示す上面図である。インターコネクタ２０は、例えば、図７に示すように溶接点３の±Ｘ方向と＋Ｙ方向とに溶接点３を囲むように、コの字状に中抜きされたスリット２１を有する構成を採用してもよい。また、図８は、本発明の第４の実施形態における第５接合構造を有するインターコネクタ２０の要部を示す上面図である。インターコネクタ２０は、第２の実施形態において説明した複数の小スリットを有する構成を採用してもよい。その場合に、インターコネクタ２０は、図８に示すように第１スリット２２（２２ａ、２２ｂ）と第２スリット２３（２３ａ、２３ｂ）とを有するコの字状に形成されたスリット２１を有する構成を採用してもよい。

また、一例として、インターコネクタ２０は、インターコネクタ２０が１つ以上の溶接点３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び３ｅ）を有する場合に、溶接点３の近傍に形成されたそれぞれのスリット２１が連結された形状を有する構成を例に説明した。しかしながら本発明に係る実施形態は、係る構成に限定されない。

図９は、本発明の第４の実施形態における第６接合構造を有するインターコネクタ２０の要部を示す上面図である。インターコネクタ２０は、インターコネクタ２０が１つ以上の溶接点３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び３ｅ）を有する場合に、図９に示すように複数並べられた溶接点３に対してひとつおきにスリット２１が設けられている構成を採用してもよい。

さらに、図１０は、本発明の第４の実施形態における第７接合構造を有するインターコネクタ２０の要部を示す上面図である。インターコネクタ２０は、インターコネクタ２０が１つ以上の溶接点３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及び３ｅ）を有する場合に、図１０に示すように複数並べられた溶接点３に対してスリット２１と、スリット２１を＋Ｙ方向に反転させた形状を有するスリット２１とが交互に設けられている構成を採用してもよい。即ち、インターコネクタ２０は、スリット２１を、複数並べられた溶接点３に対してジグザグに設けられている構成を採用してもよい。換言すると、インターコネクタ２０は、コの字状に形成されたスリット２１の端部が、隣接する該スリット２１と異なる他のコの字に形成されたスリット２１の端部に接続している構成を採用してもよい。

このように本実施の形態に係る第３接合構造乃至第７構造によれば、各実施形態において説明した効果を享受できると共に、さらに、既に溶接された溶接点の拘束状態のばらつきに影響を受けることなく溶接することができる。

その理由は、第３接合構造乃至第７構造を備えるインターコネクタ２０は、例えば、溶接点３を囲むように、コの字状に中抜きされたスリット２１を有することによって、開始点（溶接点３ａ）が既に溶接され拘束状態であっても、開始点と異なる他の溶接点（溶接点３ｂ）を、より拘束状態が軽減された応力フリーの状態において溶接することができるからである。

また、インターコネクタ２０を搬送、保管、溶接及び溶接する際にセット（セッティング）するに際して、係るインターコネクタ２０は、インターコネクタ２０及び溶接点３の変形とインターコネクタ１の浮きとを、より抑制することができる。

その理由は、係るインターコネクタ２０は、溶接点３の周囲を保護するようにスリット２１の一部、または全てを連結すると共に、スリット２１以外の必要となる個所をインターコネクタ２０に連結保持する吊構造を有するからである。その結果、インターコネクタ２０及び溶接点３の変形とインターコネクタ１の浮きとを、より抑制することができるため、例えば、太陽電池パネルの製造者は、安定して生産することができる。

１ インターコネクタ
２、２ａ、２ｂ 太陽電池セル
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ 溶接点
４、４ａ、４ｂ スリット
５ Ｎ電極
８ インターコネクタ ９ Ｐ電極
１０ インターコネクタ
１１、１１ａ、１１ｂ スリット
１２、１２ａ、１２ｂ 第１スリット
１３、１３ａ、１３ｂ 第２スリット
２０ インターコネクタ
２１ スリット
２２、２２ａ、２２ｂ 第１スリット
２３、２３ａ、２３ｂ 第２スリット
２０１ａ、２０１ｂ パラレルギャップ電極
２０２ 太陽電池セル
２０３ インターコネクタ
２０４ パラレルギャップ溶接装置

Claims (6)

1. 被溶接材と、該被溶接材と異なる他の被溶接材とを電気的に接続する１つ以上の溶接点と、
   前記被溶接材をコの字状に中抜きされた形状を有し、前記コの字状をなす３辺のうち対向する２辺の何れかの辺が、前記溶接点と、近接する該溶接点と異なる他の溶接点との間に位置するように形成されているスリットと、を有し
   前記スリットは、
   複数並べられた前記溶接点に対してひとつおきに設けられていることを特徴とする接合構造。
2. 前記スリットは、
   前記１つ以上の溶接点を有する場合に、その溶接点毎に形成されており、それぞれの前記スリットが連結された形状を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の接合構造。
3. 前記コの字状に形成されたスリットの端部が、隣接する該スリットと異なる他の前記コの字に形成されたスリットの端部に接続している
   ことを特徴とする請求項１に記載の接合構造。
4. 前記スリットは、
   複数の小スリットからなり、前記複数の小スリットの間は、前記被溶接材と連結されている
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の接合構造。
5. 請求項１乃至請求項４の何れかに記載された接合構造を有する
   ことを特徴とする金属リード。
6. 被溶接材と、該被溶接材と異なる他の被溶接材とを電気的に接続する１つ以上の溶接点を設け、
   前記被溶接材をコの字状に中抜きされた形状を有し、前記コの字状をなす３辺のうち対向する２辺の何れかの辺が、前記溶接点と、近接する該溶接点と異なる他の溶接点との間に位置するように形成され、且つ複数並べられた前記溶接点に対してひとつおきにスリットを設け、
   前記１つ以上の溶接点と前記スリットとを有する前記被溶接材と、前記他の被溶接材とをパラレルギャップ抵抗溶接を用いて該１つ以上の溶接点において接合する
   ことを特徴とする接合方法。

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